(Ebook SPA) Robert Service - Stalin Una Biografia

1 BIBLIOGRAFA SELECTA
ROBERT SERVICE
STALIN
Una biografa
Traduccin SUSANA
BEATRIZ CELLA
Revisin PATRICIA VARONA

CODESO
S I G LO
m
Todos los derechos

reservados. Prohibida la
reproduccin total o
parcial de esta obra por
cualquier procedimiento
(ya sea grfico,
electrnico, ptico,
qumico, mecnico,
fotocopia, etc.) y el al-
macenamiento o
transmisin de sus
contenidos en soportes
magnticos. sonoros,
visuales o de cualquier
otro tipo sin permiso
expreso del editor.
Primera edicin en
castellano, marzo de 2006
SIGLO
XXI DE
ESPAA
EDITORES,
S. A.
Mennde
z Pidal,
3 bis.
28036
Madrid
Primera edicin en ingls

Macmilla
n, Pan
Macmilla
n Ltd.,
2004
Ttulo
original:
Stalin. A
biograph
y
Robert Service, 2004

de la traduccin 2006,
Susana Beatriz Celia
DERECHOS RESERVADOS
CONFORME A LA LEY
I
m
p
r
e
s
o
h
e
c
h
o
e
n
E
s
p
a
P
r
i
n
t
e
d
a
n
d
m
a
d
e
i
n
S
p
a
i
n
ISB
N:
84-
323
-
123
4-7
Dep
sit
o
lega
l:
M.
12.
712
-
200
6
Fotocomposicin e impresin:
Fernndez Ciudad, S. L. Coto
de Doana, 10. 28320 Pinto
(Madrid
)n
IX
Prefacio
Nota aclaratoria ..................................................... xiii
Mapas...................................................................... xv
Primera parte: El revolucionario
1. Stalin tal como lo conocemos .................... 3
2. La familia Dzhughashvili ............................ 13

VI NDICE
3. La educacin de un sacerdote .................... 22
4. Poeta y rebelde.............................................. 31
5. Militante marxista......................................... 42
6. El Partido y el Cucaso .............................. 55
7. Fugitivo ..................... ................................. 66
8. En el centro del partido .............................. 79
9. Koba y el bolchevismo................................. 90
10........................................................................sip
de Siberia .......................................................... 100
11........................................................................Regr
eso a Petrogrado................................................ 111
Segunda parte: El lder del partido
12........................................................................El
ao 1917 ........................................................... 125
13........................................................................Octu
bre ...................................................................... 138
14........................................................................Com
isario del pueblo ............................................... 147
VI NDICE
15........................................................................Al
frente! ................................................................ 160
16........................................................................El
corredor polaco ................................................. 173
17........................................................................Con
Lenin ................................................................. 184
18........................................................................Naci
n y revolucin.................................................. 195
19........................................................................Test
amento................................................................ 206
20........................................................................Las
oportunidades de lucha...................................... 216
21........................................................................lsef
y Nadia............................................................... 227
22........................................................................Un
faccioso contra las facciones ........................... 237
Tercera parte: El dspota
23.El fin de la NEP .......................................... 251
24........................................................................Econ
oma y terror...................................................... 263
25.Ascenso a la supremaca ............................. 274
26.La muerte de Nadia...................................... 287

VI NDICE
27.Un hechicero moderno.................................. 297
28........................................................................Tem
ores en la victoria ............................................. 308
29........................................................................El
gobierno de las naciones .................................. 321
30.La psicologa del terror ............................... 334
31........................................................................El
gran terrorista..................................................... 344
32........................................................................El
culto a la impersonalidad ................................. 355
33........................................................................Indu
lto brutal ............................................................ 365
Cuarta parte: El seor de la guerra
34........................................................................El
mundo a la vista ............................................... 377
35........................................................................La
guerra se acerca ................................................ 389
36........................................................................La
cena del demonio .............................................. 398
37.Barbarroja...................................................... 409
VI NDICE
38........................................................................La
lucha contina.................................................... 419
39........................................................................Dur
miendo en el divn............................................ 429
40.A muerte! ................................................... 438
41.Comandante supremo .................................. 448
42........................................................................Los
tres grandes ....................................................... 458
43.ltimas campaas......................................... 467

44.Victoria!....................................................... 476
Quinta parte: El emperador
45.El golpe ........................................................ 489
46........................................................................El
comienzo de la Guerra Fra ............................. 499
47........................................................................El
sometimiento de Europa oriental ..................... 510
48.El rgimen estalinista .................................. 521

VI NDICE
49.Polticas y purgas.......................................... 531
50........................................................................El
culto al emperador............................................. 541
51........................................................................Ami
stades peligrosas................................................. 551
52. Vozhd e intelectual ..................................... 560
53........................................................................El
dspota enfermo................................................. 570
NDICE VII
54........................................................................Muer
te y embalsamamiento ...................................... 580
55........................................................................Desp
us de Stalin....................................................... 590
Glosario ................................................................. 605
Notas ...................................................................... 609
Bibliografa selecta................................................. 657

26 PREFACIO
ndice de nombres 675Prefacio

Francesco Benvenuti, Adele Biagi, Geoffrey Hosking
y Arfon Rees leyeron el borrador y, como muchas
otras veces antes, me brindaron valiosas sugerencias.
Tambin leyeron varios captulos Katia Andriev
(sobre la Segunda Guerra Mundial), Jrg
Baberowski (sobre la cuestin nacional), Ioram
Gorlizki (sobre los aos posteriores a 1945), Mark
Harrison (sobre la economa sovitica), George
Hewitt (sobre el idioma y la cultura georgianos),
Stephen Jones (sobre el marxismo y la cultura
georgianos), John Klier (sobre los judos) y David
Priestland (sobre la dcada de los treinta). Asimismo
aprecio los consejos sobre temas especficos de Bob
Alien, Rosamund Bar- tlett, Vladmir Buldkov, Bob
Davies, Norman Davies, Simn Dixon, Richard
Evans, Israel Getzler, Al Granmayeh, Riitta Heino,
Ronald Hin- gley, Vladmir Kakalia, Oleg Jlvniuk,
Vladmir Kozlov, Slava Lakoba, Melvyn Leffler,
Hugh Lunghi, Rosalind Marsh, Claire Mouradiane,
Zakro Megreshvili, Simn Sebag Montefiore, Silvio
Pons, Al Rieber, David Saun- ders, Harry Shukman,
Peter Stickland, Martin Stugart, Ron Suny, Steve
Wheatcroft, Jerry White, Faith Wigzell y Jackie
Willcox. Doy las gracias a Matthew Hingley por
haber grabado en un disco compacto mis discos de
78 r. p. m. de los discursos de Stalin y a Vladmir
Kakalia por haberme regalado algunos de estos
discos. Georgina Morley, Kate Harvey y Peter
James, en lo concerniente a la edicin, siempre me
ayudaron con sus sugerencias para mejorar el
trabajo.
El libro se ha beneficiado de las exposiciones en
el Instituto de Historia Rusa de la Academia de
Ciencias, el Instituto de Historia Universal y el Ar-
chivo Estatal Ruso de Historia Socio-poltica, y, ms
recientemente, ha sido de gran ayuda discutir este
tema en la Universidad Internacional de Verano
cerca de Gagra en Abjasia y en la Biblioteca
Nacional de Tbilisi (cuando Stalin estudiaba en el
seminario, cerca de all, se le prohibi utilizar esa
biblioteca).
El Centro de Estudios Rusos y Euroasiticos del
St. Antony's College ha sido un entorno
incomparable para esta investigacin. Mis colegas
Archie Brown, Alex Pravda y Jackie Willcox me
han dado consejos y me han alentado
constantemente. Tambin me he beneficiado de los
seminarios de los lunes desarrollados por nuestro
Centro, donde se discutieron varios de mis ensayos
relativos a este tema. Jackie Willcox y Angelina
Gibson, bibliotecarios de Oxford, me advirtieron
sobre el material que se publicaba en Rusia. Simn
Sebag Montefiore comparti generosamente conmigo
sus notas sobre las memorias inditas de Kandide
Charkviani. Heinz-Dietrich Lwe y Shaun Morcom
me consiguieron otros materiales. Liana Jvarchelia y
Manana Gur- gulia, organizadoras de la Universidad
de Verano de Abjasia, junto con Ra- chel Clogg y
Jonathan Cohn, de Conciliation Resources, me
consiguieron acceso a la dacha de Stalin en
Joldnaia Rechka; Rachel Polonski, al apartamento
de Mlotov en el centro de Mosc; mi
agradecimiento a todos ellos. Zakro Megreshvili me
ayud a conseguir y traducir memorias polticas ge-
orgianas; Elin Hellum tradujo al ingls un artculo
de un diario sueco.
Las caractersticas fundamentales de la lnea de
interpretacin ms influyente de la figura de Stalin y
su carrera son considerablemente homogneas y hace
tiempo que deberan haber sido cuestionadas. Este
libro se propone demostrar que Stalin era una figura
mucho ms dinmica y polifactica de lo que
convencionalmente se supone. Stalin fue un
burcrata y un asesino; tambin fue un lder, un
escritor y editor, un terico (en varios aspectos), un
poco poeta (en la juventud), apasionado del arte,
hombre de familia e incluso seductor. La otra razn
que me impuls a escribir esta biografa es que
hacia finales de la dcada de los ochenta las puertas
de los archivos rusos empezaron a abrirse. Todava
sigue siendo difcil acceder a ellos, pero muchos
rincones oscuros de la vida y la trayectoria de Stalin
ahora pueden ser estudiados. Tambin se han
publicado recopilaciones de documentacin que
28 PREFACIO
XI
todava no se han integrado en una biografa

exhaustiva. Los historiadores y archiveros de la
Federacin Rusa han estado desarrollando una labor
especialmente importante que todava tiene que ser
analizada a fondo.
La vida de Stalin suscita preguntas acerca del enfoque histrico.
Muchos estudios han cado en una de estas dos categoras: algunos
se han centrado en su personalidad y motivaciones y en el efecto
de stas en la poltica y la sociedad; otros arrojan luz sobre la
historia general de la URSS y otros lugares y dan por supuesto el
conocimiento de Stalin en cuanto individuo. Ninguna de las dos es
suficiente por s misma y en los captulos que siguen ofrezco una
sntesis de ambas. As pues, si es fundamental examinar la peculiar
personalidad de Stalin, es igualmente necesario analizar el am-
biente en el que creci y las presiones tanto polticas como de otro
tipo bajo las que actu. Los estudios tambin se dividen entre
aquellos que subrayan la especificidad de un perodo dado y
aquellos que destacan los factores ms persistentes de su carrera y
de la historia de su partido. Este libro tiene el propsito de tender
un puente entre estos dos elementos de una dicotoma artificial.
As pues, mientras las investigaciones detalladas acerca del Gran
Terror son esenciales, tambin lo es una consideracin del
conjunto de cir
-
PREFACIO
cunstancias producidas por la Revolucin de octubre

(y, por cierto, tambin por situaciones anteriores). El
objetivo es vincular lo que habitualmente se
denomina intencionalismo y estructuralismo tanto
como combinar lo que podran denominarse
enfoques diacrnico y sincrnico.
Varias partes de este libro han exigido el examen
de registros de archivos y de recopilaciones de
documentos recientes: acerca de la niez de Stalin
en Gori; sobre su educacin; sobre su Credo de
1904; sobre su campaa de robo a mano armada;
sobre su estancia en Siberia; sobre su actividad en
1917, en la Guerra Civil y en la guerra ruso-polaca;
sobre la poltica de 1922 a 1923; sobre sus
matrimonios; sobre las motivaciones del Gran
Terror; sobre su liderazgo en la Segunda Guerra
Mundial; y sobre sus discursos y maniobras en 1952
y 1953. En el transcurso de este proceso han salido
a la luz datos significativos en lo que respecta a los
hechos. El libro tambin rein- terpreta ciertos
aspectos importantes de su vida: las races
nacionales georgianas; su desarrollo cultural; la
autoridad poltica de Stalin antes, durante y poco
despus de la Revolucin de octubre; la ruptura con
Lenin en 1922- 1923; los orgenes y las
consecuencias del Gran Terror; el extrao culto
impersonal; el estilo de su gobierno y los lmites de
su poder desptico; y la multiplicidad de
dimensiones de su carrera poltica. Un ltimo
aspecto a destacar es que el libro est concebido
como una descripcin y un anlisis generales. Desde
su nacimiento en 1878 hasta su muerte en 1953,
Stalin fue un terremoto humano. Cada episodio
importante de su vida requiere una cuidadosa
atencin. Pero tambin debe encontrarse sentido a la
interrelacin entre l y su poca durante una
existencia larga, muy larga.
Quisiera destacar una de las experiencias que tuve
en el curso de la investigacin, que me impresion
especialmente. En diciembre de 1998 entrevist para
un programa de radio que estaba realizando con
Sheila Dillon, de la BBC, a Kira Allileva, la
sobrina de Stalin, en su apartamento al norte de
Mosc. Recuerdo de forma vivida cmo Kira
Allileva negaba estar resentida por haber sido
encarcelada por su to, as como su deseo de vivir y
gozar. En aquella ocasin me obsequi con un
ejemplar de la poesa de su to (los primeros
captulos demuestran por qu los versos de Stalin
son importantes para una mejor comprensin de su
figura). Era la primera vez que estaba con alguien
que hubiese conocido a Stalin en la intimidad (el
intento que hice en 1974 de entrevistar a Lzar
Kaganvich, a quien reconoc en la Biblioteca Lenin
de Mosc, fue amablemente rechazado. Con todo,
vali la pena intentarlo). La insistencia de Kira
30 PREFACIO
Allileva en que todas las numerosas facetas de

Stalin deben ser entendidas antes de trazar una
perspectiva de conjunto es un principio que inspira
este libro.
Oxford, junio de 200
4
Nota aclaratoria
Stalin cambi de nombre muchas veces antes de la

Gran Guerra y slo comenz a llamarse de forma
permanente Stalin en 1912. En beneficio de la
claridad lo he llamado Dzhughashvili hasta 1912 y
Stalin en adelante, aunque muchos de sus allegados
lo conocan por otros apodos (Soso, Soselo y Koba)
y por seudnimos (incluyendo Ivnovich y varios
ms), tanto antes como despus de ese ao. Y
aunque fue bautizado como Iseb Dzhughashvili, he
utilizado principalmente el nombre ms familiar de
Isef Dzhughashvili. Los nombres de otros
georgianos aparecen en la transliteracin
convencional al ingls, pero sin los signos
diacrticos. El territorio de la cordillera del sur del
Cucaso presenta una dificultad de nomenclatura. A
fin de enfatizar su significacin intrnseca,
especialmente en la primera parte del libro, me
refiero a esa zona como el sur del Cucaso en vez
del Transcuca- so, que es el trmino geogrfico y
administrativo ruso, a excepcin de denominaciones
oficiales soviticas como Federacin Transcaucsica.
En cuanto a la transliteracin del ruso, he usado una
versin simplificada del sistema de la Library of
Congress con la salvedad de que en las notas finales
se utiliza el sistema completo . Las fechas se dan
1
segn el calendario ruso oficial del momento. Las

autoridades emplearon el calendario juliano hasta
1918, cuando lo reemplazaron por el gregoriano
.Mapas
1. El Cucaso: Norte y Sur en 1921 2. El ltimo exilio de Stalin,

1913-1917 3. Lugares asociados con la biografa de Stalin 4. La
URSS y Europa oriental despus de la Segunda Guerra Mundia
1 En la traduccin espaola los nombres propios y otras

palabras rusas se transcriben segn la versin simplificada del
ruso al espaol tanto en el texto como en las notas finales
[N. de la T
l
xix
mapas
XXMAPAS
PRIMERA PARTE
40
EL REVOLUCIONARIOSTALIN TAL COMO LO

CONOCEMOS
Isef Stalin es una de las figuras ms famosas de la
historia. Orden asesinatos sistemticos a gran
escala. Durante sus aos de poder y boato, desde
finales de la dcada de los veinte hasta su muerte en
1953, personific el orden comunista sovitico. La
Revolucin de octubre de 1917 haba dado ori gen
en Rusia a una dictadura de partido nico y de
ideologa nica que sirvi de modelo de
transformacin social para un tercio de la superficie
del globo despus de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque Lenin haba fundado la URSS, fue Stalin
quien reforz y consolid decisivamente la
estructura. Sin Stalin, la Unin Sovitica podra
haberse desmoronado dcadas antes de que fuera
desmantelada en 1991.
Despus de la muerte de Lenin en 1924 mucha
gente se sorprendi cuando Stalin logr la victoria
en el conflicto por la sucesin que tuvo lugar entre
los lderes del partido. Hacia el final de esa dcada
ya haba anulado los compromisos que el partido
haba aceptado de mala gana para mantenerse en el
poder despus de la Guerra Civil que se haba
producido en el antiguo Imperio ruso. Stalin dirigi
la Unin Sovitica hacia la industrializacin.
Millones de campesinos murieron en el proceso de
colectivizacin de la agricultura. La red de campos
de trabajo se expandi y Stalin fortaleci su
despotismo por medio del Gran Terror a finales de
la dcada de los treinta. La Operacin Barbarroja
impulsada por Hitler contra la Unin Sovitica en
1941 encontr a Stalin catastrficamente
desprevenido. Sin embargo, el Ejrcito Rojo logr
responder al ataque y, con Stalin como comandante
supremo, derrot a la Wehrmacht. Despus de la
Segunda Guerra Mundial, la URSS afirm su
dominio sobre la mitad oriental de Europa. La
reputacin de Stalin, para bien o para mal, alcanz
su punto culminante. Cuando muri en 1953 fue
llorado por millones de compatriotas que tenan
razones de sobra para detestarlo a l y a su poltica.
Dej la URSS convertida en una potencia mundial y
en un coloso industrial con una sociedad
alfabetizada. Dej como legado instituciones de
terror y de adoctrinamiento con pocos rivales de su
envergadura. La historia de la URSS despus de su
muerte consisti en gran medida en una serie de
intentos para conservar, modificar o liquidar su
herencia.
41
Stalin no dej una autobiografa. Hasta finales de la

dcada de los veinte casi nadie se molest en
escribir algo ms que una breve semblanza suya
42 EL REVOLUCIONARIO
.Los que publicaban sus obras lo despreciaban. El

insuperable cronista de Rusia en el ao 1917,
Nikoli Sujnov, lo desestim llamndolo una nuli-
dad gris y obtusa. Trotski y simpatizantes suyos
como Boris Souvarine e Isaac Deutscher
ridiculizaron a Stalin considerndolo un burcrata sin
opiniones ni personalidad propias; sta tambin haba
sido la apreciacin de los lderes de otros partidos
revolucionarios los mencheviques y los social-re-
volucionarios,12 que se vieron obligados a exiliarse
en el extranjero . A pesar de la diversidad de sus
orientaciones polticas, todos estos autores estaban de
acuerdo en su caracterizacin del sucesor de Lenin.
La falta de talento de Stalin era para ellos un
axioma. Sus defectos se consideraban obvios. Stalin
no haba vivido como emigrado antes de la cada de
la monarqua imperial en la Revolucin de febrero!
No era ni un polglota ni un ora dor decente! Era
un simple administrador! Tales rasgos se presentaban
como prueba de que mereca ocupar un lugar de
segunda fila entre los lderes del partido. Inclusive
los compaeros que no lo atacaban pensaban, en la
dcada que sigui a la Revolucin de octubre, que
su nico fuerte era la administracin y que las
decisiones importantes del Estado deban quedar en
sus manos y no en las de Stalin .
3
Ambicioso y resentido, Stalin intent mejorar su

reputacin. En 1920 insisti en que Lenin, durante
el primer encuentro que tuvieron en 1905, le ha ba
impresionado por su discrecin. El objetivo estaba
claro. Stalin estaba indicando que sa era la clase de
hombre que haba fundado el Partido Comunista y a
quien l deseaba emular: en realidad estaba
presentando un autorretrato. Pero llamar la atencin
no era lo suyo. El asistente de Stalin, Ivn Tovstuja,
escribi una semblanza biogrfica en 1924 en la que
mencionaba su actuacin en diversos puestos
destacados durante la Revolucin de octubre y la
Guerra Civil , pero esta obra apenas aada una nota
4
de color. Tanto Stalin como su entorno acentuaron

siempre sus deseos de encajar en un colectivo
poltico. Se comparaba a los presuntuosos prota-
gonistas de la poltica en la Unin Sovitica Lev
Trotski, Grigori Zin- viev, Lev Kmenev y Nikoli
Bujarin con el modesto secretario general del
partido.
Al reanudar su ascenso a la cima de la poltica,
Stalin dispuso que se hicieran mayores exaltaciones
de su figura. Se publicaron biografas autoriza das,
cada una ms hagiogrfica que la anterior. En 1938
se public un grandilocuente relato escrito por los
STALIN TAL COMO LO CONOCEMOS 43
tteres del Comit Central del partido y editado

annimamente por Stalin . El texto lo presentaba
5
como el genio contemporneo del comunismo

mundial; y la tendencia creciente era equipararlo a
Lenin como lder del partido, terico marxista y
estadista mundial. Esta imagen fue recogida en
Occidente por comentaristas impresionados por el
progreso industrial y educativo de la URSS en la
dcada de los treinta.
Desde 1941, cuando la URSS se incorpor a la
lucha contra la Alemania nazi, el elogio de Stalin
fue ilimitado. La revista Time lo honr como Hom-
bre del Ao que por s solo haba tenido la
tenacidad de conducir a su pas al triunfo militar.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando
estall la Guerra Fra y los aliados occidentales lo
convirtieron de hroe en villano, el nmero de
admiradores de Stalin se redujo drsticamente. Sin
embargo, entre sus crticos haba muy pocos que le
siguieran considerando mediocre. Reverenciado o
detestado, era reconocido como uno de los polticos
ms relevantes del siglo XX.
Algunos lo vieron como el autntico sucesor de
Lenin, como el que condujo el tren de la revolucin
por el camino ya trazado por Lenin. Otros lo
consideraban el gran traidor al leninismo. Al actuar
a favor de los intereses de Rusia, muchos lo
presentaban como un gobernante muy similar a los
emperadores de antao. Al parecer, lo que Stalin
deseaba lograr primordialmente eran los objetivos
que no haban conseguido los ms grandes de los
Romnov . Tal deseo se revelaba en su poltica
6
exterior de expansin hacia Occidente. En el interior

de la URSS se manifestaba en la concesin de
privilegios a la etnia rusa en los empleos, la
educacin y el estatus. Stalin fue descrito como un
exponente del imperialismo ruso tradicional.
Otra imagen de Stalin hace de l un asesino
hambriento de poder. Al parecer, una vez
conseguido el poder supremo, sus impulsos
psicticos latentes se liberaron y comenz la
carnicera de la dcada de los treinta. Algunos ar-
gumentaron que esto no podra haber sucedido de no
haber estado ya afianzadas las doctrinas y prcticas
de partido nico en el estado sovitico; sin embargo,
tambin insistieron en que tal depuracin no habra
ocurrido entre 1937 y 1938 sin que un dictador
desquiciado tuviera el control del partido y de la
polica poltica . Stalin no slo encarcel y asesin.
7
Al aplicar la tortura fsica y mental a sus vctimas,

las degrad del modo ms humillante. Hallaba en
esto una profunda satisfaccin. Aunque no era l

quien aplicaba los castigos a aquellos que la polica
confinaba en la prisin de la Lubianka, alentaba las
medidas ms brutales. Se deleitaba manteniendo en
un temor constante incluso a sus allegados ms
cercanos. Las hiptesis acerca de su posible locura
son controvertidas, pero indudablemente la
personalidad de Stalin estaba peligrosamente
perturbada y esta personalidad suministraba el
potente combustible para el viaje al Gran Terror.
O era simplemente un burcrata mediocre que
protega los intereses de los cuadros administrativos
de un estado de partido nico? Segn esta in-
terpretacin, los administradores de los comisariados
del partido, la polica y la economa aspiraban a
expandir su autoridad y privilegios. Ya en la dcada
de los veinte haban abandonado el compromiso
revolucionario. As pues, Stalin entendi lo que
queran y utiliz su posicin en el Secretariado del
Comit Central para satisfacer los deseos de estos
funcionarios. Como burcrata supremo de la URSS
no cabe duda de que tambin l se benefici de
semejante desenlace. El hecho de que los cuadros
administrativos hubieran ejercido tal poder se
atribuy a profundas tensiones inherentes a la
sociedad y al estado soviticos. La Revolucin de
octubre de 1917 se haba hecho en nombre de la
clase obrera y de los sectores ms pobres del cam -
pesinado. Pero estos grupos fracasaron en su intento
de afianzarse en el poder. Las tensiones que se
produjeron promovieron una situacin que brind
oportunidades a la burocracia. Poco escrupulosos y
bien disciplinados, los funcionarios del partido y del
estado se constituyeron firmemente en una casta
separada del resto de la sociedad y la8 eminencia gris
de Stalin fue su principal encarnacin .
Apenas ha transcurrido un solo ao desde la
muerte de Stalin en 1953 en que no apareciera otra
biografa ms. Durante tres dcadas todas dispusie -
ron del mismo material: las memorias, viejas y
nuevas, junto con los informes desenterrados de los
archivos a instancias de Nikita Jrushchov el
sucesor de Stalin en el Kremlin cuando hizo
descender a Stalin del pedestal de la estima
comunista a partir de mediados de la dcada de los
cincuenta. Luego, en 1985, Mija Gorbachov se
convirti en secretario general del partido.
Gorbachov retom la campaa contra Stalin y toda
su obra y se desat una verdadera oleada de datos
documentales. Pero hubo que esperar a la llegada al
poder de Bors Yeltsin, en 1991, para que la
mayora de los investigadores pudieran tener acceso

a los archivos. Fue un perodo fundamental para la
investigacin. Lo inconcebible se haba convertido
en realidad: el Archivo Central del Partido ubicado
en la calle Pushkin de Mosc se abri a la
investigacin independiente y un ingente nmero de
documentos fueron desclasificados . Este proceso
9
tiene todava un largo camino por recorrer y ha

habido algn retroceso ocasional. Pero cualquier
comparacin con los aos anteriores arroja un saldo
positivo. Ahora es posible indagar en la vida
poltica, ideolgica, cultural y privada de Isef Stalin
hasta un grado de intimidad que antes era imposible.
Los escritores rusos aprovecharon la oportunidad.
Su precursor fue el disidente Roy Medvdev, que
escribi10 una denuncia de Stalin a mediados de los
sesenta . En la URSS se prohibi la publicacin del
libro y slo circul en copias ilegales. Su hiptesis
fundamental no era nueva: Medvdev sostena que
Stalin era un cnico y un burcrata con una
personalidad inadaptada que sofoc los ideales
revolucionarios de Lenin. Bajo Gorbachov hubo
otros intentos de analizar a Stalin. Dmitri
Volkognov, al mismo tiempo que mostraba a Stalin
como un dictador asesino, reivindicaba que deban
reconocerse sus virtudes como lder de la
industrializacin y del ejrcito . Otros bigrafos
11
pusieron reparos a esta equivocacin y Edvard

Radzinski escribi un popular relato que se centraba
en las peculiaridades psicticas de su protagonista .
12
Aunque aadan nuevos detalles de los hechos, los

anlisis de Volkognov y Radzinski no ofrecan nada
que no estuviera ya disponible en Occidente.
Los propios historiadores occidentales durante
mucho tiempo no pusieron en cuestin los
conocimientos bsicos convencionales que haban
sido desarrollados entre las dcadas de los veinte y
los cincuenta. Los diferentes relatos se centraron en
aspectos particulares de su personalidad, sus actitu-
des o sus polticas. Las disputas han sido
extremadamente enconadas. Incluso ha habido
controversias acerca de si Stalin fue responsable o
no del comienzo del Gran Terror. El historiador
norteamericano J. Arch Getty sostuvo que las
medidas terroristas del estado no surgieron de la
iniciativa de Stalin sino de las presiones ejercidas
por un grupo de miembros del Po- litbur, siempre
con el objetivo de elevar el nivel de la expansin
industrial y molestos por la resistencia pasiva de los
miembros del partido de menor rango y de la
oficialidad gubernamental . Se aleg que Stalin era
13
simplemente un agente del poder entre los polticos

del Kremlin. Al parecer, slo instig los asesinatos
en masa para acatar las firmes opiniones expresadas
por el crculo dirigente. ste era un alegato inslito,
ya que incluso la larga lista de escritores que
negaron que las vctimas del Gulag se contaran por
millones haban asignado la responsabilidad decisiva
a Stalin.
Hoy en da prcticamente todos los estudiosos
aceptan que l inici el Gran Terror. Las
excepciones, sin embargo, no carecen de apoyo.
Entre ellas se cuentan los nacionalistas rusos que
sienten nostalgia de la victoria sovitica en la
Segunda Guerra Mundial y lamentan la cada de la
URSS. Tambin muchos georgianos se sienten
afectados por los ataques a su compatriota ms
famoso aun cuando reconocen que cometi abusos
estremece- dores contra la sociedad sovitica. E
incluso entre el resto de nosotros todava se
mantiene una gran controversia. Espero iluminar los
rincones oscuros de la vida de Stalin de varios
modos. Uno de ellos implica examinar detenidamente
su formacin, vida familiar, esposas, hijos y otros
parientes. Hasta hace poco, esto era difcil: Stalin se
haba preocupado de excluir las referencias a su vida
privada en el material publicado. Tambin ejecut o
encarcel a muchos de los que lo conocan bien.
Incluso Anna Allileva, que le remiti
prudentemente el borrador de sus memorias para que
l opinara, fue a parar a la Lubianka. La
personalidad de Stalin fue misteriosa durante su vida,
como l quera que fuera, y muchas de las fuentes
ms conocidas acerca de l, especialmente las
memorias de Trotski y de Jrushchov, son relatos
impregnados de hostilidad poltica.
Desde finales de los aos ochenta ha sido posible
realizar un anlisis ms detallado. Simn Sebag
Montefiore y Mikls Kun han investigado la vida
privada de Stalin y su entorno . Las preferencias de
14
Stalin en cuanto a la comida y al esparcimiento no

fueron drsticamente anormales, al menos hasta que
logr un poder desptico. Muchas personas de su
entorno tenan la sensacin de que sus enemigos
haban exagerado flagrantemente sus defectos
personales. Esta clase de informacin proporciona un
va para entender su carrera pblica. No me disculpo
por ahondar en el anlisis de su paso por la escuela,
el seminario y las primeras agrupaciones polticas o
su intimidad familiar. Su estado fsico y su perfil
psicolgico tambin merecen atencin. Esta clase de
material contribuye a evaluar sus motivaciones y su

comportamiento en la carrera pblica.
Otro tema del libro es el grado de influencia que
tena Stalin antes de la muerte de Lenin. Ninguna
biografa deja de despreciar sus ya desarrolladas
capacidades como poltico. Este libro se beneficia de
las investigaciones de carcter poltico y psicolgico
de Robert Tucker, Adam Ulam, Robert Mc- Neal y
Ronald Hingley . Pero incluso estas obras daban por
15
sentado que Stalin no contaba mucho entre los

bolcheviques antes de 1917. Tucker sostuvo que la
actitud de Stalin hacia Lenin durante la dcada de
los treinta vena a ser un mero culto al hroe . El
16
incuestionable predominio de Lenin es tambin el

tema fundamental del estudio de Robert Slusser, que
defini al Stalin de 1917 como el hombre que se
perdi la Revolucin . Al parecer, Stalin era el
17
chico de los recados de Lenin antes y durante 1917.

Con respecto a los aos inmediatamente posteriores
a la Revolucin de octubre se ha mantenido el
mismo enfoque, ya que los bigrafos han insistido
en que Stalin era un oscuro burcrata de la
trastienda del bolchevismo. Como mucho, se le ha
descrito como el emisario de Lenin: el hombre al
que se enviaba en situaciones de emergencia con
una orden especfica del Kremlin. Pero rara vez se
da crdito a la posibilidad de que la pertenencia de
Stalin a los rganos supremos del Partido
Bolchevique y del gobierno sovitico demuestre que
ya era un miembro consolidado del grupo dirigente
comunista. Este libro cuestiona esta opinin histrica
establecida durante largo tiempo.
Asimismo los bigrafos, que con toda razn
destacan que Stalin concentr e hizo uso de un
enorme poder desde los aos treinta, habitualmente
han dejado de sealar que no era omnipotente. Tuvo
que manejar la maquinaria del sistema de poder que
hered. Pudo modificarla, pero fue inca paz de
transformarla sin hacer aicos las bases del poder
sovitico. Durante el Gran Terror de 1937-1938 se
esforz en eliminar las tendencias polticas que
limitaran el ejercicio de la autoridad central:
clientelismo, localismo y resistencia pasiva en la
administracin. Tambin trat de liquidar las
tendencias obstruccionistas que dominaban la
sociedad sovitica y que contrarrestaban las polticas
del Kremlin. No slo los administradores sino
tambin los obreros y los trabajadores de las granjas
colectivas encontraron modos de defenderse de
Mosc y sus requerimientos. La introduccin, por
parte de Stalin, de nuevas polticas desde finales de
los aos veinte estuvo acompaada de ajustes en el

orden comunista. Pero estos ajustes provocaban un
conflicto de intereses que dificultaba el cambio
sustancial a largo plazo. Presentar a Stalin como un
dspota sin lmites es algo convencional. Sin duda
pudo introducir polticas internas y externas sin
oposicin por parte del Politbur. Pero yo pretendo
demostrar que su gobierno personal dependa de su
disposicin de conservar el sistema administrativo
que haba heredado. Tambin tuvo que adaptarse de
muchas maneras a la idiosincrasia de la poblacin de
la Unin Sovitica para continuar gobernndolos sin
provocar una revuelta.
Stalin, custodio en jefe del orden sovitico, fue
tambin su prisionero. Para gobernar despticamente
por medio de la dictadura comunista, tuvo que
limitar su inclinacin a eliminar prcticas que
inhiban la imposicin de un perfecto sistema de
mando vertical. Por muy poderoso que fuera, sus po-
deres no eran ilimitados. Esta consideracin no es
una sofisticada hiptesis erudita, sino que ayuda a
comprender las vicisitudes de su carrera. Al final de
su vida intent mantener el orden sovitico en un
estado de agitacin controlada. Con el objetivo de
conservar el despotismo personal y la dicta dura del
partido, se esforz en desbaratar las tendencias hacia
una estabilizacin que podan entrar en conflicto con
sus propsitos a gran escala. Pero las limitaciones
del poder existan incluso para Stalin.
En todo caso, las determinaciones de Stalin no
slo surgieron de sus impulsos psicolgicos y de sus
clculos prcticos sino tambin de su visin del
mundo. El marxismo fue la filosofa que gui su
vida adulta. Pero no fue el nico ingrediente de su
pensamiento. Su origen georgiano, sus intereses
culturales y su educacin eclesistica dejaron su
impronta. Las tradiciones nacionales rusas tambin
tuvieron una importancia creciente, especialmente
desde los aos treinta. No fue un intelectual original.
Lejos de esto, sus pocas innovaciones en el campo
de la ideologa fueron toscos y dudosos desarrollos
del marxismo. En algunos casos las innovaciones
fueron el resultado de sus propios intereses polticos
ms que de una autntica reflexin in telectual. Sin
embargo, no cabe duda de que Stalin senta una
genuina fascinacin por las ideas. Lea voraz y
activamente. Su incorporacin de los temas
nacionalistas a la ideologa sovitica oficial debe
sopesarse en su justa medida. Stalin despleg el tipo
de nacionalismo que le pareci adecuado. No era el
nacionalismo de la Iglesia, el campesino y la aldea.
Ni siquiera era el nacionalismo de los zares, porque,

aunque elogiaba a Ivn el Terrible y a Pedro el
Grande, condenaba a la mayor parte de los
gobernantes del pasado. El de Stalin era un
nacionalismo ruso del Estado, de la tec nologa y la
intolerancia, del atesmo, de las ciudades y del poder
militar. Era una mezcla tan peculiar que puede
considerarse casi una invencin suya, y se solap
sustancialmente con el marxismo sovitico tal como
se haba desarrollado desde la muerte de Lenin.
No obstante, Stalin sigui siendo pragmtico, y su
habilidad para decidir sobre importantes cuestiones
internacionales con los lderes de las grandes
potencias del mundo llev a algunos historiadores a
concluir que fue un estadista en la tradicin de los
zares. Haba algo de esto. Stalin quera que los
lderes norteamericanos y europeos le tomaran en
serio y lograr concesiones a los intereses soviticos
en la mesa de negociacin. Tambin se esforz por
entender las complejidades de los problemas de la
propia URSS en lo referente a la administracin, la
economa y la sociedad. Era un gobernante muy
laborioso e intervena en las minucias de la poltica
siempre que poda.
Sin embargo, ha subsistido la duda sobre su
estado mental. Su obsesin por el control personal
era tan extrema y brutal que muchos han con-
siderado la posibilidad de que fuera un psictico.
Roy Medvdev, el historiador sovitico disidente,
neg que Stalin fuera un demente . Robert Tucker
18
tambin adopt una actitud cauta y sostuvo que

Stalin, si bien no estaba clnicamente loco, tena una
personalidad traumatizada por sus experiencias
infantiles. Robert Conquest estaba de acuerdo con
esto, pero insisti en el insano apetito de Stalin por
la venganza y el asesinato. Todo esto trae a colacin
el tema de la naturaleza de los enemigos a los que
Stalin deseaba eliminar. Eran fantasmas de su
imaginacin sin existencia en la realidad objetiva?
Medvdev, Tucker y Conquest estn de acuerdo en
que Stalin tena una personalidad profundamente
inadaptada. Desde que se abrieron las puertas de los
archivos el extrao modo en que se comportaba
dentro de su crculo ntimo se ha ido aclarando cada
vez ms. En los aos veinte su ambiente familiar
estaba muy enrarecido y el hecho de que su es posa
Nadezhda fuera mentalmente inestable empeor las
cosas. En poltica Stalin era excepcionalmente
suspicaz, vengativo y sdico. Padeca un fuerte
desorden de la personalidad.
Pero su conducta era simplemente el reflejo de

su infancia en Georgia? Las ideas acerca de la
dignidad personal y la venganza estaban muy exten-
didas en su tierra natal, especialmente en las zonas
rurales. Prcticamente todos los bigrafos han dado
por sentado que esto influy en su carrera posterior.
Pero la cultura georgiana no era ni uniforme ni
inalterable. En Gori y Tbilisi Stalin se imbuy de
ideas que fueron rechazadas por otros y no es co-
rrecto achacar exclusivamente su comportamiento
personal y poltico a sus orgenes nacionales. El mal
funcionamiento de la familia Dzhughashvili fue
advertido por sus amigos. Sus propias rarezas
empeoraron a causa de la posterior experiencia de
ser menospreciado por sus camaradas en el movi-
miento revolucionario; y los principios y prcticas
del comunismo reafirmaron sus tendencias ms
crueles (todos los lderes bolcheviques justificaron el
Terror Rojo que se desat en 1918: sta fue otra
razn ms por la que tendieron a ignorar el
extremismo de Stalin hasta finales de los aos
veinte). Tambin influyeron en l los libros que ley
acerca de los gobernantes rusos del pasado,
especialmente Ivn el Terrible, e hizo anotaciones a
El Prncipe, de Maquiavelo. Hubo muchos factores
cuya interaccin contribuye a explicar la
extraordinaria ferocidad de Stalin.
Aunque exager la fuerza y el alcance de quienes
se le opusieron, esta oposicin tena un potencial
nada despreciable. La supuesta locura de Stalin no
careca de mtodo. Conquest y Medvdev han
sealado la existencia de agrupaciones crticas en el
interior del partido . Getty ha indicado que Stalin
19
estaba descontento con la resistencia pasiva a sus

polticas por parte de los cargos del partido en las
provincias . Jlvniuk ha sealado su constante
20
inters por los miembros, anteriores o actuales, de la

directiva comunista .
21
Este libro pretende demostrar que los intereses de

Stalin fueron ms amplios y ms profundos que su
preocupacin por el sector crtico del partido.
Realmente tena multitud de enemigos. Ninguno de
ellos tuvo muchas oportunidades frente a l. Sus
derrotados oponentes murmuraban contra l y al-
gunos subordinados del partido formaron grupsculos
para conspirar en contra suya. En los Congresos del
Partido haba muchos delegados que tenan la
sensacin de que su poder haba aumentado en
exceso despus del Primer Plan Quinquenal de
1928-1932. En general, fuera del partido mucha
gente tena buenas razones para odiarle:
bolcheviques expulsados del partido; sacerdotes,

muls y rabinos; mencheviques y social-
revolucionarios; nacionalistas no rusos y tambin
rusos; campesinos e incluso trabajadores y
soldados. Su impopularidad era tan grande como su
poder cuando estuvo en la cima, y el hecho de que
fomentara el culto a su personalidad significaba que
nadie en la URSS poda dejar de considerarle
responsable de las polticas que tanto sufrimiento
haban trado al pas. Esta situacin no tena
probabilidades de mejorar a corto plazo. En el
mismo momento de su victoria poltica, Stalin ya
tena muchas razones para estar preocupado.
Los captulos que siguen ofrecen un retrato
exhaustivo de Stalin en su poca. Investigan no slo
lo que hizo sino tambin por qu lo hizo y cmo
pudo hacerlo. Se analiza simultneamente a Stalin
como lder, administrador, terico, escritor,
camarada, esposo y padre. Tambin se analizan su
entorno social, su formacin, nacionalidad y formas
de trabajo y esparcimiento. Asimismo es necesario
considerar a Stalin como sujeto psicolgico; tambin
se han tenido en cuenta tanto sus hbitos cotidianos
como sus maniobras polticas a gran escala y su
condicin de estadista.
Se ha sugerido que este tipo de enfoque corre el
riesgo de humanizar a los lderes comunistas. Me
declaro culpable. Stalin llev a cabo campaas de
crmenes que han sido definidas con palabras ajenas
al lxico de nuestra especie: monstruosas, diablicas,
propias de reptiles; pero la leccin que se debe
aprender al estudiar a algunos de los polticos ms
asesinos del siglo XX es que es un error describirlos
como seres que en modo alguno pueden compararse
con nosotros mismos. No slo es un error, tambin
es peligroso. Si individuos como Stalin, Hitler, Mao
Tse-tung y Pol Pot son representados como
animales, monstruos o mquinas de matar,
nunca podremos reconocer a sus sucesores. En
muchos aspectos Stalin se comport como un ser
humano normal. Pero de hecho estaba muy lejos de
ser normal. Tena un vasto deseo de dominar,
castigar y asesinar. A menudo profera burdas
amenazas en privado. Pero tambin poda ser
encantador: poda despertar la pasin y la admiracin
tanto de sus camaradas ms cerca nos como de una
inmensa cantidad de gente. En algunas ocasiones
poda ser modesto. Era muy trabajador. Era capaz de
ser carioso con sus parientes. Se preocupaba
realmente por el bien de la causa comunista. Antes
de que comenzara a matarlos, la mayora de los
comunistas de la URSS y de la Comi- tern

consideraban que cumpla sus funciones dentro de
los lmites aceptables de la conducta poltica.
Desde luego, pasaron por alto el otro lado de Stalin,
un lado que se hizo ms que evidente despus de la
Revolucin de octubre. Haba matado a muchos
inocentes durante la Guerra Civil. Haba causado
cientos de miles de muertes durante el primer y el
segundo plan quinquenal. Era un asesino de Estado
mucho antes de instigar el Gran Terror. El hecho de
que no se prestara atencin a sus inclinaciones
parece inexplicable a menos que se tenga en cuenta
la complejidad del hombre y del poltico oculto
detrs de la borrosa figura gris que ofreca a una
multitud de observadores. Stalin fue un asesino. Fue
tambin un intelectual, un administrador, un estadista
y un lder poltico; fue escritor, editor y estadista. En
privado fue, a su modo, un marido y padre tan
atento como malhumorado. Pero estaba enfermo de
cuerpo y de mente. Tena muchas cualidades y
utiliz su inteligencia para desempear el papel que
pens que se ajustaba a sus intereses en un momento
dado. Desconcertaba, aterrorizaba, enfureca, atraa y
cautivaba a sus contemporneos. La mayora de los
hombres y mujeres de su poca subestimaron a
Stalin. Es tarea del historiador examinar sus
complejidades y sugerir el modo de entender mejor
su vida y su poca.LA FAMILIA OZHUGHASHVILI
La biografa oficial de Stalin apareci en 1938. Los
primeros aos 1de su vida se describen en las cinco
primeras frases :
Stalin (Dzhughashvili), Isef Vissarinovich naci el 21 de
diciembre de 1879 en la ciudad de Gori en la provincia de
Tiflis. Su padre, Vissarin Ivnovich, de nacionalidad georgiana,
descenda de campesinos de la aldea de Didi-Lilo, en la
provincia de Tiflis, y fue zapatero hasta que posteriormente se
convirti en obrero en la fbrica de zapatos Adeljnov. Su
madre, Yekaterina Guerguievna, provena de la familia de
campesinos Gueladze, vinculada a la aldea de Gambareuli.
En otoo de 1888 Stalin ingres en la escuela religiosa de
Gori. En 1894 Stalin termin la escuela e ingres en el
seminario ortodoxo de Tiflis.
En la poca de la publicacin del libro los medios

soviticos abrumaban a los ciudadanos de la URSS
con exageradas manifestaciones a favor de Stalin;
pero los aos de la niez y adolescencia merecan
muy poca atencin.
LA FAMILIA DZHUGHASHVILI 55
Los comunistas de la poca de Stalin no fomentaban

los relatos que se detuvieran en aspectos de su vida
privada. Para ellos la poltica era ms im portante
que todo lo dems. Pero la susceptibilidad de Stalin
era excesiva, incluso para los estndares de su
partido, de modo que reuni a los autores de su
biografa en el Kremlin para discutir el borrador .
2
Evidentemente, in- siti en que slo dos cortos

prrafos cubrieran sus primeros aos. Lo ltimo que
deseaba, como georgiano que gobernaba a los rusos,
era llamar la atencin acerca de su origen nacional.
Haba otras razones por las que su niez le resultaba
embarazosa. Como hombre que provena de una
familia desgraciada, no quera que el mundo supiera
el dao que esto le haba hecho. Adems, no estaba
nada orgulloso de su padre. Como revolucionario y
ateo militante no quera reconocer la contribucin
del rgimen imperial y de la Iglesia Ortodoxa a su
desarrollo personal. La escasez de datos tena an
otro propsito. Al envolverse en el misterio a los
ojos de los ciudadanos soviticos, Stalin esperaba
granjearse la admiracin del pueblo como
gobernante. Por sus estudios de la historia rusa,
saba que los zares ms efectivos haban restringido
el conocimiento de sus vidas y opiniones personales.
Al limitar loque sus bigrafos podan escribir,
aspiraba a crecer en la estima de los ciu dadanos
soviticos.
La falsificacin no le era ajena. La primera frase
de esa biografa oficial era una mentira, porque Isef
Dzhughashvili no naci el 21 de diciembre de 1879,
sino el 6 de diciembre de 1878. La verdad ha sido
confirmada mediante 3investigaciones en los registros
parroquiales de Gori . No se sabe con certeza por
qu puso en prctica este engao. Pero no fue un
error: Stalin siempre cuidaba mucho los detalles. A
esta distancia de los hechos, slo podemos especular.
Aparentemente empez a fabular acerca de su fecha
de nacimiento despus de dejar el seminario en
Tbilisi y cabe la posibilidad de que el motivo fuera
evitar el servicio militar: sin duda en esos aos
muchos georgianos alteraban los registros con ese
propsito. Otra posibilidad es que simplemente
tratara de confundir a la polica cuando entr en el
movimiento revolucionario .
4
Sobre algunas cosas dijo la verdad. Su padre

Besarin (o Vissarin en ruso) era realmente un
zapatero que se cas con Ketevan (o Yekaterina en
ruso) y vivan en Gori. Los Dzhughashvili eran
subditos de los zares rusos. La conquista total de la
regin del Cucaso haba tenido lugar poco tiempo
atrs cuando, en 1859, el rebelde islamista Shamil,

de Dagestn, fue capturado por las fuerzas
imperiales. Algunas partes de Georgia no haban per -
dido del todo su condicin autnoma hasta la
segunda mitad del siglo XIX. Haba sido el
gobernante georgiano del Este, Irakli II, quien en
1783 haba solicitado que su reino se convirtiera en
un protectorado ruso. Siguieron otras adhesiones de
territorio georgiano. Paulatinamente, los zares fueron
derogando los acuerdos que garantizaban exenciones
dentro del modelo que gobernaba el resto del
Imperio. Se establecieron guarniciones militares. La
autonoma de la Iglesia Ortodoxa georgiana fue
abolida en 1811. A los campesinos rusos se les
otorgaron tierras en Georgia. Se restringi la ense -
anza de la lengua georgiana en las escuelas y los
seminarios. Se control la prensa georgiana. Los
administradores rusos y los oficiales enviados al sur
del Cucaso robaron la dignidad nacional a los
georgianos.
La pequea ciudad de Gori, en Georgia central, se
extiende junto al rpido ro Mtkvari (o Kur, como
lo llaman los rusos). Est rodeada de coli nas. En la
ms alta de ellas, al Norte, hay una gran fortaleza
medieval Go- ristije, que en el siglo XIX era
casi tan grande como la ciudad sobre la que se
alzaba: sus muros y torres almenados se extienden
como un enorme pulpo por las pendientes. El valle
es ancho a la altura de Gori y en las colinas
cercanas hay bosques de avellanos, nogales, abetos y
castaos. En los das claros las montaas del
Cucaso se divisan a lo lejos. Cuando Isef era un
nio, la poblacin era de poco ms de veinte mil
personas. La mayora de las iglesias de la ciudad
pertenecan a la Iglesia Ortodoxa Georgiana; pero
tambin vivan all muchos armenios, unos cientos
de rusos y algunos judos, 5e incluso haba una
colonia religiosa de dujobores . La mejor educacin
local, disponible solamente para los varones, era la
que ofreca la escuela religiosa. La principal
actividad laboral de Gori se relacionaba con el
comercio con campesinos que llegaban a la ciudad
con sacos de uvas, patatas, tomates, nueces, granadas
y trigo, as como con sus vacas, cerdos y ovejas. La
ciudad estaba a ms de cincuenta millas por
carretera de la capital georgiana, Tbilisi, a la que a
pie se tardaba en llegar dos das. Haba mucha
pobreza en Gori. Para los campesinos, sta haba
sido la norma durante siglos, pero, hacia finales del
siglo XIX, tambin la mayora de los nobles de la
regin pasaban por una mala poca.
Gori no posea grandes empresas; su economa se

basaba en la produccin artesanal y el comercio.
Cebollas, ajos, pepinos, pimientos dulces, coles,
rbanos, patatas y berenjenas crecan en un clima
perfecto, y el vino atenur producido de la uva ateni
era muy apreciado. Las ovejas y vacas estabuladas
en las pequeas granjas de las laderas eran famosas
por su calidad. En la misma ciudad de Gori exista
un comercio floreciente de cuero y lana y los
artesanos hacan zapatos, chaquetas y alfombras. Por
todas partes haba tiendas y establos. La mayora de
los propietarios eran sastres, zapateros y carpinteros.
Las actividades profesionales se limitaban
principalmente a los sacerdotes y los maestros. Los
policas mantenan el orden. Existan varias tabernas
y los hombres encontraban alivio en la bebida. Todo
este escenario se mantena ms o menos igual desde
que los rusos haban entrado en Georgia a peticin
de sus distintos gobernantes de finales del siglo
XVIII. Sin embargo, Gori estaba cambiando. En
1871 la ciudad se hizo con una es tacin de tren
junto al ro Mtkvari. Los trenes permitan a los
pasajeros llegar a Tbilisi en dos o tres horas. La
penetracin del comercio y la industria en la zona
slo era cuestin de tiempo.
Los georgianos como la familia Dzhughashvili se
vestan con sencillez. Las mujeres usaban largas
camisolas negras y cuando iban a la iglesia se ta -
paban la cabeza con pauelos. Los sacerdotes vestan
sotanas negras. El resto de los hombres no usaba
ropa mucho ms colorida. Chaquetas, camisas y
pantalones negros eran lo corriente y nadie
presionaba a los hombres de la clase trabajadora para
que tuvieran un aspecto elegante. Los hombres aspi -
raban a mandar en sus casas con una sumisin total
por parte de sus esposas, y Vissarin destacaba por
su mal carcter y violencia. Las mujeres hacan to -
das las tareas domsticas, incluida la cocina. Esta era
una de las glorias de la vieja Georgia, cuya cocina
era una sorprendente combinacin de los sabores del
Mediterrneo oriental y del Cucaso. Entre sus
extraordinarios platos se incluan el esturin en salsa
de granada, los kebabs de cerdo adobado y las
berenjenas con pasta de nuez. Las ensaladas tpicas
tambin eran excelentes.
La combinacin kutaisi de tomates, cebollas, cilantro
y nueces era todo un manjar. Pero las familias
pobres, aunque mantenan sus vnculos con el
campo, rara vez tenan la oportunidad de probar toda
esa variedad de platos. De hecho, la gente como los
Dzhughashvili sola subsistir principalmente a base
de judas y pan. Para la mayora de los habitantes de

Gori la vida era muy dura y haba pocas
perspectivas de mejora.
Vissarin se cas con la joven de diecinueve aos
Ketevan Gueladze el 17 de mayo de 1874. El padre
de ella haba muerto cuando la muchacha era muy
joven; ella y su madre tuvieron que ingenirselas
para subsistir en la pequea aldea de Gambareuli .
6
Ketevan llamada Keke por su familia y co-

nocidos se qued embarazada muy pronto. De
hecho, tuvo dos hijos antes de la llegada de Isef. El
primero fue Mijal, que muri al ao de edad. Luego
lleg Guiorgui, pero tambin muri pronto. Slo
Isef sobrevivi ms all de la primera infancia. El
17 de diciembre de 1878 lo llevaron a la iglesia,
donde fue bautizado 7por el arcipreste Jajsnov y el
catequista Kvinikadze .
Aunque lo bautizaron como Isef, todos lo
conocan por el diminutivo de Soso. Muy poco ms
de hecho nada ms se sabe acerca de los pri -
meros aos de su vida. Se podra suponer que el
padre y la madre de Isef, despus de haber sufrido
la prdida de dos hijos a muy temprana edad, ha -
bran tratado al tercero con especial cario. Esto
tambin habra estado de acuerdo con la tradicin
georgiana de mimar a un nuevo beb en la familia.
Los georgianos se parecen ms a los italianos y a
los griegos que a las gentes de la Europa del Norte
en lo que se refiere a la atencin a los nios. Vissa -
rin Dzhughashvili fue una excepcin porque nunca
mostr ningn afecto por su hijo. Keke trataba de
compensar esta carencia. Aunque era una madre
estricta y dominante, le hizo sentirse especial y le
vesta tan bien como se lo permitan sus finanzas. A
Vissarin esto le molestaba. Keke deseaba con todo
su corazn que Isef tuviera una buena educacin e
ingresara en el sacerdocio, mientras que Vissarin
quera que fuera zapatero como l. Casi desde el
comienzo los Dzhughashvili tuvieron una relacin
desgraciada; y, lejos de aliviar la situacin, la
llegada de Isef exacerb la tensin entre ellos.
El temperamento de Vissarin a menudo estallaba
con violencia contra su esposa. La ambicin
comercial que l haba abrigado no tuvo xito. Su
negocio de zapatera artesanal no pudo adaptarse a
los nuevos tiempos fabricando zapatos al estilo
europeo en lugar de los tradicionales zapatos
georgianos que se estaban volviendo populares .
8
Todo lo que intent terminaba siempre fracasando y

su fracaso como artesano independiente y la prdida
de la estima local probablemente aumentaron su
tendencia a los arrebatos volcnicos. Perdi el

control de la bebida. Pasaba ms tiempo
empapndose en vino en la taberna de Ykob
Egnatashvili que atendiendo sus obligaciones
familiares .
9
Segn la mayora de las versiones, Keke era una

mujer devota. Iba a la iglesia, consultaba a los
sacerdotes y deseaba que su hijo se convirtiera en
uno de ellos. Sin embargo, algunos rumores la
presentaban bajo una luz diferente. Sergo Beria, hijo
del que fue jefe de polica de Stalin desde 1938,
escribi que su abuela que se hizo amiga de
Keke en su vejez hablaba de una mujer de vida
ligera con inclinacin a los chismes indecentes:
Cuando yo era joven limpiaba casas y cuando me
encontraba con un buen mozo no perda la
oportunidad. Cuando Vissarin no proporcionaba el
dinero que necesitaba la10 familia, al parecer Keke
sala y venda su cuerpo . Segn una versin ms
moderada, aunque ella no era verdaderamente
promiscua, tuvo una relacin con una de las
personalidades ms prominentes de Gori. Los
candidatos habituales eran el tabernero, Ykob
Egnatashvili, y el jefe de la polica local, Damin
Davrishevi". Como suele suceder en estos casos, no
hay pruebas; pero una prueba circunstancial vino a
completar las habladuras de los chismosos. Cuando
Stalin alcanz el poder supremo, elev a los hijos de
Egnatashvili a un alto rango y esto a veces se
interpreta como una seal12 de que haba un
parentesco especial entre ellos .
La paternidad de Soso tambin se ha adjudicado,
en ocasiones, a Damin Davrishevi. El hijo de
Damin, Isef, amigo de la infancia de Isef
Dzhughashvili, no poda dejar de notar el parecido
fsico entre ambos; y en el transcurso de su vida
Isef Davrishevi no excluy la posibilidad de que
fueran medio hermanos . A finales de los cincuenta
13
se investig para reunir pruebas definitivas que

condenaran a Stalin; y las autoridades no eran rea -
cias a descubrir que la imagen de Keke como una
simple campesina temerosa de Dios no era sino un
mito. Si poda echarse barro sobre su madre, parte
de l tambin salpicara al hijo. Pero no se encontr
nada.
Sin embargo, si los rumores de este tipo
circulaban durante la niez de Stalin, habran
contribuido muy poco a calmar la mente ya
atribulada de Vissarin. Bien pueden haber sido el
motivo fundamental por el que se hundi en la
bebida, el vandalismo y la violencia domstica.
Conocido como el Loco Beso, se fue deteriorando a

medida que su negocio se desmoronaba. Iba de mal
en peor y Keke se consolaba como poda en la
iglesia local. Ella tambin se ganaba la vida a duras
penas haciendo trabajos de limpieza y costura: estaba
decidida a impedir que su furibundo e incompetente
marido destruyera su hogar. Beso mismo se dio
cuenta de que no tena ningn futuro comercial en
Gori. Al igual que otros artesanos, busc trabajo en
el pujante sector industrial de Tbilisi. All encontr
empleo como trabajador de la gran fbrica de
zapatos de Emile Adeljnov en 1884. La jornada era
larga y el salario escaso. Beso sigui bebiendo
mucho y no hay constancia de que enviara dinero a
Keke. Sus visitas a Gori no deparaban a su esposa e
hijo ninguna tranquilidad: ebriedad y violencia era
todo lo que podan esperar del gandul. Cuanto ms
se corrompa l, ms buscaba Keke refugio emo-
cional y espiritual dentro de los muros de la iglesia
parroquial.
Existen otras versiones acerca del linaje de Isef.
La ms grotesca de ellas sugiere que uno de los ms
famosos etngrafos y exploradores de entonces, el
noble Nikoli Przhevalski, tuvo una relacin ilcita
con Keke Dzhughashvili y que Isef fue el producto
de ese romance. Esto no slo es improbable, sino
fsicamente imposible. Przhevalski ni siquiera estaba
en Georgia en 14 la poca en que Isef Dzhughashvili
fue concebido . Nada de esto es realmente
sorprendente. Cuando los personajes de origen
oscuro se convierten en gobernantes famosos
comienzan a tejerse leyendas en torno a ellos y con
frecuencia se rumorea que su origen fue ms noble
de lo que se supone.
Segn una variante de este tipo de leyenda, el
lder no es de la nacionalidad que se pretende. En el
caso de Stalin se deca que en realidad no era
georgiano sino de Osetia. Esto seguira la pista de
los ancestros de la familia Dzhughashvili (pero no
de la familia Gueladze) hasta las montaas ms all
de la frontera septentrional de Georgia. El mismo
apellido bien poda tener una raz no georgiana, sino
precisamente de esta procedencia. Los pueblos del
Cucaso se haban desplazado por la zona durante
siglos e incluso la somnolienta ciudad de Gori haba
recibido intrusos mucho antes de que los rusos se
impusieran. Detrs de la historia de la ascendencia
osetia, sin embargo, subyace la insinuacin de que
esto explicara el salvajismo de la posterior tirana
de Stalin, ya que una creencia ampliamente
difundida considera que la gente de la montaa es
menos civilizada que los habitantes de las ciudades

ubicadas en los valles. Ms an, para algunos
georgianos tal genealoga los libera de la vergenza
de que se les relacione con tan clebre dspota.
Ninguno de sus compaeros de escuela menciona
nada de esto en sus memorias, pero casi seguro que
durante su niez se les prestaba aten cin . Aunque
15
Isef Dzhughashvili creci orgulloso de pertenecer

por nacimiento y cultura al pueblo georgiano, puede
haber disimulado una temprana sensacin de ser
diferente de la mayora de los otros chicos de la
ciudad.
Las historias que Stalin cont a sus amigos y
parientes desde la dcada de los treinta en adelante
son una de las principales fuentes para saber qu
sucedi en su infancia. Sin embargo, casi no hace
falta insistir en que era un mentiroso empedernido e,
incluso cuando no menta directamente, a menudo
exageraba o distorsionaba la verdad. Las historias
que sola contar acerca de su niez hacan frecuentes
referencias a los estallidos de violencia alcohlica de
Vissarin, pero todas sus historias deben ser tratadas
con precaucin. Cuando en 1931 el escritor Emile
Ludwig le pregunt a Stalin acerca de su niez, ste
rechaz enrgicamente toda insinuacin de maltrato.
No afirm, mis padres no eran gente
instruida, pero de ningn modo me trataron mal .
16
Esto no se corresponde con otros recuerdos suyos. A

su hija Svetlana le cont cmo se enfrent a su
padre y le arroj un cuchillo cuando estaba
golpeando una vez ms a Keke. El cuchillo no dio
en el blanco. Vissarin se abalanz sobre el joven
Isef, pero no fue tan rpido como para alcanzarlo.
Isef sali corriendo y los vecinos 17lo escondieron
hasta que la furia del padre se calm .
Las memorias de sus amigos afirman, sin
excepcin, que Beso era un padre brutal. Tambin se
ha dicho que Keke no era reacia a darle palizas a su
hijo . Si esto fuera cierto, la casa de los
18
Dzhughashvili habra estado llena de violencia, y el

pequeo Isef habra crecido dando por sentado que
se era el orden natural de las cosas. Tal vez dijo lo
contrario cuando fue entrevistado por Ludwig porque
tuvo la sensacin de que se estaba tratando de bus -
car una causa psicolgica que explicara su severidad
poltica. No hace falta ninguna sofisticacin
psicoanaltica. Al igual que mucha gente que ha sido
maltratada en la infancia, Isef creci buscando a
otros a los que pudiera maltratar. No todos aquellos
que son golpeados por sus padres adoptan una
personalidad asesina. Sin embargo, algunos s, y
parece ser que lo hacen ms a menudo que el resto

de la sociedad. Lo que hizo que las cosas fueran
peores para el posterior desarrollo de Isef fue que
la violencia de su padre no era ni merecida ni
predecible. Apenas puede sorprender que creciera
con una fuerte tendencia al resentimiento y la
venganza.
Keke Dzhughashvili era estricta con l, pero
tambin le abrumaba con atenciones y afecto. En un
momento en que baj la guardia con el comandante
del ejrcito sovitico Gueorgui Zhkov, durante la
Segunda Guerra Mundial, Stalin dijo que ella nunca
le haba permitido estar fuera de su vista hasta que
tuvo seis 19
aos. Tambin dijo que haba sido un nio
enfermizo . Esto era expresarlo de una manera
suave. Alrededor de los seis aos cay enfermo
vctima de la viruela. Su madre estaba enloquecida.
La viruela era casi siempre una enfermedad mortal y
durante un tiempo ella crey que iba a perderle. Las
familias pobres como los Dzhughashvili no podan
permitirse la visita del mdico ni las medicinas. En
estos casos, la mayora de la gente de Gori
conservaba la fe en los mtodos tradicionales de
curacin. Se mand llamar a una curandera a la
que Stalin luego llamara una znajarka cuando
hablaba en ruso para que tratara a Isef. Contra
todo pronstico, se recuper. Las nicas secuelas se
limitaron a las marcas en el rostro. Isef
Dzhughashvili se haba salvado por poco. Esta
situacin se repetira en los aos siguientes. Aunque
Isef era propenso a las enferme20dades, su capacidad
de recuperacin fsica le ayudaba .
No sera sorprendente que la crisis hubiera
reforzado la actitud protectora de la madre. La
desilusin que Keke senta respecto de su marido se
sublimaba en las grandes esperanzas que tena
puestas en su hijo Isef, y el hecho de que fuera el
nico hijo que le haba sobrevivido intensificaba su
preocupacin por l. Keke era la tpica mujer
georgiana de la poca. No tuvo ninguna oportunidad
de salir del crculo vicioso de la pobreza. Lo mejor
que poda hacer era ganar algn dinero limpiando y
cosiendo para familias mejor situadas. As mitigaba
un poco la miseria. El cambio a mejor tendra que
esperar a la siguiente generacin. Isef era su nica
esperanza.
Pero ella no poda retenerlo en casa para siempre.
Isef tena su propio modo de ver las cosas y quera
ser aceptado por los dems chicos. Sin em bargo,
cuando Isef empez a salir a la calle tuvo que
enfrentarse a otro desafo. Los muchachos de Gori
formaban pandillas en cada uno de los pequeos

barrios. Haba mucho jaleo. Tambin mucha mezcla
de los diversos grupos nacionales. Los chicos que
podan cuidar de s mismos en los combates de
lucha que se organizaban sin que los adultos lo
supieran eran respetados. Las peleas a puetazos
eran frecuentes. A Isef, que haba estado pegado a
las faldas de su madre, le llev tiempo hacerse
valer. Su contemporneo Kote Charkviani escribi:
Antes de matricularse en la escuela no pasaba un
da sin que alguien le pegara y, entonces, o se iba21a
la casa llorando o la emprenda con algn otro .
Pero, como seal Charkviani, Isef estaba decidido
a triunfar. No importaba cuntas veces lo derribaran,
se levantaba y peleaba. Se saltaba las reglas si eso
le ayudaba a ganar. Isef era astuto. Tambin era
ambicioso: siempre quera liderar la pandilla y se
senta contrariado cuando no lo consegua.
Por su parte, la madre segua adorndolo y
encaminndolo a la carrera eclesistica; y l tena
que asentir siempre que ella estaba cerca. Era
obligatorio ir a la iglesia regularmente. Pronto Isef
despert la atencin de figuras influyentes de la
ciudad. Isef era temeroso de Dios y brillante. Era
exactamente la clase de chico que los sacerdotes
deseaban admitir en la escuela religiosa de Gori,
especialmente teniendo en cuenta el deseo de la
madre de que su hijo ingresara en el sacerdocio. Se
le concedi una plaza en el verano de 1888, cuando
tena diez aos. Sus estudios comenzaran en
septiembre.
Pese a que la familia Dzhughashvili era pobre, le
estaban ofreciendo una oportunidad que slo tenan
unas pocas docenas de nios en toda la ciudad: se le
iba a dar una educacin. Recibira una pequea
ayuda de tres rublos al mes . De un recuerdo de
22
Vano Ketsjoveli proviene un retrato suyo al co-

menzar los estudios :
23
Vi (...) que entre los alumnos estaba parado un chico al que no

conoca, vestido con un largo ajaluji [una sencilla tnica de
tela] que le llegaba hasta las rodillas, con botas nuevas de
bordes altos. Tena un grueso cinturn de cuero fuertemente
atado a la cintura. En la cabeza llevaba una gorra picuda hecha
de tela negra con una punta charolada que brillaba al sol.
Ningn otro usaba un ajaluji ni unas botas
semejantes, y los dems alumnos lo rodearon
mirndolo con curiosidad. Obviamente su madre
deseaba verdaderamente vestir a su hijo lo mejor
posible; lo haba mimado desde que naci. Ella
nunca haba ido a la escuela, y probablemente no
entenda que al vestirlo de un modo diferente no le

haca ningn favor frente a sus compaeros.
Gradualmente comenz a independizarse de ella.
Cuando no lo vea, se quitaba el cuello blanco y se
mezclaba con los otros chicos por la calle . Adopt
24
la misma conducta en la escuela. Todos los relatos

de primera mano registran su beligerancia ante
cualquier rival. Pero tambin era devoto, trabajador y
decidido a triunfar, y el camino que estaba
transitando le ofreca la oportunidad de salir de la
pobreza que deba soportar en su casa.
Su inteligencia y diligencia fueron reconocidas.
Los que lo rodeaban enseguida notaron sus rarezas:
era voluble, astuto y susceptible. Pero todava nadie
tena la sensacin de que estos rasgos de su carcter
llegasen a ser anormales. Haba tenido una infancia
mucho ms dura que la mayora de los otros nios
de la ciudad y muchas cosas se le perdonaban. Slo
de forma retrospectiva se hizo detectable la
combinacin de factores que daaron de forma
permanente su personalidad. Fue maltratado por su
padre, al que odiaba. Al mismo tiempo, su madre lo
trataba como si fuera una persona muy especial; se
esperaba mucho de l. Al ser hijo nico, su madre
lo malcri. Esto slo puede haber incrementado su
resentimiento ante el modo en que su padre se
comportaba con l. Los mimos de Keke lo
protegieron durante un tiempo de los rudos juegos
de los chicos del lugar. Pero la voluntad de probarse
a s mismo segua presente en l y la recurrente
violencia de su padre le sirvi como modelo de la
clase de hombre que quera ser. Aunque quera
convertirse en sacerdote, tambin quera probar su
fuerza. No haba conocido la benevolencia por parte
de su padre; no mostrara ninguna con quienes se
interpusieran en su camino. No era el ms fuerte de
la calle, pero lo compensaba utilizando mtodos que
otros evitaban. Su deseo constante era estar en la
cima y permanecer all: sta fue una de las pocas
actitudes que compartan su padre y su madre, si
bien cada uno a su modo.
65
La infancia del joven Dzhughashvili no predetermin

la carrera de Isef Stalin. Hubo demasiadas
contradicciones en su personalidad y en el trato que
le dieron sus padres como para predecir un nico
resultado. Muchas cosas ms tendran que ocurrir
antes de que llegara a forjarse su perfil psicolgico,
y esto incluy tanto sus experiencias particulares
como los acontecimientos en el mundo. Y, sin
embargo, si Isef no hubiera tenido esas experiencias
infantiles no habra habido un Stalin. Para que crezca
un rbol tiene que haber una semilla.LA EDUCACIN
DE UN SACERDOTE
Isef necesit algo de tiempo para obtener un
rendimiento completo de esta oportunidad. Como no
haba hablado el ruso en su casa, permaneci en las
clases preparatorias durante dos aos. Pero demostr
que poda aprender con rapidez y logr asimilar lo
suficiente del idioma como para pasar de la clase de
los principiantes. Comenz el curso completo en
septiembre de 1890 . A Beso Dzhughashvili nunca
1
le haba gustado la idea de que su hijo estudiara. En

algn momento, cuando Isef empezaba el curso en
la escuela religiosa de Gori , hubo una terrible
2
discusin entre Beso y Keke. El iracundo Beso

triunf y se llev con l a Isef de vuelta a Tbilisi
para que trabajara en la fbrica de zapatos de
Adeljnov. Isef se convertira en aprendiz y el plan
de Keke3 de que entrara en el sacerdocio se
frustrara . Beso era un borracho y un artesano
fracasado, pero su actitud no era inusual. Insista en
que un trabajo que era suficientemente bueno para
l, era igualmente adecuado para su vstago.
Las autoridades consideraban la fbrica de zapatos
de Adeljnov una de las ms respetables de Georgia
por el trato a sus ochenta trabajadores ya que, al
contrario que las fbricas rivales, tena su propia
atencin mdica. Aun as, la mayora de la gente
pensaba que Emile Adeljnov, que haba abierto su
empresa en 1875, era un cruel explotador de su
fuerza de trabajo. Los salarios eran bajos y las
66
condiciones especialmente duras para los jvenes:

incluso las propias autoridades se preocupaban por el
elevado nmero de jvenes que haba empleado
Adeljnov y por los efectos que tendra sobre su
salud crecer encerrados en un lbrego edificio
rectangular . Adeljnov no era un filntropo. Cuando
4
a finales del siglo, las condiciones del mercado se

volvieron contra l, al instante recort los salarios.
El resultado fue una huelga que se pele a muerte .
5
Sin embargo, a Beso Dzhughashvili el reclutamiento

de menores para rebajar los costes le atrajo
claramente. El dinero extra, aunque inicialmente
fuera poco, llegara a ser til: Isef podra comenzar
a mantenerse solo. No vera mucho del centro de
Tbilisi con sus palacios, catedrales y grandes
establecimientos. Se alojaron en un cuarto barato en
el barrio de Avlabari, en la orilla izquierda del ro
Mtkvari, y cada da pasaban junto a la prisin
Meteji y cruzaban el puente hasta llegar a las calles
sinuosas y empedradas del barrio de Ortachaala,
donde se encontrabala fbrica. El primer encuentro
de Isef con el capitalismo fue cruel, rudo y
deprimente.
Y, sin embargo, no poda dejar de notar lo
diferente que era Tbilisi de Gori. En los alrededores
de la fbrica de zapatos de Adeljnov se mezclaban
las culturas. Aparte de la fbrica de zapatos
Mantashov, rival de la otra, haban sinagogas para
los judos de Tbilisi, algunas iglesias armenias y una
media docena de iglesias georgianas. All cerca
estaban los baos de sulfuro que haban sido usados
por el gran poeta ruso Alexandr Pushkin a principios
de siglo. Toda el rea, incluyendo el burbujeante
curso del ro Mtkvari, se extenda a lo largo de
surgentes de agua caliente valoradas por sus
propiedades medicinales. Durante el tiempo que pas
en la fbrica, Isef Dzhughashvili pudo ver que
exista un mundo ms amplio que experimentar que
el que posiblemente haba llegado a imaginar cuando
estudiaba en Gori.
Si Beso se hubiera salido con la suya, no habra
habido Stalin y la historia del mundo habra sido
diferente. Para llegar a la cumbre del Partido Co-
munista Ruso en la dcada de los veinte era esencial
tener una pluma fluida y convincente; y por mucho
que criticara a los sacerdotes que le ensearon, Isef
siempre les debera su educacin. Tambin deba
agradecer a su madre que no se diera por vencida.
Mirando por el bien de su hijo ausente, fue a ver a
los sacerdotes de Gori y consigui que la ayudaran a
obligar a Beso a que liberase a Isef del trabajo en
67
la fbrica. Beso cedi y unos pocos meses despus

Isef volvi a su pupitre en la escuela religiosa. No
resulta sorprendente que no se hubiera convertido en
un buen zapatero en ese breve perodo. Sus tareas se
haban limitado a traer y llevar materiales a los adul-
tos de la fbrica. Pero haba visto lo suficiente de la
manufactura contempornea como para querer evitar
que la experiencia se repitiese. Result ser la nica
oportunidad que tuvo de conocer de forma directa el
trabajo industrial, pero ni una sola vez se refiri a
ello por escrito. Aunque en los aos posteriores
escribira sobre la clase obrera y el sistema
fabril, se inspir en su mayor parte en las
conversaciones que tuvo con trabajadores del tipo
que l nunca lleg a ser.
Beso Dzhughashvili empez a desaparecer de las
vidas de Keke y de Isef. No se sabe cuntas veces
regres a Gori, si es que hubo alguna. Lo que es se -
guro es que nunca volvi a vivir all por mucho
tiempo. La bebida parece haberlo dominado mientras
pasaba de un trabajo a otro. Segn una leyenda,
Isef asesin a Beso. No se ha encontrado ni la ms
mnima prueba de ello y la verdad es probablemente
mucho ms prosaica. Beso, despus de haber
convertido su vida en un desastre, tuvo que
arreglrselas l solo. Trabajaba en fbricas, beba en
la taberna y finalmente perdi todo control sobre sus
actos. Segn algunas historias, muri antes del
cambio de siglo; pero lo ms probable es que Beso,
solo 6y acabado, muriese de cirrosis heptica en
1909 .
En ausencia de Beso, Isef qued bajo el cuidado
exclusivo de su madre. No est claro cmo se tom
Isef la ruptura del matrimonio de sus padres y la
partida de su padre. Pero se conservan indicios.
Cuando public unos poemas entre 1895 y 1896,
uno de sus seudnimos fue Besoshvili. Est claro
que no se trataba de una eleccin casual. Tampoco
lo era la referencia en uno de sus primeros artculos
al modo en que la economa capitalista pona a los
artesanos independientes bajo una enorme presin
comercial y obligaba a la mayora de ellos a
abandonar sus talleres para buscar trabajo en una
fbrica. La conclusin es inevitable. Isef no
comparta lo que su padre ambicionaba para l. No
le gustaba que le pegasen. Se haba enfurecido ante
las exigencias y el comportamiento insoportables de
Beso. Pero Isef era un chico tan reflexivo como
sensible. Cuando comenz a pensar como un mar-
xista, empez a ver a Beso como una vctima de la
historia . Esto seguramente no habra pasado si, en
7
68
su fuero interno, Isef no hubiese conservado un

sentimiento de afecto y comprensin hacia su padre.
Esto puede parecer paradjico. Stalin, la vctima de
Beso, conserv pensamientos afectuosos hacia el
hombre que lo haba maltratado. No es una reaccin
inusual. El hecho de que Beso hubiese desaparecido
de su vida probablemente le ayud a superar sus
recuerdos.
De vuelta en Gori, Isef retom la vida de la
iglesia, la escuela y la calle. Fue un perodo lleno
de acontecimientos. Un da, mientras estaba parado a
la puerta de la iglesia, Isef fue atropellado por un
faetn. Era un carro tirado por caballos, que
normalmente tena dos o tres asientos para los ocu-
pantes, flejes de suspensin primitivos y un juego de
ejes simple. No tena capota ni techo y era una de
las formas ms baratas de carruaje. El que lo
conduca ese da en Gori perdi el control del
caballo. El faetn se abalanz con fuerza hacia la
multitud que estaba junto al muro de la iglesia y el
joven Isef Dzhughashvili no logr apartarse a
tiempo. Pudo haber sido un accidente fatal .
8
Aunque el brazo izquierdo y las piernas del chico

quedaron 9 gravemente daadas, se recuper
enseguida . Muy pronto asista de nuevo a la
escuela. El dao fsico, sin embargo, fue
permanente. Le qued el brazo izquierdo ms corto
y carente de flexibilidad. Por eso el ejrcito imperial
no le llamara a filas entre 1916 y 1917. As pues,
un caballo desbocado, al atrepellar al joven de Gori,
fue el instrumento que lo salv de una posible
aniquilacin en la Gran Guerra. El accidente lo dej
desgarbado y aparentemente molesto por su
apariencia. Y as otro elemento de tensin
psicolgica se aadi a la lista. La lesin tampoco
contribua a mejorar su habilidad en las com -
peticiones de resistencia entre los muchachos de la
ciudad. Pero Isef estaba decidido a probarse a s
mismo. Su compaero de escuela Isef Ire- mashvili
recordaba cmo el joven Dzhughashvili sigui
empleando 10 mtodos sucios para ganar a sus
adversarios . Nada lo satisfaca excepto la posicin
de lder. No pudo soportar que su amigo David
Machavariani encabezara la pandilla de su calle. A
veces se iba y se una a otra pandilla antes que
aceptar rdenes de Machavariani. sta era la clase
de conducta que hizo que llegara a conocrsele por
su mal carcter.
Cuando esto no lo llevaba a ningn lado, aceptaba
el liderazgo de Machavariani. Como todos los
dems, tuvo que pasar por una serie de pruebas de
69
iniciacin para unirse a la pandilla. Los candidatos a

ser miembros tenan que probar su habilidad
corriendo una larga carrera, cometiendo un robo y
sometindose a ser golpeados con una correa. Otros
miembros de la banda eran Pter Kapanadze y Isef
Davrishevi". El joven Dzhughashvili nunca olvid
esos das y sigui en 12 contacto con Pter hasta que
ambos fueron ancianos . Esos amigos recordaban a
Isef como un muchacho bastante torpe. Nunca pudo
dominar las danzas tradicionales de Georgia. La
lekuri (conocida en Rusia como la lezguinka)
siempre estuvo fuera de su alcance. Los muchachos
de la ciudad competan por quin la bailaba mejor.
Cuando un compaero lo haca mejor, Isef se
acercaba a su rival y le golpeaba en las piernas.
Su madre comenz a trabajar como costurera en
la casa de la familia Davrishevi y Isef
Dzhughashvili empez a ver a Isef Davrishevi con
mucha frecuencia. Algunos das escalaban hasta la
fortaleza que se alzaba sobre la ciudad para ver a los
pjaros que anidaban en las murallas. Pero no siem-
pre se llevaban bien. Isef Dzhughashvili no se
privaba de robar la comida de su amigo. Cuando
estallaba una disputa, el padre de Davrishevi sala y
les daba otro plato. Dzhughashvili justificaba su mal
comportamiento diciendo a su amigo que haba
conseguido que recibieran el doble de la racin nor -
mal . Sin embargo, a veces abusaba de su suerte.
13
Aficionado a mostrar lo resistente que era, desafiaba

a chicos ms fuertes a pelear. Qued muy las timado
despus de que un chico de otra pandilla le derribara
diez veces en una pelea. Su madre se lo llev a la
casa y se quej al jefe de polica Dav rishevi, pero
ste le replic: Cuando un pote de arcilla se choca
con otro de hierro, es el de arcilla el que se rompe y
no el de hierro .
14
Los desmanes de Isef no se limitaban a sus

peleas con otros chicos. El brillante estudiante de la
escuela era un granuja en las calles. Entre sus vc-
timas estaba una mujer deficiente mental que se
llamaba Magdalena. Su socio en el crimen era el
joven Davrishevi. Magdalena posea un gato persa y
los dos muchachos la molestaban atando una sartn a
la cola del gato. El da de su santo se metieron en la
cocina mientras ella15estaba en la iglesia y le ro baron
un enorme pastel . El asunto se resolvi sin
demasiado alboroto, pero Davrishevi, que a duras
penas poda declararse inocente, concluy que esto
demostraba que Isef Dzhughashvili haba sido desde
siempre un elemento inmundo y perverso. Otro autor
de memorias de su juventud,
70
Isef Iremashvili, tena la misma opinin. Tanto

Davrishevi como Iremashvili le imputaban la
principal responsabilidad a su amigo. Partiendo de
los mismos recuerdos ambos aseguraban que
Dzhughashvili tena un papel destacado aun cuando
nunca logr su objetivo de ser el lder de la
pandilla. El joven Dzhughashvili era irritable,
voluble y ambicioso; tambin se senta frustrado:
nunca suplant a David Machavariani como jefe de
la pandilla. Pero al parecer no acept esta situacin.
Le molestaba. Tena talento y deseaba que los dems
lo reconociesen. Se resista a esperar. Los dems de -
ban mostrarle ms respeto del que por lo general le
tenan.
Hubo adems otro aspecto de mayor alcance en la
formacin de su carcter. Se cri cerca de las
montaas de Georgia, donde persistan tradiciones de
venganzas de sangre, y se ha sugerido que su
propensin a la violencia, la conspiracin y la
venganza surgieron de esta cultura. Aqu hay una
dificultad obvia. La mayora de los georgianos que
accedieron a las instituciones educativas durante el
ltimo perodo imperial tendieron a adaptarse a una
visin de mundo menos tradicional. Si es cierto que
le influy la cultura montaesa, Isef tuvo la
peculiaridad de no apartarse de ella. No todos los
georgianos eran obsesivamente vengativos. La
habitual insistencia en buscar compensacin por una
ofensa no implicaba necesariamente el principio de
ojo por ojo y diente por diente. Las negociaciones
entre el agresor y la vctima de o sus parientes
eran una alternativa para solucionar el problema.
Haba algo muy extraordinario en el carcter
vengativo de Isef Mientras creca, se haca
conocido por esta caracterstica suya: gozaba
derrotando a sus rivales, nunca se conformaba
simplemente con vencerlos. La cultura popular
georgiana haca mucho hincapi en el honor. ste
implicaba lealtad a la familia, a los amigos y a los
protegidos. En contraste, Isef no se senta obligado
con nadie por mucho tiempo. Ms tarde ejecutara a
parientes polticos, lderes veteranos que fueron sus
compaeros y grupos enteros de comunistas de los
que haba sido jefe. En apariencia era un buen
georgiano. Nunca dej de venerar la poesa que
amaba en su juventud. Ya en el poder, fue anfitrin
de copiosas cenas a la manera caucsica. Le gustaba
la diversin; meca a los nios en sus rodillas. Pero
no tena un sentido tradicional del honor. Si
conserv algunas actitudes y costumbres de su niez,
tambin hubo muchas que abandon. La historia del
71
siglo XX habra sido mucho menos sangrienta si

Isef Dzhughashvili hubiese sido mejor georgiano.
No slo la cultura popular, sino tambin la
literatura georgiana influyeron en l. Amaba los
clsicos nacionales, especialmente la poesa pica de
Shota Rustaveli, un poeta del siglo XIII al que los
georgianos veneraban como su Dante . Otro de sus
16
preferidos era Alexandr Qazbegi, cuya historia El

parricida haba sido publicada con gran xito en
1883. Isef la adoraba. El personaje principal se
llamaba Koba. El argumento contena episodios de la
historia de la gran resistencia liderada por Shamil
contra el imperialismo ruso en la dcada de los
cuarenta. Koba era un abrek. Este trmino no alude
simplemente a un ladrn, sino a un montas con
temeraria hostilidad hacia cualquier autoridad. Para
vivir, los abreks recurren tanto a la astucia como a
la violencia, pero no atacan a la gente comn. Su
cdigo de honor les permite ser despiadados y les
incita a ello. Lo que castigan es la traicin. No
esperan que la vida sea fcil o que Dios los libere
del infortunio, y El parricida sugiere que se puede
esperar la traicin por parte de amigos y allegados.
Pero la venganza es dulce; los abreks siempre
perseguirn hasta la muerte a quienes les han hecho
algn mal. Koba declara: Har llorar a sus
madres!.
Los abreks causaron a la sociedad civil daos
mucho mayores de los que Qazbegi admite. Como
escritor urbano de Georgia, se esforz por demostrar
que las viejas costumbres del Cucaso tenan una
cierta nobleza. Escritores rusos como Pushkin,
Lrmontov y Tolsti tambin incorporaron bandidos
caucsicos a sus obras, pero rara vez hasta el
Hadji Murat de Tolsti en 1912 lograron
presentar una visin convincente, y desde dentro, de
la mentalidad de los proscritos de las montaas.
Qazbegi no estaba a su altura como figura literaria,
pero su popularidad entre los lectores georgianos fue
enorme en el momento. Su tratamiento de la
resistencia de Shamil omita las referencias a sus
proyectos islamistas. Brind a los georgianos un
sentido de orgullo nacional. Ofreca un retrato
admirable de las violentas tradiciones de las
montaas: sangrientas rencillas, venganza, honor
personal y vida fuera de la ley. Era una visin
romntica ms extrema en sus aspectos particulares
que cualquiera de las que presentaban Walter Scott,
lord Byron o Alexandr Pushkin. Qazbegi daba a
entender que los valores dominantes en las ciudades
y pueblos de Georgia el cristianismo, el
72
comercio, la educacin, la ley y la administracin

eran inferiores a las creencias y costumbres
salvajes de los habitantes de las montaas.
Gori est en un valle y sus habitantes no eran
rudos montaeses que vivieran del robo, el secuestro
y el asesinato. Sin embargo, uno de sus amigos de
la escuela recordaba lo impresionado que estaba
Isef por la obra de Qazbegi :
17
Koba era el ideal de Soso y la imagen de sus sueos. Koba se

convirti en el Dios de Soso, en el sentido de su vida. Quera
ser un segundo Koba, un luchador y un hroe como l
cubierto de gloria (...). Desde entonces adopt el nombre de
Koba, de ningn modo quera que lo llamramos de otra
manera.
Las obras literarias admiten interpretaciones diversas.

La historia de Qazbegi es excepcionalmente directa,
y la posterior preocupacin de Stalin por la
venganza y el honor personal indican que el mensaje
primordial de la obra se transmiti con xito.
Uno de los acontecimientos ms horribles de la
infancia de Isef debera interpretarse en relacin
con esto. Cuando Isef era alumno de la escuela,
dos bandidos 18fueron colgados en el patbulo en el
centro de Gori . Este suceso dej una profunda
huella en la mente del nio, y muchos aos des pus
cuando se publicaron detalles biogrficos sobre l
permiti que se reprodujera el relato del
ahorcamiento. Con frecuencia sus bigrafos han
presentado su recuerdo de esos hechos como una
prueba de su singularidad psicolgica. Que Isef
desarroll un gran trastorno de conducta es casi
innegable. Pero no fue el nico que presenci o
record el ahorcamiento. Fue el acontecimiento ms
destacado de Gori en el ltimo cuarto del si glo XIX.
Sucedi lo siguiente. Un polica montado a caballo
persegua a dos montaeses para intentar apoderarse
de su vaca. Ellos se resistieron. En el altercado que
sigui le dispararon. Los enfrentamientos entre los
bandidos y la polica no eran desconocidos en Gori
y en los alrededores. Los tiroteos eran cosa
frecuente. Generalmente los habitantes de la ciudad
solan ponerse en contra de la polica. El odio a la
autoridad estaba muy extendido. La defensa de la
familia, la propiedad y la aldea natal se consideraban
justificados a pesar de la legislacin imperial. As
que cuando los bandidos capturados fueron
sentenciados a muerte, el inters 19de la gente y
no slo el de Isef fue enorme .
El jefe de polica Davrishevi haba previsto la
posibilidad de desrdenes cerca del patbulo, de
73
modo que le prohibi a su propio hijo que saliera de

casa. Isef Dzhughashvili fue a ver la ejecucin
acompaado por otros dos amigos. Qu fue lo que
vieron? La popularidad de los convictos llev a las
autoridades a ordenar a los tamborileros que
desfilaran por la plaza y no dejaran de tocar con
fuerza. La sentencia se anunci en ruso. Era justo lo
que no haba que hacer si se quera tranquilizar el
nimo de los espectadores. Alguien arroj una piedra
cuando el verdugo, protegido por soldados, iba a
cumplir su cometido. Estallaron los disturbios. La
polica estaba al borde del pnico cuando los
bandidos fueron colgados. La muerte no lleg
enseguida. Las sogas no haban sido bien atadas y
las vctimas tardaron un tiempo insoportable en
morir . Los habitantes de la ciudad no crean que
20
las vctimas merecieran tan terrible castigo. Los

bandidos no haban infringido el cdigo de honor
local: estaban protegiendo lo que crean que era
suyo. Eran hroes locales. El joven Davrishevi, l
mismo hijo de uno de los oficiales de ms alto
rango de21 la ciudad, los describi como santos
mrtires . Cuando Isef y sus compaeros
presenciaban el ahorcamiento, participaban del
sentimiento general.
Esto no significa negar que Isef senta una
atraccin particular por la violencia en el trato hacia
los enemigos. El Imperio estaba castigando a los
subditos rebeldes. Los habitantes de Gori deban
soportarlo sin poder hacer nada para detener el
proceso. Ni Isef ni sus amigos dejaron registro
alguno de sus impresiones. Pero no sera improbable
que l llegara a la conclusin de que el poder estatal
era un factor insoslayable y determinante en la so-
ciedad y que, para que se produjese algn cambio
sustancial, sera necesario usar la fuerza para
enfrentarse al orden establecido. Tambin pudo haber
pensado que el castigo drstico de los delincuentes
ayudaba a afianzar un rgimen. Sin duda hubo muy
poco en sus primeros aos que fomentara un punto
de vista sobre los asuntos humanos en el que no
hubiera lugar para la violencia con un propsito
determinado.
Isef complet su curso al final del verano de
1894, la junta de la escuela religiosa de Gori lo
recomend para que ingresara en el Seminario de Ti -
flis y le dieron un certificado . Su conducta en la
22
calle no era la misma que en clase, donde era un

muchacho que se portaba bien y un estudiante apli -
cado al que se aplauda. Aprendi con gran rapidez
el ruso, aunque su acento sigui siendo
74
marcadamente georgiano; estudi aritmtica, literatu -

ra y la Biblia. Su aplicacin en Gori haba sido
ejemplar y haba demostrado tener una magnfica
memoria y agilidad mental. Iba a la iglesia con
regularidad y tena una buena voz, una ventaja para
un aspirante a sacerdote, ya que los servicios de la
Iglesia Ortodoxa siempre han hecho hincapi en los
cnticos. Los sermones no eran corrientes y haba
pocos deberes pastorales fuera de la liturgia. Isef
era obediente. En Gori se lo recordaba como muy
devoto. Uno de sus compaeros de estudios, cuando
en el ao 1939 se le pregunt qu recordaba de
entonces, dijo que Isef haba asistido puntualmente
a todos los servicios religiosos y que haba dirigido
el coro de la iglesia: Recuerdo que no slo
realizaba los ritos religiosos, sino que 23tambin nos
haca reparar siempre en su significado .
75
Pese a la interrupcin a causa de la enfermedad y

del empleo en la fbrica, se puso a la altura del
resto de los alumnos. La junta de la escuela estaba
impresionada. En el ttulo que recibi haba
excelentes calificaciones en todas las materias,
excepto en aritmtica (sta no fue una carencia
permanente: posteriormente result ser muy
cuidadoso y efectivo cuando tena que controlar las
tablas estadsticas que le remitan sus
subordinados) . El director de la junta escribi en el
24
ttulo un excelente junto a la categora de

conducta. Tambin obtuvo calificaciones ptimas en
otras materias: antiguo Testamento, Nuevo
Testamento, catecismo ortodoxo, liturgia, ruso y
eslavo eclesistico, georgiano, geografa, caligrafa y
msica religiosa rusa y georgiana. Obtuvo un cuatro
en lugar de un cinco en griego antiguo . Pero los
25
borrones eran escasos. Isef Dzhughashvili haba

completado el curso en la escuela religiosa de Gori
con distinciones. El mundo eclesistico georgiano se
76
hallaba a sus pies. Pero era un muchacho con una

personalidad compleja que haca que sus allegados se
sintieran incmodos. Con talento para el estudio,
deseaba ser admirado como un chico valiente en las
calles. Amaba a su madre y aceptaba las ambiciones
que ella tena para l, pero era lcido y tena sus
propias ideas. Los sacerdotes escriban sobre l en
trminos muy elogiosos. Y, sin embargo, sus amigos,
cuando llegaron a escribir sus memorias, recordaban
ciertos hechos o detalles que tuvieron eco en su
carrera posterior. Cabe la posibilidad de que
inventaran o exageraran las cosas. Pero
probablemente tenan razn en que Isef
Dzhughashvili era, en efecto, Stalin en
potencia.POETA Y REBELDE
Isef Dzhughashvili se march a Tbilisi a la edad de
quince aos, en septiembre de 1894. Esta vez no fue
a la fbrica de zapatos de Adeljnov, sino al
Seminario de Tiflis. Tiflis era la variante extranjera
ms utilizada del nombre georgiano Tbilisi; no slo
77
se usaba en ruso, sino tambin en otros idiomas

europeos. Fundado por las autoridades del Imperio
ruso, el Seminario de Tiflis estaba en la parte alta de
la calle Pushkin, en el corazn de la ciudad. Aunque
el alojamiento y la comida eran gratuitos, Isef
Dzhughashvili tuvo que pagar por las clases que
reciba. Esto habra sido un problema si no hubiese
podido ganar una paga fija de cinco rublos por
cantar en la catedral de Zin, junto al ro Mtkvari .
1
No era el nico alumno de la escuela religiosa de

Gori que se marchaba a Tbilisi. En el Seminario
haba tambin amigos de su edad procedentes de
Gori, incluyendo a Pter Kapa- nadze, Isef
Iremashvili, Vano Ketsjoveli y M. Davitashvili (Isef
Davrishevi, cuyo padre ganaba un sueldo digno,
pudo pagar los honorarios del Primer Gimnasio
Clsico de Tbilisi) . La soledad no iba a ser un
2
problema para Isef Dzhughashvili

.Llegaba a la capital del poder imperial ruso en el

sur del Cucaso. A finales del siglo XIX Tbilisi era
la ciudad ms grande de esa zona del Imperio ruso
con una poblacin de 350.000 habitantes
solamente Bak, a orillas del mar Caspio, con
220.000, se le acercaba remotamente. El virrey
resida all y gobernaba a muchos pueblos de la
regin, desde las laderas septentrionales de la
cordillera del Cucaso hasta la frontera con el
Imperio otomano al Sur, en nombre del emperador
Nicols II. Los reyes de la Georgia oriental haban
elegido Tbilisi como capital por buenas razones. Al
igual que Gori, estaba surcada por el ro Mtkvari,
que corra hacia el Norte desde las montaas de
Turqua; an ms importante en siglos anteriores
haba sido el hecho de que atravesaba una de las
antiguas rutas de caravanas que haban hecho posible
el comercio entre Asia central y Europa. A fin de
consolidar el lugar que Georgia habra de ocupar de
forma permanente en el Imperio ruso, el gobierno de
San Petersburgo construy la carretera militar geor -
giana desde Vladikavkaz a Tbilisi. Esta ruta iba de
Norte a Sur (el ferrocarril que una el sur del
Cucaso con Rusia iba desde Bak hasta la costa del
Caspio). Dos cuerpos de ejrcito tenan su base en la
guarnicin de la orilla oriental de Tbilisi. Despus
de completar la conquista de la regin en la pri mera
mitad del siglo XIX, los Romnov asignaron el
personal, las comunicaciones y la fuerza necesaria
para conservarla.
Tbilisi, a diferencia de Gori, tena una poblacin
multinacional dentro de la cual los propios
georgianos eran una minora. Junto con ellos haba
rusos, armenios, trtaros, persas y alemanes. Los
rusos vivan en la parte central de la orilla oriental.
Los bazares armenios y persas se encontraban cerca
de all. Los georgianos tenan su distrito al otro lado
del ro. Al norte de ellos vivan inmigrantes
alemanes que se haban trasladado all, procedentes
poeta y rebelde 79
principalmente de Wrttemberg, invitados por el

emperador Alejandro I.
As que Isef asisti a un choque de culturas
mucho ms intenso que en Gori. El barrio ruso del
centro posea el Ayuntamiento, el palacio del virrey,
los cuarteles del Estado Mayor, la catedral ortodoxa
y otras iglesias, el Banco Imperial, la Biblioteca
Pblica y el Museo Militar. Las calles eran rectas,
los edificios altos y de reciente construccin. El
barrio alemn se distingua por su limpieza y el
orden social que all reinaba. Los armenios y persas,
que eran los grandes negociantes de la ciudad,
posean bazares ruidosos y concurridos donde se
comerciaba con platera, alfombras y especias. Los
comerciantes georgianos se especializaban en
comestibles, pescado y calzado. En la parte
sudorienta! de la ciudad estaban las fbricas y la
prisin, que Isef conoca desde los tiempos en que
trabaj para Adeljnov. Haba tambin una gran
estacin de tren y obras de reparacin en el
importante distrito de Didube. Por la ciudad
circulaban soldados rusos de botas altas, trtaros con
sus turbantes verdes y blancos (y sus esposas
cubiertas con tnica y velo) y alemanes
cuidadosamente vestidos al estilo de Europa central.
Estos mismos habitantes quedaban eclipsados por el
esplendor de los comerciantes de las cumbres del
Cucaso con sus trajes tradicionales: osetios,
kabardos, chechenos e ingushes.
Los georgianos tenan una influencia bastante
limitada en los asuntos de la ciudad. Los
funcionarios designados por San Petersburgo, por lo
general rusos, se ocupaban de la administracin y
del mando de las fuerzas armadas. La banca estaba
en manos de rusos y judos y los armenios posean
las mayores empresas comerciales. La jerarqua rusa
dominaba la Iglesia Ortodoxa Georgiana desde que,
en 1811, el emperador Alejandro I haba sancionado
su incorporacin a la Iglesia Ortodoxa Rusa. El
Seminario de Tiflis en el que ingres Isef estaba
sujeto a las autoridades eclesisticas de San Pe-

tersburgo.
El Seminario era un gran edificio con un prtico
elevado de columnas corintias coronado por un
frontn. Construido por el millonario azucarero
Zubalishvili, la Iglesia Ortodoxa Rusa se lo haba
comprado en 1873 y le haba dado un uso clerical.
La fachada era rstica desde un punto de vista ar-
quitectnico. No haba escalones que condujeran al
prtico, que se haba aadido ms para exhibicin
que con fines prcticos. Las gentes del Cucaso
deban sentirse impresionadas ante la grandeza del
poder imperial, y el Seminario simbolizaba la
soberana de los Romnov tanto en los asuntos es-
pirituales como temporales de la regin. El resto del
edificio era como un barracn . Tena cuatro pisos.
3
Cerca de la entrada estaban el guardarropa y el

refectorio. El primer piso albergaba una gran sala
que se haba convertido en capilla. El segundo y
tercer pisos eran aulas y el cuarto se destinaba a los
dormitorios. La decoracin eran simple y los
seminaristas carecan de intimidad. Un corredor
abierto conectaba los dormitorios; las pertenencias
personales estaban a la vista de todos. Las sotanas,
los libros de texto y la Biblia eran los objetos
habituales. Como sus compaeros del Primer
Gimnasio Clsico, a mitad de camino bajando por la
avenida Golovn, los seminaristas se preparaban para
servir a Dios, al zar y al Imperio.
En la poca de la llegada de Dzhughashvili, el
exarca de Georgia era el arzobispo Vladmir. Desde
1898 el rector era Guermogun, un ruso. El ins -
pector del Seminario era un georgiano llamado
Abashidze. El clero ruso no se caracterizaba
precisamente por tener convicciones polticas y
sociales liberales. Los designados para el exarcado
de Georgia eran incluso ms reaccionarios de lo
habitual en Rusia y algunos iban a identificarse
pblicamente con la causa del nacionalismo ruso en
aos posteriores. Muchos fueron antisemitas
poeta y rebelde 81
virulentos que propagaron ideas que hoy se

reconocen como protofascistas. Mientras ejercan sus
funciones en Georgia, consideraban que era su deber
erradicar todo signo de afirmacin nacional geor-
giana . Llevaron al extremo su intolerancia. La
4
lengua georgiana estaba severamente reprimida en el

Seminario de Tiflis y se exiga a los estudiantes que
hablaran y escribieran en ruso, so pena de ser
castigados. El arcipreste Ioann Vostorgov, que
influy en la poltica educativa de la Iglesia en todo
el Imperio ruso, proporcion una justificacin para
esta medida. Sostena que Tbilisi era una ciudad con
un fuerte componente multitnico y, por lo tanto, no
tena sentido privilegiar el georgiano sobre otras
lenguas . Algunos sacerdotes se referan al georgiano
5
de forma menos corts como una lengua sucia .

6
Las normas eran estrictas. A los seminaristas slo

se les permita salir por la ciudad una hora al da.
Haba que tributar gestos de respeto al rector y a su
personal. La disciplina se administraba desde la
oficina del inspector Abashidze, situada a la
izquierda del vestbulo. Las faltas podan castigarse
con el aislamiento. Las autoridades reclutaban
informantes entre los seminaristas para erradicar la
insubordinacin. Slo se podan tener los libros
aprobados. Se hacan inspecciones regulares de los
armarios. La comida era sencilla y slo los que
vivan en pensiones se libraban de una dieta com-
puesta principalmente por judas y pan. Los
seminaristas se acostaban temprano y se levantaban a
primera hora de la maana. Apenas puede exagerarse
la perplejidad de Isef y sus compaeros recin
llegados. En Gori siempre podan ir y venir a su
antojo despus de la escuela. El rgimen del rector
Guermogun prohiba todo eso. Lo que empeoraba
las cosas para Isef era su edad. Estaba ya en la
segunda mitad de su adolescencia cuando se fue de
Gori. Normalmente, en el Seminario ingresaban
muchachos de trece aos. Al tener tres aos ms que
la mayora de los seminaristas de primer curso, Isef

era menos fcilmente maleable.
Los bigrafos de Stalin han tendido a subestimar
la calidad de su curriculum. La razn es la de
costumbre: han reproducido sin criticarlo lo que los
enemigos de Stalin en el movimiento revolucionario
publicaron sobre el tema. Para ellos, era un
ignorante sin una educacin adecuada. El propio
Stalin reforzaba esta impresin. Como
revolucionario, le disgustaba prestar atencin a los
beneficios que haba obtenido del rgimen imperial.
De hecho, slo los muchachos verdaderamente
brillantes eran admitidos en el Seminario de Tiflis y
la educacin tena un nivel ms elevado que la de
otras instituciones eclesisticas menos prestigiosas.
Haba dos seminarios de ese tipo en Tbilisi: uno
para los georgianos y otro para los armenios; atraan
a los jvenes que carecan del dinero necesario para
ingresar en el Primer Gimnasio Clsico. Incluso
algunos padres metan a sus hijos en los seminarios
a sabiendas de que el curso les proporcionara la
cualificacin necesaria para continuar la educacin
superior laica.
Estos estudios contribuyeron a formar a la persona
que se convertira en Stalin. Se daba por supuesto
que el 7ruso y el eslavo eclesistico ya se do-
minaban . Se esperaba que los estudiantes del
Seminario de Tiflis, reculta- dos entre lo mejor de
las escuelas locales georgianas, abordaran una amplia
gama de materias. La enseanza de la vocacin
cristiana no era lo ms importante al principio: no
slo estudiaban literatura e historia de Rusia, sino
tambin griego y latn . Desde luego, la pedagoga
8
tena una orientacin poltica. De la literatura secular

se escogan obras concebidas para justificar el
gobierno imperial y la asignatura de historia se
basaba en el libro de texto de D. I. Ilovaiski, cuya
prioridad 9era alabar a los zares y enaltecer sus
conquistas . El itinerario bsico exiga que los
alumnos dominaran la Anbasis de Jenofonte y, en
poeta y rebelde 83
el cuarto ao, que estuvieran 10familiarizados con la

Apologa y el Fedn de Platn . Aunque el estudio
de materias seculares no era tan amplio como en los
gimnasios, proporcionaba a los alumnos una cultura
bastante extensa teniendo en cuenta los parmetros
europeos de la poca.
Isef empez bien. En los exmenes del primer ao,
logr las calificaciones ms altas en todas las
materias, con una sola excepcin
11
:YSagradas Escrituras 5
Literatura rusa 5
Historia 5
Matemticas 5
Georgiano 5 Latn
Griego 4
Canto eslavo eclesistico5
Canto georgiano imeretiano 5

Su paso por la escuela en Gori haba hecho que
no dominara el griego como otras materias (y, tal
vez, su tarda entrada al Seminario le impidi co -
menzar con el latn).
En los cursos superiores del Seminario el
programa incrementaba el nfasis en la fe cristiana y
en la preparacin prctica para el sacerdocio. En el
sexto ao Isef Dzhughashvili slo tena una clase
de griego a la semana y ya no haba ni literatura ni
historia de Rusia, ni tampoco ninguna ciencia ni
matemticas. En su lugar estudiaba historia
eclesistica, liturgia, homiltica, dogma, teologa
comparada, teologa moral, trabajo prctico pastoral,
didctica y,12como antes, Sagradas Escrituras y canto
eclesistico . El programa atormentaba a los jvenes
seminaristas. Todas las obras de la literatura rusa
que estaban permitidas eran anteriores a Alexandr
poeta y rebelde 85
Pushkin. Otros clsicos no permitidos eran las

novelas de Lev Tolsti, Fidor Dostoievski e Ivn
Turgunev. La poesa y la prosa georgianas estaban
prohibidas. Incluso Sho- ta 13Rustaveli, el poeta del
siglo XIII, estaba prohibido . El programa y las
normas del Seminario de Tiflis constituan una
afrenta a la sensibilidad nacional y las aspiraciones
culturales, y el rector no tena otra actitud que
reforzar su autoridad mediante la vigilancia y el
castigo. Mientras Isef Dzhughashvili progresaba de
ao en ao, sus simpatas se dirigan hacia aquellos
que se oponan a los reglamentos. Inteligente y
patriota, se neg a aceptar las condiciones
establecidas. Conversaba en secreto con los semi-
naristas que sentan lo mismo. Cada vez que podan,
socavaban el rgimen impuesto.
La evolucin personal de Isef tena una larga
tradicin. Ya desde los primeros aos de su
fundacin el Seminario haba dado problemas a las
autoridades. La rebelda era constante. Silva
Dzhibladze, futuro marxista, fue expulsado en 1884
por agredir fsicamente al rector. Dos aos ms tarde
un tal Largiashvili, seminarista proveniente de Gori,
dio un paso ms y mat al rector de una pualada .
14
Durante la Cuaresma de 1890, cuando Isef

Dzhughashvili estaba todava en la escuela religiosa
de Gori, los seminaristas de Tbilisi se declararon en
huelga. Hartos de las interminables comidas a base
de judas, se negaron a asistir a las clases a menos
que se cambiara la dieta. Entre los cabecillas de 15
la
huelga estaban No Zhordaniia y Pilipe Majaradze .
Zhordaniia se convertira en el lder del
menchevismo georgiano y Majaradze, en un dirigente
del bolchevismo georgiano. Sus exigencias se
incrementaron hasta incluir tambin que se enseara
en georgiano y que se impartieran clases de historia
y literatura georgianas. El boicot a las clases dur
una semana y Zhordaniia y Majaradze elaboraron un
peridico manuscrito en una campaa para conseguir
apoyos . En 1893 estall otra huelga por la comida
16
que llev a la expulsin de Akaki Chjenkeli,

Vladmir Ketsjoveli y Severin Dzhugheli. Todos
ellos seran famosos marxistas. Mija Tsjakaia e
Isidor Ramishvili tambin se afiliaron al movimiento
marxista despus de dejar el Seminario .
17
La Iglesia Ortodoxa Rusa se haba convertido en

la mejor agencia de reclutamiento para las
organizaciones revolucionarias. Cada ao las quejas
especficas de los seminaristas eran las mismas: las
limitaciones de los programas, la denigracin de la
cultura georgiana, la dura disciplina y las austeras
comidas de cuaresma. El antagonismo de los
sacerdotes a todo lo que fuera secular, nacional y
moderno era francamente contraproducente. El rector
Guermogun y el inspector Abashidze le hicieron el
trabajo a Karl Marx.
No hubo huelgas en la poca en que Isef estuvo
en el Seminario. Pero la resistencia a las normas era
sistemtica y l se una resueltamente a los re beldes.
Sus mentes estaban sedientas de un alimento
intelectual distinto del que ofreca el programa
oficial. Fuera de all, en la ciudad, encontraban lo
que deseaban. Los seminaristas teman ser
denunciados si pedan prestados los libros prohibidos
en la cercana Biblioteca Pblica. En lugar de esto
buscaban en las oficinas editoriales de Iveria y Kvali
y en la librera de Za- karia Chichinadze. All
podan leer y conversar acerca de los temas prohi -
bidos por los sacerdotes. Iveria era editada por el
poeta y crtico Ili Chav- chavadze. Aunque clamaba
por la libertad cultural georgiana, Chavchavadze se
abstena de hacer las ms tibias exigencias de
reformas sociales y econmicas. Kvali, de Guiorgui
Tsereteli, era ms radical. Sala todos los sbados,
publicaba contribuciones de intelectuales crticos
pertenecientes a un amplio espectro de tendencias,
desde socialistas agrarios hasta marxistas (y en ene ro
de 1898 Tsereteli se lo entreg todo a No
Zhordaniia sin ponerle condicin poltica alguna) .
18
Zakaria Chichinadze era simpatizante del socialismo.

poeta y rebelde 87
Chavchavadze, Tsereteli y Chichinadze tenan

muchas divergencias, aunque coincidan en la
necesidad de reformas y de que los georgianos
lucharan con ese fin. Comprendan que la clave del
xito estaba en su campaa para ganar los corazones
y las mentes de jvenes como Isef.
Como editores eran muy emprendedores. La
censura imperial era un fenmeno variable. Rgida y
entrometida en San Petersburgo, era ms flexible en
Georgia y en Finlandia. El estricto control sobre las
ideas que mantena el Seminario no se reproduca
fuera de sus muros. Aunque las obras de manifiesto
carcter nacionalista llamaban la atencin, se
permita la publicacin de estudios sobre temas
sociales, econmicos e histricos. Por otra parte,
antes del cambio de siglo se pensaba que el peligro
ms acuciante para los Romnov provena de
aquellos intelectuales que llamaban a la lucha ar -
mada, clamaban por la autonoma regional o
inclusive por la secesin del Imperio ruso.
Chavchavadze no representaba un desafo directo a
la monarqua ni al orden social. Pero tampoco se
consideraba a los marxistas como una amenaza
importante, ya que aparentemente se preocupaban
por las injusticias sociales y econmicas; ninguno de
ellos exiga la autonoma territorial georgiana, ni
mucho menos, la independencia. El principal censor
de Tbilisi, Guiorgui Zhiruli, admita alegremente su
ignorancia acerca del marxismo. Esta atmsfera
haca posible que existiera un vivo debate pbli co.
Los marxistas de Rusia deban contentarse con
gruesos peridicos publicados en San Petersburgo y
con la aparicin intermitente de peridicos editados
por los emigrados . El debate sobre el alma de la
19
nacin georgiana era intenso, ya que los

conservadores, los liberales y los socialistas discutan
entre s.
Isef Dzhughashvili tena ms seguridad en s
mismo que la mayora de los seminaristas de primer
curso. Haba empezado a escribir sus propios versos
y nada ms llegar a Tbilisi comenz a hacer intentos

para publicarlos. Escriba sobre la naturaleza, la
tierra y el patriotismo. Ili Chavchavadze valoraba
su talento. El primer poema de Isef que fue
publicado, A la Luna, apareci en la revista Iveria
en junio de 1895. La revista Kvali, de Guiorgui
Tsereteli, no reaccion con menos entusiasmo ante
su obra y Isef firmando con seudnimos como
I. Dzh-shvili y Soselo para que no le
descubrieran el rector y el inspector del Seminario
public seis poemas entre 1895 y 1896 .
20
El poema La maana era una obra

conmovedora escrita en el estilo literario romntico
por entonces habitual en los crculos literarios geor-
gianos :
21
El capullo rosado se abre.

Rpido se tie de plido azul violceo
Y, agitada por una brisa ligera,
La lila del valle se inclina sobre la hierba.
La alondra ha cantado en el oscuro azul.
Volando ms alto que las nubes,
Y el ruiseor de dulce sonido
Canta desde los arbustos una cancin a los nios.
Flor, oh mi Georgia! Deja
que reine la paz en mi tierra
natal! Y que vosotros,
amigos, deis renombre A
nuestra patria con vuestros
empeos!
Nadie afirmara que este texto traducido es arte con

maysculas, pero en el original georgiano tiene una
pureza lingstica reconocida por todos. Los temas
de la naturaleza y la nacin apelaban a la
sensibilidad de los lectores. El educador Ykob
Goguebashvili, que tena contactos con los
revolucionarios de Tbilisi , valor tanto el poema
22
poeta y rebelde 89
que lo incluy en las ediciones posteriores de 23su

libro de texto escolar, Lengua materna (deda ena) .
Haba un matiz nacionalista en los poemas de
Isef, aunque intentaba refrenarse para evitar irritar
al censor de Tbilisi. Sus imgenes eran se mejantes a
las que utilizaban muchos escritores de los pases
oprimidos de Europa y Asia en aquel entonces: las
montaas, el cielo, el guila, la patria, las canciones,
los ensueos y el viajero solitario. La obra en la que
ms cerca estuvo de desvelar su orientacin poltica
fue un poema sin ttulo dedicado al poeta y cantor
de los labradores, el conde Rafael Eristavi. Para I-
sef, Eristavi se haba identificado con la difcil
situacin 24de los labriegos pobres de la campia
georgiana .
No en vano el pueblo te ha
glorificado, T cruzars el
umbral de las edades Oh,
que mi pas pueda elevarse!
Eristavi, nacido en 1824, era, adems de poeta,

etngrafo y folclorista. Se centr en la necesidad de
reformas econmicas y sociales, lo que le convirti
en un indudable oponente del statu quo del Imperio
ruso. Segn uno de los compaeros de Seminario de
Isef, el poema dedicado a Eristavi 25se inter pret
como revolucionario por su contenido . Quiz sea
una exageracin, pero sin lugar a dudas haba escrito
una obra concebida para criticar el orden de cosas
imperante.
La leyenda que hablaba del joven georgiano
rechazado fue producto de la imaginacin de Stalin.
Fue bien recibido por la lite cultural georgiana.
Desde que abandon Gori no volvi, excepto para
pasar unas vacaciones. Tbilisi le ofreca la promesa
de realizar sus ambiciones. Sus amigos, tanto los
que provenan de familias ricas como pobres, sentan
lo mismo. Ansiaban destacar en el mundo, lejos de
la ciudad donde haban nacido.
Ms tarde Stalin dio a entender que tanto l como

sus camaradas entraban furtivamente en el
establecimiento de Chichinadze y que, como anda-
ban escasos de dinero, copiaban subrepticiamente en
sus cuadernos los textos prohibidos. Al parecer lo
hacan por turnos para aliviar el dolor de mano. Es
difcil imaginar una situacin ms improbable en un
establecimiento bien organizado (lo que no quiere
decir que los bigrafos se hayan privado de tomar la
historia tal cual). Chichinadze estaba del lado de
aquellos que se oponan al dominio ruso en Tbilisi.
Cuando los seminaristas llegaron a su local, sin duda
los recibi cordialmente; y si se hicieron copias, de-
bi de 26haber sido con su permiso explcito o
implcito . La difusin de las ideas era ms
importante para la lite intelectual metropolitana que
el mero beneficio econmico. Era una batalla que los
liberales apenas podan contribuir a ganar. La tienda
de Chichinadze era como una mina que atesoraba el
tipo de libros que los jvenes queran. A Isef
Dzhughashvili le gustaba el libro de Vctor Hugo,
El noventa y tres. Le castigaron por introducirlo
clandestinamente en el Seminario; y cuando en
noviembre de 1896, como resultado de una
inspeccin, se encontr el libro de Hugo, Los
trabajadores del mar, el rector Guermogun
dictamin 27una larga estancia en la celda de
aislamiento .
Segn su amigo Iremashvili, el grupo tambin
pudo 28acceder a textos de Marx, Darwin, Plejnov y
Lenin . Stalin se refiri a esto en 1938, afirmando
que cada miembro haba pagado cinco kopeks por
tomar prestado el primer29tomo de El capital de Marx
durante una quincena . Por mucho que les
agradasen Ili Chavchavadze y Guiorgui Tsereteli,
no eran sus seguidores incondicionales. Algunas
obras de Marx y de sus seguidores se publicaron le -
galmente en el Imperio ruso. Otras pasaban
secretamente de mano en mano. La Iglesia Ortodoxa
haba perdido el desafo de retener a sus
poeta y rebelde 91
seminaristas ms activos de la capital georgiana. La

verdadera lucha se daba entre las distintas tendencias
polticas y culturales que existan fuera del
Seminario. Chavchavadze, un reformista conservador,
esperaba un renacimiento de la cultura nacional;
Tsereteli, un liberal radical, apuntaba a una reforma
socioeconmica de base. Sin embargo, en la dcada
de los noventa tenan que competir con defensores
de las diversas corrientes del socialismo. El
marxismo estaba en alza en Georgia y Isef
Dzhughashvili ya empezaba a sentirse atrado por
sus propuestas.
En el momento en que su estancia en el
Seminario de Tiflis estaba a punto de concluir Isef
se haba alejado totalmente de las autoridades. Ha ba
dejado de estudiar con esmero desde el segundo
curso, cuando comenz a interesarse por escribir y
publicar . Pero tambin se apartaba del mundo de la
30
literatura. Pese al patronazgo de Ili Chavchavadze y

Guiorgui Tsereteli, ya no deseaba convertirse en
poeta. Dej de lado la oportunidad de unirse a la
lite cultural georgiana. En su lugar se dedic a
estudiar el socialismo, la poltica y la economa.
Despus de haber resplandecido fugazmente como
un pequeo meteoro que surcaba la escena literaria
de Tbilisi entre 1895 y 1896, se esfum con la
misma velocidad. Podra parecer que dej de escribir
poesa por completo. Poca gente, aparte de sus
editores y de sus ms ntimos amigos del Seminario,
saba que haba publicado algo (cuando Ykob
Goguebashvili reimprimi La maana en 1912, lo
hizo con el seudnimo original) . Dzhughashvili
31
buscaba un modo de vida distinto de los que le

ofrecan tanto el sacerdocio como los crculos
literarios de Tbilisi. Su alter ego de militante de voz
ronca proveniente de las profundidades de la
sociedad estaba comenzando a emerger y, hasta
donde saba la mayora de la gente, este personaje
fue el nico Dzhughashvili que existi.
Detestaba el rgimen disciplinario del Seminario.

Estaba al frente de un grupo que el 28 de
septiembre de 1898 fue sorprendido leyendo
material prohibido. 32 Isef incluso haba hecho
anotaciones en l . El inspector Abashidze,
exasperado por estas infracciones, inform:
En el transcurso de un registro de las pertenencias de ciertos
alumnos de quinto curso, Dzhughashvili, Isef (V. I.) protest
varias veces a los inspectores, expresando en sus comentarios el
descontento por los registros que se hacen de cuando en cuando
a los seminaristas. En uno de ellos afirm que tales registros no
se realizan en ningn otro seminario. En general, el alumno
Dzhughashvili es maleducado e irrespetuoso con las personas
que ejercen la autoridad y sistemticamente ha dejado de
inclinarse ante uno de los profesores (A. A. Murajovski), como
este ltimo ha referido con frecuencia a los inspectores.
Ha sido reprendido y confinado en la celda durante cinco
horas por orden del padre rector.
Con su conducta, podra decirse que se estaba

buscando problemas y la reaccin del rector agrav
la tensin en el joven. Era slo cuestin de tiem po
que Isef tirara por la borda su vocacin sacerdotal.
Aguant casi hasta el final del curso. Hubo
razones prcticas para que lo hiciera. Una hoja de
papel que certificara la finalizacin de los estudios
en el Seminario, aunque rechazara entrar en el
sacerdocio, le habra dado la cualificacin (si
hubiera tenido el dinero necesario) para ingresar en
alguna de las universidades del Imperio ruso. Pero
Isef no dispona de ninguna fuente privada de
ingresos y no tena contactos con ninguna
organizacin que lo pudiera mantener. Tendra que
haberse ganado la vida empezando de cero. As que
su desaparicin del Seminario de Tiflis en mayo de
1899, cuando estaban a punto de realizarse los
exmenes finales, fue una eleccin existencial. No
dej a las autoridades ninguna explicacin acerca de
su resolucin. En aos posteriores simul que haba
sido expulsado por llevar propaganda marxista ,
33
poeta y rebelde 93
pero la realidad es que tom la decisin de irse por

su cuenta. Tena un espritu voluntarioso. Haba
perdido la fe religiosa y estaba empezando a
descubrir un modo diferente de interpretar el mundo
en el marxismo. Tambin era impulsivo. Isef
Dzhughashvili haba tenido suficiente: dej el
ambiente sacerdotal segn su propio parecer.
Siempre quera que el mundo concordara con sus
deseos. Si detrs quedaba algo sin resolver, mala
suerte. Haba tomado una decisin.
Aborreca a las autoridades imperiales. Tena
orgullo nacional. En Tbilisi reaccion a la
efervescencia intelectual de la vida pblica georgiana
de finales del siglo XIX. Ya se consideraba a s
mismo un hombre de extraordinaria capacidad. Ya
haba demostrado su ambicin al conseguir que sus
poemas se publicaran.
94
Los rasgos de la personalidad posterior de Isef

empezaban a manifestarse. Se dedicaba a
perfeccionarse mediante el estudio diario. Su
capacidad para el trabajo duro, siempre que pensara
que semejante trabajo resultaba til, era inmensa. El
rgimen imperial le haba dado una educacin prove-
chosa y amplia, pese a que fuera una educacin
basada en la liturgia cristiana y en la lealtad al zar.
Saba de nmeros y letras; su poesa tena un estilo
agradable. En su tiempo libre haba comenzado a
familiarizarse con ideas ms amplias acerca de la
sociedad y a estudiar los textos marxistas. Tambin
lea novelas clsicas europeas y rusas. Obviamente
era capaz de ingresar en la universidad y tena una
mente analtica aguda. Su problema era qu hacer
con su vida. Tras haber abandonado el cristianismo,
no tena una carrera por delante y su familia careca
de los recursos y del deseo de ayudarle a ingresar en
otra profesin. Durante unos pocos aos iba a gastar
mucha energa tratando de resolver la pregunta
fundamental de los rebeldes en el Imperio ruso: qu
hacer? Otra pregunta tambin acuciaba su mente:
95
con quin hacerlo? El joven Dzhughashvili, liberado

del Seminario de Tiflis, todava deba formular sus
respuestas.MILITANTE MARXISTA
Al dejar el Seminario, Isef Dzhughashvili tena que
encontrar un empleo remunerado sin demora. Gori
no tena atractivo alguno. Slo Tbilisi ofreca
oportunidades serias y, fuera como fuera, Isef
deseaba combinar el trabajo con la actividad
revolucionaria. Durante un tiempo se gan la vida
dando clases particulares , pero el 28 de diciembre
1
de 1899 sus amigos le ayudaron a conseguir un

puesto en el Observatorio Fsico de la calle
Mijailovski. Trabaj all durante tres meses. Fue el
nico perodo en que tuvo un empleo fijo antes de la
Revolucin de octubre. Isef compr la traduccin al
ruso de la Astronoma de sir Norman Lockyer,
publicada 2 por primera vez en 1874, como obra de
referencia . Sus obligaciones cotidianas exigan que
registrara cuatro veces la temperatura y el clima. La
nica necesidad tcnica era leer la cinta magntica,
que tena que firmar cada da3 antes de incorporarla a
los archivos del Observatorio .
Dorma de vez en cuando en el Observatorio
desde que, en octubre, su amigo de la escuela en
Gori, Vano Ketsjoveli, comenz a trabajar all. Hacia
finales de ao, M. Davitashvili, tambin amigo de la
escuela en Gori y despus seminarista, se les uni
en la misma habitacin individual . El hecho de que
4
Davitashvili a menudo se quedara con unos parientes

en la ciudad paliaba la falta de espacio. Ms tarde,
en enero de 1900, a Isef y a Vano les concedieron
un apartamento de dos habitaciones en la planta baja
con vistas al agradable jardn de la parte trasera del
edificio. Muy poco despus reciban al antiguo se -
minarista V. Berdzenishvili como compaero de
piso . Todos ellos eran hostiles al rgimen imperial y
5
queran un cambio revolucionario. El apartamento se

convirti en lugar de reunin para otros disidentes.
La calle Mijailovski era la ms concurrida de la
orilla izquierda de Tbilisi, de modo que los amigos
podan ir y venir sin despertar sospechas. Entre los
que entraron en contacto con ellos estaba el hermano
96
mayor de Vano Ketsjoveli, Lado (que haba sido ex-

pulsado del Seminario en 1893) . Isef y Lado
6
simpatizaron a pesar de la diferencia de edad. Los

dos eran tenaces y ambiciosos. Tambin tenan
madera de buenos organizadores. Era una cuestin
de tiempo que ambos quisieran ir ms all de sus
discusiones en el Observatorio Fsico.
Despus de abominar del Seminario y de su cdigo
de normas, Isef deseaba jugar el papel de un
revolucionario duro y nada sentimental. Su padr
ehaba trabajado en una fbrica. Lo mismo haba
hecho Isef, durante un breve perodo: no necesitaba
que nadie le enseara cmo viva la clase obrera en
el Imperio ruso. Isef se negaba a vestir el
caracterstico atuendo de tres piezas del terico
marxista :
7
Usaba una sencilla camisa rusa de color negro y una corbata

roja tpica de todos los socialdemcratas. En invierno tambin
se pona un largo abrigo marrn. Para cubrirse la cabeza slo
usaba una gorra rusa (...) Slo se le vea con una camisa gasta-
da y zapatos sucios. En general intentaba demostrar que no
tena una mentalidad burguesa.
Su descuido en el vestir indicaba un rechazo

deliberado de los valores de la clase media. Pero
al mismo tiempo haba algo ms complejo. El corte
de su camisa era ruso, pero el hecho de que fuera
negra lo sealaba como georgiano. La ambigedad
nacional manifestaba la decisin de vivir a su modo.
Quera aparecer como proletario y al mismo
tiempo ser considerado un intelectual. Para los
obreros era un maestro y un organizador; para los
camaradas cultos era un organizador y un potencial
alumno.
Los grupos de marxistas de Tbilisi buscaban
donde fuera los textos polticos que necesitaban. Las
obras de Marx, Engels, Lassalle y Dickstein, as
como las de Gueorgui Plejnov y Alexandr
Bogdnov se estudiaban detenidamente en la dcada
de los noventa . Tambin se analizaban obras sobre
8
las primeras generaciones de revolucionarios rusos,

97
sobre la Comuna 9de Pars de 1871 y sobre la

Revolucin francesa . Entre los grupos marxistas ha-
ba uno dirigido por Lev Rozenfeld y Suren
Spandarin. Rozenfeld sera ms conocido por su
seudnimo Kmenev. Kmenev y Spandarin se con-
vertiran ms tarde en camaradas de Dzhughashvili.
Kmenev haba sido alumno del Primer Gimnasio
Clsico. Su padre era un destacado ingeniero y
empresario que ayud a construir el oleoducto desde
Bak a Batumi. Daba charlas sobre teora marxista
en secreto. Dzhughashvili asisti a una de esas
reuniones por sugerencia de su amigo de Gori,
Davrishevi, y se qued impresionado . Fue una
10
irona histrica: Kmenev, que jug un papel

destacado en el acercamiento de Stalin al marxismo,
sera fusilado por la polica poltica de Stalin
(conocida en ese tiempo como la NKVD) en 1936.
En todo caso, estos antiguos estudiantes del
Seminario y del Gimnasio Clsico sentan que haba
un mundo por explorar. Los obreros estaban en el
centro de sus anlisis pero no eran todava el punto
de apoyo de la actividad marxista.
Aunque estaba obligado a permanecer muchas
horas en el Observatorio cada da, las tareas de Isef
no eran muy fatigosas; poda leer lo que quisie ra
mientras cumpla con sus obligaciones. Este cambio
con respecto al Se
minario fue muy bienvenido. Aprovechaba su tiempo
libre. Entre los libros de reciente publicacin que
adquiri estaba el Breve curso de ciencia econmica
de Alexandr Bogdnov. No todas las obras de su
creciente biblioteca eran marxistas. Isef tambin
compr la Filosofa general del alma del aristcrata
ruso exiliado de mediados del siglo XIX, Alexandr
Herzen. Tampoco abandon su inters por la
literatura georgiana, rusa y europea. Pero el
marxismo ocupaba el lugar primordial en sus planes
de futuro. Siempre haca las cosas con un propsito
definido. En este caso el propsito estaba claro:
Isef planeaba reavivar su carrera de escritor por
medio de contribuciones a los debates marxistas en
Georgia.
Entre las posibilidades que tena, la mejor en el
cambio de siglo era la revista Kvali, que haba sido
traspasada a un sorprendido No Zhordaniia en 1898
98
(y que haba publicado algunos de los poemas de

Dzhughashvili antes de que abandonara sus
ambiciones literarias). Kvali logr impactar a la
intelliguentsia georgiana con sus anlisis crticos de
las condiciones econmicas y sociales. La oficina de
la censura imperial en el Cucaso intent abordarlo
con diplomacia, pero Zhordaniia enseguida
reconvena al censor jefe cuando ste pona reparos
a algn nmero del peridico . Sin embargo, fue
11
Isef Iremashvili, que como Dzhughashvili haba

decidido no completar la educacin para sacerdote,
el primero que present un artculo a Kvali.
Dzhughashvili felicit a 12su amigo por su trabajo
sobre la cuestin agraria . Entretanto, Iremashvili
adverta con cunto empeo estudiaba Dzhughash-
vili. En la mesa del apartamento del Observatorio
haba una pila de libros de Plejnov y Lenin (cuyo
verdadero nombre era Vladmir 13 Ilich Ulinov):
Dzhughashvili ya admiraba a Lenin , pero todava
no tena algo propio que decir. Se haba vuelto
cauto. En cambio, se lanz a la actividad propa -
gandstica entre los obreros de Tbilisi. ste era el
modo habitual de actuar entre los intelectuales
marxistas. Mientras se educaban leyendo las obras
de Marx y Engels, difundan las ideas marxistas
entre ferroviarios, zapateros y trabajadores de la
industria textil. Se le asign a Dzhughashvili la
direccin de dos crculos de obreros .
14
Los progresos de Isef se vieron interrumpidos la

noche del 21 al 22 de marzo de 1901. La polica
hizo una redada en varias casas de marxistas y el
Observatorio estaba en la lista. Isef haba estado
bajo vigilancia prcticamente desde que comenz a
trabajar all . Varios de sus amigos en toda la
15
ciudad fueron arrestados, pero a l no lo tocaron. No

sera la ltima vez que tuvo suerte (lo que ms tarde
dio origen a la sospecha de que era un agente de la
polica poltica imperial, la Ojrana) . Pero
16
obviamente no poda regresar al Observatorio sin

correr el riesgo de ser arrestado. Opt por una
existencia errante. Estaba decidido. Viva para la
revolucin y saba que esto le deparara con
frecuencia episodios desagradables en el trayecto. La
prisin y el exilio eran en definitiva inevitables.
99
Durante unas pocas semanas se aloj en distintas

casas pertenecientes a sus correligionarios.
Los marxistas georgianos se tomaban muy en
serio el desarrollo de su nacin, Pero Georgia
planteaba problemas. La mayora de los georgianos
no se consideraban ante todo georgianos. Se vean a
s mismos como pertenecientes a alguno de los
grandes grupos tnicos de Georgia y algunos de
ellos, especialmente los mingrelios, hablaban su
propia lengua, diferente de la de los dems. Sin
embargo, los marxistas georgianos crean que
fomentar la conciencia nacional estimulara el
desarrollo poltico y, en ltima instancia, la difusin
de las ideas socialistas. Tambin haba otra dificultad
de ndole geopoltica. Los marxistas se daban cuenta
de que la independencia de Georgia pondra al pas
a merced del Imperio otomano. En todo caso, el
marxismo les haba enseado a ver la salvacin no
en la secesin de Rusia, sino en el avance de las
clases obreras en todos los pases. Todos deseaban
que el marxismo se convirtiera en una fuerza unida
en todo el Cucaso, pese a los sustratos nacionales.
Georgianos, armenios y azeres deban ser animados
a luchar contra la monarqua de los Romnov y su
rgimen poltico y social. Los marxistas del Cucaso
tambin deban afiliarse al Partido Obrero
Socialdemcrata Ruso, fundado en 1898, que
abarcaba todo el Imperio ruso.
La influencia del marxismo no haca ms que
crecer entre los intelectuales disidentes y entre los
obreros desde mediados de la dcada de los ochenta.
Se inspiraban en las ideas desarrolladas por el
emigrado poltico Gueorgui Plejnov, que sugera
que el capitalismo se estaba desarrollando con
rapidez en todo el Imperio y que la clase obrera era
el grupo social con mayor capacidad para terminar
con la monarqua de los Romnov y para iniciar los
cambios que conduciran finalmente a la consecucin
del socialismo. Otros socialistas se aferraban a una
tradicin rusa anterior que Plejnov haba
abandonado. stos eran revolucionarios que
esperaban que fuese principalmente el campesinado
el que acabase con la opresin del Estado y la
sociedad. Liderados por Vktor Chernov, iban a
formar el Partido de los Social-revolucionarios en
100
1901. Chernov comparta ideas con los marxistas,

pero sostena que la estructura social del Imperio
ruso an no haba cambiado todava tanto como
aseguraba Plejnov; tambin consideraba que los
trabajadores industriales no eran muy diferentes,
desde un punto de vista social y cultural, del
campesinado. Tambin haba grupos polticos
liberales activos en el Imperio ruso. Inicialmente
estuvieron encabezados por Piotr Struve, que haba
comenzado su vida pblica como marxista. En 1905
iban a formar el Partido Constitucional-democrtico.
Los constitucional-demcratas (o kadetes) abogaban
por la democracia liberal y el capitalismo como
solucin para los problemas del pas.
Los marxistas, sin embargo, dominaban el debate
pblico en Georgia. Triunfaron sobre los liberales y
conservadores que ya existan. Los social-re-
volucionarios no consiguieron seguidores en el sur
del Cucaso. Los principales rivales del marxismo
eran los social-federalistas, socialistas georgianos con
una orientacin fuertemente nacionalista que exigan
la transformacin del Imperio ruso en un estado
federal con Georgia como uno de sus elementos
constitutivos. Pero los social-federalistas no lograron
atraerse a la mayora de la opinin disidente. No
Zhordaniia era la voz dominante entre los marxistas
georgianos. Tena una fuerte personalidad, fuerza
moral y habilidad con la pluma . El marxismo
17
georgiano era en gran medida el producto de sus

ideas y de su actividad. Zhordaniia tambin entenda
que la independencia de Georgia los expondra a la
invasin del Imperio otomano. Pero no era
invulnerable al desafo a su autoridad. Pilipe
Majaradze, Mija Tsjakaia y otros marxistas lo
consideraban demasiado blando con los libe rales
georgianos. Sin embargo, Zhordaniia vea a los
marxistas georgianos como los lderes de un
movimiento nacional contra el sistema econmico y
poltico del zarismo. Para combatirlo cooper con
todas las tendencias de la oposicin a los Romnov
en Georgia. Esto era lo que haba inducido al liberal
Guiorgui Tsereteli a transferirle a l la posesin de
Kvali.
Lado Ketsjoveli, amigo de Dzhughashvili, estaba
de acuerdo con los crticos de Zhordaniia y
101
dispuesto a contrarrestar esta tendencia por medio de

la accin. Ketsjoveli era partidario de la creacin de
un peridico clandestino. Aunque Kvali tena su
utilidad, no poda propagar un mensaje totalmente
revolucionario por miedo a la censura imperial .
18
Ketsjoveli y Dzhughashvili por lo general

preconizaban formas ms rgidas de organizacin
subterrnea que las aprobadas por Zhordaniia.
Mientras Zhordaniia esperaba ampliar las
oportunidades de que los obreros comunes se
unieran a los marxistas y contribuyeran activamente
en la actividad del partido, sus jvenes crticos
consideraban arriesgado que la autoridad dejara de
estar en manos de organizadores expertos como
ellos. Esta disputa afect al conjunto del Partido
Obrero Socialdemcrata Ruso en el cambio el siglo.
Los inicios de la escisin que tuvo lugar en 1903
entre los bolcheviques y los mencheviques ya podan
detectarse. Estaban de acuerdo en que las tcnicas
de la actividad clandestina del partido tenan que ser
respetadas. Ms all de esto se advertan los
sntomas de una escisin que se convirti en una
herida abierta en el marxismo georgiano en los aos
venideros.
Lado Ketsjoveli ignor la autoridad de Zhordaniia
al fundar un peridico marxista ilegal, Brdzola
(Lucha), en Bak, a orillas del Caspio. Zhordaniia
haba tratado de impedir una aventura de ese tipo en
Georgia por miedo a poner en peligro la publicacin
de Kvali. Para Ketsjoveli, la reaccin de Zhordaniia
era un signo ms de que el liderazgo marxista de
Tbilisi estaba haciendo demasiadas concesiones. La
poblacin de Bak inclua rusos, armenios y
georgianos, as como la mayora 19azer. Enseguida
encontr una imprenta en Bak y falsificando
documentos supuestamente llegados del gobernador
de Yelizavetgrad pudo20 conseguir que los propietarios
iniciaran la impresin . Ingenioso y decidido, dise
el tipo de peridico en georgiano que quera. Se
enviaron ejemplares a los grupos marxistas de todo
el Cucaso. Tiempo despus Dzhughashvili pretendi
haber cofundado Brdzola. En realidad, fue obra
exclusivamente de Ketsjoveli. Dzhughashvili tambin
exager el grado de antagonismo que exista entre
ellos dos y Zhordaniia. Las tensiones ciertamente
102
existieron y fueron en aumento, pero persisti la

cooperacin y finalmente Ketsjoveli acudi a
Zhordaniia para que escribiera el editorial de uno de
los nmeros de Brdzola .
21
Entretanto Dzhughashvili se estaba convirtiendo

en una figura molesta en la capital georgiana. El
Comit de Tiflis del Partido Obrero Socialdemcrata
Ruso estaba dominado por las disputas polticas y
personales (los marxistas georgianos, que nunca
aspiraron a una secesin del Imperio ruso, llamaban
Tiflis a la capital). Pero Dzhughashvili lo empeoraba
todo. En unas memorias, sin nombrarlo directamente,
se le identifica como un joven y confuso camarada
de la intelliguentsia, 'muy enrgico' en todos los as-
pectos. Segn este relato, el individuo, invocando
consideraciones cons- pirativas, as como la falta de
preparacin y de conciencia [poltica] de los obreros,
se mostr 22contrario a que se admitieran obreros en
el comit . Los marxistas de Tbilisi consideraron
que era una postura desagradable expresada de
forma desagradable y por el contexto es casi
seguro que Dzhughashvili era el camarada en
cuestin. Otro contemporneo, Grigol Uratadze,
escribi ms directamente que Dzhughashvili tuvo
que comparecer ante sus 23camaradas y se le encontr
culpable de difamacin .
En noviembre de 1901, despus de haber sido
apartado del trabajo de propaganda en Tbilisi por el
Comit de la ciudad, Dzhughashvili se march a
Batumi, a orillas del mar Negro, con el propsito de
difundir sus ideas en un medio ms receptivo. Pero
a muchos marxistas de Batumi no les cay
simptico. Dzhughashvili segua vociferando acerca
de los pecados por comisin y omisin del Comit
de Tiflis. Esto ya era bastante negativo, pero los
camaradas de Batumi no podan soportar su
temperamento caprichoso y 24 su tendencia a
comportarse de forma desptica . Lo importante
aqu es que las objeciones no se hacan tanto a sus
ideas polticas como a su actitud y comportamiento.
La crueldad con sus allegados haba sido su sello
distintivo desde muy joven. La ambicin tambin
haba sido una de sus caractersticas. Pero l quera
elevarse a la cumbre revolucionaria a su modo; y
cada vez que alguien le contrariaba, le deca que
103
estaba equivocado y que era estpido. Era un joven

sagaz que pensaba que tena la respuesta a las
dificultades experimentadas por los propagandistas
marxistas en el sur del Cucaso, Insistiendo en la
necesidad de la actividad clandestina, de la pro-
paganda ilegal y del control de los trabajadores,
Dzhughashvili era un bolchevique al acecho.
Su trabajo en Batumi dio sus frutos. Trabaj con
sus compaeros marxistas y con los obreros del
oleoducto y del puerto para provocar la revuelta
contra sus patronos. Establecan contactos con
probables reclutas para el partido. Las empresas
Rothschild y Mantashov eran sus blancos favoritos.
Al mismo tiempo l se mantuvo en contacto con
Ketsjoveli, que estaba a cientos de millas al Este, en
Bak. Estallaron huelgas en Batumi y Dzhughashvili
y su grupo estaban involucrados. Estaba haciendo lo
que su ideologa y sus polticas le inducan a hacer.
Tambin estaba detrs de la organizacin de una
manifestacin de protesta de obreros el 8 de marzo
de 1902. Exigan la liberacin de los lderes
huelgistas apresados unos das antes. La
manifestacin tuvo consecuencias fatales. Las
autoridades de la ciudad sintieron pnico al ver a
6.000 obreros furibundos desfilando y las tropas
abrieron fuego contra ellos. Murieron quince
manifestantes. A esto sigui una exhaustiva
investigacin por parte de la Ojrana. Se efectuaron
cientos de arrestos. Los confidentes de la polica se
haban infiltrado en la organizacin marxista de
Batumi y era slo cuestin de tiempo que
descubrieran el paradero de Dzhughashvili. El 5 de
abril fue detenido y confinado en la prisin de
Batumi.
Hashim Smyrba lament la partida de
Dzhughashvili. Durante un tiempo haba estado
escondido con l. Hashim, un campesino que
probablemente era abjasio, se haba encariado con
l y le haba expresado su pena porque no fuese
musulmn: Porque si adoptaras la fe musulmana, te
encontrara siete hermosas mujeres para que te
casaras con ellas . Esta escena se ha relatado
25
muchas veces para sealar que Dzhughashvili

siempre haba estado en contacto con el pueblo.
Pero Smyrba era un viejo campesino al margen del
104
movimiento revolucionario. El hecho de que pocos

obreros testificaran a favor de Dzhughashvili dcadas
despus de su paso por Batu mi seguramente era
significativo. Se reservaba para s mismo. Era
autosuficiente y no quera confiar en nadie a
menos que fuera imprescindible. Ya era una especie
de solitario.
En cualquier caso, Dzhughashvili no dependi
ms de la buena voluntad de los camaradas de
Batumi o de Tbilisi. Se mantuvo en estrecho
contacto con su amigo Ketsjoveli en Bak. Su
artculo sobre El Partido Socialdemcrata Ruso y
sus tareas inmediatas, que trataba muchas
cuestiones polticas y organizativas del momento, fue
el ms importante del segundo nmero de Brdzola .
26
A Ketsjoveli no le importaba. Aunque segua siendo

el editor jefe reconoca que era mejor organizador
que escritor o editor. Ambos formaban una buena
pareja. Brdzola se convirti en un xito de publi-
catin del movimiento clandestino marxista en todo
el sur del Cucaso. Segn el propio relato de Stalin,
se sinti atrado por la vida de escritor y consider
seriamente abandonar la actividad poltica
clandestina e ingresar en la universidad no
precisamente como estudiante sino como profesor
(nunca explic quin le habra pagado los gastos) .
27
Otro aspecto de su temprana carrera literaria

continu preocupndole en su vejez: el contenido
pacfico de varios de sus escritos. Incluso en
Brdzola, donde no tena que preocuparse por la
oficina de la censura, haba evitado un llamamiento
directo a la revolucin.
Se ha dicho que Ketsjoveli echaba pestes de l
por ser demasiado moderado, pero Dzhughashvili
pudo aducir que hasta el tiroteo contra los obreros
en Batumi en marzo de 1902 su tono comedido se
justificaba. Despus todo cambi: Se alter el
tono. Dzhughashvili nunca ms se refren en la
lucha con los oponentes del marxismo en Georgia o
en el conjunto del Imperio ruso . Ketsjoveli y
28
Dzhughashvili estaban descubriendo por s mismos

que sus tendencias fundamentales no eran
exclusivamente suyas ni tampoco de Georgia. En
diciembre de 1900 unos emigrados rusos marxistas,
a iniciativa de Lenin, haban fundado lskra (La
105
chispa) en Mnich. Sus partidarios alegaban que la

actividad poltica clandestina era la clave para un
futuro golpe. Uno de los contactos de lskra en el sur
del Cucaso era Lev Galperin, que trabajaba para
Brdzola. Entre 1901 y 190229 empez a llegar a
Batumi material de Alemania . lskra desarrollaba
una campaa para hacerse con el control del Partido
Obrero Socialdemcrata Ruso. Sus ideas es taban ms
desarrolladas que las de Ketsjoveli. Lenin y sus
camaradas no queran compromisos con la clase
media. Instaban a la formacin de grupos militantes
frreamente organizados. Optaban por la
centralizacin, la disciplina y la ortodoxia doctrinal.
Brdzola, sin embargo, haba sido destruida por la
Ojrana incluso antes del arresto de Dzhughashvili: el
14 de marzo de 1902 todo el grupo editorial y sus
simpatizantes, excepto Abel Enukidze y Bogdn
Knuniants, fueron arrestados en Bak .
30
Mientras el grupo de Brdzola languideca en las

crceles de Batumi y de Bak, No Zhordaniia
sigui elaborando la estrategia y las tcticas del
marxismo georgiano. Tanto Zhordaniia como Lenin
tenan la sensacin de que los padres fundadores del
marxismo en el Imperio ruso Gueorgui Plej nov,
Pvel Axelrod y Vera Zaslich no haban
comprendido las ventajas de recurrir al campesinado.
Lenin estaba decidido a atraerse las simpatas del
campesinado ofrecindoles la devolucin de las
parcelas de tierra que haban pasado a manos de los
nobles terratenientes por el Edicto de Emancipacin
de 1861. Muchos marxistas rusos pensaban que era
una propuesta demasiado generosa para el
campesinado; preferan el mtodo ortodoxo de
atraerse a la clase obrera. Sin embargo, Zhordaniia
critic a Lenin por su poca audacia. En cambio, l
reclamaba urgentemente que todas las tierras de
cultivo pasaran a manos de los campesinos. Los
beneficios nobiliarios, eclesisticos y dinsticos
deban ser expropiados. La mayora de los traba-
jadores georgianos tenan vnculos con el campo.
Georgia era una sociedad predominantemente
agraria. No slo eso: Zhordaniia instaba a los
marxistas georgianos a entrar en contacto con los
campesinos31 y a reclutarlos en las filas del marxismo
organizado . Sus camaradas respondieron enseguida
106
al llamamiento y la campaa dio resultado. En

ningn otro lugar del Imperio ruso hubo campesinos
tan dispuestos a prestar odos a los marxistas. stos
podan alardear de su hegemona en la oposicin
poltica a la monarqua de los Romnov en Georgia.
Dzhughashvili no aprobaba la estrategia de
Zhordaniia. Estaba de acuerdo en que a los
campesinos se les debera prometer la transferencia
de todas las tierras de cultivo y en que la propuesta
de Lenin era muy tmida. Pero le disgustaba la idea
de desviar tanta propaganda y esfuerzo organiza tivo
para los campesinos. Insista en la necesidad de
trabajar entre los obreros. Tambin insisti en la
necesidad de que los marxistas informaran sobre las
vicisitudes del movimiento obrero fuera del Imperio
ruso, especialmente en Europa central y occidental .
32
MILITANTE MARXISTA 107
No obstante, siempre iba a mostrar una reserva

extraordinaria en lo que respecta a otro punto de
desacuerdo con Zhordaniia. Dzhughashvili estaba
todava lejos de haber abandonado todo su
patriotismo georgiano. Quera para Georgia un
partido marxista propio. Mientras Zhordaniia era
partidario de una organizacin regional que abarcara
todo el Cucaso sin tener en cuenta sus antiguas
fronteras nacionales y tnicas, Dzhughashvili exiga
una demarcacin territorial del partido en Georgia .
33
Entre Zhordaniia y Dzhughashvili haba grandes

diferencias; pero an eran mayores las que haba
entre Dzhughashvili y aquellos otros camaradas que,
como Mija Tsjakaia, estaban a punto de pasarse al
bolchevismo. Tsjakaia estaba de acuerdo en que los
libros, panfletos y peridicos se escribieran en
georgiano si no, los trabajadores georgianos
nunca podran familiarizarse con el marxismo
pero, al igual que otros marxistas radicales, tena la
sensacin de que la preocupacin de Zhordaniia por
el desarrollo nacional y cultural de Georgia tena
cierto tufo a nacionalismo. La idea de Dzhughashvili
de una organizacin demarcada territorialmente en el
sur del Cucaso tambin les pareca maloliente a los
radicales que haban abrazado el marxismo porque
les ofreca un camino hacia la modernidad y un
medio para deshacerse de los conflictos
nacionalistas.De hecho, esta idea tena mucho ms
eco en el Partido Obrero Socialdemcrata Ruso. El
Bund judo la organizacin marxista con base en
los lmites occidentales del Imperio ruso y dedicada
exclusivamente a trabajar con los judos fue
criticada por el grupo de lskra por exigir autonoma
territorial dentro del partido a pesar del hecho de
que otros grupos tnicos vivan en la misma regin
(los marxistas del sur del Cucaso evitaban esta cla -
se de peticiones en nombre de un grupo nacional o
tnico en particular). Esta peticin se discuti en el
II Congreso del Partido en agosto de 1903. Cuando
los representantes de lskra se opusieron a cualquier
principio territorial de organizacin, los bundistas se
retiraron. Voluntarioso y de pensamiento
independiente, Dzhughashvili corra el riesgo de que
le clasificaran como un marxista que no poda
aceptar el compromiso del Partido Socialdemcrata
Ruso con el internacionalismo.
A pesar de todo, Dzhughashvili no se dej
amilanar. Haba comenzado a afirmarse en sus
posturas. Tras haber tenido que marcharse de Tbilisi,
no se haba ganado una reputacin de camarada
amistoso, pero esto no le impidi imponerse. En
Batumi encontr un grupo de trabajadores maduros
para ser influidos por su llamamiento a la actividad
revolucionaria y ayud a organizar las huelgas y
manifestaciones contra la monarqua. Desde Batumi
se mantena en contacto con Bak y estaba
desarrollando sus habilidades para la propaganda
marxista. El confinamiento en la crcel de Batumi
interrumpi su carrera literaria, pero sigui
discutiendo sus controvertidas in34clinaciones
estratgicas y escribiendo sobre ello . Estuvo
encerrado all durante un ao antes de ser trasladado
a Kutasi. Despus de que lo llevaran de vuelta a
Batumi en agosto de 1903 finalmente fue
despachado a la parte sur de Siberia central. El
destino era Nvaia Ud, en la provincia de Irkutsk, a
donde lleg el 27 de noviembre. Se escap a
principios de 1904 y se dirigi a Tbilisi (necesit
dos intentos. En la primera ocasin, cometi la
estupidez de no procurarse ropa de abrigo para el
invierno siberiano y cuando le volvieron a apresar
tena la cara y las orejas congeladas) . El segundo
35
intento tuvo xito. Desde Tbilisi viaj a lo largo y

ancho del sur del Cucaso.
Grigol Uratadze, compaero de prisin en Kutasi,
dej un valioso testimonio acerca de Dzhughashvili
en esos aos. Escribi mucho despus de que
Dzhughashvili se hubiera convertido en Stalin y en
dictador de la URSS, y los dos hombres fueron
oponentes polticos durante largos aos. Sin em-
bargo, las memorias tienen cierta credibilidad, ya que
Uratadze no pretende que Dzhughashvili ya pareciera
un dictador en potencia. Comenzaba diciendo:
Como individuo Stalin no tena rasgos
particularmente distinti vos. Pero luego se
contradeca :
36
Era un persona muy seca; incluso podra decirse que estaba

reseco. Por ejemplo, cuando nos dejaban salir para hacer
ejercicio y todos nosotros, cada uno con su propio grupo,

bamos a uno u otro rincn del patio de la prisin, Stalin se
quedaba solo y caminaba de un lado a otro con sus cortos pasos
y, si alguien trataba de hablarle, abra la boca y mostraba esa
fra sonrisa suya y tal vez deca unas pocas palabras. Y este
carcter insociable llamaba la atencin de todos.
Era una conducta extraordinaria en un prisionero que

tena contadas ocasiones de hablar con otros. Haba
llegado a la prisin de Kutasi como el nico
intelectual 37del grupo de prisioneros trasladados
desde Batumi . Y aun as ni ayud a levantarles la
moral ni busc contacto con intelectuales de su
propio partido .
38
Los internos recordaban con nostalgia la prisin

de Kutasi como una universidad . Los presos
39
marxistas lean libros y discutan sus ideas. Dz -

hughashvili, sin embargo, se mantena aparte. Su
desapego impresion a Uratadze :
40
Iba desaliado y su cara picada de viruela no contribua a que

tuviera buen aspecto (...) En la prisin se dejaba barba y tena
el cabello largo cepillado hacia atrs. Caminaba como si se
arrastrara, con pasos cortos. Nunca abra la boca para rerse, a
lo sumo para sonrer. Y el tamao de la sonrisa dependa del
volumen de emocin que le suscitara un hecho en particular,
pero su sonrisa nunca se converta en una risa franca. Era
absolutamente imperturbable. Vivimos juntos en la prisin de
Kutasi durante ms de medio ao y ni una sola vez vi que se
agitara, que perdiera el control, se enojara, maldijera o en
resumen se revelara de otro modo que completamente
calmado. Y su voz se corresponda exactamente con el
carcter glacial que le atribuan los que lo conocan bien.
Si este fuera el nico testimonio de esta clase acerca

de l, podra ser fcilmente desestimado. Pero
coincide con todo lo que se ha dicho acerca de su
personalidad antes y despus de su perodo de
confinamiento.
Tras escapar por fin de Nvaia Ud, volvi con
sus camaradas bolchevi ques con el nimo de
imponer su visin . En su ausencia se haban produ-
41
cido cambios fundamentales en el Partido Obrero

Socialdemcrata Ruso y Lenin, durante un tiempo,
sali victorioso. En el II Congreso del Partido, que
se celebr en Bruselas y Londres entre julio y
agosto de 1903, el grupo de Lenin de lskra se haba
impuesto a otras tendencias. Pero en el momento de
su triunfo los iskraistas se dividieron. Los partidarios
de Lenin abogaron por una serie de condiciones
particularmente exigentes para ser admitido como
miembro del partido. Yuli Mrtov, que anteriormente
haba sido aliado de Lenin y que le haba ayudado a
rechazar al Bund, se encontr en minora. Mrtov
estaba de acuerdo en la necesidad de la
clandestinidad, el centralismo, la disciplina y la
unidad ideolgica. Pero, al igual que a Zhordaniia
en Georgia, le disgustaban las polticas concebidas
para restringir el nmero de miembros del partido.
Mrtov pensaba que Lenin haba emprendido una
campaa organizativa autoritaria y contraproducente.
Ambos, con sus respectivos partidarios, votaron uno
contra otro. Lenin gan y llam a sus seguidores
mayoritarios (bolsheviki o bolcheviques) y
Mrtov, en un gesto de renuncia, dej que sus
hombres y mujeres fueran conocidos como
minoritarios (mensheviki o mencheviques).
Los pormenores del desenlace del II Congreso del
Partido no llegaron a Georgia hasta pasado un
tiempo. La escisin de los exiliados en bolcheviques
y mencheviques no se reprodujo en Tbilisi. Lo
mismo ocurri en la mayora de las ciudades rusas.
Pero, de cualquier modo, surgieron dos tendencias
principales a lo largo del Imperio ruso, y Georgia no
fue una excepcin. Mija Tsjakaia fue uno de los
primeros en declararse bolchevique. Dzhughashvili
tambin se puso de parte de Lenin. Pero despus de
huir de N- vaia Ud, en Tbilisi no le recibieron
con entusiasmo. La razn era su recurrente
llamamiento a la creacin de un partido georgiano
autnomo. Le tenan preparada una fuerte
reprimenda y se enfrentaba a la amenaza de ser
expulsado de la faccin bolchevique antes de que
llegara a formarse propiamente. Le dieron a elegir:
si quera quedarse con los bolcheviques, tena que
escribir una declaracin de sus convicciones que
sera examinada a la42 luz de la ortodoxia por los
camaradas dirigentes . Fue una experiencia hu-
millante para un hombre tan orgulloso como
Dzhughashvili. Pero era realista. Tena que
demostrar que era un bolchevique disciplinado y
ortodoxo. Si deseaba recuperar la aceptacin, tena
que retractarse, que comprometerse con lo que ms

tarde, cuando gobernaba la URSS, lleg a conocerse
como autocrtica. Se hicieron setenta copias de su
Credo que se enviaron a otros tantos marxistas
radicales de Georgia. El Credo abjuraba de-
finitivamente de la campaa para que los marxistas
georgianos tuvieran su propio partido autnomo
y esta retractacin fue un xito: Stalin logr
pasar la previsible censura.
En la dcada de 1920 enviara emisarios al
Cucaso para seguir la pista de las a copias del
Credo que haba escrito en 1904 . Casi con
seguridad las destruy todas (en el prefacio al primer
volumen de sus obras completas, escrito en 1946,
los editores sealaron que todas las copias se haban
perdido) . Pero los memorias inditas de Sergui
44
Kavtaradze, un bolchevique de Tbilisi que fue aliado

de Stalin despus de la Revolucin de octubre, nos
dan amplia cuenta de lo que haba sido el Credo
de Dzhughashvili . Despus de que se retractase an
45
se cerna sobre su cabeza una nube de sospecha. Ni

siquiera la promesa de no repetir sus errores logr
acallar las46 crticas. Lo llamaban el bundista
georgiano (un curioso apelativo para una persona
que posteriormente sera tachada por muchos de
antisemita). Tsjakaia fue a las reuniones de los
marxistas radicales y habl a favor de
Dzhughashvili , que sobrevivi y sigui prosperando
47
en la faccin bolche-
vique. Era enrgico, decidido y ambicioso. Era
obstinado: no aceptaba ideas slo por la autoridad de
otros; cambiaba sus polticas nicamente bajo una
extrema presin. Era quisquilloso y conspirativo.
Segua firmemente convencido de que haba que
respetar las sensibilidades nacionales de los geor-
gianos y de otros pueblos. Empez a la sombra de
Lado Ketsjoveli, pero haba comenzado a
distinguirse por sus propias opiniones y actividades.
Entre los marxistas georgianos nadie dudaba de su
talento.
Los acontecimientos en el Imperio ruso estaban a
punto de poner a prueba su espritu revolucionario.
Desde el cambio de siglo, los campesinos haban
sido golpeados por condiciones comerciales adversas;
tampoco olvidaban la gran cantidad de tierras que
posea la pequea nobleza. Los obreros exigan
salarios ms altos. Entre la intelliguentsia cunda el
descontento por el rechazo del emperador y su
gobierno a cualquier reforma del sistema poltico.
Varias nacionalidades no rusas especialmente los
polacos, los finlandeses y los georgianos
protestaban por el tratamiento que se les daba en
San Petersburgo. La agitacin en el campo iba en
aumento. Las huelgas en la industria se
incrementaban en frecuencia e intensidad. Se estaban
formando partidos polticos y sindicatos clandestinos.
En medio de esta situacin, en 1904, Nicols II
decidi ir a la guerra contra Japn. Uno de sus
clculos era que una guerra corta y victoriosa
lograra reavivar el prestigio de la monarqua de los
Romnov. Fue un error estpido. Enseguida las
fuerzas armadas rusas se dieron cuenta de que los
japoneses, que haban consolidado su capacidad
militar e industrial en los aos anteriores, eran ms
que un desafo para ellos

114
.EL PARTIDO Y EL CUCASO

La monarqua imperial se enfrentaba a una situacin
de emergencia a principios de 1905. El 9 de enero
haba habido una manifestacin poltica en San
Petersburgo. Tena como propsito presentar al
emperador una peticin de garanta de los derechos
civiles generales. Se orden a las fuerzas de se -
guridad que abrieran fuego contra los manifestantes y
el resultado fue una masacre. Hubo un elevado
nmero de muertos. No se poda culpar de la car -
nicera a Nicols II, pero en todo el pas se le
consideraba responsable. La polica y el ejrcito se
mantenan en alerta mientras se desarrollaban los m -
tines de protesta. Estallaron las huelgas. Polonia y
Georgia eran importantes focos de tensin. Los
campesinos se movilizaban para afirmarse contra la
pequea nobleza terrateniente. El monarca y sus
ministros, ya desacreditados por las derrotas en la
guerra con Japn, an sin concluir, parecan de
pronto vulnerables. Los obreros eligieron sus propios
consejos (o soviets). Las fuerzas armadas del
ferrocarril transiberiano amenazaban con amotinarse.
Los esfuerzos de la Ojrana eran intiles: los partidos
polticos actuaban cada vez con menos temor a los
arrestos y, aunque su contacto con el pueblo haba
sido dbil en los aos previos, se ganaron
rpidamente la confianza de la gente. Era una prueba
de fuerza para el rgimen de los Rom nov sin
precedentes desde la revuelta de Pugachov de 1773-
1775.
Para el Partido Obrero Socialdemcrata Ruso la
sorpresa era tan grande como para cualquier otro
grupo poltico. Lenin, en Suiza, estaba perplejo;
tambin lo estaban sus seguidores en San Petersburgo
y en el resto del Imperio ruso. Sin embargo, la
115
mayora de los emigrados se cuidaron de regresar

antes de que Nicols II promulgara el Manifiesto de
Octubre prometiendo reformas. Mientras tanto, los
militantes revolucionarios tuvieron que arreglrselas
solos. Los bolcheviques celebraron un particular III
Congreso del Partido en Londres, en abril de 1905, y
fijaron su estrategia general. Preconizaban un
levantamiento armado y la formacin de una dictadu-
ra revolucionaria provisional. Aspiraban a la total
expropiacin de la tierra que perteneca a la
monarqua, a la Iglesia y a la pequea nobleza
.Dzhughashvili no estaba entre los participantes

georgianos: todava no se haban disipado las dudas
acerca de l entre los bolcheviques. Fue su amigo y
camarada Mija Tsjakaia, mayor que l, quien
encabez el grupo del pas, y Tsjakaia no dej de
criticar el creciente culto a Lenin por parte de la
faccin bolchevique. Esto tena una dimensin
prctica. Muchos delegados del Congreso
denunciaban la reticencia de Lenin a trasladar la sede
del Comit Central a Rusia y pensaban que los
emigrados se sentan demasiado cmodos en el
extranjero; lograron obtener el compromiso de que se
realizara el traslado. Dzhughashvili, de vuelta en
Georgia, estaba entre los que argumentaban que, para
que la revolucin tuviera xito, deban concentrarse
todos los recursos en el Imperio ruso. Haba
conseguido muchas cosas antes de los estallidos
revolucionarios. Viaj a Bak y Kutasi antes de es -
tablecerse en Tbilisi. Public artculos en el
recientemente fundado Prole- tarians Brdzola (Lucha
proletaria), entre los que se inclua uno sobre la
cuestin nacional que se mantena dentro de la lnea
oficial bolchevique. Escribi a los bolcheviques
emigrados. Durante las huelgas y manifestaciones
que siguieron al Domingo Sangriento del 9 de enero
de 1905, se lanz a una frentica actividad literaria
y organizativa era el lder del Comit Bol-
chevique de Tiflis, cuya poltica de levantamiento
armado lo separaba definitivamente de los
mencheviques de la ciudad. A veces esto le
implicaba en abiertas disputas sobre los mritos
respectivos del bolchevismo y del menchevismo; en
otras ocasiones esgrima los argumentos marxistas
generales contra los rivales locales del partido: los
anarquistas, los social-federalistas y los social-
revolucionarios. Fuera donde fuera en la capital
georgiana, estaba en el meollo de las cosas.
Para muchos de sus camaradas, sin embargo,
estaba demasiado dispuesto a llegar a acuerdos sobre
la cuestin nacional. Cuando se neg a ayudarles
EL PARTIDO Y EL CUCASO 117
en su disputa en el Comit de la Unin del Cucaso

del partido, de acuerdo con la poltica local
bolchevique, Sergui Kavtaradze lo acus de ser un
traidor. Pero Dzhughashvili se mantuvo impasible.
Para l, Kavtaradze y los dems no saban discernir
los asuntos de importancia primordial de los de im-
portancia secundaria. No tengo la intencin de tener
una discusin con el Comit de la Unin acerca de
esto (...) Pero haga lo que le parezca. Dicho esto
encendi un cigarrillo barato y contempl sin
pestaear a Kavtaradze; quera que sus crticos
supieran que no iba a dejarse manejar de nuevo.
Kavtaradze entendi el gesto y nunca lo olvid .
1
Dzhughashvili era un compaero que slo presentara

batalla cuando estuviera razonablemente seguro de
ganarla. La rectitud ideolgica estaba muy bien, pero
los resultados prcticos tambin eran importantes y
deban evitarse las disputas innecesarias. Su pro-
blema resida en su incapacidad para reunir un grupo
de seguidores a su alrededor. Para l, en Georgia los
bolcheviques eran demasiado rgidos en su leninismo
mientras que los mencheviques se equivocaban de
poltica.
Cuando se produjo la revolucin en el sur del
Cucaso, las autoridades regionales se vieron tan
sorprendidas como en el resto de los sitios. I. I.
Vorontsov-Dshkov fue enviado como virrey y se
encontr con una situacin calamitosa. Las huelgas y
manifestaciones afectaban a casi todas las ciudades y
poblaciones industriales. La resistencia a las fuerzas
imperiales se extenda. El mpetu revolucionario ms
fuerte provena de No Zhordaniia y de los
mencheviques georgianos, que se postularon tanto
como marxistas cuanto como defensores de la nacin
contra el poder ruso. Los pueblos de Guria, en
Georgia occidental, eran especialmente receptivos a
las consignas del menchevismo. Pero en el Cucaso
haba revueltas nacionales y tnicas por todas partes.
A ambos lados de la cadena montaosa muchos
lderes anteriormente ocultos surgan para desafiar a
Nicols II y a su gobierno. Las tensiones con San

Petersburgo no presidan todos los conflictos. Las
rivalidades entre etnias, largo tiempo reprimidas por
las fuerzas armadas rusas y la camisa de fuerza de la
creciente economa capitalista, acabaron con la pa-
ciencia de la sociedad. En el norte del Cucaso, el
tradicionalismo religioso empez a destacar y la
violencia entre los islamistas y sus rivales creci en
intensidad. En torno a la gran ciudad petrolera de
Bak, el odio mutuo entre armenios y azeres
explot con terrible violencia cuando los musulmanes
azeres masacraron a los armenios cristianos a pesar
de las 2 precauciones tomadas por Vorontsov-
Dshkov .
Entre los armenios de Bak, como entre los de
Tbilisi, haba gente muy rica, mientras que los
azeres normalmente constituan la parte ms pobre
de la fuerza de trabajo. Vorontsov no subestim las
dificultades y decidi minimizar el uso de la
violencia para asegurar la restauracin del orden
imperial en el sur del Cucaso . En todos los lugares
3
del Imperio ruso, en el ltimo trimestre de 1905, las

fuerzas armadas tenan mucho trabajo. Los soviets de
obreros eran enrgicamente reprimidos y el
levantamiento armado del Soviet de Mosc fue
salvajemente sofocado. Los campesinos sublevados
estaban acorralados. Las ciudades rebeldes de la
Polonia rusa fueron sometidas. Se arrest y fusil
a los amotinados del ejrcito y la Marina. Geor gia se
rebelaba. Zhordaniia y sus mencheviques, al igual
que los bolcheviques como Dzhughashvili, estaban
exultantes. Sus organizaciones captaban montones de
reclutas. Dejaron de ocultar sus actividades y el
virrey opt por una hbil combinacin de la fuerza y
el dilogo. Los marxistas georgianos dominaban la
escena poltica. Ya no queran la secesin, al igual
que los bolcheviques. Ahora consideraban que el
destino de Georgia estaba ligado al desarrollo de la
revolucin en Rusia.
Pero Dzhughashvili ya haba elegido: la estrategia

bolchevique le pareca la mejor. Lo que
impresionaba a sus allegados era la extraordinaria
crudeza con que entraba en polmica. Tena poco
ingenio. Los discursos que pronunciaba eran secos y
agresivos. Alineado firmemente con el bolchevismo,
odiaba profundamente a cuanto menchevique
encontraba. Contra ellos exclamaba todos
los mtodos son buenos! . Se distingua por sus ca-
4
pacidades prcticas; y, con la excepcin de Lev

Trotski, que diriga el Soviet de Petersburgo desde el
otoo de 1905, desempe un papel mucho ms in -
fluyente en los acontecimientos de ese turbulento ao
que cualquier otro miembro del primer Politbur del
partido, que se form despus de la Revolucin de
octubre. Dzhughashvili discuta a menudo con los
mencheviques georgianos. Hablaba en los mtines
obreros. Era uno de los escritores ms prolficos del
Proletarians Brdzola. Siempre instaba a los marxistas
a oponerse a los enfrentamientos violentos entre
naciones. Defenda con pasin las polticas
bolcheviques y llamaba al derrocamiento de la
monarqua mediante un levantamiento que llevara al
poder a un gobierno revolucionario provisional. Los
marxistas deban unir a obreros y campesinos en una
alianza poltica. Haba que rechazar cualquier
compromiso con la clase media en lnea con el
modelo menchevique.
Y sin embargo las perspectivas para el
bolchevismo en el sur del Cucaso nunca haban
sido ms desoladoras. Dzhughashvili, desanimado,
escribi a Lenin en mayo :
5
Escribo esta carta con retraso, camarada. No he tenido ni

tiempo ni nimo de escribir. Durante todo este tiempo he tenido
que viajar por el Cucaso, hablar en debates, alentar a los
camaradas, etc. En todas partes los mencheviques han pasado a
la ofensiva y hemos tenido que rechazarlos. Casi no tenamos
gente (y ahora hay muy poca, dos o tres veces menos de la que
tienen los mencheviques), as que he tenido que hacer el trabajo
de tres hombres a la vez (...) Nuestra situacin es como sigue.
Tiflis est casi enteramente en manos de los mencheviques. La
mitad de Bak y de Batumi estn tambin con los

mencheviques (...) Guria est en manos de los conciliadores,
que han decidido acercarse a los mencheviques.
Evidentemente pensaba que su camarada, que ahora
resida en Gnova, deba saber la amarga verdad
acerca del equilibrio de fuerzas entre los marxistas
en el sur del Cucaso.
A lo largo de todo el ao el menchevismo, bajo la
gida de Zhordaniia, se abri paso como la fuerza
conductora de la rebelin contra la monarqua
imperial en Georgia. El bolchevismo estaba en
minora entre los revolucionarios georgianos. As
pues, Dzhughashvili haba elegido una tendencia que
pareca condenarlo a la oscuridad. El campesinado de
Georgia segua a los mencheviques y, aunque l
insista en que esa estrategia desviaba la atencin de
la propaganda y organizacin de la clase obrera, era
una voz clamando en el desierto. Debi de haber
pensado que la debilidad del bolchevismo en Georgia
era achacable en cierta medida a su fracaso pese
a su advertencia de 1904 a la hora de presentarlo
como abanderado de los intereses nacionales. Sin
embargo, l mismo no era infinitamente flexible.
Tambin quera que la actividad revolucionaria se
centrase en las ciudades, los obreros y la ortodoxia
marxista. El bolchevismo marchaba mejor en el sur
del Cucaso, donde la industria estaba bien
desarrollada. ste era el caso en Bak. Pero
Dzhughashvili no desesperaba: haba tomado una
decisin meditada, pensaba que la estrategia de los
bolcheviques era bsicamente correcta y que ms
pronto o ms tarde triunfara. Durante el resto del
ao predijo la inminencia del derrocamiento de la
monarqua de los Romnov. Como todos los
bolcheviques, declar que la insurreccin violenta y
la dictadura revolucionaria eran esenciales para este
fin.
A Nicols II le entr el pnico en 1905. Los
trabajadores haban formado sus propios consejos (o
soviets), que empezaron por organizar huelgas y
llegaron a suplantar a los organismos oficiales del

gobierno. Los campesinos se movilizaban contra los
terratenientes llevando el ganado a pastar legalmente
y robando madera de los bosques. En Polonia y en
Georgia las autoridades prcticamente haban perdido
el control. Nicols II sigui el consejo del conde
Witte y promulg su Manifiesto de Octubre
prometiendo reformas. En las semanas siguientes
qued claro que estas reformas incluiran la eleccin
de un parlamento que se llamara Duma estatal, as
como una Ley Fundamental que establecera el
marco en el que se definiran y limitaran los poderes
del emperador, del gobierno y de la Duma. Es tas
concesiones dieron tiempo y apoyo a la monarqua y,
aunque los bolcheviques procedieron a organizar una
insurreccin en Mosc, las fuerzas armadas
inmediatamente restablecieron la autoridad en todo el
Imperio.
La impaciencia revolucionaria de Stalin no se
haba esfumado: segua siendo partidario de la
adhesin incondicional a la estrategia del bolchevis -
mo. Tanto xito haba tenido en Tbilisi que fue
elegido de forma natural como delegado para la
conferencia de la faccin bolchevique que tuvo lugar
en Tampere (Tammerfors), Finlandia, a mediados de
diciembre de 1905. All conoci por fin a Lenin.
Segn lo que relat despus, se sinti perplejo ante
la apariencia poco atractiva del lder del
bolchevismo. Dzhughashvili se esperaba una persona
alta, muy digna. En cambio vio a un hombre no ms
grande que l mismo y sin la 6 altivez de las figuras
prominentes de la emigracin . La Conferencia de
Tampere result incmoda para Lenin. La mayora
de los bolcheviques, incluido Dzhughashvili,
rechazaron su propuesta de que la faccin tomara
parte en las elecciones a la Duma estatal. Defen dan
la insurreccin armada y el establecimiento de una
dictadura revolucionaria y democrtica del
proletariado y el campesinado, y no vean el sentido
de gastar energas en unas elecciones convocadas en
los trminos de Nicols II. La exigencia de Lenin de
sutileza tctica los dej fros. Se haban convertido al

bolchevismo porque les atraa el radicalismo leninista
y se sintieron defraudados al ver que su lder ya se
estaba comprometindose con las instituciones del
rgimen imperial. El propio Lenin se ech atrs antes
que perder a sus seguidores en la conferencia .
7
Dzhughashvili estaba imbuido del espritu de la

faccin en ese momento. Todava se estaba
desarrollando como poltico. Sus problemas con los
compaeros bolcheviques de Georgia en 1904
demostraron que no le faltaba flexibilidad estratgica
(y continu sugiriendo acuerdos polticos en los aos
venideros). Pero en 1905 viva en la atmsfera de
las ideas de la insurreccin armada y de la dictadura
revolucionaria. Pensaba sinceramente que la
monarqua imperial poda ser reemplazada. Por lo
tanto, se neg a aceptar una poltica que se
conformase con un orden poltico fijado por Nicols
II. Un nmero creciente de bolcheviques reconoci
despus que haban cometido un error al no seguir el
consejo de Lenin. Lenin mismo decidi ejercer ms
presin en su faccin para que se acordara la
reunificacin con los mencheviques en el Congreso
del Partido no poda soportar a todos esos
bolcheviques que pretendan ser ms leninistas que
l mismo. El hecho de que las dos facciones, a
pesar de mantener una existencia separada en la
emigracin, a menudo cooperaran en el Imperio ruso,
precipit este acercamiento.
El punto elegido para el IV Congreso del Partido
fue Estocolmo. Dzhughashvili era el nico
bolchevique entre los diecisis delegados elegidos
para representar a Georgia. Viajaron en secreto va
Mosc y San Petersburgo hasta Helsinki. Desde all,
disfrazados como maestros que iban de excursin,
tomaron un vapor hasta el puerto de Abo. En ese
lugar se dividieron en grupos ms pequeos .
8
Dzhughashvili tom el barco de vapor Wellamo y

naveg hasta la capital sueca. Se haba dispuesto que
se alojara en el Hotel Bristol con el compaero
bolchevique Kliment Voroshlov. Los planes

conspirativos de los bolcheviques haban llegado a
odos de la polica de Estocolmo. Numerosos recin
llegados de aspecto extrao y sin propsitos
visiblemente profesionales o comerciales estaban
condenados a llamar la atencin. Dzhughashvili fue
arrestado e interrogado por el comisario Mogren, un
polica y un intrprete llamado Alexi. Dijo que se
llamaba Ivn Ivnovich Vissarinovich y se hizo
pasar por un refugiado poltico y un demcrata
nacionalista. Asegur a la polica que no le
financiaban los finlandeses (lo que consitua una
preocupacin para los cuerpos de seguri dad suecos
en aquellos aos). Tambin prometi presentarse
regularmente ante las autoridades durante su estancia.
Indic que tena la intencin de ir a Berln antes de
regresar a su casa. Al igual que otros, Dzhughashvili
fue liberado porque le tomaron por un visitante
inofensivo .
9
Despus fue a divertirse con el resto de la

delegacin de la faccin bolchevique. Sus modestos
gastos los cubra el partido. Este fue el primer pe -
rodo de tiempo que pas fuera del Imperio ruso. El
partido tena relaciones fraternales con los
socialdemcratas suecos y con la ayuda de stos
haba conseguido utilizar la Casa del Pueblo para las
sesiones del Congreso. No se puso demasiado
empeo en evitar que la Ojrana tuviera noticia del
acontecimiento y, de cualquier manera, la Ojrana
tena informantes de sobra y reciba informes
detallados de las reuniones de la cpula del Partido
Obrero Socialdemcrata Ruso, a pesar de las
precauciones de los revolucionarios. Cada faccin
discuti sus asuntos internos. Tambin hubo
negociaciones entre las facciones. La atmsfera era
agradable, aunque los delegados no tenan tiempo
para ver mucho de la ciudad aparte de sus hoteles y
de la Casa del Pueblo. Para Dzhughashvili, sin
embargo, esto no era importante. Haba ledo
artculos de las luminarias del Partido Obrero
Socialdemcrata Ruso Plejnov, Axelrod, Lenin,
Mrtov, Bogdnov y Mslov durante muchos

aos (Alexandr Bogdnov, filsofo y organizador, se
haba vuelto casi tan influyente entre los
bolcheviques como el mismo Lenin). Ahora
Dzhughashvili los vea reunidos en una misma gran
sala. La tarea convenida era sortear los problemas
entre los bolcheviques y los mencheviques, as como
establecer un conjunto de polticas comunes, y
Dzhughashvili desempe bien su papel.
Mientras abogaba por la reunificacin, Lenin no se
desarmaba polticamente. Mantena el Centro
Bolchevique apartado de cualquier rgano del partido
en el que hubiera mencheviques. Tambin segua
aprobando los robos a mano armada cometidos por
los bolcheviques como forma de reunir fondos para
objetivos polticos. El IV Congreso prohibi ambas
cosas. Lenin y sus partidarios accedieron en pblico,
aunque en realidad ignoraron la prohibicin y
Dzhughashvili, como principal organizador de la
campaa bolchevique de robo y extorsin en
Georgia, fue una figura sustancial en este engao
sistemtico.
Fue en el IV Congreso donde Dzhughashvili
usando el seudnimo de Ivnovich exigi que los
principales lderes del partido le tomaran en se rio.
Fue elegido para la comisin que revisaba los
mandatos de los delegados. Tambin puso en duda la
credibilidad de los informes de los mencheviques
georgianos sobre la situacin en Georgia, lo que
produjo una gran controversia. Tambin los
mencheviques cuestionaron su propio discurso y le
pidieron que se justificara. Les contest gritando:
Les dar 10mi respuesta cuando yo lo crea
conveniente! . Declar: No es un secreto para
nadie que se han marcado dos sendas en el
desarrollo de la vida sociopoltica en Rusia: la senda
de las reformas a medias y la senda de la
revolucin. Para Dzhughashvili los mencheviques
haban sido estpidos al adoptar ideas que les
desviaban de la estrategia marxista :
11
Por el contrario, si los intereses de clase del proletariado

conducen a su hegemona y si el proletariado debe ir, no a la
cola, sino a la cabeza de la revolucin en curso, es ms que
evidente que no puede sustraerse ni de una activa participacin
en la organizacin de la insurreccin armada ni de la toma del
poder. ste es el plan de los bolcheviques.
Con fantica confianza, atac abiertamente a los

veteranos del movimiento marxista ruso, incluidos
Plejnov y Axelrod .
12
Tambin particip vigorosamente en el debate

acerca de la cuestin agraria, y sus contribuciones
fueron mencionadas por otros participantes . El
13
especialista menchevique, Piotr Mslov, haba

propuesto que se hiciera campaa a favor de la
municipalizacin de la tierra como un medio de
atraer al campesinado. Este proyecto transferira la
propiedad del suelo cultivable a los consejos de
distrito. Lenin, por el contrario, haba desarrollado
sus ideas y sugera la nacionalizacin de la tierra;
quera que el gobierno central poseyera la tierra.
Tanto Mslov como Lenin deseaban expropiar a los
terratenientes sin compensacin alguna y poner todos
los campos a disposicin de los campesinos a bajo
precio. Esto tena como objetivo estipular los
trminos de la tenencia de la tierra. Pero la mayora
de los bolcheviques, siguiendo a un tal S. A.
Suvrov, consideraron que la propuesta de Lenin era
tan poco prctica como la de Mslov. Entre ellos
estaba Dzhughashvili. Subi a la tribuna y propuso
simplemente que se permitiera a los campesinos
hacerse con las tierras sin restricciones. Esto hara
posible que la alianza entre la clase obrera y el
campesinado se convirtiera en una realidad, y los
marxistas se ganaran el apoyo de la gente del
campo, por el que competan con los social-
revolucionarios . Suvrov y Dzhughashvili queran
14
que la tierra fuera declarada propiedad comn de

todo el pueblo. Sin embargo, la disputa interna
entre los bolcheviques no pas a mayores, porque los
mencheviques eran mayora en el Congreso y la
municipalizacin de la tierra se convirti en la

poltica oficial del partido.
Una vez ms Dzhughashvili haba hablado a favor
del bolchevismo sin apoyar automticamente todo lo
que propusiera Lenin. Lo reconoca como el lder de
la faccin. Pero no le obedeca ciegamente:
Dzhughashvili pensaba que su experiencia cotidiana
sobre el terreno en el Imperio ruso le mantena en un
contacto ms cercano con los eventos revolucionarios
que el que pudieran tener los emigrados
.En cualquier caso, haba una razn que no tena

que ver con la poltica para que Dzhughashvili se
sintiera feliz: haba encontrado a una mujer con la
que quera casarse. Tena casi treinta aos y la
mayora de sus amigos ya estaban casados. La mujer
que atrajo su atencin era Ketevan Svanidze. Era una
hermana de Alexandr, un amigo del Seminario.
Alexandr Svanidze, como Dzhughashvili, era
bolchevique; por lo tanto, Dzhughashvili confiaba en
que ella entendiera las exigencias de la vida de un
revolucionario. El cortejo fue rpido. Ketevan
trabajaba como costurera para la modista francesa
Mme. Hervieu en el distrito Sololaki de Tbilisi.
Como la polica le buscaba, Dzhughashvili tena que
ser cuidadoso cuando se citaba con ella; pero afor-
tunadamente para l la patrona de Ketevan era una
persona amable y le permita encontrarse con su
amada en la trastienda del establecimiento. Sin
embargo, en una ocasin Mme. Hervieu casi lament
su tolerancia cuando el teniente Piotr Striev
irrumpi acompaado de dos feroces perros alemanes
entrenados para cazar hombres. Ella corri a
advertirle y l15 escap en el ltimo momento por la
puerta trasera . Ketevan tena una hermosa figura y
era una mujer simptica y amable; se contentaba con
una vida hogarea: no tena la ambicin de
convertirse en activista del movimiento
revolucionario. No se sabe qu vio en l. Nadie de
la familia Svanidze, que lleg a ocupar un lugar
prominente en la vida pblica sovitica en la dcada
de los treinta, mencion el asunto. Tal vez ella lo
consider muy seductor despus del duro trabajo de
costurera. De cualquier manera, l tena un fsico
esbelto y una gran energa mental y, como qued
demostrado despus de que ella muriera, su aspecto
y su personalidad resultaban atractivos para muchas
mujeres.
Ketevan y Isef observaron la costumbre religiosa
y el 16 de julio de 1906 hicieron sus votos
matrimoniales en una ceremonia completa segn el
rito ortodoxo georgiano en la catedral de Zin, en la

orilla septentrional del Mtkvari. Si el sacerdote saba
que varios asistentes a la boda eran militantes ateos
(y ex seminaristas), guard silencio al respecto.
Despus de la boda hubo un convite tpico
georgiano. La comida y el vino eran abundantes y el
tamad (el encargado de hacer el brindis) fue 16 el
bolchevique ms antiguo de Georgia, Mija Tsjakaia .
Las expectativas de Dzhughashvili eran las habi-
tuales: la funcin de Ketevan era cocinar para l,
limpiar y barrer su casa y darle descendencia y
se dira que Ketevan estaba completamente feliz con
este acuerdo. Era propio de Dzhughashvili.
Nunca le gust que los parientes o amigos pudieran
hacerle sombra desde un punto de vista intelectual.
A su debido tiempo la pareja tuvo un hijo, que naci
el 18 de marzo de 1907. Lo llamaron Ykob .
17
El papel de marido no lo ataba y sigui ocupado

con sus escritos y con la organizacin en Tbilisi.
Entre sus obras estaba una larga serie de artculos
sobre Anarquismo y socialismo . Entre los
18
resultados de su actividad organizativa estaban los

actos delictivos, ya que Dzhughashvili, que se serva
de Semin Ter-Petrosin como ladrn en jefe
bolchevique, fue responsable de una serie de robos a
mano armada . A principios de 1907, cuando toda-
19
va resida en la capital georgiana, contribuy a

fundar el peridico Mnato- bi (La antorcha). Al
igual que Lenin, dio la bienvenida al panfleto del
terico marxista alemn Karl Kautsky sobre Las
fuerzas motrices y las perspectivas de la
revolucin rusa, que sin pretenderlo prest apoyo a
la propuesta bolchevique de una alianza
revolucionaria de obreros y campesinos; y
Dzhughashvili escribi un prefacio para la edicin
georgiana. Para entonces Dzhughashvili era ya el
lder bolchevique de Georgia. Las dudas acerca de
su ortodoxia doctrinaria eran cosa del pasado. Tanto
en Georgia como en Finlandia, donde el Centro
Bolchevique continuaba funcionando, sus mritos
fueron reconocidos por otros miembros que
militaban en su misma faccin. Sin embargo, los

avatares polticos del bolchevismo en su propia
patria eran poco alentadores; y cuando l se enter
de que el V Congreso del Partido iba a desarrollarse
en Londres en el mes de abril, supo que los
participantes mencheviques iban a poner en cuestin
su legitimidad como representante de los grupos
marxistas de Tbilisi. Haba trabajado intensamente,
pero no haba obtenido resultados concretos excepto
subir en la estimacin de los bolcheviques.
Previendo una disputa sobre su mandato como
delegado, Dzhughashvili viaj a Londres con la
identidad de Mr. Ivnovich. Como todava no era
una figura prominente del partido fuera de Georgia,
los organizadores del Congreso no tenan motivo
para alojarle con los lderes Plejnov, Axelrod,
Lenin y Mrtov en el Bloomsbury de la clase
media. En su lugar fue con el grueso de los
delegados al East End. Miles de familias de
inmigrantes judos de origen ruso vivan all a
comienzos del siglo XX (y, lo mismo que los
irlandeses, constituan una minora importante) .
20
ste era el mejor lugar que podan encontrar los

delegados para no llamar la atencin del Special
Branch. Tambin podan conseguir alojamientos
baratos y no importaba mucho si no saban hablar
ingls.
Stalin nunca habl de sus impresiones sobre
Londres. Tal vez su visita fue demasiado rpida y
llena de ocupaciones como para que pudiera for-
marse opinin alguna. Le haban alojado en una
habitacin en el nmero 77 de la calle Jubilee, en
Stepney. El Congreso tena lugar en la Brotherhood
Church. tres millas al Norte en21 la esquina de
Southgate Road con Balmes Road . As pues, los
ateos militantes del Imperio ruso debatan acerca del
derrocamiento de los Romnov en un lugar de culto
cristiano donde habitualmente se reuna una
congregacin de pacifistas y seguidores del artista,
escritor y socialista moderado William Morris . Al
22
volver a su habitacin cada noche se pona a

escribir y a hacer planes. Su casero era un zapatero
que hablaba ruso, probablemente judo, que haba
huido del Imperio ruso. Un testigo de su breve
estancia nos ha dejado su relato. Se trata de un mu -
chacho llamado Arthur Bacon, que haca recados y
pequeos trabajos en la zona por medio penique. A
menudo iba a la casa del zapatero para limpiar la
chimenea y llenarla de carbn y lea, y
Dzhughashvili lo usaba para enviar mensajes a
varios de los delegados bolcheviques alojados en la
vecindad. La esposa del zapatero pona la direccin
en los sobres, ya que el ingls de Dzhughashvili no
era suficiente para escribir nombres.
Aunque de adulto el joven Bacon votaba a los
conservadores, recordaba a Mr. Ivnovich con afecto.
A Dzhughashvili le gustaban los dulces que el
muchacho le traa. Bacon tena buenas razones para
estar agradecido: en lugar del medio penique que
solan pagarle, reciba una moneda de dos chelines
por entregar un mensaje a un camarada . Ya que
23
esto significaba el 4.700% de la tarifa habitual,

parece que la perspicacia financiera de Dzhughashvili
dejaba que desear.
Mientras que se haba destacado en el Congreso
de Estocolmo atacando a los lderes mencheviques y
distancindose de la poltica agraria de Lenin, en
Londres hizo muy poco por distinguirse. Como se
esperaba, estall una discusin sobre su mandato.
Finalmente se le24 permiti asistir al Congreso pero sin
derecho a voto . Hubo otras controversias sobre los
procedimientos. Durante tres das estuvieron
discutiendo la agenda. La situacin se complic por
la admisin en el Congreso de varias organizaciones
provenientes de las naciones fronterizas los
polacos, los letones, los armenios y los judos del
Bund. Consecuentemente ni los bolcheviques ni
los mencheviques consiguieron una mayora firme y
se necesitaron muchas discusiones entre bastidores
para garantizar un acuerdo. Lenin le ofreci a
Zhordaniia y a los mencheviques georgianos un

pacto segn el cual podan dirigir los asuntos del
partido en Georgia sin injerencias a cambio de que
no se opusieran a los bolcheviques en el conjunto del
Partido Obrero Socialdemcrata Ruso. Zhordaniia se
neg . De haber conocido esta propuesta,
25
Dzhughashvili habra montado en clera. La

componenda entre Lenin y Zhordaniia habra dado al
traste con todo aquello por lo que Dzhughashvili
haba luchado en el sur del Cucaso desde que se
hizo bolchevique. Tambin le habra enseado que la
regin no era de extrema importancia para el
liderazgo bolchevique. Un enfrentamiento entre Lenin
y Dzhughashvili habra sido inevitable.
De cualquier forma, los bolcheviques que asistan al
Congreso se empearon en mantener su Centro
separado, en continuar con los robos a mano armada
y en negarse a compartir los fondos del partido con
los mencheviques. Realmente los bolcheviques fueron
igual de agresivos. Aunque ahora pensaban que era
deseable participar en las elecciones de la Duma,
rechazaron la idea de cooperar con los liberales en la
cmara; acusaron a los mencheviques de vender la
causa revolucionaria. Las sesiones fueron muy
intensas y controvertidas. Se form un Comit
Central de quince miembros. Cinco eran bolcheviques
y cuatro mencheviques. El equilibrio del poder lo
mantenan las organizaciones nacionales dentro del

partido. Un peridico unitario, Sotsial- demokrat, iba
a volver a salir. Pero esto no engaaba a nadie. Las
divisiones internas desgarraban el Partido Obrero
Socialdemcrata Ruso
133
.FUGITIVO
Isef Dzhughashvili volvi del Congreso de Londres
a una revolucin en retirada. Su carrera durante los
aos siguientes iba a ser un reflejo de la si tuacin.
Fij en Bak su base de operaciones y durante
varios meses se dedic a organizar, escribir y editar
para apoyar a la faccin bolchevique entre los
obreros del oleoducto. Era un lugar comn entre los
dirigentes bolcheviques del sur del Cucaso que
Tbilisi, si bien era el centro administrativo y cultural
del Cucaso, ofreca menos oportunidades para el
tipo de propaganda y organizacin que se requeran
para el avance de1 la causa bolchevique. Fue all con
Stepn Shaumin . Se burl de los mencheviques
georgianos por su preocupacin por la poblacin ms
desfavorecida y por la economa de su tierra natal:
continuaba su propia evolucin poltica . Pero la
2
Ojrana le captur. El 25 de marzo de 1908 fue

arrestado mientras actuaba con el alias de Gaioz
Nizheradze y encerrado en la prisin de Bailov, en
las afueras de Bak.
Los aos de cautiverio, exilio, huida y vuelta a

prisin se sucedieron. El 9 de noviembre fue
escoltado hasta Vlogda, en el norte de Rusia. Era
una pequea capital de provincias, famosa slo por
la fabricacin de encaje, 370 millas al este de San
Petersburgo. A su llegada le ordenaron trasladarse
400 millas al Este, a Solvychegodsk, una vieja
ciudad a quince millas del ferrocarril ms cercano, a
orillas del ro Vychegda. Lleg all el 27 de febrero
de 1909 e inmediatamente plane la huida. Lo
consigui el 24 de junio y, despus de pasar unos
pocos das en San Petersburgo, volvi al sur del
Cucaso para seguir trabajando como organizador del
movimiento bolchevique en la clandestinidad en
Bak y Tbilisi. Pero no estuvo mucho tiempo en
libertad. El 23 de marzo de 1910 fue arrestado por
la polica y confinado en la prisin de Bailov. Esta
vez su seudnimo era Zjar Melijiants. Pasaron seis
meses antes de que las autoridades dictaran sentencia
sobre su caso (y mientras tanto se las arregl para
escribir una Carta desde el Cucaso que logr
publicar en el Sotsial-demokrat, el rgano central del
partido en Pars) . El 23 de septiembre fue enviado
3
de vuelta a Solvychegodsk. El 27 de junio de 1911

se le permiti trasladarse a Vlogda . El 6 de
4
septiembre huy de nuevo, hacindose pasar por un

tal P. A. Chzhikov. Lleg a San Petersburgo, donde
contact5 con su viejo amigo de Tbilisi, Sergui
Allilev .Pero la Ojrana haba sido informada. Fue
arrestado nuevamente el 9 de septiembre y el 25 de
diciembre lo enviaron de vuelta a Vlogda bajo
custodia.
Las autoridades imperiales estaban aplastando el
movimiento revolucionario. Los campesinos rebeldes
eran sometidos a consejos de guerra y ejecutados.
Las huelgas obreras fueron reprimidas. Los motines
del ejrcito y la Marina imperial fueron salvajemente
sofocados. En las provincias en las que haba
disturbios se otorgaron poderes extraordinarios a los
gobernadores y comandantes militares. La agitacin
FUGITIVO 135
revolucionaria fue cruelmente reprimida y los

principales lderes de los partidos socialistas el
Partido Obrero Socialdemcrata Ruso y el Partido de
los Social-revolucionarios regresaron a Suiza y a
otros pases europeos para reagrupar sus fuerzas
hasta la siguiente gran crisis poltica.
Nicols II no revoc la Ley Fundamental que
haba sancionado a principios de 1906. Pero se
arrepinti de haber permitido un sistema electoral por
el que se eligi a un gran contingente socialista tanto
para la primera Duma estatal como para la segunda.
El 3 de junio de 1907 Piotr Stolypin, su primer
ministro, modific el sistema con el fin de obtener
una mayora conservadora en la tercera Duma estatal,
que iniciara sus sesiones en noviem bre. Sin
embargo, Stolypin tambin se daba cuenta de que la
reforma agraria era esencial. Haba ejercido el cargo
de gobernador en la provincia de Sa- rtov y
consideraba que la tierra comunal de la aldea era una
fuente de inestabilidad social crnica; introdujo una
legislacin que permita a los campesinos
establecerse como granjeros independientes. Financi
proyectos para fomentar la migracin hacia las tierras
vrgenes de Siberia. Stolypin, con el consentimiento
del emperador, se esforz por establecer una relacin
de trabajo con la tercera Duma estatal, especialmente
con el partido Octubrista liderado por Alexandr
Guchkov. Tambin permiti que siguieran existiendo
los sindicatos locales y una prensa que no estaba tan
maniatada como antes de 1905. Sin embargo, la
propaganda y la militancia revolucionaria directas y
abiertas seguan siendo reprimidas. El rgimen de
Stolypin era un intento contundente y lcido de
conservar el sistema imperial. No slo le odiaban los
revolucionarios, sino tambin aquellos miembros de
la corte que sospechaban que su colaboracin con la
Duma recortaba los poderes del emperador. Pero
Stolypin aguant. El Partido Obrero Socialdemcrata
Ruso, que en la primavera de 1907 tena 150.000
miembros, qued rpidamente reducido a un6 puado
de miles cuando el estado recuper el control .
La existencia de Dzhughashvili estaba poblada por

camaradas, espas, policas, novias y terratenientes.
Todo se haca dando por sentado que una palabra
imprudente poda tener como consecuencia la crcel.
Los supuestos allegados podan resultar informantes
de la polica. La Ojrana, pese a ser una organizacin
reducida, administraba muy bien sus recursos y se
infiltraba en todos los partidos revolucionarios.
Dzhughashvili slo poda confiar en los viejos
amigos y en su familia ms cercana.
Se haba acostumbrado a valerse por s mismo y,
aunque tena esposa y un beb, sus obligaciones para
con el partido le mantuvieron lejos de casa cuando
regres del V Congreso del partido. La paz
domstica de que haba disfrutado termin
abruptamente el 22 de noviembre de 1907, cuando
Ketevan, despus de semanas de sufrimiento, muri.
La causa ms probable fue la tuberculosis. Isef y
Ketevan haban estado casados menos de dos aos.
La muerte de su esposa hizo trizas su equilibrio. Su
compaero de escuela Isef Iremashvili lo acompa
al funeral religioso y registr la escena ocu rrida en
Tbilisi cuando el viudo le agarr del brazo con
fuerza y dijo: Soso, este ser abland mi corazn de
piedra; se ha ido para siempre y con ella se han ido
mis ltimos sentimientos de cario por la gente!.
Despus Dzhughashvili se puso la mano derecha
sobre el pecho y exclam: Aqu 7todo est tan
vaco, tan completamente hueco! . Iremashvili
concluy :
8
Le expres mis condolencias a Koba. Lo hice tan honesta y

sinceramente como pude, pero saba que de ah en adelante
Koba estara despojado de todo freno moral y que desde
entonces se dedicara por entero a sus fantsticos planes,
dictados nicamente por la ambicin y la venganza.
El desconsuelo, segn Iremashvili, tuvo profundas

consecuencias al9 endurecer su actitud hacia el resto
de la humanidad .
FUGITIVO 137
Iremashvili escribi sus memorias aos despus de

huir de la Georgia sovitica; difcilmente pudo haber
recordado las palabras exactas de Isef en el
cementerio. Adems, se haba convertido en enemigo
personal y poltico de Stalin y deseaba vender tantos
ejemplares de su libro como pudiera. Exager la
verdad? En otras memorias que hacen referencia al
mismo perodo anterior a 1917, se presenta a un
Isef Dzhughashvili diferente: introvertido, evasivo,
taciturno y desapasionado . Sin embargo, aunque
10
Iremashvili haya exagerado o inventado algo, su

opinin no debera desestimarse. Conoca a
Dzhughashvili desde la ms temprana infancia y lo
saba todo acerca de la parte emocional de su
personalidad. Ambos estaban juntos en el seminario
cuando Dzhughashvili escriba poemas de tono
romntico. Ms an, eran georgianos que asistan a
un funeral ortodoxo y Isef Dzhughashvili actu
segn las convenciones, demostrando a la familia y a
los amigos lo profundamente que senta la muerte de
su esposa.
En cualquier caso, el citado comentario sobre
Dzhughashvili es una especie de clich que muestra
a un viudo ms preocupado por s mismo que por
Ketevan o su hijo. Ni siquiera se haba molestado en
vivir con ella durante los ltimos meses de su
enfermedad. Sin embargo, est fuera de discusin
que su muerte sacudi a Isef. Lo que es menos
plausible es que este hecho aislado fuese el que le
convirtiera definitivamente en un hombre que buscara
vengarse cruelmente del resto de la humanidad en
general. En su larga vida se produjeron muchos
acontecimientos. Sus amigos y conocidos notaban
cmo cada uno de ellos le volva ms duro en su
trato con el mundo. Iremashvili afirm que incluso
antes de la muerte de Ketevan era obvio que Isef se
comportaba despreciativamente con todo el mundo
excepto con su madre, su esposa y su hijo . La
11
muerte de su esposa lo dej solo con su pequeo

hijo Ykob. Pero no iba a permitir que la prdida
interfiriera en su actividad poltica. Despus de haber
elegido la vida de un revolucionario absolutamente

dedicado a la causa, no iba a dejar que la paternidad
fuera una carga para l. Para esto precisaba de una
total libertad personal, de modo que les pidi a sus
parientes polticos, los Svanidze, que se hicieran
cargo de Ykob. Ketevan tena tres hermanas y un
hermano. Para alivio de Isef, estos parientes
quisieron criar al chico. Tambin ayudaban a Isef
cuando se quedaba sin dinero .
12
Debe de haber comparado con tristeza su vida con

la de los emigrados bolcheviques en las pequeas
colonias de Suiza o Francia. La mayora de los
dirigentes emigrados poda vivir de sus propios
ingresos. Podan frecuentar las bibliotecas, cartearse e
ir de vacaciones sin preocuparse de que la Ojrana les
siguiera los pasos (los agentes de polica de esos
lugares no alteraron mucho los hbitos cotidianos de
los emigrados, aunque todos saban de su existencia).
Tenan tiempo para escribir y oportunidades de
publicar. Podan conocer a revolucionarios
extranjeros. No tenan que buscarse la vida mientras
iban constantemente de un lado para otro. No
estaban amenazados por la crcel o el exilio en
Siberia.
Aparte de sus camaradas, Dzhughashvili estaba
solo en el mundo. No saba nada de su madre, que
segua en Gori. Haca mucho tiempo que haba
perdido todo contacto con su padre. Pero esto no
impidi que Isef siguiera pensando en l. En uno 13 de
sus primeros artculos presentaba el siguiente relato :
Tomemos un ejemplo simple. Imaginemos a un zapatero que
posea un pequeo taller, pero que no pudo sobrevivir ante la
competencia de las grandes empresas y cerr su taller y tal vez
se fue a trabajar en la fbrica de zapatos de Adeljnov en Tiflis.
Entr como empleado de Adeljnov no para convertirse en un
trabajador contratado de forma permanente, sino ms bien para
ahorrar algn dinero, reunir un pequeo capital y reabrir su
taller. Como se ve, ese zapatero ya tiene una condicin
proletaria pero su conciencia no es an proletaria: es
completamente pequeoburguesa.
FUGITIVO 139
Estos detalles son tan parecidos a la vida de su padre

que seguramente Isef deba de estar describindole.
El destino de Beso fue desgraciado. Despus de
separarse de Keke y de Isef se haba marchado a
Tbilisi a trabajar y a emborracharse, y ms tard
Isef declar que haba muerto14 apualado en un
altercado en una taberna en 1909 .
Si Isef llor su muerte, no dej rastros de ello;
en realidad ni siquiera se sabe con exactitud cundo
se enter de la muerte de Beso. Durante este pe -
rodo, la prioridad de Dzhughashvili era evitar ser
arrestado. Era experto en ardides. Pero su recurrente
xito en burlar a la polica hizo que surgiera de
nuevo el rumor de que andaba en dudosos tratos con
las autoridades imperiales. Era un empleado de la
Ojrana? En 1905 el menchevique Isidor Ra- mishvili
lo haba acusado de ser agente del gobierno, espa y
provocador . Estas historias sin fundamento se
15
repitieron durante aos. Incluso se ha argumentado

que el archivo de la Ojrana sobre l haba circulado
en el partido en la dcada de los veinte y que Stalin
instig el Gran Terror a finales de la dcada de los
treinta principalmente para eliminar a aquellos que
haban tenido conocimiento de su empleo . En
16
realidad, los anlisis ms rigurosos de los testimonios

no proporcionan un fundamento serio para la idea de
que Dzhughashvili fuera un agente de polica. Esto
no significa que dejara de aprovechar los lazos que
tuviera con la Ojrana. Fue arrestado e interrogado
muchas veces. Es bastante verosmil que dejara caer
informacin que pudiera incriminar a los enemigos
de su faccin o incluso a sus ri vales dentro de la
faccin. Hubo muchas investigaciones sobre el
arresto de Stepn Shaumin y al parecer algunos
compaeros bolcheviques intentaron citar a
Dzhughashvili ante un tribunal del partido. El arresto
y el exilio le evitaron a Dzhughashvili ese destino .
17
Shaumin era la otra figura seera del bolchevismo

en el sur del Cucaso; habra sido propio del
ambicioso Dzhughashvili quitrselo de enmedio.
Sin embargo la Ojrana prefera mantener a sus

principales informantes fuera de prisin; y
Dzhughashvili, aunque algunas veces recibi
sentencias breves, estuvo encarcelado o exiliado con
demasiada frecuencia y durante demasiado tiempo
como para que se pueda considerar que fuera
empleado de la polica. Tuvo que pasar la Gran
Guerra, hasta la Revolucin de febrero de 1917, en
Siberia, aunque las autoridades del estado podran
haberse servido provechosamente de l si en realidad
hubiese estado trabajando para ellos.
La actividad poltica clandestina era compleja y
exigente, y la posicin de dirigente de Dzhughashvili
requera que conservara un amplio espectro de
allegados y fuentes de informacin. Los camaradas
estaban entre ellos; eran indispensables si se quera
mantener un ncleo revolucionario slido. Pero
tambin tena que buscar informacin en un campo
ms extenso. Al establecerse en zonas obreras donde
los informantes abundaban y donde la crcel era un
peligro constante, un lder revolucionario tena que
vivir de su ingenio y Dzhughashvili se destacaba
por el nmero de contactos que tena. El
menchevique georgiano Artiom Guo dej un relato
de las reuniones de los militantes marxistas en
Tbilisi. Cuando entr de golpe en el apartamento de
un amigo, Dzhughashvili se qued perplejo al
encontrar a Guo esperndole. No esperaba esto
precisamente exclam. Cmo ha ocurrido?
No le haban arrestado? . Guo estaba explicando
18
cmo haba escapado a la suerte de otros, cuando

entr un extrao. Dzhughashvili tranquiliz a Guo:
Puede decir lo que tenga que decir con entera
libertad (...) Es un camarada mo. El recin llegado
result ser un georgiano que trabajaba como
intrprete para la polica. Haba ido corriendo para
contarle a Dzhughashvili las ltimas novedades:
varios camaradas cercanos (incluido el futuro suegro
de Dzhughashvili, Sergui Allilev) estaban bajo
arresto. De hecho ya se haba asignado a un
destacamento para que arrestara a Dzhughashvili al
FUGITIVO 141
anochecer. El intrprete, sin embargo, estaba des -

concertado por la presencia de Guo, y, despus de
haber pasado la informacin, huy .
19
ste es un episodio oscuro pero significativo en la

carrera de Dzhughashvili. Demostraba que estaba
envuelto en asuntos muy poco ortodoxos, ya que el
intrprete no era un militante marxista, sino
segn las palabras de Dzhughashvili un gran
nacionalista . Este hombre odiaba tanto el dominio
20
del Imperio ruso que ayudaba voluntariamente a

otros oponentes del zarismo: deliberadamente
traduca mal para ahorrarles problemas a los
militantes georgianos. El relato de Guo se sale de lo
comn. Sola presentarse a los bolcheviques como
gente que no tena ningn tipo de tratos con la
polica, y no puede descartarse la posibilidad de que
el libro de Guo se publicase en 1925 en Leningrado
slo porque Zinviev, adversario de Stalin dentro de
la faccin bolchevique, controlaba la prensa en esa
ciudad y quera enturbiar su reputacin. Pese a todo,
la tarea de hacer la revolucin en el Imperio ruso
precisaba de mltiples habilidades y de un cdigo
moral flexible. Dzhughashvili posea estos atributos.
Sin embargo, era un juego peligroso. Otro de los
contactos de Dzhughashvili era un tal Krnev.
Dzhughashvili le dijo a Guo las palabras que te na
que usar como contrasea cuando se encontrara con
Krnev. Pero Guo sospech de Krnev y se dijo:
O es un agente de la Ojrana o un gran cobarde! .
21
Aunque trabajaba en una sastrera, Krnev

obviamente no tena ninguna experiencia en cortar y
coser. Todo en l resultaba sospechoso. De ah haba
slo un paso hasta concluir que en sus manos
estaba el hilo con el que [pensaba] infiltrarse en
nuestras organizaciones . Guo se excus y fue a
22
esconderse; su instinto le deca que el contacto en el

que Dzhughashvili confiaba era un espa de la
polica y que el propio Dzhughashvili haba sido
engaado. Pudo haber sido as. Otra posibilidad es
que Dzhughashvili fuera ms dado que la mayora de
los revolucionarios a arriesgar la vida de sus

camaradas. Egosta y calculador, juzgaba las
situaciones en trminos de su propio inters. La
gente le importaba slo en tanto pudiera usarla para
el bien de la causa o para su propio progreso
poltico y su comodidad y placer personales. Su
temeridad en el trabajo revolucionario clandestino era
congruente con las dems manifestaciones de su
personalidad.
Si bien la relacin de Dzhughashvili con la polica
conserva cierto misterio, ya no queda ninguna duda
acerca de otro aspecto sombro de sus actividades.
Antes de la Gran Guerra se le acus de estar
involucrado en la organizacin de robos a mano
armada y de que continu con esta actividad incluso
despus de que el V Congreso del Partido la
prohibiera. Durante mucho tiempo las pruebas
siguieron siendo poco concluyentes. Sin embargo,
Dzhughashvili nunca neg expresamente haber
participado en estos actos delictivos. Durante aos
sencillamente desvi el inters pblico acerca del
asunto; y cuando se hizo con el poder supremo,
elimin toda referencia al tema.
Sus obligaciones en Georgia en apoyo del
bolchevismo abarcaban mucho ms que la pura
actividad poltica. Tambin estaba implicado en la
organizacin de exes. Esta era la abreviatura del
partido para designar las expropiaciones o, dicho de
forma ms directa, los robos. Durante la Revolucin
de 1905 y 1906 hubo muchos grupos marxistas en
todo el Imperio ruso involucrados en intentos de
financiar el partido mediante el robo de bancos.
Entre ellos estaban los bolcheviques, y Georgia
ocupaba un lugar primordial en estos esfuerzos.
Haba buenas razones para que as fuera. El
bandidaje en las montaas era comn y la opinin
popular estaba muy lejos de considerarlo condenable.
La tradicin del abrek, que robaba y asesinaba
mientras se burlaba de la autoridad oficial y
distribua algunas de sus mal obtenidas ganancias
FUGITIVO 143
entre los pobres de la localidad, segua siendo fuerte

(ste era el meollo de la novela de Alexandr
Qazbegi, El parricida, que tanto haba admirado el
joven Isef Dzhughashvili). Los bolcheviques de
Georgia se vean a s mismos como canalizadores de
este tipo de costumbres hacia un propsito altruista
similar: la confiscacin de las ganancias del ca -
pitalismo en beneficio de un partido dedicado a la
causa del pueblo. El ltimo congreso del partido
haba prohibido la organizacin de exes. Pero el
Centro Bolchevique segua exigiendo que se llevasen
a cabo. Lenin y sus camaradas necesitaban el dinero.
Dzhughashvili estaba a cargo de las operaciones
bolcheviques en Geogia y el que las llevaba a cabo
era el armenio Semin Ter-Petrosin, que se es -
conda bajo el seudnimo de Kamo . Dzhughashvili
23
y su amigo de la escuela Isef Davrishevi lideraban

grupos rivales de ladrones polticos desde casas del
monte David, en Tbilisi. La polica estaba al tanto
de lo que suceda. Uno de los protegidos del padre
de Isef Davrishevi, el jefe de la polica Damin
Davrishevi, un tal Davydov, era el encargado de
patrullar la zona. Como quera llevar una vida
tranquila, Davydov le pidi a Isef Davrishevi que
no causara problemas en su territorio y
Davrishevi supuso que lo mismo le haban propuesto
a Dzhughashvili. Davrishevi era hbil y atrevido
y, aunque perteneca a los social-federalistas (que
eran socialistas pero tambin antimarxistas y
marcadamente nacionalistas), Dzhughashvili intent
que se pasara a los bolcheviques. Davrishevi se neg
(los bolcheviques de Georgia, desde luego, haban
sospechado de la atraccin de Dzhughashvili por el
nacionalismo georgiano. Este inters por Davrishevi
era una prueba ms?). En cualquier caso,
Dzhughashvili y sus compaeros bolcheviques no
tuvieron en cuenta la peticin de Davydov. En
monte David se repetan los incidentes. Los dos
grupos siguieron engrosando las finanzas de sus res -
pectivos partidos mediante la persuasin, el fraude,
la extorsin y el robo a mano armada. A los
propietarios de los negocios se les intimidaba fcil -

mente. Incluso la familia de empresarios que haba
construido el edificio que ms tarde se convirti en
el Seminario, los Zublov, subvencionaban a
Davrishevi . Dzhughashvili guard silencio sobre los
24
nombres de sus proveedores. Pero no es improbable

que los Zublov, una de cuyas dachas de las afueras
de Mosc iba a ser ocupada por Stalin y su segunda
esposa desde 1919, cedieran a las exigencias
bolcheviques en el perodo de la eclosin
revolucionaria.
Llevaron a cabo el golpe de ms envergadura en
la plaza Erevn de Tbilisi, casi a la vista del
Seminario, el 12 de junio de 1907. Kamo lleg
disfrazado de general del Imperio en un cmodo
carruaje tirado por caballos. Saban que una
diligencia iba a entregar una gran cantidad de
billetes. Arrojaron bombas a los guardias. Kamo y
sus cmplices cogieron las bolsas de lino que
contenan un cuarto de milln de rublos y el propio
Kamo huy con su carruaje a toda velocidad
aprovechando que la escena era catica y sangrienta.
Llev el fruto del robo al Centro Bolchevique
situado en Kuok- kala, en Finlandia. Lenin estaba
encantado.
Dzhughashvili haba hecho un breve viaje a Berln
justo poco antes probablemente tuviera que
25
consultar el asunto con la direccin bolchevique en

el extranjero. Despus del robo, Lenin,
Dzhughashvili y Kamo procuraron mantenerlo todo
en estricto secreto. Dzhughashvili y Kamo se sentan
especialmente vulnerables, ya que varios marxistas
de Tbilisi saban quines haban organizado los
atracos. Los mencheviques, que todava tenan ms
peso en Georgia que los bolcheviques, comenzaron a
investigar en noviembre de 1907. Silva Dzhibladze
se encarg de la comisin designada para juzgar a
los sospechosos de participar en ellos. El propio
Dzhibladze tena un pasado muy poco virtuoso;
haba sido expulsado del Seminario de Tiflis por
FUGITIVO 145
haber agredido fsicamente al Rector . Pero no

26
estaba dispuesto a consentir desviaciones de la

poltica oficial del partido. Dzhughashvili fue
identificado, ms all de toda duda razonable, como
la minence 27grise que estaba tras el asunto de la
plaza Erevn . Por entonces, sin embargo, no se
pudo encontrar a Dzhughashvili en ninguna parte.
Como le preocupaba que le buscase la polica o que
los mencheviques le pidiesen que rindiera 28cuentas,
haba huido a esconderse en Bak . Los
mencheviques iban a reclamar que fuera ex pulsado
del partido . Lo que queda claro es que los
29
bolcheviques, tras hacer mucho dinero con los robos,

abandonaron esta actividad delictiva y que
Dzhughashvili lleg a ser una figura cada vez ms
prominente del bolchevismo en el sur del Cucaso.
l y Kamo siguieron siendo amigos y se vieron a
menudo durante y despus de 1917. Tenan razones
para creer que haban seguido las instrucciones de
Lenin con gran diligencia.
Dzhughashvili se consagr a la tarea de combatir
al menchevismo en el sur del Cucaso. Este
enfrentamiento entre facciones le importaba tanto
como la organizacin de actividades revolucionarias
entre los obreros de Bak y el control de las
expropiaciones. Su celo e inteligencia lo haban lle-
vado a la primera fila del bolchevismo en la regin.
En Georgia era conocido como el segundo
Lenin . A menudo ridiculizaba el orgullo que mos-
30
traban los mencheviques por sus xitos entre el

campesinado georgiano en 1905-1906. Deca que la
lucha de clases estaba mejor organizada en Bak, en
la costa del Caspio, con su gran concentracin de
habitantes de clase obrera. Mientras Zhordaniia y los
mencheviques dirigan sus esfuerzos a los geor -
gianos, Dzhughashvili se mova entre rusos, armenios
y azeres, as como entre gente de su propia
nacionalidad. Era verdaderamente descarado, incluso
cuando afirmaba que los mencheviques de Tbilisi
eran reacios a enfrentarse en un debate con los
bolcheviques. Esto era un infundio: Zhordaniia
siempre estaba dispuesto a aceptar tal desafo. Pero a

Dzhughashvili no le interesaba el juego limpio.
Quera desacreditar a los mencheviques y estaba
dispuesto a utilizar cualquier recurso que tuviera a
mano. Normalmente acusaba a Zhordaniia de estar
obsesionado con la actividad legal, lo que vena a
ser lo mismo que acusarle de clausurar la red
clandestina del partido .
31
Zhordaniia replicaba que los mencheviques no

haban descuidado ni Bak ni a la clase obrera, sino
que en realidad eran ms fuertes all que los
bolcheviques . La verdad estaba a mitad de camino
32
entre Zhordaniia y Dzhughashvili. Los mencheviques

consideraban a Georgia como su baluarte. Sin
embargo, tambin trabajaban en otros lugares,
incluido Bak, y a veces eran ms efectivos que los
bolcheviques. Pero las diferencias en cuanto a la
estrategia mantenan a las facciones separadas.
Mientras que los bolcheviques operaban casi
exclusivamente entre los obreros, los mencheviques
tomaban muy en serio a otras clases, como el
campesinado. Los mencheviques estaban mucho ms
dispuestos que los bolcheviques a servirse de la
Duma estatal como instrumento de organizacin y
propaganda poltica. Los bolcheviques, a pesar del
fracaso de la revolucin de 1905-1906, mantenan
vivo el sueo de organizar un levantamiento armado
contra la monarqua imperial.
Dzhughashvili era un combatiente de primera lnea
del menchevismo en una de las regiones ms
importantes para la causa revolucionaria en el Im -
perio ruso. Su intransigencia era justamente lo que
Lenin quera de sus seguidores. El propio
Dzhughashvili haba adquirido una perspectiva ms
amplia de la poltica desde que haba asistido a las
grandes asambleas del partido en Tampere,
Estocolmo y Londres, y su eleccin de trabajar en
Bak y no en Tbilisi era muy significativa. Ya no se
consideraba primordialmente un marxista
georgiano; su papel haba pasado a ser el de un mar-
FUGITIVO 147
xista que poda trabajar en cualquier lugar del sur

del Cucaso o en el Imperio en su conjunto. Cuando
inform 33 acerca del V Congreso del Partido,
coment :
La composicin nacional del Congreso era muy interesante.
Segn las estadsticas, los judos constituan la mayora en la
faccin menchevique, seguidos por los georgianos y los rusos.
En la faccin bolchevique, en cambio, los rusos son la mayora
(...) seguidos por los judos, los georgianos, etc. Uno de los
delegados bolcheviques (creo que era el camarada Alexinski)
destac, un poco en broma, que los mencheviques son judos
mientras que los bolcheviques son una autntica faccin rusa;
as que no haramos ningn dao si nosotros, los bolcheviques,
llevramos a cabo un pequeo pogromo en el partido.
sta es una de las primeras seales de que

Dzhughashvili se daba cuenta de la importancia de la
propaganda revolucionaria, el reclutamiento y la
organizacin entre el grupo nacional ms grande del
imperio, los rusos.
Posteriormente los comentarios de Dzhughashvili
se usaron como prueba de su antisemitismo.
Ciertamente eran muy crueles e insensibles. Pero
probablemente no demostraban aversin hacia todos
los judos, o en realidad hacia todos los georgianos.
l, un georgiano, estaba repitiendo lo que un
bolchevique ruso haba dicho sobre los rusos y los
judos. Despus sera, durante muchos aos, amigo,
allegado o lder de incontables judos. Lo que
contaba para Dzhughashvili era la marcha de la
historia; se daba cuenta de que, si la monarqua
imperial iba a ser derrocada, habra que empujar
tanto a los rusos como a los judos y los georgianos
para que tomaran parte activa. Lo que es ms, estaba
publicando su comentario tres dcadas antes de que
Hitler exterminara a los judos de Europa oriental.
Antes de la Gran Guerra, Dzhughashvili puede no
haber tenido una especial simpata por los judos en
tanto judos, pero tampoco estaba en contra de ellos.
sta era su actitud hacia toda la humanidad. No le
agradaba ni odiaba a ningn pueblo en particular; su

principio rector era juzgar cmo podan ser
impulsados u obligados a contribuir al logro de la
clase de estado y de sociedad que l aprobaba. A
pesar de estas reservas, el comentario tena un
trasfondo de insensibilidad. Un pogromo era un
pogromo. Expresaba la violencia popular de las
masas contra los judos. Dzhughashvili, cuando
menos, haba hecho una broma polticamente
incorrecta. Adems estaba sugiriendo implcitamente
que la influencia juda en el Partido Obrero
Socialdemcrata Ruso deba ser contrarrestada. Su
internacionalismo no era un compromiso carente de
ambigedades.
Como fuera, su propia afirmacin nacional estaba
declinando y empez a escribir en ruso y no en
georgiano. Su primer artculo en ruso apareci,
despus de su regreso de Londres, en34 el peridico
bolchevique de Bak Bakinski rabochi . De ah en
adelante, no escribi en georgiano ms que cartas a
camaradas y parientes. Dej en gran medida de
escribir en su lengua natal para el pblico poltico.
Era un paso que solan dar los bolcheviques
georgianos. Pertenecer a las filas del bolchevismo
implicaba un compromiso con el internacionalismo y
con el ruso como instrumento en el marco del
marxismo organizado en todo el Imperio. Durante un
tiempo estudi esperanto por su cuenta.
Dzhughashvili y muchos jvenes revolucionarios
crean que este lenguaje, inventado por el
investigador judo polaco Ludwig Za- menhoff, sera
uno de los cimientos culturales del 35orden socialista
que deseaban crear en todo el mundo .
De cualquier modo, no era la sospecha de
antisemitismo lo que ms perturbaba a quienes
estaban en contacto con Dzhugashvili por entonces.
Semin Vereshchak le conoci en la prisin de
Bailov, en las afueras de Bak, y se qued perplejo
ante su crueldad. Dzhughashvili no dejaba de
FUGITIVO 149
enfrentar a un preso contra otro. En dos ocasiones

esto termin en violencia :
36
En el corredor del pabelln de los polticos [de la prisin]

estaban pegando a un joven georgiano. Todo el que pudo se
uni a la paliza con lo que tuviera a mano. Una palabra reson
en el pabelln: provocador! (...) Todos pensaron que era su
deber dar golpes. Finalmente llegaron los soldados y detuvieron
la pelea. Llevaron el cuerpo ensangrentado en camilla al
hospital de la prisin. El administrador cerr los corredores y
las celdas. Lleg el ayudante del fiscal y comenz la
investigacin. No se encontr ningn responsable. Los muros
del corredor estaban cubiertos de sangre. Cuando todo se hubo
calmado, comenzamos a preguntarnos unos a otros a quin ha-
bamos pegado. Quin dice que es un provocador? Si es un
provocador, por qu no le han matado? (...) Nadie saba ni
entenda nada. Y slo mucho despus qued claro que
Dzhughashvili haba propagado el rumor.
En otra ocasin un criminal conocido como Mitka
Grek apual y mat a un joven obrero. Al parecer
Dzhughashvili le haba dicho a Grek que era un
espa .
37
Los revolucionarios no tenan escrpulos a la hora

de eliminar a los que informaban sobre sus
actividades o trataban de impedirlas. Lo peculiar de
Dzhughashvili, sin embargo, era que haca este tipo
de cosas en silencio. La indagacin de rigor sobre el
acusado no tena lugar. Dzhughashvili sen cillamente
tomaba una decisin e instigaba a la accin . Pona
38
a sus compaeros conspiradores en peligro y se

mantena al margen del asunto. Era resuelto,
inmisericorde y extremadamente seguro de s mismo.
Pero tambin era valiente. Los que buscan
adjudicarle todos los defectos posibles normalmente
lo pasan por alto. Incluso su detractor Semin
Vereshchak concede que Dzhughashvili se
comportaba con coraje y dignidad frente a las au -
toridades. En la Pascua de 1909 una unidad de
soldados irrumpi en el pabelln de los presos
polticos para pegar a los internos. Dzhughashvili no
demostr miedo. Decidi ensear a los soldados que
su violencia nunca podra con l. Con un libro en la
mano, mantuvo la 39cabeza bien alta mientras se

abalanzaban contra l .
Esta conducta era lo suficientemente extraordinaria
como para que Vereshchak se sobrecogiese al
recordarlo. Otros aspectos del comportamiento de
Dzhughashvili eran menos apreciables. Se recuper
de la muerte de su esposa con increble rapidez y
siempre que estaba fuera de la crcel tena los de
faldas. Delgado, silencioso y seguro, siempre haba
sido atractivo para las mujeres. Tuvo una novia,
Tatiana Sjova, en Solvychegodsk en 1909. Haba
llegado all con ropas del Sur, poco apropiadas para
el crudo invierno del norte de Rusia. Sjova le
ayud 40en todo; hasta le dio dinero y le ayud a
escapar . En otra de sus estancias en Solvychegodsk
sali con una estudiante del lugar que se llamaba
Pelagueia Onfrieva. Slo tena 17 aos en ese
momento. No fue su ltima aventura sexual con
adolescentes y no todos sus camaradas las
41
aprobaron, entonces o ms tarde. Menos agradable

fue el modo en que trat a Mara Kuzkova, que
posea una de las casas de madera ms grandes de
Solvychegodsk, donde le aloj. Kuzkova era una
joven viuda campesina. A su debido tiempo tuvo un
beb al que bautiz con el nombre de Konstantn.
No haba mucha duda acerca de la paternidad de
Konstantn. Todos los que lo vieron cuando ya era
un adulto recordaban cunto se pareca a 42Stalin en
su aspecto y hasta en su forma de moverse .
151
Dzhughashvili no tena la intencin de quedarse con la

madre y al hijo. Consideraba que las mujeres eran una
fuente de gratificacin sexual y de comodidad
domstica. Le gustaba relajarse con ellas slo si tenan
las caractersticas que encontraba agradables. Sus
acompaantes tenan que apoyarle en todo y ser
sumisas. Requera de una mujer que se dedicara
exclusivamente a l y Kuzkova le vino bien durante
un tiempo. Sin embargo, esa relacin rompa un
cdigo. Como otros revolucionarios, los bolcheviques
crean que tenan la misin de construir un mundo
mejor sobre los principios de la colectivizacin de los
bienes. Dzhughashvili haba utilizado a Kuzkova de
un modo egosta para satisfacer su lujuria, y ni entones
ni luego consider que su actitud fuera reprobable. As
pas agradablemente el tiempo de su sentencia junto al
ro Vychegda hasta el 27 de junio de 1911, cuando se
le permiti trasladarse a Vlogda. Viaj hasta Kotlas y
tom el nuevo tren hacia el Oeste. Nunca volvi a
Solvychegodsk.EN EL CENTRO DEL PARTIDO
152
Los lderes del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso

en la emigracin tardaron en reconocer a Isef
Dzhughashvili como un dirigente de talento. La
composicin de la lite dirigente no era inamovible,
pero sin el auspicio de alguno de sus miembros era
difcil que alguien pudiese sumarse a ella.
Dzhughashvili no se hizo a s mismo ningn favor
quedndose en el sur del Cucaso y en Rusia. En las
reuniones de Tampere y Estocolmo haba sostenido con
firmeza sus opiniones. En cada ocasin haba puesto
objeciones a Lenin , que era el nico dirigente del que
1
caba esperar que sugiriera su inclusin en el Comit

Central. Lenin segua muy atento a Rusia; incluso se
mostraba dispuesto a dejar Georgia en manos de los
mencheviques con la condicin de que no metieran las
narices en los asuntos del marxismo ruso .
2
Dzhughashvili no estaba de acuerdo. Para l, la

expansin industrial y comercial de Bak, Tbilisi y
Batumi le daban a la zona una importancia com parable
a la de las regiones del centro y el norte de Rusia; y
no cambi de postura hasta que la faccin bolchevique
le encomend tareas en otros lugares. Lo que ya estaba
claro era su voluntad de mantener sus opiniones en las
asambleas del partido fuera de la regin. No se haba
unido al movimiento marxista para que sus propsitos
quedasen sepultados por la poltica oficial del partido.
La promocin, cuando lleg, vino de manos de Lenin.
Despus de aos de difcil e irregular cooperacin con
los mencheviques, Lenin consider que ya haba
llegado a un punto lmite. Hacia 1911 las desventajas
de compartir un partido con ellos y con las diferentes
organizaciones regionales no rusas sobrepasaban a las
ventajas. Planeaba convertir la faccin bolchevique
153
o ms bien a aquellos bolcheviques que le seguan

siendo leales en el Partido Obrero Socialdemcrata
Ruso y tratar a todas las dems facciones como si ya
no formaran parte del partido
.Los mencheviques haban denunciado la aprobacin

de los atracos a bancos por parte de Lenin como un
medio de financiar el bolchevismo. Tambin queran su
parte del dinero de la herencia de dos hermanas lla -
madas Schmidt, que perteneca al partido en conjunto.
Pero Lenin pretenda que todos los fondos quedasen en
manos bolcheviques. ste no era el nico problema.
Los partidos marxistas no rusos polacos, letones y
lituanos, as como el Bund judo estaban causando
problemas al criticar sus polticas. Incluso dentro de la
faccin bolchevique haba disidencias. Cuando Lenin
expuls a Alexandr Bogdnov, se dio cuenta de que
muchos bolcheviques seguan considerando el cisma
como algo innecesario y contraproducente. Tan
confiado en s mismo y tan hbil como siempre, Lenin
convoc una asamblea del partido en Praga. A pesar
de que se haba asegurado de que todos excepto un par
de participantes seran leninistas leales, le dio el
nombre de Conferencia del Partido. En esencia estaba
dejando de lado incluso la apariencia de
coparticipacin en el mismo partido. Las sesiones
comenzaron en enero de 1912. Las tcticas de Lenin,
que buscaban la escisin, desconcertaron a los
delegados y algunos no dejaron de condenar sus
obsesivas polmicas de emigrado. Pero Lenin sigui
con su plan. Se eligi un Comit Central y Lenin
comenz a actuar como si los mencheviques no
existieran.
Por entonces Dzhughashvili estaba varado en
Vlogda; pero la ciudad estaba unida directamente a
San Petersburgo por tren y Lenin en absoluto se haba
olvidado de l. Lenin haba formado una escuela del
partido en 1911 en Longjumeau, en las afueras de
Pars, y Dzhughashvili era una de las personas a las
que quera tener a su lado. Gente como l le deca
al menchevique georgiano Guiorgui Uratadze es
justamente lo que necesito . Longjumeau era un
3
pueblo tranquilo en el que Lenin haba preparado un

programa de conferencias y reclutado a varios
conferenciantes marxistas, adems de l mismo, para
EN EL CENTRO DEL PARTIDO 155
que ensearan a los jvenes bolcheviques las bondades

de las doctrinas y la historia del partido. El objetivo
era inculcar a los estudiantes una firme lealtad al
bolchevismo; y Dzhughashvili, que ya haba hecho su
contribucin como escritor bolchevique en los ms
altos niveles de la faccin, era un candidato natural.
Otro bolchevique georgiano al que Lenin haba echado
el ojo era el futuro compaero de Dzhughashvili, Sergo
Ordzhonikidze, que estudi en Longjumeau y le
impresion. De un modo u otro, sin embargo,
Dzhughashvili no recibi la invitacin. Tal vez sucedi
simplemente que Lenin no dispona de alguien para
que llevara el mensaje hasta Vlogda. De cualquier
modo, Ordzhonikidze impresion tanto a Lenin en
Longjumeau que lo design para que hiciera los
preparativos de la Conferencia de Praga .
4
De haber asistido Dzhughashvili al curso de

Longjumeau, tal vez le habra dado a l esta misin.
Casi con seguridad habra ido a Praga e incluso habra
sido elegido para el Comit Central. Tena un abanico
de aptitudes, especialmente como escritor y editor, ms
amplio que el de su amigo Ordzhonikidze. Sin
embargo, esta eleccin no le habra hecho un favor. El
nuevo Comit Central inclua a un tal Romn
Malinovski, que era un agente pagado por la Ojrana.
Todos los miembros del Comit Central que volvieron
al
Imperio ruso, excepto Malinovski, fueron arrestados en
pocas semanas. Tambin en 1912, Malinovski,
dirigente sindical de los trabajadores metalrgicos de
San Petersburgo, concurri como candidato
bolchevique para la Cuarta Duma estatal y obtuvo una
brillante victoria. La Ojrana poda man tenerse
informada acerca de los cuerpos ms importantes del
bolchevismo el Comit Central y la faccin en la
Duma e influir en sus decisiones.
Sin embargo, el arresto de la mayora de los
miembros del Comit Central que regresaron cambi la
suerte de Isef Stalin. Tras haber perdido la
oportunidad de asistir a la escuela del partido en
Longjumeau y a la Conferencia de Praga, estaba

disponible para actuar en el nivel ms alto de la fac -
cin bolchevique. Lenin lo consideraba un hombre que
poda operar a su favor en varios aspectos.
Dzhughashvili era un reputado organizador. Nunca se
quejaba de las tareas que le asignaban: ya era conocida
su capacidad para ejecutar trabajos pesados. Aunque
haba tenido desacuerdos polticos con Lenin, no era el
nico, y de cualquier modo entre 1911 y 1912 ambos
estaban de acuerdo en la mayora de las cuestiones
prcticas que afectaban a los bolcheviques. Tena
conocimientos bsicos de la teora marxista. Era un
escritor fluido y un editor capaz. Era muy directo
cuando haba que obligar a una persona o a un comit
a acatar la lnea oficial de la faccin. Lenin y Grigori
Zinviev, que pasaban una temporada en Pars antes de
trasladarse a la sede del Comit Central en Cracovia,
en los dominios polacos de la monarqua de los
Habsburgo, decidieron elegir a Dzhughashvili (o Iv -
novich, como solan llamarle) para formar parte del
Comit Central. En febrero de 1912 enviaron a Sergo
Ordzhonikidze a Vlogda para comunicarle las noticias
en persona .
5
La comunicacin con la emigracin era lenta y

Lenin se impacientaba: No hay rastro de Ivnovich.
Qu 6 le ha pasado? Dnde est ahora? Cmo
est? . Por entonces Dzhughashvili estaba considerado
como uno de los pocos camaradas realmente tiles.
Pero Lenin no tena que preocuparse. Ordzhonikidze
encontr con facilidad en Vlogda al camarada elegi do
y le inform de que el Comit Central deseaba que
abandonara de inmediato la ciudad y trabajara como
uno de los principales dirigentes en el Imperio ruso.
Por fin haba alcanzado la lite de la faccin
bolchevique.
Dzhughashvili parti de Vlogda con documentacin
falsa el 29 de febrero de 1912. Primero estuvo en el
Cucaso. All escribi para justificar la formacin del
nuevo Comit Central, a pesar del hecho de que los
mencheviques y otras facciones del Partido Obrero
Socialdemcrata Ruso haban sido excluidas

ilegtimamente. Concentr sus esfuerzos en Bak y en
Tbilisi. Pero sus nuevas obligaciones implicaban que
ya no se limitara a una zona del Imperio ruso. El 1
de abril parti, de acuerdo con Lenin, hacia Mosc,
donde se encontr con Ordzhonikidze. Despus fue a
San Petersburgo. Sus deberes eran fatigosos e
importantes. Escribi para el peridico bolchevique
Zvezda (La Estrella), que tambin ayud a editar; su
fluidez literaria era muy apreciada por los apremiados
bolcheviques metropolitanos. Al mismo tiempo entabl
relaciones con los diputados bolcheviques de la Tercera
Duma estatal con el objetivo de fundar un diario ms
popular, Pravda (La Verdad), Dzhughashvili se
convirti en su editor. Haba tres salas de tra bajo en el
cuartel general del peridico y la imprenta tena dos
habitaciones en otra parte . Difcilmente puede decirse
7
que hubiera conseguido pasar inadvertido a la Ojrana.

Le quedaba la esperanza de que la polica, por motivos
propios, no quisiera arrestarlo.
Pravda apareci por primera vez el 22 de abril de
1912. Dzhughashvili haba escrito un artculo para este
nmero, Nuestros objetivos. Haba hecho lo que se
le haba indicado desde Cracovia y se haba situado en
el ncleo de la direccin bolchevique de San
Petersburgo. Pravda era el diario legal de la faccin.
Su objetivo era recabar el apoyo de los trabajadores in-
dustriales en una poca de creciente descontento
popular con el zar y con los patronos. Los mineros en
huelga en los yacimientos de oro de Lena, en Si-
beria, haban sido tiroteados por las autoridades el 4 de
abril. Una ola de manifestaciones de protesta se
extendi por todo el imperio. Haba disturbios en San
Petersburgo. El largo perodo de inmovilidad del
movimiento obrero desde 1906 estaba llegando a su
fin. Las campaas de los militantes bolcheviques
comenzaron a eclipsar a las de los mencheviques.
Consecuentemente, los bolcheviques dejaron de ser
tiles para la Ojrana como una fuerza que creaba
disensiones en el seno del Partido Obrero Socialdem-
crata Ruso. Puede que no fuera una coincidencia que

la orden de arrestar a Dzhughashvili se diera apenas
comenz a venderse Pravda. La verdad no ha sido
todava desenterrada de los archivos del Ministerio del
Interior. Dzhughashvili fue arrestado el 22 de abril y
confinado en el Centro de Detencin Preliminar de la
capital. El 2 de julio le enviaron con una escolta al
distrito de Narym, cerca de Tomsk, en Siberia
occidental, donde se le sentenci a permanecer durante
tres aos. Despus del largo viaje en el vagn de
arresto del Transiberiano hasta Tomsk, fue embarcado
en el vapor Kol- pshevets y llevado curso abajo del
gran ro Ob, hacia Narym.
Hasta su confinamiento Dzhughashvili haba escrito
con ms intensidad que en cualquier perodo anterior
de su vida. Fue tambin en esta poca en la que
algunos de sus poemas de adolescencia se
reimprimieron en la ltima edicin de la antologa de
literatura8 georgiana de Ykob Goguebashvili, Lengua
materna . Pero no se lo coment a nadie (cabe la
posibilidad de que no supiera de la publicacin).
Algunos destellos de su espritu potico todava se
manifestaban. En una proclama que escribi para el 1
de mayo de 1912, declaraba : La naturaleza despierta
9
de su sueo invernal. Los bosques

y las montaas reverdecen. Las llores adornan los
prados y los pastos. El sol brilla ms clido.
Sentimos en el aire la nueva vida, y el mundo est
empezando a bailar de alegra. ste fue el ltimo
estallido romntico que public. Durante el resto de
su vida nunca repiti semejantes efusiones de ver -
borrea. Verdaderamente haba pasado mucho tiempo
desde la ltima vez que se haba permitido algo
as .
10
La misma proclama no se refera a ninguna de las

regiones del Imperio ruso, excepto Rusia. Estaba
exclusivamente dirigida a los trabajadores rusos y les
incitaba a levantar la bandera de la Revolucin rusa
[russkoi. No hace falta abundar en interpretaciones
sobre esto (lo que no ha impedido que muchos
bigrafos lo intentaran). Dzhughashvili estaba

trabajando en la capital rusa, escribiendo en ruso y
dirigindose a los trabajadores industriales rusos.
Naturalmente, Rusia estaba en el centro de su
mensaje, lo cual no habra sido as de haber estado
todava en Tbilisi. No obstante, se detecta un giro en
su personalidad poltica en torno a este momento.
Desde 1912 su principal seudnimo fue Stalin. Era
un nombre inconfundiblemente ruso derivado de la
palabra acero (stal). Aunque no era la primera vez
que recurra al ruso en busca de una falsa identidad,
habitualmente volva a los nombres georgianos.
Ahora, sin embargo, estaba construyendo su imagen
en el Partido Obrero Socialdemcrata Ruso y ya no
deseaba que lo vieran simplemente como alguien del
Cucaso. Pona cada vez ms nfasis en la ne cesidad
de lograr una solucin general para los problemas
del Imperio ruso y quera ser parte de esa solucin.
En persona, desde luego, Stalin no poda hacerse
pasar por ruso. Saba que tena un aspecto, un modo
de hablar y un comportamiento sureos. Admiraba
a los clsicos de la literatura georgiana. Nunca sera
ruso. Y, al contrario de lo que se dice en todas
partes, en realidad no lo intent . Si verdaderamente
11
hubiera deseado des-georgianizar su perfil poltico

entre los bolcheviques, habra dejado de escribir
acerca de la cuestin nacional. Judos como
Zinviev y Kmenev queran que se les conociese
como internacionalistas y casi nunca hacan
referencia a su proveniencia tnica. Stalin tambin
quera que se le considerara un internacionalista;
tambin pretenda que le tomaran en serio en la
poltica socialista rusa. Pero segua insistiendo al
partido para que promoviera los intereses de los no
rusos bajo una futura administracin socialista. Su
folleto de 1913, La cuestin nacional y la social-
democracia, iba a contribuir mucho a elevar su
reputacin en el partido; tambin consolid su
relacin con Lenin, que lo describi en una carta al
escritor Maxim Gorki como el maravilloso
georgiano . Lo que queda claro es que Stalin haba

12
dejado de ocuparse en particular de los georgianos

en sus manifestaciones sobre la cuestin nacional.
Cuando escriba o deca algo, trataba a los
georgianos ni mejor ni peor que a cualquier otro
pueblo no ruso. No ofreca a sus compatriotas
perspectivas de tratamiento preferente, si bien por su
aspecto, acento, modales y parte de su cultura,
segua siendo un georgiano.
Esto poco significaba para Stalin cuando iba camino
a Narym bajo custodia. Permaneci unos pocos das en
Kolpshevo, un pueblo donde varios lderes
bolcheviques vivan exiliados. Entre ellos estaban
Mijal Lashvich e Ivn Smirnov. Stalin tambin se
encontr con su amigo bolchevique Semin Surin, as
como con su conocido de la prisin de Bailov, Semin
Veresh- chak: cen con ellos, se recuper y luego
parti hacia el Noreste por el ro Ob hasta el destino
que se le haba asignado en Narym . En realidad no
13
era el peor lugar para exiliarse dentro del Imperio

ruso. Narym, a diferencia de otras ciudades ubicadas
ms al Norte, se encontraba en una zona agrcola. Pero
las condiciones podran haber sido mejores. El invierno
era crudo. La vida econmica giraba sobre todo en
torno a la caza y la pesca. El contacto con San
Petersburgo era poco frecuente y estaba sujeto a
vigilancia policial.
El compaero del Comit Central Ykov Sverdlov
recibi a Stalin en Narym y le ofreci una habitacin.
No se llevaban bien. No podan ponerse de acuerdo ni
siquiera sobre las tareas domsticas. Mientras que
Sverdlov quera mantener un mnimo orden, Stalin era
descuidado y egosta. Haban pactado recoger el correo
y se supona que el que no iba tena que ordenar la
casa. Aos ms tarde ambos compararon sus recuerdos
acerca de cmo Stalin se libr del acuerdo :
14
Stalin: Me gustaba salir para ir a recoger el correo [el da en que

le tocaba ir a Sverdlov]. Sverdlov tena que cuidar la casa le
gustara o no mantener la estufa encendida y hacer la limpieza
(...). Cuntas veces trat de engaarte y librarme del trabajo de

la casa. [Tambin] sola despertarme cuando me tocaba y
quedarme quieto como si estuviera durmiendo.
Sverdlov; Crees que no me daba cuenta? Claro que me daba
cuenta.
Aunque Sverdlov se rea de buen talante, en aquel

entonces no le resultaba nada agradable. La conducta
de Stalin era indudablemente egosta. El que se
acercaba a la oficina de correos se encontraba con
otros camaradas y se daba un respiro de la monotona
del exilio. Todos pensaban que las condiciones eran
deprimentes y se tomaban mal el egocentrismo de
Stalin.
Ambos planearon huir de Narym para continuar con
la actividad poltica clandestina. El Comit Central de
Cracovia les animaba a hacerlo. Haba dos oficinas
de fugas, una en Kolpshevo y la otra en Narym.
Sverdlov lo intent en primer lugar, pero fue capturado
cerca de Tomsk. Despus escap Lashvich, seguido
por Stalin y Sverdlov, el 1 de septiembre . Fue un
15
viaje lleno de incidentes. Haban concebido un plan

muy ingenioso que requera que el diminuto Sverdlov
se escondiera en un cesto de lavandera. Un gendarme
abord a Stalin e intent examinar el cesto hundiendo
en l la bayoneta. Stalin logr que desistiera mediante
un soborno. Esta historia, contada por 16 Stalin tres
dcadas ms tarde, no se puede comprobar . Pero no
es inverosmil. Los revolucionarios fugitivos se
aprovechaban a menudo de la ineficiencia y la
venalidad de los agentes imperiales de la ley y el
orden.
Stalin y Sverdlov se alojaron con la familia Allilev
en San Petersburgo . Enseguida restablecieron los
17
contactos con las organizaciones del partido en el

imperio y con la parte extranjera del Comit Central
en Cracovia. Todo ese tiempo le llevaron la delantera a
la Ojrana. La campaa electoral para la Cuarta Duma
estatal estaba en pleno auge y Stalin se que d en la
capital para ayudar y dirigir las actividades
bolcheviques. Tambin comenz a escribir de nuevo

para Pravda. El 19 de octubre public el artculo
principal sobre La voluntad de los delegados de los
votantes; y Lenin public su escrito El mandato de
los obreros de San Petersburgo en el peridico de los
emigrados Sotsial-demokrat. El da de las elecciones, el
25 de octubre, los bolcheviques lograron asegurarse
seis escaos. La necesidad de coordinacin era lo ms
importante y Stalin realiz un viaje de ltimo momento
para ver a los bolcheviques de Mosc y tratar con
Romn Malinovski y otras personas recientemente
elegidas. Al final de la campaa electoral urga
igualmente fortalecer el contacto con Cracovia. Stalin,
despus de un breve regreso a San Petersburgo y de
asegurarse de que los preparativos para la Duma
estuvieran en orden, compr billetes de tren para
Polonia a principios de noviembre. Iba a consultar a
Lenin. Por primera vez se encontraran como miembros
del Comit Central.
El viaje fue memorable para Stalin. Cuando el tren
se acercaba a la frontera con la Polonia austraca, se
encontr en un vagn con un pasajero que lea en voz
alta un peridico ruso nacionalista. No pudo contenerse
y le grit: Por qu est leyendo esa basura? Debera
leer otros peridicos! . Una vez que descendi del
18
tren, tuvo que buscar ayuda para cruzar la fron tera en

direccin a Cracovia. Deambul por el mercado hasta
que dio con un zapatero amistoso. Stalin us su
encanto: Mi padre tambin fue zapatero, all en mi
tierra, Georgia. El zapatero, sin aceptar ninguna
recompensa, llev a Stalin a su casa, le dio de comer y
cuando oscureci le acompa por una sinuosa19ruta a
travs de las montaas hasta la Polonia austraca .
Lleg a tiempo para una reunin entre los miembros
del Comit Central y tres diputados bolcheviques de la
Duma. Stalin no disfrut de la experiencia. En
noviembre los bolcheviques haban organizado una
huelga poltica de un da y una manifestacin ante el
palacio de Turide en San Petersburgo. Cuando los
mencheviques se opusieron a esto aduciendo que era
peligroso e improductivo, la faccin bolchevique se

ech atrs. Lenin se enter 20de esto en Cracovia y
escribi un artculo furibundo . No se le haba pasado
el mal humor cuando los tres diputados de la Duma
llegaron a Polonia. Stalin estaba de acuerdo en que la
faccin bolchevique haba cometido un error, pero
dudaba de 21que el mejor modo de encauzarlos fuera
intimidarlos :
Ilich recomienda una poltica dura para el grupo de los seis
[diputados bolcheviques de la Duma] dentro de la faccin, una
poltica de amenazar a la mayora de la faccin, una poltica de
apelar al rango y la fila contra la mayora de la faccin; pero
Ilich ceder, ya que es evidente que los seis [bolcheviques] no
estn todava bien entrenados para llevar a cabo una poltica tan
dura, que no estn preparados y que es necesario comenzar por
reforzar a estos seis y luego usarlos para aplastar a la mayora de
la faccin como Ili [Mromets] us a un trtaro para aplastar a
los trtaros.
Stalin pensaba que los bolcheviques podan derrotar a

los mencheviques en la faccin de la Duma. Haba
asistido a una reunin de la faccin y poda atestiguar
que era factible. La persuasin poda funcionar. Stalin
crey a Lenin inepto22y mal informado por insistir en la
intransigencia tctica .
Lev Kmenev, conocido de los das de Tbilisi y
miembro del Comit Central, tena una relacin mucho
mejor con Stalin. Stalin se senta solo en Cracovia y le
escribi lo que slo puede denominarse una carta
amorosa : Te doy un beso esquimal en la nariz. El
23
diablo me lleve! Te echo de menos, lo juro y perjuro.

No hay nadie, absolutamente nadie con quien tener una
conversacin sincera, maldicin. No podras venirte de
algn modo a Cracovia?. Como todava estaba
tratando de afianzar su posicin en la direccin del
Partido Obrero Socialdemcrata Ruso, intentaba llegar
a posibles amigos que pudieran ayudarle.
Tras volver brevemente a San Petersburgo, Stalin
trabaj con los seis diputados bolcheviques de la Duma
antes de viajar de nuevo a Cracovia a finales de
diciembre para otro encuentro del Comit Central con

el grupo bolchevique de la Duma. Permaneci en el
extranjero durante el perodo ms largo de su vida y
lleg a establecer una relacin ms amistosa con
Lenin. Sin embargo a pesar de haber sido invitado a
comer con Lenin y su esposa Nadezhda Krpskaia,
insisti en buscar un restaurante. Perplejo ante su
reaccin, Lenin fue a buscarlo. Lo encontr comiendo
con una botella de cerveza en la mesa. En adelante,
Lenin se asegur de que su casa estuviese surtida de
alcohol y retomaron sus conversaciones polticas en
sociedad. Mientras tanto, las malas lenguas del lugar
comentaban la conducta de Stalin. Al pedir una comida
en ruso en una estacin de tren de la lnea entre
Cracovia y Zakopane, not que otros clientes entraban
al restaurante y se les serva mientras que l tena que
esperar. Le trajeron la sopa despus de una espera
excesiva. Ofendido, volc la escudilla y se march.
Lenin tuvo que explicarle, al que supuestamente era el
experto del partido en la cuestin nacional, que a los
polacos les disgustaba tener que hablar en ruso .
24
Lenin tena la habilidad de hacer que los

bolcheviques se sintieran cmodos en sociedad, y
Stalin enseguida se tranquiliz. Los dos conversaban
incansablemente. Para Lenin, Stalin reuna las
condiciones del perfecto bolchevique. Era tenaz y no
se quejaba (para entonces Stalin todava no haba
exteriorizado su lado autocompasivo y reprobador).
Pareca ajustarse al estereotipo de la clase obrera.
Tambin era un revolucionario comprometido y leal a
la faccin bolchevique. Stalin era obviamente brillante
y Lenin, que estaba embarcado en una controversia con
Zhordaniia y otros mencheviques sobre la cuestin
nacional, anim a Stalin a que dejara temporalmente
sus obligaciones y escribiera un artculo largo sobre el
tema. Ya en 1910 Lenin haba citado a Stalin (bajo el
seudnimo de K. S.) como un analista ms autorizado
en lo relativo al Cucaso que el ms famoso Zhorda -
niia . Ahora le impulsaba a profundizar en sus
25
investigaciones y a publicar el resultado.

Con esto en mente, en la segunda mitad del mes de

enero de 1913 Stalin viaj a Viena, donde poda
utilizar bibliotecas con mejores fondos de literatura
marxista que los disponibles en Cracovia. Permaneci
unas pocas semanas con compaeros bolcheviques de
la parte meridional de la ciudad, no lejos del palacio
de Schnbrunn, en un apartamento del primer piso en
la Schnbrunnerschlossstrasse. Los camaradas de Stalin
tenan montones de libros para ofrecerle. Le dieron un
escritorio y un divn (nunca pona pegas a dormir en
26
los lugares ms modestos) . Durante varias semanas

27
ley en las bibliotecas vienesas y escribi su trabajo en

el apartamento. Con frecuencia consultaba a los
camaradas del lugar sobre los textos en alemn de
Bauer, Kautsky y el diario marxista Die neue Zeit .
28
Stalin tena una misin. Vivi la cuestin nacional y

habl de ella incluso en reuniones sociales. Galina, la
hija de seis aos de sus anfitriones bolcheviques, se
aburra muchsimo en sus paseos por los bien cuidados
parques de29 Viena: No empiece a hablar de la nacin
otra vez! . Stalin, separado de su hijo Ykob, que se
haba quedado en Georgia, se aficion a Galina, lo
mismo que a otros chicos vivaces. Ella le retaba: no le
crey cuando, con su fuerte acento, le hizo la tentadora
promesa de traerle chocolate verde del Cucaso .
30
Stalin tom largas notas y escribi la mayor parte

del texto de su folleto antes de volver a Rusia. Al
principio public La cuestin nacional y la social-
democracia en la revista marxista de San Petersburgo
Prosveshchenie (Ilustracin) . De vuelta en la
31
capital a mediados de febrero de 1913,

Stalin retom su lugar en el complejo juego que se
desarrollaba entre los partidos revolucionarios y la
Ojrana. Haca mucho tiempo que la polica haba
aceptado que una poltica de total supresin del
movimiento revolucionario no dara resultado, as que
desde la dcada de 1880 vena actuando con
conciencia de ello (el problema era que la Ojrana
poda cambiar las reglas del juego a voluntad y el
resultado poda ser la prisin o el exilio para algunos
revolucionarios). Stalin tena que enfrentarse a los

riesgos habituales. Esta vez no se qued en los barrios
menos agradables de la ciudad, sino en el centro, en el
nmero 44 de la calle Shpalrnaia, en el apartamento
que los diputados bolcheviques de la Duma E
Samilov y Alexandr Badiev haban alquilado . La
32
Ojrana estaba al tanto de que Stalin segua las

instrucciones de la direccin de los emigrados de
Cracovia o al menos lo estaba haciendo en la
medida en que le pareca bien. Stalin se dio cuenta
de que la Ojrana saba quin era y qu se propona. La
Ojrana esperaba conseguir pistas de crculos ms
amplios de la actividad bolchevique; Stalin intentaba
no dejar estas pistas mientras continuaba guiando a la
faccin de la Duma hacia el fin deseado.
Evidentemente su presencia en San Petersburgo no
era un secreto. En cualquier momento poda ser
arrestado. Con la bendicin de Lenin, diriga la
actividad de la faccin en la capital. Sin embargo,
apenas poda pavonearse. Tena que ser cauto. La
voluntaria oscuridad de 1912 y 1913 ha lle vado a
muchos a continuar suponiendo que era una figura
insignificante entre los bolcheviques antes de la Gran
Guerra. Esta idea era muy errnea. Haba llegado a la
cspide del Comit Central y consideraba que sus
habilidades radicaban en el trabajo que poda hacer en
el Imperio ruso.
Lo inevitable sucedi el 23 de febrero de 1913.
Stalin fue al baile del Da Internacional de la Mujer en
la lonja Kalshnikov. Era una gran ocasin y muchos
militantes se dirigan al mismo lugar. Sin embargo, la
Ojrana haba decidido que ya haba llegado el
momento de arrestarle. Al parecer, Malinovski haba
puesto a sus jefes sobre aviso del paradero de Stalin
ese da. Fue detenido y esposado nada ms llegar. Para
entonces ya haba terminado su extenso artculo sobre
La Cuestin Nacional y la Socialdemocracia (que
ms tarde se volvi a publicar como El marxismo y la
cuestin nacional) y lo haba 33enviado a las oficinas de
Prosveshchenie en la capital . sta era una revista
marxista que se publicaba legalmente y que trataba

temas de teora doctrinaria y anlisis de actualidad. El
hecho de que sus editores recibieran con agrado su
artculo era una seal de su creciente importancia entre
los marxistas del Imperio ruso. Se consider que el
escrito era lo suficientemente valioso como para ser
publicado en forma de folleto. Stalin tambin haba
dejado otro artculo, mucho ms breve, para Pravda .
M
Era un informe sobre La situacin del grupo

socialdemcrata de la Duma. Su contenido era una
justificacin de la lnea dura que sostenan los
bolcheviques comparada con la de los mencheviques.
Pero para entonces Stalin estaba fuera de combate en
el Centro de Detencin Preliminar de la capital.
No saba que no volvera a disfrutar de las delicias de
la libertad durante exactamente cuatro aos; porque fue
precisamente el Da Internacional de la Mujer de 1917
cuando las trabajadoras textiles fueron a la huelga en la
capital y pusieron el primer eslabn de una cadena que
derroc a la monarqua imperial algunos das despus.
No se imprimieron ms obras de Stalin entre la fecha
de su arresto y la abdicacin de Nicols II. Apenas
haba entrado en el crculo central de la faccin
bolchevique cuando fue arrastrado por los vientos de la
justicia zarista. Conoca los riesgos. Los continuos
arrestos y el exilio eran lo normal para los
revolucionarios que no emigraban. Debi de haber
esperado que lo enviaran de nuevo a algn lugar como

Solvichegodsk o Narym y que el Comit Central le
ayudara a escapar y a retomar sus importantes
funciones polticas. No lo llevaran a juicio. Su futuro
inmediato dependa de la polica. Stalin esperaba la
decisin con su acostumbrada fortaleza
169
.KOBA Y EL BOLCHEVISMO
Dzhughashvili no era en absoluto un pensador
destacado. Esto no asombrara a nadie si sus
seguidores no le hubiesen ensalzado como una figura
intelectual de importancia universal. Siempre tuvo
muchos detractores y la mayora de los que al
principio le criticaban sugeran implcitamente
que ellos mismos eran pensadores de primer orden.
Se engaaban a s mismos. Prcticamente ninguno de
los dirigentes del Partido Obrero Socialdemcrata
Ruso hizo alguna contribucin intelectual original.
Plejnov, Lenin y Trotski fueron brillantes
sintetizadores de ideas de otros y no todos esos
otros eran marxistas. Cada uno llev su sntesis
personal a un extremo idiosincrsico. Esto es cierto
tambin en el caso de Bujarin, que hizo el mayor
esfuerzo para profundizar en la perspectiva marxista
a la luz de la filosofa, la sociologa y la economa
contemporneas. Slo Bogdnov puede ser definido
como un pensador original. La amalgama que
Bogdnov hizo de Marx y Engels con la
epistemologa de Ernst Mach le llev a rechazar el
determinismo econmico a favor de un interaccin
170
dinmica de los factores objetivos y subjetivos en la

ciencia social. Su trabajo sobre la importancia de
las ideas para el control de las sociedades por parte
de las lites a lo largo de la historia constituy una
contribucin seria. El empiriomonismo de Bogdnov
fue un tour de forc
1
KOBA Y EL BOLCHEVISMO 171
.Sin embargo, las otras figuras dirigentes lograron

persuadir a sus camaradas de que tambin tenan
una significacin cultural excepcional. Antes de la
Gran Guerra Stalin no intent destacarse en este
aspecto. Tampoco en los aos siguientes insinu que
hubiera hecho alguna aportacin original. Siempre
haba afirmado que simplemente era un leninista
leal . Se defina como un praktik, con lo que quera
2
decir que era ms bien un revolucionario prctico

que un terico. Cuando public Anarquismo o
socialismo en 1906-1907, muchos lectores
pensaron que no poda ser el autntico autor.
Davrishevi, su amigo de la escuela, dio por supuesto
que lo haba escrito otro bolchevique, tal vez el
camarada de Dzhughashvili Suren Spandarin. Pero
Spandarin corrigi a Davrishevi. S que era un
artculo de Stalin . Anarquismo o socialismo no
3
era un trabajo brillante. Stalin lo admiti en privado

despus de la Segunda Guerra Mundial (y su
comentario se interpret como extraordinariamente
modesto) . De cualquier modo, fue un libro de gran
4
importancia prctica en el momento de su

publicacin. Los bigrafos de Stalin no han prestado
atencin a esto, pasando por alto el hecho de que
los anarquistas estaban muy activos en Tbilisi tras el
cambio de siglo. Se saba que en Georgia la
monarqua imperial iba a enfrentarse a un desafo
muy importante. Los lderes anarquistas emigrados
haban enviado misiones de propaganda a Tbilisi.
Stalin se sumergi en la literatura marxista dispo -
nible antes de escribir su apremiante rplica .
5
De hecho, se mantuvo dentro de la lnea general

del bolchevismo antes de la Gran Guerra. Suscriba
los preceptos de la estricta disciplina del partido tal
y como estaban formulados en el Qu hacer? de
Lenin; tambin comparta el punto de vista leninista
sobre las fases de la revolucin, la dic tadura y la
alianza de clases de 1905. Aseguraba que las
versiones rivales del marxismo en el Imperio ruso
eran traiciones a la fe. Acentuaba la necesidad de
liderazgo. de una vanguardia revolucionaria y de
evitar el seguidismo. La vanguardia deba
organizar la insurreccin y tomar el poder. Por otra
parte, no tema oponerse a proyectos presentados por
el mismo Lenin y hacerlo en un debate abierto. Sin
embargo, en la mayor parte de los asuntos es taba de
acuerdo con Lenin y, por su parte, Lenin tena una
gran necesidad de las contribuciones de
Dzhughashvili sobre la cuestin nacional. Mientras
que los mencheviques tenan varios tericos que
escriban sobre las nacionalidades en el imperio, los
bolcheviques slo contaban con Dzhughashvili (o
Stalin, como se le conoci pblicamente a partir de
ese perodo). No es de extraar entonces que Lenin
le apreciara.
Aunque varios aspectos de su pensamiento
salieron a la superficie slo en los aos en que
ejerci el poder, es improbable que no existieran
antes. Stalin haba crecido cuando las potencias
imperialistas del mundo estaban aplicando la fuerza
militar sin disimulos. La fuerza basada en la
superioridad tecnolgica y organizativa era la regla
suprema. El Imperio britnico se extenda sobre un
quinto de la superficie de la tierra. La edad de la
sangre y el acero haba llegado. El capitalismo haba
triunfado. Los marxistas pensaban que el socialismo
lograra la victoria final y que el capitalismo estaba
destinado a ser derrotado. Crean que era inminente
la llegada de una nueva era en la historia de la
humanidad. Los marxistas radicales esperaban que se
producira una guerra civil entre las clases medias y
las clases obreras a una escala global. De este
conflicto surgira el bien para las generaciones fu-
turas. El marxismo justificaba el sacrificio de
millones de seres humanos en aras de la revolucin.
La sociedad perfecta llegara una vez que
terminara el conflicto militar. Los pobres heredaran
la tierra. Esto se lograra mediante la dictadura del
proletariado. La necesidad de mtodos represivos
persistira hasta que se lograra acabar con la
resistencia de las viejas clases propietarias. Aunque
la dictadura sera severa, Stalin y los dems
bolcheviques no se esperaban demasiados problemas.
Crean que la superioridad numrica y organizativa
del proletariado pronto acabara con toda oposicin.
La vieja sociedad sera eliminada y se erradicaran
los privilegios de clase. El estado implantara la
modernidad en todos los aspectos de la vida y
sera una modernidad superior a las variantes
capitalistas existentes . Se establecera la enseanza
6
gratuita para todos. La produccin material se

efectuara de modo organizado y el derroche del
capitalismo sera suprimido. Todos los ciudadanos
podran disfrutar del acceso al trabajo, la
alimentacin, la vivienda, la atencin mdica y la
educacin. Este conjunto de ideas militantes le iba
bien a Stalin. Viva para el conflicto. Siempre quera
dominar a los que le rodeaban y haba encontrado
una ideologa que se avena con esta inclinacin.
Todo lo concerniente al bolchevismo encajaba con
sus propsitos: la lucha, la represin, la hegemona
del proletariado, la rivalidad interna del partido, el
liderazgo y la modernidad; y ya se vea a s mismo
como un autntico lder en un partido que en s
mismo buscaba conducir a las masas proletarias a
un mundo nuevo y mejor.
Con todo, Stalin no era un leninista que
obedeciera ciegamente. En varios asuntos
importantes consider que Lenin no estaba en el
camino correcto y as lo dijo. En el Congreso
bolchevique que se celebr en la ciudad industrial
finlandesa de Tampere en diciembre de 1905, se
haba opuesto al plan de Lenin de que el partido
presentara candidatos a las prximas elecciones para
la Primera Duma estatal. Como la mayora de los
delegados, Stalin consideraba que para la faccin era
una prdida de tiempo participar en la campaa
electoral y slo despus, al igual que muchos7 otros
bolcheviques, se dej convencer por Lenin . Sin
embargo, no cambi de opinin sobre la cuestin
agraria. Lenin defenda que la dictadura
revolucionario-democrtica del proletariado y el
campesinado, despus del derrocamiento de la
monarqua, deba convertir en propiedad estatal toda
la tierra cultivable. Stalin segua considerndolo
ingenuo e irrealizable. En cambio, propona que la
dictadura deba permitir que los campesinos se
apoderaran de la tierra e hiciesen con ella lo que
quisieran . Tambin crea que la exigencia de Lenin
8
de una ruptura radical con los mencheviques en la

Duma estatal simplemente confundira y molestara a
los bolcheviques de la Duma. Tanto Lenin como
Stalin eran rgidos y pragmticos. En ocasiones
importantes no se ponan de acuerdo sobre dnde
deba terminar la rigidez y empezar el prag matismo.
Sus desacuerdos afectaban a decisiones operativas,
no a los principios revolucionarios, aunque estos
temas se debatan intensamente en el seno del
bolchevismo. Lenin no poda soportar que sus
seguidores interpretaran el leninismo sin que l les
orientara. Stalin era uno de esos lderes bolcheviques
que no tema defender sus opiniones sin salirse de la
faccin.
Adems tena reservas sobre las preferencias
intelectuales de Lenin en materia de filosofa. En
1908 Lenin public un trabajo de epistemologa,
Materialismo y empiriocriticismo. El ncleo de la
obra era un ataque feroz a su estrecho colaborador,
Alexandr Bogdnov. Se opona al aparente relati-
vismo filosfico de Bogdnov. Para Lenin, que el
mundo exterior exista con independencia de su
conocimiento por parte de la mente humana era un
axioma. Por lo tanto, la realidad era un fenmeno
objetivo y perceptible. Lenin sostena que el
marxismo constitua un irrefutable corpus de conoci-
miento acerca de la sociedad. Insista en que la
mente funcionaba como un aparato fotogrfico que
registraba y transmita con exactitud datos absolu-
tamente verdaderos. Aseguraba que cualquier
cuestionamiento a estas premisas implicaba apartarse
del materialismo marxista y abrir las puertas de la
inteleccin al idealismo filosfico e incluso a la
religin. Bogdnov, cuyo compromiso con todas y
cada una de las afirmaciones de Marx y Engels era
ms que absoluto, fue castigado como un enemigo
del marxismo.
Stalin pensaba que Lenin estaba perdiendo el
tiempo con temas que no eran de importancia central
para la revolucin. En una carta a Vladmir Bo-
brovski desde Solvychegodsk, escrita en enero de
1911, declaraba que la controversia epistemolgica
era una tormenta en un vaso de 9agua. Por lo
general ridiculizaba a los emigrados . Pensaba que
Bogdnov haba realizado un trabajo filosfico
convincente que [haba] percibido10 correctamente
algunos errores puntuales de Ilich . Quera que
todos los bolcheviques se concentraran en los temas
ms importantes desde un punto de vista prctico, y
haba muchos por discutir antes de poder formular
las polticas apropiadas. Stalin estaba dispuesto a
criticar la poltica organizativa del comit editorial

de Proletari \ que, a instancias de Lenin, haba
x
expulsado a Bogdnov. Stalin estaba expresando su

desacuerdo no slo con la epistemologa de Lenin,
sino tambin con su entusiasmo por dividir la
faccin en porciones todava menores. Aconsejaba
moderacin en las polmicas y recomendaba a los
lderes de ambas partes de la controversia que se
haba producido en la faccin Lenin y Bogdnov
que reconocieran que el trabajo conjunto es tan
lcito como necesario . Stalin mantuvo esta postura
12
durante los aos siguientes. Incluso la mantuvo a lo

largo de 1917, ya que cuando Lenin exigi que se
adoptaran severas medidas disciplinarias contra
Kmenev y Zinviev, fue Stalin quien lider la
oposicin.
As que entonces era lo que se denominaba un
conciliador dentro del bolchevismo. Despreciaba
los ardides de los emigrados y quera que los
bolcheviques, vivieran donde vivieran, se
mantuviesen unidos. Era una cuestin de prioridades.
La filosofa no era tan importante como hacer la re-
volucin. Para este propsito se necesitaba mantener
a los bolcheviques unidos, y no se deba permitir
que Lenin pusiera en peligro ese objetivo
.Aun as, Lenin toleraba a Stalin, y cabe atribuir

en gran medida su actitud positiva al folleto de
Stalin El marxismo y la cuestin nacional. Los
enemigos posteriores de Stalin desecharon ese
trabajo sin ambages. Se dijo que o bien Stalin en
realidad no lo haba escrito o que lo haba hecho
con la ayuda decisiva de otros. Al parecer, su negro
fue Lenin. Es innegable que Lenin y otros le
hicieron sugerencias sobre los borradores. Es un
procedimiento muy normal cuando se trata de
escritores razonables: es mejor someter el trabajo a
crtica antes de la publicacin que despus. Otra
hiptesis era que la incapacidad de Stalin para leer
en idiomas extranjeros, excepto algunas pocas frases
con la ayuda de un diccionario alemn-ruso,
significaba que no pudo haber ledo las obras de los
marxistas austracos que se citaban en las notas. Sin
embargo, cualquiera que haya ledo El marxismo y
la cuestin nacional se dar cuenta de que la
mayora de las referencias a libros de Otto Bauer,
Karl Renner y otros estn tomadas de las
traducciones rusas, fcilmente disponibles. Otro
aspecto a tener en cuenta es que Lenin era un au tor
orgulloso. Si en realidad hubiese escrito el libro, lo
habra publicado bajo alguno de sus propios
seudnimos.
A Lenin le agradaba El marxismo y la cuestin
nacional porque Stalin estaba de acuerdo con l en
la solucin fundamental. Una ventaja adicional era
que Stalin no era ruso, sino georgiano. Despus del
cambio de siglo los marxistas de la monarqua de
los Habsburgo especialmente Bauer y Renner
argumentaban que el imperio era un mosaico de
nacionalidades y que no se poda separar claramente
a cada estado-nacin. Lo que proponan era ofrecer
a cada nacin un cuerpo representativo propio en el
centro del imperio con la misin de defender los
intereses nacionales. Los mencheviques, con el
apoyo del Bund judo y de No Zhordaniia,
adoptaron el plan de Bauer como la futura base de
la estructura estatal del Imperio ruso una vez que se
hubiese depuesto a los Romnov. Sin embargo,
Stalin se adhera a la posicin oficial bolchevique de
que se deba conceder autonoma administrativa a
los no rusos en las zonas donde se concentraban.
Los finlandeses en Finlandia y los ucranianos en

Ucrania eran los ejemplos habituales. De este modo,
los bolcheviques esperaban mantener un estado
centralizado al mismo tiempo que accedan a las
aspiraciones nacionales y tnicas.
Stalin no estaba simplemente imitando los
tempranos escritos de Lenin. Hay un pasaje en El
marxismo y la cuestin nacional que merece especial
atencin, ya que se refiere a Georgia. Merece la
pena citarlo por completo :
13
Tomemos el caso de los georgianos. Los georgianos de la

poca anterior a las grandes reformas [de la dcada de 1860]
vivan en un mismo territorio y hablaban una misma lengua,
pero, en sentido estricto, no constituan una nacin ya que, al
estar divididos en una gran cantidad de principados separados
unos de otros, no podan llevar una misma vida econmica y
emprendieron guerras entre ellos durante siglos y se destruyeron
unos a otros, agravando los problemas entre los persas y los
turcos. La unificacin efmera y accidental de los principados
que un zar consegua llevar a cabo con xito muy de vez en
cuando, lo mximo que logr fue abarcar slo la superficie del
plano administrativo, y rpidamente fue destruida por los
caprichos de los duques y la indiferencia de los campesinos.
En gran medida, la idea de que los georgianos

constituan primordialmente una nacin se
desarroll plenamente antes de su incorporacin al
Imperio ruso.
La 14argumentacin de Stalin contina del siguiente
modo :
Georgia slo hace su aparicin como nacin en la segunda
mitad del siglo XIX, cuando el colapso del rgimen feudal, el
surgimiento de la vida econmica del pas, el desarrollo de los
medios de comunicacin y el nacimiento del capitalismo
establecen una divisin del trabajo entre las regiones de
Georgia y finalmente pulverizan el aislamiento econmico de
los principados y los vinculan en un todo nico.
Es una visin puramente materialista de la historia,

pero encaja perfectamente dentro del marco analtico
construido por Stalin para su anlisis del tema de la
nacionalidad. Para que se les considerase una
nacin, los georgianos tuvieron que compartir no
slo sus races psquicas y su territorio, sino

tambin su vida econmica.
Entre los marxistas georgianos, sta no era una
hiptesis original. Tambin Zhordaniia haba
subrayado siempre los agudos contrastes que sepa -
raban las muchas regiones de la pequea Georgia .
15
Sin embargo, entre Zhordaniia y Stalin haba una

diferencia de nfasis. Mientras que Zhordaniia quera
que la mayora de los habitantes de Georgia se
asimilaran a la identidad georgiana, Stalin segua
reconociendo que la georgianizacin era algo que no
podra lograrse nunca. Tanto Zhordaniia como Stalin
eran socialistas internacionalistas. Pero Stalin no
dejaba de dar en el blanco cuando sealaba los
componentes nacionalistas aun inconscientes
de sus adversarios mencheviques. Stalin cuestionaba
en particular si los mingrelios y adzharos, que
vivan en Georgia occidental, deban ser conside-
rados georgianos o no . Qu conclusin debemos
16
sacar de todo esto? En primer lugar, que sin duda

Stalin estaba ms sensibilizado con su Georgia natal
y sus alrededores de lo que habitualmente se supone
(tampoco debemos sentirlo demasiado por l: en los
aos siguientes se convirti en el gobernante ms
brutal que haba tenido el Cucaso desde la poca
de Ta- merln y, desde luego, por esta razn se
ha prestado poca atencin a la sofisticacin de sus
primeros anlisis). De cualquier modo, rechaz la
poltica menchevique porque propona soluciones
simplistas basadas en datos demogrficos inexactos.
Stalin destacaba que la nacionalidad era un
fenmeno contingente. Poda llegar con el
capitalismo. Pero bajo condiciones cambiantes
tambin poda desvanecerse. Algunos grupos
nacionales podran asimilarse a una nacin 17 ms
poderosa, otros no. Stalin era firme en este punto :
No puede discutirse que el carcter nacional no es un hecho
dado de cierta permanencia, sino que cambia segn las
condiciones de vida (...) Y as se entiende fcilmente que la
nacin, como cualquier otro fenmeno histrico, tiene su propia
historia, su comienzo y su final.
En consecuencia, no tena sentido que los marxistas

de cualquier nacin se identificasen
permanentemente con esa nacin en particular. La
historia estaba en marcha. El futuro resida en el

socialismo, en los estados multinacionales y,
finalmente, en una comunidad humana global.
Al escribir sobre los marxistas, Stalin deca
mucho de s mismo y del desarrollo de sus
opiniones. El joven poeta que haba apelado a sus
compatriotas georgianos a que deis renombre a
nuestra Patria con vuestros empeos haba
desaparecido . En su lugar haba un internacionalista
18
que luchaba por la causa del proletariado de todas

las naciones. El Stalin de El marxismo y la cuestin
nacional no consideraba que los rusos fueran un
problema. Al describir la Georgia contempornea,
afirmaba :
19
Si las campaas de represin [del gobierno] afectan a los

intereses de la tierra, como ha sucedido en Irlanda, las
amplias masas del campesinado pronto se unirn bajo la
insignia del movimiento nacional.
Si, por otra parte, no hay un autntico nacionalismo anti-
ruso en Georgia, es sobre todo porque all no hay
terratenientes no rusos o gran burguesa rusa que pudiesen
alimentar esta clase de nacionalismo entre las masas
[georgianas]. Lo que existe en Georgia es un nacionalismo
anti-armenio, pero esto es porque hay una gran burguesa
armenia que, al explotar a la burguesa georgiana, tan pequea
como dbil, empuja a esta ltima hacia el nacionalismo anti-
armenio.
El anlisis de Stalin seala la complejidad de la

cuestin nacional en el Imperio ruso. Prev que
rusos y georgianos se unirn armnicamente dentro
del mismo estado multinacional.
Evidentemente, daba por sentado que el Imperio
ruso no deba partirse en estados separados cuando
la revolucin depusiese por fin a los Romnov.
Incluso la Polonia rusa, que Marx y Engels haban
querido que obtuviese la independencia junto con
otras tierras habitadas por polacos, en 20opinin de
Stalin deba permanecer dentro de Rusia . Su regla
de oro era que el derecho de secesin deba ser
ofrecido, pero que no haba que animar a ninguna
nacin a que lo ejerciera.
Lo que mova a Stalin era el objetivo de conducir
a las naciones atrasadas y a las nacionalidades
hacia el canal general de una cultura ms elevada.
Puso esta frase en bastardilla en su folleto. La

propuesta menchevique de una autonoma nacional
y cultural permitira que las fuerzas religiosas y
sociales ms reaccionarias aumentaran su influencia
y el 21proyecto socialista quedara postergado durante
aos :
Adonde conduce [la autonoma nacional y cultural] y cules
son sus resultados? Tomemos como ejemplo a los trtaros
transcaucsicos, con su mnimo porcentaje de alfabetizacin, sus
escuelas dirigidas por muls omnipotentes y con su cultura
impregnada de espritu religioso (...) No es difcil entender que
organizados en una unin nacional y cultural significa poner a
sus muls a cargo de la poblacin, empujarla a ser devorada
por los muls reaccionarios y crear un nuevo bastin para el
embrutecimiento reaccionario [zakabalenie] de las masas
trtaras por sus peores enemigos.
La hiptesis de Stalin no dejaba de ser plausible.
Luego planteaba algunas preguntas pertinentes :
22
Y qu sucede con los mingrelios, los abjasios, los adzharos,

los esvanos, los lezguinos y otros que hablan lenguas
diferentes, pero que no tienen su propia literatura? Cmo
relacionar estas naciones? Es posible organizaras en uniones
nacionales? Y, en torno a qu aspectos culturales podran
ser organizadas?
Qu sucede con los osetios, entre los cuales los osetios
transcaucsicos se estn asimilando (pero aun as estn todava
muy lejos de haberse asimilado por completo) a los georgianos,
mientras que los osetios del norte del Cucaso en parte estn
asimilndose a los rusos y en parte desarrollndose an ms
por medio de la creacin de su propia literatura? Cmo
pueden ser organizados en una sola unin nacional?
A qu unin nacional deberan adscribirse los adzharios
que hablan georgiano pero viven segn la cultura turca y
profesan la religin musulmana? Deberan ser organizados
aparte de los georgianos sobre la base de los aspectos
religiosos o junto con los georgianos sobre la base de
otros aspectos culturales? Y qu pasa con los kobuletsy?
Con los ingushes? Con los inguiloitsy?
Zhordaniia no tena respuestas para estas preguntas.
La alternativa de Stalin era el autogobierno
regional, como Lenin haba recomendado desde
1903. Esto se llevara a cabo de tal modo que se
diese a cada grupo tnico, por pequeo que fuese, el
derecho a usar su propio idioma, a tener sus propias
escuelas, 23a leer su propia prensa y a practicar su

propia fe . Stalin y Lenin recibieron una respuesta
cida, liderada por el antagonista georgiano de
Stalin, Zhordaniia. Para Zhordaniia lo importante era
que el desarrollo econmico capitalista haba
diseminado las naciones en vastas regiones. Por lo
tanto, era impracticable proteger los derechos nacio-
nales y tnicos sobre una base puramente territorial.
De este modo,24 el leninismo era una doctrina del
viejo mundo . Zhordaniia tambin afirmaba que
la parte rusa del partido, con lo que se refera a
los bolcheviques, no era sensible a la gravedad de la
opresin que sufran las naciones en el Imperio
ruso . En realidad, a bolcheviques y mencheviques
25
se les daba mejor criticarse unos a otros que

encontrar una solucin que no llevara de algn
modo a resultados opresores. Si, segn la propuesta
de los bolcheviques, se les ofreca a los ucranianos
el autogobierno, los judos y los polacos de Ucrania
tendran buenas razones para preocuparse. Si, segn
la propuesta menchevique, los ucranianos adquiran
el derecho a autoorganizarse territorialmente, las
perspectivas de un gobierno central supranacional se
volveran caticas. Stalin y Zhordaniia lidiaban con
un problema que no tena una solucin terica
definitiva.
Sin embargo, la disputa se llev a cabo con rigor
intelectual en su mayor parte, aunque el lenguaje por
parte de ambos lados no fuese moderado. Incluso los
que estaban en desacuerdo con Stalin se tomaron en
serio su anlisis de la situacin en el Cucaso. No
haba dicho nada ofensivo excepto para los odos de
los nacionalistas ms extremistas. Pero despus,
cuando sus enemigos buscaban el modo de
difamarle, se prest muy poca atencin a su folleto.
La excepcin fueron los pasajes de El marxismo
y la cuestin nacional sobre los judos. Segn las
categoras empleadas por Stalin, los judos no podan
ser considerados una nacin porque no vivan en un
territorio en particular. Tenan una lengua el
yiddish y una religin propias, y eran
conscientes de su condicin de judos. Pero la
cuestin del territorio era fundamental para Stalin y
llev las ideas bolcheviques acerca de la
nacionalidad a su conclusin lgica. El ataque al

Bund judo era directo :
26
Pero [la autonoma cultural y nacional] se vuelve todava ms

peligrosa cuando se impone a una nacin cuya existencia y
futuro est sujeto a duda. En tales circunstancias los defensores
de la autonoma nacional deben guardar y conservar todas las
peculiaridades de la nacin, incluyendo no solo aquellas que
son tiles sino tambin las que son dainas con tal de que la
nacin pueda ser salvada de la asimilacin y pueda ser
protegida.
El Bund inevitablemente estaba obligado a emprender este
peligroso camino. Y ese camino ha emprendido realmente.
Stalin sealaba que, mientras otros partidos

marxistas haban apelado al derecho general de las
naciones a hablar su propia lengua, tener sus propias
escuelas y seguir sus propias costumbres, el Bund
slo mencionaba a los judos. Por lo tanto, en su
opinin, se27 haba convertido en una organizacin
nacionalista .
Criticaba duramente la preocupacin del Bund por
el yiddish y el sab- bath judo. Sealaba que algunos
bundistas incluso queran hospitales separados para
los judos. Todo esto supona un golpe para el deseo
de los marxistas de concertar la unin de los
trabajadores de los distintos grupos tnicos y
nacionales en una nica organizacin poltica. Para
Stalin, se haba ido demasiado lejos al sugerir que
se debera permitir a todos los obreros ju dos faltar
al trabajo desde el 28anochecer del viernes hasta el
anochecer del sbado .
Todo esto atizaba las llamas de la controversia: los
anlisis de Stalin enfurecan a mencheviques y
bundistas. Pero se mantuvo en sus posiciones y
public una autodefensa explicativa en el mismo
peridico . Resultaba que la mayora de los
29
mencheviques eran judos. Los ataques de Lenin

haban propiciado que se acusara a los bolcheviques
de antisemitas . Sin embargo, se pasaba por alto el

30
hecho de que varios dirigentes bolcheviques tambin

eran judos el mismo Lenin tena un abuelo judo
. Pero en poltica las apariencias importaban
31
tanto como la realidad, y el rechazo por parte de

Stalin de las exigencias de los judos de obtener
reconocimiento como nacionalidad y del derecho al
autogobierno pareca otro ejemplo de la hostilidad de
los bolcheviques hacia los judos. Tambin se
rumoreaba que Stalin haca comentarios antisemitas
en la intimidad. En contra de esto est el hecho
incontrovertible de que entre los amigos y allegados
de Stalin antes y despus de la Gran Guerra haba
judos. Sin embargo, el Bund judo se opona a los
bolcheviques en la mayora de los debates del
Partido Obrero Socialdemcrata Ruso antes de la
Gran Guerra. Stalin y Lenin gustaban de atacar a los
bundistas y a sus aspiraciones. La controversia entre
mencheviques y bolcheviques implicaba tanto
consideraciones de faccin como ideolgicas. Sera
difcil culpar a Stalin de antisemitismo simplemente
por lo que escribi en su obra maestra acerca de la
cuestin nacional.SIP DE SIBERIA
Los meses de espera terminaron cuando la polica de

San Petersburgo sentenci a Isef Stalin a cuatro
aos de exilio. Lo sacaron de la prisin el 2 de julio
de 1913 y lo llevaron a un vagn de prisioneros con
direccin a Siberia. Por lo general los convictos eran
acompaados por amigos y parientes que desde el
andn les daban nimos con sus gritos, que
penetraban por las rendijas cubiertas con barrotes de
los costados del vagn. Sin embargo, nadie en la
capital estaba dispuesto a despedir a Stalin. Su
esposa Ketevan haba muerto y su madre estaba
muy lejos, en Gori; la familia Alli- lev, conocida
por apoyar activamente a los bolcheviques, hubiese
hecho mal en ir a la estacin. Apenas se haba
elevado Stalin a la cima de la faccin bolchevique,
su suerte haba cado. De ser el lder del
bolchevismo en San Petersburgo, con
responsabilidades tanto en las actividades de la fac-
cin en la Duma como en la lnea editorial de
Pravda, se vio reducido a ser uno ms de los cientos
de revolucionarios arrestados. Le pusieron grilletes y
tuvo que dormir en una dura litera de madera. Tanto
a l como a sus camaradas se les daba de comer y
de beber como si fueran ganado mientras el tren
avanzaba hacia el Este a travs de la llanura de
Eurasia. Los presos atisbaban por las rendijas
cubiertas con barrotes mientras el tren avanzaba. A
los pocos minutos de partir perdieron de vista la
ltima imagen de la capital rusa, la cpula de la
catedral de San1 Isaac. La tundra y la taiga sibe rianas
les aguardaban .
El gobierno vigilaba con preocupacin cmo las
consignas de los bolcheviques atraan a los obreros
de las fbricas, y los bolcheviques como Stalin eran
una amenaza para el rgimen imperial, ya que el
movimiento huelguista de la industria se extenda.
Tambin se tuvieron en cuenta los antecedentes
penales de Stalin. El ministro del Interior no tena
motivos para mostrar indulgencia hacia este dirigente
revolucionario que se haba escapado varias veces de
sus anteriores lugares de exilio. Junto con sus
camaradas, le enviaban al distrito de Turujansk, en
la provincia de Yenisi, situada muy al noreste de
Siberia. Turujansk tena una fama atroz. Era el lugar
donde se confinaba en las dcadas anteriores a los
revolucionarios que haban incumplido su condena.

Los perodos de exilio de Stalin en Nvaia Uda,
Solvychegodsk, Vlogda y Narym le iban a parecer
placenteros en comparacin. No haba ningn lugar
bajo la administracin del Imperio tan sombro como
Turujansk .
2
Con una superficie de 600.000 millas cuadradas,

la provincia de Yenisi era ms grande que Gran
Bretaa, Francia y Alemania juntas. Se extenda
desde la ciudad de Yeniseisk hacia el Norte a lo
largo del ro Yenisi hasta el Ocano rtico. El
distrito de Turujansk estaba escasamente poblado.
Antes de la Primera Guerra Mundial haba menos de
15.000 habitantes y la mayora de ellos pertenecan
a tribus que haban vivido all durante siglos.
Monastyrskoie, la capital del distrito, tena menos de
cincuenta casas (aunque la compaa peletera
Revillion de Nueva York y Montreal tena una su3-
cursal all y ms al Norte haba minas de grafito) .
El clima era terrible. El invierno, con sus frecuentes
tormentas de nieve, duraba nueve meses; a veces las
temperaturas descendan a 60 grados bajo cero y los
das eran muy cortos. El verano tambin tena sus
inconvenientes, porque apenas se pona el sol los
mosquitos picaban a travs de la ropa. No se poda
practicar la agricultura, ya que el suelo estaba helado
todo el ao. Se importaba harina y verduras de los
lugares de Rusia que tenan un clima ms benigno y
se desconoca la cra de ganado. La gente4 del
distrito de Turujansk viva de la caza y la pesca .
Escapar de esos poblados remotos era sumamente
difcil. La lnea telegrfica, que terminaba5 en
Monastyrskoie, facilitaba la vigilancia policial . La
tundra era tan dura que escapar por el Oeste hacia el
ro Ob o por el Este hacia el ro Lena no eran
opciones viables. Los que trataban de huir por el ro
se enfrentaban a obstculos de otra clase. La ruta del
Norte era difcil, especialmente en la vasta franja
sobre el Crculo Polar rtico. Las autoridades
controlaban la identidad de todos los pasajeros, los
botes eran pocos y el agua solo se descongelaba
unas pocas semanas al ao. La posibilidad de ir
hacia el Sur era poco mejor. El vapor estaba bajo
vigilancia constante; y cuando alguien tomaba un
bote o un trineo tirado con perros para ir de un
pueblo a otro, los campesinos tenan la orden de

informar a la polica . Haba ms de 600 millas
6
desde Monastyrskoie hasta Yeniseisk y 170 millas

desde Yeniseisk hasta Krasnoiarsk. Las
oportunidades de pasar inadvertido a lo largo del
camino remontando el ro hasta Krasnoiarsk eran
escasas. Como lugar de detencin, Monastyrskoie era
casi tan efectivo como la Isla del Diablo o Alcatraz .
7
Stalin y sus compaeros de cautiverio tuvieron tiem -

po de sobra para reflexionar sobre todo esto durante
el largo viaje en el Transiberiano hasta llegar a
Krasnoiarsk.
Desde all viajaron ro abajo en un vapor. Ykov
Sverdlov, tambin miembro del Bur Ruso del
Comit Central y conocido de un perodo anterior de
exilio, haba emprendido la marcha a Monastyrskoie
antes que Stalin. Por disposicin administrativa,
ambos fueron asignados a pueblos de los alrededores
de Monastyrskoie: Stalin fue a Kstino y Sverdlov, a
Selivanija . Kstino estaba a diez millas de
8
Monastyrskoie y Selivanija, a tres.

En los pueblos vecinos viva una gran colonia de
revolucionarios. La mayora haba llegado
recientemente. Hasta la revolucin de 1905 el
ministro del Interior haba enviado a los convictos
de ese tipo a Tobolsk, Narym o Yakutia. Result
que era fcil escapar de estos sitios. Rara vez era
difcil sobornar con una pequea cantidad a policas
mal pagados y a campesinos empobrecidos. El
distrito de Turujansk haba sido muy bien utilizado
en la dcada de los noventa el futuro lder
menchevique Yuli Mrtov haba cumplido all su
condena. En el momento en que lleg Stalin, la
colonia revolucionaria haba crecido. Los exiliados
que residan all pertenecan sobre todo a los
partidos que se consideraban como las mayores
amenazas al orden poltico y civil; entre stos se
incluan no slo los bolcheviques y los
mencheviques, sino tambin los anarquistas y social-
revolucionarios. Por lo tanto, Monastyrskoie era una
colmena de ideologas variadas. Por lo general, las
disputas no conllevaban demasiada polmica. Los
exiliados se mantenan fieles a sus partidos. Dentro
de cada partido se compartan los libros y se
ofrecan prestaciones. Se transmitan los mensajes de
Rusia; se hacan solicitudes en nombre de individuos

que no gozaban de buena salud o que se quedaban
sin dinero. Los revolucionarios se mantenan en
alerta intelectual, en previsin del regreso definitivo
a la actividad poltica despus de su liberacin.
Aunque el rgimen penitenciario era duro bajo los
Romnov, nunca fue ni de lejos tan opresivo como
bajo Stalin en la dcada de los treinta. Los
revolucionarios podan conservar la moral alta
gracias a las reuniones sociales. Incluso alguien
compuso una Marcha de Turujansk. Sus palabras
eran ms estimulantes que poticas y el estribillo era
el siguiente :
9
Con valor, hermanos,

con valor Afrontemos el
cruel temporal Con
nuestra risa Y esta
valiente cancin!
El cruel temporal se refera menos al clima del

lugar que al opresivo rgimen zarista. Todos los
militantes exiliados, mientras anhelaban dejar Siberia
y derrocar a los Romnov, encontraban fcilmente
habitaciones de alquiler. Cada uno cobraba un
subsidio de quince rublos al mes. Era suficiente para
cubrir el alquiler, que costaba aproximadamente dos
rublos, y la alimentacin bsica . Pero se jugaba
10
mucho y los revolucionarios compraban el equipo

necesario para pescar y cazar. Tambin podan
trabajar para los campesinos del lugar . Muchos
11
exiliados tenan familiares en Rusia qu

eles enviaban dinero; otros entre los que se
contaba Stalin confiaban fundamentalmente en
que su partido los mantuviera. Turujansk no tena el

rgimen penitenciario ms severo, pero tampoco era
liviano.
Sverdlov, tambin miembro del Comit Central,
recibi a Stalin. Se conocan y no simpatizaban
demasiado desde los tiempos en que compartieron
exilio en el distrito de Narym en 1912. Stalin segua
tan reservado como antes y se mantuvo apartado de
todos. Hizo caso omiso de la costumbre de presentar
un informe detallado de la poltica en general y de
las perspectivas de revolucin segn su experiencia
directa de los ltimos acontecimientos de Rusia. Los
otros exiliados bolcheviques se vieron privados de la
informacin actualizada que slo l hubiese podido
darles.
Unos meses despus de la llegada de Stalin, tanto
a l como a Sverdlov se les orden que se
trasladaran ms al Norte. A mediados de marzo de
1914, el nuevo gobernador de la provincia de
Yenisi transfiri a estos dos bolcheviques a un
lugar todava ms distante. Haba sido12 puesto sobre
aviso de los planes de fuga de ambos . Stalin haba
tratado de disipar las sospechas escribiendo a
Malinovski el 10 de abril de 1914 :
13
Al parecer, algunos estn difundiendo el rumor de que no voy a

seguir en el exilio hasta que se cumpla mi condena. Eso es
basura! Le informo y juro y perjuro que voy a quedarme en el
exilio hasta el final de mi condena (hasta 1917). Algunas veces
he pensado en escaparme, pero ahora rechazo la idea, la
rechazo definitivamente. Tengo buenas razones y, si quiere,
alguna vez le escribir para contrselas con detalle.
En la misma carta le ofreca suministrar artculos

para Pravda sobre Los fundamentos del marxismo
y Los14 aspectos organizativos de la cuestin na-
cional . Pero la Ojrana no se dejaba engaar.
Lenin quera que se ayudara a Stalin y a Sverdlov a
huir de Siberia, de modo que los camaradas del par-
tido que estaban en Rusia les enviaban dinero a
Monastyrskoie .
15
A Stalin y a Sverdlov les habra beneficiado ms

que el Comit Central no les hubiese enviado el
dinero directamente, sino a travs de intermediarios.
En cualquier caso, haba espas infiltrados en el
Comit Central. El agente de la Ojrana, Malinovski,

con quien Stalin mantena correspondencia, inform
en noviembre de 1913 al Departamento de Polica
de San Petersburgo de la intencin de organizar una
fuga. Stalin y Sverdlov eran pre sos de importancia.
Por disposicin administrativa se les traslad a la
inhspita aldea de Kureika . All seran los nicos
16
convictos, mientras que la mayora de los residentes

eran ostiacos.
Ambos estaban deprimidos. Cualquier oportunidad
que hubiesen tenido de remontar el ro hacia
Krasnoiarsk no poda sino esfumarse en un lugar
como Kureika. Sverdlov tena un motivo especial
para sentirse abatido, como le explicaba en una carta
a su hermana Sarra :
17
Isef Dzhughashvili y yo vamos a ser trasladados 100

kilmetros al Norte, 80 kilmetros hacia el interior del Crculo
Polar rtico. En ese lugar estaremos slo nosotros dos, con dos
guardias. Han reforzado la vigilancia y nos han suspendido el
correo. El correo llega una vez al mes y a menudo con retraso.
En la prctica no hay ms que ocho o nueve entregas al ao.
Pero sus conocimientos geogrficos no eran exactos.
Haba dos lugares llamados Kureika al norte de
Monastyrskoie. El que Sverdlov tena en men te
estaba junto al ro del mismo nombre, bastante ms
all del Crculo Polar rtico. El gobernador haba
especificado otra Kureika, que estaba en la orilla
occidental del ro Yenisi, justo bajo la lnea. Aun
as, estaba 75 millas ro abajo de Monastyrskoie, lo
suficientemente lejos como para desanimarles .
18
Aunque el lugar no eran tan espantoso como

haban temido, era bastante horrible. Stalin hizo su
propia contribucin al descontento general. En
Monastyrskoie se haba apropiado de libros donados
a los bolcheviques que residan all por el
compaero de exilio Innokenti Dbrvinski. Cuando
Stalin parti para Kureika, simplemente se llev los
libros. Otro bolchevique, Filip Zajrov, sali a
quejarse y fue tratado ms o menos como un ge-
neral del zar recibe a un soldado raso que se ha
tomado el19atrevimiento de presentarse a l con una
demanda .
Tanto a Stalin como a Sverdlov les disgustaba la
ruidosa familia de Kureika en cuya casa se
hospedaban. No tenan queroseno y tenan que usar

velas si queran leer durante el largo invierno . Pero
20
lo peor21 era la relacin entre ambos. Sverdlov

escribi : Una cosa que tengo que soportar es no
tener una habitacin para m solo. Somos dos. Est
conmigo el georgiano Dzhughashvili, viejo conocido
de un exilio anterior. Es un buen compaero, pero
terriblemente individualista en la vida cotidiana.
Individualista era una palabra maldita entre los
marxistas, que exigan que las inclinaciones
personales se subordinasen a las necesidades
colectivas. Fuera de s, Sverdlov decidi mudarse de
casa; le escribi a un amigo en mayo de 1914 :
22
Hay un camarada aqu conmigo. Pero nos conocemos

demasiado bien. Lo que es ms, y esto es lo ms triste, a una
persona le arrancan la ropa hasta dejarla desnuda frente a uno,
en condiciones de exilio y cautiverio, y queda al descubierto en
cada mnimo detalle. Lo peor de todo, solamente es visible
desde el punto de vista de los detalles de la vida cotidiana.
No hay lugar a que se revelen los grandes rasgos de carcter.
Ahora vivo en un apartamento separado de este camarada, y
rara vez nos encontramos.
Sverdlov logr que le devolvieran a Selivanija a
finales de septiembre aduciendo razones de salud .
23
Mientras tanto, Stalin segua adelante con su

caracterstico egocentrismo. Siempre se haba sentido
atrado por las muchachas adolescentes, pero cuando
se estableci como husped de la familia
Perepryguin, se comport de un modo muy
escandaloso al seducir a la hija de catorce aos. No
slo eso: la dej embarazada. Incluso en esa
localidad, donde la administracin apenas estaba
presente, fue imposible mantenerlo en silencio. La
polica intervino. Stalin fue interrogado y tuvo que
aceptar casarse con la infortunada muchacha a su
debido tiempo. Esto lo salv de ser acusado en los
tribunales . Posteriormente anul el acuerdo. Para
24
Stalin, la relacin no era sino una forma de aliviar

las carencias sexuales del exilio. Viva como un se-
or feudal en la casa de la empobrecida familia
Perepryguin y coga lo que se le antojaba siempre
que le vena en gana. Actuaba como si tuviera
derechos y no obligaciones. Despreciaba todas las
conductas humanas salvo la suya.
Su actividad poltica se vio debilitada por el

hecho de que su contacto25por correo con el mundo
exterior era intermitente . Esto resultaba extre-
madamente irritante, porque en Europa haba
estallado la guerra. El asesinato del archiduque
Francisco Fernando de Austria por parte de un na -
cionalista serbio en julio de 1914 haba provocado
una crisis diplomtica generalizada. El gobierno
austraco haba enviado un humillante ultimtum a
Serbia. Rusia, que se haba mantenido al margen en
anteriores conflictos balcnicos, decidi apoyar a
Serbia. Por fin iba a detenerse la expansin de
Austria en la zona. Las cosas se haban complicado
porque Alemania haba optado por apoyar a Austria
en caso de una crisis en los Balcanes. El ejrcito
imperial ruso se moviliz y Nicols II se neg a
retirar las tropas cuando los alemanes enviaron un
ultimtum a San Petersburgo. Las fuerzas rusas
avanzaron a travs de Prusia oriental hacia Berln.
Austria ocup Serbia. Francia y el Reino Unido, en
cumplimiento de los tratados, declararon la guerra a
Alemania y Austria-Hungra y se pusieron del lado
de Rusia. El ejrcito imperial alemn se defendi en
el Este y, violando la neutralidad de Blgica,
atraves su territorio en direccin al norte de
Francia. Sin que nadie lo hubiera previsto, haba
estallado una guerra en Europa.
Mientras esto suceda, Stalin y sus compaeros de
exilio no podan tomar parte en la campaa de Lenin
y sus partidarios contra la participacin de Rusia en
la guerra contra las potencias centrales. Desde la
seguridad de su residencia en Suiza, Lenin animaba
a todos los marxistas a que trabajaran por la derrota
de las fuerzas de Nicols II. Se organizaron huelgas
en las fbricas, especialmente en la capital (a la que
se rebautiz como Petrogrado porque se consider
que San Petersburgo sonaba demasiado alemn). Los
bolcheviques enviaban propaganda antibelicista a los
prisioneros de guerra que estaban en campos
alemanes y austracos. Los dirigentes bolcheviques
discutan las motivaciones polticas y econmicas de
los beligerantes en la prensa de Petrogrado. La
Ojrana segua tomando represalias y los grupos
bolcheviques locales eran desmantelados
continuamente; por ms que Lenin fuera infatigable,
perdi muchos seguidores a causa de la

desmoralizacin y del sistema penintenciario.
Sin embargo, Stalin no se preocupaba por esos
peligros; quera volver a la accin en Rusia y se
senta muy frustrado por su permanente exilio. Le
escribi26 a Malinovski reclamando la ayuda del
partido :
Saludos, amigo!
Me siento un poco incmodo al escribir esto, pero la
necesidad obliga. No creo haber experimentado nunca una
situacin tan terrible. Me he quedado sin dinero, tengo una tos
siniestra que coincide con las heladas ms fuertes (37 grados
bajo cero), un decaimiento fsico general; y no tengo
almacenado nada de pan, azcar, carne, queroseno: se me fue
todo el dinero en los gastos diarios, ropa y calzado. Sin
provisiones, todo aqu es muy caro: el pan de centeno cuesta
aqu cuatro kopeks y medio la libra, el queroseno, quince
kopeks, la carne, dieciocho, el azcar, veinticinco. Necesito
leche, necesito lea, pero (...) el dinero, no tengo dinero,
amigo. No s cmo voy a pasar el invierno en estas
condiciones (...) No tengo ni parientes ni conocidos ricos ni
nadie ms a quien recurrir, por eso me dirijo a usted, y no slo
a usted, sino tambin a Petrovski y a Badiev.
Peda que estos diputados bolcheviques de la Duma
Malinovski, Petrovski y Badiev le enviaran
dinero del fondo para los represaliados que tanto
ellos como los diputados mencheviques costeaban.
Podran tal vez enviarle sesenta rublos?
Stalin expresaba su esperanza de que a Nikoli
Chjeidze lder de los diputados mencheviques de
la Duma le conmoviera su situacin, ya que
ambos eran georgianos . El mensaje era fruto de la
27
desesperacin: nadie era ms odiado por los

mencheviques georgianos que Stalin. Mientras tanto,
ordenaba sus pensamientos en Siberia. Lea con
voracidad; no 28le quedaba tiempo para entristecerse
por su destino . Miembro del Comit Central desde
1912, segua recibiendo ayuda econmica mediante
transferencias bancarias desde Petrogrado. Pese a la
vigilancia de la Ojrana, la faccin bolchevique no
dej de atender a Stalin, Sverdlov y otros . La
29
polica local haca la vista gorda. La regularidad de

los envos, que no era ningn secreto para el
Ministerio del Interior, suscit la sospecha natural de
que Stalin estaba planeando una fuga. Tendra que
sobornar a los policas y pagar los billetes de tren

para que saliese bien.
En el caso de que pudiera volver a Petrogrado,
saba que poda contar con la ayuda de Sergui y
Olga Allilev (cuya hija menor Nadia iba a con-
vertirse en su segunda esposa despus de la
Revolucin de octubre). Le envi una carta30 muy
afectuosa a Olga el 25 de noviembre de 1915 :
Le estoy agradecidsimo, mi profundamente respetada Olga
Yevgunevna, por sus buenos y puros sentimientos hacia m.
Nunca olvidar la proteccin que me dispensa! Ansio que
llegue el momento en que me encuentre liberado del exilio y
pueda volver a Petersburgo [como los bolcheviques siguen
llamando a la capital] y darles las gracias personalmente a
usted y a Sergui por todo. Solo me quedan dos aos como
mximo.
He recibido el paquete. Gracias. Solo quiero pedirle una
cosa: no gaste ms dinero en m; s que lo necesitan. Estar
feliz si de cuando en cuando me enva alguna postal con
paisajes naturales o algo similar. La naturaleza en este maldito
lugar es indescriptiblemente yerma: el ro en el verano y la
nieve en el invierno es todo lo que brinda la naturaleza aqu, y
yo me estoy volviendo loco por el ansia de contemplar escenas
de la naturaleza aunque slo estn en el papel.
Stalin no se comportaba a menudo con amabilidad,
pero poda hacerlo cuando lo deseaba.
No se haba desligado por completo de la poltica
activa. El procesamiento de la faccin bolchevique
de la Duma y de su consejero, Lev Kmenev, a
principios de 1915 en Petrogrado haba
desestabilizado el bolchevismo. Las acusaciones eran
tanto de ndole poltica como revolucionaria. En
lugar de limitarse a denunciar al gobierno imperial,
Kmenev se haba distanciado de la poltica de
Lenin de que, para el movi miento marxista europeo,
el mejor desenlace de la guerra sera la derrota de
las fuerzas armadas rusas a manos de los alemanes.
Aun as, Kmenev no pudo escapar de la sentencia
de exilio en Siberia. Al llegar al distrito de
Turujansk fue sometido de nuevo al juicio del
partido. Las sesiones se llevaron a cabo en
Monastyrskoie, y Sverdlov y Stalin estaban pre-
sentes, al igual que los miembros de la
representacin bolchevique de la Duma. La mayora
de los participantes decidieron apoyar la poltica de
Lenin . Stalin mantena una amistad con Kmenev;

31
siguieron siendo amigos durante el exilio en Siberia

y varios aos despus. Sin embargo, se resisti a
apoyar a Kmenev en el proceso abierto en
Petrogrado a fin de mostrar solidaridad con la
poltica oficial de la faccin. Probablemente Stalin
tena reservas con respecto a los llamamientos de
Lenin a una guerra civil europea, una poltica
poco factible tanto en trminos polticos como
militares; pero haba que llamar al orden a
Kmenev. La disciplina era la disciplina. Kmenev
haba cometido una infraccin y deba ser castigado.
Stalin comenz a disfrutar la vida en Kureika.
Empez a pescar: esto le depar no slo una mejora
de su alimentacin, sino tambin un autntico placer.
Los hombres de Ostiak le haban enseado y pronto,
segn su propio testimonio, logr ser mejor que los
ostiacos mismos. Al 32parecer, ellos le preguntaron
cul era su secreto . De cualquier modo, lo
aceptaron en el lugar y llegaron a conocerle como
sip (o, menos 33agradablemente, como Oska, el
picado de viruela) .
La pesca en el exilio siberiano 34 poda ser
peligrosa, como record posteriormente : Sucedi
que la tempestad me sorprendi en el ro. Por un
momento pens que no haba nada que hacer, pero
alcanc la orilla. No poda creer que hubiese logrado
llegar, el ro estaba completamente revuelto. En
otra ocasin se desat una tormenta de nieve. Stalin
haba pasado un buen da a orillas del ro con los
ostiacos de su pueblo y haba conseguido35una bue na
cantidad de esturiones y salmones de mar . Cometi
la estupidez de marcharse a casa antes que los otros.
La tormenta conocida en Siberia como purga
se desat repentinamente. Era demasiado tarde para
regresar y le quedaba un largo camino hasta Kureika
sin poder ver casi nada. Si hubiera sido sensato,
habra abandonado el pescado. Pero el pescado era
su comida del mes; y, de cualquier manera, Stalin
era obstinado. Se abri paso con dificultad a travs
de la espesa nieve, bajando la cabeza en medio del
viento implacable. La luz de la luna nueva le hizo
creer que cerca de l se atisbaban siluetas borrosas;
las llam, confiando en la tradicin local de ayudar
a los extranjeros que estn en apuros. Pero las
figuras pasaron de largo. Eran verdaderamente los

aldeanos a los que haba dejado antes con sus perros
y, cuando vieron la forma gesticulante y cubierta de
nieve, crdulamente supusieron que se trataba de un
demonio del agua. Stalin mismo no estaba seguro de
si las figuras eran seres humanos y no trat de
alcanzarlas .
36
Continu por sus propios medios. Era bastante

probable que no pudiera encontrar el pueblo, aunque
sobreviviese al fro. Pero logr llegar. Desa-
fortunadamente, segua teniendo el aspecto de un
aparecido, desde su cara barbuda hasta la punta de
sus botas. Arrastrndose hasta la choza ms cer cana,
ofreca un aspecto horroroso. sip grit uno de
los aldeanos mientras se pegaba temeroso a la pared
eres t?. Stalin contest: Claro que soy yo.
No va a ser un espritu de los bosques! . Millones
37
de campesinos del Imperio ruso conservaban las

antiguas supersticiones paganas aunque pertenecieran
a la Iglesia Ortodoxa Rusa o a alguna otra iglesia
cristiana. La creencia en espritus, demonios y brujas
segua estando muy extendida y en Siberia oriental
la Iglesia haba cambiado poco la mentalidad
popular. Para Stalin fue una advertencia ms de que
viva en una sociedad en la que las ideas de la
Ilustracin apenas se haban difundido. Se
descongel, comi y bebi. Despus se fue a la
cama y durmi dieciocho horas seguidas .Cont otra
38
de estas ancdotas muchos aos despus. En una

recepcin en el Kremlin en 1935, record que
estaba sentado en la orilla del ro mien tras los
hombres del pueblo salan a pescar al comienzo de
las crecidas primaverales en el ro Yenisi. Cuando
volvieron, faltaba uno. No prestaron atencin a esto,
pero Stalin les pregunt y le dijeron que el hombre
se haba ahogado. Segn dijo, lo que dej perplejo a
Stalin fue lo poco que pensaban en la muerte. Si l
no hubiese tocado el tema, habran vuelto a sus
chozas sin hacer ningn comentario. Stalin medit
sobre ello. Estaba seguro de que si una vaca hubiese
estado enferma, habran salido y habran intentado
salvarla. Pero la prdida de un hombre era una
trivialidad para ellos. En su opinin, lo que
suceda era que resultaba fcil producir hombres,
mientras que los animales suponan una tarea mucho
ms complicada . Era una tontera. Tal vez Stalin

39
tambin lo crey as, pero el hecho de que lo

repitiera aproximadamente dos dcadas despus
significaba que o bien lo crea o lo haba inventado
y haba decidido que encajaba con sus intereses
polticos del momento: a mediados de la dcada de
los treinta quera recalcar la 40 importancia de
conservar los cuadros bolcheviques .
Stalin recordaba su temporada en el exilio con
agrado. A pesar de lo que deca en sus suplicantes
cartas dirigidas a los camaradas del partido, en
general goz de buena salud. Se le trataba como un
respetable miembro de una comunidad que estaba de
visita. Por primera vez conviva estrechamente
durante un largo perodo con gente que no eran ni
georgianos ni intelectuales. La mayora eran ostiacos,
pero haba tambin algunos rusos. Esta experiencia
le servira de mucho cuando, aos ms tarde, se
convirti en su lder poltico. Siempre hablaba del
tiempo que pas en Siberia, de la pesca, del clima,
de las conversaciones y de la gente. Estas
experiencias, aunque estaba all contra su voluntad,
le subieron la moral. Disfrutaba del asombro y la
admiracin que despertaba en los aldeanos de
Kureika. Saban que era un sureo, pero no tenan
idea de dnde quedaba Georgia. Vean que amaba
los libros: en una cultura de tradicin oral tan slo
este aspecto ya lo sealaba como al guien diferente.
Incluso su pipa era objeto de temor reverente.
Sentado en la choza al atardecer, sola pasarla para
que los dems echasen una calada. Los que visitaban
a los aldeanos se daban una vuelta por all con el
propsito especfico de probar ese modo de fumar
tan diferente del habitual en ellos. Tras haber
charlado con el famoso revolucionario que viva
entre ellos, se iban contentos .
41
Obviamente el contacto con la direccin de la

faccin bolchevique se hizo ms difcil durante la
Gran Guerra. En 1915, Stalin y Suren Spandarin,
tambin miembro del Comit Central, escribieron a
Lenin. La42parte de la carta correspondiente a Stalin
deca as : Saludos, estimado Vladmir Ilich, mis ms
clidos saludos! Saludos a Zinviev, saludos a Nadezhda
Konstantnovna! Cmo va todo, cmo est usted de salud? Yo
sigo aqu como siempre, mordisqueo mi pan y ya he cumplido
ms de la mitad de la condena. Es muy aburrido, pero qu se

le va a hacer? Y cmo est usted? Debe de haber estado
pasando mejores momentos (...) Hace poco le los artculos de
Kro- potkin el viejo rufin est completamente fuera de sus
cabales. Tambin le un pequeo artculo de Plejnov en
Rech qu incorregible vieja chismosa!. Eh! (...) Y
los Liquidadores con sus representantes [de la Duma] de la
Sociedad Econmica Libre? Diablos!, no hay nadie que les d
una paliza? Seguramente no van a quedar impunes as como
as! Denos una alegra e infrmenos de que pronto habr un
rgano que les d unos buenos y merecidos azotes en el lomo
y sin demora.
Este era el mpetu de un hombre que quera exhibir

su estilo militante ante su lder. Se repetan las
referencias a los golpes. Las frustraciones del exilio
saltaban a la vista. Stalin esperaba convencer a
Lenin de que, cuando su exilio terminara, podra ser
una mano derecha til en la poltica rusa de la
clandestinidad; pero no se perdi la oportunidad de
recordarle lo diferente que era la situacin de
ambos.
El exilio tuvo sus momentos brillantes para Stalin,
pero por lo general sac lo peor de l. Era una
persona con carencias emocionales: la gente que le
rodeaba tena que soportar el ltigo de su lengua o
simplemente de la insensibilidad diaria y su egosmo.
Perteneca a un partido revolucionario para el que la
virtud consista en situar la satisfaccin individual
por debajo de las necesidades colectivas. Era un
partido que tambin estimaba el buen humor y la
camaradera. En realidad Stalin no era insociable.
Tena amigos. Le gustaban las bromas y era un
imitador divertido. Pero sus amigos tenan que
reconocer su primaca. Tena una profunda necesidad

de dominar. Por esta razn sus compaeros de exilio
lo encontraban inaguantable. Era desagradable
tratarle de cerca; la estancia en Siberia concentr la
atencin de todo el mundo en los aspectos ms
antipticos de su carcter, que en otras circunstancias
haban pasado por alto debido a los beneficios que
aportaba a la causa de la revolucin.REGRESO A
PETROGRADO
El caleidoscopio de la vida de Stalin dio dos giros
bruscos durante el invierno de 1916 y 1917. El
primero fue una experiencia desagradable, el
segundo le brind satisfaccin. En diciembre, cuando
el ejrcito imperial se reforzaba con la incorporacin
de nuevos soldados, el gobierno ampli la base de
reclutamiento. El gabinete decidi servirse incluso de
los presos polticos. Era un paso difcil. Ese tipo de
gente haba quedado exenta de ser llamada a filas
porque se pensaba que haran propaganda enemiga
entre las tropas. El alistamiento compulsivo siempre
haba sido problemtico. En 1915 el reclutamiento
de los musulmanes haba desatado un levantamiento
en el Asia central rusa. Mientras tanto, la lucha
contra las potencias centrales se haba convertido en
una contienda bastante esttica y las prdidas eran
enormes a ambos lados de las trincheras. Sin
embargo, la moral del ejrcito imperial se gua
estando alta. Los iniciales embotellamientos de la
produccin militar, el transporte y el abastecimiento
haban sido desbloqueados. El Mando Supremo
planeaba una nueva estrategia en un intento de
organizar una ofensiva exitosa y se le daba al
general Bruslov la oportunidad de probar su ca-
pacidad. No haba escasez de alimentos ni de
equipamiento en el frente. Pero se necesitaban ms
hombres. Stalin estaba entre los revolucionarios a los
que se les orden que se sometieran a un examen
mdico con vistas a su ingreso en el ejrcito de

Nicols II.
Tenan que viajar a chinsk, una ciudad que
estaba una milla al norte del ferrocarril transiberiano
y cien millas al oeste de Krasnoiarsk. Stalin,
Kmenev y otros bolcheviques as como grupos
de mencheviques, social- revolucionarios y
anarquistas exiliados en el distrito de Turujansk
tenan que hacer un arduo viaje remontando el
Yenisi hasta Krasnoiarsk durante los meses ms
fros del norte de Siberia. Tardaran semanas.
Ninguno de los elegidos apoyaba los objetivos
militares del gobierno imperial (aunque muchos
mencheviques y social-revolucionarios habran
apoyado resueltamente a un gobierno democrtico
que 1sucediera a los Romnov en la defensa del
pas) .
Stalin se despidi de Kureika y parti hacia
Monastyrskoie. No hay seales de que haya pensado
ni por un momento en el dao emocional que
ocasionaba a la familia Perepryguin. En
Monastyrskoie se uni a un grupo de candidatos al
recultamiento. El jefe de polica los puso en fila en
la calle y fueron vitoreados por sus camaradas, que
saban que era posible que no volviesen a verlos.
Los vapores no podan funcionar en invierno y el
viaje remontando el Yenisi deba realizarse en
trineos tirados por perros de pueblo en pueblo.
Antes de la partida alguien se les acerc. Era el
contable adjunto de la oficina de la compaa
Revillion con una mandolina y una2 guitarra que los
bolcheviques se haban olvidado . A Stalin le
encantaba cantar. El viaje no tena que carecer de
diversiones. Sin embargo, la temperatura se mantuvo
siempre varios grados bajo cero y el viento cortaba
la cara de los viajeros. La larga travesa desde
Kureika a chinsk fue una de las ms agotadoras
que hizo Stalin en toda su vida. Al llegar a chinsk
estaba ms delgado de lo que lo haba estado en
muchos aos, y las largas noches invernales del le-
jano Norte le haban dado a su piel una palidez
especial . Pero pudo disfrutar. El grupo se detuvo en
3
muchas pequeas aldeas. Stalin haba cantado para

alegrarse el corazn y, pese a las normas, haba
pronunciado discursos polticos en abiertos mtines .
4
Pero su buen humor se acab cuando con la

llegada a Krasnoiarsk se enfrent con la posibilidad
de ser reclutado. Slo le quedaba una opcin: pedir
permiso a su guardia Krvchenko para quedarse una
semana all 5 antes de trasladarse a los cuarteles de
alistamiento . Se le concedi su peticin (soborn a
Krvchenko?). Sin embargo, se preocup
intilmente. Los mdicos del ejrcito lo rechazaron
para el servicio militar a causa de su lesin en el
brazo derecho. Nunca llev un rifle por el zar y la
patria.
Como su perodo de exilio deba terminar a
mediados de 1917, se le permiti quedarse en
chinsk con los dems revolucionarios rechazados
para el servicio militar. Entre stos estaba su amigo
Lev Kmenev. Stalin acuda con frecuencia a la casa
que haba alquilado Kmenev. El bolchevique
Anatoli Baiklov realiz ms tarde una descripcin
no muy atractiva de la situacin. Stalin llevaba
siempre la pipa consigo. La cargaba con majorka, el
tabaco picante que gustaba a obreros y campesinos.
El humo y el olor molestaban a la esposa de
Kmenev, Olga. Segn Baiklov, ella estornudaba,
tosa, protestaba, imploraba que Stalin dejara de
fumar, pero l no le haca ningn caso. Era su
conducta tpica. Converta este comportamiento de
viejo cascarrabias en un arte cuando una mujer le
peda algo que no le gustaba. Esperaba que lo
admiraran y se sometieran a l, y en ese caso poda

ser encantador. Pero nadie que llevara falda, ni
siquiera la bella Olga, poda exigirle nada .
6
Seguramente tampoco ayudaba el hecho de que Olga

fuera inteligente, supiera expresarse bien y fuera la
hermana de Trotski, enemigo jurado de los
bolcheviques. El fin de su aislamiento en Kureika no
haba contribuido a mejorar su carcter ni sus
modales; su rudeza se incrementaba en proporcin
directa a la disminucin del aprecio y respecto que
ansiaba
.Sus conocidos no encontraban mucho que
apreciar. Stalin era taciturno y algo melanclico.
Aunque escuchaba atentamente, apenas aportaba algo
en las discusiones acerca de la guerra y las
relaciones internacionales. En cambio, Baiklov se
senta atrado por la presencia vivaz de Kmenev y
su dominio de los argumentos ; dos dcadas ms
7
tarde, cuando Baiklov escriba sobre ese tiempo,

recordaba que Kmenev desestimaba los escasos co-
mentarios de8 Stalin con observaciones breves, casi
despectivas .
Los Kmenev y Baiklov tenan prejuicios que les
impedan darse cuenta de que Stalin no era un asno.
Tenan una conversacin fluida, provenan de
familias acaudaladas en las que semejantes tertulias
eran habituales: el padre de Kmenev era ingeniero
y empresario; el de Baiklov, propietario de una
mina de oro. Tanto Kmenev como Baiklov se
haban educado en gimnasios . Se sentan seguros de
9
su cultura en pblico, mientras 10que Stalin todava

titubeaba cuando hablaba en ruso . Los cuatro aos
que haba pasado entre los ostiacos no haban
contribuido en absoluto a mejorar su competencia
lingstica. Baiklov lamentaba que Stalin era

incapaz de ser ingenioso (se supona que los
intelectuales deban ser brillantes conversadores).
Kmenev y Baiklov tambin subestimaban las
virtudes del silencio. Cuando escuchaba a Kmenev,
Stalin tena la sensacin de que estaba aprendiendo.
Toda su vida se dedic a acumular conocimientos.
Su capacidad de concentracin, su memoria y sus
dotes analticas eran muy agudas, aunque no
alardeara de ellas; y aunque sus conocimientos de
marxismo no estaban a la altura de los de otros
lderes bolcheviques, se esforzaba por mejorar. En
cualquier caso, cuando Stalin se encontraba entre
personas que le animaban a relajarse, contaba chistes
y haca imitaciones de maravilla. Adems, entenda
perfectamente el ruso escrito y era un excelente
editor de manuscritos rusos . Se le subestimaba y l
11
lo sufra en silencio .
12
Todo esto no habra tenido mucha importancia en

los anales de la historia rusa y mundial si no se
hubiese visto afectado por un segundo acon-
tecimiento en el invierno de 1916-1917. La causa
fue la tormenta poltica que se viva en Petrogrado.
Nicols II pas una mala Navidad. Lo nico bueno
fue la ofensiva militar de Bruslov en diciembre de
1916, que hizo retroceder a los alemanes varias
millas. Fue un triunfo militar ruso que haca tiempo
que tena que haberse producido. Pero el resto de las
noticias eran nefastas. Los lderes de los partidos
conservador y liberal en la Cuarta Duma estatal
murmuraban cada vez ms abiertamente sobre la
necesidad de un cambio de rgimen si las fuerzas
armadas llegaban a derrotar a las potencias centrales.
Uno de ellos, Alexandr Guchkov, tanteaba a los
generales sobre un coup d'tat. La reputacin de la
dinasta estaba hecha aicos. Rasputin, el hombre
santo que haba ayudado a aliviar los efectos de la
hemofilia que padeca el heredero del trono, Alexi,
haba sido asesinado
en diciembre, pero los rumores que circulaban sobre
l sus apuestas, aventuras amorosas, blasfemia y
venalidad poltica seguan pesando sobre Nicols
y la emperatriz Alejandra. En realidad, difcilmente
los liberales o los conservadores podran haberlo
hecho mejor. La prolongacin de la guerra
significaba un enorme perjuicio para el transporte y

la administracin; tambin haca inevitable que se
acuara moneda para financiar el gasto militar y esto
provocara con seguridad un aumento de la inflacin.
Nicols II disolvi la Duma el 26 de febrero de
1917. Estaba decidido a mantener el control de la
situacin.
Esto podra haber funcionado si la opinin
popular no hubiese sido tan hostil a los Romnov.
Los campesinos protestaban por los precios fijos del
grano y por el dficit de bienes industriales
consecuencia de la prioridad que se le haba dado a
la produccin de armamento y equipamiento militar.
A los soldados de las guarniciones les disgustaba la
posibilidad de ser movilizados al frente. Los obreros
estaban furiosos por el deterioro de las condiciones
de vida y de trabajo. Aunque hubiesen ganado
salarios ms elevados, la devaluacin de la moneda
habra anulado sus efectos. En diciembre de 1916
estallaron huelgas que fueron reprimidas con
severidad. Con todo, el descontento persista.
Sin que lo supieran los revolucionarios que
estaban en chinsk, los conflictos obreros se
sucedieron en Petrogrado durante la ltima semana
de febrero de 1917. Los disturbios estallaron entre
las trabajadoras textiles el Da Internacional de la
Mujer y rpidamente se extendieron a los trabaja -
dores de la planta de armamento Putlov. El envo
de tropas de las guarniciones para controlar a la
muchedumbre fue contraproducente, porque los
soldados se pusieron del lado de los huelguistas y se
unieron a ellos o depusieron las armas. El desorden
se apoder de la capital. La polica hua y el pnico
se apoderaba de los generales. Los polticos de la
Cuarta Duma estatal, que se haba disuelto, tenan la
sensacin de que por fin haba llegado la hora de
ajustar cuentas con la monarqua de los Romnov,
pero les faltaba valor para pasar a la accin. Incluso
los partidos revolucionarios estaban en un dilema.
La represin de las huelgas de diciembre les haba
dado tiempo para pensar. Las redes clandestinas de
mencheviques, bolcheviques y social-revolucionarios
todava no se haban restablecido del todo y la
moral segua estando baja. Pero el ardor de los
huelguistas era insaciable y pronto se exigi la

formacin de un Soviet en Petrogrado.
Nicols II tard en comprender la magnitud de
las fuerzas opositoras. Cuando regresaba a
Petrogrado desde Moguiliov le informaron de que
todo se haba terminado. Acept el consejo del
Mando Supremo; consult al portavoz de la disuelta
Duma estatal, Mijal Rodzianko. En primer trmino
deseaba preservar la dinasta transfiriendo el trono a
su hijo hemoflico,
Alexi. Pero en la corte nadie lo consideraba
acertado. Despus el zar se lo plante a su hermano,
el gran duque Mijal, pero ste rechaz la oferta. Ni-
cols II sucumbi y el 2 de marzo abdic, para
regocijo de todo el imperio. Multitudes eufricas
salieron a la calle en todos los pueblos y ciudades.
Las noticias viajaban a Siberia ms rpido por las
lneas de telgrafo de lo que llevaba transportar los
peridicos en tren. El grupo bolchevique de chinsk
estaba exultante. Nicols el Sangriento haba sido
destronado. La dinasta haba llegado a su fin. Los
revolucionarios de la ciudad se reunieron a pesar de
su afiliacin justo despus de que se supiera que el
gran duque Mijal haba rechazado la corona. Una
animada discusin sigui al anuncio. Como sentan
la necesidad de contribuir activamente al desenlace
poltico, muchos exiliados firmaron un telegrama
felicitando al gran duque por su gesto cvico.
Posteriormente Stalin afirmara que su amigo
Kmenev haba incluido su firma. Kmenev rechaz
con vehemencia esta acusacin e incluso Stalin
admiti que Kmenev se haba arrepentido
inmediatamente de su acto. En cualquier caso, en
marzo de 1917 Kmenev y Stalin estaban de
acuerdo en sus objetivos estratgicos. El 3 de marzo
se form un gobierno provisional con el apoyo del
Soviet de Petrogrado, liderado por los mencheviques.
El primer ministro sera un liberal, el prncipe
Gueorgui Lvov, y los liberales, especialmente los
constitucional-demcratas (o kadetes) dominaban el
gabinete. Solamente un socialista, el social-
revolucionario Alexandr Kerenski, se convirti en
ministro. El proyecto inicial de los bolcheviques de
establecer una dictadura democrtica
revolucionaria haba fracasado, y Kmenev y Stalin
estaban dispuestos al igual que la mayora de los

mencheviques, la mayora de los social-
revolucionarios y muchos bolcheviques a dar su
apoyo al gobierno provisional con la condicin de
que el gabinete promulgase las libertades civiles
fundamentales y se limitase a una guerra defensiva
contra las potencias centrales.
Tan pronto como pudieron sacar los billetes, los
bolcheviques de chinsk viajaron desde Krasnoiarsk
en el ferrocarril transiberiano hasta Mosc, y de ah
a Petrogrado. Los jefes del grupo eran Kmenev,
Stalin y el antiguo diputado de la Duma, Matvi
Murnov. La experiencia fue muy diferente del
anterior viaje de cada uno de ellos hacia su lugar de
exilio. Ahora viajaban como pasajeros comunes y no
en el vagn de los prisioneros. Debido a su reciente
confinamiento cerca de la va principal llegaran a
Petrogrado antes que la mayora de los exiliados, por
no hablar de los emigrados. Kmenev y Stalin eran
aliados especialmente comprometidos; estaban de
acuerdo en la poltica, y Stalin no tena deseos de
resucitar el viejo asunto de la conducta de Kmenev
en el juicio de 1915. La intencin de am bos era
tomar el control del Comit Central Bolchevique en
la capital. Su objetivo era resarcirse de los aos
perdidos en su confinamiento siberiano.
El 12 de marzo de 1917 los tres bajaron del tren
en la estacin Niko- lievski en el centro-este de
Petrogrado. Caa una fina nieve, pero Stalin y sus
compaeros apenas lo notaron. Kureika les haba
acostumbrado a un clima mucho peor. Por fin
estaban de nuevo en Petrogrado! Stalin llevaba un
cesto de mimbre de tamao mediano; tena pocas
pertenencias personales y careca de ahorros.
Llevaba el mismo traje que vesta cuando parti en
julio de 1913 . La nica diferencia en su atuendo
13
era que ahora calzaba valenki, las botas altas

forradas que los rusos usaban en el invierno . Tena
14
mala cara despus del largo viaje en tren y haba

envejecido visiblemente en los cuatro aos de exilio.
Se haba ido siendo un joven revolucionario y volva
como un veterano poltico de mediana edad. Stalin
haba escrito para avisar a su viejo amigo Sergui
Allilev de su llegada . Esperaba que estuviera en
15
la estacin y que tal vez hubiera enviado el mensaje

al Bur Ruso del Comit Central. Los dems

pasajeros y el personal ferroviario haban estado
festejando a Stalin, Kmenev y Murnov como
heroicos luchadores contra el rgimen depuesto. Se
prevea una recepcin honorfica en Petrogrado.
En realidad, nadie fue a la estacin Nikolievski.
No haba bandas, discursos ni escolta de honor hasta
el cuartel general del partido en la casa de la
antigua amante del emperador Matilda
Kshesnskaia . Tuvieron que ir por su cuenta.
16
Cuando haban dejado la capital rumbo a Siberia

eran miembros del Comit Central, de modo que
esperaban ser tratados con el debido res peto. Se
encontraron con una desagradable sorpresa.
El hecho de que Shlipnikov y Mlotov, que
dirigan el Bur, no hubieran ido a recibirles no era
accidental. Kmenev, Murtov y Stalin esperaban
que se Ies otorgaran asientos junto a los miembros
existentes, que tenan mucha menor trayectoria en el
bolchevismo. Pero el Bur pensaba de otro modo. Si
Stalin se mostraba dispuesto a dejar pasar la falta de
Kmenev hacia el protocolo revolucionario, el Bur
no era tan indulgente. Haba pecado; no haba
mostrado arrepentimiento. Tambin pareca que la
reputacin de insolidario de Stalin le haba
precedido. Una lucha por el liderazgo en el Bur
Ruso era inevitable. Haba tambin un aspecto
poltico que considerar. El Bur Ruso bajo la
direccin de Shlipnikov y de Mlotov se mostraba
en contra de cualquier apoyo, aunque fuera
condicionado, al gobierno provisional. Abogaban por
la oposicin total. Tambin saban que haba muchos
militantes bolcheviques no slo en los barrios de la
capital sino tambin en las provincias que pensaban
igual. Partiendo de esta base editaron el nuevo
peridico del partido, Pravda, en un esfuerzo por
ganar el apoyo de todos los bolcheviques. De por s
no les complaca demasiado la llegada de Kmenev
y, cuando descubrieron de qu lado estaban l,
Stalin y Murnov en el debate poltico del momento,
decidieron evitar que ocuparan un lugar destacado.
La posicin se clarific el 12 de marzo, cuando el
Bur decidi incluir slo a los nuevos miembros
que considerase tiles segn su credo poltico .
17
Murnov entraba sin problemas dentro de esta

categora y se le otorg un lugar. Luego se

consider el caso de Stalin :
18
Respecto de Stalin, se ha informado de que fue agente del

Comit Central en 1912 y, por lo tanto, sera deseable que
fuera miembro del Bur del Comit Central, pero, a la luz de
ciertos rasgos esenciales de su personalidad, el Bur del Comit
Central ha tomado la decisin de invitarle (a unirse) como
consejero.
Stalin haba sido insultado. Incluso se haba falseado

su trayectoria, porque l no haba sido un mero
agente del Comit Central, sino un miembro de
pleno derecho desde 1912. Tampoco se
especificaban los rasgos que haban disgustado al
Bur. Sus formas poco limpias de llevar los asuntos
personales y polticos seguramente haban jugado en
contra suya. En cuanto a Kmenev, fue rechazado de
plano como miembro del Bur: slo se le permita
contribuir en Pravda con la condicin de que lo
hiciera annimamente; tambin se le exigi que
diera una explicacin 19satisfactoria de su com-
portamiento en el pasado .
Stalin se dirigi al apartamento de los Allilev
despus de la reunin del Bur. En 1915 haba
escrito a Olga Allileva dicindole que los visitara
tan pronto como terminara su exilio . Cuando hizo
20
esta visita, solamente su hija Anna estaba en casa.

Sus padres y su hermano Pvel estaban trabajando y
la hija menor, Nadia, estaba fuera recibiendo su
leccin de piano.21 Tampoco estaba el otro hermano,
Fidor (o Fedia) . Al final de la jornada toda la fa-
milia Allilev haba vuelto. Conversaron con el
visitante hasta muy entrada la noche. Le ofrecieron
una cama en la sala de estar, donde tambin dorma
Sergui, y Olga y las nias se fueron al dormitorio.
Isef les haba causado a todos una buena
impresin. Anna y Nadia se sentan muy cmodas
con l. En particular Nadia, de diecisis aos,
disfrut mucho de su buen humor. El ruido que
provena del dormitorio molestaba a Sergui, que
tena que ir a trabajar al da siguiente en la estacin
elctrica. Pero Isef intervino a favor de las
muchachas: Djalas en paz, Sergui! (...) Son
jvenes (...) Deja que se ran!. Al da siguiente,
antes de partir para el Bur Ruso, les pre gunt si
poda alojarse con ellos. El apartamento no era lo

suficientemente espacioso para todos, pero le tenan
tanto afecto que la familia decidi buscar uno ms
grande. Les encomendaron la tarea a Anna y a
Nadia. Al mismo tiempo, Isef se mostr perspicaz:
Por favor, asegrense de reservar una habitacin
para m en el nuevo apartamento .
22
La prioridad de Stalin era aclarar su posicin en

el Bur Ruso. Despus de dejar la casa de los
Allilev, se apresur a llegar al cuartel general y
arm un escndalo. Esta vez tuvo ms xito. El
resultado fue un acuerdo para encontrar trabajo para
Kmenev sobre la base de que los bolcheviques
emigrados, incluyendo presumiblemente a Lenin,
seguan valorndolo mucho. Stalin se incorpor al
comit editorial de Pravda. Kmenev se le uni el
15 de marzo y Stalin fue nombrado miembro del
Presidium del Bur ese mismo da . La persistencia
23
y la experiencia rendan sus frutos. Mlotov fue

expulsado del Bur . Evidentemente, haba tenido
24
lugar una feroz disputa y Shlipnikov y Mlotov

haban perdido. Pravda empez a acatar una lnea
aprobada por Stalin y Kmenev, y el Bur Ruso
dej de solicitar la deposicin del gobierno
provisional.
La posicin de Stalin y Kmenev pronto se
convertira en motivo de vergenza para ambos, y
Stalin se disculp por no haber adoptado un punto
de vista ms radical; pero no haba sido tan
moderado como gustaban de sugerir sus posteriores
enemigos, especialmente Trotski. Es verdad que se
neg a atacar a los mencheviques en pblico.
Igualmente innegable es el apoyo que prest a una
poltica de25 mera presin sobre el gobierno
provisional . Sin embargo, no dejaba de denunciar a
los mencheviques que abogaban por la defensa
incondicional del pas. Stalin exiga ms: propona
que los bolcheviques deban cooperar slo con los
mencheviques que aceptaran la lnea adoptada en las
conferencias de Zimmerwald y Kienthal y que
militaran activamente para poner fin a la Gran
Guerra. No quera la unidad a cualquier precio .
26
Ms an, quera que el Soviet de Petrogrado

continuara intimidando al gobierno provisional.
Declar que el Soviet deba trabajar para vincular
la democracia metropolitana y provincial y para

convertirse en el momento necesario en un rgano
de poder revolucionario capaz de movilizar a todas
las fuerzas sanas del pueblo para oponerse a la
contrarrevolucin. El objetivo inmediato era
asegurarse de que el gobierno provisional no se
pusiera del lado de la contrarrevolucin. La
convocatoria27 urgente de una asamblea constitucional
era esencial .
Tampoco dej Stalin de introducir un tema que
no se haba tratado en Pravda antes de su regreso: la
cuestin nacional. Exigi la igualdad lingstica para
las naciones no rusas. Abog por el autogobierno
regional. Ms que cualquier otro bolchevique de
Petrogrado en marzo de 1917, entendi que el
bolchevismo tena que apelar a los habitantes de los
territorios fronterizos.28 Se opuso deliberadamente a
hablar de federalismo . Los bolcheviques ortodoxos
tenan el objetivo de formar un estado unitario y
Stalin estaba de acuerdo con esto; pero la
autodeterminacin era posible dentro del marco de
la poltica que tanto l como Lenin haban propuesto
antes de la guerra. La opresin nacional tena que
ser erradicada, y el gobierno provisional, como un
gabinete que persegua los intereses del29 capitalismo,
no haba mostrado la simpata necesaria .
Kmenev y Stalin continuaron con su programa
combativo en el encuentro extraoficial de
bolcheviques y mencheviques de todo el pas que
tuvo lugar a finales de marzo de 1917. El Bur
Ruso lo eligi para hablar en el debate conjunto
sobre el gobierno provisional. Su crtica30del rgimen
posterior a los Romnov fue implacable :
Las lites nuestra burguesa y la de Europa occidental
se unieron a favor de un cambio de decorado, para sustituir a
un zar por otro. Queran una revolucin cmoda, como la turca,
y una libertad restringida para el sostenimiento de la guerra
una pequea revolucin para una gran victoria. Sin
embargo, las clases inferiores los obreros y los soldados
profundizaron en la revolucin, destruyendo los fundamentos
del viejo orden. As se pusieron en movimiento dos corrientes
desde abajo y desde arriba que impulsan dos tipos de
gobierno, dos fuerzas diferentes: 1) el gobierno provisional
apoyado por el capital anglo-francs; 2) el Soviet de los repre-
sentantes de obreros y soldados. El poder se dividi entre estos
dos rganos y ninguno de ellos tiene todo el poder. Existen

tensiones y conflictos entre ambos y no puede ser de otro
modo.
Stalin termin diciendo que la ruptura poltica con la

burguesa era deseable y que el nico rgano
capaz de tomar el poder en toda Rusia es el So viet
de los representantes de obreros y soldados .
31
Los bolcheviques se reunieron aparte. Fue all

donde Kmenev denunci la cordialidad del apoyo
oficial menchevique al gobierno provisional e insisti
en la necesidad de volver al Soviet de Petrogrado .
32
Los bolcheviques y los mencheviques, despus de

todas las divisiones organizativas que haban tenido
desde 1903, conformaban una vez ms un solo
partido. Eran las dos facciones ms grandes del
Partido Obrero Socialdemcrata Ruso. En el nivel
central mantenan rganos separados, pero a escala
nacional especialmente fuera de Petrogrado
trabajaban juntos. Esta situacin era insostenible. El
ala derecha del menchevismo abogaba por una
vigorosa defensa de la nacin, mientras que todos
los bolcheviques queran que se llevase a cabo una
firme campaa a favor de una paz multilateral.
Kmenev y Stalin planeaban resolver estos
problemas llamando a los mencheviques
antidefensistas a separarse del ala derecha de su
faccin.
Entre los bolcheviques, Kmenev expuso
francamente sus clculos :
33
Es un error adelantarse a los hechos y evitar de antemano los

desacuerdos. No hay vida de partido sin confrontaciones.
Dentro del partido podremos afrontar pequeos desacuerdos.
Pero hay una cuestin en la que es imposible unificar lo que no
se puede unificar. Formamos un solo partido junto con los que
se nos unen sobre la base de Zimmerwald y Kienthal, esto es,
los que estn en contra del defensismo revolucionario.
Tenemos que anunciar a los mencheviques que este deseo es
slo el deseo del grupo de gente que se ha reunido aqu y que
no es obligatorio para todos los bolcheviques. Debemos ir al
mitin y evitar presentar plataformas particulares. [Deberamos
hacerlo] dentro del marco de un deseo de convocar una
conferencia sobre la base del antidefensismo.
Tales afirmaciones, hechas tres das antes de la

llegada de Lenin a Petrogrado, indican que Kmenev
y Stalin estaban muy lejos de estar bien dispuestos
hacia el menchevismo. Implcitamente tendan al
cisma sobre la base de una poltica acerca de la
guerra y la paz que necesariamente llevara al
partido a un conflicto abierto con el gobierno
provisional.
Era una estrategia plausible. Tan slo el hecho de
que en unas semanas los bolcheviques comenzaron a
llevarla a cabo solos y de que luego, meses despus,
hicieron su Revolucin de octubre explica que la
audacia de la estrategia de Kmenev y Stalin se
olvidara. Despus de 1917, tanto Kme nev como
Stalin tuvieron que abjurar de su estrategia, cuando
la poltica ms radical de tomar el poder sin la
ayuda de los mencheviques se convirti en uno de
los hechos sagrados de la historia del bolchevismo.
En cualquier caso, el episodio es importante por la
luz que arroja sobre la carrera de Stalin. l y
Kmenev, a pesar de la hostilidad del Bur Ruso, se
haban abierto camino hasta la direccin de la
faccin y haban elaborado una estrategia que, de
haberse seguido, podra haber generado un partido de
oposicin radical al gobierno provisional. En marzo
y abril las lealtades a las facciones eran
extremadamente inciertas. La astuta idea de tentar a
los mencheviques del ala izquierda a unirse a los
bolcheviques tena un slido potencial poltico.
Kmenev y Stalin haban sido al mismo tiempo
hbiles y decididos. Haban visto mucho ms de
Rusia en el siglo XX que Lenin; ha ban
experimentado la atmsfera poltica revolucionaria de
Petrogrado desde la Revolucin de febrero. Su plan
de realizar una campaa de polticas radicales a
favor de la paz, el pan, la tierra y el gobierno tena
la posibilidad de lograr una enorme
popularidad.Lenin manifest rotundamente su
desacuerdo. Escribi desde Suiza sus Cartas desde
lejos, en las que exiga el derrocamiento del
gobierno provisional. La estrategia original del
bolchevismo, enunciada desde 1905, haba sostenido
que los obreros deban derrocar la monarqua y
establecer una dictadura revolucionaria temporal,
uniendo a todos los partidos socialistas, que pondran
en prctica todas las libertades cvicas imaginables y
estableceran una economa capitalista. La formacin
del gobierno provisional, liderado por los liberales, y
la promulgacin de las libertades cvicas haban
dejado obsoleta la estrategia de Lenin. Nunca explic
adecuadamente por qu de repente crey que Rusia
ya estaba lista para la segunda gran etapa prevista en
REGRESO A PETROGRADO 213
su desarrollo revolucionario es decir, la
transicin al socialismo, pero insisti en que
era la nica poltica autnticamente bolchevique.
Tuvo la oportunidad de pelear por sus ideas cuando,
a finales de marzo, el gobierno alemn le permiti a
l y a un grupo de marxistas antibelicistas viajar
hacia Escandinavia a travs de Alemania antes de
dirigirse a Petrogrado.
Los telegramas le precedieron y el Bur Ruso
prepar una recepcin adecuada. Kmenev y el resto
de los dirigentes bolcheviques viajaron desde
Petrogrado para recibirle en Belostrov cuando el
tren se detuvo brevemente en la frontera
administrativa entre Finlandia y Rusia el 3 de abril.
Lenin no se anduvo con rodeos. Seal a Kmenev
como el responsable del apoyo condicionado del
Bur al34gobierno provisional y lo maldijo enrgi -
camente (Stalin se libr de la diatriba sencillamente
porque no 35haba ido a Belostrov con el comit de
bienvenida) . El humor de Lenin no haba mejorado
cuando el tren lleg despus de medianoche a la
estacin de Finlandia en Petrogrado. Una vez ms
denunci furioso al gabinete de Lvov y se comport
con brusquedad con el lder menchevique Nikoli
Chjeidze, que encabezaba la delegacin del Soviet
de Petrogrado designada para recibirle como un
clebre revolucionario que regresaba. Luego se
dirigi al palacio de Turide, donde habl en un
encuentro de la faccin bolchevique y exigi una
transformacin de la estrategia. Le oan con
incredulidad, pero no iban a desanimarle; en una
sesin conjunta de bolcheviques y mencheviques
declar de nuevo que todo compromiso con el
gobierno provisional era intolerable. Durante todo el
4 de abril Lenin se dedic a la agitacin, mien tras
Kmenev y Stalin observaban con impotencia. De
lderes dominantes se haban convertido en
espectadores.
Los miembros del Bur Ruso que haban sido
postergados por Kmenev y Stalin estaban
encantados. Por fin contaban con alguien con el
suficiente peso entre los bolcheviques como para
exigir una posicin ultrarradical. Estaban fascinados
con Lenin y sus ideas, que l redujo a unos cientos
de palabras y public como sus Tesis de abril. En
otros lugares del pas, muchos otros integrantes de la
faccin estaban igual de molestos con la poltica de
apoyo condicionado al gobierno provisional. El
bolchevismo siempre haba abogado por el
extremismo revolucionario. Para los bolcheviques a
los que, en Petrogrado o en otras partes del pas, les
pareca bien dar un apoyo condicionado al gobierno
provisional, la llegada de Lenin fue similar a la es -
tampida de un toro en una tienda de porcelana.
Todos los bolcheviques, de uno y otro lado del
debate, haban quedado paralizados ante la visin de
un lder que haba regresado lleno de furor y
seguridad; y ya estaba claro que los miembros del
partido tendran que elegir definitivamente entre las
estrategias rivales de Kmenev y Lenin.
Stalin, como muchos otros, apoy decididamente
la posicin de Lenin. Nunca se molest en justificar
esa decisin. De mitin en mitin, Lenin uni a los
ultrarradicales y engatus a los indecisos en aquellos
primeros das despus de su llegada a Petrogrado.
Fue un tour de forc poltico. Pero al mismo tiempo
fue ms fcil para Lenin de lo que pareca en el
momento. El bolchevismo siempre haba adoptado
posiciones extremas. En realidad, hasta 1917 la
faccin tena pensado formar una dictadura
provisional democrtico-revolucionaria del
proletariado y el campesinado en caso de que la
monarqua imperial fuese derrocada. Un gobierno de
kadetes siempre se haba considerado una posibilidad
odiosa en la mentalidad bolchevique. Kmenev y
Stalin, los defensores de llegar a un acuerdo con
ciertos componentes de la faccin menchevique,
siempre haban tenido un objetivo ulterior. Stalin
cambi de postura el 4 de abril, pero no hasta el
extremo de convertirse abruptamente de moderado
en extremista. Adems, al inclinarse a favor del
ala leninista no acept la totalidad de las propuestas
de Lenin. Sigui creyendo que Lenin tena mucho
que aprender acerca de la Rusia revolucionaria (e
incluso acerca de la Europa no revolucionaria!).
Pero no poda dejar de ver la diferencia entre
REGRESO A PETROGRADO 215
Kmenev y Lenin. Kmenev haba sido el superior

de Stalin, su amigo y aliado. Pero Lenin era un
verdadero lder. Desde abril de 1917 hasta la
incapacidad fsica de Lenin en 1922, Stalin le dio su
apoyo. A menudo fue una relacin problemtica. Tu-
vieron disputas todos los aos hasta la muerte de
Lenin. Pero se llevaron bien entre febrero y octubre,
y Lenin tom a Stalin bajo su proteccin e impuls
su carrera en el bolchevismo
.SEGUNDA PARTE
EL LDER DEL PARTID

O12
EL AO 1917
Los meses transcurridos entre las revoluciones de

febrero y de octubre fueron extraordinarios para
Rusia. La poltica se torn libre y visible. Petrogrado
estaba cubierta de banderas rojas y sin polica. Los
dirigentes socialistas del Soviet de los Obreros y
Soldados de la capital estaban de fiesta. Se cantaba
la Internacional en las ocasiones ceremoniales.
Abundaban las bravatas y el socialismo estaba en la
cima de la popularidad. El gobierno provisional bajo
el mando del liberal Gueorgui Lvov gobernaba
solamente con permiso del Soviet de Petrogrado. La
extrema derecha poltica haba desaparecido tras la
cada de la monarqua. Organizaciones de masas
como la Guardia Roja mantenan el orden en las
calles. Los oficiales del ejrcito aprendieron a
consultar a sus tropas. La vida pblica estaba
dedicada al servicio del pueblo. Se exiga
camaradera en todos los eventos oficiales. Si haba
que tomar decisiones, se supona que deban estar
precedidas por un debate y que los obreros,
campesinos y soldados deban influir en lo que se
resolviera. Surgieron soviets en todas las ciudades
del pas. Elegidos por las clases sociales inferiores,
intervenan en los asuntos pblicos cada vez que sus
lderes los mencheviques y los social-
revolucionarios sospechaban que los rganos del
gobierno central o local contravenan el acuerdo con
el gobierno provisional sobre la libertad civil general
y la guerra defensiva.
Stalin trabajaba con Lenin para preparar una
conferencia de bolcheviques que tendra lugar en
abril. Era uno de los muchos dirigentes bolcheviques
de Petrogrado y de las provincias cuyas opiniones
estaban cambiando a causa del impacto del debate
iniciado por Lenin. Se unan a aquellos otros
bolcheviques que siempre se haban mostrado
adversos a brindar siquiera el ms leve apoyo al
gobierno provisional. Incluso varios mencheviques
rechazaron la poltica oficial de su agrupacin
pasndose al bolchevismo y toda la Organizacin de
Distritos, que antes haba sido 1antibolchevique, se
uni a los bolcheviques en mayo . La distancia entre
bolcheviques y mencheviques siempre haba sido
grande, pero a la escisin inicial de los emigrados
en 1903 le siguieron varios intentos de reunificacin
y, aunque la Conferencia de Praga de 1912 haba
dividido al Partido Obrero Socialdemcrata Ruso,
bolcheviques y mencheviques de muchas ciudades
rusas siguieron cooperando durante muchas semanas
despus de la Revolucin de febrero. Pero sus
radicales diferencias polticas eran cada vez ms
importantes y las facciones bolchevique y
menchevique se convirtieron definitivamente en
partidos separados.
Stalin, aun despus de haber aceptado las Tesis
de Abril de Lenin, no adopt todas las opiniones
polticas del lder. Lenin exiga la propiedad estatal
de la tierra. Stalin continu sosteniendo que esto
podra privarles del apoyo de los campesinos, que
deseaban tener el control total del campo . Insista
2
en que la tierra3 deba ser transferida al campesinado

sin condiciones y quizs pensaba que una vez que
Lenin adquiriera una experiencia ms directa de las
condiciones de vida en Rusia comprendera su
postura. Stalin tambin evitaba la consigna ms
provocativa de Lenin acerca de la guerra. Al igual
que Kmenev, Stalin omita el llamamiento a los
soldados y obreros a transformar la guerra
imperialista existente en una guerra civil europea
entre los proletariados de Europa y sus respectivas
burguesas . Kmenev y Stalin entendan que si los
4
bolcheviques queran aumentar su popularidad, tenan

que poner el acento en el hecho de que eran el
nico partido de Rusia que poda traer la paz.
Igualmente destacable es que Stalin evitara
expresiones 5 tales como la dictadura del
proletariado . Prestaba odos a las tendencias de la
sociedad. Los trabajadores y los soldados vieron la
cada de la monarqua como la inauguracin de un
rgimen de libertad y democracia. Las ideas
referentes a dictadura se consideraban tpicas de la
monarqua depuesta en febrero de 1917. Stalin
defenda sus ideas y no fue l sino 6Lenin quien
finalmente tuvo que rectificar su posicin .
Entretanto el gobierno provisional sucumba a las
dificultades. La guerra continuaba y los ejrcitos
rusos parecan ser cada vez ms inferiores a sus
enemigos alemanes. El caos econmico empeoraba
las cosas. Comenzaron a escasear los alimentos. Las
fbricas estaban a punto de cerrar debido a que el
metal, el combustible y otras materias primas no
podan ser distribuidas. Los bancos dejaron de
financiar empresas industriales. El sistema adminis-
trativo civil, que ya se tambaleaba por las exigencias
de la guerra, comenz a desmoronarse. No se poda
contar con el buen funcionamiento del transporte ni
de las comunicaciones. Al mismo tiempo, las
exigencias del pueblo se intensificaban. Los obreros
reclamaban salarios ms elevados y un empleo
estable. Los soldados de las guarniciones militares
apoyaban una poltica de paz: les aterrorizaba la
posibilidad de que les enviasen al frente. Los
campesinos queran precios ms elevados por sus
cosechas; tambin insistan en obtener la posesin de
toda la tierra cultivable y pedan el fin de la guerra.
Los comerciantes y artesanos reclamaban medidas
que les protegieran de las grandes empresas. Los
ucranianos, finlandeses y georgianos queran pruebas
de que las autoridades de Petrogrado no los estaban
colocando en una posicin desventajosa. El gobierno
provisional hizo algunas concesiones. Introdujo
tribunales de arbitraje para las disputas industriales.
Aument los precios del grano. Toler la
insubordinacin de las guarniciones militares.
Garantiz la autonoma total de los organismos
locales de autogobierno. Prometi convocar
elecciones a una asamblea constituyente tan pronto
como fuera posible.
Los ministros se negaron a sancionar mayores
reformas hasta que no se hubiera logrado derrotar a
las potencias centrales. El problema manifiesto desde
la Revolucin de febrero era que el gobierno
provisional careca de la capacidad para contener a
los grupos sociales que reclamaban la introduccin
inmediata de reformas. La autorizacin del Soviet de
Petrogrado haba sido fundamental para que se
estableciera el primer gabinete, y los soviets, los
comits de fbricas y talleres, los comits militares y
las comunas rurales empezaron a restringir los
poderes de los ministros gobernantes. Las fuerzas
armadas carecan de autoridad para sustentar la
poltica del gobierno provisional debido a la
insistencia de los soldados de las guarniciones en
hacer caso omiso de las rdenes que les disgustaban.
La polica haba sido siempre intil para repeler la
desobediencia civil y de cualquier modo virtual-
mente se haban dispersado solos cuando se produjo
el derrocamiento de la monarqua.
Si Stalin tena alguna duda acerca de seguir a
Lenin, los acontecimientos de Petrogrado pronto la
disiparon. El Ministro de Asuntos Exteriores, Pvel
Miliukov, haba enviado una nota diplomtica a
Londres y Pars en la que afirmaba que los objetivos
rusos de la guerra seguan siendo los mismos que
bajo Nicols II. Como estos objetivos incluan la
expansin territorial a expensas del Imperio
otomano, cundi un gran rechazo entre los obreros y
soldados de la capital. El gobierno provisional haba
llegado al poder con el apoyo del Soviet de
Petrogrado partiendo claramente de la base de que la
guerra deba tener una funcin defensiva y de que
deba renunciarse al expansionismo. Entre el 20 y el
21 de abril los dirigentes mencheviques y social-
revolucionarios del Soviet de Petrogrado organizaron
una manifestacin. Similares manifestaciones de
oposicin tuvieron lugar en ciudades por todo el
pas. Algunos bolcheviques de Petrogrado llamaban a
un levantamiento armado contra el gobierno
provisional y Lenin tuvo que desautorizarlos como
representantes del partido. En cualquier caso, todo el
asunto Miliukov jug a favor de Lenin. Para muchos
que todava no eran bolcheviques convencidos, as
como para un creciente nmero de obreros y de sol-
dados, pareci haberse confirmado que Lenin tena
razn y que haba que culpar a los mencheviques y
los social-revolucionarios por haber confiado en el
gobierno provisional.
Dentro del bolchevismo, la opinin se inclin
definitivamente a favor de Lenin cuando logr reunir
el apoyo de aquellos que haban sido postergados
por Kmenev y Stalin en marzo. Lenin lo consigui
haciendo valer su posicin y su personalidad ante
quienes le oan y lean, y contaba con la ventaja de
que muchos bolcheviques veteranos, aunque no
compartan del todo sus ideas en cuanto a estrategia,
se sentan incmodos prestando su apoyo, por ms
que fuera condicionado, a un gobierno provisional
dirigido por liberales . Kmenev tambin se puso de
7
su lado. Por su parte, Lenin abandon algunas de

sus consignas ms extremas. Dej de exigir la
transformacin de la guerra imperialista en una
guerra civil europea. Temporalmente renunci a sus
proclamas pblicas a favor de la dictadura y la
guerra revolucionaria . Aunque Lenin todava no
8
se haba adaptado plenamente al ambiente poltico

ruso, Kmenev ya no lo vea como el fantico
revolucionario que pareca ser en la Estacin de
Finlandia. Stalin tena la misma opinin. Dej a un
lado su anterior actitud conciliatoria con respecto al
gobierno provisional y se convirti en un inequvoco
defensor del leninismo. Miliukov hizo el resto y,
cuando comenz la Conferencia del Partido
Bolchevique el 24 de abril, Lenin saba que la
victoria sera suya.
En la conferencia Lenin y Kmenev se unieron
para defender la oposicin incondicional al gobierno
provisional. Tambin exigieron medidas drsticas
para poner fin a la Gran Guerra. Lenin continu
promoviendo su poltica de nacionalizacin de la
tierra y la conferencia vot a su favor. Stalin, a
pesar de haber argumentado en contra en Pravda, se
contuvo. Pronto se sinti compensado: a mediados
del verano Lenin lleg a convencerse de que la
tierra deba pasar a manos del campesinado por
medio de la socializacin de la tierra.
Stalin y Lenin haban sido aliados en la cuestin
nacional desde antes de la Gran Guerra y fue Stalin
quien inform de ello en la conferencia. Ambos
queran atraer hacia los bolcheviques las simpatas
de los habitantes no rusos del antiguo Imperio ruso.
Sin embargo, el resultado fue el debate ms en-
conado de toda la conferencia. La mayora de la
comisin preparatoria vot contra Stalin y a favor de
Gueorgui Piatakov. Asimismo, a la mayora de los
bolcheviques no les agradaba el compromiso de
Lenin y Stalin con la autodeterminacin nacional,
incluyendo la posibilidad de secesin del antiguo
Imperio ruso. Pareca que la poltica oficial ignoraba
los principios internacionalistas y haca concesiones
al nacionalismo; daba la impresin de que esto no
tena en cuenta ni las tendencias econmicas
generales ni los intereses de las clases obreras del
mundo. Supuestamente, la poltica bolchevique deba
dar ms importancia a la revolucin proletaria que a
la autodeterminacin nacional. Segn Lenin,
Piatakov subestimaba el odio que las regiones
fronterizas sentan por Rusia y los rusos. La
hostilidad podra disiparse slo si se les deca a los
ucranianos y a los finlandeses que tenan derecho a
la independencia. Predijo que tal oferta apaciguara
los sentimientos antirrusos y convencera no slo a
Ucrania y Finlandia, sino tambin a otros territorios
rusos, de que continuaran unidos a Rusia.
Stalin recogi estas hiptesis y aadi otras.
Sostuvo que cualquier poltica que se formulara para
el antiguo Imperio ruso tendra implicaciones en el
extranjero. Si se vea que los bolcheviques trataban
decentemente a sus minoras nacionales, esto
alentara los movimientos de liberacin nacional en
todo el mundo. La poltica actuara como un puente
entre Occidente y Oriente. La apasionante
contribucin de Stalin fue el xito del da . Haba
9
necesitado el apoyo de Lenin y de Zinviev. En

cualquier caso, se haba desenvuelto muy bien al dar
su primer informe en una conferencia del partido.
Aguant sin rechistar las crticas personales
provenientes del veterano bolchevique georgiano
Pilipe Majaradze, que pregunt cmo abordara las
aspiraciones separatistas de las naciones del sur
del Cucaso. Majaradze tambin quiso saber si el
establecimiento de administraciones locales sobre
una base nacinal-territorial podra resolver el
problema de la compleja mezcla nacional en Georgia
y otros lugares . En el preciso momento en que
10
Stalin disfrutaba de su posicin como experto del

partido en la cuestin nacional, otro georgiano se
levant para desafiarle. Stalin no dej ver su irri-
tacin. Concentr su artillera verbal en Piatakov y
en Dzierzyski e ignor las punzantes preguntas de
Majaradze. Piatakov era un joven terico bol-
chevique que haba criticado la estrategia
revolucionaria de Lenin a lo largo de la Gran
Guerra; Dzierzyski provena del marxismo polaco y
se haba unido recientemente a los bolcheviques.
Nunca haba aceptado la poltica oficial bolchevique
sobre la cuestin nacional.
Sin embargo, sin el apoyo de Lenin puede que
Stalin no hubiese sido elegido para el Comit
Central. La mayora de los delegados apenas lo co-
nocan; hizo falta puntualizar que uno de sus
seudnimos era Koba: todava no era conocido por
todos como Stalin. Pero su problema fundamenta!
era la posibilidad de que alguien pudiera repetir las
objeciones que se le haban hecho en marzo. Lenin
destac: Conocemos al cam[arada] Koba desde
hace muchsimos aos. Solamos verlo en Cracovia,
donde tenamos nuestro Bur. Su actividad en el
Cucaso fue importante. Sabe desenvolverse muy
bien en todo tipo de tareas de responsabilidad. Con
esta recomendacin pudo respirar tranquilo otra vez
y no tuvo que encarar a la oposicin frente a
candidatos menos conocidos pero aun as
controvertidos como Teodor- vich, Nogun, Bbnov
y Glbov-Avov. Lenin tampoco tuvo que
pronunciar un discurso apologtico tan extenso como
en el caso de la candidatura de Kmenev. Stalin
haba escalado a la cpula del partido: qued tercero
despus de Lenin y Zinviev en las elecciones al
Comit Central .
11
El ritmo del trabajo poltico se haba vuelto

frentico desde el momento en que Stalin lleg a
Petrogrado. Un da tpico inclua mtines en las
oficinas del Comit Central, en la mansin
Kshesnskaia, que a menudo se prolongaban hasta la
noche. Stalin no era uno de los oradores del partido;
segn uno de sus colaboradores, evitaba pronunciar
discursos en los mtines multitudinarios . Sus
12
defectos 13eran obvios. Su voz no se oa sin

micrfono y tena un acento muy marcado. No
declamaba ni engolaba la voz como un actor por
naturaleza. Si se necesitaba un orador del Comit
Central, generalmente la eleccin recaa sobre
Grigori Zinviev (o sobre Lev Trotski y Anatoli
Lunacharski, que se unieron a los bolcheviques en
verano). En ocasiones tambin Lenin intervena en
un mitin abierto despus de haber dominado sus
propias reticencias iniciales. Stalin evitaba a toda
costa estas funciones a menos que fuera requerido
especialmente por el Comit Central. El diseo de
polticas y la organizacin eran sus actividades
preferidas. Tambin le agradaban las tareas asociadas
con la edicin de Pravda. Aunque su trabajo se
desarrollaba detrs del escenario, no se limitaba a la
administracin interna del partido. Ese papel recay
en Ykov Sverdlov, que encabezaba el Secretariado
del Comit Central. Stalin estaba ascendiendo en el
partido sin que el resto de ste se percatara todava.
Pero los que concluyeron que era una figura gris
sencillamente demostraban su ignorancia acerca del
ncleo central del partido .
14
No lleg a mudarse con15 la familia Allilev, como

haba acordado en marzo . Sin embargo, le haban
dejado una habitacin libre y los jvenes Allilev
en especial Anna y Nadia esperaban
ansiosamente su llegada. Al igual que otros
dirigentes bolcheviques, dorma donde y cuando
poda. Estaba haciendo nuevas amistades. Tambin
sala con las mujeres que le atraan. Era una
existencia desordenada y agotadora, pero no dejaba
de tener sus encantos sociales.
Mientras tanto, el gobierno provisional no logr
resolver los conflictos despus de abril. Entre sus
problemas estaba un conflicto entre sus miembros
socialistas y liberales. Los mencheviques Irakli
Tsereteli y Mijal Sk- belev y el social-
revolucionario Vktor Chernov insistan en que deba
garantizarse el autogobierno a Finlandia y Ucrania.
Los kadetes se retiraron el 2 de julio en vez de
aceptar responsabilidades en el gabinete. El Ministro
de Asuntos Militares, el social-revolucionario
Alexandr Kerenski, haba comenzado una ofensiva
contra las potencias centrales unos pocos das antes.
Sobrevino la crisis poltica. Los bolcheviques, que
haban cuestionado al gobierno provisional en
primavera, queran tantear de nuevo el terreno.
Organizaron una masiva manifestacin de protesta el
4 de julio. Su consigna era Todo el poder para los
soviets! y se proponan suplantar al gobierno. Los
marineros de la guarnicin de Kronstadt fueron
invitados a participar armados. El gobierno
provisional, apoyado por los mencheviques y los
social-revolucionarios, prohibi la manifestacin.
Pero tal era el descontent popular que las
multitudes siguieron reunindose en Petrogrado. En
el ltimo momento el Comit Central bolchevique
temi que las autoridades recurrieran a la fuerza e
intentaron desconvocar la manifestacin. Pero el
gobierno provisional haba tenido suficiente. Los
contactos financieros de Lenin con el gobierno
alemn salieron a la luz y se dict una orden de
arresto contra l. Los bolcheviques de Petrogrado se
ocultaron, mientras que dirigentes como Lev Trotski,
Lev Kmenev y Alexandra Kollontai fueron puestos
bajo custodia.
Los Allilev pusieron su habitacin vacante a
disposicin de Lenin. En su huida de las autoridades
en los Das de julio, Lenin busc refugio en
primer lugar en la casa del activista bolchevique
Nikoli Poletiev. Pero Poletiev era muy conocido
porque anteriormente haba sido diputado de la
Duma y Lenin se sinti muy agradecido por el
ofrecimiento de los Allilev. Estuvo all unos pocos
das antes de disponer su partida al Norte, al distrito
rural de Razliv. El disfraz era fundamental. Decidi
afeitarse la barba y el bigote. Stalin, que fue a la
casa de los Allilev para despedirse, hizo las veces
de barbero en jefe del partido (esto sucedi
16
algunos aos antes de que se convirtiera en su

maestro carnicero). Cuando Lenin se mir al espejo,
se sinti complacido: Est muy bien ahora. Parezco
ni ms ni menos que un campesino finlands, y casi
nadie podra reconocerme . Mientras Lenin estuvo
17
con los Allilev, Stalin se mud con los compaeros

solteros Viacheslav Mlotov y Piotr Zalutski as
como con Ivn Smilga y su esposa a un
apartamento bastante espacioso en los alrededores de
Petrogrado . Las disputas entre Mlotov y Stalin
18
acabaron cuando Stalin admiti: Estuviste ms

cerca 19de Lenin que nadie en la fase inicial, en
abril . Sin embargo, hubo otras desavenencias en
su relacin. Ya anciano, Mlotov recordaba que
cuando compartan apartamento Stalin le quit una
novia una tal Marusia .
20
Ms o menos una semana despus de la partida

de Lenin, Stalin, pese a la preocupacin por el
peligro que su presencia podra entraar para la fa-
milia , se mud a casa de los Allilev. Para
21
entonces se haban trasladado a un distrito ms

cntrico y haban alquilado un apartamento ms
grande en el nmero 17 de la calle Dcima
Rozhdstvenskaia. Tena tres habitaciones, una
cocina y un bao, las escaleras de todo el edificio
eran lujosas y se encargaba de ellas un conserje
uniformado. Un ascensor suba hasta el quinto piso,
donde vivan los Allilev. Stalin tena su propia
habitacin . La mayor parte del tiempo estaba solo,
22
ya que Anna y Nadia haban dejado Petrogrado

durante las vacaciones de verano y Fedia trabajaba
tanto como sus padres, Sergui y Olga . Llev all
23
sus pocas pertenencias manuscritos, libros y algo

de ropa en una cesta de mimbre. Olga se
preocupaba por Isef (como le llamaba) e insista
que se procurara un traje nuevo. Cuando
Isef aleg que no tena tiempo, ella y su hermana
Mara salieron y le compraron uno. Les pidi que le
pusieran unos paos trmicos dentro de la chaqueta.
Tambin dijo que le resultaba incmodo usar una
chaqueta y una corbata corrientes debido a su
infeccin de garganta. Olga y Mara se sentan ms
que dichosas de atenderle y Mara le cosi dos
cuellos verticales de terciopelo en el traje. Aunque
no pareca un dandi, sin duda su aspecto se volvi
algo ms elegante .
24
Nadia volvi a Petrogrado para el comienzo del

curso a finales del verano. Cumpla diecisis aos en
septiembre, pero estaba harta de la escuela y haba
tenido que soportar gran cantidad de burlas25 debido a
las tendencias bolcheviques de sus padres . Cuando
volvi al apartamento de la calle Dcima
Rozhdstvenskaia desarroll una pasin por las
tareas domsticas. Un da el ruido que produca el
movimiento de las mesas y sillas hizo que Stalin
saliera de su habitacin: Qu pasa aqu?, qu es
todo este lo? Ah, eres t! Veo que una verdadera
ama de casa se ha puesto a trabajar!. Esto
desconcert a Nadia, que le pregunt: Qu ocurre?
Est mal?. Enseguida Stalin la tranquiliz: Por
supuesto que no! Est muy bien! Pon26un poco de
orden, sigue (...) Que vean los dems! .
A Stalin le gustaban las mujeres que se ocupaban
de la casa. Tambin esperaba y necesitaba ser
admirado, y estaba buscando un enclave donde
poder descansar de su ajetreada vida poltica. Quizs
comenzaba a sentirse atrado por Nadia. Aunque le
doblara la edad, esto no le haba impedido
conquistar a adolescentes en Siberia. Sin embargo,
durante ese tiempo sigui comportndose con ella
por las noches casi como un padre. Lea a los
hermanos Allilev El camalen y otros cuentos de
Chjov y recitaba a Pushkin. Maxim Gorki era otro
de sus preferidos. Cuando aparecan los27amigos de
los jvenes, tambin se diverta con ellos . Antes de
irse a la cama retomaba su trabajo y a veces estaba
tan cansado que se quedaba dormido con la pipa
todava encendida; en una ocasin quem las
sbanas y estuvo a28 punto de provocar un incendio
en el apartamento . Pero la mezcla de trabajo y
atmsfera familiar le agradaba. Tena casi cuarenta
aos. Rara vez se haba establecido con personas
que le tuviesen cario. En casa de los Allilev
encontr al fin un santuario. Se estaba cerrando una
herida en sus sentimientos; apenas sorprende que
pronto desposara a un miembro de la familia.
Sin embargo todava tena que arreglarse por su
cuenta. La familia Allilev siempre estaba muy
ocupada y, en cualquier caso, los movimientos de
Stalin eran impredecibles. Por lo tanto, se compraba
la comida cuando volva del trabajo. En la esquina
de la calle Dcima Rozhdstvenskaia sola detenerse
en un puesto y comprar una hogaza de pan y un
poco de pescado ahumado o una salchicha. sta
sola ser su cena o, si su actividad en el partido
haba 29sido frentica, el almuerzo que se haba
saltado .
Con todo, la poltica era el principal objeto de sus
afectos. El poder y el prestigio satisfacan sus ms
profundos e intensos anhelos. No haba renunciado a
sus ambiciones como terico marxista. Pero en este
momento sus inclinaciones se dirigan hacia asuntos
de ndole prctica como contribuir en la direccin
del Comit Central, editar Pravda y planificar las
maniobras de los bolcheviques de Petrogrado. Su
desagradable recepcin por parte del Bur Ruso en
marzo haba quedado muy atrs; se haba establecido
firmemente en la direccin del partido. Trabajaba sin
descanso. Sus tareas en el Comit Central y en
Pravda implicaban escribir tanto, fuera con pluma o
lpiz, que le salieron callos en los dedos de la mano
derecha . Con el trabajo vino la autoridad. Lenin y
30
Zinviev haban huido. Trotski, Kmenev y

Kollontai se encontraban en prisin. La direccin del
partido qued en manos de Stalin y Sverdlov, ya
que eran los nicos miembros del ncleo interno del
Comit Central que seguan en libertad. Esta
situacin pudo haber desconcertado a muchos. Pero
Stalin y Sverdlov superaron con aplomo las
dificultades mientras trataban de reparar el dao que
los Das de julio haban causado al partido y
Stalin disfrutaba de la oportunidad de demostrar que
tena las habilidades polticas que todava no haban
detectado en l sino unos pocos miembros del
partido.
A comienzos del VI Congreso del partido, que se
celebr en la clandestinidad a finales de julio, no
haba duda acerca de la preeminencia de Stalin entre
los bolcheviques. El Comit Central le eligi para
presentar su informe oficial, as como otro sobre la
situacin poltica. Su antigua hostilidad mutua ya
no preocupaba ni a Stalin ni a Sverdlov. Como
secretario del Comit Central, Sverdlov ya no
constitua un verdadero rival para Stalin. En
realidad, Sverdlov era par excellence un
administrador y, aunque tambin se le poda invitar
a pronunciar vehementes discursos con su resonante
voz de bajo, no aspiraba de convertirse en una
personalidad poltica destacada: dejaba que otros
elaboraran las polticas. Esta actitud se avena bien
con los deseos de Stalin, que buscaba una posicin
destacada en el partido bolchevique.
Los Das de julio de Petrogrado haban
perjudicado al partido en las provincias y los
delegados provinciales se quejaban de que el Comit
Central haba llevado mal los asuntos en la capital y
de que haban dejado de lado las necesidades del
resto del partido. Stalin se enfrent a esto resuelta-
mente. La crtica, seal:
proviene de los comentarios de que el Comit Central no
mantuvo contacto con las provincias y de que concentr su
actividad en Petrogrado. La acusacin de que se ha dejado de
lado a las provincias no carece de fundamento. Pero no era
posible abarcar toda la red provincial. La acusacin de que el
Comit Central se convirti en realidad en un Comit de
Petersburgo es cierta parcialmente. As fue. Pero es que la po-
ltica de Rusia giraba en torno a Petrogrado.
Despus de haber abordado las objeciones, insisti
en que el Congreso deba concentrar su atencin en
la estrategia futura. En ese momento los soviets
permanecan bajo el control de los mencheviques y
los social-revolucionarios, y Lenin todava
escondido en Finlandia deseaba impulsar la con-
signa Todo el poder para los soviets!. Stalin se
opona discretamente a esta lnea. Entenda que, si el
Partido quera ganar popularidad, tena que
presentarse como un agente entusiasta de las
organizaciones de masas.
Stalin tambin realiz una notable contribucin al
debate sobre la situacin poltica. Yevgueni
Preobrazhenski, un joven y prometedor delegado
(que iba a incorporarse al Comit Central en 1919),
deseaba que se insistiera ms en la necesidad de que
se produjeran revoluciones en todas partes de
Europa. Stalin no estaba de acuerdo :
31
No se excluye la posibilidad de que Rusia sea justamente el

pas que allane el terreno al socialismo. Hasta ahora ni un solo
pas disfruta de la libertad que hay en Rusia y ninguno ha
tratado de establecer el control obrero de la produccin. Ms
an, la base de nuestra revolucin es ms amplia que en
Europa occidental, donde el proletariado se enfrenta a la
burguesa completamente solo. Aqu los trabajadores son
apoyados por las capas ms pobres del campesinado.
Finalmente, el aparato del poder estatal en Alemania funciona
incomparablemente mejor que el aparato imperfecto de nuestra
burguesa, que depende del capital europeo. Debemos rechazar
la anticuada idea de que slo Europa puede mostrarnos el
camino. Hay un marxismo dogmtico y un marxismo creativo.
Yo me sito en el terreno de este ltimo.
Esta afirmacin adquiri relevancia varios aos ms
tarde cuando Stalin, convertido en secretario general
del partido, reclam que la poltica del partido se
centrara en la construccin del socialismo en un
solo pas .
32
La poltica estaba cambiando rpidamente fuera

del partido bolchevique. Alexandr Kerenski, que se
convirti en primer ministro despus de los Das de
julio, intentaba restaurar el orden. Organiz una
Conferencia de Estado para recuperar el apoyo de
los partidos y de otras organizaciones pblicas. Entre
los que fueron bien recibidos en los crculos
polticos de derechas de la Conferencia de Estado
estaba el comandante en jefe de Kerenski, Lavr
Kornlov. Kerenski y Kornlov trazaron un plan para
trasladar las unidades de la lnea del frente a
Petrogrado (donde las tropas de las guarniciones
tenan fama de no ser muy de fiar). En el ltimo
momento, el 28 de agosto, Kerenski sospech
injustificadamente que Kornlov estaba urdiendo un
complot para dar un golpe de estado y se le orden
que mantuviera sus fuerzas en el frente. Esto sirvi
para convencer a Kornlov de que
Kerenski ya no era capaz de gobernar el pas en
situacin de guerra y decidi derrocarle. El pnico
se apoder de Petrogrado. Los recursos militares de
Kerenski eran dbiles y confiaba en los agitadores
socialistas para que salieran al encuentro de los
trenes y convencieran a las tropas de que desobe-
decieran a Kornlov. Entre los tan necesarios
agitadores estaban los bolcheviques, as como los
mencheviques y los social-revolucionarios. Kornlov
fue arrestado y Kerenski logr salvarse, pero sus
das ya estaban contados.
El bolchevismo volvi a surgir abiertamente como
una fuerza poltica, aunque ya no lo hizo bajo el
doble liderazgo de Stalin y Sverdlov. El 30 de
agosto el Comit Central consider una peticin
secreta de Zinviev para volver a la accin. Era
arriesgado. Zinviev no slo poda ser arrestado,
sino que tambin su reincorporacin al Comit
Central poda provocar una renovacin de los
ataques al partido por parte de las autoridades. Se le
dijo que el Comit Central estaba haciendo todos
los esfuerzos para que pudiera estar tan cerca como
fuera posible del partido y del trabajo en el pe-
ridico . Esto no logr desanimar a Zinviev, que
33
al da 34siguiente asisti a la reunin del Comit

Central . El Comit Central reconoci que necesi-
taba un lder revolucionario de su talento. Con
Trotski suceda lo mismo, aunque muchos
bolcheviques continuaban siendo hostiles hacia l.
Una vez liberado de la crcel, estaba impaciente por
obtener repercusin pblica. El 6 de septiembre el
Comit Central dispuso nuevas asignaciones de
personal. El comit editorial de Pravda, previamente
dirigido por Stalin, se ampli para incluir a Trotski,
Kmenev, Soklnikov y a un representante del
Comit de Petersburgo. Trotski fue asimismo
designado para colaborar en la edicin de
Prosveshchenie y para unirse al Comit Ejecutivo
Central del Congreso de los Soviets. Aunque
tambin Stalin fue designado para integrar el Comit
Ejecutivo Central, sus deficiencias como orador
implicaban que Trotski sera all la figura ms
destacada del partido .
35
Se terminaban las semanas de esplendor de Stalin.

La tarea inmediata del Comit Central era organizar
a los bolcheviques para la Conferencia Democrtica
convocada por Alexandr Kerenski. Se haba fijado su
celebracin en el teatro Alexandrinski el 14 de
septiembre y Kmenev fue elegido como el orador
principal de los bolcheviques. Stalin se uni a
Trotski, Kmenev, Miliutin y Rykov en la comisin
que elabor la declaracin del partido . La
36
Conferencia Estatal Democrtica reuni a los
partidos socialistas de todo el antiguo Imperio ruso.
Entre los mencheviques y los social-revolucionarios
haba un creciente descontento por la incapacidad del
gobierno provisional para aliviar el malestar social y
por su negativa a profundizar las reformas. Alexandr
Kerenski se estaba convirtiendo casi en su bte
noire, como ya lo era para los bolcheviques. La
estrategia del Comit Central era persuadir a los
delegados que participaban en la Conferencia Estatal
Democrtica de que Kerenski tena que ser
reemplazado por un gobierno socialista. Los
mencheviques y los social-revolucionarios seguan
estando al frente de la mayora de los soviets en la
Rusia urbana, aunque tanto el Soviet de Petrogrado
como el de Mosc haban cado en manos de los
bolcheviques. Por lo tanto, la declaracin apelaba a
todos los socialistas, incluidos los bolcheviques, para
que unieran sus fuerzas en la persecucin de sus
objetivos comunes. Esto se acord dando por
supuesto que estaba de acuerdo con el compromiso
estratgico aceptado por Lenin en Finlandia.
Las exigencias especficas de los bolcheviques
eran de carcter global, y esto inevitablemente
llevara a disputas con los mencheviques y los
social- revolucionarios. Mientras intentaba establecer
una nica administracin para todo el socialismo, el
Comit Central bolchevique insista en la radica-
lizacin de las polticas. Haba que expropiar a la
nobleza terrateniente. Deba implantarse el control
obrero y la gran industria deba ser nacionalizada.
Haba que proponer una paz democrtica universal
a todos los pueblos del mundo. La
autodeterminacin nacional tena que proclamarse.
Haba que establecer un sistema de seguridad social
de cobertura global .
37
Pero el Comit Central no haba contado con que

Lenin haba dejado de creer si es que alguna vez
haba credo en ello en la posibilidad de un
proceso revolucionario pacfico. El 15 de septiembre
el Comit Central analiz una carta suya en la que
reclamaba que se iniciasen los preparativos para una
insurreccin armada . No deca nada acerca de una
38
coalicin de todos los socialistas. Para l lo principal

era deponer a Kerenski e implantar una
administracin revolucionaria. Su frustracin por
tener que permanecer oculto se canalizaba en sus
escritos. Los artculos fluan de su pluma en
Helsinki y cada uno de ellos dejaba claro que la
seccin bolchevique no deba establecer pactos en la
Conferencia Estatal Democrtica: el tiempo de
hablar se haba terminado. En Marxismo e
insurreccin reclamaba la inmediata transferencia
del poder a los demcratas revolucionarios encabeza-
dos por el proletariado revolucionario . Sus
39
llamamientos al levantamiento causaron

consternacin entre varios miembros del Comit
Central. En la misma asamblea del Comit Central
hubo acaloradas discusiones, y Stalin confirm su
apoyo a Lenin al proponer que la carta fuera
enviada a las organizaciones ms importantes del
partido para su anlisis; pero el Comit Central
finalmente decidi quemar la carta y conservar una
sola copia en los archivos. La mocin se aprob por
seis votos contra cuatro .
40
La poltica del partido bolchevique acerca de la cuestin

fundamental del gobierno fluctuaba. Con el abierto regreso de
Trotski a la actividad, se reforz la tendencia ms radical. Por otra
parte, haba muchos lderes y activistas socialistas por todo el pas
que queran la deposicin del gobierno provisional. Cada vez ms
soviets de las ciudades, sindicatos y comits de fbricas y talleres
adquiran una mayora bolchevique a finales de septiembre y
principios de octubre. Ms pronto o ms tarde habra que
responder a la pregunta: Van a tomar el poder los bolcheviques?
De ser as, cundo ser? En ese caso, iban a actuar solos o en
algn tipo de alianza socialista? Sin embargo, Stalin ya haba
elegido. Ya no consideraba viable un acuerdo con los
mencheviques (Trotski haba adoptado la misma postura). Su
futuro estaba ligado nicamente al de los bolcheviques. Su
posicin en el Comit Central bolchevique se haba consolidado,
pero fuera de este marco apenas tena autoridad poltica. Era uno
de los bolcheviques ms influyentes y al mismo tiempo uno de los
ms oscuros. Si hubiera muerto en septiembre de 1917,
seguramente nadie habra escrito su biografa
13
.OCTUBRE
En octubre de 1917 la ciudad de Petrogrado estaba
ms tranquila que en cualquier otro perodo desde la
cada de los Romnov. Las escuelas y las oficinas
funcionaban sin interrupcin. Las tiendas abran con
normalidad. El correo y los tranvas funcionaban con
regularidad. Estaba empezando a refrescar y la gente
se abrigaba bien antes de salir, pero todava no
haba nevado. La calma prevaleca en la capital rusa
y las violentas manifestaciones masivas parecan
cosa del pasado. Los dirigentes bolcheviques que
planificaban la insurreccin tenan motivos para
preocuparse. Y si Lenin se haba equivocado y la
gente haba abandonado la idea de apoyar un cambio
revolucionario de rgimen?
No obstante, los niveles subterrneos de la poltica estaban
virando. Lenin, escondido en Helsinki desde mediados de julio, se
senta frustrado por la negativa del Comit Central a organizar un
levantamiento contra el gobierno provisional. El instinto le deca
que haba llegado el momento de actuar y decidi arriesgarse
volviendo clandestinamente a Petrogrado. Los dirigentes
bolcheviques que se encontraron con l en secreto tuvieron que
soportar la furia con que exiga una insurreccin. Los preparaba
para una confrontacin en el Comit Central el 10 de octubre.
Asistieron doce miembros. Todos saban que habra problemas. Se
levant acta a grandes rasgos, lo que significa que no quedan
testimonios de la intervencin de Stalin. En cualquier caso, las
posiciones fundamentales parecen haber sido establecidas por
Sverdlov y por Lenin. Como secretario del Comit Central,
Sverdlov tena informacin sobre el estado de las organizaciones
del partido y sobre la campaa poltica en todo el pas. Convencido
por los argumentos de Lenin a favor de un levantamiento, aadi
una nota positiva en su informe al insistir en el incremento de
miembros del partido. Esto le dio a Lenin la oportunidad que
buscaba: La mayora del pueblo est ahora con nosotros. Poltica-
mente la situacin est completamente madura para la
1
transferencia del poder
236 EL LDER DEL PARTIDO
.Dos miembros del Comit Central bolchevique se

opusieron a Lenin. Uno fue Kmenev, que nunca
haba sido un bolchevique radical, ni en 1917 ni
antes durante la guerra. Sorprendentemente el otro
era Zinviev, que haba sido asistente de Lenin
durante2 la emigracin antes de la Revolucin de
febrero . Kmenev y Zinviev se enfrentaron a
Lenin. Desestimaron su extremo optimismo y
sealaron que los bolcheviques todava tenan que
ganar muchos soviets urbanos. Acentuaron que el
electorado del partido estaba limitado a las ciudades
pequeas. Tambin sembraron la duda sobre la su-
posicin de que el resto de Europa estaba al borde
de la revolucin. Teman que estallara una guerra
civil en Rusia .
3
Sin embargo, la votacin favoreci a Lenin por

diez votos contra dos. Stalin estaba entre sus
partidarios; haba dejado completamente atrs su re-
lacin con Kmenev. Estaba convencido de que
haba llegado la hora de tomar el poder. El artculo
que public en Rabochii put (El camino de los
obreros) este peridico era el sucesor de Pravda
y estaba bajo su control editorial permite valorar
su postura. Stalin tena grandes esperanzas :
4
La revolucin est viva. Despus de haber desbaratado el

motn de Kornlov y reorganizado el frente, se ha extendido a
las ciudades y vivificado los distritos fabriles y ahora se
difunde por las zonas rurales, sin atender a los odiosos puntales
del poder terrateniente.
No era un llamamiento explcito a la insurreccin.

Stalin no quera dar motivos a Kerenski para que
volviese a clausurar la prensa bolchevique, pero
adverta de que la accin de Kornlov haba sido el
primer intento contrarrevolucionario y de que podra
haber otros. El colaboracionismo, con lo que se
refera a la ayuda que los mencheviques y los social-
revolucionarios haban prestado al gobierno
provisional, estaba en bancarrota poltica. Los ka-
detes haban demostrado ser un nido de la
contrarrevolucin y difundirla. Los soviets y los
comits del ejrcito deban prepararse para repeler
una segunda conspiracin de la Kornlovshchina.
OCTUBRE 237
Stalin estaba convencido de que toda la fuerza5 de

la gran revolucin estaba dispuesta para la lucha .
El Comit Central volvi a reunirse el 16 de
octubre. Los representantes de los rganos del
partido de Petrogrado y de las provincias fueron
invitados a asistir. Lenin hizo otro llamamiento a la
insurreccin. Sostuvo que el momento estaba
maduro, aunque hubiera informes de que los obreros
no estaban entusiasmados con la toma del poder.
Lenin argument que el humor de las masas
siempre era voluble y que el partido deba guiarse
por la evidencia de que todo el proletariado
europeo estaba de su lado. Aadi que la clase
obrera rusa se haba volcado a favor de los
bolcheviques desde el caso Kornlov. Se enfrentaban
a l los miembros del Comit Central, inspirados por
Kmenev y Zinviev. Su crtica se basaba en que
los bolcheviques no tenan la fuerza suficiente para
alzarse contra el gobierno provisional y en que no
exista una coyuntura revolucionaria en todas partes
de Europa. Incluso Petrogrado resultaba ser un
bastin inseguro del bolchevismo. Zinviev afirmaba:
No tenemos6 derecho a correr este riesgo y jugar al
todo o nada .
Stalin apoy a Lenin :
7
Podra decirse que es necesario esperar un ataque

[contrarrevolucionario], pero debe entenderse lo que significa un
ataque: el alza del precio del pan, el envo de cosacos al
distrito de Donets y cosas similares constituyen un ataque.
Hasta cundo vamos a esperar si no se produce un ataque
militar? Lo que proponen Kmenev y Zinviev lleva
objetivamente a que la contrarrevolucin pueda reorganizarse;
seguiremos hacia una retirada interminable y perderemos la
revolucin por entero.
Pidi al Comit Central que tuviera ms fe: Hay

dos lneas a seguir en este punto: una lnea mantiene
la victoria de la revolucin y confa en Europa, la
otra no cree en la revolucin y 8 cuenta meramente
con permanecer en la oposicin . Sverdlov y otros
miembros del Comit Central tambin estuvieron de
parte de Lenin y, aunque Trotski estaba ausente
debido a sus obligaciones en el Comit Militar
Revolucionario del Soviet de Petrogrado, Lenin gan
el debate despus de la medianoche. De nuevo la
votacin fue de diez contra dos a favor de su

postura.
Lenin volvi a su escondite y envi furiosas
cartas a sus camaradas del Instituto Smolny, una
antigua escuela secundaria para seoritas del centro
de la capital en la que el Soviet de Petrogrado y los
rganos centrales de varios partidos incluyendo a
los bolcheviques tenan su sede. Lenin mantena
la presin con vistas a una accin armada. Kerenski
sopesaba sus opciones y lleg a la conclusin de
que era necesario actuar drsticamente antes de que
los bolcheviques se movilizaran contra l. El 18 de
octubre la tensin aument cuando Kmenev
transgredi la disciplina de partido escribiendo
contra la insurreccin en el peridico de la izquierda
radical No- vaia Zhizn (Vida Nueva) .
9
Al tiempo que no revelaba lo que haba decidido

el Comit Central bolchevique en concreto, dejaba
caer afirmaciones muy fuertes. Lenin escribi al
Instituto Smolny exigiendo la expulsin 10del partido
de los esquiroles Kmenev y Zinviev . El 19 de
octubre Zinviev intervino con una carta a Rabochii
put. Zinviev declaraba que Lenin haba
malinterpretado su posicin y que era preciso que
los bolcheviques cerrasen filas y pospusiesen las
disputas internas hasta que las circunstancias sean
ms propicias . No est claro qu se propona
11
realmente Zinviev. Tal vez quera que el tema

pudiera seguir discutindose en el Comit Central
(mientras que Kmenev innegablemente haba roto la
confidencialidad y puesto en peligro la seguridad del
partido).
Esta rencilla cay en manos de Stalin en su
calidad de editor en jefe de Rabochii put. Decidi
aceptar el paso conciliador de Zinviev y public la
carta . Pero ni Zinviev ni Stalin explicaban cmo
12
Kmenev y Zinviev podran trabajar con Lenin,

Trotski y los que se haban comprometido con la
insurreccin si se oponan a la accin armada. El 20
de octubre el Comit Central juzg el asunto. Fue
una sesin muy dura y la primera ocasin en que
Stalin y Trotski se enfrentaron seriamente. Trotski
estuvo desafiante. Soklnikov, el editor de Stalin en
Rabochii put, neg toda implicacin en la decisin
editorial. Stalin se revel como el responsable .
13
OCTUBRE 239
Kmenev dimiti como miembro del Comit Central

porque no tena confianza en la poltica de
insurreccin. Stalin sigui apoyando la poltica de
Lenin, pero la humillacin que haba sufrido en el
debate le indujo a presentar su renuncia al comit
editorial .
14
Recobr el aplomo slo cuando su peticin fue

rechazada. El asunto pareca concluir aqu; nadie
supo cun profundamente le afectaba cualquier golpe
a su autoestima y en 1940 Trotski iba a pagar el
mximo precio por ello. En trminos de la
estrategia poltica bolchevique quedaba poco claro
por qu Stalin era indulgente con Kmenev y
Zinviev. Nunca explic su modo de pensar. Pero
podra tener relacin con su habitual actitud de con-
siderar a Kmenev y a Zinviev como aliados en la
lucha para reducir al mnimo la influencia de
Trotski. La creciente predileccin de Lenin por
Trotski era una amenaza para la autoridad de los
veteranos del Comit Central. Otra posibilidad es
que Stalin intuyera que los oponentes a la
insurreccin en ltima instancia permaneceran del
lado del partido. Miliutin rpidamente volvi a
alinearse con la poltica oficial. Tal vez Stalin
creyera que un partido dividido no podra llevar a
cabo las maniobras necesarias contra el gobierno
provisional. De cualquier modo, volvi con la mejor
disposicin al Comit Central el 21 de octubre.
Stalin, y no Trotski, dise la agenda para el
inminente II Congreso de los Soviets. Su plan
contemplaba que Lenin hablara de tierra, guerra y
poder; Miliutin, del control obrero; Trotski, de la
situacin 15actual y l mismo, de la cuestin
nacional .
En ese mismo encuentro del Comit Central
Stalin fue incluido en la lista de los diez miembros
comisionados para reforzar el Comit Ejecutivo del
Soviet de Petrogrado.16 Estaba en el centro de las
operaciones polticas . Ya perteneca al Comit
Militar Revolucionario. Tambin tena una gran in-
fluencia en el Comit Central del partido y, pese a
sus contratiempos con Zinviev, estaba entre los
dirigentes mejor considerados.
El gobierno provisional fue el primero en actuar.
En la maana del 24 de octubre, bajo las rdenes de
Kerenski, las tropas irrumpieron en los locales de

Soldat y Rabochii put, rompieron algunas mquinas
y se incautaron de equipamiento. Stalin estaba
presente. Observaba detenidamente cmo requisaban
la edicin que haba enviado la imprenta mientras
un guardia armado custodiaba la puerta. No pudo
haberle sorprendido que Kerenski 17tomara esas
medidas. Su annimo editorial afirmaba :
El actual gobierno de terratenientes y capitalistas debe ser
reemplazado por un nuevo gobierno, un gobierno de obreros y
campesinos.
El actual seudo-gobierno que no fue elegido por el pueblo y
que no rinde cuentas ante l, debe ser reemplazado por un
gobierno reconocido por el pueblo, elegido por representantes
de los obreros, soldados y campesinos y que rinda cuentas ante
sus representados.
El gobierno de Kishkn-Konovlov debe ser reemplazado
por un gobierno de soviets de diputados de obreros, soldados y
campesinos.
Kishkn era ministro del Interior y Konovlov,

ministro de Industria. Stalin recomendaba a los
lectores del peridico organizar sus mtines y elegir
sus delegaciones, y terminaba con la invocacin:
Si todos actuis con firmeza y constancia, nadie se
atrever a oponerse a la voluntad del pueblo . El
18
llamamiento a la revolucin era obvio, aunque

Stalin, con sentido pragmtico, eluda nombrarla
directamente.
Presumiblemente fueron sus obligaciones
editoriales las que le impidieron asistir al Comit
Central ese mismo da. Trotski tambin estaba
ausente, pero esto no le impidi denigrar a Stalin
acusndole de haber evitado participar en las
decisiones 19y actividades relacionadas con la toma
del poder . Durante mucho tiempo circul la
opinin de que20 Stalin fue el hombre que se perdi
la revolucin . Se crey que la prueba estaba en
las misiones encomendadas por el Comit Central a
sus propios21 miembros. Aqu est la lista de
asignaciones :
Bbnov trenes
Dzierzyski correos y telgrafos
Miliutin suministro de alimentos
OCTUBRE 241
Podvoiski vigilancia del gobierno provisional (sustituido

por Sverdlov despus de la protesta de Podvoiski)
Kmenev y Vnter negociaciones con los Socialistas
Revolucionarios de Izquierda (que constituan el ala ms
radicalizada del Partido de los Socialistas Revolucionarios)
Lmov y Nogun informacin a Mosc
Trotski pens que esto demostraba que Isef

Stalin ocupaba un lugar marginal en la histrica
jornada que se haba planeado.
Si su inclusin en la lista era fundamental, por qu se omita a
Lenin y Trotski? Y, si el compromiso con la insurreccin era un
criterio para la seleccin, por qu el Comit Central haba
designado a Kmenev? Lo que suceda era que Lenin tena que
permanecer oculto y que Trotski estaba ocupado en el Comit
Militar Revolucionario. Stalin, como editor de un peridico,
tambin ejerca una labor muy absorbente, y esta labor no careca
d
eimportancia. Tan pronto como tuvo tiempo, volvi
al Instituto Smolny y se sum a los camaradas
dirigentes. Inmediatamente se le encomend una ta-
rea: se le envi con Trotski a informar a los
delegados bolcheviques que haban llegado al
edificio para el II Congreso de los Soviets. Stalin
habl de la informacin que llegaba a las oficinas
del Comit Central. Insisti en el apoyo de las
fuerzas armadas a la insurreccin, as como en la
desorganizacin del gobierno provisional. Stalin y
Trotski desempearon bien su tarea. El Comit
Central reconoca la necesidad de extremar la
sutileza tctica. Haba que evitar un levantamiento
prematuro y, a fin de ganar la aquiescencia de los
social-revolucionarios de izquierdas, era sensato
actuar como si cada medida que se tomara fuera un
mero intento de defender los intereses de la
revolucin contra sus enemigos declarados .
22
La situacin en Petrogrado fluctuaba

peligrosamente. Las tropas avanzaban desde las
afueras de la capital para ayudar al Comit Militar
Revolucionario, que ya controlaba la oficina central
de correos. Stalin confiaba en que se pudiera
disponer de instalaciones para volver a poner en
funcionamiento Rabochii put, a pesar del ataque
sufrido por el peridico a primera hora de ese da .
23
Todo dependera del equilibrio de las fuerzas que

reuniesen al da siguiente el Comit Militar
Revolucionario y el gobierno provisional. Kerenski
se enfrentaba a un desafo decisivo.
Stalin volvi al apartamento de los Allilev para
pasar la noche. No haba tiempo para juegos ni para
contar cuentos. Estaba exhausto. Haba cumplido con
su obligacin de forma ms que satisfactoria. Anna
Allileva le oy decir: S, todo est preparado.
Maana entramos en accin. Tenemos todos los
distritos de la ciudad en nuestras manos. Vamos a
tomar el poder! . Se ech a descansar. Seran las
24
ltimas horas de sueo tranquilo de que disfrutara

durante varios das, pero no durmi mucho rato.
Antes del amanecer del da 25 de octubre se
convoc una reunin urgente del Comit Central y
Stalin tena que estar presente. Incluso los
esquiroles Kmenev y Zinviev asistieron. Las
actas no sobrevivieron a la Revolucin de octubre,
pero seguramente la agenda estuvo dedicada a los
aspectos prcticos de la toma del poder. La
planificacin militar estaba terminada y la discusin
se centr en el nuevo gobierno revolucionario, su
personal y sus decretos. Lenin se encargara de
esbozar los decretos sobre la tierra y la paz. Cuando
llegara el momento, el Consejo de los Comisarios
del Pueblo25 tena que ser capaz de dejar claros sus
propsitos .
El hecho de que a Stalin no se le pidiera que
dirigiese ninguna accin armada ha perpetuado la
leyenda de que no contaba para nada en el Comit
Central. Esto implica pasar por alto que la reunin
tena un mayor alcance. El Comit Militar
Revolucionario ya haba tomado disposiciones sobre
las guarniciones y la Guardia Roja. Las funciones de
Stalin le haban
impedido previamente tomar parte en esas
actividades y habra sido una estupidez incluirlo en
el ltimo momento. Pero en la reunin tambin se
deliber sobre lo que iba a suceder cuando se
declarara depuesto el gobierno provisional a ltima
hora del da. Stalin tom parte en las discusiones al
amanecer. Entonces ya saba que tendra que26 abordar
una ingente tarea cuando se hiciera de da . Creca
la expectacin. Tanto l como sus camaradas del
OCTUBRE 243
Comit Central coman y beban mientras hablaban.

Seguan consultndose unos a otros. Reciban a los
mensajeros que llegaban de todo Petrogrado y
enviaban a otros con diversos encargos. Aunque
tenan los ojos enrojecidos por la falta de sueo, su
concentracin era mxima. Era la oportunidad de sus
vidas. La Dictadura del Proletariado estaba a punto
de ser proclamada y la revolucin iba a extenderse
por toda Rusia y pronto estallara tambin en
Europa.
Los hechos del 25 de octubre de 1917 fueron
histricos desde cualquier punto de vista. Actuando
mediante el Comit Militar Revolucionario del So-
viet de Petrogrado, Trotski y otros dirigentes
bolcheviques controlaban las guarniciones de la
capital y dirigan a las tropas leales para tomar las
oficinas de correos y telgrafos, las sedes del
gobierno y el Palacio de Invierno. En la noche del
24 al 25, Lenin regres al Instituto Smolny para
retomar la direccin del Comit Central. Fue l
quien, con paciencia y mediante rdenes, logr que
los bolcheviques se mantuvieran firmes en los
propsitos acordados. Haba que tomar el poder sin
demora. El Comit Militar Revolucionario se
asegur el control de importantes edificios de
administracin y comunicaciones por toda la capital.
Mientras tanto, cientos de delegados se haban
reunido para la apertura del II Congreso de
Representantes de los Soviets de Obreros y
Soldados. Ante la insistencia de Lenin, se adelant
el derrocamiento del gobierno provisional. Intua que
podra haber problemas en el Congreso si la toma
del poder no se converta en un fait accompli y
continu empujando a la accin a sus camaradas del
Comit Central. El gobierno provisional ya no
exista. Aunque los bolcheviques no tenan la
mayora absoluta en el Congreso, constituan con
mucho el partido ms grande y los
mencheviques y social-revolucionarios estaban tan
molestos por los hechos ocurridos durante la noche
que se marcharon. El poder qued cmodamente
en manos del partido bolchevique.
Stalin no tuvo un papel visible. No habl en el
Congreso. No dirigi el Comit Militar
Revolucionario. No estuvo recorriendo Petrogrado.
Aunque haba apoyado la poltica revolucionaria en

los meses anteriores, apenas se le vio en esa noche
histrica. Como era su costumbre, cumpli con las
tareas que tena asignadas y no meti las narices en
los asuntos de los dems. Aqu est el testimonio de
Fidor Allilev :
27
En los das de Octubre [de la toma del poder] el camarada

Stalin no durmi durante cinco das. Muerto de cansancio,
finalmente se qued dormido en la silla ante su mesa.
Lunacharski, completamente fascinado, se acerc de puntillas
mientras dorma y le dio un beso en la frente. El camarada
Stalin se despert y se ri jovialmente de A. V. Lunacharski
durante un buen rato.
Tal jovialidad parece extraa slo si se creen los

mitos posteriores acerca de l. Cuando volvi de
Siberia, sus allegados haban avisado de los rasgos
desagradables de su carcter y stos se haban
discutido en la Conferencia del Partido en abril. Pero
en los meses siguientes se haba ganado una re-
putacin mejor. Ni una sola vez se hizo notar por su
mal humor, falta de sensibilidad o egocentrismo. Si
algo haba en su contra era que apoyaba en exceso a
Lenin en la cuestin nacional.
Haba realizado sus tareas importantes tareas
del partido con diligencia y eficacia. Con
Sverdlov haba manejado el Comit Central en julio
y agosto. Haba editado el principal peridico del
partido todo ese tiempo hasta la toma del poder en
octubre. Desde abril haba contribuido a ajustar
pragmticamente la poltica del partido a las
demandas populares. Se senta como en su propia
casa en el ambiente de la Rusia revolucionaria y
cuando volvi al apartamento de los Allilev le
recibieron con admiracin. Escribi, edit, discuti y
planific con entusiasmo.
La composicin de las nuevas autoridades
revolucionarias reflejaban esto. El Consejo de
Comisarios del Pueblo o Sovnarkom en el
acrnimo ruso se dio a conocer el 26 de octubre.
El ttulo era idea de Lenin y Trotski. Lenin estaba
encantado: Es 28maravilloso: tiene el terrible olor de
la revolucin! . Los bolcheviques queran evitar
que se les asociara con la cultura poltica
capitalista, con todos sus gabinetes, ministerios y
OCTUBRE 245
carteras. No habra un primer ministro, sino un

presidente. ste sera Lenin. El comisario del pueblo
de Asuntos Exteriores sera Trotski. Rykov,
Shlipnikov, Lunacharski, Miliutin y Nogun eran
otros miembros del primer gobierno. Stalin tambin
estaba en la lista. Su puesto era de creacin reciente
y no tena precedentes en los gobiernos del Nicols
IT o de Kerenski. Iba a ser comisario del pueblo
para Asuntos de las Nacionalidades. Aunque sus
funciones y poderes estaban por delimitar, el
objetivo bsico era establecer una institucin con
miras a ganar a los no rusos del antiguo imperio
para la causa del Sovnarkom. Cuando Pravda volvi
a publicarse, Stalin fue relevado de la edicin. Deba
reservar todas sus fuerzas para trabajar en el Comit
Central, el Sovnarkom y su propio Comisariado del
Pueblo. La posicin de Stalin en el centro de la
accin poltica revolucionaria quedaba confirmada.
Inicialmente Lenin haba tenido la esperanza de
compartir algunos puestos con los social-
revolucionarios de izquierdas, que estaban impresio-
nados por la decisin de los bolcheviques de
imponer una reforma agraria inmediata en beneficio
del campesinado. Pero las negociaciones se estanca-
ron enseguida. Lenin tena menos inters en formar
una coalicin con los mencheviques y los otros
social-revolucionarios, pero muchos de los miembros
del Comit Central no opinaban igual; en realidad, la
mayora de los bolcheviques de Petrogrado y de las
provincias suponan que el derrocamiento del
gobierno provisional se haba llevado a cabo para
establecer un gobierno revolucionario que reuniese a
todos los partidos socialistas. Durante varios das el
Comit Central bolchevique estableci
conversaciones con ellos. Lenin y Trotski queran
que fracasaran; y cuando esto efectivamente ocurri,
varios comisarios del pueblo expresaron su disgusto
renunciando al Sovnarkom. Entre ellos estaban
Rykov, Miliutin y Nogun. Todo esto sucedi en
medio de una atmsfera de emergencia militar y
poltica. El sindicato de ferroviarios, dirigido por los
mencheviques, amenaz con una huelga hasta que no
se formase una amplia coalicin. Kerenski, que haba
escapado del Palacio de Invierno, reclut una fuerza
de cosacos y avanz sobre Petrogrado. En las
ciudades de provincias se producan conflictos ar-

mados cuando los bolcheviques que apoyaban al
Sovnarkom se enfrentaban con sus adversarios.
13
Los ferroviarios no mostraron finalmente la determinacin

necesaria y Kerenski fue derrotado en los Altos de Pulkovo. El
fracaso de las conversaciones para formar una coalicin, por ms
que haya que culparle a l mismo, dio a Lenin el pretexto para
consolidar un gobierno central ntegramente bolchevique. En
noviembre, los social-revolucionarios de izquierdas reconocieron
la situacin y acordaron unirse al Sovnarkom como los socios
menores de una coalicin bipartidista. Lenin empez a ver a Stalin
como una figura cada vez ms brillante. Stalin nunca flaque.
Lenin le pidi que explicara la lnea oficial del partido a los
bolcheviques que haban llegado a Petrogrado para el II Congreso
29
de los Soviets . Tambin le hizo participar en la firma de los
decretos del Sovnarkom que confirmaban la clausura de los
30
peridicos hostiles al gobierno revolucionario . Stalin haba
desodo los llamamientos a abandonar el Sovnarkom cuando los
bolcheviques monopolizaron el poder. Individuos como l no
abundaban en el Comit Central bolchevique. Lenin necesitaba de
todos los talentos disponibles y, decidido a dominar el Sovnarkom,
le pareca conveniente contar con Stalin, entre otros, como
contrapeso del carismtico Trotski.COMISARIO DEL PUEBLO
El decreto que anunciaba su designacin como
comisario del pueblo para Asuntos de las
Nacionalidades presenta el apellido de
Duzhghashvili-Stalin. La publicidad del decreto
gratificaba a un hombre todava desconocido para la
mayora de los ciudadanos. Lenin y Trotski eran las
figuras relevantes en el Sovnarkom y en el Comit
Central bolchevique; Zinviev, Kmenev, Bujarin y
Lunacharski tambin eran famosos. A pesar de la
reciente importancia que haba logrado, sin embargo
Stalin sigui trabajando a la sombra de los otros
dirigentes. Fidor Allilev, que fue su primer
asistente personal, recordara que :
1
En aquellos das slo conoca de verdad al camarada Stalin un

reducido crculo de gente que haba entrado en contacto con l
en el trabajo poltico de base o que haba logrado despus
de Octubre (de 1917) distinguir el autntico trabajo y la
autntica devocin a la causa de la charlatanera, el ruido, el
balbuceo sin sentido y la jactancia individual.
13
Stalin se daba cuenta de que otros haban cosechado

mayores elogios entre las revoluciones de febrero y
octubre. Admita que no era muy buen orador, pero
lo convirti en un bistur para segar a sus rivales.
En su opinin, no alarde ni intent sobresalir, sino
que se concentr en las cuestiones prcticas . Pero a
2
Stalin le gustaba decir tales cosas de s mismo ms

que orlas de boca de otros, de modo que los
escritos de Fidor fueron relegados a los archivos de
documentos inditos.
COMISARIO DEL PUEBLO 249
Stalin necesitaba de su astucia. La institucin que
rega no slo careca de personal suficiente, sino que
ni siquiera dispona de financiacin ni oficinas
propias. Su equipo tena que trabajar en las
habitaciones del Instituto Smolny a la espera de un
lugar ms espacioso. Los fondos escaseaban porque
todos los trabajadores de la banca estaban en huelga.
Stalin envi a su ayudante Stanisaw Pestkowski
para solicitar una subvencin a Trotski, que haba
tomado posesin de los depsitos de la caja principal
del antiguo Ministerio de Asuntos Exteriores.
Cuando finalmente Stalin y Pestkowski embargaron
un edificio adecuado, clavaron una enrgica nota en
la pared para reclamarlo como sede del Comisariado
del Pueblo para Asuntos de las Nacionalidades .Las
3
cosas no fueron mejor despus de que el gobierno

sovitico se trasladase a Mosc en marzo de 1918
para alejarse del alcance de la inmediata amenaza
militar alemana. Se asignaron oficinas al
Comisariado del Pueblo en dos edificios separados
que estaban en calles diferentes, pese a las protestas
de Stalin. Consider la medida desesperada de
aduearse del Gran Hotel Siberiano en la calle
Zlatostinskaia. Pero el Consejo Supremo de
Economa del Pueblo, encabezado por Nicoli
Osinski, ya se lo haba apropiado. Stalin y
Pestkowski no se dieron por vencidos. Arrancaron el
cartel de Osinski y pusieron el suyo. Alumbrndose
con cerillas, entraron en el edificio por la parte de
atrs. Pero Osinski se quej al Sovnarkom y Stalin
tuvo que abandonar el edificio. Fue uno de los
pocos casos recordaba 4 Pestkowski en que
Stalin sufriera una derrota . Ms difcil todava era
reunir personal. La mayora de los militantes
bolcheviques no quera saber nada de un organismo
cuyas competencias implicaban hacer concesiones a
las sensibilidades nacionales incluso a
Pestkowski le disgustaba que se le hubiese asignado
a l . Stalin empez a confiar cada vez ms en la
5
familia Allilev y le pidi a la hermana menor de

Fidor, Nadia, que fuera su secretaria . De un da
6
para otro ella pas de ser una7 alumna aburrida de

las lecciones del gimnasio a convertirse en
empleada del gobierno revolucionario.
La vaguedad de la poltica del partido segua

siendo un problema. Aunque se haban declarado los
objetivos de los bolcheviques, nunca se haban
formulado medidas concretas. Stalin tuvo que
ocuparse por su cuenta de organizar la puesta en
prctica detallada de la poltica relativa a la cuestin
nacional. Para llevar a cabo esta tarea contaba con la
gran ventaja de que disfrutaba de la confianza de
Lenin. Cuando Lenin se fue de vacaciones a
Finlandia a finales de 1917, las relaciones del
gobierno con la autoridad regional ucraniana la
Rada eran extremadamente tensas. El general Ka-
ledin estaba reuniendo y entrenando una fuerza
contrarrevolucionaria en el sur de Rusia. El sur del
Cucaso era un hervidero. Los movimientos revo-
lucionarios de Estonia requeran atencin. Algunos
dirigentes bolcheviques estuvieron a la altura de las
funciones que se les haban asignado en el
Sovnarkom; otros no pudieron hacerles frente o
echaron a perder sus tareas. Stalin cumpli con sus
responsabilidades.
Por supuesto, Lenin era quien encabezaba la
directiva colectiva bolchevique. Incluso Trotski
estaba a su sombra. Sin resentimiento, Stalin recono-
ca que Lenin era la pieza central de la maquinaria
gubernamental y el 27 de diciembre le envi una
peticin urgente de que volviera de sus vacaciones
en Finlandia para ayudar en Petrogrado . Lenin
8
insisti en que Stalin se las arreglase solo y

continu sus breves vacaciones con su esposa
Nadezhda y su hermana Mara. Stalin continu
reafirmando los objetivos que Lenin y l haban
sostenido antes de la Revolucin de octubre. Deba
haber autodeterminacin nacional para todos los
pueblos del antiguo Imperio ruso. Era necesario
asegurarles que no se concertaran privilegios para
los rusos. Cada pueblo tendra el derecho y los
recursos para desarrollar su propia cultura, establecer
escuelas donde se empleara su propia lengua y
controlar su propia prensa. Se garantizara la libertad
de creencias religiosas y de organizacin (con la
excepcin de que las iglesias, mezquitas y sinagogas
perderan sus extensas propiedades de tierra). Habra
un administracin regional propia para aquellos
grupos nacionales y tnicos que estuvieran
concentrados en un rea en particular. Apenas se
mencionaba a los rusos como pueblo. Se declaraba
el fin de la era del imperio.
Con estas promesas extraordinarias Lenin y Stalin
se proponan evitar que los no rusos sospecharan
que iban a ser objeto de discriminacin por parte de
los bolcheviques. Al ofrecer el derecho a la
secesin, el Sovnarkom trataba de convencer a los
no rusos de que el estado revolucionario tratara a
todos los grupos nacionales y tnicos por igual. Se
tenan firmes esperanzas en que la consecuencia
fuese que las dems naciones creyesen que podan
confiar en los rusos. El enorme estado multinacional
se iba a conservar de una forma nueva y
revolucionaria.
Hubo excepciones a este modelo. Siguiendo el
precedente del gobierno provisional, Lenin y Stalin
aceptaron la independencia polaca. Habra sido poco
inteligente actuar de otro modo. Toda Polonia estaba
bajo dominio alemn y austraco. El Sovnarkom
estaba reconociendo un fait accompli; tambin estaba
tratando de establecer que, mientras que las
potencias centrales haban sojuzgado a los polacos,
el gobierno revolucionario de Petrogrado favoreca
su liberacin poltica y econmica. Una posesin de
los Romnov constituy una prueba fehaciente de tal
compromiso: Finlandia. Las relaciones entre los
marxistas rusos y finlandeses siempre haban sido
buenas, y los bolcheviques se haban beneficiado de
los refugios seguros que los finlandeses les haban
proporcionado. El partido bolchevique haba apoyado
la firme movilizacin de la opinin popular
finlandesa a favor de una campaa por una
autonoma total del gobierno ruso. La independencia
absoluta no se reclamaba demasiado. Y, sin
embargo, Lenin y Stalin, para sorpresa del mundo
entero, animaron a los finlandeses a adoptar esta
postura. Una delegacin de ministros finlandeses fue
invitada a la capital rusa y se firm una declaracin
formal de secesin el 23 de noviembre (o 6 de
diciembre, segn el calendario gregoriano adoptado
por el Sovnarkom a principios de 1918). Esta
poltica no tena paralelos en la historia. Lo que
haba sido un poder imperial insista ahora en que
una de las regiones dependientes, le gustara o no,

deba quedar fuera de su dominio.
Los motivos de Lenin y Stalin eran menos
indulgentes de lo que podra parecer. Ambos tenan
la sensacin de que los marxistas finlandeses logra-
ran aprovechar la excelente oportunidad de dominar
una Finlandia independiente. Esto permitira a los
bolcheviques y a sus camaradas de Finlandia
retomar sus estrechos lazos operativos y, finalmente,
incluir nuevamente a Finlandia en el estado
multinacional gobernado desde Petrogrado. Haba
otro aspecto ms en la poltica del Sovnarkom: el
clculo de que una sola acta de secesin del antiguo
Imperio ruso constituira una magnfica propaganda a
favor de la revolucin socialista en todas partes, en
especial en Europa central y del Este.
Lenin y Stalin tambin empezaron a modificar sus
ideas a fin de incrementar la popularidad del partido
en las regiones habitadas principalmente por pueblos
que no eran rusos. Dejando de lado viejos
argumentos bolcheviques, empezaron a defender la
causa federalista. Se resistan a explicar lo que
queran decir con federalismo. Sus enemigos
sealaban que la nueva poltica no encajaba con el
permanente compromiso del bolchevismo con el
centralismo y la dictadura; pero ni Lenin ni Stalin se
preocupaban por las crticas: haban llegado a la
conclusin de que si los bolcheviques queran ex-
tender su autoridad en las regiones fronterizas del
antiguo Imperio ruso, tenan que defender el
federalismo. El viejo amigo de Gori de Stalin,
Davrishevi, social-federalista, siempre haba querido
que el Imperio ruso se transformara en una
federacin socialista. En realidad Lenin y Stalin no
haban adoptado los principios federalistas. No
tenan intencin de convertir a Ucrania, Georgia y
otras naciones en miembros iguales de una unin
federal. Pero queran que su propaganda tuviera
efecto y estaban dispuestos a cambiar la
terminologa. El control central sobre las regiones
fronterizas segua siendo indispensable.
Bsicamente, Lenin y Stalin esperaban seducirlos y
colocarlos de nuevo bajo el dominio de la capital
rusa. Podan hurtar consignas pero sus propias ideas
y propsitos fundamentales seguan intactos.
Como el rea bajo control sovitico se extenda,
al menos en las ciudades, el Comisariado del Pueblo
para Asuntos de las Nacionalidades adquiri una
importancia adicional. Stalin presida las reuniones
cuando sus otras obligaciones en el gobierno y en el
partido no se lo impedan, y autorizaba a Stanisaw
Pestkowski y a Ivn Tovstuja a dirigir los asuntos
en su ausencia. En el Comisariado del Pueblo se
fundaron muchos departamentos encargados de las
distintas nacionalidades. El enrgico liderazgo de
Stalin super los problemas iniciales y las provincias
comenzaron a experimentar los resultados en los
primeros meses de 1918. Dispens fondos a grupos
nacionales y tnicos para que crearan peridicos en
sus propias lenguas. Lo mismo se hizo con las
escuelas. Esta tendencia haba comenzado bajo el
gobierno provisional; los bolcheviques la reforzaron
con vigor y la colocaron en el ncleo de su
propaganda. Se cre un peridico central, Zhizn
natsionalnostei (La vida de las nacionalidades),
para difundir el mensaje en aquellas partes del pas
donde la presencia bolchevique era dbil. Se
desarroll un plan para garantizar la administracin
local a las naciones que constituan una mayora en
cualquier regin, y Stalin esperaba fundar una
repblica trtaro- bashkiria a orillas del Volga. Se
tom muchas molestias en apoyo del Comit Central
para demostrar que se estaba construyendo un estado
verdaderamente internacionalista .
9
Otros bolcheviques se presentaron como

representantes de10 los intereses de las naciones a las
que pertenecan . Pero sus miembros fluctuaban y
las sesiones eran caticas. A menudo los designados
eran recin llegados al Partido. Con frecuencia los
departamentos no lograban cooperar entre s. Pronto
se reconoci que los funcionarios podran usar el
Comisariado del Pueblo para impulsar los intereses
de sus naciones con mucha11 ms fuerza de la que
haba previsto el Sovnarkom .
Exista el peligro de que las cosas se les fueran
de las manos. Stalin lo descubri enseguida. Un
brillante joven trtaro llamado Sultn-Galev ingres
en el partido en noviembre de 1917. Como escritor
y orador elocuente, era un obvio candidato a ser
reclutado para el Comisariado del Pueblo. Sultn-

Galev estaba ansioso por alzar la bandera de la
revolucin entre los mulsulmanes en general.
Lamentablemente, result ser difcil de contener.
Como comisario de Asuntos Musulmanes en el
interior de Rusia sus iniciativas rpidamente
molestaron a otros miembros del Comisariado del
Pueblo para Asuntos de las Nacionalidades y se
cuestion su lealtad al bolchevismo . En realidad,
12
su campaa para difundir el socialismo entre los

creyentes musulmanes le llev finalmente a proponer
una repblica panturca fuera del control del
Sovnarkom (fue arrestado en 1923 y ejecutado
durante el Gran Terror). Aunque Sultn-Galev
supona una notable fuente de problemas para los
bolcheviques, no era el nico miembro del partido al
que se consideraba excesivamente tolerante con el
nacionalismo y la religin. Stalin y Lenin se haban
arriesgado al insistir en atraer a los no rusos al bol-
chevismo por medio de distintas concesiones. En
1917 se les haba criticado en la Conferencia del
Partido de abril; y entre 1918 y 1919 las
dificultades para llevar a cabo esa poltica ya eran
manifiestas. El trabajo en el Comisariado del Pueblo
era muy difcil.
Stalin no se arredr. En el III Congreso de los
Soviets, en enero de 1918, se tom muy en serio la
proclama gubernamental del derecho de todos los
pueblos a la autodeterminacin mediante la completa
secesin de Rusia. Compar favorablemente la
poltica nacional del Sovnarkom con las medidas
represivas del gobierno provisional. Segn Stalin,
esos conflictos tal como haban aparecido desde la
Revolucin de octubre surgan de enfrentamientos
relacionados 13con la clase y el poder y no con la
nacionalidad . En cualquier caso, su actitud fue
condenada por los social-revolucionarios por estar
imbuida de poder centralizado. Stalin no cedi:
dijo que el pas afrontaba una eleccin entre la
contrarrevolucin nacionalista de un lado y el poder
sovitico del otro .
14
Su capacidad para hacer frente a los dirigentes de

otros partidos, as como su experiencia editorial y su
conocimiento de la cuestin nacional convertan a
Stalin junto con Sverdlov en la persona
idnea para presidir las sesiones de la comisin que
estaba redactando el borrador de la Constitucin de
la Repblica Sovitica Federal Socialista Rusa (o
RSFSR). No se haban considerado las cuestiones
especficas antes de la Revolucin de octubre.
Incluso los principios generales no haban quedado
del todo claros: Lenin y Stalin haban abogado por
el federalismo al mismo tiempo que eludan definir
con exactitud sus implicaciones. Sin que los
fanticos de su Comisariado del Pueblo para
Asuntos de las Nacionalidades pudieran orlo, Stalin
admiti que muchos grupos no rusos no reclamaban
en absoluto la autonoma: Rusia no estaba
amenazada por un estallido nacionalista. Stalin
reconoci que incluso los trtaros y los bashkires, a
quienes quera garantizar una repblica autnoma,
estaban mostrando una completa indiferencia. Por
lo tanto, deseaba evitar que se especificasen en la
Constitucin los aspectos concernientes a lo nacional
mientras persistiera esta situacin . Sin embargo,
15
estaba claro que haba que incorporar algo si se

quera ganar a los no rusos, y Sverdlov y Stalin
insistieron en ello a pesar de la fuerte oposicin de
la izquierda bolchevique . Los bolcheviques tenan
16
que ser pragmticos a la hora de difundir el poder y

la ideologa de la revolucin. La cuestin nacional
les ofreca una oportunidad de ganar adeptos para el
socialismo.
Esto no salv a Stalin de sufrir ataques
personales. Los social-revolucionarios de izquierdas
tenan representantes en la comisin, y no se pri-
varon de hacerle crticas. A. Shrider le objet que
no se haba comprometido por principio con los
derechos nacionales y que usaba una retrica
federalista para disfrazar un propsito imperialista.
Segn afirmaba, la poltica oficial bolchevique se
diferenciaba muy poco de las medidas adoptadas por
Nicols II :
17
Las estructuras propuestas por Stalin son una tpica

construccin imperialista; l es un tpico kulak [campesino
rico] que declara con descaro que no lo es. El camarada Stalin
se ha acostumbrado tanto a esa postura que incluso ha
asimilado a la perfeccin la jerga imperialista: Ellos nos
suplican y nosotros les damos garantas. Y desde luego
segn Stalin si ellos no piden, entonces no les damos

nada!
Esto era una calumnia, ya que Stalin estaba

ofreciendo la autonoma incluso a los grupos
nacionales que no la reclamaban. No es difcil
imaginar culfue el destino de Shrider en los aos
posteriores. Stalin no sola olvidar nada. Como
principal perseguidor de los kulaks desde finales de
la dcada de los veinte, no le agradaba en absoluto
que se le comparara con un kulak ni con ningn
otro enemigo del pueblo; y nunca perdonaba una
afrenta.
Su hipersensibilidad qued clara en marzo de
1918. El lder menchevique Yuli Mrtov public un
artculo sobre los pecados cometidos por los
bolcheviques en el pasado, donde mencionaba que
Stalin haba sido expulsado de la organizacin de su
propio partido antes de la Gran Guerra por haber
organizado robos de bancos a mano armada. Stalin
acus a Mrtov de difamacin ante el Tribunal
Revolucionario de Mosc . El que Stalin emplease
18
tanta energa en tratar de refutar la acusacin de

Mrtov era un signo de su permanente sentimiento
de inseguridad en la cspide de la poltica. Te na un
sentido georgiano del honor personal y, en realidad,
lo tena en forma un tanto exagerada. Mrtov haba
manchado su reputacin. Stalin logr limpiar su
nombre ante un tribunal bolchevique (cabe notar que
Stalin no neg haber estado involucrado en la
organizacin de los robos: no se la jug
arriesgndose a que Mrtov pudiera convocar a
testigos) . El Tribunal Revolucionario de Mosc
19
fall a favor de Stalin, pero no antes de que Mr tov

sacara a la luz otros episodios comprometedores de
su pasado. Mencion que los camaradas de la
prisin de Bak haban juzgado a Stalin por su
participacin en la campaa de robos; Isidor
Ramishvili fue convocado como testigo. Mrtov
tambin trajo a colacin la historia de que Stalin
haba golpeado a un trabajador casi hasta matarle .
20
El proceso por difamacin constituy una

reaccin desmesurada por parte de un hombre
demasiado susceptible. Si Stalin no hubiese armado
tanto alboroto, casi nadie se hubiese enterado de lo
que Mrtov haba escrito. El resentimiento de Stalin
no concluy con el final del juicio. Cuando en 1922
Lenin le pidi que enviara fondos a Berln para la
atencin mdica de Mrtov, ya agonizante, Stalin lo
rechaz de plano: Qu, vamos a gastar dinero en
un enemigo de la 21clase obrera? Bsquese otro
secretario para eso! .
ste no fue el nico aspecto de su vida privada
que sali a la luz en esos meses. Cuando se
debatan las cuestiones nacionales y las estructuras
administrativas en la comisin constitucional, declar
con energa: Los judos no son una nacin!.
Stalin sostena que no poda existir una nacin sin
un territorio definido donde su pueblo constituyera la
mayora de22los habitantes. sta haba sido siempre
su opinin , y desechaba la posibilidad de ga-
rantizar a los judos una repblica regional
autnoma, tal como l mismo propona para otros
pueblos . Prueba esto que odiaba a los judos por
23
el hecho de ser judos? Stalin difera de Lenin en

tanto que l nunca ni una sola vez hablaba
de la necesidad de evitar impulsos antisemitas. Sin
embargo, su Comisariado del Pueblo para Asuntos
de las Nacionalidades tena su propia seccin juda y
haba fundado peridicos en yiddish, clubes y grupos
folclricos. Muchos judos pertenecieron a su
entorno durante las dos dcadas siguientes. En gran
medida, l simplemente se adhera a una versin
dogmtica del marxismo. Pero probablemente
hubiera algo ms. No es posible probar nada, pero
quizs se sintiera molesto al tener que tratar con ju-
dos porque no era fcil ejercer sobre ellos el control
administrativo sobre una simple base territorial y
adems Stalin rivalizaba de forma creciente con
varios lderes del partido de origen judo: Trotski,
Kmenev y Zinviev.
De cualquier modo, los registros de la comisin
apenas si se refieren a Lenin. Los asuntos se
debatieron segn su importancia dentro del marco
ideolgico de los bolcheviques y de los social-
revolucionarios de izquierdas. Stalin se represent a
s mismo. En realidad, fue el social-revolucionario
de izquierdas M. A. Reisner quien invoc el nombre
de Lenin. Su objecin era que el proyecto de Stalin
reflejaba las tendencias anrquicas contenidas en la

reciente publicacin de Lenin El Estado y la
revolucin.24 La respuesta de Stalin fue claramente
desdeosa : Aqu se menciona al camarada Lenin.
He tomado la decisin de permitirme hacer notar
que Lenin, en tanto que yo s y lo s muy bien
dijo que el proyecto [del propio Reisner] no
sirve!. El resto de la comisin estuvo de acuerdo y
acept el borrador de Stalin con su defensa de las
unidades administrativas territoriales-nacionales . La
25
propuesta de su colega 26Sverdlov fue desechada en

favor de la de Stalin . Sverdlov haba sido la
persona con ms responsabilidad en el diseo de las
estructuras administrativas generales de la repblica
sovitica despus de la Revolucin de octubre, por
lo que sta fue otra seal de la creciente importancia
de Stalin entre los bolcheviques, y su conocimiento
acerca de la cuestin nacional le ofreca un
trampoln que le permitira subir ms y ms arriba.
Si era un bolchevique un tanto moderado en
cuanto a la cuestin nacional, sin embargo,
constantemente sostena posiciones extremas en
defensa del uso de la violencia por parte del Estado
y en defensa de la dictadura. Stalin estaba
convencido de que haba que aplicar medidas
severas contra los enemigos del Sovnarkom. Se
expresaba de un modo apocalptico: Definitivamente
debemos derribar de un golpe a los kadetes ahora
mismo, de otro modo sern ellos los que nos
derriben de un golpe, ya que son ellos los que han
abierto fuego contra nosotros . La violencia, la
27
dictadura y el centralismo apenas se haban

adormecido en la mentalidad poltica rusa y
muchos conservadores, liberales y socialdemcratas
ya haban empezando a pensar que se haban
equivocado al atacar los principios de los derechos
civiles universales, el gradualismo y la democracia
despus de la Revolucin de febrero. El
bolchevismo nunca haba trado aparejado un legado
de inhibicin semejante. Normalmente se poda
persuadir a los bolcheviques partidarios de una
revolucin moderada para que aceptaran el au-
toritarismo. No haba necesidad de persuadir a
Stalin.
Los bolcheviques siempre haban hablado con
normalidad del terror y de su utilidad para una
administracin revolucionaria. Pero hasta que no lle-
garon al poder no estuvo claro en qu medida
estaban dispuestos a recurrir a l. Si haba algunas
dudas acerca de esto, Lenin y Trotski rpidamente
las disiparon en las semanas posteriores al
derrocamiento del gobierno provisional. Lenin
estableci una Comisin Extraordinaria para la
Lucha contra la Contrarrevolucin y el Sabotaje
(Cheka segn el acrnimo ruso), y se asegur de
que permaneciera bajo la supervisin regular del
Sovnarkom. En los aos siguientes apoy casi todas
las demandas de Flix Dzierzyski y otros dirigentes
de la Cheka solicitando permiso para extender la
aplicacin de mtodos de terror estatal. No todos los
dirigentes bolcheviques aprobaban este desarrollo.
Kmenev a la derecha y Bujarin a la izquierda de la
direccin en ascenso del partido insistan en que la
violencia deba ser empleada sobre una base ms
predecible y su alcance deba ser reducido. Stalin
nunca fue uno de ellos. El terror le atraa como a
una abeja una flor perfumada. Ni una vez haba
emitido una opinin sobre el tema antes de la
Revolucin de octubre de 1917, si bien su
preferencia por la violencia estatal arbitraria era cada
vez ms evidente. Cuando los bolcheviques de
Estonia le telegrafiaron consultndole sobre la
erradicacin de contrarrevolucionarios y traidores,
les contest con vehemente aprobacin: La idea de
un campo de concentracin es excelente .
28
La concepcin del terrorismo de Estado ya se

haba instalado en su estructura mental como un
elemento permanente. Resultaba atractivo para su
ruda personalidad. Pero la atraccin no era
meramente psicolgica, sino que tambin estaba
basada en la observacin y en la ideologa. Stalin y
otros bolcheviques haban crecido en una poca en
que las grandes potencias mundiales haban usado el
terror contra los pueblos conquistados y, aunque el
terror era excluido como mtodo, estas potencias no
haban tenido escrpulos en sostener guerras con un
elevado coste de vidas humanas. Con estos medios
haban extendido un sistema econmico superior por
todo el mundo. Este sistema haba sido defendido

mediante el abuso de autoridad. Los pueblos
colonizados lo haban sufrido. Las clases
trabajadoras de las mismas potencias imperiales eran
explotadas y oprimidas. La Gran Guerra haba
empobrecido a la mayora y enriquecido a unos
pocos. Para Stalin, la cuestin fundamental era que
la violencia haba sido un arma efectiva para el ca-
pitalismo y que tena que ser adoptada por el estado
revolucionario sovitico para sus propios fines.
Despus de haber llegado al poder en Rusia, los
bolcheviques tenan que ser realistas. La direccin
bolchevique pensaba que la Comuna de Pars de
1871 haba fracasado por falta de crueldad. Los
bolcheviques no iban a cometer el mismo error.
Aunque haban esperado que su revolucin fuera
ms sencilla de lo que result ser, siempre haban
estado dispuestos a combatir el fuego con el fuego.
Stalin no necesitaba que nadie le persuadiera de
esto.
Con todo, el mbito en que Lenin apreciaba ms
a Stalin era la poltica exterior. Hacia el ao nuevo,
Lenin y Trotski se dieron cuenta de que carecan de
las fuerzas armadas necesarias para llevar el
socialismo a Europa central mediante la guerra
revolucionaria. Pero mientras que Trotski deseaba
adherirse al compromiso del partido con la guerra
revolucionaria, Lenin concluy que haba que
cambiar de poltica. Cuando Alemania y Austria-
Hungra enviaron un ultimtum al Sovnarkom, Lenin
insisti al Comit Central bolchevique en que
firmara la paz por separado. La mayora de los
miembros del Comit Central as como todo el
Partido Social- revolucionario de Izquierdas
rechazaron su argumentacin de que lo prioritario
deba ser la preservacin del estado sovitico. Para
ellos, una paz por separado implicara una traicin a
los ideales internacionalistas. Era mejor seguir
luchando por la revolucin socialista europea que
pactar con los gobiernos capitalistas ladrones de las
potencias centrales.
Stalin siempre haba sido escptico acerca del
pronstico de una revolucin inminente en el resto
de Europa y, por lo tanto, el que los proletariados
de todas partes de Europa no se alzaran contra sus
gobiernos no le sorprendi. La propensin al
compromiso estratgico y tctico que siempre haba
mostrado en los asuntos internos del partido se
aplicaba ahora a la poltica del estado
revolucionario. Si las potencias centrales no podan
ser derrocadas por la revolucin ni derrotadas en la
guerra, la alternativa ms sensata era firmar la paz
con ellas. De hecho, sta ya era la opinin de Lenin,
cuya reputacin de conciliador en las disputas
internas del partido era menor que la de Stalin, pero
que siempre haba insistido en la necesidad de tener
un margen de maniobra en el campo ms amplio de
la poltica. Sverdlov, Kmenev, Zinviev y algunos
otros miembros del Comit Central se alinearon
hombro a hombro con Lenin. Pero la votacin del
Comit Central les fue muy desfavorable en la
discusin preliminar del 11 de enero de 1918.
Quien gan ese da fue Trotski, que abogaba por
una poltica basada en la siguiente frmula:
Estamos parando la guerra, no estamos firmando la
paz, estamos desmovilizando al ejrcito. Sugera
que esto tena el mrito de evitar un compromiso
intolerable 29con las fuerzas del imperialismo in-
ternacional .
Lenin mantuvo su posicin sin hacer referencias
personales en su crtica. Stalin se contuvo menos.
Como a la mayora de los otros dirigentes bolche-
viques, le disgustaba Trotski y desconfiaba de l, y
en la misma reunin expres sus sentimientos :
30
La posicin del camarada Trotski no es una posicin en

absoluto. No hay movimiento revolucionario en Occidente: los
hechos no existen y slo hay posibilidades y no podemos
actuar sobre la base de lo meramente posible. Si los
alemanes inician un ataque, esto reforzara la contrarrevolucin
aqu [en Rusia]. Alemania podr atacar, ya que posee sus
propios ejrcitos kornilovitas, su guardia. En octubre
hablbamos de nuestra cruzada porque nos haban dicho que
la mera mencin de la palabra paz desatara la revolucin en
Occidente. Pero esta suposicin ha resultado ser injustificada.
Este fue el primer hito de un enfrentamiento poltico

que termin slo en agosto de 1940, cuando el
agente sovitico Ramn Mercader clav un piolet en
el crneo de Trotski en Coyoacn, Mxico.
Aun as, la afirmacin de Stalin en apoyo suyo

irrit a Lenin. Objet al comentario que no exista
en Occidente un movimiento de masas y dijo que
los bolcheviques seran traidores al socialismo
internacional si cambiaban [sus] tcticas a causa de
esto. Lenin quera asegurar a los que sostenan la
necesidad de una guerra revolucionaria que, si
alguna vez pareca que una ruptura de las
conversaciones de paz iba a servir para llevar a la
clase obrera alemana a la revolucin, entonces
tendremos que sacrificarnos, ya que la revolucin
alemana forzosamente ser mucho ms poderosa que
la nuestra . No era tanto como lo que Stalin haba
31
dicho acerca de que las iniciativas revolucionarias

eran imposibles en Occidente. Tampoco era lo que
haba sostenido en 1917 . Incluso se mostraba
32
renuente a apostar por la revolucin socialista

europea y para Lenin este era un compromiso
muy ligado a la estrategia revolucionaria que haba
elaborado en el partido antes de octubre de 1917
. Estas tensiones no importaban mucho en este
momento. Lenin necesitaba todo el apoyo que
pudiera obtener. Una y otra vez 33en los das
siguientes Stalin vot a favor de Lenin . Su postura
siempre era que los bolcheviques necesitaban ser
prcticos: no podan derrotar militarmente a los
alemanes y el estado sovitico recin nacido se
desplomara a menos que se firmara una paz por
separado con las potencias centrales.
Estaba tan desesperado como Lenin. El 18 de
febrero de 1918 protest ante el Comit Central:
La cuestin formal es superflua. Hay que pro-
nunciarse directamente sobre la esencia del asunto;
los alemanes nos atacan, nosotros no tenemos
fuerzas suficientes; es hora de decir con todas las
letras que deben retomarse las negociaciones! . Se
34
daba cuenta perfectamente del poder militar del

enemigo: No tienen ms que abrir su fuego hu-
racanado durante cinco minutos y no nos quedar ni
un soldado en pie en el frente. Debemos poner fin a
esta insensatez . El 23 de febrero insisti: La
35
cuestin es esta: o la derrota de nuestra revolucin y

el fin de la revolucin en Europa o nos damos un
respiro que nos permita fortalecernos. Esto no es
retrasar la revolucin en Occidente. Si se da el caso
de que carecemos de los medios para detener un
ataque alemn por medio de las armas, debemos
usar otros mtodos. Si Petrogrado tiene que rendirse,
esto no significa una derrota total ni que nuestra
revolucin se eche a perder. No hay otro camino: o
nos damos un respiro o de otro modo ser la muerte
de la revolucin .
36
Los leninistas no obtuvieron una mayora en el

Comit Central hasta el 23 de febrero. Para entonces
las condiciones alemanas se haban endurecido. La
paz por separado requerira que el Sovnarkom no
reclamara su soberana sobre los territorios
fronterizos occidentales del antiguo Imperio ruso.
Era, segn la frase de Lenin, una paz obscena.
Deba permitirse que Ucrania, Li- tuania, Letonia y
Estonia cayeran en las garras de las potencias
centrales. Haba que renunciar bajo juramento a la
mitad de los recursos humanos, industriales y
agrcolas de los dominios de Nicols II en la
pequea ciudad de Brest-Litovsk, en el frente, si el
Sovnarkom deseaba evitar ser derrocado por los
alemanes. Ningn otro partido poltico de Rusia
accedera a tales condiciones. El Partido Social-
revolucionario de Izquierdas, ya disgustado por las
expropiaciones forzosas del grano producido por los
campesinos, abandon la coalicin del Sovnarkom y
organiz un fallido coup d'tat contra los bol-
cheviques en julio de 1918. Con todo, Lenin y sus
seguidores siguieron impulsando la estrategia
elegida. El Tratado de Brest-Litovsk se firm el 3
de marzo de 1918. Para Lenin la paz brindaba un
respiro a los bolcheviques para fortalecerse y
expandir la revolucin en su propio pas y para
preparar la guerra revolucionaria en Europa central
que hasta ahora haba sido imposible de llevar a la
prctica. Comenz a formarse un Ejrcito Rojo y
Trotski, que haba condenado la paz por separado,
estuvo de acuerdo en convertirse en comisario del
pueblo para Asuntos Militares. Otros bolcheviques
que se haban opuesto al tratado se retiraron del
Comit Central y del Sovnarkom.
13
Las funciones de Stalin en la primavera de 1918 confirmaron su

elevada posicin en la direccin en ascenso del partido. En los
asuntos internos y externos haba apoyado a Lenin. No lo haba
hecho de forma servil. En la discusin sobre Brest-Litovsk haba
enfocado la cuestin desde un ngulo diferente al de Lenin y, en
contra del estereotipo convencional que existe sobre l, esto sigui
siendo as despus de la firma del tratado. Cuando los ejrcitos
alemanes sobrepasaron la lnea de demarcacin entre Rusia y
Ucrania acordada en mayo, l reconsider todo el tratado de paz. A
diferencia de Lenin, sugiri que se reanudaran las hostilidades.
37
Expuso su postura ante el Comit Central y el Sovnarkom . Pero
Lenin gan el debate sin el apoyo de Stalin y la disensin que
haba entre ellos desapareci. A la luz de los hechos futuros, Lenin
debi de haber aprendido de ese episodio que su comisario del
pueblo para Asuntos de las Nacionalidades era un poltico que
conoca su propia vala y que estaba decidido a hacerse valer.
Stalin pele por su espacio en el Comit Central y domin su
Comisariado del Pueblo. Su competencia y capacidad de
adaptacin haban pasado la prueba de fuego de una Revolucin de
octubre que todava deba ser consolidada. Su apoyo a las medidas
duras era tan feroz como todo lo que impulsaban Lenin, Trotski o
Dzierzyski. Esperaba que los dems reconocieran lo que poda
ofrecer a la causa.AL FRENTE!
El 31 de mayo de 1918 se le encomend a Stalin
una nueva tarea. El suministro de alimentos en
Rusia haba bajado hasta un punto crtico y el Sov-
narkom estaba al borde del pnico. Se decidi enviar
a dos de los organizadores ms capaces del partido,
Stalin y su antiguo oponente bolchevique, Alexandr
Shlipnikov, para que obtuvieran grano en el sur de
la repblica sovitica. La regin del Volga y el
norte del Cucaso eran tradicionalmente reas donde
la agricultura abundaba, de modo que a Stalin y a
Shlipnikov se les concedieron plenos poderes para
obtener alimento donde pudieran encontrarlo. Stalin
iba a dirigirse a Tsaritsyn, y Shlipnikov, a Astrajn.
Le acompaaran sus ayudantes en el Comisariado del Pueblo para
Asuntos de las Nacionalidades. Fidor ira como asistente y Nadia,
13
como secretaria. Llegaron con su equipaje a la estacin de Kazn,

en Mosc, dos das ms tarde. All los aguardaban el caos y sus
guardias del Ejrcito Rojo. Los mendigos y los carteristas
merodeaban en las taquillas y en los andenes. Haba tambin
muchos hombres del saco que viajaban a Mosc para vender
harina, patatas y verduras en el mercado negro. A veces los
pasajeros tenan que permanecer all durante das antes de poder
subir a un tren. Haba una atmsfera de desesperacin. Cuando se
anunciaban las salidas de trenes se produca un revuelo para coger
un asiento o un lugar en el pasillo. Todos los compartimentos
estaban repletos de gente y habitualmente los decepcionados
viajeros con pasaje tenan que subirse a los techos de los vagones y
viajar sin poder protegerse del calor del verano o el fro del
invierno. Stalin tena un fajo de documentos que indicaba su
prioridad sobre otros pasajeros. Pero el comisario del pueblo para
Asuntos de las Nacionalidades tuvo que perder la calma para que
los oficiales de la estacin le garantizaran un compartimento para
l y sus acompaantes. Era otra muestra ms del extremo desorden
1
de la Rusia revolucionaria
.Los viajeros de Mosc, despus de muchos altos

en el camino, llegaron a destino el 6 de junio .
2
Tsaritsyn, despus llamada Stalingrado y ahora

desde las denuncias postumas de Stalin por parte de
Jrushchov Volgogrado, era una de las ciudades a
orillas del Volga construidas a finales del siglo XVII
como puesto cosaco avanzado. En la mayora de los
sentidos era un lugar insignificante. Ni siquiera era
capital de provincia, sino que estaba sujeta a las
autoridades administrativas de Sartov. Sin embargo,
desde un punto de vista geogrfico y econmico
Tsaritsyn tena una importancia estratgica. La
ciudad albergaba el comercio regional del grano, el
mimbre y el ganado. Tambin era un centro vital de
almacenamiento y distribucin. Situada en el primer
gran recodo del Volga para los barcos que
remontaban el ro hacia Rusia central desde el mar
Caspio, Tsaritsyn haba sido una importante escala
desde su fundacin. La construccin de vas frreas
aument su importancia. Una lnea principal se
diriga directamente al sur desde Mosc hacia
Rostov del Don y se construy un ramal desde
Kozlov hacia Tsaritsyn que segua hacia Astrajn en
la costa del Caspio. Tambin se haban tendido
lneas desde Tsaritsyn hacia el Oeste hasta Rostov
del Don y hacia el Sudeste hasta el cruce de
Tijortskaia y las montaas del norte del Cucaso.
El control de Tsaritsyn y sus alrededores le
permitira al Sovnarkom hacerse con el suministro
de alimentos de una vasta rea.
La misin que el Sovnarkom le haba
encomendado a Stalin era la de mejorar el
suministro de grano. Andri Snsarev, antiguo
general del Ejrcito Imperial que se haba alistado
con los rojos, haba marchado antes que l a
Tsaritsyn. Las funciones de Stalin y Snsarev
estaban concebidas para que se complementaran. Se
consideraba que la aplicacin combinada de la
fuerza poltica y militar sera el mejor mtodo para
AL FRENTE! 267
asegurar el suministro de pan para Mosc y

Petrogrado .
3
El Sovnarkom haba juzgado mal a su comisario

del pueblo. Stalin interpret su obligacin de
conseguir grano, que se apoyaba en el uso del
Ejrcito Rojo, como una autorizacin para imponerse
sobre todos los comandantes militares de la regin.
Aunque se haba negado a servir como soldado en el
Ejrcito Imperial, esto no lo hizo retroceder ante la
oportunidad de hacerse cargo del frente del norte del
Cucaso. Un mes ms tarde informaba a Lenin :
4
La cuestin del suministro de alimento est naturalmente ligada

a la cuestin militar. Por el bien de la causa necesito plenos
poderes militares. Ya escrib al respecto y no recib respuesta
alguna. Muy bien. En tal caso yo mismo y sin formalidades
voy a deponer a todos esos comandantes y comisarios que
estn arruinando la causa. As es como me mueven los
intereses de la causa y desde luego la falta de un pedazo de
papel firmado por Trotski no me va a detener.
Stalin estaba aprovechando codiciosamente su

oportunidad. Su renombre en Mosc no poda
compararse ni siquiera de lejos con el de los ms
eminentes camaradas del Sovnarkom y del Comit
Central del partido. Ahora se le presentaba la
ocasin propicia para demostrar su capacidad poltica
y militar. Estaba decidido a afrontar el desafo.
Sobre los bolcheviques pesaban varias amenazas a
lo largo y ancho de la repblica sovitica hacia
mediados de 1918. Un Ejrcito de Voluntarios
rusos estaba siendo entrenado en Novocherkask al
mando de los generales Alexiev y Kornlov, que
haban huido de Petrogrado y planeaban marchar
sobre Mosc. El Ejrcito de Voluntarios fue el
primero de los auto- proclamados Ejrcitos Blancos
que se oponan al socialismo y al internacionalismo
y buscaban la restauracin del orden social anterior
a 1917 mediante la destruccin militar de los rojos.
En septiembre, otra fuerza armada a las rdenes de
los social-revolucionarios haba sido forzada a salir
de Kazn 700 millas al norte de Tsaritsyn

por el Ejrcito Rojo. El sistema de mandos y
reclutamiento reorganizado por Trotski mostraba ya
su efectividad. Sin embargo, los regimientos de los
social-revolucionarios no haban sido destruidos.
Despus de retirarse a los Urales se reagruparon y
engrosaron con oficiales del mismo tipo de los
reclutados por Alexiev y Kornlov en el Sur. En
noviembre se produjo un golpe en Omsk y el
almirante Kol- chak se deshizo de los social-
revolucionarios y reorganiz el ejrcito segn sus
propios criterios. Estos ejrcitos denunciaban a los
bolcheviques por traicionar a la Madre Rusia. Los
cosacos liderados por el general Krsnov atacaban a
los bolcheviques y a sus simpatizantes al sur de
Tsaritsyn. Estaban bien equipados y tenan la moral
alta; detestaban el Sovnarkom de Lenin por su
socialismo, atesmo y hostilidad a las tradiciones
nacionales. La misin de Stalin le pona en peligro
y tanto l como sus acompaantes de la familia
Allilev5 nunca dejaron de ser conscientes de los
riesgos .
Los que ms tarde fueron sus enemigos no
prestaron atencin al valor que demostr en la
Guerra Civil. No era un cobarde en el aspecto
fsico; eclips a Lenin, Kmenev, Zinviev y
Bujarin al negarse a eludir el peligro en tiempos de
guerra. Sin embargo, no fue un hroe de guerra y
sus posteriores encomiastas magnificaron su imagen
de comandante genial que salv la Revolucin de
octubre desde las orillas del Volga.
La misin de Stalin en el Sur era importante. Sin
alimentos el rgimen sovitico estaba condenado. La
ocupacin alemana de Ucrania, as como la
presencia de Alexiev y Kornlov en Rostov del
Don haban estrechado peligrosamente la base
agrcola del estado sovitico. Las incursiones de
Krsnov a finales de julio haban cortado la
comunicacin con Tsaritsyn. El sur de Rusia y el
norte del Cucaso eran reas fundamentales de
AL FRENTE! 269
produccin de trigo y en Mosc Lenin estaba

decidido a terminar con los embotellamientos en el
abastecimiento y la distribucin. Los ejrcitos
blancos no eran la nica amenaza. Muchos grupos
locales armados tambin interferan en el comercio y
el traslado y, aunque algunos de ellos eran simples
bandidos, otros tenan motivos polticos o religiosos.
Las nacionalidades de la regin queran ser
autnomas. La desintegracin del estado ruso en
1917 les haba dado la oportunidad de volver tanto
al autogobierno como al bandidaje. Encargado de
restablecer la circulacin del grano desde esta regin
turbulenta, Stalin soportaba sobre sus hombros una
pesada carga. Pero nunca se ech atrs, llev a cabo
sus responsabilidades con orgullo y transmiti su
decisin a sus compaeros de viaje.
Las autoridades de Tsaritsyn haban pensado6 que
se comportara como el funesto ojo de Mosc . Se
equivocaban. Stalin mostraba una indiferencia total
por las instrucciones de la capital. Inmediatamente
despus de su llegada se dedic a purgar el Ejrcito
Rojo y las agencias de recoleccin de alimentos de
los especialistas de clase media que detestaba en
conjunto. Esto era una flagrante contravencin de la
poltica oficial. Stalin no se preocup por las
posibles objeciones de Lenin: Dirijo a todo el
mundo hacia adelante y maldigo al que tenga que
maldecir. 7 A los especialistas los llamaba
zapateros . Era una metfora muy significativa en
boca de un hijo de zapatero que deseaba probar su
primaca como comandante del ejrcito; tambin era
una ruptura la lnea aprobada por el Comit Central.
A pesar de tener slo los poderes de un comisario
de suministro de alimentos, Stalin se impuso sobre
todas las autoridades militares y civiles de los
alrededores: Andri Snsarev, comandante del frente
del norte del Cucaso; Sergui Minin, jefe del
Soviet de Tsaritsyn; y Kamil Yakbov, dirigente de
las delegaciones de suministro de alimentos en la
regin. Si Stalin quera que se le conociese como un
luchador, tena que hacer algo inusual. Los blancos

haban cortado la lnea frrea entre Tsaritsyn y
Kotlnikovo. Stalin desafi el peligro yendo a
inspeccionar la situacin. Esto no era tpico de l:
durante el resto de la Guerra Civil y toda la
Segunda Guerra Mundial evit cualquier tipo de
aventura de esta clase . Pero ahora tom un tren
8
blindado desde Tsaritsyn hasta Abganerovo-Zutovo,

donde una brigada de reparaciones de vas estaba
trabajando para reanudar el servicio. Despus de
arriesgar su vida, volvi dos das ms tarde con una
reputacin mejorada . De vuelta en Tsaritsyn, Stalin
9
reuni a los funcionarios de la ciudad y, haciendo

gala de su autoridad como miembro del Comit
Central del partido y del Sovnarkom, anunci una
reorganizacin total del mando militar de Tsaritsyn.
Apostaba por la supremaca en el frente del norte
del Cucaso.
Astutamente puso de su parte a compaeros
bolcheviques. Sergui Minin era uno de ellos. Otro
fue Kliment Voroshlov, que estaba ansioso por te-
ner mando en el terreno de operaciones a pesar de
su falta de experiencia militar. Ambos se sintieron
ms que felices de unirse a Stalin para formar su
propio Consejo Militar a fin de supervisar las
operaciones en la regin (que fue rebautizada frente
del Sur), El 18 de julio Stalin y sus nuevos aliados
enviaron un telegrama a Lenin en el que solicitaban
la destitucin de10 Sne- srev y la confirmacin de su
Consejo Militar .
La peticin fue aceptada. Lenin y sus camaradas
de Mosc estuvieron de acuerdo en que una
coordinacin ms estrecha de las medidas econ-
micas y militares en Tsaritsyn era fundamental para
asegurar el suministro de alimentos. Stalin estaba
encantado. Se instal no en un hotel, sino en un
vagn de tren decomisado detenido fuera de la
estacin de la ciudad, y pareca otro hombre. Al
llegar a Tsaritsyn, mand llamar a un zapatero para
que le hiciera un par de botas negras altas que
AL FRENTE! 271
combinaran con su tnica negra. El zapatero lleg al

vagn de tren y le tom las medidas. Bien
pregunt Stalin, para cundo estarn listas?.
Dentro de cinco das, replic el zapatero. Stalin
exclam: No hablar usted en serio? Vamos! Mi
padre11 poda hacer dos pares de botas as en un
da! . La ancdota muestra lo poco que Stalin
haba aprendido del oficio de zapatero. No obstante,
desde el verano de 1918 hasta el da en que muri
el atuendo de estilo militar fue lo usual en l. Lleg
a conocrsele no slo por sus botas altas, sino
tambin por su tnica sin cuello de colores claros.
Abandon para siempre12 los trajes, las camisas
corrientes y los zapatos . Empez a comportarse
como un soldado. Llevaba una pistola. Adopt un
aire spero de comandante. Era un estilo totalmente
acorde con l;13 Stalin lo pas bien en Tsaritsyn pese
a los peligros .
Tambin en su vida personal tuvo momentos
gratos. Nadia Allileva, que lo haba acompaado
desde Mosc, ya no era meramente su secretaria
sino que se haba convertido en su esposa. Segn el
relato de la hija de ambos, muchas dcadas despus,
ya vivan como una pareja casada14 en Petrogrado
despus de la Revolucin de octubre . Es imposible
fechar el acontecimiento con precisin. En aquellos
das los bolcheviques se negaban a casarse porque lo
consideraban una farsa burguesa. Lo que es cierto es
que despus de su regreso de Siberia no tena
intencin de mantenerse clibe. Haba muchsimas
mujeres bolcheviques que le atraan y sali con
algunas en 1917 . Pero quera un hogar estable que
15
su existencia nmada le haba impedido tener (sus

aventuras amorosas en Siberia haban sido de la
variedad seorial). En el apogeo de su pasin
marcharon a servir juntos a la revolucin en el norte
del Cucaso y en los frentes del Sur.
Isef era un dirigente del partido comunista y la
familia de Nadia estaba entregada a la causa del
partido. Era divertido y plcido en la flor de la ju-
ventud, y probablemente su talento para manejar los

asuntos polticos result atractivo para Nadia. El
hecho de que la vida familiar de los Allilev
hubiese estado constantemente interrumpida por los
compromisos revolucionarios tambin pudo haber
empujado a Nadia hacia un hombre mayor que
evidentemente le inspiraba confianza. Pudo haberlo
visto 16como el padre que le haba faltado mientras
creca . Nadia no debi de haberse dado cuenta del
hurao egosmo de Isef. Sin embargo, l haba ya
sido testigo de los sntomas de inestabilidad mental
de Nadia . As, mientras l resplandeca al calor de
17
la admiracin que ella senta por l, ella disfrutaba

de sus atenciones. Sin ser una belleza, tena un largo
cabello oscuro que peinaba con raya en medio y
recogido en un moo; tena los labios gruesos y
unos ojos tiernos,18 aunque sus dientes estuvieran un
poco separados . A l le gustaban las mujeres de
formas llenas como las de Nadia. No le preocupaba
que ella tuviera menos de la mitad de su edad.
Haba ledo ms que ella y haba visto ms de la
vida, y seguramente pensaba que siempre podra
llevar las riendas del matrimonio. Los Allilev
siempre lo haban socorrido y todos se llevaban bien
con l. No slo ganaba una esposa, sino tambin
por fin una familia ms amplia, estable y
comprensiva .
19
Slo haba un aspecto de su situacin en

Tsaritsyn que le molestaba. Era la interferencia de
Mosc en sus actividades, y nadie le irritaba ms
que Trotski. Stalin haba formado el Consejo
Revolucionario del frente del Sur el 17 de
septiembre. Inmediatamente recibi rdenes de
Trotski, su superior militar en su calidad de
Presidente del Consejo Militar Revolucionario de 20la
Repblica, de dejar de desafiar sus decisiones .
Stalin telegrafi a Lenin para decirle que Trotski no
estaba en el lugar y no era capaz de entender las
condiciones que se daban en la regin :
21
AL FRENTE! 273
El asunto es que Trotski, a grandes rasgos, no puede estar sin

hacer ruido. En Brest [-Litovsk] le dio un golpe a la causa
mediante su inconcebible gesto izquierdista. En la cuestin
de los checoslovacos perjudic de forma similar a la causa
comn exhibiendo su ruidosa diplomacia en el mes de mayo.
Ahora vuelve a golpear con sus gestos sobre la disciplina, y sin
embargo toda esta disciplina trotskista favorece en realidad a
los lderes ms destacados del frente inspeccionando el trasero
de los especialistas militares desde el campo de
contrarrevolucionarios sin partido (...).
Stalin le recordaba a Lenin que Trotski tena un

pasado antibolchevique; su resentimiento hacia el
desdeoso recin llegado era inconfundible. Segn
su punto de vista, Trotski no era de confianza.
Stalin peda medidas ms severas.
Por lo tanto le pido que a su debido tiempo, cuando todava no
sea demasiado tarde, que destituya a Trotski y le ponga lmites
precisos, ya que temo que las rdenes disparatadas de Trotski,
si se repiten (...) creen una disensin entre el ejrcito y el man-
do y destruyan totalmente el frente (...).
No soy un amante del clamor y del escndalo, pero tengo la
sensacin de que si no recogemos las riendas de inmediato para
refrenar a Trotski, arruinar todo nuestro ejrcito a favor de una
disciplina izquierdista y Roja que va a enfermar incluso a
los camaradas ms disciplinados.
Este anlisis encontr aceptacin entre los dirigentes
bolcheviques que conocan la historia de la
Revolucin francesa. Un lder militar, Napolen
Bonaparte, haba tomado el poder y haba rechazado
gran parte del radicalismo social introducido por
Maximilien Robespierre. Trotski pareca el candidato
militar con ms probabilidades de desempear este
papel en el drama de la Revolucin de octubre.
Haba un profundo malestar entre los miembros del
partido por su insistencia en emplear antiguos
oficiales del Ejrcito Imperial. Trotski tambin era
criticado por ejecutar a comisarios polticos por
desobediencia o cobarda. Una oposicin militar
informal comenz a cohesionarse contra l a finales

de 1918.
Sin embargo, Trotski tena motivos para estar
horrorizado por los sucesos de Tsaritsyn. Lenin
comenz a ponerse de su lado. Stalin haca lo que le
vena en gana en el frente del Sur, lo que no
siempre era compartido por la direccin oficial del
partido. Lenin insista en que, si se quera ganar la
Guerra Civil, haba que atraer a la causa de los rojos
al campesino ruso medio (no precisamente el ms
pobre). La prioridad tena que ser la persuasin y no
la violencia. Las declaraciones de Lenin estaban
plagada de contradicciones. Haba establecido los
comits de los pobres rurales, enormemente
impopulares, para introducir la lucha de clases en
el campo y tambin haba reclutado a campesinos y
expropiado grano por medio de patrullas urbanas
armadas. Pero al mismo tiempo sin duda se
preocupaba por ganar apoyos entre la masa del
campesinado.
Stalin era menos ambiguo que Lenin. En su
opinin, la fuerza estaba bien, era efectiva y
economizaba recursos. Incendiaba pueblos para
intimidar a los vecinos a fin de que obedecieran las
demandas de los rojos. El terror se diriga contra los
mismos campesinos que la propaganda oficial des-
criba como uno de los dos pilares del estado
sovitico. Stalin trataba a los cosacos en particular
como enemigos. El trmino descosaquizacin estaba
a la orden del da . Stalin escribi en una carta a su
22
viejo rival bolchevique Stepn Shaumin :

23
En relacin con los daguestanos y otras bandas que dificultan

los movimientos de los trenes provenientes del norte del
Cucaso, debe ser absolutamente inmisericorde. Hay que
incendiar algunos pueblos hasta los cimientos para ensearles a
no asaltar los trenes.
Esto estaba en lnea con la tradicin ms feroz del

Ejrcito Imperial bajo el general Yermlov en el
Cucaso a comienzos del siglo XIX y el general Ali-
AL FRENTE! 275
jnov en Georgia en 1905 . Stalin le ordenaba a

24
Shaumin que dirigiera una campaa de terror

ejemplarizante. Cuando las bandas atacasen los
trenes, los pueblos cercanos deban ser arrasados
hasta los cimientos. El mensaje era que solamente la
colaboracin total salvara a las localidades del
salvajismo del Ejrcito Rojo. Aunque quera
conciliar a los grupos nacionales no rusos del pas,
sin embargo prescriba medidas brutales contra los
miembros de esos grupos que no pudieran contener
los alzamientos antibolcheviques.
Someti a sus propios reclutas del Ejrcito Rojo
incluyendo a los rusos a una disciplina
severa. Como confiaba poco en la persuasin, dio
por sentado que nunca ayudaran a los rojos a
menos que se usara la fuerza . Empuj a los
25
ejrcitos a entrar en accin sin grandes precauciones.

Actuaba como si la pura superioridad numrica
reportara la victoria. No le importaba que muriera
una proporcin muchsimo mayor de soldados rojos
que de blancos. Lenin coment el imprudente
desprecio por la vida en el frente del Sur y, aunque
no mencion a Stalin por su nombre, era obvio a
quin haca responsable . Lenin liber a Trotski de
26
cualquier culpa por organizacin del Ejrcito Rojo y

confirm la poltica del Comit Central27 sobre el
reclutamiento de oficiales del Imperio . Trotski
envi a su asistente Alxei Oklov para que
averiguara qu estaba pasando en Tsaritsyn. Su
informe era preocupante. Stalin, despus de haber
destituido a los oficiales imperiales de los puesto de
mando, los haba arrestado por docenas y confinado
en una barcaza en el Volga. Entre ellos estaba
Snsarev, a quien acus de encabezar una
conspiracin para sabotear el esfuerzo de guerra de
los rojos y ayudar a los blancos . Al parecer, la
28
intencin de Stalin haba sido hundir la29 barcaza y

ahogar a todos los que estaban a bordo . Snsarev
fue liberado por orden de Mosc y el Consejo
Militar Revolucionario de la Repblica lo traslad al
mando del frente occidental. Stalin, enfurecido,

continu exigiendo sanciones contra los oficiales
supuestamente contrarrevolucionarios junto con Vo-
roshlov. Voroshlov deba sostener que, si l y
Stalin no hubiesen actuado como lo hicieron en
Tsaritsyn, los blancos habran invadido toda
Ucrania .
30
Stalin crea apasionadamente que en todas partes

de Rusia haba conspiraciones. Ya tena tendencia a
sospechar que existan complots aunque no se
dispusiese de ninguna prueba directa. No era el
nico. Lenin y Trotski tambin se referan
ocasionalmente a las conexiones organizadas entre
los enemigos del partido; y Trotski tena una notoria
disposicin a tratar incluso a los activistas del
partido bolchevique como traidores si pertenecan a
regimientos del Ejrcito Rojo que no haban sabido
obedecer sus rdenes. Stalin era mucho ms
parecido a Trotski de lo que pretenda. Cuando, en
septiembre de 1918, no lleg a Tsaritsyn un
suministro adecuado de municiones, aull a Lenin:
Hay algn tipo de descuido o traicin en uniforme
de oficial (formennoe predatelstvo) . Para el modo
31
de pensar de Stalin, siempre haba intervenido algn

acto de maldad deliberada cuando las cosas no
salan bien. Por lo tanto, existan traidores incluso en
la direccin de los Comisariados del Pueblo en
Mosc.
Stalin hizo uso de la violencia, incluyendo el
terror, a una escala mayor de la que aprobaban la
mayora de los dirigentes comunistas. Slo Trotski,
con sus exigencias de que los comisarios polticos
fueran fusilados junto con los oficiales del ejrcito si
se producan retiradas no autorizadas, estaba
remotamente cerca de l en sed de sangre y
Trotski tambin introdujo la poltica romana de
diezmar a los regimientos que no llevaran a cabo las
rdenes superiores. Stalin y Trotski
invariablemente ignoraban las splicas que
intercedan en favor de individuos arrestados por la
AL FRENTE! 277
Cheka. Incluso Lenin, que se resisti a la mayora

de los intentos de Kmenev y Bujarin para que
imponer un control sobre la Cheka, ayud a veces
en estos casos . Sin embargo, el entusiasmo que
32
Stalin mostraba por una violencia prcticamente

indiscriminada hizo que incluso Trotski pareciera un
individuo moderado. Este fue un rasgo que sus
camaradas olvidaron y que les costara caro en la
dcada de los treinta.
Tambin exista un contraste entre Stalin y
Trotski en cuanto a su actitud bsica hacia el
bolchevismo. Trotski, que se haba unido a los
bolcheviques tardamente, le prestaba poca atencin
al partido. Stalin consideraba de gran importancia el
lugar del partido en el estado sovitico. Llev
consigo una copia de la segunda edicin de El
Estado y la revolucin de Lenin cuando march a la
Guerra Civil. El libro no dice nada del partido
comunista en la transicin al socialismo. Stalin era
consciente de esta omisin. Mientras escriba notas
en los mrgenes, se preguntaba: Puede el partido
tomar el poder contra 33la voluntad del proletariado?
No, no puede ni debe . Y aada: El proletariado
no puede alcanzar su 34 dictadura sin una vanguardia,
sin un partido nico . Lenin no haba dicho tal
cosa en El Estado y la revolucin, pero Stalin, al
igual que Lenin, haba modificado y desarrollado sus
ideas desde octubre de 1917. El partido se haba
convertido en la institucin suprema del estado.
Stalin se contaba entre los muchos bolcheviques que
deseaban incorporar esto a la doctrina comunista. La
teora haba sido que el proletariado administrara su
propio estado socialista. La inquietud de Stalin se
manifestaba en su comentario de que el partido no
puede simplemente sustituir a la dictadura del
proletariado .
35
Pero durante la Guerra Civil le faltaba tiempo

para escribir panfletos, y ninguno de sus artculos
para Pravda tena el nivel de los que escriban Le-
nin, Trotski, Zinviev o Bujarin. Con todo, sigui
pensando en las grandes cuestiones. Entre ellas

destacaba la poltica del partido respecto de la cues-
tin nacional. Otra cuestin primordial era el marco
institucional del estado sovitico. El informe que
escribi en enero de 1919 junto con Dzierzyski
acerca de un desastre militar en Perm era una
disquisicin acerca de las relaciones caticas en las
fuerzas armadas y entre ellas, el partido y el gobier-
no. Sus recomendaciones influyeron en las
decisiones tomadas para establecer al partido como
agente supremo del estado y para regularizar las l-
neas de 36mandos del partido en todas las instituciones
pblicas . Slo el hecho de que los posteriores
propagandistas de Stalin hicieran una exagerada
defensa del informe ha inducido a los historiadores a
minimizar su importancia. Stalin era verdaderamente
un poltico reflexivo y decisivo, y Lenin lo apreciaba
por esto.
En este viaje Stalin trab amistad con el asistente
personal de Dzierzyski, Stanisfaw Redens. Nadia
acompa a Stalin a Perm, y poco despus Redens
se enamor de su hermana mayor Anna y se cas
con ella. Redens se convirti en una figura central
de la Cheka . La vida poltica, militar y personal de
37
los bolcheviques se mezclaba en la Guerra Civil, y

Stalin no fue una excepcin. Su reciente casamiento
no influy en sus actividades pblicas; pas la
Guerra Civil principalmente en los frentes de
combate o cerca de ellos. Cuando le llamaron a
Mosc en octubre de 1918, retom su trabajo en el
Comit Central del partido y en el Sovnarkom. Pero
en diciembre ya se haba marchado nuevamente. El
Ejrcito Blanco del almirante Kolchak haba llegado
hasta la ciudad de Perm, en los Urales, y haba des-
truido las unidades del Ejrcito Rojo que se
encontraban all. Stalin y Dzierzyski fueron
enviados para dirigir una investigacin sobre las
razones por las que se haba producido el desastre
militar. Volvieron y presentaron su informe a finales
de enero de 1919. Stalin permaneci nuevamente en
AL FRENTE! 279
Mosc hasta que en mayo le enviaron a Petrogrado

y al frente occidental para afrontar la invasin del
general Yudnich de Estonia. En julio se traslad a
otro sector del mismo frente en Smolensk. En
septiembre fue transferido al frente del Sur, donde
permaneci en 1920 .
38
Stalin haca lo que le vena en gana. Cuando fue

trasladado a Petrogrado, en el frente occidental, a
mediados de 1919, mostr una macabra inventiva
para abordar el desorden y la desobediencia. El
Ejrcito Rojo del frente occidental no le impresion
en lo ms mnimo. Apenas recin llegado, el Tercer
Regimiento se pas al bando blanco. Stalin fue
inmisericorde. El 30 de mayo telegrafi a Lenin
desde el Instituto Smolny dicindole que estaba
capturando a los renegados y desertores, acusndoles
de alta traicin y ordenando que los escuadrones de
fusilamiento los ejecutasen en pblico. Argumentaba
que, ahora que todos vean las consecuencias de 39 la
traicin, los actos de traicin se haban reducido .
No todos estaban satisfechos con la intervencin de
Stalin. Alxei Oklov, trasladado al frente occidental
despus de haber expuesto los errores de Stalin en
Tsaritsyn, volvi a fastidiarle los planes. Stalin
telegrafi furioso el 4 de junio exigiendo que Lenin
eligiera entre Oklov y l. Las condiciones
existentes, peroraba, eran insensatas; amenaz con
abandonar Petrogrado si su ultimtum no se
cumpla .
40
Su actividad militar estaba centrada en los

Consejos Militares Revolucionarios asignados a los
distintos frentes y desde 1919 se uni a ellos como
el representante del Comit Central del partido. Su
modo de lucha implicaba dar rdenes. Su
participacin en la lucha se limitaba a dar rdenes:
nunca estuvo directamente involucrado en el
combate fsico. Su inexperiencia era absoluta y nadie
ha podido encontrar pruebas de41 que hubiese
consultado libros de tctica militar (mientras que
Lenin haba estudiado a Clause- witz y Trotski,
como corresponsal de un peridico, haba informado

sobre la guerra de los Balcanes antes de 1914). Pero
Stalin estaba ansioso por probar su eficacia como
comandante. El Comit Central reconoci su
capacidad al enviarlo sucesivamente al frente del
Sur, al frente occidental, de nuevo al frente del Sur,
al frente sudoccidental y al frente del Cucaso. Las
cualidades que le valieron elogios fueron su aplomo,
decisin, energa y disposicin a asumir la
responsabilidad ante situaciones crticas o
impredecibles.
Haba que pagar un precio. Stalin odiaba actuar
en equipo a menos que l estuviera al mando. Slo
haba un compaero de partido a quien se mostraba
dispuesto a obedecer, y ste era Lenin. Incluso
Lenin le encontraba problemtico. A Stalin le
gustaba vanagloriarse y era extremadamente sus-
ceptible. Detestaba a Trotski. Odiaba a toda la lite
de oficiales imperiales. Tenan una necesidad casi
pattica de sentirse apreciado y le bastaba tocarse la
gorra en pico del Ejrcito Rojo que llevaba para
manifestar su contrariedad. Tal era su egotismo que
se mostraba dispuesto a no acatar rdenes aunque
proviniesen del Comit Central o de los subcomits
que funcionaban dentro de ste. Era caprichoso en
extremo. Una vez que se haba decidido a llevar a
cabo una accin, se conduca a su antojo. Hizo que
el Comit Central tuviera que dedicar una cantidad
extraordinaria de tiempo a atender sus demandas de
que se destituyera a camaradas y de que se alteraran
la tctica y la estrategia. Las medidas represivas que
aplic a los grupos sociales hostiles al estado
sovitico fueron excesivas incluso para los niveles
aceptados por la direccin comunista en tiempos de
guerra y, an ms que Trotski, tena la tendencia a
considerar a cualquiera que no le mostraba respeto
como un enemigo del pueblo.
La imagen convencional del ascenso de Stalin al
poder supremo no es convincente. En realidad no se
pas la mayor parte del tiempo en oficinas durante
AL FRENTE! 281
el perodo de la Guerra Civil ni consolidando su

posicin como el burcrata por excelencia del estado
sovitico. Si bien es cierto que fue miembro del
Comit Central del partido y tambin comisario del
pueblo para Asuntos de las Nacionalidades, en
ninguna de estas funciones sus responsabilidades se
redujeron a la mera administracin. Cuando
aumentaron las complicaciones en los asuntos
pblicos, se le asign a puestos todava ms altos.
Presidi la comisin encargada del borrador de la
Constitucin de la RSFSR. Se convirti en el
comisario poltico al mando en una sucesin de
frentes militares entre 1918 y 1919. Estuvo
involucrado de forma regular en la toma de
decisiones acerca de las relaciones con Gran
Bretaa, Alemania, Turqua y otras potencias; y se
ocup de los planes para el establecimiento de
nuevas repblicas soviticas en Estonia, Letonia y
Lituania. Dirigi la investigacin sobre la derrota del
Ejrcito Rojo en Perm. Cuando el Comit Central
del partido estableci sus propios subcomits
internos en 1919, fue elegido tanto para el Bur
Poltico (Politbur) como para el Bur Organizativo
(Orgbur). Se le solicit que encabezara la
Inspeccin de Obreros y Campesinos cuando fue
creada en febrero de 1920.
Lejos de encajar en el estereotipo del burcrata,
fue un lder dinmico que intervena en casi todas
los debates fundamentales sobre poltica, estrategia
militar, economa, seguridad y relaciones
internacionales. Lenin telefoneaba o telegrafiaba a los
miembros del Politbur siempre que se discuta un
asunto polmico . Haba pocos espacios en los
42
asuntos pblicos de alto nivel en los que no se

conociera la influencia de Stalin, y el Politbur
acuda con frecuencia a l cuando surga una
emergencia repentina. Los otros grandes lderes
Lenin, Trotski, Kmenev, Zinviev, Sverdlov,
Dzierzyski y Bujarin desempeaban funciones
que mantuvieron durante la Guerra Civil y
posteriormente. En la mayora de los casos estas

funciones incluan apariciones pblicas y Trotski
en el Ejrcito Rojo lo haca con agrado y era muy
aclamado. Tambin gozaban de prestigio los
principales lderes que haban intervenido en la toma
del poder en octubre de 1917: Lenin, Trotski y
Sverdlov eran ejemplos de ello. Como los bolche-
viques estaban dirigidos por tericos, tambin
aumentaba el prestigio de quienes escriban con
fluidez y con frecuencia. Lenin, Trotski, Kmenev,
Zinviev y Bujarin siguieron publicando libros
durante la Guerra Civil. Stalin no poda competir en
ese terreno. Siempre estaba de un lado para otro. No
era buen orador en ningn sentido formal y tena
escasas oportunidades de escribir.
Sus mritos tendieron a pasarse por alto aunque era parte
integrante del grupo poltico en ascenso. El problema era que
todava tena que hacer que el grupo, el partido o la sociedad en
conjunto se diesen cuenta de su importancia. Slo en ocasiones
dejaba ver su resentimiento. En noviembre de 1919 trat de
renunciar a su funcin como Presidente del Consejo Militar
Revolucionario del frente del Sur. Lenin, alarmado, se apresur a
hacer que el Politbur tomara la decisin de implorarle que lo
reconsiderara. Stalin era demasiado til como para ser excluido.
Sin embargo, lo que a Lenin le resultaba atractivo horrorizaba a los
enemigos del bolchevismo. El Stalin de la Guerra Civil fue una
primera versin del dspota que instig al Gran Terror entre 1937 y
1938. Slo el hecho de que el resto de los lderes comunistas
aplicase la poltica de la violencia despus de la Revolucin de
octubre explica que la personalidad poco estable de Stalin no
destacase por completo. Pero esto no es excusa. Nadie que hubiera
estado en contacto con Stalin entre 1918 y 1919 debera haberse
sorprendido por su desarrollo posterior
283
.EL CORREDOR POLACO

La Guerra Civil en Rusia entre los rojos y los
blancos haba terminado a finales de 1919. Una vez
que el Ejrcito Rojo hubo conquistado el territorio
ruso era slo cuestin de tiempo que el resto de las
regiones del antiguo Imperio fueran ocupadas. Los
rojos empujaron al ltimo Ejrcito Blanco, a las
rdenes del general Antn Denikin, hacia la
pennsula de Crimea. Denikin traspas el mando a
Piotr Wrngel, quien enseguida cambi de poltica
hacia la sociedad civil. Entre esos cambios se
prometi a los campesinos que la tierra no sera
restituida a la nobleza una vez terminada la Guerra
Civil. La Realpolitik era necesaria si los blancos
queran mejorar sus perspectivas militares. De
cualquier modo, la posicin material y logstica de
las fuerzas bajo el mando de Wrngel era
desesperada a menos que el mando militar y poltico
rojo cometiera algn error fundamental. Los hombres
de Wrngel se preparaban para huir al extranjero.
La victoria obtenida en la Guerra Civil alent a
los lderes comunistas a buscar oportunidades para
extender el poder sovitico hacia el Oeste. Estaban
ansiosos por difundir su revolucin. En marzo de
1918 Lenin con la ayuda de Stalin, Kmenev,
Zinviev y Sverdlov haba pedido al partido que
fuera ms paciente en un momento en que la
mayora de los bolcheviques quera una guerra
revolucionaria. Pero incluso ante el colapso militar
alemn en noviembre de 1918, Lenin haba dado
rdenes de convocar a grandes contingentes de
reclutas y de recabar abundantes suministros de
grano a fin de que el Ejrcito Rojo pudiera intervenir
con contundencia en Alemania . Las ideas
1
expansionistas no desaparecieron con la firma del

tratado de Brest-Litovsk. La Internacional Comunista
(conocida como la Comintern) se haba formado por
iniciativa de Lenin en Petrogrado en marzo de 1919
para inaugurar, extender y coordinar las actividades
de los partidos comunistas de Europa y el resto del
mundo. La direccin del partido bolchevique en el
Kremlin envi consejeros y fondos a los gobiernos
que se establecieron por poco tiempo en Mnich y
Budapest, y el Ejrcito Rojo habra estado disponible
si se lo hubiera permitido la Guerra Civil en Rusia .
2
En el verano de 1920 Lenin vea con sumo agrado

la situacin de Checoslovaquia, Rumania, Hungra y
el norte de Italia. Pareca que la cadena del
capitalismo occidental por fin se iba a
romper en Europa. Se prevea una campaa militar
para sovietizar estos pases .
3
Tenan en realidad los bolcheviques los recursos

suficientes como para impulsar la formacin de
estados socialistas hermanos? Ellos habran res-
pondido que no: el antiguo Imperio ruso era un caos
administrativo y econmico. Pero el triunfo en la
Guerra Civil haba alimentado una confianza
desmesurada en ellos. Haban eliminado a los
blancos y las fuerzas expedicionarias britnicas y
francesas haban sido derrotadas. Quin podra opo-
nrseles ahora? Tambin haba una segunda
consideracin en sus mentes. El estado sovitico
estaba aislado. La expansin de la Revolucin de
octubre no era simplemente un objetivo: era una
necesidad primordial derivada no slo de la
ideologa sino tambin de un problema prctico. El
Politbur e incluso el suspicaz Stalin estaba de
acuerdo reconoca que la revolucin seguira en
peligro hasta que no consiguiera aliados en
Occidente.
Durante las primeras campaas de la Guerra Civil
se actuaba dando por supuesto que el territorio
extranjero comenzaba en las fronteras del antiguo
Imperio ruso. Por esta razn el Politbur actuaba
como si esperara que el Ejrcito Rojo reconquistara
los territorios fronterizos tan pronto como concluyera
la lucha en el territorio ruso. Los avances parecan
muy satisfactorios en 1920. Azerbaiyn y Armenia
estaban bajo control y Stalin y su amigo Sergo
Ordzhonikidze se hallaban envueltos con regularidad
en discusiones estratgicas y polticas del ms alto
nivel . Pero la regin del Bltico segua siendo
4
un problema. Se haban hecho intentos para

establecer repblicas soviticas en Estonia, Letonia y
Lituania; pero en todos los casos hubo contragolpes
y estos pases reconquistaron su independencia entre
1918 y 1919 . Estonia inaugur sus relaciones
5
diplomticas plenas con la RSFSR en febrero de

285
1920. La situacin internacional era inestable. Los

bolcheviques no consideraban los territorios
fronterizos occidentales, lo mismo que los
meridionales, como lugares extranjeros, y Stalin
sostuvo este punto de vista con notable tenacidad .
6
Pero lo que sucediera en esos pases dependera de

lo que ocurriera en el marco ms amplio de la
guerra y la paz en Europa. Los lderes bolcheviques
deban decidir una poltica permanente.
La situacin lleg a un punto crtico debido al
conflicto armado entre Polonia y la RSFSR. Se
haban producido choques mientras la Guerra Civil
estaba en plena efervescencia, y el comandante en
jefe polaco Josef Pilsudski aspiraba desde haca
tiempo a formar una unin federal con Ucrania. En
la primavera de 1920 Pilsudski penetr en territorio
ucraniano. El 7 de mayo sus fuerzas ocuparon Kev,
sorprendiendo a los oficiales del Ejrcito Rojo
mientras esperaban en las paradas de autobs. El
Sovnarkom hizo un llamamiento a la guerra en
defensa de la patria. Sergui Kmenev se hizo cargo
del mando militar supremo y su comandante
principal en el frente fue
Mijal Tujachevski, de veinticinco aos. Los
voluntarios acudieron a colocarse bajo los
estandartes del Ejrcito Rojo. Kev fue reconquistada
el 10 de junio y, despus de un acuerdo con el
gobierno de Lituania, una ofensiva conjunta tom
Vilnius y la transfiri a Lituania. El avance de los
rojos prcticamente no encontr oposicin. El
gobierno britnico advirti a la cpula sovitica que
diera el alto a sus tropas, pero el 16 de julio el
Comit Central del partido tom la decisin
estratgica de llevar la guerra al territorio polaco, y7
Lenin inform a Stalin y a otros ese mismo da
(Stalin, que se hallaba en Jrkov, en el este de
Ucrania, no haba podido asistir) . El mando militar
8
del frente occidental se prepar para cruzar el ro

Bug y avanzar hacia Varsovia. La revolucin
socialista europea daba seales de vida y el 23 de
julio el Politbur estableci un Comit
Revolucionario Provisional Polaco a cargo de Julin
Marchlewski .
9
El gobierno britnico trat de evitar la expansin
del comunismo convocando unas negociaciones de
paz y sugiriendo una nueva frontera entre el estado
sovitico y Polonia. sta era la lnea Curzon,
llamada as por el secretario britnico de Exteriores
en 1920. Haba que detener el avance del Ejrcito
Rojo hacia Europa Central. Con anterioridad, cuando
Pilsudski pareca estar ganando la guerra, el
Politbur se haba tomado ms en serio estos acerca-
mientos. Pero la rpida marcha de los rojos a travs
de Ucrania cambi la postura de Lenin, que
comenz a abogar por una invasin de Polonia.
Stalin no se mostraba entusiasmado. Durante todo
el verano haba estado advirtiendo del resurgimiento
de la capacidad militar de los blancos en Crimea, y
cuestionaba la sensatez de avanzar sobre los polacos
mientras Wrngel siguiera siendo una amenaza .
10
Incluso Trotski y Rdek, que se haban opuesto a

Lenin sobre Brest-Litovsk, estaban desconcertados
por la posicin de Lenin". Las objeciones de Stalin
no se limitaban a su escepticismo crnico acerca de
la viabilidad de una revolucin socialista europea y
a su preocupacin por Wrngel. Dudaba de que el
Ejrcito Rojo estuviera adecuadamente coordinado y
organizado. Le preocupaban el12alcance y la solidez
de las lneas de abastecimiento . Desde su base con
las fuerzas rojas en Ucrania, tena buenas razones
para pensar que saba de qu hablaba. El estado
sovitico no estaba a salvo de un ataque de los
blancos. Los planes para una incursin en Polonia y
Alemania eran impracticables. Repetidas veces Stalin
mencion el peligro que representaba Wrngel desde
Crimea . Asimismo le recomend a Lenin que no
13
subestimara la fuerza del nacionalismo de la clase

obrera polaca. Stalin estaba sorprendido de que
Lenin, que habitualmente era su aliado en la
cuestin nacional, no se diera cuenta del peligro que
esperaba al Ejrcito Rojo en este sentido. Deseaba
que se tuviera el mismo cuidado que en 1918 en
Brest-Litovsk al decidir sobre la guerra o la paz con
Polonia.
Lenin no se desalentara. Nunca haba concebido
la guerra revolucionaria como una cruel guerra de
conquista. Ms bien supona que los obreros de toda
287
Europa esperaban para alzarse en apoyo del Ejrcito

Rojo. Prevea que los militantes izquierdistas de los
partidos socialistas europeos se uniran a la causa
comunista y as se allanaran los obstculos para el
establecimiento de gobiernos revolucionarios. El
Ejrcito Rojo slo tena treinta y cinco divisiones. El
Ejrcito Imperial haba reunido cerca de cien
divisiones para luchar contra Alemania y Austria-
Hungra al estallar la Primera Guerra Mundial. Lenin
haca caso omiso de esto. La lucha de clases en
Europa permitira superar con creces las carencias
del Ejrcito Rojo. La suerte estaba echada para el
Politbur. Varsovia sera tomada y el camino
quedara abierto para avanzar sobre Berln donde,
segn crea Lenin, los rojos encontraran un de-
sorden poltico que podran explotar en su favor.
Los comunistas alemanes tendran que aliarse con la
extrema derecha alemana para erradicar las con-
secuencias del Tratado de Versalles de 1919, que
haba despojado a Alemania de territorios y colonias,
le haba impuesto onerosas compensaciones de gue-
rra y haba restringido su reconstruccin militar.
Luego se volveran contra sus enemigos de derechas
y se instalara un estado revolucionario .
14
Despus de haber perdido el debate muy lejos del

Politbur, Stalin acept la decisin. En realidad
desarroll un deseo de ponerse a prueba en la
campaa. En los meses anteriores haba perdido
mucho tiempo con otra disputa acerca de su puesto
y sus responsabilidades. En noviembre de 1919
haba hecho su tpico intento de intimidar a Lenin y
al Politbur con la amenaza de dimitir . Adorn su
15
explicacin ms de lo habitual: Sin esto, mi trabajo

en el frente del Sur se tornar vano e intil, lo que
me da el derecho o ms bien me impone el deber de
marcharme a cualquier otra parte incluso al
infierno en lugar de quedarme en el frente del
Sur . El Politbur, ya acostumbrado a sus
16
sobreactuaciones, rechaz este ultimtum . En enero

17
de 1920 el frente del Sur fue convertido en el frente

sudoccidental, con la misin de defender Ucrania
tanto de los polacos como de las fuerzas de Wrngel
en Crimea. Pero en febrero Stalin 18fue trasladado al
frente del Cucaso. No le gust ; quera actuar
donde el destino de la revolucin se hallaba fuerte-
mente amenazado: se senta humillado al ser
considerado como el hombre del Cucaso cuya
experiencia se limitaba a los asuntos caucsicos. El
26 de mayo, la tenacidad de Stalin se vio
recompensada cuando le asignaron al frente
sudoccidental, donde se prevean enfrentamientos
con los polacos.
El 19
12 de julio Lenin le envi un mensaje a
Jrkov :
Solicito a Stalin: 1) que acelere las disposiciones para una
fuerte intensificacin de la ofensiva; 2) que me comunique su
(la de Stalin) opinin. Personalmente pienso que eso (la
propuesta de Curzon) es simplemente una treta con la idea de
anexionarse Crimea.
Antes escptico sobre la campaa polaca, ahora
Stalin telegrafiaba expresando con euforia su
asentimiento :
20
Los ejrcitos polacos se desmoronan por completo, los polacos

han perdido sus comunicaciones y administracin y las rdenes
polacas, en lugar de llegar a su destino, caen cada vez con ms
frecuencia en nuestras manos; en breve, los polacos estarn
experimentando un desmoronamiento del que no se recobrarn
pronto.
Stalin se burlaba de la propuesta de lord Curzon de
una tregua seguida de conversaciones de paz en
Londres :
21
Creo que el imperialismo nunca ha estado tan dbil como

ahora, en el momento de la derrota de Polonia, y nosotros
nunca hemos estado tan fuertes como ahora. Por lo tanto,
cuanto ms firmes nos mostremos, mejor ser tanto para
nosotros como para la revolucin internacional. Adelanto la
decisin del Politbur.
Lenin y Stalin, defensores de la cautela en Brest-
Litovsk en 1918, se haban convertido en los
miembros ms beligerantes de la direccin
bolchevique.
Segn la opinin de Stalin era indispensable
apoderarnos de lo mximo que podamos antes de
que pueda producirse un alto del fuego. Su objetivo
era tomar Lwow . Era una preferencia personal: la
22
cada de Lwow no slo beneficiara a la causa

sovitica sino que tambin le proporcionara el honor
289
de ser el conquistador de la ciudad. El problema era

que, tal como Stalin lo haba sealado, las fuerzas
de Wrngel seguan siendo una amenaza seria.
Stalin, como de costumbre, abog por la poltica de
ejecutar a todos los oficiales blancos que haban
cado prisioneros sin excepcin . Al enterarse de
23
que las24cosas no iban bien para el Ejrcito Rojo en

Crimea , atribuy el fracaso a la cobarda del
comandante en jefe Sergui Kmenev. Tena la mi-
rada puesta en la gloria que le deparara Polonia
mientras l y 25su personal de mando se trasladaban
hacia el Oeste .
Stalin y Lenin tambin acometieron una
planificacin preliminar del tipo de Europa que
esperaban organizar cuando los socialistas tomasen el
poder. La grandiosidad de su visin deja sin aliento.
Antes del II Congreso de la Comintern, Lenin
insisti en la necesidad de formar una federacin ge-
neral que incluyera a Alemania, y dej claro que
deseaba que la economa de semejante federacin
fuera administrada por un solo organismo. Stalin
lo rechaz porque era imposible de llevar a la
prctica :
26
Si cree que lograr alguna vez que Alemania entre en una

federacin con los mismos derechos que Ucrania, se equivoca.
S piensa que incluso Polonia, que se ha constituido como un
estado burgus con todos sus atributos, entrara en la Unin con
los mismos derechos que Ucrania, se equivoca.
Lenin estaba enojado. El comentario de Stalin
implicaba que las consideraciones de orgullo
nacional empujaran a Rusia y a Alemania a
permanecer como estados separados en el futuro
prximo. Lenin le envi una carta27amenazadora en
la que le acusaba de chovinismo . El objetivo de
Lenin era establecer una Unin de Repblicas
Soviticas de Europa y Asia. Su visin de la
revolucin socialista europea no haba cambiado
desde 1917. Pero Stalin se mantuvo firme. El
Politbur tena que tener en cuenta la situacin real
de las nacionalidades si se deseaba que la expansin
del socialismo en Europa tuviera xito.
Estas discusiones eran hipotticas, ya que el
Ejrcito Rojo todava no haba llegado a Polonia, y
mucho menos establecido un gobierno revolucionario
en Varsovia. El propio Stalin haba obstaculizado las
operaciones. Esto ocurri cuando orden a sus
subordinados militares y polticos que consideraran
prioritaria la toma de Lwow. No mencion que esta
orden perturbara el plan estratgico general
aprobado por Trotski y Tujachevski en campaa y
por Lenin en Mosc. Stalin haca caso omiso de la
prioridad que los dems daban a la captura de
Varsovia; en cambio, desvi las fuerzas armadas del
frente sudoccidental de la lnea de convergencia con
las del frente occidental.
La batalla de Varsovia tuvo lugar en cuatro
sectores. Dur desde el 12 al 25 de agosto y
determin el desenlace de la guerra . El plan
28
original de Tujachevski haba sido atacar an ms

pronto, antes de que los polacos tuviesen tiempo de
reagruparse para defender su capital. Haban sufrido
enormes prdidas. Era poco probable que les
llegaran aprovisionamientos y refuerzos. El exhausto
Ejrcito Rojo, acosado por la poblacin polaca, tena
que lograr una rpida victoria o de otro modo lo
perdera todo . Pisudski aprovech la oportunidad.
29
Repeli el avance del Ejrcito Rojo en varios

lugares de forma sucesiva. Sergui Kmenev, el
comandante supremo, haba planeado avanzar sobre
dos frentes: el occidental bajo las rdenes de Tuja-
chevski y Smilga y el sudoriental, bajo las rdenes
de Yegrov y Stalin. Pero Kmenev no pudo
coordinarlos a ambos. El frente sudoccidental to-
dava tena la misin de proteger al estado sovitico
contra Wrngel en Crimea: por lo tanto, apuntaba al
mismo tiempo en dos direcciones. Ms an, el 22
de julio Yegrov dirigi su ruta de avance hacia
Lublin y Lwow, y da a da se incrementaba la
distancia entre l y Tujachevski. Esto era un caldo
de cultivo para la confusin y las disputas, y Stalin
nunca se privaba de agravar una situacin difcil.
El Ejrcito Rojo necesitaba una urgente revisin
del plan estratgico. Un plan de este tipo slo poda
ser diseado al nivel poltico ms alto. El 2 de
agosto el Politbur resolvi dividir en dos el frente
sudoccidental y asignar la mitad de sus fuerzas al
frente occidental y la otra mitad a un frente su-
doccidental reestructurado y encargado de defender
291
Ucrania contra Wrngel . Pero no se hizo nada

30
hasta el 14 de agosto, cuando Sergui Kmenev

orden el traslado inmediato de las tropas desde el
frente sudoccidental .
31
La falta de sentido prctico de Kmenev como

comandante enfureci a Stalin. Yegrov y Stalin ya
estaban inmersos en su ataque a Lwow antes del
comienzo de la batalla de Varsovia. Aunque la
distancia entre Varsovia y Lwow, a vuelo de pjaro,
es de 200 millas, la geografa de la regin hizo que
los movimientos rpidos de las tropas fueran
imposibles. Era un lugar pantanoso y sin caminos.
La poblacin polaca era casi en su totalidad hostil a
los rojos, a los que vea como otra fuerza invasora
rusa. Stalin, que siempre estaba dispuesto a criticar a
los militares profesionales heredados del Ejrcito
Imperial, le dijo a Kmenev en trminos
inequvocos: Su orden frustra intilmente las
operaciones del frente 32sudoccidental, que ya haba
comenzado a avanzar . Cuando Yegrov cumpli
puntualmente la orden de Kmenev, Stalin se neg a
refrendar las ltimas disposiciones y le dej la tarea
a su ayudante R. Berzins . Pero la Caballera Roja
33
del compaero de Stalin, Semin Budionny, estaba

completamente inmersa en los combates cercanos y
hasta el 20 de agosto no se abandon el ataque a
Lwow. Para entonces la batalla de Varsovia estaba
cerca del catastrfico final que tuvo para Tujachevski
y el frente occidental.
Es indiscutible que Stalin reaccion de forma turbulenta al cambio
de estrategia. Pero pronto se le acus de algo ms grave. Se
empez a decir que una obsesin por lograr la gloria militar le
haba impulsado a retener las fuerzas que deban ayudar a
Tujachevski. Por lo tanto, pareca ser el culpable de la derrota de
los rojos. Es un veredicto demasiado severo. De hecho, l no
bloque el traslado de tropas: sencillamente se neg a refrendar
personalmente la orden. Ciertamente no era inocente. El 12 de
agosto haba apoyado el despliegue de la caballera contra Lwow
pese a estar al tanto de la intencin del Politbur de dividir las
fuerzas del frente sudoccidental entre un frente occidental y un
frente sudoccidental. Aun as, es muy poco probable que las
fuerzas reasignadas al frente occidental hubiesen llegado a
Varsovia a tiempo para la batalla, aunque Stalin no hubiese
34
aprobado la operacin de Lwow . Sin embargo, aun sin haberse
insubordinado, indudablemente hizo mucho y debi de haberlo
hecho a sabiendas para que fuera casi imposible para Kmenev
y Tujachevki llevar a cabo cualquier otro despliegue de las fuerzas
del Sudoeste. En este sentido actu como lo haba hecho durante la
Guerra Civil. Se comportaba como si tuviera el monopolio del
juicio militar y aquellos que se oponan a l eran o tontos o
bellacos
.En el momento en que se levant el sitio de

Lwow Stalin ya estaba lejos. Volva a Mosc para la
reunin del Politbur del 19 de agosto, donde arda
en deseos de justificarse. Tanto Lenin como Trotski
estaban presentes. La lucha ante Varsovia
continuaba; Wrngel se mova hacia el Norte desde
Crimea. Al mismo tiempo se haba abierto una
brecha en el frente del Cucaso por la que las
unidades rojas podran penetrar en Persia a travs de
Azer- baiyn. El conjunto de las fuerzas militares
flua en tres direcciones. Sin embargo, el primer
punto a tratar era la confusin estratgica que se
haba producido en Lwow. Stalin decidi que el
ataque poltico era la mejor forma de defensa:
conden la campaa en su totalidad. Subray el
abandono sufrido por las fuerzas armadas que
enfrentaban a Wrngel y advirti que el resultado
podra ser la reanudacin de la Guerra Civil en
Rusia. Su virulenta ofensiva tuvo resultado porque, a
pesar de un contrainforme por parte de Trotski, el
Politbur decidi reconocer el frente de Wrngel
como el principal . En una semana en que el
35
destino de la campaa polaca penda de un hilo, era

una extraordinaria conclusin. Desde fuera pareca
que Stalin haba golpeado decisivamente a su
enemigo Trotski en el Politbur y se haba ase-
gurado la reorientacin estratgica que apoyaba.
Sin embargo, su triunfo no era lo que pareca. El
Politbur no reconoci que los planes y la conducta
de Stalin en la guerra polaco-sovitica hubiesen sido
los apropiados. Lenin y Trotski siguieron culpndolo.
Un punto que estaba ms abajo en la agenda y que
se refera a la posicin de Stalin da una idea de la
intensidad de la disputa. Despus de algunas
discusiones fue formalmente recompensado con
quince das de vacaciones . Una vez ms se
36
declaraba exhausto y, sin duda, se senta

menospreciado. Era el patrn de conducta que se
haba establecido en37 la Guerra Civil siempre que no
se sala con la suya .
Stalin estaba a punto de estallar de furia. Ni se
tom las vacaciones ni renunci a su disputa con
38
el Mando Supremo y su lder Trotski. Se senta hu-

millado y, cuando volvi al Politbur el 1 de
septiembre, solicit su propio cese de la actividad
militar. Nadie esperaba seriamente que sirviese en
el Ejrcito Rojo despus del fin de las hostilidades
en Polonia, pero la peticin fue aceptada y Stalin
abandon 39el Consejo Militar Revolucionario de la
Repblica . Se haba esforzado mucho por ser
miembro de este Consejo desde su creacin, pero ya
no seguira sirviendo en l si sus recomendaciones
iban a ser ignoradas. Se negaba a olvidar lo que l
consideraba los menosprecios que haba sufrido. En
la misma sesin del Politbur hubo apresuradas
discusiones sobre poltica internacional, y Trotski
haba propuesto con xito una poltica de paz con
Polonia . Esto era difcil de soportar para Stalin.
40
Trotski y el Mando Supremo eran a sus ojos

igualmente responsables de los desaciertos en la
guerra. Ahora Trotski aparentemente quera disfrutar
de los elogios en tiempos de paz. Stalin se haba
manifestado en contra de toda la campaa de
Polonia. Haba hecho sonar la alarma acerca de
Wrngel. Se le haba pedido que dirigiera dos
frentes militares como si fuesen uno solo y se le
haba pedido que luchara todava en otro frente ms.
Durante varios da se entreg a las labores por las
que haba sido ms respetado antes de la Guerra
Civil. A instancias suyas, el Politbur planeaba
atraer a los pueblos indgenas del Cucaso a
expensas de los cosacos. En principio se tom la
decisin y se le pidi a Stalin que supervisara la
puesta 41en prctica de esta medida en nombre de
Mosc . Tambin se hizo cargo del complejo asunto
bashkirio. El Comit Revolucionario Bashkirio se
haba comportado deslealmente con el estado
sovitico y varios de sus miembros haban sido
arrestados. Stalin propuso trasladarlos a Mosc para
ser interrogados . Era un trabajo poltico importante.
42
Pero al mismo tiempo Stalin no quera que se le

conociese como un georgiano que se especializaba
en la cuestin nacional. Perteneca al Comit Central
y al Sovnarkom por derecho propio, y quera que
esto se reconociese. Tena sus opiniones acerca de la
poltica en general. Tena la sensacin de que saba
tanto como cualquier otro acerca de la poltica y la
sociedad en las provincias. El resentimiento se ex-
tenda como el xido en un clavo de hierro. Como
cualquier otro miembro del Politbur, tambin senta

los efectos fsicos y emocionales de los excesos de
los aos anteriores. A diferencia de otros, se senta
menospreciado. Nada indicaba que sus sentimientos
fueran a aplacarse cuando se acercaba la IX
Conferencia del Partido.
Lenin lleg a la Conferencia el 22 de septiembre
y mostr un desacostumbrado remordimiento. Haba
que afrontar la realidad: era una profunda derrota,
una situacin catastrfica. El proyecto secreto de la
sovietizacin de Polonia haba resultado
desastroso. El Ejrcito Rojo, en lugar de ser bien
recibido por los obreros y los campesinos polacos,
haba sido rechazado por un despertar patritico.
Entonces, cmo se haba producido este error de
clculo? Lenin admita que haba credo que
Alemania era un hervidero y que Polonia sera una
mera cabeza de puente hacia Berln. Tambin
admiti: En absoluto pretendo tener el ms mnimo
conocimiento de la ciencia militar. Concedi que el
Ejrcito Rojo haba emprendido una tarea imposible.
Probablemente el Politbur deba haber aceptado la
propuesta de Curzon y entablado negociaciones de
paz. La mejor opcin era demandar un tratado y
esperar a que se produjese un giro en los aconteci-
mientos en la primera oportunidad conveniente .
43
La reciente dimisin de Stalin era demasiado para

el agobiado Lenin. La actitud conminatoria de Stalin
y su carcter inestable resultaban excesivos; con
Trotski al menos pareca que se poda contar en una
crisis. Trotski aprovech la oportunidad y critic
duramente la actuacin de Stalin en la guerra
polaco-sovitica y lo acus de errores
estratgicos . Los informes de los comisarios
44
polticos que haban regresado confirmaron esta

acusacin y Lenin la repiti en las primeras
sesiones . El Politbur se revelaba como un nido de
45
celos y descalificaciones. Varios de los miembros de

la audiencia
182
el lder del partido
eran conscientes de que Lenin haba sido muy poco

franco en cuanto a la parte que le tocaba en la
dbcle. El error fundamental haba sido invadir
Polonia y esto era ante todo una equivocacin de
Lenin. En realidad, Trotski y Stalin le haban
advertido de las probables consecuencias. Trotski
haba argumentado que el Ejrcito Rojo ya estaba
exhausto; Stalin, que los polacos se alzaran contra
la invasin . Algunos delegados acusaron directa-
46
mente a Lenin y la sesin termin en una agria

disputa. Cuando se reanudaron las sesiones al da
siguiente, Stalin insisti en su derecho a rplica. Fue
un discurso breve. Despus de sealar que l haba
expresado desde el comienzo sus dudas acerca de la
invasin, no hizo ninguna defensa de su com-
portamiento durante la campaa y la Conferencia se
desvi hacia otras cuestiones .
47
Desde la perspectiva de Stalin, esto era muy poco

satisfactorio. Haba tenido la oportunidad de
defenderse y en el ltimo momento la haba dese-
chado. El efecto ms duradero fue que la
responsabilidad primordial de la desastrosa campaa
recay nicamente sobre l. En el pasado ha habido
intensas controversias. La decisin de octubre de
1917 de tomar el poder y el rechazo en noviembre
de 1917 de un gobierno de coalicin socialista
haban causado un gran revuelo en el Comit
Central, y durante varias semanas cierto nmero de
miembros del Comit Central se haban negado a
compartir el gobierno con Lenin. La disputa sobre
Brest-Litovsk haba sido todava ms estridente:
Bujarin y sus partidarios haban considerado muy
seriamente la posibilidad de formar un gobierno sin
Lenin. Pero la controversia acerca de la guerra
polaco-sovitica introdujo un elemento nuevo. Stalin,
miembro destacado del grupo dirigente, fue acusado
de insubordinacin, ambicin personal e
incompetencia militar; una notoria lista de faltas.
La reaccin a medias de Stalin es difcil de
explicar. Era un hombre extremadamente orgulloso.
Tambin era receloso hasta un punto extraor-

dinario. Le afectaban profundamente las crticas
y se senta ofendido con facilidad. Tambin era muy
belicoso. Entonces, por qu decidi mascullar unas
pocas palabras acerca de la prehistoria de la invasin
y luego volver a su asiento? Si se hubiera tratado de
otro, ni Lenin ni Trotski habran 48dejado de dar un
largo discurso de autojustificacin . Probablemente
Stalin sinti que pisaba un terreno poco firme y en
el ltimo momento perdi la confianza en s mismo.
Haba pruebas incontrovertibles de que se haba
conducido mal y, en cualquier caso, no era la
primera vez que se hablaba de su contumacia. En el
VIII Congreso del Partido el propio Lenin le haba
reprendido por usar tcticas que llevaron a la muerte
a muchsimos soldados del Ejrcito Rojo . La
49
diferencia en la IX Conferencia del Partido fue que

no se dijo nada positivo como contrapeso de lo
negativo. Haba cado en desgracia; ninguno de sus
amigos se haba tomado la molestia de hablar
en su favor. Le pareci innecesario prolongar sus
padecimientos profundizando50en la discusin. Odiaba
que le vieran lamentndose . Tena una necesidad
constante de aparecer como alguien firme, decidido y
prctico.
Pero no tena la intencin de olvidar y perdonar. La
acusacin de Trotski haba aadido uno ms a la
lista de agravios que Stalin rumiaba. Lo nico
llamativo de este episodio es que no cultiv ningn
rencor contra Lenin. Stalin sigui expresando
admiracin por l hasta el fin de sus das. Se ha
sugerido que Stalin vea en Lenin no slo a un
hroe, sino tambin a un sustituto de padre al que
emular . Esto no se puede probar. Hubo muchas
51
ocasiones antes y despus de octubre en las que

Stalin choc violentamente con Lenin. Pero acerca
de su estima fundamental por Lenin no caben dudas
serias. No haba deferencia, mucho menos servilismo,
pero Stalin haca una excepcin con Lenin y no le
trataba como al resto de la raza humana y
aguardaba el momento de vengarse de Trotski.CON
LENIN
Las desavenencias entre Lenin y Stalin
desaparecieron como la nieve bajo el sol. La razn
fue de ndole poltica. En noviembre de 1920
Trotski atac los sindicatos soviticos y
repentinamente Lenin necesit la ayuda de Stalin.
Segn Trotski, el sindicalismo convencional no tena
lugar en el estado revolucionario; su postura era que
el Sovnarkom salvaguardaba los intereses de los
obreros y que los sindicatos deban estar
subordinados constitucio- nalmente a las rdenes de
aqul. Esta sugerencia irrit a la Oposicin Obrera,
que estaba haciendo campaa para permitir que la
clase obrera controlara las fbricas, las minas y otras
empresas. Lenin hizo objeciones a la Oposicin
Obrera y en la prctica tena la esperanza de que los
sindicatos obedecieran al partido y al gobierno. Sin
embargo, la peticin de Trotski de que se efectuara
una imposicin formal de este acuerdo sera una
afrenta innecesaria contra los trabajadores. En vano
Lenin trat de hacer que Trotski retrocediera. Se
formaron facciones en torno a Lenin y de Trotski
mientras stos escriban furiosos folletos y
convocaban a acalorados encuentros. Aunque Bujarin
form un grupo de amortiguacin entre ambos
bandos, este grupo tambin se convirti en una
faccin. No solamente la Oposicin Obrera sino
tambin los Centralistas Democrticos (quienes,
desde 1919, haban estado abogando por la
restauracin de los procedimientos democrticos en
el partido) entraron en la refriega. El partido estuvo
envuelto en un amargo conflicto que dur todo el
largo invierno de 1920 y 1921.
Lenin reclut a Stalin para organizar a sus

partidarios en las provincias. Stalin estaba
desempeando la funcin de la que Sverdlov haba
sido relevado durante la disputa de 1918 sobre
Brest-Litovsk. Se realiz un esfuerzo extraordinario
para desacreditar a las otras facciones. Las normas
del partido podan ser flexibles, pero no romperse;
Lenin saba que Stalin, a quien tachaba
burlonamente de faccioso salvaje, hara lo1 que
fuera necesario para lograr la victoria . El
Secretariado del Comit Central estaba dirigido por
Preobrazhenski, Krestinski y Serebriakov, que
simpatizaban con Trotski y Bujarin. Por lo tanto,
Stalin envi a partidarios de confianza de Lenin a
las provincias para que sembraran la agitacin entre
sus seguidores y les indicaran cmo organizar la
campaa contra Trotski. Mientras que Stalin dispona
las cosas en Mosc, Zinviev viajaba por el pas
dando discursos en nombre de Lenin. Trotski realiz
una gira similar; pero cuando se acercaba el
momento de celebrar el X Congreso del Partido en
marzo de 1921. estaba claro que la victoria sera
para los leninistas. Stalin coordin la faccin en
cuanto sus delegados se reunieron en Mosc. Los
leninistas presentaron su propia lista de candidatos
para las elecciones al Comit Central. Esto fue
gratificante para Stalin. Trotski, que haba gozado
del apoyo de Lenin en el asunto de la guerra polaco-
sovitica, haba cado ahora en desgracia.
La lucha entre facciones haba impedido que los bolcheviques
tomaran en cuenta una amenaza fundamental a su poder. Se
estaban amotinando guarniciones de tropas. Los obreros de las
fbricas de las principales ciudades industriales rusas iban a la
huelga. Y por todo el estado haba problemas con los campesinos.
Provincias enteras de Ucrania, de la regin del Volga y de Siberia
occidental se alzaron contra la dictadura del partido bolchevique.
Las demandas de los amotinados, huelguistas y luchadores de las
ciudades eran sustancialmente las mismas. Deseaban una
democracia multipartidista y que se pusiera fin a la requisa de
grano. La revuelta del campesinado de la provincia de Tambov
devolvi por fin la cordura al Politbur y el 8 de febrero de 1921
sus miembros decidieron un cambio crucial en la poltica. La
requisa de grano se reemplazara con un impuesto gradual en
especie. Se permitira a los campesinos vender el resto de su
cosecha en los mercados locales. Esta Nueva Poltica Econmica
extraera la astilla del descontento rural y permitira al Ejrcito
Rojo sofocar las rebeliones. No habra concesiones polticas: el ob-
jetivo era salvar el estado sovitico tal como exista de la
destruccin. Se nombr una comisin para esbozar una poltica
integral que se discutira en el X Congreso del Partido. No hubo
discusiones en el Politbur. Era necesario que se cambiaran las
medidas para evitar el desastre
.El Congreso del Partido, que empez el 8 de

marzo, fue sorprendentemente tranquilo. La Nueva
Poltica Econmica (o NEP) en su forma primitiva
fue aprobada sin discusin y los leninistas ganaron
sin dificultad el debate sobre los sindicatos. Stalin
organiz la faccin cuando sus partidarios llegaron a
Mosc. Las crticas provenientes de la Oposicin
Obrera fueron fcilmente rebatidas; ni Alexandr
Shlipnikov ni Alexandra Kollontai lograron influir
en el Congreso con su defensa de que la clase
obrera tuviera una influencia ms directa sobre la
poltica del Kremlin y sobre las condiciones de los
lugares de trabajo. La causa de esta victoria fcil de
la faccin de Lenin tuvo poco que ver 2 con el
prestigio de Lenin o con la astucia de Stalin . El 28
de febrero la guarnicin naval de Kronstadt, a 35
millas de la costa de Petrogrado, haba iniciado un
motn. Esos marineros haban estado entre los ms
fervientes defensores del Partido en 1917. El motn
oblig al Congreso a reconocer que todo el rgimen
sovitico estaba fundamentalmente amenazado. Los
delegados del Congreso se ofrecieron como vo-
luntarios para unirse a las tropas enviadas para
reprimir a los marineros de Kronstadt. Trotski
dirigi la ofensiva militar sobre Kronstadt. La
unidad era esencial. Lenin prcticamente no tuvo
oposicin cuando declar que la NEP un
repliegue desde el sistema econmico de los aos de
la Guerra Civil que iba a ser conocido como
comunismo de guerra deba estar acompaada
de medidas polticas drsticas. No se permitira la
actividad de facciones en el partido y se pidi que
se disolvieran todas las facciones existentes.
Despus del Congreso, Lenin le pidi a Stalin que
asegurara el control del grupo de Lenin sobre el
aparato central del partido. Debido a sus otras
obligaciones en el Politbur, el Orgbur, el
Comisariado del Pueblo para Asuntos de las
Nacionalidades y la Inspeccin de Obreros y
Campesinos sta no iba a ser su tarea primordial,
pero incrementara sustancialmente su ya pesada
carga de trabajo. Acept a regaadientes supervisar
el Departamento de Agitacin3 y Propaganda del
Secretariado del Comit Central .
Sin embargo, este aspecto de la actividad poltica
era vital para un partido dirigente en un estado
entregado a imponer una sola ideologa. Entre los
problemas estaba el gran nmero de instituciones
involucradas. La ms influyente era el Comisariado
del Pueblo para la Instruccin, cuya principal
representante era la esposa de Lenin, Nadezhda
Krpskaia. Molesta por el intento de Stalin de
reafirmar la autoridad del partido, apel a Lenin.
Stalin escribi a Lenin sin rodeos :
4
De lo que se trata aqu es o de un malentendido o de una

concomitancia casual (...) Interpreto la nota que envi hoy a mi
nombre (al Politbur) como una pregunta acerca de si voy a
dejar el Departamento de Agitacin y Propaganda. Usted recor-
dar que este trabajo en agitacin y propaganda me fue
impuesto (yo no lo buscaba), de lo que se sigue que no
debera objetar a mi propio cese. Pero si me est haciendo esta
pregunta precisamente ahora, en relacin con los
malentendidos sealados ms arriba, se pone usted y me pone a
m en una posicin desagradable Trotski y los otros van a
pensar que lo hace en favor de Krpskaia y que est
buscando una vctima, que yo estoy dispuesto a ser la
vctima, etc., lo cual no es deseable.
A Stalin se le acababa la paciencia. Era obvio en su

peticin simultnea de abandonar el cargo en el
Comisariado del Pueblo para los Asuntos de las
Nacionalidades . Quera y necesitaba ser apreciado.
5
Pedir la dimisin era su forma habitual de sealarlo.

Lenin entendi el mensaje y dio un paso atrs.
Stalin era un miembro de su equipo demasiado
importante como para permitirle que se marchara.
Lenin desconfiaba de Trotski despus de la
disputa acerca de los sindicatos. Tambin le
preocupaba que Trotski deseaba aumentar la
influencia de la planificacin econmica del estado
en la NEP. Trotski no era el nico problema de
Lenin; toda la cpula central le complicaba la vida.
Cuando incluso el jefe del movimiento de sindicatos
soviticos, Mijal Tomski, se neg a seguir la lnea
del partido, Lenin pidi que se le expulsara del
Comit Central . El grupo dirigente no haba sido
6
tan proclive a la divisin desde 1918. Cuando la

peticin de Lenin fue desechada, l estaba fuera de
s y no le import decirlo. El empeoramiento de la
salud de varios de sus camaradas, ya que el inmenso

desgaste fsico de los aos recientes haba pasado
factura, agrav la situacin. Zinviev tuvo dos
ataques al corazn. Kmenev sufra de una
enfermedad cardaca crnica. Bujarin haba estado
muy dbil y Stalin sufrido de apendicitis. En
ausencia de estos firmes partidarios de la NEP,
Lenin tuvo que poner en 7 prctica solo las medidas
decididas por el Politbur . Estaba ansioso por tener
de nuevo a Stalin a su lado. Despus de haberlo
reclutado para la causa leninista cuando se produjo
la disputa sobre los sindicatos, Lenin apoy una
propuesta para convertirlo en secretario general del
Partido Comunista Ruso.
El ao en que Mlotov estuvo 8 a cargo del
Secretariado no haba sido un xito ; en realidad,
desde la muerte de Sverdlov en marzo de9 1919,
nadie haba estado a la altura del puesto . Lenin
estaba decepcionado. l y Mlotov solan conspirar
en las reuniones del Comit Central. Tras hacerle
llegar un mensaje a Mlotov, ordenaba: Usted va a
dar un discurso. Bien, hable con tanta dureza como
pueda contra Trotski!. Y aada: Rompa esta
nota!. A esto segua una furibunda pelea entre
Mlotov y Trotski, 10quien saba que Mlotov actuaba
cumpliendo rdenes . El mismo Lenin tuvo proble-
mas de salud en 1921. Dudaba de la habilidad de
Mlotov para refrenar a Trotski durante su ausencia.
Lenin concluy que era necesaria una mano ms
firme en el Orgbur y en el Secretariado.
En esta atmsfera se propuso informalmente la
candidatura de Stalin como secretario general del
partido, con Viacheslav Mlotov y Valerin
Kibyshev como secretarios auxiliares, en el XI
Congreso del Partido en marzo-abril de 1922.
Yevgueni Preobrazhenski, uno de los aliados de
Trotski, vio lo que se avecinaba. Ocupando el
estrado, critic la cantidad de puestos en manos de
Stalin . Preobrazhenski se quejaba del modo en que
11
Stalin acumulaba un excesivo poder central, pero

sobre todo sostena que alguien con tantos puestos
no podra desempear todas sus funciones con
eficacia. En cualquier caso, no hubo ninguna
decisin formal en el Congreso acerca del
Secretariado General y, cuando el asunto fue
discutido en el siguiente pleno del Comit Central,
el 3 de abril, se present la queja de que Lenin y
sus colaboradores ms cercanos se haban adelantado
al debate acordando elegir a Stalin para el puesto.
Al parecer, Lenin haba escrito Secretario General
junto al nombre de Stalin en la lista de candidatos
que present para las elecciones al Comit Central .
12
Pero Kmenev puso calma y la designacin de

Stalin fue confirmada con la condicin de que
delegara mucho ms en sus ayudantes de la
Inspeccin de Obreros y Campesinos (o Rabkrin) y
en el Comisariado para Asuntos de las
Nacionalidades. El partido tena que ser lo primero .
13
Por lo general se ha supuesto que Stalin fue

destinado a una oficina porque era un burcrata
experimentado con una capacidad poco habitual para
no aburrirse con el trabajo administrativo. Los
hechos no apoyan esta hiptesis. Fue editor de
Pravda en 1917 y un ntimo colaborador de Lenin
en el diseo de polticas inmediatamente despus de
la Revolucin de octubre. Haba pasado la mayor
parte de la Guerra Civil como comisario poltico.
Estuvo en las campaas militares de Ucrania y
Polonia en 1920 y, aunque tena responsabilidades
en Mosc, en el Orgbur del partido, en el
Comisariado del Pueblo para Asuntos de las
Nacionalidades y en el Rabkrin, nunca haba tenido
demasiado tiempo para dedicarles. Lo que es ms,
Stalin era conocido por su resistencia al cansancio
en las interminables reuniones administrativas de la
capital. Pero, desde luego, tuvo que tragarse muchas,
lo mismo que Lenin, Kmenev, Zinviev, Trotski y
otros lderes. Estaban a la cabeza de un estado que
todava no se haba consolidado. A menos que se
ocuparan de la puesta en prctica y la supervisin
de las decisiones administrativas tanto como de la
poltica, el estado caera antes de ser construido. La
razn por la que Lenin eligi a Stalin fue menos de
orden administrativo que poltico. Quera que uno de
sus aliados ocupara un puesto crucial para el man-
tenimiento de sus polticas.
Lenin insisti en que el Secretariado General no
era equivalente a la dirigencia suprema del partido 14y
en que el partido nunca haba tenido un presidente .
Pero hablaba con comedimiento. Lo que en realidad
quera dejar en claro era que l seguira siendo el

nico lder dominante. Lenin y Stalin haban reido
muchas veces antes, 15durante y despus de la
Revolucin de octubre . Esta era la norma en el
Comit Central. Pero Lenin confiaba en que no
perdera el control de las cosas.
Stalin estaba de acuerdo con las amplias lneas de
la NEP. No se consideraba un mero administrador y
expona libremente sus opiniones en los distintos
debates que tenan lugar en el seno de la direccin.
En contra de sus descripciones posteriores, su
cautela en poltica exterior no le hizo abstenerse por
completo de correr riesgos en el extranjero. Incluso
despus del Tratado Anglo-Sovitico en marzo de
1921, favoreci el envo de provisiones e
instructores militares a Afganistn con el16objetivo de
socavar el poder del Imperio britnico . Tambin
sigui considerando a los nuevos estados blticos
especialmente Letonia y Estonia como
territorios arrebatados a Rusia de forma ilegtima,
que forman parte de nuestro ar- seal como
elementos integrales y vitales para la recomposicin
de la economa de Rusia . Es falsa la idea de que
17
a Stalin no le habra importado que el estado

sovitico se mantuviera permanentemente aislado.
Aceptaba este aislamiento como un hecho de la vida
militar y poltica que todava no poda ser
modificado. Consideraba que, en una situacin as,
concerna al Politbur continuar con la
reconstruccin de posguerra lo mejor que pudiera
hasta el momento en que surgieran mejores
oportunidades para la revolucin en el extranjero.
Esta sigui siendo su actitud durante los aos
posteriores.
Pero Stalin, al igual que Lenin, deseaba evitar
problemas en el futuro inmediato. Lenin vio una
oportunidad de llegar a un entendimiento con
Alemania. Se haban entablado conversaciones entre
las potencias europeas en Gnova, en el norte de
Italia. La RSFSR y Alemania fueron tratadas como
parias, y Lenin intent un acercamiento para que
ambos pases firmaran un tratado comercial por
separado. El tratado se ratific plenamente en la
cercana localidad de Rapallo en abril de 1922.
Ambos estados tenan ms en mente que el mero
comercio. Alemania, a la que el Tratado de Ver-
salles impeda rearmarse, acord probar
equipamientos militares y entrenar unidades del
ejrcito en secreto en suelo sovitico. Otros
miembros del Politbur, especialmente Zinviev,
eran reacios a aceptar que el despertar re-
volucionario se haba apagado en Europa. Pese al
Tratado de Rapallo, en 1923 la Comintern, a
instancias de Zinviev, alent un levantamiento ar-
mado contra el gobierno alemn en el sexto
aniversario de la toma del poder por parte de los
bolcheviques en Petrogrado. Stalin no tuvo nada que
ver con tales aventuras.
Sin embargo, el acuerdo de trabajo entre Lenin y
Stalin ya haba tenido que soportar una dura prueba
con ocasin del sbito deterioro de la salud de
Lenin el 25 de mayo de 1922, cuando tuvo un
ataque masivo mientras se recuperaba de la
operacin a la que haba sido sometido para extraer
la bala alojada en su cuello desde el atentado contra
su vida en agosto de 1918. Lenin perdi la
movilidad del lado derecho del cuerpo; no poda
hablar claramente y obviamente haba perdido algo
de lucidez mental. Varios mdicos, incluyendo los
bien remunerados especialistas trados de Alemania,
se consultaban entre ellos acerca de la naturaleza de
la enfermedad de Lenin. Las opiniones estaban
divididas. Entre las posibilidades que se
consideraban estaban una enfermedad cardaca
hereditaria, la sfilis, la neurastenia e incluso los
efectos de la reciente operacin en el cuello. Haba
veces en que Lenin perda toda esperanza y pensaba
que su cancin haba terminado. Pero, ayudado
por su esposa Nadia y su hermana Mara Ulinova,
se fortaleca psicolgicamente. Los visitantes que le
mantenan al tanto de los asuntos pblicos eran
bienvenidos.
Como secretario general, Stalin era su visitante
ms asiduo. No era un amigo. Lenin no lo tena en
gran estima al margen de la poltica. Le dijo a
Mara que Stalin no era inteligente. Tambin dijo
que Stalin era asitico. Tampoco poda soportar el
modo en que Stalin chupaba su pipa . Lenin era un
18
hombre manitico tpico de su clase profesional;

esperaba que los camaradas se comportasen con la
cortesa de la clase media europea. Empez a usar

expresiones que aludan a un sentimiento de
superioridad nacional. Stalin no era meramente un
georgiano, sino un oriental, un no europeo y, por lo
tanto, un inferior. Lenin no era consciente de sus
prejuicios, que surgan slo cuando tena la guardia
baja. Estos prejuicios contribuyeron a que hasta
entonces no se hubiera dado cuenta de que Stalin
podra ser el principal candidato a sucederle. Cuando
pensaba en el poder dentro de los partidos, Lenin
tena la tendencia a suponer que solamente aquellos
con buenos fundamentos doctrinales tenan
posibilidades. Daba por sentado que las nicas
figuras que merecan consideracin en cualquier
partido eran sus tericos. El ejemplo clsico era su
obsesin con Karl Kautsky. Tanto antes como
durante la Gran Guerra, sobrevalor la influencia de
Kaustsky en el movimiento marxista alemn.
Aunque Kautsky era una figura influyente, estaba
muy lejos de moldear19 las polticas del Partido
Socialdemcrata Alemn .
En cualquier caso, Stalin era el intermediario
entre Lenin y el distante mundo de la poltica del
Kremlin mientras estaba convaleciente en el pueblo
de Gorki, 20 millas al sur de Mosc. Cuando Stalin
acordaba ir all para mantener una conversacin,
Lenin sola decirle a su hermana Mara que
consiguiera una botella de vino decente para el
invitado. Stalin era un hombre muy ocupado; haba
que tratarlo apropiadamente. Recientemente Mara
haba estudiado fotografa para retratar a Lenin y
tambin le fotografi con Stalin durante una de sus
frecuentes visitas . Los dos se llevaban bien y se
20
sentaban en la terraza para conversar. En otras

circunstancias, algunos asuntos se habran resuelto a
favor de Lenin en el Comit Central, pero su
ausencia le obligaba a confirselos a Stalin. Sin
embargo, una peticin estremeci a Stalin. Antes de
su ataque Lenin le haba pedido que le consiguiera
veneno para poder suicidarse si llegaba a quedar
paralizado. El 30 de mayo volvi a pedrselo. Stalin
sali de la habitacin. Bujarin estaba fuera. Los dos
consultaron a Mara. Acordaron que Stalin, en lugar
de negarse rotundamente, volvera con Lenin y le
dira que los mdicos presentaban diagnsticos
optimistas, por lo que el suicidio estaba totalmente
fuera de lugar . El episodio qued atrs y Stalin
21
retom sus viajes para 22mantener a Lenin al tanto de

la poltica en la capital .
Lenin era un enfermo cascarrabias y buscaba la
ayuda de Stalin para quitarse de encima a los
mdicos que le fastidiaban :
23
Si ha dejado a Klemperer aqu, entonces yo recomiendo cuando

menos: 1) deportarlo de Rusia no despus del viernes o sbado
junto con Forster, 2) encomendar a Ram- nov, Levin y otros
que se sirvan de estos mdicos alemanes y los sometan a
vigilancia.
Trotski elogi la vigilancia de Lenin, pero

como todo el Politbur vot en contra de la
peticin. Otros ochenta lderes bolcheviques estaban
siendo tratados por los alemanes. La deportacin
habra sido una medida ridicula . Los caprichos de
24
Lenin aumentaban. Exasperado por el rechazo de sus

camaradas a acceder a sus preferencias sobre
poltica, propuso una reorganizacin total del Comit
Central. Su absurda sugerencia fue echar a la
mayora de los miembros. Los veteranos deban ser
destituidos inmediatamente y reemplazados por
Viacheslav Mlotov, Alexi Rykov y Valerin
Kibyshev. No slo Stalin sino tambin Trotski,
Kmenev y Zinviev quedaran fuera .
25
Lenin se senta frustrado por la debilidad fsica y

la inactividad poltica. Sus diatribas surgan de la
irritacin que le provocaba lo que oa acerca de las
desviaciones de la poltica oficial. A cada momento
se encontraba con que Stalin estaba en desacuerdo
con l. Haba estado madurando un debate acerca
del comercio exterior desde noviembre de 1921 .
26
Aunque Lenin haba promovido la expansin del

sector privado bajo la NEP, impuls el monopolio
del estado sobre las importaciones y exportaciones
comerciales. Otros miembros del Comit Central,
liderados por el comisario de finanzas Soklnikov y
apoyados por Stalin, consideraban que esto era
impracticable. Soklnikov tena un argumento. La
dbil burocracia estatal era incapaz de aprovechar
todas las oportunidades para el comercio exterior.
Las fronteras no estaban eficazmente controladas; los
contrabandistas hacan negocios sin que nadie se lo
impidiera y sin pagar impuestos a las autoridades. Si
el propsito de la NEP era regenerar la economa,
entonces autorizar que se ampliaran los lmites de

los contratos privados de comercio exterior contri-
buira a ello. Lenin no quiso escuchar. Para l
convertir el estado sovitico en una fortaleza
econmica contra la infiltracin de influencias
extranjeras no supervisadas haba llegado a ser un
artculo de fe.
Lenin tena que buscar amigos fuera de su
entorno anterior. Soklnikov estaba con l. Tambin
le apoyaba firmemente el comisario del pueblo para
el Comercio Exterior, Lev Krasin; pero Krasin tena
poco peso en el Comit Central. El defensor de una
posicin similar a la de Lenin con mayor influencia
era de hecho la misma persona que haba
argumentado que Lenin haba apartado en exceso el
desarrollo de la economa del pas de la regulacin
del estado: Trotski.
La creciente alianza de conveniencia entre Lenin
y Trotski surgi muy lentamente. Por ambas partes
persista la sospecha sobre las actuales medidas
econmicas. Pero en el verano de 1922, cuando los
debates constitucionales sobre el futuro del estado
sovitico llegaron a un punto crtico, surgi otro
asunto que influy entre tanto en las inestables
relaciones entre Lenin y Stalin. A Lenin le pareca
fundamental que las repblicas soviticas esta-
blecidas desde 1918 se unieran en trminos de
igualdad en una estructura federal. Formalmente,
deba darse la impresin de que, aunque el estado
fuera administrado desde Mosc, los dirigentes
comunistas rechazaban toda inclinacin hacia el
Chovinismo Granruso. La RSFSR, por vasta que
fuera, no sera sino una repblica sovitica ms
junto con Ucrania, Bielorrusia y la Federacin
Transcaucsica. Lenin quera un nuevo estado
federal que se llamara Unin de Repblicas
Soviticas de Europa y Asia. sta siempre haba
sido su meta (lo haba explicado en su
correspondencia confidencial con Stalin a mediados
de 1920) . Lenin no tena la intencin de restar in-
27
fluencia a los bolcheviques en la Comintern. Pero su

objetivo a medio plazo era genuinamente
internacionalista, y pensaba que el nombre y la
estructura del proyectado estado federal deberan
reflejarlo.
Stalin, sin embargo, deseaba extender la RSFSR a
todo el territorio ocupado por las repblicas
soviticas y otorgar a Ucrania, Bielorusia y el Trans-
cucaso el mismo estatus de repblicas autnomas
de la RSFSR que a la Repblica Autnoma
Socialista Sovitica de Bashkiria. El estado seguira
siendo designado como RSFSR. Stalin poda
argumentar que slo estaba proponiendo lo que los
bolcheviques siempre haban dicho que su estado so-
cialista proporcionara: la autonoma regional.
Lenin y Stalin haban afirmado durante mucho
tiempo, desde antes de la Gran Guerra, que sta
sera la solucin del partido a las reivindicaciones de
las minoras nacionales. Stalin quera evitar que
en las repblicas soviticas se otorgaran privilegios a
aquellas naciones que daban nombre a cada una de
las repblicas. Por esta razn haba propuesto que
las repblicas soviticas formadas en Azerbaiyn,
Armenia y Georgia en 1920 y 1921 se uniesen a la
RSFSR en una Federacin Transcaucsica. ste era
un mecanismo para impedir que los nacionalismos
locales se les fueran de las manos como haba
sucedido en los aos anteriores. Consideraba que la
propuesta de Lenin de una estructura federal formal
conllevaba en potencia la capacidad de minar todo el
orden estatal. Con su tpica brusquedad, lo desestim
como liberalismo.
Stalin segua haciendo planes para la
autonomizacin. Sus colaboradores Sergui Krov
y Sergo Ordzhonikidze presionaron con xito a los
lderes comunistas de Azerbaiyn y Armenia para
que aprobaran este proyecto en septiembre de 1922.
Lo mismo hizo el Comit Regional Trans-
caucsico . Pero el Comit Central Georgiano, al
28
que siempre haba disgustado el proyecto y que

saba que esto disminuira an ms su baja
popularidad en Georgia, lo rechaz. Tambin haba
indicios de que las direcciones comunistas ucraniana
y bielorrusa e incluso, de un modo discreto, 29la
armenia lo aceptaran slo muy a regaadientes .
Stalin contraatac sosteniendo que, si no se segua
su propuesta, esto significara la continuacin del
puro caos en el gobierno sovitico . Present su
30
proyecto a31 una comisin del Orgbur el 23 de

septiembre . Lenin, que habl directamente con
Stalin el 26 de septiembre, tuvo noticia de ello .
32
Insisti en que deban hacerse cambios en el

borrador aceptado por la comisin del Orgbur.
Pidi que se abandonara la idea de la
autonomizacin. De nuevo Lenin defenda una
Unin de Repblicas Soviticas de Europa y Asia, y
segua insistiendo en que Rusia (en la forma de
RSFSR) deba unirse a esta federacin en pie de
igualdad con las otras repblicas soviticas .
33
Lenin haba obtenido informacin de Budu

Mdvani y otros comunistas georgianos. Stalin estaba
perdiendo el control de la situacin. Mdivani haba
sido previamente apoyado por Stalin; gracias a l se
convirti en presidente del Comit Revolucionario
Georgiano en julio de 1921 en lugar de Pilipe
Majaradze, crtico con Stalin en el interior del
partido . Lenin empez a ponerse del lado de los
34
lderes comunistas georgianos cuando stos estaban

en desacuerdo con Stalin. Sin embargo, Lenin no
apoyaba por completo la lnea de Mdivani. Todava
apoyaba a Stalin en la necesidad de una Federacin
Transcaucsica como mecanismo para sofocar las
manifestaciones de nacionalismo en el sur del
Cucaso; y Stalin, por su parte, se retract de su
propuesta de que la RSFSR autonomizara a las
otras repblicas soviticas. Lo hizo a su pesar:
cuando Kmenev le recomend una solucin de
compromiso, replic: Lo que hace falta, segn mi
punto de vista, es firmeza con Ilich. Kmenev, que
conoca a Lenin, puso reparos y sostuvo que eso
simplemente empeorara las cosas. Finalmente Stalin
le dio la razn a Kmenev: No s. Que haga lo
que crea razonable . El nombre acordado para el
35
estado sera Unin de Repblicas Socialistas

Soviticas (URSS). A Stalin no le agradaba la idea,
pero dej de hacer objeciones.
Tena motivos para sentirse abandonado por
Lenin. Los asuntos que los separaban no eran de
importancia fundamental, a pesar de lo que Lenin
dijo en el momento (y a pesar36 de lo que los
historiadores han escrito despus) . Stalin y Lenin
bsicamente estaban de acuerdo en poltica. Ninguno
cuestionaba las ventajas de un estado de partido
nico, su monopolio ideolgico o su derecho de usar
mtodos dictatoriales o terroristas. Estaban de
acuerdo en la necesidad provisional de la NEP.
Tambin haban alcanzado un acuerdo implcito en
que Stalin tena la importante tarea en el aparato
central del partido de bloquear el avance de los
trotskistas y fortalecer el orden administrativo en su
conjunto. Lenin le haba encomendado esas tareas.
Stalin tambin haba sido el camarada en quien
haba confiado cuando oh^ so suicidarse. Cada vez
que haca falta rigor o autoridad, Lenin habia recu-
rrido a l. Nunca los dividi una cuestin de
principios bsicos, y haban trabajado muy bien
juntos desde la disputa de los sindicatos. Lenin se
haba comportado de un modo extrao en el verano
de 1922, antes de reir con Stalin. Pero era Stalin el
que tena que tratar con l. Sus dificultades con Le-
nin habran puesto a prueba la paciencia de un
santo.
Sus discusiones sobre Georgia y sobre el monopolio estatal en el
comercio exterior tocaban asuntos de importancia secundaria.
Lenin no abogaba por la independencia de Georgia; sus alegatos en
favor de los comunistas georgianos se referan al grado de
autonoma que se les deba conceder: era casi una disputa acerca
de cosmtica poltica. Stalin tambin tena razn en que el rgimen
comunista georgiano haba estado lejos de ser ecunime en su trato
hacia los no georgianos. La Federacin Transcaucsica era un
proyecto plausible para evitar la opresin nacional en Georgia, Ar-
menia y Azerbaiyn. La disputa acerca del comercio exterior
tampoco estaba en absoluto cerca de definirse claramente, como
Lenin sostena. El monopolio del estado no haba logrado
disminuir el aumento del contrabando y la especulacin; y Stalin y
sus partidarios sostenan que esto conduca a una prdida de
ingresos estatales. Sin embargo, aunque Stalin estaba molesto por
las intervenciones de Lenin, no poda impedir que el Viejo del
Bolchevismo siguiera haciendo y deshaciendo a su antojo mientras
se lo permitieran sus condiciones fsicas
.NACIN Y REVOLUCIN
A Stalin le mortificaba que Lenin se hubiera vuelto
contra l en lo concerniente a la cuestin nacional.
Su colaboracin para resolver este asunto haba
comenzado antes de la Gran Guerra, y Lenin no
habra podido arreglrselas sin l. Aunque Stalin no
buscaba gratitud, tena motivos para esperar un in-
tercambio de opiniones ms razonable. Sus
desacuerdos en materia de poltica no eran nuevos ,
1
pero ambos haban coincidido en la orientacin

estratgica del gobierno en el estado sovitico
multinacional. Stalin era comisario del pueblo para
Asuntos de las Nacionalidades y el especialista del
Politbur en el tratamiento de asuntos tocantes a la
nacionalidad, religin y lmites territoriales durante
la Guerra Civil. Al trmino de sus obligaciones
militares, mantuvo el control sobre las decisiones en
materia de nacionalidades. Cuando la direccin
comenz a planear la estructura constitucional
permanente del pas, se le dio un papel principal. La
tarea se abord seriamente en 1922.
El Sovnarkom haba establecido desde tiempo
atrs su punto de vista sobre varios aspectos de la
poltica nacional. Se permita que los no rusos tu-
vieran sus propias escuelas y prensa y los jvenes
prometedores, partidarios de los bolcheviques y
provenientes de todos los grupos tnicos y
nacionales, eran instruidos para ocupar posiciones
polticas de relevancia. Stalin supervisaba la poltica
aunque, durante la Guerra Civil, con frecuencia
estuvo fuera de Mosc. Las reuniones del colegio
del Comisariado del Pueblo para Asuntos de las
Nacionalidades haban sido caticas durante su
ausencia. A veces tambin eran ruidosas y
extremadamente largas cuando l estaba 2presente. Su
asistente Stanisaw Pestkowski recordaba :
Apenas sorprende que algunas veces perdiera la paciencia. Pero
en ninguna ocasin lo hizo manifiesto durante las reuniones. En
los momentos en que su cuota de paciencia se agotaba como
resultado de nuestras interminables discusiones en nuestros
encuentros, sola esfumarse repentinamente. Lo haca con
extraordinaria habilidad. Sola decir: Vuelvo en un momento.
Entonces acostumbraba a desaparecer de la sala, sala y se
esconda en alguno de los cuchitriles del (Instituto) Smolny o
del Kremlin.
Todava no haba llegado el momento en que la

previsin de que Stalin pudiera estar descontento
haca que todos se echaran a temblar. Stalin no era
entonces sino un dirigente bolchevique ms entre
tantos. Slo Lenin, con su mayor prestigio personal,
poda quitarse de encima a los bribones de la
oposicin.
Cuando Stalin se hartaba se iba sigilosamente del
Sovnarkom (he ah el mito del gran burcrata de
inagotable paciencia). Pestkowski, que conoca los
hbitos de Stalin mejor que la mayora, sola recibir
instrucciones de sacarle de su guarida: Fui a
buscarle un par de veces al apartamento del ca-
marada-marino Vorontsov, donde Stalin, recostado
en un divn, estaba fumando su pipa y pensando en
sus ideas . Haba ocasiones en que Stalin anhelaba
3
que se le reasignara a los frentes de la Guerra Civil

para deshacerse de la palabrera del Comisariado.
En cualquier caso, las decisiones fundamentales
acerca de la cuestin nacional las tomaba la
direccin central del partido. Mientras el Ejrcito
Rojo reimpona la autoridad central sobre las
regiones perifricas del antiguo Imperio ruso, la
direccin del Kremlin necesitaba clarificar y
diseminar su poltica para captar al mximo las
simpatas de los no rusos. Era una tarea difcil. En
1917 haban sido los obreros y soldados de Rusia
quienes haban votado con ms fuerza a favor de los
bolcheviques. Arrasando y saqueando el Ejrcito
Rojo no logr erradicar las sospechas acerca del
imperialismo ruso, y el torrente de decretos
provenientes del Comisariado del Pueblo para
Asuntos de las Nacionalidades tard en tener un
efecto positivo. A esto se aadi un problema
causado por la situacin internacional. Aunque los
aliados occidentales se retiraron del antiguo Imperio
ruso a finales de 1919, las potencias regionales de
Europa del Este y de Asia occidental seguan
suponiendo una amenaza militar y al Politbur le
preocupaba que Gran Bretaa y Francia pudieran
utilizar a esas potencias para derrocar al comunismo
ruso. Se tema a Turqua, Finlandia y Polonia, a los
que se vea como potenciales invasores. En estas
circunstancias, en 1919 el Comit Central y el
Politbur establecieron estados soviticos indepen-
dientes en Ucrania, Lituania y Bielorrusia, y en
1920 en Azerbaiyn, Armenia y Georgia. Los
dirigentes comunistas de Mosc confiaban con
probar as que su apoyo a la autodeterminacin
nacional era autntico.
La divisin de Azerbaiyn, Armenia y Georgia en
estados separados se haba producido debido a las
enemistades entre las naciones de la Federacin
Transcaucsica antibolchevique, establecida despus
de la Revolucin de octubre. Antes de que el
partido musavatista panturco llegara al poder en
Bak en 1918 no haba existido formalmente un
lugar que se denominara Azerbaiyn . Las fronteras
4
de Azerbaiyn, Armenia y Georgia siguieron estando

en litigio al principio de la administracin sovitica.
Sin embargo, haban adquirido una primitiva
administracin estatal. Los bolcheviques invasores
tenan la intencin de construir sobre esa base.
Haba sido Stalin quien redact los decretos que
reconocan a las repblicas soviticas de Estonia,
Letonia y Lituania en diciembre de 1918 . Lo
5
acept como una situacin temporal; ms tarde se

referira a6 ello como una poltica de liberalismo
nacional . La puesta en prctica era difcil. Esca-
seaban los lderes y activistas bolcheviques locales,
y a menudo los bolcheviques que venan de all eran
judos, en lugar de ser de la nacionalidad titular.
Stalin tomaba parte en la discusin, aunque no poda
asistir a las sesiones en la capital. Se le dio el
derecho de veto personal sobre la designacin de la
organizacin Hmmet como el nuevo Partido
Comunista de Azerbaiyn. Se consideraba que slo
Stalin saba si se poda confiar en los hmmetistas
como poder territorial . A medida que la Guerra
7
Civil llegaba a su fin, se planteaba la cuestin

acerca de una futura organizacin constitucional per-
manente. Stalin no tena dudas. Hasta entonces haba
habido tratados bilaterales entre la RSFSR y las
repblicas soviticas. Se haban inclinado a favor de
la hegemona de la RSFSR, y en todos los casos el
Comit Central del partido controlaba a los partidos
comunistas de las otras repblicas . La existencia de
8
un estado centralizado administrado desde Mosc ya

era una realidad. Stalin quera colocar las estructuras
gubernamentales en lnea con las del partido
incorporando a las repblicas soviticas a la RSFSR.
Inicialmente lo hizo. El tratado de unin
negociado entre la RSFSR y la Repblica Socialista
Sovitica de Ucrania despus de la Guerra Civil
unific sus respectivos Comisariados del Pueblo para
asuntos militares, econmicos y de transporte y
se les concedi autoridad a los Comisariados del
Pueblo de la RSFSR sobre los ucranianos. Sin
embargo, el Comit Central par en seco la
aprobacin del objetivo 9 fundamental de Stalin de
una incorporacin global . Kmenev fue el principal
oponente en esa ocasin. Pero Lenin tambin
comenz a criticarla. Se abra una brecha en la du-
radera colaboracin entre ambos. De su anlisis de
la Guerra Civil, Lenin haba sacado la conclusin de
que las concesiones constitucionales formales a los
territorios fronterizos deban mantenerse. Lo que
Stalin quera era expandir la RSFSR y convertir a
Ucrania en una de las repblicas autnomas
interiores. Se avecinaba una formidable disputa.
El establecimiento de repblicas autnomas haba
comenzado durante la Guerra Civil, y esta poltica
se haba puesto en prctica plenamente desde 1920,
cuando el principio nacional-territorial de gobierno
local se extendi a los bashkires, trtaros, kirguises,
chuvashes,10maris, calmucos, votiacos y finlandeses
de Karelia . Esto no se logr sin controversias. La
concesin de autoridad a los grupos nativos
nacionales y tnicos disgust a los habitantes rusos
de regiones autnomas y de provincias, que tenan
la sensacin de que se los reduca al estatus de
ciudadanos de segunda clase de la RSFSR. Incluso
el Politbur lleg a ser visto como el rgano que
impulsaba la mejora de las condiciones de los no
rusos. No pocas ciudades de poblacin mayoritaria-
mente rusa fueron incluidas en una repblica
autnoma con la finalidad especfica de que la
repblica pudiera tornarse autosuficiente econmica
y administrativamente . Todo esto llev a
11
complicadas discusiones en Mosc y rara vez

pudieron ofrecerse respuestas fciles. Los
bolcheviques estaban tratando de desimperializar un
antiguo imperio sin permitir su desintegracin en
estados-nacin separados. No haba modelos para
copiar. Estaban estableciendo un precedente, y Stalin
era reconocido por el Politbur como el especialista
en la materia.
Su participacin fue a menudo problemtica. La
Repblica Trtaro- Bashkiria, instalada en la RSFSR
en 1919, pronto se fue al traste. Los trtaros y los
bahskires no eran los mejores amigos, y a los
residentes locales rusos no les agradaba sentirse
excluidos de una posicin influyente. La violencia
intertnica asol toda la regin. Hubo que enviar al
Ejrcito Rojo para restablecer el orden y Stalin
decidi con razn que los trtaros y los bashkires
deberan haber constituido unidades nacionales y
territoriales separadas. La orientacin bsica de la
poltica se mantuvo. Stalin sigui estableciendo
repblicas autnomas aunque esto significara ofender
a la poblacin rusa local .
12
Ninguna regin le present problemas tan

complicados como su Cucaso natal. La mezcla
tnica era intensa tanto al norte como al sur de
la cadena montaosa y las rivalidades crnicas,
enormes. Stalin no poda manejar esta situacin
exclusivamente desde el Kremlin y el 14 de
septiembre el Politbur le asign una misin en el
norte del Cucaso. Despus de las decepciones de la
guerra polaco-sovitica, se le otorgaba un amplio
margen de iniciativa . Era el tipo de misin que
13
ms le agradaba. Al llegar a la regin, aprob la

existencia de la Repblica de la Montaa: le gustaba
la capacidad que sta tena de unir a chechenos,
osetios, 14kabardos y otros. Pero no incluy a los
cosacos . Muchos de los problemas en el norte del
Cucaso derivaban de la prctica imperial de
establecer cosacos, descendientes de los campesinos
rusos fugitivos, en pueblos y pequeas ciudades
como un medio de controlar a las naciones
aborgenes. Stalin alardeaba ante Lenin en octubre
de 1920 de que l haba impuesto un castigo
ejemplar a varios asentamientos cosacos por sus
actividades rebeldes . Pese a la reputacin que
15
adquiri despus, Stalin no tena especial afecto por

los rusos y el hecho de que continuara con la
limpieza tnica de los cosacos lo reflejaba .
16
Al asistir al Congreso de los Pueblos del Terek

en noviembre de 1920, Stalin consider arreglos
constitucionales futuros :
17
Qu clase de autonoma se le va a dar a la Repblica de la

Montaa? (...) La autonoma puede ser diversa: hay una
autonoma administrativa tal como la que poseen los karelios,
los cheremes, los chuvashes y los alemanes del Volga; tambin
hay autonoma poltica como la que tienen los bashkires, los
kirguises y los trtaros. La autonoma de la Repblica de la
Montaa es poltica.
Claramente quera decir que a los pueblos del norte
del Cucaso no slo se les permitira gestionar sus
propias unidades territoriales sino tambin perseguir
sus intereses nacionales tnicos dentro de ellas.
Stalin explic su poltica en el X Congreso del
Partido en marzo de 1921, cuando present el
debate sobre la cuestin nacional. Su discurso
comparaba Europa occidental, donde los estados-
nacin eran la norma, con Europa oriental, donde los
Romnov, los Habsburgo y los Hohenzollern haban
regido vastos estados multinacionales. Stalin exager
la homogeneidad nacional de los estados
occidentales, pero tena razn en que la mezcla de
naciones era mucho ms densa en el Este. En
cualquier caso, declar que la lucha anti-imperial se
haba intensificado despus de la Gran Guerra,
cuando Turqua en particular apoyaba movimientos
de liberacin nacional en las colonias de las
potencias europeas. Pero al parecer slo la Rusia so-
vitica poda hacer algo prctico. Stalin declar :
18
La esencia de la cuestin nacional en la RSFSR consiste en

eliminar el atraso (econmico, poltico, cultural) de las
nacionalidades que ha sido heredado del pasado, a fin de dar la
oportunidad a los pueblos atrasados de ponerse a la par con
Rusia central en relacin al estado, la cultura y la economa.
Sealaba dos peligros. El primero era obvio para

cualquiera que, como l, proviniera de los territorios
fronterizos del Imperio. Era el chovinismo del gran
poder ruso. El otro era el nacionalismo de los no
rusos fuera de Rusia, y Stalin subray que era un
nacionalismo compartido por los comunistas locales.
El Partido Comunista Ruso tena que afrontar ambos
peligros.
Bajo el estado federativo sovitico sealaba
Stalin ya no hay ni nacionalidades oprimidas ni
dominantes: la opresin nacional ha sido liquida-
da . El discurso era atpicamente vago en su
19
contenido. Stalin pudo haber estado demasiado

ocupado como para prepararlo apropiadamente
porque al mismo tiempo estaba organizando la
faccin leninista en relacin con la controversia
sindical. Tambin20 estaba sufriendo de fuertes dolores
en el estmago . Como haba demostrado otras
veces, tena una enorme capacidad de trabajo y
siempre haba logrado reunir la fuerza necesaria para
dar un gran discurso. Lo ms probable es que,
sabiendo con qu rapidez se encendan las pasiones
cuando se trataba de la cuestin nacional, intentara
apaciguar las cosas.
Si sta fue su intencin, no tuvo xito. Los
crticos se alineaban para atacar. Le reprocharon
haber hecho un informe abstracto fuera del tiempo
y del espacio y apoyarse mucho en las
reivindicaciones nacionalistas pequeo-burguesas,
mientras que no luchaba con la fuerza suficiente
contra el rusocentrismo . De hecho, Stalin tena
21
problemas con independencia de lo que dijera.

Algunos delegados queran la descentralizacin y
mayor espacio para la auto-expresin nacional.
Otros, que queran una firme centralizacin en
Mosc, atacaban la supuesta indulgencia que se
haba mostrado hacia el nacionalismo desde la
Revolucin de octubre. El propio Stalin fue acusado
de implantar artificialmente la nacionalidad
bielorrusa. Este comentario le hizo enfurecer. Su
respuesta fue :
22
No es cierto, porque la nacin bielorrusa existe; tiene su propia

lengua, que es diferente del ruso, en vista de lo cual al pueblo
bielorruso slo le ser posible alcanzar un grado ms alto de
cultura en su propia lengua. Opiniones como sas se han escu-
chado hace cinco aos sobre Ucrania, sobre la nacionalidad
ucraniana. Y no hace tanto que la gente sola decir que la
Repblica de Ucrania y la nacionalidad ucraniana eran un
invento alemn. Sin embargo, est claro que la nacionalidad
ucraniana existe y que el desarrollo de su cultura constituye un
deber de los comunistas.
Stalin no iba a permitir que toda la poltica

desarrollada por l mismo y por Lenin fuera
socavada, difamada o desechada.
Sus argumentos eran demogrficos y polticos.
Predijo que las ciudades ucranianas pronto dejaran
de ser rusas cuando rebosaran de ucranianos recin
llegados, exactamente del mismo modo que Riga,
que antao haba sido una ciudad
predominantemente alemana, se haba letonizado
gradualmente. En segundo lugar, sostuvo que, si se
pretenda que el mensaje marxista fuera aceptado en
los territorios fronterizos del antiguo Imperio ruso,
tena que ser transmitido en una lengua que fuese
comprensible y querida para sus destinatarios. La
idea de que Stalin era un chovinista granruso en
la dcada de los veinte carece de fundamento.
Luch ms que ningn otro lder bolchevique,
incluido Lenin, por el principio de que cada pueblo
del estado sovitico deba tener un mbito propio de
expresin nacional y tnica.
Sin embargo, era enormemente difcil llevar los
principios a la prctica. El Cucaso segua
preocupando al Politbur y cualquier proyecto
general que se aplicara a l tendra consecuencias en
toda la estructura constitucional del estado sovitico
(o de los estados soviticos). Cuando Georgia cay
en manos del Ejrcito Rojo en marzo de 1921, los
bolcheviques haban reclamado para s la parte del
antiguo Imperio ruso que poseeran hasta las
anexiones de 1939 y 1940. Polonia haba repelido a
los rojos en la batalla del Vstula. Estonia, Letonia y
Lituania haban abolido sus repblicas soviticas y
adquirido su independencia. El Politbur estaba
decidido a que esto no pasara en el Cucaso. Las
repblicas soviticas de Azerbaiyn, Armenia y
Georgia haban sido establecidas y Mosc no dej
de incrementar el control sobre la regin. Sin
embargo, todos los viejos problemas volvan a
repetirse aqu. Los bolcheviques veteranos eran
pocos y el apoyo popular a los regmenes
comunistas era frgil. Las tradiciones religiosas
seguan siendo fuertes. Las jerarquas sociales
tradicionales persistan tenazmente. Lo que es ms,
el Ejrcito Rojo haba entrado en una regin que
haba estado desgarrndose por continuos conflictos
armados desde 1918. Haba habido guerras a lo
largo de todas las fronteras. Tambin se haba
perseguido a las minoras tnicas y nacionales en el
interior de cada23 estado. Se haba perpetrado una
limpieza tnica . El Politbur todava tena que
conseguir un acuerdo definitivo.
Haba varias posibilidades. Cada pequea rea
podra haberse transformado en una provincia de la
RSFSR. Esto habra tenido la ventaja de la nitidez
administrativa y del control centralizado. Otra
opcin habra sido establecer varias repblicas
soviticas segn el modelo de Ucrania durante la
Guerra Civil. No slo Georgia, Armenia y
Azerbaiyn, sino tambin Abjasia, Daguestn,
Chechenia y otras partes del norte del Cucaso
podran haber sido administradas de este modo. Y
an otra posibilidad era resucitar la efmera
Federacin Transcaucsica de 1918 como entidad
prosovitica y, tal vez, aadirle el norte del
Cucaso. No existi un plan ni antes ni despus
de la Revolucin de octubre. Aunque entre 1920 y
1921 Stalin lleg a abogar por situar el norte del
Cucaso dentro de la RSFSR, tambin tena la
intencin de mantener las repblicas soviticas de
Georgia, Armenia y Azerbaiyn mientras las
empujaba a entrar en una Federacin Transcaucsica
(que en s misma se convertira en una parte
subordinada a la RSFSR). Nunca explic por qu
exclua el norte del Cucaso de su proyecto para el
resto del Cucaso. Pero probablemente quera que la
RSFSR contara con una frontera defensiva que la
protegiera de una potencial invasin de los turcos o
de los aliados. La razn por la que se inclinaba por
una Federacin Transcaucsica es fcil de entender:
era un medio de asegurar el fin de los conflictos
interestatales e intertnicos de la regin. No se poda
confiar en Georgia, Armenia y Azerbaiyn como
repblicas soviticas separadas.
En el verano de 1921 Stalin, que haba estado
recuperndose en Nlchik, al norte del Cucaso ,
24
finalmente hizo un viaje al sur del Cucaso. Hasta

entonces l mismo desde el Kremlin y el Bur
Caucsico del Partido, con sede en Tbilisi, haban
dirigido los asuntos de la regin. Los dirigentes del
Bur eran sus amigos Sergo Ordzhonikidze y
Sergui Krov, y Ordzhonikidze insista en que la
presencia de Stalin era necesaria para resolver los
numerosos problemas que les acuciaban . Era su
25
primera visita a Georgia desde la Gran Guerra. No

se haca ilusiones sobre la clase de recibimiento que
le esperaba. Incluso entre los bolcheviques
georgianos haba muchos a quienes siempre les
haba desagradado y su identificacin con las fuerzas
armadas rusas de ocupacin el Ejrcito Rojo
no contribua mucho a mejorar su imagen entre
los georgianos en general. Pero Stalin no se dio por
vencido. Si Ordzhonikidze y Krov, como
representantes del Kremlin, no podan hacerlo,
Stalin, como miembro del Politbur, adoptara las
decisiones necesarias.
El Bur Caucsico haba estado dividido en
varios asuntos territoriales. As como la direccin
comunista georgiana segua presionando sin descanso
para que Abjasia se incorporara a la Repblica
Sovitica de Georgia, en Bak la dirigencia
comunista azer tambin reclamaba que Karabagh,
un enclave habitado por armenios y colindante con
Azerbaiyn, formara parte de Azerbaiyn, a lo que
se oponan ferozmente los comunistas de Armenia
sobre la base de que Karabagh deba pertenecer a
Armenia. Gobernar el Cucaso no iba a ser fcil
despus de las guerras entre azeres y armenios que
se haban producido desde 1918. Pero la opinin de
Stalin de que haba que apaciguar a las autoridades
de Azerbaiyn buscaba un equilibrio. El
pragmatismo revolucionario era su motivacin
principal. El Comit Central del Partido en Mosc
haba dado prioridad total al objetivo de ganar
apoyos para la Internacional Comunista en Asia. La
indulgencia bolchevique hacia el Azerbaiyn
musulmn sera percibida con aprobacin en los
pases que hacan frontera con las nuevas repblicas
soviticas. En cualquier caso, el gobierno turco de
Kemal Pasha estaba siendo cortejado por Mosc; los
ejrcitos turcos haban arrasado Georgia, Armenia y
Azerbaiyn en los aos inmediatamente anteriores y
continuaban siendo una amenaza para la seguridad
sovitica: el apaciguamiento de Azerbaiyn estaba
concebido como un medio efectivo de mantener
tranquila a Estambul.
Esto acumulaba problemas para el futuro. Si el
asunto se hubiera podido decidir sin referencia a la
situacin en el resto de Asia, Stalin probablemente
habra dejado Karabagh en manos de Armenia a
pesar de las protestas de los azeres. Si hubiera sido
por l, tambin habra decidido poner Abjasia en
manos de Georgia, con derechos de autonoma
interior, 26en el mismo encuentro del Bur
Caucsico . Pero los lderes bolcheviques abja-
sianos Yefrm Eshba y Nstor Lakoba, que haban
negociado un tratado entre la RSFSR y la Turqua
de Kemal Pasha , haban establecido slidas
27
alianzas en Mosc y obtuvieron su Repblica

Sovitica de Abjasia. El gobierno menchevique de
Georgia se haba anexionado Abjasia y haba mal-
tratado a su pueblo. Eshba y Lakoba insistan en que
la reincorporacin de su pas a Georgia hara
impopulares a los bolcheviques y, frente a esta cam-
paa, Stalin cedi y les permiti tener su propia
repblica sovitica. Pero slo pudo hacerlo al precio
de molestar al Comit Central del Partido Georgiano
(que, por su parte, argumentaba de forma similar
que el bolchevismo se ganara la hostilidad popular
si Stalin acceda a la peticin de Eshba y Lakoba).
Esto se confirm cuando se dirigi a la
Organizacin del Partido de la Ciudad en Tbilisi el
6 de julio. La audiencia ya estaba enojada con l y
su discurso empeor las cosas. Stalin sostuvo que la
economa georgiana era incapaz de recuperarse
despus de la guerra sin la ayuda especfica de
Rusia . Esto era al mismo tiempo falso y ofensivo,
28
porque la inversin occidental y el comercio

pudieron haber contribuido a regenerar la industria y
la agricultura en el pas. Desde un punto de vista
intelectual pisaba terreno ms firme cuando afirm :
29
Ahora, al llegar a Tiflis [Tbilisi], me impresiona la ausencia de

la vieja solidaridad entre los obreros de las distintas
nacionalidades del Cucaso. Se ha desarrollado el nacionalismo
entre los obreros y campesinos y la desconfianza hacia los
camaradas de otras nacionalidades se ha hecho ms fuerte; anti-
armenio, anti-trtaro, anti-georgiano, antirruso y cualquier otra
nacionalidad que se quiera nombrar.
Pero tampoco este argumento fue bien recibido.

Esencialmente Stalin adverta a los lderes y a los
activistas comunistas georgianos que deban de-
mostrar que merecan el apoyo de Mosc. Los abj
asios, osetios y adzharos haban sufrido realmente
bajo el gobierno menchevique, que haba tratado sus
tierras como provincias de la Georgia histrica.
Haban insistido en que los abjasios eran una tribu
georgiana pese al hecho de que su lengua no tuviera
ninguna relacin con la suya. Si haba que alcanzar
la armona, la direccin comunista georgiana tena
que dar el ejemplo.
Stalin se vio envuelto en problemas todava
mayores cuando se dirigi a una masiva
concentracin de obreros en Tbilisi. Escucharon en
silencio al hijo prdigo de Georgia mientras abogaba
por la sovietizacin. Esto contrast con el trato que
dispensaron a Isidor Ramishvili: el depuesto ministro
del Interior menchevique y viejo enemigo personal
de Stalin fue recibido con una fuerte ovacin .
30
Stalin se enfureci repentinamente y, protegido por

sus guardias de la Cheka, estall. Toda su carrera
poltica en Tbilisi haba estado llena de rechazos.
Este ltimo episodio era una humillacin insoporta-
ble. Como de costumbre, sublim su resentimiento
atacando a otros. Seal a Pilipe Majaradze,
presidente del Comit Georgiano Revolucionario,
como responsable personal del fracaso. Majaradze
fue destituido y reemplazado por Budu Mdivani .
31
Entonces Stalin tuvo la sensacin de que haba en-
cumbrado al poder en Georgia a un bolchevique ms
leal y cumplidor. Y, desde luego, juzg mal a su
hombre. Mdivani result estar muy lejos de ser un
aliado de confianza; era l quien haba incitado a
Lenin en su lecho de muerte a actuar contra Stalin
en lo concerniente a la cuestin nacional.
La tempestuosa disputa entre Lenin y Stalin entre
1922 y 1923 tendi a ocultar el hecho de que
Stalin mantuvo el acuerdo general al que haban lle-
gado despus de hacer las concesiones que Lenin
exiga. La decisin de formar la Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas fue ratificada el 31
de diciembre de 1922 y la nueva constitucin
formalmente entr en vigencia a comienzos de
1924. El sistema federal era una mera tapadera. El
Politbur del Partido Comunista Ruso tom las
principales decisiones acerca de cada repblica
sovitica. Stalin tena sus propias y crecientes
inclinaciones a favor de Rusia y de los rusos. Sin
embargo, la concesin de autoridad, prestigio y
progreso a los otros pueblos permaneci intacta. Las
repblicas soviticas se mantuvieron y proliferaron
las repblicas autnomas. Los grupos nacionales y
tnicos disfrutaron de la libertad de tener peridicos
y escuelas en sus propias lenguas y Stalin y sus
colaboradores destinaron recursos para que los
fillogos desarrollaran alfabetos para las lenguas de
varios pueblos pequeos del Cucaso y de Siberia a
fin de que pudieran ponerse en marcha escuelas.
El partido tambin trat de reclutar a jvenes
nativos. Stalin lo expuso con detalle en una
conferencia organizada por el Comit Central con
dirigentes comunistas provinciales y republicanos
nacionales en junio de 1923 .
32
Era un experimento extraordinario. El Politbur,

mientras reforzaba su imagen ante la posibilidad de
que cualquier regin de la URSS pudiera separarse,
continuaba tratando de demostrar a todo el mundo,
tanto en el pas como en el extranjero, que la
Revolucin de octubre haba establecido las
condiciones para solucionar finalmente los problemas
nacionales. Stalin no estaba simplemente haciendo
poltica. Crea en ella y fue uno de sus exponentes
ms comprometidos. Sus orgenes georgianos y su
temprana militancia marxista le haban inculcado la
idea de que los pueblos del antiguo Imperio ruso
necesitaban ser educados, adoctrinados y reclutados
si se quera que el marxismo arraigara en ellos,
Lenin y l haban coincidido al respecto entre 1912
y 1913. Stalin no se limitaba a jugar con estas
ideas. Desde antes de 1917 haba entendido la
importancia de las lenguas nacionales y del personal
nacional para el avance del comunismo. Haba
desechado algunas de sus ideas originarias pero
segua insistiendo en que el marxismo tena que
asumir el compromiso serio de resolver la cuestin
nacional. Sus altercados con Mdivani y con los
dirigentes comunistas georgianos no derivaron del
chovinismo (como Lenin haba dicho en ese
momento y como Trotski repiti ms tarde), sino de
un conjunto especfico de objeciones a la descuidada
falta de atencin por parte de Mdivani hacia los
deseos de Mosc y33 los intereses de los no
georgianos en Georgia .
Las medidas oficiales sobre la cuestin nacional siempre haban
desagradado a muchos de los lderes comunistas, y fue Stalin quien
tuvo que cargar con el peso del oprobio. Trotski, Zinviev y
Kmenev estaban de acuerdo con la lnea oficial. Sin embargo, al
ser judos se sentan cohibidos ante la idea de jugar un papel
destacado en los debates sobre la cuestin nacional. Aunque
Bujarin hizo algunas observaciones ocasionales, tambin se man-
tuvo al margen. As Stalin, pese a la acusacin de Lenin de que era
un chovinista granruso, sigui siendo el principal responsable de la
poltica del partido. Mdivani y otros dirigentes comunistas
georgianos enseguida rieron con l. La imposicin de una
Federacin Transcaucsica era un trago demasiado amargo y las
manipulaciones de Stalin en 1922 los ofendieron en forma
permanente. No era la primera vez desde 1917 que haba
emprendido una tarea desagradable que otros rehuan
19
.TESTAMENTO
Las tensiones entre Stalin y Lenin fueron en
aumento en el otoo de 1922. Stalin no tena una
actitud conciliadora. Reproch a Lenin que hubiese
tergiversado los contenidos de la poltica del partido
en una entrevista para el Manchester Guardian : el
l
alumno reconvena a su maestro. Ningn miembro

del Politbur excepto Trotski escribi de un modo
tan directo a Lenin. Estas minucias se sumaron al
conjunto de las preocupaciones que Lenin albergaba
sobre el secretario general, y la idea de que el
partido comunista quedara en manos de Stalin
empez inquietarle. A medida que su esperanza de
recuperarse fsicamente iba desvanecindose, dict
una serie de notas para que se hicieran pblicas en
caso de que muriese . Su encabezamiento rezaba
2
Carta al Congreso, porque quera que se leyesen

en el prximo congreso del partido. Son las notas
que la historia conoce como Testamento de Lenin.
Lo esencial est en los pasajes que redact el 25
de diciembre de 1922 sobre sus compaeros de
partido Stalin, Trotski, Zinviev, Kmenev, Bujarin
y Piatakov. Mlotov fue uno de los que se enojaron
por haber quedado fuera de la lista ; Lenin dejaba
3
un testimonio para la historia. De hecho, el

testamento trata principalmente de dos de los
individuos de la lista :
4
El camarada Stalin, despus de haberse convertido en secretario

general, ha concentrado en sus manos un poder ilimitado y no
estoy convencido de que siempre vaya a conseguir utilizar ese
poder con el cuidado debido. Por otro lado, el camarada
Trotski, como ha demostrado mediante su lucha contra el
Comit Central en relacin con el Comisariado del Pueblo de
Medios de Comunicacin, no se distingue solamente por sus
relevantes talentos. Como persona, sin duda es el individuo ms
competente del actual Comit Central, pero tiene una excesiva
confianza en s mismo y una preocupacin tambin excesiva
por el aspecto puramente administrativo de los asuntos.
5
Lenin haca hincapi en la rivalidad entre Trotski y Stalin : Estas
cualidades de los dos lderes ms destacados del actual Comit
Central podran suscitar una ruptura no deseada (en el partido) y, a
menos que el partido tome medidas para evitarlo, esto podra
19
suceder de forma inesperada. Afirmaba que una divisin en el

partido pondra en peligro la existencia del rgimen sovitico
.Lenin prosegua: Nuestro Partido descansa sobre

dos clases sociales y esto es lo que facilita su
inestabilidad y hace inevitable su colapso a menos
que puedan establecerse acuerdos entre estas dos
clases . El peligro que tena en mente era que
6
Trotski y Stalin promovieran polticas que

favorecieran a las diferentes clases el proletariado
y el campesinado y que esto llevara a conflictos
que pudieran minar el rgimen.
Para muchos militantes del partido que conocan
en secreto el Testamento, este anlisis era algo
extravagante. Reconocan el aislamiento del estado
sovitico en el sistema internacional y no haban
olvidado la intromisin extranjera en la Guerra Civil.
Tambin podan entender por qu Lenin sealaba a
Trotski como alguien que podra traer la desunin a
la cpula del Partido. Pero se sorprendieron de que
Stalin constituyera una preocupacin para Lenin. La
opinin ms extendida, segn los informes de la
GPU (como se conoca a la Cheka desde 1921),
sugera que Trotski, Zinviev, Kmenev, Rykov,
Bujarin e incluso Dzierzyski tenan ms
probabilidades de ganar la batalla por la sucesin
poltica . Incluso dentro del grupo dirigente todava
7
no se tomaba a Stalin tan en serio como se habra

debido. Sin embargo, Lenin al fin haba percibido su
dimensin; y el 4 de enero de 1923, mientras el
conflicto que tena lugar en Georgia se volva ms
agrio, dict un apndice a su caracterizacin :
8
Stalin es demasiado rudo, y este defecto, que es totalmente

soportable dentro de nuestro medio y en las relaciones entre
nosotros, se torna intolerable en el puesto de secretario general.
Por lo tanto, propongo a los camaradas que piensen en el modo
de destituir a Stalin y de nombrar a alguien en su lugar que se
distinga del camarada Stalin en todos los aspectos por tener el
nico rasgo superior de ser ms paciente, ms leal, ms corts
y ms amable con los camaradas, menos caprichoso, etc.
El sentido de sus palabras traspasaba la sintaxis

vacilante de Lenin: quera destituir a Stalin del
Secretariado General.
Su propuesta tena un alcance limitado. No
sugera que se destituyera a Stalin de la cpula del
TESTAMENTO 331
partido, mucho menos del partido en general. Una

idea semejante habra sido tratada con el mismo
desdn que haba recibido su peticin de julio de
1922 de que se destituyera9 a la mayora de los
miembros del Comit Central . Lenin tampoco era el
profeta poltico por excelencia de su tiempo. No
haba absolutamente nada en el Testamento que
predijera la escalada de terror que iba a sobrevenir a
partir de 1928. Lenin, el principal impulsor del
terror de estado en la Guerra Civil, no se percat de
la capacidad de Stalin para aplicar el terror como
norma a una escala mucho mayor en tiempos de paz.
El Testamento de 1922-1923 se limitaba a ser un
intento de privar a Stalin de su cargo administrativo
ms importante .
10
Los archivos sobre el problema georgiano fueron

sometidos al examen de Lenin. Haba decidido el
veredicto: Stalin y sus partidarios eran culpables de
chovinismo granruso, aunque Stalin, Ordzhonikidze
y Dzierzyski no eran rusos. A finales del ao
anterior, en un artculo11 sobre la cuestin nacional,
Lenin haba reconocido :
Al parecer soy inmensamente culpable ante los obreros de
Rusia por no haber intervenido con la suficiente energa y el
suficiente rigor en la cuestin primordial de la autonomizacin,
oficialmente conocida, al parecer, como la cuestin de la unin
de repblicas socialistas soviticas.
Tambin dict un artculo sobre la burocracia en los

rganos del partido y del gobierno, donde haca
fuertes crticas a la Inspeccin de Obreros y
Campesinos. Para los observadores informados
resultaba obvio que Stalin, que encabezaba la
Inspeccin, era el blanco principal. Los editores de
Pravda suavizaron el artculo de Lenin en la
publicacin , pero conservaron el sentido principal.
12
Lenin compuso otro artculo, Mejor menos pero

mejores, donde exiga la inmediata promocin de
trabajadores industriales ordinarios a los cargos
polticos. Su hiptesis era que slo ellos tenan las
actitudes necesarias para que hubiera armona en el
Comit Central del partido y para poner fin a las
prcticas burocrticas. Una vez ms el mensaje
estaba dirigido a desacreditar a Stalin.
Lenin continu dictando a Mara Voldicheva y a

Lidia Ftieva. Aunque pareca haber dejado de sacar
temas delicados delante de Nadia Allileva, no tom
ninguna otra precaucin ms que decirle a sus
secretarias que guardaran una reserva absoluta y que
pusieran bajo llave sus documentos. As planeaba la
cada de un individuo al que consideraba el mayor
peligro para la revolucin. Su excesiva confianza en
s mismo el mismo defecto que adjudicaba a
Trotski no le haba abandonado.
Habra sido menos descuidado si hubiese
conocido mejor a sus secretarias. Voldicheva estaba
desconcertada por los contenidos de las notas que le
haba dictado el 23 de diciembre y consult a su
colega Ftieva, que le recomend entregar una copia
nada menos que a Stalin. Stalin estaba perplejo, pero
no se desanim. Haba tenido un altercado con
Krpskaia el da anterior al descubrir que ella haba
estado ayudando a Lenin a comunicarse con Trotski
y con otros sobre los asuntos polticos del momento.
La conducta de Krpskaia contravena las rdenes
del Politbur y Stalin, a quien se le haba pedido
que garantizara la observacin del rgimen
especificado por los mdicos de Lenin, arremeti
contra ella con insultos. Krpskaia declar que ella
era la nica que saba lo que era mejor para la salud
de Lenin. Si se le negaba a Lenin el contacto con
otros lderes polticos, su recuperacin se retrasara
todava ms. Escribi en estos trminos a Kmenev,
aadiendo que nadie en el partido le haba hablado
nunca de un modo tan ofensivo como Stalin. Pero
no se lo cont a Lenin por temor a disgustarle, y
Stalin no haba querido negarle a Lenin el derecho a
dictar sus escritos. Le dola que se le culpara cuando
simplemente estaba cumpliendo las rdenes del
Politbur , pero supuso razonablemente que los
13
asuntos que le separaban de Lenin finalmente se

solucionaran.
Sin embargo, varias semanas despus Krpskaia
le cont a Lenin cmo Stalin se haba comportado
con ella. Lenin estaba furioso. Aunque a menudo l
mismo usaba expresiones fuertes , su lmite estaba
14
en propasarse verbalmente con las mujeres. El

TESTAMENTO 333
comportamiento de Stalin le haba ofendido, y el 5

de marzo de 1923 dict una severa carta:
Ha tenido usted el descaro de hablar con mi esposa por
telfono e insultarla. Incluso aunque ella haya tenido con usted
la deferencia de olvidar lo que se dijo, sin embargo este hecho
ha llegado a Zinviev y Kmenev por mediacin de ella. No
pienso olvidar tan fcilmente lo que se ha hecho contra m, y
no hace falta aclarar que considero que lo que se haga contra
mi esposa tambin se hace contra m. Por lo tanto, le pido que
considere si est de acuerdo en retractarse de lo que dijo y
pedir disculpas o bien prefiere cortar nuestra relacin.
Stalin estaba estupefacto. Haba tratado de

reconstruir los puentes entre l y Lenin dejando que
continuara dictando e investigando, aunque los
artculos que resultaban de esta actividad le
perjudicaban. Le haba pedido a la hermana de
Lenin, Mara Ulinova, que intercediera en su favor:
Lo quiero con todo mi corazn. Hgaselo saber de
alguna manera. Con la carta en la mano, Stalin
trataba de convencerse a s mismo: No es Lenin el
que habla, es su enfermedad!.
Garabate con desgana una disculpa: Si mi
esposa se hubiera comportado incorrectamente y
usted hubiera tenido que reprenderla escriba,
yo no me habra considerado con derecho a
intervenir. Pero ya que usted insiste, estoy dispuesto
a disculparme con Nadezhda Konstantnovna.
Despus de reflexionar, Stalin volvi a escribir el
mensaje y admiti haberle gritado a Krpskaia, pero
aadi que slo cumpla con el deber que le haba
asignado el Politbur. Aada:
Aun as, si usted considera que la continuidad de nuestras
relaciones requiere que yo me retracte de las palabras
antes mencionadas, puedo retractarme, aunque sin embargo me
niego a entender cul es el problema, en qu consiste mi
culpa y qu se requiere de m en concreto.
Cada vez que comenzaba a disculparse, terminaba
echando sal en la herida. Es difcil imaginar cmo
pudo ocurrrsele a Stalin que un mensaje as apla-
cara a Lenin. Pero era un hombre orgulloso. De
ningn modo iba a llegar a mostrar un
arrepentimiento mayor y estaba a punto de costarle

caro.
Sin embargo, esto no sucedi. El 10 de marzo,
alterado por la disputa, Lenin sufri un ataque al
corazn. Repentinamente Stalin ya no tena que
preocuparse porque Lenin estuviera dirigiendo una
campaa contra l. Le llevaron a la mansin Gorki,
en las afueras de Mosc, de donde nunca regresara.
Ahora era un pobre invlido atendido por su esposa
Nadia y su hermana Mara y, aunque los mdicos
les dijeron que no todo estaba perdido, Nadia dej
de creerles. Su estado de salud segua sometido a la
vigilancia de los cuerpos de seguridad. Los informes
de los agentes de la GPU al Kremlin revelaron a
Stalin que no haba nada que hacer: Lenin no poda
recuperarse; su muerte era cuestin de tiempo.
Sin embargo, los pensamientos que Lenin haba
dictado seguan siendo una amenaza. El lder
agonizante haba hecho mecanografiar numerosas co-
pias y los miembros del Politbur, adems de las
secretarias de la oficina de Lenin, saban de su
existencia. No todos los miembros del Politbur
estaban en buenos trminos con Stalin. Las
relaciones entre Trotski y Stalin nunca haban sido
buenas, y Stalin poda esperar problemas por ese
lado. Sin embargo, contaba a su favor que Kmenev,
Zinviev y otros previeran una fuerte ofensiva por
parte de Trotski para asumir el poder supremo.
Stalin era un valioso aliado al que no se sentan
inclinados a destituir del Secretariado General.
Saban de sus defectos tan bien como Lenin, pero
tambin eran menos conscientes de sus capacidades
y su ambicin de lo que Lenin haba llegado a ser:
por lo tanto, subestimaron las dificultades que podra
suponer tratar con l en los aos siguientes. Esto
significaba que, si Stalin haca su jugada con
habilidad, an podra sobrevivir a la tormenta. El
siguiente Congreso del Partido -el duodcimo
estaba previsto para abril de 1923. El Politbur
tena el objetivo de demostrar que el rgimen poda
funcionar eficazmente en ausencia de Lenin. Se le
ofreci a Trotski el honor de presentar el informe
poltico en nombre del Comit Central, pero lo
rechaz. En su lugar lo hizo Zinviev. Entre
TESTAMENTO 335
Zinviev, Kmenev y Stalin concertaron el resto de

las sesiones de antemano.
Pese a todo, Stalin dio el informe organizativo.
Astutamente acept la propuesta de Lenin de llevar
a cabo reformas estructurales en el Comit Central
del partido y en la Comisin de Control Central,
pero, mientras que Lenin haba deseado que se
incorporaran obreros comunes como miembros de
estos organismos, Stalin dio preferencia a los lderes
de los partidos locales de origen proletario que ya
no trabajaban en fbricas o minas. De este modo
Stalin controlara el proceso y abortara las
intenciones de Lenin.
Tambin present el informe sobre la cuestin
nacional. Combin sus palabras con ingenio y habl
como un hombre en posicin de ataque. Conden
tanto el nacionalismo granruso como los
nacionalismos de los pueblos no rusos. Sugiri que
la poltica del partido haba sido correcta desde un
punto de vista doctrinal, poltico y prctico y,
por implicacin, insinu que l simplemente segua
la senda trazada por Lenin. Budu Mdivani se
puso de pie para decir que Stalin y sus partidarios
haban actuado injustamente . Para entonces, sin
15
embargo, Stalin haba tenido tiempo de organizar su

defensa y de hacer que los dirigentes del sur del
Cucaso atacaran a Mdivani. Tambin Zinviev se
puso del lado de Stalin, al exigir que Mdivani y sus
partidarios se separaran del nacionalismo georgiano.
Bujarin enfatiz la necesidad de evitar ofender las
sensibilidades nacionales de los no rusos, pero no
seal que Stalin haba sido un obstculo para el
xito de la poltica oficial. Incluso Trotski se
contuvo de atacar abiertamente al secretario general
a pesar de que Lenin le haba estimulado en este
sentido. Con todo, la presin sobre Stalin haba sido
intensa y, mostrando cierto grado de autoconmise-
racin, l sostuvo que no haba sido su deseo
presentar el informe acerca de la cuestin nacional.
Como de costumbre, se mostraba ante los dems
como un simple encargado de cumplir las misiones
que la direccin del partido le haba asignado.
Y super la difcil prueba. Pag un precio: tuvo
que aceptar varias enmiendas al borrador de la
resolucin, la mayora de las cuales concedan ms

derechos a los no rusos de lo que a l le habra
gustado. Sin embargo, el alegato georgiano fue
rechazado y Stalin sobrevivi al Congreso. El Testa-
mento permaneci bajo llave. Pudo haber sido
revelado en el Congreso, pero sus aliados Zinviev
y Kmenev haban impedido esta maniobra . Para
16
un secretario general que haba estado a punto de

ser destituido del Comit Central, esto mereca
celebrarse como una victoria. Zinviev, Kmenev y
Stalin parecan gobernar el partido y el estado como
un triunvirato.
Trotski dej pasar la oportunidad de provocar un
conflicto. En los aos siguientes sus partidarios
criticaron que no hubiese aprovechado su ocasin en
el XII Congreso del Partido. Indudablemente tena
poca sutileza tctica en los asuntos internos del
partido. Aun as, es dudoso que se hubiese hecho un
favor rompiendo con el resto del Politbur.
Muchsimos dirigentes de la cpula y de las
provincias lo haban descrito como una figura similar
a Bo- naparte que podra conducir a las fuerzas
armadas contra los principales objetivos de la
revolucin. Su pasado antibolchevique jugaba en su
contra. Su actuacin en la Guerra Civil, que inclua
el fusilamiento de lderes bolcheviques del Ejrcito
Rojo por cometer errores, no haba sido olvidada.
Ms an, algunos de sus subordinados del Consejo
Militar Revolucionario que le admiraban no haban
pertenecido al igual que l a los bolcheviques
antes de 1917 y algunos de ellos no haban sido
revolucionarios en absoluto. Trotski tena una
tendencia intermitente a ponerse muy nervioso en las
pruebas de fuerza dentro del partido. Tambin era
consciente de que cualquier intento de desplazar a
un miembro del Politbur habra sido interpretado
como un intento de hacerse con el poder supremo
incluso antes de la muerte de Lenin. Trotski decidi
esperar que se presentara una oportunidad mejor en
los meses siguientes.
De hecho, la rivalidad creci entre sus enemigos
tan pronto como termin el Congreso. Kmenev y
Zinviev haban protegido a Stalin porque deseaban
ayuda contra Trotski, pero las iniciativas individuales
TESTAMENTO 337
de Stalin en las semanas siguientes al ataque

cardaco de Lenin les desconcertaron. Zinviev, que
resida en el lejano Petrogrado, criticaba que se
tomaran decisiones sin consulta previa. Durante la
Guerra Civil y despus de ella haba sido habitual
que Lenin recabara la opinin de los miembros del
Politbur por telfono o por telegrama antes de fijar
una poltica. Stalin actuaba segn sus preferencias
acerca del comit editorial de Pravda, la cuestin
nacional en la URSS, Oriente Medio y la Comintern.
Sus botas de Tsaritsyn se le estaban quedando
pequeas, y Zinviev se propona tratarlo con
firmeza. Mientras estaba en Kislovodsk, en el norte
del Cucaso, Zinviev convoc un encuentro con
otros dirigentes bolcheviques que estaban de
vacaciones cerca de all. Entre ellos estaban Bujarin,
Voroshlov, Lashvich y Yevdok- mov. Si bien
Lashvich y Yevdokmov eran partidarios de fiar que
trabajaban con l en Petrogrado, Voroshlov era un
cliente de Stalin que posiblemente iba a transmitirle
el contenido de las conversaciones al secretario
general. Tal vez (como supuso la mayora) Zinviev
pecaba de ingenuo. Sin embargo, es ms probable
que pensara que Voroshlov sera el intermediario
que llevara a Stalin el mensaje de que tena que
cambiar de conducta o sufrir las consecuencias
negativas.
El 30 de julio le escribi a Kmenev :
17
Usted sencillamente permite que Stalin se burle de nosotros.

Hechos? Ejemplos?
Aqu van!
1) La cuestin nacional.
(...) Stalin nombra a los plenipotenciarios (instructores)
del Comit Central.
3) La Convencin del Golfo. Por qu no consultarnos a
nosotros dos y a Trotski acerca de esta cuestin tan importante?
Haba tiempo suficiente. A propsito, se supone que soy el
responsable del Comisariado del Pueblo para Asuntos
Extranjeros (...)Comintern (...)
V. I. [Lenin] dedicaba ms del diez por ciento de su

tiempo a la Comintern (...) Y Stalin llega, echa un vistazo
y toma una decisin. Y Bujfarin] y yo somos almas
muertas: no se nos consulta acerca de nada.
4)Pravda
Esta maana y esto es el colmo Bujarin se
enter por un telegrama personal de Dubrovski de que el
comit editorial] haba sido reemplazado sin que se le
informara o consultara a Buj[arin] (...)
No vamos a tolerar esto por ms tiempo.

Si el partido tiene la desgracia de atravesar un perodo
(probablemente muy breve) de despotismo personal de Stalin,
que as sea. Pero por mi parte no tengo la intencin de encubrir
todo este comportamiento detestable. Todas las plataformas se
refieren al triunvirato, partiendo de la base de que no soy la
figura de menos importancia en l. En realidad no hay
triunvirato, slo existe la dictadura de Stalin.
Segn Zinviev, el tiempo de actuar se haba

acabado.
Exageraba el poder del secretario general. Un
simple voto en el Politbur, presidido por Kmenev,
todava poda frenar a Stalin y, cuando Zinviev no
poda asistir a las sesiones, no habra sido difcil
insistir en que se consultaran previamente sus
opiniones. Pero tena razn acerca del creciente
deseo de Stalin de salirse con la suya al margen de
sus compaeros del Politbur. Stalin vio la necesidad
de una retirada tctica. Estuvo de acuerdo en
efectuar cambios y en realidad pareci
fomentarlos en la composicin de los rganos
centrales del partido. Sus crticos haban visto con
cunta frecuencia haba colocado a sus partidarios en
puestos de autoridad fuera de Mosc. Soportaba las
reuniones del Orgbur, que decidan estos asuntos.
La solucin era obvia. Se nombr a Trotski,
Zinviev y Bujarin miembros del Orgbur. Podran
oponerse 18a los designios de Stalin cada vez que
quisieran .
Esto no cambiaba demasiado las cosas. La razn
que suele darse es que Trotski y Zinviev no
repararon en la importancia de asistir al Orgbur,
mientras que Stalin era un firme participante de sus
TESTAMENTO 339
sesiones. Sin embargo, la pregunta fundamental es

por qu Trotski y Zinviev, que haban identifi cado
la fuente del poder burocrtico de Stalin y reclamado
ser miembros del Orgbur, no pudieron seguir
actuando contra l. Esta pregunta lleva a otra. Fue
la disposicin de Stalin para tragarse una reunin
tras otra la razn ms importante que le permiti
derrotarlos? Con toda seguridad la respuesta es que
no. Trotski, Kmenev y Zinviev no se
despreocupaban del deber de asistir a reuniones
burocrticas. Todo el orden sovitico era burocrtico,
y las reuniones de cargos administrativos eran lo
habitual. Los r-
ganos directivos del Comit Central haban sido
reorganizados principalmente con vistas a asestar un
golpe al secretario general. Sus compaeros del
Politbur pensaron que podran seguir adelante con
sus campaas individuales para suceder a Lenin.
Cada uno de ellos esperaba controlar su jerarqua
administrativa sin la interferencia de los otros. La
carrera de Stalin no se haba extinguido, pero su
capital poltico se haba reducido al mnimo.
Los acontecimientos vinieron en su ayuda. Todos
los miembros del Politbur, incluido Trotski,
deseaban salvaguardar la unidad de la cpula del
partido. Aislados y criticados en todo el pas al
margen del partido, deseaban presentarse ante la
opinin pblica como un frente unido. Lenin todava
no estaba muerto, aunque los lderes del Kremlin
supieran que las posibilidades de que se recuperara
eran remotas. Los adversarios de Stalin en el
Politbur no queran sacudir el bote del Partido
Comunista intentando arrojar a Stalin por la borda.
Sin embargo, los desacuerdos continuaban de
puertas para adentro. La gestin de Kmenev,
Zinviev y Stalin en materia de poltica econmica
los intensific. A mediados de 1923 hubo un
repentino dficit en el suministro de alimentos a las
ciudades. Era el resultado de lo que Trotski llam la
crisis de las tijeras. Los precios de los bienes
industriales haban aumentado tres veces ms que los
precios que se pagaban por los productos agrcolas
desde 1913. As se abrieron las hojas de la tijera
econmica. Los campesinos preferan guardar el
grano en el campo a venderlo a las agencias de

suministros del gobierno. Acumulaban parte de la
cosecha. Se alimentaban mejor ellos y sus animales.
Fabricaban ms vodka para consumo propio. Se
negaban a abrir paso a los bolcheviques, que haban
hecho que los productos manufacturados se
encareciesen tanto. Los miembros de la mayora del
Politbur prestaron odos a las exigencias del campo
y redujeron los precios industriales. Las ruedas del
intercambio entre la ciudad y el campo comenzaron
a moverse de nuevo. Trotski no dej de criticar a
sus rivales por su mala gestin econmica;
consideraba que haban hecho realidad su temores
sobre la NEP en su calidad de instrumento potencial
para desviarse de los objetivos de la Revolucin de
octubre e inclinarse ante los requerimientos del
campesinado.
Los compaeros izquierdistas de Trotski en el
partido se movilizaron contra el desarrollo de la
Nueva Poltica Econmica en octubre de 1923.
Yevgueni Preobrazhenski y otros firmaron la
Plataforma de los Cuarenta y Seis, criticando las
polticas econmicas y de organizacin de la
direccin en ascenso del partido. Reclamaban una
mayor libertad de discusin y una intervencin
estatal ms profunda en el desarrollo industrial. En
noviembre de 1923 Trotski se uni a los disidentes
con una serie de artculos titulados El nuevo
curso. La XIII Conferencia del Partido, en
diciembre, haba acusado a esta oposicin de
izquierdas de deslealtad. Los lderes en ascenso
necesitaban ms que nunca a Stalin como contrapeso
de Trotski; todas las crticas del verano quedaron
aparcadas y Zinviev ya no habl ms de la
necesidad de restringir la autonoma administrativa
de Stalin. Crean que era mejor dejar en sus
manos la supresin de la actividad de las facciones
en las provincias. Tambin le encomendaron la tarea
de presentar una queja contra Trotski en la
Conferencia. Por una vez ellos no deseaban tener el
honor. Saban que Stalin poda mirar a Trotski a los
ojos y abofetearlo polticamente y tal vez
calcularon que Stalin no se hara ningn favor a s
mismo al aparecer como secesionista mientras ellos
TESTAMENTO 341
se mantenan por encima de las exigencias de la

lucha entre facciones.
Stalin estaba ms que deseoso de encargarse19 de
reprender a Trotski. Sus palabras fueron incisivas :
El error de Trotski consiste en el hecho de que se ha puesto en
contra del Comit Central y ha concebido sobre s mismo la
idea de que es un superhombre que est por encima del Comit
Central, por encima de sus leyes, por encima de sus decisiones,
a fin de proporcionar razones a cierto sector del partido para
dirigir sus esfuerzos hacia minar la confianza en el Comit
Central.
La Conferencia fue un triunfo para Stalin. Lenin

agonizaba mientras Trotski se tambaleaba y
Kmenev y Zinviev aplaudan. Stalin se haba
asegurado su rehabilitacin.
19
Y aunque el Testamento haba advertido acerca de una separacin

entre Stalin y Trotski, Stalin haba seguido adelante y denunciado a
Trotski. Si se hubiera recobrado, Lenin no habra aceptado la
excusa de Stalin de que slo estaba haciendo lo que el resto del
Politbur le haba pedido. Sin embargo, Stalin nunca se haba
puesto de rodillas ante Lenin y tena razones para sentirse
perjudicado por l. Haba contenido su resentimiento por la forma
en que le haba tratado; no era un comportamiento que desplegara
a menudo. Presumiblemente entendi que lo ms probable era que
Lenin estuviera demasiado enfermo como para recuperarse
fsicamente y, de cualquier modo, sigui sintiendo una autntica
admiracin por el lder que declinaba. Stalin se limit a observar
atentamente lo que pasaba en la mansin Gorki, donde los guarda-
espaldas y las enfermeras informaban a Dzierzyski, que a su vez
20
mantena al tanto a Stalin . Stalin todava no estaba a salvo de
problemas. Nadezhda Krpskaia poda estar recurriendo a sus
viejos trucos al leerle a Lenin las editoriales de Pravda acerca de
las actitudes secesionistas de la XIII Conferencia. De este modo
Lenin habra podido saber que lo que haba predicho respecto de la
divisin entre Stalin y Trotski ya haba ocurrido. Pero para Stalin
las cosas haban cambiado. Estaba orgulloso de su actuacin en la
Conferencia, era un lder supremo en ascenso y comenzaba a
erigirse en toda su altura.LAS OPORTUNIDADES DE LUCHA
Lenin muri de un ataque al corazn el 21 de enero
de 1924. Stalin, a quien se le confiri el honor de
organizar el funeral, logr consolidarse ms cum-
pliendo esta funcin. El Politbur haba decidido que
se diera un tratamiento excepcional al cadver. Iba a
ser embalsamado y expuesto de forma permanente
en un mausoleo que se construira en la Plaza Roja.
Krpskaia objet en vano las implicaciones casi
religiosas de tal decisin. Stalin estaba decidido a la
mausoleizacin del fundador del bolchevismo.
Varios cientficos ofrecieron voluntariamente sus
servicios y comenzaron los preparativos para
descubrir un proceso qumico que permitiese realizar
la labor. Trotski pregunt si deba volver de Tbilisi,
donde haba llegado en route a Sujumi, en el mar
Negro, a donde se diriga para recuperarse de un
severo brote de gripe. Stalin le telegrafi diciendo
que su regreso no era ni necesario ni posible, ya que
19
el funeral se realizara el 26 de enero. El mensaje

tena una intencin hostil: Stalin saba que Trotski
atraera toda la atencin si apareca en Mosc para
la ceremonia. Trotski viaj a Sujumi, donde Nstor
Lakoba, partidario de Stalin, le dio la bienvenida.
Dzierzyski, que se haba puesto del lado de Stalin
en el asunto georgiano, ya haba enviado
instrucciones de que nadie deba molestar a Trotski
durante su estancia en la dacha estatal .
1
Mucho se ha dicho acerca del deseo de Stalin y

de Dzierzyski de mantener a Trotski al margen de
los acontecimientos. Presumiblemente la ausencia de
Trotski en el funeral arruinaba sus posibilidades de
suceder a Lenin como supremo lder del partido,
mientras que la organizacin de la comisin
encargada del funeral por parte de Stalin lo colocaba
en una posicin sumamente ventajosa. Esto es poco
convincente. Aunque aos despus Trotski se
quejara de las manipulaciones de Stalin, no afirm
que esto hubiese tenido una gran trascendencia.
Concentrado principalmente en su propia con-
valecencia, Trotski se qued en Sujumi durante
varias semanas antes de tomar el tren de vuelta a
Mosc.
En realidad, el funeral tuvo lugar el 27 de febrero, y

Stalin fue uno de los que llev el fretro junto con
Kmenev, Zinviev, Bujarin, Mlotov, Dzierzyski,
Tomski y Rudzutak. Apareci con su tnica de corte
militar. Al igual que los dems, pronunci un
discurso. Inclua una serie de juramentos que
terminaban con las palabras :Al partir, el camarada
2
Lenin nos dej un legado de fidelidad a los

principios de la Internacional Comunista. Le
juramos, camarada Lenin, que no escatimaremos
nuestras propias vidas para fortalecer y expandir la
unin del pueblo trabajador de todo el mundo: la
Internacional Comunista!
No fue el nico que us esta imaginera religiosa y
3
su discurso no era an el de un orador pulido. La

significacin de su discurso radicaba en otra parte.
Stalin por fin estaba hablando como alguien que
poda dirigirse al partido en conjunto. En realidad,
hablaba como si lo hiciera en nombre de todo el
partido. Estaba emergiendo para situarse en el centro
de la escena poltica y tena agallas como para
envolverse en la bandera de la lealtad a un hombre
que haba querido destrozar su carrera. Pocos
haban imaginado que actuara con tanto aplomo.
El Comit Central dej a un lado sus disputas, al
menos en pblico. Los bolcheviques haban hablado
a menudo acerca de la amenaza que suponan otros
partidos polticos. Era un temor exagerado despus
de la Guerra Civil; la oposicin organizada contra el
bolchevismo estaba en su punto ms bajo. Aun as,
el lder de la GPU, Flix Dzierzyski, y Stalin no
bajaron la guardia, creyendo que los mencheviques,
los social-revolucionarios o incluso las Centurias
Negras (que haban organizado pogromos
antisemitas antes de la Gran Guerra) podran
organizar estallidos contrarrevolucionarios contra
los bolcheviques . Estas sospechas demostraban la
4
actitud temerosa y suspicaz de los lderes

comunistas. Haban sorprendido a sus oponentes al
tomar el poder en la Revolucin de octubre y les
preocupaba que algo ms o menos similar pudiera
acontecerle a ellos mismos.
Stalin haba trabajado codo con codo con la5 GPU
desde que volvi de la guerra polaco-sovitica . Esto
LAS OPORTUNIDADES DE LUCHA 345
reflejaba la interdependencia entre el partido y la
polica, as como la preocupacin personal de Stalin
por lo concerniente a la seguridad. La dictadura
sovitica se haba mantenido por medio de la
represin, y ningn bolchevique ni siquiera los
ms blandos, como Kmenev y Bujarin
dejaban de apreciar la dependencia del rgimen de la
GPU. Mientras Stalin comenzaba a mostrar su
seguridad, la viuda de Lenin, Krpskaia, cambi
temporalmente de actitud hacia el secretario general.
Ya no volvi a decir lo que pensaba de l. Tampoco
poda impedir que se publicaran recreaciones
histricas de su carrera. La autoridad de Krpskaia
en el Comisariado del Pueblo para la Instruccin
estaba decayendo . A fin de reafirmarse, se present
6
como la principal estudiosa de Lenin de su tiempo.

Tambin se embarc en esta tarea para poder
sobrellevar su prdida: haba escrito un esbozo de
una biografa de Lenin semanas antes de su muerte.
En mayo se lo envi a 7 Stalin preguntndole que
pensaba de su proyecto . Stalin, que tena sus
propias buenas razones para tender un puente entre
ambos, le respondi dando su aprobacin. Sin duda
ley el escrito con mucha atencin ya que 8se tom
la molestia de corregir una fecha equivocada .
Stalin y Krpskaia se establecan como el
sacerdote y la sacerdotisa supremos del culto a
Lenin. La imagen de Lenin apareca en todas partes.
Se cambi el nombre de Petrogrado por el de
Leningrado y se produjeron ingentes cantidades de
libros y artculos sobre l. Paradjicamente, este
nuevo culto requera la censura a las obras del
propio Lenin. Los comentarios de Lenin que no
coincidan con las polticas de Stalin eran
prohibidos. De ningn modo poda tolerarse que
Lenin apareciese como alguien que hubiera cometido
errores. Un ejemplo era su discurso en la IX
Conferencia del Partido en el que Lenin admita que
la guerra con Polonia haba sido una equivocacin y
haba declarado que las fuerzas rusas por s solas
eran insuficientes 9para la construccin del
comunismo en Rusia . Esto no se public. Stalin
tambin censur sus propias obras para incrementar
su reputacin de hombre de lealtad inquebrantable.
En la celebracin del quincuagsimo cumpleaos de

Lenin, en 1920, el elogio de Stalin haba incluido
una referencia a los errores de juicio de Lenin en el
pasado. Una dcada despus, cuando se le pidi
permiso a Stalin para reimprimir el discurso, se
neg: Camarada Adoratski! El discurso est muy
bien transcrito en lo esencial, pero en verdad
requiere cierta labor de edicin. Sin embargo, no
querra publicarlo: no10 es agradable hablar acerca de
los errores de Ilich . La cristiandad tena que dar
paso al comunismo y Lenin se presentara como el
nuevo Jesucristo. Tambin tena que aparecer como
la quintaesencia del ruso si se deseaba que la
adhesin al comunismo se expandiera entre el mayor
grupo nacional. Stalin prohibi mencionar la mezcla
tnica de los ancestros de Lenin el hecho de que
el bisabuelo de Lenin hubiera sido judo se mantuvo
en secreto .
11
Entretanto Stalin estaba ansioso por demostrar sus

capacidades como terico. No haba tenido tiempo
de escribir un texto de cierta extensin desde antes
de 1917, y a ningn lder bolchevique se le tomaba
en serio en la cpula del partido a menos que
hiciera una contribucin doctrinal. A pesar de las
dems obligaciones que reclamaban su tiempo e
inteligencia, logr escribir y en abril de 1924
dio un curso de nueve conferencias para activistas
del partido que se formaban en la Universidad
Sverdlov bajo el ttulo de Fundamentos del
leninismo.
Publicado enseguida como un folleto, era un
trabajo de notoria concisin. Stalin evitaba la
espectacularidad de intentos similares a los de Zin-
viev, Trotski, Kmenev y Bujarin, que en privado
gustaban de menospreciarlo. Tambin circul el
rumor de que los pasajes de Stalin que tenan algn
mritos plagiaban los contenidos de un folleto de un
tal E Xenofntov. En realidad, Stalin era un escritor
fluido y cuidadoso, aunque no tena un estilo
refinado. Su exgesis de las doctrinas de Lenin era
precisa e iba al meollo de la cuestin, y sus
conferencias se organizaban en una secuencia lgica.
Haca lo que Lenin no haba hecho en su propio
nombre, y en gran medida logr codificar el bagaje
de escritos, discursos y propuestas de la oeuvre de
toda una vida. Neg que las ideas bolcheviques
fueran aplicables exclusivamente a la realidad
rusa. Para Stalin, Lenin haba desarrollado una doc-
trina de alcances universales: proclam que el
leninismo
12
es el marxismo de la poca del imperialismo y de la revolucin

proletaria. Ms concretamente, el leninismo es la teora y la
tctica de la revolucin proletaria en general y la teora y la
tctica de la dictadura del proletariado en particular.
Stalin sostena que Lenin era el nico gran heredero

de la tradicin de Marx y Engels.
Stalin divulg las enseanzas de Lenin con
minuciosidad catequista. Fue esta cualidad la que
provoc la condescendencia de sus rivales, pero sus-
cit la aprobacin de los jvenes marxistas que
escuchaban las conferencias. No es que el folleto
careciera de ambigedades en su contenido. El
resumen que Stalin haba hecho de la teora leninista
exhiba realmente una considerable cantidad de
vaguedades. Insista en ciertos tpicos. Citando a
Lenin, sostena que la cuestin campesina tena
que resolverse mediante una maniobra13 firme para
lograr granjas cooperativas a gran escala . Instaba al
partido a ignorar a los escpticos que negaban que
esta transicin pudiera terminar en la consecucin
del socialismo. Tambin se ocupaba de la cuestin
nacional y mantena que slo el establecimiento de
una dictadura socialista podra eliminar la opresin
de las naciones. Supuestamente, el capitalismo
diseminaba los odios nacionales y tnicos como un
medio para dividir y dominar el planeta.
Stalin tena poco que decir acerca de los
principales tpicos del discurso marxista. Rara vez
se refera a la cuestin obrera. Haca tan slo unos
pocos comentarios breves sobre el socialismo
mundial. Pero haba comenzado de nuevo, por
primera vez desde antes de la Gran Guerra, a ocupar
un lugar en el debate terico marxista por sus
contribuciones. Estaba progresando en su carrera. Y,
sin embargo, haba una mosca en la miel. Lenin
haba pedido que su Testamento se hiciera pblico
en el siguiente Congreso del Partido en caso de que

muriese. Krpskaia, pese a su reconciliacin con
Stalin, sinti que era su deber para con la memoria
de su esposo y elev la cuestin a la direccin del
Partido . El XIII Congreso del Partido estaba
14
previsto para mayo de 1924. Stalin tena razones

para preocuparse. Aunque Krpskaia no hubiera
hecho nada, exista el peligro de que Trotski viera la
ventaja tctica que le deparara hacerlo en su lugar.
Stalin no poda confiar automticamente en el apoyo
de Kmenev y Zinviev: el episodio de Kislovodsk
le haba enseado mucho. Todo lo que haba logrado
en los pocos meses anteriores se perdera si se
realizaba un debate abierto en el Congreso y se
adoptaba la resolucin de cumplir con el consejo de
Lenin de nombrar un nuevo secretario general.
Stalin tuvo suerte debido a que el Comit Central
del Partido, con el impulso de Kmenev y Zinviev,
decidi que el Testamento slo se leera a los lderes
de las delegaciones provinciales. Si Kmenev y
Zinviev no hubiesen seguido preocupndose por
Trotski, podran haber acabado con Stalin. Pero en
cambio lo apoyaron. Stalin estaba sentado tan plido
como una tiza mientras se revelaba el testamento a
la restringida audiencia. Trotski, temeroso de
aparecer como secesionista tan poco tiempo despus
de la muerte de Lenin, no se aventur a enfrentarse
a la troika formada por Stalin, Zinviev y
Kmenev. La decisin de que fuera Zinviev quien
presentara el informe poltico del Comit Central,
cosa que habitualmente haba hecho Lenin hasta su
enfermedad terminal, halag su amour propre. As se
perdi la mejor oportunidad para impedir el posterior
ascenso de Stalin al poder. Tal vez Stalin se habra
defendido con eficacia. Zinviev y Kmenev no eran
muy populares y la conducta de Stalin no estaba
muy desacreditada en el partido en ese momento.
Sin embargo, a Stalin le gustaba pelear desde una
posicin de fuerza y estaba muy dbil en los pocos
das que dur el Congreso. La nocin de que deba
su supervivencia a sus cabriolas como un artista del
trapecio es errnea. Lo que lo salv fue la red de
seguridad que le procuraron sus aliados temporales,
Zinviev y Kmenev, y el que Trotski no
emprediera un ataque.
Apenas destac durante las sesiones. Present el
informe organizativo con la rida recopilacin de
detalles estructurales y numricos de rigor, pero no
intervino durante el resto de las sesiones de apertura.
El momento ms peligroso fue cuando inform
acerca de la cuestin nacional en largas sesiones a
puerta cerrada. Ahora que los principales delegados
saban de las crticas hechas por Lenin en su lecho
de muerte, era un tema difcil. Sus enemigos
comunistas georgianos se alineaban para disparar
contra l. Sin embargo, Stalin no se amedrent. En
lugar de disculparse, hizo una ferviente apologa de
la poltica oficial.
El sentimiento de haber sido herido disminuy,
pero no desapareci. Las vicisitudes internas de la
troika lo perturbaban: saba que Zinviev y
Kmenev lo miraban con desprecio y que, si se
presentaba la ocasin, lo hundiran. Adems no
estaba bien de salud. Al sentirse humillado, Stalin
sigui su proceder habitual: pidi que le liberaran de
sus obligaciones. En una carta al Comit Central del
19 de agosto de 1924, deca que el trabajo ho-
norable y sincero con Zinviev y Kmenev ya no
poda continuar. Afirmaba que necesitaba tomarse un
tiempo para recuperarse, pero tambin peda al
Comit Central que le retirara del Politbur, del
Orgbur y del Secretariado :
15
Cuando el tiempo [de convalecencia] termine, solicito que se

me asigne al distrito de Turujansk, a la provincia de Yakutsk o
a algn lugar del extranjero en algn puesto discreto.
Querra que el pleno decidiera sobre todas estas cuestiones
en mi ausencia y sin explicaciones por mi parte, ya que
considero perjudicial para la causa dar explicaciones aparte de
los comentarios que ya he hecho en la primera parte de esta
carta.
Volvera a Turujansk como un militante provincial

ordinario y no como el lder del Comit Central que
haba sido en 1913. Stalin solicitaba un descenso de
rango mucho ms severo aun que el especificado por
el Testamento.
Tena una personalidad compleja. Puede dudarse
de que hubiera considerado la posibilidad de volver
al norte de Siberia. Pero era impulsivo. Cuando

senta su orgullo herido, perda la compostura.
Incluso al ofrecer su renuncia asuma un gran riesgo.
Apostaba por esta exhibicin de humildad que
induca al Comit Central, que inclua a algunos de
sus amigos, a rechazar su peticin. Necesitaba poner
a sus enemigos en un aprieto. La maniobra funcion
perfectamente.
El Comit Central lo mantuvo como secretario
general y el ajuste de cuentas definitivo entre Stalin,
Kmenev y Zinviev se pospuso una vez ms. Al
volver de sus vacaciones en otoo, haba recuperado
el dominio de s. Adelantndose a las reuniones del
Politbur, consult a Kmenev y a Zinviev. Como
Zinviev estaba en Mosc, los tres se reunieron en
privado y despus, como unos conspiradores,
llegaron al Politbur por separado. Stalin se
comport con descaro, sacudiendo la mano de su
archienemigo Trotski cuando se saludaron. Tambin
contuvo cualquier muestra de ambicin personal.
Kmenev, y no Stalin, presidi el Politbur despus
de la muerte de Lenin . Pero Stalin ya se estaba
16
ocupando de su futuro. Cuando sus rivales no

lograron entrar en el Orgbur, tuvo libertad para
reemplazarlos por nombramientos que eran ms de
su agrado. El grupo de Stalin se form bajo su
liderazgo; era como la pandilla callejera 17 que no
haba conseguido liderar de nio en Gori . Nadie
era ms importante que Viacheslav Mlotov y Lzar
Kaganvich. Ambos eran secretarios del Comit
Central; tambin se alternaban al frente de alguno de
los departamentos y colaboraban con Stalin en el
Orgbur. Cuando la poltica comunista ucraniana se
torn problemtica para el Kremlin en abril de
1925, Kaganvich fue enviado a Kev para
convertirse en el primer secretario del Partido
Comunista de Ucrania.
Stalin tambin form en torno suyo un grupo de
partidarios en el Comit Central. Entre ellos estaban
Sergo Ordzhonikidze, Kliment Voroshlov, Semin
Budionny, Sergui Krov y Andri Andriev. Todos
estos hombres 18eran leales sin ser serviles y lo
llamaban Koba . Algunos haban tenido disputas
con l en el pasado. Mlotov haba reido con l en
marzo de 1917. Kaganvich haba criticado la
poltica organizativa del Comit Central entre 1918
y 1919 y Orzhonikidze nunca haba podido darse un
punto en la boca cuando algo le rondaba la cabeza .
19
Andriev haba pertenecido a la Oposicin de los

Obreros. Budionny y Voroshlov haban servido bajo
sus rdenes en Tsaritsyn; Ordzhonikidze y Krov
haban sido sus subordinados en el Cucaso.
Andriev lo haba impresionado por su trabajo
administrativo a principios de la dcada de los
veinte. La pandilla tard en cuajar, y Stalin nunca
permiti que sus miembros dieran por sentada la
posicin que haban alcanzado. Incluso los
tsaritsynitas tenan que seguir demostrando su
vala ante los ojos de Stalin. Sergui Minin y Moisi
Rujimvich, sus secuaces en el frente del Sur,
llegaron a parecer tan intiles como pintura seca.
Minin se puso del lado de la oposicin a la
direccin del partido en ascenso y Stalin ya no quiso
tener nada que ver con l. Minin se suicid en
1926. Cuando se hizo evidente la incompetencia de
Rujimvich en la organizacin del transporte,2 Stalin
lo destituy por burcrata autocomplaciente ".
Exiga de sus secuaces tanto eficiencia como
lealtad. Tambin los elega por sus cualidades
individuales. No quera tener cerca a nadie que lo
sobrepasara intelectualmente. Elega hombres con un
compromiso revolucionario semejante al suyo, y
estableca el modo de actuar mediante sus severas
polticas. Nadie se ganaba su desaprobacin por
mostrarse despiadado con el enemigo. Cre un
ambiente de conspiracin, compaerismo y rudo
humor masculino. Como retribucin por los servicios
prestados, cuidaba de los intereses de los otros. Se
preocupaba porque gozaran de buena salud. Dejaba
pasar sus flaquezas mientras no afectaran en nada las
tareas encomendadas y mientras reconocieran su
palabra como ley.
Esto es lo que Amakin Nazaretin escribi
acerca de trabajar bajo la mano firme de Koba :
21
No puedo ofenderme. Hay mucho que aprender de l. Tras

haber llegado a conocerlo de cerca, he desarrollado un
extraordinario respeto hacia su persona. Tiene un carcter que
uno slo puede envidiar. No puedo ofenderme. Su severidad

est envuelta en amabilidad hacia los que trabajan con l.
En otra ocasin, aadi :
22
Es muy astuto. Es duro como una nuez y no se le puede partir

de un golpe. Pero ahora tengo una visin completamente
diferente de l de la que tena en Tiflis. A pesarde su salvaje
racionalidad, por as decirlo, es un individuo afectuoso; tiene
sentimientos y sabe cmo valorar los mritos de la gente.
Lzar Kaganvich comparta estos conceptos :

23
En los primeros tiempos Stalin era un individuo afectuoso (...).

Bajo Lenin y despus de Lenin. Tuvo que aguantar muchas
cosas.
En los primeros aos despus de la muerte de Lenin, cuando
lleg al poder, todos atacaron a Stalin. Se endureci mucho en
la contienda con Trotski. Despus sus supuestos amigos
Bujarin, Rykov y Tomski tambin lo atacaron (...).
Resultaba difcil no ser cruel.
Para Kaganvich, la personalidad de Stalin responda

a circunstancias ajenas a su voluntad.
Trat de desviar la atencin de su origen
nacional. En las provincias sus partidarios destacaron
el hecho de que sus principales oponentes al
principio Trotski, y luego Kmenev y Zinviev
eran judos. El nunca hizo re24
ferencia a esto, pero no
impidi que otros lo hicieran . Tena sus propias ra-
zones para ser precavido. No slo los judos, sino
tambin los polacos, georgianos y armenios tenan
una presencia en la direccin central y local del
partido bolchevique que no era proporcionada a la
demografa de la URSS, y haba un creciente
resentimiento por este hecho en el pas. Por lo
dems, Stalin todava hablaba con fuerte acento.
Trotski lo destac con tpica malicia: El ruso
siempre fue para l no slo una lengua a medias
extranjera e improvisada, sino tambin mucho
peor para su conciencia convencional y
forzada . Los comentarios negativos acerca de su
25
fluidez lingstica no eran poco comunes en la

dcada de los veinte .
26
Sin embargo, ningn otro de los dirigentes del
partido en ascenso se situ tan bien. Bujarin tena
seguidores en el partido, pero no una red clientelar
consolidada. Zinviev tena una red de ese tipo, pero
la mayora de sus clientes residan en Leningrado.
Kmenev nunca haba tenido mucho de patrn. El
nico lder que poda competir con la habilidad de
Stalin para formar un grupo clientelar era Trotski.
Todava atraa a los miembros del grupo de los
distritos que se haban unido a los bolcheviques en
mayo de 1917 y haba cosechado admiracin en la
Guerra Civil como comisario del pueblo para
Asuntos Militares. La Oposicin de Izquierdas,
cuando atacaba al Politbur en el ltimo cuarto del
ao 1923, vea en l una fuerza inspiradora. Entre
ellos estaban Yevgueni Preobrazhenski, Leonid
Serebriakov, Nikoli Krestinski, Adolf Ioffe y
Christian Rakovski. Pero a Trostki le faltaba la ac -
cesibilidad cotidiana de Stalin. Tena el tipo de
altivez que irritaba a muchos potenciales seguidores.
Tambin careca de la astucia y beligerancia de Sta-
lin y entre sus seguidores cunda la sospecha de que
las enfermedades de su dolo en coyunturas cruciales
de la lucha entre facciones tenan un aspecto
psicosomtico. Con todo, tena suficientes seguidores
como para arremeter y derrotar a Stalin de haber
sido distinta la situacin. El problema era que
Trotski haba perdido los primeros asaltos del
combate. Siempre estaba perdiendo puntos.
Stalin continu pegando sin bajar la guardia. La
derrota a la Oposicin de Izquierdas en el invierno
de 1923-1924 se haba conseguido en un combate
abierto. Trotski y la Oposicin de Izquierdas haban
atacado y Stalin, Zinviev, Kmenev y Bujarin
haban respondido. Stalin apenas haba tenido
necesidad de echar a los trotskistas y reemplazarlos
por individuos leales a la direccin del partido en
ascenso . Pero el Orgbur y el Secretariado as
27
como el Politbur en la instancia ms alta usaron

su derecho a cambiar designaciones en los meses
siguientes. La direccin del partido en ascenso
accionaba las distintas palancas administrativas en
beneficio propio. Rpidamente la Izquierda perdi
los puestos clave que todava le quedaban en el
partido, el gobierno, el ejrcito y la polica. Las

destituciones habitualmente fueron acompaadas de
degradaciones que con frecuencia implicaban el
traslado a lugares remotos de la URSS. Era en
realidad una forma liviana de exilio por medio de la
cual la direccin en ascenso consolidaba su control
del poder. La Izquierda tambin fue minada desde
un punto de vista doctrinal. El Departamento de
Agitacin y Propaganda del Secretariado publicaba
disputas del pasado entre Lenin y Trotski. Sus
distintas dependencias imprimieron montones de
panfletos antitrotskistas, y Stalin, que era un lector
vido, garabate una aide-mmoire en la cubierta de
una obra sobre la Revolucin de octubre: Hay que
decirle a Mlotov que Tr[otski] minti acerca de
Lenin en el tema de los modos de llevar a cabo una
insurreccin .
28
Stalin tena una actitud muy conspirativa. Segn

el secretario del Politbur, Bors Bazhnov, el
escritorio de Stalin tena cuatro telfonos, pero
dentro haba un aparato ms que le permita
escuchar las conversaciones de muchsimos lderes
comunistas influyentes. Poda hacerlo sin tener que
pasar por la centralita telefnica del Kremlin, y la
informacin que recab debi de haberle puesto
sobre aviso de las maniobras que se emprendan
contra l . Asistentes personales suyos como Lev
29
Mejlis y Grigori Knner llevaban 30a cabo cualquier

oscura empresa que se le ocurriera . Era implacable
con sus enemigos. Cuando Kmenev le pregunt por
la cuestin de ganar una mayora en el partido,
Stalin se burl: Sabe qu pienso acerca de eso?
Creo que lo que vote cada uno en el partido no
tiene importancia. Lo que es extremadamente
importante31 es quin cuenta los votos y cmo se
registran . Con esto daba a entender que contaba
con que el aparato central del partido manipulara los
resultados si llegaban a ponerse en contra suya.
Este tipo de afirmacin le report a Stalin la fama
de ser un burcrata sin principios. Se deleitaba en
sus perversidades cuando hablaba con sus colabo-
radores. Pero haba mucho ms. Tena las cualidades
de un verdadero lder. Era convincente, competente,
seguro y ambicioso. El hecho de que se le eligiera a
l, en lugar de a Zinviev o Kmenev, para
encabezar la carga contra Trotski en la XIII
Conferencia del Partido demostraba que otros
miembros del Comit Central empezaban a
comprenderlo. Estaba saliendo de la sombra. Desde
los meses finales de 1924 mostr una enorme
disposicin para seguir atacando a Trotski sin
conservar a Zinviev y a Kmenev de su lado.
Kmenev haba cometido un desliz al referirse a la
Rusia del hombre nep en lugar de a la Rusia de
la NEP. El as llamado hombre nep era el tpico
comerciante privado que sacaba ventaja de las
reformas econmicas que se haban producido desde
1921 y al que los bolcheviques denostaban. Stalin
sac mucho jugo al desliz de Kmenev en la prensa
del partido. Ms o menos por la misma poca
Zinviev haba descrito el rgimen sovitico como
una dictadura del partido. Stalin, como secretario
general del partido, rechaz enrgicamente 32el
trmino como descripcin de la realidad poltica .
Kmenev y Zinviev percibieron que tenan que
tener cuidado. En el otoo de 1924 Stalin carg
contra sus principales partidarios. I. A. Zelenski fue
reemplazado como secretario del partido de la
ciudad de Mosc por el seguidor de Stalin Nikoli
Uglnov .
33
Los factores estratgicos se repartan entre Stalin,

de un lado, y Zinviev y Kmenev, del otro. Stalin
quera defender la hiptesis de la posibilidad de
construir el socialismo en la URSS incluso
durante la NEP. Esto contradeca el argumento de
Trotski, expuesto en Las lecciones de octubre, en
1924, de que la Revolucin de octubre expirara a
menos que se mantuviera por medio de la
cooperacin con los regmenes socialistas de Europa.
Trotski desarrollaba sus ideas prerrevolucionarias
acerca de la necesidad de la revolucin
permanente. Para Stalin ese folleto resultaba al
mismo tiempo antileninista en la doctrina y
pernicioso en la prctica para la estabilidad de la
NEP. Bujarin, un archiizquierdista en la direccin
bolchevique durante la Guerra Civil, estaba de
acuerdo con Stalin y fue recompensado con el nom-
bramiento de miembro de pleno derecho del
Politbur despus del XIII Congreso del Partido.

Comenz a actuar con Stalin contra Zinviev y K-
menev. Bujarin, cuando analizaba la poltica del
partido despus de Lenin, crea que la NEP ofreca
un marco apropiado para un desarrollo ms pacfico
del pas y para una transicin al socialismo
evolutiva. Desech la tradicional hostilidad del
partido hacia los kulaks y los alent a enrique-
cerse. Buscaba la moderacin de los mtodos
represivos de control de la sociedad por parte del
estado y deseaba hacer hincapi en el adoctrina-
miento de la clase obrera urbana. Vea las
cooperativas campesinas como una base para la
construccin del socialismo.
Stalin y Bujarin rechazaron a Trotski y a la
Oposicin de Izquierdas acusndolos de doctrinarios
cuyas acciones podran llevar a la URSS a la
perdicin. La propuesta izquierdista de una poltica
exterior ms activa podra provocar una invasin por
parte de las potencias occidentales como represalia.
El comercio se arruinara junto con los planes de
inversin soviticos. Por lo dems, la exigencia
trotskista de un incremento del nivel de crecimiento
industrial podra realizarse slo mediante la subida
de los impuestos a la capa ms acomodada del
campesinado. El nico resultado posible sera la
ruptura de la relacin entre campesinos y obreros
recomendada por Lenin. El recrudecimiento de las
tensiones econmicas y sociales podra conducir a la
cada de la URSS.
Zinviev y Kmenev no se sentan cmodos
frente a un giro tan drstico hacia la economa de
mercado. Pero todava teman a Trotski. Tambin
queran mantener la alianza con el campesinado.
Pero no estaban dispuestos a suscribir el programa
evolucionista de Bujarin; les disgustaba el desplaza-
miento de Stalin hacia una doctrina segn la cual el
socialismo poda ser construido en un solo pas y
hervan de resentimiento ante la incesante
acumulacin de poder por parte de Stalin,
Zinviev y Kmenev podan ser acusados de haber
traicionado al Comit Central bolchevique en octubre
de 1917. Tenan que probar su radicalismo. Slo era
cuestin de tiempo que comenzaran a desafiar a sus
aliados antitrotskistas Stalin y Bujarin. Stalin estaba
preparado y a la espera. Para la mayora de los
observadores pareca ms tranquilo que durante sus
primeros enfrentamientos, cuando no haba podido
manipular las disputas internas del partido. Pero en
realidad no era as. Stalin estaba furioso y su
ferocidad era la de siempre. Lo que haba cambiado
era que ya no era el marginado ni la vctima. Stalin
dominaba el Orgbur y el Secretariado. Con Bujarin
diriga el Politbur. Poda permitirse mantener una
apariencia exterior de tranquilidad y coger
desprevenidos a sus enemigos.
Sigui actuando de este modo. Haba logrado sobrevivir pese a las
crticas de Lenin. Tena que demostrar a los dems que no era tan
malo como le haban pintado. Su grupo en la direccin central del
partido le ayudara. Pero tena que vigilar a los otros. Dzierzyski
no le deba ningn favor. Krpskaia, despus de sus primeros
acercamientos a Stalin, segua su propio criterio. El propio Bujarin
no era incondicional; sigui hablando amistosamente con Trotski,
Zinviev y Kmenev aunque condenara sus ideas. La poltica
bolchevique fluctuaba peligrosamente.21
ISEF Y NADIA
Las luchas entre las facciones del Partido Comunista

tambin eran un desafo por la supremaca
individual. Tanto Trotski como Zinviev, Bujarin y
Stalin se sentan merecedores de suceder a Lenin, e
incluso Kmenev tena sus ambiciones. Stalin estaba
cansado de ver a sus rivales alardeando en la escena
pblica. Aceptaba que eran buenos oradores y que l
nunca podra alcanzarlos en este aspecto. Sin
embargo, estaba orgulloso a su modo tenso y
susceptible de que su contribucin al
bolchevismo fuera principalmente de naturaleza
prctica: consideraba que los praktiki como l eran
la espina dorsal del partido. Los praktiki
reverenciaban a Lenin como el guila que ahuyenta
a sus oponentes como si fueran meros pollitos.
Stalin impresionaba poco a quienes no lo conocan y
en realidad tambin a los que lo conocan, pero ya
estaba decidido a remontarse en la historia como la

segunda guila del partido . No solamente ahuyent
1
a sus rivales en la sucesin: siempre que pudo se

abati sobre ellos y los despedaz. En una charla
con Kmenev y Dzierzyski en 1923 haba
explicado su actitud general: La mayor delicia es
agarrar al enemigo, preparar todos los detalles del
golpe, satisfacer la propia sed 2de una cruel venganza
y luego irse a casa a dormir! .
ste era el hombre que haba desposado a Nadia
Allileva despus de la Revolucin de octubre. No
haba habido ceremonia de boda, pero se le dijo a la
hija de ambos, Svetlana, que sus padres vivan como
marido y mujer desde un momento no especificado
antes del traslado del gobierno sovitico de
Petrogrado a Mosc en 1918 (al parecer, el registro
oficial3 no tuvo lugar hasta el 24 de marzo de
1919) . Nadia tena menos de la mitad de la edad
de l en ese momento y l era su hroe
revolucionario; todava tena que aprender que los
rasgos desagradables del carcter de su marido no
estaban reservados exclusivamente para los enemigos
del comunismo.
Al principio las cosas fueron bien. Alexandra
Kollontai, que lleg a conocer a Nadia en el
invierno de 1919-1920, estaba impresionada tanto
por su encantadora belleza de alma como por la
buena disposicin de Stalin: Le presta muchsima
atencin . Pero el conflicto ya se respiraba en el
4
ambiente. Isef quera una esposa que tuviera como

prioridad la atencin del hogar; sta era una de las
cualidades de Nadia que lo haba atrado en 1917 .
5
Sin embargo, Nadia quera desarrollar una carrera

profesional. Como hija de un veterano bolchevique,
haba desempeado importantes tareas tcnicas para
el partido durante la Guerra Civil. Aunque careca
de cualificacin profesional, posea una educacin
escolar y demostr ser una empleada competente en
una poca en que las secretarias 6 de fiar desde un
punto de vista poltico escaseaban . Pronto aprendi
a decodificar telegramas que transmitan informacin
confidencial entre lderes soviticos, incluido su
esposo . Lenin la incluy en su equipo personal .
7 8
Isef estuvo ms a menudo ausente en sus campaas

que presente en el hogar hasta el otoo de 1920,
dejando a Nadia que se dedicara a sus deberes en el
Sovnarkom. Lleg intimar tanto con los Lenin que si
Nadezhda Krpskaia tena que irse de viaje, sola
pedirle que diera de comer a 9su gato (no poda
confiar en que Lenin lo hiciera) . Nadia se uni al
partido dando por sentado que su participacin en
los altos niveles de la administracin bolchevique
iba a continuar.
Sus esperanzas se hicieron aicos cuando Isef
volvi de la guerra polaco-sovitica y se
incrementaron las tareas domsticas. Isef deseaba
una tranquilidad domstica al final de su da de
trabajo, dondequiera que pudiera estar. Las cosas
llegaron a un punto crtico en el invierno de 1920-
1921. Nadia, embarazada desde junio de 1920,
haba seguido trabajando durante su embarazo. El
mismo Isef haba cado gravemente enfermo. En la
Guerra Civil se haba quejado frecuentemente de
molestias y dolores tanto como de agotamiento .
10
Nadie lo haba tomado en serio porque sola hacer

lo mismo cuando trataba de dimitir en medio de la
indignacin. Su cuado, Fidor Allilev, al verlo
antes del X Congreso del Partido, destac lo
cansado que pareca. Stalin asinti: S, estoy
cansado. Necesito irme lejos, a los bosques. A los
bosques! Para relajarme y tener un descanso
apropiado y dormir como es debido! . Se tom
11
algunos das libres. Pero fue slo cuando se meti

en cama despus del Congreso cuando se hizo obvia
la necesidad de atencin mdica. El profesor
Vladmir Rzanov, uno de los mdicos del Kremlin,
le diagnostic apendicitis crnica. Rzanov dijo que
el problema pudo haber estado latente durante aos;
apenas poda creer que Stalin hubiese podido
mantenerse en pie. Era necesario operar de
inmediato.
En esa poca las operaciones de apendicitis a
menudo eran fatales. A Rzanov le preocupaba que
la intervencin pudiera desencadenar una peritonitis;
tambin consideraba peligroso el hecho de que Stalin
estuviera muy delgado . En principio se le
12
administr una anestesia local debido a la debilidad

de su estado. Sin embargo, el dolor se hizo
insoportable y la operacin no pudo concluir hasta

despus de administrarle una dosis de cloroformo.
Cuando se le permiti volver a casa, Stalin yaci en
un divn leyendo libros y recuperndose durante los
dos meses siguientes. En cuanto se sinti mejor,
sali en busca de compaa. En junio ya se haba
recobrado. En una discusin con Mijal Kalinin y
otros bolcheviques acerca de la NEP, anunci su
vuelta al trabajo: Es insoportable estar acostado sin
hacer nada y solo, as que me levant de la cama:
uno se aburre sin sus camaradas . Esta confesin
13
pudo haberse incluido fcilmente en cualquier

coleccin de recuerdos acerca de Stalin, pero el
resto de la historia de Fidor Allilev era tan bo-
chornosa para Stalin que no permiti que se
publicara. No iba a permitir que la gente descubriera
que no haba sido sino una persona fuerte fsica y
mentalmente.
La enfermedad de Isef y su recuperacin
coincidieron con la llegada del primer hijo del
matrimonio. Vasili Stalin naci en Mosc el 21 de
marzo de 1921. La felicidad que le depar a Nadia
el parto sin complicaciones se empa por el hecho
de que Isef increment la presin sobre ella para
que se dedicara a las tareas domsticas. Ninguno de
los miembros de su familia la ayud: todos,
incluyendo su madre, Olga, estaban inmersos en la
actividad poltica. De cualquier modo, Olga no era
precisamente un modelo en cuanto a la crianza de
nios. Cuando Nadia y los otros hijos de los
Allilev eran pequeos, con frecuencia haban tenido
que arreglrselas solos mientras sus padres estaban
fuera desempeando sus tareas profesionales y sus
actividades revolucionarias.
Nadia no poda pedir ayuda a la familia de su
marido: la madre de Isef, Keke, se neg
terminantemente a trasladarse a Mosc. En junio de
1921, despus de recuperarse de la operacin de
apendicitis, Stalin haba partido hacia el Sur por
asuntos del partido: estuvo en Georgia y visit a
Keke. El hijo salud a su madre sin la calidez que
podra 14haberse esperado despus de tan larga
ausencia . Ella tena sus convicciones y no evit
preguntarle: Hijo, no te habrs manchado las
manos con la sangre del zar?. Arrastrando los pies,
hizo la seal de la cruz y jur que no haba
participado en ello. Su amigo Sergo Ordzhonikidze
se mostr sorprendido ante esta reincidencia de la
religin, pero Stalin exclam: Es creyente! Pido a
Dios que nuestro pueblo crea en el marxismo como
ella cree en Dios! . Haban estado separados
15
durante muchos aos y, aunque l se hubiera

escabullido para no darle una respuesta directa, la
pregunta que ella le haba hecho demostraba que
saba que haba una creencia no compartida que
seguira separndolos. Como cristiana, Keke tena
razn al decirle a su hijo que el Kremlin rojo no era
lugar para ella. Para su seguridad y comodidad,
Stalin la instal en una de las dependencias de la
servidumbre en el viejo palacio del virrey de Tbilisi.
Budu Mdivani coment que las autoridades locales
reforzaron la guardia en torno de 16 ella: Lo hacen
para que no d a luz a otro Stalin! .
Pero Isef no volvi solo. En Georgia tambin
busc a su hijo Ykov, el que haba tenido con su
primera esposa Ketevan. Ykov haba estado al cui-
dado del hermano de Ketevan, Alexandr Svanidze, y
de su esposa Mara.
el lder del partido
Isef apenas reconoca al muchacho de trece aos,

pero quiso hacerse cargo de l por fin o al
menos que lo hiciese Nadia. Aqu no acab la
ampliacin de la familia. El dirigente bolchevique E
A. Serguiev, apodado Ar- tiom, pereci en un
accidente areo en julio de 1921 dejando un hijo
adolescente. Era costumbre en el partido que tales
hurfanos fueran criados por otros bolcheviques, y
eso fue lo que hicieron los Stalin. El joven Artiom
Serguiev vivi con ellos hasta la edad adulta (y se
convirti en general de divisin del 17Ejrcito Rojo
durante la Segunda Guerra Mundial) . Stalin tam-
bin se interes por la crianza de Nikoli Patlichev,
el hijo de un camarada que, segn los informes,
haba muerto luchando en la guerra polaco-sovitica
en 1920 . El joven Patlichev no fue a vivir con la
18
familia. En cualquier caso, en el lapso de unos

pocos meses la casa de Stalin pas de tener dos ha-
bitantes a tener cinco.
230
Nadia se ocupaba de las tareas domsticas
mientras su atareado marido concentraba sus
energas en la poltica. Contrat a una niera para
Vasili, y tambin a sirvientes. Ella misma era como
un sabueso que husmeaba en busca de materias
primas para la cocina. El rgimen administrativo del
Kremlin, a cargo del viejo amigo de Stalin, Abel
Enukidze, asignaba una cuota de productos
alimenticios para cada familia que resida en l. A
Isef, cuyo estado de salud le haba dado problemas
durante toda la Guerra Civil, le haban recomendado
una dieta abundante en carne de ave. Como resul-
tado, haba adquirido el derecho de recibir quince
pollos al mes, un queso y quince libras de patatas.
Hacia mediados de marzo de 1921, das antes de
que naciera el beb, la familia ya se haba comido
diez de los quince pollos (o las aves eran
excepcionalmente pequeas y delgadas o la familia
Stalin tena un apetito de caballo). Nadia redact
una peticin para que se incrementara su cuota
19
(antes de casarse con Isef ella ya saba cmo

manejarse con la burocracia sovitica: en noviembre
de 1918, despus de que los Allilev se mudaran a
Mosc, escribi a Ykov Sverdlov para pedirle que
les asignara una habitacin mejor) . En los aos
20
siguientes hizo otras peticiones. Una de ellas se

refera a una nueva guardera, pero en esa ocasin
no se le hizo caso .
21
Nadia quera trabajar fuera del hogar, como la

mayora de las jvenes bolcheviques, que
combinaban la dedicacin a la causa revolucionaria
con la lucha por la emancipacin de la mujer. No
tena inconvenientes en supervisar los asuntos
domsticos, mientras tuviera sirvientes y pudiera
continuar con su empleo en la oficina de Lenin. El
doble papel era muy pesado y la falta de apoyo por
parte de Isef lo haca apenas soportable. Con
mucha frecuencia l volva muy tarde al edificio del
Kremlin. Tena malos modales y cuando se enojaba
no ahorraba los insultos. Sus insultos no se
limitaban a frases como Vete al diablo!. Como
odiaba que lo contradijeran, usaba las
expresiones ms groseras con su esposa. Su comportamiento era
extremadamente rudo y no puede desecharse la posibilidad de que
hasta cierto punto compensara de este modo sus inseguridades
personales. Despus de haberse lastimado el brazo cuando era
nio, no haba podido participar en los juegos bruscos habituales
de la edad. Haba sido rechazado por razones fsicas en el Ejrcito
Imperial durante la Gran Guerra. Stalin quera que se le
considerara un hombre hecho y derecho. En realidad, segn su
sobrino nieto Vladmir Allilev, llevaba las uas cuidadosamente
22
arregladas y dedos casi femeninos . Le quedaba alguna duda
acerca de su masculinidad segn los criterios de la poca? De ser
as, fue Nadia la que pag las consecuencias.
Como la mayora de los hombres de su tiempo,
Stalin pensaba que la esposa tena que obedecer. En
este aspecto qued decepcionado, porque Nadia se
neg a someterse. Las peleas entre ambos se
hicieron frecuentes aproximadamente desde el mismo
momento en que comenzaron su larga convivencia.
Ella tambin tena carcter. En realidad, ahora est
claro que tena problemas mentales. Tal vez fueran
hereditarios. Al parecer, cierto tipo de esquizofrenia
haba afectado a las generaciones anteriores de su
familia materna y su hermano Fidor, despus de un
suceso muy traumtico posterior a la Guerra Civil,
cuando el antiguo ladrn de bancos Kamo organiz
un tumulto en el que amenaz con dispararle, sufri
un colapso del que nunca se recuper . Nadia tena
23
un temperamento inestable y, aunque sigui

enamorada de Isef, el matrimonio sigui estando
lleno de hostilidad con intervalos de tranquilidad.
Alguien del aparato central del partido decidi
que Nadia no era adecuada para ser miembro del
partido. Se rumoreaba que no era otro que el propio
Isef. En diciembre de 1921 fue excluida del
partido: esto era una desgracia para cualquiera que
trabajara en las oficinas del Sovnarkom. Caba la
posibilidad de que perdiera su empleo. Se la acusaba
de no haber pasado las distintas pruebas a las que
eran sometidos todos los miembros del partido y de
no haberse molestado en prepararse para ellas.
Tampoco haba contribuido al trabajo rutinario del
partido, lo que era todava menos aceptable en la
medida en que ella era una persona de la

intelliguentsia. Solo un miembro de la Comisin de
Control Central habl en su favor, aunque el mismo
Lenin haba escrito clidamente en apoyo de Nadia .
24
Ella suplic que se le diera otra oportunidad y

prometi hacer los mayores esfuerzos para lograr lo
que se requera de ella. Inicialmente se tom la
decisin de excluirla por ser un lastre, una persona
que no se interesa en absoluto por el trabajo del
partido, pero finalmente la Comisin de Control
Central le permiti mantener el estatus25secundario de
candidata a ser miembro del partido . No le haca
ninguna falta este contratiempo en un ao lleno de
problemas, pero la decisin final por lo menos le
permiti seguir trabajando en la oficina de Lenin sin
tener un borrn en su expediente.
No puede probarse que Isef estuviera detrs de
la maniobra para quitarle el carnet del partido, y
Nadia nunca lo culp expresamente. Pero l
perteneca al Politbur y al Orgbur y ya26 tomaba
parte en el trabajo del Secretariado en 1921 , por lo
que habra podido interceder en su favor si hubiese
querido. Pero ella logr salirse con la suya. Stalin
acept la situacin y evit interferir nuevamente en
las aspiraciones profesionales de su esposa. Ella
trabajaba como secretaria de Lenin y lo sigui
haciendo incluso cuando Lenin y Stalin tuvieron
desavenencias. Krpskaia incluso lleg a pedirle que
actuara de enlace con Kmenev en favor de Lenin
en la cuestin georgiana . Sera raro que Nadia
27
hubiera ocultado este secreto a su esposo. Tal vez

Stalin por fin empez a ver las ventajas de tener una
esposa que trabajara fuera de casa.
En el hogar Nadia era una madre severa que
negaba a los nios el visible afecto que demostraba
a Isef. Se reforzaron las estrictas reglas de con-
ducta. Ykov, que apenas conoca a su padre antes
de mudarse a Mosc, no se lo tom bien. El trabajo
de Isef lo mantena fuera de casa y el lazo entre
padre e hijo nunca se consolid. El inters que
demostraba por su hijo tenda a implicar presin. Le
presionaba para que leyera. Yasha escribi en
la cubierta del libro de B. Andriev, La conquista
de la naturaleza, lee este libro sin falta! . Pero
28
era Nadia la que tena que vrselas con Ykov dia-
riamente y, como indica la carta que le escribiera a
la madre de29 Isef en octubre de 1922, le encontraba
exasperante :
Le envo un beso muy fuerte y los saludos de Soso; goza de
buena salud, se siente muy bien, trabaja mucho y siempre se
acuerda de usted.
Yasha (o sea Ykov) estudia, se porta mal, fuma y no
escucha mis consejos. Va- senka (o sea Vasili) tambin se porta
mal, insulta a su mam y tampoco me escucha. Todava no ha
empezado a fumar. Isef le va a ensear a hacerlo, ya que
siempre le deja dar una calada a su papiroska.
Una papiroska es un cigarrillo con un tubo vaco en

el extremo que acta como boquilla para permitir
fumar mientras se tienen los guantes puestos cuando
la temperatura est por debajo de los cero grados.
Era tpico de Isef esperar que Nadia reforzara la
disciplina mientras l la desbarataba.
Pese a todo, la vida tena sus momentos
placenteros. Los Stalin tuvieron dos residencias
despus de la guerra polaco-sovitica: el apartamento
en el Kremlin y la dacha llamada Zublovo cerca
del viejo aserradero de sovo, en las afueras de
Mosc. Por una extraa casualidad, el propietario de
la dacha haba pertenecido a la familia de
comerciantes Zubalishvili, que haba construido la
casa que albergaba el Seminario Espiritual de Tiflis.
Probablemente esto estimulaba la fantasa de Stalin y
de su vecino Mikoin de que vivan en casas
erigidas por un industrial del sur del Cucaso contra
el que 30 una vez haban contribuido a organizar
huelgas .
Varias dachas se haban convertido en propiedad
estatal en el mismo distrito en 1919 y los Stalin
ocupaban la Zublovo-4. Stalin, que nunca haba
tenido una casa propia , limpi el terreno de rboles
31
y arbustos para convertirlo en un lugar de su agrado.

El ro Moscova estaba cerca, y en verano los nios
podan nadar en l. Era un lugar hermoso que podra
haber aparecido en las obras de teatro de Antn
Chjov; pero mientras que Chjov describa el modo
en que la antigua aristocracia rural era sustituida por
los nouveaux riches, en este caso los nouveaux

riches haban sido expulsados por los
revolucionarios. Al tiempo que se regodeaba con la
partida forzada de los Zubalishvili, Stalin no se
privaba de llevar un estilo de vida igualmente
burgus. Cuando podan, todos los miembros de la
familia Stalin se trasladaban a Zublovo. Recogan
miel. Buscaban setas y fresas salvajes. Isef cazaba
faisanes y conejos y toda la familia coma lo que
haba matado. Los Stalin mantenan su casa abierta
y las visitas se quedaban tanto tiempo como
quisieran. Budionny y Voroshlov a menudo se
desplazaban hasta all para beber y cantar con Isef.
Ordzhonikidze y Bujarin tambin solan pasar tiempo
all. Nadia y los nios apreciaban especialmente al
gentil Bujarin: incluso lleg a llevar un zorro gris
amaestrado y pint los rboles que haba cerca de la
dacha .
32
En el verano pasaban las vacaciones en el sur de

la URSS, por lo general en una de las muchas
dachas estatales que haba a orillas del mar Negro.
Stalin reciba por correo el material siempre que
haba necesidad de consultarle. Pero saba divertirse.
Siempre haba muchos platos y vinos caucasianos en
la mesa y las visitas eran frecuentes. Los polticos
georgianos y abjasianos hacan cola para
congraciarse con l. Sus secuaces de Mosc, cuando
residan en las dachas cercanas, visitaban a la
familia y se organizaban picnics en las colinas o
junto al mar. Aunque Stalin no saba nadar, tambin
amaba el aire fresco y la playa.
Asimismo se serva de las vacaciones para
recuperarse fsicamente. La salud de Isef siempre le
haba causado problemas y desde 1917 se haba so-
metido a varias curas tradicionales. El reumatismo
del brazo y su molesta tos probablemente
causada por fumar en 33 pipa a menudo se
mencionan en sus cartas . En una ocasin haba
hecho un alto en Nlchik, a gran altura en el norte
del Cucaso, un lugar al que acudan los pacientes
de tuberculosis . Pero los malestares especficos de
34
Stalin eran diferentes: para aliviar el reumatismo que

afectaba su brazo cada primavera, Mikoin le
aconsej probar los baos calientes en35 Matsesta,
cerca de Sochi en la costa del mar Negro .
Stalin lo prob y consider que las aguas de
Matsesta resultaban 36muchsimo mejores que el
barro de Essentuki . Essentuki era una de las
ciudades balnearias del norte del Cucaso famosa,
por los efectos beneficiosos de su suelo. En
cualquier caso, Stalin prefera37 con mucho ir a Sochi
en las vacaciones de verano . Desde 1926 se puso
en manos del doctor Ivn Valedins- ki, un gran
creyente en la balneologa. Cuando Stalin se
marchaba al Sur en verano, se llevaba consigo las
instrucciones de Valedinski: consistan en tomar una
docena de baos en Matsesta antes de volver a casa.
Stalin pidi permiso para alegrar su estancia con uno
o dos vasos de brandy los fines de semana.
Valedinski fue terminante: Stalin poda beber un
vaso los38 sbados, pero de ningn modo los
domingos .
Tal vez el mdico olvid que los domingos no
eran sagrados para un ateo. En cualquier caso, Stalin
nunca fue un paciente en el que se pudiera confiar;
tena su propio lote de medicinas y las usaba segn
le pareca, sin tener en cuenta los consejos de los
mdicos . Es dudoso que siguiera al pie de la letra
39
todo lo que Valedinski le haba prescrito. Pero sin

duda se sinti mejor que antes. Los baos calientes
calmaron los dolores de sus articulaciones y la
aspirina recetada por Valedinski redujo su dolor de
cuello. Una revisin de cardiologa en 401927
confirm que en trminos generales estaba sano .
Ms preocupantes para Stalin que sus recurrentes
problemas de salud eran sus problemas con Nadia,
que iban en aumento. Los perodos de calma y
ternura eran interrumpidos por estallidos de furia por
ambas partes. Nadia y los nios pasaban un tiempo
con l en el Sur, y ella y Isef se escriban si por
alguna razn ella no poda quedarse . Su ausencia
41
se convirti en la norma cuando empez a estudiar

en la Academia Industrial: el comienzo de las clases
coincida con el perodo anual de vacaciones de su
marido. Las cartas que se escriban eran afectuosas,
tiernas. l la llamaba Tatka y ella, Isef. Nadia se
preocupaba por l: Te pido por favor que te cuides.
Te beso profunda, profundamente, como me besaste

cuando nos despedimos . Tambin escriba a la
42
madre de Isef en nombre de l, contndole

novedades acerca de los nios y algunos detalles de
la vida en Mosc. El propio Stalin escriba muy
poco a Georgia. Estaba demasiado preocupado por
los asuntos polticos y, en cualquier caso, apenas se
haba molestado en pensar en sus parientes
consanguneos durante muchos aos. Por lo general
las cartas que escriba a su madre eran breves y
concisas y terminaban con frases tales como: Que
vivas mil aos! . Nadia haca todo lo que poda,
43
pero nunca pudo obtener de su marido la estima y

comprensin que anhelaba.
La rudeza de Stalin habra desmoralizado al
carcter ms optimista. El estado mental de Nadia
empeor y empez a experimentar episodios de
desesperacin. Los coqueteos de Stalin con otras
mujeres probablemente influyeron en ello. Entre las
secretarias del Politbur haba una hermosa joven,
Tamara Jaznova, que se hizo amiga de Nadia; sola
acudir al apartamento del Kremlin y ayudar a Nadia
con los nios. Al parecer en cierto momento Stalin
se sinti atrado e intent conquistarla .
44
Nadia se hundi en la melancola. Expres sus

pensamientos en una carta a su amiga Mara
Svanidze, hermana de la primera esposa de Isef :
45
Me dices que te aburres. T sabes, mi queridsima, que en

todas partes es igual. No tengo absolutamente nada que ver con
nadie en Mosc. A veces me parece extrao no tener amigos
ntimos despus de tantos aos, pero esto obviamente depende
del carcter de cada cual. Ms an, resulta raro pero me siento
ms cerca de quienes no son miembros del partido (mujeres,
desde luego). La explicacin ms obvia es que tales personas
son mucho ms sencillas.
Lamento muchsimo haberme atado otra vez a los nuevos
asuntos familiares. En estos das no es nada fcil, porque hay
un montn de prejuicios nuevos y extraos y, si una no trabaja,
entonces la ven como una vieja.
Los nuevos asuntos familiares era el peculiar

modo de Nadia de referirse a su ltimo embarazo.
Por este motivo tuvo que posponer la obtencin de
las cualificaciones requeridas para un empleo
profesional. Inscribirse en algn curso segua siendo
su ambicin. Le dijo a Mara que adoptara la misma
actitud, porque si46 no se pasara la vida haciendo
recados para otros .
El beb que esperaba naci el 28 de febrero de
1926; fue una nia y la llamaron Svetlana. Nadia,
sin embargo, sigui decidida a liberarse de las tareas
domsticas y en el otoo de 1929 consigui
inscribirse en la Academia Industrial del centro de
Mosc en un curso de especializacin en fibras ar-
tificiales. La casa de Stalin qued en manos de
sirvientes y nieras.
Cada maana sala del Kremlin rumbo a la
Academia Industrial. Dejaba de lado todo privilegio.
Adems dejaba un ambiente compuesto por gente de
mediana edad y se juntaba con gente de su
generacin. La mayora de los estudiantes no saban
que Nadia Allileva era la esposa del secretario
general del partido y aunque lo supieran, no se
comportaban con ella de modo muy diferente.
Nadia parta sin chfer ni guardaespaldas, viajaba en
los mismos medios de transporte que sus
compaeros de la Academia. Le escribi a Isef
acerca de47 un viaje muy tedioso el 12 de septiembre
de 1929 :
Hoy puedo decir que las cosas van mejor, porque he tenido un
examen escrito de matemticas y me fue bien, pero en general
todo no sale tan bien. Para ser exactos, tena que estar en la
A(cademia) I(ndustrial) a las nueve en punto y, por supuesto,
sal de casa a las ocho y media y resulta que se ha estropeado
el tranva. Me puse a esperar un autobus, pero no vena
ninguno, as que decid coger un taxi para no llegar tarde. Subo
a uno y, no te lo vas a creer, habamos avanzado solamente
cien yardas cuando el taxi se para; alguna pieza se haba roto.
Aunque pretenda que este catlogo de averas en los
servicios le resultaba divertido, en su carta se
percibe cierta dureza que se contradice con ello. Na-
dia tena exigencias muy altas en todo y estaba
disgustada por el deterioro de las condiciones de
vida. Trataba de asegurarse de que Isef supiera
algo acerca de la clase de vida cotidiana que
afrontaban los habitantes corrientes de la metrpoli:
el ruido, los los y el desorden .
48
Incluso Isef a veces se topaba con los mismos

trastornos. En una ocasin, cerca de finales de la
dcada de los veinte, Mlotov y l salan del
Kremlin por algn que otro motivo. Mlotov nunca
olvid lo que sucedi :
49
Recuerdo una tormenta muy fuerte; la nieve se amontonaba y

Stalin y yo cruzbamos el Mange. No tenamos
guardaespaldas. Stalin llevaba un abrigo de piel, botas altas y
un gorro con orejeras. Nadie saba quin era. De repente, un
mendigo se plant ante nosotros: Dadnos algo de dinero,
buenos seores!. Stalin busc en su bolsillo, sac un billete de
diez rublos, se lo tendi y seguimos caminando. Detrs de
nosotros, el mendigo grit: Malditos burgueses!. Esto hizo
rer a Stalin: No hay quien entienda a nuestro pueblo. Si uno
les da poco, est mal; si uno les da mucho, tambin est mal!.
Pero por lo general no tena contacto con este tipo
de experiencias.
19
Sin embargo, a Nadia le preocupaba que se hubiera ido

desprendiendo de todo compromiso familiar. En casa siempre
estaba de mal humor y con una actitud dominante. Ella sospechaba
que tena relaciones con las atractivas mujeres que se cruzaban en
su camino. Y, por su parte, l rara vez pensaba en otra cosa que no
fuera la poltica. Se senta satisfecho no en el apartamento del
Kremlin ni en Zublovo, sino en su despacho, que estaba a pocos
cientos de yardas en la Plaza Vieja, atravesando por la Plaza Roja.
All estaba la sede del Comit Central desde 1923. Su despacho
estaba en un piso alto cerca de los de Mlotov, Kaganvich y
50
otros . Stalin pasaba all la mayor parte del da y a menudo una
buena parte de la noche. Nadia no le reprochaba que la dejara sola,
pero s senta que su comportamiento en casa cuando estaba all
dejaba mucho que desear. Era comprensible que no fuera feliz.
Stalin no tena otros intereses fuera del trabajo y el estudio, salvo
alguna partida de caza ocasional. A diferencia de Mlotov y sus
otros secuaces, no jugaba al tenis ni a los bolos. Ni siquiera iba al
cine. El matrimonio de Isef y Nadia pareca un divorcio
anunciado.UN FACCIOSO CONTRA LAS FACCIONES
En el ao 1925 las disputas en el Politbur llegaron
a un punto culminante. Las rivalidades personales se
convirtieron en un conflicto de facciones cuando
Zinviev y Kmenev se colocaron en abierta
oposicin a Bujarin y Stalin. Discutan tanto sobre la
organizacin interna del partido como sobre las re-
laciones internacionales. Las medidas agrarias
oficiales tambin eran muy controvertidas. Bujarin,
en su entusiasmo por la Nueva Poltica Econmica,
haba dicho a1 los campesinos ms prsperos:
Enriqueceos! . Esto no coincida con los
comentarios que durante aos Lenin haba hecho
sobre los kulaks. Incluso en los ltimos artculos que
haba dictado, Lenin haba concebido un movimiento
directo del campesinado hacia un sistema de granjas
cooperativas; nunca haba abogado expresamente por
que se considerara el beneficio como el motor de la
regeneracin de la agricultura. Bujarin, aliado de
Stalin, pareca estar minando las ideas leninistas
bsicas, y Zinviev y Kmenev no slo le criticaban
por oportunismo. En lneas generales, no estaban de
acuerdo con las crecientes concesiones de la Nueva
Poltica Econmica, tal como haba sido
19
desarrollada. Stalin y Bujarin cerraron filas para

deshacerse de sus adversarios de faccin. Despus
de haberse enfrentado a Trotski y la Oposicin de
Izquierdas, batallaron contra Zinviev y Kmenev
cuando defendieron una interpretacin ms radical de
la unin de la clase obrera y el campesinado. La
supervivencia de la NEP estaba en peligro.
UN FACCIOSO CONTRA LAS FACCIONES 373
Los enfrentamientos tuvieron lugar en el Comit Central en
octubre de 1925. Zinviev y Kmenev haban recibido
garantas del apoyo de Grigori Soklnikov, el comisario del
pueblo de Finanzas, y de la viuda de Lenin, Nadezhda
Krpskaia. Stalin y Bujarin obtuvieron la mayora en esa oca-
sin. Pero ni Zinviev ni Kmenev haban perdido a sus
seguidores en las instancias ms altas del partido. Por lo tanto,
Stalin decidi atacarlos abiertamente en el XIV Congreso del
Partido, en diciembre de 1925. Lo hizo con gran habilidad,
revelando que en una ocasin haban tratado de acordar con l
la expulsin de Trotski del partido. Negando con aire de
santurrn
2
su propia inclinacin por las carniceras, Stalin
anunci :Estamos a favor de la unidad, estamos en contra del
desmembramiento. La poltica del desmembramiento nos
asquea. El partido desea la unidad, y la lograr junto con los
camaradas Kmenev y Zinviev, si es eso lo que quieren o
sin ellos, si no la quieren.
Aunque l mismo haba recibido crticas de Lenin

por rudo y secesionista, se las apa para sugerir
que la amenaza de una ruptura en el partido se en-
carnaba en lo que empezaba a conocerse como la
Oposicin de Leningrado.
Kmenev fue directo al grano :
3
Estamos en contra de crear una teora del Lder [vozhdia];

estamos en contra de convertir a alguien en el Lder.
Estamos en contra del Secretariado, que en realidad combina la
poltica y la organizacin, colocndose por encima del rgano
poltico. Estamos a favor de la idea de que nuestros dirigentes
se organicen internamente de modo que exista un Politbur
verdaderamente omnipotente que unifique a todos los polticos
de nuestro partido y un Secretariado subordinado a l que
ejecute tcnicamente sus decretos (...) Personalmente sugiero
que nuestro secretario general no es la clase de figura que
pueda cohesionar el viejo mando supremo bolchevique. Pre-
cisamente porque a menudo se lo he dicho al camarada Stalin
en persona y precisamente porque a menudo se lo he dicho a
un grupo de camaradas leninistas lo repito en el Congreso: he
llegado a la conclusin de que el camarada Stalin es incapaz de
desempear el papel de unificador del mando supremo
bolchevique.
Esta advertencia resultaba extravagante para los que

apoyaban a Stalin y a Bujarin. Pero Kmenev tena
algo a su favor. Se daba cuenta de que, detrs de la
apariencia de amistad entre Stalin y Bujarin, Stalin
aspiraba a convertirse en el lder indiscutible del

partido.
Zinviev devolvi a Stalin el golpe por haber
hecho pblicas sus conversaciones privadas
divulgando detalles del episodio en Kislovodsk,
cuando incluso algunos de los amigos de Stalin
haban considerado deseable recortar sus poderes ,
4
pero confiaba en sus fiorituras retricas para lograr

su objetivo y la habitual ovacin ya no se iba a
producir. Aunque Zinviev haba sido vctima de
una maniobra, no poda culpar de todo su infortunio
al secretario general. Haba sido l quien haba
puesto en marcha el mecanismo de la sospecha
mutua. Si alguien haba mostrado una ambicin
desmedida, haba sido l. Todava no tena mucho
que contraponer a las polticas del duunvirato Stalin-
Bujarin a cargo del Politbur. Zinviev y Kmenev
podan murmurar sobre las deficiencias del rgimen,
pero hasta muy poco tiempo atrs haban sido las
columnas que sostenan su frontn. Cuando Zinviev
present un informe complementario al informe
oficial de Stalin en el Comit Central, se quej del
tratamiento que haba recibido de Stalin y advirti
en contra de la propuesta de Stalin y Bujarin de ha-
cer mayores concesiones al campesinado. Pero no
qued claro qu hara l en su lugar.
Zinviev y Kmenev se haban puesto en
evidencia ante la mayora de los dirigentes y
militantes del partido. Haban restablecido el
faccionalismo en el partido en un momento
peligroso. Apenas haba sido derrotado Trotski y
ellos ya estaban dividiendo la direccin del partido.
La posicin del partido no era segura en todo el
territorio de la URSS. Su victoria sobre los blancos
en la Guerra Civil les mostr sin contemplaciones su
aislamiento en el pas. Los obreros que no militaban
en las filas bolcheviques estaban muy descontentos.
Los campesinos estaban lejos de mostrarse
agradecidos a los bolcheviques por la NEP; exista
un profundo resentimiento por los continuos ataques
a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Muchos miembros de las
profesiones tcnicas, mientras trabajaban en las
instituciones soviticas, anhelaban precisamente la
degeneracin termidoriana que el partido tema.
Termi- dor haba sido el mes de 1794 en que los
jacobinos que haban encabezado el gobierno
revolucionario francs fueron depuestos y se puso fin
a los experimentos sociales de corte radical. La
mayora de los intelectuales creativos seguan
considerando el bolchevismo como una plaga que
deba ser erradicada. Muchos no rusos que haban
experimentado la independencia de Rusia durante la
Guerra Civil, deseaban reafirmar sus reivindicaciones
nacionales y tnicas ms all de los lmites
permitidos por la Constitucin de la URSS. Los
hombres nep hicieron mucho dinero durante la
NEP, pero suspiraban por un entorno comercial ms
previsible. Los campesinos ms ricos los
llamados kulaks tenan la misma aspiracin. En
las sombras de la vida pblica tambin acechaban
las legiones de miembros de los partidos polticos
suprimidos: los mencheviques, los social-
revolucionarios, los kadetes y las abundantes
organizaciones fundadas por distintas nacionalidades.
El partido tena la sensacin de estar rodeado de
enemigos en su propio pas, y la direccin comunista
sovitica incluyendo a Stalin era muy
consciente de que la imposicin de un estado
centralizado de partido nico todava no haba
llevado a un cambio revolucionario en las actitudes
y en las prcticas de los niveles inferiores del
partido, el estado y la sociedad. Las polticas se
formulaban en su mayora sin consultar fuera del
Kremlin. La oposicin abierta estaba restringida a las
sucesivas reyertas internas del partido bolchevique.
Cada vez que surga otra tendencia, la OGPU
(nombre que reemplaz al de GPU en 1924) la
suprima con rigor. Los miembros del Politbur sin
excepcin eran conscientes de que presidan un
estado con mtodos imperfectos de gobierno. El
antagonismo social, nacional y religioso hacia los
bolcheviques estaba muy extendido. Incluso el
partido tena sus defectos: las luchas de facciones y
la desobediencia pasiva en la administracin, as
como una decadencia del fervor ideolgico en los
niveles inferiores eran evidentes. Quienquiera que
ganara la batalla por la sucesin de Lenin tendra
que enfrentarse de inmediato a una tarea ms ardua:
conseguir que el gobierno de la URSS se hiciera

ms slido e irreversible. Stalin tena poder sobre la
formulacin poltica y la eleccin de personal; se las
haba arreglado para derrotar a sus principales
enemigos dentro del partido. Todava no haba
convertido el orden sovitico en un sistema de poder
consagrado a una obediencia total y entusiasta.
El temor de que en cualquier momento pudiera
declararse una cruzada capitalista contra la URSS
se sumaba a sus preocupaciones fundamentales. Los
estados extranjeros haban intervenido en la Rusia
sovitica entre 1918 y 1919 y podran hacerlo
nuevamente. Abiertamente, la URSS tena tratados
de comercio con el Reino Unido y otros estados.
Con la derrotada Alemania haba firmado el Tratado
de Rapallo. La Comintern aumentaba gradualmente
en cuanto al nmero y la fuerza de los partidos
comunistas afiliados. La paz no estaba
manifiestamente amenazada. Incluso los franceses,
que haban protestado ante la renuncia sovitica a
hacerse cargo de las deudas de Nicols II y del
gobierno provisional, de ninguna manera iban a
comenzar una invasin. Sin embargo, mientras la
URSS fuese el nico estado socialista del mundo,
habra tensiones diplomticas que podran provocar
un cambio brusco en la situacin y la Unin
Sovitica podra ser invadida. Los bolcheviques
estaban en alerta ante la posibilidad de que se
produjeran estallidos militares en sus fronteras.
Crean que los polacos no habran avanzado sobre
Ucrania en 1920 a menos que la incursin hubiera
sido instigada por los aliados occidentales (y, aunque
esto no era cierto, realmente estaban en connivencia
con asesores militares franceses y haban entablado
negociaciones diplomticas con los britnicos). Los
bolcheviques crean que, si los propios britnicos y
franceses no haban emprendido una cruzada contra
la URSS en los aos veinte, perfectamente podan
armar y desplegar ejrcitos invasores que actuaran
en su lugar. Las fuerzas armadas de Polonia,
Finlandia, Rumania e incluso Turqua se
consideraban candida- tas a cumplir esta clase de
papel.
En esta situacin, con la URSS presionada por
enemigos de dentro y fuera de sus fronteras,
Zinviev y Kmenev elegan seguir un camino ya
trillado por Trotski. Incluso sin los discursos de
Stalin contra ellos, parecan amenazadoramente
desleales. En 1925 haba un milln veinticinco mil
bolcheviques en una poblacin de ciento cuarenta y
siete millones . Como los bolcheviques reconocan,
5
eran una gota en el ocano; se admita que las

campaas de reclutamiento masivo durante y
despus de la Guerra Civil haban creado un partido
que tena unos pocos miles de dirigentes y militantes
con experiencia y una gran mayora que difera muy
poco en cuanto a sus conocimientos polticos y
experiencia administrativa del resto de la sociedad.
Zinviev y Kmenev parecan ser dos ambiciosos
egostas y estaban a punto de pagarlo caro.
Stalin continu publicando escritos que explicaban
sus propsitos. Tena que demostrar sus credenciales
ideolgicas y entre sus distintos logros estuvo una
continuacin de sus conferencias en la Universidad
Sverdlov: en 1926 public Sobre cuestiones del
leninismo (traducido convencionalmente como
Problemas del leninismo). Sus contenidos no
contribuyeron mucho a cambiar la impresin
generalizada entre los dirigentes bolcheviques de que
Stalin era un intrprete poco imaginativo de las
doctrinas de Lenin. Otros producan los panfletos y
artculos de mayor anlisis. Trotski escribi acerca
de los problemas de la vida cotidiana;
Preobrazhenski, acerca del desarrollo econmico;
Bujarin, sobre epistemologa y sociologa. Apenas
haba algo en Problemas del leninismo que no
pudiera encontrarse con facilidad en las principales
obras publicadas de Lenin. En realidad, era un
trabajo de codificacin y muy poco ms. Hubo
precisamente un componente del libro que llam la
atencin en el momento: la teora de Stalin de que
el socialismo poda ser construido en un solo pas.
Hasta entonces haba sido un principio oficial del
partido bolchevique que Rusia no podra hacerlo por
sus propios medios. En realidad, se haba dado por
sentado que, mientras el capitalismo mundial
continuara siendo fuerte, habra severos lmites para
la consecucin de un gran progreso social y

econmico incluso en el pas socialista ms
avanzado.
Esta haba sido la opinin de Lenin, y la haba
expresado en su poltica exterior. Siempre que pudo,
trat de extender la revolucin a Occidente medante
la propaganda, la ayuda econmica, los consejos o la
guerra. Repetidas veces haba proclamado que la
reconstruccin de la economa rusa sera un objetivo
quimrico a menos que se contara con la ayuda de
Alemania, fuera capitalista o socialista. En
consecuencia, su programa implicaba que los
bolcheviques comenzaran a construir el socialismo
en Rusia con la esperanza de que los estados
extranjeros, en especial Alemania, finalmente
ayudaran en la tarea de completar la construccin.
En septiembre de 1920 lo afirm en la IX
Conferencia del Partido. Insisti en que las fuerzas
rusas por s solas seran inadecuadas para este
objetivo; incluso la recuperacin econmica, mucho
menos el desarrollo econmico, podra llevar entre
diez a 6quince aos, si la Rusia sovitica permanece
aislada .
Sin embargo, Stalin sostena que la construccin
del socialismo era completamente factible incluso
aunque no existiera un estado socialista hermano. En
este punto el gran codificador tena que encontrar un
subterfugio. Tuvo que citar mal los textos publicados
de Lenin y, haciendo uso de su autoridad
organizativa, impedir que aparecieran discursos y
escritos inditos que comprometieran sus
afirmaciones. Sus enemigos recibieron los escritos
con tanto desprecio que ni siquiera se dignaron a
poner de manifiesto su heterodoxia; y, en realidad,
sus enseanzas herticas slo llegaron a tener algn
significado prctico de forma retrospectiva. En la
dcada de los veinte no tuvieron un efecto directo
en la poltica. Todos los partidarios de la NEP daban
por sentado que la URSS tena que continuar con la
construccin del socialismo por sus propios
medios en una poca en la que no exista ningn
otro estado socialista. La cuestin de hasta qu
punto los bolcheviques podran triunfar en este
aspecto pareca intilmente abstracta.
Los otros contendientes por el liderazgo
Trotski, Zinviev, Kmenev y Bujarin tambin
escribieron libros que explicaban el leninismo al
resto del partido. Cada uno de ellos invocaba la
autoridad de Lenin y sostena haber diseado una
estrategia leninista coherente. No haba nada
intelectualmente destacable en ninguna de estas
obras, pero todos sus autores tenan en comn el
deseo de dar la impresin de ser intelectuales
destacados. Trotski, cuando se aburra en el
Politbur, sola sacar una novela francesa y ponerse
a leerla a ojos de todo el mundo. Era arrogante
incluso para los parmetros del Politbur. Pero todos
compartan su desprecio por el ignorante e in-
culto Stalin. Lo que no pudieron entender fue que
Problemas del leninismo, aparte del punto hertico
del socialismo en un solo pas, era un resumen
competente de la obra de Lenin. Estaba bien
estructurado. Contena formulaciones claras. Era un
modelo de claridad pedaggica: se presentaban las
ideas y se explicaban cuidadosamente desde varios
ngulos. Se tocaban casi todos los temas principales
de la obra de Lenin. El sucinto modo de exposicin
se reconoci en su momento y el libro se
reimprimi varias veces.
Los rivales de Stalin subestimaron mucho su
decisin de demostrarles que estaban equivocados al
estimarle tan poco. l conoca sus defectos. Saba
muy poco alemn, mucho menos ingls y nada de
francs. Por lo tanto, retom su intento de aprender
ingls por su cuenta . Careca de refinamiento
7
oratorio. Por lo tanto, trabaj duramente en sus

discursos y no dej que nadie los escribiera por l
ni que editara sus borradores. Su marxismo careca
de competencia epistemolgica. Por eso le pidi a
Jan Sten que le diera clases semanales sobre los
preceptos y mtodos bsicos de la filosofa marxista
contempornea .
8
Al mismo tiempo, Stalin se dot de un perfil

distintivo en la cpula del partido. Su idea acerca
del socialismo en un solo pas, tomado separada-
mente era leninismo pobre, pero toc la fibra
sensible de muchos miembros del comit del partido
a los que disgustaba la insistencia de Trotski en que
la Revolucin de octubre se marchitara y morira a

menos que los socialistas tomaran el poder en otros
pases poderosos del continente europeo. Stalin, fer-
viente defensor de la NEP, se las ingeni para
sugerir que l crea profundamente en el potencial
bsico de progreso de la URSS sin la ayuda
extranjera. El socialismo en un solo pas era la
exposicin de una propensin ideolgica .
9
Igualmente importantes eran ciertas tendencias del

pensamiento de Stalin. Su compromiso con la NEP
era cada vez ms equvoco. Nunca le dio un apoyo
entusiasta, como Bujarin, y estipul cada vez ms la
necesidad de mayores niveles de inversin en la
industria estatal y de gravar a los campesinos ms
pudientes con impuestos ms elevados. Tambin
sigui insistiendo en que haba que promover a los
obreros de las fbricas a los puestos administrativos;
su odio a los especialistas burgueses segua sin
remitir . En lnea con la poltica oficial del partido,
10
sus nombramientos de cargos del partido tenan

como base la11 lealtad demostrable al bolchevismo
antes de 1917 .
El caso es que esta configuracin de las
tendencias ideolgicas y polticas tena un atractivo
cada vez mayor para los lderes del partido de
Mosc y de las provincias. Stalin no se elev hasta
el poder supremo exclusivamente por medio de las
palancas de la manipulacin burocrtica. Sin duda
tena ventaja en la medida en que poda reemplazar
a los secretarios de los partidos locales por personas
de su eleccin. Tambin es verdad que el rgimen
del partido le permiti controlar los debates del
Comit Central y de los congresos del partido. Pero
estos recursos habran sido intiles de no haber
podido convencer al Comit Central y al Congreso
del Partido de que l era el poltico adecuado a
seguir. No slo como administrador, sino tambin
como lder en el pensamiento y la accin
pareca reunir estos requisitos mejor que cualquier
otro.
Stalin y Bujarin se prepararon para una ltima y
decisiva campaa contra la oposicin en el interior
del partido. Siempre haban odiado a Trotski y, en
su correspondencia privada, se regocijaban porque
cada vez tenan ms xito a la hora de humillarle.
Pero tambin conservaban un cierto temor hacia l.
Saban que era brillante y decidido; eran conscientes
de que conservaba varios seguidores en el partido.
Trotski segua siendo un enemigo peligroso. Tenan
menos respeto por Zinviev, pero podan percibir
que tambin segua siendo una amenaza. Ms
peligro an entraaban los efectos de un posible
acercamiento entre Trotski y Zinviev. Mientras
Zinviev criticaba a Bujarin y a Stalin desde una
posicin de izquierdas, las diferencias entre los
opositores se aminoraban. A mediados de 1926 se
form una Oposicin Unida. Cuando Stalin oy que
Krpskaia simpatizaba con Zinviev, le escribi a
Mlotov: Krpskaia es una secesionista. Necesita
realmente que se la castigue por secesionista si
queremos conservar la unidad del partido . Dos
12
aos antes haba recibido con agrado el apoyo de

ella mientras se defenda de los efectos del
Testamento de Lenin. Tras haber superado esa
emergencia, ahora se propona tratarla con la misma
severidad que al resto de los dirigentes de la
Oposicin Unida.
A mediados de 1926 estaba preparado el
escenario para el ajuste de cuentas y Stalin tena
ganas de pelea. Cuando Trotski le murmur a
Bujarin que esperaba tener a la mayora del partido
de su lado, el secretario general escribi a Mlotov
y a Bujarin: Qu poco sabe y en qu baja estima
tiene a Bujarin! Pero creo que el partido pronto les
va a romper el hocico a Tr[otski], a Grisha
[Zinviev] y a Kmenev y los13 va a convertir en
renegados como Shlipnikov . Los acus de
comportarse de una forma an ms desleal que la
Oposicin Obrera de Shlipnikov. Haba que
enfrentarse a ellos. Zinviev sera expulsado del
Politbur. La direccin del partido en ascenso no
tena nada que temer: Puedo asegurarles que este
asunto se llevar a cabo sin las menores
complicaciones para el partido y para el pas . Se
14
desharan primero de Zinviev. A Trotski se le

poda dejar para despus .
15
Para entonces el grupo de Stalin en la direccin

estaba bien organizado. Stalin mismo poda
permitirse quedarse en el mar Negro mientras, el 3

de junio de 1926, una terrible disputa sobre las
propuestas por Zinviev se prolongaba durante seis
horas . Stalin quera el control total de su grupo.
16
Quera mantenerse al tanto de los acontecimientos y

enviaba instrucciones a sus subordinados con
regularidad. Pero haba creado un sistema que le
permita ser el amo incluso mientras estaba de
vacaciones. Se reafirm hasta un punto todava
mayor. En septiembre de 1926 le escribi a
Mlotov indicndole que albergaba reservas
fundamentales acerca de su aliado y supuesto amigo
Bujarin: Bujarin es un puerco y seguramente es
peor que un puerco porque piensa que est por
debajo de su dignidad escribir un par de lneas .
17
Ms o menos por entonces tambin dijo de su

allegado Mikoin: Pero Mikoin es un patito en
poltica,18 un patito hbil pero de cualquier manera un
patito . De todo esto se desprenda que Stalin se
consideraba a s mismo como la nica fuerza
indispensable en la campaa contra la Oposicin
Unida. A sus ojos, nadie ms poda coordinar y
dirigir con xito a la direccin del Partido en los
conflictos entre facciones que se avecinaban. Su
objetivo era que Trotski y Zinviev sufrieran una
derrota definitiva.
Sin embargo, la tensin de las constantes
polmicas tambin le afect. Libre de acusar a la
Oposicin Unida, result herido por las ofensas
personales que l mismo tuvo que soportar. Era un
bruto extremadamente sensible. Cuando la situacin
fue demasiado lejos para l, sigui su patrn de con-
ducta habitual desde los primeros aos despus de
octubre de 1917 e intent dimitir. El 27 de
diciembre de 1926 escribi al presidente del
Sovnarkom Alexi Rykov diciendo: Le pido que
me releve del puesto de secretario general del
Comit Central. Afirmo que ya no puedo trabajar
ms en ese puesto, que no estoy en condiciones de
seguir trabajando por ms tiempo en este puesto.
Hizo un intento 19similar de renuncia el 19 de
diciembre de 1927 . Por supuesto, lo que quera era
que le persuadieran de que se retractara de estas
peticiones y sus partidarios hicieron exactamente
lo que deseaba, Pero la mscara de absoluto
autocontrol y seguridad en s mismo se le haba
cado por momentos.
Las vacilaciones de Stalin fueron temporales e
intermitentes. La Oposicin Unida todava tena que
ser derrotada y l volvi a trabajar como secretario
general del partido con la belicosidad por la que sus
partidarios lo admiraban. Stalin y Bujarin estaban
listos para la lucha (aunque Bujarin tena la
inquietante tendencia a seguir dirigindose a sus
oponentes en trminos amistosos). La muerte poltica
de Trotski, Zinviev y Kmenev lleg con
sorprendente rapidez. En la primavera de 1927
Trotski present una ambiciosa plataforma, firmada
por ochenta y tres opositores (incluido l mismo),
donde se criticaban fulminantemente los pecados de
la direccin del partido. Exiga una poltica exterior
ms revolucionaria, as como un crecimiento
industrial ms rpido y, mientras que previamente
haba expresado su preocupacin acerca de la
burocratizacin del partido, l y sus partidarios
insistan ahora en que era necesario llevar a cabo
una amplia campaa de democratizacin no slo en
el partido sino tambin en los soviets. Sostena que
slo mediante este conjunto de medidas las metas
originales de la Revolucin de octubre podran
alcanzarse. As pues, para la Oposicin Unida el
Politbur estaba arruinando todo aquello por lo que
Lenin haba luchado. Era necesaria una lucha a
muerte para zanjar las disputas y elevar nuevamente
los principios del partido a la cima de la agenda
poltica actual.
Stalin y Bujarin dirigieron los contraataques
durante el verano de 1927. Su humor beligerante se
vio reforzado por su aguda conciencia de que la
Oposicin Unida, mientras difunda acusaciones
sobre la dejacin de sus deberes revolucionarios por
parte del Politbur, tambin estaba acusando a sus
miembros de lisa y llana incompetencia. El Politbur
estaba decidido a mantenerse firme mientras los
conflictos internacionales se intensificaban. El
gobierno conservador britnico haba estado
buscando pelea durante varios meses y, cuando una
investigacin policial de la compaa comercial
anglo-sovitica Arcos descubri pruebas
comprometedoras, el Reino Unido rompi por

completo las relaciones diplomticas con la URSS y
expuls al embajador sovitico en mayo. Al mes
siguiente, el embajador sovitico en Polonia fue
asesinado. No era la primera vez que afloraban las
cicatrices de guerra en la URSS. La OGPU reforz
su vigilancia de las actividades subversivas y el
sabotaje. Los problemas aumentaban en importancia
y rapidez. A mediados de julio llegaron noticias
desde China de que el lder nacionalista Chiang Kai-
shek haba masacrado a los comunistas en Shangai
durante el mes de abril. Mientras que nada de lo que
pasaba en Londres y Varsovia era imputable al
Politbur, Stalin y Bujarin eran directamente
responsables de las polticas impuestas por la
Comintern a la direccin comunista china. Hasta
haca muy poco tiempo haban insistido en una
alianza con Chiang Kai-shek contra los deseos de los
comunistas chinos; ahora, en agosto de 1927, les
autorizaron a organizar un levantamiento contra
Chiang Kai-shek.
La Oposicin Unida denunci al Politbur por la
falta total de una supervisin eficaz de la poltica
exterior de la URSS.
Sin embargo, Stalin se fue al Sur de vacaciones,
como de costumbre. Daba por sentado que poda
dejar que la Comisin de Control Central, presidida
por Ordzhonikidze, se encargara de disciplinar a la
Oposicin. Le enviaban los documentos por correo
con regularidad. Lo que lea le llenaba de ira. De
algn modo Zinviev y Trotski haban logrado
convertir las investigaciones de la Comisin de
Control Central en una oportunidad para desafiar al
Comit Central. Y Ordzhonikidze pareca haber
perdido el control de los acontecimientos. Qu
vergenza!, escribi Stalin a Mlotov como
preludio de un escrito ms agresivo dirigido a los
hombres que haba dejado a cargo de Mosc .
20
En junio y julio salpic sus cartas de

instrucciones detalladas tanto sobre Gran Bretaa
como sobre China . Aun as, no apart los ojos de
21
la amenaza interna: haba que ocuparse de Trotski.

Stalin, Mlotov y Bujarin se preguntaban sobre la
conveniencia de que su enemigo fuera deportado a
Japn . Se tom la decisin de proceder por etapas.
22
En el pleno del Comit Central y de la Comisin de

Control Central en octubre de 1927, algunos de los
seguidores de Trotski gritaron que el Politbur
estaba enterrando el Testamento de Lenin. Stalin
estaba listo para responderles :
23
La Oposicin est pensando en explicar su derrota en

trminos personales: la rudeza de Stalin, la actitud poco
comprometida de Bujarin y Rykov y cosas por el estilo. Es
una explicacin mezquina! Es menos una explicacin que una
tontera supersticiosa (...) En el perodo transcurrido entre 1904
y la Revolucin de febrero [1917], Trotski se pas todo el
tiempo revoloteando en torno a los mencheviques y dirigiendo
una campaa contra el partido de Lenin. En ese perodo Trotski
sufri toda una serie de derrotas a manos del partido de Lenin.
Por qu? Tal vez la rudeza de Stalin fue la causa? Pero
Stalin todava no era el secretario del C[omit] C[Central]; en
ese tiempo [Stalin] estaba incomunicado y lejos de lugares
extranjeros, dirigiendo la lucha en el subsuelo mientras que la
disputa entre Trotski y Lenin se desarrollaba en el extranjero.
Entonces, qu tiene que ver exactamente con esto la rudeza de
Stalin?
Su manipulacin del pleno fue una obra maestra de
persuasin. Le record a la Oposicin que con
anterioridad l haba rechazado peticiones de ex-
pulsin de Trotski y Zinviev provenientes del
Comit Central. Tal vez sugiri mordazmente
me exced en mi 'amabilidad' y comet un
error.
El pleno excluy a Trotski, Zinviev y Kmenev del Comit
Central. El 14 de noviembre de 1927 Trotski y Zinviev fueron
expulsados del partido por completo, y esta decisin fue ratificada
por el XV Congreso del Partido en diciembre. El eje Stalin-Bujarin
haba triunfado. Su versin de la poltica revolucionaria en el pas
y en el extranjero haba prevalecido despus de una dcada de
continuas luchas de facciones entre los bolcheviques. Bujarin
mantuvo relaciones amistosas con sus adversarios derrotados, pero
Stalin se neg a llegar a ningn compromiso. En el XV Congreso
del Partido se anunci la exclusin de setenta y cinco opositores
ms, incluyendo a Kmenev. Stalin y Bujarin se haban deshecho
de la grave amenaza contra la NEP. Nadie imagin que en un mes
ms el acuerdo poltico quedara destruido y que los dos
triunfadores se convertiran en enemigos. En enero de 1928 la
Nueva Poltica Econmica estaba a punto de ser liquidada por el

secretario general del partido
.TERCERA PARTE
EL DSPOT
388
A EL FIN DE LA NEP
Repentinamente a finales de la dcada de los veinte,
Stalin arremeti como un toro salvaje contra la
Nueva Poltica Econmica. El compromiso econ-
mico inaugurado por el Politbur de Lenin siete
aos antes fue rechazado. Se recurri a la violencia
generalizada para introducir un sistema de granjas
colectivas. Comenz la industrializacin a marchas
forzadas. Se intensific la persecucin de los kulaks,
los hombres nep y los especialistas burgueses.
Tambin hubo cambios polticos. El rgimen interno
del partido se endureci todava ms y se
reanudaron los juicios ejemplarizantes contra los
lderes supervivientes de los agonizantes partidos
rivales. Comenz una ofensiva contra todo tipo de
tendencia nacionalista'. Los espacios de expresin
cultural se redujeron drsticamente y la religin
institucionalizada se convirti en objeto de violentos
ataques. El controvertido acuerdo que haba estado
en vigor desde 1921 se deshizo.
Stalin puso en marcha los cambios despus de
que la cada de los suministros de grano alcanzase
un punto crtico a finales de 1927. El 6 de enero de
1928 el Secretariado remiti directrices secretas que
amenazaban con expulsar a los dirigentes locales del
partido que no aplicaran duros castigos a los que
hacan acopio de grano . Stalin manifest sus
2
convicciones en una carta a Sergui Syrtsov y a la

direccin del partido en Siberia :
3
Mantenemos que este es el camino al pnico, al aumento de

precios la peor forma de hacer un trueque cuando es
sencillamente imposible cubrir las necesidades de un campo
lleno de campesinos con reservas de grano comercializables:
esto refuerza la capacidad de resistencia de la clase poderosa
del campo (...) El campesino no pagar sus impuestos porque
lo diga el editorial de Pravda: la planificacin forzosa es fun-
damental para l.
389
Se les notificaba a los comunistas siberianos que se exiga un

inmediato incremento de la recaudacin de grano. A diferencia de
Ucrania y del norte del Cucaso, Siberia que haba suministrado
un tercio de las exportaciones soviticas de trigo haba tenido un
verano clido. Stalin estaba decidido a expropiar el grano a los
kulaks. Junto con un grupo selecto de funcionarios del partido
sali de Mosc el 15 de enero de 1928. Polticos como Mikoin
390 EL DSPOTA
,Krov, Zhdnov, Shvrnik, Pstyshev y Kosior,

acompaados por miles de cargos del partido,
emprendieron viajes 4 similares hacia las regiones
agrcolas de la URSS .
La recaudacin de grano por parte del estado se
haba reducido a slo el 70% del total obtenido el
ao anterior. Las dificultades haban surgido a causa
de la mala gestin econmica del Politbur. Desde
1926 se haban introducido varias medidas para
extraer como fuese ingresos adicionales del sector
privado. Se impuso a los kulaks un impuesto de
clase: los ingresos fiscales que se obtenan de ellos
se elevaron por encima del 50% entre 1926 y 1927.
El 1926 el acopio malintencionado de productos
industriales y agrcolas se convirti en un delito en
virtud del artculo 107 del Cdigo Penal. Se
aplicaron recargos al transporte por ferrocarril de
bienes particulares. El gobierno expropi muchos
molinos harineros que eran propiedad privada. Estas
medidas siguieron a la reorientacin de los objetivos
econmicos inmediatos propuesta por Stalin y
Bujarin en el XIV Congreso del Partido en
diciembre. La poltica del partido se orientaba hacia
a un ritmo acelerado de industrializacin por medio
de la expansin constante de la acumulacin de
capital por parte del estado. Esta prioridad se
reafirm en julio de 1926. Se orden al Gosplan
el Comit de Planificacin Estatal, responsable
de disear un plan para el desarrollo econmico del
pas que se preparara para afrontar una situacin
en la que las empresas iban a estar sujetas a ma-
yores requerimientos y supervisin. Se llevaron a
cabo maniobras tendentes a poner todo el sistema
econmico bajo la autoridad del gobierno central .
5
A los miembros del Politbur haba llegado a

inquietarles la NEP, de modo que, al realizar un
cambio poltico radical se comprometan con los
objetivos socialistas e industrializadores de los
protagonistas de la Revolucin de octubre. Al optar
por un cambio rpido y sustancial intensificaban la
EL FIN DE LA NEP 391
transformacin de la URSS en la direccin a la

modernidad. Los vestigios del viejo orden deban
ser erradicados. Fastidiados por Trotski, deseaban
demostrar sus credenciales. Tambin saban que el
ritmo lento de la transformacin econmica era un
terreno abonado para que la Oposicin Unida se
hiciese propaganda6 entre los dirigentes del partido
en las provincias y, a pesar de la incesante
centralizacin poltica desde mediados de 1918, los
dirigentes del partido tenan buenas razones para
temer un repentino brote de resistencia a su
supremaca. Pero crean en lo que hacan. Stalin
viva para el bolchevismo, pero combinaba la
conviccin ideolgica con sentimientos hacia sus
rivales celos, rencor y venganza que estaban
muy lejos de ser puros.
La consecuencia previsible de las medidas
econmicas adoptadas desde 1926 fue el deterioro
de la economa de mercado. Incluso antes de cortar
las races de la NEP, Stalin junto con Bujarin
hasta las expropiaciones de enero de 1928 le
haba asestado serios golpes. Haban empezado a
cambiar las cosas incluso antes, bajando los precios
de los productos de las fbricas de propiedad estatal
como un modo de resolver la crisis de las tijeras
en 1923. El efecto fue acumulativo. Se registr una
escasez de bienes de consumo, mientras los
comerciantes compraban todo lo que estaba
disponible. Tres aos despus, Stalin y Bujarin
tambin bajaron los precios que estaban dispuestos a
pagar por el grano. El resultado fue un deterioro del
comercio de la cosecha de cereal. Los dos dirigentes
del Politbur competan entre s para ver quin era
ms incompetente. Slo uno de ellos, Bujarin, se dio
cuenta de que sus mtodos eran equivocados al
indicar al Comit Central que los precios de venta al
por menor deban elevarse para evitar una cala-
midad. Stalin se resisti. Haba tenido suficiente: en
sus primeros aos la NEP haba restaurado la
economa, pero no poda asegurar el ritmo de
392 EL DSPOTA
progreso industrial que deseaban los miembros del

Politbur. El pleno del Comit Central de febrero de
1927 respald las medidas que se haban tomado el
ao anterior.
Stalin y Bujarin haban arruinado la economa,
pero Stalin se negaba a reconocer la enorme
metedura de pata. Qu estaba pensando en 1927?
Stalin nunca explic su estrategia con detalle. Se ha
sugerido que simplemente deseaba el poder y tena
que retar a Bujarin en un terreno en el que podra
contar con que su postura discrepara de la de los
crculos ms amplios del partido. Es una posibilidad.
Pero la explicacin ms plausible es que Stalin,
despus de haber acordado con Bujarin una
aproximacin ms militante a la industrializacin, se
neg a echarse atrs. Su capacidad de juicio estaba
embotada. La NEP siempre haba dejado mal sabor
de boca a Stalin y a muchos dirigentes bolcheviques
de los rganos centrales y de las provincias. Las
continuas emergencias les haban mantenido con los
nervios a flor de piel. Haba habido una terrible
hambruna en 1922 y la crisis de las tijeras en el
comercio en 1923. El partido haba tratado de
exprimir an ms a los obreros de las fbricas y las
minas mediante la racionalizacin del proceso de
produccin. Pero esto nunca bast para satisfacer a
los crticos de izquierdas. Cada cual a su manera,
los opositores los Centralistas Democrticos, la
Oposicin Obrera, la Oposicin de Izquierdas, la
Oposicin de Leningrado y la Oposicin Unida
ponan en tensin al Politbur acusando a sus
miembros de cobarda ideolgica y de traicin.
La NEP haba logrado ms de lo que sus crticos
queran reconocer. El volumen de produccin
industrial y agrcola entre 1926 y 1927, segn la
mayora de las estimaciones, haba mantenido todo o
casi todo el nivel del ltimo ao anterior a la Gran
Guerra y el estado sovitico estaba elevando su tasa
de inversin en proyectos capitales. La NEP pareca
capaz de generar un ritmo moderado de desarrollo
econmico en los aos venideros. Tambin haba

mucha estabilidad social y poltica. El Partido, la
OGPU y el Ejrcito Rojo disponan de un poder
indiscutible. En 1924 tuvo lugar un levantamiento
georgiano; tambin se produjeron disturbios en Asia
Central. Pero por lo dems haba tranquilidad. El
control de la disidencia pblica fue efectivo.
La cuestin segua siendo si el ritmo del
desarrollo econmico era suficiente para que la
URSS pudiera protegerse contra sus potenciales
enemigos exteriores. Hacia finales de la dcada de
los veinte se consideraba que los principales peligros
eran Gran Bretaa (que rompi relaciones
diplomticas con la URSS en mayo de 1927),
Francia (que sigui exigiendo a Rusia el pago de los
antiguos crditos del estado ruso) y Japn (que
miraba codiciosamente las posesiones soviticas del
Extremo Oriente). Era dudoso que el Ejrcito Rojo
estuviera lo suficientemente bien equipado para
enfrentarse con cualquiera de estos pases en una
guerra. Aunque el desarrollo industrial segua su
curso, la brecha tecnolgica entre la Unin Sovitica
y las economas ms avanzadas de Occidente iba en
aumento. Los bolcheviques haban llegado al poder
creyendo firmemente en la necesidad vital de la
ciencia y la ingeniera como vehculos del progreso
socialista. Una dcada despus de la Revolucin de
octubre no haba sucedido nada en la URSS que
sugiriera que la brecha poda cerrarse pronto. Los
Estados Unidos y Alemania tomaban la delantera.
Stalin y sus partidarios estaban preocupados por el
persistente fracaso del rgimen sovitico.
La actitud del partido no se basaba nicamente en
previsiones de desarrollo econmico. Los hombres
nep hacan fortunas fabricando poco. Una rica capa
del campesinado, al que los bolcheviques llamaban
kulaks, volvi a surgir en el campo. Los sacerdotes,
imanes y rabinos proclamaban la palabra de Dios. El
atesmo marxista-leninista no era popular. Ciertos
sectores de la intelliguentsia, procedentes
394 EL DSPOTA
especialmente de los pueblos no rusos, cultivaban

ideas nacionalistas. Se haban hecho concesiones
sobre la cuestin nacional desde la Revolucin de
octubre que se reforzaron durante la NEP. En
Ucrania se llevaba a cabo una campaa sistemtica
de ucranizacin de las escuelas, la prensa y los
cargos pblicos. En otras repblicas soviticas se
emprendieron iniciativas similares. Pero el
nacionalismo estaba en alza por toda la URSS y
superaba la difusin del pensamiento socialista. La
poltica bsica de Lenin y de Stalin fue contraatacar
de manera espectacular. Mosc respondi en 1926
aprobando medidas para deportar a cierto nmero de
religiosos y lderes tribales de Azerbaiyn . La
7
poltica sobre la cuestin nacional se hizo ms dura,

al tiempo que se incrementaba la severidad en la
poltica econmica. Kaganvich, colaborador de
Stalin que presidi el Partido Comunista de Ucrania
entre 1925 y 1926, propuso medidas para deportar a
los polacos de las fronteras occidentales hacia las
regiones interiores de la URSS. Su finalidad era
evitar que las agencias 8de inteligencia de Pisudski
se infiltrasen en Ucrania .
El mismo partido que haba hecho la Revolucin
de octubre en nombre de la clase obrera y de los
campesinos ms pobres estaba ante una sociedad
donde el capitalismo, la religin y el nacionalismo
eran cada vez ms fuertes. Incluso las propias filas
del partido eran motivo de preocupacin. En 1927,
despus de una intensiva campaa de reclutamiento,
los miembros del partido se elevaron a 1.200.000.
Aunque es una cifra considerable, no haca sino
disimular la inquietud oficial porque la calidad de
los reclutados, en trminos de fervor ideolgico y
formacin cultural, dejaba mucho que desear .
9
En este contexto se haban introducido las

medidas econmicas deses- tabilizadoras desde
mediados de la dcada de los veinte. Stalin conserv
durante mucho tiempo una inclinacin hacia la
autarqua econmica. Daba por sentado que la
poltica estatal no era la adecuada si no produca un

crecimiento industrial autctono. Haba escrito a
Mlotov en junio de 1925 :
10
O resolvemos [esta seria cuestin] correctamente segn los

intereses del estado, de los obreros y de los desempleados, a
quienes sera posible incorporar a la expansin de la produccin
o, si no lo resolvemos correctamente, vamos a perder cientos de
millones aparte de todo lo dems para beneficio de los
fabricantes extranjeros.
Mientras Bujarin abogaba por la industrializacin a

un ritmo lento y trataba de contener las exigencias
de aceleracin, Stalin empez a mostrar una cre-
ciente frustracin. La alianza entre Stalin y Bujarin
se estaba desintegrando sin que ninguno de los dos
presintiese que iba a producirse una ruptura decisiva.
Todava se llevaban bien en el Politbur. Tambin
se vean en reuniones sociales. Pero las ideas de
Stalin se estaban endureciendo. En diciembre de
1926 neg que la URSS fuese a necesitar cincuenta
aos o ms para igualar el volumen econmico de
las potencias capitalistas extranjeros. En realidad,
afirm 11que podan y deban darse pasos de
gigante .
La contribucin de Stalin al debate sobre poltica
econmica haba sido moderada hasta enero de 1928
y aparte de sus ataques autorizados a la
oposicin interna del partido haba mantenido
una actitud exterior de calma desde la muerte de
Lenin. Sus rivales tenan alguna excusa para malin-
terpretar la situacin, pero no era un error del que
fueran a salir indemnes. Stalin actuaba con astucia.
No le dijo una sola palabra a Bujarin acerca de la
guerra que estaba a punto de iniciar en el campo.
Encerrado durante dos das en el Transiberiano con
su asistente Alexandr Poskribyshev, entre otros, su
nimo era belicoso (Poskribyshev fue el ltimo de
los asistentes personales de Stalin y permaneci en
el cargo hasta 1953). Cualquiera que se interpusiera
en el camino de Stalin durante su viaje iba a recibir
396 EL DSPOTA
un tratamiento feroz. Al llegar a Novosibirsk, orden

el arresto de los kulaks antisoviticos. Deban
cumplirse las cuotas de recaudacin de grano. La
campaa comenz al 12expandir el establecimiento
de granjas colectivas . Se formaron patrullas en
Siberia occidental y los Urales para recoger las
cuotas fijadas para la cosecha de grano. Viajaron a
las granjas armados hasta los dientes y se
apoderaron de toda la produccin que descubrieron.
Al igual que haba sucedido entre 1918 y 1920, los
bolcheviques entraron en las aldeas, reunieron a los
campesinos en asambleas y exigieron el
cumplimiento inmediato de sus rdenes a punta de
pistola.
Stalin volvi a Mosc el 6 de febrero de 1928
con vagones llenos de grano quitado a los
acaparadores. Pravda celebr el logro . Pareca
13
que la poltica de Stalin haba triunfado sin

resistencia por parte de la direccin del partido.
Tanto l como otros dirigentes insistieron en que los
campesinos medios, lo mismo que los kulaks,
tenan que ser obligados a entregar sus cosechas .
14
Bujarin estaba furioso. El cambio de poltica se

haba sido llevado a cabo en las provincias sin
previa sancin por parte del Politbur o del Comit
Central. No haba precedentes en la historia del
partido. Stalin haba llegado a Mosc como un
ladrn con su botn; en lugar de reconocer su delito,
esperaba que se encomiara su virtud. El Politbur
era un tumulto. Sus miembros dejaron de dirigirse la
palabra fuera de los encuentros oficiales. Cuando se
desafiaban sus polticas, Stalin se enojaba y se
mostraba tajante. Bujarin le reproch su
comportamiento del 16 de abril. Stalin le respondi:
No me va a forzar a quedarme quieto ni a ocultar
mi opinin con sus aullidos acerca de "mi deseo de
ensear a todos". Todo tiene que acabar siempre en
ataques contra m? . Estas palabras constituan una
15
mezcla explosiva de farisesmo y susceptibilidad

extrema.
Stalin entendi cmo aprovechar la situacin.

Deseaba una colectivizacin agrcola ms rpida y
una industrializacin planificada por el estado. La
mayora de los cargos del partido nunca se haban
sentido cmodos con la NEP. Estaban ansiosos por
avanzar en una direccin ms revolucionaria. En
el Komsomol la organizacin juvenil del partido
tambin haba muchos militantes que anhelaban
que el Politbur abandonara la poltica de
compromisos. Esta tendencia tambin se manifestaba
en la OGPU: muchos oficiales de la polica estaban
ansiosos por imponer un mayor control sobre una
sociedad indisciplinada. Destacados mandos del
Ejrcito Rojo ansiaban la transformacin econmica
y el fin de las restricciones presupuestarias que les
afectaban . Aunque la agricultura haba sido el foco
16
principal de la iniciativa de Stalin en enero de 1928,

estaba asumiendo una agenda mucho ms amplia. Al
igual que sus seguidores en el partido y en otros or-
ganismos pblicos, quera acelerar y profundizar la
transformacin del campo. Haba que dar prioridad a
la industria, la educacin, la urbanizacin y al
adoctrinamiento socialista. El estado iba a
incrementar su intervencin y la tradicional adhesin
a la religin y la nacionalidad tenan que
desaparecer. La URSS iba a convertirse en una
potencia militar capaz de defenderse a s misma.
En su actuacin ms all de la poltica agrcola,
Stalin organiz un juicio a ingenieros y
especialistas industriales de Shajty, en la cuenca
del Don, entre los que se incluan varios extranjeros.
Se les acus de sabotaje deliberado. Oficialmente la
OGPU, bajo las rdenes de Gunrij Yagoda, estaba
llevando a cabo una investigacin independiente. En
realidad, Stalin era el fiscal y el juez. Se ignoraron
los procedimientos de investigacin. El secretario
general del partido orden que los individuos
arrestados fueran golpeados hasta que confesaran
crmenes imaginarios. Estaba poniendo a punto la
maquinaria de la poltica sovitica. Buscaba
398 EL DSPOTA
quebrantar la resistencia de los especialistas

industriales gestores, ingenieros y planificadores
ante las exigencias de un crecimiento industrial
ms rpido. Mediante los procesos de Shajty, dio
fuerza a la hiptesis de un sabotaje a gran escala.
La sombra de la sospecha caa sobre todos los
especialistas de la URSS.
Stalin dej que otros hicieran el trabajo sucio.
Evit pedir la ejecucin de los acusados en el caso
Shajty. Maniobr para obtener los resultados
deseados mientras protega su buena reputacin .
17
Mientras tanto, el Gos- plan preparaba las directrices

para toda la economa de la URSS. El Sovnarkom
haba dado instrucciones a tal efecto en junio de
1927 y el trabajo estaba llegando a su trmino en el
verano de 1928. La inauguracin de la primera
versin del Plan Quinquenal estaba fijada para
octubre. Los objetivos de la produccin eran
increblemente grandes: se prevea que los bienes de
equipo creciesen un 161% y los bienes de consumo,
un 83% . Todos los sectores de la economa iban a
18
estar sujetos al control estatal. Aunque se daba

prioridad al desarrollo de la industria pesada, el
Politbur pronosticaba que el nivel de vida de la
poblacin urbana se incrementara de forma si-
multnea. Tambin se esperaba que se construyeran
unos 100.000 tractores destinados a la agricultura,
que seran puestos a disposicin de las granjas
colectivas que estaban a punto de crearse. Los
fondos para llevar a cabo un plan tan
extremadamente optimista provendran de los
principales beneficiarios de la NEP. Stalin deseaba
arrancar un tributo al campesinado acomodado.
Bujarin lo describi como estpida incultura.
En abril Bujarin logr que el pleno del Comit
Central condenase los excesos cometidos en las
recientes operaciones de recaudacin. Cuando el
Comit Central volvi a reunirse el 4 de julio, su
resolucin oficial se comprometi con la NEP e
incluso prometi un aumento en el precio del gra-
no . Sin embargo, el problema de Bujarin era que

19
sus medidas no lograban restaurar la estabilidad

econmica. Los campesinos se negaban a entregar
las reservas de grano. La violencia haba empeorado
las relaciones entre las aldeas y las autoridades
administrativas. En cualquier caso, la escasez de
productos manufacturados no anim al campesinado
a volver al mercado . El Politbur haba esperado
20
aliviar los problemas importando trigo, pero fue muy

poco y lleg demasiado tarde como para terminar
con el dficit en el suministro de alimentos.
Tampoco sirvi para allanar las dificultades con los
campesinos. Mientras tanto, en las ciudades seguan
faltando el grano y las verduras. El Politbur no
poda ignorar los informes mensuales: la URSS se
enfrentaba a un invierno dominado por la
desnutricin en las ciudades.
Bujarin no haba contado con la reaccin de
varios poderosos dirigentes. Esperaba que Voroshlov
y Kalinin criticaran lo que haba pasado en los
Urales y en Siberia . Incluso Ordzhonikidze a veces
21
era desleal a Stalin de puertas para adentro .

22
Bujarin sigui albergando la esperanza de que podra

salir victorioso frente a individuos como el lder de
la OGPU, Yagoda, y el resto del partido. La vuelta
al Comunismo de Guerra tena que mostrarse como
lo que era . Pero Stalin logr poner a todos de su
23
lado (se dijo que la debilidad de Kalinin por las

bailarinas le haba permitido a Stalin ejercer presin
sobre l). Hacia el verano de 1928 Bujarin estaba
desesperado. Incluso empez a preocuparse porque
Stalin hiciera volver a la escena pblica a Kmenev
y a Zinviev para utilizarlos como aliados. Bujarin
intent un acercamiento a Kmenev a fin de evitarlo:
Los desacuerdos entre nosotros y Stalin le dijo
muchas veces son ms serios que todos los que
tuvimos con usted. Los derechistas (...) queran que
Kmenev 24 y Zinviev se reincorporaran al
Politbur . Estas tentativas de Bujarin eran una
seal de pnico. No poda reunir suficiente apoyo en
400 EL DSPOTA
los niveles superiores del partido. Sus nicos aliados

prominentes contra el secretario general eran Rykov,
Tomski y Uglnov.
Bujarin an crea que se renegara del mtodo
ural-siberiano y se restauraran los mecanismos de
mercado de la NEP de Lenin. Inicialmente su
optimismo pareca justificado. Los excesos que al
parecer se haban cometido en la campaa de
expropiacin se condenaban oficialmente y se negaba
que las medidas extraordinarias supusiesen un
abandono de la NEP. Aunque Stalin insista con
xito en que tambin deba introducirse un
compromiso ms fuerte con la colectivizacin en los
estamentos pblicos, todava estaba muy difundida la
opinin de que se haba perjudicado polticamente.
Bujarin no se rindi. Tras haber escrito una prosa
inescrutable durante la mayor parte de su vida
adulta, puso los pies en la tierra y public Notas
de un economista. Bujarin criticaba las ideas de la
superindustrializacin. En su opinin, eran
trotskistas y antileninistas. Sostena que nicamente
una relacin equilibrada y constante entre los
intereses de la industria y de la agricultura
asegurara un desarrollo econmico saludable . No
25
haba nada en las Notas que desentonara con lo

que Stalin haba dicho hasta 1928 y, como Stalin
todava evitaba renegar de la NEP, Bujarin no
necesit un permiso especial para publicar lo que
quiso con la esperanza de neutralizar a un poltico al
que haba empezado a considerar el Genghis Khan
de la URSS . Pero tambin juzg mal a Stalin al
26
dar por sentado que slo le interesaba conservar el

poder . Lo que haba comenzado como una crisis
27
del suministro de alimentos haba adquirido otras

dimensiones. El grupo de Stalin en el Politbur y en
el Comit Central no iba a quedar satisfecho con el
cambio de poltica agrcola. Deseaban un rpido
progreso industrial y seguridad militar. Queran
acabar con el nacionalismo y la religiosidad. Se
proponan erradicar la hostilidad al rgimen sovitico
y queran deshacerse de los remanentes de las viejas

clases propietarias. Haba que fundar ciudades, es-
cuelas y cines. El socialismo tena que difundirse
como idea y como realidad prctica.
Stalin y Bujarin chocaban cada vez que se
encontraban. Partiendo de sus elevadas expectativas,
Stalin aplic su programa a las relaciones interna-
cionales. Ahora negaba que prevaleciese la
estabilizacin capitalista y declaraba que la
economa mundial se enfrentaba a otra emergencia
fundamental. Decidi que esto deba reflejarse en el
movimiento comunista mundial. Antes del VI
Congreso de la Comintern en julio de 1928, Stalin
declar que los socialistas anticomunistas de Europa
miembros de los partidos laboristas y
socialdemcratas eran enemigos mortales del
socialismo. Los llam social-fascistas. Bujarin
estaba horrorizado: se daba cuenta del peligro que
representaba la extrema derecha europea. Como
apreciaba la diferencia cualitativa entre
conservadurismo y fascismo, quera que los nazis de
Hitler fueran el principal objeto de ataque poltico
por parte del Partido Comunista Alemn. Pero Stalin
consigui el apoyo suficiente del Politbur para un
cambio de poltica en la Comintern. La brecha
interna suscitada por la NEP adquira ahora una
dimensin exterior. Hasta entonces la lnea oficial
haba sido que el capitalismo mundial se haba
estabilizado despus de la Gran Guerra. Ahora Stalin
insista en que haba comenzado un tercer perodo
en el que el capitalismo haba entrado en su crisis
terminal, de modo que estaban a punto de
presentarse en Europa oportunidades revolucionarias.
Esto se haba estado discutiendo en el Politbur
durante uno o dos aos, pero, a pesar de ello, no se
haba producido ninguna alteracin seria en las
instrucciones prcticas de la Comintern a los
partidos comunistas europeos. Como quera desplazar
a Bujarin, Stalin tena un inters personal en
cambiar de poltica. Pero probablemente haba ms.
402 EL DSPOTA
Stalin haba tenido dudas acerca de la revolucin

socialista europea entre 1917 y 1918. Su es-
cepticismo todava era absoluto y a veces sus
instintos bolcheviques le dominaban. Con el objetivo
de transformar la URSS, pudo haber vuelto a la
opcin radical. Como quiera que sea, desde
mediados de 1928 el grupo de Stalin orden a los
comunistas de todo el continente que adoptaran la
postura asumida por los bolcheviques en 1917. El
radicalismo extremo se convirti de nuevo en la
corriente dominante y la Comintern, instigada por el
Politbur, comenz a purgar a los indecisos y
vacilantes as como a los trotskistas de todas
las filas de sus partidos. El comunismo mundial se
preparaba para un inminente estallido revolucionario.
Stalin, mientras insista en que la revolucin
estaba a punto de estallar en Europa, segua
sosteniendo que el Partido Comunista Ruso deba
concentrarse en la construccin del socialismo en
un solo pas. Sus enemigos lo tomaron como una
demostracin de que Stalin era un hipcrita o un
tonto. Trotski recordaba a todo el mundo las
cacareadas instrucciones enviadas al Partido
Comunista Chino en 1927; Bujarin estaba perplejo
por el cambio de poltica. El cambio de poltica de
Stalin no encerraba una paradoja esencial. Su
controvertido compromiso con el socialismo en un
solo pas no implicaba soslayar la necesidad de que
se produjera una revolucin internacional. Stalin
nunca haba dejado de aceptar que la URSS se en-
frentara a problemas de seguridad hasta el momento
en que una o ms de las grandes potencias
mundiales llevaran a cabo una revolucin del tipo de
la sovitica. Esto no significaba, sin embargo, que
estuviera dispuesto a arriesgarse a una intervencin
directa en Europa; todava tema provocar una
cruzada contra la URSS. Pero ya no buscaba
refrenar a los partidos comunistas de Alemania,
Francia e Italia que no haban dejado de proclamar
su desacuerdo con la insistencia de la Comintern en
que deban colaborar con los partidos laboristas y

socialdemcratas de sus pases.
Rara vez Stalin haca algo por un solo motivo.
Cuando era aliado de Bujarin antes de 1928, en
buena medida dej en sus manos la direccin de la
Comintern. Bujarin tena muchos partidarios que
ocupaban puestos destacados en los partidos
extranjeros. Al modificar la poltica y expulsar a los
disidentes, Stalin pudo poner en la cspide a su
propia gente. De talante depresivo, Bujarin consider
la posibilidad de dimitir para presionar a Stalin .
28
Desde la Revolucin de octubre, Stalin con

frecuencia haba presentado su dimisin a diversos
puestos, pero tratara a Bujarin con la misma indul-
gencia que l haba recibido. Su concepcin de la
victoria inclua defenestrar y humillar a su enemigo.
El terreno estaba preparado. Al avanzar hacia la
propiedad y regulacin generalizadas del estado, los
dirigentes mejor situados del partido retrocedan
hacia el sistema econmico sovitico del perodo de
la Guerra Civil. El Consejo Supremo de Economa
del Pueblo haba sido fundado para supervisar toda
la actividad econmica despus de la Revolucin de
octubre . El estado se hizo cargo de los sectores
29
bancario e industrial en la Guerra Civil y

posteriormente los retuvo en gran medida. El
Gosplan haba sido creado en febrero de 1921. Una
vez iniciado el Primer Plan Quinquenal, Stalin y sus
aliados sugirieron que estaban poniendo en marcha
una estrategia calculada a partir de esta
transformacin. La palabra plan implicaba que era
as. Sin embargo, esa estrategia no exista en una
forma que fuese definitiva y se produjeron muchos
vaivenes en la ruta hacia la transformacin. Las
polticas se modificaban y a veces se abandonaban.
Despus de anunciarse, los objetivos del crecimiento
econmico se alteraban con frecuencia. Con todo,
Stalin saba por dnde se andaba cuando tir por la
borda la NEP. Aunque le faltara una estrategia
calculada, siempre estaba en posesin de un conjunto
404 EL DSPOTA
de presupuestos operativos, y estos presupuestos eran

compartidos por muchos dirigentes del partido, tanto
en el nivel central como en el local.
Ms pronto o ms tarde, como crey incluso
Nikoli Bujarin, el mercado tena que ser eliminado
de la economa y los elementos sociales hostiles al
socialismo los kulaks, los hombres nep, el
clero, los especialistas burgueses, los nacionalistas
y los partidarios de todas las otras tendencias po-
lticas y culturales tenan que desaparecer de
algn modo. La necesidad de una economa que
estuviera totalmente en posesin del estado y de una
sociedad dirigida por el estado era un objetivo
compartido por los dirigentes bolcheviques. El uso
de la fuerza no les arredraba. Endurecidos por sus
experiencias antes y despus de la Revolucin de
octubre de 1917, estaban ms que deseosos de
asegurar el cumplimiento de las medidas mediante
mtodos crueles. Las frustraciones de la NEP eran
inmensas. La amenaza militar extranjera no se
desvaneca y la brecha tecnolgica entre la URSS y
Occidente creca. Ms an, los partidarios leales de
los lderes ms destacados del partido estaban
molestos por las declaraciones de los opositores, que
sostenan que haban traicionado el objetivo de la
revolucin dirigida por Lenin. Esta mentalidad
brind un marco de presupuestos dentro del cual
Stalin pudo ir introduciendo espordicamente sus
propuestas desde 1928 y contar con el apoyo
sustancial de la mayora del partido.
Stalin empez por las hiptesis generales acerca
del mundo. Esto provena de su peculiar y
deformada reaccin ante su origen georgiano, su ex-
periencia en la clandestinidad revolucionaria y la
variante bolchevique del marxismo. Cualquiera que
fuese el asunto que haba que decidir, nunca se
mostraba desconcertado hasta el punto de vacilar.
Sus axiomas no prescriban la poltica en detalle. Al
pensar y ordenar de acuerdo con sus ideas fun-
damentales, poda decidir de inmediato. Cualquier
situacin dada a veces poda requerir mucho estudio

y Stalin se esforz constantemente, aun despus
de la Segunda Guerra Mundial, en mantenerse bien
informado. Pero la mayora de las situaciones
podan resolverse sin tanto esfuerzo; en realidad,
Stalin poda permitirse dejarlas en manos de sus
subordinados y pedir informes de lo que haban
decidido. Se rode de personas como Mlotov y
Kaganvich, que compartan sus presupuestos, y
promovi a otros que podan ser adiestrados para
que los asumieran (o que los secundaran por
ambicin o por temor). Este mundo interior de
presupuestos da la clave de lo que de otro modo
parecera una misteriosa capacidad de Stalin para
maniobrar en las cambiantes situaciones de los aos
treinta.
ECONOMA Y TERROR
Durante el Primer Plan Quinquenal la URSS pas

por un perodo de cambios drsticos. A la cabeza
estaban las campaas para expandir las granjas
colectivas y eliminar a los kulaks, los clrigos y los
comerciantes. El sistema poltico se hara ms frreo.
La violencia se intensificara. El Partido Comunista
Ruso, la OGPU y los Comisariados del Pueblo
consolidaran su poder. Seran erradicados los restos
de los antiguos partidos. Los nacionalistas
burgueses seran arrestados. El Gulag, que era la
red de campos de trabajo sujetos al Comisariado del
Pueblo de Asuntos Internos (NKVD), se expandira
y se convertira en un sector indispensable de la
economa sovitica. Se fundaran muchas ciudades y
pueblos. Se crearan miles de nuevas empresas. Se
producira una enorme afluencia de gente de las
aldeas, ya que las fbricas y las minas necesitaban
fuerza de trabajo. Los programas educativos tendran
una enorme base estatal. La promocin de obreros y
campesinos a cargos administrativos se ampliara. Se
cultivara el entusiasmo por la desaparicin del
compromiso poltico, social y cultural. El marxismo-
leninismo se difundira de forma intensiva. El
cambio sera obra de Stalin y sus colaboradores del
Kremlin. Suyo sera el mrito y suya la culpa.En
1929 Stalin estaba decidido a alterar las estructuras
y las prcticas econmicas de la URSS. El Gosplan
fue puesto bajo una estrecha supervisin poltica y
se le orden que produjera versiones todava ms
ambiciosas que las del Primer Plan Quinquenal. El
Politbur decidi que los objetivos tenan que
cumplirse en cuatro aos, en lugar de cinco, y se
instruy a los funcionarios del Gosplan para que
llevaran a cabo la tarea colosal de adaptar los pro -
yectos que involucraban a la industria nacional, la
agricultura, el transporte y el comercio. Se ignoraron
las advertencias de los expertos que prevenan contra
el exceso de optimismo. Se construyeron ciudades
totalmente nuevas como Magnitogorsk. Empez a
excavarse el canal que unira el mar Blanco con el
mar Bltico. Aumentaron las plantas de ingeniera de
ECONOMA Y TERROR
Mosc y Lenin- grado; se abrieron nuevas minas en

Ucrania, los Urales y la cuenca del Kuz- nets.
Millones de campesinos fueron absorbidos en la
fuerza de trabajo en expansin. Los obreros
cualificados se convirtieron en directores. Las
fbricas trabajaban los siete das de la semana. Se
adquiri tecnologa norteamericana y alemana con
los ingresos producidos por el aumento de las
exportaciones de grano. Se firmaron contratos con
empresas extranjeras para construir nuevas plantas y
contribuir a formar personal sovitico. Se
extendieron los recursos educativos. Se promovi a
la juventud. Una vasta transformacin econmica se
llevaba a cabo.
Se supona que se haba producido un aumento
del 50% en los salarios industriales, pero la subida
vertiginosa de los precios de los alimentos se llev
cualquier ganancia, especialmente despus de la
introduccin del racionamiento del pan a principios
de 1929. La construccin de viviendas estaba muy
por detrs de las necesidades de la poblacin urbana
en expansin. Si se haba proyectado fabricar
100.000 tractores, razones de seguridad lleva ban al
Politbur y al Gosplan a aumentar la proporcin del
presupuesto destinada al armamento. Las necesidades
de los consumidores se pospusieron, mientras se
incrementaban las demandas de carbn, hierro, acero
y maquinaria .
1
Tras haber arrancado el grano de manos del

campesinado desde enero de 1928, el Politbur
ignor la peticin de Bujarin de volver a la Nueva
Poltica Econmica y sus ideas empezaron a
designarse como una desvia
408 EL DSPOTA
-cin de derechas de los principios marxista-

leninistas. En 1929 se adopt una resolucin sobre
la colectivizacin masiva de la agricultura. En la
dcada de los veinte haban existido muchos tipos de
granjas colectivas. Stalin eligi dos tipos. El tipo
superior era el sovjoz, cuya tierra era propiedad
del estado y cuyos trabajadores eran simplemente el
equivalente rural de la fuerza de trabajo empleada en
las fbricas. El otro tipo era el koljoz, que en ruso
quera decir granja colectiva, que se diferenciaba
del sovjoz en que alquilaba formalmente la tierra al
estado y acordaba entregarle una cuota fija de la
cosecha. Mientras que a los trabajadores del sovjoz
se les pagaba un salario regular, a los trabajadores
del koljoz se les pagaba segn el nmero de das
que dedicaban a la granja. La diferencia real era
mnima para los campesinos. La poltica del
Politbur, como se anunci pblicamente, era que el
ingreso en cualquiera de los dos tipos de granja
colectiva fuera voluntario. Se orden a los comits
locales del partido que hicieran propaganda para
potenciar el fenmeno. Cuando Bujarin fue
expulsado del Politbur en2 noviembre de 1929,
Stalin intensific la campaa .
En repetidas ocasiones el Politbur acort el plazo
para la puesta en marcha de las granjas. El proceso
se aceleraba incluso en verano, cuando las
autoridades se esforzaban por obtener el grano
requerido a las aldeas a precios que los campesinos
no queran aceptar. Un artculo de Stalin del 7 de
noviembre, el aniversario de la Revolucin de
octubre, argumentaba que muchas fincas rurales se
daban cuenta de la ventaja que suponan las granjas
colectivas, sin la necesidad de que el estado los
obligara, lo que contrastaba con las afirmaciones de
la Oposicin Unida . Una comisin del Politbur fue
3
designada para llevar a cabo su puesta en prctica.

El propsito era dar prioridad al establecimiento de
granjas colectivas en la regin del bajo Volga (que
era famosa por su frtil suelo). El extremo
septentrional de Rusia iba a ser la ltima regin en
ECONOMA Y TERROR 409
sufrir la colectivizacin total en 1933. El plazo era

corto, pero se acort an ms. Los cuadros del
partido a nivel central y local que pidieron una
prrroga se encontraron con una negativa tajante.
Las instrucciones se mantenan en secreto y eran
difusas, y los funcionarios del partido y del
gobierno, a los que preocupaba la posibilidad de que
se les juzgase desobedientes, comenzaron a imponer
la colectivizacin total con efectos inmediatos .
4
En julio de 1929 se formul la poltica oficial de

que deba evitarse el terror y de que los kulaks, as
como la mayora del campesinado, deban ser in-
corporados a las granjas colectivas. Stalin, sin
embargo, no quera ninguna de las dos cosas. En
diciembre de 1929 anunci que deba prohibirse a
los kulaks que se convirtieran en trabajadores de 5las
granjas colectivas. Sus palabras fueron terminantes :
Ahora tenemos la oportunidad de llevar a cabo una decidida
ofensiva contra los kulaks, quebrantar su resistencia, eliminarlos
como clase y reemplazar su produccin con la produccin de
los koljozes y sovjozes (...) Ahora las propias masas de cam-
pesinos pobres y medios, que estn en el proceso de
colectivizacin total, estn emprendiendo la deskulakizacin.
Ahora la deskulakizacin no es slo una simple medida
administrativa en las reas de colectivizacin total. Ahora la
deskulakizacin es una parte integral de la creacin y el
desarrollo de las granjas colectivas. Cuando se corta la cabeza,
nadie se lamenta por el pelo.
El 30 de enero el Politbur aprob estremecido la

liquidacin de los kulaks como clase. En febrero se
remitieron las directrices del Comit Central. Se
establecan tres categoras de kulaks. En la primera
entraban los individuos que deban ser enviados a
los campos de concentracin; en la segunda, los que
seran llevados a lugares distantes en la URSS, y en
la tercera, los destinados a otras partes de su
provincia. El Politbur exiga que se procediera al
mismo tiempo con las instituciones religiosas . La
6
OGPU era gobernada del mismo modo que la

economa. Se asignaron cuotas de deskulakizacin a
410 EL DSPOTA
las regiones y se prescribieron los destinos en el

norte de los Urales y en Ka- zajstn. El 7 Politbur
transmiti el programa para las operaciones .
Stalin, al igual que otros bolcheviques, detestaba a
los kulaks. Parece haber percibido que el
campesinado no se unira a los sovjozes ni a los
koljozes a menos que temiera las consecuencias de
resistirse. La represin de una minora considerable
podra cambiar esto de cualquier modo, Stalin
probablemente crea verdaderamente que los kulaks
eran capaces de entorpecer seriamente la operacin
de las granjas colectivas. Ms de 320.000 fincas
fueron sometidas a la deskulakizacin hacia julio de
1930. La violencia fue enorme. Prevaleci la fuerza
superior de las autoridades, a las que favoreca el
carcter repentino de la campaa.8 Todo un modo de
vida rural se hunda en el olvido .
Ya en 1927 el Politbur haba aprobado el uso de
trabajo forzado para expandir la minera de oro. Esta
iniciativa se traslad el ao siguiente a la tala de
madera . Stalin emiti ordenanzas acerca del uso de
9
los campos de concentracin no slo para la

rehabilitacin social de los prisioneros, sino tambin
para contribuir a incrementar el producto interior
bruto de las regiones donde no era fcil encontrar
mano de obra disponible. Nunca haba sido reacio a
considerar esta clase de campos como un
componente primordial del gobierno del partido
comunista, y no dej de ordenar arrestos y de exigir
al jefe de la OGPU, Viacheslav Menzhinski, que
creara un marco organizativo permanente. Entre las
vctimas haba categoras de personas a las que
tema y que le molestaban. Los miembros de
partidos polticos ahora ilegales estaban entre los
primeros de la lista. Stalin tambin tena puestas las
miras en los nacionalistas burgueses, los
sacerdotes y los comerciantes, as como en los
expertos en economa recalcitrantes. Su mtodo era
una continuacin de las tcnicas desarrolladas en
Shajty. Tanto individuos como grupos dirigentes de
diversas categoras antisoviticas eran juzgados de
forma ejemplar. El objetivo era intimidar a todos sus

seguidores y simpatizantes para que abandonaran
cualquier intento de oposicin o, en caso contrario,
ellos tambin podran ser arrestados.
Entre 1929 y 1930 se produjo una sucesin de
juicios de esta clase. Stalin le prest la mayor parte
de la inventiva poltica que requera. Los historia-
dores Sergui Platnov y Yevgueni Tarle fueron
arrestados y pasaron a formar parte del llamado
caso de la Academia de Ciencias, que llev a la
condena de la inexistente Unin de todos los
pueblos para la lucha por la regeneracin de Rusia
en julio de 1929 . El ficticio Partido Industrial, que
10
inclua al ingeniero Leonid Ramzn, lleg a los

tribunales en noviembre de 1930. El Partido
Laborista de los Campesinos, tambin inexistente,
fue acusado ante los tribunales en diciembre de
1930; los principales acusados fueron los
economistas11 Alexandr Chainov y Nikoli
Kondrtiev . El denominado Bur Unido de los
mencheviques fue juzgado en febrero y marzo de
1931 con12 Nikoli Sujnov como principal
demandante . Fuera de la RSFSR se llevaron a cabo
juicios a nacionalistas. Muchos de ellos hasta haca
poco haban sido figuras reconocidas de la poltica
oficial. Pero dondequiera que Stalin y sus aliados
captaban una brizna de nacionalismo recurran a los
procesos judiciales. Ucrania, Bielorrusia y el
Cucaso norte y sur estuvieron sujetos a procesos
similares. La tortura, las acusaciones inverosmiles y
las confesiones aprendidas de memoria se
convirtieron en algo habitual. Cientos de acusados
fueron fusilados o sentenciados a largos perodos de
confinamiento .
13
La estrategia de Stalin era incrementar

masivamente el control poltico mientras se reforzaba
su ofensiva revolucionaria general. Su celo para so-
juzgar a toda clase de especialistas se increment.
Directores de fbricas, abogados, maestros y oficiales
del ejrcito cayeron en desgracia. Los comandantes
del Ejrcito Rojo se libraron por un pelo de ser
412 EL DSPOTA
juzgados, pero solamente los interrogatorios, en los

que participaba Stalin en persona, bastaban para
aterrorizar de por vida al cuerpo de oficiales. Con
todo, los generales, fueron perseguidos de forma
individual. Al igual que el Ejrcito Rojo, la Iglesia
Ortodoxa Rusa al igual que todas las otras
iglesias cristianas y tambin el Islam, el judaismo y
el budismo logr eludir el juicio ejemplarizante.
Pero esto no significa que se detuviera la represin.
Los ataques a los lderes religiosos se hicieron tan
frecuentes y sistemticos que la Liga de los
Militantes Ateos supona que la creencia en las
deidades sera erradicada en pocos aos. La
persecucin fue extrema, y slo a una doceava parte
de los sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa Rusa se les
haba permitido seguir oficiando en sus parroquias
hacia 1941 .
14
Entretanto se llevaba a cabo la promocin de

trabajadores y campesinos recin adiestrados
mientras se ampliaba el sector administrativo. Entre
los jvenes trabajadores se encontraron
colectivizadores voluntarios. Armados y
adoctrinados, estos llamados veinticinco mil
partieron a las aldeas para lidiar con el enemigo de
clase . Se expandi la base de reclutamiento del
15
partido. Hacia 193116 tena unos 1.369.406 miembros

de pleno derecho . La enseanza bsica de la
lengua y las matemticas se propag. Hubo un
reflote del espritu revolucionario cuando el rgimen
transmiti el mensaje de que en la URSS se creaba
el socialismo, mientras que el capitalismo extranjero
entraba en su crisis final. El colapso financiero de
Wall Street en octubre de 1929 contribuy a darle
credibilidad al mensaje. Por todos lados aparecieron
incondicionales entusiastas de las polticas del
Potbur. Incluso muchos que detestaban la
violencia y el envilecimiento estaban dispuestos a
creer que verdaderamente se estaba construyendo un
mundo nuevo y mejor. En el partido hubo alivio
porque al fin se hubiera pasado a la accin. El grupo
de Bujarin tena tan poco apoyo organizado que no
mereca siquiera el nombre de Oposicin de

Derechas. El final de la NEP fue bien recibido. Los
secretarios locales del partido se convirtieron en
Stalins en miniatura al tomar el conjunto de las
decisiones fundamentales en todos los aspectos de la
poltica y el hecho de que casi toda la economa
estuviese de un modo u otro en manos del estado
significaba que su poder nunca haba sido mayor .
17
Al mismo tiempo que promova la

industrializacin y la colectivizacin, Stalin no pas
por alto el hecho de que gobernaba un antiguo
imperio. En un discurso que dirigi a una
conferencia de funcionarios industriales el 4 de
febrero de 1931, declar: En el pasado no tuvimos
ni pudimos tener una patria. Pero ahora que hemos
acabado con el capitalismo y que el poder est en
nuestras manos, el pueblo y nosotros tenemos
una patria y vamos a proteger su independencia .
18
El patriotismo retornaba a la lista de prioridades

oficiales. Mientras que la sociedad se desgarraba en
pedazos debido a las iniciativas polticas de finales
de la dcada de los veinte, Stalin reconoca que se
necesitaba cierto aglutinante para mantener unida a
la poblacin de la URSS.
El espectro de polticas nuevas era bastante
amplio, y en cada caso se haca sentir la injerencia
de Stalin. Incluso estuvo activo en el frente filosfi-
co. El 9 de diciembre visit el Instituto de
Profesores Rojos. Varios de los acadmicos, incluido
Abram Deborin, eran conocidos partidarios de Buja-
rin. Stalin reclamaba de sus propios seguidores una
mayor militancia en la clula del partido que
funcionaba en el Instituto: Todo lo que han escrito
aqu es correcto; el problema es que todava no se
ha dicho todo. En la parte crtica se puede decir
mucho ms. Han hecho una evaluacin correcta,
pero es demasiado blanda e insatisfactoria. Despus
aadi: Tienen fuerzas? Son capaces de19 hacerle
frente? Si tienen fuerzas, necesitan golpear . Stalin
estaba decidido a romper la cscara de nuez de la
414 EL DSPOTA
resistencia 20
intelectual a sus polticas. Dijo del grupo
de Deborin :
Ocupan las posiciones dominantes en filosofa, ciencias
naturales y en varias cuestiones sutiles de poltica. Tienen que
hacerse cargo de esto. Sobre cuestiones de ciencias naturales, el
Diablo sabe qu estn haciendo; escriben acerca de weisman-
nismo, etc., etc. y todo esto lo presentan como marxismo.
Hay que dispersarlos y remover todo ese estircol que se ha
acumulado en filosofa y ciencias naturales.
Stalin trataba a los filsofos de la clula del partido

como tropas a desplegar en una campaa contra el
enemigo.
El motivo era manifiesto: Qu clase de
marxismo es este que separa 21 la filosofa de la
poltica, la teora de la prctica? . En cierto modo,
Stalin era incoherente. En otra seccin de su
comentario acus a Bujarin y a Deborin de disfrazar
sus ideas polticas con argumentaciones filosficas.
Pero no le preocupaban sus contradicciones. Quera
que la vida cultural quedara despejada de cualquier
rastro de oposicin a su poltica. Se impondran la
estrechez mental, la rigidez y los rituales. En la
campaa Lenin deba ser elevado al rango de figura
totmica indiscutible. Su Materialismo y
empiriocriticismo, esa tosca epistemologa que Stalin
haba desestimado cuando se public en 1909, se
elevara al rango de clsico de la filosofa y todos
los filsofos tendran que tomar sus postulados como
axiomas .
22
Pero incluso Stalin no poda ignorar totalmente el

enorme deterioro de la agricultura que su poltica
haba provocado. Conscientes del destino que les
aguardaba, las comunidades campesinas de Ucrania,
el norte del Cucaso, el sur de Rusia y Asia central
tomaron las armas. Las patrullas urbanas de
colectivizadores se encontraron con una violenta
oposicin. El Ejrcito Rojo, a pesar de la inicial
preocupacin oficial por la lealtad de sus integrantes,
liquid con xito estos levantamientos, y los

rebeldes no pudieron conseguir controlar un territorio
tan amplio como el que controlaban al trmino de la
Guerra Civil. Pero la imposicin de las granjas
colectivas llev a un profundo resentimiento. El
antagonismo a las autoridades era imposible de
erradicar y los millones de campesinos que fueron
obligados a abandonar sus propiedades y costumbres
dejaron de cooperar. La productividad cay. Un
sistema propuesto como la solucin permanente a los
problemas de la economa rural podra haber
procurado ms grano a las ciudades, pero esto se
haca a punta de pistola, y los peligros de proseguir
con la colectivizacin en masa al ritmo actual
resultaban obvios .
23
Varios de los miembros del entorno de Stalin

fueron testigos, durante los viajes por el pas, de las
alarmantes consecuencias de esta poltica (lo mani-
festaron sin reclamar un cambio general: no eran
bujarinistas). Stalin no estaba dispuesto a moverse ni
un milmetro de la lnea general de la poltica
agraria. Lo mximo que poda aceptar era que su
puesta en prctica local haba sido excesiva y que
los funcionarios de las provincias no haban com-
prendido la poltica central. El 2 de marzo de 1930,
Pravda public un artculo escrito por l, Mareados
por el xito, que criticaba a los colectivizadores
fanticos :
24
Esto significa que la tarea del partido es consolidar los xitos

logrados y usarlos de forma planificada para seguir avanzando.
Pero los xitos tienen su lado oscuro, especialmente cuando
se logran con facilidad y, por as decirlo, de un modo
inesperado.
Insista engaosamente en que siempre haba sido su

intencin que la colectivizacin fuese presidida por
el principio de voluntad. Para entonces la proporcin
de fincas agrcolas de la URSS convertidas en
granjas colectivas se haba elevado aproximadamente
al 55 % . Stalin sostena que los funcionarios
25
416 EL DSPOTA
locales del partido eran culpables de los excesos y

las distorsiones. Al contrario que la Oposicin
Unida, declar que la direccin central del partido
no haba intentado imponer la colectivizacin
mediante el uso de la fuerza y la emisin de
decretos.
Mareados por el xito implicaba una hipocresa
descomunal. Aunque era el responsable principal de
la reciente aceleracin, Stalin no admiti su culpa.
Durante todo un ao haba incitado a los cargos del
partido a acosar a los campesinos para que se
trasladasen a las granjas colectivas. Haba dado
temibles directrices sobre la deskulakizacin. Haba
destituido y arruinado a polticos que criticaban el
ritmo de la colectivizacin; incluso sus secuaces del
Politbur haban atrado su ira. Pero tena un instinto
de conservacin poltica muy desarrollado. En la
sociedad se acentuaba la furia contra l. Haba
llegado el momento de echar la culpa precisamente a
aquellos que haban cumplido fielmente sus deseos.
Se sali con la suya. Varios funcionarios de rango
inferior, un tanto confundidos, permitieron a muchos
millones de granjeros volver al sistema tradicional
de tenencia de la tierra. Rpidamente el porcentaje
de las granjas colectivas de la agricultura de la
URSS comenz a caer: a principios de junio haba
solo veintitrs . Aun as, Stalin, al mismo tiempo
26
que se inclinaba por una retirada tctica, segua

empeado en su estrategia: la granja sovitica deba
entrar a la fuerza en el molde de la colectivizacin y
de inmediato. Despus del verano la campaa a
favor de la colectivizacin total se reinici y en
1932, aproximadamente el 62% de las fincas
agrcolas se haban convertido en granjas colectivas.
El porcentaje iba a elevarse al 90% en 1936 . Esto
27
se logr por medio del masivo incremento de la

coercin, aplicada con mayor precisin que antes. El
resultado fue el caos en el campo. La combinacin
de la expropiacin violenta de las reservas de grano
con la reorganizacin violenta de la tenencia de las
granjas y del empleo desemboc en una hambruna

que se extendi a gran parte del territorio.
El sentido econmico de esta poltica no fue
revelado pblicamente, pero Stalin la dej en claro
en una instruccin a Mlotov: Refuerce la ex-
portacin de grano al mximo. ste es el ncleo
fundamental. Si exportamos grano, obtendremos
crditos . Unos pocos das despus, en agosto de
28
1930, repiti el mensaje por si su contenido no

haba sido aceptado plenamente. Mikoin haba
informado con suficiencia acerca del nivel de trigo
recaudado en toda la URSS. Esto result insufrible
para Stalin. La cuestin era seguir elevando el nivel
de exportacin y hacer que subiesen las
exportaciones de grano salvajemente . No se dara
29
por satisfecho con nada que no fuese una campaa

desatada para recoger y vender trigo en el extranjero.
Una y otra vez haca breves retiradas tcticas,
como haba sucedido con Mareados por el xito.
Cuando estaba de vacaciones en el mar Negro en
agosto de 1931, vio lo suficiente con sus propios
ojos como para darse cuenta de que la
colectivizacin haba reducido a una serie de
distritos de Georgia occidental a la inanicin. Pero,
segn su costumbre, culp a los funcionarios locales
y a los funcionarios de la OGPU: No entienden que
los mtodos ucranianos de recaudacin de grano,
necesarios y acertados en las zonas donde se cultiva
grano, son insensatos y perjudiciales en las zonas
donde no hay grano, en las que, adems, tampoco
hay proletariado industrial. Incluso deplor el
arresto de cientos de personas una30 reaccin
anormal en la carrera de Stalin . Stalin
recomend que se enviara grano inmediatamente a
Georgia occidental. Al contrario de lo que se piensa
a menudo, bajo su direccin el Politbur con
frecuencia tomaba decisiones de este tipo en caso de
emergencia. Pero el principal objetivo estratgico
siempre segua en mente y finalmente volva a
aplicarse. La industrializacin y la colectivizacin
eran las dos caras de una misma moneda. El estado
418 EL DSPOTA
necesitaba apoderarse del grano para exportarlo a fin

de financiar la expansin de la minera y de la
produccin industrial. Stalin no dej que nadie en el
Kremlin lo pusiera en duda.
Proclam a gritos la necesidad de hacer avanzar
la transformacin econmica a pasos agigantados en
un discurso dirigido a una conferencia de
funcionarios y directores industriales el 4 de febrero
de 1931 :
31
La reduccin del ritmo significara quedar atrs. Y la

retaguardia es fustigada. No queremos ser fustigados. No, no es
lo que queremos. La historia de la vieja Rusia consisti, entre
otras cosas, en ser incesantemente fustigada por su retraso. Fue
fustigada por los khanes de Mongolia. Fue fustigada por los
beys turcos. Fue fustigada por los seores feudales suecos. Fue
fustigada por los nobles polacos y lituanos. Fue fustigada por
los capitalistas anglo-franceses. Fue fustigada por los barones
japoneses. Todos la fustigaron por su atraso. Por el atraso
militar, por el atraso cultural, por el atraso estatal, por el atraso
industrial, por el atraso agrcola, La fustigaron porque era
beneficioso para ellos y podan hacerlo con impunidad.
Recordad las palabras del poeta prerrevolucionario: Eres
msera, eres rica, eres poderosa, eres impotente, Madre Rusia.
El lenguaje tena una carga emotiva que no haba

usado desde el funeral de Lenin. Las frases sonoras
resonaban como martillazos. La apelacin al pa-
triotismo es inconfundible. La simple metfora de
fustigar repetida una y otra vez, transmita la
urgencia de la batalla que tenan por delante.
Stalin advirti a su audiencia: As es la ley de
los explotadores: fustigar al atrasado y al dbil. La
ley del lobo del capitalismo. Estis atrasados, sois
dbiles as que hacis mal32y, por lo tanto, podis
ser golpeados33y esclavizados . La solucin, insisti,
era ineludible :
Hemos quedado por detrs de los pases avanzados entre
cincuenta y cien aos. Debemos cerrar esa brecha en diez aos.
O lo hacemos o seremos vencidos.
Esto es lo que nuestro deber hacia los obreros y campesinos

de la URSS nos dicta.
No tena dudas acerca de lo que poda conseguirse.

En una 34recepcin del 1 de mayo de 1933
declarara :
Si los rusos estn armados con tanques, aviacin y una flota,
son invencibles, invencibles.
Pero no pueden avanzar armados insuficientemente por falta
de tecnologa, y toda la historia de la vieja Rusia se resume en
esto.
La voz del lder en su discurso de 1931 a los

funcionarios y directores industriales haba
confirmado que no habra vacilaciones. La va rpida
de la industrializacin y la colectivizacin se haba
establecido y no habra desviaciones. El lder, el
partido y el estado estaban completamente decididos
a alcanzar el destino previsto. La firmeza y el coraje
eran imprescindibles. Pero Stalin estaba seguro. En
una frase que fue escogida de inmediato por los
propagandistas oficiales declar: No hay fortalezas
que no puedan ser derribadas por los bolcheviques.
Contemplando a la audiencia, se dirigi al final de
su discurso :
35
Hemos llevado a cabo una serie de tareas dursimas. Hemos

acabado con el capitalismo. Hemos construido una industria
socialista en gran escala. Hemos puesto al campesino medio en
la senda del socialismo. Hemos hecho lo ms importante desde
el punto de vista de la construccin. Todava hay un poco ms
por hacer: adquirir la tecnologa y dominar la ciencia. Y,
cuando lo hagamos, obtendremos frutos que en el presente nos
atrevemos ni a soar.
Y lo haremos si de verdad queremos!
Stalin era un burcrata, un conspirador y un asesino

y su poltica era de un tipo monstruoso. Sin
embargo, tambin era capaz de conmover. Ninguno
420 EL DSPOTA
de los que le escucharon en esa ocasin pudo haber

evitado sentirse impresionado por su actuacin.
Convocaba a sus subordinados, tanto en la
repblica y en las provincias como en Mosc, para
llevar a cabo una transformacin poltica y
econmica de proporciones colosales. Saba que no
poda estar al tanto de todo lo que suceda. Era
diestro en conseguir que miles de funcionarios
mostraran el celo requerido estableciendo una
poltica general o exigiendo cuotas de entrega fijas.
Muchos subordinados estaban horrorizados por los
excesos. Pero muchos otros fuera por
conviccin, miedo o ambicin cooperaban con
entusiasmo. Cuando el proyecto se formul entre
1928 y 1929, los funcionarios de todas las
instituciones soviticas competan entre s por parti-
cipar en el incremento de los recursos. Tambin
aspiraban al poder y a los privilegios que se ofrecan
como cebo. La direccin de la poltica haba
quedado ms que clara y ellos queran sacar tajada
del viaje que estaban a punto de emprender .
36
421
La convocatoria fue un xito. El Primer Plan Quinquenal, previsto

para durar hasta finales de 1933, se complet un ao antes de lo
fijado. Los ingresos nacionales casi se haban duplicado desde el
ao fiscal 1927-1928. El producto interior bruto se haba elevado
en un destacable 137%. En la industria, la produccin de bienes de
equipo registraba un incremento todava ms impresionante, del
285%. La fuerza de trabajo empleada haba ascendido de
11.300.000 bajo la Nueva Poltica Econmica a 22.800.000. Las
cifras han de tomarse con cautela. Stalin y sus colaboradores nunca
fueron reacios a reclamar para s ms logros de los debidos, y en
realidad obtenan su informacin de miembros de los cuadros
inferiores del partido y del gobierno que sistemticamente los
engaaban. Ningn sector de la economa funcionaba con
37
normalidad . Ucrania, el sur de Rusia y Kazajstn se moran de
hambre. El Gulag estaba abarrotado de prisioneros. Sin embargo,
la transformacin econmica no fue una ficcin. Bajo el dominio
de Stalin, la URSS estaba definitivamente en camino de
convertirse en una sociedad industrial y urbana. ste haba sido el
gran objetivo. Stalin haba ganado su apuesta, aunque no sus
millones de vctimas. Magnitogorsk y el canal entre el mar Blanco
y el Bltico fueron construidos a expensas de las vidas de los
convictos del Gulag, de los campesinos ucranianos e incluso de los
desnutridos y extenuados obreros de las fbricas.ASCENSO A
LA SUPREMACA
Una vez Stalin haba desfilado ante el partido como
el paladn de la Nueva Poltica Econmica de Lenin.
Como secretario general del partido haba ordenado
registros de los archivos y haba sacado a la luz
todos los desacuerdos que se haban producido entre
sus enemigos Trotski, Kmenev, Zinviev y
Bujarin y Lenin. Stalin mismo haba tenido
fuertes desavenencias con Lenin entre 1922 y 1923.
Sin embargo, cuando el trotskista norteamericano
Max Eastman public documentos relacionados con
esa disputa en 1925, Stalin consigui que el
Politbur le ordenara a Trotski que los rechazara por
falsos. Implcitamente, tena la pretensin de ser el
nico que leal- mente mantena viva la llama de la
memoria de Lenin.
La prudencia hizo que se abstuviera de anunciar el abandono de la
NEP. Ms an, poda percibirse algo ms que un destello de las
ideas de Trotski en las nuevas medidas econmicas que adopt. A
422
Stalin le convena simular que estaba consolidando el legado de

Lenin. Sin embargo, al mismo tiempo quera asegurar su posicin
de lder supremo del partido. Ya no bastaba con aparecer como la
voz de su amo: Stalin tena que imponer su propia figura. Se le
present una buena ocasin durante la celebracin de su
Pravda
1
quincuagsimo cumpleaos en diciembre de 1929 .
dispar una batera de encomios acerca de sus contribuciones
pasadas y presentes a la causa revolucionaria. No haba habido
nada semejante desde el quincuagsimo cumpleaos de Lenin en
abril de 1920, cuando Stalin se haba contado entre los principales
panegiristas. Stalin poda vanagloriarse. Haba logrado sobrevivir a
las tormentas de la censura a propsito del Testamento de Lenin y
a la crtica pblica posterior durante la dcada. En el banquete en
honor de Stalin, se escucharon una serie de discursos que
enumeraban sus virtudes y sus logros. El subestimado secretario
general haba escalado hasta la cspide del Partido Comunista de
la Unin Sovitica, del estado sovitico y de la Internacional
Comunista
ASCENSO A LA SUPREMACIA 423
.Se comport de manera arrogante. Antes se le

conoca por su trato llano y haba parecido ms bien
democrtico en comparacin 2 con la mayora de
los otros dirigentes del Partido . Un joven llamado
Nikita Jrushchov nunca olvid la impresin que le
caus Stalin en el XIV Congreso del Partido en
1925. Su delegacin ucraniana le pidi a Stalin que
se sacara una fotografa con ellos. Petrov, el
fotgrafo, les daba instrucciones a gritos para que
adoptaran la pose que quera. Stalin dijo con sorna:
Al camarada Petrov le encanta dar rdenes a la
gente. Se pasa la vida dando rdenes, aunque eso
ahora est prohibido aqu. Basta de dar rdenes a la
gente! . Jrushchov y sus amigos estaban
3
maravillados: Stalin pareca uno de los suyos.

Pensaron que se trataba de una revolucin proletaria
y que un compaero de la clase obrera estaba
dirigiendo el partido que la haba hecho. Pero la
brecha entre Stalin y sus seguidores se ensanchaba.
Exiga una obediencia total y a menudo interfera en
la vida privada de los dems. Como no le agradaba
la barba de Kaganvich, le orden que se la afeitara
y amenaz con hacerlo l mismo con las tijeras de
su esposa Nadia . Probablemente Stalin quera que
4
los miembros del Politbur fueran identificados por

su cara afeitada tpica de la modernidad, pero tena
una brusca manera de lograr sus propsitos.
Haba escalado hasta la punta del zigurat del
poder, cuyo vrtice era el Politbur. Sus miembros
tomaban las grandes decisiones en materia de po-
ltica, economa, asuntos nacionales y militares. La
agenda del Politbur inclua habitualmente temas de
cultura, religin y leyes. Stalin no tena rivales all.
Entre los miembros del Politbur estaban Viacheslav
Mlotov, L- zar Kaganvich, Anasts Mikoin y
Sergo Ordzhonikidze. Aunque dominaba el Politbur,
Stalin no lo presida. Subsista la tradicin de que el
presidente del Sovnarkom deba desempear esa
tarea . Stalin entenda los instintos del partido. Como
5
el emperador romano Augusto, que evit auto-

proclamarse rey (rex) cuando estaba fundando una
monarqua, Stalin sacrific su vanidad personal en
aras de la realidad del poder supremo. Su ttulo
principal era el de secretario general del partido
424 EL DSPOTA
y a veces simplemente firmaba como secretario .

6
Sus partidarios ms importantes eran Mlotov y

Kaganvich. Ambos eran polticos decididos e
ideolgicamente comprometidos y Stalin les
haba impuesto constantemente su voluntad. Am-
bos se referan a l como el Jefe ( Joziain) (lo hacan
cuando no les escuchaba. Aunque permita que
algunos viejos camaradas le llamaran Koba, se
inclinaba cada vez ms porque sus compaeros
polticos se dirigieran a l como camarada Stalin o
Isif Visarinovich). Casi ningn asunto im-
portante del Politbur se acordaba en contra de sus
deseos.
Nunca dejaba de trabajar, incluso durante las
vacaciones en el mar Negro. Sus asistentes
personales iban con l y se ocupaba de asuntos
importantes que requeran su inmediata intervencin
va telegrama. Mlotov y Kaganvich se mantenan
en contacto con l. Stalin mismo segua consultando
a otros lderes comunistas en la costa: hacan cola
para reunirse con l. Pero ste era un aspecto
secundario del drama principal. La preocupacin
central de Stalin era Mosc y se haba asegurado de
que los dos hombres que quedaban en la capital
compartieran su visin general acerca de qu tipo de
revolucin era deseable. Haba elegido bien.
Cuando estaba en Mosc, tambin delegaba
muchas responsabilidades en Mlotov y Kaganvich.
Se tomaba la molestia de convocar al Politbur cada
vez con menos frecuencia. De las setenta y cinco
sesiones de 1924, el nmero baj a cincuenta y tres
en 1928 y a veinticuatro en 1933. Se tomaban las
decisiones consultando a los miembros por telfono,
lo que 7foment su capacidad para manipular y
controlar . Por lo general Kaganvich presida el
Orgbur y el Secretariado. En septiembre de 1930
Stalin escribi a Mlotov acerca de la necesidad de
deshacerse de Rykov y de que Mlotov ocupase su
lugar . Otros miembros del entorno de Stalin se
8
sintieron descontentos y tal vez adems celosos

a causa del plan para promocionar a Mlotov, y
Voroshlov sugiri que el mismo Stalin deba
hacerse cargo del Sovnarkom, de modo que se
lograra la unificacin de la direccin. A Mlotov
le faltaba el talento de un estratega . No sin

9
disfrutar del elogio, Stalin rechaz la sugerencia y

otorg el puesto a Mlotov. Deseaba concentrar sus
energas en el partido y en la Comintern al mismo
tiempo que saba que Mlotov desempeara con
lealtad las tareas que se le asignaran.
El Orgbur, el Secretariado y el Sovnarkom se
ocupaban de asuntos que tenan que ser remitidos al
Politbur si se suscitaba una disputa interna. Stalin
se mantena informado acerca de todo lo que pudiera
entrar en conflicto con la poltica general o con sus
intereses personales. En cualquier caso, los tres
dirigentes tenan que mantenerse juntos. La
economa sovitica haba sido sometida al torbellino
de la industrializacin a marchas forzadas y de la
colectivizacin obligatoria en masa. Las revueltas
populares estaban a la orden del da. La oposicin
interna del partido haba sido sojuzgada pero no
liquidada, y todava exista la preocupacin de que
Zinviev, Kmenev, Bujarin o incluso Trotski
pudieran retornar para aprovecharse de la situacin.
Los distintos Comisariados del Pueblo y otras
instituciones estatales tambin estaban a cargo de
partidarios de Stalin. No haba lugar para las medias
tintas. Si sus partidarios queran mantenerse en sus
puestos tenan que cumplir las rdenes hasta las
ltimas consecuencias. En septiembre de 1929 el
cuado de Stalin, Stanisaw Redens, que perteneca a
la Cheka, puso sobre aviso a Stalin de que el jefe de
la OGPU, Viacheslav Menzhins- ki, haba entrenado
a sus oficiales para afrontar fenmenos macabros
en el trabajo. Era un intento de poner un freno a la
puesta en prctica de las polticas oficiales. Stalin
deseaba celo y resultados, no formalidad en los
procedimientos. Le escribi a Menzhinski
indicndole lo perverso de sus mtodos . El
10
adjunto de Menzhinski, Gunrij Yagoda, se arriesg

a recibir una desaprobacin similar un ao ms tarde
cuando le escribi a Stalin acerca de la cruel
coaccin a los campesinos pobres y medios para que
entren en los koljozes . Stalin tambin aument la
11
presin en la Comisin de Control Central del

Partido, la institucin que juzgaba los casos de
desobediencia a la poltica del partido. Tambin
426 EL DSPOTA
estaba destinada a proteger a los bolcheviques contra

un aparato central del partido excesivamente
poderoso, pero esta funcin haba cado en desuso.
Stalin us la Comisin de Control Central a cargo
de Ordzhonikidze para acosar a los grupos de
oposicin hasta que dejaran de existir y no tard
en culpar a su aliado Ordzhonikidze por falta de
celo en 12el procesamiento de los causantes de
disturbios .
Las asambleas conjuntas del Comit Central y de
la Comisin de Control Central tambin se utilizaban
como un medio para conseguir la ratificacin de las
propuestas de Stalin. Recurri a este truco siempre
que crey que podra encontrar crticas en el Comit
Central. Los resultados le satisficieron. La OGPU, la
Comisin de Control Central y el Comit Central
eran organismos que supervisaban toda la vida
pblica sovitica, y se mantenan bajo la autoridad
de Stalin y sus partidarios.
Despus de la derrota de la Oposicin de
Izquierdas y la Desviacin de Derechas, Stalin
permiti que los opositores regresaran
individualmente a la vida pblica bajo condiciones
estrictas. Si ellos solicitaban la rehabilitacin, l
requera que se retractaran como los herejes acusados
ante la Inquisicin espaola. Se requera una
degradante autocrtica pblica y con bastante
frecuencia se obtena. Muchos trotskistas en
particular se sintieron atrados por la mxima
prioridad otorgada al rpido crecimiento industrial y,
como nunca haban sido demcratas por principio,
olvidaron sus exigencias de restauracin de la
democracia en el partido y los soviets y se unieron
al grupo de Stalin. Entre ellos estaban Piatakov y
Preobrazhenski. Esto no significaba que Stalin fuera
a fiarse de ellos, pese a lo que declarasen en pblico.
En septiembre de 1930, le escribi a Mlotov :
13
Hay que vigilar cuidadosamente durante un tiempo a Piatakov,

ese genuino trotskista derechista (otro Soklnikov), que ahora
representa el elemento ms daino de la composicin del bloque
de Rykov-Piatakov ms la modalidad derrotista kondratie- vita
de burcratas del aparato sovitico.
A Stalin le inquietaba un posible reagrupamiento de

facciones. Su lema era: si una vez fue opositor,
siempre ser opositor. Si se daban los motivos para
que se volviese a expulsar a algn adversario de la
vida pblica, era muy poco probable que intentara un
acercamiento amable.
Esta tendencia a ver lazos conspirativos entre los
que no estaban de su parte se detectaba en una nota
que le envi a Ordzhonikidze en 1930. La OGPU
haba interrogado a un gran nmero de oficiales del
Ejrcito Imperial y haba descubierto que varios
tenan depositadas sus esperanzas en
Mijal Tujachevski. Aunque no se encontr ni la
ms mnima prueba de que Tujachevski planeara14un
coup d'tat, las sospechas de Stalin se acentuaron :
En todos los aspectos, Ttijachevski se ha convertido en
colaborador de los elementos antisoviticos y ha sido
especialmente influido por los elementos antisoviticos pro-
cedentes de las filas de los derechistas. Esto es lo que se
desprende de las actas [de los interrogatorios]. Es posible?
Desde luego que es posible, ya que no ha podido descartarse.
Obviamente los derechistas estn preparados para llegar al
extremo de una dictadura militar, si con eso se ven libres del
C[omit] C[central], de los koljozes y de los sovjozes, de las
tasas bolcheviques de desarrollo de la industria.
Stalin no dudaba: Tujachevski, Kondrtiev y Bujarin

eran los lderes de este bando desleal de los
derechistas . Solo despus de que la OGPU hiciera
15
su trabajo crey que Tujachevski estaba limpio al

cien por cien .
16
Disparaba sus ideas como proyectiles de acero

dirigidos a las mentes de sus partidarios. Mlotov,
Ordzhonikidze, Kaganvich, Voroshlov y algunos
pocos ms eran las personas de su confianza, y su
objetivo implcito era formar en el Kremlin una
banda fantica que lo reverenciara como a su jefe.
Todos los que se interponan en su camino eran
expulsados. En octubre de 1930 arremeti contra el
comisario del pueblo de Finanzas. Escribi al Po-
litbur ordenando: Cuelguen a Briujnov de las
pelotas por todos sus pecados presentes y futuros. Si
las pelotas resisten, considrenlo absuelto17 en el
tribunal; si no resisten, ahguenlo en el ro . Stalin
428 EL DSPOTA
hizo un dibujo de Briujnov suspendido en el aire y

sujeto a una polea por una soga que le tiraba del
pene y los testculos hacia atrs a travs de las
piernas. A veces, sin embargo, se ridiculizaba a s
mismo. Una vez, al escribirle a Voroshlov en marzo
de 1929, se burl de su propia imagen grandiosa:
Lder del 18mundo [Vozhd]? Que se vaya a joder a
otra parte! .
Pero aunque Stalin pudiera rerse de s mismo de
este modo, no permita que los miembros de su
banda hicieran lo mismo: su dignidad le importaba
en grado sumo, al igual que su autoridad. Fue l
quien decidi quin poda unirse a la banda y quin
tena que irse. Tambin indic a la banda quines
eran los enemigos. Engatus a los miembros del
grupo para que consideraran a sus crticos como los
peores renegados. En realidad, hacia 1932 le dijo a
Kaganvich que hiciera que Pravda maldijera cruda
y tajantemente no slo a los mencheviques y a los
social-revolucionarios, sino tambin a los
Desviacionistas de Derechas y a los trotskistas,
acusndolos19 de estar a favor de la restauracin del
capitalismo . La intencin era evidente. Stalin y la
banda del Kremlin deban ser vistos como los nicos
depositarios de la sabidura poltica y del
compromiso socialista. Haba que convencer al
pueblo de la URSS de que slo los dirigentes ms
poderosos del partido seran quienes verdaderamente
brindaran a la sociedad el bienestar material y so-
cial, y de que los antiestalinistas hundiran el pas y
le haran retroceder a los viejos y malos tiempos de
los codiciosos propietarios de fbricas, banqueros y
terratenientes. Por lo tanto, la difamacin de los
oponentes poda llegar al punto de tejer la fantasa
de que Bujarin y Trotski eran aliados del capita-
lismo occidental.
Stalin convirti todas las crticas que se le hacan
en un drama. La menor divergencia de sus deseos se
consideraba una traicin personal y poltica.
Transmiti esta actitud a sus partidarios e hizo que
atacaran en conjunto a quienes l deseaba derribar.
En las vacaciones de septiembre de 1929, envi una
nota furiosa a los miembros20 del Politbur Mlotov,
Voroshlov y Ordzhonikidze :
Han ledo el discurso de Rykov? En mi opinin representa el

discurso de un burcrata del soviet sin partido disfrazado
con el tono de alguien leal y partidario de los soviets. Ni
una sola palabra acerca del partido! Ni una palabra acerca de
la Desviacin de Derechas! Ni una palabra acerca de los
logros del partido que Rykov suciamente se atribuye a s
mismo pero que de hecho se consiguieron por medio de la
lucha con los derechistas, incluyendo al mismo Rykov (...)! He
descubierto que Rykov contina actuando como presidente
[del Politbur] en lugar de usted los lunes y jueves. Es cierto?
Si es cierto, por qu permite semejante farsa? A quin sirve
y con qu fin?
Mlotov obedeci al instante: Para m es obvio (...)

que St[alin] tiene razn. Solamente estoy en
desacuerdo con que estbamos "protegiendo" a
Rykov. Debemos, sin embargo, corregir el problema
tal como lo propuso St[alin] .
21
Para Stalin, una especie de versin sovitica de

Al Capone, era fcil encontrar nuevos miembros
para su banda . Cuando consideraba que sus otrora
22
partidarios no demostraban suficiente celo o eficacia,

promova a otros. Algunos se contaban entre las
figuras menos atractivas de la vida pblica sovitica.
Andri Vishinski, antes menchevique, se convirti en
fiscal general en 1935. Su propuesta fundamental de
que la confesin (que poda ser obtenida bajo
tortura) era la reina de las pruebas judiciales, reson
como msica en los odos de Stalin. Lavrenti Beria,
primer secretario del Partido de la Federacin
Transcaucsica hasta su promocin en 1938 a la je-
fatura de la NKVD (que inclua la OGPU desde
1934), era aficionado a golpear personalmente a sus
prisioneros. Nikoli Yezhov, un bisexual promiscuo
y alcohlico, llegaba a las peores conclusiones
acerca de la gente todava ms rpido que el mismo
Stalin. Stalin iba a convertirse en jefe de la NKVD
en 1936. Otros como Nikita Jrushchov, que
encabez el Comit del Partido de la Ciudad de
Mosc desde 1935, tenan un lado decente, aunque
esto no le impidi tomar parte en la matanza durante
el Gran Terror.
Stalin no descuid la Comintern. Bujarin haba
supervisado su Comit Ejecutivo en nombre del
Politbur desde la destitucin de Zinviev. Con la
430 EL DSPOTA
ruptura entre Stalin y Bujarin en 1928, este

organismo se convirti en un terreno en disputa y
Bujarin fue expulsado del Comit Ejecutivo en abril
de 1929. Durante un tiempo Stalin confi en Dmitri
Manuilski y en sip Pit- nitski para que
continuaran con la funcin en su nombre en la
Comintern. Eran responsables de los principales
partidos comunistas europeos. Una frrea jerarqua
controlaba lo que suceda con el comunismo alemn,
italiano y francs. El sistema de mandos se reforz
mediante la presencia en Mosc de varios dirigentes
destacados y de confianza en representacin de sus
pases de origen. Entre ellos se encontraban Ernst
Meyer, Palmiro To- gliatti y Maurice Thorez. Pero
la Comintern no se limit a un control a distancia.
As, el hngaro Eugen Fried fue enviado a Pars
para mantenerse en contacto con el Politbur del
Partido Comunista Francs, y los comunistas de
Francia no se atrevan a tomar decisiones
importantes sin obtener su autorizacin . La
23
Comintern haba sido estrictamente controlada desde

su fundacin en 1919; pero el grado de interferencia
aument en la dcada de los treinta, cuando Stalin
trataba de asegurarse de que nada de lo que hicieran
los comunistas en el extranjero pudiera perjudicar
los intereses de lo que l estaba intentando en la
URSS.
No era habitual que Stalin diera razones de lo que
haca. De hecho, no suceda en absoluto. Era un
camorrista callejero metido a poltico: no haba
lmites. Crea que esto era lo que la situacin
requera. Aunque elabor una imagen ridicula de sus
enemigos, su desasosiego acerca de su propia po-
sicin y de la de sus partidarios no era del todo
imaginario. Haban arrancado de cuajo el timn que
orientaba las polticas de la NEP e iniciaron un
proceso de transformaciones econmicas rpidas y
violentas. La banda tena que hacerse responsable de
las consecuencias. No podan esperar misericordia a
menos que garantizaran un incremento de la
capacidad econmica y militar. Esto daba sentido a
denostar a los crticos en caso de que las cosas
fuesen mal. Citando las palabras de Lenin en el X
Congreso del Partido en 1921, Stalin le dijo a
Kaganvich que las disensiones provocadas por fac-

ciones que se desviaran de la lnea trazada por el
sector dominante de la direccin daran como
resultado la emergencia de tendencias de Guardia
Blanca y la defensa del capitalismo . Lenin no
24
haba dicho tal cosa. Pero a Stalin no le importaba:

quera avivar la mentalidad de acoso ya ex-
perimentada por sus compaeros del Politbur; la
repeticin de acusaciones descabelladas serva a este
deseo.
Mientras que rehabilit a varios miembros
arrepentidos de la Oposicin Unida, Stalin no mostr
indulgencia hacia el impenitente Trotski. En enero
de 1929 el Politbur discuti acerca de qu hacer
con el hombre que poda causarles los mayores
problemas. Desde su exilio en Alma-Ata, Trotski
produca agitacin en Mosc. Los partidarios que le
quedaban mantenan presente su recuerdo con la
esperanza de que su vuelta al poder no se pospusiera
mucho tiempo. Incluso algunos miembros del
entorno de Stalin trataron de instarle a que hiciera
volver a Trotski, ya que bsicamente la orientacin
econmica oficial era la que Trotski haba
recomendado desde haca mucho tiempo (y Aarn
Solts le dijo a Ordzhonikidze que Trotski aportara
mayor lucidez a esa poltica) . Trotski no manifest
25
la menor intencin de acercarse a Stalin, quien por

su parte tema que hasta que no se deshiciera de su
viejo enemigo siempre existiera el peligro de que
Trotski explotara cualquier dificultad que surgiera
durante el Primer Plan Quinquenal.
Sin embargo, Stalin todava no haba defendido su
eliminacin fsica. Ningn bolchevique veterano
haba sido ejecutado por disensiones polticas. La
alternativa al exilio en Alma-Ata era la deportacin
de la URSS. Ya en el verano de 1927 Stalin 26 haba
considerado la posibilidad de enviarlo a Japn . El
Politbur lleg a una decisin el 10 de enero de
1929 y Trotski fue expulsado por actividades
antisoviticas . El destino elegido fue Turqua.
27
Trotski y su familia surcaron el mar Negro en el

vapor Ilich. El Politbur calcul que sera rechazado
por los partidos de la Comintern (como sucedi) e
ignorado por las potencias capitalistas del mundo
432 EL DSPOTA
(como sucedi). Pero Trotski no estaba acabado.

Comenz a publicar con regularidad un Boletn de
la oposicin desde el extranjero. Expulsado del
partido y del pas, no tena nada que perder. Lo que
desconcertaba a Stalin era que el contacto de Trotski
con la URSS no se hubiese interrumpido. El Boletn
informaba de las controversias en la direccin
central del partido. Trotski conoca los chismes
polticos que circulaban en Mosc; tambin
rebuscaba en sus recuerdos en busca de ejemplos de
la estupidez y28 maldad de Stalin y los describi en su
autobiografa saba bien que Stalin odiaba que
le ridiculizasen o criticasen. El Boletn circulaba
clandestinamente, lo mismo que haba sucedido en
tiempos de la faccin bolchevique antes de 1917. La
deportacin no era la cura para los males del
trotskismo.
Stalin no volvi a cometer el error de dejar que
un lder de la oposicin escapara de sus garras. En
el verano de 1929 supo que Vissarin Lominadze y
algunos otros bolcheviques de segunda fila criticaban
su modo de actuar y sus polticas. Al ao siguiente
hubo ms problemas. Lominadze habl tambin con
el presidente del Sovnarkom de la RSFSR, Sergui
Syrtsov. Stalin lleg 29a la peor conclusin posible y
le escribi a Mlotov :
Aqu le envo los dos comunicados de [el informador
interrogado] Reznikov acerca de la agrupacin contraria al
partido y bsicamente desviacionista de derechas de la
faccin Syrtsov-Lominazde. Una vileza inconcebible. Todos los
detalles apuntados en las comunicaciones de Reznikov
corresponden a la realidad. Estuvieron jugando con la idea de
dar un coup d'tat, estuvieron jugando a ser el Politbur, y
han terminado en un completo fracaso.
Las sospechas de Stalin eran demasiado fantasiosas

incluso para Mlotov, de modo que Lominazde y
Syrtsov simplemente fueron expulsados del Comit
Central.
La atmsfera de una caza de brujas poltica se
haca ms densa. Nikoli Bauman fue expulsado del
Secretariado del Comit Central por mostrarse un
tanto conciliador con los antiguos miembros de la
Oposicin Unida. Stalin, Mlotov y Kaganvich
estaban extremadamente tensos. Sus polticas
apostaban fuerte. En su intento de consolidar el

rgimen y de profundizar en la revolucin atacaban
a un amplio frente de enemigos en materia de pol-
tica, economa y sociedad. Esto requera un vigoroso
despliegue del partido, de las fuerzas armadas y de
la OGPU. Los dirigentes de estas instituciones tenan
que ser absolutamente de fiar. Haba que reforzar la
dotacin de personal y de recursos materiales de
cada una de estas instituciones para que pudieran
desempear sus tareas. Pero, a medida que
aumentaba el poder del estado, surga el peligro de
que se incrementara la capacidad de esta clase de
dirigentes de minar el Politbur. Los seguidores
tibios no servan para los planes de Stalin. Lo nico
eficaz era el apoyo incondicional.
La firmeza que mostr Stalin entre 1930 y 1931 no logr evitar
que se le criticara en secreto entre los cuadros superiores del
partido. Aunque el grupo de Syrtsov-Lominazde haba sido
desarticulado, surgieron otras pequeas agrupaciones. Una de ellas
estaba formada por Nikoli Eismont, Vladmir Tolmachov y A. P.
Smirnov. Denunciados por informadores en noviembre de 1932 e
interrogados por la OGPU, confesaron deslealtad verbal. Pero esto
no fue suficiente para Stalin. El pleno conjunto del Comit Central
y la Comisin de Control Central, reunido en enero de 1933,
conden a los dirigentes por haber formado una agrupacin
contraria al partido y aprovech la oportunidad para amonestar a
Rykov y a Tomski por mantener contactos con elementos
30
contrarios al partido . Sin embargo, no bien se haban ocupado
de un grupo cuando se descubra otro. Martemin Riutin, un
funcionario del partido del distrito de Mosc, odiaba la dictadura
personal de Stalin. Junto con varios amigos de parecer similar, se
reunan en sus casas al anochecer para discutir y Riutin escribi un
panfleto pidiendo que se destituyera a Stalin de su cargo. Riutin
fue arrestado. Stalin, que interpret el panfleto como una
instigacin al asesinato, exigi l
aejecucin de Riutin. Finalmente fue 31
sentenciado a
diez aos de confinamiento en el Gulag .
Stalin nunca olvid un detalle ni dej pasar la
ocasin de devolver el golpe. Poda esperar la
ocasin propicia tanto tiempo como fuera necesario.
Todo rbol alto que talaba saciaba un ego que haba
sido herido durante aos de subestimacin y burla.
434 EL DSPOTA
Tena una extraordinaria memoria, y sus futuras

vctimas estaban anotadas en una lista largusima.
Extendi su desconfianza a sus aliados y
subordinados. Exiga una lealtad absoluta. Su hija
Svetlana, al escribir unas respetuosas memorias en
1967, recordaba :
32
Si expulsaba de su corazn a alguien a quien haba conocido

durante largo tiempo y si en su alma ya haba colocado a esa
persona entre las filas de los enemigos, era imposible
mantener una conversacin con l sobre esa persona.
ste era su modo de actuar. Un enemigo es siempre

un enemigo! Incluso si se vea forzado por razones
internas del partido a mostrar misericordia, siempre
intentaba saciar su sed de venganza a su debido
tiempo.
Bujarin tard en darse cuenta de ello. Hasta 1928
se haba conformado con tener de su lado a este
camarada agresivo y rudo. Cuando se produjo su
ruptura con Stalin, saba que sera difcil obtener
nuevamente su favor. Y aun as sigui tratando de
lograr que se le readmitiera en la actividad pbli ca.
Escribi cartas de splica a Stalin. Continu yendo a
la dacha de Stalin en Zublovo y pasando tiempo
all, charlando largo y tendido con Nadia Allileva y
jugando con los nios. Sin embargo, cometi la
estupidez de no dejar de comentar sus verdaderas
opiniones con otros lderes de la oposicin. A veces
lo haca por telfono. Apenas poda sospechar que la
OGPU suministraba a Stalin las transcripciones de
sus llamadas. Bujarin, Kmenev y Zinviev
aportaban el material que hara tan terribles las
ltimas represalias de Stalin. Saba que sus halagos y
su obediencia no eran sinceros.
Sus partidarios cercanos estaban igualmente
decididos a consolidar la autoridad de su banda. Pero
casi siempre en el curso del Primer Plan Quin quenal
era Stalin quien tomaba la iniciativa de perseguir o
suprimir a los enemigos del grupo. Nadie era ms
suspicaz ni agresivo. Sin embargo, su personalidad
desequilibrada no era el nico factor en juego.
Aunque exageraba la dimensin de la amenaza
inmediata que pesaba sobre el grupo dirigente, tanto
l como sus colaboradores tenan motivos para
angustiarse. Trotski se mantena activo en el

extranjero. Bujarin se convirti en editor del
peridico gubernamental Izvestiia (Noticias) en
1934; Zinviev y Kmenev volvieron a ocupar un
lugar destacado ms o menos en la misma poca. Un
liderazgo alternativo a la espera se haba reformado
a s mismo. La experiencia del partido bolchevique
en 1917 haba demostrado que un gru-
psculo poltico poda poner un pas patas arriba.
Stalin tena que vigilar. El hecho de que, entre sus
propios partidarios, unos alevines Lominadze,
Syrtsov, Eismont, Tolmachov y Smirnov
hubieran demostrado deslealtad, lo pona todava ms
nervioso.
Ms an, las expresiones de disgusto acerca de
las cuestiones campesinas eran un lugar comn en
el Ejrcito Rojo. En tanto las fuerzas armadas
estaban imponiendo la poltica agraria oficial, esto
tena que ser un motivo de preocupacin. En su gran
mayora los soldados odiaban las granjas colectivas.
Circulaban muchos rumores. En 1930 corri la
noticia, en el Distrito Militar de Mosc, de que
Voroshlov haba matado a Stalin . Las impli-
33
caciones eran obvias: exista un claro deseo de un

cambio en la poltica. Despus de haberse erigido en
el principal protagonista del cambio radical, Stalin se
haba convertido en el blanco de la impopularidad.
En todos los niveles de autoridad de la URSS
haba descontento. Los dirigentes regionales del
partido sentan una creciente inquietud debido a las
reacciones impredecibles y violentas de Stalin; no
les agradaba la posibilidad de que pudiera seguir
presionndolos para que se incrementaran las tasas
de crecimiento econmico y el Primer Plan
Quinquenal haba otorgado a estos dirigentes mucho
ms poder que el que tenan bajo la NEP. El
partido haba sido la institucin de vanguardia del
Primer Plan Quinquenal. Cuando el estado se
apropi del sector privado de la economa y
mientras el conjunto de la economa se expanda,
cada uno de los dirigentes regionales del partido
adquiri una enorme autoridad. Muchos dirigentes,
acosados por la imposicin de cuotas de produccin
por parte del Kremlin y conscientes del gran
436 EL DSPOTA
desorden y descontento que reinaban en sus

respectivas regiones, anhelaban un perodo de
reduccin de las exigencias ms que una transfor-
macin rpida y continua. Los dirigentes de varios
Comisariados del Pueblo en Mosc y en las
provincias sentan una inquietud similar acerca de
Stalin y el Politbur. El estado sovitico, aunque
ganaba mucho con las medidas del Primer Plan
Quinquenal, estaba muy lejos de lograr la aceptacin
incondicional de cualquier poltica que transmitiera
desde arriba.
Por debajo de la estratosfera del partido y de los
cargos del gobierno haba millones de descontentos.
Miles de opositores esperaban la cada de Stalin.
Fuera de las filas del bolchevismo existan posturas
an ms irreconciliables. La mayora de los social-
revolucionarios, mencheviques y kadetes haban
dejado su actividad poltica, pero estaban dispuestos
a proseguir con ella si surga la oportunidad. Lo
mismo pasaba con los borotbistas, dashnakos,
musavatistas y los muchos otros partidos nacionales
que haban sido suprimidos en la Guerra Civil.
Adems estaban los sacerdotes, los muls y los
rabinos que haban sufrido la persecucin de los
bolcheviques y, aunque ms de tres millones de
personas haban emigrado despus de la
Revolucin de octubre, an seguan all muchsimos
aristcratas, banqueros, industriales, terratenientes y
comerciantes que seguan suspirando por la cada del
estado sovitico.
Varios aos de violencia estatal y represin
popular haban hecho ms profunda la ira contra el
rgimen. Los kulaks y sus partidarios haban sido
asesinados o deportados. Los directores industriales y
otros expertos haban sido perseguidos. Los
nacionalistas burgueses, incluidos los rusos, haban
sido encarcelados. Los lderes religiosos que
quedaban haban sido perseguidos. Juicios
ejemplarizantes se haban organizado en Mosc y en
las provincias. El sistema de campos de trabajo
inclua un milln de convictos. Zonas enteras del
norte de Rusia, Siberia y Kazajstn estaban habitadas
por colonos forzosos que vivan y trabajaban en
condiciones apenas mejores que las de la prisin. La
hostilidad al rgimen no se limitaba a los que haban

sufrido el arresto o la deportacin. Los campesinos
de las granjas colectivas, en especial en las zonas de
hambruna, odiaban el sistema agrcola que se haba
impuesto a las aldeas. Los trabajadores estaban
molestos porque las autoridades no haban logrado
cumplir su promesa de elevar el nivel de vida del
pueblo. Incluso entre los administradores recin
promovidos en mbitos polticos y econmicos haba
muchos a los que les desagradaban las crueles
prcticas del rgimen. La aparente obediencia
ocultaba en gran medida la verdad. Haba una
multitud de individuos que sufran los mtodos
arbitrarios y punitivos del orden sovitico y
seguramente poda contarse con su apoyo para casi
cualquier movimiento contra Stalin y su poltica.
Pero no era as como los propagandistas oficiales
presentaban la situacin, y los camaradas que
viajaban por el mundo reproducan su complacencia
triunfal; en realidad, la idea de que Stalin no tena
razones externas para sentirse inseguro se haba
convertido en el punto de vista normal sobre la
situacin de la poltica sovitica a principios de la
dcada de los treinta. Sin embargo, los dictadores no
son inmunes a la inestabilidad poltica, y los
dirigentes bolcheviques perciban que las clases
importantes de la sociedad les deshancaran si alguna
vez se les presentaba la ocasin. Stalin haba ganado
varias batallas. Haba instigado la industrializacin a
marchas forzadas y la colectivizacin acompaadas
de una represin masiva. Haba impuesto los
objetivos del socialismo en un solo pas. Haba
desbaratado las antiguas oposiciones internas del
partido. Se haba convertido en el dictador de la
URSS en todo salvo el nombre. Sin embargo, tanto
l como sus partidarios no carecan de apoyo. Los
funcionarios promovidos disfrutaban de sus nuevos
privilegios. Los miembros del Komsomol y los
jvenes activistas del partido estaban entusiasmados
con el proyecto de transformacin revolucionaria.
Los activistas culturales admiraban la campaa
contra el analfabetismo. El personal militar apreciaba
el crecimiento y la consolidacin de las fuerzas
armadas. Se consideraba que, mientras que las
438 EL DSPOTA
economas occidentales sufran los efectos del

colapso de Wall Street, la URSS lograba un
grandioso avance industrial.
439
Stalin y sus partidarios no habran durado en sus cargos sin ese

apoyo. Todava no estaba claro si el apoyo era mayor que la
hostilidad que exista en el estado y en la sociedad. Por el
momento nadie se atreva a desafiar a Stalin. Haba alcanzado la
ansiada cima del poder. Pero esa cima era un lugar inseguro, y
quedaba por ver si tendra que pagar por haber alcanzado tan
elevada posicin.LA MUERTE DE NADIA
Stalin estaba cada vez ms aislado de la vida cotidiana de la URSS
a medida que creca la preocupacin por su seguridad personal. Ya
no tena una oficina abierta en el Secretariado. No visitaba las
granjas colectivas. Mientras estaba de vacaciones en Abjasia
supuestamente fue a inspeccionar un mercado, pero las autoridades
de Sujumi, deseosas de impresionarlo, hicieron que los tenderos
bajaran los precios durante el tiempo que dur la visita: de este
1
modo no pudo enterarse del elevado coste de vida . En cualquier
caso, nunca inspeccion las fbricas y minas que se estaban
construyendo y, cuando fue a ver el canal del mar Blanco, su viaje
fue anunciado en la prensa slo das despus de que hubiese tenido
2
lugar . La OGPU haba capturado a un asesino en potencia, Ykov
Ogariov, en las afueras del Kremlin en noviembre de 1931. Sin
embargo, Ogariov se sinti tan sorprendido por la inesperada
aparicin de Stalin en la Plaza Roja que no acert a sacar su
3
revlver . La cuestin de la seguridad no explica por s sola que
Stalin dejara de hacer apariciones en pblico. El hecho era que
haba establecido una estructura poltica que ya no precisaba que
saliese y vigilase. Tanto desde el Kremlin como desde sus dachas,
poda dar rdenes y hacer que sus subordinados las ejecutaran
440 EL DSPOTA
.El encierro poltico no contribuy a aminorar las

tensiones familiares. Su hijo Ykov trat de
suicidarse en 1929; fue un intento torpe que le
acarre el desprecio de Stalin ms que su
comprensin. Las relaciones conyugales con Nadia
eran tensas. Era extremadamente desatento con ella
y nunca admiti su falta. Muy posiblemente Stalin
sigui sintiendo una singular atraccin por las
jvenes comunistas y, aunque fuera fiel a Nadia, ella
no siempre confiaba en l y se volva loca de celos.
Sin embargo, Stalin nunca se haba caracterizado por
comprometerse en las relaciones personales, mucho
menos con mujeres. Las actitudes de Isef no eran
la nica razn de la furia de Nadia. Otro factor era
su estado mental. Aunque su naturaleza precisa sigue
siendo poco clara, probablemente hoy podra
definirse como algn tipo de esquizofrenia. Los das
de quietud se alternaban con estallidos de furia.
Stalin nunca saba a ciencia cierta qu le esperaba
en el apartamento del Kremlin o en la dacha de
Zublovo y la falta de sensibilidad que
manifestaba frente al estado de su esposa la llevaba
a la desesperacin. Nadia siempre haba tenido
una gran fuerza de voluntad. Stalin haba sido el
amor de su vida y, a diferencia de otros miembros
de su familia, no haba mantenido ninguna relacin
extraconyugal. Al sentirse rechazada y subestimada,
en 1926 no pudo soportarlo ms y se march a
Leningrado en un intento de divorciarse de Isef .
4
Sin embargo, cedi a los ruegos de l y trat de

darle al matrimonio otra oportunidad. No quera ms
hijos; segn su propia hija, ya haba abortado en dos
ocasiones . Stalin no le haba impedido matricularse
5
como estudiante en la Academia Industrial. Las

cartas entre marido y mujer eran tiernas. El tena su
rutina establecida: todos los veranos sola ir al sur
de la RSFSR. Por lo general el destino era Sochi, en
la costa nororiental del mar Negro. Nadia llenaba
sus cartas con noticias acerca de los nios, la vida
domstica, el clima y sus progresos en los estudios.
LA MUERTE DE NADIA 441
La familia Stalin decidi consultar a especialistas

extranjeros acerca del estado mental de Nadia. Desde
el Tratado de Rapallo en 1922, se haba convertido
en la norma que los miembros de la lite sovitica
acudieran a clnicas y balnearios alemanes. Stalin era
uno de los pocos que haba declinado este privilegio.
Como desconfiaba de los mdicos y no le agradaban
los pases extranjeros, nunca pens en viajar al
extranjero por motivos de salud. Gueorgui Chicherin,
su comisario de Asuntos Exteriores, trat de conven-
cerlo: Sera muy bueno que usted, Stalin, cambiara
su aspecto exterior y viajara por un tiempo al
extranjero con un autntico intrprete en lugar de
llevar a 6 uno tendencioso. Entonces vera la
realidad! . Sin embargo, Stalin aprob el viaje de
Nadia. Deseaba tanto como su esposa que se curara.
Sin embargo, incluso para ella la autorizacin tena
que venir de las instancias superiores. El Orgbur y
el Secretariado del Partido tardaron desde abril a
julio de 1930 en aprobar la peticin de Nadia,
avalada por sus mdicos de Mosc, de pasar un mes
en Alemania. La autorizacin definitiva fue firmada
por Stalin, Mlotov, Kaganvich e I. N. Smirnov .
7
Stalin dispuso que 8Nadia pudiera enviarle cartas por

valija diplomtica . Nadia se encontr con su
hermano Pvel y con su esposa Yevguenia durante
su viaje y, despus de visitar a los mdicos, volvi a
tiempo para el comienzo de 9las clases de la
Academia Industrial en septiembre .
Los historiales mdicos se han perdido , pero
10
segn Kira Allileva, la sobrina de Nadia, 11el

diagnstico fue una fusin de las suturas craneanas .
Isef le escriba cartas afectuosas. A lo largo de esos
meses antes, durante y despus del viaje l
recurri al lenguaje sentimental que haban desa-
rrollado a lo largo de los aos, incluyendo
expresiones tales como besos enormes, muchas
veces .
12
Con todo, la salud de Nadia no mejor. En 1932

recurri a los mdicos soviticos para que le dieran
su opinin sobre lo que parecan ser dolencias
442 EL DSPOTA
abdominales. Se ha sostenido que 13 esos dolores eran

consecuencia de un aborto anterior . Lo que parece
haber sucedido es que una intervencin quirrgica
prevista fue pospuesta por recomendacin mdica.
Esto fue lo que ella le confi 14a su doncella del
Kremlin, Alexandra Korchguina . Nadia segua tan
agitada como siempre y, aunque no hizo nuevos
intentos de romper con su esposo, el matrimonio
sigui siendo inestable. Stalin apenas se preocupaba
de prestarle atencin. En una poca en que l y sus
propagandistas sostenan la importancia de las
pelculas, Isef no se molest en llevarla al cine.
Cuando no estaba bebiendo con sus rudos
camaradas, segua coqueteando con mujeres. Los
nios no eran un consuelo para Nadia. Severa y
exigente, apenas les brindaba el afecto que es
habitual en otras familias. Solo cuando ellos no
estaban Isef y Nadia volvan a relacionarse afec-
tuosamente. Esto no supona mucho alivio para una
mujer de la que se esperaba que ofreciera el mximo
apoyo psicolgico a su marido sin poder contar
nunca con ser correspondida.
Nadia no limit su respaldo al mbito privado,
sino que tambin lo apoy polticamente. Circularon
historias acerca de que, al igual que Bujarin, en
quien ella confiaba, Nadia detestaba la campaa de
colectivizacin agrcola. De hecho, era una esposa
que defenda celosamente la posicin poltica de su
esposo. El 2 de mayo de 1931 le escribi a Sergo
Ordzhonikidze acerca de ciertas cuestiones
relacionadas con la Academia Industrial. Denunci
que las disposiciones de Stalin acerca de la
formacin correcta de los especialistas tcnicos
estaban siendo ignoradas. Incluso insisti en que sus
compaeros de estudios no tenan que enterarse y en
que la carta deba ser destruida . Delataba a la gente
15
de la Academia Industrial en apoyo de la lnea fijada

por la camarilla que rega el pas.
Con todo, los problemas derivados de su estado
de salud y de su relacin con Isef la haban llevado
al borde del estallido. Lo nico que sorprende es que
nadie se diera cuenta de la situacin. Amigos

ntimos como Tamara Ja- znova (para entonces
casada con Andri Andriev) y la esposa de
Mlotov, Polina Zhemchzhina, saban de sus
problemas pero no llegaron a comprender los
alcances de su padecimiento. Nadia se senta
terriblemente sola. Ciertas situaciones sociales le
resultaban sumamente perturbadoras. Tenda a
sentirse molesta cuando Isef se reuna con sus
secuaces y sus esposas. Era tradicional que el grupo
dirigente quedase a cenar en el apartamento de Vo-
roshlov en el Kremlin para celebrar el aniversario
de la Revolucin de octubre, el 7 de noviembre (el
Sovnarkom haba adoptado el calendario gregoriano
en 1918, lo que haca que la fecha se desplazase
trece das y, por lo tanto, cambiaba el mes en que se
haba producido la revolucin). Siempre se beba en
exceso y se gastaban bromas pesadas. En 1932
Nadia hizo un esfuerzo especial para arreglarse lo
mejor posible. Pero esto no provoc ninguna
diferencia en la conducta de Isef. A ltima hora de
la velada Stalin coquete con la esposa de Alexandr
Yegrov, que haba servido con l en la guerra
polaco-sovitica. Natalia Yegrova llevaba un vestido
llamativo y se comportaba como una coqueta. Al
parecer Isef hizo su burda broma de tirarle una
bolita de pan. Atormentada por los celos, Nadia
abandon la reunin en pleno ataque de furia. Los
testigos16 lo achacaron despectivamente a su sangre
gitana .
Hay otras versiones de lo que pas antes de que
ella se fuera. Una afirma que Stalin llam a Nadia a
gritos usando el familiar t y que ella se ofendi.
Otra afirma que le arroj un cigarrillo encendido.
Pero la versin ms plausible es que verdaderamente
coqueteaba con Natalia Yegrova y que Nadia ya no
poda soportarlo ms. Lo que pas a continuacin
est mejor documentado. Polina Zhemchzhina sali
tras ella al fro de la noche. Nadia estaba
extremadamente nerviosa y Polina la acompa a
dar una vuelta por los terrenos del Kremlin
444 EL DSPOTA
intentando calmarla. Despus Nadia se fue por su

cuenta al apartamento familiar mientras que Polina
regres a la fiesta .
17
Los pensamientos de Nadia se sumieron en una

oscuridad existencial. Algunos aos antes su
hermano le haba regalado una pistola. A pesar de
que pareca una pistola de juguete (como ms tarde
record Stalin), era un arma mortal . Sentada en la
18
cama, la apunt al corazn y dispar. La doncella de

la maana encontr el cadver. El personal
domstico, presa del pnico, llam a Abel Enukidze.
Como miembro del Comit Central y administrador
del Kremlin, tendra la autoridad para decidir qu
haba que hacer. Result que Enukidze tambin era
el padrino de Nadia . Sin vacilar, mand despertar a
19
Stalin. El matrimonio se haba acostumbrado a

dormir en habitaciones separadas y Isef era a todas
luces inconsciente de las consecuencias de su mal
comportamiento de la noche anterior. Se convoc a
los mdicos para que dictaminaran la causa de la
muerte. No les iba a llevar mucho tiempo: Nadia se
haba matado de un disparo en el corazn. Cuando
los profesores Rzanov y Kshner llevaron a cabo el
examen post mortem despus del medioda, el
cuerpo yaca tendido en la cama. El pequeo
revlver estaba cerca. Concluyeron que la muerte
deba de haber sido instantnea y se haba producido
entre ocho o diez horas antes. Nadia se haba
quitado la vida. Rzanov y Kshner comenzaron a
escribir su breve informe a la una de la tarde.
Los 20polticos discutan qu deba revelarse al
pblico . Se consider que no era apropiado decir la
verdad, por temor a disminuir el prestigio de Stalin.
En su lugar se le pidi a Pravda que afirmara que
Nadia haba muerto a causa de una apendicitis. Las
esposas de los lderes ms prominentes firmaron una
carta de condolencia para Stalin que tambin fue
publicada en el peridico. Se design una comisin
para el funeral, encabezada por Abel
Enukidze. Habra un cortejo fnebre que segua a un

carruaje tirado por caballos que llevaba el atad. Los
deudos se reuniran en la Plaza Roja a las tres de la
tarde del 12 de noviembre y atravesaran la ciudad
hasta el cementerio del monasterio Novodvichi.
Tales ocasiones eran motivo de inquietud oficial, por
lo que se encarg a la OGPU que se ocupara de la
organizacin y seguridad de la ceremonia. Tanto la
OGPU como el Ejrcito Rojo proporcionaran las
orquestas. Iba a tener lugar una breve ceremonia
junto a la tumba. Hablaran dos oradores:
Kaganvich, como secretario del partido del Comit
de la ciudad de Mosc, y Kalshnikov, como
representante de21 la Academia Industrial donde ella
haba estudiado . Stalin dej que otros se ocuparan
de los detalles. Su aparicin pblica el da del
funeral iba a ser una dura prueba y no se ofreci
para pronunciar un discurso de homenaje antes de
que el atad fuera inhumado.
A pesar de lo que muchos insinuaron
posteriormente, asisti a la ceremonia. El cortejo
fnebre fue a pie por la ciudad. Era un da sin
nieve. Las multitudes se alineaban en las calles. En
el cementerio el atad abierto fue sacado del
carruaje y bajado hasta la dura tierra. El discurso de
Kaganvich mencion brevemente a la difunta y
termin con la peticin a los miembros del partido
comunista de que llevaran a cabo los deberes que
les correspondiesen como consecuencia de la prdida
de Stalin. Kalshnikov hizo un elogio de Nadia que
destacaba sus virtudes de estudiante buena y
aplicada . El funeral concluy en pocos minutos.
22
Stalin y sus camaradas volvieron en limusina al

Kremlin. Una sencilla lpida se erigi en la tumba
de Nadia, donde permanece hasta ahora.
Cuando la Academia Industrial solicit permiso a
Stalin para examinar los materiales de trabajo de
Nadia, l dio su inmediato consentimiento y le pidi
a Anna Allileva, la hermana de Nadia, que lo
acelerara. Stalin estaba muy lejos de ser un viudo
posesivo. Le pidi a Anna que inspeccionara la caja
446 EL DSPOTA
fuerte con la ayuda de Tamara Jaznova . La hija

23
de Nadia, Svetlana, afirmara que haba dejado una

nota de suicidio, pero slo muchos aos despus
supo que su madre se haba quitado la vida y, en
cualquier caso, sus memorias no siempre son dignas
de crdito. No puede darse por supuesto que una
nota de ese tipo necesariamente lo explicara todo.
Lo que estaba claro es que el control oficial sobre la
informacin en 1932 slo serva para alimentar la
proliferacin de rumores. En los crculos
diplomticos se comentaba que se haba suicidado .
24
Las habladuras dentro del Kremlin eran incesantes.

Era una actividad peligrosa. Alexandra Korchguina,
la doncella de Isef y Nadia, fue acusada por otros
empleados del Kremlin de haber dicho que Stalin la
haba matado; fue sentenciada a tres aos de trabajo
correctivo en el canal del mar Bltico y el Blanco.
Korchguina declar que fueron precisamente los
denunciantes los que hicieron tal afirmacin acerca
de Stalin . Estos mismos denunciantes fueron
25
arrestados en la depuracin del personal auxiliar del

Kremlin de 1935 .
26
Indiscutiblemente Stalin estaba profundamente

conmocionado. Fui un mal marido admiti ante
Mlotov. Nunca tena tiempo para llevarla al
cine . Esto estaba muy lejos de ser un
27
reconocimiento pleno de toda la ayuda que habra

tenido que darle a Nadia. Pero, aun as, indica cierto
grado de remordimiento. Significativamente, tambin
implica que fueron las circunstancias, ms que su
propia conducta, lo que determin su parte en la
tragedia. Pensaba tanto en s mismo como en su
esposa muerta. Su egocentrismo aument. En unas
pocas semanas la culpaba directamente y se pre-
ocupaba por la suerte de sus hijos. Se acord del
atentado contra su vida cometido por el joven Ykov
Duzhghashvili y durante una cena con sus amigos
exclam: Cmo es que Nadia, que tanto conden
a Yasha por hacer una cosa as, explotara y se
pegara un tiro? Hizo algo muy malo: me dej
lisiado. Alexandr Svanidze, cuado de Stalin por su
primer matrimonio, trat de calmarlo preguntando

cmo pudo haber dejado a sus dos hijos sin madre.
Stalin se enoj: Qu pasa con los nios? Ellos la
olvidaron en unos pocos das: es a m a quien dej
lisiado de por vida!. Pero luego propuso:
Bebamos por Nadia! .
28
Poco a poco lleg a tener una visin menos

benvola del suicidio de Nadia :
29
Los nios crecieron sin su madre, se era el problema. Las

nieras y gobernantas por buenas e ideales que fueran
no podan reemplazar a su madre. Ah, Nadia, Nadia, qu
hiciste? Cunto te necesitbamos los nios y yo!
Concentraba sus pensamientos en el dao infligido a

los nios y, sobre todo, a l. Sumido en la
introspeccin, no se confi a nadie. Les dijo a los
nios que su madre haba muerto por causas
naturales. Por duro y glido que fuera en su
comportamiento externo, en su interior Stalin poda
ser afectuoso.
Durante varias semanas existi el temor de que tambin l pudiera
acabar con su vida. Estaba plido y desatenda sus necesidades
diarias. Su tpico sentido del humor campechano haba
desaparecido. Semanas despus empez a recuperarse. En busca de
compaa, se volvi hacia sus compaeros del Politbur. Krov era
uno de sus amigos. Siempre que Krov sala de Leningrado, Stalin
iba a ver a la familia Ordzhonikidze, pero con frecuencia los
30
invitaba a su casa y Krov se quedaba a dormir all . Tambin
invitaba con frecuencia a Mikoin. Esto le causaba problemas a
Mikoin, ya que no le resultaba fcil convencer a su esposa
Ashken de que verdaderamente estaba donde le deca. Pronto
Mikoin empez a declinar las invitaciones d
la muerte de nadia
eStalin, y entonces ste se volc en Alexandr

Svanidze -^no en-
peradamente el apoyo y la compaa de la gente de
su "d,
el
nante de la Unin Sovitica era un viudo solitario.
Segn o^
nunca volvi a ser el mismo. Se encerr ms en s
mismo
actitud hacia todo el mundo en general . Coma y
32
beba i
sentaba a la mesa durante tres o cuatro horas
despus de h
una jornada completa en su despacho .
33
Aun as, todava no se acerc a la familia y los

amigos de su ltima esposa (eso vendra despus).
Los Allilev trataron de mantenerse en contacto con
l sin tener demasiado en cuenta el momento o la
conveniencia. El padre de Nadia, Sergui, le escribi
para saber si todava poda ir a pasar un tiempo en
la dacha de Zublovo. No estaba bien de salud y
tena la esperanza de pasar la convalecencia en el
campo . La peticin, escrita dos meses despus de
34
la muerte de Nadia, sac a Stalin de su

ensimismamiento. En realidad, lo exasper:
Sergui! Usted es una persona muy rara! Qu
clase de "permiso" necesita cuando tiene pleno
derecho de 35venir y residir en "Zublovo" sin ningn
"permiso"! . Otros miembros de la familia Allilev
tambin eran bien recibidos, y Yevguenia cuada
de Nadia se esforz por lograr que l mantuviera
una vida social. La familia Svanidze tambin iba a
verlo cada vez que poda. Tanto para Stalin como
para ellos la sangre era ms espesa que el agua.
Pero Zublovo le traa recuerdos de sus aos de
casado. Tener otra dacha fuera de Mosc le
pareci una idea razonable, y Stalin encontr a un
la muerte de nadia
arquitecto cuyas ideas le agradaban. Mirn

Merzhnov diseaba casas de campo de muros
gruesos y sombros como si estuvieran concebidas
para ser fortalezas inexpugnables. Como no estaba
Nadia para disuadirlo, Stalin encarg una residencia
que habra servido mejor como lugar de trabajo que
como residencia familiar. Se hall un paraje rural
cerca de Kntsevo, al oeste de Mosc. Estaba a slo
siete millas del Kremlin y se poda llegar all en
pocos minutos con la limusina oficial. Stalin tuvo la
dacha que quera. Haba una gran sala de reuniones,
as como varios dormitorios y habitaciones para
tomar el t, jugar al billar o ver pelculas. La
construccin termin en 1934; enseguida Stalin se
estableci all y dej de dormir en el aparta mento
del Kremlin. La dacha fue conocida como Blzhniaia
(Dacha cercana), Se construy otra ms lejos y se
la llam Dlniaia (Dacha lejana), pero Blzhniaia
era su preferida. Merzhnov tena que tener
paciencia con su patrn. No bien estuvo lista la
Blzhniaia, Stalin exigi reformas, incluso hasta 36el
extremo de pedir que se aadiera un segundo piso .
Siempre pensaba en cmo convertir el pequeo
castillo rural en la casa de sus sueos.
450 EL DSPOTA
Tena un temperamento inquieto y insatisfecho.

Aunque viva apartado de su familia por propia
eleccin, no se senta a gusto estando solo, y
Moscudonde haba pasado la mayor parte de los
aos de su segundo matrimonio, nunca iba a
permitirle olvidar el pasado. Le apeteca mucho
pasar sus vacaciones en el Sur. Aunque haba estado
all con Nadia, sus obligaciones de estudiante la
haban retenido en Mosc en los ltimos tiempos.
Ya haba dachas estatales en la costa entre Sochi y
Sujumi, y Merzhnov fue enseguida comisionado
para que diseara otras nuevas.
Stalin pas casi todas sus vacaciones despus de
1932 en Abjasia. Aunque viva solo en las distintas
dachas locales, pasaba el tiempo acompaado. El
vino flua y las mesas rebosaban de comida. Su
compaero favorito era Nstor Lakoba. Durante las
disputas entre facciones de los aos veinte, Lakoba
haba logrado mantener al Partido Comunista de
Georgia libre de toda influencia de la oposicin.
Haba peleado en la Guerra Civil y era un magnfico
tirador con rifle de caza; a Stalin le diverta que
Lakoba avergonzara a los comandantes 37del Ejrcito
Rojo cuando iban a cazar a las montaas . Ms an,
Lkoba era hurfano como Stalin y haba
tenido una infancia difcil;38 tambin haba estudiado
en el Seminario de Tiflis . Era un caucsico rudo
que se encargaba de que Stalin tuviera tiempo para
disfrutar de las delicias del Cucaso: el paisaje, la
vida salvaje, los vinos y la cocina. Incluso cuando
Stalin permaneca en Sochi, en la frontera con Ab-
jasia, Lakoba sola visitarlo. En 1936, cuando
Lakoba tuvo problemas polticos con la autoridad
superior del partido de la Federacin Transcaucsica
y se le priv del derecho de salir de Sujumi sin
permiso, Stalin se puso furioso. Cualesquiera fuesen
las intrigas de la 39poltica local, deseaba la compaa
de Nstor Lakoba .
Las primeras vacaciones despus de la muerte de
Nadia fueron dignas de mencin en varios sentidos.
El 23 de septiembre de 1933 Stalin y sus guar-

daespaldas hicieron un viaje en barca a Sujumi. De
repente empezaron a recibir disparos de rifle desde
la costa. El jefe de los guardaespaldas, Nikoli
Vlsik, se arroj sobre Stalin para protegerlo y pidi
permiso para devolver los disparos. Mientras tanto,
el barquero se alejaba del rea. Lo primero que
supusieron fue que se trataba de un intento de
asesinato, pero la verdad result ser mucho ms
vulgar. La NKVD de Abjasia haba estado sospe-
chando de una barca que no vena de la localidad y
supusieron que esos extranjeros no estaban haciendo
nada bueno. Los guardacostas reconocieron su error
y rogaron misericordia. Stalin recomend que se les
sometiese nicamente a medidas disciplinarias
(durante el Gran Terror el caso fue reabierto y los
fusilaron 40o los enviaron a campos de trabajos
forzados) .
El poder y la preeminencia de Stalin atrajeron la
atencin de los polticos del sur del Cucaso. Su
presencia era como una ocasin cada del cielo para
impresionarlo. Entre los que suspiraban porque
Stalin les tomase bajo su proteccin estaba Lavrenti
Beria. En 1933 era el primer secretario del
Comit Transcaucsico del Partido y una luminosa
maana de verano encontr un pretexto para visitar
a Stalin antes del desayuno en una dacha del mar
Negro. Beria lleg demasiado tarde. Stalin ya haba
bajado a los arbustos que crecan alrededor de los
edificios y, cuando Beria alcanz a verle por primera
vez, vio para su desgracia que Stalin estaba
acompaado por Lakoba. Pero esto no le impidi
adularle. Despus del desayuno Stalin observ: Hay
que arrancar esos arbustos salvajes que entran en el
camino del jardn. Sin embargo, los esfuerzos para
arrancar las races fracasaron hasta que Beria,
quitndole el hacha a un visitante de Mosc, se puso
manos a la obra. Beria se asegur de que Stalin lo
oyera decir: Puedo cortar las races de cualquier
rbol que me seale el41 propietario de este jardn,
Isef Visa- rinovich . Prcticamente se ofreca
452 EL DSPOTA
como purgador de Stalin. Eran escasos los

encuentros sociales carentes de contenido poltico.
Stalin, incluso de vacaciones, no poda aislarse de
las ambiciones de los intrigantes.
Sin embargo, la mayora de sus visitantes eran
funcionarios del partido y del gobierno de la regin.
Ninguno, ni siquiera Mlotov o Kaganvich, era tan
cercano como lo haba sido Krov; y Lakoba era
ms un anfitrin ocasional que un autntico amigo
ntimo. Tras haber levantado barricadas para frenar
cualquier intromisin psicolgica, Stalin se limitaba
al esparcimiento juguetn. Sentaba sobre sus rodillas
a sobrinos y sobrinas. Cantaba himnos litrgicos
ortodoxos al piano. Iba de cacera, retaba a sus
visitas al billar y reciba con agrado a sus parientes
femeninas. Pero su personalidad se haba endurecido
mucho ms. El hielo haba penetrado en su alma.
Mlotov y Kaganvich, que lo admiraban
inmensamente, no acertaban a descubrir qu lo
mantena vivo. Ms tarde diran que haba cambiado
mucho despus de la muerte de Nadia. Pero esto
mismo pone de manifiesto lo que le haca ex-
cepcional: la fuerza de voluntad, la claridad de
visin, la resistencia y el coraje. Mlotov y
Kaganvich siempre lo observaban desde fuera.
Sentan por Stalin un temor reverente. Al ser ellos
tambin voluntariosos y decididos, valoraban a
alguien que posea estas cualidades con
extraordinaria intensidad. Cuando Stalin actuaba mal,
le concedan el beneficio de la duda. Pensaban que
se haba ganado el derecho a tener cualquier rareza
por los servicios que haba prestado a la URSS.
453
Hasta finales de la dcada de los treinta, la mayora de ellos no

vieron razones para preguntarse por el estado mental de su lder.
Sin duda Stalin los haba mantenido ocupados con rdenes de
intensificar las campaas polticas y econmicas. Con todo, la
poltica haba sido la del sector en ascenso de la direccin del
partido y el lado negativo de la personalidad de Stalin haba
pasado desapercibido. Sus antiguos conocidos haban sido ms
perceptivos. Sus compaeros de Gori y Tbilisi, al igual que
muchos de sus camaradas del partido antes de 1917, haban
observado su hipertrofiado sentido de la importancia y su excesiva
tendencia a ofenderse. Cuando Lenin se sirvi de l como
comisario poltico durante la Guerra Civil o como secretario
general del partido, saba que Stalin tendra que ser cuidadosa-
mente controlado para que su inestabilidad y crueldad no
perjudicaran los intereses de la revolucin. Despus, a principios
de la dcada de los treinta, Stalin comenz a pedir la pena capital
para sus adversarios del partido comunista. Si el suicidio de Nadia
lo cambi, fue slo para empujarlo a seguir por el camino que ya
vena recorriendo desde siempre.UN HECHICERO MODERNO
Stalin y sus colaboradores tenan la intencin de
convertir la URSS en un megalito industrial y
militar. Eran militantes. Luchaban para cambiar la
sociedad de arriba a abajo. Peleaban por una
revolucin cultural. Su campaa, tal como la
conceban, requera que el conjunto de las actitudes
y conductas del pas se transformaran de acuerdo
con el espritu de la Ilustracin en general y del
marxismo en particular. Haba que declarar la guerra
a las ideas tradicionales. La religin tena que ser
erradicada y las afiliaciones nacionalistas, disueltas.
Haba que obligar a la intelliguentsia de las artes y
las ciencias a someterse, o si no sera descartada. El
objetivo era que el comunismo se convirtiera en la
ideologa aceptada por todos y que la variante del
marxismo-leninismo concebida por Stalin
constituyera su ncleo. No haba descubierto
repentinamente esta inclinacin. En la dcada de los
veinte haba impulsado el adiestramiento de los
jvenes comunistas para que asumieran cargos con
autoridad y difundieran las ideas del partido . Toda
1
la generacin de veteranos bolcheviques comparta

este punto de vista. Crean que la consecucin del
socialismo requera una ruptura fundamental con la
vieja sociedad y con las lites que formaban su
opinin.
Stalin, como todo comunista, insista en que la
cultura no se limitaba a la poesa de Pushkin, sino
que abarcaba la alfabetizacin, las matemticas
elementales, la higiene, la vivienda, la alimentacin,
la conciencia y la eficiencia. Haba un xtasis casi
religioso en los sermones polticos que tanto l
como sus compaeros dirigentes daban al frente
cultural. Los escritores fueron designados como
ingenieros de almas. Su fe marxista se funda con
un espritu beligerante. Nadie subestimaba las
dificultades de la campaa cuando Stalin inst a los
combatientes culturales a ponerse manos a la obra.
En el XVII Congreso del Partido en enero y febrero
de 1934, declar que todava quedaban duras
batallas por librar :
2
Los enemigos del partido, los oportunistas de todos los colores,

los nacional-desviacionistas de toda clase, han sido derrotados.
Pero los restos de esas ideologas perviven en las mentes de
algunos miembros del partido y a menudo dan prueba de su
existencia (...) Y en nuestro pas indudablemente existe un
terreno abonado para tales inclinaciones, aunque slo sea
porque todava tenemos capas intermedias de la poblacin en la
ciudad y en el campo de las que se nutren esas inclinaciones.
Se peda fervor y beligerancia: Stalin haba

empezado una guerra que estaba decidido a ganar.
La mayora de los observadores han supuesto que
su objetivo primordial era meramente ponerse a la
par con Occidente. Esto es subestimar sus
propsitos. Su proyecto abarcaba mucho ms, y el
clima que existi durante su gobierno, que engendr
un gran entusiasmo popular, resulta incomprensible
sin ese proyecto. Cuando Stalin hablaba de la
necesidad de introducir la modernidad
(sovremennost) en la URSS, lo que tena en mente
era algo ms que la ciega imitacin de los pases
capitalistas ms avanzados. La modernidad sovitica,
segn su concepcin, sera de una clase muy
superior.
Tanto l como el resto del Politbur crean en el
marxismo. La vertiente utpica de su concepcin
ocupaba el primer plano a comienzos de la dcada
de los treinta; pensaban que la modernidad sovitica
elevara a la humanidad a un plano ms alto de
existencia no slo por eliminar las viejas y per-
niciosas tradiciones rusas, sino tambin por realizar
455
cosas sin paralelo en Occidente. El desempleo ya

haba sido erradicado y pronto se cerrara la brecha
que exista entre 3las condiciones de vida de la
ciudad y el campo . Se garantizaran el suministro
de alimentos, la vivienda, la educacin y la atencin
sanitaria para todo el mundo. Los bolcheviques
siempre haban sostenido que el capitalismo era un
sistema econmico derrochador por naturaleza en
comparacin con el socialismo. Marx y Lenin haban
escrito que los industriales y los banqueros
desarrollaban inevitablemente un inters por
aventajar a sus competidores y por bloquear el
avance tecnolgico a expensas de las necesidades y
aspiraciones populares. En la URSS de Stalin los re-
cursos no se iban a expandir de forma improductiva.
Se sealaba como una virtud la uniformizacin de
productos y servicios. El mayor bien era el principio
de disponibilidad comn. Stalin era hostil, al menos
en pblico, al mantenimiento de subsectores de la
industria dedicados a la produccin de bienes de
lujo. La tendencia a la eleccin individualizada fue
conscientemente minimizada. Para la nueva persona
sovitica la prioridad era aceptar las obligaciones
que implicaba ser miembro del colectivo.
Stalin defenda ideas de este tipo en discursos y
en artculos. Las personificaba en sus apariciones y
conducta pblicas. Su tnica de corte militar, su
tendencia a evitar la palabra yo, su forma de
emitir rdenes en nombre de los respectivos rganos
del partido en lugar de hacerlo en el suyo propio,
incluso su falta de artificios oratorios: todos estos
rasgos contribuan a transmitir el mensaje de que la
modernidad sovitica finalmente triunfara y traera
beneficios sin precedentes a los trabajadores de todo
el mundo.
El sector ms importante de la direccin del
partido en gran medida haba desbrozado el terreno
para la transformacin cultural. El Primer Plan
Quinquenal estuvo acompaado de constantes
campaas contra la religin, y el Ejrcito Rojo y los
veinticinco mil arrestaron con igual entusiasmo a
sacerdotes y kulaks. La religin tena que ser
erradicada. Muchas iglesias, mezquitas y sinagogas
fueron cerradas. De los 73.963 edificios religiosos
abiertos antes de 1917, slo 30.543 4fueron
autorizados a funcionar hacia abril de 1936 . Los
nacionalismos de cualquier clase tambin fueron
pisoteados. Las lites de los distintos grupos
nacionales y tnicos fueron objeto de intensas
sospechas, incluyendo a mucha gente que se haba
alineado con los comunistas en los aos anteriores.
Los juicios ejemplarizantes a dirigentes
nacionalistas burgueses se celebraban desde 1929.
Se fund con gran pompa la Liga de los Militantes
Ateos. Cuando Mykola Skrpnik, un dirigente
bolchevique ucraniano que haba promovido con
ahnco los intereses de su nacin, se suicid, no se
present ninguna condolencia oficial. Los tiempos
haban cambiado, y la URSS estaba siendo dirigida
hacia las transformaciones que, segn los
bolcheviques veteranos, ya se haban demorado
demasiado. Se cerraron las imprentas privadas. Los
viajes entre la URSS y los pases extranjeros se
volvieron imposibles a menos que los rganos po-
lticos y policiales dieran su autorizacin. El sector
principal del poder trat de aislar el pas de todas
las influencias ideolgicas salvo la suya. Las ideas
fundamentales del bolchevismo por fin iban a
convertirse en realidad.
Sus presupuestos haban sido ms pluralistas antes
de la Revolucin de octubre que despus. El sector
ms inflexible del bolchevismo se impuso a sus otras
tendencias despus de 1917, y el extremismo de
Stalin y sus secuaces prevaleci sobre las
orientaciones que una vez haba apoyado el resto del
Politbur. La violencia y la crueldad de la nueva
campaa de revolucin cultural fueron notables.
Tampoco la alta cultura se dej de lado como
campo de batalla. Las anteriores intervenciones de
Stalin haban sido de ndole confidencial, y en la
dcada de los veinte haban sido Trotski y Bujarin
los que se haban destacado por sus contactos con la
intelliguentsia creadora. Trotski haba escrito Arte y
revolucin. Ahora Stalin buscaba imponerse. En
1930 dict la5 historia poltica del bolchevismo
anterior a 1914 . Cada vez con mayor asiduidad sus
subordinados interferan en las artes y ciencias a
travs del Departamento de Agitacin y Propaganda
del Secretariado. Lejos estaban los tiempos en que
Anatoli Lunacharski (muerto en 1933) o Nadezhda
Krpskaia podan fijar las lneas principales de la
poltica a travs del Comisariado del Pueblo de
457
Instruccin. Stalin estaba decidido a conseguir el

tipo de cultura, alta y baja, que conviniera al estado
y a la sociedad que estaba construyendo. Increment
sus contactos con los intelectuales. Vigilaba las
obras de teatro y el ballet mucho ms que antes.
Segua leyendo novelas, libros de historia y
compendios de ciencia contempornea. Consigui
que sus colaboradores hicieran lo mismo. La
transformacin cultural tena que ser dirigida con la
misma firmeza que se empleaba para los cambios
sustanciales en la economa y la poltica.
Acogi a unos pocos intelectuales como
acompaantes ocasionales. Esto tambin signific un
cambio respecto a los aos anteriores, cuando slo
sus secuaces polticos, exceptuando al poeta Demin
Bedny, estaban cerca de l. Maxim Gorki, al que
haba convencido para que volviera en 1931 de un
exilio autoimpuesto, frecuentaba la dacha de Stalin.
Entre otros visitantes estaban los novelistas Mija
Shlojov y Alexi Tolsti.
Sin embargo, fuera cual fuera su opinin de los
mritos literarios de Gorki, nunca dejaba de tener en
cuenta las razones de estado. Gorki era famoso en
Occidente y poda convertirse en ornato de la URSS.
A su regreso fue celebrado como un gran intelectual
proletario. Stalin quera algo como contrapartida. En
1929 persuadi a Gorki para que visitara el campo
de prisioneros de Solovki; incluso lo engatus para
que se convirtiera en el coautor de un libro sobre la
construccin del canal del mar Blanco . Gorki fue
6
embaucado para que creyera que se estaban haciendo

esfuerzos humanitarios para rehabilitar a los
trabajadores convictos. Tambin presidi el Primer
Congreso de Escritores en 1934 y contribuy a la
formacin de la Unin de Escritores. La aprobacin
de Gorki ayudaba a Stalin a mantener el arte de la
URSS bajo un estricto control poltico. Como pago
por ello, Stalin tena que escuchar las quejas del
escritor acerca del maltrato del que eran objeto dis-
tintos intelectuales por parte de las autoridades. Pero
afortunadamente para Stalin, Gorki muri en el
verano de 1936. Proliferaron los rumores de que la
NKVD lo envenen por importunar con demasiada
frecuencia al secretario general. Sea como fuere, lo
cierto es que la muerte de Gorki le dio a Stalin la
libertad de transformarlo en una figura emblemtica
del arte oficial de la URSS.
Shlojov y Tolsti tambin se relacionaron con
Stalin. El Don apacible de Shlojov fue una de las
pocas buenas obras de la prosa sovitica de en-
treguerras que no atacaba las premisas del
comunismo. Ambientada en los pueblos cosacos del
sur de Rusia y plagada de expresiones dialectales, la
novela era una saga de la Guerra Civil. La primera
edicin contena episodios que se consideraron
indulgentes con los blancos. Shlojov, despus de
modificar el texto como se le exiga, entr a formar
parte del canon clsico del rgimen. Tambin
produjo una especie de continuacin, Campos rotura-
dos, acerca de la campaa de colectivizacin. De
menor calidad esttica, reforz la sospecha de que
haba robado la mayora de los captulos7 de El Don
apacible a un escritor cosaco muerto . Aun as,
Shlojov no era un lacayo servil. Le horroriz lo
que presenci en el campo cuando los cosacos
fueron brutalmente obligados a trabajar en las
granjas colectivas. Escribi repetidas veces a Stalin
denunciando esta situacin. Cuando aument la
hambruna en el sur de Rusia, la correspondencia se
torn ms acalorada por ambas partes . Las cartas de
8
Shlojov son testimonio de su coraje; el compromiso

asumido por Stalin con el escritor indica que
reconoca que los intelectuales leales desempeaban
una funcin til para l al plantear cuestiones
difciles sin amenazar nunca su posicin poltica.
Ningn poltico sali indemne de semejante
impertinencia.
Otro escritor que gozaba del favor de Stalin era
Alxei Tolsti, el novelista patriota sobrino del
escritor del siglo XIX. Tolsti haba llegado a pensar
que los bolcheviques haban emprendido la tarea
histrica de reunificar Rusia, deshacindose de sus
enemigos internos y llevando a cabo su necesaria
industrializacin. El novelista proporcion a Stalin
ideas relacionadas con la continuidad entre los
modelos de gobierno imperial y comunista. Segn
Tolsti, el deber del secretario general del partido
era mantenerse firme en la tradicin de Ivn el
Terrible y Pedro el Grande. Ivn y Pedro haban
usado mtodos brutales en aras de los intereses del
pas. Tolsti llamaba a una puerta abierta: Stalin,
459
incansable estudioso de la historia rusa, ya haba

visto 9las semejanzas con los reinados de Ivn y
Pedro .
Saba lo que le gustaba tanto en el arte como en
la historia. En el teatro haba admirado Los das de
los Turbin de Mijal Bulgkov desde su estreno en
1926. Era una obra de teatro acerca de las alianzas
cambiantes en la Ucrania de la Guerra Civil. La
devocin de Stalin mostr su disposicin a entender
la lucha en trminos mucho menos simplistas que
los de los libros de texto oficiales de historia:
Bulgkov presentaba no slo a los rojos, sino tam-
bin a los blancos con rasgos positivos. En el ballet
Stalin prefera El lago de los cisnes de Chaikovski a
las nuevas piezas musicales y a las nuevas coreo-
grafas. El significado de esto es objeto de
especulacin. Tal vez simplemente deseaba mostrarse
como un entusiasta de la danza clsica y, de
cualquier modo, no encontr nada muy atractivo en
la coreografa sovitica. Lo mismo suceda con la
msica. Aunque comenz a asistir a sinfonas y
peras, pocos compositores contemporneos captaron
su admiracin. Los poetas vivos tampoco le
interesaron mucho. El poeta Vladmir Maiakovski,
que se suicid en 1930, se convirti como Gorki
en un ttem artstico del rgimen. Stalin se
limit a honrar su memoria de boquilla (Lenin haba
afirmado que, en una poca en que escaseaba el
papel, era un escndalo destinar recursos para sus
poemas). El secretario general conservaba un amor
duradero por la poesa clsica georgiana, excluyendo
la poesa sovitica contempornea.
En el transcurso de los aos fue objeto de burla
por su falta de gusto artstico. Sus enemigos
derrotados se consolaban llamando la atencin acerca
de sus limitaciones intelectuales. Fueron demasiado
lejos con sus ridiculiza- ciones. Stalin tambin poda
culparse a s mismo porque haba ocultado de-
liberadamente su nivel de educacin, sus10 obras
poticas y sus variados intereses intelectuales , y sus
intercambios verbales con la mayora de los
escritores y pintores por lo general derivaban hacia
cuestiones polticas.
De hecho, la llama del autntico criterio esttico de Stalin no se
haba apagado. Se manifestaba especialmente cuando se
planteaban cuestiones acerca del arte de su Georgia natal. Cuando
Shalva Nutsubidze compil y tradujo al ruso una antologa de
poesa georgiana a mediados de la dcada de los treinta, Stalin no
pudo resistirse a echar un vistazo al borrador mecanografiado.
Volvi a fluir su entusiasmo de siempre por la poesa y anot con
11
lpiz en los mrgenes algunas propuestas de correccin .
Nutsubidze y Stalin formaban una extraa pareja. Nutsubidze era
un estudioso que se haba negado a unirse al partido; su mismo
proyecto de elaborar una antologa de la literatura georgiana podra
haber servido de pretexto para arrestarlo. Pero los dos hombres se
llevaban bien y Nutsubidze crey que las sugerencias de Stalin
12
contribuan realmente a mejorar el texto . Stalin se abstuvo de
interceder a favor de la publicacin. Tampoco dio una aprobacin
permanente a los intentos de resucitar su fama como poeta
georgiano menor. Algunos de sus primeros versos lograron llegar a
la imprenta y esto no pudo haber sucedido sin su autorizacin.
Pero prevalecieron otras consideraciones. Los poemas no se
reimprimieron demasiado mientras estuvo en el poder y no
aparecieron en los tomos de sus Obras, publicados despus de la
Segunda Guerra Mundial. Las razones de estado se impusieron
sobre la vanidad. Probablemente Stalin lleg a la conclusin de
que la poesa romntica de su juventud podra desfigurar su
imagen de Hombre de Acero. Es posible que tambin quisiera
fijar el tono literario del momento. La cultura tena que ser juzgada
por el rasero de las necesidades polticas actuales
UN HECHICERO MODERNO 461
.La literatura, la pintura y la arquitectura podan

juzgarse con ms facilidad segn esta perspectiva
reduccionista que la msica. Stalin deseaba dos
cosas a la vez. Quera una cultura para las masas
y tambin se propona expandir la alta cultura.
Deseaba que los logros de la URSS superaran
cualquier otro. Insistiendo en la secular grandeza
rusa, asimil al proyecto socialista posterior a 1917
a escritores y compositores del siglo XIX
Pushkin, Tolsti, Glinka y Chaikovski.
Personalmente senta un gran entusiasmo por
Dostoievski, al que consideraba un gran estudioso de
la psicologa humana ; sin embargo, sus opiniones
13
polticas abiertamente reaccionarias, as como su fe

religiosa de carcter mstico, eran excesivas incluso
para l, por lo que no aprob la reedicin de sus
obras. Los libretos de las peras de Glinka fueron
reescritos y se prohibieron muchos de los escritos de
Pushkin y Tolsti. Aun as, buena parte del legado
artstico prerrevolucionario, con sus elementos
conservadores, liberales y apolticos, estaba a
disposicin del pblico. El programa cultural de
Stalin era una mezcla inestable. Poda matar artistas
a voluntad y aun as su poltica era incapaz de
producir grandes obras de arte a menos que l,
deliberada o inconscientemente, hiciera la vista
gorda, al menos hasta cierto punto, sobre lo que sus
artistas hacan en realidad.
La cultura en general fue objeto de intervenciones
ocasionales por su parte e impredecibles. El
asistente de Stalin, Lev Mejlis, telefone al di bujante
Bors Yefmov en 1937 y le orden presentarse
inmediatamente en el Kremlin. Sospechando lo peor,
Yefmov fingi tener gripe. Pero l Stalin
insista; Yefmov pudo posponer la visita como
mximo un da. En realidad, Stalin simplemente
quera decirle que pensaba que deba dejar de
dibujar figuras japonesas con dientes prominentes.
Por supuesto14replic el dibujante. No habr
ms dientes . La intervencin de Stalin en la
produccin de pelculas era igualmente directa. Bors
Shumiatski, comisario del pueblo encargado del cine
sovitico hasta su arresto en 1938, en tendi que el
secretario general era el nico crtico al que haba
que tomar en serio . Stalin haba instalado salas de
15
proyeccin en sus dachas de las afueras de Mosc y

del mar Negro. Pelculas como Lenin en octubre se
contaban entre sus favoritas, pero le gustaba que el
pblico no slo fuera adoctrinado, sino que tambin
se divirtiera. No puso objeciones a un melodrama de
evasin como Circo y, como la propaganda
acentuaba el patriotismo, Stalin aplaudi las
pelculas Ivn el Terrible y Alexandr Nevski,
dirigidas por Sergui Eizenshtein. Era un favor que
Eizenshtein al mismo tiempo apreciaba y tema:
saba que Stalin arremetera con furia contra
cualquier escena que considerara en conflicto con la
poltica oficial del momento.
Las obras artsticas de mrito creadas en la
dcada de los treinta con muy pocas excepciones
cobraron existencia a pesar suyo. Se prohibi la
publicacin de las obras de Anna Ajmtova, que
compuso su maravilloso ciclo elegiaco de poemas
Rquiem entre 1935 y 1940 (slo durante la
Segunda Guerra Mundial, cuando sus versos
resultaban tiles para elevar la 16moral del pueblo,
Stalin cedi en cierta medida) . El maestro y
Margarita, de Mijal Bulgkov, una obra maestra de
la prosa rusa, se qued en el cajn del escritorio
despus de la muerte de su autor y no se public en
forma completa en la Unin Sovitica hasta 1975.
Stalin incluso aterroriz al genio de la msica
clsica rusa de mediados de siglo, Dmitri
Shostakvich, que fue denunciado por escribir piezas
que nadie poda silbar. Shostakvich fue obligado a
confesar sus errores; en realidad, su Quinta
sinfona de 1937 lleg a conocerse como La
respuesta de un artista sovitico a la justa crtica.
Sin embargo, la msica recibi un trato menos duro
que las otras artes. Por muy aterrorizado que hubiera
estado, Shostakvich sigui componiendo y sus
sinfonas se interpretaron. Apenas se publicaron unas
pocas obras literarias de calidad. Entre ellas estaban
las dos novelas de Shlojov y algunos de los
cuentos de Andri Platnov. Pero en general la
poltica de Stalin arruin el ya daado panorama
artstico de la URSS.
El Gran Terror de 1937 y 1938 iba a intimidar a
la mayora de los artistas hasta ponerlos en la
disyuntiva de cooperar abiertamente con el estado o
simplemente agachar la cabeza. Solo unos pocos
desafiaron a la autoridad, sip Mandelshtam ley en
voz alta un poema contra Stalin en una velada

privada en 1934 :
17
Vivimos, sordos a la tierra bajo

nuestros pies, A diez pasos de
distancia nadie oye nuestras voces,
Pero donde no hay ms que
conversacin a medias el montas del
Kremlin ser mencionado.
Sus dedos son tan gordos como larvas
Ylas palabras, tajantes como pesas de plomo, caen de sus
labios,
Sus bigotes de cucaracha escudrian de soslayo
Ylas puntas de sus botas relucen.
En torno a l una chusma de dirigentes de cuello
delgado aduladores para l medio-hombres con
quienes jugar.
Relinchan, ronronean, o
lloriquean mientras l parlotea o
apunta con el dedo,
Uno por uno van forjando sus leyes, para
ser arrojadas como herraduras a la cabeza,
el ojo o la ingle.
Ycada asesinato es un
homenaje para el osetio
de amplio pecho.
El ltimo verso reproduce el rumor (no demostrado)

de que Stalin era de ascendencia osetia.
Entre el auditorio de esa noche haba un
informante y el poeta fue arrestado. Sin embargo, ni
siquiera Stalin saba a ciencia cierta qu hacer con
l. Su instinto lo impulsaba a ejecutarlo, pero en
cambio telefone a otro gran poeta, Bors Pasternak,
y le pregunt si era cierto que Mandels- tam tena
un talento extraordinario. Pasternak estaba en una
situacin muy comprometida: si deca que s,
tambin podra ser arrestado, pero decir que no
condenara a su amigo y colega al Gulag. Pasternak
dio una respuesta equvoca, lo que empuj a Stalin a
comentar sarcsticamente: Si yo tuviera un amigo
poeta con problemas, me arrojara contra una pared
para salvarlo! . Mandelstam fue enviado al Gulag
18
en 1938. La lista de artistas excelentes que fueron

fusilados o encarcelados es dolorosamente larga.
Durante la dcada de los treinta fueron muchos ms
los grandes intelectuales que perecieron que los que
sobrevivieron. Isaak Bbel, autor de magnficos
relatos sobre la caballera roja durante la guerra
polaco-sovitica de 1920, fue tambin una vctima,
al igual que el director teatral Vsvo- lod
Meyerhold. Incluso Mijal Bulgkov, cuyas obras de
teatro haban complacido a Stalin en la dcada de
los veinte, fue arrojado a los abismos de la
depresin. Era un hombre destrozado, aunque libre,
cuando muri en 1940. Anna Ajmtova sufri
muchsimo, aunque nunca fuera arrestada: en su
lugar la polica se llev a su hijo Lev. A diferencia
de Bulgkov, ella soport la situacin con
persistente fortaleza.
La represin tambin lleg a las instituciones
educativas y a las ciencias naturales. Entre las
vctimas de los juicios ejemplarizantes que se
celebraron entre 1921 y 1931 hubo historiadores
como Sergui Platnov, que fue acusado de
actividades nacionalistas rusas. Yevgueni Tarle, que
ms tarde se convirti en uno de los historiadores
preferidos de Stalin, fue encarcelado. La crtica
literaria era otro campo de estudio que se
consideraba peligroso. Aunque Stalin incluy en su
programa para la revolucin cultural poesa y prosa
del siglo XIX, no autorizara la publicacin de
interpretaciones heterodoxas. La enseanza y la
investigacin cientficas tambin fueron perseguidas,
ya que las vea como una amenaza para el rgimen.
La lista de figuras sobresalientes que sufrieron la
represin es muy extensa. Incluye al bilogo Nikoli
Vavlov, al ingeniero aeronutico Andri Tpolev y
al fsico Lev Landau.
Este trato dispensado a los cientficos del pas
chocaba con la campaa oficial para situar a la
URSS en la vanguardia del progreso cientfico. Pero
la Unin Sovitica era un sistema poltico desptico
y Stalin tena prejuicios que impona incluso en
mbitos de la investigacin de los que no tena el
menor conocimiento. Tambin estaba bien dispuesto
hacia cientficos que provenan de la clase obrera o
el campesinado y que, pese a su formacin limitada,
desafiaban las ideas convencionales. Se senta an
ms atrado por cualquier idea cientfica que
pareciera congruente con la torpe versin de la
epistemologa y ontologa marxista que l

propugnaba (y que desarroll en el captulo sobre
materialismo dialctico de la Historia del Partido
Comunista de la Unin Sovitica (Bolchevique):
Curso breve ). El caso ms notorio fue Trofim
19
Lysenko, un peculiar genetista que declar ser capaz

de cultivar nuevas especies de plantas cambiando su
entorno climtico. Los genetistas con experiencia
como Vavlov sostuvieron que Lysenko ignoraba
dcadas de experimentos que demostraban que las
plantas no transmiten sus caractersticas ambientales
adquiridas de una generacin a otra. El lysen-
kosmo era una forma bastarda de las hiptesis de
Lamarek acerca de la seleccin natural. Vavlov no
despert inters en Stalin; Lysenko capt su en-
tusiasmo. El resultado fue una catstrofe para la
gentica sovitica y la condena de Vavlov a un
campo de trabajos forzados.
Muchos de los cientficos, investigadores y artistas
que prosperaron bajo Stalin eran de tercer orden. El
presidente de la Unin de Escritores de la URSS era
el inepto Alexandr Fadiev, no Bulgkov ni
Pasternak; y era el mediocre Tijon Jrnnikov, en
lugar del genio musical Dmitri Shostakvich, el que
lideraba la Unin de Compositores de la URSS. La
fiabilidad poltica era lo que contaba en el
Departamento de Agitacin y Propaganda del Se-
cretariado del Partido. Las organizaciones daban los
permisos para trabajar en la Unin Sovitica; podan
fabricar o destruir las carreras de sus miembros.
Asignaban los fondos, las raciones de alimentos, la
atencin mdica y el uso de las dachas de
vacaciones. Los dirigentes del tipo de Fadiev y
Jrnnikov iban a reuniones sociales cuyo
anfitrin era Stalin. Cada repblica sovitica tenan
sus uniones. El Kremlin confera los premios y las
medallas. No slo los investigadores, sino tambin
los aviadores, futbolistas, cantantes de pera e
incluso payasos de circo esperaban ganarlos. Los
Premios Stalin anuales significaban prestigio y un
hermoso cheque en la cuenta bancaria. Stalin era el
arquitecto de este sistema de control y recompensa.
Llev a cabo la revolucin cultural que eligi, y
estaba orgulloso de 20los logros que se haban
obtenido bajo su poder .
Hacia 1939 aproximadamente el 87% de los
ciudadanos soviticos entre las edades de nueve y
cuarenta y nueve aos estaban alfabetizados y
posean conocimientos matemticos elementales. Las
escuelas, los peridicos, las bibliotecas y las
emisoras de radio proliferaban. El aprendizaje en las
fbricas haba experimentado una gran expansin.
Las universidades estaban abarrotadas de estudiantes.
Una sociedad agraria haba sido empujada en di-
reccin a la modernizacin. La revolucin cultural
no se restringi a la difusin de competencias
tcnicas; tambin tena como objetivo expandir la
ciencia, el urbanismo, la industria y la modernidad
de estilo sovitico. Los comportamientos 21y los
modales tambin tenan que ser transformados . Las
escuelas, los peridicos y las radios pregonaban a
los cuatro vientos esta prioridad oficial. Los
portavoces del rgimen sovitico polticos, in-
vestigadores, maestros y periodistas afirmaban
que la URSS era un faro de ilustracin y progreso.
Los estados capitalistas eran descritos como bosques
de ignorancia, reaccin y supersticin. La fsica, el
ballet, la tecnologa militar, las novelas, el deporte
organizado y las matemticas de la URSS se
presentaban como pruebas contundentes del progreso
ya logrado.
En muchos sentidos la URSS haba sacado a la
sociedad de la senda del tradicionalismo. Pero el
proceso no era unidireccional. El marxismo-
leninismo, pese a sus pretensiones de anlisis
cientfico, descansaba en concepciones heredadas de
los siglos anteriores. Esto era particularmente cierto
en lo que se refiere a la mentalidad de Stalin. Nunca
haba erradicado la supersticiosa visin de mundo
que haba adquirido cuando era nio y sus actitudes
se transfirieron a la vida cultural en su conjunto una
vez que obtuvo el poder supremo. El pensamiento
sovitico oficial, consolidado en la Guerra Civil,
postulaba la existencia de fuerzas ajenas y malficas
que actuaban contra el bien comn. Se imaginaban
conspiraciones por todas partes. La apariencia de
sinceridad siempre tena que ser investigada. Se
deca que en la URSS haba gran cantidad de
agencias extranjeras. Tales ideas no comenzaron con
Stalin. Durante la revuelta de Kronstadt y en otras
ocasiones, Lenin haba vinculado los estallidos de
disidencia y resistencia con la actividad desplegada

por los poderes capitalistas del extranjero. Sin
embargo, bajo Stalin este tipo de percepcin se
convirti en una caracterstica an ms importante.
La contrastacin de las afirmaciones de carcter
poltico y econmico con las pruebas empricas cay
en desuso; ces la discusin abierta acerca del
modelo cientfico. Las declaraciones del Kremlin
constituan la c- bala del rgimen. Cualquiera que
se negara a aceptar la existencia de enemigos que
usaban mtodos diablicos para derrocar el rgimen
poda ser tratado como un infiel o un hereje
merecedor de un castigo sumario.
Se proporcion un corpus de textos mgicos. No eran las obras de
Marx o Engels, ni siquiera las de Lenin. La cultura sovitica desde
finales de la dcada de los treinta estaba dominada por la
Historia del Partido Comunista de la Unin

Sovitica (Bolchevique): Curso breve y por la biografa
oficial de Stalin. A los extractos de ambos textos se les otorgaba
una autoridad casi bblica. El marxismo-leninismo en general, y la
versin de Stalin en particular, reproducan una mentalidad
caracterstica del tradicionalismo campesino. Las costumbres del
campo estaban asociadas con la creencia en espritus, demonios y
brujas. La brujera era un fenmeno normal y habitualmente se
usaban conjuros para alejar el mal (o para infligirlo a los
enemigos). Esto impregn el estalinismo y su cultura. Sin usar el
trmino, Stalin sugiri que haba que enfrentarse a la magia negra
si se quera que sobrevivieran y prosperaran las fuerzas del bien
el marxismo-leninismo, el Partido Comunista y la Revolucin de
octubre. Ningn novelista, estudioso o cientfico tom en serio
tal idiotez. Muy al contrario, los mejores logros culturales
alcanzados bajo Stalin no tuvieron nada que ver con esto. Pero en
los sectores clave, especialmente las escuelas, la prensa y los
medios de comunicacin, pudo imponer este modelo de forma muy
eficaz. A pesar de sus aportaciones a la cultura del siglo XX, la
URSS era arrastrada hacia viejas modalidades de pensamiento.
Stalin, lejos de ser el bien proporcionado titn de la modernidad,
era un brujo de pueblo que mantena a sus sbditos bajo su yugo
tenebroso
.TEMORES EN LA VICTORIA
Aun cuando el Primer Plan Quinquenal casi se haba
completado en 1932, las tensiones en la economa y
en la sociedad se estaban volviendo intolerables. La
hambruna se agrav en Ucrania, el sur de Rusia, el
norte del Cucaso y Kazajstn. Las rebeliones
rurales no haban sido completamente sofocadas.
Continuaban los ataques a las patrullas
colectivizadoras, a los oficiales de la OGPU y a los
soviets locales. Despus de haber sido empujados a
golpes para que se unieran a los koljozes, cientos de
miles de familias campesinas abandonaron el campo
en lugar de seguir soportando ms represin . El
1
problema empezaba a extenderse a las ciudades. Se

organizaron huelgas y manifestaciones contra el
rgimen en la ciudad textil de Ivnovo .
2
Al igual que Lenin en 1921, Stalin vio la

necesidad de una retirada provisional en lo
econmico. La diferencia era que, mientras que
Lenin haba introducido la Nueva Poltica
Econmica principalmente por temor a una revuelta
generalizada del campesinado, fueron los obreros los
que hicieron entrar en razn a Stalin. Si haba que
detener la industrializacin, los fundamentos de su
poder quedaran minados. Se reconoci que los
problemas de las ciudades y de los pueblos estaban
relacionados. Desde mayo de 1932 se permiti a los
campesinos comerciar con sus excedentes agrcolas
en los denominados mercados de los koljozes. Entre
agosto de 1932 y febrero de 1933, la recaudacin
de cuotas de grano planificada por el estado: se re-
dujo de 18,1 millones de toneladas a 14,9 '. En el
plano de la industria, la retirada temporal adopt la
forma de una relajacin del ritmo de inversin de
capital durante el Segundo Plan Quinquenal. La
carrera desenfrenada por expandir la 4 produccin
industrial y minera tena que ralentizarse . Por fin se
dio la preeminencia a las condiciones de vida de los
ciudadanos. Se plane incrementar la produccin
industrial de bienes de consumo en un 134% y la
produccin agrcola en un 177% entre 1933 y
1937. El espacio habitacional iba a expandirse en
dos quintas partes . Aparentemente, Stalin
5
comenzaba a obrar con sentido. El objetivo era

evitar las consecuencias de una segunda carrera
precipitada por el crecimiento en los proyectos
capitales y consolidar lo ya ganado.
Hubo ms discusin en el Politbur acerca de la
industria que acerca de la agricultura. Stalin saba
bien lo que quera del campo, aunque senta la

necesidad de hacer concesiones. La poltica
industrial lo puso ante un dilema, y escuch en el
debate en el Politbur cmo Mlotov y Kaganvich
abogaban por una ralentizacin contra los deseos de
Ordzhonikidze, del Comisariado del Pueblo de
Industria Pesada. Las preferencias de Stalin le
acercaban a Ordzhonikidze, pero se puso cada vez
ms en su contra. En el pleno del Comit Central en
enero de 1933, Stalin anunci un descenso 6 del
objetivo de crecimiento industrial del 13 al 14% ,
La presin sobre la sociedad slo cedi
moderadamente. La reduccin de la recaudacin
agrcola hizo poco para engaar a la hambruna, ya
que la cosecha de 1932, perjudicada por las
condiciones climticas, fue pobre. Las concesiones
de Stalin a los campesinos tenan sus lmites y la
insistencia en aumentar la exportacin de grano se
mantuvo. Las sanciones penales por desobediencia se
hicieron ms severas que nunca. El 7 de agosto, a
instancias del propio Stalin, los campesinos que
robaran incluso un puado de trigo pasaron a ser
susceptibles de ser sentenciados7 a muerte o a un
mnimo de diez aos de prisin . En una poca en
que los campesinos de varias regiones estaban tan
desesperados que algunos recurrieron al canibalismo,
era un decreto de extraordinaria ferocidad incluso
para Stalin. La levadura del pan de la reforma era la
represin. Tambin dio rdenes a la OGPU para que
controlara que los kulaks y los especuladores no
intentaran sacar ventaja de las concesiones que se
haban hecho . La polica, el ejrcito y el Partido
8
sirvieron para asegurar que los cambios econmicos

y polticos bsicos introducidos desde 1928 se
mantuvieran intactos. Stalin estaba totalmente al
cargo de la poltica econmica. El menor signo de
desacuerdo proveniente de los lderes comunistas de
Mosc o de las provincias se ganaba su inmediata
reprimenda. El resultado fue que ni una vez despus
de la segunda mitad de 1932 un miembro del
Politbur 9 se atrevi a desafiar ninguna de sus
decisiones .
A veces Stalin pareca desconcertado por los
abusos y el caos que haba provocado con sus
polticas. Al escribir a Kaganvich y Mlotov en
junio de 1932, mencion que los comits del partido
de Ucrania y los Urales dividan cruelmente entre
las unidades territoriales inferiores de cada provincia
las cuotas de recaudacin de grano asignadas por el
gobierno central. Preguntaba por qu esos comits
no tomaban en cuenta las particularidades locales .
10
Sin embargo, a fin de cumplir con las cuotas

impuestas desde Mosc, las administraciones
provinciales poco podan hacer salvo emplear
mtodos feroces y rpidos. Slo hacan a nivel local
lo que Stalin haca en el Kremlin. Al estar apartado
de las realidades rurales y administrativas, supona
que el problema era la incompetencia local o el
sabotaje.Sin embargo, los informes acerca de la
pobre cosecha y de la expansin de la hambruna
hicieron que hasta Stalin, que disfrutaba
cmodamente de sus vacaciones en el mar Negro,
aligerara las recaudaciones de grano ucraniano a
mediados de agosto y, cuando tuvo la certeza de que
lo haba aprobado, el Politbur disminuy a11la mitad
sus cuotas para aliviar la terrible situacin (no es
que dejara de sentirse defraudado por los dirigentes
del partido de Kev: mantuvo su promesa al
Politbur 12de que llegara el momento en que los
destituira) . Stalin tambin permiti una
disminucin de las cuotas en el Volga, los Urales y
Kazajstn despus de la cosecha de 1933 . Pero
13
estas indulgencias eran temporales y parciales.

Cuando, en septiembre de 1934, Kaganvich solicit
todava otra disminucin en las cuotas de grano de
Ucrania, Stalin replic :
14
Considero esta carta un sntoma alarmante, ya que muestra que

podemos deslizamos hacia el camino incorrecto a menos que
encaremos el asunto a tiempo con una firme poltica (esto es,
inmediatamente). La primera reduccin fue necesaria. Pero est
siendo usada por nuestros funcionarios (no slo por los
campesinos) como un primer paso al que tiene que seguir un
segundo paso encaminado a presionar a Mosc en demanda de
mayores reducciones.
Le recordaba a Kaganvich, miembro del Politbur,

que la orientacin general de las polticas deba
mantenerse.
471 EL DSPOTA
Las medidas paliativas de 1932 y 1933 tuvieron
poco efecto inmediato. Incluso la disminucin de las
cuotas de recaudacin dej al campesinado con
menos trigo y patatas de las que necesitaba para
subsistir. Coman bayas, hongos, ratas y ratones y,
cuando todo eso se termin, masticaban hierba y
corteza de rbol. Probablemente seis millones de
personas murieron en una hambruna que fue la
consecuencia directa de la poltica estatal . Se
15
anunciaron ms medidas. El Estatuto Modelo del

Koljoz, introducido en 1935, permita que cada casa
tuviera una parcela privada de entre un cuarto de
hectrea y media hectrea . Este incentivo adicional
16
al sector no estatal de la economa era una seal de

lo terribles que eran las condiciones para los con-
sumidores soviticos. Sin la produccin agrcola
privada, por ms que fuera en un marco muy
restringido, las condiciones habran sido todava
peores. Los campesinos a duras penas se ganaban la
vida en las circunstancias ms severas aun despus
de que terminara la hambruna en 1933. Pero la vida
era slo poco mejor para la mayora de los obreros
de las ciudades. Los salarios urbanos seguan siendo
ms bajos en trminos reales que antes del Primer
Plan Quinquenal. La industrializacin y la
colectivizacin haban arrojado a la sociedad a un
torbellino de hambre, migraciones y Gulag. Pero
Stalin y su Politbur renunciaban a las medidas ms
extremas de transformacin econmica, y muchos
funcionarios y la mayora de los ciudadanos
esperaban que el caos frentico que se haba
producido entre 1928 y 1932 hubiera terminado.
El XVII Congreso del Partido en enero y febrero
de 1934 fue aclamado de antemano como el
Congreso de los Triunfadores. En apariencia haba
unanimidad entre los delegados. No se hizo ninguna
crtica directa al sector en ascenso de partido. El
informe de Stalin ante el Comit Central fue reci-
bido con ferviente aclamacin; su contenido abarcaba
con confianza tanto la poltica nacional como la
internacional. Estaba orgulloso de las victorias
logradas desde 1928. Se haban impuesto la
industrializacin rpida y la colectivizacin agrcola.
La oposicin a los bolcheviques, tanto de derechas
como de izquierdas, haba sido aplastada. Se le haba
dado prioridad al socialismo en un solo pas. El
Comit Central se distingui ms por su lista de
objetivos a largo plazo que por su especificacin de
la poltica a seguir en lo inmediato.
En pblico los delegados se limitaron a hacer
peticiones en beneficio de localidades en particular o
de sectores econmicos. Algunos pidieron ajustes en
las polticas existentes, pero no hubo ninguna
discusin clara acerca de la hambruna ucraniana o
de la poltica industrial en general . Sin embargo,
17
de puertas para adentro se quejaban de los mtodos

y ambiciones de Stalin. Los cargos del partido de las
repblicas y de las provincias haban pasado por
tiempos difciles en los aos recientes cuando se
esforzaban por poner en prctica las exigencias del
Politbur y el Gosplan. No tenan objeciones a los
poderes y privilegios adicionales que todo esto haba
supuesto. Pero la perspectiva de tener que seguir
soportando un rgimen de presin permanente era
algo que no deseaban. Ms all de sus intereses
personales, crean que era necesario un perodo de
consolidacin. En ausencia de abiertas oportunidades,
algunos de ellos al menos segn unas pocas
fuentes se acercaron al miembro del Politbur
Sergui Krov y le pidieron que considerara relevar a
Stalin del Secretariado General. Otras memorias
sugieren que, cuando tuvo lugar la votacin para el
Comit Central, a Stalin no le fue bien, y que
Kaganvich, que estaba a cargo del recuento, tuvo
que manipular los resultados para ratificar la
reeleccin de Stalin. Si esto fuera cierto, entonces el
llamamiento del arrestado Riutin estaba recibiendo
respuesta y Stalin corra el peligro de caer en el
olvido poltico .
18
Stalin dio motivos de preocupacin al mostrar que

las llamas de su severidad no se haban extinguido.
Mientras que estaba de acuerdo con la necesidad de
la consolidacin econmica, no dej de argumentar
la necesidad de vigilancia y represin dondequiera
que se descubrieran enemigos del pueblo. Declar
que los opositores internos del partido haban
descendido al campo de los contrarrevolucionarios
furiosos y19 destructores al servicio del capital
extranjero . La antigua oposicin slo haba sido
readmitida recientemente en el partido. El informe
de Stalin al Comit Central da la impresin de que
no estaba totalmente convencido de que el arreglo
473 EL DSPOTA
debiera ser permanente, y con aire amenazante
relacion a la oposicin interna del partido con los
actos de traicin a nivel estatal. No es extrao que
muchos delegados consideraran que era peligroso
dejarlo en el puesto de secretario general.
Los acontecimientos del Congreso ocurridos de
puertas para adentro permanecieron en el misterio.
Los que estuvieron ntimamente involucrados en
ellos Krov y Kaganvich nunca divulgaron
los detalles. La mayora de los participantes de
menor rango iban a desaparecer durante el Gran Te-
rror y no se hizo un registro formal de lo que haba
sucedido en el Congreso. Krov adquirira una
reputacin postuma de miembro del Politbur polti-
camente moderado. No hay muchos fundamentos
para sostener esta afirmacin ms all de algunos
gestos relativos a incrementar el suministro de pan
en Leningrado, donde era Secretario del Partido de
la Ciudad . Todos los miembros del Politbur
20
tendan a proteger sus zonas de trabajo contra los

efectos devastadores de la poltica general, y Krov
no fue una excepcin. Si Krov en realidad estuvo
en los debates del Congreso, es probable que le
dijera a Stalin qu tipo de apoyo reciba de los
delegados. Krov no se comport como un lder en
campaa ni dio seales de tal ambicin. No puede
demostrarse fehacientemente que el voto del
Congreso para el nuevo Comit Central humillara a
Stalin. Lo que puede afirmarse con seguridad es que
muchos cargos estaban desencantados con l y que
pueden haber dejado constancia de ello en sus
papeletas de votacin. Por su parte, Stalin tena
buenas razones para preocuparse aun sin tener en
cuenta las historias acerca de Krov y el voto del
Comit Central. Tras haber obtenido la victoria en
todos los frentes durante el Primer Plan Quinquenal,
haba entendido que una multitud de compaeros en
esta victoria se negaban a darle carta blanca para
proceder como quisiera.
Durante un tiempo no hizo mucho al respecto, y
se mantuvo la faceta ms moderada de la poltica
oficial. A la polica se le hizo ms difcil arrestar
arbitrariamente a los especialistas que trabajaban en
la economa. Adems, la OGPU fue incorporada al
Comisariado del Pueblo de Asuntos Internos.
Algunos observadores contemporneos abrigaban la
esperanza de que esto aplacara el celo represivo de
los chekistas. Miles de individuos arrestados a
finales de la dcada de los veinte comenzaron a
regresar de los campos de trabajo y a retomar una
vida en libertad. La economa era firmemente diri-
gida hacia la consecucin de las metas del Segundo
Plan Quinquenal en una atmsfera despejada de la
histeria de los aos previos.
Pero entonces sucedi algo que acab con la tranquilidad poltica.
El 1 de diciembre de 1934 Krov fue asesinado de un disparo.
Leonid Nikoliev, probablemente molesto por los escarceos de
Krov con su esposa, entr en el Instituto Smolny y le mat. En
septiembre de 1934 ya se haba informad
osobre la dejadez de la NKVD de Leningrado y su
21
incompetencia posterior formaba parte de un modelo

general. Stalin estaba conmocionado, plido y rgido
o por lo menos as fue como lo vieron otros en
ese momento. Nikoliev fue identificado como un
antiguo zinovievita. Rpidamente fue interrogado,
incluyendo una sesin en presencia de Stalin, y
luego fue fusilado. De inmediato los inspectores de
la polica sufrieron misteriosos accidentes aunque
la direccin de la NKVD de Leningrado era objeto
de sanciones disciplinarias por sus descuidos, el
castigo fue excesivamente severo para la mayora de
ellos . Stalin emiti un decreto que sancionaba
22
la formacin de troiki con la atribucin de

administrar justicia sumaria sin tener que pasar
por los juzgados. Se haban puesto las bases para la
extensin del terror de estado. Los antiguos
integrantes de la oposicin fueron arrestados e in-
terrogados. Zinviev especulaba en su fuero interno
con la posibilidad de que Stalin utilizara el crimen
como pretexto para llevar adelante su propia
campaa de 23represin siguiendo el modelo de Hitler
en Alemania . Stalin asisti al funeral de Krov con
aspecto sombro y decidido. Incluso sus cola-
boradores ms cercanos se preguntaban cmo iba a
afrontar la situacin; pero todos supusieron que se
aplicaran severas medidas.
Muy pronto se expandi el rumor de que Stalin
haba sido cmplice del asesinato de Krov. Era bien
conocida su preferencia por la accin represiva, y
abundaban las historias de que se haba tanteado a
Krov para que reemplazara a Stalin en el
Secretariado General. Supuestamente, Stalin estaba
475 EL DSPOTA
detrs del asesinato. En realidad, todas estas
posibilidades son conjeturas y nunca se ha
encontrado una prueba concluyente. Lo que es
innegable es que Stalin careca de escrpulos a la
hora de aplicar medidas drsticas. Todava no haba
matado a nadie de su entorno, pero el asesinato de
Krov pudo haber sido la primera vez y, aunque no
ordenara el crimen, fue su principal beneficiario. La
muerte de Krov le permiti tratar a sus anteriores
opositores tal como haba dado a entender que
quera hacerlo en su informe al Comit Central en el
XVII Congreso del Partido.
Zinviev y Kmenev fueron puestos bajo custodia
de la NKVD en Mosc y acusados de haber
organizado una conspiracin terrorista con sus se-
guidores de la oposicin. Stalin nunca haba dejado
de inquietarse por la capacidad de retornar al poder
de los opositores de izquierdas y de derechas,
especialmente si sus ideas tenan aceptacin entre los
actuales cargos del partido. La sucesiva eliminacin
de agrupaciones formadas en torno a Lominadze,
Eismont y Riutin no le depar ningn alivio. Bien
podra haber otros que actuaran solapadamente en
Mosc y en las provincias. Lo que es ms, Stalin
saba que Bujarin, Kmenev y Zinviev no haban
perdido la esperanza de volver al poder. Los
mantuvo bajo vigilancia mediante las escuchas que
le proporcionaba la polica poltica . Saba que lo
24
odiaban y lo des-
preciaban. Bujarin, al mismo tiempo que mostraba
respeto por Stalin cuando estaba ante l, lo
denunciaba en privado. Kmenev y Zinviev eran
extremadamente rencorosos. Y Trotski estaba en
libertad en el extranjero editando el Boletn de la
oposicin y enviando a sus emisarios a la URSS.
Stalin era consciente de que, a pesar de sus
pretensiones, sus enemigos del partido tenan la
sensacin de que haba algo en comn entre todos
ellos. Exista una clara probabilidad de que
organizaran una coalicin clandestina en contra de
Stalin y su Politbur. La habilidad de Trotski para
mantenerse en contacto estaba bien consolidada.
Cuando en enero de 1933 fueron arrestados en
Mosc sesenta y ocho de sus partidarios, la OGPU
descubri un alijo de los ltimos artculos de
Trotski .
25
Hubo tambin una oleada de resentimiento en
toda la sociedad por los efectos de las polticas de
Stalin. Los campesinos haban sido arrojados a las
granjas colectivas y detestaban el nuevo sistema
agrcola, y cientos de miles de familias de kulaks
haban sido vctimas de atropellos. Los trabajadores
que no lograban ser promovidos a puestos directivos
experimentaban un drstico deterioro de sus
condiciones de vida. Los salarios, la comida y la vi-
vienda rara vez eran ms que rudimentarios. En las
capas ms altas de la sociedad el resentimiento
tambin era intenso: los ingenieros, intelectuales, ex-
pertos en economa e incluso directores soportaban
con rencor el acoso que sufran. La sensacin de
descontento civil era profunda y estaba muy ex-
tendida. Los que haban pertenecido a otros partidos,
as como los opositores comunistas derrotados,
estaban resentidos por las fuertes sanciones que se
les aplicaban. Todos los grupos nacionales y
religiosos rezaban por un milagro que quitara de sus
hombros la carga de las polticas econmicas de Sta-
lin. Haba abundantes recursos humanos en toda la
URSS que podan ser desviados hacia un golpe
contra Stalin y su Politbur si las condiciones
cambiaban.
Zinviev y Kmenev se negaron a confesar la
organizacin de una conspiracin. Pero ante la
posibilidad de ser condenados a largos aos de
prisin y de la separacin permanente de su
actividad comunista, cedieron y admitieron la
responsabilidad poltica y moral de la accin de
Nikoliev. El Politbur o ms bien Stalin
decidi que Zinviev era el ms peligroso de los
dos. Zinviev fue condenado a diez aos y
Kmenev, a cinco. La NKVD no se detuvo ah.
Seiscientos sesenta y tres antiguos partidarios de la
Oposicin de Leningrado fueron apresados y
exiliados en Yakutia y otras zonas de Siberia
oriental . La incriminacin de la antigua oposicin
26
interna continu. Regularmente Pravda e Izvestiia

denigraban a Trotski. Al mismo tiempo que se
dictaba el veredicto contra Zinviev y Kmenev, se
anunciaba que iba a producirse un intercambio de
carnets del partido. El propsito era excluir a los
miembros del partido que no haban logrado
desempear sus obligaciones mnimas, que se haban
477 EL DSPOTA
comportado de modo inadecuado o incluso que
alguna vez haban pertenecido a la oposicin interna.
No se prevean consecuencias judiciales para
aquellos a quienes se iba a despojar de su carnet del
partido. Pero se insinuaba que la campaa de
persecucin, que hasta entonces haba estado
limitada a los dirigentes que haban pertenecido a la
oposicin y a sus seguidores, no iba a detenerse en
las puertas del partido. Todos estaban obligados a
probar su lealtad al Politbur o corran el riesgo de
ser expulsados y degradados.
El cariz amenazador del intercambio de carnets
del partido queda plasmado en una directriz secreta
enviada por el27 Secretariado del partido el 13 de
mayo de 1935 . Stalin estaba fuera de control. El
Secretariado explic que los aventureros, enemigos
del partido y espas declarados haban estado en
posesin de dichos carnets. Elementos extranjeros y
antisoviticos se haban infiltrado en el partido. El
20 de mayo el Politbur intervino con una directriz
que especificaba que todos los que haban sido
trotskistas y an no estaban en prisin o en los
campos de trabajo seran condenados sin excepcin a
un mnimo de tres aos de trabajos forzados en el
Gulag . La venganza de Stalin contra sus viejos
28
adversarios y detractores haba tardado varios aos

en llegar. Ahora se revelaba en toda su furia
primitiva. El 20 de noviembre se dio un paso ms
all: Zinviev y Kmenev, que haban sido
encarcelados, y el deportado Trotski fueron acusados
de espiar para las potencias extranjeras enemigas.
Los miembros del grupo de Stalin identificaban la
actividad opositora histrica con la traicin al estado
en la actualidad. Los hroes veteranos del partido
comunista eran denunciados como agentes
mercenarios al servicio de los intereses occidentales.
Parecan conejos paralizados de miedo ante la
proximidad del zorro. En cualquier caso, no haba
modo de huir. La nica esperanza que les quedaba
era que el resto del Politbur 29pudiera refrenar de
algn modo al secretario general . Pero la atmsfera
poltica no era propicia. Stalin haba vuelto
calladamente a la conviccin de que el modo ms
seguro de fortalecer tanto su posicin personal como
el pujante desarrollo econmico era ejercer una
fuerte presin sobre el Gosplan y los Comisariados
del Pueblo para que incrementaran el ritmo de la
produccin industrial. En previsin de la oposicin
que encontrara, se dedic a explotar los esfuerzos
de los trabajadores individuales para desafiar los
mtodos convencionales de produccin. Se inform
de que en la cuenca del Don el minero Alexi
Stajnov haba extrado 102 toneladas de carbn en
una sola jornada de seis horas en agosto de 1935.
Esto supona catorce veces ms que la norma
establecida por los directores de las minas. Stalin lo
tom como una demostracin de que persista la
resistencia pasiva al Segundo Plan Quinquenal.
Stajnov fue convocado a Mosc y cubierto de
honores y regalos. El movimiento estajanovista se
extendi a todos los sectores de la economa, incluso
a las granjas y los ferrocarriles.
Los estajanovistas no podan batir rcords sin que
los directores dictaran disposiciones especiales para
ellos. Se oblig a otros trabajadores a brindar ayuda
extra. Esto desbarat el modelo de produccin en
general y la produccin se vio afectada de forma
negativa. Ms an, los estajanovistas, en su celo por
destacarse, empezaron a servirse de atajos. El
resultado era a menudo que la maquinaria se rompa.
Pero Stalin ignoraba lo evidente. Se dejaron de lado
las modalidades cientficas de produccin mientras
prevaleca el entusiasmo por conseguir obreros que
obtuviesen 30 privilegios por incrementar la
produccin .
La situacin podra haberse tornado ms difcil
para los especialistas en economa directores,
capataces, ingenieros, proyectistas si las sospe-
chas de que eran objeto, fomentadas por el
movimiento estajanovista, hubiesen adquirido la
sancin penal aplicada a los antiguos opositores. La
cosa estaba muy reida. En 1935 Stalin no limit
sus ansias persecutorias a la represin simultnea de
los antiguos opositores del partido y los actuales
miembros del partido bajo sospecha. Tambin dirigi
su ira hacia categoras enteras de ciudadanos. Se
orden a la NKVD limpiar Leningrado de todas
aquellas personas que en virtud de su profesin o su
posicin social antes de 1917 se consideraran
intrnsecamente hostiles a la URSS. Se expuls a
miles de aristcratas, terratenientes y comerciantes
con sus familias y un mnimo de pertenencias
479 EL DSPOTA
personales a ciudades ms pequeas o pueblos. Se
deport de Leningrado 31 a ms de once mil personas
hacia finales de marzo y esta misma poltica se
reprodujo en otras grandes ciudades. Bajo la
direccin de Stalin el Politbur empezaba a purgar
las ciudades de supuestos elementos antisoviticos de
un modo muy similar al que se haba empleado en
las zonas rurales cuando tuvo lugar la
deskulakizacin en 1929.
Pese a todo, los especialistas que estaban en
actividad, aunque acosados en su trabajo, no fueron
objeto de una persecucin extrema a menos que
obstruyeran manifiestamente las medidas oficiales. Se
beneficiaron del deseo de apoyarse en ellos de
muchos de los miembros del entorno de Stalin.
Ordzhonikidze, comisario del pueblo de Industria
Pesada desde 1932, protegi a sus directores y
proyectistas no slo porque pensara que estaban
siendo difamados, sino tambin porque se daba
cuenta de que no lograra cumplir con las cuotas del
Plan Quinquenal requeridas a su Comisariado sin
ayuda de su pericia.
En cualquier caso, los beneficios de la
consolidacin econmica comenzaban a vislumbrarse.
La produccin total de acero32 en 1935 duplicaba hol-
gadamente la de 1932 . El Segundo Plan
Quinquenal, al igual que el Primero, se modific
varias veces durante su puesta en prctica. Entre las
modificaciones inevitables hubo un incremento del
presupuesto para la produccin de armamento
despus de que Hitler se convirtiera en canciller
alemn en enero de 1933 y la URSS tuvo que
reconocer que pronto podra tener lugar una guerra
con el Tercer Reich . Esto obviamente implicaba un
33
aplazamiento de las metas establecidas para la

produccin de bienes de consumo. Pero en trminos
generales el Kremlin estaba satisfecho con el
progreso alcanzado. Aunque la poltica se llevaba a
cabo y se haca pblica en una atmsfera de crisis,
los miembros del Politbur, incluido Stalin, no daban
la impresin, ni en su correspondencia ni en sus
debates, de creer que hubiera una importante
resistencia activa a sus planes o de que no se estu-
vieran haciendo avances en el desarrollo econmico.
El progreso continu en 1936 y despus. En 1937,
ltimo ao del Segundo Plan Quinquenal, la
produccin industrial se haba incrementado en tres
quintas partes con respecto a la produccin de 1932.
Incluso la agricultura empezaba a recobrarse de los
duros golpes de la colectivizacin. La produccin
agrcola34se elev alrededor de un 50% en el mismo
perodo .
La propia actividad de Stalin todava era ambigua.
Entre 1935 y 1936 supervis la elaboracin de una
nueva constitucin para la URSS. Implic en ello a
muchas figuras relevantes de la poltica y la cultura
e incluso Bujarin desde sus oficinas editoriales de
Izvesiia35 contribuy a elaborar las versiones
iniciales . En cualquier caso, la autoridad suprema
radicaba en Stalin y el Politbur. En la prctica, esto
quera decir en Stalin. Y Stalin, el implacable
perseguidor de antiguos opositores y de la
denominada gente de antes, sancion la
garantizacin de todos los derechos civiles
reconocidos en la constitucin a todos los
ciudadanos soviticos sin importar su condicin so-
cial, religiosa o poltica. Se proclam la igualdad
universal de trato. Se garantiz a los ciudadanos
soviticos el salario, la comida, la educacin, la vi-
vienda y el empleo. Ninguna otra constitucin en el
mundo era tan amplia en cuanto a los beneficios que
otorgaba. En un momento en que todas sus
maniobras polticas estaban en su punto de mxima
opacidad, Stalin se presentaba como una persona
desconcertante ante los observadores de 1936. La
mayora de los artculos de la constitucin eran tan
absolutablemente benignos que algunos pensaron que
estaba tramando un subterfugio. Tal vez la
constitucin se haba concebido principalmente para
crdulos ojos extranjeros, teniendo en cuenta los
intereses de la URSS en las relaciones inter-
nacionales. Tambin es posible que la hubiese
concebido como propaganda dentro del pas sin
proponerse seriamente cumplirla en un futuro
cercano. Durante mucho tiempo, Stalin haba
disfrazado la opresin y la explotacin y afirmado
que la URSS era un paraso para la mayora de sus
ciudadanos.
Al presentar la Constitucin en noviembre de
1936, Stalin proclam: El socialismo, que es la
primera fase del comunismo, se ha logrado en lo
esencial en nuestro pas. Rompiendo con su
481 EL DSPOTA
anterior idea de que la resistencia al comunismo se
haca ms feroz a medida que aumentaban los logros
del rgimen, acogi con agrado la revocacin de la
privacin de los derechos civiles de que haban sido
objeto las antiguas lites polticas, econmicas y re-
ligiosas en 1918. Pero no toler cambios en la
orientacin del Politbur. La Constitucin defini a
la URSS como un estado socialista de obreros y
campesinos. A pesar de los derechos
constitucionales que se les otorgaban, no se
permitira que los ciudadanos alteraran el orden
sovitico. Stalin, al glosar varios de los artculos,
afirm abiertamente que no se debilitara la dictadura
comunista.
Sin embargo, algunos ciudadanos no llegaron a
entender los lmites reales del cumplimiento de la
Constitucin. Se enviaron quejas y denuncias al
Kremlin en la suposicin de que las autoridades se
haban comprometido verdaderamente con los
derechos cvicos en general . Desde luego, la ma-
36
yora de la gente no se hizo ilusiones. La concesin

de todos los derechos civiles a la gente de antes
significaba que en el mejor de los casos obtenan los
derechos del resto de la oprimida ciudadana
sovitica y no haba ninguna intencin oficial de
cambiar esta situacin de base. La URSS era go-
bernada arbitrariamente y mediante la represin
masiva. La mayora esperaba muy poco de la nueva
Constitucin. En un funeral, alguien grit: Mataron
a un perro Krov, pero todava queda otro
perro vivo, Stalin . El resentimiento en el campo
37
era espantoso . Muy pocos ciudadanos tenan la

38
esperanza de verse beneficiados por la nueva

Constitucin. Aunque el partido comunista no era
mencionado en ningn artculo, su monopolio
poltico iba a mantenerse claramente mientras Stalin
estuviera en el poder. El sistema electoral era casi
tan ficticio como su antecesor sovitico. La NKVD
dejaba sus informes sobre el escritorio de Stalin.
Fuera lo que fuera lo que prentendiera con la
Constitucin, no le quedaron dudas de que no haba
engaado a la mayora del pueblo. Todo el mundo
saban que el partido y la polica se proponan poner
en prctica una dictadura tan feroz como la de antes.
Otros hechos acaecidos en la segunda mitad de
1936 demostraron que Stalin no estaba satisfecho
con las condiciones polticas. Sus medidas, siempre
brutales, descendan a niveles de depravacin. El 29
de junio de 1936 el Secretariado envi un mensaje
secreto a los rganos locales del partido que
afirmaba el descubrimiento de actividades terroristas
del bloque trotskista-zinovievista. Era evidente
que las sentencias judiciales del ao anterior no
haban contentado a Stalin, y en agosto Zinviev y
Kmenev fueron procesados en un juicio
ejemplarizante que tuvo lugar en Mosc. Ambos
confesaron puntualmente haber dirigido, de acuerdo
con Trotski desde el extranjero, un Centro
Antisovitico Trotskista-Zinovievista que llevaba a
cabo asesinatos sistemticos en la URSS. Budionny
sugiri tontamente que se encomendara a la
Comintern que capturara a Trotski y lo devolviera a
su pas 39para ser juzgado con los dos principales
acusados . Aun antes de su lamentable
comparecencia ante el tribunal, Zinviev y Kmenev
ya eran dos hombres acabados. A instancias de
Stalin se les someti a continuas denigraciones y
burlas durante todo el juicio. El veredicto fue la
condena a muerte por fusilamiento. Se les haba
prometido a ambos que si confesaban su
participacin en la conspiracin de Krov, en
1934, se les conmutaran las sentencias. Pero Stalin
los haba engaado. El da siguiente a primera hora
de la maana, antes de que se pudiera considerar
cualquier apelacin judicial, fueron sacados de la
celda a empujones y fusilados.
Igual de siniestro fue el cambio del personal de la
NKVD. Ni Gunrij Yagoda ni su antecesor
Viacheslav Menzhinski haban logrado complacer a
Stalin. Haba tenido que presionarlos para que
llevaran a cabo las actuaciones extremas que haba
exigido desde finales de la dcada de los veinte. No
eran sus funcionarios ideales, aunque en ltimo
trmino nunca haban dejado de llevar a cabo sus
rdenes. Yagoda trat de congraciarse relatndole a
Stalin cada una de las ocasiones en 40que se hallaba
un nuevo alijo de material trotskista . Pero no era
suficiente para Stalin. Quera que al frente de la
NKVD estuviera alguien que fuera capaz de
anticiparse a sus deseos en lugar de responder a
ellos con lentitud ocasional y sin mucha eficiencia.
483 EL DSPOTA
El 26 de septiembre de 1936 pens que haba
encontrado al hombre adecuado en Nikoli Yezhov.
Yagoda fue destituido por decisin del Politbur y
Yezhov ocup su lugar. Yezhov era un funcionario
del partido en constante ascenso desde 1917. En
1927 se incorpor al Departamento de Asignaciones
y Registros del Secretariado del Partido y en 1930
se convirti en su jefe. En el momento de su
nombramiento como comisario del pueblo de
Asuntos Internos era al mismo tiempo secretario del
Comit Central del Partido y presidente de la
Comisin de Control del Partido. Stalin lo haba
visto en accin y apreciaba su compromiso fantico
de descubrir y aniquilar a los adversarios del sector
principal de la direccin del partido. En 1935
Yezhov, con el apoyo de Stalin y con ayuda
editorial, haba hecho un trabajo terico, nunca
publicado, sobre la oposicin interna del partido.
Titulado Del faccionalismo a la contrarrevolucin
abierta, intensificaba las amenazas que pesaban
sobre todos aquellos especialmente los dirigentes
que alguna vez hubieran dejado de acatar la
lnea poltica de Stalin. Haber formado parte de
alguna tendencia opositora en el pasado se haba
convertido en 41equivalente a ser culpable de traicin
en el presente . Cuando se le nombr comisario del
pueblo de Asuntos Internos, se pidi a Yezhov que
dedicara42 las nueve dcimas partes de su tiempo a la
NKVD .
A partir de diciembre de 1934 Stalin contaba con
la base legislativa y organizativa para expandir el
terror de estado en la modalidad de las roiki.
Durante 1935 y 1936 lo haba puesto en prctica en
gran medida, pero de forma intermitente. Tambin
haba mostrado cierta contencin, al igual que su
entorno, y su mandato se caracterizaba cada vez ms
por el avance econmico y por la calma social. Pero
en la sociedad el resentimiento segua estando
profundamente arraigado aunque se hubiese sofocado
la resistencia activa. Aunque prosegua la caza de
opositores y gente de antes, muchos lograron
evitar ser capturados. Trotski mantena los vnculos
con sus seguidores; Bujarin no era el nico antiguo
dirigente de la oposicin que tena la esperanza de
que se produjera un cambio de personal y de
polticas en la cpula de la poltica sovitica. Hasta
ahora las vctimas de Stalin, al menos durante el
desarrollo del Segundo Plan Quinquenal, estaban
agrupadas en categoras definidas. Pero nada
garantizaba que siguiera siendo as.
La carrera anterior de Stalin, en especial en la Guerra Civil y
29
durante el Primer Plan Quinquenal, pona en evidencia los peligros
de la situacin. Siempre le haba seducido la idea de arreglar
cuentas con los enemigos de forma violenta, y se enfureca
cuando su entorno no se identificaba con l. Nunca le faltaron las
ganas de tomar la iniciativa. Era peligroso en extremo cuando
intua un peligro para l o para el orden sovitico. Ms pronto o
ms tarde, Stalin, el ms decidido conductor del vehculo del
terror, volvera a coger el volante y a encender el contacto. Los
aos transcurridos entre finales de 1932 y 1936 fueron testigos de
arranques ocasionales y bruscos avances. La maquinaria responda
caprichosamente a las rdenes de Stalin. Cuando encenda el
contacto, el resultado era impredecible. A veces la batera se
descargaba y haba que recargarla. En otras ocasiones las
conexiones estaban demasiado hmedas y todo lo que poda
conseguir era un sonido breve e intermitente. Pero de hecho el
vehculo era apto para circular y, cuando las circunstancias fueron
ms favorables en 1937, el conductor podra arrancar y correr a
toda velocidad hasta que decidiera detenerlo un ao despus.EL
GOBIERNO DE LAS NACIONES
El partido comunista administraba un estado
multinacional. Los rusos constituan el 53% de la
poblacin y Stalin trat de vincularse con la nacin
rusa . Esta tendencia suya se haba incrementado
1
entre los aos veinte y principios de la dcada de

los treinta. Stalin y Lenin haban tenido desave-
nencias cuando Lenin reclamaba que se tratara con
mayor amabilidad de la que Stalin consideraba
apropiada a los lderes comunistas georgianos.
En cierta ocasin el joven Vasili Stalin le dijo a su hermana
antes era georgiano
2
Svetlana: Pero, sabes?, nuestro padre .
El muchacho haba sido educado en Rusia, hablaba ruso y
consideraba a su padre un ruso. Vasili cometa un error infantil:
Stalin no se haba convertido en ruso por arte de magia. Es verdad
que alguna vez se defini como un asitico georgiano rusificado
3
y neg ser un europeo . Era un extrao modo de describirse des-
de un punto de vista nacional despus de la Revolucin de octubre,
pero debe ser considerado con atencin. Segn los gegrafos,
Georgia pertenece a Asia, ya que se sita al sur de las cumbres del
Cucaso. En consecuencia, la combinacin de georgiano y
asitico es sorprendente. Es posible que procediera de un cierto
29
sentido de superioridad sobre los pueblos del Este. De cualquier
modo, Stalin no lo dijo en pblico, sino en una cena privada en el
apartamento de Voroshlov. La solt bruscamente a modo de dis-
culpa informal por haber interrumpido el discurso que el
comunista blgaro Georgui Dimtrov daba a los invitados. Al
definirse como asitico, trmino peyorativo entre los europeos,
Stalin se serva del humor para alivianar la atmsfera. Como
siempre, sus comentarios deben interpretarse a la luz de las
circunstancias en que se hicieron
487 EL DSPOTA
.Sin embargo, haba un ncleo plausible en la

broma de Stalin. Nacido en Georgia, conservaba
costumbres y actitudes de su patria y sigui
valorando la poesa clsica georgiana. Pero tambin
le impresionaban los gobernantes de los grandes
imperios asiticos. Ley con avidez la historia de
Genghis Khan. Su experiencia en Rusia tambin
haba dejado huella en su conciencia. Admiraba la
literatura rusa del siglo XIX. Estaba orgulloso del
poder de Rusia en el pasado y en el presente.
Lamentaba la prdida de territorios como Sajaln,
que haban pertenecido al Imperio ruso. Le gustaba
estar entre los rusos tanto como entre los georgianos.
Es probable que su identidad subjetiva no fuera ni
exclusivamente rusa ni exclusivamente georgiana,
sino una mezcla fluida y vaga de ambas. Esto no es
nada extrao. Mucha gente que viaja de pas en pas
se asimila a medias a nuevas culturas sin abandonar
su cultura de origen. Adems, Stalin era un
socialista internacionalista. Como marxista,
consideraba que las ideas de nacionalidad eran un
fenmeno temporal y contradictorio: eran ideas que
al mismo tiempo mejoraban y viciaban a las
sociedades. Es dudoso que Stalin sintiera la
necesidad interna de afirmarse en una identidad
nacional. Sus prioridades ms bien se centraban en
gobernar y transformar a la URSS y en consolidar
su despotismo personal.
Estas prioridades lo empujaban hacia un cambio
de poltica sobre la cuestin nacional ms all de la
compleja cuestin de su propia identidad. A pesar de
los arrestos de personas acusadas de nacionalismo
ruso durante el desarrollo del Primer Plan
Quinquenal, de forma simultnea orden a los
medios de comunicacin que evitaran ofender los
sentimientos nacionales de los rusos comunes y en
confianza reprendi al poeta Demin Bedny por
mofarse de las inclinaciones del pueblo ruso .
4
Cuando Stalin y Kaganvich ordenaron la

demolicin de la catedral de Cristo Salvador en el
centro de Mosc en 1932, especificaron que no
deba anunciarse pblicamente, sino hacerse por la
noche: no queran que se dijera5 que un georgiano y
un judo haban dado la orden . Cuando apareci la
biografa oficial de Stalin en 1938, no se haca
ninguna referencia a su origen georgiano 6en todo el
libro despus de la segunda frase del libro .
No le faltaban razones para preocuparse por el
resentimiento popular de los rusos por ser
gobernados por polticos extranjeros. Aunque la
NKVD y antes la OGPU parece haber
informado muy poco sobre esto, durante toda su
vida Stalin fue muy susceptible a estas cuestiones.
Un cartel clandestino mostraba la imagen de dos
grupos de guerreros enfrentados en ambas mrgenes
de un ro. Uno era el judo, al mando de Trotski,
Kmenev y Zinviev, mientras que el otro era el
georgiano, comandado por Stalin, Ordzhonikidze y
Enukidze. Debajo de la imagen se lea: Y los
eslavos se enzarzaron en una disputa acerca de
quin iba a gobernar la vieja Rusia . En realidad,
7
haba varios no rusos en el entorno de Stalin y no

todos ellos eran georgianos. Los ms importantes a
principios de la dcada de los treinta eran
Kaganvich (judo) y Mikoin (armenio). En
consecuencia, Stalin sigui estando receloso de la
opinin popular. La destruccin del campesinado
ruso, de su Iglesia Ortodoxa y de sus modos de vida
aldeanos tuvieron como consecuencia una marcada
hostilidad hacia el rgimen. Lo que es ms, la
propaganda oficial acentuaba la importancia de Stalin
en el diseo de polticas. Esto no dejaba dudas
acerca de su responsabilidad personal. Los
campesinos lo odiaban y, por muy abundante que
fuera, la 8 propaganda no poda atenuar ese
sentimiento .
Para entonces el rgimen haba abandonado
muchas de sus objeciones iniciales a las tradiciones
rusas. El referente mximo de la historiografa
sovitica en la dcada de los veinte haba sido
Mijal Pokrovski, que haba descrito los siglos
anteriores a 1917 como una poca caracterizada por
la opresin de otros pueblos del Imperio por parte
de Rusia. No se les haba adjudicado ninguna
cualidad positiva a los emperadores o generales.
Todo el sistema social era presentado como un
obstculo para el progreso social. A partir de
mediados de la dcada de los treinta todo esto
cambi. Se elogiaba a Ivn el Terrible y a Pedro el
Grande como precursores del orden administrativo,
489 EL DSPOTA
el avance econmico y la influencia en el extranjero.

Se aclamaba a los comandantes Alexandr Suvrov y
Mijal Kutzov como libertadores de Rusia y Europa
de la tirana francesa. Mientras que anteriormente se
haba considerado hroes a los rebeldes del Cucaso,
los historiadores comenzaron a recalcar que el
gobierno imperial ruso aport grandes beneficios a
las regiones fronterizas. Tambin se subrayaron los
logros cientficos y culturales de los rusos. Se
afirmaba que el qumico Mendeliev y el fisilogo
Ivn Pvlov (que muri en 1936) eran superiores a
sus colegas extranjeros. Se editaron enormes tiradas
de las obras de los clsicos de la literatura rusa del
siglo XIX, y en 1939 se celebr con gran pompa el
centenario de la muerte de Alexandr Pushkin. En la
URSS de Stalin ya no se aceptaban las burlas o de -
nigraciones de Rusia y de los rusos.
Junto con Zhdnov y Krov, Stalin supervis la
produccin de textos histricos adecuados . La nueva
9
ortodoxia era que la URSS realzaba las mejo res

tradiciones del patriotismo y la ilustracin del
Imperio ruso sin reproducir los rasgos negativos del
zarismo. Haba que fomentar el orgullo nacional. En
gran medida se trataba de una propaganda cnica
para ganar el favor de los rusos. Pero probablemente
tambin concordaba con lo que entonces pensaba
Stalin. Despus del desfile conmemorativo del
vigsimo aniversario de la Revolucin de octubre, en
1937, habl en una cena privada que tuvo lugar en
el apartamento de Voroshlov en el Kremlin a la que
asistieron algo ms de veinte dirigentes polticos y
comandantes militares :
10
Los zares rusos hicieron muchas cosas horribles (...) Pero tambin
hicieron algo bueno: crearon un estado inmenso de aqu a
Kamchatka. Hemos recibido ese legado. Y por primera vez
nosotros, los bolcheviques, hemos hecho de l un estado cohesio-
nado y lo hemos reforzado convirtindolo en un estado unitario e
indivisible, pero en inters de los grandes terratenientes y de los
capitalistas sino para el bienestar de los trabajadores y de todos los
pueblos que constituyen este estado
490 EL DSPOTA
.Stalin era un buen actor y bien pudo no haber

credo una sola palabra. Sin embargo, es probable
que estas afirmaciones, con esa peculiar mezcla de
marxismo-leninismo y sentimientos imperialistas
rusos, reflejaran su autntica opinin.
Tambin responda a las turbulencias que en ese
momento se producan en la atmsfera poltica.
Personas de nacionalidad rusa tendan a ocupar el
lugar de los derrotados adversarios de la faccin de
Stalin. Los judos salieron perdiendo. A la luz de su
continua relacin con amigos judos (si es que
alguien poda ser considerado su amigo), sera difcil
calificarle de antisemita y, sin embargo, est el
hecho de que sus principales enemigos Trotski,
Zinviev y Kmenev, miembros prominentes del
Politbur de Lenin eran de origen judo. Los
rusos fueron promovidos en todas las jerarquas de
la administracin estatal. Incluso en las repblicas
soviticas no rusas tenan puestos asegurados. En
contraste, rara vez los no rusos ascendan a puestos
elevados fuera de las zonas en las que su
nacionalidad constitua la mayora de la poblacin
local. Desde mediados de la dcada de los treinta, el
sistema de campos llamado Gulag albergaba a
nacionalistas burgueses de todos los grupos
nacionales y tnicos, excepto rusos. Se honr la
lengua rusa. Se convirti en obligatoria en las
escuelas e instituciones, aunque al mismo tiempo se
permiti que las repblicas soviticas siguieran
enseando tambin la lengua local. Se modificaron
los alfabetos de otras lenguas. Los caracteres latinos
y arbigos cedieron paso, en la mayor parte de las
lenguas,11 a los que estaban basados en el modelo
cirlico .
Muchos sugirieron que Stalin, no contento con
haber distorsionado el marxismo-leninismo, haba
hecho efectivo su abandono. El dirigente fascista
ruso emigrado, Konstantn Rodzaievski, convencido
de que el estalinismo y el fascismo eran idnticos,
volvi de Harbin a la URSS despus de la Segunda
Guerra Mundial (no fue muy inteligente 12por su
parte: lo fusilaron nada ms llegar a Mosc) . Era
Stalin objetivamente un nacionalista ruso, aunque en
el plano subjetivo no sostuviera esta postura? Es
EL GOBIERNO DE LAS NACIONES 491
indudable que desde mediados de la dcada de los

treinta fue el artfice de la promocin de los rusos a
expensas de las otras nacionalidades de la Unin
Sovitica. Se prefera a los rusos para los altos
cargos de la administracin pblica. Se otorg
primaca a la lengua rusa en los programas de
enseanza. En los medios de comunicacin se elogi
a los escritores, a los comandantes e incluso a
ciertos emperadores rusos. Se present la conquista
de otras naciones por parte de las fuerzas imperiales
rusas como una gran contribucin a su desarrollo
general.
El enaltecimiento de Rusia y de los rusos iba
acompaado del brutal maltrato de otros pueblos de
la URSS. Los ucranianos y los kazajos crean que
Stalin estaba llevando a cabo un genocidio con ellos.
Ambos sufrieron extremadamente por la imposicin
violenta de la colectivizacin de la agricultura
ordenada desde Mosc. Se forz a los kazajos, un
pueblo nmada, a establecerse en los koljozes. Los
ucranianos siempre haban sido un pueblo agrcola.
La OGPU y los veinticinco mil invadieron
repentinamente sus pueblos y, despus de la
deportacin de los kulaks, se forz al resto de los
habitantes a incorporarse al sistema de granjas
colectivas. Los kazajos y los ucranianos padecieron
ms que los rusos en la mayor parte del territorio de
Rusia. La razn era semejante: los kazajos tenan
una cultura que todava no haba aceptado la
agricultura, mucho menos las granjas colectivas;
entre los ucranianos haba muchas familias
claramente asociadas con las ganancias de las
granjas privadas. Los kazajos y los ucranianos
estaban abocados a que la campaa de
colectivizacin iniciada a finales de la dcada de los
veinte los golpeara con deliberada dureza.
Al principio fueron motivaciones econmicas y
culturales, ms que nacionales, las que subyacan al
tratamiento dado a ambos pueblos. Pero una vez que
la campaa estuvo en marcha, Stalin y sus
colaboradores estaban atentos a la menor posibilidad
de que los nacionalistas burgueses pudieran
ponerse a la cabeza de la resistencia rural. Los
lderes tribales y religiosos kazajos fueron
constantemente perseguidos. Tambin hubo represin
492 EL DSPOTA
en Ucrania, no slo contra los kulaks, sino tambin

contra los sacerdotes, escritores e intelectuales.
Sin embargo, Ucrania sigui siendo motivo de
preocupacin para Stalin aunque entre 1932 y 1933
estuvo dispuesto a bajar las cuotas de recaudacin de
grano asignadas a la repblica. A medida que la
colectivizacin y la deskulakizacin seguan su
curso y las condiciones materiales empeoraban,
cientos de miles de campesinos trataban de huir a
regiones de la URSS donde el suministro de
alimentos estuviera ms asegurado. Entre los refu-
giados tambin haba ucranianos que, segn la
OGPU, eran portadores del bacilo del nacionalismo.
La reaccin del Politbur, instigada por Stalin, fue
ordenar a las autoridades comunistas de Ucrania que
cerraran las fronteras de la repblica al paso de
personas desde el 22 de enero de 1933. La misma
poltica de cierre se aplic a la zona de Kubn, en
el norte del Cucaso, donde en aos anteriores se
haban establecido muchos ucranianos: Stalin quera
impedir que difundieran las ideas nacionalistas fuera
de sus aldeas . El mes anterior, el 14 de diciembre
13
de 1932, el Politbur haba decretado que la poltica

tradicional del partido de reclutar principalmente
cuadros ucranianos para el partido y el gobierno de
Ucrania y de las zonas habitadas por ucranianos en
otras regiones se haba aplicado de forma demasiado
mecnica. Se aduca que el resultado haba sido la
penetracin de elementos nacionalistas burgueses
en el estado. El Politbur exigi que se 14llevara a
cabo una criba poltica mucho ms rigurosa .
Esas medidas, que llegaban despus de los
arrestos y juicios a figuras de la cultura ucraniana
que se haban15producido desde finales de la dcada
de los veinte , eran brutales y discriminatorias y,
aunque Stalin no buscara el exterminio de todos los
ucranianos y kazajos, sin duda se propona extirpar
toda oposicin, fuera real o potencial, por parte de
stos. No obstante, el objetivo final era que Ucrania
y Kazajstn se convirtieran en repblicas soviticas
eficaces. Por lo tanto, permiti que ambos pueblos
conservaran su cultura, si bien de un modo mucho
ms restringido que en la dcada posterior a la
Revolucin de octubre. Si la Repblica Socialista
Sovitica de Ucrania poda convertirse en parte
integrante de la URSS, constituira un modelo

econmico que ganara admiradores para el
comunismo en Europa oriental . La frtil Kazajstn
16
tambin podra llegar a ser una repblica envidiada

en el extranjero, en especial por parte de los
musulmanes. La colectivizacin, la
deskulakizacin, la desclericalizacin y la
subestimacin de la hambruna fueron mtodos
espeluznantes para elevar a Ucrania y Kazajstn al
rango de modelos del orden comunista, pero tenan
un mnimo de sentido dentro de la visin del mundo
del marxismo-leninismo de Stalin.
No todas las interpretaciones de Stalin como
nacionalista lo consideran un rusfilo. Algunos
piensan que sus concesiones a los rusos eran una ta-
padera de su campaa para realzar el prestigio y la
situacin de la nacin georgiana. Se supone que,
lejos de ser un nacionalista ruso, haba conservado
el entusiasmo patritico de su juventud. Nunca haba
aprobado la separacin de Abjasia de Georgia en los
acuerdos constitucionales de 1921 y 1922, a pesar
de que17le encantaba pasar las vacaciones en la costa
abjasia . En 1933 oblig a su amigo Nstor Lakoba
a aceptar la incorporacin de Abjasia a la Repblica
Sovitica de Georgia. La mayora de los georgianos
consideraba Abjasia como una provincia de la
Georgia histrica y muchos se sintieron agradecidos
a Stalin por su accin. Una vez incorporada, Abjasia
fue sometida a una ofensiva cultural georgiana,
especialmente despus del asesinato de Lakoba en
diciembre de 1936 . Se impuso obligatoriamente el
18
cambio del alfabeto abjasio por un sistema basado

en la escritura georgiana. Se restringi la enseanza
de la lengua abjasia. Se transfiri a funcionarios
georgianos al partido, el gobierno y la polica
abjasias. Se produjo una reestructuracin
demogrfica cuando desde 1937 se adjudicaron
viviendas y trabajos en Abjasia a19los mingrelios, que
habitaban en el oeste de Georgia .
El propio Stalin conserv su inters por las
inquietudes culturales de su juventud. Foment la
publicacin de los antiguos clsicos literarios
georgianos. Sigui leyendo la gran obra pica del
siglo XIII, El caballero de la piel de pantera, de
Shota Rustaveli. Autoriz la reimpresin de El
494 EL DSPOTA
parricida, de Alexandr Qazbegui, la historia del

bandido montas que lo haba cautivado de nio.
Este inters cultural fue lo que llev a Stalin a
tomarse el tiempo de leer y corregir la20 antologa de
poesa georgiana de Shalva Nutsubidze .
Aun as, estos hechos no significan que Stalin
fuera un nacionalista georgiano. Esta clase de
interpretacin no encajara con sus polticas de fi-
nales de la Guerra Civil, con la conquista de
Georgia en 1921, con la persecucin de los lderes
comunistas georgianos en 1922 y, sobre todo, con
los ataques a los campesinos, sacerdotes,
intelectuales y polticos georgianos desde finales de
la dcada de los veinte hasta los ltimos aos de la
dcada de los treinta. El hecho de que muchos
georgianos olvidaran posteriormente todo esto no
altera lo sucedido. La actitud de Stalin
probablemente se explique mejor en relacin con su
conocida aproximacin a la cuestin nacional en
general. Desde El marxismo y la cuestin nacional
de 1913, su axioma haba sido que los pueblos sin
una prensa y una literatura potentes no deban ser
considerados naciones . Su premisa era que haba
21
que elevar el nivel cultural de estos pueblos

mediante su asociacin con naciones cultas lim-
trofes. El incremento de la influencia georgiana
poda desempear este papel en Abjasia y, mientras
que deseaba que los ucranianos y bielorrusos
avanzaran por medio de la introduccin de la cultura
rusa, su experiencia personal le deca que a los
georgianos, al no ser eslavos, no era sensato
abordarlos de este modo: la conciencia nacional
georgiana estaba arraigada con demasiada fuerza
como para que esto fuera posible.
Stalin elev el estatus de los rusos en la URSS y
favoreci a algunas naciones ms que a otras, y lo
hizo debido a una mezcla de razones ideolgicas y
pragmticas. La URSS era un estado que atravesaba
una transformacin econmica y social. Stalin tena
ciertas ideas preconcebidas acerca de cmo encarar
los problemas resultantes de esto. Pero tambin tuvo
que reaccionar a circunstancias que ni l ni nadie de
su entorno haba previsto. Durante la dcada de los
treinta hall soluciones provisionales para los nuevos
y los viejos problemas.
Aun as, que Stalin abandonara el marxismo-

leninismo era tan poco probable como que se cortara
sus propios dedos. Lo que haca era mucho ms
parecido a afeitarse la barba, ya que la ideologa
esencial qued en gran medida intacta. Stalin tena
su propia idiosincrasia sobre los aspectos de la
identidad nacional rusa que eligi apoyar. No
incluy ciertos rasgos que haban tenido un lugar
prominente en la ideologa de los nacionalistas ms
recalcitrantes del siglo XIX y de comienzos del
siglo XX. Estos haban elogiado la fe religiosa del
pueblo ruso, sus tradiciones campesinas y la
sencillez y belleza de sus aldeas. El campesinado
ruso, con su falta de sofisticacin, con su resistencia
y su despreocupacin por el resto del mundo, haba
constituido el ncleo del nacionalismo histrico.
Pero nada de esto apareca en el pensamiento de
Stalin como algo positivo. Rastre el pasado ruso en
busca de precedentes de las preocupaciones
comunistas por el poder estatal, los gobernantes
fuertes, el terror, la industrializacin, las pequeas y
grandes ciudades, la secularizacin y la organizacin
a escala colosal. Haban existido tendencias en este
sentido en algunos crculos intelectuales antes de
1917, pero no exactamente de la misma forma. La
versin del nacionalismo ruso que 22propugn surgi
en gran medida de su propia cabeza .
Desde luego, exista otra ideologa que glorificaba
la dictadura, el militarismo, el urbanismo, lo colosal
y la desconfianza hacia Occidente y se burlaba del
campesino, la aldea y la cristiandad. Esa ideologa
era el marxismo-leninismo. Stalin descompuso las
distintas versiones de la identidad nacional rusa
hasta lograr una sola, muy peculiar, que adems se
solapaba al mximo con las ideas marxista-leninistas
tal como se haban desarrollado desde 1917. Se
anim a los rusos a que disfrutaran de un sentido de
nacionalidad, pero al mismo tiempo se los disuadi
severamente de que indagaran en l. Las autoridades
tenan la sensacin de que saban qu nacionalidad
rusa era buena para el pueblo ruso y castigaban todo
intento de presentar otras alternativas.
Ms an, se esperaba que los rusos fueran tan
soviticos como rusos. De la misma manera que los
zares de la dinasta Romanov haban alentado la
496 EL DSPOTA
adhesin popular al Imperio ruso ms que a

cualquier idea nacional, Stalin indujo una mezcla de
orgullo multinacional de la URSS ms que un nacio-
nalismo definido . En un discurso improvisado en la
23
cena que tuvo lugar el 7 de noviembre en el

apartamento de Voroshlov declar, entre otras
cosas :
24
La vieja Rusia se ha convertido en la URSS donde todos los

pueblos son iguales. El pas es fuerte por su poder, su ejrcito,
su industria y su agricultura colectiva. Entre los estados y
pases que son iguales dentro de la URSS est la nacin rusa,
que es la ms sovitica y la ms revolucionaria.
No explic por qu los rusos eran ms leales que

otras naciones a la Revolucin de octubre y a la
Unin Sovitica. Pero haba dos factores de peso.
Uno era que la Unin Sovitica fue fundada en
territorio ruso. La otra era que al pueblo ruso se le
haban concedido ventajas negadas a otros. De
cualquier modo, Stalin no quera que se
transformaran en nacionalistas. Todava tema a los
rusos. En consecuencia, mientras otros pueblos
tenan sus propios partidos comunistas, a la RSFSR
se lo deneg. Los sentimientos nacionales de los
rusos tenan que canalizarse hacia una fusin de las
identidades sovitica y rusa. De este modo podra
contar con su apoyo sin dejar libre al incontrolable
demonio del nacionalismo.
Tambin est claro que la rusificacin tena sus
lmites en las otras repblicas soviticas. La URSS
sigui siendo un estado multinacional y Stalin
continu ocupndose de inducir a los no rusos a que
se asimilaran al orden sovitico. Para esto necesitaba
que las escuelas y la prensa utilizaran las lenguas
locales y que los grupos nacionales locales tuvieran
acceso a pro- mocionarse. Haba que fomentar el
orgullo nacional. As, a lo largo y ancho de la
Unin Sovitica se honr al poeta ucraniano Tars
Shevchenko, que muri en 1861. El homenje de las
figuras literarias en Georgia y en otras repblicas
soviticas del sur del Cucaso sigui una tendencia
similar. El proceso de conseguir que los pueblos de
Asia Central se adaptaran afectivamente a las
unidades territoriales demarcadas por las fronteras de
Kazajstn, Kirguizistn, Tayikistn, Uzbekistn y
Turkmenistn tambin continu, y los bielorrusos,

cuya conciencia nacional no estaba muy desarrollada
antes de 1917, siguieron teniendo sus propias
escuelas y su prensa.
Este inmenso conglomerado de pueblos, reunidos
en el marco de un estado revolucionario, requera
nuevas formas de gobierno. Se describe err-
neamente a Stalin como un mero zar vestido de
rojo. En varios sentidos no pudo haber sido ms
diferente de Nicols II. Es verdad que tanto Stalin
como el emperador Nicols, aparte de unas pocas
excursiones al ballet, rara vez aparecan en pblico
excepto en ocasiones ceremoniales. Pero Nicols y
su esposa acudan con frecuencia a los lugares de
peregrinacin cristiana preferidos por los
campesinos. En el verano de 1903 disfrutaron con
pasin del traslado de las reliquias de San Serafim
de Sarov al interior de Rusia . Stalin no iba con
25
regularidad a ninguna parte salvo a su dacha o de

vacaciones. No se dignaba recibir a grupos de
campesinos peticionarios como haban hecho los
zares. Lenin haba entendido que esas actividades lo
ayudaban a mantenerse en contacto con lo que
suceda en el pas en general y a aumentar su
popularidad. Stalin desech esta prctica mucho
antes de que empezara a temer por su seguridad
personal: debi de haber sabido que los campesinos
y probablemente tambin la mayora de los obre-
ros le habran soltado una retaha de quejas
acerca de las espantosas condiciones del pas.
Hubo una excepcin a esta reclusin. Su cuada
Mara Svanidze apunt en su diario el relato de un
incidente el da del cumpleaos de la hija de Stalin
en noviembre de 1935. Svetlana deseaba dar un
paseo por el nuevo metro de Mosc y se dispuso
que Mara acompaara a Svetlana y a su hermano
Vasili. En el ltimo momento Stalin dijo que los
acompaara junto con Mlotov. Kaganvich estaba
desconcertado. Aunque haba encargado de antemano
diez billetes, tema por las implicaciones en materia
de seguridad de la noticia de que Stalin iba a ir.
Cuando llegaron a la Plaza de Crimea las paredes de
la estacin de metro, recin inaugurada, todava no
estaban secas, pero ya la usaban pasajeros normales.
Los transentes distinguieron a Stalin mientras se
498 EL DSPOTA
dispona que l y sus acompaantes viajaran en un

vagn separado con su propio motor y, cuando
salieron en Ojotny Riad, la estacin ms cercana al
Kremlin, los otros pasajeros aplaudieron. Retomando
sus lugares en el vagn, siguieron por la Lnea
Circular hasta26 que Stalin decidi que era hora de
volver a casa .
Nicols II podra haber hecho una excursin
similar de haber estado todava en el trono. Pero,
por lo general, la conducta de Stalin contrastaba con
sus prcticas. Daba discursos y escriba artculos
acerca de poltica sovitica y mundial, mientras que
los Romnov dejaban que sus obispos dieran los
sermones: los zares no se caracterizaban por escribir
compendios de sus intenciones. Nicols II era
creyente y, como gobernante, no senta la necesidad
de explicar su fe fuera de su familia. Stalin era
diferente. Durante las dcadas de los veinte y los
treinta pas mucho tiempo escribiendo. Era una tarea
dura y fatigosa. Prescinda de los servicios de los
taqugrafos: pensaba que no se estaban quietos.
Escriba laboriosamente a mano y apenas se distraa.
Ningn emperador desde Catalina la Grande haba
sentido tal entusiasmo por escribir y la
emperatriz Catalina haba escrito principalmente a
corresponsales privados como Voltaire y Diderot:
Stalin elaboraba sus escritos para el mundo entero.
Los Romnov siempre fueron muy considerados con
sus ministros. Stalin disfrutaba humillando a sus
subordinados; golpe y mat a muchos de ellos.
Rara vez era amable y nunca dejaba de amenazar
(con frecuencia, cuando le daba por ser agradable,
haca que los dems se preguntaran qu maldad
estara preparando). Daba pavor a los que le
rodeaban. Desde Ivn el Terrible y Pedro el Grande
no haba habido un gobernante ruso que se hubiera
propuesto producir semejante efecto.
Otra diferencia entre el estilo de gobierno de
Stalin y el de los zares era de naturaleza social.
Stalin insista repetidas veces en reuniones privadas
que su27 xito poltico se deba al apoyo de las
masas :
No niego que los lderes sean importantes; organizan y dirigen
a las masas. Pero sin las masas no son nada. Personas como
Anbal o Napolen perecieron en cuanto perdieron el apoyo de

las masas. Las masas deciden el xito de todas las causas y del
destino histrico.
Los zares no se expresaban de este modo. En realidad, en junio de

1937 Stalin dio un paso ms. Acostumbrado a brindar a la salud de
los comisarios del pueblo, quiso que se les tributara el debido
reconocimiento a los miles de dirigentes medios y pequeos.
Son gente modesta. No sobresalen y apenas se hacen notar. Pero
28
sera ceguera no percibirlos
.Expres con ms agudeza esta actitud el 7 de
noviembre de 1937 durante la cena del aniversario
de la Revolucin de octubre, cuando pronunci un
discurso que la prensa no registr. Declar que los
praktiki eran los intermediarios que mantenan el
contacto entre el Kremlin y las masas. Sus rivales
entre los lderes soviticos de la dcada de los
veinte haban sido ms populares; pero no se dieron
cuenta de la necesidad de estimular las carreras de
los funcionarios de menor rango. Cuando Dimtrov y
otros trataron de elogiarlo personalmente, continu
con su alabanza a los praktiki . Pensaba que la
29
derrota de la oposicin interna del partido, seguida

de las purgas de los ltimos meses, haba acabado
con los lderes que provenan de las capas ms altas
de la sociedad prerrevolucionaria. Se lo haba dicho
en junio de 1937 a los comandantes militares
despus del arresto y la ejecucin de Tujachevski .
30
Stalin estaba ansioso por demostrar que tanto l

como sus colaboradores supervivientes eran capaces
de entender las necesidades de la clase obrera y del
campesinado mucho mejor que los privilegiados
emigrados de antes. Ellos tambin provenan de las
capas ms bajas, o al menos muchos de ellos.
Ningn emperador Romnov alarde de carecer de
una excelente genealoga.
Sin embargo, hubo un momento durante el
episodio del metro de Mosc en que las
mentalidades se retrotrajeron a la poca imperial. En
la estacin de Ojotny Riad el grupo de Stalin sali
del tren para probar el ascensor. Mientras tanto, los
pasajeros del andn se metieron en su vagn y
permanecan all cuando Stalin volvi y el tren se
puso en movimiento :
31
Todo fue muy conmovedor. Ifsif] sonrea gentilmente todo el

tiempo, con mirada amable [dobrye], amable y atenta. Creo
que lo que lo conmovi, pese a su gran sobriedad, fue el amor
y la atencin que el pueblo demostraba a su lder [vozhd]. No
haba nada artificial ni formal en ello. Creo que dijo de los
aplausos que recibi: la gente necesita un zar, esto es, una
persona ante la cual puedan inclinarse y en cuyo nombre
puedan vivir y trabajar.
Esta observacin no parece referirse exclusivamente

a los rusos ; probablemente Stalin tena en mente a
32
todas las masas del antiguo Imperio ruso cuando lo

dijo. De cualquier modo, haba revelado algo
importante acerca de su modo de entender el
gobierno de la URSS. A los ojos de Stalin, la Re-
volucin de octubre todava no haba transformado la
mentalidad de la mayora de los ciudadanos
soviticos. Necesitaban que alguien los gobernara, al
menos en cierta medida, de manera tradicional. Y
esto quera decir que necesitaban un zar.
Stalin era un vido lector de libros sobre Ivn el
Terrible y Pedro el Grande. Admiraba sus poderosos
mtodos y aprobaba la brutalidad en aras de los
intereses del Estado. Era evidente que algunos zares
eran mejores modelos que otros. Incluso Ivn el
Terrible no llegaba a ser su preferido. Para Stalin,
Ivn era demasiado asistemtico en la represin de
sus enemigos. Sin embargo, en trminos generales
adopt ciertas tcnicas de gobierno de los zares. La
mayora de los gobernantes Romnov conservaban
un aura de misterio. Una exhibicin excesiva ante el
pueblo habra desacreditado la dignidad y autoridad
del trono imperial. Stalin se sum a esta tradicin.
Tal vez lo hizo porque saba que no pareca
enteramente ruso. De hecho, algunos emperadores
Romnov tuvieron el mismo problema: Catalina la
Grande era una princesa alemana de las casas de
Anhalt y Holstein. En el caso de Stalin, la dificultad
era mayor por el hecho de que l, un georgiano que
gobernaba Rusia, estaba rodeado de muchos que
tampoco eran rusos. Adems, Stalin haba
modificado su estilo poltico. Su despacho ya no
estaba abierto para que cualquier militante del
partido pudiera acudir a consultarlo. No se haca
fotografiar con las delegaciones provinciales en los
congresos del partido; no someta a discusin sus
ideas en eventos pblicos.
Slo persistieron unos pocos rastros de su don
de gentes. A pesar de su enorme volumen de
trabajo, Stalin todava encontraba tiempo para es-
cribir notas personales a gente que le escriba acerca
de todo tipo de pequeas cuestiones. Cuando la
campesina Fekla Krshunova, de setenta aos, le
envi una carta pidiendo permiso para presentarse
ante l con una de sus cuatro vacas, le contest :
33
Gracias, madrecita [matushka] por su amable carta. No me

hace falta una vaca porque no tengo una granja soy un
funcionario del estado [sluzhashchii] a tiempo completo,
sirvo al pueblo lo mejor que puedo, y es raro que los
funcionarios tengan una granja. Mi consejo, madrecita, es
que se quede con su vaca y que la conserve en recuerdo mo.
Esta breve respuesta tiene el peso de una pluma en

el conjunto de sus virtudes, y su misantropa asesina
la sobrepasa con creces. Pero muestra que incluso en
los aos del terror era capaz de ser amable con
personas desconocidas.
Pese a racionar el nmero de sus apariciones
pblicas, Stalin no poda dejar de pronunciar
discursos y de hacerlos registrar para los noticiarios
soviticos. Las costumbres del partido podan
alterarse, pero no abandonarse del todo. A fin de
confirmar su legitimidad como sucesor de Lenin te-
na que ponerse en pie en los congresos del partido
y pronunciar el discurso de apertura, y tambin
estaba obligado a escribir artculos y folletos expli-
cando las ltimas versiones de la doctrina marxista-
leninista. Nunca lleg a ser un orador destacado. Le
faltaba el sentido del ritmo; a menudo pareca
apresurarse mucho o ir muy despacio, como si no
entendiera lo que estaba diciendo . Cuando insista
34
en algo, lo haca con torpe severidad. Aun as, su

rudeza como orador tambin jugaba a su favor.
Stalin escriba sus propias palabras; siempre
meditaba cuidadosamente su mensaje. Pronunciaba
los discursos de manera brusca y directa. Pareca
ms un general arengando a
sus tropas que un poltico, o en algunas ocasiones se
asemejaba a un sacerdote que leyera un texto
litrgico cuyos detalles hubieran dejado de atraer
toda su atencin. Los esfuerzos por animar estas
situaciones eran escasos. Si en alguna ocasin haba
algo de humor, era fuertemente sarcstico, y desta-
caba la escasez de ancdotas sacadas de su
experiencia.
Pero tampoco adopt una modalidad paternalista.
Ningn Romnov, ni siquiera los ms salvajes como

Pedro el Grande, careca tanto de encantos sociales
de cara al pblico. Stalin conserv hasta el fin de
sus das el aspecto rudo del tpico veterano
bolchevique. Ningn bolchevique fue tan parecido a
un zar como l, pero segua siendo un bolchevique
29
.LA PSICOLOGA DEL TERROR

Con frecuencia Stalin le menta al mundo cuando al
mismo tiempo se menta a s mismo. Si alguna vez
deca que alguien era un traidor, no slo estaba
manipulando las mentes de otros. Ante la necesidad
de creer lo peor acerca de ciertas personas o de
ciertos grupos, dejaba que sus palabras se deslizaran
del hecho establecido a la realidad deseada. Esto se
percibe en un mensaje que le envi a Kaganvich
en agosto de 1934 despus de un intento de motn
del comandante de divisin de artillera, Najiev :
1
Por supuesto (por supuesto!) no est solo. Deberan empujarlo

contra una pared y forzarlo a decir a divulgar toda la
verdad y luego castigarlo con total severidad. Es tiene que
ser un agente polaco-alemn (o japons). Los chekistas
estn haciendo el ridculo al discutir sus opiniones polticas
con l (y a eso le llaman interrogatorio!).
Stalin estaba de vacaciones en el mar Negro en ese momento, a

cientos de millas de Mosc. Todo lo que saba acerca del incidente
de Najev le haba llegado por telegramas. Le haban dicho que
Najev haba engaado a sus tropas para llevarlas a la
insurreccin; no haba ninguna prueba que implicara a Najev en
una trama ms amplia. Considerar que Najev estaba actuando
como un agente polaco-alemn era una especulacin fantasiosa.
Stalin haba confeccionado un cuento para s y para otros y luego
trataba de aplicarle una capa de verosimilitud
LA PSICOLOGA DEL TERROR 505
.Rara vez expona en pblico sus procesos

mentales. No llevaba un diario, y las cartas a su
esposa Nadia aportan poco a lo que se conoce
acerca de sus pensamientos ms ntimos: como
mucho sola referirse escuetamente a su salud,
estado de nimo o al clima. En su correspondencia
con Mlotov, Kaganvich y otros polticos afloran
ms pistas de sus maquinaciones. A menudo los
contenidos2 eran suspicaces, conspirativos o
vengativos . No crea que un problema se produjese
por accidente o por error. Supona que los
conspiradores trabajaban en todas partes y tenan que
ser descubiertos y castigados . La correspondencia
3
de Stalin lo muestra implacable en su lucha por

llevar a cabo sus propsitos. Cuando daba
instrucciones a los miembros del Politbur, rara vez
les preguntaba sus opiniones, pero siempre exiga un
acatamiento total. Al mismo tiempo que crea en el
comunismo, no confiaba en los comunistas ni los
respetaba.
Trotski escribi sus memorias (una de sus
principales actividades despus de ser deportado de
la URSS en 1929). Mlotov, Kaganvich y Mi-
koin escribieron memorias informativas . La hija de
4
Stalin y algunos de sus parientes polticos tambin

dejaron un testimonio de sus experiencias . A veces
5
Stalin dejaba escapar algo en presencia de ellos que

nos proporciona una pieza de su rompecabezas
mental. Poda ser una afirmacin ocasional a
Mlotov o a un pariente cercano; igualmente poda
ser un discurso 6 improvisado o un brindis en un
banquete privado . Desde luego, sera una estupidez
olvidar que cuando hablaba por lo general ocultaba
algo. Stalin observaba siempre a la gente como si
fueran sus enemigos en potencia. Se presentaba
constantemente ante las personas con un propsito
en mente. Decida de antemano lo que quera de
ellos y adaptaba su conducta a este fin. Rara vez
levantaba la voz y su 7 autocontrol era legendario
entre sus colaboradores . Incluso muchos de sus
archivos privados constituyen un testimonio ambiguo
acerca del funcionamiento de la mente de Stalin. Sin
embargo, algo se le escapaba; queda suficiente
material disponible para que las generaciones
venideras elaboren conjeturas plausibles.
506 EL DSPOTA
Lo que siempre ha sido intrigante es cmo un

burcrata poco expresivo de la dcada de 8 los veinte
pudo convertirse en un asesino de masas . Este in-
terrogante es el resultado de la pereza en el anlisis.
Incluso los estudiosos anticomunistas copiaron el
brillante retrato de Stalin que hiciera Trotski . Pero
9
el relato de Trotski era un relato interesado. Al

recordar la Guerra Civil, destac en particular el
modo en que Stalin haba conspirado contra la
poltica de organizacin del Ejrcito Rojo del
partido, pero no mencion el terror enfermizo
perpetrado por Stalin en ese tiempo. El mismo
Trotski era un entusiasta del terror durante la Guerra
Civil y no tena por qu criticar un comportamiento
que l tambin haba desarrollado. Tambin le dis-
gustaba admitir que deba haber sido capaz de
predecir cmo actuara Stalin en la dcada de los
treinta.
La propensin a la violencia por parte de Stalin,
excesiva incluso para las normas bolcheviques, era
detectable poco despus de la Revolucin de oc-
tubre. En la Guerra Civil haba incendiado poblados
enteros cerca del frente del Sur a fin de inspirar
temor a los campesinos . Haba arrestado a oficiales
10
del Ejrcito Imperial incorporados a las fuerzas rojas

con el menor pretexto y los haba subido a una
barcaza en el Volga: slo una intervencin de ltima
hora proveniente de Mosc le haba impedido
ahogarlos . Hasta los reclutas corrientes del Ejrcito
11
Rojo tenan motivos para estar atemorizados. Stalin

y sus camaradas del frente del Sur disponan sus
operativos de forma temeraria: las prdidas humanas
sufridas por las fuerzas bajo su mando fueron
injustificablemente elevadas. Lenin, al mismo tiempo
que admita que no era un experto militar, se lo
reproch12en el VIII Congreso del Partido en marzo
de 1919 . Un puado de camaradas despiadados se
reunieron en torno a l como si fuera el jefe de su
banda. Sus amigos conspiraban juntos y se apoyaban
unos en otros cada vez que vean amenazados los
intereses de la banda. Stalin estaba dispuesto a pagar
cualquier precio humano para lograr sus objetivos,
excepto su propia vida. Para Stalin el criterio su-
premo en materia poltica era la necesidad de
proteger y mejorar su poder personal.
Estaba en su elemento cuando actuaba en un

ambiente catico. Durante la Guerra Civil
perfeccion una artimaa que consista en un cctel
de sospecha y fanatismo en un ambiente sin
escrpulo moral alguno que les sirviera de freno.
Anunciaba los objetivos generales sin especificar
cmo deban ser llevados a cabo. Su orden suprema
era que haba que cumplir los objetivos y, si las
medidas que haba que tomar implicaban cortar
cabezas, no le importaba. Mientras el mundo giraba
locamente, slo Stalin permaneca tranquilo e
inconmovible. As gustaba de actuar Stalin en la
Guerra Civil. Su actuacin como lder poltico y
militar se conoci entonces, pero posteriormente se
ignor.
Sin embargo, aunque Stalin era despiadado y
cnico, tambin era optimista a su modo particular.
Por lo general se deshaca de los colaboradores que
cuestionaban sus polticas. Siempre daba por
supuesto que era fcil encontrar gente que
reemplazara a los que haban sido asesinados
deliberadamente o se haban perdido
inadvertidamente en el tumulto. Cuando el pueblo
expresa con claridad sus deseos dijo como si
pronunciara un13 orculo dlfico empieza a
aparecer gente . Era un activo promotor de los
jvenes y capaces y daba por supuesto que los
reclutados entre la clase obrera y el campesinado
podran dominar con rapidez las tareas ms espe-
cializadas. En su opinin, los expertos de clase
media eran una pesadilla y nadie era peor que los
oficiales del Ejrcito Imperial. Trotski estipul que
deban otorgarse ascensos slo sobre la base de
criterios profesionales; Lenin fluctuaba de cuando en
cuando, pero tambin era reacio a deshacerse de
gente slo a causa de su origen de clase si se
necesitaba autntica pericia. En la direccin del
partido, Stalin era el ferviente partidario de elegir
segn la premisa de la clase. Se tom muy
seriamente la panacea leninista de que los lderes
comunistas deban liberar el potencial de las clases
sociales inferiores de la vieja sociedad y que las
tareas de direccin del socialismo eran de hecho
ms simples de lo que afirmaban los especialistas
burgueses.
508 EL DSPOTA
No era el nico entre los bolcheviques que

sostena este punto de vista, aunque se apeg a l
con un fanatismo que ningn otro bolchevique de-
mostr. No slo Mlotov y Kaganvich, sino
tambin otros colaboradores cercanos compartan sus
perspectivas generales. Se haban unido a Stalin
cuando escalaban el resbaladizo palo de la poltica
sovitica en las dcadas de los veinte y los treinta.
Tenan los mismos enemigos y saban que su des-
tino estaba sellado si se caan del poder. Al igual
que Stalin, vean a los opositores de otras facciones
como cerdos y escoria y empezaron a competir
en la demanda de sanciones severas. En una carta
dirigida a Stalin, Voroshlov se refera a Trotski,
Kmenev y Zinviev como horribles individuos
insignificantes, traidores, gente acabada, y aada:
Esta escoria venenosa y miserable debe ser
aniquilada .
14
El entusiasmo de los colaboradores de Stalin por

la represin poltica tena su origen en las
tradiciones del bolchevismo. El discurso del estado
sovitico siempre se haba caracterizado por su
extremismo en el tono y el contenido. Trminos
como elementos antisoviticos y enemigos del
pueblo haban sido de uso comn durante la Guerra
Civil. Estaba extendida la nocin de que categoras
sociales enteras merecan una implacable
persecucin. Los mtodos terroristas se haban
aprobado y Lenin y Trotski haban teorizado sobre
ellos . Los juicios ejemplarizantes y la invencin
15
sistemtica de acusaciones se haban convertido en

un lugar comn desde que los lderes social-
revolucionarios fueron arrestados y sentenciados en
1922 . La prctica de acusar a los que se oponan a
16
los bolcheviques de tener contactos directos con los

gobiernos extranjeros y sus agencias de inteligencia
haba sido algo corriente desde la represin del
motn de Kronstadt en 1921. La campaa de
arrestos durante el Primer Plan Quinquenal resucit
esas tendencias. Todos los bolcheviques compartan
la opinin de que la gente tena que elegir entre
estar a favor o en contra de la Revolucin de
octubre y todos ellos saban que el estado sovitico
estaba sitiado por las fuerzas del capitalismo
mundial. Stalin y sus colaboradores eran un grupo
brutal, pero haban surgido de un partido que careca

de tolerancia.
Sus colaboradores no slo trataban de
congraciarse con Stalin cuando usaban esos
trminos. Sin duda se esforzaban por complacer al
Jefe y varios eran arribistas. Pero muchos de ellos lo
servan y respetaban tambin porque compartan
muchas de sus ideas. Esto era especialmente cierto
en los casos de Mlotov y Kaganvich. El Gran
Terror, al mismo tiempo que era instigado por el
liderazgo exclusivo de Isef Stalin, tambin era una
concepcin por ms retorcida que fuera
surgida del bagaje mental del bolchevismo tal como
se haba impuesto en el partido a mediados de la
dcada de los treinta. El grupo que rodeaba a Stalin
tena su propia jerga y sus propias actitudes. Sus
miembros hacan propuestas dentro de un ambiente
caracterstico. Stalin reuni a otros colaboradores
que estaban muy prximos a su orientacin bsica.
Yezhov, que comenz a trabajar en el Secretariado
del
Comit Central en 1930, era un ejemplo digno de
mencin. Incluso los arribistas recin llegados
probablemente llegaron a imbuirse de varios de los
principios bsicos.
Aun as, Stalin era el espritu que animaba la
camarilla. Estaba orgulloso de su posicin en la
URSS y, cuando miraba fuera, vea pocos individuos
que suscitaran su admiracin. Adolf Hitler era uno
de esos pocos. La ocasin de expresar su estima le
lleg a Stalin en junio de 1934 cuando el Frher
orden a las fuerzas armadas alemanas la
Wehrmacht que arrestara y matara a los
miembros de las SA. Fue un acto de asesinato po-
ltico en masa. Las SA haban sido el brazo
paramilitar del Partido Nazi en su ascenso al poder y
su lder era Enrst Rohm, colaborador de Hitler.
Cuando Rohm comenz a criticar la confabulacin
de Hitler con el esta- blishment poltico y
econmico, firm su sentencia de muerte y la de su
organizacin. Stalin disfrut con las noticias acerca
de la Noche de los Cuchillos17 Largos: Qu gran
tipo! Qu bien lo ha hecho! . Saba lo que deca.
Pero lo dijo en una conversacin casual con
510 EL DSPOTA
Mikoin: el significado del comentario de Stalin slo

le pareci siniestro de forma retrospectiva. Tal vez
otros miembros de la banda hablaran de modo
similar. Lo caracterstico de Stalin es que expresaba
cada palabra que deca sobre Hitler con intensidad
apasionada, y estaba dispuesto a actuar del mismo
modo cuando surgiera la oportunidad.
El andamiaje psicolgico e intelectual de las
inclinaciones de Stalin estaba oculto al pblico.
Admiraba enormemente a Lenin. Pero entre los de-
ms objetos de su admiracin se contaba Ivn el
Terrible. La mayora de la gente culta de la URSS
se habra horrorizado ante esto. Se asociaba al zar
Ivn con la arbitrariedad en el gobierno, la
imposicin del terror y con una personalidad
enfermiza. Pero Stalin no pensaba lo mismo.
Durante aos se estudi la vida y el gobierno de
este zar del siglo XV.
En una recepcin en el Kremlin, el 8 de
noviembre de 1937, Stalin acus a los dirigentes de
la oposicin de estar planeando la desintegracin
territorial de la URSS en connivencia con Alemania,
Gran Bretaa, Francia y Japn. Jur destruirlos a
todos. Declar que, si alguien intentaba segregar aun
la ms mnima porcin de territorio sovitico, es un
enemigo, un execrable enemigo del estado y de
todos los pueblos de la URSS. Luego lleg el
punto culminante :
18
Y aniquilaremos a todos esos enemigos, aunque hayan sido

veteranos bolcheviques! Aniquilaremos a toda su estirpe, a su
familia! Sin piedad aniquilaremos a todos los que por sus
acciones y pensamientos (s, tambin sus pensamientos) pongan
en peligro la unidad del estado socialista. Por la aniquilacin
total de todos los enemigos, de ellos y de sus estirpes!
Tanto el estilo como el contenido tenan muy poco
de marxismo. Era tal vez un residuo de su
propensin a posiciones extremas debido a su
crianza en Georgia donde, al menos en las montaas,
persista la tradicin de la venganza de sangre? sta
no puede ser la nica explicacin. Aunque las tradi-
ciones georgianas bien pueden haberlo alentado a
vengarse por cualquier ofensa, stas no implicaban la
idea de que la19 destruccin tena que extenderse a
toda la familia . Una influencia ms plausible es la
lectura de la historia antigua de Rusia durante

mucho tiempo haba sido un lector entusiasta de la
biografa de Ivn el Terrible escrita por R. Vipper
. Al proponerse exterminar no slo a los
20
dirigentes sino tambin a sus parientes, Stalin

reproduca la forma de actuar de Ivn el Terrible.
Sigui sopesando las motivaciones del
comportamiento humano. Coloc un rasgo del
carcter sobre todos los dems: Lenin tena razn
cuando deca que una persona carente de valor para
actuar en el momento crucial 21no puede ser un
autntico dirigente bolchevique . Lo escribi en
una carta dirigida a Kaganvich en 1932. Dos aos
ms tarde una opinin similar afloraba en uno de los
breves mensajes a su madre: Los nios le envan
sus respetos. Desde la muerte de Nadia, desde luego,
mi vida personal es dura. Pero as son las cosas:22 una
persona valiente siempre tiene que ser valiente (tal
vez tambin intentaba convencerse de su propio
valor). Todas sus amistades estaban impresionadas
por su fuerza de voluntad. Incluso el testarudo
Kaganvich se plegaba a sus designios. Pero esto no
le bastaba a Stalin, que quera mostrarse no slo
decidido, sino tambin valiente. Esta virtud seguira
siendo un tema dominante de su pensamiento, e
insistira en la necesidad de ella en su ltimo
discurso improvisado ante el Comit Central 23en
octubre de 1952, pocos meses antes de su muerte .
Tambin se puede entrever su forma de pensar en
las anotaciones que hizo en la edicin de 1939 de la
obra de Lenin Materialismo y empiriocriticismo.
Stalin estudi este rido trabajo de epistemologa
pese a todos los asuntos de estado pendientes de
resolucin. Llen los mrgenes de comentarios.
Stalin saboreaba los ataques polmicos de Lenin,
garabateaba frases tales como Ja! Ja! o incluso
Madre ma! Bueno, qu pesadilla! . Su obsesin
24
por Lenin resulta evidente por el modo en que

copiaba una y 25 otra vez el nombre de Lenin en
caracteres latinos . Con todo, lo ms intrigante es lo
que escribi en la guarda al final del libro :
26
NB! Si una persona es:

1) fuerte (espiritualmente)
512 EL DSPOTA
2)activa
3)inteligente (o capaz)
entonces es una buena persona a pesar de que tenga otros
vicios.
1)debilidad
2)pereza
3)estupidez
son la nica cosa [s/'c] que pueden considerarse vicios.
Esta es con seguridad la ms extraa de todas las

reacciones que produjo Materialismo y
empiriocriticismo. Resulta difcil creer que la lectura
del libro pudiera provocar estos comentarios de
Stalin; es probable que sencillamente utilizara la
guarda como un espacio apropiado para anotar las
ideas que acudan a su mente.
Cuando estaba en comunin consigo mismo,
Stalin usaba palabras tpicas del lenguaje religioso
como espritu, pecado y vicio. Al parecer, el com-
portamiento humano slo poda condensarse en tales
trminos: era evidente que el marxismo no poda por
s solo desempear esta funcin. Stalin volva al
discurso del Seminario de Tiflis; sus primeros aos
de formacin haban dejado en l una huella
imborrable.
Sin embargo, el contenido del comentario es
profundamente anticristiano; recuerda ms a Nicols
Maquiavelo y a Friedrich Nietzsche que a la Biblia.
Para Stalin el parmetro de la bondad no era la
moral sino la eficacia. Se deba juzgar a las personas
por su fuerza interio, su perseverancia, su sentido
prctico y su ingenio. Poda perdonarse cualquier
borrn en el expediente si iba acompaado de logros
sustanciales al servicio de la causa. Ms an, el
hecho de que los rasgos despreciados por Stalin
fueran la debilidad, la indolencia y la estupidez
revela que el asesino de masas dorma tranquilo. La
angustia de llevar la corona del estado no era propia
de l: adoraba el poder. Pero tambin era exigente
consigo mismo. Quera accin y deseaba que sta se
basara en slidos juicios, y no poda tolerar la
pereza y las conductas carentes de inteligencia. Se
ofreca para ser aclamado por la historia. Al juzgar
su propia carrera en la poltica revolucionaria, larga
y sanguinaria, no hallaba nada que reprocharse.

Pero, como un calvinista del siglo XVI, senta la
necesidad de seguir preguntndose si verdaderamente
haba llegado a alcanzar sus objetivos. Aunque era
rudo e insensible cuando estaba con sus camaradas,
tena momentos de introspeccin. Pero no se
atormentaba. El mismo proceso de exponer sus
criterios al parecer disipaba las dudas que pudiera
tener sobre s mismo. Se convirti en su propio
mito.
El hecho de que anotara sus comentarios en un
ejemplar de una obra de Lenin puede que no fuera
casual:27 Stalin se meda segn los parmetros de
Lenin . No era una mera influencia ideolgica.
Stalin haba visto a Lenin en la intimidad y siempre
respet e incluso honr su memoria. Pero el lengua-
je utilizado en las notas no era precisamente
leninista. Es posible que la amoralidad de Stalin no
proviniera del marxismo-leninismo, sino de un ba-
gaje ideolgico muy anterior. Haba ledo El
prncipe de Maquiavelo y anotado su ejemplar (por
cierto, la copia ha desaparecido de los archivos) .
28
Su insistencia en la importancia del valor muy bien

puede haber derivado de la exigencia suprema de
Maquiavelo al gobernante: a saber, que deba
mostrar vert. sta es una palabra difcil de traducir
tanto al ruso como al ingls, pero se identifica con
la virilidad, el empeo, el valor y la excelencia.
Stalin, si esto es correcto, se consideraba la
encarnacin de la vert de Maquiavelo.
Tena una mente compleja y una personalidad
predispuesta a fantasas persecutorias y,
trgicamente, tuvo la oportunidad de llevar a la
prctica sus propias perturbaciones psicolgicas por
medio de la persecucin de millones de personas.
Vislumbraba enemigos por todas partes; su modo de
entender la realidad consista por entero en suponer
que hasta el menor problema en su vida personal o
poltica era el resultado de alguna malvola
intervencin humana. Tambin era proclive a
sospechar la existencia de conspiraciones mucho
mayores. No limitaba su recelo a la URSS. En
relacin con el antibritnico Congreso Nacional
Hind de 1938, afirm ante los delegados recin
elegidos del Soviet Supremo de la URSS en 1938
514 EL DSPOTA
que ms de la29mitad eran agentes comprados con

dinero ingls . Est fuera de discusin que el
gobierno britnico posea informantes a sueldo. Pero
la idea de que una proporcin tan grande se dedicara
a denunciar a Mahatma Gandhi carece de
fundamento, aunque s puede indicar el estado
mental de quien lo sostena. Prefera vincular a sus
enemigos con una conspiracin extendida por todo
el mundo y conectada con los servicios de
inteligencia de las potencias extranjeras hostiles. Sus
colaboradores reforzaban esta tendencia. Siempre se
sintieron sitiados polticamente.
Este sentimiento se increment despus de
eliminar a la oposicin en el partido y llevar a cabo
campaas de inmensa brutalidad en el pas. Trataban
a toda la gente que se resista o que sencillamente
los criticaba como basura que deba ser aniquilada.
No todos ellos eran fanticos del terror, aunque al-
gunos s lo eran y muchos ms colaboraron de
buena gana. Cada uno de ellos tena razones para
sentir miedo. El profundo rencor que exista en toda
la Unin Sovitica era real, y no podan estar
seguros de que no surgira un liderazgo poltico
alternativo que lograra imponerse y derribarlos.
Stalin no sufra de psicosis (palabra que prefieren
hoy los mdicos en lugar de locura). A diferencia de
las personas consideradas enfermos mentales, no
pas por trances que le impidieran desempear
diariamente su trabajo de forma competente. No era
un esquizofrnico paranoide. Pero s tena ciertas
tendencias que apuntaban hacia un trastorno de
personalidad paranoide y socioptico. Le suceda
algo muy extrao, tal como sus camaradas ms cer-
canos reconocieron ms pronto o ms tarde: no tena
un control total sobre s mismo. No era un
fenmeno nuevo sentirse incmodo ante l. Desde la
niez en adelante, sus amigos, al mismo tiempo que
reconocan sus cualidades positivas, percibieron un
lado profundamente desagradable. Era extraordi-
nariamente resentido y vengativo. Rumiaba durante
aos los agravios recibidos. Los efectos de la
violencia que ordenaba le dejaban completamente
indiferente. Entre 1918 y 1920 y desde finales de la
dcada de los veinte haba sometido al terror
principalmente a gente que perteneca a sectores so-
ciales hostiles a la Revolucin de octubre; desde

mediados de la dcada de los treinta comenz a
perseguir no slo a esos grupos, sino tambin a
gente a la que conoca personalmente y muchos
de ellos eran camaradas veteranos del partido. Su
capacidad para volverse contra sus amigos o sus su-
bordinados y someterlos a tortura, trabajos forzados
y ejecucin pona de manifiesto un profundo
trastorno de la personalidad.
Hubo algunos factores al comienzo de su vida
que pudieron haberlo inducido a seguir este camino.
Tena el sentido del honor y de la venganza
georgianos. La idea de vengarse de sus adversarios
nunca lo abandon. Sostena la perspectiva
bolchevique de la revolucin. La violencia, la dicta-
dura y el terror eran mtodos que tanto l como sus
veteranos compaeros del partido consideraban
normales. El exterminio fsico de los enemigos era
algo completamente aceptable para ellos. Las
experiencias personales de Stalin acentuaron estas
tendencias. Nunca pudo superarlas: las palizas en la
niez, el rgimen punitivo del Seminario, el
desprecio que sufri cuando era un joven activista,
la subestimacin de su capacidad durante la
Revolucin y la Guerra Civil y el ataque a su
reputacin en la dcada de los veinte.
La historia no acaba aqu. El ambiente que lo
rodeaba en la dcada de los treinta era realmente
intimidatorio. Desde luego, sus propias polticas lo
haban hecho as. Sin embargo, tena toda la razn
cuando senta que tanto l como su rgimen estaban
bajo amenaza. A finales de la dcada de los veinte
haba introducido una medida que era amplia y
profundamente detestada en todo el pas. Sus
discursos no dejaban dudas acerca de que era l
quien conceba las polticas oficiales. Su culto
confirmaba esta impresin. Los kulaks, los
sacerdotes y los hombres nep haban padecido a
causa del Primer Plan Quinquenal. No es nada
disparatado suponer que millones de vctimas, en
caso de haber sobrevivido, habran anhelado la cada
de Stalin y su rgimen. Saba que sus rivales
queran deshacerse de l y que lo consideraban poco
fiable, estpido y peligroso. Se acostumbr a
planificar las cosas por su cuenta y a deshacerse de
516 EL DSPOTA
sus colaboradores ante el menor signo de que se

negaban a secundarle. Vea enemigos por todas
partes y tena la intencin de tratarlos con la mayor
severidad, por mucho que tuviera que esperar para
hacerlo. La situacin era terriblemente peligrosa.
Stalin era una persona excntrica. La cultura, la
experiencia de vida y probablemente sus
caractersticas personales le hicieron tambin
peligroso.
Ms an, pese a toda su vida social, Stalin era un
hombre solitario y a los amigos que hizo, o los
encontr culpables de deslealtad o murieron.
Nunca ms volvi a tener un hogar estable ni
tampoco un apoyo afectivo. Su primera esposa haba
muerto joven. Su vida como activista clandestino del
partido haba sido inestable y poco satisfactoria, y le
result casi imposible hacer amigos durante el exilio
(no es que lo intentara denodadamente). Su segunda
esposa se haba suicidado y, entre los mejores
amigos con que contaba en la esfera del poder,
Krov haba sido asesinado y Ordzhonikidze fi-
nalmente termin oponindose a sus ideas
estratgicas. Solitario de nuevo, Stalin no tena paz
interior. Era una bomba humana a punto de explotar.
En la relacin entre lo que estaba sucediendo en el pas y lo que l
pensaba sobre ello se produca un crculo vicioso. Sus polticas
haban provocado una situacin espantosa. Millones de personas
murieron en el transcurso de la colectivizacin en Ucrania, el sur
de Rusia, el norte del Cucaso y Ka- zajstn. La represin fue total
tanto en la ciudad como en el campo. El nivel de vida de la
poblacin haba cado en picado. La resistencia haba adoptado la
forma de revueltas campesinas y huelgas industriales, y el sector
ms importante de la direccin del partido no poda depender
enteramente de las fuerzas armadas. Aun as, en lugar de cambiar
de poltica, Stalin introdujo ms violencia en las tareas de
gobierno. A su vez, la violencia alimentaba un resentimiento cada
vez mayor y esto indujo a Stalin, de por s un gobernante
profundamente receloso y vengativo, a intensificar y ampliar la
aplicacin de la coercin por parte del estado. La situacin sac lo
peor de l. De hecho, ya haba maldad de sobra en l mucho antes
de que ejerciera un poder desptico. Explicar no es disculpar:
Stalin era tan siniestro como siempre haba sido. Ejercer el terror
de forma masiva era acorde con su mentalidad. Cuando tuvo la
oportunidad de poner en prctica sus ideas, actu con una decisin

salvaje que tiene pocos paralelos en la historia universal
29
.EL GRAN TERRORISTA
Si la mente de Stalin estaba predispuesta hacia terror de masas,
falta explicar por qu intensific repentinamente las medidas
represivas en los ltimos meses de 1936 y las expandi. Durante
dos aos haba estado engrasando la maquinaria de la violencia
estatal. Haba acabado con la oposicin activa. Haba arrestado a
miles de antiguos miembros de la Oposicin Unida y haba matado
a Zinviev y a Kmenev. Haba deportado a miles y miles de
gentes de antes de las grandes ciudades. Haba llenado hasta los
topes el sistema de campos del Gulag con autnticos o supuestos
enemigos del rgimen. Su supremaca personal era indiscutible.
Sobornaba a su entorno para que aceptaran sus principales
exigencias polticas y, cuando intua una falta de acatamiento total,
reemplazaba al personal con facilidad. Desde el asesinato de Krov
se haban simplificado los procedimientos judiciales. Stalin segua
consultando formalmente a los miembros del Politbur, pero se
trataba meramente de que ratificaran las medidas que la NKVD se
dispona a aplicar mediante sus troiki. El gobierno del partido
haba dejado de funcionar en la forma acostumbrada
EL GRAN TERRORISTA 519
.En el pleno del Comit Central en diciembre de

1936 se dio un paso ms hacia1 lo que lleg a ser
conocido como el Gran Terror . Stalin solt a sus
perros y los azuz contra Bujarin y los derechistas
veteranos. Yezhov, que encabezaba la jaura, declar
que Bujarin saba de antemano todo lo concerniente
a los planes y actividades terroristas del (inexistente)
bloque trotskista-zinovievista. El plan era obvio. Se
haba dado va libre a Yezhov para que ampliara la
red de las anteriores vctimas de la oposicin y las
etiquetara a todas como si estuvieran relacionadas
entre s y trabajaran para las potencias extranjeras.
Durante meses Bujarin haba vivido con el temor de
que algo as sucediera. Cuando efectivamente
ocurri, le cogi por sorpresa. Todava era el editor
de Izvestiia. Haba escrito artculos que, si se lean
entre lneas, podan interpretarse como advertencias
acerca de los efectos de las polticas de Stalin, pero
se haba mantenido alejado de los supervivientes de
la Oposicin de Izquierdas. No haba tenido nada
que ver ni con Zinviev ni con Kmenev durante
aos. Aun as, Stalin y Yezhov queran darle caza.
Bujarin pidi un careo con los prisioneros de
Yezhov que le incriminaban. Se dispuso que tuviera
lugar en presencia de Stalin y del Politbur. Despus
de que lo sacaran a rastras de la Lubianka,
Yevgueni Kulikov declar 2que Bujarin haba
presidido un Centro de Unin . Gueorgui Piatakov
fue ms lejos y declar que Bujarin se haba
relacionado con3 regularidad con conocidos trotskistas
como l mismo .
Todava no se arrest a Bujarin, pero desde
diciembre de 1936 hasta julio de 1937 la red de
represin se extendi cada vez ms y se termin de
confeccionar la lista de vctimas agrupadas en
distintas categoras. La NKVD arrest a los
seguidores de la oposicin tanto de izquierdas como
de derechas. Arrest a cargos del partido, del
gobierno, del ejrcito y de otras instituciones
pblicas. Arremeti contra sectores ms amplios de
la sociedad que tenan conexiones con las lites
prerrevolucionarias. Arrest a miembros de los
520 EL DSPOTA
viejos partidos antibolcheviques, del clero y a

antiguos kulaks. Arrest y deport a distintos grupos
nacionales y tnicos de las regiones fronterizas de la
URSS. Tras haber identificado a las categoras que
iban a ser objeto de la represin, la maquinaria de
terror de la NKVD se mantuvo en accin a todo gas
hasta noviembre de 1938.
Una cosa es segura: fue Stalin quien instig la
carnicera de 1937 y 1938, aunque hubo una
corriente popular de opinin en la URSS que
sostena que no era el principal culpable. Se supona
que sus colaboradores y consejeros lo haban
convencido de que slo las medidas ms extremas
salvaran el estado de la destruccin y en las ltimas
dcadas un puado 4 de autores ha seguido
sosteniendo esta idea . Pero era un autoengao.
Stalin inici y mantuvo el impulso hacia el Gran
Terror. No le haca falta que otros lo empujaran.
Fue l y nadie ms quien plane los
encarcelamientos, la tortura, los trabajos forzados y
el fusilamiento. Recurri al terror sobre la base de
las doctrinas bolcheviques y de las prcticas
soviticas precedentes. Tambin se dedic5 a l al
margen de un impulso psicolgico interno . Aunque
no necesitaba muchos incentivos para mutilar y
matar, tena una estrategia en mente. Cuando
actuaba, su brutalidad era tan mecnica como una
ratonera. Stalin saba qu estaba cazando durante el
Gran Terror y por qu lo haca. Haba una lgica
bsica en su actividad criminal. Era una lgica que
cobra sentido en el marco de sus rasgos personales,
que interferan en la prctica y la teora del
bolchevismo. Pero l era el dspota. Lo que pensaba
y ordenaba se haba convertido en el factor
dominante de lo que se haca en las instancias
superiores del estado sovitico.
De todas sus razones, la principal era la
seguridad, y no distingua entre su seguridad
personal y la de sus polticas, del liderazgo y del
estado. Ya viejos y atontados, Mlotov y
Kaganvich sostendran que Stalin haba tenido
temores justificados acerca de la posibilidad de que
una quinta columna apoyara a las fuerzas

invasoras en caso de guerra . Stalin insinu algo al
6
respecto. Estaba perplejo ante lo fcil que le haba

resultado al general Franco conseguir partidarios
durante la7 Guerra Civil espaola, que estall en julio
de 1936 . Se propona evitar que alguna vez
sucediera esto en la URSS. Esto explica en cierto
modo por qu l, que estaba convencido de la
eficacia del terror de estado, intensificara la violencia
en 1937 y 1938. Aun as, es probable que se
hubiese sentido compelido a ejercer el terror incluso
sin las presiones de la situacin internacional. Ya
antes de finales de la dcada de los treinta haba
sentido este impulso. Dentro del partido cunda el
descontento hacia l y sus polticas, y en realidad en
todo el pas haba una furia general. Aunque su
poder era enorme, nunca se permiti el lujo de bajar
la guardia. No poda desechar la posibilidad de que
el amargo descontento estallase en un movimiento
que se le opusiese con xito. La ruptura revolu-
cionaria de Stalin con la NEP haba provocado
sacudidas que estaban muy lejos de haberse
extinguido. Bajo la apariencia de tranquilidad y
obediencia bulla un profundo resentimiento en el
estado y en la sociedad que ya le haba dado
motivos de angustia.
As, si su reaccin ante la Guerra Civil espaola
fue la cerilla, el conjunto de la situacin poltica y
social de la URSS durante los aos inmediatamente
anteriores fue el yesquero. Stalin estuvo muy cerca
de afirmarlo en el mensaje que l y Zhdnov
enviaron desde el mar Negro a 8Kaganvich y
Mlotov el 25 de septiembre de 1936 :
Consideramos que es un asunto totalmente necesario y urgente
nombrar al cantarada] Yezhov como comisario del pueblo de
Asuntos Internos. Queda claro que Ya- goda no ha estado a la
altura de la tarea de desenmascarar al bloque trotskista-
zinovievista. La OGPU lleva cuatro aos de retraso en este
problema.
Al encender la cerilla, Stalin no tena necesariamente

un plan predeterminado, del mismo modo que no lo
522 EL DSPOTA
tena para la transformacin econmica a comienzos

de 1928. Aunque las categoras de vctimas se
solapaban unas con otras, podra haber evitado
arremeter contra todas ellas en tan corto lapso de
tiempo. Pero el yesquero haba estado cerca y a la
vista. Estaba ah para que lo encendieran y Stalin,
considerando una categora tras otra, acerc la llama.
El antiguo aliado de Trotski Gueorgui Piatakov
haba sido arrestado antes del ascenso de Yezhov.
Piatakov haba trabajado con eficacia como adjunto
de Ordzhonikidze en el Comisariado del Pueblo de
Industria Pesada. Ordzhonikidze, en discusiones que
siguieron al pleno del Comit Central de diciembre
de 1936, se haba negado a creer las acusaciones de
terrorismo y espionaje que pesaban sobre Piatakov.
Era una batalla que Stalin tena que ganar si quera
seguir adelante con su campaa de represin. Bajo
presin psicolgica, Piatakov confes haber cometido
traicin relacionndose con grupos
contrarrevolucionarios. No pudo soportarlo ms.
Cuando lo llevaron a entrevistarse con
Ordzhonikidze en presencia de Stalin, confirm el
testimonio dado a la NKVD. A finales de enero de
1937 tuvo lugar un segundo juicio de grandes
dimensiones. Piatakov, Soklnikov, Rdek y
Serebriakov fueron acusados de dirigir un Centro
Antisovitico Trotskista. Haba muchas discrepancias
en los testimonios, pero el tribunal no dud en
sentenciar a Piatakov y a Serebriakov a muerte y
disponer largos perodos de confinamiento para
Rdek y Soklnikov. Mientras tanto, el hermano de
Ordzhonikidze haba sido fusilado por orden de
Stalin. El propio Ordzhonikidze se quit de
enmedio: sali de su apartamento el 18 de febrero
despus de un violento altercado con Stalin y se
peg un tiro. Ya no quedaba nadie en el Politbur
que estuviera dispuesto a enfrentarse a Stalin y
detener la maquinaria represiva .
9
El suicidio de Ordzhonikidze tuvo lugar durante

el transcurso de un pleno del Comit Central que se
prolong hasta marzo de 1937. Stalin, sin
esconderse detrs de Yezhov, afirm que el bloque
trotskista-zinovievista haba instalado una agencia de

espionaje, sabotaje y terrorismo que trabajaba para
los servicios de inteligencia alemanes . Yezhov
10
repiti que los trotskistas, los zinovievistas y los

derechistas operaban en una misma organizacin y
Stalin, con el consentimiento del pleno, le11 orden
llevar a cabo una investigacin exhaustiva . Stalin
tambin amenaz a todos los que ocupaban puestos
en el partido. Se propona desmantelar el sistema de
clientelismo que obstaculizaba12 la accin de una
jerarqua administrativa vertical :
Qu significa si juntis todo un grupo de amigos a vuestro
alrededor? Significa que habis adquirido cierta independencia
de las organizaciones locales y, si queris, cierta independencia
del Comit Central. l tiene su propio grupo y yo tengo el mo
y responden ante mi persona.
La alarma anunciaba una purga en el partido y en la

polica. Bujarin fue arrestado el 27 de febrero;
Yagoda, el 29 de marzo. Las expulsiones masivas
del partido se realizaron durante todo el verano. El
mariscal Tujachevski fue arrestado el 27 de mayo
junto con la mayora de los miembros del Mando
Supremo. Tanto el partido como la polica y las
fuerzas armadas eran instituciones bajo sospecha.
Tujachevski fue fusilado el 11 de junio: haba fir-
mado una confesin con la mano ensangrentada
despus de una tremenda paliza.
Caan las altas amapolas de la URSS. Todava se
convoc otro pleno del Comit Central el 23 de
junio. Yezhov dio cuenta de sus investigaciones. Fal-
seando descaradamente las pruebas, inform de que
se haba descubierto un Centro de Centros que
reuna a los derechistas, los mencheviques, los
social- revolucionarios, el Ejrcito Rojo, la NKVD,
los zinovievistas, los trotskistas y los dirigentes
provinciales del partido. Afirm que se trataba de
una conspiracin a escala mxima. No slo los
antibolcheviques y los antiguos miembros de la
oposicin bolchevique, sino tambin actuales
dirigentes del partido haban conspirado para
derrocar a Stalin y sus camaradas. Yezhov daba a
524 EL DSPOTA
entender que slo gracias a su 13 vigilancia se haba

evitado que el golpe tuviera lugar .
Stalin manipul el proceso con astucia. De nuevo
se las arregl para ocultarse tras las propuestas de
Yezhov y simular que l no tena nada que ver con
la planificacin de la represin. Pero cuando
comenzaron las maniobras contra los miembros del
Comit Central, le result imposible no decir nada
y, en cualquier caso, las crticas abiertas a los
arrestos enseguida le ponan furioso. En el pleno del
Comit Central de junio de 1937 G. N. Kaminski,
comisario del pueblo de Salud, objet: Si seguimos
as vamos a matar al partido entero. Stalin replic
con ferocidad: Y usted no tendr amistad con esos
enemigos!. Kaminski estaba convencido de su
posicin y se mantuvo firme: No son mis amigos
en absoluto. Stalin volvi a la carga: Bueno, en
ese caso quiere decir que es una baya del mismo
prado! . Otro valiente fue sip Pitnitski, un
14
destacado funcionario sovitico de la Comintern, que

con vehemencia se opuso a la propuesta de ejecutar
a Bujarin y acus a la NKVD de inventar sus casos.
Stalin suspendi las sesiones y reuni al Politbur
para discutir este estallido. Voroshlov y Mlotov
intentaron persuadir a Pitnitski de que se retractara.
Pitnitski se neg. Cuando el Comit Central volvi
a reunirse, Yezhov denunci que Pitnitski haba
sido agente de la Ojrana. Los das de Pitnitski
estaban contados. Stalin cerr el pleno el 29 de
junio. Haba desmantelado toda oposicin e instado
al Comit Central a expulsar de sus filas a treinta y
cinco miembros, entre miembros de pleno derecho y
candidatos. El Comit Central, conmocionado, vot a
favor .
15
Con la aprobacin del atribulado Comit Central,

el 2 de julio el Politbur se decidi a promulgar un
decreto para llevar a cabo una purga definitiva de
elementos antisoviticos. No slo haba que
eliminar a la supuesta direccin del Centro de
Centros (totalmente inventado), sino que tambin
haba que ensaarse con categoras sociales enteras .
16
Esto afectara a los antiguos kulaks, mencheviques,

social-revolucionarios, sacerdotes, miembros de la

oposicin bolchevique, miembros de partidos no
rusos, soldados del Ejrcito Blanco y delincuentes
comunes liberados. Stalin y Yezhov redactaron la
orden nmero 00447, que fue sancionada por el
Politbur el 31 de julio. Se haba dispuesto que la
campaa comenzara el 5 de agosto, y Stalin dio
seales de su intencin de supervisarla al no tomarse
sus habituales vacaciones en el mar Negro. Yezhov,
que lo consultaba con frecuencia, estableci una
amplia cuota de gente a condenar en la URSS. Con
refinada precisin, decidi que 268.950 individuos
deban ser arrestados. Los procedimientos
implicaran una farsa judicial; se obligara a las
vctimas a comparecer ante las troiki revolucionarias
del partido y la polica y, sin derecho a defensa o
apelacin, seran declarados culpables. Tambin se
indicaba con exactitud cuntos deban ser
condenados a trabajos forzados: 193.000 individuos.
El resto, 75.950, seran ejecutados.
El hecho de que ordenara el asesinato de cerca de
tres de cada diez personas arrestadas en virtud de la
orden nmero 00447 invalida la hiptesis de que las
purgas masivas de Stalin de mediados de 1937 se
hicieran17 principalmente para obtener mano de obra
esclava . Indudablemente las iniciaticas de la NKVD
necesitaban esa fuerza de trabajo para cumplir con
sus objetivos en la construccin, la minera y la
manufactura. Pero el Gran Terror, si bien tena un
propsito econmico, signific una prdida
sistemtica de recursos humanos. Los asesinatos en
masa demuestran que los intereses de la seguridad
estaban en primer plano en la mente de Stalin.
El 25 de julio de 1937 Stalin y Yezhov
presentaron tambin la orden nmero 00439, que
esparci una red de terror sobre otra categora de
gente. Deban ser arrestados los ciudadanos alemanes
y los ciudadanos soviticos de nacionalidad alemana.
La orden no especificaba una cuota: a la NKVD se
le encarg simplemente que llevara a cabo la
operacin segn su propia iniciativa. De hecho,
55.000 personas recibieron sentencias punitivas y
526 EL DSPOTA
esto inclua 42.000 ejecuciones . Stalin haba

18
llegado a la conclusin de que cierto tipo de

extranjeros eran tan peligrosos para l como los
kulaks y otros elementos antisoviticos. No se
conform con los alemanes que residan en la
URSS. Despus fueron los polacos, los antiguos
emigrados de la ciudad china de Jarbn, los letones y
otros pueblos. Los operativos nacionales de esta
naturaleza continuaron durante lo que quedaba de
1937 y durante todo 1938.
La conclusin es inevitable. Stalin haba decidido
lidiar con quienes suscitaban sus preocupaciones en
materia de seguridad mediante la prctica continua
de arrestos y asesinatos masivos a cargo de la
NKVD. Una y otra vez se aumentaban las cuotas
establecidas para la operacin contra los elementos
antisoviticos y creca la lista de nacionalidades
consideradas hostiles. No se desalentaba a los
dirigentes de las provincias para que solicitaran
autorizacin para elevar el nmero de vctimas.
Stalin escriba telegramas en los que fomentaba el
entusiasmo criminal. No se ha conservado ningn
documento que atestige que tomara otro camino y
tratara de detener el flujo de arrestos, tortura y
asesinatos. Cuando el Comit Regional del Partido
de Krasnoiarsk le escribi acerca de un incendio de
un almacn de grano, se limit a responder:
Ocpense19 enseguida de los culpables. Condnenlos
a muerte . No se les daba a los dirigentes locales
ninguna directriz para que se cuidaran de reprimir
slo a la gente correcta. Lo que ms le importaba
era conseguir que sus subordinados llevaran a cabo
el Gran Terror con fanatismo. Se cortaron tajadas
grandes y sangrientas del personal del partido, del
gobierno y del resto de las instituciones. Se corra la
voz de que el nico modo de salvar la vida, si era
posible, era cumplir con entusiasmo las rdenes
acerca de la represin.
Incluso Kaganvich tuvo que defenderse ante l
cuando Stalin le ech en cara su pasada vinculacin
con un enemigo del pueblo, el mariscal lona
Yakir. Kaganvich junt coraje para sealar que
haba sido el propio Stalin 20 quien haba recomendado

a Yakir una dcada antes . Nikita Jrushchov, se-
cretario del Comit del Partido en Mosc, fue objeto
de una amenaza similar cuando Stalin lo acus de
ser polaco. En una poca en que los emigrados co-
munistas polacos en Mosc eran rutinariamente
fusilados, es comprensible que Jrushchov se aplicara
para probar que era un ruso genuino .
21
La participacin de Stalin sigui siendo directa y

muy comprometida cuando sus enviados acudan a
los principales centros para presidir los saqueos y
arrestos de los lderes locales. Uno de esos
embajadores era el miembro del Politbur Andriev,
miembro arrepentido de la Oposicin Obrera cuyo
pasado le obligaba a llevar a cabo las rdenes sin
rechistar. Fue a ciudades como Chelibinsk.
Krasnodar, Samara, Sartov, Sverdlovsk y Vornezh
y tambin a repblicas soviticas como22Bielorrusia,
Tayikistn, Turkmenistn y Uzbekistn . Andriev
decida rpidamente a quin haba que arrestar y
quin iba a reemplazarlo, pero consultaba a Stalin
antes de seguir adelante con sus planes. Desde
Stalinabad, en Tayikistn, inform de que los
enemigos han estado trabajando aqu de manera
preponderante y lo han podido hacer con bastante
libertad. Stalin 23le contest en un telegrama el 3 de
octubre de 1937 :
Nombramos a Protoppov como Primer Secretario [del Partido],
a Iskandrov, como segundo, a Kurbnov como Presidente] del
Sovnarkom, a Shagodiev como Presidente] del Comit
Ejecutivo Central.
Hay que arrestar a Ashore y a Frolov. Usted tiene que partir
a tiempo para estar de regreso aqu en Mosc para el pleno del
Comit Central del Partido Comunista de la Unin Sovitica, el
10 de octubre.
Deje que Belski vaya a Turkmenia dentro de unos das para
llevar a cabo una purga. Recibir instrucciones de Yezhov.
Andriev, Malenkov, Zhdnov y otros viajaron por

diversas regiones llevando a cabo la poltica de su
amo.
528 EL DSPOTA
Aunque era fsicamente imposible ratificar todas y cada una de las

operaciones llevadas a cabo en cada localidad, Stalin todava se las
arregl para examinar 383 lbumes de vctimas del Gran Terror
propuestas po
rYezhov. Slo estos lbumes contenan los nombres
de cerca de 44.000 personas. Cuanto ms elevada
era la posicin de la vctima, ms probable era que
Yezhov requiriera la firma de Stalin antes de
proceder. Se esperaba que Stalin, que era un hombre
ocupado, revisara las listas y sealara las sentencias
que recomendaba cuando distinguiese un nombre
conocido y tuviese alguna preferencia sobre lo que
deba hacerse. Lo haca con su acostumbrada
diligencia y no hay seales de que pusiera
objeciones a hacer las cosas segn la modalidad del
lbum. Todo el tiempo hizo que el resto del
Politbur tambin participara en el proceso. Se
solicit la aprobacin de Mlotov, Kaganvich,
Voroshlov y otros, y con frecuencia ellos aadan
fiorituras retricas a los nombres. Que el perro
muera como un perro!, fue una de las aportaciones
de Mlotov. Stalin todava trataba de evitar que toda
la responsabilidad recayera sobre l. Obviamente, en
el fondo segua preocupndole salir mal parado de
las atrocidades que organizaba. Tras haber co-
accionado a sus camaradas para que aprobaran sus
medidas, quera que continuaran con esa complicidad
formal.
El hecho de que Stalin escogiese como blanco a
millones de personas que no haban contravenido
ninguna ley tuvo consecuencias operativas. Lo
mismo pas con su decisin de purgar todas las
instituciones pblicas. En esta situacin, era esencial
obtener el apoyo y la cooperacin de los cargos del
partido, del gobierno y de la polica, que de otro
modo podran haber interrumpido el proceso y al
final muchos de ellos fueron condenados a pagar su
sumisin con sus propias vidas. Fue
presumiblemente por esta razn por la que Stalin
necesitaba que se celebraran juicios, por ms
espurios y sumarios que fueran. No slo eso: se
senta constreido a obtener pruebas del crimen. De
algn modo tena que demostrar a los supervivientes

del Gran Terror, incluyendo a los individuos que
promovi desde orgenes oscuros, que la temible
violencia estatal tena justificacin. La comparacin
con la Alemania nazi viene al caso. Cuando las
fuerzas de seguridad alemanas persiguieron a los
judos, gitanos, homosexuales y deficientes mentales,
el antagonismo del rgimen hacia ellos no era un
secreto. Hitler mantuvo en secreto el nmero de
arrestos y el destino de los que haban sido
arrestados, pero esta reserva tena la intencin de
evitar una oposicin innecesaria de parte de los
ciudadanos del Reich: desde su punto de vista, no
tena necesidad de simular que las vctimas eran
espas o saboteadores. Lisa y llanamente haban sido
arrestados por ser judos, gitanos, homosexuales o
deficientes mentales.
Esta comparacin no favorece a Stalin. Los
kulaks, los sacerdotes, los mencheviques, los
alemanes, los jarbinitas y los trotskistas carecan del
antagonismo popular que Hitler haba inducido
contra sus vctimas. Haba que mostrarlos como una
presencia maligna en la respetable y leal sociedad
sovitica. Stalin diriga un rgimen de terror. Aun
as, hasta para l era necesario conservar la
confianza de los funcionarios cuyas vidas perdonaba.
No importaba demasiado que sus acusaciones contra
las vctimas fueran intrnsecamente inverosmiles. Lo
que contaba era que los taqugrafos pudieran
registrar que, en lo concerniente al estado, se haba
llevado a cabo el debido proceso legal. Stalin
siempre haba visto el mundo en trminos de blanco
y negro. Los matices no existan para l, e
implcitamente crea que las personas en las que
senta que no poda confiar realmente trabajaban
activamente para conspirar contra l y sus polticas.
Por lo tanto, por razones psicolgicas tambin
necesitaba que se demostrara que sus vctimas
haban actuado mal y, como la NKVD no posea
pruebas materiales, la nica opcin posible para
condenar a los supuestos espas y saboteadores era
hacer que se declararan culpables. Los intereses del
530 EL DSPOTA
estado convergan con los aberrantes propsitos de

un lder desequilibrado.
Aparentemente actuaba as porque le haban
mostrado pruebas de que la NKVD haba puesto al
descubierto a los enemigos del pueblo agentes
imperialistas, subversivos y contrarrevolucionarios
. Stalin era tan proclive a la sospecha que es
probable que se convenciera de que muchos de los
que conden al Gulag o a muerte verdaderamente
eran culpables de esos crmenes contra el estado. Lo
ms cerca que estuvo de ser testigo del resultado de
su barbarie fue cuando dispuso los careos entre
algunos dirigentes destrozados deseosos de
confesar y algn otro dirigente denunciado, pero
al que todava no se haba arrestado. Cuando tuvo
lugar el careo con Kuli- kov en diciembre de 1936,
Bujarin pareca una mariposa mirando el alfiler que
estaba a punto de clavarla en un tablero.
Aunque aparentemente a Stalin le agradaban estos
careos, los organiz nicamente en el perodo en
que todava necesitaba la sancin de sus cantaradas
del Politbur para emitir veredictos particulares.
Despus de comienzos de 1937 renunci a ellos
porque ya no eran necesarios. A lo largo de los
ltimos meses de 1937 las purgas continuaron.
Afectaron tanto a los funcionarios locales como a
los de la administracin central y tambin a gente
corriente. Se anunciaron premios para los heroicos
carniceros de la NKVD. Yezhov ocupaba el segundo
lugar despus de Stalin en el reconocimiento oficial.
El 16 de diciembre le toc el turno de ser juzgados
por un Colegio Militar a Abel Enukidze y a sus
compaeros, acusados de ser espas, nacionalistas
burgueses y terroristas. Todo se hizo en24 secreto y
con suma rapidez. Todos fueron fusilados .
En marzo de 1938 le toc el turno a Bujarin.
Junto con l en el banquillo de los acusados tambin
haba otros tres antiguos miembros del Comit
Central del Partido en poca de Lenin: Alexi
Rykov, Nikoli Krestinski y Christian Rakovski.
Yagoda tambin estaba acusado, as como varias
figuras
de segunda fila. El tercer gran juicio fue organizado

por figuras dirigentes de la NKVD que hasta el
momento haban sobrevivido al Gran Terror. Los
cargos eran tan grotescos e inverosmiles como los
anteriores. De Bujarin en particular se dijo que haba
conspirado en 1918 para asesinar a Lenin y a Stalin
y tomar el poder. Rechaz esta acusacin, aunque
acept la responsabilidad poltica por las supuestas
conspiraciones contra Stalin de finales de la dcada
de los treinta. Krestinski no se mostr tan dispuesto
a cooperar. En su primera aparicin en el tribunal se
retract del testimonio dado en prisin. Al da
siguiente, an ms demacrado, reafirm el testimonio
acordado con sus captores. Casi todos los acusados
haban sido golpeados salvajemente. Aunque Bujarin
se ahorr esto, claramente era un hombre des trozado.
Desde su celda de la prisin le haba escrito una
nota a Stalin: Koba, para qu necesitas mi
muerte?. Pero Stalin quera sangre. Con sultado sin
cesar por el fiscal general Andri Vyshinski y por
Vasili Ulrij al final de cada jornada de trabajo en el
tribunal, orden que la prensa mundial deba
convencerse de la veracidad de las confesiones antes
de que se dictaran las sentencias . Realmente
25
lograron engaar a muchos periodistas occidentales.

El veredicto se anunci el 13 de marzo: casi todos
los acusados iban a ser fusilados.
Dos das ms tarde Stalin autoriz una operacin
ms amplia para purgar los elementos
antisoviticos. Esta vez quera que se arrestara a
57.200 personas por toda la URSS. Haba acordado
con Yezhov que 48.000 de ese total, rpidamente
pasaran por el procedimiento de las troiki y seran
ejecutadas. Yezhov, para entonces ya muy ejercitado
en la organizacin de estos operativos, llevaba a
cabo sus deberes con entusiasmo. Durante la
primavera, el verano y el otoo de 1938 la
carnicera sigui mientras la mquina de picar carne
de la NKVD cumpla con su horrenda tarea en
nombre de Stalin. Tras haber puesto los mandos en
manos de Yezhov y haberle ordenado que encendiera
la mquina, Stalin poda mantenerla en
532 EL DSPOTA
funcionamiento tanto tiempo como le pareciera

adecuado.
Stalin nunca vio los stanos de la Lubianka. Ni
siquiera ech un vistazo a la picadora de carne de
los operativos. Yezhov solicitaba y reciba enormes
recursos para hacer su trabajo. Necesitaba ms cosas
aparte de sus oficiales ejecutivos de la NKVD para
poder cumplir su cometido. El Gran Terror requera
taqugrafos, guardias, verdugos, personal de limpieza,
torturadores, administrativos, ferroviarios, camioneros
e informantes. Los camiones con letreros como
Carne o Verduras llevaban a las vctimas a
zonas rurales tales como Butovo, cerca de Mosc,
donde estaban listos los campos de exterminio. Los
trenes, que a menudo atravesaban las ciudades por la
noche, transportaban a los prisioneros del Gulag
hacia el extremo norte de Rusia, a Siberia o a
Kazajstn en vagones de ganado. Los infortunados
no tenian
agua ni comida suficiente y el clima
terriblemente fro en invierno y espantosamente
caluroso en verano agravaba el tormento. Stalin
deca que no quera que los presos de la NKVD
fueran tratados como si estuvieran de vacaciones.
Sistemticamente se suprimieron las pocas
comodidades de las que l mismo haba disfrutado
en Nvaia Ud, Narym, Solvichegodsk e incluso
Kureika. Cuando llegaban a los campos de trabajo
se les mantena constantemente hambrientos. Los
nutricionistas a las rdenes de Yezhov haban
calculado el mnimo de caloras que deban
suministrrseles para llevar a cabo pesados trabajos
de talado de rboles, minera de oro o construccin
de edificios, pero la corrupcin en el Gulag estaba
tan extendida que los internos rara vez reciban sus
raciones enteras y no consta que Stalin hiciese
ningn esfuerzo por averiguar cules eran las
verdaderas condiciones de vida all.
29
Tal era el caos del Gran Terror que, a pesar de la insistencia de Stalin
en que todas las vctimas deban ser procesadas formalmente por las
troiki, el nmero de arrestos y ejecuciones no puede determinarse con

exactitud. El caos impidi tales precisiones. Pero todos los registros,
por ms que difieran en los detalles, apuntan en la misma direccin. En
conjunto parece ser la NKVD arrest a un total aproximado de un
milln y medio de personas entre 1937 y 1938. Tan slo unas
doscientas mil fueron finalmente liberadas. Caer en las fauces de la
NKVD significaba por lo general enfrentarse a una sentencia terrible.
Las troiki desempeaban su horripilante tarea con empeo. Circulaba
la versin o se permita que circulara de que Stalin utilizaba a casi
todos los detenidos como trabajadores forzados en el Gulag. En
realidad, la NKVD tena la orden de llevar aproximadamente a la mitad
de las vctimas no a los nuevos campos de Siberia o del norte de Rusia,
sino a las fosas de ejecucin situadas en las afueras de la mayora de
las ciudades. Cerca de 750.000 personas perecieron bajo una lluvia de
balas en ese breve perodo de dos aos. El Gran Terror tena su
espantosa lgica.EL CULTO A LA IMPERSONALIDAD
El culto a Lenin reluca como una pelcula de aceite
sobre el oscuro ocano de la realidad sovitica a finales
de la dcada de los treinta. Stalin siempre haba
presidido sus ritos. Fue l quien dispuso que el cadver
del lder sovitico fuera expuesto en el Mausoleo.
Organiz la publicacin de las memorias de Lenin y
contribuy a fundar el Instituto Lenin. Juraba eterna
lealtad a las ideas y prcticas de Lenin. Durante la
Nueva Poltica Econmica declar que no era ms que
un alumno del gran hombre.
La biografa escrita por el asistente de Stalin, Ivn Tovstuja, en 1927
era en realidad slo un catlogo de sus arrestos, lugares de exilio,
principales publicaciones y cargos oficiales. Aunque mencionaba el
apoyo de Stalin a Lenin contra Kmenev y Zinviev en octubre de
1917, no haba referencias a las posteriores campaas de facciones, y
Stalin figuraba simplemente como uno de los secretarios del Comit
Central del Partido desde 1922: se omita su ttulo completo de
1
secretario general . Con el ascenso de Stalin a la cima del poder
29
poltico a finales de la dcada de los veinte, todo esto empez a
cambiar. Despus de derrotar a Bujarin y a la Desviacin de Derechas,
quiso ser apreciado como alguien mucho ms importante que un simple
administrador del partido. El 21 de diciembre de 1929, fecha del
(supuesto) quincugesimo cumpleaos de Stalin, la celebracin
2
adquiri la pompa de una ceremonia estatal . Aunque se sintiera
avergonzado (y de hecho se cuidaba de parecer ridculo por permitir
3
elogios excesivos) , sus propios intereses polticos le dictaban la
necesidad de ser aclamado por los medios de comunicacin en un
perodo en que los opositores hacan una crtica mordaz. Stalin
aspiraba a su propio culto personal
EL CULTO A LA IMPERSONALIDAD 535
.Sigui expresando admiracin por su antecesor.

Aunque permiti que otros utilizaran los trminos
marxismo-leninismo-estalinismo, se abstuvo de
hacerlo. Incluso se neg a autorizar una edicin
completa de sus obras (mientras que Trotski ya haba
publicado veintin volmenes de sus escritos antes de
caer en desgracia). En una gran conferencia sobre
propaganda en Mosc en 1938, conden los intentos de
que se intentara colocarlo al mismo nivel que Lenin
como terico del partido. Insisti en que su obra Funda-
mentos del leninismo era slo un trabajo de exgesis.
La originalidad del pensamiento corresponda a Lenin,
por lo que tena sentido hablar de marxismo-leninismo y
no de marxismo a secas. Pero no haba que confundir al
maestro con el alumno .
4
Sin embargo, con frecuencia dej que su luz

eclipsara la aureola que rodeaba a su predecesor.
Comenzaron las comparaciones entre los dos hombres,
en detrimento de Lenin. El historiador del partido,
Yemelin Yaros- lavski, sostena que Stalin era el ms
decisivo de los dos lderes y basaba esta postura en la
cantidad de aos que Lenin haba pasado en la
emigracin . Pero habitualmente la degradacin de
5
Lenin se haca en el aspecto visual ms que en los

escritos. El da de Ao Nuevo de 1931 apareci en la
primera plana de Pravda un dibujo de Stalin
mientras que Lenin apareca6 slo como un nombre
impreso en un estandarte . Se utiliz una imagen
similar para insistir en la grandeza de Stalin en los
anales del comunismo sovitico el da de Ao Nuevo
de 1937 . Se prefera publicar dibujos en lugar de cari-
7
caturas. Pravda siempre haba evitado publicar

representaciones humorsticas de los lderes del partido
(aunque se consideraban de buen tono las de los
polticos anticomunistas extranjeros). Esta tradicin
prosigui a lo largo de la dcada de los treinta. No se
toleraba la menor liviandad que infringiera la dignidad
de Stalin y, cada vez que apareca su imagen en los
peridicos soviticos, era en contextos que corroboraban
su posicin suprema. Los retratos de encargo tenan que
mostrar a un genio inspirado con capacidad de decisin
y sabidura para cambiar la faz del estado y la sociedad
536 EL DSPOTA
de la URSS, y tanto editores como censores se afanaban

por lograrlo.
Con frecuencia se sacaban fotos. Entre las ms
famosas hay una tomada en el momento en que alz en
brazos a la pequea Guelia Markzova cuando ella le
ofreci un ramo de flores . Su luminosa carita sonriente
8
adorn muchos libros en los aos siguientes. No saban

los lectores que los padres de la nia perecieron en el
Gran Terror muy poco despus de ese gran da. Pero
Stalin obtuvo lo que quera. Pudo hacerse representar
como el amigo ms tierno de todos los nios del pas.
Buscaba identificarse con la gente joven en general.
Pravda reprodujo muchas fotos donde saludaba a los
hroes del trabajo, la ciencia o la investigacin.
Astutamente, no siempre monopolizaba la publicidad.
La primera plana tpica de los peridicos destinaba un
espacio destacado a los jvenes hroes del momento:
los mineros o metalrgicos estaj ano vistas, las lecheras
que batan rcords, los gegrafos exploradores o los
aviadores de largas distancias. Se induca a los
ciudadanos a creer que el estado regido por Stalin se
orientaba de manera dinmica hacia la ciencia, la
educacin, la meri- tocracia y el patriotismo. Los
aviadores atraan particularmente a Stalin. Cuando
apareci un libro que conmemoraba sus reuniones con
personas de talento excepcional, se concedi a los
aviadores soviticos mucho ms espacio que a cualquier
otra categora. Le encantaba encontrarse con ellos:
Sabe que volar como un tigre para que nadie pueda
desmerecer a nuestros aviadores! y,
9
comprensiblemente, ellos se sentan muy complacidos

por su 10cordialidad y por las medallas que les
conceda . Al compartir los elogios con otros
ciudadanos soviticos fuera del crculo de los poderosos
lderes polticos mejoraba su imagen de hombre
modesto del pueblo. Para Stalin, los aviadores y los
exploradores tenan la ventaja de actuar lejos de la vista
del pblico. En contraste, los directores industriales y
los funcionarios del partido eran ampliamente
impopulares y en realidad formaba parte de la rutina de
Stalin reconvenirles cada vez que sus polticas (las de
Stalin) eran causa de malestar. Los subordinados
culpables servan a Stalin de pararrayos que desviaba el

descrdito poltico hacia otros.
Tambin buscaba vincularse con lderes de
organizaciones oficiales y empresas de los niveles
inferiores del estado sovitico. Mientras haca arrestar a
una multitud de los cargos ms antiguos durante la
dcada de los treinta, trataba de atraer a los ms
jvenes para que ocuparan su lugar. Tras haberse
mostrado durante largo tiempo como un praktik, declar
en una recepcin a funcionarios de la metalurgia y la
minera del carbn que tuvo lugar en el Kremlin el 30
de octubre de 1937":
Voy a proponer un brindis en cierto modo peculiar y poco
convencional. Nuestra costumbre es brindar a la salud de los lderes
[del Kremlin], de los jefes, presidentes y comisarios del pueblo. Por
supuesto, esto no tiene nada de malo. Pero adems de los grandes
lderes tambin existen los lderes medianos y pequeos. Tenemos
miles y miles de lderes medianos y pequeos. Son gente modesta.
No sobresalen y apenas se hacen notar. Pero sera ceguera no
percibirlos, ya que el destino de la produccin en toda la economa
de nuestro pueblo depende de esa gente.
Escoga sus palabras con sutileza a fin de no colocarse

al nivel de su audiencia. No dejaba dudas de que era
uno de los grandes lderes y el culto al Vozhd
confirmaba que era el mximo. Esta mezcla de
autoafirmacin y modestia le haca ganar amigos e
influa en la lite del Kremlin, en el partido y en la
gente.
A Stalin le gustaba que se le viera poniendo freno a
las extravagancias de su culto. La reverencia tena que
ser muy efusiva, pero no deba llegar al ridculo. Con
frecuencia reprenda a sus subordinados si, incapaces de
adivinar su opinin, sobrepasaban los lmites de la
adulacin. Se enoj ante el intento de publicar sus
artculos anteriores a la Gran Guerra. Stalin escribi a
Kaganvich, Yezhov y Mlotov en agosto de 1936
mientras estaba de vacaciones en el mar Negro
solicitando su colaboracin para evitar la publicacin
12
(por supuesto, pudo haber dado una orden directa e

inmediatamente le habran obedecido, pero Stalin
tambin quera dar la impresin al Politbur de que
538 EL DSPOTA
segua siendo miembro de un equipo poltico). Continu

haciendo comentarios mordaces acerca de lo que se
escriba sobre l. Ante uno de sus mdicos, M. G.
Shnidorovich, se quej de las inexactitudes de los
diarios soviticos: Mire, usted es un hombre
inteligente, doctor, y debe entender: en ellos no hay
una palabra de verdad!. El mdico empezaba a creer
que contaba con la confianza del lder hasta que Stalin
aadi que los mdicos eran tan poco fiables como los
periodistas y contaban13 con los medios y la
oportunidad de envenenarlo! .
Sin embargo, Beria pudo publicar una historia de las
organizaciones bolcheviques del Transcucaso. Haba
logrado la aprobacin de Stalin. El libro de Beria
discuta la opinin establecida de que slo los marxistas
de San Petersburgo y los emigrados haban tenido un
efecto decisivo en el destino del partido. Aunque los
contenidos del libro eran en su mayor parte una ficcin
histrica, el tema de la importancia histrica de las
regiones fronterizas haca tiempo que deba haber sido
objeto de atencin (claro que Beria no era el verdadero
autor: encarg la redaccin del texto, se apropi de l y
luego fusil a los escritores). El gran rival de Beria en
el Cucaso, Nstor Lakoba, escribi un relato acerca de
las experiencias de Stalin en14 la costa del mar Negro
despus del cambio de siglo . Tambin se publicaron
algunas memorias de Stalin durante el exilio siberiano .
15
Con todo, no haba muchos detalles acerca de los

distintos episodios de su ascenso a la cima del Partido
Obrero Socialdemcrata Ruso antes de la Gran Guerra y
de las circunstancias de su ingreso en el Comit Central
en 1912. Muchas cosas se mantenan ocultas y Stalin
las dej as. El misterio serva a sus propsitos: de
forma natural, la gente se inclinara a suponer que haba
sido mucho ms importante de lo que en realidad fue.
Propici que esto sucediera al borrar a sus enemigos de
la historia del bolchevismo. De forma gradual el resto
de los bolcheviques que haban estado cerca de Lenin
antes de la Revolucin de octubre fueron eliminados de
los libros de texto y en la mayora de los casos
tambin lo fueron fsicamente.
La grandiosa aclamacin sigui en aumento. En junio

de 1930, en el XVI Congreso del Partido, Stalin fue
saludado con un aplauso atronador y prolongado que
se extendi en una larga ovacin. El Congreso se puso
en pie al grito de Hurra!. Lo mismo ocurri en el
XVII Congreso del Partido en enero de 1934, cuando
se produjo una tremenda ovacin y gritos de Larga
vida a nuestro Stalin!. En el XVIII Congreso del
Partido en marzo de 1939, despus del Gran Terror, se
consider que esto no era lo ms adecuado. Los
organizadores del Congreso haban previsto cnticos de
Salud a nuestro lder, maestro y amigo, camarada
Stalin!.
Se haban publicado abundantes biografas de Stalin.
La obra del escritor francs Henri Barbusse sobre la
vida del Secretario General, de 1935,16fue traducida al
ruso y puesta en venta en la URSS . Fue Barbusse
quien puso en circulacin la frase: Stalin es el Lenin
de hoy. Pero ni siquiera Barbusse agradaba por entero
a Stalin. Fue este desagrado el que le llev en 1938 a
hacer que el Comit Central encargara Stalin: una
biografa, que narraba su vida desde su nacimiento en la
pequea ciudad de Gori hasta el presente. Se reafirm
su importancia fundamental en la teora y prctica
bolcheviques. La Historia del Partido Comunista de la
Unin Sovitica (Bolchevique): Curso breve apareci el
mismo ao y cubra la historia del partido comunista
hasta finales de la dcada de los treinta. Durante aos
haban existido versiones rivales de la historia de
comunismo sovitico. Varias haban disfrutado de la
aprobacin del Comit Central, y sus autores
Nikoli Popov, Yemelin Yaroslavski y Andri Bbnov
obtuvieron cuantiosas sumas en concepto de
derechos de autor. Sin embargo, se necesitaba una
versin oficial cuando la ortodoxia ms firme era asunto
de vida o muerte. Se reuni a un equipo de escritores
bajo la direccin de V. G. Knorin, Y. M. Yaroslavski y
P. N. Posplov para producir una obra de este tipo.
Stalin tambin particip de puertas para adentro; no
slo escribi un captulo del Curso breve, sino que
tambin edit el texto completo del libro cinco veces .
17
Se traz una lnea sucesoria legtima desde Marx y

540 EL DSPOTA
Engels, pasando por Lenin, hasta Stalin. El libro se

caracterizaba por ser tendencioso y falso. En todos los
puntos que haban sido objeto de discusin entre los
revolucionarios marxistas, se sugera que slo haba una
nica expresin autntica del marxismo y que Lenin y
su seguidor Stalin la haban adoptado consecuentemente.
La historia del comunismo sovitico se abordaba en
trminos maniqueos. Estaban las fuerzas del bien
lideradas por el leninismo y las fuerzas del mal y la
traicin representadas por los partidos antibolcheviques
social-revolucionario, menchevique, anarquista y
nacionalistas de todas clases y, posteriormente, las
facciones bolcheviques hostiles a Stalin. El Curso breve
denigraba a los trotskistas, los bujarinistas, los
desviacionistas nacionalistas y otros grupos
antileninistas. Lenin jams se haba equivocado ni en
la doctrina ni en la estrategia. Por suerte, un hombre
igualmente infalible, el propio Stalin, le haba sucedido.
Los dos personajes principales del Curso breve
reciban diferente tratamiento. Por lo general se supone
que el libro permita a Stalin suplantar a Lenin en la
mitologa del comunismo sovitico . No es cierto. A
18
pesar de que estaba creando su propio culto, todava le

resultaba til reconocer la superioridad de Lenin . Esto
19
era obvio en el tratamiento de los primeros tiempos de

la historia del partido. Mientras que la biografa oficial
prestaba atencin a la carrera de Stalin cuando era un
joven revolucionario, su nombre apenas apareca en los
primeros captulos del Curso breve . En todo el libro
20
haba cuarenta y nueve citas de las obras de Lenin, pero

slo once de las de Stalin. Evidentemente, Stalin senta
la necesidad continua de envolverse en el manto de la
memoria de Lenin . En este aspecto destaca el tra-
21
tamiento de la Revolucin de octubre. Las pginas que

se refieren a la toma del poder evitan toda referencia a
Stalin (las posteriores generaciones de historiadores no
22
lo tuvieron en cuenta; en realidad cabe preguntarse si se

molestaron en leer el Curso breve). La cuestin es que
a finales de la dcada de los treinta Stalin, pese a
dominar la escena poltica sovitica, se dio cuenta de
que era mejor poner ciertos lmites al culto a su propia
grandeza. Incluso el lder tena que ser cauto.
Lo que es ms, haba muy poco en los escritos

acerca de Stalin que diera una impresin vivida de l.
Por lo general las apologas oficiales se asocian al
culto a la personalidad, ya que este fue el trmino
usado por Nikita Jrushchov cuando denunci
postumamente a Stalin en 1956. Una traduccin del
ruso ms exacta sera culto a la persona. As, la
biografa de 1938 presentaba un mnimo de detalles de
la primera mitad de la vida de Stalin antes de comenzar
a catalogar sus acciones en el plano poltico. Apenas se
prestaba atencin a la familia, la escuela y su ciudad
natal. Se desaconsej la inclusin de relatos de su
carrera en los comits clandestinos bolcheviques antes
de la Gran Guerra; incluso su carrera en la Revolucin
de octubre, la Guerra Civil, el perodo de la NEP y los
dos planes quinquenales apenas se describan tanto en la
biografa como en el Curso breve. Desalent todos los
intentos histricos y literarios de explicar cmo lleg a
pensar lo que pens o cmo hizo lo que hizo antes de
la instauracin de su despotismo. En cambio, se esforz
en que los escritores, pintores y cineastas lo presentaran
como la encarnacin del partido ms que como un
personaje histrico verosmil. A pesar del inters de los
medios de comunicacin por Stalin, fue extremadamente
poco lo que se permiti que se hiciera de dominio
pblico acerca de su familia, educacin, creencias,
carcter o ideas.
Su vida privada tambin qued particularmente oculta. Antes de 1932
nunca se mencionaba en los peridicos que era un hombre casado.
Cuando apareci en lo alto del Mausoleo de Lenin estaba acompaado
nicamente por dirigentes polticos. Pravda apenas dio una breve
23
noticia de la muerte de Nadia . Se adopt la misma actitud respecto de
la madre de Stalin. Pravda public artculos cortos acerca de la visita

de Stalin en 1935, poco antes de la muerte de ella, y tambin se
24
inform de su funeral . Por lo dems, su vida ntima se ocult
celosamente. Hubo unas pocas excepciones. En 1939 aparecieron una
serie de artculos de V. Kamisnki e I. Vereshchaguin acerca de los
primeros aos de la vida de Stalin, que incluan breves recuerdos de al-
542 EL DSPOTA
gunos de sus amigos de la escuela y documentos relacionados con su

25
educacin . Tambin se publicaron algunos documentos personales
26
acerca de los perodos de arresto y confinamiento de Stalin
.La persistente austeridad del culto de Stalin invita al
comentario. Una posibilidad es que reconociera que la
mayora de los aspectos de su vida pasada y presente
difcilmente encontraran aceptacin entre los dems
de modo que extendi un tupido velo sobre ellos
. Esto es verosmil, pero poco probable. Stalin era
un maestro de la invencin histrica y los hechos reales
no le habran impedido inventar una biografa
enteramente ficticia. Otra posibilidad es que Stalin
sencillamente careciera de imaginacin y como, a
diferencia de Hitler que contaba con Goebbels,
era el principal artfice de su culto, esto puede explicar
la situacin. Pero Stalin estaba rodeado de
colaboradores deseosos de demostrarle su utilidad. No
es verosmil que no le hubieran propuesto otras ideas.
La explicacin ms plausible es que Stalin todava
consideraba que la austeridad era lo que ms convena
al ambiente cultural ruso y a los gustos del movimiento
comunista mundial. Despus del XVII Congreso del
Partido en 1934 haba dejado de llamarse secretario
general y en su lugar fue designado secretario del
Comit Central del Partido. Ms an, hasta el 6 de
mayo de 1941 rechaz rotundamente convertirse en
presidente del Sovnarkom, pese al hecho de que este
haba sido el puesto de Lenin. Ni siquiera cedi a la
tentacin de crear para s mismo el puesto de presidente
del Politbur del Partido. Tampoco era la cabeza del
estado. Este puesto sigui a cargo de Mijal Kalinin
como presidente del Comit Central Ejecutivo del
Congreso de los Soviets. Las cartas a la direccin
suprema comunista a menudo 27no estaban dirigidas a
Stalin, sino a Kalinin o a ambos .
Aun as, dominaba la vida pblica de la URSS. La
gente viva o mora segn su capricho. La actividad
poltica, econmica, social y cultural estaba
condicionada por sus inclinaciones diarias. Era el gua
magistral de los hombres y el administrador de los
asuntos del estado sovitico. Pero Stalin siempre haba

sido astuto. Haba aprendido las ventajas de mostrarse
modesto. Haba llegado a la conclusin de que era
mejor dejar que se pensara que no tena sed de poder ni
de prestigio. Pudo haberle influido su inters en la
trayectoria de Augusto, el primer emperador romano?
Augusto nunca acept el ttulo de rey a pesar de
haberse convertido 28a todas luces en el fundador de una
dinasta monrquica .
Por supuesto, Stalin deseaba ser adulado y su culto
alcanzaba las mayores extravagancias; las restricciones
que impuso tenan motivaciones pragmticas. Se daba
cuenta de que se granjeara ms admiradores si se
abstena y si lo vean abstenerse de hacer las
mismas afirmaciones extremas que proferan los
aduladores del Kremlin. Para l era fundamental
controlar el proceso. Se mantuvo alerta ante el peligro
que entraaba dejar que la gente le alabara por
iniciativa propia y por ms extrao que parezca
prohibi a los crculos de debate (kruzhki) considerar
tanto el Curso breve como su biografa oficial. La razn
que dio fue que no deseaba que los ciudadanos,
cansados despus de un da de trabajo, tuvieran que
asistir por la noche. En un intercambio con un
propagandista del partido 29de Leningrado, le orden:
Djelos vivir tranquilos! . Pero esto no era inocente.
Los miembros del partido tenan que concurrir, como
deber poltico, a reuniones despus del trabajo. El
objetivo real de Stalin sin duda era restringir el debate
en su conjunto. Los textos de los dos libros eran
bastante directos de por s y todo el mundo poda
estudiarlos con rapidez y facilidad por s solo. Una vez
que hubieran ledo y digerido los textos, podan reunirse
en las ceremonias y festivales organizados
escrupulosamente por las autoridades en las calles,
fbricas u oficinas.
Sin duda el culto arrojaba beneficios. Una anciana
trabajadora textil de setenta y un aos fue invitada a las
celebraciones de la Revolucin de octubre en la Plaza
Roja en 1935, pero debido a que era corta de vista no
alcanzaba a ver a Stalin. Se acerc de golpe a
Ordzhonikidze y grit: Mire, pronto voy a morir. Es
544 EL DSPOTA
que no voy a poder verlo?. Ordzhonikidze le contest

que no iba a morir y, mientras ella segua caminando,
se acerc un automvil del que sali Stalin. La mujer
empez a aplaudir: Oh! Qu veo!. Stalin le sonri y
dijo con modestia: Qu bueno! Un hombre de lo ms
corriente!. Prorrumpi en llanto: Usted es nuestro
sabio, nuestro gran hombre (...) y ahora que le he visto
(...) puedo morir tranquila!. Stalin replic: Y por
qu quiere morir? Deje que se mueran los dems y us-
ted siga trabajando! .
30
Este pequeo episodio muestra que muchos

ciudadanos, especialmente los que estaban agradecidos a
las autoridades, tenan la urgencia compulsiva de re-
verenciarlo (tambin indica que Stalin, aunque gustara
de estos elogios, reaccionaba con bastante brusquedad:
su preocupacin principal era convencer a la anciana
de que siguiera trabajando pasada la edad de la
jubilacin!). Asimismo, era mucho ms probable que la
gente demostrara su veneracin cuando se encontraba
entre una multitud influida por la atmsfera oficial. No
slo los ciudadanos sencillos, sino tambin muchos
polticos e intelectuales sentan la necesidad intrnseca
de exaltar su figura. Se consideraban bendecidos con tan
slo encontrarse con l o verlo. El escritor Korni
Chukovski no era un estalinista por naturaleza.
Desconcertado por el tipo de literatura que Stalin
requera de los autores, se dedic a escribir cuentos
infantiles. Aun as, su diario de 1936 registra la
siguiente impresin en un congreso :
31
De pronto llegaron Kaganvich, Voroshlov, Andriev, Zhdnov y

Stalin. Qu diablos pas en la sala! L estaba de pie, callado, algo
cansado, pensativo y magnifcente. Se poda sentir la inmensa
familiaridad con el poder, la fuerza y al mismo tiempo algo
femenino y suave (...).
El hecho de que Chukovski estuviera fascinado por
la encantadora sonrisa de Stalin dice mucho de
los efectos del culto.
Pese a todo, el xito no fue tan grande como
haba esperado Stalin. Entre los campesinos en
particular haba un penetrante disgusto hacia l y
muchos aldeanos lo consideraban siendo
georgiano, ateo e internacionalista como el

mismo Anticristo. Tan extrema era la opinin que
tenan hacia finales de la dcada de los treinta que
muchos campesinos esperaban seriamente que
hubiera guerra con Alemania, dando por supuesto
que slo una invasin militar podra derrocar al
comunismo del poder y brindar la oportunidad de la
descolectivizacin . La hostilidad no se limitaba
32
slo a los habitantes del campo. Una carta de

protesta con faltas de ortografa y errores
gramaticales que cincuenta trabajadores de
Leningrado le enviaron a Stalin y Kalinin en marzo
de 1930 sostena :
33
Nadie simpatiza con el poder sovitico y se os considera los

verdugos del pueblo ruso. Por qu debemos llevar a cabo el
Plan Quinquenal de forma tan brusca cuando ya nos habamos
empobrecido a pesar de toda la riqueza que tenamos en Rusia
tomemos el ejemplo del azcar, que sola alimentar a los
cerdos y que ahora no se puede encontrar ni pagando, y
mientras tanto nuestros hijos se mueren de hambre y no hay
nada para darles de comer.
La mentalidad popular asociaba directamente el

perodo del Primer Plan Quinquenal con Stalin.
Haba pedido apoyo para la revolucin industrial y
cultural en esos aos. El resultado fue que todo el
mundo saba a quin tena que culpar de su penuria.
Hasta qu punto estaba extendido y qu
profundidad tena este odio es una cuestin que
nunca podr obtener una respuesta completamente
satisfactoria. La NKVD proporcionaba informes
acerca de la opinin popular con regularidad, pero
tanto su lenguaje como su orientacin dejaban
mucho que desear. Los cuerpos de seguridad tenan
inters en asustar a Stalin. El poder y prestigio de
que disfrutaban se basaba en su capacidad para con-
vencerlo de que solamente su vigilancia poda
proteger al estado de sus millones de enemigos
internos (lo que no quiere decir que a Stalin por lo
general le hiciera mucha falta que le convencieran).
Aun as, sin duda muchos ciudadanos soviticos,
como la trabajadora textil, amaban al Lder. Las
546 EL DSPOTA
condiciones no empeoraron para todos en la dcada

de los treinta. Haba trabajo disponible, mejores
salarios, vivienda y acceso a los bienes de consumo
para quienes eran ascendidos. La negativa de Stalin
a incorporar al orden sovitico el principio del
igualitarismo cre buenas perspectivas para ellos.
Provenientes en general de la clase obrera o
del campesinado, sus beneficiarios apenas podan creer
en su buena suerte.
Reemplazaron a las lites masacradas por orden de

Stalin. La propaganda era burda, pero se adecuaba bien
a los intereses particulares de los promovidos. Eran
hombres y mujeres jvenes, ambiciosos, brillantes y
obedientes que deseaban prosperar en la vida. El
sistema educativo reforz el mensaje de que Stalin
haba puesto a la URSS en la senda del progreso
universal. No hace falta decir que incluso estos
promovidos pudieron haber albergado sus dudas. Era
posible que algunos aspectos del lder y su poltica les
agradaran y que al mismo tiempo desaprobaran otros.
Mucha gente esperaba, contra toda evidencia, que
finalmente se abandonaran las polticas del terror. Tal
vez pensaron que Stalin pronto se dara cuenta de la
necesidad de hacer reformas y algunos pensaron que
la violencia cesara cuando dejara de escuchar a los
consejeros que lo llevaban por mal camino .
34
Stalin dependa de esta ingenuidad. Difcilmente poda convencer a un
547
kulak vctima de las purgas, a un sacerdote o a un opositor del partido

de que lo amara. No poda esperar que un montn de obreros fabriles y
koljozniki desnutridos y exhaustos le cantaran alabanzas. Pero es

indiscutible que algunos de ellos lo admiraban. Y, por encima de todo,
los miembros de la nueva capa administrativa deseaban mantenerse
fieles a l, ya que les haba dado un lugar en el mundo. Haba
transformado la economa y construido una potencia militar. Era el
Vozhd, el Lder, el Jefe. El nombre de Stalin era grande en las mentes

de los beneficiarios del orden estalinista.INDULTO BRUTAL
El Gran Terror termin de golpe el 23 de noviembre de
1938. El hecho qued sealado extraoficialmente por la
destitucin de Yezhov de la NKVD y el ascenso al
cargo de su adjunto Lavrenti Beria. Hasta entonces no
haban existido intentos serios de detener la carnicera.
Todos los que estaban prximos a Stalin saban que la
campaa de arrestos, torturas y ejecuciones contaba con
su apoyo activo: era peligroso defender un cambio de
poltica cuando sus propsitos parecan tan firmes.
Ya haban aparecido indicios de que algunos miembros del entorno de
Stalin deseaban detener la maquinaria del terror. Malenkov hizo un
primer intento en el pleno del Comit Central del partido en enero de
1938, al quejarse sutilmente del gran nmero de errores cometidos en
1
las expulsiones del partido el ao anterior . Se evit criticar
directamente los arrestos y ejecuciones. Malenkov no dej el tema en
las discusiones internas del partido y reproch a los dirigentes locales
que hubieran expulsado del partido a comunistas inocentes. Todo el
mundo saba que esto implicaba mucho ms que la prdida del carnet
del partido. Los bolcheviques expulsados invariablemente eran
enviados al Gulag o fusilados. Ms tarde Malenkov sostuvo que
trataba de presionar a Stalin para que viera la realidad. De ser as,
debi de haber sido la nica vez que lo hizo. Malenkov era una
creacin de Stalin y es inconcebible que Stalin no apoyara la iniciativa
de Malenkov y, en cualquier caso, aparte de la decisin de tener ms
cuidado con las expulsiones, todava no se puso freno a la maquinaria
548
del terror. Sin embargo, es evidente que Stalin tena cada vez ms
dudas acerca de Yezhov. Las hizo manifiestas de un modo tpicamente
indirecto cuando el 21 de agosto de 1938 se nombr a Yezhov
comisario del pueblo del Transporte de Agua, cargo que se aada a sus
otras obligaciones. Esto le adverta implcitamente de que sera
apartado de la NKVD si no lograba satisfacer al Lder
549 EL DSPOTA
.Yezhov entendi el peligro en que se hallaba y su

rutina diaria se torn frentica; saba que el ms
mnimo error resultara fatal. Sin embargo, de algn
modo tena que mostrarse indispensable ante Stalin.
Mientras tanto tena que vrselas con el nombramiento
de un nuevo comisario adjunto en la NKVD, el
ambicioso Lavrenti Beria, desde julio de 1938, Hasta
entonces Beria haba sido primer secretario del Partido
Comunista de Georgia y era muy temido en el sur del
Cucaso por su taimada forma de conspirar contra
cualquier rival y casi con seguridad envenen a uno
de ellos, al dirigente comunista abjasio Nstor Lakoba
en diciembre de 1936. Si Yezhov se tambaleaba,
Beria estaba listo para ocupar su lugar; en realidad
Beria habra sido ms que feliz haciendo que se
tambaleara. Trabajar a diario con Beria era como estar
encerrado dentro de un saco con una bestia salvaje. La
situacin se volvi intolerable para Yezhov. Comenz a
beber mucho y a buscar algn consuelo en encuentros
de una noche con mujeres que se cruzaban en su vida.
Cuando esto no lograba calmar sus ansias, acosaba a
los hombres que se encontraba en su despacho o en su
casa. Mientras trataba de asegurar su posicin en el
futuro, comenz a reunir material comprometedor para
el propio Stalin.
Es difcil imaginar qu uso podra haber hecho
Yezhov de esos documentos. Su conducta demuestra el
grado de desesperacin al que haba llegado el
Comisario de Hierro. Sabiendo que podra ser arrestado
en cualquier momento, todos los das tena ataques de
nervios. Su destino dependa de que Stalin deseara
cambiar de poltica o reemplazar al personal. Si quera
sobrevivir, el jefe de la NKVD tena que hacer que
Stalin se comprometiera con el terrorismo de estado
permanente cuando an estaba en posesin de su cargo.
El 23 de octubre de 1938, cuando al escritor Mija
Shlojov se le concedi una audiencia con Stalin para
quejarse de que estaba siendo investigado por la
NKVD,2 se detect un mayor declive de la influencia de
Yezhov . Stalin lo humill al hacerlo comparecer. El 14
de noviembre Stalin dio la orden de purgar la NKVD
550 EL DSPOTA
de individuos que no merecan confianza poltica. Al

da siguiente, el Politbur confirm una directriz del
partido y del gobierno que estableca que se cerrasen
los casos que en ese momento estaban siendo
investigados por los troiki y los tribunales militares. El
17 de noviembre el Politbur decidi que los enemigos
del pueblo se haban infiltrado en la NKVD . Estas
3
medidas significaban la condenacin de Yezhov. Bebi

todava ms. Busc gratificacin sexual en ms
muchachos. Hablaba de poltica sin la menor cautela .
4
Estaba al borde de un colapso psicolgico al tiempo

que Stalin trataba cada vez ms a Lavrenti Beria como
el futuro jefe de la NKVD. Se reunan los lobos. En
una reunin nocturna con Stalin, Mlotov y Voroshlov,
el 23 de noviembre, Yezhov confes su incompetencia
para capturar a los enemigos del pueblo; se acept su
dimisin . Mantuvo sus cargos en el Secretariado del
5
Comit Central y en el Comisariado del Pueblo de

Transporte de Agua durante algunos meses. Pero sus
das de gloria y poder haban terminado.
Se encarg a Beria que restableciera el orden en la NKVD y la pusiera
bajo el control del partido. Era despiadado y competente, por lo que se
po
da confiar en l para que pusiera orden en el caos
que haba dejado Yezhov. Beria no era un ngel. A
diferencia de Yezhov, particip activamente en las
palizas y tena bastones a mano en su despacho. Sin
embargo, estaba dotado de un carcter ms firme
que su antecesor y Stalin y l impulsaron un con -
junto de reformas. No se prohibi el uso de la
tortura en los interrogatorios, pero se restringi,
segn la directriz de enero de 1939, a casos
excepcionales . Se recopil un sumario sobre
6
Yezhov, que hizo su ltima aparicin pblica el 21

de enero de 1939. Fue arrestado en abril y
ejecutado al ao siguiente. Todo el sistema de troiki
fue desmantelado. Haba terminado la pesadilla de
los aos 1937 y 1938, conocida popularmente como
Yez- hvshchina. Esto convena a Stalin, que
quera que el peso de la culpa no recayera sobre sus
hombros. Sin embargo, aunque se redujeron los
551 EL DSPOTA
procedimientos del terror, no se abolieron. El partido

no controlaba en el da a da a la NKVD en los
niveles central y local. La tortura continu
aplicndose. La atmsfera frentica del Gran Terror
se haba disipado, pero la URSS de Stalin segua
siendo un manicomio asesino y se ratific en el
poder a la mayora de sus locos dirigentes.
La destitucin de Yezhov se produjo despus de
que Stalin permitiera que se discutieran en su
entorno los abusos de poder. Durante dos aos se
haban sucedido los arrestos y las ejecuciones, y se
saba que una alta proporcin de las vctimas no
perteneca a las categoras de personas suscepti bles
de ser descritas como elementos antisoviticos.
Tambin es muy posible que Yezhov indujera a
error a Stalin acerca de ciertos aspectos del proceso.
La carrera y la vida de Yezhov dependan de su
habilidad para convencer a Stalin de que se estaba
arrestando y eliminando a los verdaderos elementos
antisoviticos y a los enemigos del pueblo. La
actividad de Yezhov haba puesto a todo el mundo
en riesgo.
Como mucha gente en el momento y algunos
observadores posteriores supusieron que el Gran
Terror no haba comenzado por iniciativa de Stalin ,
7
circul la idea de que el proceso se le fue de las

manos una vez comenzado. Stalin bien pudo no
haber previsto los excesos catastrficos de la NKVD
a las rdenes de Yezhov. Lo que es ms, a la
polica local sin duda le preocupaba mucho menos
arrestar a individuos que perteneciesen a las
categoras establecidas que alcanzar las cuotas que
se le haban asignado. La represin de 1937 y 1938
siempre se caracteriz por los arrestos
equivocados. Los abusos y los excesos eran
ilimitados. Tambin es cierto que muchos autnticos
individuos antisoviticos sobrevivieron al Gran
Terror y se pusieron a disposicin del rgimen
alemn de ocupacin en 1941. Las fuerzas de Hitler
no hallaron gran dificultad para descubrir kulaks,
sacerdotes y otros elementos antisoviticos
552 EL DSPOTA
destinados a la eliminacin por los operativos del te-

rror sovitico. En este sentido, es verdad que los
objetivos de Stalin se vieron.
frustrados. La limpieza de todos los enemigos de la
URSS, reales o potenciales, no haba sido un completo
xito a pesar de que fue uno de los proyectos
represivos de mayor alcance de toda la historia mundial.
Aun as, su incapacidad de alcanzar plenamente todos
sus objetivos no prueba que no lo hiciese en gran
medida. El hecho de que se arrestara equivocadamente
a una multitud de personas no viene al caso. Stalin
esencialmente aplicaba al sistema judicial la poltica que
ya haba desarrollado para el sistema econmico. La
gestin de la mayora de los asuntos pblicos en la
URSS era catica. Se impuso una poltica y se
establecieron objetivos cuantitativos y terribles sanciones
punitivas en caso de que no fueran alcanzados. As fue
como se administraron las tasas de crecimiento indus-
trial durante el Primer Plan Quinquenal. La
colectivizacin de la agricultura se realiz del mismo
modo. Todo el sistema administrativo obraba bajo la
premisa de que haba que proporcionar indicadores
numricos precisos a los funcionarios de los niveles
inferiores. Stalin y el Politbur saban que la in-
formacin que les llegaba de las distintas localidades a
menudo era poco fiable. La desinformacin era un
defecto bsico del orden sovitico. Como el despilfarro
caracterizaba la produccin industrial, poda aceptarse
que se produjeran prdidas humanas innecesarias
durante el Gran Terror. Mientras Stalin lograra el
supremo objetivo de erradicar a la mayora de los
individuos disconformes que podran constituir una
amenaza, no senta remordimientos ante el caos que
provocaba.
Sin duda alguna se haba convertido en el dictador
del pas. Haba eliminado a sus enemigos en todas las
instancias. Ni siquiera el partido le haba refrenado.
Entre los principales resultados del Gran Terror haba
estado la reduccin drstica del poder y la posicin del
partido. Stalin se haba convertido en el depositario
indiscutible de la autoridad estatal. La suya era una
553 EL DSPOTA
autocracia personal en grado mximo. Se acerc ms al

despotismo absoluto que cualquier monarca de la
historia. Domin todo el estado sovitico; ninguna
institucin estatal poda llevarlo a tomar decisiones que
no fueran de su agrado. La alta poltica estatal estaba
completamente en sus garras y, por medio de sus
impredecibles intervenciones en pequeos asuntos de
estado, haca que todos los funcionarios trataran de
anticiparse a sus deseos. Ms an, el estado mantena a
su pueblo en una condicin de subordinacin enfermiza.
Apenas exista la sociedad civil. Slo la Iglesia
Ortodoxa Rusa conserv un mnimo vestigio de
autonoma con respecto al estado y no tena mucho
de autonoma cuando decenas de miles de sacerdotes
fueron asesinados. El resto de las instituciones y
asociaciones estaban sujetas a los requerimientos de las
autoridades polticas centrales. Stalin haba consolidado
su despotismo y las estructuras de ste mediante el
Gran Terror. La omnipresencia del control por parte del
estado de partido nico era profunda e irresistible.
Pero no era una dictadura totalitaria, como se la
define convencionalmente, porque a Stalin le faltaba
la capacidad, aun en el momento de mximo poder, de
asegurar que sus deseos fueran automticamente
acatados. Poda purgar al personal sin dificultad. Pero
cuando se trataba de modificar ciertas prcticas
informales que le disgustaban, tena mucho menos
xito. En estos casos era como alguien que tratara de
encender una cerilla en una pastilla de jabn.
Bajo su gobierno sigui habiendo lmites. En 1937
haba dicho al Comit Central del Partido que quera
erradicar la red de clientelismo poltico en la URSS.
Aun as, el clientelismo sobrevivi. El clientelismo
sigui formando parte de la poltica en la URSS y
en muchas partes del pas esto implicaba vnculos
basados en familias y clanes. Haba tambin
nidos locales de funcionarios que dirigan el partido,
los soviets y otras instituciones pblicas. Los obstculos
tcnicos y sociales para lograr un sistema ntidamente
vertical de poder en el estado siguieron existiendo. Los
funcionarios promovidos a finales de la dcada de los
554 EL DSPOTA
treinta, por mucho que admiraran a Stalin, se dieron

cuenta de que era esencial ser cauteloso con los
mensajes enviados a Mosc. La desinformacin desde
abajo sigui siendo una condicin fundamental para la
autoproteccin a nivel local. La prensa, los tribunales y
el mercado apenas haban podido servir de contrapeso a
la clase poltica dirigente de las provincias durante la
NEP y haban perdido mucho peso si es que
realmente tenan alguno despus de 1928. La
situacin cambi poco despus de 1938. La camarilla
de Stalin no poda saberlo todo con la exactitud
deseada. Los funcionarios ascendidos eran proclives a
disfrutar de sus privilegios. Stalin tena que brindarles
ventajas materiales; no poda confiar siempre en el uso
del terror por s solo.
Lo entenda a la perfeccin. Deliberadamente haba
ascendido a los cuadros de jvenes y de obreros a
puestos elevados. Mientras que en Francia o Gran
Bretaa los viejos se aferraban al poder, Stalin haba
potenciado una nueva generacin para que reemplazara
a los viejos veteranos de la Revolucin de octubre y
estaba contento con lo que haba logrado . Haba
8
colocado a jvenes en todos los escalafones del partido

y el gobierno. Durante largo tiempo haba sido uno de
sus objetivos, y lo haba realizado por medio de los
mtodos ms brutales. Al final del Gran Terror intent
conservar a los promovidos de su parte. El sistema de
distinciones y privilegios graduales se mantuvo. Cuanto
ms alto era el escalafn, mayor era la recompensa.
Stalin los sobornaba para que se convirtieran en
cmplices de sus asesinatos. Los beneficiarios
administrativos de las purgas tenan unos ingresos fijos
ms altos y garantas de acceso a los bienes y servicios
que se negaban al resto de la sociedad. Aunque
literalmente no usurparon el lugar de los muertos, sin
duda tomaron posesin de sus apartamentos, dachas,
cuadros, alfombras y pianos. Contrataron a sus tutores,
chferes y nieras. Los funcionarios ascendidos
pertenecan a una lite privilegiada.
Stalin quera tranquilizar a los funcionarios que
todava teman que pudiera reanudarse el terror. En el
555 EL DSPOTA
XVIII Congreso del Partido, en marzo de 1939, se

refiri al tema en su informe general :
9
La eleccin correcta de los cuadros implica:

En primer lugar, valorar los cuadros como la reserva de oro del
partido y del estado, apreciarlos y mostrarles respeto.
En segundo lugar, conocer los cuadros, hacer un detallado
estudio de las virtudes y defectos de cada cuadro, saber cmo
favorecer el desarrollo de sus capacidades.
En tercer lugar, cultivar los cuadros, ayudar a cada militante en
formacin a elevarse ms, no escatimar tiempo para poder orientar
pacientemente a estos funcionarios y acelerar su crecimiento.
En cuarto lugar, promover cuadros nuevos y jvenes con
firmeza y del modo oportuno, para evitar que se queden en el
mismo sitio o que se anquilosen.
Se senta muy atrado por los recin ascendidos.
Declar que algunos polemistas annimos pensaban que
era mejor para el estado orientarse hacia los viejos
cuadros debido a toda su experiencia. Pero 10Stalin
insisti en que l haba elegido el mejor camino . No
fue la ltima ocasin en que trat de dar la impresin
de que los recin ascendidos no tenan un amigo ms
fiel que l.
Tras haber creado una nueva lite administrativa,
quera su fidelidad. El Curso breve estaba dirigido a
ellos ms que a cualquier otro sector de la sociedad. En
realidad tena puestas sus miras en toda la
intelliguentsia cientfica. Reconociendo que dedicaban
un tiempo limitado a leer al final del da de trabajo, les
proporcion un texto de fcil comprensin que
explicaba11 y justificaba la existencia del orden
sovitico . ste tambin era el grupo social que l y
Zhdnov trataban de reclutar para el partido. Ya no
seran los obreros los que tendran un acceso
privilegiado al partido. El reclutamiento se hara sobre
la base 12del mrito y la utilidad para la causa
socialista .
Se proclamaba un imperativo tecnocrtico, y Stalin
se pona al frente como Lder de la recin reformada
URSS. Con su tpica falsa modestia e incluso
autocompasin simul que el peso del liderazgo
556 EL DSPOTA
personal de algn modo le haba sido impuesto. A

veces se quejaba de esto. Mientras otros lderes
soviticos se ocupaban de los asuntos de las
instituciones a su cargo, l tena en cuenta todo el
espectro de asuntos. En una cena en 1940 expres con
cierto sentimentalismo :
13
Pero yo solo me preocupo por todas estas cuestiones. Ninguno

de vosotros piensa siquiera en eso. Tengo que hacerlo todo solo.S,
puedo estudiar, leer, estar al tanto de todo da a da. Pero por qu
vosotros no podis hacer lo mismo? No os gusta estudiar, vivs
muy satisfechos de vosotros mismos. Estis desperdiciando el
legado de Lenin.
Cuando Kalinin replic que nunca tenan tiempo, Stalin

exclam: No, ese no es el problema! La gente
apoltronada no quiere estudiar y volver a estudiar. Me
escuchan y despus lo dejan todo como estaba. Pero
veris todos lo que pasa si pierdo la paciencia. Y
sabis lo que puedo hacer!. Era una farsa: Stalin
habra encarcelado a cualquier miembro del Politbur
que metiese la nariz en lo que considerara
exclusivamente asunto suyo.
Aunque deseaba que se siguieran sus polticas, sin
embargo Stalin requera que sus subordinados dieran
opiniones francas y rpidas. A menudo haca llamar a
alguno de ellos y le preguntaba sus opiniones. Para
Stalin, los miembros del Politbur eran intiles a menos
que pudieran aportar ideas para tomar nuevas medidas.
Su perodo de gobierno se caracteriz por la urgencia
constante. Esto contribua a crear un ambiente de
zozobra que habra enloquecido a la mayora de los
hombres. Stalin buscaba sin cesar seales de debilidad o
traccin. Si flaqueaban, se lo deca, y tena un talento
especial para pescarlos con la guardia baja. Stalin
siempre estaba indagando si un subordinado era
sincero. No poda soportar lo que la propaganda
oficial llamaba doble juego. Su colaborador ideal del
partido era alguien despiadado, dinmico, directo y
absolutamente leal. Tambin le gustaban las personas
provenientes del pueblo. No todos sus subordinados,
incluso despus del Gran Terror, eran de origen obrero
557 EL DSPOTA
o campesino. En realidad Mlotov, Zhdnov y

Malenkov provenan claramente de la clase media. Pero
la atmsfera habitual del entorno de Stalin nunca era
acogedora, y todos sus subordinados tenan que
participar en las demostraciones de ruda masculinidad
que agradaban al Jefe.
Como todos los rufianes, Stalin haca realidad sus
fantasas. Si alguno de estos dirigentes soviticos no era
sincero en sus relaciones con sus ntimos, se era el
mismo Jefe. De todos ellos era el que posea una
personalidad menos franca. Habra detestado que se le
hicieran las lacerantes preguntas con las que
atormentaba a los dems. Al considerar la traicin
personal como la ms vil ofensa, exteriorizaba la
preocupacin de que sus subordinados reprodujeran un
rasgo fundamental de su propio carcter. Al final su
grave trastorno de personalidad funcionaba sin freno.
Poda alimentar sus tendencias paranoicas y vengativas
hasta el extremo, y nada excepto un exitoso golpe
interno, una conquista militar o su muerte prematura
podra salvar a otros de sus caprichos asesinos.
A lo largo de la dcada de los treinta, Stalin haba
dominado el Politbur y al resto de los lderes polticos
soviticos, pero el Gran Terror lo haba elevado a una
altura sin precedentes por encima de los otros lderes.
Salvo por el nombre, era un dspota. Sus colaboradores
siguieron respetndolo, hasta lo admiraban. Pero
tambin vivan en peligro mortal. Muy pocos se
atrevan a contradecirle incluso en conversaciones
privadas. Slo Mlotov tena suficiente confianza como
para disentir de ciertas polticas e incluso l tena
que ser cauteloso en lo que deca o en cmo se
comportaba. Los otros eran todava ms cautos. Era
una tarea monstruosamente difcil porque a menudo
Stalin enmascaraba a propsito lo que realmente
pensaba. Los miembros del Politbur estaban obligados
a revelar sus opiniones sin saber de antemano qu
intenciones tena. El maestro de la intimidacin y la
intriga siempre los mantena en tensin. Haba matado
al hermano de Kaganvich, Moisi, y haba degradado a
la esposa de Mlotov. Despus la arrest, al igual que a
558 EL DSPOTA
las esposas de Kalinin y Andriev. El peligro fsico no

haba desaparecido del Politbur. Al devorar a algunos
miembros de las familias de sus integrantes, el tiburn
del Kremlin indicaba que no se haba saciado su apetito
por las vctimas. No podan dar nada por seguro.
La mayora de los colaboradores que sobrevivieron al
Gran Terror murieron de muerte natural. Mlotov,
Kaganvich, Mikoin, Voroshlov y Zhdnov haban
estado con Stalin desde la dcada de los veinte, y los
mantuvo a su lado al menos hasta que comenz a
emprenderla con alguno de ellos despus de la dcada
de los cuarenta. Los recin llegados Malenkov,
Jrushchov, Vyshinski y Beria estuvieron con l
hasta que muri. El grupo dirigente empezaba a
consolidarse. Desde finales de 1938 ningn miembro
del Politbur fue arrestado hasta que en 1949 se
expuls a Voznesenski. Ms an, no se puso bajo
custodia a ningn general del Ejrcito Rojo antes de las
derrotas de junio de 1941. Pero el recuerdo de lo que
haba pasado antes no se desvaneci. Todos los
miembros del gobierno eran muy conscientes de que
permanecan en sus puestos nicamente por el capricho
de su amo.
Actuaba por su cuenta. Entre los arcanos de la
correspondencia administrativa sovitica hay un informe
de la NKVD de 1940 que Beria remiti a Stalin. La
conclusin principal era que el Gulag se autoabasteca
como un sector de la economa sovitica: Todo el
sistema de campos y colonias de trabajo se autoabastece
y no son necesarios los subsidios para los prisioneros
(1.700.000 personas), para 14los guardias ni para las
instalaciones de los campos . Beria estaba al tanto y
ya deba de saber que la verdad era justamente la
contraria. Pero el rgimen se estaba afianzando; Stalin
no iba a permitir ningn cambio esencial en lo que
haba construido. Era poderoso y se senta seguro.
Estaba extenuado. Haba reforzado el estado como
palanca fundamental del cambio poltico y econmico.
Nunca haba credo en el potencial positivo y
espontneo del pueblo. Quera que los obreros y
campesinos apoyaran al rgimen, que trabajaran hasta el
559 EL DSPOTA
lmite de sus fuerzas fsicas y que denunciaran a los

enemigos. Vea con agrado la utilidad de los campos
y las ejecuciones. En el XVIII Congreso del Partido
dijo exultante que mientras que el 98,6% de los
votantes haba apoyado al rgimen despus del juicio de
Tujachevski a mediados de 1937, la proporcin haba
aumentado al 99,4% despus de que Bujarin fuera
condenado en marzo de 1938 .
15
ste era el comentario de un hombre que tena la
sensacin de haber triunfado. Haba logrado lo
suficiente como para saber que su despotismo
personal y sus designios para el orden sovitico
estaban asegurados al menos en un futuro
inmediato. l y el Politbur iban a realizar
modificaciones menores en los prximos aos
para tratar de reforzar los muros en previsin de
tormentas imprevistas. El diseo bsico se
mantuvo intacto y los observadores que han
interpretado las modificaciones en trminos de
perodos fundamentalmente separados son muy
poco convincentes. Si tiene sentido hablar de
estalinismo tardo o de apogeo del
estalinismo, la fecha de demarcacin debera ser
el fin del Gran Terror en 1938. Stalin sigui
retocando sus proyectos como un arquitecto. Las
relaciones entre el partido, los Co- misariados del
Pueblo y las Fuerzas Armadas sufrieron cambios
antes, durante y despus de la guerra. Juguete
con el mbito que se conceda a la identidad
nacional rusa y a la expresin cultural y religiosa;
tambin adapt el culto a su personalidad a la
atmsfera de la poca. Las polticas econmicas
se modificaron repetidas veces. La poltica
exterior fue reformada con frecuencia. Stalin no
se refera a su arquitectura con la palabra estali-
nista, pero no era reacio a que otros usaran el
trmino. Este orden imper hasta el da de su
muerte y en muchos aspectos iba a sobre
vivirle.CUARTA PARTE
EL SEOR DE LA
GUERR
34
A EL MUNDO A LA VISTA
Stalin, el Lder, era polifactico. Era un asesino de
masas con obsesiones psquicas. Pensaba y escriba
como un marxista. Se comportaba como los go-
bernantes rusos ms despiadados de los siglos pasados.
Era jefe, administrador, editor y corresponsal de un
partido. Era un pater familias y un anfitrin genial en
su dacha, as como un lector voraz y un intelectual
autodidacta. Segn las circunstancias, desplegaba todos
estos aspectos a la vez u ocultaba algunos mientras
exhiba otros. Tena la capacidad de dividirse y
subdividirse. La multiplicidad de formas que adoptaba
Stalin haca que sus partidarios se sintieran
impresionados, perplejos o atemorizados y en
realidad ste era uno de los secretos de su capacidad
para mantener el dominio sobre ellos.
Sus mritos como hombre de estado en el plano
internacional siempre han sido materia de discusin. El
juicio de la historia ha dictaminado ma- yoritariamente
que su preocupacin por el desarrollo econmico y la
consolidacin poltica de la Unin Sovitica distrajeron
su atencin de los asuntos extranjeros. Hay quien ha
acusado a Stalin de tener conocimiento de lo que
acaeca en el extranjero y no darle importancia. La
construccin del socialismo en un solo pas era una
de sus principales consignas, y fue la insistencia del
secretario general en esta prioridad lo que alent esa
percepcin equivocada, tanto entonces como
posteriormente, de que no le preocupaba lo que pasaba
en el resto del mundo. En general se ha dado por
supuesto que tanto l como su Politbur haban
enterrado el proyecto de una revolucin socialista
mundial. As lo afirmaban sus opositores Trotski y
Bujarin, y su perspectiva ha sido adoptada por muchos
estudiosos posteriores. No cabe duda de que Stalin se
concentr en la situacin interna de la URSS, pero esto
no significa que no prestara atencin a la poltica
exterior. Tampoco permiti que sta se formulara sin
su intervencin activa: sigui concedindole el
destacado lugar que tena para l en la dcada de los
veinte.
Stalin siempre haba tenido muy en cuenta las relaciones
34
internacionales y la seguridad externa. Durante la Guerra Civil haba

sido responsable de la poltica en el Cucaso y en la regin del
Bltico. En 1920 discuti con Lenin el futuro de una Europa bajo
administracin socialista. Stalin expuso sus puntos de vista acerca de
los aspectos militares y polticos de la campaa de
566 EL SEOR DE LA GUERRA
lEjrcito Rojo en Polonia; tambin destacaron sus

propuestas de expandir la influencia sovitica en toda la
frontera desde Turqua hasta Afganistn. Bajo la Nueva
Poltica Econmica, lejos de estar inmerso en los
asuntos de facciones o burocrticos, desempe un
papel activo e influyente en las decisiones del Politbur
sobre Gran Bretaa, Alemania y China.
La elaboracin detallada de la poltica estaba en
manos de instituciones dotadas de la capacidad
necesaria: el Comisariado del Pueblo de Asuntos Ex-
teriores y la Comintern. Cuando Gueorgui Chicherin se
retir por motivos de salud en 1930, Maxim Litvnov
tom su lugar a pesar de no tener una relacin reciente
con Stalin . Cuando se cre el puesto de secretario
1
general del Comit Ejecutivo de la Comintern despus

del VII Congreso Internacional de 1935, Stalin no se
inclin por uno de sus ms allegados, como Mlotov o
Kaganvich, sino por el comunista blgaro Gueorgui
Dimtrov, al que apenas conoca, pero que haba
alcanzado fama internacional despus de haber sido
procesado en la Alemania nazi. Stalin se refiri
pblicamente a la poltica exterior en sus informes
polticos redactados en nombre del Comit Central,
pero no escribi ningn texto fundamental sobre el
asunto. Cuando surgan temas de importancia, un grupo
de miembros del Politbur se consultaban mutuamente .
2
Stalin observaba, controlaba y diriga. Daba

instrucciones. No se tomaba ninguna decisin
importante sin que diera su consentimiento. Aun as, no
sola arremangarse e implicarse en las minucias de la
puesta en prctica de la poltica exterior como lo haca
en los asuntos internos del pas.
Su distanciamiento del funcionamiento cotidiano del
Comisariado del Pueblo y de la Comintern, as como el
carcter confidencial de las discusiones en las altas
esferas (que se mantuvo durante dcadas aun despus
de la muerte de Stalin) , alimentaba el misterio
3
respecto de las intenciones del Politbur. En el

extranjero se daba rienda suelta a la especulacin. El
poder militar de la URSS creca a un ritmo constante.
Cada desfile de mayo demostraba que el estado
sovitico estaba recuperando su posicin de potencia
dominante en Europa y Asia.
EL MUNDO A LA VISTA 567
Entonces, qu quera hacer Stalin en el mundo? Si

se juzga por sus propios artculos y discursos, vea la
poltica global a travs de los ojos del marxismo-
leninismo y rechazaba cualquier suposicin de que la
poltica exterior sovitica se basaba en el pragmatismo
egosta de la URSS como estado nico. En repetidas
ocasiones se declar deudor de las ideas de Vladmir
Lenin. En los congresos lo citaba como el principal
legado del partido. Lenin haba argumentado que, en
tanto el capitalismo siguiera existiendo en el mundo,
las rivalidades imperialistas seguiran producindose. La
competencia econmica entre las potencias industriales
avanzadas inevitablemente derivara en conflictos
diplomticos y guerras abiertas. Las potencias que
carecan de colonias ultramarinas y pases dependientes,
aun de manera informal, estaban obligadas a intentar
acceder a los mercados de sus rivales ms afortunadas.
Una Segunda Guerra Mundial y posiblemente otras
guerras mundiales seran el resultado inevitable. Al
dirigirse al XVIII Congreso del Partido, Stalin toc este
tema. Los conflictos militares y diplomticos de la
dcada de los treinta le parecan la confirmacin del
anlisis de Lenin en cada uno de sus detalles: el
capitalismo era intrnsecamente incapaz de mantener la
paz en el mundo.
Desde este punto de vista, los tratados firmados al
final de la Gran Guerra anticipaban futuros estallidos
militares. Alemania haba sido humillada en Versalles
en 1919 y su decisin de reafirmarse causara
incesantes problemas. Los Estados Unidos, victoriosos
en la Primera Guerra Mundial, estaban interesados en
desmantelar el Imperio britnico y en restringir la in-
fluencia japonesa en la regin del Pacfico. En toda
Europa y en Asia existan heridas abiertas en las
relaciones internacionales que podan conducir a
guerras. Se supona que el problema resida en la
persistencia de la economa capitalista mundial.
Entretanto la URSS segua siendo un estado paria.
Cuando tuvo lugar la primera reunin de la Sociedad
de Naciones en enero de 1920, no se le concedi un
lugar al rgimen sovitico. Ms an, los tratados
posteriores a la guerra crearon estados sucesores en
Europa oriental que eran hostiles a la Revolucin de
octubre. El Politbur perciba el peligro de que esta
situacin inestable de algn modo pudiese dar como

resultado una cruzada contra la Unin Sovitica.
Para Stalin, como haba sucedido antes con Lenin, el
primer objetivo de la poltica de seguridad sovitica era
mantenerse al margen de los conflictos entre las
potencias capitalistas. Desde mediados de la dcada de
los veinte Stalin haba insistido en la necesidad de
construir el socialismo en un solo pas. Esto no
significaba que impulsara el pacifismo ni que previera
una permanente abstencin de la actividad militar; en
realidad, ansiaba que se presentara la posibilidad de
que el Ejrcito Rojo pudiera aprovechar las dificultades
entre las potencias capitalistas resultantes de sus
guerras. Nunca se haba retractado de lo que afirmaba
en Problemas del leninismo acerca de la necesidad de
que se produjeran ms revoluciones para que el estado
sovitico pudiera resguardarse contra la posibilidad de
una intervencin militar extranjera que pudiera
derrocarlo . Tambin recalc otro aspecto del pen-
4
samiento de Lenin, a saber, que la URSS intentara

mantenerse al margen de las guerras mundiales. Segn
afirm, ni l ni sus camaradas dirigentes no iban a
sacar las castaas del fuego a las potencias
capitalistas.
Estas consideraciones condicionaron la poltica
exterior sovitica en el perodo de entreguerras. Pero se
trataba de tendencias generales y llevaron a muchos
polticos y diplomticos contemporneos y a
escritores posteriores a suponer que Stalin era un
individuo pragmtico que haba dejado de lado la
ideologa. ste es un tema peliagudo. Es verdad que, si
se tienen en cuenta los giros de la actividad
diplomtica sovitica, Lenin y Stalin no demostraron
mucha consistencia. En poca de Lenin se haba
firmado en 1918 el Tratado de Brest-Litovsk y algunos
observadores, incluyendo a muchos comunistas, vieron
en l el abandono de las metas revolucionarias bol-
cheviques. Sin embargo, el Ejrcito Rojo invadi
Polonia en 1920 y se comprometi en una guerra
revolucionaria. Una inconsistencia similar se hizo
evidente desde finales de la dcada de los veinte. Al
principio Stalin utiliz a la Comintern para que diera
instrucciones a los partidos comunistas europeos de que
consideraran como sus mayores enemigos a los partidos
socialdemcratas y laboristas, pero luego se inclin a

favor de que los comunistas formaran frentes
populares con dichos partidos. Desde luego, la in-
sistencia del marxismo-leninismo en la importancia de
la flexibilidad en la poltica exterior sovitica no era
algo caracterstico de l: ms bien se trata de una
caracterstica de la diplomacia ms all de la poca, el
lugar o la tendencia poltica. Despus de 1917 el
marxismo-leninismo estaba recomponiendo la vieja
rueda de las relaciones internacionales.
Incluso cuando Stalin mostraba su lado ideolgico,
nunca dej de lado las consideraciones prcticas. La
URSS era un estado aislado cuya estructura poltica y
econmica representaba un desafo para las potencias
capitalistas mundiales. La hostilidad hacia la Unin
Sovitica haba llevado a la intervencin militar en la
Guerra Civil; esto mantuvo al Politbur en alerta
constante ante la posibilidad de que esta situacin se
repitiera. Stalin y sus colaboradores tenan un inters
pragmtico en finalizar su aislamiento internacional;
buscaban oportunidades para la reafirmacin de la
revolucin. No haba muchas maneras de cambiar la
situacin sin demoler el legado de la Revolucin de
octubre. Como mnimo la URSS tendra que
reimplantar la economa de mercado y reconocer las
deudas contradas por los gobiernos rusos antes de
octubre de 1917.
No haba nada que indicara que Stalin contemplaba
dar un paso semejante. Trotski le acus de traicionar la
Revolucin de octubre y sin duda distorsion y elimin
gran parte de la herencia de Lenin. Pero a su modo
sigui siendo leninista, al mismo tiempo que introduca
su particular modo de abordar las relaciones
internacionales. Actuaba como si la poltica fuera
fundamentalmente una cuestin de desenmascarar y
neutralizar las conspiraciones tanto dentro del pas
como en el extranjero. Lenin no se haba mostrado
reacio a poner en duda las motivaciones de los estados
extranjeros; en marzo de 1921 no haba dejado de
inventar la acusacin de que los amotinados de
Kronstadt actuaban en connivencia con gobiernos
enemigos del estado sovitico. Ms an, Stalin no haca
demasiadas distinciones entre los tipos de estados
capitalistas. Estaba igualmente dispuesto a vrselas con
fascistas, demcratas liberales y socialistas en los

gobiernos extranjeros; la poltica del frente popular se
basaba ms en razones prcticas que en afinidades
ideolgicas. Esto tampoco difera de la actitud que
haba adoptado Lenin, que en 1920 haba instado a los
comunistas a aliarse con la extrema derecha alemana a
fin de debilitar a la Repblica de Weimar y romper el
Tratado de Versalles. En el exilio, Trotski exageraba
las discrepancias entre el punto de vista de5 Lenin y el
de Stalin en lo relativo a la poltica exterior .
Pero, cmo poda Stalin trasladar estos principios a
la accin? A principios de la dcada de los treinta no
tena un programa definido en poltica exterior con
excepcin de su objetivo de que la URSS pudiera
sobrevivir. No influa en los acontecimientos, sino que
ms bien reaccionaba ante ellos. Esto sigui siendo as
mientras el estado sovitico tuvo pocas posibilidades de
concertar alianzas, ya que su misma existencia supona
un desafo para las dems potencias mundiales. En este
tiempo, lo ms que poda esperar Stalin era neutralizar
la amenaza de una cruzada contra la URSS. Le
inquietaban los indicios de expansionismo en sus
fronteras. El Norte y el Sur no suponan una amenaza,
pero el Este deparaba los peores augurios. En
diciembre de 1931 los japoneses invadieron Manchuria
e instalaron el estado ttere de Manchukuo bajo control
del ejrcito de Kwantung. El militarismo dominaba en
Tokio. Al Kremlin le preocupaba que esto pudiera ser
el preludio de un ataque a la URSS a travs de Siberia.
Durante el Primer Plan Quinquenal Stalin encontr
motivos para tener esperanzas acerca de los
acontecimientos en el Oeste. De hecho, haba una gran
congruencia entre la poltica local y la poltica exterior:
a comienzos de la dcada de los treinta era
extremadamente radical en ambos casos. Se alent a
los partidos comunistas de todos los pases europeos
para que continuaran atacando polticamente a sus
respectivos gobiernos. Se aprobaron campaas de
extrema izquierda. La Comintern, que haba tendido a
mantenerse cauta con respecto a Alemania despus del
fracaso de su revolucin y que haba eliminado a los
dirigentes izquierdistas simpatizantes de Trotski,
comenz a movilizarse contra aquellos a quienes
acusaba de derechismo. Stalin basaba su optimismo
en la difcil situacin de la economa mundial. El

colapso de Wall Street en 1929 llev a la crisis a
todos los pases capitalistas. Mientras el Politbur y el
Gosplan planificaban y lograban un incremento masivo
de la produccin industrial, los mercados de
Norteamrica y Europa se suman en el caos y en
ningn pas el desastre econmico era mayor que en
Alemania. Los comunistas de las principales
ciudades alemanas se aprovecharon polticamente de
esta situacin y sostuvieron que la Gran Depresin
sealaba la crisis final del capitalismo en todo el
mundo. Stalin estaba de acuerdo con esta
interpretacin, que encajaba con las predicciones y los
anlisis que venan realizando los bolcheviques desde
largo tiempo atrs.
As, durante la campaa electoral del Reichstag en
julio de 1932, dio instrucciones al Comit Ejecutivo de
la Comintern para que ordenara al Partido Comunista
Alemn que tratara a los socialdemcratas como el
enemigo principal, con ms dureza que al NSDAP de
Hitler. La hegemona sobre la izquierda poltica tendra
prioridad sobre la lucha contra el nazismo. Este error
capital se toma como prueba de que no tena una
visin acertada de la situacin general de Europa. Los
lderes comunistas alemanes se alarmaron ante estas
directrices y una delegacin parti para entrevistarse
con Stalin. Cuando explicaron que los nazis constituan
el peligro principal, les replic que ya lo haba tenido
en cuenta. Stalin pensaba que Hitler saldra bien parado
de las elecciones. Su rplica a los visitantes, entre los
que estaba Franz Neumann, fue cortante: No cree
usted, Neumann, que si los nacionalistas llegan al
poder en Alemania, van a estar tan ocupados con
Occidente que podremos construir el socialismo en
paz?. Con esto pareca querer decir que los nazis,
como adversarios fundamentales del Tratado de
Versalles, haran estragos en Europa. Pareca creer que
el resultado probablemente favorecera a la Comintern
en su cometido 6 de expandir la revolucin desde Rusia
hacia Occidente .
De hecho, el lder derrotado de la Desviacin de
Derechas, Bujarin, haba previsto que Hitler sera un
lder mucho ms agresivo y efectivo de lo que Stalin
supona y este pronstico se corrobor cuando el
Fhrer, fortalecido por su xito electoral, se convirti

en canciller alemn en enero de 1933. Rompi el
Tratado de Rapallo y suspendi la colaboracin de la
Wehrmacht con el Ejrcito Rojo. Conden a los
bolcheviques como una amenaza poltica e ideolgica
para Europa. Cuando Hitler se hizo valer en Europa se
demostr que el contenido de Mein Kampf no era un
simple delirio. Las hiptesis de Stalin acerca del
panorama poltico alemn resultaron ser peligrosamente
ingenuas. El Oeste se haba vuelto tan amenazador
como el Este, y Alemania y Japn se convirtieron en
los dos focos principales de los cambios que se
produjeron en la poltica exterior sovitica durante el
resto de la dcada. Stalin apenas tuvo en cuenta a
Norteamrica, salvo porque foment que las relaciones
comerciales entre la URSS y los Estados Unidos se
estrecharan. Tena poco que decir sobre Sudamrica,
frica y el resto de Asia. El Politbur sigui evitando
las iniciativas revolucionarias arriesgadas. La
produccin de armamento se mantuvo como una
prioridad fundamental. En Mosc se discuti la
elaboracin de una poltica exterior adecuada para
enfrentarse el expansionismo alemn.
El Politbur, conmocionado por el xito de Hitler en
Alemania, dio algunos pasos para incrementar la
seguridad sovitica. Se logr una importante mejora en
este sentido cuando ese mismo ao los Estados Unidos
anunciaron su decisin de otorgar reconocimiento
diplomtico a la URSS.
Esto serva a los intereses de los negocios
americanos en el extranjero. Despus de pasar varios
aos intentando extender la influencia sovitica en
Europa,7 se abra para Stalin una puerta en el Nuevo
Mundo . Mientras tanto se reforzaron las
guarniciones del Ejrcito Rojo en el Extremo
Oriente por si Tokio trataba de usar su especie de
colonia de Manchuria como base para una invasin
a la URSS. Stalin no haba olvidado las incursiones
de los japoneses en Siberia oriental antes de que los
bolcheviques ganaran la Guerra Civil en Rusia. En
cuanto a Alemania, haba ms espacio para manio-
brar. El comisario del pueblo de Asuntos Exteriores,
Maxim Litvnov, sostena que un acercamiento a
todos los partidos antifascistas de Europa y la
formacin de frentes populares eran esenciales para

los intereses soviticos. Contaba con el apoyo de
Gueorgui Dimtrov, a quien despus de salir de la
crcel en Alemania en febrero de 1934 se le haba
concedido asilo poltico en la URSS. Dimtrov puso
objeciones a la caracterizacin oficial de social-
fascistas que se haba hecho de los lderes y
miembros de otros partidos socialistas . Aunque las
8
ideas haban surgido de Litvnov y de Dimtrov,

tenan que recibir la sancin del Politbur y sobre
todo de Stalin. Se consideraba que Francia era el
pas europeo al que haba que empujar a aliarse con
los soviticos. Al igual que la URSS, Francia se
senta amenazada por la poltica exterior de Hitler;
Stalin pens que era acertado suponer que la
reconciliacin entre la URSS y Francia convendra a
ambos gobiernos.
Tambin acept el consejo de Litvnov de adoptar
una poltica de seguridad colectiva. En el XVII
Congreso del Partido en enero de 1934 expres su
satisfaccin por la mejora de las relaciones
diplomticas con Francia y Polonia. Aunque neg
que esto implicara que la URSS se retractase de su
oposicin al Tratado de Versalles, critic las
posturas antisoviticas de los lderes nazis y no
ofreci la paz a Alemania. En ese momento tena
sus expectativas puestas en los Estados Unidos (e
incluso en Japn, al que consider posible inducir a
actuar en favor de la URSS). Estamos, dijo Stalin,
a favor de la paz y de la causa de la paz. Pero no tememos las
amenazas y estamos dispuestos a responder golpe por golpe a
los agresores. Todo el que quiera la paz e intente establecer
negociaciones con nosotros, siempre contar con nuestro apoyo.
Pero aquellos que tratan de atacar nuestro pas, sern objeto de
aplastantes represalias que les ensearn a no meter sus hocicos
de cerdo en nuestro jardn sovitico en el futuro.
sta es nuestra poltica exterior .
9
Pero omiti decir cmo se lograran esos objetivos.

Lo que estaba claro era que los dirigentes soviticos
intentaban salir de su aislamiento.
La formacin de frentes populares implicaba una

nueva denominacin, pero no era una poltica
totalmente nueva: ya se haba intentado a mediados de
la dcada de los veinte. Al fin se reconoca que la
amenaza de la Alemania nazi era de primer orden.
Dimtrov sostuvo que la Comintern tena que
reorganizarse para afrontar esta situacin. En octubre
seal que la Comintern estaba excesivamente
centralizada. Le escribi a Stalin que era preciso dar a
los partidos comunistas extranjeros la libertad de
reaccionar 10 de forma autnoma a las condiciones
nacionales . Esto no significaba que fueran a tener la
opcin de formar frentes populares o no. Se los
conminaba a hacerlo . Dimtrov escriba sobre
11
cuestiones secundarias; quera que los partidos

abordaran los asuntos del da a da sin tener que
consultar permanentemente con las altas esferas.
Fabricaba castillos en el aire. Al tiempo que reclamaba
la independencia de esos partidos, no rompa las
cadenas de su constante sometimiento.
Stalin aprob las ideas de Dimtrov sin mayores
modificaciones. Dimtrov demostr ser una frtil fuente
de ideas en favor de que la URSS y los partidos
comunistas de Europa se adaptaran a una realidad
poltica y militar en rpida transformacin. Stalin no
poda aportar ideas propias. Sin embargo, los cambios
que se hicieran en la poltica exterior deban contar con
su autorizacin personal y, mientras dejaba que
Dimtrov se ocupara de la Comintern, l y Litvnov se
dedicaron a otros asuntos. Stalin no limit los avances
de la URSS en las relaciones internacionales a los
contactos con los partidos de centro-izquierda. Tambin
quera reconciliarse con el gobierno francs de Gastn
Doumergue. La direccin sovitica se encaminaba gra-
dualmente hacia una poltica fundada en tratados de
seguridad colectiva. Teniendo esto en mente, Stalin
autoriz a sus diplomticos para que solicitaran y
lograran la entrada de la URSS en la Sociedad de
Naciones en septiembre de 1934. No slo Francia, sino
tambin Checoslovaquia y Rumania fueron objeto de la
apertura sovitica . Stalin se vio favorecido por el

12
temor generalizado al resurgimiento alemn bajo el

gobierno de Hitler. La existencia del Tercer Reich
aterrorizaba a estos estados, y todos pensaban superar
su rechazo inicial a tratar con la URSS. El potencial
del Ejrcito Rojo como una fuerza antinazi en Europa
oriental y central haca las negociaciones con el
Kremlin ms atractivas que nunca desde la Revolucin
de octubre.
Haba grandes desacuerdos entre los observadores
acerca de los propsitos de Stalin. Para algunos pareca
que se encaminaba gradualmente a restablecer una
agenda ms tradicional en la poltica exterior rusa. Los
tratados y las alianzas particulares no les importaban:
esas cosas siempre cambiaban de una generacin a otra.
Pero ganaba terreno la idea de que Stalin haba
abandonado los objetivos internacionalistas del
leninismo y que deseaba el reconocimiento de la URSS
como una gran potencia internacional no interesada en
subvertir el sistema poltico y econmico mundial.
Otros daban esto por cierto, pero matizaban el juicio.
Para ellos pareca obvio que tanto la posicin
geopoltica de la URSS como las preferencias perso-
nales de Stalin indicaban una tendencia a aproximarse a
Alemania a expensas de las buenas relaciones con el
Reino Unido y Francia. Sin embargo, quienes tenan la
sensacin de que Stalin careca de la preparacin
mental necesaria para ser algo ms que un estadista
mundial que simplemente reaccionaba ante los
acontecimientos, cuestionaban este anlisis.
Subestimaban su concienzuda capacidad de
adaptacin y la dimensin de su ruptura con el
marxismo-leninismo. Con igual claridad anhelaba evitar
los errores cometidos bajo el liderazgo de Lenin. En
una cena a la que asisti Gueorgui Dimtrov dijo a los
invitados que Lenin se haba equivocado al abogar por
una guerra civil europea durante la Gran Guerra .
13
Tambin comenz a estudiar la historia de las

relaciones internacionales y a instancias suyas se
publicaron muchos estudios especializados sobre el
tema en la dcada de los treinta. Al mismo tiempo que
incorporaba estos conocimientos a su visin del mundo,
se mantena dispuesto a mantener la flexibilidad de la
poltica sovitica en el plano internacional. sta era la
actitud de Lenin cuando lleg al poder. A Stalin le

haba impresionado y trataba de emularla. As como
Lenin haba afrontado y superado la terrible prueba de
fuerza diplomtica con Alemania entre 1917 y 1918,
Stalin estaba decidido a probar su temple en los
desafos de los aos treinta. En tanto crecan las
amenazas provenientes de Europa y Asia, quera tener
la preparacin intelectual necesaria. Saba que sin tales
conocimientos podran sorprenderle y no deseaba
colocarse inocentemente en manos del Comisariado del
Pueblo de Asuntos Exteriores ni de la Internacional
Comunista.
En Espaa estall una guerra civil en julio de 1936,
cuando el general fascista Francisco Franco se rebel
contra el gobierno de coalicin de la Repblica
presidido por Diego Martnez Barrio (cuya autoridad
emanaba de un frente popular). Franco solicit la ayuda
de Alemania e Italia. Ambos pases se la otorgaron, y
la Luftwaffe adquiri experiencia en bombardear
ciudades y pueblos. Mientras tanto Francia y el Reino
Unido, aunque simpatizaban con el gobierno elegido, se
mantuvieron neutrales. El gobierno espaol convoc a
todas las fuerzas de la izquierda poltica que pudo. Los
comunistas espaoles lo apoyaron especialmente.
En Mosc haba llegado la hora de decidir si iban a
intervenir como ya lo haban hecho Hitler y Mussolini.
El desplazamiento de unidades militares del Ejrcito
Rojo resultaba difcil teniendo en cuenta la distancia.
Pero la tradicin revolucionaria impuls a Stalin a
responder favorablemente a la peticin de ayuda
proveniente de Madrid. Tambin influy la conciencia
de que, si no se demostraba resistencia a la seguridad
alemana, Europa entera estara expuesta a las
pretensiones expansionistas del Tercer Reich. La falta
de respuesta se interpretara como un signo de la
inconsistencia de la poltica del frente popular. Se
envi ayuda financiera y municiones por barco desde
Leningrado a Espaa. Al mismo tiempo la Internacional
Comunista envi al lder del Partido Comunista
Italiano, Palmiro Togliatti bajo el seudnimo de
Ercoli a dirigir las actividades de los comunistas
espaoles. Togliatti y los emisarios polticos y militares
que le acompaaban encontraron un panorama catico.
Siguiendo las rdenes de Stalin intentaron que el
Partido Comunista Espaol se convirtiera en la fuerza

lder de la izquierda sin entrar en realidad en la
coalicin gubernamental. La poltica del frente popular
se mantuvo y Mosc frunca el ceo ante cualquier
alusin a la toma del poder por parte de los
comunistas. Dimtrov hizo todo lo que pudo para dirigir
la puesta en prctica de la lnea general acordada en el
Kremlin: saba que era peligroso ignorar la voz del
amo .
14
Cuando Franco empuj a la retirada a las fuerzas

armadas republicanas, el gobierno espaol presion a
los comunistas para que entraran en la coalicin. Se
pidi por telfono el consentimiento de Stalin y
entonces Dimtrov envi instrucciones tcticas al lder
comunista Jos Daz. Finalmente Francisco Largo
Caballero, dirigente del Partido Socialista, se convirti
en jefe del gobierno. Hacia marzo de 1937 Stalin
estaba claramente tenso por haber sido arrastrado a una
lucha militar de alcance interno sin ser capaz de con-
trolar las consecuencias. Adems, los informes acerca
de la efectividad de la coalicin y de su ejrcito no
eran alentadores. Su instinto le deca que haba que
abandonar Espaa y disolver las Brigadas
Internacionales en el caso de que Alemania e Italia
tambin se retiraran, pero por el momento insisti en
una fusin de los partidos comunista y socialista en
Espaa . De inmediato esto se convirti en la poltica
15
de la Comintern. Aun as, las negociaciones entre los

partidos no progresaban mucho; no podan borrarse en
un da aos de antagonismos. Tampoco contribuy a
mejorar la situacin la poltica de Stalin de enviar
agentes de la NKVD a Espaa para perseguir y liquidar
a los trotskistas. La prdida de confianza en la
izquierda aument rpidamente cuando los miembros
del POUM, leal a las ideas trotskistas, fueron cercados.
Sin remordimientos el Partido Comunista de Espaa
reforz su influencia en el gobierno.
La situacin cambiaba de un mes a otro y los
socialistas se negaron a someterse a las directrices del
Partido Comunista de Espaa. Hacia febrero de 1938
Stalin haba llegado a la conclusin de que los
comunistas deban dimitir del gobierno. Tanto Dimtrov
desde Mosc como Togliatti en Espaa acataron la
decisin pese a la confusin que necesariamente
provocara en la alianza antifranquista . Stalin no

16
foment las tensiones polticas en la izquierda sin

fundamentos. Pero las hizo mucho ms crueles de lo
que habra sido necesario y, si alguien todava pensaba
que sus acusaciones contra las vctimas de la represin
en la URSS eran simplemente un instrumento de
despotismo sin autntica importancia para l, se
desilusionaron con los acontecimientos de Espaa. Se
pusieron en marcha idnticas persecuciones polticas.
Stalin haba decidido que los elementos de extrema
izquierda del bando republicano deban ser
exterminados antes de que pudieran infectar al Partido
Comunista de Espaa con sus propsitos aberrantes.
Desde luego, muchos de los izquierdistas espaoles
eran trotskistas, anarquistas o comunistas independientes
por conviccin. Stalin no sinti la necesidad de sopesar
las opciones: saba que tena que cauterizar la herida
del pluralismo en la izquierda. Iba a ayudar a Espaa
segn los preceptos de su caracterstica poltica
homicida.
Para entonces la Guerra Civil ya se haba decidido
indefectiblemente a favor de Franco. En marzo de
1939 haba terminado. Los republicanos haban perdido
la prolongada lucha contra las fuerzas reaccionarias
respaldadas por el fascismo alemn e italiano. Trotski
critic la poltica de Stalin por excesivamente cautelosa.
Para Trotski la Guerra Civil espaola era una de esas
oportunidades que se presentaban con regularidad para
expandir la revolucin al oeste de la URSS y debilitar
a la ultraderecha poltica en toda Europa. Sin embargo,
Stalin era muy consciente de los riesgos que podra
correr si realizaba una intervencin enrgica. Siempre
temi arrojar a los gobiernos francs e ingls en brazos
del general Franco. La hegemona comunista en la
coalicin de gobierno espaola habra llevado
indudablemente a esa situacin. Pero tanto l como la
Comintern al menos hicieron algo, y no es probable
que los republicanos hubieran podido resistir tanto
tiempo si Stalin no hubiera sancionado la participacin
del Partido Comunista de Espaa. Los crticos
trotskistas lo acusaron de dirigir con excesivo
pragmatismo las relaciones internacionales soviticas.
Pasaban por alto los limitados recursos de que dispona
la URSS. En los aspectos econmico, militar y
sobre todo geogrfico, no tena posibilidades serias

de hacer ms de lo que hizo.
34
Sin embargo, si no pudo hacer mucho ms para ayuda, sin duda

pudo haber hecho menos para dificultar las cosas. Su actitud hacia
la izquierda poltica espaola, especialmente en lo que respecta a
la eliminacin del POUM, lo hizo merecedor con toda justicia de
la condena de George Orwell en Homenaje a Catalua. Stalin
actuaba dentro de los lmites de sus propias concepciones. No
poda imaginar que un movimiento revolucionario pudiera
movilizarse adecuadamente a menos que fuera purgado de
elementos poco fiables. Al mismo tiempo que se estaba
deshaciendo de ese tipo de gente en la URSS estaba decidido a
eliminarlos de las filas de la Comintern. La causa de la revolucin
deba sustentarse en la limpieza de elementos de la extrema
izquierda poltica. Los trotskistas eran una plaga venenosa. Los
agentes de Stalin en la Comintern peleaban por la causa de la
poltica interna de la URSS en las montaas y llanuras de la lejana
Espaa.LA GUERRA SE ACERCA
La poltica interna, la seguridad del estado y la poltica exterior
confluyeron a fines de la dcada de los treinta. Stalin arrest a
cientos de miles de ciudadanos soviticos inofensivos cuyo origen
nacional era inconveniente. Los polacos, los finlandeses, los
chinos y los coreanos residentes en territorios limtrofes con los
estados cuya nacionalidad mayoritaria compartan por lo general
eran deportados a regiones distantes de la URSS. Incluso los
griegos que vivan en las repblicas soviticas del mar Negro, a
cientos de millas martimas de Grecia, sufrieron este mismo
1
destino . La poltica de seguridad del estado sovitico tena una
dimensin nacional y tnica. Al mismo tiempo que se promova la
prensa y la educacin para la poblacin no rusa del estado
sovitico multinacional, Stalin manifestaba una fuerte hostilidad
hacia un sector de ella en particular. Lo que se conoce como
limpieza tnica no era algo nuevo en la URSS. El Politbur
haba puesto en prctica una poltica similar contra los cosacos del
2
norte del Cucaso a finales de la Guerra Civil . Las propuestas de
limpieza sobre la base de la nacionalidad volvieron a resurgir al
3
comienzo del Plan Quinquenal . Pero las deportaciones, arrestos y
ejecuciones durante y despus del Gran Terror elevaron la
represin nacional y tnica a una escala mucho mayor
LA GUERRA SE ACERCA 581
.La aplicacin de esta poltica no exclua a los

comunistas soviticos con carnet del partido. El celo
de Stalin por lograr que el pas estuviese a salvo de
ser sublevado desde el extranjero lleg al punto de
exterminar a los exiliados del Partido Comunista
Polaco residentes en Mosc. Los comunistas polacos
le resultaban particularmente sospechosos. Varios de
sus dirigentes haban simpatizado con las tendencias
de la oposicin sovitica en la dcada de los veinte.
Incluso muchos de ellos haban estado del lado de la
dirigente y terica marxista polaca Rosa
Luxemburgo contra Lenin antes de la Gran Guerra.
En cualquier caso, a Stalin siempre le haba
inquietado la amenaza que supona Polonia para la
URSS. Se convenca con facilidad de la veracidad
de los informes que le proporcionaba la NKVD de
Yezhov de que las agencias de inteligencia de las
potencias capitalistas occidentales se haban infiltrado
en la comunidad polaca en el exilio. En noviembre
de 1937 Stalin no conceba tratar cada caso
individualmente: orden la disolucin de todo el
partido. Dimtrov, exiliado blgaro en Mosc, acat
dcilmente la orden y escribi a Stalin para que le
aconsejara sobre cmo proceder. Stalin replic
exigiendo directamente a Dimtrov que tomase
conciencia de la necesidad de actuar rpidamente:
La disolucin lleva dos aos de retraso . Varios
4
lderes comunistas polacos ya se hallaban en la

Lubianka. De inmediato la NKVD captur al resto y
la mayora de los prisioneros fueron fusilados.
La obediencia de Dimtrov no puso a la
Comintern a salvo de las sospechas de Stalin.
Grupos enteros de funcionarios de su Comit
Ejecutivo y de varios de sus departamentos fueron
ejecutados. No se exceptu tampoco a los enviados a
Espaa, que demostraron su lealtad asesinando a los
miembros del POUM. Stalin y Yezhov embaucaron
a muchos de ellos para que regresaran y los hicieron
matar. Stalin expresaba abiertamente su furia ante
Dimtrov exclamando rabioso que todos los 5de la
Comintern sois ua y carne con el enemigo . En
Mosc pudo llevar a cabo la purga que anhelaba. En
el extranjero hizo que Dimtrov obligara a los
partidos comunistas de Francia, Espaa, Italia, Reino

Unido y Estados Unidos que operaban libremente
aunque se haban convertido en muy pocos a
expulsar a aquellos miembros que se negaran a
apoyar la lnea oficial o que hubieran simpatizado en
el pasado con los opositores a Stalin. Esta atmsfera
punitiva impregn todo el movimiento comunista
mundial. Stalin slo deseaba el apoyo en el
extranjero de quienes fueran autnticamente leales.
Cuando los republicanos fueron derrotados en la
Guerra Civil espaola, Stalin se interes por el
Partido Comunista Francs y su poltica con respecto
al gobierno socialista de Lon Blum. El lder
comunista francs Maurice Thorez, al igual que sus
colegas en todas partes de Europa, se haba mostra-
do cauto sobre el giro hacia el frente popular, pero,
tras aceptarlo, propuso unirse al gabinete de Blum
en 1936. Haba que pedir permiso a Mosc. Cuando
Mosc puso objeciones, Thorez obedeci a Mosc .
6
El Kremlin siempre mantena una estrecha tutela y

Stalin estaba al mando. La principal restriccin a sus
maniobras radicaba en la calidad de informacin que
reciba del Comit Ejecutivo de la Comintern, as
como de Francia y otros pases, y dirigentes como
Thorez, por ms que se afanaran por complacer a
Stalin, envolvan los mensajes en sus preferencias
polticas. Stalin tena confianza en el sistema de
toma de decisiones que haba establecido. Tambin
actuaba de acuerdo con sus presupuestos generales
sobre el desarrollo mundial. Al mismo tiempo que
reconoca la importancia de las relaciones
internacionales, no poda permitirse el lujo de
ocuparse de ellas la mayor parte del tiempo si quera
asegurar el tipo de transformacin interna que
pretenda y a finales de la dcada de los treinta
su mayor prioridad era llevar a cabo las sangrientas
purgas masivas. Slo un lder de extraordinaria
capacidad de decisin pudo obrar como lo hizo en el
escenario poltico europeo y asitico.
Esto resultaba obvio en su intervencin en los
asuntos del Partido Comunista Chino. Stalin segua
reclamando que Mao Tse-tung mantuviera la alianza
con Chiang Kai-shek. Aunque Mao pensara que
Stalin sobrevalora- ba el movimiento nacionalista

chino el Kuomintang dirigido por Chiang
Kai-shek, necesitaba desesperadamente la ayuda
financiera y poltica de Mosc. Stalin exiga la
tctica del frente popular y Mao tuvo que acceder.
Despus de haber sido suprimido por el Kuomintang
en 1927, el Partido Comunista Chino se haba
reagrupado. La Larga Marcha se haba iniciado en
1934 en direccin al norte de China, donde Mao
consolid el apoyo al partido en las reas rurales. El
Kuomintang y el Partido Comunista Chino siguieron
teniendo una relacin intensamente hostil. La
sospecha mutua a veces derivaba en espordicos
estallidos de violencia. Lo nico que impeda la
guerra civil era la amenaza externa que representaba
el Japn militarista. Los japoneses, que haban
ocupado Manchuria en 1931 y establecido el estado
ttere de Manchukuo, tenan claras intenciones de
continuar la expansin territorial. A Stalin, que
como siempre pensaba en trminos de geopoltica
amplia y deseaba fortalecer la seguridad inmediata
de la URSS, le pareca mejor que Mao y Chiang
dejaran de lado su rivalidad: ste fue el consejo que
la Comintern dio a los comunistas chinos durante
toda la segunda mitad de la dcada de los treinta.
Mao sigui escabullndose de la lnea de la
Comintern. Ningn lder comunista del partido antes
de la Segunda Guerra Mundial demostr tal con-
tumacia (segn la vea Stalin). Los hombres de Mao,
lejos de aliarse con Chiang, lo capturaron. Mosc
orden su inmediata liberacin. Mao estaba
exasperado por la intervencin; deseaba matar al
lder enemigo que haba estado a punto de eliminar
a todo su partido en 1927. Aun as, tena que acce-
der si no quera enfrentarse a la prdida de los
indispensables suministros militares provenientes de
la URSS. Haba prevalecido la disciplina comunista .
7
La situacin cambi en 1937 cuando los

japoneses invadieron el territorio chino. Pekn y
Shanghai cayeron rpidamente en sus manos. El
Ejrcito Rojo chino retom una actitud de mayor
cooperacin con el Kuomintang en aras de los
intereses nacionales. Aun as, las fuerzas conjuntas
chinas no podan competir con las japonesas. El

ejrcito conquistador arras el pas y masacr a
civiles en las ciudades. Stalin prometi armas y
ayuda econmica a los comunistas chinos. Tambin
reorganiz sus propias fronteras. En esos aos
orden las purgas tnicas de coreanos y chinos que
vivan en el Extremo Oriente sovitico. Se
reemplaz la direccin regional de la NKVD y se
encomend al Ejrcito Rojo estar alerta ante
cualquier amenaza del ejrcito de Kwantung en
Manchukuo. Ambos bandos, sovitico y japons, se
vigilaban mutuamente tratando de adivinar sus
respectivas pretensiones geopolticas. Los frecuentes
disturbios fronterizos agravaron la situacin y el 25
de noviembre de 1936 los japoneses firmaron el
Pacto Anti-Comintern con Alemania e Italia. El
Kremlin estaba extremadamente preocupado. Stalin
no vea salida en las concesiones diplomticas, y
cuando el ejrcito de Kwantung choc con las
fuerzas soviticas en mayo de 1939 en Nomonhan,
respondi al fuego con fuego. Estall la guerra. El
Ejrcito Rojo del Extremo Oriente fue reforzado con
tanques y aviones. Se envi al comandante Gueorgui
Zhkov a dirigir la campaa militar .
8
El militarismo hizo que los mapas del Este, Sur y

Oeste fueran redise- ados. La Sociedad de Naciones
haba resultado ineficaz ante el avance japons,
primero sobre Manchuria y luego sobre China. Las
protestas internacionales tampoco salvaron a Etiopa
de ser conquistada por Italia, y Alemania, despus
de intervenir activamente en la Guerra Civil
espaola, se anexion Austria y Checoslovaquia. Sin
embargo, hasta Nomonhan el Ejrcito Rojo haba
actuado mucho ms contra los campesinos soviticos
rebeldes que contra los enemigos extranjeros de la
URSS. Al fin tena lugar la prueba decisiva para la
que Stalin haba preparado la industria y el ejrcito.
A pesar de los daos sufridos durante el Gran Terror, el Ejrcito
Rojo se defendi bien. As como los rusos haban supuesto una
fcil victoria sobre un enemigo inferior en 1904, los japoneses
prevean un colapso militar sovitico. Inteligente y con capacidad
de adaptacin, Zhkov haba aprendido mucho de los programas
de entrenamiento alemn que haba seguido en la URSS hasta
1933. Al igual que Tujachevski, consideraba que la intervencin de

las formaciones de tanques era fundamental en la guerra
contempornea por tierra. Su llegada al Extremo Oriente fortaleci
la estrategia ofensiva sovitica. Haba sido testigo de la
destruccin del Mando Supremo perpetrada por Stalin y saba que
solamente algo muy prximo a una victoria total podra salvarlo de
9
la persecucin de la NKVD . Su nica ventaja era que Stalin,
como lo haba hecho siempre desde la Guerra Civil, no escatimara
hombres y equipamiento a los comandantes. Zhkov planeaba
superar al enemigo en recursos antes de enfrentarse a l. En agosto
de 1939 haba reunido la fuerza necesaria y poda comenzar la
ofensiva planeada. Stalin observaba con reticencia a travs del
prisma de los informes que le llegaban de los comandantes del
ejrcito y del organismo de inteligencia militar. Mientras que
Zhkov necesitaba la confianza de Stalin, Stalin necesitaba que
Zhkov triunfase en la campaa
.Stalin mismo estaba siendo cortejado por Gran
Bretaa y Francia, ya que sus respectivos gobiernos
buscaban un modo de frenar a Hitler por medio de
un acuerdo con la URSS. Aun as, estas tentativas
no eran muy apremiantes. El Foreign Office envi a
Leningrado a un oficial de rango intermedio en un
barco de vapor en lugar de enviarlo por avin, y
este oficial no tena autoridad para decidir sobre
ninguna propuesta diplomtica. Stalin, sopesando sus
apuestas en la diplomacia europea, dio el paso
drstico de hacer saber a Berln que no se mostrara
reacio a un acercamiento a los alemanes.
Ya haba gastado una gran cantidad de recursos
valiosos para extender el terror de estado al
extranjero. El exterminio de los trotskistas y anar-
quistas en Espaa haba sido parte de este fanatismo
represor. Se llevaron a cabo asesinatos de emigrados
rusos anticomunistas residentes en Europa. Tambin
se haban puesto las miras en los comunistas que
criticaban a Stalin. La mayor presa de todas era
Trotski. Los rganos de la inteligencia sovitica
concedieron suma importancia a planificar y
organizar atentados contra su vida. Tras huir de un
pas a otro, finalmente haba hallado refugio en
Coyoacn, en los alrededores de Ciudad de Mxico.
Aunque ya no era una amenaza decisiva para Stalin
en el Kremlin, Trotski lo haba enfurecido al
publicar el Boletn de la oposicin y organizar la IV
Internacional. El artista mural David Aifaro
Siqueiros dirigi el primer ataque que sufri en
Coyoacn, pero fracas, de modo que Trotski reforz
sus precauciones. Pero Stalin estaba obsesionado por
el deseo de matarlo. El segundo ataque se organiz
con mayor sutileza. El agente de la NKVD Ramn
Mercader consigui infiltrarse en la residencia de
Trotski presentndose como partidario de sus ideas.
El 20 de agosto de 1940 encontr la oportunidad
que haba esperado en la villa y hundi un piolet en
la cabeza de Trotski.
La cacera del enemigo mortal de Stalin haba
desviado 10gran cantidad de recursos de otras tareas de
espionaje . No obstante, la red de espionaje
sovitica no era ineficaz en la dcada de los treinta.
Muchos europeos antifascistas vean al comunismo
como el nico bastin contra Hitler y Musso- lini.
Un nmero pequeo pero significativo de ellos
ofreci sus servicios voluntarios a la URSS. Stalin y
la NKVD tambin podan contar con informes
regulares de los partidos comunistas de Europa y
Norteamrica.
Esto proporcion informacin a la direccin
sovitica para formular su poltica exterior sobre la
base de un conocimiento slido de la probable
reaccin en el extranjero. En Japn, Alemania y el
Reino Unido, la NKVD tena espas de alto nivel
con acceso excepcional a los secretos de estado. El
problema no era el suministro de informacin, sino
su interpretacin y distribucin. Stalin insisti en
restringir los informes provenientes de las agencias
diplomticas y de espionaje a un nfimo puado de
camaradas. Se design un grupo en el interior del
Politbur para que vigilara, discutiera y decidiera.
Pero tal era la sospecha de Stalin hacia sus
compaeros polticos del Kremlin que a menudo no
les permita inspeccionar los informes disponibles.
Cuando las crisis en las relaciones internacionales se
multiplicaban e intensificaban antes de 1939, esto
significaba que las acciones de la URSS dependan
fundamentalmente, en una medida mucho mayor que
en Alemania, de los clculos del Lder. Al mismo
tiempo tambin examinaba los informes acerca de
toda la gama de actuaciones polticas internas en
materia de poltica, seguridad, economa, sociedad,
religin, nacionalidad y cultura. Por lo tanto, tena
un tiempo limitado para estudiar a fondo el material
que llegaba del extranjero. El contenido de los
informes siempre era contradictorio; tambin
presentaba distintos grados de fiabilidad. El recelo de
Stalin hacia sus colaboradores implicaba un
desaprovechamiento de las ventajas que
proporcionaba su red de inteligencia".
Tambin fue responsable de reducir el
Comisariado del Pueblo de Asuntos Exteriores a la
sombra de lo que haba sido. El Gran Terror haba
significado la destitucin de cientos de personas
X"
cualificadas. Se reprimi especialmente a los judos.
Como resultado, despus de 1937 y 1938 todos los
funcionarios de Mosc y de las embajadas evitaban
decir cualquier cosa que pudiera concebirse como
causa de problemas. Se evitaba aconsejar a Stalin de
forma firme y directa.
Stalin y sus colaboradores del Politbur
precisaron nervios de acero para seguir los
acontecimientos de Europa y Asia en 1939. Las
intervenciones personales de Stalin en los asuntos
diplomticos fueron hacindose cada vez ms
frecuentes, y el 5 de mayo de 1939 formaliz la
situacin cambiando la direccin del Sovnarkom.
Stalin asumi por primera vez la direccin. Era un
paso que hasta entonces haba eludido; desde 1930
se haba contentado con dejar que Mlotov estuviera
a cargo del gobierno. El sombro panorama de las
relaciones internacionales lo indujo a cambiar de
idea. Sin embargo, Mlotov no fue descartado, sino
asignado al Comisaria- do del Pueblo de Asuntos
Exteriores. En 1941 Maxim Litvnov finalmente fue
nombrado embajador en los Estados Unidos. Su
conocida preferencia por un sistema de seguridad
colectiva frente a la amenaza fascista en Europa
pareca limitar las opciones diplomticas soviticas a
mediados de 1939. Se abra la puerta a una poltica
exterior ms flexible hacia la Alemania nazi si
surga la ocasin (el hecho de que Litvnov fuera
judo supona un escollo adicional para un
entendimiento con Hitler). Mlotov era el ms fiel
seguidor de Stalin y era ruso. Era otro indicio de
que Stalin crea que se avecinaban sucesos
sumamente importantes.
Esto ha llevado a suponer que estaba
desarrollando una estrategia a largo plazo con vistas
a hacer un trato con Alemania. Era una tradicin en
la poltica exterior sovitica. Cuando no estall la
revolucin socialista en Berln despus de octubre de
1917, Lenin trat infatigablemente de regenerar la
economa sovitica por medio de concesiones
alemanas. Sin la ayuda alemana, fuera socialista o
capitalista, vea poca posibilidad de mejorar la
industria y la agricultura en todo el pas. El Tratado
de Rapallo de 1922 en cierto sentido iba en esa
direccin. Tena Stalin una concepcin similar? Sin
duda es muy poco probable. Haba puesto en marcha
el Primer Plan Quinquenal para liberar a la URSS
de toda dependencia de ayuda extranjera, aunque la
importacin de tecnologa norteamericana y alemana
tuvo que continuar durante algunos aos.
Al observar la situacin mundial a partir del
colapso de Wall Street, Stalin confirm sus ideas.
Para l el capitalismo era intrnsecamente inestable.
Sin embargo, tambin era peligroso. Hasta que el
Ejrcito Rojo no fuera una fuerza imbatible en los
dos continentes sera necesario que la diplomacia
sovitica se inclinara por hacer acuerdos con las
potencias extranjeras. Incluso Alemania, a pesar de
haber militado en el bando opuesto en la Guerra
Civil espaola, no era necesariamente irreconciliable.
Como Japn, Alemania era un factor geopoltico
constante que deba tener en cuenta en sus clculos.
Pero aumentaba su sensacin de que los logros
industriales y militares de la URSS permitan una
poltica exterior ms activa. En la dcada de los
veinte, cuando los comandantes militares
Mannerheim y Pilsuds- ki tenan el poder en
Finlandia y Polonia, el Politbur se hallaba perpetua-
mente preocupado por sus intenciones depredatorias.
En la dcada siguiente estos temores disminuyeron.
El Ejrcito Rojo era un poder que haba que tener
en cuenta. En 1939 sus tropas estaban en guerra con
Japn y controlando su propia organizacin. El
Comisariado del Pueblo de Asuntos Exteriores poda
tratar con los territorios fronterizos Finlandia,
Estonia, Le- tonia, Lituania, Polonia, Rumania y
Bulgaria desde una posicin de fuerza. La
posibilidad de que causaran algn perjuicio a la
URSS slo podra darse en caso de que actuaran
conjuntamente. Pero despus de que Hitler subiera al
poder la posibilidad de ser conquistados por los
alemanes les preocupaba mucho ms que fraguar
planes para derrocar el bolchevismo en Mosc.
Sin embargo, Alemania poda actuar de modo
independiente. Sus sucesivas campaas de expansin
X"
recibieron la aprobacin del Reino Unido y Francia.
Los intentos diplomticos soviticos de organizar una
resistencia haban sido rechazados. Stalin haba
ofrecido ayuda a Checoslovaquia antes de su
destruccin en marzo de 1939. Es dudoso que
verdaderamente tuviese la intencin de comprometer
al Ejrcito Rojo. Estaba llevando a cabo una
declaracin pblica del antifascismo de la URSS
sabiendo que era extremadamente improbable que
los britnicos y los franceses dieran un paso contra
Hitler. Los checoslovacos mismos se mostraban
reacios a tener unidades soviticas armadas en su
propio territorio. En la primavera y el verano de
1939 Hitler aument la presin sobre Polonia.
Evidentemente tena los ojos puestos en Danzig, en
la costa del Bltico. Polonia estaba bajo amenaza
militar y aun as sus polticos se negaban a aliarse
con la URSS. La enemistad polaco-sovitica era un
hecho irrenunciable en los clculos de Var- sovia.
En estas circunstancias apenas puede sorprender que
Stalin empezara a considerar si no sera preferible
hacer un trato con Hitler que mantenerse
completamente al margen de los acontecimientos de
Europa oriental.
Stalin confiaba principalmente en el poder militar,
en los informes de inteligencia y en las argucias
diplomticas para abordar la situacin. La Comintern
no supona una gran ayuda. Los comunistas chinos
eran incapaces de derrotar a los japoneses y todava
tenan que vencer al Kuomintang. Los comunistas
alemanes estaban muertos o en campos de
concentracin slo quedaban algunos pocos
emigrados en la URSS. El comunismo como
fuerza poltica en Europa central y oriental estaba de
rodillas. En Espaa e Italia tambin estaba deshecho.
En el resto del mundo, incluyendo Norteamrica,
todava no contaba demasiado. En el Reino Unido
era una minora molesta para el orden establecido,
principalmente para el Partido Laborista. Tan slo en
un pas, Francia, el Partido Comunista conservaba
un apoyo masivo. Pero los comunistas franceses no
eran sino un partido de izquierdas ms. Aunque
pudieran organizar huelgas obreras y manifestaciones
polticas, eran principalmente un factor perturbador
de la poltica nacional. A menudo Stalin era
criticado, especialmente por la IV Internacional de
Trotski, por haberse apartado de la Comintern en la
dcada de los treinta. La realidad era que el
movimiento comunista mundial no ofreca muchas
esperanzas de hacer la revolucin.
Aunque se hubiera producido una revolucin,
habra habido complicaciones para la poltica militar
y de seguridad soviticas. La URSS contaba con
pocas alternativas en los ltimos aos de la dcada.
Stalin, que siempre se haba mostrado escptico
hacia los pronsticos relativos a un estallido re-
volucionario en Europa, depositaba su confianza en
la actividad del estado sovitico. Esto no significa
que abandonara la creencia en la inevitabilidad de la
revolucin socialista en todo el mundo. Pensaba que
la transicin mundial finalmente iba a producirse,
tal como predijeron Marx, Engels y Lenin. Pero era
realista sobre la debilidad del movimiento comunista
mundial en ese momento y, al ser un hombre que
gustaba de obrar con un esquema programtico
amplio en un momento dado, puso su fe en su
ejrcito, en sus agencias de inteligencia y sobre
todo en s mismo y en su fiel subordinado
Mlotov.
Stalin y Mlotov, con su limitada experiencia diplomtica,
asumieron la responsabilidad conjunta y, aunque en algunas
12
ocasiones Mlotov discuti con Stalin en materia de ideologa ,
nunca chocaron en lo relativo a la poltica exterior. Pero esta
corporacin increment el riesgo del pas. Stalin no poda haber
imaginado un arreglo ms peligroso para tomar las decisiones de
estado. Tom solo las decisiones supremas. De su agudeza mental
dependan el destino de su pas y la paz en Europa y el Extremo
Oriente. A la mayora de los lderes semejante carga de
responsabilidad le habra quitado el sueo. Pero no a Stalin. Posea
una inmensa confianza en s mismo ahora que haba liquidado a
los intelectuales destacados que tanto lo haban irritado y que en
el fondo de su alma le haban hecho sentir fuera de lugar.
Aprenda rpido y se enorgulleca de su dominio de cada detalle.
X"
Nunca le haba faltado fuerza de voluntad. El resto del Politbur,
aterrorizado por las purgas de los aos 1937 y 1938 e inmerso en
sus otras funciones de gobierno, dej la poltica exterior a cargo
del Jefe. Gradualmente su grupo interno qued excluido de las
discusiones. Aun as, sus miembros estaban asombrados por la
capacidad y la determinacin de Stalin. Era una situacin que pre-
sagiaba el desastre. Y el desastre no tardara en llegar
34
.LA CENA DEL DEMONIO

En las primeras horas del 24 de agosto de 1939
tuvo lugar un acontecimiento que estremeci al
mundo: la URSS y Alemania sellaron un pacto de
no agresin por diez aos. La ceremonia tuvo lugar
en la oficina de Mlotov en el Kremlin con la
presencia de Stalin , donde los dos ministros de
1
relaciones exteriores Mlotov y Ribbentrop

firmaron el acuerdo. Terminaban seis aos de
incriminaciones mutuas entre la Unin Sovitica y el
Tercer Reich. Pravda dej de vilipendiar a Hitler y
al nazismo en sus editoriales y Hitler interrumpi
sus crticas al judeo-bolchevismo. Los filmes
contra los alemanes desaparecieron de los cines
soviticos; los panfletos y libros antisoviticos se
quitaron de los estantes de las libreras alemanas.
Las dos dictaduras que haban apoyado a bandos
opuestos durante la Guerra Civil Espaola se daban
un abrazo.
Stalin, con su tnica arrugada por el uso, miraba
por encima del hombro izquierdo de Mlotov
mientras ste firmaba el documento. Al igual que
Lenin con el Tratado de Brest-Litovsk, se mantuvo
detrs por si las cosas salan mal. Stalin estaba
encantado del modo en que marchaban las cosas
desde la llegada de Ribbentrop al Aerdromo
Central el da anterior. Ribbentrop haba llegado al
Kremlin a media tarde, donde se encontr con Stalin
y Mlotov. Para Ribbentrop, era una seal de que la
direccin sovitica tena verdaderamente un genuino
inters en un trato con el Tercer Reich. Las notas
diplomticas haban circulado entre Berln y Mosc
durante tres semanas. Ribbentrop haba llegado para
proponer un acuerdo germano-sovitico que
abarcara desde el mar Bltico hasta el mar Negro.
El objetivo inmediato de Hitler era la invasin a
Polonia, pero la empresa sera peligrosa sin la
complicidad de la URSS. El Fhrer autoriz a
Ribbentrop a . que acordara un tratado de no
agresin entre la Unin Sovitica y la Alemania
34
nazi. El tratado propuesto prevea la divisin de las

regiones septentrionales de Europa oriental en dos
zonas de influencia sovitica y alemana; tambin
estableca un proyecto para incrementar el comercio
en beneficio mutuo. Ribbentrop haba volado a
Mosc para afirmar que Hitler, pese a ser el autor
de Mein Kampf, iba en serio.
La voluntad de Stalin de llegar a este acuerdo con la Alemania nazi
se haba visto reforzada por la poca disposicin de los otros
posibles socio
LA CENA DEL DEMONIO 595
spoderosos para llegar a algn acuerdo diplomtico.

Hacia mediados de agosto la perspectiva de una
alianza con Gran Bretaa y Francia se haba
esfumado y cada da que pasaba la oferta alemana se
haca ms tentadora. Mlotov, siguiendo las
instrucciones de Stalin, envi una nota confidencial
donde manifestaba la resolucin de iniciar
conversaciones diplomticas. La impaciencia de los
alemanes iba en aumento. Hitler tena que invadir y
conquistar Polonia antes del invierno. El 19 de
agosto Stalin declar que Mosc estaba lista para
recibir a Ribbentrop. Era tal la prisa por llegar a un
acuerdo que Hitler no tuvo tiempo de asistir o tal
vez no habra ido a Mosc de ningn modo.
Con todo, Stalin estaba complacido. Tres horas de
tranquila negociacin en la tarde del 23 de agosto
dejaban slo un asunto por resolver: el destino de
Letonia. Hitler haba ordenado a Ribbentrop que
conservara Letonia, con su influyente minora
alemana, en la zona de influencia alemana. Pero
Stalin y Mlotov se mostraron intransigentes. Las
viejas fronteras imperiales eran de cierto inters para
Stalin. Tambin estaba el factor de la seguridad
estratgica. Si a Hitler se le ocurra invadir Letonia,
tendra una cua metida en los territorios fronterizos
rusos. Las conversaciones se interrumpieron a las seis
y media de la tarde para que Ribbentrop pudiera
consultar a su Fhrer. Hitler asenti de inmediato, y
Ribbentrop volvi al Kremlin para comunicar la
noticia a Stalin. Stalin, que por lo general cuando
quera se mostraba tan impasible como una piedra, no
pudo evitar un estremecimiento. Pero pudo dominarse
y, cuando los dos grupos finalizaron el texto del tra-
tado, Stalin sac las botellas y propuso un brindis a
la salud de Fhrer. Ribbentrop brind con l en
nombre del Fhrer . Ms tarde, esa misma noche,
2
tuvo lugar la ceremonia oficial donde Stalin sonrea

satisfecho al lado de Mlotov. Cuando se inform al
abstemio Hitler, retirado en su nido de guilas sobre
Berchtesgaden, se permiti beber una copita de

champn .
3
Hitler tena la necesidad de asegurarse de que la

URSS no se opondra a su conquista de Polonia Era
un compromiso temporal: no haba desechado para
siempre una posible invasin a la URSS. Pero qu
pasaba con Stalin? A la luz de lo que sucedi en
1941, cuando Hitler orden la Operacin Barbarroja,
fue prudente al hacer lo que hizo en 1939?
Esto plantea la cuestin de si Stalin tena alguna
otra alternativa realista. Es evidente que la
reconciliacin con Alemania fue una decisin que
tom personalmente despus de consultar con
Mlotov. El personal del Comisariado del Pueblo de
Asuntos Exteriores no fue advertido de antemano ni
se le pidi que preparara informes por escrito . No
4
haba habido ninguna insinuacin en la prensa diaria

ms importante. Con excepcin de Mlotov, el grupo
de poltica exterior del Politbur, que inclua a
Malenkov, Beria y Mikoin, no saba nada del
asunto . La mejor prueba de que Stalin estaba
5
dispuesto a asumir grandes riesgos es el pacto que

firm con los nazis. Ms an, cuando tom la
decisin no se dign a explicar nada a los dems. En
verdad, la poltica exterior sovitica slo tena en ese
momento dos opciones bsicas: un acuerdo con Hitler
o un acuerdo con Francia y el Reino Unido. La paz
con Hitler le dara a Stalin un perodo de respiro para
continuar fortaleciendo al ejrcito sovitico. En
contraste, no quedaba claro si los franceses y los
britnicos realmente estaban interesados en hacer un
trato. El hecho de que los britnicos hubieran enviado
simplemente a un oficial de rango intermedio del
Foreign Office para dirigir las conversaciones en
Mosc en 1939 resultaba profundamente desalentador
para el Kremlin.
Stalin, que tema un peligroso aislamiento, crey
que un trato con Alemania era la nica opcin que
haba sobre la mesa. Tuvo que superar sus prejuicios
ideolgicos: los nazis eran los mayores enemigos del
comunismo mundial. Pero Stalin no dej que la

cuestin doctrinaria le impidiera actuar. Al fin y al
cabo el marxismo-leninismo no diferenciaba
demasiado los distintos tipos de estados capitalistas.
Para Stalin, todos esos estados fueran liberal-
democrticos o fascistas eran igualmente
deplorables. Cuando se inclin por la poltica de los
frentes populares en 1934, simplemente se basaba en
el clculo prctico de que el Tercer Reich supona
una amenaza inminente para la URSS en Europa.
Esto no haba excluido la posibilidad de un tratado
con Hitler en ltimo trmino, del mismo modo que
Lenin, a mediados de la dcada de los veinte, haba
contemplado la posibilidad de una accin armada
conjunta con los protonazis alemanes . Ms an,
6
tambin Lenin haba querido que el estado sovitico

se mantuviera al margen de una guerra mundial entre
los estados capitalistas. La poltica de la URSS hacia
las grandes potencias se basaba en dejar que stas se
enfrentaran entre s en una futura guerra mundial,
mientras el Ejrcito Rojo sacaba provecho del
resultado cualquiera que fuese. Si esto implicaba
firmar un tratado de no agresin para apartar a Hitler
de la URSS y hacer que Alemania destinara a sus
fuerzas armadas a luchar contra Francia y el Reino
Unido, Stalin estaba dispuesto a dar ese paso.
No crea que un mero tratado pudiera asegurar la
paz a la Unin Sovitica. Tambin saba que Hitler
era un formidable enemigo en potencia. Mlotov
recordara :
7
Sera errneo decir que lo subestimaba. Saba que Hitler se las

haba ingeniado para organizar al pueblo alemn en poco
tiempo. Haba habido un Partido Comunista importante y, sin
embargo, haba desaparecido fue barrido!. Hitler tena el
apoyo del pueblo y los alemanes pelearon de tal modo en la
guerra que esto resultaba palpable. As que Stalin, con su
desapasionado acercamiento a la consideracin de la estrategia
global, se tom todo esto muy en serio.
Esto es verosmil. En pblico los marxistas tenan

que subrayar que el nazismo reciba su apoyo
principalmente de la clase media. Sin embargo, Stalin
saba que se encontraba frente a un Fhrer cuyo
pueblo le apoyaba. Tampoco tena razones para creer
que Hitler iba a derrotar de inmediato a los franceses
despus de someter Polonia. Al igual que muchos
observadores, los dirigentes soviticos pensaron que
el Tercer Reich se metera en problemas en
Occidente y que esto permitira que la URSS
continuara preparndose para la guerra en lugar de
tener que enfrentarse sola a la Wehrmacht.
El tratado de no agresin se divida en dos partes:
una pblica y otra secreta. La primera estipulaba que
la URSS y el Reich alemn acordaban no declararse
la guerra ni en forma individual ni en coalicin con
otras potencias. Las disputas que surgieran deberan
ser resueltas mediante negociaciones o, si stas no
resultaban efectivas, mediante una comisin de
arbitraje. El tratado conllevaba que, si cualquiera de
las partes entraba en guerra con alguna otra potencia,
la otra parte no brindara apoyo a tal potencia.
Tendra una validez de diez aos con la opcin de
prolongarse cinco aos ms. La URSS y Alemania
incrementaran el comercio entre ambos pases en
beneficio mutuo. Sin embargo, la parte secreta del
tratado era todava ms significativa. Sus clusulas
delimitaban esferas de inters de los regmenes
sovitico y alemn en Europa oriental. Se admita la
libertad de accin de Alemania desde su actual
frontera oriental hasta Lituania. La influencia sobre
Polonia iba a dividirse entre la URSS y el Tercer
Reich. Sin decirlo expresamente, Hitler y Stalin se
proponan ocupar sus esferas y reducirlas a la
subordinacin poltica directa.
De inmediato Hitler hizo realidad su objetivo
geopoltico. El 1 de septiembre de 1939 se inici
una Blitzkrieg contra Polonia. En pocos das la re-
sistencia militar polaca haba sido abatida. Varsovia
cay el 27 de septiembre. Los gobiernos francs y
britnico, en cierto modo para sorpresa de Hitler,

enviaron un ultimtum a Berln el primer da de la
guerra. Hitler hizo caso omiso. Los alemanes se
quedaron perplejos cuando en principio Stalin se
neg a autorizar el avance del Ejrcito Rojo hacia el
territorio que quedaba bajo dominio sovitico segn
el acuerdo. La razn era que la URSS y Japn
seguan en guerra en el Extremo Oriente y el riesgo
militar de movilizar fuerzas armadas hacia Polonia
oriental era demasiado grande hasta que los dos
pases firmaron la paz el 15 de septiembre. El
Ejrcito Rojo avanz sobre territorio polaco dos das
despus. Un segundo acuerdo el Tratado de
Fronteras, Amistad y Cooperacin se firm el 28
de septiembre. Stalin no slo reclam Estonia y
Letonia como parte de la esfera sovitica, sino
tambin Lituania. Tena el objetivo de recobrar los
territorios que haban pertenecido al Imperio ruso y
asegurar que la URSS poseyera un rea compacta de
defensa. Hitler, que ya estaba pensando en atacar
Francia, accedi enseguida.
Los procedimientos establecidos por Stalin para
tratar a los enemigos del pueblo dieron resultado.
Se reprimi a los dirigentes polticos, econmicos y
culturales; tambin se arrest a oficiales del ejrcito.
Algunos fueron fusilados y otros enviados a campos
de trabajo en Siberia y Kazajstn. La NKVD, tras
haber aprendido las lecciones del Gran Terror, haba
preparado escrupulosamente la lista de personas que
deban ser capturadas. Stalin quera estar seguro de
que la intervencin policial golpeara exactamente a
aquellos grupos que haba identificado como hostiles
a los intereses soviticos. l y Beria no se limitaron
a perseguir a personas en particular. Se arrestaron y
deportaron familias enteras. Polonia fue el primer
pas que sufri las consecuencias . Estonia, Letonia y
8
Lituania venan a continuacin en la agenda de

Stalin, y Mlotov orden a los respectivos gobiernos
de esos pases que firmaran pactos de ayuda mutua.
Se envi una orden similar a Finlandia. El objetivo
perseguido era el afianzamiento de la hegemona so-

vitica en toda la regin. El problema era que
Finlandia, que en el plano diplomtico se hallaba
cercana a Alemania, no estaba dispuesta a someterse.
Las negociaciones cesaron. Stalin estableci un
gobierno provisional formado por comunistas
finlandeses y situado en Mosc y el 30 de noviembre
el Ejrcito Rojo atac confiado en que muy pronto
llegara a Helsinki.
Sin embargo, los finlandeses no se rindieron. El
Ejrcito Rojo, debilitado por los efectos del Gran
Terror, combati duramente pero sin habilidad. La
Guerra de Invierno se convirti en un sangriento
empate en las nieves septentrionales. El gobierno
finlands era consciente de que derrotar por completo
al Ejrcito Rojo estaba fuera de su alcance. Se
reanudaron las conversaciones y se firm un tratado
de paz en marzo de 1940. Los finlandeses, con
sentido de la realidad, cedieron una gran porcin de
territorio y varias bases militares. La frontera
sovitica con Finlandia avanz cientos de millas al
norte de Leningrado. Stalin haba conseguido lo que
se haba propuesto, pero a un precio terrible.
Perecieron 127.000 soldados del Ejrcito Rojo . Pero
9
para Stalin lo ms importante (ya que no le

importaba en absoluto el nmero de muertos) era que
la fuerza militar de la URSS se haba mostrado ms
dbil de lo que el mundo pensaba. Si las fuerzas
armadas soviticas no eran capaces de destruir a
Finlandia, qu podran hacer contra el Tercer Reich
si llegaba a estallar una guerra con Hitler?
La conmocin en el Kremlin era generalizada. Con
una fuerza tan grande, se esperaba que el Ejrcito
Rojo repeliera a los fineses sin dificultad y permitiera
as el establecimiento de una Repblica Sovitica
Finlandesa que solicitara su incorporacin a la
URSS. Stalin estaba fuera de s. Increp a
Voroshlov. La bebida y la vieja amistad soltaron la
lengua de Voroshlov.
Pese al Gran Terror, conservaba el sentido del honor

y no estaba dispuesto a aceptar las crticas del Lder,
que haba supervisado todas las grandes decisiones
acerca de seguridad y defensa durante los ltimos
aos. Voroshlov ya no soportaba ms: tom un plato
de cochinillo y lo estrell contra la mesa . Este tipo
10
de reaccin violenta habra condenado a ms de uno

al Gu- lag (en realidad, lo normal era que fueran a
parar al Gulag mucho antes de que se atrevieran a
gritar al Lder). Sin embargo, la guerra era una razn
demasiado poderosa para que Stalin concentrara su
inters en los fines estratgicos y se diera cuenta de
la necesidad de reorganizar el Ejrcito Rojo. Stalin
despidi al poco apto Voroshlov y nombr a Semin
Timoshenko, un general profesional, para que se
hiciera cargo de la direccin del Comisariado del
Pueblo de Defensa.
La urgencia de la tarea qued demostrada en el
verano de 1940, cuando la Wehrmacht en rpido
avance a travs de los Pases Bajos lleg a Francia y
forz la capitulacin de Pars y la evacuacin urgente
de las fuerzas britnicas de las playas de
Dunquerque. La cada del Reino Unido pareca inmi-
nente. Timoshenko, con el consentimiento de Stalin,
hizo que los cuerpos de oficiales soviticos
recuperaran el orgullo militar. La educacin poltica
se redujo a una parte del entrenamiento militar
necesario. Se concibieron planes para la construccin
de lneas defensivas a lo largo de los lmites que se-
paraban las esferas de inters alemana y sovitica.
Para llevar a cabo este objetivo pareca necesario que
Estonia, Letonia y Lituania quedaran bajo control de
la URSS. El desastre de Finlandia no poda repetirse.
Se llev a cabo una pequea farsa. Se pergearon
incidentes de provocacin a fin de que el Kremlin
tuviera un pretexto para intervenir. Haba que
intimidar a los polticos del Bltico. Se convoc a
Mosc a los ministros de Estonia, Letonia y Lituania.
Stalin y Mlotov tenan dcadas de experiencia en
estos asuntos. Los visitantes no tuvieron otra opcin
que aceptar la anexin. Mlotov le dijo con voz

spera al ministro de Exteriores letn: Usted no va
a regresar a su casa hasta que no firme el acuerdo de
inclusin en la URSS . Los tres gobiernos carecan
11
de todo apoyo militar. La resistencia habra llevado a

una catstrofe nacional.
Por supuesto, el acatamiento tambin significara el
desastre, ya que Estonia, Letonia y Lituania sin duda
iban a ser sometidas al mismo tratamiento que
Polonia oriental. De hecho, los mtodos de matn no
derivaron inmediatamente en peticiones formales de
incorporacin a la URSS. Por lo tanto, el Ejrcito
Rojo se moviliz para asegurar los objetivos de
Stalin y las unidades de la NKVD le siguieron de
cerca algunas de ellas haban estado operando en
Polonia. Se mantuvo una fachada de
constitucionalismo. El miembro del Politbur Andri
Zhdnov, estrechamente ligado a su amo Stalin, fue
enviado a la regin del Bltico para llevar a cabo sus
rdenes de puertas para adentro. Se produjeron
arrestos no difundidos debido a la censura de
noticias. Las ejecuciones y las deportaciones se
sucedieron mientras los medios de comunicacin,
dominados por los soviticos, anunciaban nuevas
elecciones. Solo se permiti presentarse a los
candidatos comunistas o que cuando menos los
apoyaban. Los parlamentos se reunieron en Tallin,
Riga y Vilnius en julio y declararon su total acuerdo
con los deseos de Mosc. Todos solicitaron la
incorporacin a la URSS, como haba exigido Stalin.
En consideracin a las formalidades, Stalin evit
admitir a los tres pases el mismo da. Lituania entr
en la URSS el 3 de agosto; Letonia, dos das
despus y Estonia, al da siguiente.
Stalin jugaba al juego geopoltico por si serva de
algo. Las perspectivas comunistas en Europa se
haban desvanecido. Para Stalin, inveterado opor-
tunista, esto no era problema. Al tiempo que no
dejaba de considerar que el comunismo era superior
al capitalismo, esperaba que se presentara una nueva
oportunidad para promover su tipo de gobierno

dictatorial en el extranjero. Lituania, Letonia y
Estonia no eran los nicos lugares que tena en miras
como zonas de especial inters para la URSS. El y
sus representantes siempre insistieron en llevar a
cabo la misma poltica en Rumania y Bulgaria.
Tambin defendi la idea de que Turqua cayera en
la zona de hegemona sovitica. Y Stalin, al mismo
tiempo que enviaba abundantes cuotas de grano y
combustible a Alemania, en guerra con Francia y el
Reino Unido, exiga a cambio tecnologa alemana.
Berln tuvo que autorizar la venta de aviones de
combate Messerschmitt, un tanque Panzer-III y el
crucero Lut- zow; tambin mostr a los especialistas
rusos los planos12para la construccin del buque de
guerra Bismarck . Stalin tiene fama de haber sido
estafado por Hitler. Pero para Berln en los aos
1939 y 1940 no era as. Stalin saba cmo conseguir
lo que quera e insista en conseguirlo por completo.
Cuando no cej en sus exigencias a riesgo de que
aumentara la tensin entre Mosc y Berln, Hitler lo
describi como un chantajista de sangre fra .
13
Lo que cambi la actitud de Stalin no fue nada de

lo que sucedi en Europa del Este ni en el Extremo
Oriente. La cada de Francia en el verano de 1940 lo
transform todo. La planificacin militar sovitica se
haba basado en la suposicin de que Hitler
encontrara una resistencia ms efectiva por parte de
las fuerzas armadas francesas de la que haba
encontrado en Polonia. La geopoltica europea estaba
patas arriba. Muy pocos observadores concedan al
Reino Unido muchas posibilidades de sobrevivir en
los meses siguientes. Para Stalin las implicaciones de
la situacin eran terribles. La Wehrmacht pareca
estar a punto de culminar sus tareas en Occidente.
Ya no tendra que luchar una guerra en dos frentes si
diriga su podero contra la URSS. Las relaciones
entre Hitler y Stalin reflejaron inmediatamente las
consecuencias de la cada de Francia. La
intransigencia mostrada a partir de agosto de 1939
comenz a aplacarse. Haba que impedir la guerra

con Alemania a cualquier precio .
14
Esta poltica conciliadora se llev a la prctica sin

ninguna declaracin expresa de un cambio de
posicin. Pero las afirmaciones de Stalin en privado,
recientemente disponibles, revelan sus
preocupaciones. El 7 de noviembre de 1940, en la
cena del aniversario de la Revolucin de octubre en
el Kremlin, se mostr conmocionado por los sucesos
militares. No se limit al desastre francs. La guerra
sovitico-japonesa haba demostrado la debilidad de
la fuerza area del pas, aunque no la de sus tanques.
La Guerra de Invierno con Finlandia haba sido
mucho peor para la URSS, ya que haba revelado
enormes defectos de organizacin y planificacin. Y
despus Alemania haba asolado Francia en la
campaa de verano y haba hecho retroceder a los
ingleses al otro lado del Canal. Stalin fue tajante:
No estamos preparados para una guerra como la que
se est desarrollando entre Alemania e Inglaterra .
15
Mlotov recordara que por esa poca Stalin llegaba

a la siguiente conclusin: Podremos enfrentarnos a
los alemanes en pie de igualdad slo en 1943 . Las
16
ramificaciones diplomticas eran innumerables. Era

necesario convencer a Hitler de que las intenciones
militares soviticas eran absolutamente pacficas.
Haba que enviar la materia prima requerida aunque
a cambio no llegara de inmediato la tecnologa ale-
mana: el retraso en la entrega, antes motivo de
reproche, ahora poda perdonarse.
Mientras el mundo diplomtico se ensombreca en
la primera mitad de 1941, Stalin reconsider varios
de sus juicios polticos. Ya haba incorporado los
ingredientes nacionales rusos al marxismo-leninismo.
Al pensar en los pases europeos bajo la bota de
acero de los nazis, gradualmente lleg a la
conclusin de que la utilidad de la Comintern haba
terminado. Si lo que se quera era extender la
simpata popular por el comunismo, tena que ser
visto como un movimiento que mostrara respeto por
los sentimientos nacionales. Tal vez a Stalin tambin

le urga el deseo de convencer a Hitler de que el
expansionismo sovitico haba dejado de ser una
aspiracin. Se lo mencion a Dimtrov en abril de
1941; asever que los partidos comunistas ,
17
tienen que tener autonoma absoluta y no ser parte de la

Comintern. Tienen que convertirse en partidos comunistas
nacionales con distintas denominaciones: partido de los
trabajadores, partido marxista, etc. No importa el nombre. Lo
que s importa es que arraiguen en sus pueblos y que se
concentren en sus tareas especficas (...) La Internacional fue
creada en tiempos de Marx ante la expectativa de una
revolucin internacional en ciernes. La Comintern fue creada en
tiempos de Lenin en un momento similar. Hoy, las tareas
nacionales se han convertido en la prioridad suprema de cada
pas. No hay que aferrarse al ayer.
Con estas palabras prcticamente se le daba a
entender a Dimtrov que su trabajo estaba obsoleto.
Esto no significaba que Stalin hubiera perdido la fe
en el triunfo final del comunismo a nivel mundial,
pero Dimtrov reciba de modo indirecto la opinin
de que la situacin militar de Europa se haba vuelto
tan compleja y peligrosa que ya no era ventajoso
para la URSS seguir manteniendo un movimiento
comunista coordinado bajo la direccin de la
Comintern. Stalin no haba abandonado la esperanza
de controlar la actividad de otros partidos comunistas.
En cambio, haba llegado a la conclusin provisional
de que su poltica de apaciguar a Alemania se vera
favorecida si pona distancia entre su gobierno y la
Comintern. Slo el comienzo de la guerra con
Alemania retras la disolucin de la Comintern por
parte de Stalin.
Pero mientras buscaba tranquilizar a Hitler, quera
mantener alta la moral de su propio Ejrcito Rojo. El
5 de mayo de 1941 presidi la ceremonia de
graduacin de las academias militares de Mosc. Sus
palabras, no reproducidas por la prensa de entonces,
fueron combativas. En lugar de los discursos
tranquilizadores que sola pronunciar ante los medios

sobre Alemania, declar :
18
La guerra con Alemania es inevitable. Si el cam[arada] Mlotov

logra posponer la guerra durante dos o tres meses a travs del
Ministerio] de Asuntos EJxteriores], tanto mejor para nosotros.
Pero vosotros debis seguir adelante y tomar medidas para
elevar la capacidad de combate de nuestras fuerzas.
Stalin instaba a las fuerzas armadas soviticas a

prepararse para la guerra . Explic :
19 20
Hasta ahora hemos llevado a cabo una poltica pacfica y

defensiva y adems hemos educado a nuestro ejrcito en este
espritu. Sin duda hemos ganado algo con nuestros empeos por
mantener una poltica de paz. Pero ahora la situacin debe
cambiar. Tenemos un ejrcito fuerte y bien armado.
Y prosigui:
Una buena defensa implica la necesidad de atacar. El ataque es
la mejor forma de defensa (...) Ahora debemos llevar a cabo
nuestra poltica defensiva y de paz mediante el ataque. S,
defensa con ataque. Ahora debemos reeducar a nuestro ejrcito y
a nuestros comandantes. Infundirles el espritu de ataque.
Era esto como pensaron algunos una seal de

la intencin de atacar Alemania en un futuro
cercano? Es innegable que Stalin no tena el menor
escrpulo en apualar por la espalda a amigos y
aliados. Hitler pensaba y actuaba de igual modo, y el
Kremlin no haba olvidado la propaganda nazi acerca
del Lebensraum y de los Untermenschen eslavos.
Esto pudo haber suscitado en Stalin la idea de que la
mejor estrategia era golpear a Hitler antes de que
ste pudiera atacar a la URSS. Tambin es cierto que
Zhkov y Timoshenko diseaban los planes de esta
ofensiva.
Sin embargo, nada de todo esto prueba que Stalin
planeaba verdaderamente llevar a cabo una ofensiva
en el futuro inmediato. Una ceremonia de graduacin
militar en Europa y Asia a mediados de 1941 no era
una ocasin para que un lder poltico moderara la

mentalidad de combate de los futuros oficiales.
Tenan que estar preparados para la guerra; tambin
tenan que darse cuenta de que tenan unos dirigentes
polticos dispuestos a ir a la guerra. Ms an, habra
sido un descuido por parte de Stalin no encargar a
Zhkov y Timoshenko para que planearan una
ofensiva. Todos los ejrcitos deben llevar a cabo
mltiples planificaciones y el Ejrcito Rojo no era
una excepcin. Stalin deseaba estar preparado para
hacer frente a cualquier posible contingencia. Era
realista al suponer que necesitaran al menos un par
de aos antes de que sus fuerzas pudieran atacar a
los alemanes. No exclua la posibilidad de atacar
Alemania en caso de que la Wehrmacht mostrara
debilidad. La tradicin marxista-leninista en poltica
extranjera indicaba que la URSS deba explotar las
rivalidades polticas, econmicas y militares entre las
potencias capitalistas. As se haban comportado los
estados de toda ndole desde tiempos inmemoriales.
Si Alemania pareca dbil, el guila sovitica se
lanzara en picado para atrapar su presa.
En consecuencia, la prioridad de Stalin en mayo y
junio de 1941 era evitar que Hitler tuviera algn
motivo para comenzar una guerra. El Mando
Supremo todava tena 21que completar un plan de
defensa global definitivo . La contemporizacin en lo
diplomtico y lo econmico segua siendo primordial
en la mente de Stalin. Los anlisis de los expertos
militares de Berln y Mosc haban destacado la
importancia de comenzar las hostilidades a comienzos
del verano a fin de pulverizar las defensas de la
URSS antes de la llegada del invierno, y Stalin
esperaba que todas estas conjeturas fueran verdaderas.
Hitler no haba podido invadir la Unin Sovitica en
el momento apropiado debido a los problemas en
Yugoslavia a partir de la primavera. Pero la decisin
secreta ya se haba tomado en Berln: Hitler iba a
atacar tan pronto como reuniese fuerzas suficientes en
la Polonia ocupada por los alemanes. Su confianza en
el triunfo descansaba en su ignorancia de la

capacidad militar sovitica. La cautela de Stalin hizo
que los alemanes no pudieran saber con certeza la
verdadera capacidad militar de la URSS. Cuando tal
informacin comenz a llegar a Berln, era demasiado
tarde para persuadir a Hitler de que aplazara la
invasin .
22
34
Stalin esperaba contra toda esperanza que sus maniobras

diplomticas dieran resultado mientras el verano se acercaba. No
prestaba atencin a la creciente cantidad de informacin acerca de
que Hitler no estaba en las fronteras para nada bueno. Zhkov
estaba desesperado. A mediados de junio hizo uno de sus
recurrentes intentos de que se apartara de su poltica conciliadora.
Stalin salt con furia: Qu es lo que busca? Ha venido aqu
para asustarnos con la idea de la guerra o es que verdaderamente
23
quiere la guerra? No tiene ya suficientes medallas y ttulos? .
ste era un golpe bajo que hizo que Zhkov perdiera la
compostura aun con Stalin. Pero el momento pas y se mantuvo la
poltica conciliadora. As pues, el confiado Lder del Kremlin
preparaba sin saberlo las condiciones para que se produjera el
mayor desastre militar del siglo XX.BARBARROJA
Poco antes del amanecer del 22 de junio de 1941 las fuerzas
armadas alemanas iniciaron la Operacin Barbarroja. Hitler no
hizo ninguna advertencia preliminar; era una tpica Blitzkrieg y
Stalin estaba en ese momento en su cama de la dacha Blzhniaia.
Durante la crisis diplomtica acaecida en las ltimas semanas,
haba considerado que los informes de las fuentes de inteligencia
que pronosticaban una invasin alemana no eran sino una pro-
vocacin. Timoshenko, como comisario del pueblo de Defensa y
Zhkov, como jefe del Estado Mayor, pensaron que Stalin estaba
equivocado, de modo que se mantuvieron en estado de alerta
durante toda esa noche. A las tres y media de la madrugada fueron
informados de fuertes bombardeos a lo largo de la frontera
germano-sovitica. Saban lo que significaba: el comienzo de la
guerra. Timoshenko le orden a Zhkov que telefoneara a la
Blzhniaia. Zhkov, obedeciendo la orden, le pidi a un dormido
Vlsik, el jefe de la guardia personal de Stalin, que despertara al
1
Lder
.Como un escolar que rechazara el resultado de

una simple operacin aritmtica, Stalin no poda
creer lo que oa. Con la respiracin agitada, le dijo
refunfuando a Zhkov que no haba que tomar
medidas en respuesta . Los ejrcitos alemanes no
2
haban tenido nunca una vctima tan dcil. La nica

concesin de Stalin a Zhkov fue levantarse de la
cama y volver en limusina a Mosc. All se reuni
con Zhkov, Timoshenko, Mlotov, Beria,
Voroshlov y Lev Mejlis (Mejlis era un burcrata
3
del partido que haba desempeado muchas tareas

para Stalin durante el Gran Terror). Plido y furioso,
se sent con ellos a la 4 mesa empuando una pipa
vaca para reconfortarse . No poda aceptar que se
haba equivocado con Hitler. Mascull que el
estallido de las hostilidades seguramente habra
tenido origen en una conspiracin dentro de la
Wehrmacht. Siempre tena que haber alguna
conspiracin. Cuando Timoshenko expres sus dudas
al respecto, Stalin replic que si fuera necesario
organizar una provocacin, los generales alemanes
seran capaces de bombardear sus propias ciudades.
Todava trataba de convencerse de manera ridicula
de que la situacin tena vuelta atrs: Seguramente
Hitler no sabe nada de esto. Le orden a Mlotov
que se pusiera en contacto con el embajador
Shulenburg para aclarar la situacin. Esto era como
aferrarse a una ltima esperanza mientras tronaba el
Arma- gedn. De hecho, Schulenburg ya haba
solicitado una entrevista con Mlotov en el Kremlin.
Entretanto, Timoshenko y Zhkov continuaron
implorando la autorizacin de Stalin5 para organizar
las acciones armadas de contraataque .
Schulenburg, que haba tratado de convencer a
Hitler de que no invadiera la URSS, present las
novedades militares sin ambigedades. Mlotov
inform a Stalin: El gobierno alemn nos ha
declarado la guerra. Stalin se hundi en su asiento
y un silencio insoportable flot en la sala. Lo
rompi Zhkov, que propuso medidas para detener
al enemigo. Timoshenko le corrigi: Para
detenerlo no, para aniquilarlo. Sin embargo, incluso
entonces Stalin sigui sosteniendo que las fuerzas de
BARBARROJA 611
tierra soviticas no deban afectar la integridad
territorial alemana. La Orden 6N. 2 se despach a
las siete y cuarto de la maana .
Los alemanes pululaban como langostas en las
fronteras occidentales de la URSS. Nadie, con
excepcin tal vez de Stalin, confiaba en que el
Ejrcito Rojo pudiera hacerlos retroceder
rpidamente hasta el ro Bug. Haba ocurrido un
desastre militar de dimensiones sin precedentes en
las guerras del siglo XX. Stalin todava no era
dueo de sus actos. Estaba visiblemente aturdido y
era incapaz de prestar atencin al problema
fundamental. Cuando Timoshenko volvi del
Comisariado del Pueblo de Defensa para consultarle,
Stalin se neg a recibirle. La poltica, incluso en un
momento as, tena prioridad, de modo que insisti
en que primero deba reunirse el Politbur.
Finalmente, a las nueve de la maana se permiti
que Timoshenko presentara un plan para la creacin
de un Mando Supremo. Mientras tanto, el Politbur
le encarg a7 Mlotov la tarea de hablar por la radio
al medioda . Stalin todava estaba desorientado. De
haber querido, podra haberlo hecho l mismo. Pero
la conmocin y el desconcierto le mantuvieron apar-
tado. Con todo, estaba decidido a permanecer en el
centro de las operaciones y saba que Mlotov
no desmerecera en el micrfono. Stalin no
perda el tiempo mortificndose por lo que Hitler le
haba hecho. Haba estallado la guerra. Stalin y la
URSS tenan que ganarla.
Cmo se dej engaar? Durante semanas la
Wehrmacht se haba estado concentrando en la
ribera occidental del ro Bug mediante el traslado de
numerosas divisiones del ejrcito desde diversos
lugares de Europa. La Luftwaffe haba enviado
escuadrones areos de reconocimiento que sobre-
volaron las ciudades soviticas. El organismo de
inteligencia militar haba informado de todo esto a
Stalin. En mayo y junio tanto Timoshenko como
Zhkov lo haban presionado sin cesar para que
autorizara los preparativos para el inicio de la lucha.
Richard Sorge, el agente sovitico de la embajada
alemana en Tokio, haba dado la voz de alarma.
Winston Churchill haba enviado telegramas

advirtiendo del peligro a Stalin. Los espas de la
URSS en
Alemania haban mencionado los preparativos en
curso. Hasta el Partido Comunista Chino alert a
Mosc de las intenciones alemanas .
8
Pero Stalin haba tomado sus decisiones. Rechaz

las advertencias y confi en su propio juicio. Es
indiscutible que cometi un desatino. Aun as, hay
algunas circunstancias atenuantes. Stalin tena la
certeza de que tarde o temprano habra guerra con
Alemania. Al igual a que los estrategas militares de
todas partes, el triunfo fcil de Hitler sobre Francia
le haba dejado atnito. El xito alcanzado por la
Wehrmacht en el Oeste haca muy probable que el
Fhrer apoyara cualquier plan de marchar hacia el
Este y atacar a la URSS. Pero Stalin tena ciertos
motivos para creer que los alemanes no se
arriesgaran a un ataque en 1941. Aunque haba
humillado a Francia, Hitler no haba conseguido
golpear mortalmente a Inglaterra. Sus fuerzas
armadas tambin se haban visto en dificultades en
los Balcanes durante la primavera, cuando la
resistencia de Yugoslavia a la ocupacin alemana
mantuvo ocupadas a las tropas que se necesitaban
para la operacin Barbarroja. Stalin sigui creyendo
firmemente que una invasin triunfal de la URSS
por parte de los alemanes slo podra comenzar
como muy pronto a principios del verano. El destino
de Napolen en 1812 haba demostrado la importan-
cia de atacar a los rusos sin tener que arrastrarse por
la nieve. A mediados de junio de 1941 pareca que
el peligro de la cruzada alemana se haba esfumado.
Algunos agentes de la inteligencia sovitica
tambin negaban que el ataque alemn fuera
inminente. Una nebulosa de informes confunda los
clculos de Stalin . Al insistir en ser el nico juez
9
de la veracidad de los datos, empeor las cosas. El

anlisis habitual de10la informacin no estaba per-
mitido en la URSS . Stalin confiaba en exceso en
sus propias intuiciones y experiencias. No slo los
otros dirigentes, sino tambin el comisario del
pueblo de Defensa, Timoshenko, y el jefe del Estado
BARBARROJA 613
Mayor, Zhkov, desconocan los informes 11de las
embajadas y de las agencias de inteligencia . Los
alemanes se aprovecharon de la situacin brindando
falsos informes; se esmeraron para inducir a Stalin a
creer que no haba una campaa militar en ciernes.
As pues, en los primeros meses de 1941 Stalin
circulaba por una va de dos direcciones: cumpla
escrupulosamente los trminos de su pacto con la
Alemania nazi mientras que, en los encuentros con
la lite poltica y militar sovitica declaraba que, si
los alemanes atacaban, los repeleran con ferocidad y
eficacia. Haba estado arriesgando de manera
desmesurada la seguridad de su pas. Cauto en tantos
aspectos, Stalin confiaba en su habilidad para
adivinar las intenciones de Hitler sin discutir las
pruebas con nadie.
Stalin estaba trastornado por la operacin
Barbarroja, pero Mlotov siempre defendi al Jefe
contra12 la acusacin de que haba sucumbido al
golpe :
No se puede decir que se hubiera derrumbado; sin duda estaba
sufriendo, pero no lo demostraba. Claro que tena sus
dificultades. Sera estpido sostener que no sufra. Pero no se lo
representa tal como realmente era (...) se lo representa como
un pecador arrepentido! Por supuesto, esto es absurdo. Todos
esos das con sus noches, como siempre, sigui trabajando; no
tena tiempo para desfallecer ni para perder el don de la
palabra.
La agenda de visitas de Stalin confirma que no cay

en la pasividad . Zhkov tambin insisti en que la
13
recuperacin de Stalin fue rpida. Al da siguiente

ya dominaba mejor la situacin y a los pocos das
pareca ser el de siempre. Su voluntad de poder lo
mantena a flote. Tena pocas opciones. Si no
pudiera derrotar a las fuerzas armadas alemanas,
sera fatal para el Partido Comunista y el estado
sovitico. La Revolucin de octubre sera aplastada y
los alemanes tendran Rusia a su merced.
El 23 de junio Stalin trabaj sin descanso en su
oficina del Kremlin. Durante quince horas, desde las
tres y veinte de la madrugada, consult a los
miembros del Mando Supremo. Era fundamental
llevar a cabo una planificacin militar centralizada,

de modo que autoriz a sus subordinados polticos a
continuar sus respectivas tareas mientras l se
concentraba en las propias. Despus, a las seis y
veinticinco de la tarde, solicit informes orales de
los polticos y comandantes. Mlotov estuvo con l
prcticamente todo el tiempo. Stalin reuna la mayor
cantidad de informacin disponible antes de emitir
nuevas rdenes. Segn el registro recibi gente hasta
la una 14y veinticinco de la madrugada del da
siguiente .
El Mando Supremo o Stavka trmino usado bajo Nicols II en la
Primera Guerra Mundial tambin qued conformado el 23 de
junio. En principio Stalin no estaba por la labor de convertirse
formalmente en su jefe. No le agradaba la idea de presentarse
como el lder de un esfuerzo blico en condiciones tan desastrosas,
de modo que fue Timoshenko quien se hizo cargo de la presidencia
de la Stavka, que inclua a Stalin, Mlotov, Voroshlov, Budionny,
Zhkov y Kuznetsov. Trataron de persuadir a Stalin de que acep-
tara el nombramiento de comandante supremo. Pero se neg,
aunque en la prctica actuaba como si hubiese aceptado el puesto.
15
Fue l quien dio forma a la Stavka , y est claro que insisti en
que polticos destacados pertenecieran a este cuerpo militar. No
solamente Mlotov, sino tambin Voroshlov y Budionny eran
bsicamente militantes del partido que carecan de experiencia
profesional para dirigir la maquinaria de guerra. Por lo tanto, Ti-
moshenko, Zhkov y Kuznetsov eran sobrepasados en nmero.
Stalin no permitira que se tomaran decisiones fundamentales sin la
participacin de los polticos, pese a los inmensos errores que
haba cometido en los das pasados. Convocaba a los generales a
su oficina, preguntaba por la situacin a
loeste de Mosc y les daba sus instrucciones. No
haba dudas acerca de su supremaca.
Se impuso a s mismo y a los dems un ritmo
frentico hasta las primeras horas del 29 de junio,
cuando Mlotov, Mikoin y Beria fueron los ltimos
en marcharse (V. N. Merklov, que haba
encabezado la organizacin de la seguridad del
estado durante16 varios meses, se haba ido pocos
minutos antes) . A partir de ese momento comenz
a comportarse de forma misteriosa. Su visita al
BARBARROJA 615
ministro de Defensa dos das antes haba sido
complicada. Cuando Timoshenko y Zhkov le
mostraron los mapas de las operaciones, se qued
conmocionado ante la magnitud del desastre sufrido
por el Ejrcito Rojo. Tras haber superado su furia
por la operacin Barbarroja el 21 de junio, sufri
una recada. Sus compaeros del Politbur, el
Sovnarkom y la Stavka no tenan ni idea de lo que
le haba sucedido. Cuando se llamaba a la dacha
Blzhniaia, el jefe de personal, Poskribyshev,
declaraba que no saba dnde estaba. Sin embargo,
en realidad se ocultaba all. Los comandantes y los
polticos tendran que proseguir la guerra contra
Alemania como mejor pudieran. Nadie fuera de la
Blzhniaia saba si estaba vivo o muerto.
El avance alemn cruzaba rpidamente los
territorios fronterizos. Acostumbrados por Stalin a
aceptar sus caprichos, sus subordinados polticos y
militares trataron de llevar a cabo sus instrucciones
como si no ocurriese nada raro. Pero les preocupaba
hacer cualquier cosa sin previa consulta. La situa-
cin cambiaba de una hora a otra. La autorizacin
de Stalin haba sido esencial durante aos y la
Stavka necesitaba que estuviera presente en el centro
de decisiones. Qu estaba haciendo? Una
posibilidad era que tuviese la moral tan baja que se
sintiera incapaz de continuar en su puesto. Tena
motivos sobrados para sentirse mal por su reciente
actuacin. Otra posibilidad era que tratase de
demostrar a sus subordinados que, por muy mal que
se hubiese comportado, segua siendo el Lder
irremplazable. Stalin era un vido lector de libros
sobre Ivn el Terrible y en cierta medida se
identificaba con l. El zar Ivn una vez abandon el
Kremlin para encerrarse en un monasterio; su
propsito haba sido persuadir a los boyardos y a los
obispos de que se dieran cuenta de que su presencia
era fundamental para sostener el gobierno. Despus
de algunos das una delegacin fue a ver al zar para
rogarle que volviera al Kremlin. Tal vez Stalin haba
ideado algo similar.
Nunca se sabr la verdad, ya que Stalin nunca
habl del episodio. Finalmente sus subordinados
sacaron fuerzas de flaqueza para averiguar lo que

estaba pasando. Nikoli Voznesenski, la estrella en
ascenso en los organismos de planificacin del
estado, visitaba a Mikoin cuando Mlotov los llam
por telfono para convocarlos a una reunin.
Malenkov, Voroshlov y Beria ya estaban con
Mlotov, y Beria propona la creacin de un
ComiJ^L^ Estatal de Defensa. :Mikoin y
Voznesenski estuvieron de acuerdo. Este
Comit Estatal de Defensa estaba concebido para
suplantar tanto la autoridad del partido como la del
gobierno y para ser regido por Stalin. Era la primera
iniciativa de envergadura que tomaban en17 aos sin
pedir previamente la autorizacin de Stalin .
El inconveniente era lograr que Stalin accediera.
El grupo decidi marchar a la Blzhniaia para
presentarle la propuesta directamente. Cuando
Mlotov adujo el problema de la dolencia de
Stalin en los das anteriores, Voznesenski se arm
de valor: Viacheslav, v t primero y nosotros
vamos inmediatamente detrs. Mikoin interpret
esto como mucho ms que un simple plan de viaje.
Voznesenski quera decir que si Stalin no era capaz
de cooperar, Mlotov deba tomar su lugar. Al llegar
a la dacha lo encontraron hundido en un silln. Su
aspecto era raro y receloso, muy diferente del
que estaban acostumbrados a ver en el Lder.
Bueno murmur, habis venido?. Mikoin
pens que Stalin sospechaba que estaban a punto de
arrestarlo. Pero entonces Mlotov, su viejo
camarada, habl en nombre de todos explicando la
necesidad del Comit Estatal de Defensa. Stalin
todava no estaba convencido y pregunt: Quin
va a presidirlo?. Mlotov nombr al mismo Stalin.
Aun entonces Stalin pareci sorprenderse y se limit
a decir: Bien. El hielo se derreta. Beria sugiri
que cuatro miembros del Politbur deban sumarse a
Stalin en el Comit Estatal: Mlotov, Voroshlov,
Malenkov y Beria. Stalin, recobrando 18el nimo,
quiso agregar a Mikoin y a Voznesenski .
Beria objet que Mikoin y Voznesenski eran
indispensables para las tareas del Sovnarkom y el
Gosplan. Voznesenski se enfureci con Beria. Stalin
BARBARROJA 617
estaba en su salsa: sus subordinados estaban ms
interesados en discutir entre ellos que en rivalizar
con l. Se logr el consentimiento de Stalin para
organizar el Comit Estatal de cinco miembros y se
concedieron a Mikoin amplios poderes para
organizar el abastecimiento y a Voznesenski para co-
ordinar la produccin de armamento". La decisin
fue confirmada en la prensa el 1 de julio . Y Stalin
20
estaba de nuevo a cargo. La sugerencia de que

Mlotov podra haber sustituido a Stalin podra
haber significado la muerte de todos ellos; la
mantuvieron en secreto y no la revelaron a Stalin.
De cualquier modo, haba sido un momento que
Stalin no olvidara con facilidad. Beria pens que
ms pronto o ms tarde los visitantes a la dacha
pagaran un precio simplemente por21 haberlo visto en
un momento de profunda debilidad .
El 10 de julio, a instancias de Zhkov entre otros,
Stalin acept ser designado comandante supremo.
Segua mostrndose cauto al respecto y el
nombramiento no lleg a los medios de
comunicacin sino varias semanas despus. La causa
de estas vacilaciones no fue revelada y Stalin nunca
coment nada a sus ntimos. Pero es difcil no llegar
a la conclusin de que
Stalin deseaba evitar que la opinin popular le
relacionara demasiado estrechamente con la
catstrofe en el frente. Si continuaban las derrotas,
hara rodar ms cabezas. Tard an ms en tomar
posesin oficial del cargo en la Stavka. Hasta el 8
de agosto no acept convertirse en presidente. Era
este otro indicio ms de que haba aprendido de las
biografas del primer emperador romano Augusto
que el poder real importa ms que los ttulos? Con
independencia de lo que implicara este gesto en
cuanto a la actitud de Stalin hacia su imagen, es una
prueba clara de que finalmente pens que el Ejrcito
Rojo se haba recobrado de los desastres de los
primeros das en la contienda contra los alemanes.
Se haba empezado a poner en prctica una defensa
efectiva, y el caos inicial era reemplazado por el
orden y la eficiencia: al fin Stalin poda afrontar el
riesgo de asumir la responsabilidad suprema y si no
lo haca habra despertado sospechas acerca de su

compromiso.
El que pag el ms alto precio por haber
disgustado a Stalin, aun sin haberlo visto deprimido
en la dacha, fue el comandante del frente occidental
Dmitri Pvlov. Tras haberse colocado en una
situacin insostenible debido a la mala actuacin de
Stalin antes y durante el 22 de junio de 1941,
Pvlov iba a convertirse en el chivo expiatorio del
triunfo militar alemn. Errar es humano y Stalin
haba errado en grado sumo. Se perdonaba a s
mismo, pero no perdonaba a los dems y, cuando se
equivocaba, otros cargaban con la culpa. Pvlov fue
arrestado, sometido a un consejo de guerra y
sentenciado a muerte. Es difcil entender qu
pensaba Stalin que consegua con esto. No se dio
mucha publicidad a la sentencia. Lo ms probable es
que Stalin hiciera sencillamente lo que haba llegado
a ser su proceder habitual, y deseaba que sus
comandantes no dejaran de temerle. Pero tal vez
tambin intuy la necesidad de evitar que todo el
cuerpo de oficiales se desmoralizase. De ah que
optara por una especie de compromiso. Consigui
una vctima, pero se abstuvo de los escenarios de
tortura, juicios ejemplarizantes y confesiones
forzadas anteriores a la guerra. Claro que esto no
sirvi de mucho consuelo para el desventurado
Pvlov, pero fue el primer indicio, aunque dbil, de
que Stalin haba entendido que era necesario ajustar
su conducta al molde de la guerra.
Mientras tanto, la Wehrmacht de Hitler
continuaba sembrando la destruccin en el territorio
sovitico. El plan estratgico alemn era un avance
motorizado a travs de las llanuras y marismas de
las fronteras occidentales de la URSS y, en pocas
semanas, la ocupacin de las principales regiones
europeas. Parecan estar a punto de lograr todo lo
que el Fhrer esperaba. Las formaciones de tanques,
bien adiestradas, se deslizaban por el vasto territorio
topndose con operaciones de defensa valerosas pero
poco efectivas. Minsk, la capital de Bielorrusia, cay
el 29 de junio, y Smolensk, el 16 de julio. No haba
ningn centro urbano importante entre Smolensk y
BARBARROJA 619
Mosc. Tras perder las esperanzas en la
comandancia del frente occidental, Stalin dej en
manos de Timoshenko y Zhkov la reorganizacin y
la intensificacin de la resistencia. Se logr contener
en parte el avance alemn contra el Centro
Agrupado del Ejrcito. Pero las formaciones de
Panzer se abran paso hacia Leningrado por el Norte
y hacia Kev ms al Sur. Ya toda Polonia, Lituania
y Bielorrusia estaban sometidas a la autoridad del
Gobierno General designado por Hitler. Pareca que
nada poda salvar al poder sovitico. La operacin
Barbarroja haba sido emprendida por fuerzas ar-
madas que haban conquistado todos los pases
europeos que haban atacado. Se haba reunido a
ms de tres millones de hombres para la campaa
contra la URSS. Hitler tena a su disposicin ms de
tres mil tanques y dos mil aviones. Las fuerzas de
seguridad avanzaban por los senderos abiertos por
estas victorias: los Einsatzkommandos liquidaban a
todos aquellos que supusieran hostiles al Nuevo
Orden. Se haba planificado y proporcionado todo lo
necesario para que las cosas saliesen a la perfeccin.
El pnico se apoder de Mosc y Leningrado;
miles de habitantes intentaban huir antes de que
llegaran los alemanes. Entre los refugiados haba
funcionarios del gobierno y del partido. Stalin no
tuvo piedad. Beria, que haba sido encargado de la
supervisin general de los asuntos de seguridad en el
Comit Estatal de Defensa, fue autorizado a colocar
destacamentos de contencin en los lmites de la
capital y a aplicar la justicia sumaria a todos
aquellos que intentaran huir. Las disposiciones
estratgicas se tomaron mientras el Comit Estatal
designaba los altos mandos para los frentes no-
roccidental, occidental y sudoccidental. La confianza
de Stalin en el profesionalismo militar no haba
madurado. Aunque design a Timoshenko para el
frente occidental, orden que Voroshlov se hiciera
cargo del frente nor- occidental, mientras que
Budionny lo haca del frente sudoccidental . Vo-
22
roshlov y Budionny, camaradas de Stalin en la

Guerra Civil, no haban ganado laureles en la guerra
sovitico-finesa y aun as Stalin los apoyaba. Los
comits del partido y los comits ejecutivos

soviticos de las provincias quedaron bajo el mando
directo de la direccin del Comit Estatal y se les
orden intensificar el espritu de resistencia. Se
emprendi una leva intensiva de hombres para
incorporarlos al Ejrcito Rojo. Era necesario promo-
ver la produccin de armamento, endurecer la
disciplina de trabajo y asegurar el abastecimiento de
alimentos desde las zonas rurales. A Stalin no le
interesaba cmo se hiciese. Lo nico que le
importaba era el resultado.
Un enorme nmero de prisioneros de guerra
cayeron en manos alemanas: slo en la batalla por la
toma de Minsk fueron capturados ms de 400 000
soldados del Ejrcito Rojo. La fuerza area sovitica
de las fronteras occidentales haba sido destruida,
principalmente en tierra, en los dos primeros das de
hostilidades. Tambin haban barrido los enlaces de
transporte y comunicacin. Cuando fue ocupada
Smolensk, no hubo tiempo de quemar los
documentos del cuartel general del partido. La
URSS perdi sus repblicas soviticas de los
territorios fronterizos occidentales cuando Ucrania,
Bielorrusia, Lituania, Letonia y Estonia cayeron bajo
dominio alemn. La URSS haba perdido la mitad
de su capacidad industrial y agrcola y casi la misma
proporcin de poblacin. En las zonas todava no
ocupadas cunda la desmoralizacin. La
administracin civil era un caos. Los bombarderos
alemanes seguan destrozando poblaciones muchas
millas ms all de las lneas de avance de la
Wehrmacht. En Mosc el pnico iba en aumento.
Muchos funcionarios del gobierno trataban de
escapar. Ni el discurso de Mlotov del 22 de junio
ni el de Stalin once das despus lograron convencer
a la mayora de la gente de que era posible resistir
el ataque.
Tampoco le faltaban a la URSS ciudadanos que
estuvieran complacidos con lo que pareca estar
sucediendo. Muchos habitantes de los territorios
fronterizos occidentales dieron la bienvenida a las
tropas de la Wehrmacht como si fueran un ejrcito
libertador. Los campesinos ucranianos los saludaban
BARBARROJA 621
con pan y sal, segn la tradicin. El objetivo de
Stalin de aniquilar toda posibilidad de una quinta
columna mediante la puesta en marcha del Gran
Terror haba resultado ineficaz. Lo que logr con su
poltica fue atizar el fuego del rencor. El
campesinado deseaba ser liberado de los tormentos
del sistema de granjas colectivas. No eran los
nicos. En las ciudades pequeas y grandes,
especialmente entre la gente que no era ni rusa ni
juda, cunda la ingenuidad acerca de los propsitos
de Hitler. No es sorprendente, ya que la poltica de
ocupacin alemana todava no estaba clara y algunos
funcionarios nazis vieron la ventaja de buscar la
cooperacin voluntaria en las regiones conquistadas
de la Unin Sovitica a la hora de desmantelar el
orden construido desde 1917. Se reabrieron las
iglesias. Las tiendas y los pequeos negocios
empezaron a funcionar de nuevo. Estpidamente
Hitler rechaz todas las propuestas de ahondar esta
lnea de accin. Los pueblos eslavos en su totalidad
tenan que ser tratados como Untermenschen,
destinados nicamente a la explotacin econmica en
beneficio del Tercer Reich. Se orden a la
Wehrmacht y a las SS obtener fuerza de trabajo y
materias primas de Ucrania exprimindola como si
fuese un limn.
En la URSS el esfuerzo blico comenz a
coordinarse. Se orden a los funcionarios del partido
que convocaran asambleas en las fbricas y dijeran a
los trabajadores que el avance alemn estaba a punto
de ser detenido. Se exigira mucho de los ciudadanos
soviticos. Se alargaron las jornadas de trabajo; la
disciplina se hizo todava ms rgida. Tenan que
resistir la amenaza del nazismo. La URSS iba a
ganar y el Tercer Reich, a pesar de que por el mo-
mento pareca suceder lo contrario, iba a ser
derrotado. El rgimen sovitico iba a actuar con la
misma ferocidad que haba empleado en tiempos de
paz.
Aun as, era difcil creer a los pocos que se mostraban optimistas.
Se supona que los portavoces oficiales decan nicamente lo que
se les haba ordenado que dijeran. La Luftwaffe bombardeaba
Mosc el 21 de julio. Un mes de lucha haba puesto de rodillas a la
Unin Sovitica. El Grupo Norte del Ejrcito se acercaba a
Leningrado y, ante la presunta inminencia de la cada de Mosc,
Hitler y sus generales comenzaron a considerar la idea de enviar
fuerzas al Grupo Sur del Ejrcito para garantizar la prxima con-
quista de Kev. Los refugiados soviticos que circulaban por Rusia
central difundan historias de los triunfos militares alemanes que
contradecan la insistencia de Pravda en que el Ejrcito Rojo
haba dejado de retroceder. Lo que Hitler estaba consiguiendo era
lo que los comandantes alemanes Lu- dendorff y Hindenburg
haban amenazado con hacer si Lenin y los comunistas no
firmaban un tratado por separado en Brest-Litovsk a comienzos de
1918. Vastos recursos econmicos haban quedado a disposicin
de la ocupacin alemana en la guerra contra la URSS. Por orden de
Stalin se intentaron evacuar las fbricas y su fuerza de trabajo; las
tropas soviticas y la NKVD en retirada pusieron en prctica una
poltica de tierra quemada para minimizar los beneficios que
pudiera obtener la Wehrmacht. Hitler se preparaba para ser el amo
del Este.38
LA LUCHA CONTINA
El otoo de 1941 fue espantoso para los rusos. El

Reino Unido se haba enfrentado solo a Alemania
durante ms de un ao y ahora la URSS se le una
corriendo an mayor peligro. Los britnicos no
podan enviar mucha ayuda en dinero, armamento ni
tropas. Aunque el frente de la Wehrmacht y el
Ejrcito Rojo no era sino uno de los frentes de la
Segunda Guerra Mundial, en ese momento era
prcticamente una guerra aparte. El frente todava
tena que estabilizarse por medio de una efectiva
defensa sovitica. En octubre las fuerzas alemanas,
despus de haber avanzado con eficacia por las
llanuras y marismas hacia el este del ro Bug, se
concentraron en las afueras de Mosc para una
ofensiva final en la capital de la URSS. El Kremlin
tena que tomar decisiones fundamentales. El plan
inicial era que todo el gobierno fuera evacuado a
Kibyshev, a orillas del Volga. Stalin deba partir en
tren y el cadver embalsamado de Lenin,
protegido por sustancias qumicas, estaba preparado
para el viaje a Tiumn, en Siberia occidental.
Todo indicaba que Mosc iba a sucumbir al
conquistador antes del invierno. Desde la invasin
de Napolen en 1812 la capital rusa no se haba
enfrentado a semejante situacin y Stalin, a
diferencia de Alejandro I, no poda esperar que
Hitler le perdonara la vida en caso de que los
alemanes obtuvieran la victoria, cosa que cada vez
pareca ms probable.
Pero la lnea defensiva aguant. Zhkov, jefe del
Estado Mayor de la Stavka, fue trasladado a la
defensa de Mosc. En el ltimo momento Stalin
decidi permanecer en la capital. Al mismo tiempo
que autorizaba la partida de varios Comisariados del
Pueblo a Kibyshev, se convenci de que Zhkov
podra lograr la victoria y orden a los dirigentes
polticos que se quedaran con l en la capital. No
pudo haber soado con una propaganda mejor.
Corri la voz de que el Lder se negaba a abandonar
la capital. Todos iban a resistir, desde los miembros
de la Stavka hasta los soldados rasos y los obreros
de las fbricas.
La primera prueba de la resolucin de Stalin lleg
hacia finales de ao, cuando en la Stavka se discuti
la intensificacin de las defensas. Zhkov siempre
haba sido partidario del avance; nunca estuvo tan
feliz como cuando organiz al Ejrcito Rojo para
atacar a la Wehrmacht. Pero tambin era un militar
profesional. Las posibilidades estratgicas de resistir
a las fuerzas alemanas que avanzaban sobre Kev
eran mnimas y Zhkov al igual que los otros
comandantes concluy que abandonar la capital
ucraniana servira para preservar recursos humanos y
materiales que podran ser usados en una etapa
posterior de la guerra. Expuso la situacin a Stalin
sabiendo el peligro que corra. Stalin se enfureci.
Cmo pregunt se le ocurre siquiera pensar
que vamos a dejar a Kev en manos del enemigo?.
Aun as, Zhkov se mantuvo firme: Si usted piensa
que el jefe del Estado Mayor no puede decir otra
cosa que tremendas tonteras, entonces no tiene nada
que hacer aqu . Sin embargo, Stalin se mantuvo en
1
su postura y se dio la orden de defender Kev hasta

el fin. Timoshenko, que por lo general tema ofender
a Stalin, consider la posibilidad de abandonar Kev
sin informar a Stalin (esto, obviamente, habra sido
un acto suicida). Atacar, atacar, atacar: tal era el
modo en que Stalin pensaba repeler la invasin nazi.
As que se orden a las fuerzas armadas de la
capital que se prepararan para un enfrentamiento
decisivo a instancias de Stalin. Se orden a los
civiles permanecer atrs.
La Wehrmacht avanzaba. Los comandantes
alemanes estaban sorprendidos por el nimo, la
decisin y la flexibilidad de los soviticos. Les
haban enseado a considerar a los rusos como
Untermenschen, pero descubrieron que los pueblos
de la URSS, incluyendo a los rusos, estaban muy
lejos de ser unos seres primitivos. Stalin todava no
se basaba en la estrategia. El abandono de las
grandes ciudades era un anatema para l. Todava le
faltaba aprender que una retirada estratgica poda
facilitar un reagrupamiento indispensable. Actuaba
como un ignorante en cuestiones militares, al igual
que haba demostrado serlo en cuestiones
diplomticas a mediados de 1941. Kev cay
inevitablemente ante las fuerzas ms numerosas y
mejor organizadas de la Wehrmacht el 19 de
septiembre.
El Ejrcito Rojo tena pocas opciones estratgicas.
Mientras la Wehrmacht tuviera la iniciativa, la
Stavka tena que responder a los movimientos
alemanes. Se orden a los comandantes que
mantuvieran sus posiciones. La Stavka decidi
cules eran los sectores que ms necesitaban el
envo urgente de refuerzos. Mientras que Zhkov
trabajaba en un plan de campaa, Stalin acosaba a
sus polticos para que aumentaran la produccin
destinada a las fuerzas armadas. En 1942 la URSS
realiz una proeza asombrosa. Las fbricas y talleres
evacuados de las regiones occidentales de la URSS
volvieron a ponerse en funcionamiento en los
Urales. Mientras tanto, las empresas industriales de
Rusia central incrementaban su actividad. Se trataba
de superar las lamentables prdidas de 1941. Todo
esto se haca con la violencia acostumbrada de
Stalin. La consigna Todo para el frente! se hizo
realidad casi al pie de la letra. La industria, ya
orientada a las necesidades militares antes de 1941,
se dedicaba casi exclusivamente a suplir las
necesidades de las fuerzas armadas. Dejaron de
fabricarse bienes de consumo. El poder econmico
sovitico se consagr con tanto xito al esfuerzo
blico que en los ltimos seis meses de 1942
alcanz un nivel de produccin que los alemanes
slo lograron en el ao entero. Las cifras eran
destacables. En ese medio ao la URSS lleg a
contar con quince mil aviones y tres mil tanques .
2
Otros sectores de la economa pagaron el precio.

Se negaron recursos a la agricultura. Mientras los
hombres jvenes eran incorporados a las fuerzas
armadas y las mujeres jvenes partan a trabajar en
las fbricas, las condiciones de las granjas colectivas
sufrieron un grave deterioro. Muchas granjas dejaron
de producir o, si no lo hicieron, continuaron con el
trabajo de mujeres que haban perdido largo tiempo
atrs el vigor de la juventud. Aun as, se
mantuvieron las cuotas de recaudacin de grano para
alimentar a los soldados y a los obreros. El
resultado fue un profundo empobrecimiento del
campo. El orden administrativo estatal que
informaba de los enormes logros en la produccin
de tanques y aviones era un desastre para la
agricultura. Los propagandistas de Stalin y
muchos comentaristas posteriores insistan en que
sus polticas haban demostrado ser maravillosas
durante la guerra, pero slo podan hacerlo si
guardaban silencio sobre las granjas de las regiones
no ocupadas.
Pese a todo, el espritu patritico era
inquebrantable. La propaganda reforz la resistencia
al publicar detalles de las atrocidades alemanas.
Pravda no se convirti en un peridico serio, pero
no tena que inventar historias falsas acerca de la
Wehrmacht ni de las SS. Una vez que la resistencia
militar sovitica comenz a reforzarse, los medios de
comunicacin de Mosc se concentraron de lleno en
la divulgacin de las atrocidades alemanas. Los ju-
dos, gitanos y comunistas estaban siendo fusilados a
mansalva. El asesinato y el pillaje devastaban los
territorios fronterizos occidentales de la URSS.
Aunque los alemanes permitieron que se reabrieran
la mayora de las iglesias y algunos establecimientos
privados en Ucrania, en general trataban el pas
como tierra a saquear. Era habitual que se
apropiaran de las cosechas, y los ocupantes alemanes
consideraron que las granjas colectivas eran un
modo de abastecimiento de grano demasiado til
como para desecharlo. Al comienzo de la operacin
Barbarroja se haban debatido en Berln las polticas
de ocupacin. Varios oficiales haban exigido actuar
con prudencia a fin de neutralizar la oposicin de las
regiones occidentales de la URSS garantizndoles
concesiones econmicas y sociales. Hitler acall
estas propuestas. Para l, el nico propsito de la
invasin era hacer realidad su sueo ideolgico. Se
orden a la Wehrmacht, a las SS y a la
administracin civil que trataran a los
Untermenschen eslavos como un recurso humano
que deba ser explotado hasta la muerte.
Esto aparentemente no tena efecto sobre Stalin.
No haba sido capaz de prever la virulencia de la
brutalidad nazi, pero, incluso cuando le llegaron los
informes desde detrs de las lneas alemanas,
contuvo su lengua al respecto. Slo hablaba de las
atrocidades alemanas en trminos generales (mientras
que Churchill y Roosevelt no cesaban de insistir en
el absoluto desprecio de los alemanes por las leyes
internacionales sobre la guerra). Stalin mismo diriga
la guerra, lo mismo que la poltica, con su propia
ferocidad descomunal. La NKVD haba hecho
incursiones en Estonia, Letonia y Lituania y haba
matado o arrestado a capas enteras de la poblacin.
La operacin Barbarroja enfrent a Stalin por
primera vez desde la Guerra Civil con un enemigo
tan proclive como l a hacer uso del terror contra
civiles inocentes.
En cualquier caso, Stalin no pens mucho en
ello . Tras haber instado a sus compatriotas a
3
emprender una dura guerra a cualquier precio, no

tena inters en llamar la atencin acerca de la
horrenda fuerza y crueldad de la Wehrmacht. Sigui
planificando, organizando y supervisando las
acciones de guerra con la Stavka. Eran hombres
duros desde cualquier punto de vista. Los dirigentes
comunistas que a su modo de ver tenan un lado
blando Bujarin, Kmenev, Tomski o Riaznov
haban perecido durante el Gran Terror. No
haba personalidades de ese tipo en la Stavka ni en
el Comit Estatal de Defensa. Si alguno de ellos
tena reservas acerca de la severidad con que Stalin
trataba a sus propias fuerzas, no las expresaba.
Ambos contendientes del conflicto germano-sovitico
se enfrentaron sin tener en cuenta la Convencin de
Ginebra. Los prisioneros de guerra sufran un trato
atroz. Las tcticas y estrategias desarrolladas no
escatimaban costes civiles ni militares. Las
restricciones que caracterizaron la lucha entre
Alemania y los aliados occidentales nunca
prevalecieron en el enfrentamiento con el Ejrcito
Rojo. La guerra lleg al grado de brutalidad colosal
que se haba visto por ltima vez en Europa en las
guerras de religin del siglo XVII, y Stalin estaba
en su salsa.
La supervivencia de la URSS en ese primer
invierno terrible de 1941- 1942 pareci un milagro
en el momento. Los Estados Unidos entraron en la
guerra contra Alemania en 1941. Los aliados
occidentales de Stalin, a pesar de sus bravatas, no le
haban dado mucho crdito y, aunque Washington
prometi armas y otros suministros mediante el
sistema de prstamo y arriendo (que pospona
cualquier pago hasta el fin de las hostilidades), fue
muy poco lo que lleg a la URSS hasta los ltimos
meses de 1942. La Unin Sovitica tuvo que
enfrentarse a la Alemania nazi con sus propios
recursos, mientras que Hitler poda contar con el
creciente apoyo proveniente de Italia, Hungra,
Rumania y Eslovaquia.
Una valoracin sosegada era ms favorable a las posibilidades de
Stalin. El anlisis previo a la guerra, compartido por Berln y
Mosc, sostena que los alemanes tenan que atacar a comienzos
del verano si queran triunfar en la conquista. La campaa militar
que se estaba desarrollando refrendab
aesta hiptesis. La Wehrmacht, despus de grandes
avances en los territorios fronterizos occidentales de
la URSS, se haba detenido ante Leningrado y
Mosc; no haba logrado conquistar el corazn de
Rusia, la zona de Bak, rica en petrleo, ni las rutas
de transporte del Volga. La URSS conservaba
recursos materiales y humanos para continuar
resistiendo al agresor. La Wehrmacht operaba en
condiciones menos favorables que las previstas por
Hitler. Los meses finales de 1941 fueron
extremadamente fros. Las lneas de abastecimiento
y comunicacin alemanas se haban extendido
enormemente: Hitler no haba llegado lo
suficientemente lejos como para lograr el triunfo
final, pero s haba llegado demasiado lejos como
para mantener en buenas condiciones a sus fuerzas
armadas. Ms an, el equipamiento militar alemn
no haba sido construido para soportar los rigores
del invierno ruso. El tanteo empez a volverse
favorable a la URSS a pesar del duradero efecto de
los errores de clculo de Stalin en relacin con la
operacin Bar- barroja.
Stalin haba recobrado el aliento, aunque la
situacin inmediata era profundamente desalentadora.
La Wehrmacht rondaba como una pantera en las
afueras de Mosc y Leningrado. El suministro de
alimentos en las zonas no ocupadas de la URSS
haba cado a la mitad como resultado del con trol
alemn sobre Ucrania. Tambin se haban apoderado
de la cuenca del Don, y con esto se esfumaban las
tres cuartas partes del carbn, hierro y ace ro de que
dispona el pas. Adems, otras reservas de metal
estaban en territorios ocupados por los alemanes,
incluyendo el cobre, el manganeso y el aluminio. La
base de reclutamiento del Ejrcito Rojo se haba
reducido debido a la rapidez y profundidad del
avance de la Wehrmacht. Ms an, en los territorios
en manos soviticas cunda el caos. Millones de
refugiados se encaminaban a Rusia central. A Mosc
llegaban desde el Oeste trenes con vagones repletos
de maquinaria de las fbricas que haban sido
evacuadas.
El comandante supremo volvi por sus fueros.
Insisti a sus exhaustos generales en que el ataque
era preferible a la defensa. Incluso l reconoca que
era imposible cerca de Mosc o de Leningrado, pero
pens que sus mapas indicaban la debilidad de los
alemanes en la cuenca del Don. Los gene rales y los
comisarios le advirtieron de que la logstica y la
geografa no eran nada propicias, pero no
consiguieron nada. Stalin sostuvo o ms bien su-
puso, y no le import lo que otros argumentaran en
contra que casi cualquier accin era mejor que la
pasividad. En abril de 1942, cuando la nieve ceda
paso al barro, Stalin pas por encima de la Stavka y
oblig a sus especialistas militares a organizar una
ofensiva en el este de Ucrania con el objetivo de
tomar Jrkov. Sera el primer contraataque sovitico
de envergadura. Fue planificado con una indiscrecin
mayscula y las agencias de inteligencia alemanas lo
supieron con antelacin. La Wehrmacht habia to-
mado sus precauciones y estaba a la espera; tambin
conoca de antemano el plan de Stalin de recuperar
Crimea. Se le tendi una trampa estratgica. A pesar
de las objeciones de sus consejeros, Stalin sigui
insistiendo en la ofensiva y el Ejrcito Rojo condujo
sus tanques a las fauces de la derrota.
Hitler haba logrado infligir un golpe brutal a las
fuerzas armadas soviticas, y Jrkov se mantuvo en
manos del enemigo. Hitler segua pensando en
trminos grandiosos. A las fuerzas alemanas les iba
bien en el norte de frica y no era descabellado
suponer que la Wehrmacht, avanzando desde el Sur
y desde el Norte, pronto podra conquistar todo
Oriente Medio y tomar posesin de su petrleo. Los
japoneses, aliados de Hitler, avanzaban con rapidez
hacia la costa occidental del Pacfico. Ningn pas
poda resistir a Japn; las potencias imperialistas
europeas Gran Bretaa, Francia y Holanda
estaban siendo derrotadas en Asia. Hitler, seguro de
s mismo, eligi Stalingrado (antes conocida como
Tsaritsyn) como su prximo objetivo.
Stalin orden que se defendiera la ciudad a
cualquier precio. Ha habido gran cantidad de
comentarios injustificados acerca de que tanto Stalin
como Hitler exageraron la importancia estratgica de
Stalingrado. Stalin haba tenido all su base en 1918
y sus propagandistas haban presentado la campaa
de Tsaritsyn como fundamental para el desenlace de
la Guerra Civil. Se ha dicho que Hitler atac
Stalingrado porque la ciudad llevaba el nombre de
Stalin. Tanto el sentimiento como la significacin
simblica bien pueden haber contribuido a la
decisin alemana de tomar Stalingrado y a la volun-
tad sovitica de resistir, pero la razn principal de la
decisin de Hitler fue de orden estratgico.
Stalingrado se hallaba en una zona vital para el es-
fuerzo blico de la URSS desde un punto de vista
logstico. El control alemn de la regin del curso
medio del Volga separara a la URSS de sus fuentes
de abastecimiento de petrleo en Bak y Grozny.
Asimismo, la posesin de la zona posibilitara a los
alemanes avanzar a travs del Volga hacia el sudeste
de Rusia y reducir peligrosamente el acceso de
Mosc al grano y las patatas. La otra alternativa
habra sido concentrarse en la toma de Mosc para
dominar el centro de transporte y administracin de
toda la URSS. Pero la decisin de Hitler fue
sensata, aunque no era la nica opcin de que
dispona.
Alemania y sus aliados comenzaron la campaa
de Stalingrado el 28 de junio de 1942. De
inmediato llegaron a Vornezh y la tomaron. Luego
cay Rostov. Stalingrado pareca condenada, de
manera que un Hitler muy seguro dividi las fuerzas
de ataque a fin de apoderarse del petrleo del norte
y sur del Cucaso. Los informes que llegaban a
Mosc supusieron un doloroso golpe para la Stavka.
El pnico se haba apoderado de los habitantes de
sur de Rusia. Para evitar que se repitiera el pavor
que haba trastornado la capital en junio de 1941,
Stalin emiti la Orden N 227, Ni un paso atrs!,
el 28 de julio de 1942. Los trminos de la orden,
que se ley a las tropas en el campo de batalla pero
no fue difundida por los medios de comunicacin
soviticos, exigan obediencia so pena de un severo
castigo. La retirada, salvo que fuera explcitamente
autorizada por el Kremlin, sera considerada como
traicin. El territorio que permaneca en manos
soviticas deba ser defendido a cualquier precio.
Los miedosos y cobardes recibiran un trata-
miento sumario: seran fusilados en el lugar o bien
trasladados a los denominados batallones de
castigo (en los que tenan pocas posibilidades de
sobrevivir). Stalin haba redactado y firmado la
Orden N 227. Con ella a ningn soldado le qued
la menor duda acerca de la decisin del Lder de
obligar al Ejrcito Rojo a pelear sin ceder un palmo.
Sin embargo, cuando Stalin se neg a enviar
refuerzos a Stalingrado no confiaba plenamente en la
Orden N 227. Tema desviar las reservas de Mosc
y Leningrado. Las tropas del comandante alemn
Friedrich Paulus avanzaban inexorablemente sobre
Stalingrado. Stalin volvi a recurrir a Zhkov.
Reconoca implcitamente que haba hecho
apreciaciones equivocadas acerca de Ucrania y el sur
de Rusia que por fin rectificaba apelando a su oficial
ms dinmico. Como recompensa por sus mritos,
Zhkov fue nombrado subcomandante supremo.
Despus de una rpida visita al frente, Zhkov se
pronunci en favor de un cambio en las
disposiciones militares. En particular abog por el
envo de reservas a Stalingrado. Se acept el plan en
septiembre de 1942 y Zhkov y el nuevo jefe del
Estado Mayor, Alexandr Vaslievski, elaboraron los
detalles con Stalin. Poco a poco el comandante
supremo aprenda cmo trabajar con los miembros
de la Stavka. Se confeccion un plan para una
amplia contraofensiva, la Operacin Urano. Se
reunieron las reservas y se orden a los defensores
de Stalingrado, aislados por los alemanes, que
resistieran mientras tanto. Barrios enteros de la
ciudad quedaron reducidos a escombros debido a las
constantes incursiones areas de la Luftwaffe. Vasili
Chuikov fue designado como nuevo comandante
sovitico, pero Hitler crea que Paulus pronto
tomara posesin de Stalingrado.
Zhkov y Vaslievski consultaron con Stalin y
otros comandantes cada etapa del plan. Esto era
consecuencia del creciente respeto de Stalin por la
pericia de sus profesionales. Zhkov informaba a
Stalin a partir de sus observaciones directas cerca
del frente. Cuando haca alguna recomendacin
acerca de defectos operativos, tena que soportar las
parrafadas de Stalin acerca de las caractersticas de
la guerra contempornea . Pero en general Stalin se
4
comportaba. Propuso que se pospusiera la Operacin

Urano hasta5 que no se hubieran dispuesto todos los
preparativos . Stalin no actuaba as a comienzos de
la guerra.
Las decisiones finales acerca de la Operacin
Urano se tomaron el 13 de noviembre. Zhkov y
Vaslievski hallaron cierto alivio al saber que eran
tropas rumanas y no alemanas las que se hallaban
en la lnea de avance sovitica; adems, tenan la
superioridad numrica en hombres y armamento.
Stalin escuchaba con mucha atencin, chupaba
lentamente su pipa y se atusaba el bigote . Los
6
miembros del Comit Estatal de Defensa y del

Politbur entraban y salan. El plan general se
repas varias veces, de modo que todos los
dirigentes pudieran comprender cul era su
responsabilidad. Zhkov y Vaslievski, al mismo
tiempo que apoyaban esta contraofensiva no dejaban
de recordar a Stalin que con toda seguridad los
alemanes trasladaran tropas desde Viazma para
reforzar las fuerzas de Paulus. Por lo tanto,
sugirieron una contraofensiva sincronizada del
Ejrcito Rojo al norte de Viazma. Stalin dio su
consentimiento: Estara bien. Pero quin va a
hacerse cargo de este asunto?. Zhkov y
Vaslievski se dividieron las responsabilidades y
Stalin orden a Zhkov que partiera al da siguiente
hacia Stalingrado para supervisar los ltimos
preparativos antes de que comenzara la Operacin
Urano. Stalin dej en 7 manos de Zhkov la fecha del
inicio de la campaa . Zhkov y Stalin estaban tan
seguros como decididos. Esta vez los alemanes
seran derrotados.
La Operacin Urano se inici con xito el 19 de
noviembre, pero la defensa alemana consigui
contenerla. Segn Zhkov, Stalin envi montones de
telegramas apremiando histricamente 8 a sus
comandantes a que aniquilaran al enemigo . Era su
habitual modo de tratar a los subordinados: tenan
que seguir marchando a paso frentico o se
enfurecera. Entretanto, Hitler envi a Erich von
Manstein, uno de sus mejores generales, a romper
las lneas soviticas que rodeaban Stalingrado. Pero
Stalin tambin haba aprendido a esperar.
Afortunadamente conoca muy bien la geografa de
la regin. Esto haca menos probable que tratara de
imponer ideas manifiestamente impracticables. Pero
todava9 mostraba un nerviosismo excesivo en la
Stavka .En diciembre de 1942 decidi en el Comit
Estatal de Defensa poner a Konstantn Rokossovski
como nico comandante del frente. Hasta entonces
haba actuado con cierta moderacin en las
reuniones de planificacin; el sorprendido Zhkov
guard silencio. Stalin exclam: Por qu se queda
callado? O es que no tiene una opinin propia?.
Zhkov, que haba pasado semanas enteras
reuniendo un grupo de comandantes en Stalingrado,
seal que esos comandantes, en especial Andri
Yerimenko, se ofenderan. Pero Stalin ya haba
tomado su decisin: No es momento de ofenderse.
Llame por telfono a Yerimenko y cornunquele 10la
decisin del Comit Estatal de Defensa .
Yerimenko se lo tom realmente mal, pero Stalin
se neg a hablar con l. El plan y el personal por
fin estaban claros. La lucha en torno a Stalingrado
haba alcanzado su climax. La ciudad se haba
convertido en un paisaje lunar; apenas si quedaba en
pie algn edificio intacto. Escaseaban las municiones
y los alimentos. El helado invierno del Volga haca
difcilmente soportables las condiciones de los
soldados de ambos bandos: la congelacin y la
desnutricin afectaron a muchos. Sin embargo, las
fuerzas soviticas de algn modo estaban mejor
provistas que los alemanes y sus aliados. Hitler no
haba logrado solucionar el problema de extensin
de las lneas de comunicacin. Inequvocamente el
Ejrcito Rojo tena ventaja.
LA LUCHA CONTINA 635
Adems, Hitler se haba despreocupado en exceso

de las dificultades en Stalingrado hasta que Paulus
qued aislado entre el frente del Don de Konstantn
Rokossovski y el frente sudoccidental de Nikoli
Vatutin. La nica opcin que tena Paulus era
intentar replegarse, pero Hitler, que pens que la
Luftwaffe podra respaldar a las fuerzas alemanas
hasta el momento en que Manstein pudiera realizar
un avance devastador, no se lo permiti. Zhkov y
Vaslievski haban previsto todo esto. Llenaron el
espacio que haba entre Paulus y Manstein con un
vasto despliegue de divisiones armadas. Desde esta
posicin intentaban llevar a cabo dos golpes
estratgicos. La Operacin Saturno tena el objetivo
de recuperar Rostov del Don, mientras que la
Operacin Crculo completara el cierre de
Stalingrado y la destruccin de las fuerzas de
Paulus. Este doble plan era demasiado ambicioso.
Permiti que Manstein estabilizara su frente y
amenazara a los sitiadores soviticos de Stalingrado.
De haber actuado por su cuenta, Zhkov y
Vaslievski podran haber reaccionado con mayor
flexibilidad, pero tenan a Stalin mirando por encima
de sus hombros. Una vez que ola la victoria, no
poda contenerse. El resultado fue que los rojos
lucharon hasta la extenuacin innecesariamente y
que a los alemanes se les concedi una segunda
oportunidad.
Con todo, las fuerzas soviticas se reagruparon.
Manstein no logr quebrar sus defensas y
Rokossovki logr lanzar sus divisiones sobre Paulus.
La Wehrmacht sufri el destino que sola imponer a
sus enemigos. La propaganda nazi haba convencido
a los soldados alemanes de que iban a pelear con
una turba de Untermenschen en nombre de la
civilizacin europea; en cambio, fueron reducidos a
una condicin lastimosa por una fuerza superior bien
armada, bien organizada y bien dirigida.
Otros lderes se habran rebajado a presenciar
parte de la accin. Stalin se mantuvo en Mosc.
Para l la realidad de la guerra consista en sus con-
versaciones con Zhkov, la inspeccin de los mapas
y las rdenes que vociferaba por telfono a los
atemorizados polticos y comandantes. Ni fue testigo
ni ley nada sobre la degradacin de las fuerzas de
Paulus. Se congelaban, se moran de hambre,
cazaban ratas y masticaban hierbas y cortezas de
rbol para alimentarse. Se acercaba el fin y Paulus
fue invitado a rendirse. La lucha en la calle lo
inmoviliz en el interior de la ciudad. Los combates
cuerpo a cuerpo continuaron hasta que Paulus se
rindi y el 2 de febrero de 1943 ces la resistencia
alemana. Stalingrado era de nuevo una ciudad
sovitica. Las prdidas alemanas eran ms elevadas
de las que haban sufrido en ningn otro escenario
de la Segunda Guerra Mundial: 147.000 hombres
murieron y 91.000 fueron apresados. El Ejrcito
Rojo haba perdido todava ms hombres, pero haba
ganado mucho en otros aspectos. El mito de la
invencibilidad de la Wehrmacht qued en
entredicho. Haba quedado claro que Hitler careca
de las habilidades fundamentales de un general.
Mientras que antes los ciudadanos soviticos
dudaban de que el Ejrcito Rojo pudiera ganar la
guerra, ahora todos pensaban que podra lograrlo.
Stalin se mostr generoso con sus comandantes. Zhkov y otros
cinco fueron recompensados con la Orden de Suvrov, de primera
clase, Stalin se nombr a s mismo mariscal de la Unin Sovitica.
Se convenci de que se haba fogueado al calor de la batalla y de
que haba logrado todo lo que se esperaba de l. Su verdadero
papel haba sido el de coordinador e instigador. Haba reunido las
secciones civil y militar del estado sovitico. Los comandantes de
la Stavka haban aportado su pericia, y el coraje y la resistencia
provenan de los oficiales y soldados del Ejrcito Rojo que haban
luchado en condiciones de privacin casi increbles. El
equipamiento material haba sido suministrado por los mal
alimentados obreros fabriles, que trabajaron sin quejarse. Los
koljozniki haban proporcionado los alimentos cuando ellos

mismos apenas tenan grano y patatas para sobrevivir. Pero Stalin
no dudaba de s mismo. Cada vez que apareca en pblico y
siempre que aparecan retratos suyos en los noticieros y en la
prensa despus de Stalingrado, luca el uniforme de mariscal
.DURMIENDO EN EL DIVN
La invasin alemana priv a Stalin de la presencia

de su familia. Sus hijos Ykov y Vasili servan en
el ejrcito. Ykov era teniente en la XIV Divisin
Armada; Vasili era un jovencsimo comandante de la
fuerza area. Ykov sufri un destino terrible.
Capturado por la Wehrmacht cerca de Vtebsk en
1941, se descubri su identidad y fue conservado
como un valioso prisionero. Hitler autoriz el
ofrecimiento de cambiarlo por uno de los principales
generales alemanes. Los alemanes lo interrogaron
con la esperanza de que dijera algo que pudiera
perjudicar a su padre. Ykov, a pesar de sus desva-
rios juveniles, demostr ser un heroico soldado y
defendi a Stalin y a la URSS. Stalin soport la
situacin y rechaz la propuesta alemana de plano.
Aun as, la situacin lo afectaba profundamente; le
pidi a Svetlana que se quedara con l 1 en su
dormitorio durante varias noches sucesivas . Slo
Zhkov se atrevi a preguntar por Ykov. Stalin dio
no menos de cien pasos antes de responder en voz
baja que no tena esperanzas de que Ykov sobre-
viviera al cautiverio. Ms tarde, durante la cena
apart su comida y declar con rara familiaridad:
No, Ykov preferir afrontar cualquier tipo de
muerte antes que traicionar a la patria. Qu guerra
tan terrible! Cuntas vidas de nuestra gente se ha
llevado! Obviamente tendremos pocas familias a las
que no se les haya muerto un pariente .
2
La Orden N 270, 3 que haba sido redactada y

endurecida por Stalin , prohiba a los soldados
soviticos que se dejaran tomar prisioneros. Los
prisioneros de guerra del Ejrcito Rojo
automticamente eran calificados de traidores. Aun
as, Stalin eximi a su hijo Ykov de toda
culpabilidad. Sin embargo, tena alma de acero:
quera que se tomara en serio la poltica de no
rendicin y no poda permitirse ser visto
mostrndose indulgente con su hijo.
La relacin entre Stalin y sus hijos no haba sido
buena antes de la guerra. Ykov no haba dejado de
disgustar a su padre, negndose incluso a unirse al
Partido Comunista. Stalin lo hizo llamar y se lo
reproch: Y t eres mi hijo! Qu voy a parecer
yo, el secretario general del Comit Central? Puedes
tener todas las opiniones que quieras, pero piensa en
tu padre. Hazlo por m. Este 4argumento tuvo efecto
en Ykov y se uni al partido . Pero se vieron poco
y Stalin siempre estaba dispuesto a recriminar a su
hijo. La situacin era similar con el otro hijo, Vasili,
que se tom ms tiempo del normal para ingresar en
el cuerpo de oficiales de la fuerza area sovitica
(que era la parte de las fuerzas armadas que se
prefera para los vstagos de los miembros del
Politbur). Se dice que Stalin se quejaba: Hace
tiempo que deberas haber obtenido tu diploma de la
Academia Militar. Al parecer, Va-5 sili replicaba:
Bueno, t tampoco tienes diploma . Tal vez este
relato sea apcrifo, pero no resulta inverosmil.
Stalin siempre trataba de impresionar a los dems
por sus conocimientos en materia de ejrcitos y de
estrategia militar. Slo su hijo se habra atrevido a
sealar que era un aficionado.
Hasta que empez la guerra, Svetlana haba sido
la nia de sus ojos. Los estrictos parmetros de
conducta 6fijados por Nadia se aflojaron despus de
su muerte , y Svetlana qued a cargo de tutores y de
la gobernanta Katerina Til. Una niera la peinaba.
Sin embargo, la supervisin de su rutina diaria se
encomend al jefe de la guardia personal de Stalin,
Nikoli Vlsik . Stalin estaba demasiado ocupado
7
para estar detrs de ella y, en cualquier caso, opi-

naba que los sentimientos son cosa de mujeres .
8
Lo que quera de sus hijos era que lo alegraran

cuando estaban juntos. A su vez, quera divertirlos.
Y- kov y Vasili no cumplan con estos requisitos:
ninguno de los dos se esforz en la escuela ni se
comport con la mezcla de respeto y vivacidad que
l peda. Pero Svetlana haca lo que se esperaba de
ella. Stalin le escriba simulando ser su primer
secretario camarada Stalin. A su vez ella responda
dndole rdenes tales como por la presente le exijo
que me permita ir al teatro o al cine con usted. A
lo que l replicaba: Est bien, obedezco . Como
9
Mara Sva- nidze, la cuada de Stalin de su primer

matrimonio, registr en su diario en 1934, Svetlana
lo adoraba: Svetlana siempre estaba acariciando a
su padre. l la abrazaba, la besaba, la admiraba y le
daba de comer de su propia cuchara, eligiendo

amorosamente los mejores bocados para ella .
10
Las relaciones entre el padre y la hija se

deterioraron despus de la Operacin Barbarroja.
Cuando lleg a la adolescencia, ella comenz a in-
teresarse por los hombres, y esto sac a relucir el
mal genio de Stalin. Cuando ella le mostr una
fotografa donde estaba con ropas que l consider
poco recatadas (y tena ideas muy severas en este
aspecto),11 se la arranc de las manos y la rompi en
pedazos . Odiaba que ella usara lpiz de labios.
Cuando ella quera quedarse a pasar la noche en la
dacha de los Beria, que visitaba con frecuencia, l le
ordenaba volver a casa de inmediato: No confo en
Beria! . Stalin no ignoraba la inclinacin de
12
Lavrenti Beria por las mujeres jvenes. Aunque ella

en realidad visitaba al hijo de Beria, Sergo, Stalin
tom precauciones y asign a un oficial de seguridad
al que Svetlana llamaba to Klmov para que
hiciera de carabina.
El descontento de Svetlana aument al enterarse de detalles de la
historia familiar. Su ta Anna le cont, cuando tena diecisis aos,
que su madre Nadia no haba muerto por causas naturales, sino que
se haba suicidado
.Svetlana estaba conmoeionada por lo que haba
odo;13 su padre siempre haba evitado hablar del
tema . Anna no le dijo a Svetlana mucho ms: ya
se haba arriesgado bastante al traicionar la confianza
de Stalin. Svetlana comenz a preguntar a su padre
para saber ms. Segn Sergo Beria, a quien ella
cont la historia, la respuesta de Stalin fue hiriente.
Le molestaba el modo en que Svetlana se pasaba el
tiempo viendo fotos de Nadia. Cuando le pregunt si
su madre haba sido hermosa, Stalin replic con la
mayor insensibilidad: S, salvo porque tena
dentadura de caballo. Aadi que las otras mujeres
de la familia Allilev tambin haban querido
acostarse con l. Esto bien pudo haber sido
realmente cierto, pero era muy doloroso para
Svetlana. Termin dicindole: Al menos tu madre
era joven,14 y me amaba de veras. Por eso me cas
con ella .
Por esa poca Svetlana comenz a salir con el
guionista Alexi Kpler. No es posible imaginar un
novio menos adecuado. Kpler era un mujeriego que
tena una larga lista de aventuras. Tena ms del
doble de la edad de Svetlana. Adems era judo
y Stalin aun antes de la guerra haba intentado que
l mismo y su familia fueran identificados como
rusos. Kpler era sumamente indiscreto.
Consigui pelculas occidentales como La reina
Cristina (protagonizada por Greta Garbo),
Blancanieves y los siete enanitos, de Walt Disney, y
se las dej ver a Svetlana. Tambin haca circular
libros de Ernest Hemingway, entonces indito en la
URSS. Le pas a Svetlana, que amaba la literatura,
ejemplares de poemas de Anna Ajmtova, que haba
cado en desgracia antes de la guerra.
Kpler hizo que Svetlana se sintiera una mujer
deseada, y cay rendida de amor por l . Cuando se
15
enter de la situacin por boca de Vlsik, Stalin

supo lo que deba hacer. Acaso no haba seducido
l mismo a muchachas en Siberia? Acaso no se
haba llevado a una mujer que tena la mitad de su
edad a Tsaritsyn en 1918 y explotado sus encantos
de hombre maduro? Haba que hacer algo. Stalin
decidi que lo mejor por una vez no era
arrestar al sujeto, sino enviarlo como 16
corresponsal de
Pravda al frente de Stalingrado . Era mera
coincidencia que Kpler fuera a ser enviado a Sta-
lingrado, donde Stalin y Nadia Allileva haban
pasado varios meses juntos. Stalin quera darle un
buen susto a Kpler al asignarlo a un lugar tan
cercano al campo de batalla. Despus del Gran
Terror semejante intervencin del Kremlin era
suficiente como para aterrorizar a cualquiera, pero
Kpler asumi el encargo con despreocupacin.
Lejos de sucumbir a las presiones, envi artculos a
Mosc con notorias insinuaciones de su relacin con
Svetlana. En este momento en Mosc escribi
en uno de ellos sin duda cae la nieve. Desde tu
ventana se ve la almenada pared del Kremlin. Esta
temeridad hizo que Svetlana recobrara el sentido
comn y cortara la relacin con Kpler .
17
Pero segua estando en su corazn y cuando

volvi de Stalingrado comenzaron a verse de nuevo.
Se besaban y acariciaban pese a estar en compaa
del to Klmov. El pobre Klmov tena la sensacin
de que estaba condenado si informaba de ello y de
que tambin lo estaba si no lo haca. Al saber lo
que estaba sucediendo, Vlsik, enojado, envi a un
oficial para que le ordenara a Kpler que se fuera de
Mosc. Lo extraordinario es que Kpler lo mand al
diablo.
Finalmente intervino Stalin. Lo s todo le
dijo a Svetlana. Aqu estn todas tus
conversaciones telefnicas. Se toc el bolsillo, lleno
de transcripciones. Nunca le haba hablado con tanto
desprecio. Mirndola fijamente a los ojos, le grit:
Tu Kpler es un espa ingls; ha sido arrestado!.
Svetlana grit: Pero yo le quiero!. Stalin perdi
todo dominio de s y le dijo con tono de burla: T
le quieres .. Le dio dos bofetadas. Hay que ver a
1
lo que ha llegado! En medio de semejante guerra y

ella enredada en todo esto!. Solt un montn de
obscenidades antes de que se le pasara el ataque de
furia . Svetlana rompi con Kpler y su padre crey
18
que se haba salido con la suya. Pero su victoria era

ilusoria. Apenas se separ de Kpler, se sinti
atrada por el hijo de Beria, Sergo. Los padres de
Sergo estaban horrorizados por las posibles
consecuencias de esta relacin y le dijeron que se
alejase de ella. La madre de Sergo, Nina, le habl a
Svetlana con franqueza: Ambos sois muy jvenes.
Primero debis encontrar trabajo. Adems, l te
considera19 una hermana. Nunca se va a casar
contigo . Svetlana reconoci la verdad de estas
palabras y busc en otra parte. En la primavera de
1944, despus de un corto noviazgo, se cas con
uno de los amigos de su hermano Va- sili, Grigori
Morzov. Esta vez Stalin se contuvo un poco ms.
Aunque se neg a invitar a Morzov a la dacha
Blzhniaia, permiti que su hija se casara.
No poda controlarlo absolutamente todo y,
mientras la guerra continu, no lo intent.
Desilusionado con su familia, dej que sus
pensamientos volaran hacia Georgia y sus amigos de
la escuela. Nunca los haba olvidado, pese a los
aos transcurridos sin verlos. De los miles de rublos
de sus asignaciones monetarias, que no haba tocado,
hizo una transferencia de dinero a Pter Kapanadze,
Grigol Glurzhidze y Mijal Dzeradze (como siempre,
fue muy preciso: cuarenta mil rublos para el primero
y treinta mil para cada uno de los 20 otros dos). El
comandante supremo firm como Soso .
Haba seguido viendo a viejos amigos y parientes
despus del suicidio de Nadia, pero todos
percibieron que se estaba convirtiendo en un
solitario. Las familias Allilev y Svanidze fueron
bien recibidas en la dacha Blzhniaia hasta finales de
la dcada de los treinta. El Gran Terror cambi la
situacin. Stalin hizo arrestar a Mara Svanidze en
1939 y la envi a un campo de trabajo. Su esposo
Alexandr Svanidze tambin cay vctima de la
NKVD: haba sido arrestado en 1937 y fue fusilado
en 1941. Alexandr se comport con
extraordinario valor en la tortura y se neg a
confesar o a pedir clemencia. Aunque Stalin todava
no haba tocado a los parientes carnales de su difun -
ta segunda esposa, los maridos no tuvieron tanta
suerte. Stanisaw Redens, el 21esposo de Anna
Allileva, fue arrestado en 1938 . Anna, junto con
sus padres, obtuvo permiso para abogar en favor de
su marido en presencia de Stalin y Mlotov. Pero el
da de la reunin su padre, Serguei Allilev, se neg
a acompaarles. Stalin se lo tom a mal y el destino
de Redens qued sellado . Incluso otros parientes
22
ms lejanos de Stalin, que no fueron encarcelados,

vivan en un constante temor. As, al igual que todo
el mundo en la lite del Kremlin, eran como polillas
volando cerca de la luz: incapaces de salirse de sus
rbitas.
Durante la guerra habra habido poco tiempo para
la convivencia familiar aunque Stalin no hubiese
acabado ya con la vida de sus parientes. Las horas
de descanso que eran pocas las pasaba en
compaa de los comandantes y polticos que tena a
mano. Estas ocasiones eran cosa de hombres, y la
bebida corra con tanta prodigalidad como la
comida. Sin embargo, limitaba las noches dedicadas
al placer. Concentraba sus energas en dirigir la

guerra.
Es destacable que Stalin pudiera sobrellevar las
intensas presiones fsicas. A lo largo de la dcada de
los treinta haba tenido mala salud. La arteria del
cuello segua molestndole. Sucesivos mdicos
controlaron su circulacin sangunea, pero no
confiaba en casi ninguno: estaba convencido de que
la mejor cura para cualquier dolencia eran los baos
termales. En 1931 tuvo una grave inflamacin de
garganta justo despus de tomar las aguas en
Matsesta y su temperatura lleg a treinta y nueve
grados centgrados. Cinco aos despus tuvo una
infeccin de estreptococos. Su mdico personal, Vla-
dmir Vinogrdov, estaba tan preocupado que
consult a otros especialistas sobre el tratamiento
ms adecuado. Stalin no pudo asistir a las
celebraciones de Ao Nuevo de 1937 porque se
encontraba demasiado enfermo. En febrero de 1940
se vio postrado de nuevo presa de una fuerte23fiebre
y el acostumbrado problema de la garganta . Sin
embargo, hasta 1941 pudo contar con largas
temporadas de reposo para recuperarse. Sola pasar
varias semanas en el mar Negro para darle tiempo a
su cuerpo de recobrarse de la se vera rutina que se
haba impuesto en Mosc. Pero esto ya no fue
posible despus de la Operacin Barbarroja. Durante
las hostilidades, excepto cuando viaj a Yalta y a
Tehern para mantener conversaciones con los
lderes aliados o cuando hizo su publicitado viaje a
las proximidades del frente , Stalin permaneci en
24
Mosc o en sus alrededores. Y trabaj como un

perro.
Las consecuencias fueron manifiestas. Su cabello
se volvi gris (Zhkov25dijo que era blanco, aunque
no resulta muy creble) . Tena bolsas debajo de los
ojos debido a la falta de sueo. El exceso de tabaco
agrav su progresiva
arteriosclerosis. No habra escuchado los consejos de
los mdicos de cambiar su modo de vida. El tabaco
y el alcohol eran su consuelo y, en cualquier caso,
no consta que los especialistas mdicos que lo
atendieron le hayan aconsejado que cambiara sus
hbitos. Tenan miedo de hacerlo o posiblemente
no consideraron que fuera una conducta peligrosa
para la salud: en ese tiempo, no todos los
mdicos eran tan estrictos como sus sucesores ac-
tuales. Por lo tanto, de un modo inexorable, Stalin
iba camino a la tumba mucho26antes de lo que habra
prescrito la herencia biolgica .
Stalin vivi una vida irregular despus del
suicidio de su esposa, pero tambin otros miembros
de su entorno llevaban una vida poco regular. Beria
violaba a muchachas jvenes. Otros miembros del
Kremlin tambin eran muy aficionados a las
mujeres, aunque sin hacer uso de la coercin fsica.
Abel Enukidze, ejecutado en 1937, haba sido
famoso por seducir a empleadas jvenes y atractivas.
Kalinin tena una especial aficin por las bailarinas y
Bulganin, por las divas de la pera. Se ha dicho que
Jrushchov acostumbraba a perseguir a las mujeres.
La historia sexual de la lite sovitica no estaba
exenta de promiscuidad en varios casos, e incluso
unos pocos no se limitaron a relaciones con mujeres.
Yezhov haba sido bisexual y muchas veces se
deleitaba tanto con el marido como con la mujer de
una pareja. Tales individuos usaban su poder poltico
para asegurarse la gratificacin. Saban que en
cualquier momento podan ser arrestados. Muchos
tambin hallaban alivio en la bebida. Zhdnov y
Jrushchov eran alcohlicos en grado superlativo.
Para ellos la noche no estaba completa sin una
buena racin de vodka y brandy, y Yezhov con
frecuencia estaba borracho antes del medioda. El
terror elev a individuos extraos a la cima del
poder y la presin los haca todava ms extraos.
durmiendo en el divn 645
Podra parecer sorprendente que se las arreglaran

para ejercer como polticos. Pero esto nos llevara a
un error. Aunque habran estado inmersos en
excesos sexuales y alcohlicos incluso si no se
hubieran convertido en polticos soviticos,
indudablemente tambin fueron las presiones y
peligros de sus cargos las que los arrastraron en
esta direccin.La existencia de Stalin antes de la
Operacin Barbarroja haba sido equilibrada en
comparacin, pero no estaba exenta de compaa
femenina ni de abuso de la bebida. Segn un chisme
bastante plausible, Stalin se sinti atrado por
Yevguenia, cuada de su difunta esposa Nadia. Lo
vio con mucha frecuencia en los meses posteriores
al suicidio. Otra mujer que hizo lo mismo fue Mara
Svanidze . Al parecer el esposo de Mara, Alexandr,
27
no lo aprobaba, pues pensaba que esa cercana

podra conducir a la infidelidad. Mara no mantuvo
en secreto el hecho de que amaba a Isef y le tena
mucho 29afecto . Era bonita y trabajaba como
28
cantante . Le result casi inevitable atraer la

atencin de Stalin. Pero hubo ms chismes acerca de
Yevguenia. De hecho, Yevguenia, cuyo esposo Pvel
Allilev muri en 1938, enseguida se cas con un
inventor llamado Nikoli Molchnikov. Aunque es
dudoso que mantuviera una relacin sexual con
Stalin, persiste la sospecha de que Yevguenia se
cas con Molchnikov para evitar comprometerse
ms con l. Su hija Kira ha dicho veladamente: Se
cas para defenderse . Pero la piedad filial le
30
impidi determinar si era de las atenciones de Stalin

de lo que quera escapar. Lo que se sabe es que
Stalin la sigui llamando por telfono y que durante
la Segunda Guerra Mundial le pidi que acompaara
a Svetlana y otros parientes cuando fueron
evacuados de Mosc. Yevguenia rechaz su peticin
alegando que tena que ocuparse de su propia
familia .
31
Se rumore que tuvo otras amantes a finales de la

dcada de los treinta, y hasta se dijo que se haba
casado de nuevo en secreto con Rosa Kaganvich.
Los medios de comunicacin nazi difundieron este
chisme. Supuestamente Rosa era la hermosa hermana
de Lzar Kaganvich. Pero no eran sino un montn
de mentiras. Lzar Kaganvich tena slo una
646 el seor de la guerra
hermana, Ra- 32jil, que muri a mediados de la dcada

de los veinte . Tambin se insinu que Stalin se
haba acostado con la hija de Lzar Kaganvich,
Maia. Era verdaderamente bonita. Pero no hay
pruebas que acrediten esto. Lzar Kaganvich no era
un mojigato y, ya jubilado, no tena motivos para
pretender que su hija no haba tenido relaciones con
Stalin de haber sido cierto .
33
Lo que est fuera de toda duda es el tipo de vida

de que disfrutaba Stalin entre sus amigos. Le
gustaba cantar con Mlotov y Voroshlov, mientras
Zhdnov les acompaaba al piano. Mlotov provena
de una familia aficionada a la msica y saba tocar
el violn y la mandolina. Durante su exilio en
Vlogda antes de la Gran Guerra, haba
complementado su asignacin de convicto unindose
a un grupo de msicos que tocaban la mandolina en
los restaurantes y en el cine del lugar. Zhdnov
tambin tena inquietudes culturales y se una a la
diversin en la dacha, y Voroshlov saba cantar bas-
tante bien. De jvenes todos haban aprendido de
memoria la msica litrgica y, dejando a un lado su
atesmo, 34 intepretaban los himnos que tanto les
gustaban . Stalin conservaba una buena voz 35y
todava poda cantar las partes de bartono .
Tambin le cantaba a su hija Svetlana y a sus
sobrinos y sobrinas de la familia Allilev. Kira
Allileva le recordaba mecindola sobre las rodillas
y cantndole sus tonadas preferidas . A pesar de
36
que ms tarde fuera apresada y condenada al exilio

por la polica de Stalin, conserv el afecto por su
to. En el mbito privado la jovialidad de Stalin no
haba desaparecido con el suicidio de su esposa.
Otra forma de diversin era el billar. Cuando lo
visitaban los Allilev, Stalin a veces jugaba con el
hermano mayor de Nadia, Pvel. En general eran
momentos apacibles, pero no siempre. Pvel recelaba
cada vez ms de Isef. La regla de la casa era que
los que perdan a cualquier juego tenan que gatear
bajo la mesa. Una noche en la dcada de los treinta
Pvel y Isef perdieron una partida contra Alexandr
Svanidze y Stanisaw Redens. Pvel previo un
peligroso resentimiento por parte de Stalin y orden
a sus hijos que gatearan en nombre de ambos. Pero
la hija de Pvel, Kira, estaba presente. Esto
durmiendo en el divn 647
grit con infantil rectitud va contra las reglas.

Han perdido, entonces que gateen!. Pvel,
asustado, se acerc de inmediato a ella y la golpe
con el palo de billar. No se poda permitir que
Stalin fuera humillado .
37
Tambin haba que mostrar indulgencia durante

las fiestas. A Stalin le gustaba coquetear con las
mujeres y probablemente se acost con algunas.
Sera asombroso que semejante egosta no se hubiese
aprovechado por lo menos de algunas de las
numerosas mujeres que se mostraban dispuestas.
Pero desaprobaba que el libertinaje se hiciese
pblico (esta es una de las razones por las que su
vida sexual a partir de 1932 sigue siendo un
misterio). El falso pudor que mostraba respecto de
las mujeres contrastaba con el goce no disimulado
que le produca beber en cantidad. Sola obligar a
sus invitados a beber brandy y vodka y despus
aguardaba hasta que por efecto del alcohol dejaban
escapar algn secreto. Tomaba la precaucin de
beber vino en un vaso del mismo tamao que el de
los que beban vodka. Otro de sus trucos era tomar
un vino del color del vodka, mientras los dems
tomaban licores fuertes (reconoci esta estratagema
ante Ribbentrop en 1939) . Cuando haba logrado
38
que sus incmodos invitados se relajasen, quera ob-

servar y escuchar en lugar de emborracharse. Le
gustaban las bromas y las ancdotas obscenas y, si
alguno no quera sumarse, tena problemas. Entre sus
chistes ms infantiles estaba el de poner un tomate
en el asiento de un miembro del Politbur. El ruido
que haca al reventarse siempre le haca rer hasta
las lgrimas.
Fiestas de esta ndole se sucedieron hasta despus
de 1941, aunque tenan lugar con menos frecuencia.
Pertenecan a la vida secreta de los gobernantes del
Kremlin. Los nicos testigos, aparte del escaso
nmero de sirvientes, eran los emisarios comunistas
de Europa del Este que llegaban a Mosc en los
aos de la guerra. Educados para imaginar a Stalin
como una persona austera, la vulgaridad de la
escena los dejaba estupefactos. Stalin debi de haber
sospechado que la mayora de la gente tendra la
misma reaccin. Aunque orden que se sirviera
bebida a discrecin para Churchill y Roosevelt,
nunca puso en prctica sus habituales chanzas en su

presencia.
Tambin cuid su vestuario en los encuentros con
los lderes aliados. Pero esto era excepcional. Con
otros visitantes no vea la necesidad de mostrarse
elegante. Continu arrastrando los pies por los
alrededores de la dacha Blzhniaia con su chaqueta
preferida de la Guerra Civil recubierta de piel por
dentro y por fuera. Para variar, se pona una
chaqueta corriente de piel (que tambin haba
adquirido despus de la Revolucin de octubre).
Cuando los sirvientes intentaban deshacerse de la
prenda a escondidas, no lograban engaarlo: Todos
los das buscis la ocasin de traerme una nueva
chaqueta de piel, pero esta todava tiene para diez
aos 39ms. No estaba menos apegado a sus viejas
botas . Zhkov se dio cuenta de que llenaba su pipa
no con tabaco de calidad, sino con el relleno de los
cigarrillos Herzegovina Flor, disponibles40 en todos los
quioscos. l mismo los desenrollaba . Un joven
oficial en ascenso, Nikoli Baibkov, estaba
desconcertado por su desalio. Las botas no slo
estaban gastadas; tambin tenan agujeros en las
puntas. Baibkov se lo coment al asistente personal
de Stalin, Poskribyshev, quien le dijo que el propio
Stalin haba hecho los agujeros para evitar que el
roce le molestara en los callos . Cualquier cosa con
41
tal de no someterse a una revisin mdica regular!

Aunque ocasionalmente permita que le arreglaran el cabello,
pasaba la mayor parte del tiempo sobrecargado de trabajo. Casi
todas las noches se quedaba en su oficina provisional, situada
mucho ms abajo de la estacin de metro Maiakovski. Los das
eran largos y agotadores, y por lo general no dorma en una cama,
sino en un divn. Desde Nicols I, el ms austero de los zares
Romnov, los rusos no haban tenido un gobernante de costumbres
42
tan frugales. Stalin era consciente del precedente y se convirti
en una mquina humana para ganar la Gran Guerra Patria
649
.A MUERTE!
La victoria de Stalingrado en febrero de 1943 hizo
posible la derrota de la Wehrmacht, pero todava no
segura. Las fuerzas de Hitler en el Este eran
valientes y estaban bien equipadas. Sitiaron
Leningrado. El Camino de Hielo que una la ciudad
con el resto de Rusia era objeto de continuos bom-
bardeos. Tambin Mosc segua en peligro.
Cualquier error estratgico o mengua del
compromiso patritico habra tenido consecuencias
catastrficas para la URSS.
El Ejrcito Rojo se esforz para consumar una victoria total en
Stalingrado. La creciente disposicin de Stalin a escuchar los
consejos de la Stavka y del Comit Estatal de Defensa dio buen
resultado. Cambi tambin sus mtodos, aunque fuera slo
mientras dur la guerra. Despus de la derrota de Stalingrado,
Manstein reagrup apresuradamente las divisiones de la
Wehrmacht para una campaa que denomin Operacin Ciudadela.
Avanzando desde Ucrania, su objetivo era enfrentarse al Ejrcito
Rojo en un gran saliente del frente orientado al sur, cerca de Kursk,
en la frontera ruso- ucraniana. Manstein planeaba una accin
rpida. Pero Hitler le prohibi que abriese una ofensiva que habra
cogido por sorpresa a la Stavka. Como Stalin, Hitler haba
aprendido que la preparacin cuidadosa de cada campaa era
fundamental y sin quererlo estaba dando tiempo al Ejrcito Rojo
para reflexionar y reaccionar. Esto deba haber sido aprovechado
por la Stavka. Sin embargo, desafortunadamente las precauciones
de Stalin eran slo intermitentes. El impulso a atacar en toda
ocasin no haba muerto en l. Al saber que la Wehrmacht estaba
replegndose, no pudo evitarlo: orden que la Stavka organizara
una ofensiva total sin demora
.Zhkov no quera saber nada; envi un informe a
la Stavka insistiendo en que una defensa integral era
la mejor opcin: un desgaste sangriento pero
controlable era mejor que un ataque sangriento y
arriesgado y Zhkov predijo que el lugar en que
se dara la batalla decisiva sera Kursk . El 12 de
l
abril se celebr una conferencia de la Stavka. Stalin

acept de mala gana la propuesta de Zhkov, que
fue respaldada por sus colegas militares Alexandr
Vaslievski y Alexi Antnov . Las intenciones de
2
los alemanes de inmediato quedaron a la vista

cuando cincuenta de las mejores divisiones de Hitler
fueron movilizadas y puestas en posicin de ataque
en el lugar que haba predvcho Zhkov. Sin
embargo, en mayo Stalin reconsider su posicin y
volvi a argumentar en favor de una ofensiva
preventiva. Zhkov, Vaslievski y Antnov se
mantuvieron firmes y lograron el respaldo de la
Stavka . Stalin acept el resultado y apremi a
3
Zhkov y a Vaslievski para que asumieran el

mando directo. El 4 de julio Zhkov tena plena
certeza de que el ataque era inminente, por lo que
orden a Rokossovski que pusiera en marcha el plan
acordado. Stalin fue informado de la decisin sin ser
consultado previamente. Era un gesto osado por
parte de Zhkov, pero logr salirse con la suya.
Stalin recibi la noticia sin mostrar su habitual
inquina: Estar en la Stavka aguardando el desa-
rrollo de los acontecimientos .
4
Cuando comenzaron las hostilidades a primera

hora de la maana del da siguiente, Zhkov estaba
enfrascado en la tarea de reaccionar ante las
decisiones imprevistas que haban tomado los
alemanes. Fue Stalin quien lo llam por telfono en
lugar de ser a la inversa: Bien, cmo va todo?
Ya han empezado los alemanes?. Zhkov se
limit a responder: Ya han empezado . Stalin
5
tena que esperar el momento oportuno y controlar

sus nervios. El destino de la URSS estaba en manos
del Ejrcito Rojo, y no haba nada que pudiera
hacer desde Mosc para influir en el desenlace de la
batalla.
Los tanques de la Wehrmacht avanzaron los dos
primeros das, pero despus las lneas soviticas los
contuvieron. Zhkov y Mainstein competan por
sacar ventaja y golpear. Las tcticas despiadadas de
a muerte! 651
Zhkov eran efectivas. En lugar de esperar a que la

artillera batiera al enemigo antes de lanzar los
tanques contra ellos, llev a cabo las dos acciones
simultneamente. Las prdidas soviticas fueron
inmensas, pero aunque los alemanes sufrieron
menos, no podan soportarlas a la luz de su
creciente disminucin de hombres y suministros.
Zhkov, segn sus propias estimaciones, tena un
40% ms de tropas, un 90% ms de armamento, un
20% ms de tanques y un 40% ms de aviacin .
6
Aunque despilfarrara sus recursos, haba calculado

que los alemanes se enfrentaran al desastre a menos
que lograran una victoria rpida. El triunfo alemn
no era nada probable. De acuerdo con el plan
elaborado haca tiempo, el Ejrcito Rojo contraatac
tanto desde el frente de Briansk como desde el
frente occidental. La Wehrmacht tuvo que
retroceder. Stalin no pudo resistirse a exigir la
intensificacin de las operaciones ofensivas y, como
de costumbre, recay sobre Zhkov la tarea de pe-
dirle tiempo para la recuperacin fsica y el
reagrupamiento tctico. Las disputas proliferaron 7y
Stalin hizo un montn de acusaciones hirientes .
Pero Zhkov era tenaz y se apoyaba en la confianza
en un triunfo inminente. En agosto tuvo su momento
de gloria cuando pudo informar a la Stavka de la
victoria final.
Los alemanes no lograron ganar la batalla de
Kursk. El Ejrcito Rojo no haba ganado en trminos
convencionales porque la Wehrmacht llev a cabo
una retirada planificada y ordenada, de modo que la
batalla no tuvo un desenlace definitivo. Pero Hitler
lo consider una derrota estratgica simplemente
porque no haban sido capaces de ganar. Despus de
Kursk la Wehrmacht fue obligada a retirarse sin
cesar hacia el Oeste. La moral del Ejrcito Rojo
aumentaba mientras el entusiasmo alemn se
desmoronaba. La URSS incorpor al ejrcito a su
vasta reserva de soldados campesinos, mientras que
los alemanes y sus aliados se estaban quedando sin
tropas. Las fbricas soviticas alcanzaron un mximo
de produccin que se aceleraba a un ritmo mayor
que el de la capacidad industrial alemana. Stalin y
su Stavka crean que los reveses sufridos por los
ejrcitos alemanes en Kursk indicaban el principio
del fin del Nuevo Orden de Hitler en Europa.
Los comandantes soviticos tenan razn en afirmar que Stalin
haba contribuido menos que ellos a la victoria de Kursk. Sin
embargo, slo vean el lado militar de su actividad: saban muy
poco de sus otras intervenciones en el esfuerzo blico de la URSS.
La Stavka no tena nada que ver con la poltica exterior, la
organizacin poltica, la poltica cultural y social o la movilizacin
econmica. Stalin intervino en todos estos sectores y su influencia
fue profunda. Entre 1941 y 1942 esto ya haba llevado a hacer
varios ajustes que crey necesarios para los intereses de la URSS.
Las grandes prdidas territoriales de los primeros meses de la
guerra precipitaron un desmoronamiento del suministro de
alimentos cuando el trigo, las patatas y la remolacha azucarera de
Ucrania cayeron en manos de los alemanes. Aunque no se emiti
ninguna directriz, las autoridades disminuyeron sus esfuerzos por
luchar contra el mercado negro en la produccin agrcola. Las
excepciones eran las ciudades sitiadas como Leningrado, donde la
NKVD castigaba a cualquiera que estuviera comerciando en la
calle. Pero la economa de mercado circul con mayor amplitud en
el orden sovitico cuando las autoridades del partido y de los
municipios aceptaron que los campesinos que llevaban sacos de
8
verduras para vender aliviaban la desnutricin urbana , y Stalin,
que haba despotricado contra la falta de acatamiento de las leyes
de comercio en la dcada de los treinta, guard silencio sobre el
asunto durante la guerra
a muerte! 653
.Tambin entendi la necesidad de ampliar las

limitaciones a la expresin cultural. A muchos
intelectuales, antes sospechosos para las autoridades,
se les dijo que sus servicios creativos seran bien
recibidos. Entre ellos destacaron la poetisa Anna
Ajmtova y el compositor Dmitri Shostakvich. Aj-
mtova haba estado casada con el poeta Nikoli
Gumiliov, ejecutado por ser considerado militante
antisovitico en 1921; su hijo Lev todava langui-
deca en prisin y las obras de Anna no se haban
publicado en aos. Pero los miembros cultos de la
sociedad la recordaban con afecto. Stalin estaba
interesado en permitir que se leyera su obra por la
radio y en recitales. Este permiso era selectivo. Se
daba preferencia a los poemas que destacaban los
logros del pueblo ruso. Shostakvich haba
aprendido la leccin a causa de sus problemas antes
de la guerra y haba dejado de acompaar su msica
con palabras. Escribi la partitura de su Sptima
Sinfona (de Leningrado) mientras trabajaba como
guardabosques en el turno de noche. La audiencia
que estuvo presente la noche del estreno en 1942
reconoci la grandeza de la obra.
En el frente se repartieron ediciones baratas de
los clsicos rusos. Stalin, como escritor, tambin
perteneca al panten literario sovitico y los comi-
sarios entregaron sus panfletos a las tropas, pero de
hecho no era el autor preferido de los hombres en
servicio activo. El rgimen se dio cuenta de ello y
moder su insistencia en colocar su oeuvre en el
centro de la propaganda.
Asimismo, Stalin desech la Internacional como
himno estatal de la URSS (o nacional) y convoc un
concurso para uno nuevo. El ganador fue Alexandr
Alexndrov con una meloda que conmova el alma.
Sergui Mi- jalkov y Garold El-Registn le pusieron
la letra, que fue uno de los elementos ms efectivos
del arsenal de la propaganda oficial. El primer verso
deca as :
9
La unin indestructible de
repblicas libres formada por la
Gran Rus.
Larga vida a la unida y poderosa
Unin Sovitica creada por la
voluntad del pueblo!
La segunda estrofa vinculaba el patriotismo con la
fidelidad a la Revolucin de octubre:
Despus de la tormenta el sol de la libertad brilla
sobre nosotros y el gran Lenin ilumina nuestro
camino: Stalin nos gua, nos impulsa a ser fieles
al pueblo, al trabajo y a las hazaas heroicas!
El himno tuvo una resonancia emotiva autntica para
la generacin de la guerra; apenas si era una
concesin cultural, ya que contena un elogio a
Stalin, pero indicaba que las autoridades
comprendan que el cosmopolitismo personificado
por la Internacional no ayudaba mucho a que los
rusos pelearan por la patria.
An ms importantes fueron las decisiones de
Stalin acerca de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Hacia
1939 slo quedaban unos 10cien lugares de culto
abiertos para los creyentes . Ningn monasterio
haba sobrevivido a los aos soviticos. Decenas de
miles de sacerdotes haban sido asesinados durante
la Guerra Civil, el Primer Plan Quinquenal y el
Gran Terror. Pese a todo, la gente crea en Dios.
Cuando se realiz el censo de la URSS en 1937,
aproximadamente el 55% de la poblacin rechaz la
propuesta de un estado ateo y se declar religiosa
y naturalmente la verdadera proporcin de
creyentes debi de haber sido mucho mayor.
Stalin, antiguo alumno del Seminario de Tiflis,
salud con agrado la postura patritica del patriarca
Sergui. Tambin le complacan las ofrendas que se
recogan en las iglesias para la produccin de
armamento. La columna de tanques Dmitri Donski
provino de estos recursos. A Stalin le vena muy
bien que la Iglesia Ortodoxa Rusa fortaleciera el
compromiso de sus feligreses con la guerra. Se
permiti discretamente que se reabrieran los edificios
para fines religiosos. Stalin formaliz esta actitud al
invitar al patriarca Sergui a reunirse con l en el
Kremlin el 4 de septiembre de 1943. Sergui lleg
preguntndose qu sera exactamente lo que le espe-
raba . Stalin actu como si jams hubiese habido
11
ningn conflicto entre el estado sovitico y la Iglesia

Ortodoxa. Le pregunt jovialmente a Sergui por
qu haba ido con tan pocos sacerdotes. Sergui
venci la tentacin de decirle que podra haber
reunido fcilmente a ms clrigos si Stalin no hu-
a muerte! 655
biese pasado la dcada anterior arrestndolos y

ejecutndolos. Pero la atmsfera se aliger ante la
propuesta de Stalin de que a cambio del fin de la
persecucin y la autorizacin de la libertad de culto,
la Iglesia deba reconocer la legitimidad del estado
sovitico 12
y abstenerse de criticar su poltica interior
y exterior .
Stalin nunca explic la fecha elegida para esta
concesin; ni siquiera permiti que Pravda hiciera
un anuncio pblico. Aun as, era un concordato en
todo salvo en el nombre. Esto ha llevado a pensar
que la poltica exterior pudo haber sido el factor
desencadenante. Stalin iba a encontrarse poco
despus con Roosevelt y Churchill en la Conferencia
de Tehern. Se ha sugerido que una disminucin
demostrable de la persecucin religiosa proba-
blemente se consider que le permitira hacer un
trato ms ventajoso con los aliados occidentales .
13
Sin embargo, esta hiptesis sera ms aceptable si

Stalin tambin hubiese aflojado la presin sobre
otras iglesias cristianas, especialmente las instituidas
en el Oeste. Pero Stalin privilegi abiertamente a la
Iglesia Ortodoxa Rusa. La explicacin probablemente
est relacionada con sus clculos acerca del gobierno
de la URSS. El encuentro con el patriarca tuvo lugar
muy poco tiempo despus de las batallas de
Stalingrado y Kursk. El Ejrcito Rojo estaba a punto
de comenzar una ofensiva para recuperar los
territorios fronterizos occidentales. Hitler haba
permitido que las iglesias cristianas, incluyendo la
Iglesia Autocfala Ucraniana, funcionaran durante la
ocupacin.
Como haban probado de nuevo la libertad religiosa,
sera difcil volver a reprimirla de inmediato. Al
mismo tiempo que restauraba una autonoma limitada
para la Iglesia Ortodoxa Rusa, Stalin la autoriz para
que volviera a hacerse cargo de edificios que no le
pertenecan desde la dcada de los veinte. Mientras
las fuerzas armadas soviticas se abran paso en
Ucrania y Bielorrusia, las iglesias se transferan a
manos de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Evidentemente,
Stalin juzg que se podra controlar con mucha ms
facilidad a los creyentes cristianos si Sergui, elegido
patriarca en el Snodo celebrado en septiembre de
1943, tena autoridad sobre ellos. Stalin no dejaba
nada al azar. Design a G. Krpov para el Consejo
Gubernamental de la Iglesia Ortodoxa Rusa a fin de
que supervisara las relaciones con esta ltima. Stalin
quera sacar tajada.
En el movimiento comunista internacional se
produjo otro cambio poltico. Stalin cambi su
disposicin de abolir la Comintern a comienzos de
1941. Recurri a Dimtrov y le dio rdenes de
organizar las formalidades necesarias. En los
encuentros del Comit Ejecutivo de la Comintern, en
mayo de 1943, los dirigentes comunistas extranjeros
aceptaron dcilmente las demandas de Stalin .
14
Afirm que haba llegado a la conclusin de que

haba sido un error intentar como lo haba hecho
Lenin dirigir el movimiento comunista mundial
desde un solo centro. Tambin l haba repetido el
error y el resultado fue que los enemigos acusaban a
los partidos comunistas de depender del Kremlin.
Stalin quera que pudieran apelar a15 sus respectivos
partidos sin tener esta soga al cuello .
No hace falta subrayar que Stalin no era sincero.
No tena la menor intencin de aflojar su control
poltico sobre los partidos comunistas del extranjero.
Al permitirles una autonoma aparente, tena la
intencin de seguir atndolos corto. El secretario
general de la Comintern, Guiorgui Dimtrov,
simplemente sera trasladado al Departamento
Internacional del Secretariado del Comit Central del
Partido Comunista de la Unin Sovitica. Sus
obligaciones se mantendran en secreto y en lo
esencial no cambiaran. Siempre se haba esperado
que Dimtrov aconsejara y obedeciera a Stalin en
relacin con el movimiento comunista mundial, y la
misma situacin persisti despus de la disolucin de
la Comintern. Esto da una pista sobre las razones
que tuvo Stalin para tomar tan asombrosa decisin.
Se supuso entonces, y tambin posteriormente, que
haba tratado de hacer que los aliados confiaran en
sus intenciones. Pero este no puede haber sido el
motivo principal. El perodo en que Stalin ms
necesitaba conseguir su apoyo ya haba pasado. La
URSS era ms dbil antes de Stalingrado y Kursk,
cuando la Wehrmacht tena esperanzas de ganar la
guerra. Sin embargo, durante dos aos Stalin no
haba hecho nada al respecto. Haba aguardado hasta
que la victoria del Ejrcito Rojo comenz a
percibirse como algo factible.
a muerte! 657
Es poco probable que la fecha escogida haya sido

accidental. Stalin y sus consejeros hacan planes para
la Europa de posguerra. Ivn Maiski y Maxim
Litvnov, trasladados como embajadores a Londres y
Washington, aportaron sus ideas. Dimtrov aadi las
suyas. Mlotov siempre estaba disponible. Todos se
esforzaban por llegar a la mejor conclusin acerca
de lo que deba hacerse para aumentar al mximo la
seguridad y el poder del comunismo en Occidente.
Las agrupaciones comunistas haban logrado
sobrevivir en la clandestinidad durante los primeros
aos del conflicto militar nazi-sovitico. Mientras la
URSS estaba a la defensiva, todo lo que pudieran
hacer los partidos extranjeros de la Comintern para
sabotear el Nuevo Orden de Hitler era bien recibido.
Pero a mediados de 1943 los lmites a su ambicin
tenan que disiparse. Stalin quera consolidar el
apoyo a los partidos comunistas de Europa oriental y
centro-oriental. Los partidos en s eran frgiles y
no haba ayudado mucho a su fortalecimiento el
hecho de que Stalin exterminara a tantos camaradas
polacos como pudo en 1938. El Ejrcito Rojo
estaba intentando recuperar los territorios fronterizos
de la URSS hasta la lnea de demarcacin anterior al
acuerdo diplomtico nazi-sovitico en 1939. En
realidad, estaba a punto de conquistar la mayora de
los pases al este de Alemania y Stalin saba que los
comunistas de estos pases eran considerados agentes
de Mosc. Era fundamental tanto para ellos como
para Stalin simular que no eran tteres de Mosc. La
disolucin de la Comintern era por tanto una
condicin previa fundamental.
Esto significaba que los partidos comunistas deban encontrar el
modo de presentarse no slo como internacionalistas, sino tambin
como defensores de los intereses nacionales. Stalin se asegur de
que tanto los lderes comunistas extranjeros residentes en Mosc
como los que se mantenan en contacto desde sus respectivos
pases lo entendieran. Los comunistas tendran que aceptar a los
hroes, smbolos, poemas y canciones con resonancias
nacionalistas y Stalin supona que de este modo aumentara el
apoyo local a los partidos comunistas. As se haba hecho para los
rusos en la URSS y ahora deba repetirse en los pases que estaban
a punto de ser conquistados por el Ejrcito Rojo. El comunismo no
era ni un movimiento internacionalista ni uno exclusivamente ruso;
16
a instancias de Stalin, intentaba incorporar la diversidad nacional
a muerte! 659
.Esta concesin enmascaraba objetivos militares.

Durante la segunda mitad de 1943 se llevaron a
cabo otros cambios polticos con menos disimulo.
Entre ellos estaba la reafirmacin del marxismo-
leninismo. Pero el sentimiento nacional ruso estaba
muy lejos de ser rechazado. Los hroes de la vieja
Rusia aquellos aceptables para el rgimen
siguieron vigentes: Ivn el Terrible, Pedro el
Grande, Suvrov, Lomonsov, Pushkin y Tolsti.
Sin embargo, haba que respetar los lmites. Y
mientras la guerra se acercaba a su fin, el Kremlin
empez a insistir en los motivos soviticos. El pa-
triotismo se puso por encima del internacionalismo,
y se afirm la amistad fraternal entre los pueblos
soviticos. El trmino cosmopolita se convirti en
un insulto. Cualquier demostracin de admiracin
por las sociedades y culturas de Occidente se
castigaba severamente. Stalin sospechaba de la in-
fluencia que poda tener la presencia de vehculos
todoterreno, explosivos y otros equipamientos
militares que los Estados Unidos haban proporciona-
do a la URSS mediante el sistema de prstamo y
arriendo. El prestigio de los productos extranjeros de
calidad poda socavar los alardes oficiales soviticos.
En 1942 se aadi al cdigo legal de la URSS el
delito de elogiar la tecnologa americana, lo que
significaba que cualquiera poda ser arrojado a los
campos del Gulag por el simple hecho de haber
expresado su admiracin por un todoterreno . Stalin
17
se propona volver a extirpar de la mentalidad

sovitica toda influencia extranjera al mismo tiempo
que aumentaba la esperanza de que el Ejrcito Rojo
se reuniera con sus aliados occidentales en Alemania
para derrotar al poder nazi.
Se pusieron a prueba ideas para incrementar el
apoyo al Ejrcito Rojo en Europa oriental y centro-
oriental. Entre ellas estaba el paneslavismo, segn el
cual los eslavos, no importa cul fuera su
nacionalidad, tenan mucho en comn en el aspecto
poltico y cultural. Alejandro III y Nicols II haban
explotado esta idea para incrementar la influencia del
Imperio ruso en Bulgaria y Serbia. Stalin autoriz la
formacin de grupos dedicados a la unificacin de
los eslavos en la lucha contra Hitler . Brind al
18
historiador no marxista Yevgueni Tarle una

plataforma para promover estas ideas. Para Stalin, la
URSS a diferencia del Imperio ruso
practicaba el paneslavismo (o la eslavofilia, como la
llamaba) sobre una nica base: Nosotros, los
nuevos leninistas eslavfilos los comunistas y
bolcheviques eslavfilos no estamos a favor de la
unificacin de los pueblos eslavos, sino de su
unin. Para Stalin esta unin era fundamental para
que los eslavos solucionaran 19el viejo problema de
protegerse contra los alemanes .
El intento era obvio: la conquista de la mitad
oriental de Europa sera ms fcil si la URSS
contaba con la simpata generalizada de la poblacin
de esos pases ms all de los feudos electorales
habituales de los partidos comunistas. Era la poltica
que los Romnov haban empleado con mucho xito
en las relaciones diplomticas con Bulgaria y Serbia,
y Stalin pensaba proceder de un modo similar. Pero
tena defectos que se manifestaran en cuanto jugara
la carta paneslavista. No todos los eslavos
pertenecan a la Iglesia Ortodoxa ni tenan un
sentimiento tradicional de vinculacin con los rusos.
Los polacos y los checos, de religin catlica,
recordaban siglos de antagonismo. Ms an, no
todos los pueblos de Europa oriental y centro-
oriental eran eslavos. El paneslavismo representaba
una amenaza directa para los hngaros, rumanos y
alemanes (tampoco era bien recibido por los
estonios, letones y lituanos, pero en cualquier caso
iban a ser reincorporados a la URSS). Stalin
persisti en esta poltica hasta despus de la derrota
de la Alemania nazi. Era un signo de su obcecacin.
No todos los cambios polticos que realiz durante la
guerra tuvieron xito. Esto tambin puso de ma-
nifiesto una aguda percepcin de que la campaa
para ganar la paz deba ser cuidadosamente
elaborada mucho antes de que terminara la guerra.
Stalin tena conciencia de los problemas que iba a
tener que afrontar.
La prueba de que su paneslavismo tena otros
objetivos puede encontrarse en el desarrollo de la
poltica interna sovitica. El motivo de la Patria
dominaba las declaraciones oficiales y gradualmente
se incrementaron las referencias negativas al anti-
internacionalismo. Alexandr Fadiev, presidente de
la Unin de Escritores de la URSS, 20conden de
plano el cosmopolitismo sin races . Stalin no
a muerte! 661
hizo comentarios acerca de esta actitud en pblico,

pero el hecho de que el provocativo artculo de
Fadiev se convirtiera en la lnea indiscutible del
partido prueba que esta versin chovinista del
patriotismo contaba con la aprobacin de Stalin y
que en realidad haba sido instigada por l. Entre los
grupos ms claramente amenazados por la acusacin
de cosmopolitismo, por supuesto, estaban los judos
soviticos. Stalin ya jugaba con uno de los
instrumentos ms repugnantes de gobierno: el
antisemitismo.
Esto merece ser tenido en cuenta por quienes
desean entender a Stalin y tambin la poltica
sovitica. La vida pblica durante el tiempo de
guerra en la URSS no era homognea. Tampoco
hubo un corte repentino en 1945. Desde luego,
Stalin hizo concesiones en la guerra, pero varias de
ellas especialmente las relacionadas con la
Iglesia Ortodoxa y la Comintern pertenecan en
realidad a un plan de incremento y no de
disminucin de la presin estatal. Stalin cedi
cuando tuvo que hacerlo, pero se deshizo de sus
limitados compromisos tan pronto como se le
present la ocasin. Su conducta era misteriosa para
quienes lo rodeaban. Les pareca que tena una
postura ms abierta que en el pasado sobre el
asesoramiento militar y las tradiciones religiosas y
culturales del pas. Tenan la esperanza de que se
hubiese producido algn tipo de conversin y de que
siguiera comportndose del mismo modo despus de
ganar la guerra. Pero se engaaban. Haba muchos
indicios ya en 1943, y aun antes, de que Stalin
haba cedido terreno slo por razones tcticas. Los
que lo conocan en la intimidad, especialmente el
resto de los miembros del Comit Estatal de
Defensa, no percibieron nada que indicara que el
Jefe deseara cambiar; entendieron que la tolerancia
reciente no sera necesariamente duradera. Tenan
razn.
Sin embargo, el resto de la sociedad sovitica
o por lo menos aquellos miembros suyos que
queran pensar lo mejor de l no tenan
informacin.
La guerra no les dej tiempo para sopesar las cosas.
Estaban peleando, trabajando y buscando comida.
Recibieron con agrado el alivio de las presiones,
pero esperaban mucho ms. En realidad, miles de
prisioneros de guerra rusos, una vez fuera de la
coercin del rgimen de Stalin, decidieron que Stalin
tambin era un enemigo y se ofrecieron como
voluntarios para ayudar a los alemanes a derrotarlo
bajo el liderazgo del teniente general Andri Vl-
sov. Pero la inmensa mayora de los que fueron
capturados21 por la Wehrmacht se negaron a cambiar
de bando . Como otros ciudadanos de la URSS,
esperaban contra toda esperanza que se llevaran a
cabo profundas reformas al final de la guerra. Los
rigores que haban sido soportables en la batalla
contra el nazismo, se consideraran innecesarios e
intolerables una vez que Alemania hubiera sido
derrotada.
La gente se engaaba. Stalin slo haba hecho las concesiones
mnimas necesarias para conseguir el triunfo militar. La base del
orden sovitico qued intacta. Desde el inicio de la Operacin
Barbarroja, Stalin haba ordenado que la NKVD castigara sin
misericordia a los cobardes en el plana militar y a los
holgazanes en el trabajo. Cualquier indicio de desviacin de la
obediencia absoluta conllevaba represalias inmediatas. Las
agencias de planificacin estatal destinaban los recursos
disponibles a las fuerzas armadas a expensas de los civiles, que
quedaron con apenas lo suficiente para sobrevivir. Se reforzaron
las cadenas de mando verticales. Se requera un elevado grado de
compromiso por parte de los dirigentes de las administraciones
central y local de llevar a cabo todo decreto desde el Kremlin a pie
de la letra. La dictadura de partido nico estaba siendo sometida a
la prueba final y se reorganizaba para servirse de su poder con la
mxima efectividad. El partido en particular adquiri importancia
como una organizacin que coordinaba las relaciones entre el
Ejrcito Rojo y las instituciones gubernamentales de cada
localidad; tambin concibi la propaganda para elevar la moral de
los soldados y los civiles. Aun as, la URSS sigui siendo un ate-
rrador estado policial y las estructuras bsicas de coercin
siguieron vigentes. Los ciudadanos poco informados no debieron
haber esperado ninguna otra cosa por parte de Stalin. Haba
gobernado sirvindose del miedo durante demasiado tiempo como
para que quedara alguna duda acerca de lo que hara cuando se
volviera a la paz
663
.COMANDANTE SUPREMO
Un hombre cuyo brazo izquierdo daado le haba
hecho inadecuado para el reclutamiento en la
Primera Guerra Mundial y que haba sido criticado
por su incapacidad militar tanto en la Guerra Civil
como en la guerra polaco- sovitica, comandaba
ahora un estado en guerra con la Alemania nazi.
Desde Mosc, Stalin se enfrentaba a Hitler, en
Berln. En las mentes de ambos hombres haba un
duelo personal y un choque de ideologas y de
sistemas de organizacin estatal. A ninguno de los
dos le faltaba confianza en s mismo para dirigir su
guerra.
El lder sovitico se tom su tiempo para juzgar
cmo manipular la opinin pblica. Mlotov anunci
oficialmente el comienzo de la guerra en nombre de
la direccin poltica el 22 de junio de 1941. Otro
hroe del da fue el locutor de radio Yuri Levitn,
cuya exquisita voz de bajo representaba la voluntad
popular de resistir la invasin alemana a cualquier
precio. Cuando finalmente Stalin se dirigi por radio
a los ciudadanos soviticos el 3 de julio, once das
despus del comienzo de las hostilidades, ajust su
lenguaje a la urgencia de los tiempos de guerra.
Estas fueron sus palabras iniciales :
1
Camaradas! Ciudadanos!
Hermanos y hermanas!
Soldados de nuestro ejrcito y armada!
A vosotros me dirijo, amigos mos!
Muchos han sealado que Stalin estaba retomando

el discurso tradicional ruso al hablar a sus
hermanos y hermanas. Es cierto. Pero lo que habi-
tualmente no se tiene en cuenta es que comenz el
discurso apelando a camaradas y ciudadanos (y al
menos uno de los que escuchaban not una cesura
entre Ciudadanos! Camaradas! y Hermanos y
hermanas!) . Tampoco buscaba identificarse
2
exclusivamente con los rusos. Cuando enumer a los

pueblos amenazados por Alemania, mencion no
slo a los rusos, sino tambin a los ucranianos,
bielorrusos, lituanos, letones, estonios, uz- bekos,
trtaros, moldavos, georgianos, armenios,
azerbaiyanos y dems pueblos libres de la Unin
Sovitica .Los oyentes estaban agradecidos porque
3
era evidente que se haba preparado una defensa

firme. La escritora Yekaterina Mlkina oy el
discurso y se sinti inspirada por l, y la sirvienta
de su casa estaba tan conmovida 4 que se puso a
llorar. Mlkina escribi a una amiga :
Olvid decirte del discurso de Stalin que mientras lo escuchaba
me pareci que estaba muy incmodo. Haca unas pausas muy
largas y con frecuencia beba mucha agua; se poda or cmo
se la serva y la tragaba. Todo esto serva para reforzar el
efecto emotivo de sus palabras. Ese mismo da fui y me alist
en el ejrcito de voluntarios.
Muy pocas personas que lo escucharon ese da
olvidaron la experiencia.
Cuando buscaba el mejor modo de comunicarse, a
veces consegua resultados brillantes:
Cmo pudo suceder que nuestro glorioso Ejrcito Rojo dejara
caer en manos de las fuerzas fascistas algunas de nuestras
ciudades y distritos? Es cierto que las fuerzas fascistas
alemanas son verdaderamente invencibles, tal como alardea sin
cesar la propaganda fascista?
Claro que no! La historia demuestra que los ejrcitos
invencibles no existen y nunca han existido. El ejrcito de
Napolen fue considerado invencible, pero fue aplastado por
turno por las fuerzas rusas, inglesas y alemanas. El ejrcito
alemn de Wilhelm durante la primera guerra imperialista
tambin fue considerado un ejrcito invencible, pero sufri
sucesivas derrotas a manos de las fuerzas rusas y anglo-fran-
cesas, y, finalmente, fue completamente liquidado por las
fuerzas anglo-francesas. Lo mismo se puede decir del actual
comandante supremo 665
ejrcito de Hitler. Este ejrcito todava no se ha topado con un

buen contendiente en el continente europeo. Slo en nuestro
territorio ha encontrado una resistencia seria.
Estas palabras fueron pronunciadas en un tono

inflexible que confirmaba que se plantara batalla a
los alemanes. Con esto se devolva el desafo a
Hitler y a la Wehrmacht.
La retrica de Stalin era lamentablemente
engaosa respecto del tipo de enemigo a que se
enfrentaba el Ejrcito Rojo. Advirti al pueblo de
que, en caso de que la URSS no pudiera derrotar a
la Wehrmacht, el destino que les aguardaba era ser
esclavos de los prncipes y barones alemanes .
5
Ignoraba la naturaleza especfica del Nuevo Orden

nazi. No se trataba de prncipes ni barones, sino que
los custodios del Tercer Reich eran los Gauleiters y
las SS. La violencia racial, los vagones mviles de
gas y los campos de concentracin ya estaban
plenamente instalados en el Este y aun as ni una
sola vez Stalin se refiri a ellos. La Primera Guerra
Mundial haba quedado impresa en su mente.
Tambin estaba marcado por el recuerdo de la
Guerra Civil.
En su discurso en la Plaza Roja, el 7 de noviembre
de 1941 aniversario de la Revolucin de octubre
se extendi acerca de los intervencionistas
extranjeros como si stos y los nazis representaran
una amenaza de igual calibre para el estado
sovitico . Igualmente contraria a los hechos era su
6
afirmacin de que Alemania 7estaba debilitada por el

hambre y empobrecimiento . Stalin estaba echando
mano de viejos clichs de los discursos del partido
bolchevique. Cuando los soldados y los civiles
soviticos entraron en contacto directo con la
Wehrmacht y las SS, aprendieron por s mismos que
el nazismo tena mtodos y propsitos de una
repugnancia nica. La reputacin de Stalin como
propagandista era mayor que su actuacin efectiva.
En realidad la adaptabilidad de Stalin tena un
lmite. Los discursos parlamentarios habituales de
Winston Churchill y las transmisiones de radio
semanales de Roosevelt contrastaban con la prctica
sovitica. Stalin slo pronunci nueve discursos
pblicos de cierta longitud durante la guerra. No
escriba para los peridicos. Aunque podra haber
hecho que otros escribieran para l, se neg a

publicar con su nombre algo que no hubiera escrito
l mismo. En general no haba mucha informacin
sobre l. Dejaba pasar una oportunidad tras otra de
inspirar al pueblo de otro modo que no fuera el que
l prefera.
Pravda sigui nombrndolo con devocin. Rara
vez se permita a los fotgrafos retratarlo; las fotos
que aparecan en la prensa eran principalmente fotos
viejas, e incluso stas se usaban poco . Era como si
8
se hubiera tomado la decisin de tratarlo como un

smbolo incorpreo de la URSS y no como el
comandante supremo, viviente y en accin. Los
carteles, los bustos y las banderas se seguan
fabricando. Folletos con sus artculos y discursos
ms conocidos estaban en venta a precios
econmicos. Los comisarios de las fuerzas armadas
daban conferencias acerca de poltica y estrategia
militar, y tambin acerca del liderazgo personal de
Stalin. No permita que los detalles de sus
actividades se airearan en los medios de
comunicacin de masas. Continu manipulando su
imagen pblica en sus propios trminos, y nunca se
sinti cmodo con el frecuente contacto con la
sociedad que agradaba a los lderes de los pases
aliados occidentales. Tampoco cambi de idea acerca
de permitir que un subordinado como hizo Hitler
con Goebbles se encargara de fabricar una
imagen pblica de l. Como antes de la guerra,
Stalin mantuvo un control directo de lo que se deca
en su nombre.
Con todo, su tendencia a la reclusin tena al
menos algunas ventajas y no era tan daina para el
rgimen como lo habra sido en cualquier otra parte.
Muchos ciudadanos soviticos infirieron que un
patriarca sabio estaba al mando de las instituciones
polticas y militares del estado. Esto pudo haber
contribuido al esfuerzo blico ms que haberlo
obstaculizado. Stalin era un inepto cuando se trataba
de presentarse lo mejor posible o de reconfortar a la
opinin pblica. En los encuentros multitudinarios o
en las transmisiones de radio tenda por naturaleza a
proyectar ferocidad. Si la gente lo hubiese visto ms
a menudo, la ilusin de su bienintencionada
sagacidad se habra desvanecido. El encierro del
lder les permita creer en el tipo de Stalin que
deseaban. Podan convencerse a s mismos de que

todos los problemas del perodo de entreguerras se
resolveran una vez que hubiesen sido derrotados los
alemanes. El pueblo esperaba verdaderamente que un
Stalin victorioso aprobara una distensin del orden
sovitico. Millones de personas se equivocaban sobre
l. Pero el error los ayud a pelear por la victoria a
pesar de los tremendos rigores.
En el extranjero la reclusin de Stalin surta an
mejores efectos. Poco se saba de l. Incluso haba
desconcertado a muchos diplomticos radicados en
Mosc antes de la guerra . El inters haba sido
9
mximo entre los comunistas, pero los miembros

leales de la Comintern no se extendan ms all de
los rasgos piadosos que presentaban las biografas
oficiales, y renegados como los trotskistas, que
saban mucho ms, eran una minora vociferante,
pero ignorada. El pblico occidental en general
apenas si obtuvo alguna informacin ms despus
del pacto nazi-sovitico en agosto de 1939. David
Low, caricaturista del Evening Standard de Londres,
produjo imgenes maravillosas de Stalin y Hitler
abrazndose al mismo tiempo que cada uno sostena
una daga que apuntaba a la espalda del otro. Stalin
estaba representado como un tirano siniestro. Sin
embargo, era Hitler y no Stalin quien atraa la
atencin de los comentaristas occidentales. sta fue
la situacin hasta la Operacin Barbarroja. Entonces
Stalin se convirti en el hroe de los pases que
luchaban contra los nazis. Esto mismo hizo que
disminuyera la tendencia a escarbar en los rincones
oscuros de la carrera de Stalin. Si el Ejrcito Rojo
resista, haba que apoyarle y los comunistas
occidentales, leales a l, deban ser tratados como
patriotas y no como subversivos. Los diplomticos y
los periodistas britnicos dejaron de hacer cualquier
tipo de crtica. Stalin era su nuevo dolo.
Cuando los Estados Unidos entraron en la guerra
en diciembre de 1941, la adulacin cruz el
Atlntico. Al ao siguiente, la revista Time design
a Stalin como 10su Hombre del Ao. Se destacaba
en el homenaje :
La comitiva de dignatarios del mundo en visita a Mosc en
1942 logr que Stalin saliera de su valva inescrutable y se
revelara como un anfitrin agradable y un experto en jugar sus
cartas en los asuntos internacionales. En los banquetes en honor

de hombres como Winston Churchill, W. Averell Harriman y
Wendel Wilkie, el anfitrin Stalin bebi su vodka de un trago y
habl del mismo modo.
En lneas generales, el editorial sealaba:
El hombre cuyo apodo significa acero en ruso, cuyo escaso
vocabulario en ingls incluye la expresin americana tough
guy (tipo rudo), fue el hombre de 1942. Slo Isef Stalin
saba plenamente lo cerca que estuvo Rusia de la derrota en
1942, y slo Isef Stalin supo plenamente cmo sacarla
adelante.
Estos comentarios dieron la tnica de todas las
descripciones occidentales que se hicieron de l
durante el resto de la guerra. Ya haba sido
nominado como candidato a Hombre del Ao de
la revista Time a comienzos de 1940 . Pero
11
mientras que antes se le elogiaba como experto en

maniobras inteligentes y prcticas, ahora se
destacaba su franqueza y su firmeza. Se le saludaba
como un estadista con el que Occidente poda
negociar. Chur- chill se guard sus reservas en
inters de la Gran Alianza. El culto que se le
tributaba en su pas haba adquirido santuarios
filiales en tierras capitalistas y era tan vago12 y
equivocado en Occidente como en su propia tierra .
Ms all del ojo pblico, Stalin era el mismo
individuo complejo de siempre. Como impostor
absoluto, poda asumir cualquier tipo de compor-
tamiento que considerara til. Era capaz de cautivar
a un sapo desde un rbol. Las figuras pblicas ms
jvenes, ascendidas en la dcada de los treinta, eran
particularmente susceptibles. Entre ellas haba un tal
Nikoli Baibkov. Lo que impresion a Baibkov
fue el acercamiento profesional y amistoso de
Stalin. Mientras tena lugar una discusin en su
despacho, sola ir de un lado para otro a grandes
pasos y ocasionalmente diriga una penetrante mirada
a sus entrevistados. Tena varios trucos bajo la
manga. Uno era desencadenar un debate entre
expertos sin revelar de antemano su preferencia.
Baibkov tambin recordaba que Stalin nunca
mantena una discusin sin haber estudiado el
material disponible. Estaba bien informado acerca de
muchos temas. Rara vez levantaba la voz y casi
nunca regaaba a nadie o expresaba enojo .
13
Baibkov vea el pasado de color de rosa; el resto

de su relato indica que las entrevistas podan
convertirse en momentos terribles. Stalin, cuando le
puso a cargo de las refineras de petrleo del
Cucaso, especific sus trminos :
14
Camarada Baibkov, Hitler amenaza todo el Cucaso. Ha

declarado que si no se apodera del Cucaso perder la guerra.
Hay que hacer todo lo que sea necesario para evitar que el
petrleo caiga en manos alemanas. Tenga en mente que si usted
permite que los alemanes se apoderen siquiera de una tonelada
de petrleo, lo vamos a fusilar. Pero si usted destruye las
refineras prematuramente y los alemanes no las capturan, pero
nosotros nos quedamos sin combustible, tambin lo fusilamos.
COMANDANTE SUPREMO
Este mandato no podra ser calificado de

profesional y amistoso, pero en retrospectiva
Baibkov pens que las circunstancias requeran
semejante dureza. Armndose de coraje ante Stalin,
haba respondido con tranquilidad: Pero usted no
me deja eleccin, camarada Stalin. Stalin cruz la
sala en direccin a l, levant la mano y le dio unos
golpecitos en la frente: La eleccin est aqu,
camarada Baibkov. Vaya ahora. Piense15 qu hacer
con Budionny y decida sobre el terreno .
El general A. Y. Golovnov presenci otro
incidente de este tipo en octubre de 1941. Estaba en
la Stavka cuando Stalin atendi una llamada tele -
fnica de un tal Stepnov, comisario del ejrcito del
frente occidental. El auricular del telfono de Stalin
tena un amplificador ensamblado y Golovnov pudo
or la conversacin. Stepnov, en nombre de los
generales del frente occidental, le peda permiso para
trasladar los cuarteles generales de la comandancia al
este de Perjushkovo debido a la proximidad de la
lnea del frente. Era el tipo de peticiones que
enfureca a16 Stalin y la conversacin se desarroll de
este modo :
Stalin: Camarada Stepnov, averige si sus
camaradas tienen palas. Stepnov: Cmo dice,
camarada Stalin? Stalin: Tienen palas los
camaradas?
Stepnov: Camarada Stalin, a qu clase de palas se refiere: a
las que usan los zapadores o a algn otro tipo? Stalin: No
importa qu tipo.
670
Stepnov: Camarada Stalin, claro que tienen palas! Pero qu
deberan hacer con ellas?
Stalin: Camarada Stepnov, avise a sus camaradas de que
tienen que coger sus palas y cavar sus propias tumbas. Nosotros
no nos vamos de Mosc. La Stavka va a permanecer en Mosc.
Y ellos no se van a ir de Perjushkovo.
Por lo general no le haca falta recurrir al sarcasmo.
El recuerdo del Gran Terror era suficiente para
disuadir a la mayora del personal militar y pol tico
de mantener dilogos como ste.
La atmsfera de miedo e impredecibilidad
empujaba a casi todo el mundo a hacer cualquier
cosa que ordenase Stalin. Slo algunos pocos lderes
soviticos se atrevan a contradecirle. Dos de ellos
fueron Gueorgui Zhkov y Nikoli Voznesenski.
Pero Stalin era capaz de intimidar incluso a Zhkov.
Adems lo exasperaba. Zhkov perciba que a Stalin
le haba costado entender la necesidad de una
cuidadosa preparacin de las operaciones militares en
manos de comandantes profesionales. Era como
discutir con un boxeador, cuando se podran haber
obtenido mejores resultados mediante mtodos ms
profesionales . Tambin era arbitrario en las
17
designaciones y sustituciones de los comandantes,

actuaba sobre la base de informacin
parcial o sugerencias maliciosas. La moral de los

oficiales de la comandancia habra sido ms elevada
si no hubiese interferido de este modo .
18
Los otros subordinados de Stalin haban aprendido

a bajar la cabeza. Cuando iba al Kremlin, dijo
Ivn Kovaliov acerca de su experiencia durante la
guerra en el puesto de comisario del pueblo de
Comunicaciones,
Mlotov, Beria y Malenkov solan estar en el despacho de
Stalin. Yo senta que estaban all. Nunca preguntaban nada,
pero estaban all sentados y escuchaban, a veces anotaban algo.
Stalin sola estar ocupado dando instrucciones, hablando por
telfono,1 firmando papeles (...) y esos tres seguan ah
sentados '.
El diario de visitas de Stalin deja claro que estos

tres le vean con ms frecuencia que cualquier otro
poltico. Mikoin tena una teora al respecto.
Sostena que Stalin retena a Mlotov en su
despacho porque tema lo que Mlotov podra hacer
si le permita actuar por su cuenta . Mikoin tena
20
algo de razn, aunque exagerara. Stalin tena que

incluir a otros en los asuntos de estado y ellos a su
vez tenan que saber qu se preparaba. No hace falta
aadir que no le importaba un comino que los
principales dirigentes del estado estuvieran cansados
como perros cuando por fin iban a sus respectivos
Comisariados del Pueblo y comenzaban a ocuparse
de sus propios asuntos.
No confiaba en ninguno de sus polticos ni
comandantes. Incluso Zhkov, su lder militar
preferido, era objeto de intranquilidad para l: Stalin
dio instrucciones a Bogdn Kobulov, de la NKVD,
para que instalara micrfonos en la casa de Zhkov.
Al parecer, se hizo lo mismo con Voroshlov y Bu-
dionny, viejos camaradas de Stalin. Las sospechas de
Stalin eran ilimitadas . Tras haber ordenado la
21
ejecucin de Dmitri Pvlov en los primeros das de

la guerra, Stalin no estaba mucho ms satisfecho con
Ivn Knev, sucesor de Pvlov en el frente
occidental. El que Knev no hubiera podido detener
de inmediato el avance alemn era razn suficiente
como para cuestionar su lealtad. Stalin quera
fusilarlo. Zhkov no era amigo de Knev, pero
pensaba que no mereca ese destino en absoluto.

Haba tenido que suplicar a Stalin para aplacarlo .
22
Zhkov aprendi que ningn comandante estaba

seguro ni en su puesto ni en su vida.
Stalin saba que no poda actuar sin Zhkov desde
octubre de 1941. La formacin de tanques alemana
haba llegado a las afueras de Mosc y los
bombarderos alemanes sobrevolaban la ciudad. Las
fuerzas regulares soviticas tenan que apresurarse a
enfrentarse con la amenaza. El pnico se haba
apoderado del comn de los ciudadanos y la NKVD
arrestaba a los que intentaban fugarse. Las fbricas y
oficinas cerraron mientras dur la batalla. Stalin y
Zhkov mantuvieron una conversacin :
23
Stalin: Est convencido de que podremos defender Mosc? Se

lo pregunto con todo el dolor de mi corazn. Dgamelo
honestamente, como un comunista. Zhkov. Desde luego que
vamos a defender Mosc.
Tras haberle asegurado al comandante supremo que

Mosc no caera, Zhkov tena que cumplir su
compromiso pese a las dificultades.
Cuando enviaba telegramas a Stalin o le
telefoneaba desde el campo de batalla, Zhkov le
llamaba camarada comandante supremo . La
24
frmula era una tpica mezcolanza sovitica: Zhkov

tena que referirse a l al mismo tiempo como
compaero comunista y como comandante. Stalin a
su vez mantena las formalidades. Incluso cuando se
trataba de algo urgente, a menudo evitaba dar
rdenes en su propio nombre. Cuando telefoneaba a
los generales de los distintos frentes, ms bien era
propenso a decir frases como: el Comit de
Defensa y la Stavka piden encarecidamente que 25 se
tomen todas las medidas posibles e imposibles .
Zhkov recordara todas estas galanteras evasivas
muchos aos despus.
Tambin recordara cunto le gustaba a Stalin usar
seudnimos. Hubo algunos momentos de camaradera
entre ambos cuando la lucha se volvi favorable a la
URSS y Stalin estimaba a Zhkov (pese a tenerlo
bajo vigilancia). Entre los dos elaboraron un cdigo
compartido para efectuar sus comunicaciones por
tierra o por telegrama: Stalin era Vasliev y
Zhkov, Konstantnov. Stalin haba usado este
seudnimo antes de 1917 y tal vez indicaba cierto
tipo de identificacin con Rusia. En cualquier caso,

los nombres falsos eran poco ms que un juego: era
prcticamente imposible engaar a las agencias de
inteligencia alemanas con un mero seudnimo, en
especial uno que ya haba usado Stalin en el pasado.
Aun as, Stalin no debera ser juzgado con
demasiada severidad (hay razones de sobra para
acusarlo, de modo que no hace falta aumentar su
nmero artificialmente). Ambos soportaban presiones
inmensas y no es sorprendente que el camarada co-
mandante supremo se consolara con los apodos. En
sus momentos menos sombros saba cmo alentar y
tambin cmo aterrorizar a sus subordinados
militares.
Sin embargo, no se inclinara por ser testigo
presencial de las condiciones del frente; en realidad,
apenas sali de Mosc salvo por los viajes absoluta-
mente inevitables que hizo a Tehern y Yalta para
asistir a las conferencias de los aliados. Mientras
exiga a sus comandantes que fueran audaces, l no
arriesgaba su seguridad personal. Hubo una
excepcin que la prensa anunci a bombo y platillo.
En 1942 hizo un viaje al frente, supuestamente para
controlar el progreso de la campaa. Cuando lleg a
unas treinta o cuarenta millas de la zona de
enfrentamientos, fue saludado por los comandantes
militares en la carretera de Minsk, que le advirtieron
de que no podran garantizar su seguridad si
continuaba avanzando. Stalin debi de haber sabido
que diran esto. Fue lo ms cerca que se aproxim a
cualquier zona de combate durante la guerra. Nunca
vio disparar un tiro. Pero mantena largas
conversaciones con sus comandantes y, despus de
una previsible demostracin de contrariedad, volva
al Kremlin. El viaje en gran medida tena fines
propagandsticos. Pravda inform como si Stalin
verdaderamente hubiera llegado al mismo frente y
hubiera dado rdenes tcticas y estratgicas
imprescindibles a la comandancia.
Mikoin cont una historia acerca del viaje un
poco menos halagadora. Stalin mismo escribi
no era el ms valiente de los hombres. Al pa-
recer, cuando estaba hablando con sus comandantes,
Stalin sinti una urgente necesidad de la naturaleza.
Mikoin supone que pudo haberse debido ms al
miedo mortal que senta que al proceso normal de la
digestin. Sea como fuere, Stalin tuvo que retirarse

rpidamente a algn lugar a hacer sus necesidades.
Pregunt por los arbustos que haba a los lados de
la carretera, pero los generales cuyas tropas
todava no haban terminado de liberar la zona de la
ocupacin alemana no podan garantizar que ya
no quedara ninguna mina terrestre. En ese mismo
momento registr Mikoin con memorable
precisin el comandante supremo se baj los
pantalones a la vista de todos e hizo sus necesidades
sobre el asfalto. Con esto complet su
"reconocimiento del frente" y de inmediato se volvi
directamente a Mosc .
26
Evitar los riesgos innecesarios es una cosa y

Stalin la llev al extremo, pero no es honesto
afirmar que era un cobarde. Probablemente su
conducta se deba ms bien a que supona que era
indispensable para el desarrollo de la guerra. Al
contemplar a los polticos y militares que tena a sus
rdenes pens que no podran arreglrselas sin l.
Tampoco temi asumir la responsabilidad una vez
que se recuper de la conmocin del 22 de junio de
1941. Vivira o morira por su capacidad de dirigir
el ejrcito y el gobierno. Llegara al lmite de sus
energas para lograr ese objetivo. Y Zhkov reco-
noci que Stalin haba superado su ignorancia inicial
y su falta de experiencia militar. Sigui estudiando
durante la lucha y con su capacidad excepcional
para el trabajo duro pudo elevarse al nivel de
entender la mayora de los complejos asuntos
militares tratados en la Stavka. Posteriormente
Jrushchov describira caricaturescamente a Stalin
tratando de seguir las campaas militares en un
pequeo globo terrqueo que tena en el despacho,
historia que se reprodujo en muchos relatos
posteriores. De hecho, Stalin, aunque amedrentaba a
sus comandantes y a menudo les peda cosas
imposibles de llevar a la prctica, se gan su
admiracin profesional.
No slo las directrices militares, sino tambin las
disposiciones acerca del conjunto de la sociedad
civil y de la economa estaban en manos de Stalin.
675
Se mantena atento a todos los recursos y anotaba los detalles en un

pequeo cuaderno. Siempre tena mucho inters en que sus
subordinados dosificasen al mximo los recursos de que disponan.
Lo registraba todo, desde la produccin de tanques hasta las reservas
de moneda extranjera, y escatimaba aadir algo a lo que ya haba
sido asignado a las instituciones. Los dirigentes que compartan estas
responsabilidades tenan instrucciones de actuar de modo similar:
Mlotov con los tanques, Mikoin con el suministro de alimentos,
Kaganvich con el transporte, Malenkov con la fuerza area y
Voznesenski con el armamento. El pequeo cuaderno rega sus
27
vidas . Stalin era el eje del esfuerzo blico sovitico. Los dos
aspectos de ese esfuerzo, el civil y el militar, se mantuvieron
separados. Stalin no quera que los comandantes interfirieran en la
poltica y la economa ni que los polticos intervinieran en la Stavka,
y cuando mantena reuniones en el Comit Estatal de Defensa, era l
quien reuna ambos componentes.LOS TRES GRANDES
Los intereses vitales de la URSS, los Estados Unidos
y el Reino Unido coincidieron despus de los
acontecimientos de junio y diciembre de 1941.
Churchill ofreci su colaboracin a Stalin tan pronto
como estall la guerra germano-sovitica. Se firm un
acuerdo el 12 de julio de 1941. Una delegacin
britnica encabezada por lord Beaverbrook y de la que
formaba parte el diplomtico americano Averell
Harriman vol a la URSS para reunirse con Stalin en
septiembre. Las negociaciones entre Washington y
Mosc continuaron cuando comenz la guerra entre
Alemania y los Estados Unidos en diciembre. Se cre
un comit de Mando Conjunto para coordinar las
operaciones britnicas y norteamericanas. Los lderes
de los pases aliados Churchill, Roosevelt y Stalin
pronto fueron conocidos como Los tres grandes.
La Gran Alianza estaba dominada por las sospechas
mutuas. Se estaba librando una guerra mundial y
todava no se haba llegado a un acuerdo acerca de la
distribucin de recursos en los campos de batalla de
Europa y Asia. Tambin deban consultarse las
operaciones estratgicas. Mientras continuaba la lucha
entre el Tercer Reich y la URSS, los americanos y los
676
britnicos deban decidir el momento de abrir un

segundo frente en Europa occidental. Tambin
estaba la cuestin de la ayuda mutua. Tanto la URSS
como el Reino Unido esperaban que los Estados
Unidos, la mayor potencia econmica del mundo,
fuera la fuente de equipamientos, alimentos y
financiacin. Los gobiernos tenan que llegar a un
acuerdo acerca de los trminos de esta ayuda.
Tambin haba que dejar claros los objetivos de la
guerra. Haba una tensin constante entre los
americanos y los britnicos, ya que Washington no
tena deseos de fortalecer el Imperio britnico en el
caso de una victoria aliada. Del mismo modo, ni los
americanos ni los britnicos deseaban dejar a Stalin
las manos libres para tratar con Europa del Este.
Tampoco haban discutido qu hacer con Alemania
despus de Hitler. Tales eran los dilemas que los
lderes mundiales tenan que resolver.
Los tres grandes se mantenan en contacto por medio de telegramas y
por las embajadas. Sin embargo, era deseable que se realizaran
negociaciones directas. El problema era que Roosevelt estaba
incapacitado fsicamente y volar a larga distancia con frecuencia era
demasiado agotador para l
los tres grandes 677
.Churchill, en cambio, era un viajero entusiasta. El

primer ministro britnico cruz el Atlntico para
reunirse con Roosevelt en la baha de Placentia en
agosto de 1941 y en Washington en diciembre del
mismo ao. Hizo viajes todava ms peligrosos para
mantener conversaciones con Stalin en Mosc en
agosto de 1942 y en octubre de 1944 (que precisaron
de escalas en Gibraltar, El Cairo, Tehern y el
aerdromo de Kibyshev).
Stalin, que tena la obsesin de controlarlo todo en
Mosc y ningn deseo de arriesgarse a viajar en
avin, desech tales viajes siempre que pudo evitarlos.
Mlotov, como comisario del pueblo de Asuntos
Exteriores, haba sido enviado a Berln en 1940.
Tambin vol al Reino Unido sobre el Bltico y el
mar del Norte en mayo de 1942; tal era su
desconfianza de la prfida Albin que durmi con un
revlver bajo la almohada. El egocntrico Stalin
esperaba que otros corrieran los riesgos. Su falta de
movilidad exasperaba a Roosevelt y a Churchill.
Roosevelt describi el esplendor de las pirmides de
Gizeh para persuadir al lder sovitico de que volara a
El Cairo . Como seal, l mismo deseaba viajar,
1
aunque la Constitucin de los Estados Unidos

restringa el tiempo que un presidente poda pasar en
el extranjero . Stalin no poda seguir postergando
2
indefinidamente el encuentro de los tres grandes y,

despus de desechar El Cairo, Bagdad y Basora,
acept reunirse con ellos en Tehern en noviembre de
1943. No estaba lejos de la URSS y haba tomado las
disposiciones necesarias para que la embajada sovitica
de la capital iran pudiera garantizar su seguridad. De
otro modo se negaba a viajar fuera del territorio bajo
jurisdiccin sovitica. La siguiente conferencia tuvo
lugar en Yalta, al sur de la RSFSR, en febrero de
1945. Stalin se haba acostumbrado a trabajar por la
noche y dormir la mayor parte del da. Tena que
volver a una rutina ms normal 3 en vista de las
reuniones con Roosevelt y Churchill .
Stalin haba llevado a cabo sus propios preparativos

para el viaje. En 1941 orden que se dispusiera un
vagn de tren especial que le permitira seguir
trabajando mientras viajaba. De ochenta y tres
toneladas, estaba fuertemente blindado. Dentro tena
todas las comodidades estudio, sala, bao, cocina y
compartimento para los guardaespaldas dispuestas
en el estilo severo que l prefera. Desprovisto de
lujos, la solidez de la madera y el metal del interior
revelaban un gusto por la austeridad y que exiga las
condiciones necesarias para el trabajo habitual. El
vagn4 FD 3878 era como un despacho del Kremlin
mvil .
Los acuerdos con los aliados occidentales se haban
puesto en marcha mucho antes de que Stalin hiciera
uso de su nuevo recurso. La URSS necesitaba
suministros con urgencia. Churchill haba ofrecido su
ayuda despus del inicio de la Operacin Barbarroja y
se enviaron convoyes militares al ocano rtico. Pero
los britnicos mismos confiaban en los barcos de abas-
tecimiento americanos. Por lo tanto, era importante que
el gobierno sovitico buscara la ayuda de Roosevelt
una vez que Hitler declar la guerra a los Estados
Unidos. De hecho, los americanos tenan inters en
acceder a esta peticin si serva para que la
Wehrmacht se debilitara debido al fortalecimiento de
la resistencia del Ejrcito Rojo. El acuerdo de
prstamo y arriendo que ya se haba formalizado con
el Reino Unido se extendi a la URSS. Se destinaron
crditos, equipamiento militar y alimentos para uso
sovitico. Los envos se hacan por medio de convoyes
que atravesaban el rtico hasta Mrmansk y tambin a
travs de la frontera con Irn. La guerra con Japn en
el Pacfico descartaba las dems rutas. Los vehculos
todoterreno americanos, la carne en conserva, el azcar
y la plvora llenaban con regularidad lagunas vitales
de la produccin. El ataque de los submarinos
alemanes destrua con frecuencia los buques britnicos,
pero Stalin consideraba que la cuanta de las prdidas
no mereca mayor comentario cuando el Ejrcito Rojo
daba la vida de millones de sus soldados en la lucha

contra los alemanes.
La otra cuestin que inquietaba a Stalin le dej
todava menos satisfecho. Quera que los aliados
occidentales organizaran la apertura de un segundo
frente en Europa como un modo de aliviar la presin
que sufran sus propias fuerzas armadas. Nunca dej
pasar la ocasin de reclamar a los Estados Unidos y el
Reino Unido que se apresuraran a hacerlo. Como an
no haban combatido contra las tropas de Hitler, los
americanos hablaban con ligereza de organizarlo a
finales de 1942. Pero Churchill era ms cauto y, du-
rante la visita que hizo a Mosc en agosto de 1942,
despleg un mapa de Europa occidental para explicar
las enormes dificultades logsticas de una invasin por
mar desde Gran Bretaa. Stalin sigui azuzndolo:
Es que la marina britnica carece de sentido de la
gloria? . Churchill estuvo a punto de volverse a
5
Londres sin discutir ms. Ya estaba harto de las

colricas demandas del lder sovitico. Al ver que tal
vez haba ido demasiado lejos, Stalin le invit a otra
cena y la crisis se disip. Roosevelt y sus consejeros,
cuando se familiarizaron con la logstica militar,
aceptaron la pertinencia de la hiptesis de Churchill y
Stalin tuvo que reconocer que hasta que no estuvieran
preparados y dispuestos a hacer zarpar sus barcos para
cruzar el Canal de la Mancha, no haba nada que
pudiera hacer para que se dieran prisa.
Aunque Stalin continu reprendiendo a Churchill y
a Roosevelt en su correspondencia, tambin poda
tener tacto. El 14 de diciembre de 1942 escribi a
Roosevelt, del que dependa para la ayuda financiera y
militar :
6
Permtame tambin expresar mi confianza en que el tiempo no

haya pasado en vano y en que las promesas acerca de la apertura
de un segundo frente en Europa, que me fueron hechas por usted,
seor presidente, y por el seor Churchill, referidas a 1942, se
cumplirn y que, en cualquier caso, lo sern en la primavera de
1943 (...).
Esto no implicaba ninguna diferencia. Los americanos

y los britnicos se negaban a acelerar los preparativos.
La obstinacin de los lderes increment la premura
de Stalin por acceder a su invitacin para que los tres
grandes se reunieran. As se organiz la Conferencia
de Tehern. Para entonces, Churchill ya conoca muy
bien a sus dos aliados, pero Stalin y Roosevelt nunca
se haban visto. Los lderes sovitico y americano
intentaron simpatizar. Y se cayeron muy bien. Stalin
se comport de la mejor manera posible, dando al
presidente la impresin de que se trataba de alguien
con quien se poda negociar. Tanto Stalin como
Roosevelt deseaban ver desintegrado el Imperio
britnico y Roosevelt lo expres en un momento en
que estaban a solas. Roosevelt se enorgulleca de saber
cmo manejar a Stalin, que le pareca un negociador
rudo pero fiable; no se le ocurri que Stalin era capaz
de estimular su propia cordialidad para conseguir sus
propsitos. A mitad de la guerra Roosevelt estaba en-
fermo. Sus energas y su capacidad intelectual
disminuan. En las conferencias de Tehern y Yalta,
Stalin cultiv principalmente la amistad con Roosevelt
y trat de introducir una cua entre l y Churchill. No
siempre lo consigui. Pero pudo hacer bastante para
evitar que Churchill insistiera en que se adoptara una
lnea ms firme contra las pretensiones soviticas en
Europa oriental.
Sin embargo, tambin haba que tranquilizar a
Churchill. Churchill haba sido el principal defensor de
una cruzada contra la Rusia sovitica durante la
Guerra Civil. Se haba referido a los bolcheviques
como mandriles y haba abogado por estrangular en
la cuna a la Revolucin de octubre. Stalin mencion el
tema de una manera jocosa. Churchill replic:
Trabaj activamente para la intervencin y no deseo
que crea otra cosa. Mientras Stalin simulaba una
sonrisa, Churchill se arriesg a preguntar: Me ha
perdonado?. El comentario diplomtico de Stalin fue:
Todo eso es agua pasada, y el pasado est en manos
de Dios .
7
En cualquier caso, los lderes occidentales de la

Gran Alianza podan contar con el tratamiento regio
la sovitique cuando viajaban para reunirse con Stalin.
Fue Churchill quien recibi la bienvenida ms
suntuosa como resultado de su concesin de ir a
Mosc. En octubre de 1944 Mlotov, como comisario
del pueblo de Asuntos Exteriores, organiz una gran
fiesta en la que las mesas rebosaban de comida y
bebida. La delegacin oficial britnica comi en
abundancia antes de asistir a un concierto en la Sala
Chaikovski. La orquesta toc la Quinta sinfona de
Chaikovski y la Tercera de Rajmni- nov. Stalin haba
aceptado cenar esa noche en la embajada britnica.
Estaba pasando un buen momento con Churchill en la
cena y su cordialidad era tanta que se dirigi a las
habitaciones del piso de abajo de modo que el resto de
los visitantes britnicos pudieran verlo. Brindaron a su
salud antes de que volviera a por otra racin de
comida y bebida. Por lo general, Stalin evitaba
emborracharse bebiendo un vino del color del vodka
mientras otros consuman licores fuertes. Haba
admitido esta treta ante Ribbentrop en 1939 . Pero esa
8
noche se permiti una buena dosis antes de retirarse

de la guarida de la reaccin9 capitalista anglosajona a
las cuatro de la madrugada . Segn su costumbre, a
esa hora Stalin estaba bien despierto, pero los
anfitriones britnicos no lo saban: se llevaron la
impresin de que haban tenido un invitado magnfico
que haba actuado de acuerdo con la ocasin.
La hospitalidad fue similar en la Conferencia de
Tehern y esto cre una atmsfera propicia para llegar
a importantes acuerdos entre los tres grandes. Stalin,
Roosevelt y Churchill estaban decididos a evitar a
toda costa que Alemania volviera a convertirse en una
amenaza para la paz mundial. Estuvieron de acuerdo
en que la medida ms efectiva sera desmembrar el es-
tado y algunos miembros del entorno de Roosevelt
10
deseaban llegar hasta el extremo de la

desindustrializacin forzada del pas. Las fronteras de
Europa oriental y centro-oriental tambin fueron objeto
de atencin en Tehern. La preocupacin de Stalin por
la seguridad sovitica indujo a Churchill a proponer

un rediseo del mapa europeo. Lo demostr con la
ayuda de tres palillos. Al parecer pens que sin una
ayuda visual no podra hacer comprensible su idea al
caucsico. Churchill deseaba desplazar Polonia y
Alemania hacia el Oeste . Segn sus estimaciones, la
11
frontera occidental de la URSS deba llegar hasta la

lnea propuesta a mediados de la dcada de los veinte
por lord Curzon (la cual, como seal Anthony Edn,
era prcticamente la misma que se conoca en
Occidente como la frontera Ribbentrop-Mlotov, a la
que Mlotov no hizo objecin alguna) . La URSS se
12
expandira a expensas de Polonia. Polonia sera

compensada por adquisiciones en Alemania oriental .
13
Para garantizar la seguridad en el continente Stalin

tambin exigi que la ciudad portuaria de Konigsberg
pasara a manos de la14URSS, y Roosevelt y Churchill
estuvieron de acuerdo .
Stalin tena que ajustar su horario diario para
conseguir sus objetivos, porque, mientras poda
intimidar a todos los polticos y comandantes sovi-
ticos para que adoptaran sus hbitos nocturnos de
trabajo, no poda esperar que Roosevelt y Churchill
negociaran a la luz de las velas. Stalin jugaba su baza
con un aplomo basado en la secreta ventaja que tena
sobre sus interlocutores: haca grabar sus
conversaciones. El hijo de Beria, Sergo, escribi al
respecto :
15
A las 8 a.m. Stalin, que haba cambiado sus hbitos para la

ocasin (sola trabajar toda la noche y se levantaba a las 11 a.m.),
me recibi junto con los otros. Se preparaba cuidadosamente para
cada una de nuestras sesiones, tena a mano archivos acerca de
todos los temas que le interesaban. Incluso llegaba al punto de
preguntar
los tres grandes
por detalles relativos al tono de las conversaciones: Lo dijo

convencido o sin entusiasmo? Cmo reaccion Roosevelt? Lo
dijo con decisin?. A veces se sorprenda: Saben que
podemos orlos y aun as hablan abiertamente!. Un da me
pregunt: Qu piensas, saben que les estamos escuchando?.
Aunque las delegaciones occidentales trabajaban

partiendo de la base de que las agencias de
inteligencia soviticas podan estar escuchndolos,
Stalin pudo haber estado menos intrigado acerca de
Roosevelt y Churchill de lo que ellos lo estaban
respecto a l.
En el viaje de Churchill a Mosc en octubre de
1944 haba una intensa necesidad de hablar ms
extensamente acerca del futuro de Europa. Churchill
introdujo el asunto con habilidad: Era el momento
adecuado para negociar, as que dije: 'Definamos el
tema de los Balcanes'. Churchill cogi el toro por
los cuernos y garabate su propuesta en una hoja de
papel en blanco. Sugiri un reparto proporcional de
zonas de influencia entre la URSS de un lado y el
Reino Unido y los Estados Unidos 16del otro. Este era
el famoso acuerdo de porcentajes :
%
Rumania 90
Rusia 10 el resto
Grecia 90 Gran Bretaa (de acuerdo con los
Estados Unidos)
10 Rusia
Yugoslavia 50-50
Hungra 50-50
Bulgaria 75
Rusia 25 el resto
Stalin aguard la traduccin, ech un vistazo al
papel y luego cogi su lpiz azul de un portalpices
de bronce y traz una marca grande. A esto sigui
una larga pausa: los dos hombres intuan que
estaban decidiendo algo de importancia histrica.
Churchill rompi el silencio: No podra
considerarse bastante cnico si pareciera que hemos
dispuesto estos asuntos, tan fundamentales para el
destino de millones de personas, de una manera tan
improvisada? Quememos este papel. Pero17 Stalin
estaba tranquilo y dijo: No, gurdelo usted .
684
Ms tarde, en una conversacin con el embajador
britnico, Churchill se refiri a esta propuesta como
el despreciable documento. Stalin disent^ en los
detalles y pidi ms influencia en Bulgaria y
Hungra. En ambos casos
exigi el 80% para la URSS. El secretario del Foreign

Office, Anthony Edn, consinti en esta enmienda en
una sesin con Mlotov con la aquiescencia de
Churchill . La mitologa ha impregnado el acuerdo de
18
los porcentajes. Por ejemplo, cundi la leyenda de que

Stalin y Churchill se haban dividido entre ambos toda
Europa y que su conversacin determin todas las
decisiones territoriales y polticas que tomaron los
aliados con posterioridad. En realidad el despreciable
documento era un acuerdo bilateral provisional de
cara a un futuro inmediato. Dejaba mucho al margen.
No se mencionaba Alemania, Polonia ni
Checoslovaquia. Nada se deca del sistema poltico y
econmico que iba a ser instalado en cualquiera de los
pases despus de la guerra. El supuesto orden de
posguerra en Europa y Asia tena que ser clarificado y
el acuerdo de porcentajes no ataba de manos a los
Estados Unidos. Como no haba sido consultado, el
presidente Roosevelt poda aceptar o rechazar el trato
si lo deseaba. Aun as, tal era su deseo de mimar a la
URSS hasta la derrota de Alemania que no puso
reparos al despreciable documento.
Para el momento en que los tres grandes se
encontraron en Yalta el 4 de febrero de 1945 era
imposible eludir el acuciante problema de planificar la
organizacin de Europa y Asia en la posguerra. Para
Stalin tambin era una ocasin de que las autoridades
soviticas mostraran su savoir faire. Cada delegacin
se aloj en un palacio construido para los zares. Esto
no impresion al aristocrtico primer ministro ingls.
Churchill dijo que no podra haberse encontrado un
lugar peor en el mundo, aun despus de toda una
dcada de bsqueda. El largo viaje no pudo haber
molestado a un viajero inveterado como l. Yalta est
en la pennsula de Crimea. Antes de 1917 era uno de
los lugares preferidos por los dignatrarios del estado
imperial para pasar las vacaciones. Stalin amaba toda
la costa desde Crimea hasta Abjasia no se puede
dejar de observar que Churchill se permita hacer gala
de su esnobismo ingls.
En la Conferencia de Yalta se tomaron decisiones

de enorme importancia y Stalin estaba en un estado de
mxima ebullicin. Pidi que se le recompensara por
prometer que iba a entrar en guerra con Japn despus
de la inminente victoria sobre Alemania. En particular,
exigi que Alemania indemnizara a la URSS con
veinte billones de dlares. Esto provoc controversias,
pero los lderes occidentales se lo concedieron. El
tratamiento que se dara a Polonia suscit un debate
ms acalorado. Roosevelt y Churchill insistieron en
que el futuro gobierno polaco deba ser una coalicin
de nacionalistas y comunistas. Sin embargo, no
consiguieron que Stalin estuviera de acuerdo en los
detalles. El astuto Stalin deseaba tener las manos libres
en Europa oriental y centro-oriental. Roosevelt y l
estaban en buenos trminos y a veces se reunan en
ausencia de Churchill. Como socio menor de los
aliados occidentales, Churchill tena que soportarlo
pacientemente y sacar el mayor provecho; cuando
Stalin reclam el sur de Sajaln y las islas Kuriles
conocidas por los japoneses como sus Territorios
Septentrionales en recompensa por unirse a la
guerra del Pacfico, Churchill estuvo tan feliz de
aceptar como el presidente norteamericano. Stalin y
Churchill tambin accedieron a la apasionada peticin
de Roosevelt de que se estableciera una Organizacin
de Naciones Unidas al final de la guerra. Para
Roosevelt, lo mismo que para Woodrow Wilson
despus de la Primera Guerra Mundial, era
fundamental formar un rgano colegiado que mejorara
las perspectivas de la paz mundial.
Los aliados occidentales no estaban en una posicin
envidiable. Aunque Alemania estaba al borde de la
derrota, no poda predecirse durante cunto tiempo
podra resistir Japn. Por otra parte, se haba
informado a las fuerzas americanas y britnicas de
Europa de que luchaban en alianza con el Ejrcito
Rojo. No slo Pravda, sino tambin los medios
occidentales embellecieron la imagen de Stalin. La
URSS apenas haba entrado en guerra con el Tercer
Reich cuando la prensa britnica reemplaz la crtica
por el elogio. Con ocasin del cumpleaos de Stalin

en diciembre de 1941 la Orquesta Filarmnica de
Londres, que no se haba destacado previamente por
sus tendencias comunistas, toc un concierto en su
honor . La opinin pblica occidental se mostraba
19
sumamente agradecida al Ejrcito Rojo (lo que tena

su fundamento) y, con menos justificacin, trataba a
Stalin como su valiente y gloriosa encarnacin. Una
confrontacin militar entre los aliados occidentales y
la URSS habra sido difcil tanto poltica como
militarmente. Sin embargo, pudo haberse hecho algo
ms para presionar a Stalin y, aunque Churchill era
ms firme que Roosevelt, incluso l se mostr
excesivamente benvolo.
De hecho, el peor contratiempo entre los tres
grandes en Yalta no ocurri durante las negociaciones
formales. Roosevelt, despus de beber bastante en el
almuerzo, le dijo a Stalin que en Occidente se le
conoca como el to Joe . El irascible lder sovitico
20
se sinti ridiculizado: no poda entender que el so-

brenombre indicaba la concesin de un elevado grado
de respeto. Picado por la revelacin, tuvieron que
convencerlo de que no se retirara de la mesa. De
cualquier modo, el uso de sobrenombres no se
limitaba a Stalin: en los telegramas al presidente
norteamericano Churchill se llamaba a s mismo anti-
guo miembro de la Marina . Stalin no era reacio a
21
molestar a Churchill. En una de las comidas que

compartieron los tres grandes propuso que, para evitar
el resurgimiento del militarismo alemn despus de la
guerra, los aliados fusilasen a cincuenta mil oficiales y
especialistas tcnicos alemanes. Churchill, que conoca
la fama de sanguinario de Stalin, crey que hablaba en
serio y exclam que preferira pegarse un tiro antes
que manchar mi honor y el de mi patria con
semejante infamia. Roosevelt trat de calmar los
nimos diciendo que la ejecucin de cuarenta y nueve
mil oficiales de las tropas alemanas sera ms que
suficiente. Churchill, asqueado por la broma, se dirigi
a la puerta y Stalin y Mlotov tuvieron que
convencerlo de que se quedara disculpndose por lo

que pretendieron que era una broma .
22
El primer ministro britnico no se qued

convencido de que Stalin estuviera bromeando, pero ni
por un momento contempl la idea de abandonar la
Conferencia de Yalta. Como en sus encuentros
previos, tanto Churchill como Stalin y Roosevelt
tenan claro que los aliados deban estar unidos o
seran derrotados por separado. Cuando uno de ellos
reciba algn insulto personal, aunque no fuera
intencionado, los otros tenan que suavizar la
situacin. De hecho, fue una persona del entorno de
Churchill, el general Alan Brooke, quien tuvo el peor
intercambio verbal con Stalin. Sucedi en un banquete
en la Conferencia de Tehern, cuando Stalin se puso
en pie para acusar a Brooke de no haber demostrado
amistad y camaradera hacia el Ejrcito Rojo. Brooke
estaba preparado y replic con igual nfasis que al
parecer la verdad debe tener una escolta de mentiras
en la guerra, y despus asegur que senta genuina
camaradera hacia los hombres de las fuerzas
armadas rusas. Stalin encaj el golpe y coment23 a
Churchill: Me gusta ese hombre. Suena autntico .
Aunque era hbil, Stalin no era un genio diplomtico. Sin embargo,
los tres grandes tenan intereses en conflicto y l sac provecho de
ello. Haba cedido una pulgada y tena la intencin de avanzar una
milla. Ya se haba formado en su mente la idea de que la URSS deba
conquistar territorios en la mitad oriental de Europa con el fin de
tener una zona de amortiguacin entre el pas y cualquier agresor
occidental. Stalin poda trabajar muy bien con el exhausto Roosevelt
y, aunque l y Churchill no confiaban el uno en el otro, tenan la
sensacin de que podan continuar sentados frente a frente en la mesa
de negociaciones. Mucha gente en Polonia y en otros lugares pensaba
que esta cooperacin estaba alcanzando proporciones excesivas. El
gobierno polaco en el exilio advirti de las ambiciones de Stalin, pero
fue en vano. Sin embargo, el 12 de abril Roosevelt muri. Stalin, un
hombre nada inclinado a efusiones sentimentales, envi una sentida
carta de condolencia a Washington. No era tanto la muerte de uno de
los miembros de los tres grandes lo que lamentaba, sino ms bien el
fin de una relacin poltica de trabajo. La diplomacia personal haba
obviado muchos escollos que podran haber desbaratado la alianza

militar tripartita establecida en 1941. A Stalin le complaca que
Churchill y Roosevelt le hubiesen tomado en serio como poltico
durante el perodo de las hostilidades y sus reuniones haban
aumentado su autoestima. El sucesor de Roosevelt, el vicepresidente
Harry Traman, tena fama de situarse ms a la derecha. Stalin prevea
que las modalidades de deliberacin acerca de los temas mundiales
en adelante seran menos afables.43
LTIMAS CAMPAAS
En el verano de 1944 los aliados occidentales por fin

estaban preparados para abrir el segundo frente. La
Operacin Overlord comenz el 6 de junio, cuando
americanos, britnicos, canadienses y otras fuerzas
bajo el mando de Dwight Eisenhower desembarcaron
en las playas de Normanda, al norte de Francia. Era
una operacin anfibia de inmensa audacia y habilidad.
Tras haber engaado a la Wehrmacht acerca del lugar
exacto, los ejrcitos aliados obligaron a los alemanes a
batirse en retirada. Si Stalin hubiese estado iniciando
una ofensiva semejante en el Este, habra reclamado
que los aliados occidentales atacaran a los alemanes de
forma simultnea. Sin embargo, no se apresur en sus
preparativos ms de lo que los americanos y britnicos
lo haban hecho en los aos inmediatamente anteriores.
La contrapartida oriental iba a ser la Operacin
Bagratin. El nombre no se eligi por casualidad:
Bagratin era uno de los generales ms famosos de
Alejandro II en 1812 y tambin era georgiano, como
el comandante supremo de la URSS. El grueso de las
fuerzas alemanas permaneca en el Este 228
divisiones, mientras que sumaban 58 las que se
enfrentaran a Eisenhower y Montgo- mery. El 22
de junio, despus de meses de preparacin a cargo de
Zhkov y Vaslievski, comenz la Operacin
Bagratin. Fue exactamente tres aos despus de que

los alemanes hubiesen cruzado el ro Bug en la
Operacin Barbarroja. Una compleja y slida
combinacin de tanques 1 y aviacin se despleg a lo
largo del extenso frente . En el Este y en el Oeste
estaba claro que las batallas finales del escenario
europeo eran inminentes.
Las marismas de Pripet, entre Bielorrusia y Polonia,
eran el prximo campo de batalla, y Stalin se
regodeaba con la gloria obtenida por el xito de sus
profesionales militares. El 22 de julio las fuerzas de
Rokossovski cruzaron el Bug. La Stavka se concentr
en el avance del Ejrcito Rojo en direccin a Varsovia
y Lwow. Stalin haba tomado parte en batallas libradas
en ese territorio en 1920 y esta vez estaba totalmente
a cargo de las actividades del Ejrcito Rojo. Cuando
cay Lwow el 27 de julio, la Wehrmacht retrocedi
cruzando el Vstula. Ni Hitler ni sus generales tenan
una estrategia que pudiera dar la vuelta a la suerte del
Tercer Reich. Las fuerzas alemanas se enfrentaban a la
perspectiva de luchar contra dos enemigos formidables
en dos frentes compactos. Los aliados occidentales se
abran paso hacia las Ardenas, mientras que el Ejrcito
Rojo poda ver Varsovia con sus prismticos.
La Wehrmacht se mantuvo firme frente al avance
del Ejrcito Rojo no slo en Polonia, sino tambin en
todos los pases de Europa del Este. La tentacin
obvia, una vez que el Ejrcito Rojo cruz el Bug, era
ordenar que el enemigo fuese perseguido hasta
Varsovia, pero lo desaconsejaba la constatacin de que
las fuerzas soviticas todava no haban completado la
reconquista de los estados blticos y de que Hitler
tena preparada una defensa importante en la misma
Polonia. La Stavka tena buenas razones para autorizar
al Ejrcito Rojo a que descansara y se reabasteciera
para el arduo cruce del Vstula. Stalin tambin
necesitaba asegurarse de que una ofensiva en Varsovia
no expusiera sus fuerzas a un movimiento de rotacin
por parte de los alemanes desde Rumania. Aunque
haba logrado expulsar a la Wehrmacht del territorio
sovitico, se daba cuenta de que todava quedaba por
delante una importante campaa militar . Un problema

2
aadido era la debilidad de la inteligencia sovitica en

lo relativo a la situacin polaca. Stalin era en gran
medida el culpable. Al aniquilar a miles de comunistas
polacos en Mosc durante el Gran Terror, se haba
privado de agentes que podran haberse infiltrado al
otro lado de las lneas enemigas en 1944. Y su
comportamiento criminal hacia los polacos que huan
entre 1939 y 1941 haba dado como resultado que en
Polonia aumentaran las sospechas hacia sus propuestas.
De hecho, la resistencia polaca a los alemanes haba
estado preparando en secreto un levantamiento en
Varsovia y los planes estaban en una fase bastante
avanzada. Los nacionalistas, lejos de querer dar la
bienvenida al Ejrcito Rojo, confiaban en echar a los
nazis de Varsovia sin la intervencin sovitica. El
propsito era evitar que Polonia se convirtiera en
presa de la URSS despus de ser liberada de los
alemanes. La organizacin militar era dirigida por el
Ejrcito Patrio y el levantamiento de Varsovia
comenz el 1 de agosto. Fue un intento heroico, pero
sin ninguna posibilidad. Los alemanes hicieron
intervenir a la Wehrmacht y los rebeldes enseguida
fueron capturados y derrotados. La lucha haba
terminado el 2 de octubre.
El largo perodo de recuperacin y requipamiento
del Ejrcito Rojo provoc muchos comentarios
adversos tanto en el momento como en los aos
posteriores. El Ejrcito Patrio, aunque planeaba la
derrota a los alemanes en Varsovia a manos polacas,
suplicaba desesperadamente ayuda sovitica y no
recibi prcticamente nada. No es que en Mosc no se
planteara la cuestin de una intervencin militar ms
temprana; en realidad, no se produca una disputa ms
encendida en la Stavka desde antes de la batalla de
Kursk. Desafortunadamente, no se sabe casi nada
acerca de lo que dijo cada uno hasta que termin el
levantamiento de Varsovia. Zhkov, el militar
profesional, segua sosteniendo la necesidad de una
pausa prolongada a principios de octubre. Mlotov se
puso del lado contrario y exigi una ofensiva
inmediata. Beria sembraba la discordia entre los

contendientes y se deleitaba poniendo a unos en contra
de otros. Stalin, como era predecible, se inclin por la
postura de Mlotov: siempre prefera la accin. Pero
Zhkov se mantuvo firme. Al final, Stalin tuvo que
ceder, aunque con su acostumbrada falta de buena
voluntad . Zhkov haba ganado el debate al precio de
3
acumular problemas en su relacin con Stalin al final

de la guerra. El Ejrcito Rojo se despleg en la
margen oriental del Vstula y se mantuvo all durante
el resto del ao.
Lo que Stalin le dijo a Zhkov probablemente no
fuera todo lo que tena en mente. Las condiciones de
debilidad y cansancio en que se hallaba el Ejrcito
Rojo eran slo uno de los factores a sopesar. Stalin ya
estaba buscando el modo de asegurarse el dominio
poltico sobre Polonia durante y despus de la guerra.
Su experiencia en la guerra polaco-sovitica de 1920
le haba convencido de que los polacos no eran de fiar
porque su patriotismo superaba su conciencia de clase.
El que es polaco lo ser siempre podra haber sido
la consigna de Stalin al tratar con ellos y sus lites.
Estaba decidido a que, fuera cual fuera el estado
polaco que surgiera de los escombros de la guerra,
tendra que someterse a la hegemona de la URSS.
Esto significaba que el gobierno en el exilio, con sede
en Londres, tena que considerarse ilegtimo y que
cualquier organizacin armada formada por los polacos
en Polonia deba ser tratada del mismo modo. Stalin
no tena motivos para tratar a los polacos con
simpata. Haba ordenado el asesinato de miles de
oficiales polacos capturados en abril de 1940 en el
bosque de Katyn, en Rusia. No quera que la lite
poltica y militar polaca sobreviviera, como tampoco
tena la intencin de preservar las lites de Estonia,
Letonia y Lituania y tena una larga experiencia en
el arte de resolver los problemas polticos por medio
de la eliminacin fsica de aquellos que los
encarnaban.
Stalin tambin tena razones estratgicas objetivas
para negarse a comenzar una temprana ofensiva
cruzando el Vstula. En agosto Hitler y sus

comandantes haban tratado al Ejrcito Rojo como el
enemigo principal y haban dejado la supresin del
levantamiento de Varsovia a sus unidades de
seguridad, mientras que el grueso de la Wehrmacht se
apostaba junto al ro para repeler cualquier intento de
cruzarlo por parte de Rokossovski. Las autoridades
alemanas confiaban en que podran derrotar con
facilidad a los insurgentes polacos. Sin embargo, lo
imperdonable de la conducta de Stalin desde el punto
de vista militar fue su rechazo a todas las peticiones
polacas de ayuda una vez que comenz el
levantamiento de Varsovia el 1 de agosto de 1944.
Churchill detect el juego sucio y censur al Kremlin .
4
Se enviaron aviones britnicos con base en Italia para

lanzar suministros a los polacos. Pero Stalin se
mantuvo imperturbable y el Ejrcito Rojo no se
moviliz.
El levantamiento de Varsovia no fue suprimido de
forma rpida ni fcil. Mientras el Ejrcito Rojo
aprovechaba la oportunidad de descansar, recobrarse y
reabastecerse, el Ejrcito Patrio de los polacos se
ocupaba de sus asuntos. Los insurgentes eran dctiles,
estaban bien organizados y completamente decididos.
Los alemanes no tenan ni idea de cmo contenerlos
hasta que se dio la orden de arrasar hasta los
cimientos los distritos insurgentes. Stalin pudo haber
tenido dudas justificadas de que la ayuda a los re-
beldes polacos por medio de un asalto anfibio a travs
del Vstula fuese a debilitar decisivamente a la
Wehrmacht, pero, de haber sido un gran grupo de
rusos o de partisanos ucranianos el que se rebelaba
contra el Tercer Reich, seguramente les habra
suministrado armas y alimentos y habra bombardeado
a los alemanes. Su falta de ayuda a Varsovia
implicaba una decisin calculada acerca del futuro de
Polonia. Stalin ya haba establecido un gobierno
provisional. Se propona instalar en el poder este
gabinete, nombrado por el Kremlin y que responda
ante l, despus de la derrota alemana. Otros lderes
polacos, por muy populares que pudieran ser en todo
el pas, quedaran al margen de los acontecimientos.

Stalin aspiraba a gobernar Polonia por medio de sus
tteres comunistas. Cuantos ms insurgentes cayeran a
manos de los alemanes, ms cerca estara de su
objetivo. Las protestas de Churchill acerca de las
medidas polticas y militares tomadas por Stalin eran
justificadas.
De cualquier modo, Churchill simulara ante Stalin
cuando se encontraron en Mosc en octubre de 1944
que no sospechaba que el Ejrcito Rojo se haba
mantenido atrs deliberadamente . La cohesin de la
5
Gran Alianza tena prioridad. La Wehrmacht, a pesar

de estar a la defensiva en el Este y el Oeste, no haba
perdido su capacidad de recomponerse. Los aliados
saban que tenan una batalla por delante mientras los
alemanes, a pesar de las quejas acerca de los fracasos
militares y econmicos de Hitler, fuesen fieles a su
Fhrer. Churchill y Stalin entendan la importancia de
llegar primero a Berln. La conquista del territorio
pondra al conquistador en posicin de imponer los
trminos de la paz. Roosevelt y Eisenhower vean las
cosas de otro modo; su estrategia se apoyaba en el
deseo de minimizar sus prdidas ms que en el de
sumarse a una carrera para ver quin llegaba primero a
Berln. Stalin estaba decidido a ganar esa carrera
aunque los americanos se negasen a competir. Le
preocupaba que los Estados Unidos y el Reino Unido
hicieran un trato con los alemanes para terminar la
guerra. Esto podra conducir a una cruzada conjunta
contra la Unin Sovitica y, aunque esto no sucediese,
los alemanes podran rendirse a los aliados
occidentales y as privar a la Unin Sovitica de los
beneficios de la posguerra. Stalin seleccion a sus
mejores comandantes de campo Rokossovski,
Knev y Zhkov para reforzar la campaa cuya
finalidad era la conquista de la capital alemana.
Bajo sus rdenes, el Ejrcito Rojo comenz la
Operacin Vstula-Oder el 12 de enero de 1945.
Aunque el Ejrcito Rojo superaba en nmero a la
Wehrmacht en una proporcin de tres a uno, la
voluntad alemana de resistir no se haba apagado. El
primer frente ucraniano de Knev arremeti contra el

ala Sur de una fuerza militar que se extenda a lo
largo de todo el territorio polaco. El primer frente
bielorruso de Zhkov avanz por el Norte. Cuando las
defensas alemanas cedieron, Zhkov pudo informar de
que controlaba la ribera del Oder. El resto de los
alemanes que no se haban replegado fueron
capturados en una trampa. Konigsberg y su poblacin
quedaron aislados. En su camino a travs de Polonia
el Ejrcito Rojo se enfrent con escenas espantosas
cuando entr en los campos de concentracin. Las
pruebas de los asesinatos en masa haban sido
disimuladas en Belzec, Sobibor y Treblinka, pero en
Auschwitz (Oswiecim) los alemanes que huan no
haban tenido tiempo de disfrazar el confinamiento, el
trabajo forzado, el hambre y el crimen. Los soldados
soviticos habran actuado con furia incluso sin contar
con esa experiencia. Las atrocidades alemanas en la
URSS haban sido sistemticas desde el comienzo de
la Operacin Barbarroja y la propaganda de guerra
sovitica haba arrancado cualquier rastro de
sensibilidad hacia los alemanes como pueblo. Mientras
avanzaba hacia Europa central, el Ejrcito Rojo arras
con todo; las tropas se dedicaron al pillaje y la
violacin sin que hubiera prcticamente ninguna
restriccin por parte de los comandantes.
Las tropas soviticas actuaron casi sin discriminar
entre nacionalidades. No slo los alemanes, sino
tambin otros pueblos fueron tratados con brutalidad y
Stalin se neg a castigar a los responsables. El lder
comunista yugoslavo Milovan Djilas se quej ante l
en vano. Bueno, entonces replic Stalin :
6
imagine a un hombre que ha peleado desde Stalingrado hasta

Belgrado, por miles de kilmetros de su propia tierra devastada,
entre los cadveres de sus camaradas y seres ms queridos.
Cmo puede ese hombre reaccionar con normalidad? Y qu tie-
ne de malo pasar un buen rato con una mujer despus de tales
horrores? Usted se ha imaginado que el Ejrcito Rojo era ideal. Y
no es ideal, ni puede serlo (...) Lo importante es que lucha contra
los alemanes.
Djilas, que haba peleado en los Balcanes y que no

destacaba precisamente por su sensibilidad, apenas
poda creer lo que oa.
Sin importarle cmo se comportaran sus soldados
fuera de servicio, Stalin estaba decidido a que tomaran
la capital alemana. Enga a los aliados occidentales
acerca de sus intenciones. El 1 de abril de 1945,
mientras estableca sus planes militares en Mosc,
telegrafi a Eisenhower para acordar que las fuerzas
soviticas y occidentales convergeran en la regin de
Erfurt, Leipzig y Dresde, y aadi: Berln ha perdido
su importancia estratgica previa. Por lo tanto, el
Mando Supremo Sovitico est pensando en asignar
fuerzas de segundo nivel a la parte de Berln . Para
7
completar el engao, propuso dar el golpe principal

en la segunda mitad de mayo. Simultneamente les
orden a 8Zhkov y a Knev que apuraran los
preparativos . Churchill se preocup todava ms.
Desde su perspectiva poltica, era fundamental reunirse
con el Ejrcito Rojo tan al Este como fuera posible.
Pero no logr obtener una respuesta afirmativa por
parte de Roosevelt antes de que las fuerzas soviticas
se hubieran movilizado de nuevo. El 19 de abril se
lanzaron sobre las defensas de la Wehrmacht entre los
ros Oder y Neisse. El 25 de abril haban alcanzado
los alrededores de Potsdam, en las afueras de Berln,
el mismo da en que las divisiones de Knev trabaron
contacto directo con el Primer Ejrcito de los Estados
Unidos en Torgau, en el Elba. Sin embargo, los rojos
llegaron primero a Berln. Zhkov prevaleci sobre
Knev en la carrera. El 30 de abril Hitler, al darse
cuenta de que ya no tena esperanzas,9 se suicid. Lo
siguiente fue la rendicin incondicional .
Muchas divisiones de la Wehrmacht se rindieron a
las fuerzas americanas y britnicas el 8 de mayo,
mientras que Zhkov recibi esta clase de ofertas slo
al da siguiente. El desmoronamiento del poder militar
alemn permiti a Stalin volverse hacia el Este. La
URSS nunca estara segura mientras el agresivo Japn
estuviera asentado en sus fronteras. Iba a referirse a la
vergenza que haba soportado el Imperio ruso por
la derrota en la batalla naval de Tsushima en 1905.

Tokio haba apostado fuerzas en el Extremo Oriente
sovitico durante la Guerra Civil. Japn haba invadido
Manchuria en 1931 y haba firmado el Pacto Anti-
Comintern en 1936. La guerra haba estallado entre
Japn y la URSS en 1938 y se haban desarrollado las
mayores batallas con tanques que se haban visto hasta
entonces en el mundo. Hasta mediados de 1941 los
gobernantes japoneses no decidieron iniciar la
expansin hacia el Sur a lo largo de la costa del
Pacfico en lugar de hacia el Este a travs de Siberia.
Los aliados occidentales, que haban tenido que
dosificar sus recursos materiales y humanos, seguan
necesitando ayuda del Ejrcito Rojo. Todo indicaba
que los japoneses se preparaban para defender su
territorio hasta el ltimo soldado. En Yalta Stalin
haba arrancado a Roosevelt y Churchill la promesa de
que la URSS recibira las islas Kuriles en caso de una
victoria aliada. ste era todava su objetivo despus de
la victoria en Europa. La Stavka hizo rpidos
preparativos para que el Ejrcito Rojo entrara en
guerra en el Pacfico. Tras haber sufrido el
expansionismo japons en la dcada de los treinta,
Stalin intentaba asegurarse un arreglo en la paz que
protegiera de forma permanente los intereses de la
URSS en el Extremo Oriente. Cerca de medio milln
de tropas se trasladaron en el Transiberiano hacia el
Extremo Oriente sovitico. Sin embargo, el
Kuomintang liderado por Chiang Kai-shek se neg a
aceptar los trminos que Stalin haba impuesto a los
aliados occidentales. Stalin sigui negociando con los
chinos y expuso sus argumentos sin ambages para
obtener concesiones de China y territorio de Japn.
Afirm que de otro modo los japoneses seguiran
siendo un peligro para sus vecinos: Necesitamos
Dairen y Port Arthur durante treinta aos por si Japn
recobra sus fuerzas. Podramos atacarlo desde all .
10
Sin embargo, el 16 de julio de 1945, los

americanos haban probado con xito su bomba A en
Alamogordo. Tambin haba quedado claro que los ja-
poneses pelearan por cada palmo de sus islas, y el
presidente Truman consider que las armas nucleares

eran un medio adecuado para evitar la prdida de gran
cantidad de vidas de las fuerzas invasoras
norteamericanas. Ya no vio ninguna razn para alentar
la intervencin militar sovitica. Tras haber visto
cmo Stalin haba engaado a Roosevelt sobre Berln,
no quera que le sucediera lo mismo. En cualquier
caso, la poltica norteamericana hacia la URSS se
endureca gradualmente. Sin embargo, lo que Truman
no hara sera retractarse de las promesas especficas
hechas por Roosevelt a Stalin en Yalta acerca de
China y Japn: no deseaba sentar el precedente de
romper los acuerdos entre los aliados. Stalin no lo
saba. Todava tena que comprobar la sinceridad de
Truman como negociador. Tena la sensacin de que,
a menos que el Ejrcito Rojo interviniera rpidamente,
los americanos podran negarle las islas Kuriles
despus de la derrota de Japn. Stalin deseaba para la
URSS una seguridad absoluta: Estamos encerrados.
No tenemos salida. Japn debe mantenerse vulnerable
desde todas partes, Norte, Oeste, Sur, Este. Entonces
se mantendr en calma . La carrera por Berln abri
11
paso a la carrera por las Kuriles.

Stalin, Truman y Churchill se reunieron en la
Conferencia de Potsdam el 17 de julio. Esta vez no
hubo discusiones acerca del lugar de la reunin; los
tres grandes queran saborear la victoria en el centro
mismo del cado Tercer Reich. Mientras que Stalin
tom el tren desde Mosc, Truman hizo el largo viaje
cruzando el Atlntico y se reuni con Stalin y
Churchill en Berln. Las reuniones tuvieron lugar en
Cecilienhof. Las relaciones personales de los tiempos
de guerra ya haban terminado con el reemplazo de
Roosevelt por Truman. Tal vez Roosevelt tambin
habra dejado de complacer a Stalin en vista de las
ambiciones norteamericanas despus de la guerra
mundial. Sin duda Truman ya tena esta actitud.
El otro gran cambio en los tres grandes ocurri en
el transcurso de la Conferencia de Potsdam. El 26 de
julio las elecciones en Gran Bretaa
llevaron al Partido Laborista al poder. Churchill cedi

su lugar en las negociaciones al primer ministro
Clement Attlee. El nuevo gobernante no era ms
amable con Stalin que Churchill y la Conferencia de
Potsdam se convirti en una prueba de fuerza entre los
Estados Unidos y la URSS, con el apoyo habitual de
los britnicos a los americanos. Hubo varios temas
difciles: la campaa japonesa, los trminos de la paz
en Europa y las fronteras y el gobierno de Polonia.
Los americanos, confiados en su monopolio del ar-
mamento nuclear, ya no estaban ansiosos por obtener
ayuda militar sovitica en el Extremo Oriente. Esta
vez fue Stalin quien insisti en la necesidad de la
participacin de la URSS. En Europa haba acuerdo
acerca de la demarcacin de las zonas de ocupacin
aliadas, pero persistieron las disputas. Se decidi que
los detalles fueran resueltos por el Consejo de
Ministros de Asuntos Exteriores. Sin embargo, Polonia
no poda quedar al margen. Ante la insistencia de
Stalin, la Conferencia escuch los argumentos a favor
del establecimiento de un gobierno provisional
patrocinado por la URSS. Los americanos y los
britnicos se quejaron repetidas veces de la
manipulacin sovitica y de la represin poltica en
Varsovia. Los aliados occidentales esperaban que
Stalin respetara la independencia polaca y favoreciera
una reforma democrtica.
Tanto Truman como Stalin saban que la bomba A
norteamericana estaba lista para ser usada, pero
Truman no saba que Stalin lo saba. En realidad, el
espionaje sovitico haba informado con precisin a
Mosc y en esta ocasin Stalin no desconfi de sus
agentes. Cuando Truman le inform acerca del avance
tecnolgico, Stalin ya se haba preparado para
mostrarse imperturbable y Truman se qued atnito
ante su sangre fra. En el mismo perodo Stalin
acorralaba a sus comandantes, instndoles a abrir la
ofensiva sovitica contra Japn. Pero razones tcnicas
impidieron cualquier cambio de programa y Stalin
contuvo su inclinacin a insistir en lo imposible. Los
aliados occidentales le ignoraban cada vez ms.
Truman, Churchill y Chiang Kai-shek enviaron su

propio ultimtum al gobierno japons desde Potsdam.
Nadie consult a Stalin .
12
Al volver a Mosc, Stalin se dedic a molestar a

Vaslievski en la Stavka. La respuesta de Vaslievski
fue que las fuerzas soviticas estaran listas para atacar
a los japoneses el 9 de agosto como muy pronto. Pero
incluso esto era demasiado tarde. Truman haba
tomado la decisin de dar instrucciones a los
bombarderos norteamericanos para que llevaran a cabo
su primera operacin militar con armas nucleares. El 6
de agosto un B-29 despeg de la isla de Tinian y
lanz una bomba sobre Hiroshima. Una nueva etapa
en la historia de la capacidad de destruccin humana
se inaugur cuando toda una ciudad fue reducida a
escombros por un solo ataque areo. Stalin todava es-
peraba sumarse a la victoria. El 7 de agosto firm la
orden de que las fuerzas soviticas invadieran
Manchuria dos das despus. Pero de nuevo le ganaron
por la mano. Como los japoneses no solicitaron la paz,
Truman decidi autorizar otra incursin area de los
B-29 el 8 de agosto. Esta vez el blanco fue Nagasaki.
El resultado fue el mismo: la ciudad qued en ruinas
al instante y la poblacin fue aniquilada. El gobierno
japons, a instancias del emperador Hirohito, se rindi
el 2 de septiembre de 1945. Stalin haba perdido la
carrera por Tokio. La campaa de Manchuria todava
segua adelante como se haba planeado en Mosc y el
ejrcito de Kwantung fue atacado. Pero en realidad el
destino 13de Japn estaba en manos del presidente
Truman .
701
El nico resorte diplomtico que le quedaba a Stalin era su impasibili-

dad. En una recepcin a Averell Harriman y el diplomtico George
Kennan el 6 de agosto, hizo toda una demostracin de indiferencia por
el destino de Hiroshima y Nagasaki. Tambin exhibi sus
conocimientos acerca de los intentos alemanes y britnicos de
construir bombas atmicas. Evidentemente, deseaba que Truman
supiera que los espas soviticos estaban informando al Kremlin
acerca del desarrollo de la tecnologa militar nuclear en todo el
mundo. Incluso dej caer a propsito que la Unin Sovitica tena su
14
propio proyecto de bomba atmica . Stalin desempe el papel que
se haba propuesto a la perfeccin. Los diplomticos norteamericanos
saban muy bien que la lite poltica sovitica estaba deprimida por el
bombardeo de Hiroshima y Nagasaki. El lugar relevante de la URSS
junto a los Estados Unidos y el Reino Unido como potencia victoriosa
quedaba en entredicho y pronto sera evidente que los inmensos
sacrificios realizados en toda la Unin Sovitica entre 1941 y 1945
haban aportado muy pocos beneficios a sus ciudadanos. Stalin haba
ganado muchas manos sin tener los ases necesarios para rematar el
juego.VICTORIA!
En las primeras horas del 9 de mayo de 1945 el
locutor de radio Yuri Levi- tn dio la noticia que todos
anhelaban or. La guerra con Alemania haba
terminado. El entusiasmo popular haba ido en aumento
durante varios das. Cuando lleg el momento,
tumultuosas celebraciones tuvieron lugar en toda la
URSS y en todos los pases que haban combatido el
Nuevo Orden de Hitler. El gobierno sovitico haba
dispuesto el lanzamiento de fuegos artificiales al
anochecer en Mosc, pero la gente haba comenzado a
festejarlo varias horas antes. Millones de personas
llenaron los barrios del centro. Por todas partes haba
cantos y bailes. Cualquier hombre que vistiera el
uniforme verde del Ejrcito Rojo tena muchas
probabilidades de ser abrazado y besado. Una multitud
se reuni ante la embajada de los Estados Unidos
coreando: Viva Roosevelt!. Se identificaba tanto al
presidente norteamericano con la Gran Alianza que
pocos recordaban que haba muerto en abril. No se
reprimi esta conducta. Se bebi en abundancia; la
polica pas por alto a los jvenes que orinaban contra
702
las paredes del Hotel Mosk- v. Los restaurantes y las

cafeteras estaban repletos de clientes; la 1comida era
escasa pero haba gran cantidad de vodka . Todos se
alegraban de que el nazismo hubiera sido aplastado por
los tanques del Ejrcito Rojo.
La hija de Stalin, Svetlana, le telefone despus de la
transmisin de radio: Pap, te felicito: victoria!. S,
victoria respondi. Gracias. Tambin te felicito.
Cmo ests?. El distanciamiento entre padre e hija se
borr en la calidez del momento . Jrushchov tuvo
2
menos suerte. Cuando hizo una llamada telefnica

similar, Stalin lo reprendi. Dej bien claro sugiri
Jrushchov que estaba hacindole perder su valioso
tiempo. Sencillamente me qued helado. Qu era lo
que pasaba? Por qu? Me lo tom muy mal y me
maldije con ganas: para qu le habr llamado? Des-
pus de todo, conoca su carcter y pude haber
sospechado que de l no saldra nada bueno. Saba que
deseara demostrarme que el pasado era el pasado y
que ahora pensaba en otros asuntos importantes
3
victoria! 703
.Stalin pronunci un discurso al pueblo que

comenzaba: 4Camaradas! Hombres y mujeres
compatriotas! . Ya no estaban los amables vocativos
que haba empleado en la transmisin de radio al
comienzo de la Operacin Barbarroja. La URSS se
haba salvado y por fin poda flamear la gran bandera
de la libertad de los pueblos y de la paz entre los
pueblos. La Gran Guerra Patria haba terminado .
5
Pero, si bien el estilo era solemne, tambin fue

condescendiente, al menos para los oyentes rusos. En
un banquete para los6 comandantes del Ejrcito Rojo el
24 de mayo, declar :
Camaradas, permitidme proponer un ltimo brindis.
Quisiera proponer un brindis a la salud de nuestro pueblo
sovitico y sobre todo del pueblo ruso, porque es la nacin ms
destacada de todas las que forman parte de la Unin Sovitica.
Propongo este brindis a la salud del pueblo ruso porque en esta
guerra se gan el reconocimiento general como la fuerza directriz
de la Unin Sovitica entre todos los pueblos de nuestro pas.
Previamente nunca haba favorecido inequvocamente a

una nacin entre el conjunto de las muchas que
componan la URSS. A muchos rusos les pareca que
el horno de la guerra haba fundido el metal que haba
en l y haba producido un Lder inoxidable que
mereca su confianza y admiracin.
Eran palabras poco sinceras, ya que Stalin tema
tanto a los rusos como estaba orgulloso de ellos. Pero
le pareci bien colocar al pueblo ruso en un pedestal
oficial todava ms alto que antes de la guerra. Parece
que entendi de forma intuitiva que necesitaba
garantizar la legitimidad de un patriotismo nacional que
el marxismo-leninismo aceptaba con reservas. Al
menos lo hizo por un tiempo (y tal vez incluso l se
dej llevar un poco por la euforia del momento). Lo
que haba parecido completamente inconcebible en el
verano de 1941 haba sucedido. Hitler estaba muerto.
Casi toda la mitad de Europa oriental estaba bajo
control militar sovitico. La URSS haba sido tratada
por los Estados Unidos y por el Reino Unido como un
rbitro ms del destino del mundo.
Supuestamente Stalin haba querido capturar a Hitler

con vida y estaba molesto por su suicidio, y corra el
rumor de que Zhkov haba jurado hacerlo desfilar en
una jaula en la Plaza Roja. Esto en realidad pudo haber
sido una bravuconada tpica de un comandante ante su
jefe poltico, pero no es muy probable que Stalin
hubiera permitido semejante espectculo: todava
deseaba evitar ofender innecesariamente a sus aliados.
La meta de los Estados Unidos y del Reino Unido era
la desnazificacin metdica de la vida pblica alemana
y esperaban convencer a los alemanes de que aban-
donaran su afecto por Hitler. Los conquistadores haban
humillado por ltima vez a sus lderes enemigos de esa
manera durante los triunfos de los generales romanos
victoriosos. Como no pudo capturar a su presa con
vida, Stalin orden a sus agencias de inteligencia que
le llevaran los restos de su cadver. Se hizo en el ms
absoluto secreto; una vez que se certific que las partes
chamuscadas de un cadver quemado que se encontr
fuera del bn- ker de Hitler pertenecan al Fhrer,
fueron enviadas a la capital sovitica. La actitud de
urgencia de Stalin derivaba de sus preocupaciones
polticas. No tena que quedar nada en suelo alemn
que ms tarde pudiera convertirse en foco de atraccin
de la nostalgia del rgimen nazi.
Aunque peculiar, se trataba un involuntario gesto de
respeto por Hitler, ya que Stalin daba a entender que
su enemigo muerto todava era peligroso. Aparte de
Churchill y Roosevelt, la mayora de los otros lderes
del mundo le inspiraban condescendencia en el mejor
de los casos (lo que pensaba de Mussolini sigue siendo
un misterio, pero al nico italiano al que tom en serio
fue al lder del partido comunista Palmiro Togliatti). El
sucesor de Churchill, Clement Attlee, apenas le dej
huella. Ni siquiera Truman logr impresionarlo.
Mientras que Roosevelt haba despertado su curiosidad
personal, apenas si pens en su sucesor. No hay nada
en los registros de las conversaciones de Stalin que
indique que apreciaba las cualidades de Truman.
Valoraba ms a Churchill, aunque el Reino Unido,
como expertos econmicos de Stalin como Jeno Varga
le demostraron, ya no era la potencia mundial que
haba sido antes. Churchill poda chillar y resoplar,
victoria! 705
pero la casa de la URSS no se caera. Stalin se

consideraba una de las figuras ms destacadas de la
historia. Cuando se encontraba con personajes do-
minantes de su misma ndole como Mao Tse-tung, se
negaba a tratarlos decentemente. Mao lleg a Mosc en
diciembre de 1949 despus de tomar el poder en Pekn
y se le dijo de una forma no muy corts que la URSS
esperaba grandes concesiones por parte de China. En
ningn caso Stalin, en la cresta de la ola de la
posguerra, tena la intencin de permitir que otro co-
munista rivalizara con l en el prestigio. Amo del
mundo comunista y lder de un estado triunfante,
deseaba que la admiracin del mundo se concentrara en
l.
El da sealado para celebrar el triunfo sobre el
nazismo fue el 24 de junio de 1945. Habra un desfile
en la Plaza Roja frente a decenas de miles de
espectadores. Los regimientos victoriosos que haban
regresado de Alemania y de Europa del Este desfilaran
triunfales ante la muralla del Kremlin. A Stalin se le
ocurri que deba ocupar el lugar de honor montado en
un caballo blanco, segn la costumbre tradicional rusa
(ste era el modo en que los generales rusos haban
encabezado los desfiles militares en Tbilisi). Se
encontr un corcel rabe y Stalin intent montarlo. El
resultado fue humillante. Stalin espole mal al corcel,
que se encabrit. Stalin se agarr mal de las crines y
fue arrojado al suelo. Se lastim la cabeza y el hombro
y cuando logr levantarse estaba furioso. Escupiendo
con rabia, declar: Que Zhkov conduzca el desfile.
Es un veterano de caballera . Unos das antes del
7
desfile mand llamar a Zhkov, que haba regresado de

Berln, y le pregunt si saba montar a caballo. Zhkov
haba pertenecido a la Caballera Roja durante la
Guerra Civil, pero su primer impulso fue protestar afir-
mando que Stalin deba encabezar el desfile como
comandante supremo. Sin revelarle sus dificultades
ecuestres, Stalin replic: Estoy demasiado viejo para
encabezar desfiles. Usted es ms joven. Hgalo usted .
8
Las disposiciones para la ceremonia se tomaron con

meticulosidad el mismo da. Mientras Stalin y otros
lderes polticos se mantenan de pie en lo alto del
mausoleo de Lenin, por debajo del muro del Kremlin,
el mariscal Zhkov cruz a caballo la Plaza Roja para

saludarlo. Se elogiaba todo el esfuerzo militar sovitico
realizado entre 1941 y 1945. Un regimiento de cada
frente marchaba detrs de Zhkov. Todos saludaban a
Stalin. La compacta multitud, compuesta por gente a la
que las autoridades deseaban recompensar, ruga con
entusiasmo. El climax de la ceremonia lleg cuando las
banderas de la derrotada Wehrmacht se llevaron hasta
el espacio adoquinado para ser arriadas justo frente a
Stalin. No haca buen tiempo; poco antes haba cado
un chaparrn . Pero el aplauso a Stalin y las fuerzas
9
armadas soviticas hizo que la oscuridad se disipara. Se

haba elevado a la cima de su carrera y se le reconoca
como el padre de los pueblos de la URSS.
Todo sali como estaba planeado ese 24 de junio,
aparte de la inoportuna lluvia, y el orden sovitico
pareca ms fuerte que nunca. El Ejrcito Rojo
dominaba Europa hasta el Elba. Europa oriental y
centro-oriental estaba sujeta a su control poltico y
militar y, como la guerra continuaba en el Pacfico, las
fuerzas rojas se aprestaban a tomar parte en la ofensiva
final contra Japn. Adems, la URSS intensificaba en
secreto sus investigaciones tecnolgicas para obtener su
propia bomba atmica. Su industria arma- mentstica ya
era capaz de abastecer a las fuerzas armadas de todo lo
que necesitaran para mantener el poder y el prestigio
soviticos. El sistema econmico y poltico consolidado
antes de la Segunda Guerra Mundial permaneca
intacto. El partido, los ministerios y la polica ejercan
una autoridad firme y las tareas de la reconstruccin
pacfica de la industria, la agricultura, el transporte, la
educacin y la salud parecan en consonancia con la
capacidad de la URSS. La jerarqua y la disciplina
estaban en su mejor momento. El pas tena la moral
alta. El despotismo de Stalin pareca una ciudadela
inexpugnable.
Al da siguiente, en la recepcin que el Kremlin
ofreci a los participantes en el Desfile de la Victoria,
se mostr triunfante :
10
Ofrezco un brindis por toda esa gente sencilla, corriente y

modesta, para los pequeos engranajes que hacen funcionar bien
el mecanismo de nuestro gran estado en todos los campos de la
victoria! 707
ciencia, la economa y las cuestiones militares. Hay muchsimos;

su nombre es legin porque esa clase de gente se cuenta por
millones.
La gente para l eran meros engranajes en la
maquinaria del estado y no individuos o grupos de
carne y hueso con necesidades y aspiraciones sociales,
culturales y psicolgicas. El estado estaba por encima
de la sociedad.
Sin embargo, Stalin, mientras conceba una imagen
de omnipotencia para el estado sovitico, en realidad
no crea en ella. La URSS tena problemas acuciantes.
Orden a las agencias de seguridad que reunieran
informacin con vistas a reclamar indemnizaciones
cuando tuviera lugar la prxima conferencia de los
aliados. Se confeccionaron catlogos de la devastacin
sufrida. En la Segunda Guerra Mundial haban perecido
26.000.000 de ciudadanos soviticos. Stalin no estaba
libre de culpa: sus polticas de detencin y deportacin
haban contribuido a la cifra total (al igual que su
desastrosa poltica de colectivizacin agrcola, que
obstruy la capacidad de la URSS para
autoalimentarse). Pero la mayora de las vctimas
haban muerto en el frente o durante la ocupacin nazi.
Se haba confirmado que aproximadamente 1.800.000
civiles soviticos haban sido asesinados por los
alemanes en la RSFSR; en Ucrania se registraba el
doble de ese nmero . Los muertos no eran la nica
11
prdida humana. Millones de personas quedaron

malheridas o desnutridas, sufrieron daos irreparables.
Incontables nios quedaron hurfanos y tuvieron que
arreglrselas solos sin apoyo del estado ni caridad
privada. En los territorios fronterizos occidentales haba
regiones enteras que se haban despoblado de manera
tan drstica que haba cesado toda actividad agrcola.
La Unin Sovitica pag un precio muy alto por su
victoria y tardara aos en recuperarse.
Mientras la NKVD completaba su tarea de recopilar
y catalogar la informacin (al mismo tiempo que no
dejaba de lado su cometido de arrestar a todos los
enemigos de Stalin y del estado), se iba haciendo
visible la dimensin de la catstrofe. En la zona de la
URSS que haba estado bajo ocupacin alemana,
apenas alguna fbrica, mina o empresa comercial haba
escapado a la destruccin. La Wehrmacht no era la

nica culpable: Stalin haba adoptado una poltica de
tierra quemada despus del 22 de junio de 1941, a fin
de que Hitler se viera privado de ventajas materiales.
Pero la posterior retirada alemana entre 1943 y 1944
haba tenido lugar durante un perodo todava ms
largo y esto le haba dado a la Wehrmacht tiempo
suficiente como para llevar a cabo una destruccin sis-
temtica. El registro reunido por la NKVD es casi
inverosmil. Los alemanes haban asolado no menos de
1.710 ciudades soviticas y aproximadamente 7.000
pueblos. Incluso en los lugares en que la Wehrmacht
no haba quemado ciudades enteras, haba podido
incendiar hospitales, emisoras de radio, escuelas y
bibliotecas. El vandalismo cultural fue casi tan absoluto
como lo podra haber hecho el mismo Hitler. Si Stalin
sufra una crisis de disponibilidad de recursos humanos,
se enfrentaba a un conjunto de tareas igualmente atroz
como consecuencia de la devastacin de los recursos
materiales.
No slo eso: la estructura administrativa era mucho
ms endeble de lo que lo haba sido antes de la guerra.
Por todas partes haba gente desplazada y cuando
comenzaron a regresar las tropas de Europa, el caos se
increment. No se autorizaba que la descripcin de
todo esto apareciera en los peridicos ni en los
noticiarios. Lo que segua destacndose era la valenta
y eficiencia del Ejrcito Rojo en Alemania y en los
otros pases ocupados de Europa oriental y centro-
oriental. La realidad era muy diferente. El orden
sovitico pudo restaurarse con mayor facilidad en las
ciudades ms grandes, en especial en aquellas que
nunca haban estado bajo dominio alemn. Pero la
intensa concentracin en las tareas militares durante la
Gran Guerra Patria haba llevado a descuidar los
aspectos de la administracin civil que no estaban
estrechamente conectados con la lucha contra los
alemanes. En la zona anteriormente ocupada por la
Wehrmacht haba un completo caos organizativo. En
algunos lugares era difcil creer que alguna vez hubiera
existido el orden sovitico, ya que los campesinos
volvieron a un modo de vida que se remontaba a antes
de la Revolucin de octubre. El comercio privado y las
victoria! 709
costumbres sociales populares haban vuelto a

imponerse a los requerimientos comunistas. Las
disposiciones de Stalin eran indiscutibles en Mosc,
Leningrado y otros centros urbanos, pero en las
localidades ms pequeas, especialmente en los pueblos
(donde todava viva la mayora de la poblacin), el
brazo de las autoridades no era lo suficientemente largo
como para afectar a la vida cotidiana.
Pese al triunfo del Ejrcito Rojo en Europa, haba
problemas en varios pases bajo ocupacin sovitica.
Las agencias polticas, diplomticas, de seguridad y
militares de la URSS, ya tensadas hasta el lmite antes
de 1945, tenan que habrselas con las
responsabilidades de la paz. Yugoslavia constitua un
caso particular, en tanto sus propias fuerzas internas,
bajo la direccin de Tito, la haban liberado de los
alemanes. Pero en todas las dems partes los rojos
haban jugado el papel fundamental en la derrota la
Wehrmacht. La victoria result ser ms simple que la
ocupacin posterior. Poca gente de Europa oriental y
centro-oriental deseaba ser sometida al orden
comunista. Stalin y el Politbur saban que Hitler y sus
aliados haban sido muy efectivos erradicando a los
comunistas y tambin que los lderes comunistas
emigrados y residentes en Mosc tenan muy poco
apoyo en sus respectivas tierras natales.
De algn modo Stalin tena que encontrar la manera
de ganarse la simpata popular en esos pases ocupados
mientras resolva un gran nmero de tareas urgentes.
Era necesario encontrar suministros de alimentos. Haba
que regenerar las economas y establecer
administraciones postnazis. Haba que comprobar si los
funcionarios eran polticamente de fiar. Haba que re-
construir las ciudades derruidas y los caminos y vas
frreas daados. Al mismo tiempo, Stalin estaba
decidido a obtener indemnizaciones de sus antiguos
enemigos, no slo de Alemania, sino tambin de
Hungra, Rumania y Eslovaquia. Esto necesariamente
comprometa la tarea de ganar popularidad para s y
para el comunismo. Los aliados occidentales tambin
constituan una dificultad. Se haba llegado a un
entendimiento en la cuestin de que una lnea irregular
atravesase Europa de Norte a Sur separando la zona de
influencia sovitica de la zona que iba a ser dominada

por los Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia. Pero
no estaba claro cules eran los derechos de las
potencias victoriosas a la hora de imponer sus modelos
ideolgicos, econmicos y polticos en los pases que
ocupaban. Las potencias victoriosas tampoco haban
especificado qu mtodos de gobierno eran aceptables.
A medida que se iban depositando las cenizas de la
guerra, surgan tensiones entre los aliados.
La rivalidad entre los aliados estaba abocada a
incrementarse despus de aplastar a sus enemigos
alemanes y japoneses. Los ejrcitos de Stalin haban
llevado a cabo el embate ms fuerte en Europa, pero el
poder norteamericano tambin haba sido decisivo y
estaba creciendo all. En el Extremo Oriente, el
Ejrcito Rojo haba contribuido poco hasta los ltimos
das. Adems, los Estados Unidos eran la nica
potencia nuclear del mundo. La administracin del
orden mundial de posguerra presentaba muchas amena-
zas para la seguridad sovitica y Stalin comprendi
enseguida el peligro.
Si su rgimen era impopular en el extranjero, no era mucho ms atrac-
tivo para los ciudadanos soviticos. Haba una paradoja en esto.
Indudablemente, la guerra haba hecho maravillas para mejorar la
reputacin de Stalin en la URSS; se le consideraba en gran medida la
encarnacin del patriotismo y la victoria. Incluso muchos que lo
detestaban haban llegado a tributarle cierto respeto y cuando se
entrevistaba a disidentes de la Unin Sovitica se notaba que estaban
de acuerdo con algunos valores primordiales propagados por las
autoridades. El compromiso con la educacin, la vivienda y la
salud, as como el pleno empleo, contaban con un apoyo duradero.
Pero los oponentes dentro de la URSS eran realmente numerosos. La
resistencia armada se expanda en Estonia, Letonia y Lituania, en Bie-
lorrusia occidental y en Ucrania occidental. Eran zonas de reciente
anexin. En otras partes el rgimen segua controlando la situacin de
manera estable y pocos ciudadanos se animaban a organizarse contra
Stalin y sus subordinados. La mayora de los que s se animaban eran
gente joven, especialmente estudiantes, que no haban vivido el Gran
Terror. En las universidades se formaron grupsculos clandestinos. Se
caracterizaban por dedicarse a purificar la ideologa y el
comportamiento marxista-leninistas de la conta
-
victoria! 711
victoria!
minacin estalinista: el adoctrinamiento estatal haba

llevado a los jvenes ms brillantes a apoyar la
Revolucin de octubre. Era fcil infiltrarse en esos
grupos y disolverlos.
Ms preocupante para las autoridades era la
esperanza que prevaleca en la sociedad de que a la
consecucin de la victoria militar seguiran enormes
cambios en los aspectos poltico y econmico. Stalin
era un estudioso de la historia rusa; saba que la
entrada triunfal del ejrcito imperial ruso en Pars en
1815 despus de la derrota de Napolen haba
llevado a la inestabilidad poltica en Rusia. Los
oficiales y las tropas que haban experimentado la
mayor libertad civil de que se disfrutaba en Francia
nunca volveran a ser los mismos, y en 1825 tuvo
lugar un levantamiento que estuvo a punto de de-
rrocar a los Romnov. Stalin estaba decidido a evitar
que se repitiera la revuelta decembrista. El Ejrcito
Rojo que asalt Berln haba sido testigo de
imgenes terribles en Europa oriental y centro-
oriental: cmaras de gas, campos de concentracin,
hambruna y devastacin de ciudades. El impacto del
nazismo era inconfundible. Pero esos soldados
tambin haban podido vislumbrar un modo de vida
distinto y atrayente. Las iglesias y las tiendas es-
taban abiertas. Los bienes de consumo, que en la
URSS slo se vendan en lugares reservados para las
lites, estaban disponibles, al menos en la mayora
de las ciudades. La dieta era ms diversificada. Los
campesinos, aunque no fueran bien vestidos, no
siempre tenan un aspecto miserable. La re -
glamentacin rgida de la URSS tambin estaba
ausente en los pases por los que haban pasado,
incluida la propia Alemania.
Stalin no recibi informes explcitos acerca de
todo esto: las agencias de seguridad haban
aprendido largo tiempo atrs que deban presentarle
la verdad en trminos ideolgicamente aceptables, y
Stalin no quera ni or hablar de que la vida era ms
agradable en el extranjero. Lo que le dijeron ya era
bastante alarmante. El botn que se trajeron los
soldados inclua toda clase de objetos, desde
712
alfombras, pianos y cuadros hasta discos, calcetines
y ropa interior. Los soldados del Ejrcito Rojo
haban adquirido el hbito de coleccionar relojes de
pulsera y con cierta frecuencia se los ponan todos
al mismo tiempo. Incluso los civiles que no haban
ido ms all de las viejas fronteras soviticas, pero
que haban estado sometidos al gobierno militar
alemn, haban experimentado otro modo de vida
que no les haba resultado desagradable en todos los
aspectos. Las iglesias, las tiendas y los pequeos
talleres volvieron a funcionar despus del xito
inicial de la Operacin Barbarroja. Estos ciudadanos
soviticos no contaban con un botn de guerra ni
con la experiencia de un viaje al extranjero, pero
tenan grandes expectativas de que las cosas
cambiaran en la URSS. En realidad, a lo largo y an -
cho de toda la Unin Sovitica haba un sentimiento
popular de que haba valido la pena luchar en la
guerra slo si se llevaban a cabo las reformas
victoria! 713
Y as, bajo las drapeadas banderas rojas de la

victoria el peligro y la incertidumbre acechaban a
Stalin y su rgimen. l entenda la situacin mejor que
nadie cercano a l en el Kremlin. Tanto esta conciencia
como su perenne aspereza hicieron que fuera tan
cortante con Jrushchov despus de la cada de Berln.
Se daba cuenta de que se aproximaban momentos
crticos.
Con todo, no habra sido humano si ocasionalmente
no se hubiese visto dominado por sentimientos ms
afables. En las ceremonias pblicas sacaba pecho. Las
numerosas delegaciones de dignatarios extranjeros que
llegaron a Mosc al final de la Segunda Guerra
Mundial captaron el sentido de su actitud. En tales
ocasiones dejaba que el orgullo se impusiera sobre las
preocupaciones. Stalin, el Ejrcito Rojo y la URSS
haban ganado la guerra contra un enemigo terrible.
Como era habitual, comparaba las condiciones actuales
con las que haban prevalecido bajo su admirado
predecesor. Esto se desprenda13 claramente de lo que
dijo a los visitantes yugoslavos :
En su poca Lenin no so con la correlacin de fuerzas que
ahora hemos conseguido en esta guerra. Lenin contaba con que
todo el mundo iba a atacarnos y con que sera bueno que por lo
menos algn pas distante, por ejemplo, los Estados Unidos de
Amrica, pudiera permanecer neutral. Pero ahora resulta que un
grupo de la burguesa fue a la guerra contra nosotros y otro estuvo
de nuestro lado. Antes Lenin no crey posible que pudiera
establecerse una alianza con un ala de la burguesa y luchar contra
otra. Esto es lo que hemos logrado (...).
Stalin se enorgulleca de haber dado un paso ms

adelante de lo que Lenin haba considerado posible.
Mientras que Lenin haba tenido la esperanza de
preservar el estado sovitico mantenindose fuera de
los conflictos militares entre las grandes potencias
capitalistas y dejando que lucharan unas contra otras,
Stalin haba convertido a la URSS en una gran
potencia por derecho propio. Tal era su fuerza que los
Estados Unidos y el Reino Unido se haban visto
obligados a buscar su ayuda.
Sin embargo, durante cunto tiempo se mantendra

la alianza despus del fin de las hostilidades con
Alemania y Japn? Acerca de esto, Stalin se mostr
tranquilo y categrico cuando se encontr con una
delegacin comunista polaca :
14
Nuestros enemigos estn difundiendo intensamente rumores de

guerra.
El ingls [sic] y los norteamericanos estn usando a sus agentes
para difundir rumores con el fin de asustar a los pueblos de
aquellos pases cuyas polticas no les agradan. Ni nosotros ni los
anglo-americanos podemos entrar en guerra en este momento.
Todos estamos hartos de guerra. Ms an, no hay intenciones de ir
a la guerra. No nos estamos preparando para atacar Inglaterra y
Norteamrica, y ellos tampoco van a correr ese riesgo. Ninguna
guerra es posible por lo menos hasta dentro de veinte aos
A pesar de lo que deca en pblico acerca de las
tendencias beligerantes de los aliados occidentales,
esperaba que hubiese un largo perodo de paz a partir
de 1945. La Unin Sovitica y los estados afines a ella
en Europa del Este afrontaran tiempos difciles. La
devastacin producida por la guerra y las
complicaciones de la consolidacin en la posguerra
agotaran las mentes y las energas del movimiento
comunista durante muchos aos. Pero la URSS estaba
segura en su fortaleza.
Para muchos, especialmente para aquellos que no
eran conscientes de las actividades criminales de Stalin,
no habra habido victoria sovitica en la Segunda
Guerra Mundial si no hubiese sido por su contribucin
y tal vez Alemania habra estado fustigando al
continente europeo de forma permanente. Tambin
en la URSS se haban intensificado los elogios hacia l,
aunque sera un error pensar que el grado exacto de
apoyo con que contaba era perceptible. No sera
incorrecto suponer que la mayora de los ciudadanos
tenan sentimientos contradictorios hacia l. Durante
toda la guerra haba evitado identificarse con polticas
especficas. Haba cometido ese error durante la
colectivizacin agrcola a finales de la dcada de los
veinte y la maniobra de autodistanciamiento de
Mareados por el xito no haba logrado salvarlo del
oprobio del campesinado. Por lo tanto, para todo el
mundo no estaba claro quin era en realidad el
victoria! 715
responsable de los horrores que habran podido evitarse

durante la guerra. Millones de ciudadanos estaban
dispuestos a concederle el beneficio de la duda:
deseaban una distensin del rgimen y suponan que
llegara tan pronto como terminara la guerra.
Stalin era mucho ms amado de lo que tena
derecho a esperar. En los momentos ms apacibles
le gustaba compararse con los lderes aliados. De-
ca a los dems que sus cualidades incluan
inteligencia, anlisis, reflexin. Churchill,
Roosevelt y otros eran diferentes: Ellos los
lderes burgueses son resentidos y vengativos.
Hay que saber controlar los sentimientos; si uno
permite que los sentimientos se impongan, sale
15
perdiendo . Esto resultaba un tanto gracioso
viniendo de un lder cuya tendencia a la violencia
era extrema. Pero Stalin no tena una actitud
autocrtica. En un encuentro secreto con
comunistas blgaros, se burl de Churchill por no
haber logrado prever su derrota en las elecciones al
Parlamento britnico en julio de 1945 y
Churchill, segn Mlotov, era el poltico ex-
tranjero ms respetado por Stalin. La conclusin
era obvia: Stalin haba llegado a convencerse de su
propia genialidad. Era el amo de una superpo-
tencia que comenzaba a hacer realidad su destino.
El nombre de Stalin era tan glorioso como la
victoria celebrada por el partido comunista y el
Ejrcito Rojo. El hijo del zapatero de Gori haba
adquirido renombre mundial.QUINTA
PARTE
EL EMPERADO
721
R EL GOLPE
La mente de Stalin era un reloj parado. En 1945 no
haba posibilidad alguna de que pudiera satisfacer el
deseo del pueblo de que se produjeran reformas. Sus
presupuestos polticos se haban endurecido como
estalactitas. Saba lo que haca. Si hubiera distendido
el rgimen, habra puesto en peligro su supremaca
personal. Esta consideracin contaba para l ms que
la evidencia de que su modo de gobernar minaba el
objetivo de alcanzar una competitividad econmica
duradera y un dinamismo poltico. Stalin se limit a
pensar estrictamente dentro del marco de su visin
del mundo y de sus presupuestos. Los hbitos del
despotismo lo haban anestesiado para percibir el
sufrimiento humano. Digera a diario montones de
hechos y desechaba la informacin que no le
agradaba.
Slo su muerte o una drstica incapacidad fsica podran haber
dirigido los mecanismos hacia una reforma. En realidad, pudo
haber muerto en la primera mitad de octubre de 1945 debido a una
1
afeccin cardiaca . Los aos se le venan encima. Haba tenido
momentos de mala salud desde la Revolucin y la Segunda Guerra
Mundial le haba impuesto una pesada carga. A la edad de sesenta
y seis aos, ya haca largo tiempo que haba dejado atrs la flor de
la edad. El problema cardiaco se ocult como un secreto de estado
2
y Stalin opt por tomarse dos meses de vacaciones , pero estos pa-
decimientos fsicos haban sido frecuentes durante los aos de
entreguerras. Ni siquiera los miembros de su entorno estaban al
tanto de los detalles de su estado fsico sencillamente dej que
supusieran que sufra una enfermedad de poca importancia.
Aparte de su mdico, Vladmir Vinogrdov, nadie conoca los
diagnsticos. Los miembros del Politbur saban que tenan que
abstenerse de demostrar cualquier tipo de curiosidad. Habra sido
peligroso que Stalin pensara que perciban su creciente fragilidad.
Al instante habra sospechado que estaba a punto de producirse un
golpe contra l. Bastaba con que albergara en su mente la menor
sombra de duda sobre cualquier individuo para que lo pusiera en
manos de las fuerzas de seguridad
722 EL EMPERADOR
.A pesar de su deterioro fsico, poda seguir

gobernando la URSS a travs de las instituciones, el
personal y los procedimientos existentes. La su-
premaca personal de Stalin se sustentaba en la
continuidad de la dictadura de partido nico. El
control ideolgico y el terror siguieron siendo instru-
mentos indispensables de su despotismo y nunca
vacil en su determinacin de seguir mantenindolos
. No dej de pensar en la poltica internacional y
se propuso fortalecer la posicin de la URSS como
gran potencia. Reforz la hegemona sovitica sobre
los pases de las fronteras occidentales: la zona de
Europa conquistada por el Ejrcito Rojo tena que
permanecer bajo su frreo dominio y buscara la
ocasin de extender la influencia de la URSS en
Asia. Tras haber ganado la guerra contra el Tercer
Reich, Stalin no tena la intencin de plegarse a los
designios de los aliados occidentales. En un
encuentro con sus ntimos, les orden asestar un
fuerte golpe ante la menor insinuacin3 de que sera
deseable la democracia en la URSS . En opinin
de Stalin, las aspiraciones democrticas de la
sociedad sovitica eran la desafortunada consecuencia
de la cooperacin con los Estados Unidos y el Reino
Unido desde 1941. Desde 1917 los polticos occi-
dentales haban temido la expansin del bacilo
revolucionario proveniente de Rusia y desde 1945
Stalin tema que su URSS se viera afectada por in-
fecciones contrarrevolucionarias: los parlamentos y
los mercados eran en su concepcin las plagas del
orden capitalista y haba que impedir que vertieran
su veneno en el pas.
Cultiv sus relaciones con los aliados occidentales
y busc beneficios econmicos a travs del
incremento del comercio y los prstamos. Permiti
que se extendiera en cierta medida el debate pblico
despus de la guerra. Consider medidas para
extender la produccin de bienes de consumo in-
dustriales. Aun as, hizo que estas tendencias se
subordinaran al logro de otras prioridades. Stalin no
dej que nada se interpusiera en el camino de
mejorar el poder militar y la seguridad del pas y
comenz a destinar vastos recursos para la
adquisicin de su propia bomba A y para someter a
el golpe 723
Europa central y centro-oriental al dominio del

Kremlin. La cuestin no era si Stalin iba a
gobernar con moderacin o crueldad, sino cul sera
el grado de crueldad que decidira aplicar. Haba una
estrecha vinculacin entre la poltica exterior y la
interior. La ferocidad dentro de la URSS tena
ramificaciones en el extranjero. Asimismo, era muy
probable que cualquier previsible deterioro de las
relaciones con los aliados occidentales lo indujera a
reforzar las medidas represivas en el pas.
Stalin haba deportado a varias nacionalidades
caucsicas a la inhspita Kazajstn entre 1943 y
1944. Haba arrestado a las distintas lites de
Estonia, Letonia y Lituania cuando volvi a
anexionarse esos estados en 1944; las vctimas
fueron fusiladas, arrojadas al Gulag o expulsadas a
asentamientos en Siberia. La deskulakizacin y la
desclericalizacin se impusieron sangrientamente y
142.000 ciudadanos de estas nuevas repblicas
soviticas fueron deportados entre 1945 y 1949 .
4
Stalin hizo que las agencias de inteligencia

trabajaran para capturar a cualquiera que fuese
desleal con l o con el estado. Mand a los
prisioneros de guerra soviticos a campos de
depuracin despus de que fueran liberados del
cautiverio alemn. La increble cifra de 2.775.700
antiguos soldados del Ejrcito Rojo fueron sometidos
a interrogatorio al ser repatriados y aproximadamente
la mitad de ellos aterriz en un campo de trabajo .
5
Por todas partes tanto la polica como el partido bus-

caban indicios de insubordinacin. La propaganda
marxista-leninista recuper su lugar preponderante
hacia el final de la guerra y se sigui insistiendo en
ella despus de 1945. Los ciudadanos de la URSS
estaban destinados a perder sus ilusiones: el orden
anterior a la guerra iba a ser reintroducido con
firmeza.
Las fuerzas armadas soviticas y las agencias de
seguridad actuaban plenamente dentro de los lmites
de la propia URSS. Incluso la tarea de alimentar al
ejrcito era dificultosa . La resistencia en las
6
regiones que haban quedado fuera de la URSS antes

de la Segunda Guerra Mundial era intensa. La
guerrilla partisana en defensa de la nacionalidad, la
724 EL EMPERADOR
religin y los usos y costumbres sociales era fuerte

en Estonia, Letonia y Lituania, en Bielorrusia
occidental y en Ucrania occidental. Stalin no era el
nico poltico del Kremlin que consideraba
necesarias las represalias generalizadas. Se corri la
voz de que los nuevos lmites de la URSS eran
permanentes y no negociables y que sus ciudadanos
tenan que aceptar el hecho o sufrir las conse-
cuencias. Stalin estaba convirtiendo el pas en un
campamento militar. Al asumir el ttulo de
generalsimo al igual que uno de sus hroes,
Suvrov, el 28 de junio de 1945, indic las
reglas que iba a imprimir a la vida pblica sovitica.
Los uniformes, el reclutamiento y el armamento eran
objeto de elogio. Los editoriales de Pravda estaban
llenos de llamamientos a obedecer al partido y al
gobierno. La necesidad de la defensa del estado se
transmita de forma habitual en los medios. No se
daba la sensacin de que el perodo de paz fuera a
durar mucho tiempo. Los medios oficiales insistan
en que la sociedad tendra que realizar ms
sacrificios.
Mientras tanto, en la mitad de Europa que
controlaba la URSS consolid la victoria obtenida
sobre la Alemania nazi. El Ejrcito Rojo y la NKVD
confinaron a los pueblos liberados dentro de un
marco de polticas favorables a los partidos
comunistas locales. Stalin haba estado preparando
este desenlace durante un par de aos. Los antiguos
diplomticos Maxim Litvnov e Ivn Maiski, a
quienes haba destituido cuando consider que
ambos eran demasiado blandos con los aliados
occidentales, siguieron encargados de la preparacin
de documentos secretos acerca del futuro tanto de
Europa como de la Gran Alianza . La derrota
7
alemana hizo que fuera urgente establecer lneas de

accin para preservar la hegemona de la URSS
sobre Europa oriental. Stalin adopt una estrategia
diversificada. En
Alemania se propuso aumentar su influencia en
Prusia, que quedaba en la zona de ocupacin
sovitica, sin provocar conflictos diplomticos con
los aliados. En otros pases tena mayor margen de
maniobra, pero an tena que andarse con cuidado.
el golpe 725
Los comunistas eran pocos fuera de Yugoslavia y

slo tenan algunos seguidores. Al principio Stalin se
movi con cautela. Al incorporar comunistas a los
gobiernos de coalicin, soslayaba el establecimiento
de dictaduras comunistas puras y duras.
La poltica exterior de Stalin ms all de los
pases bajo el control directo de la URSS era
compleja. Nunca terminaba de desarrollarse. Se lo
pensaba dos veces antes de molestar a los otros
miembros de la Gran Alianza; no quera poner en
peligro sus ganancias en Europa central y centro-
oriental y al mismo tiempo careca de la capacidad
militar necesaria para equipararse a los
norteamericanos. Tambin estaba ansioso por obtener
lo ms posible de la relacin que haba mantenido
con los Estados Unidos durante la guerra. Los
desastres de la guerra dejaban pocas perspectivas a
la URSS de exportar grano, combustible y madera
para pagar las importaciones de maquinaria y
tecnologa, como haba hecho Stalin en la dcada de
los treinta. Un prstamo estatal norteamericano
ayudara enormemente y durante un par de aos ste
sigui siendo uno de sus objetivos primordiales.
Al mismo tiempo, y con la colaboracin de Mlotov, trat de
ampliar la influencia sovitica en todo el mundo. En opinin de
ambos, la sangre de los muertos soviticos en la guerra le otorgaba
a Mosc el derecho de afirmarse en pie de igualdad con
Washington y Londres. La mitad oriental de Europa no era el
lmite de sus ambiciones. Despus del desmoronamiento del
imperio italiano de Mussolini, Stalin dio instrucciones a Mlotov
para insistir en que la recientemente liberada Libia fuera declarada
protectorado sovitico. Tampoco se apresur a ordenar la retirada
del Ejrcito Rojo del norte de Irn, donde los azeres eran la
mayora de la poblacin. Hubo conversaciones en el Kremlin para
anexionar el territorio al Azerbaiyn sovitico los dirigentes
8
comunistas azerbaiyanos estaban especialmente ansiosos . No se
sabe si Stalin esperaba verdaderamente que los aliados accedieran.
Tal vez slo estaba tirndose un farol. De cualquier modo, era lo
suficientemente realista como para darse cuenta de que la URSS no
podra minar la hegemona anglo-americana en la mayor parte
del globo hasta que sus cientficos no hubieran desarrollado
bombas del tipo de las que las fuerzas areas norteamericanas
726 EL EMPERADOR
haban lanzado sobre Hiroshima y Nagasa- ki. Como Hitler, Stalin

no haba logrado comprender el poder destructivo de las armas
nucleares. Trat de rectificar la situacin poniendo a Beria, un
miembro del Politbur, a cargo del programa sovitico de
investigacin. El objetivo era que la URSS se pusiera a la altura de
los norteamericanos sin demora
.Los otros habitantes del Kremlin no eran menos
brutales que Stalin; no habran conservado sus
puestos mucho tiempo de no haber demostrado su
nivel de amoralidad. Aun as, su conocimiento de las
condiciones en la URSS haca que algunos de ellos
dudaran de que las polticas de antes de la guerra
fueran lo ms acertado. Finalmente Stalin tuvo
ocasin de ser testigo de lo mal que estaban las
cosas. En el verano de 1946 fue en coche al mar
Negro. Su comitiva de vehculos avanzaba con
lentitud. Las carreteras estaban en un estado
deplorable y Stalin y sus invitados, acompaados de
cientos de guardias, tuvieron que parar en muchas
ciudades. Fue recibido por los lderes comunistas
locales, que se desvivieron por mostrar su destreza
para regenerar el pas despus de la destruccin
ocurrida entre 1941 y 1945. En Ucrania, donde la
escasez de grano ya estaba convirtindose en
hambruna, se le sirvi a Stalin una comida exquisita.
Cada noche su mesa rebosaba de carne, pescado,
verduras y frutas. Pero los intentos de disimular la
situacin no surtieron efecto. Pudo ver con sus
propios ojos que a los lados de la ca rretera la gente
todava viva en agujeros en el suelo y que los
escombros de la guerra yacan por todas partes y
esto, segn su ama de llaves, Valentina Istmina, lo
puso nervioso . Si hubiese viajado en su vagn
9
de tren FD 3878, no habra visto todo eso.

Se recuper de esas tribulaciones. No iba a
cambiar de poltica simplemente porque la mayora
de los ciudadanos, despus de una guerra agotadora,
estuvieran hambrientos y en la indigencia. Confiaba
en que podra seguir imponiendo un presupuesto
estatal que minimizara la atencin al bienestar del
pueblo. Los miembros del Politbur pronto lo
entendieron. Si deseaban influir en el programa del
partido y el gobierno, tenan que ser cautelosos al
el golpe 727
presentar sus ideas al Lder y a veces

sobrestimaba su nivel de tolerancia. Despus de
1945 se sometieron a discusin algunas ideas. Los
miembros del Politbur tenan que actuar con
precaucin si queran sobrevivir no slo en el
sentido poltico, sino tambin fsico. Pero al mismo
tiempo Stalin los consideraba intiles si no lograban
presentar una propuesta estratgica para afrontar las
dificultades de la URSS. Esto era lo que exiga de
sus subordinados; no se les permita simplemente
gestionar las polticas existentes. Stalin tena el
talento de hacer que le revelaran lo que tenan en
mente. No era muy difcil, ya que tena poder sobre
sus vidas. Al mismo tiempo, ellos lo saban y aun
as tenan que simular ante l y ante ellos mismos
que lo ignoraban. Mientras Stalin estuviera vivo,
tenan que participar en el juego segn sus reglas.
Varios de ellos Beria, Malenkov y Jrushchov
ms tarde revelaron que comprendan que el
grado de represin del rgimen era contraprodu cente
incluso en el aspecto econmico. Cuando se
revisaban las cuentas anuales, quedaba claro como el
agua que el sistema de trabajo forzado del
Gulag le costaba al estado ms de lo que ingresaba
y comenzaron a introducirse incentivos monetarios
para elevar la productividad de los campos . Esto
10
apenas puede sorprender. Los maltrechos prisioneros

que trabajaban mal alimentados y sin cuidados
mdicos en Siberia y en el norte de Rusia no lo
hacan con la eficiencia de hombres y mujeres libres.
Adems, para mantenerlos cautivos se requera toda
una legin de administradores, guardianes,
ferroviarios y secretarios. Este sistema de esclavitud
no declarada no era el modo ms efectivo de obtener
madera, oro y uranio. Pero nadie poda decrselo
directamente al Lder por temor a sumarse a la
banda de esclavos. Sin embargo, la cpula
gobernante saba la verdad sobre el Gulag.
Otros apartados del programa de Stalin tambin
preocupaban a varios de los miembros del Politbur.
Malenkov ms tarde defendera el desarrollo de la
industria ligera, especialmente la necesidad de
incrementar la actividad industrial en la produccin
728 EL EMPERADOR
de bienes de consumo. Beria se preocup poste-

riormente por el efecto ofensivo de la poltica oficial
sobre aquellos que no pertenecan a la nacin rusa;
tambin puso reparos a los controles extremos de la
expresin cultural. Jrushchov, consciente de que la
mayora de los ciudadanos no tena satisfechas sus
necesidades bsicas, se daba cuenta de que era
fundamental una reforma agraria. Acerca de la
poltica exterior era todava ms peligroso expresar
una opinin y, despus del debate inicial acerca de
las posibilidades del movimiento comunista mundial,
Stalin mantuvo una postura drstica: qued para los
dirigentes soviticos que le sucederan de nuevo
Beria y Malenkov insistir en que una Tercera
Guerra Mundial sera un desastre para la raza
humana. Por debajo de la superficie de la poltica
oficial se perciba que algo tena que cambiar.
Varios miembros del Politbur entendan que las
rigideces del marxismo-leninismo-estalinismo no
aportaban una solucin permanente despus de la
guerra. La situacin deba modificarse no slo por el
bien de los miembros del Politbur, sino tambin
para conservar el poder y el prestigio de la URSS.
Sin embargo, mientras Stalin vivi sus polticas
fueron indiscutibles. No era completamente inflexible
y algunos compromisos del tiempo de la guerra
permanecieron firmes. No abandon el entendimiento
de entonces con la Iglesia Ortodoxa Rusa. Las
iglesias que haban vuelto a abrir sus puertas en la
guerra siguieron funcionando y el patriarca accedi a
actuar como embajador no oficial de la poltica de
paz del gobierno sovitico y la Iglesia Ortodoxa
Rusa ocup vidamente los edificios que antes ha-
ban pertenecido a otras iglesias cristianas.
Stalin tambin persisti en la preferencia
ideolgica que haba mostrado durante la guerra por
los rusos. Esto era obvio en los libros de texto de
historia. Antes de 1941 todava era aceptable
mostrar respeto por aquellos que se haban opuesto a
la expansin del Imperio ruso. Shamil, el clrigo
musulmn que luch contra los ejrcitos de Nicols
I y de Alejandro II en Daguestn y Chechenia,
obtena reconocimiento como hroe antizarista.
Despus de la Segunda Guerra Mundial su
el golpe 729
reputacin se ensombreci notablemente. En

realidad, todas y cada una de las figuras histricas
del pasado prerrevolucionario que no haban dado la
bienvenida a los ejrcitos de los zares fueron
condenadas por reaccionarias. Se supona que Rusia
haba llevado la cultura, la ilustracin y el orden a
sus territorios fronterizos. El tratamiento que se le
depar a Shamil fue una prueba evidente del giro
poltico que haba experimentado la cuestin
nacional. Lo mismo sucedi con los smbolos
visuales del paisaje urbano. Para la celebracin del
octavo centenario de la fundacin de Mosc en
septiembre de 1947, Stalin encarg que se erigiese
una estatua del prncipe Yuri Dolgoruki en la calle
Gorki. Su fornido cuerpo cubierto por una cota de
malla estaba concebido para inducir un temor
reverente11 ante la grandeza de la Moscovia
medieval . El brindis de Stalin por la nacin rusa
del 24 de mayo de 1945 no haba sido una fantasa
voltil.
Incluso las limitaciones impuestas a la expresin
cultural todava mantenan la flexibilidad concedida
durante la la guerra. En las artes y la investigacin
la situacin goz de un margen de libertad algo
mayor que antes de la Gran Guerra Patria. El
compositor Shostakvich y la poetisa Ajmtova
todava podan hacer llegar sus obras al pblico. Los
investigadores tambin siguieron beneficindose de
un ambiente de trabajo menos riguroso que antes de
la guerra.
El acceso de los ciudadanos soviticos a los
bienes materiales continuaba presente en la mente de
Stalin y de su gobierno; no dejaban de percibir las
altas expectativas que la victoria en la guerra haba
suscitado entre los pueblos de la URSS. Al principio
Stalin no plane una economa de escasez. Aunque
impuso un frreo control sobre la poltica, todava
tena el objetivo de expandir el abastecimiento de
alimentos y de productos industriales a travs del
comercio al por menor. Algunos decretos gu-
bernamentales confirmaron este propsito entre 1946
y 1948 . Se hablaba mucho de estimular la
12
produccin y la distribucin de bienes de consumo,

y se reconoca que sera necesaria cierta
730 EL EMPERADOR
reorganizacin de las estructuras comerciales . Para

13
que esto pudiera hacerse realidad tambin tena que

ponerse fin a la inflacin de la poca de guerra. En
diciembre de 1947, el partido y el gobierno
anunciaron de golpe una devaluacin del rublo. Los
ahorros de los ciudadanos se redujeron
automticamente a una dcima parte de lo que
haban sido. El mismo mes se emiti un decreto
para terminar con el sistema de cartilla de
racionamiento: los ciudadanos soviticos tenan que
comprar lo que pudieran con los14 rublos que tenan
en los bolsillos o bajo el colchn .
La URSS no fue el nico estado que tom
medidas drsticas para la recuperacin econmica de
la posguerra. Aun as, pocos gobiernos actuaron con
tan poca consideracin hacia las dificultades a las
que se enfrentaban los consumidores. Las medidas se
anunciaban de repente y sin advertencia previa.
Stalin siempre haba gobernado de ese modo.
Esperaba que el pueblo aceptara dcilmente lo que
ordenaba. Aunque irrit a millones de ciudadanos
con la devaluacin de la moneda, esto tuvo poca
incidencia en su ruina: la razn por la que haban
tenido tanto dinero era que no tenan en qu gas-
tarlo. Sus propios ahorros se depreciaron por el
decreto de devaluacin, pero l nunca haba sido un
hombre materialista. Cuando muri, en la dacha
Blzhniaia se encontraron varios sobres sin abrir con
sueldos intactos. Lo que le importaba no era la
riqueza, sino el poder. En cualquier caso, tanto l
como sus subordinados ms cercanos estaban
protegidos de cualquier influencia financiera adversa
por la cadena de tiendas especiales. Durante largo
tiempo Stalin haba instado a sus informantes a que
restaran importancia a las noticias de la difcil
situacin. En 1947 tuvo lugar una terrible hambruna
en toda Ucrania. Jrushchov tuvo que ocuparse del
asunto en su calidad de jefe del partido en Kev.
Aunque solicit ayuda al Kremlin, se mantuvo
cauteloso por temor a que Stalin llegara a la
conclusin de que se haba vuelto blando. Por lo
tanto, no15llegaba a odos de Stalin lo mala que era la
situacin .
el golpe 731
Pero incluso las cautas palabras de Jrushchov le

preocuparon: Stalin me envi un telegrama de lo
ms grosero e insultante donde deca que yo era una
persona sospechosa: escriba un memorndum para
tratar de demostrar que Ucrania no podra cumplir
con la recaudacin estatal [cuotas] y peda un
exorbitante aumento de cartillas de racionamiento
para alimentar a la gente . Stalin no era el
16
responsable de la sequa que haba echado a perder

la cosecha de 1946, pero segua siendo el fundador
y director del sistema de granjas colectivas, y su
feroz negativa a la peticin de ayuda a Ucrania le
hace culpable de la muerte de millones de personas
durante la hambruna de finales de la dcada de los
cuarenta. Incluso hubo casos de canibalismo. La
experiencia marc a Jrushchov. Haba llegado a
entender la brutalidad idiota del orden econmico
sovitico. Stalin era incapaz de tener una reaccin
similar. Al igual que Lenin, odiaba todo indicio de
lo que consideraba como sentimentalismo, y tanto
Lenin como Stalin tendan a suponer en primera
instancia que cualquier informe acerca de las
penurias del campo era producto de los engaos
urdidos por los campesinos para obtener el favor de
las autoridades urbanas .Pero ni Stalin ni sus
17
subordinados en el poder central podan controlarlo

todo. Se concentraron en restaurar la autoridad en
aquellos sectores del estado y la sociedad en los que
haba prevalecido antes de 1941. A veces, pero no
siempre, esto supona algn cambio de contenido en
la poltica. Aun as, no tiene sentido denominar a
este perodo apogeo del estalinismo, aunque
varios estudiosos occidentales han querido afirmar
que los aos de posguerra fueron excepcionales. De
hecho, la poltica de Stalin era en gran medida
reaccionaria: ajustaba el orden sovitico al modelo
que haba impuesto ms o menos antes de la
Operacin Barbarroja. Sin embargo, la sociedad en
Rusia y en sus territorios fronterizos nunca lleg a
estar absolutamente regida por el Kremlin. La vieja
amalgama de reglamentacin y caos persisti. Varios
grupos sociales se mostraban ms proclives a
expresar sus deseos que antes de la guerra.
Obviamente los primeros eran los partisanos de los
nuevos territorios anexionados en el oeste de la
URSS. El Gu- lag tampoco se mantena inactivo. El
arresto de los disidentes ucranianos y blticos
introdujo en los campos de trabajo un elemento
intransigente sustentado en la fe religiosa y en el
orgullo nacional, que apenas si se haba percibido en
el complejo del Gulag antes de la guerra.
Si un estado totalitario no poda impedir las
protestas y las huelgas en sus lugares de
confinamiento, algo andaba mal y varios de los
dirigentes del Kremlin eran conscientes de esto por
ms que lo mantuvieran en secreto ante Stalin.
La agitacin en el Gulag tuvo lugar a pesar de la
intensificacin de las campaas represivas. Incluso
en las partes ms consolidadas de la URSS existan
ciertas creencias y comportamientos que
permanecieron tenazmente reacios a la manipulacin
poltica. Las polticas coercitivas durante la guerra
haban concentrado sus esfuerzos en erradicar el
derrotismo. Pero mucha gente, en particular los ms
jvenes, slo deseaban proseguir con sus vidas sin la
intervencin del estado. Los jvenes adoptaron la
msica occidental y, en algunos casos, tambin la
forma de vestir de moda en Occidente . La
18
alienacin de los estudiantes moscovitas era

particularmente pronunciada. Los trabajadores
cualificados tambin se negaban a ser absorbidos por
la propaganda oficial; saban lo valiosos que eran
para las empresas industriales, a las que se les haba
ordenado aumentar considerablemente la produccin.
La disciplina del trabajo, que ya no se basaba en
sanciones legales tan severas como en los aos
anteriores a la guerra, rara vez era factible.
Resultaba peligroso presentar informes a Stalin
acerca de fenmenos de los que podra haber
culpado al informante. Sus colaboradores se autocen-
suraban cuando se comunicaban con l . Gobernaba
19
a travs de instituciones y nombramientos que l

mismo efectuaba. Nunca visit una fbrica, granja o
tienda durante los aos de la posguerra (con
excepcin de un viaje hasta un mercado en Sujumi;
esto tampoco haba sido diferente en la dcada de
los treinta) . No reciba visitas ajenas a su entorno
20
poltico, salvo por la breve estancia de sus amigos

el golpe 733
de la infancia en una de sus dachas del mar Negro .

21
Se relacionaba con la URSS y el movimiento

comunista mundial a travs de documentos que
revestan la forma de decretos, informes y denuncias.
No poda saberlo todo.
La incapacidad de Stalin para erradicar la apata,
el caos y la desobediencia persisti. Era el mximo
responsable de la decisin de contestar con un golpe
a las aspiraciones populares de algn tipo de
distensin permanente del rgimen sovitico. Las
suposiciones de que se realizaran cambios al final
de la guerra se vieron completamente defraudadas.
Cabe preguntarse si la vida de los trabajadores, los
koljozniki y los funcionarios habra sido
radicalmente diferente si Stalin hubiera muerto en el
momento del triunfo militar. La respuesta slo puede
conjeturarse, pero es difcil percibir cmo un
rgimen de este tipo podra haber permanecido en el
poder de no haber continuado aplicando una severa
represin. La ruina de ciudades, pueblos y sectores
econmicos enteros significaba una enorme carga
para el presupuesto estatal. La preocupacin por la
seguridad empeoraba la situacin. La carrera para
desarrollar armamento nuclear estaba destinada a ser
extremadamente costosa para la Unin Sovitica.
Aunque las relaciones diplomticas amistosas con los
Estados Unidos e incluso la ayuda financiera
norteamericana podran haber aliviado la situacin, el
problema esencial habra seguido existiendo, por lo
que lo ms probable es que se hubiera pedido a la
capa social que se encontraba por debajo del nivel
de las lites locales y centrales que cargara con este
peso a expensas de un aplazamiento en la mejora de
sus condiciones de vida y sin el Gulag y las
agencias de seguridad esta situacin no podra
haberse mantenido .
22
Los colaboradores de Stalin necesitaban conservar sus mecanismos

represivos si queran sobrevivir. Esto no excluy la moderacin de
muchas polticas y, de hecho, sugirieron discretamente algunos
cambios en la poltica econmica, nacional y exterior. Pero
ninguno de ellos era un demcrata en sus actuaciones ni un
defensor de la economa de mercado. Estaban sometidos al yugo
personal de Stalin. Pero no fue precisamente su naturaleza
aterradora lo que detuvo los intentos de llevar a cabo reformas
sustanciales. El rgimen sovitico tena sus propios imperativos
inherentes. Nunca haba sido tan capaz de adaptarse como las
sociedades occidentales y las condiciones despus de la Segunda
Guerra Mundial reforzaron ms que nunca esta falta de
flexibilidad. El estalinismo iba a sobrevivir a Stalin
46
.EL COMIENZO DE LA GUERRA FRA

La relacin de la URSS con el mundo capitalista fue
siempre inestable. La Revolucin de octubre sacudi
el orden mundial como un terremoto y los temblores
se registraron en la poltica y en la diplomacia tanto
de los bolcheviques como de sus enemigos de
Occidente. Ningn gobierno pens que la rivalidad
podra quedar eternamente sin resolver. El axioma
era que la coexistencia permanente era imposible y
que un lado u otro tendra que triunfar. Con todo,
los dirigentes comunistas estaban de acuerdo en que
deba evitarse la colisin militar directa. Truman,
Attlee y Stalin estuvieron de acuerdo en esto sin
necesidad de discutirlo y, cuando los comunistas ex-
tranjeros de visita en la URSS le preguntaban a
Stalin su opinin, insista en que la Tercera Guerra
Mundial que tanto l como ellos, como marxista-
leninistas, consideraban inevitable no iba a
producirse. Pensaba que su voluntad y juicio eran
superiores a los de sus colegas de Occidente.
Tambin crea que el orden comunista contaba con
mayor fortaleza interna en caso de un conflicto con
los estados capitalistas. El comunismo se haba
extendido con rapidez en Europa y Asia. La
tecnologa de las armas nucleares haba sido un
sector dbil en la Unin Sovitica, pero se estaba
ocupando del asunto. Haba asignado los recursos
necesarios para que sus fuerzas armadas se pusieran
al mismo nivel que las de los Estados Unidos y se
propona equipararse a ellos en podero militar.
736 el emperador
Ambas partes haban considerado que los

acuerdos de la URSS con los gobiernos occidentales,
desde los tratados comerciales de 1921 en adelante,
podan suspenderse. Los hechos posteriores
confirmaron esta idea. En 1924 el Reino Unido
deshizo el tratado firmado con el Sovnarkom en
1921. Tanto los japoneses en 1938 como los
alemanes en 1941 entraron en guerra con la URSS a
pesar de los acuerdos anteriores. La coalicin con el
Reino Unido y los Estados Unidos formada por
Stalin durante la Segunda Guerra Mundial se haba
caracterizado desde el principio por la tirantez y la
sospecha. Los lderes de la Gran Alianza haban
vivido en tensin. Solo la comn oposicin a los
nazis hizo que continuaran las conversaciones. El
comunismo y el capitalismo no se llevaban bien.Pero
esto no explica por qu la coalicin se rompi
cuando lo hizo y cmo lo hizo. Stalin se haba
pasado la guerra despotricando contra la perfidia de
sus socios extranjeros y Truman no se engaaba
respecto de lo despiadado que era el lder sovitico.
No era slo una cuestin de ideologas y
personalidades enfrentadas. Los estados de la Gran
Alianza tenan intereses divergentes. El Reino Unido
deseaba preservar intacto su imperio, mientras que la
URSS y los Estados Unidos aspiraban a
desmantelarlo. Los Estados Unidos se proponan
lograr la hegemona en Europa y en el Extremo
Oriente, lo que por fuerza inquietaba a los dirigentes
polticos soviticos despus de la prolongada lucha
contra Alemania y Japn. Sin embargo, la URSS
haba colocado a Europa central y centro-oriental
bajo su dominio directo pese a la promesa que haba
hecho la Gran Alianza de liberar a todas las
naciones del yugo sufrido durante la guerra. El
hecho de que la economa sovitica, aparte del
sector del armamento, estuviera arruinada, fortaleca
la confianza de Truman. Los Estados Unidos
exhiban su poder financiero y militar en todo el
mundo y hasta 1949 slo los Estados Unidos tenan
armas atmicas, mientras que la URSS no las
posea. Esta situacin era peligrosa. Todos los
movimientos tcticos de Stalin y Truman deba
el comienzo de la guerra fra 737
hacerse con mucha cautela si se quera evitar un
conflicto militar.
Stalin presinti las dificultades que se avecinaban
incluso cuando los alemanes estaban a punto de ser
derrotados. La ayuda del prstamo y arriendo se
termin sin previo aviso el 8 de mayo de 1945 y se
orden a los barcos que estaban en alta mar que
volvieran a los Estados Unidos. Para los nor-
teamericanos, la URSS haba cumplido con su
contribucin militar; ahora tena que demostrar que
mereca ms ayuda. Las acciones de los norteame-
ricanos en Europa occidental se ajustaban a este
modelo. Se brind apoyo tanto legal como
clandestino a agrupaciones polticas de Francia e
Italia que se dedicaban a impedir que aumentara la
influencia comunista. Se hizo la vista gorda con
respecto al apoyo del general Franco a la causa de
Hitler cuando tambin Espaa qued sometida a la
influencia norteamericana. Los britnicos ayudaron a
las fuerzas monrquicas de Grecia a derrotar a las
bien pertrechadas unidades de comunistas. La
administracin de Truman buscaba defender los
intereses econmicos y militares del capitalismo nor-
teamericano en todos los continentes. Adquirieron
bases areas en frica y Asia . Ayudaron a las
1
dictaduras pronorteamericanas de Amrica central y

del Sur a hacerse con el poder. Los britnicos y los
norteamericanos intervinieron en Oriente Medio para
garantizar su acceso al petrleo y al combustible
barato. Se le concedi autoridad plenipotenciaria al
general norteamericano Douglas MacArthur en Japn
hasta que pudiese consolidar un estado alineado con
la poltica norteamericana.
El Imperio britnico estaba en decadencia y a
Stalin no pudo haberle sorprendido que los
norteamericanos estuvieran ansiosos por extender su
hegemona poltica y militar por el mayor nmero
posible de pases. Cuando ia debilidad poltica del
Reino Unido se hizo manifiesta, la poltica mundial
se convirti en una competicin entre la URSS y los
Estados Unidos. Stalin tena que maniobrar con
cuidado. Las negociaciones para fundar la Orga-
nizacin de las Naciones Unidas haban comenzado
738 el emperador
en San Francisco en abril de 1945. Stalin quera que

la URSS fuera miembro del Consejo de Seguridad y
que se le asegurara que podra ejercer en l el
derecho de veto. Mlotov negociaba siguiendo las
rdenes de Stalin. No fue una experiencia agradable,
ya que a los norteamericanos ya no les preocupaban
las susceptibilidades de sus interlocutores soviticos .
2
Las polticas de la URSS se hicieron ms claras

en 1946. Para entonces Churchill no estaba en el
cargo, pero su discurso en Fulton, en Missouri, el 5
de marzo rechaz todo intento de conciliacin.
Churchill habl de un teln de acero que Stalin y
la direccin comunista haban extendido en el centro
de Europa. Deban cesar las concesiones a 1a URSS.
Churchill resuma lo que Truman haba dicho de
modo menos sistemtico desde el inicio de su
presidencia. Pero esto dejaba una laguna en el
pensamiento estratgico anglo-norteamericano. La
laguna se llen gracias a un telegrama enviado desde
Mosc por el diplomtico norteamericano George
Kennan el 22 de febrero. Kennan afirmaba que los
aliados occidentales deban encontrar el modo de
poner un freno a su adversario mundial en vez de
utilizar la fuerza militar. Mediante un mayor
desarrollo de las armas nucleares los norte-
americanos podran disuadir a la URSS del
aventurerismo y la agresin. Este fue el ncleo de la
doctrina de estado norteamericana en los aos de es-
plendor y si algn miembro de su cpula dirigente
se atreva a desafiarla era despojado de su cargo. El
presidente Truman fue an ms enrgico en sus
negociaciones diplomticas. Los britnicos
colaboraban con los Estados Unidos ms que
tomaban decisiones, pero aprobaron la nueva
orientacin y Stalin, al que sus agencias de
inteligencia proporcionaban informacin de forma
regular, saba que tena que tener en cuenta que se
haban puesto lmites a sus intervenciones en los
asuntos mundiales si deseaba evitar la confrontacin
armada con un enemigo tan poderoso.
En el ao 1947 la Gran Alianza gir hacia una
abierta discordancia. Varios hechos incrementaron la
antipata mutua. Cada crisis reforzaba la creencia de
los dirigentes polticos, incluyendo a Truman y a
Stalin, de que sus sospechas crnicas de la potencia
rival y de su lder haban estado justificadas.
Retomar la cooperacin habra sido difcil. Los
aliados se encaminaban a trompicones hacia la
guerra fra. Truman y Stalin se quejaban el uno del
otro. Ambos tenan la sensacin de que el poder
obtenido gracias a la victoria militar les permitira
mejorar la influencia de sus respectivos estados en el
mundo y les garantizara que su rival fuera en
Washington o en Mosc no se saliese con la
suya.
La URSS haba seguido preparndose despus de
la Segunda Guerra Mundial sin entrar en una
contienda. Evitar una Tercera Guerra Mundial era la
inmediata prioridad suprema. Poco se hizo en el
Extremo Oriente. Stalin acept que los
norteamericanos tenan un control indiscutible sobre
el desarrollo poltico y econmico de Japn; se
content con la posesin de las islas Kuriles
obtenidas en los acuerdos de Yalta. Tambin lleg a
la conclusin de que la ocupacin prolongada del
norte de Irn por parte del Ejrcito Rojo pondra en
peligro las relaciones con los Estados Unidos. Los
aliados occidentales exigieron repetidas veces la
retirada de las fuerzas armadas soviticas y en abril
de 1947 Stalin finalmente accedi. El gobierno iran
procedi a suprimir los movimientos separatistas del
norte del pas. Pero el Ejrcito Rojo se retir para
no volver. Simultneamente Stalin trat de presionar
a Turqua para que hiciera concesiones territoriales.
En este caso, la vigorosa defensa de la soberana
turca por parte del presidente Truman impidi que
se llegara a una situacin extrema. Las ambiciones
quimricas de Stalin de convertir Libia en un
protectorado de la URSS tambin se abandonaron
discretamente despus de que el secretario del
Foreign Office, Ernest Bevin, montara en clera3 en
las negociaciones con los diplomticos soviticos .
El problema serio comenz el 5 de junio de 1947, cuando el
secretario de estado norteamericano George Marshall anunci que
se ofrecera ayuda econmica a los pases europeos que haban
sufrido la agresin nazi. La oferta tambin inclua a la URSS y el
plan original de Stalin era que los representantes de Bulgaria y
740 el emperador
Rumania asistieran a los subsiguientes encuentros preparatorios,

que se iban a celebrar en Pars, con el propsito de cuestionarla,
pero luego tuvo otra idea, al convencerse de que se estaba
4
organizando un bloque occidental contra la Unin Sovitica .
Marshall intentaba minar la hegemona sovitica en los pases de
Europa oriental al brindarles ayuda financiera. El ministro de
Asuntos Exteriores sovitico trat de averiguar si verdaderamente
se otorgaran fondos a la URSS para su recuperacin de posguerra.
La respuesta fue que los norteamericanos ponan como condicin
para la ayuda financiera la apertura del mercado. Como Truman y
Marshall saban, no haba la menor posibilidad de que Stalin y sus
colaboradores aceptaran tal restriccin. El Plan Marshall estaba
ligado a los objetivos geopolticos de los Estados Unidos y entre
ellos se contaba la drstica reduccin del poder de la URSS en
Europa. Incluso Jeno Varga, que haba sugerido la posibilidad de
una transicin parlamentaria hacia el comunismo en Europa,
5
consider al Plan Marshall como una daga que apuntaba a Mosc .
La moderacin de la poltica exterior sovitica se suspendi. As
empez la Guerra Fra, a la que se dio este nombre porque nunca
implic un conflicto militar directo entre la URSS y los Estados
Unidos
.Tras haber conquistado Europa oriental, Stalin no
iba a renunciar a sus ganancias. Se decidi por una
perspectiva tradicional de la seguridad basada en
estados tapn, concepcin que pronto quedara
obsoleta debido a la existencia de bombarderos de
largo alcance y misiles nucleares, y que tam bin
pasaba por alto la enorme responsabilidad que la
URSS asumira al ocupar estos pases y hacerse
responsable de sus asuntos internos. La ma yora de
ios lderes comunistas de Europa oriental previeron
la reaccin de Stalin y rompieron las negociaciones
con los norteamericanos en Pars.
Sin embargo, el gobierno checoslovaco, que
inclua a ministros comunistas, estaba ansioso por ir
a Pars para discutir las propuestas de Marshall. Una
delegacin presidida por Klement Gottwald fue
recibida en Mosc el 10 de julio de 1947. Stalin
estaba furioso :
6
Estamos perplejos ante vuestra decisin de participar en ese
encuentro. Para nosotros esta cuestin est relacionada con la
amistad entre la Unin Sovitica y la repblica de
Checoslovaquia. Lo queris o no, objetivamente estis
contribuyendo a aislar a la Unin Sovitica. Podis ver lo que
est sucediendo. Todos los pases que tienen relaciones
amistosas con nosotros se abstienen de participar, mientras que
Checoslovaquia, que tambin tiene relaciones amistosas con
nosotros, participa.
El lder comunista Gottwald dej que su ministro de

Exteriores de tendencia liberal, Toms Masaryk, se
enfrentara al embate. Masaryk le pidi a Stalin que
tuviera en mente la dependencia de la industria
checoslovaca de Occidente; aadi que los polacos
haban querido ir a Pars. Pero Stalin se mantuvo
inconmovible. La resistencia se desmoron y
Masaryk rog a Stalin y Mlotov que ayudaran a los
checoslovacos a formular su negativa a participar.
Stalin sencillamente le aconsej que copiara el
modelo blgaro. Masaryk conserv una pizca de
orgullo nacional al afirmar que el gobierno no se
reunira hasta la noche siguiente, pero toda la
delegacin termin agradeciendo a Stalin y Mlotov
sus imprescindibles consejos .
7
Stalin arrojaba barro a la cara a los Estados

Unidos y el mundo era testigo. De repente a Truman
se le hizo ms fcil convencer a los gobiernos que
albergaban dudas acerca del endurecimiento de la
poltica norteamericana hacia la URSS; tambin le
result de ayuda en su campaa el haber convencido
al Congreso de los Estados Unidos de que la ayuda
financiera, al menos en Europa occidental, era de
inters primordial para los Estados Unidos. Stalin no
tena ms remedio que tomar una decisin
estratgica. Se enfrentaba a un desafo definitivo: el
presidente norteamericano deseaba colocar al mayor
nmero posible de estados europeos bajo la
hegemona de su pas y brindar beneficios a sus
corporaciones industriales y comerciales. La
economa de la URSS segua en una situacin
apremiante y los norteameri-
canos no tenan incentivos objetivos para contribuir
a su recuperacin. Aun as, Stalin pudo haber
742 el emperador
manejado la situacin con ms sutileza. En lugar de

escupirle a Truman a la cara los trminos del
acuerdo, pudo haber llevado a cabo negociaciones y
haber probado al mundo que el aparente altruismo
del Plan Marshall ocultaba los propios intereses de
los norteamericanos. Pero Stalin ya haba tomado
una decisin. Nunca volvi a encontrarse con Tru-
man despus de Potsdam ni tampoco lo intent.
Tampoco se tomara la molestia de negociar con los
diplomticos occidentales. Los Estados Unidos
haban arrojado el guante y l iba a recogerlo.
Aun as, los norteamericanos se abstuvieron de
avanzar ms en el intento de separar a Europa del
Este de la URSS. Se interpret que la poltica de
contencin implicaba una aceptacin de que esos
pases caeran dentro de la zona de influencia
sovitica. La posibilidad de liberarlos alcanz su
punto culminante en 1945. La opinin pblica
occidental poda ser manipulada, pero solo hasta
cierto punto, en especial dos aos despus de la
guerra. Los norteamericanos y los britnicos haban
aprendido a respetar al to Joe; tambin les haban
dicho que la guerra terminara definitivamente
cuando Alemania y Japn hubieran sido derrotados.
No habra sido fcil inducir a los soldados britnicos
o norteamericanos a empezar a combatir a mediados
de 1947.
Las represalias soviticas contra la iniciativa
norteamericana no tardaran en llegar. En septiembre
de 1947 se convoc una conferencia de partidos
comunistas en Sklarska Por^ba, en Polonia. Stalin no
se dign asistir. Tras haber ordenado la creacin de
un frreo sistema de coordinacin por telfono y
telegrama, envi a Zhdnov como representante
suyo. Se haban dado las oportunas instrucciones a
Zhdnov y se comunicaba con Mosc cada vez que
se presentaba un imprevisto. El objetivo organizativo
era formar un Bur Informativo (o Cominform) para
coordinar la actividad comunista en los pases de
Europa oriental y tambin en Italia y Francia.
Cuando empeoraron las relaciones con los Estados
Unidos, Stalin retir su apoyo a la idea de que la
transicin al comunismo en esos pases se hiciera
segn modalidades diversas. Se hizo un llamamiento
a acelerar el proceso de instalacin del comunismo
en Europa del Este; en Europa occidental, los
partidos italiano y francs fueron reprendidos por su
resistencia a abandonar la tendencia par- lamentarista
(aunque haba sido Stalin el que la haba
instigado!). El emplazamiento de un orden
comunista rgido era el objetivo al este del Elba.
Stalin tambin tena puestas sus ambiciones en otros
lugares. Trat de quebrar la hegemona anglo-
norteamericana en Europa occidental mediante la
nica opcin que tena a mano: la militancia en los
partidos comunistas .
8
Aun as, la flagrante intromisin norteamericana

en las elecciones italianas a travs de las
subvenciones ai Partido Democristiano result
efectiva.
En las dos mitades de Europa los campos armados
de los antiguos aliados se enfrentaban entre s. Sin
embargo, persista la ambigedad sobre Alemania,
donde los Estados Unidos, la URSS, el Reino Unido
y Francia tenan fuerzas de ocupacin en sus
respectivas zonas. Cada una de estas potencias
tambin controlaba su propio sector de Berln, que
quedaba dentro de la zona sovitica.
Stalin, molesto y frustrado por los
acontecimientos, decidi poner a prueba la
determinacin de las potencias occidentales a la
primera oportunidad. Los representantes soviticos
propusieron la formacin de un gobierno de unidad
alemn, a condicin de que Alemania se
desmilitarizase. El objetivo de Stalin a largo plazo
pareca ser una Alemania comunista o neutral.
Tambin aspiraba a que se incrementasen las
indemnizaciones a la URSS. El 24 de junio de 1948
Stalin inici un bloqueo de las zonas norteamericana,
inglesa y francesa de la ciudad. Incapaz de afianzar
la Alemania que le resultaba aceptable, opt por
separar la zona oriental bajo ocupacin sovitica del
resto del pas. El Ejrcito Sovitico patrullaba el
lmite. Era inevitable una confrontacin, pero Stalin
apostaba a que los aliados occidentales no querran
arriesgarse a una guerra. Calcul mal. Los
norteamericanos y los britnicos abastecieron por aire
744 el emperador
a sus sectores de Berln y Stalin mismo tuvo que

tomar la decisin de comenzar o no las hostilidades
militares. El puente areo a Berln continu hasta
mayo de 1949. Stalin cedi. La determinacin
occidental haba sido puesta a prueba y se comprob
su firmeza. Las relaciones entre la URSS y los
Estados Unidos se deterioraron. Por iniciativa
occidental, se inaugur la Repblica Federal de
Alemania en septiembre de 1949. Como respuesta,
en octubre el Kremlin sancion la creacin de la
Repblica Democrtica Alemana.
Era un ambiente turbulento. Como todos los
dems, Stalin estaba sorprendido por las situaciones
y hechos particulares y pas gran parte de este
perodo reaccionando ante las sucesivas emergencias
que se presentaban. Sin embargo, no ocurri nada
que desafiara sus presupuestos tcticos generales
sobre la poltica mundial. No esperaba favores de los
norteamericanos y el Plan Marshall confirm sus
sospechas ms sombras. La referencia de Zhdnov
en la conferencia inaugural de la Cominform a la
existencia de dos campos en competencia
inevitable y permanente result proftica. El
capitalista fue el primero en formar una abierta
alianza militar. La Organizacin del Tratado del
Atlntico Norte (OTAN) comenz a existir en abril
de 1949. Bajo el liderazgo de los Estados Unidos
inclua al Reino Unido, Francia, Italia, Canad,
Blgica, Holanda, Portugal, Dinamarca, Noruega y la
Repblica Federal Alemana en 1955. La mayora de
los pases de Norteamrica y de Europa occidental se
adhirieron a la OTAN: era una alianza poderosa y
cohesionada con el propsito obvio, si bien no
explcito, de repeler cualquier ataque sovitico, y
para todos los miembros europeos su gran virtud
radicaba en comprometer al gobierno norteamericano
y a sus fuerzas militares en el empeo de mantener
al Ejrcito Sovitico detrs del Teln de Acero. En
1936 se haba realizado un Pacto Anti-Comintern; en
1949 se estableci un Pacto Anti-Cominform en
todo menos en el nombre.
Las preocupaciones de las potencias occidentales
por la seguridad se incrementaron el 29 de agosto de
1949, cuando los cientficos soviticos probaron con
xito su bomba A. Beria se haba servido del
exaltado gor Kur- chtov como jefe tcnico del
proyecto. Kurchtov reuni un equipo de fsicos
capacitados. Las agencias de inteligencia sovitica
hacan llegar el material que sus agentes sustraan a
los norteamericanos y esto haca que se avanzara
ms rpido. El abastecimiento de uranio se vio
facilitado por el confinamiento de cientos de miles
de prisioneros de guerra recientemente repatriados en
las minas de Siberia. Pocos sobrevivieron a esta
experiencia. A mediados de 1949 la URSS haba
reunido la cantidad suficiente de plutonio y de
uranio-235, procedente tanto de sus propias minas
como de los yacimientos de Checoslovaquia, para
poner en9 marcha la fabricacin de una bomba
sovitica .
Stalin se interes activamente. Se llam a las
principales figuras del proyecto de investigacin a
comparecer ante l en una larga reunin. Cada uno
tena que informar acerca de los progresos realizados
y Stalin no ces de hostigarlos con preguntas. Mijal
Pervujin tuvo que explicarle la diferencia entre agua
pesada y agua comn . Le dijo a Stalin lo que
10
necesitaba saber. Al no haber estudiado fsica en el

Seminario de Tiflis, el Lder tena conocimientos
cientficos muy rudimentarios. En pocas anteriores
esta ignorancia habra sido francamente peligrosa
para los cientficos. Haba reledo recientemente
Materialismo y empiriocriticismo de Lenin y estaba
convencido de que el espacio y el tiempo eran
conceptos absolutos e indiscutibles (esto contrastaba
con su desestimacin de la controversia acerca de
este mismo libro antes de la Primera Guerra Mundial
como una tormenta en un vaso de agua) . As, los
11
fsicos einstenianos deban ser considerados una

mistificacin burguesa. El problema era que estos
fsicos eran indispensables para completar el
proyecto de la bomba A. Beria, dividido entre el
deseo de aparecer como el apstol ideolgico de
Stalin y el de producir para l la bomba A, decidi
requerir la autorizacin del Jefe para que los
cientficos soviticos pudieran usar las ecuaciones de
Einstein. Stalin, siempre pragmtico en los asuntos
concernientes al poder, dio alegremente su consenti-
746 el emperador
miento: Djelos en paz. Siempre podemos fusilarlos

ms tarde .
12
Kurchtov y su equipo la hicieron detonar en el

desierto en las proximidades de Semipaltinsk, en
Kazajstn y para su sorpresa, mientras la nube en
forma de hongo se formaba en el horizonte, Beria lo
abraz-.
Tal muestra de emocin no tena precedentes. Pero
Beria, que haba pasado los cuatro aos anteriores
amenazando a Kurchtov, haba vivido bajo la
misma sombra de temor. Si la detonacin hubiera
fracasado, habra significado su sentencia de muerte.
En cambio, pudo informar del xito al Kremlin.
Stalin tambin estaba encantado. La URSS haba
ingresado en la lite de las potencias nucleares y
Stalin mismo poda concurrir a cualquier negociacin
diplomtica futura en pie de igualdad con los lderes
norteamericanos y britnicos.
A su vez, esto le llev a convencerse de que la
URSS deba asumir una postura enrgica en la
poltica mundial. Haba otros motivos para su entu-
siasmo. No slo se haba producido el sometimiento
de Europa del Este sin inconvenientes serios, sino
que tambin el Partido Comunista Chino haba
tomado el poder en Pekn en octubre de 1949. El
comunismo haba tomado posesin de la tercera
parte de la superficie del globo. Mao Tse-tung haba
conseguido la victoria a pesar de la renuencia de
Stalin a apoyarlo contra el nacionalista Chiang Kai-
shek. El triunfo revolucionario chino no suaviz la
actitud de Stalin hacia Mao: esperaba que el nuevo
estado comunista se sometiera a los elevados
intereses del comunismo mundial tal como haban
sido delineados en Mosc. En la prctica, esto
significaba aceptar la prioridad de las necesidades
soviticas sobre las chinas. Stalin sigui creyendo
que la URSS tena derecho a conservar Port Arthur
como base militar y a dominar Manchuria. La
superioridad militar de la URSS y su inclinacin a
brindar ayuda econmica hizo que Mao tuviera que
morderse la lengua cuando realiz una larga visita a
Mosc en diciembre de 1949. Las conversaciones
directas entre Mao y Stalin se tornaron problemticas
cuando Stalin dej en claro desde el comienzo que
no iba a derogar el tratado chino- sovitico de 1945,
que haba sido acordado en un momento de extrema
debilidad de China y antes de que los comunistas
tomaran el poder .
13
Mao no pudo conseguir toda la ayuda militar y

econmica que buscaba. Stalin le garantiz que
China todava no estaba amenazada por las potencias
extranjeras: Japn todava no est en pie y, por lo
tanto, no est preparado para la guerra . Como de
14
costumbre, aadi que los Estados Unidos en modo

alguno estaban dispuestos a emprender una guerra a
gran escala. Stalin, que esperaba distraer a su
camarada chino con una campaa que no afectase a
las relaciones sovitico-norteamericanas, le aconsej
que deba limitarse a conquistar Taiwn y el Tbet.
La frustracin de Mao iba en aumento. Tras haber
tomado el poder en China slo unas semanas antes,
estaba casi bajo arresto domiciliario en una dacha
del gobierno en las afueras de Mosc en
conversaciones con Stalin. Pero luego, el 22 de
enero de 1950, Stalin repentinamente cambi de
posicin y le comunic a Mao su deseo de firmar un
nuevo tratado chino-sovitico.
Cabe preguntarse a quin o a qu habra que
responsabilizar porque la situacin derivase hacia la
Guerra Fra. El presidente Truman tuvo parte de
culpa. Su lenguaje era hostil a la URSS y al
comunismo. El Plan Marshall en particular estaba
estructurado de tal modo que resultaba casi
inconcebible que Stalin no se ofendiera. Sin
embargo, al principio 15incluso Mlotov se inclinaba
por aceptar la ayuda . Truman estaba decidido a
promover la causa de la economa norteamericana en
el mundo; tambin senta una preocupacin autntica
por la opresin que los tratados que su predecesor
haba firmado con Stalin haban esparcido por toda
Europa oriental. La economa de los Estados Unidos
no se haba visto perjudicada por la guerra y su
sociedad, aparte de sus soldados, no haba tenido
experiencia directa de la guerra. Su estado y su
pueblo estaban comprometidos con la economa de
mercado. Los grupos con intereses econmicos
748 el emperador
buscaban el acceso a todos los pases del mundo. Su

poder militar era mayor que el de cualquier rival.
Los Estados Unidos no amenazaron con declarar la
guerra a la URSS, pero actuaron para expandir su
hegemona sobre la poltica mundial y el resultado
fue un conjunto de tensiones que siempre podan
desembocar en una confrontacin diplomtica e
incluso en una Tercera Guerra Mundial.
Subsiste la duda de si la situacin podra haber
sido distinta en caso de que las negociaciones que se
llevaron a cabo durante la guerra hubieran exigido
ms de Stalin. Sin embargo, no slo Roosevelt, sino
tambin Churchill haban llegado a compromisos con
l que eran difciles de quebrantar a menos que los
anglo-norteamericanos desearan una ruptura total con
Stalin. Incluso Churchill no era partidario de una
incursin militar ms all de los lmites acordados
entre las zonas hegemnicas de la URSS y de los
aliados occidentales. Churchill tena buena memoria.
Al final de la Primera Guerra Mundial muchos
militantes socialistas y laboristas se haban opuesto a
la intervencin militar contra la Rusia sovitica
despus de la Guerra Civil. Pero desde 1945 era
Attlee quien gobernaba el Reino Unido y ninguna fi-
gura pblica de importancia abogaba por una
incursin ms all del Elba. Truman y Attlee podran
haber tenido dificultades si intentaban recabar el
apoyo popular para semejante empresa. Las tropas de
los Estados Unidos y del Reino Unido haban sido
entrenadas para considerar a las fuerzas soviticas
como aliadas. Los civiles haban escuchado la misma
propaganda. Los nicos enemigos eran Alemania y
Japn y la tarea de orientar la opinin pblica hacia
medidas militares contundentes habra sido
extremadamente dificultosa. Se haba perdido la
oportunidad en Yalta, Tehern y Potsdam e
incluso en aquellas tres conferencias aliadas es
dudoso que se hubiera podido avanzar en ese sentido
sin tener problemas en el propio pas.
46
Los Estados Unidos y la URSS eran grandes potencias que

supusieron que la coexistencia permanente sin rivalidades era una
perspectiva inverosmil. Por otra parte, Stalin hizo ms que
Truman por empeorar las cosas. Se apoder de territorios. Impuso
regmenes comunistas. En cualquier caso, daba por sentado que los
choques con el capitalismo mundial eran inevitables. En
realidad, mentalmente estaba mucho ms dispuesto a la guerra que
los lderes britnicos y norteamericanos. La Guerra Fra no era
inevitable, sino muy probable. Es sorprendente que no se
convirtiera en la Guerra Caliente.EL SOMETIMIENTO DE
EUROPA ORIENTAL
Se interfiri poco en las acciones de la URSS en la
Europa oriental ocupada por los soviticos despus
de la Segunda Guerra Mundial. Truinan y Attlee
protestaban, pero no actuaban al margen de los
acuerdos de Tehern, Yalta y Potsdam. Segua
vigente el acuerdo tcito segn el cual la URSS
poda proseguir con su ocupacin militar y su
dominacin poltica mientras los Estados Unidos, el
Reino Unido y Francia imponan su hegemona en
Occidente. Stalin tena poco conocimiento de su
vasto territorio. Haba estado en Cracovia, Berln y
Viena antes de la Primera Guerra Mundial, pero sus
intereses posteriores se haban limitado a los asuntos
internos de la Comintern. Sin embargo, aprenda con
rapidez cuando los acontecimientos imponan la
necesidad de saber. Ya durante la Segunda Guerra
Mundial, mientras Hitler ocupaba los pases cercanos
a la URSS, Stalin se inform de la situacin
consultando a Dimtrov y Litvnov. Tambin
reconoci que, a menos que los partidos comunistas
adoptaran una imagen ms nacional, nunca lograran
atraer a los electores. En 1941 haba planeado abolir
la Comintern. En 1943 este objetivo se cumpli. Sin
embargo, de puertas para adentro el Departamento
Internacional del Secretariado del Comit Central del
Partido diriga a los partidos comunistas extranjeros
en todas partes. Una vez dadas, las rdenes deban
obedecerse.
El inters de Stalin por los pases de la regin creci a medida que
se aproximaba el fin de la guerra. Recibi en Mosc a
representantes de los partidos comunistas. En enero de 1945
discuti la ayuda econmica, las disposiciones militares e incluso
46
la lengua oficial, las fronteras y la poltica exterior del estado

yugoslavo con los emisarios de Tito. Cuando le informaron de su
deseo de formar una gran federacin con Bulgaria y Albania, los
inst a ser precavidos. Continuamente halagaba a los dirigentes
yugoslavos, que eran ms engredos que otros de Europa oriental,
para que le pidieran su opinin antes de emprender una accin a
1
gran escala
el sometimiento de europa oriental 751
.A Mosc llegaban con regularidad informes y

peticiones despus de la guerra y Stalin segua
reunindose con visitantes comunistas. Su habilidad
para expedir rdenes de forma improvisada era
extraordinaria. En 1946 incluso haba establecido el
calendario de las elecciones del ao siguiente en
Polonia . El presidente polaco Bolesfaw Bierut
2
introdujo su exposicin con la siguiente deferencia:

Hemos viajado hasta usted, camarada Stalin, a
quien consideramos nuestro gran amigo, para
informarle de nuestro parecer acerca del desarrollo
de los acontecimientos en Polonia y comprobar que
nuestra evaluacin de la situacin poltica en el pas
es correcta . Su control sobre Europa oriental se
3
vea facilitado por la consolidacin de la red orga-

nizativa comunista en toda la regin con la
proteccin de las fuerzas armadas soviticas. Aos
de subordinacin, reforzados por el terror,
aseguraban el acatamiento. Los lderes comunistas,
con excepcin de los yugoslavos y tal vez de los
checos, tambin saban el poco apoyo que tenan en
sus respectivos pases: la dependencia del podero
militar de la URSS era fundamental para su
supervivencia. Se establecieron nuevas agencias de
polica segn el modelo sovitico y Mosc se haba
infiltrado en ellas y las controlaba. Los diplomticos
soviticos, los oficiales de seguridad y los
comandantes vigilaban Europa oriental como si fuera
el imperio exterior de la URSS.
Al Kremlin le aguardaban problemas en toda la
regin. Los comunistas de Europa oriental haban
sufrido persecuciones antes y durante la Segunda
Guerra Mundial. Sus organizaciones eran frgiles y
contaban con pocos miembros. La opinin popular
consideraba que la mayora de sus lderes eran
tteres soviticos. El comunismo se conceba como
una plaga sovitica y la disolucin de la Comintern
no haba disipado esta impresin. No ayudaba a la
causa de los partidos comunistas nacionales que la
URSS se hubiera apoderado de los activos
industriales de Alemania, Hungra, Rumania y
Eslovaquia en calidad de compensaciones de guerra.
La presencia de la polica sovitica y del Ejrcito
Rojo as como el continuo mal comportamiento
de las tropas soviticas exacerbaba la situacin.
Un problema adicional para los partidos comunistas
era la alta proporcin de camaradas judos en sus
respectivas direcciones. El antisemitismo de Europa
oriental no era un invento nazi y los lderes
comunistas judos se doblegaban para evitar que se
les viera favoreciendo a los judos: en realidad, a
menudo instigaban la represin contra grupos
judos . Sin embargo, Stalin no tena paciencia con
4
las dificultades por las que pasaban los partidos

comunistas extranjeros. Haba establecido una lnea
poltica y, si surgan problemas, esperaba que
Mlotov o algn otro subordinado los resolviera.
A Stalin y a sus aclitos de la URSS y de Europa
oriental no les faltaba confianza en s mismos. La
historia jugaba a su favor. Al instalar sistemas
polticos no democrticos en Europa oriental
actuaban de acuerdo con la tradicin local en la
mayor parte de los casos. Casi todos los pases de la
regin haban tenido gobiernos autoritarios, incluso
dictaduras, entre las dos guerras mundiales.
Checoslovaquia haba sido la excepcin; todos los
dems, aunque hubieran tenido un sistema
democrtico despus de la Primera Guerra Mundial,
haban sucumbido a formas coercitivas de gobierno .
5
Esto favoreca la poltica del Kremlin, ya que esos

pases todava deban deshacerse de los obstculos
sociales y econmicos que dificultaban el progreso
basado en los mritos individuales. Los cuerpos de
ejrcito reaccionarios y los ricos seores casi
feudales haban disfrutado de un enorme poder. El
avance de la educacin popular haba sido irregular.
El clero no se abra a las ideas progresistas acerca
del cambio social. La pobreza se hallaba por
doquier. La inversin de capital extranjero siempre
haba sido poca y la ocupacin nazi haba
conllevado una mayor degradacin en las
condiciones de vida. Al liberar a Europa oriental de
las cadenas de este pasado, las administraciones
comunistas podan confiar en obtener cierto grado de
apoyo popular. La nacionalizacin de la industria y
la expansin de la educacin fueron muy bien
recibidas por gran parte de la poblacin. Asimismo,
se celebraban las posibilidades de ascenso social de

los integrantes de las capas sociales inferiores.
As pues, los impedimentos para la implantacin
del comunismo en Europa oriental eran menores de
los que habra habido en Europa occidental. Se
asegur a Stalin que hallara apoyo al este del Elba,
aunque los partidos comunistas de la regin haban
sido muy dbiles hasta haca poco tiempo. La
hiptesis del Kremlin era que, una vez que el
proceso de reformas se encarrilara, la transicin al
comunismo ganara impulso por s sola.
Los comunistas de Yugoslavia, tras haber ganado
su guerra civil con escasa ayuda de Mosc, no
compartan el poder con ningn otro partido y
alentaron a los comunistas de Albania a comportarse
de modo similar. El proceso se desarrollaba con
lentitud en todas partes. Se depuso a los monarcas
en Rumania y Bulgaria y en todos los estados de la
regin se insista en la inclusin de comunistas en el
gobierno, pero en la mayora de los casos haba
gabinetes de coalicin. Polonia era un asunto
delicado. El gobierno provisional establecido por
Stalin acept de mala gana a miembros del gobierno
en el exilio, radicado en Londres, pero los
comunistas siguieron acosando a sus rivales. El
Partido de los Campesinos de Stanisfaw Mi-
koajczyk fue perseguido constantemente. En todas
partes se recurra considerablemente a las malas
prcticas en los procesos electorales, lo que permita
a los comunistas obtener mejores resultados. Los
comunistas gobernaban Rumania con Petru Groza a
la cabeza. Stalin se enfrent a mayores dificultades
en Hungra. Las elecciones de noviembre de 1945
haban dado como resultado una amplia mayora
anticomunista encabezada por el Partido de los
Pequeos Propietarios. Sin embargo, los comunistas
retuvieron muchos cargos de importancia y,
apoyados por las fuerzas de ocupacin soviticas,
realizaron arrestos. En Checoslovaquia fue ms fcil.
El presidente Bene, un liberal, defendi las
relaciones amistosas con la URSS y en las
elecciones de 1946 los comunistas se convirtieron
en el partido ma-
el sometimiento de europa oriental
yoritario con el 38% de los votos. El lder

comunista Klement Gottwald se convirti en primer
ministro.
Sin embargo, los acontecimientos de 1947 el
Plan Marshall y la I Conferencia de la Cominform
cambiaron todo el ambiente. La Guerra Fra es-
tall en su forma ms intensa. Los partidos
comunistas de Europa oriental descubrieron hasta
qu punto haban cambiado las cosas en la I
Conferencia de la Cominform en Sklarska Portaba,
en la Silesia polaca. Malenkov fue en viado como
principal representante de Stalin y pronunci un
tedioso discurso inaugural en el que proclamaba que
desde la guerra se haban impreso un 6milln de
ejemplares de la biografa oficial de Stalin . Zhdnov
tambin asisti. El y Malenkov eran los ojos y odos
de Stalin en la conferencia. Zhdnov hizo el
comentario decisivo en nombre del Kremlin cuando
afirm que existan dos campos en la poltica
mundial. Uno estaba encabezado por la URSS; el
otro, por los Estados Unidos. Se supona que el de
la URSS diriga a las fuerzas progresistas del
mundo. Los americanos no tenan inters en la
recuperacin industrial de Europa; Truman se
propona ni ms ni menos que poner el continente
bajo7 el dominio de los magnates ca pitalistas de su
pas . El Plan Marshall era una treta concebida para
lograr este objetivo para Wall Street; era nada menos
que una campaa para consolidar la hegemona
mundial de los Estados Unidos .
8
La conferencia se desarroll en medio del

descontento. Los yugoslavos se quejaron de que los
italianos no se haban comportado con firmeza re-
volucionaria. Acusaron a los griegos de falta de
compromiso con la insur- gencia . Obviamente,
9
actuaban en complicidad con Mosc; Stalin insista

en culpar a los partidos italiano y griego, aunque
haban llevado a cabo sus rdenes. Malenkov y
Zhdnov cumplieron sus instrucciones al pie de la
letra. Segn la opinin de Stalin, el Plan Marshall
arruinaba la posibilidad de un entendimiento
755
duradero con los Estados Unidos y los americanos,
si esperaban desestabilizar Europa oriental, tendran
que aceptar que la URSS intentara hacer lo mismo
en Europa occidental. La Cominform no era la
Comintern renacida, pero reuna a los partidos
comunistas de los pases ms amenazados por los
aliados occidentales: sus miembros incluan no slo
a los pases ocupados por el Ejrcito Rojo, sino
tambin a Italia y Francia.
Stalin aprovech al mximo las oportunidades de
que dispona. Haba exigido que se le enviara un
resumen diario de las sesiones que se cele braban a
cientos de millas, en Sklarska Por^ba. y, al enviar a
Malenkov y Zhdnov, que eran camaradas pero no
amigos ni aliados, tendra competentes fuentes de
informacin. Tena la intencin de dominar la
iniciativa internacional y perturbar la serenidad de
Washington. Se declar un desafo entre los dos
campos. Ni una palabra de disidencia sali de la
boca de los
756 el emperador
participantes; el miedo a ofender al Lder ausente

era inconmensurable. Las enmiendas a las
resoluciones provinieron principalmente de cambios
de opinin de los dirigentes soviticos y estos
cambios precisaban y reciban la autorizacin de
Stalin. La atencin se centraba en Europa. Stalin
abord la situacin sin alterar el statu quo en el
resto del mundo. Por este motivo haba rechazado de
plano la peticin de los lderes comunistas chinos de
asistir. El propsito de la conferencia de la
Cominform era responder al desafo planteado por el
Plan Marshall. Tras haber procedido con cautela en
los dos primeros aos despus de la victoria sobre el
nazismo, Stalin indicaba a los comunistas de Europa
oriental y occidental que se haba adoptado un pro-
grama ms militante.
Aunque triunf con la ayuda de los yugoslavos,
Yugoslavia le caus problemas pocos meses despus
de la I Conferencia. Tito no se iba a limitar a los
asuntos de su pas. Pidi insistentemente a Stalin
que ayudara a los comunistas griegos, en guerra
civil contra los monrquicos (que contaban con
abundantes suministros y refuerzos militares
proporcionados por los britnicos); tambin hizo
campaa a favor de la creacin de un estado federal
en los Balcanes, que evidentemente esperaba
dominar. Reclam una transicin ms rpida de la
que Stalin consideraba deseable hacia las polticas
comunistas en toda Europa oriental. Stalin decidi
expulsarlo de la Cominform y utilizar su destino
como advertencia para todos aquellos comunistas de
Europa que estuvieran tentados de mostrarse tan
agresivos. Utilizando a Mlotov y Zhdnov como
sus portavoces, comenz la campaa contra Tito con
toda energa en marzo de 1948. Los comunistas
yugoslavos fueron acusados de aventurerismo,
extrema afirmacin nacional y desviacin de los
principios marxista-leninistas. Stalin tambin
reproch a Tito que hubiese metido las narices en
Austria, donde el Ejrcito Sovitico estaba entre las
fuerzas de ocupacin .
10
El endurecimiento de la lnea se expres en un

incremento de la militancia poltica comunista en
toda la regin. Las elecciones polacas se llevaron a

cabo en medio de intimidaciones y fraude electoral.
Bolesaw Bierut se convirti en presidente y
comenz un proceso global de transicin al co-
munismo. Se consider que Wfadysfaw Gomuka,
secretario general del partido, se resista demasiado a
las exigencias de Stalin de una consolidacin ms
rpida de las polticas econmicas y sociales de tipo
sovitico y fue arrestado acusado de ser partidario
de Tito. Los comunistas absorbieron a los otros
partidos socialistas polacos para formar el Partido
Obrero Unido Polaco. En Hungra los lderes del
Partido de Pequeos Propietarios fueron arrestados y
en 1947 los comunistas llegaron al poder por medio
de unas elecciones fraudulentas. Los
socialdemcratas fueron eliminados forzndolos a
fusionarse con los comunistas en el Partido Obrero
Popular Hngaro.
En Checoslovaquia los comunistas manipularon a la
polica hasta tal punto que los no comunistas
dimitieron del gobierno. Se celebraron nuevas elec-
ciones y los comunistas, frente a pocos rivales,
obtuvieron una contundente victoria. Benes dio paso
a Gottwald en junio de 1948. En Bulgaria se disol-
vi la Unin Agraria y su lder Nikola Ptkov fue
ejecutado. Los comunistas monopolizaron el poder a
todos los efectos. Gueorgui Dimtrov, primer mi-
nistro desde 1946, muri en 1949 y su cuado
Valko Chervnkov ocup su lugar. Despus de la
escisin sovitico-yugoslava, la direccin comunista
al- bana liderada por Enver Hoxha se aline con
Mosc y ejecut a los desviacionistas partidarios
de Tito (titostas).
Todo esto tuvo lugar mientras Stalin arremeta
contra los yugoslavos. La lse-majest de Tito se
discuti en la II Conferencia de la Cominform, que
se inaugur en Bucarest el 19 de junio de 1948.
Los yugoslavos no estaban presentes. Nuevamente
Stalin no quiso asistir, pero Zhdnov y los otros
delegados siguieron su agenda al pie de la letra. Se
desech el proyecto de una federacin de los
Balcanes; Yugoslavia iba a mantenerse dentro de sus
fronteras. No eran pocos los lderes comunistas
deseosos de castigar a los yugoslavos. El
758 el emperador
representante francs, Jacques Duelos, se veng de

las acusaciones que le haban sealado en la I
Conferencia; Palmiro Togliatti, todava resentido por
la peticin de Tito de anexionar Trieste a
Yugoslavia, contribuy con una acusacin de
espionaje .Tito se haba transformado de hroe
11
comunista en agente capitalista. La cuestin

yugoslava dominaba las sesiones y Stalin se
mantuvo en contacto directo con Zhdnov. El
resultado fue la denigracin de Tito y su partido.
Los comunistas yugoslavos fueron amonestados por
sus tendencias antisoviticas, contrarrevolucionarias,
trotskistas (y bujarinistas!), oportunistas, pequeo-
burguesas, sectarias, nacionalistas y
contrarrevolucionarias. Fueron condenados a cada
paso. Se declar que se haban colocado fuera de la
familia de partidos comunistas hermanos y, por lo
tanto, fuera de la Cominform .
12
No se oy ni el ms tmido atisbo de oposicin a

Stalin y al Kremlin por parte de los otros partidos
comunistas. Mientras la mquina de propaganda
sovitica segua en marcha, Tito fue descrito como
un fascista con ropajes comunistas y como un nuevo
Hitler de Europa. Muy pronto se denomin a todos
los dirigentes polticos yugoslavos agentes13 de los
servicios de inteligencia extranjeros . Las
consecuencias de desafiar a Mosc se ponan de
manifiesto. Se conformaba un bloque oriental,
aunque no tuviera ese nombre. Con excepcin de
Yugoslavia, los pases de Europa que se encontraban
al este del Elba se convirtieron en naciones
sometidas y tuvieron que encajar en el molde del
orden sovitico. El pluralismo poltico, por muy
limitado que hubiera sido, termin. La poltica
econmica tambin se modific. El ritmo de la
colectivizacin agrcola se aceler en la mayora de
los pases. En realidad, en toda la regin los partidos
comunistas incrementaron las inversiones en
proyectos de industria pesada. Se forjaron estrechos
lazos comerciales con la URSS. El bloque oriental
tena como objetivo la autarqua y los intereses
econmicos prioritarios designados por Stalin. El
Consejo de Ayuda Econmica Mutua (Comecon) se
form en enero de 1949 para controlar y coordinar
el desarrollo. Toda la regin, incluyendo la

Repblica Democrtica Alemana, ocupada por los
soviticos, qued encerrada dentro de una sola
fortaleza militar, poltica y econmica. El bloque
oriental era el imperio exterior de la URSS.
A cambio de su obediencia se suministraba a los
pases dominados combustible y otros recursos
naturales a precios inferiores a los del mercado. Pero
en general los otros beneficios inmediatos fluan
hacia la Unin Sovitica y Stalin y Mlotov no
disimulaban su satisfaccin. Aunque haban
condenado la definicin de Teln de Acero del
discurso de Churchill en Ful- ton, sus acciones
encajaban con la definicin del antiguo primer
ministro britnico. As como la URSS haba sido
puesta en cuarentena antes de la Segunda Guerra
Mundial, Europa oriental fue separada
deliberadamente de Occidente en los aos
posteriores a 1945.
El comunismo triunfaba y sus lderes celebraban
la victoria. Sin embargo, era necesario aclarar una
cuestin tcnica. Nadie haba explicado todava
cmo iban a encajar los nuevos estados comunistas
en el esquema marxista-leninista de las etapas
histricas. Stalin haba insistido en que deban seguir
siendo pases formalmente independientes (y rechaz
los propsitos iniciales de que simplemente fueran
anexionados a la URSS, como haba sido el caso de
Estonia, Letonia y Lituania). Tambin deseaba
subrayar que la URSS era el origen del movimiento
comunista mundial y que estaba en un punto ms
avanzado en su camino al comunismo que los recin
llegados. ste era el tipo de mensaje que propagaba
en todos los frentes. Sostena que los logros
soviticos, especialmente rusos, empequeecan los
de cualquier nacin del mundo. A sus ojos, sus
fuerzas polticas y militares eran las portadoras de
una forma superior de civilizacin en una regin de-
teriorada por siglos de gobierno reaccionario. El
orgullo sovitico, en realidad arrogancia, estaba en
su cnit. Los pases del bloque oriental iban a ser
considerados estados hermanos, pero no deba
quedarles ninguna duda de que eran hermanos
menores. El Gran Hermano era la URSS.
760 el emperador
Tambin era un principio del marxismo-leninismo

que el socialismo revolucionario habitualmente
en realidad, universalmente, segn El Estado y la
revolucin de Lenin requera una dictadura del
proletariado para erradicar los vestigios del
capitalismo. Esto es lo que supuestamente tuvo lugar
en Rusia con la Revolucin de octubre. Tal
dictadura poda esperar una resistencia fantica,
como la que haban ofrecido los blancos durante la
Guerra Civil. Durante aos, los tericos soviticos
haban estado convencidos de que este resultado era
normal. Sin embargo, a finales de la dcada de los
cuarenta la situacin era diferente. El Ejrcito Rojo
haba llevado la revolucin a Europa oriental con
sus tanques y aviones entre 1944 y 1945. Las clases
medias de esos pases no tenan ninguna oportunidad
real de restaurar el capitalismo y un levantamiento
armado contra las fuerzas armadas soviticas habra
sido un suicidio. El modelo histrico ruso no haba
sido copiado.
Por lo tanto, Stalin opt por designar a los
nuevos estados comunistas de modo diferente. sta
era la clase de tarea que le agradaba en su papel de
idelogo principal del comunismo mundial y
evidentemente apenas se molest en consultar a su
entorno sobre el tema. Introdujo una astuta nomen-
clatura. En lugar de referirse a estos estados como
dictaduras del proletariado, introdujo un nuevo
trmino: democracias populares. Con esto se las
ingeniaba para sugerir que el camino de estos pases
hacia el socialismo sera ms llano que el que haba
sido posible en la URSS. No slo tena en mente la
prevencin de guerras civiles. Tambin daba a
entender que el grado de consenso popular abarcaba
muchos grupos sociales amplios ms all de la clase
obrera. Los campesinos y las clases medias y bajas
de la ciudad haban sufrido bajo muchos regmenes
anteriores a la guerra en toda la regin y las
reformas de inspiracin comunista posean un
considerable atractivo. La tierra fue redistribuida. Se
proporcion a todo el mundo educacin gratuita. Los
privilegios sociales de las clases superiores fueron
suprimidos y se abrieron posibilidades de ascenso
para jvenes que de otro modo habran sido
discriminados. El trmino democracia popular

serva para acentuar el compromiso bsico de los
partidos comunistas con la introduccin de reformas
largamente esperadas; fue un golpe maestro de
atraccin ideolgica.
Aun as, el trmino implicaba un inmenso engao.
Por imperfecta que sea la democracia en todas
partes, por lo general supone la puesta en prctica
de procesos electorales legales y pacficos. Tales
procesos nunca tuvieron lugar en Europa oriental.
Incluso en Checoslovaquia haba violencia poltica
antes de que los comunistas lograran el poder. En
los pases en que los comunistas siguieron
permitiendo la existencia de otros partidos como
miembros menores de las coaliciones de gobierno,
no se permita ninguna derogacin fundamental de
los objetivos de la direccin comunista local. El
fraude electoral era generalizado. Aunque los
comunistas tenan cierta popularidad, siempre era
muy restringida. Segua estando presente la certera
sospecha de que ante todo tenan que cumplir con
las instrucciones emitidas por el Kremlin.
Mientras se impona el arns de la represin,
Stalin se esforz por incrementar el grado de
aceptacin y cumplimiento. Lo hizo siguiendo la
lnea de la campaa anti-juda que se haba realizado
en la 14URSS despus de su ruptura con el gobierno
israel . Se conmin a los partidos comunistas a ele-
gir a un judo de entre los de su medio, someterlo a
juicio pblico y ejecutarlo. En los pases de la
Cominform comenzaron los srdidos procesos le-
gales y sin duda muchos dirigentes comunistas de la
regin calcularon que esa accin contra los judos
iba a procurarles popularidad nacional. Sin embargo,
el veredicto final se decida en Mosc. Lszl Rajk
de Hungra, Ru- dolf Slnsky de Checoslovaquia y
Ana Pauker de Rumania fueron encontrados
culpables sin la menor prueba de que hubieran
trabajado para agencias de inteligencia extranjeras.
Todos fueron fusilados. La penetracin sovitica en
estos estados significaba que las embajadas
soviticas, la MVD (que era el cuerpo sucesor de la
NKVD) y el Ejrcito Sovitico dirigan la alta
poltica como mejor les placa. Slo un pas se
762 el emperador
mantuvo al margen del esquema. Mosc presionaba

para que en Polonia se juzgara a Go- mufka por
espa y se le fusilara. Pero el resto de la direccin
comunista polaca, despus de encarcelarlo, se neg a
sentenciarlo a muerte. No todo en Europa oriental
segua con precisin el sendero trazado por Isef
Stalin.
Pero qu pretenda Stalin? Sin duda tena en
mente lo de los judos desde 1949 y su conducta y
su discurso se tornaron todava ms crueles . Pero
15
Gomufka era un polaco sin ascendencia juda y

entre los lderes que le encarcelaron se incluan
judos como Bierut y Berman. Probablemente
Stalin tambin actuaba contra las tendencias
nacionalistas en las direcciones comunistas de
Europa oriental. Gomulka era famoso por haberse
opuesto a acelerar el proceso de transicin al
comunismo en Polonia y haber insistido en que
haba que proteger los intereses nacionales polacos
siempre que fuera posible. Pero Rajk de Hungra,
Slnsky de Checoslovaquia y Pauker de Rumania
apenas si podan ser acusados de nacionalismo.
Probablemente es una tontera buscar un conjunto
especfico de pecados polticos detectados por Stalin.
Si se toman como gua los resultados de los juicios
ejemplarizantes que se celebraron en Hungra,
Rumania y Checoslovaquia, entonces se llega a la
conclusin de que lo que realmente quera era el so-
metimiento poltica de Europa oriental.
La eleccin de las vctimas no importaba mucho
mientras fueran comunistas destacados. Hasta
entonces la prioridad para la direccin comunista de
cada pas del imperio exterior haba sido la
persecucin de aquellos elementos de la sociedad
que se oponan a la implantacin del comunismo.
Las viejas lites de la poltica y la economa, la
iglesia y las fuerzas armadas haban sido las
elegidas para ser puestas bajo arresto y enviadas a
campos de trabajos forzados o ejecutadas. Los
partidos comunistas haban tenido que hacer que sus
miembros se infiltraran en todas las instituciones
pblicas. Tenan que copiar la estructura bsica del
estado sovitico y mantener estrechas relaciones
bilaterales con Mosc. Dbiles en nmero en 1945,
haban tenido que convertirse rpidamente en

partidos de masas. Su tarea haba sido adoctrinar,
reclutar y gobernar en un ambiente donde saban
que el grueso de la poblacin los odiaba. Sin
embargo, ellos mismos siempre haban sido objeto
de sospecha por parte del Lder del Kremlin. Antes
del fin de la Segunda Guerra Mundial los consider
demasiado doctrinarios y les orden que se
esforzaran por identificarse con los intereses de sus
respectivas naciones. Luego, cuando se estableci la
estructura comunista bsica, cambi de tercio y los
conmin a restar importancia a los aspectos
nacionales de la poltica. En el bloque del Este iba a
prevalecer un orden monoltico. La obediencia total
se convertira en el principio rector y haba que dar
ejemplo segn Stalin con unas pocas de las
primeras estrellas brillantes de la Cominform.
El proceso fue escrutado por Stalin en los
informes de la MVD que reciba de las capitales de
Europa oriental. Se aplicaron torturas, antes reser-
vadas slo a los no comunistas, a Rajk, Pauker y
Slnsky. Las palizas fueron espantosas. Se les
prometi a las vctimas que se les perdonara la vida
si confesaban ante el tribunal los cargos que se les
imputaban. Aqu se luci la pericia de la Lubianka.
Las mismas tcnicas que se aplicaron contra Kme-
nev, Zinviev, Bujarin y Piatakov se utilizaron en
los calabozos y en los tribunales de Budapest,
Bucarest y Praga. No todos los periodistas
occidentales conocan la realidad del Gran Terror a
finales de la dcada de los treinta. El error no se
repiti despus de la Segunda Guerra Mundial. Los
medios de comunicacin de Norteamrica y de
Europa occidental denunciaron los juicios. Stalin fue
justamente acusado de ser el verdadero criminal.
46
Los aterrados lderes comunistas mantenan un acatamiento exterior y

ninguno saba si los juicios podran ser el preludio de purgas ms
amplias. Mientras tanto, el bloque oriental demostraba su fidelidad a la
Revolucin de octubre, a la URSS y a su lder Stalin. Se puso su nombre
a varias ciudades. Sus obras se publicaron en todas las lenguas de la
regin. Sus polticas eran objeto de la veneracin oficial. Sin embargo,
bajo la superficie el resentimiento popular era inmenso. La intolerancia
religiosa de las autoridades comunistas caus repulsin. La negativa a
destinar recursos suficientes para satisfacer las necesidades del consumo
molestaba a sociedades enteras. Las restricciones culturales disgustaban
a la intelliguentsia. Ningn gobierno comunista presentaba una
autntica propuesta de cambio y todos ellos eran vistos sin excepcin
como un conjunto de tteres soviticos. Los pases de Europa occidental
mostraban a ratos su descontento por la hegemona de los Estados
Unidos, pero la ira hacia el gobierno de la URSS era ms amplia y
profunda en Europa oriental. Sin la ocupacin militar sovitica y la
penetracin de la MVD, ningn rgimen comunista habra durado ms
de unos pocos das a principios de la dcada de los cincuenta. Stalin
haba adquirido la zona de amortiguacin que anhelaba, pero slo al
precio de convertir esos pases en una regin hostil a sus designios y
constantemente reprimida. Finalmente su victoria poltica entre 1945 y
1948 estaba destinada a convertirse en una victoria prrica.EL
RGIMEN ESTALINISTA
Al dejar a un lado su trabajo en la Stavka en 1945,
Stalin retom su vida social. Sus posibilidades se haban
visto reducidas por sus propios actos. A mediados de la
dcada de los treinta haba buscado la compaa de las
familias numerosas de los Allilev y los Svanidze. Pero
despus haba matado o arrestado a varios de sus
miembros y los supervivientes estaban en un estado de
crisis psicolgica nada propicio para compartir una
velada.
Los alemanes haban fusilado a Ykov. Vasili era un
vago que ocupaba un puesto que no mereca, enfureca a
sus compaeros de la oficialidad y sus fiestas y
borracheras hicieron que su padre se apartara de l.
Svetlana tampoco le deparaba satisfacciones. Despus de
romper con Kpler comenz a engatusar al hijo de
Beria, Sergo, para que se casara con ella con pocas
46
probabilidades de xito, ya que Sergo ya estaba casado

. Contrariada, se cas contra los deseos de Stalin con
Grigori Morzov en 1943. El matrimonio fue tormentoso
y termin con un divorcio de mutuo acuerdo en 1947.
Ese verano Stalin la invit a pasar algunas semanas con
l en Joldnaia Rechka, en el mar Negro . Haba hecho
1
construir una dacha para ella al pie de la empinada

ladera 2en la que se hallaba su propia dacha, mucho ms
grande . Aunque fue un gesto afable, no estaban en
condiciones de compartir el mismo techo: ambos se
sentan incmodos. Muy pronto ella empez a dirigir su
atencin hacia el hijo de Zhdnov, Yuri, y la pareja se
cas en 1949. Stalin no mostr entusiasmo ni siquiera
por este irreprochable matrimonio y se abstuvo de asistir
a la ceremonia; aunque los hijos de Svetlana iban a la
dacha, les prestaba atencin slo de vez en cuando.
Svetlana y Yuri muy pronto tuvieron desavenencias y se
separaron. Ella exasperaba a Stalin. La gente que Stalin
quera que formara parte de su entorno afectivo deba
cumplir con sus expectativas o de otro modo quedaba
fuera de l.
Stalin sigui siendo una persona que necesitaba compaa: no le agra-
daba la soledad. Se consolaba bromeando con sus guardaespaldas de la
dacha. Le tomaba el pelo al jefe de su guardia personal, Vlsik, y a su
asistente principal, Poskribyshev. Charlaba con su gobernanta,
Valentina Istmina, y, aunque los rumores que afirman que fue su
amante no se han probado hasta ahora, se senta cmodo en su compaa
766 el emperador
.Sin embargo, estas relaciones no le hacan feliz y sus

pensamientos volvan a perodos anteriores de su vida.
En 1947 escribi a un tal V. G. Solo- min, al que haba
conocido en el 3distrito de Turujansk durante la Primera
Guerra Mundial :
Todava no le he olvidado, como tampoco a los amigos de Turujansk
y en realidad nunca los olvidar. Le envo seis mil rublos de mi
sueldo de diputado [del Soviet Supremo], No es una gran suma, pero
aun as le resultar til.
Durante las vacaciones en Joldnaia Rechka en el otoo

de 1948 le invadi una profunda nostalgia y orden que
se dispusiera todo para que sus compaeros de escuela
de Gori pudieran quedarse all con l. Invit a Pter Ka-
panadze, M. Titvinidze y Mijal Dzeradze. Al principio
hubo cierto embarazo cuando llegaron. Kapanadze
rompi el hielo al expresar sus condolencias por la
muerte de ese pobre muchacho, el hijo de Stalin,
Ykov. Stalin le respondi que l no era sino uno de los
millones de padres que haban perdido a un pariente.
Kapanadze, que tena cosas que hacer, parti al cabo de
unos das. Cantaron y charlaron bastante en las noches
siguientes, pero Titvinidze y Dzeradze comenzaron a
mostrarse inquietos al cabo de una semana. Stalin les
pregunt si se aburran. Titvinidze contest que saban
que l tena mucho trabajo por delante. Stalin entendi la
insinuacin. Pronto hicieron las maletas y, despus de
una clida despedida, se les condujo a sus hogares en
Georgia . Se dio cuenta de que el pasado no poda
4
recuperarse de manera artificial y nunca volvi a ver a

sus amigos.
Sus subordinados del Politbur eran huspedes ms
entusiastas, ya fuera en el mar Negro o en la dacha
Blzhniaia. Las fiestas ahora eran casi siempre cosa de
hombres. Para los polticos, una invitacin significaba
que seguan contando con su favor y que su vida se
prolongaba. A las horas de comida y bebida por lo
general segua la proyeccin de una pelcula. A Stalin
todava le gustaba entonar cnticos litrgicos en el tro
que formaba con Mlotov y Voroshlov acompaados
por Zhdnov en el pianoforte, aunque su voz haba
EL RGIMEN ESTALINISTA 767
perdido fuerza y precisin . Sin embargo, en otras

5
ocasiones las cenas eran ruidosas. Como antes, trataba de

colocar a sus amigos en situaciones embarazosas. Se
realizaban interminables brindis a la salud de los
distinguidos visitantes y a Stalin, pese a su falsa
modestia, le agradaba recibir elogios.
Sin embargo, la amabilidad que mostraba como
anfitrin en las dachas poda desaparecer en un instante.
Como sus invitados polticos saban demasiado bien, el
Jefe utilizaba esas invitaciones para que soltaran la
lengua. Muchos de ellos no necesitaban que se les
estimulase demasiado. El editor de Pravda, Leonid
Ilichov, nunca olvid la ltima vez que fue a la
Blzhniaia.
Stalin lo haba llamado a medianoche y le haba
invitado a discutir un artculo que estaba a punto de
publicarse. Al llegar se encontr con Beria, Ma-
lenkov y Mlotov, que se solazaban con el Lder.
Despus de una hora de trabajo todos se trasladaron
a la mesa, donde les esperaba una cena abundante.
Le ofrecieron a Ilichov un vaso de vino georgiano
mientras Beria se serva un brandy y propona un
brindis por Stalin. Con prudencia, porque todava no
haba comido, Ilichov slo bebi la mitad del vaso y
cogi un bocado. Pero Beria haba detectado la falta
en la etiqueta: Usted debera apurar su vaso cuando
se brinda por el carnada Stalin. Cuando Ilichov tra-
t de murmurar una excusa, Beria exclam en tono
trgico: Camarada Stalin, me permitira beber a su
salud lo que queda de ese vaso?. Los ojos de
Stalin destellaban burlones, pero no dijo nada.
Ilichov sostena el vaso con fuerza. Beria trat de
arrebatrselo gritando: Deseo beber por el ca-
marada Stalin!. Pero Ilichov lo retuvo y se bebi el
resto.
Stalin anunci mordazmente que el siguiente
brindis sera por Beria y pregunt por qu Ilichov
pareca reacio a participar. El editor de Pravda es-
taba mudo de miedo. Muy bien, entonces,
camarada Ilichov aventur el provocador Stalin
yo voy a apurar su vasito y a beber por nuestro
768 el emperador
muy respetable amigo Lavrenti. Ilichov no pudo

seguir al margen de las rondas de brindis y cuando
se emborrach se convirti en el blanco de las
burlas de todos. Cuando amaneca, Malenkov le
ayud a ponerse la chaqueta y a subirse al coche
que le esperaba.
Stalin pregunt a los miembros del Politbur qu
pensaban de Ilichov como editor. Se serva de sus
payasadas para hacer una valoracin profesional.
Beria opin que Ilichov hablaba con demasiada
libertad; Malenkov aadi que se necesitaba una
persona ms slida. Cuando se repuso de la bo-
rrachera, el editor supo que lo haban despedido .
6
Sin embargo, nunca culp a Stalin; no fue capaz de

comprender en absoluto que por medio de esos me-
canismos sociales Stalin escrutaba y menospreciaba
a sus colaboradores. Los que se hallaban ms cerca
de Stalin eran ms conscientes de lo que suceda.
Mientras mantuviera dividido al Politbur, su
dominacin sera segura. Los celos, los
malentendidos y las disputas componan el juego de
herramientas del dspota. Los miembros del
Politbur se daban cuenta de todo, pero no podan
hacer nada al respecto como no fuera asesinarlo. Si
alguna vez se les pasaba por la cabeza tal
pensamiento, enseguida lo desechaban. La apuesta
habra sido demasiado arriesgada porque a Stalin lo
custodiaban hombres que le eran completamente
fieles. Incluso si un grupo de polticos hubiera or-
ganizado una conspiracin, siempre caba la
posibilidad de que otros se asociaran contra ellos.
Con seguridad la cosa habra acabado en arresto.
Los actos de Stalin siguieron siendo brutales, pese
a los intentos de aplacarlo y sistemticamente
minaba la posicin de quienes tenan auto-
<'v"
?.
V
ridad y prestigio despus de la guerra . Sus mtodos
1
eran particularmente tortuosos. La esposa de Mlotov,

Polina Zhemchzhina, fue arrestada en 1949.

Zhemchzhina era juda y Stalin puso reparos a la
calidez de la bienvenida que le 8haba dado en Mosc a
la enviada israel, Golda Meir . Mlotov se abstuvo
cuando se vot en el Politbur su expulsin del partido,
pero luego se disculp con Stalin:
Declaro que, tras haber meditado sobre la cuestin, voto a favor de
la decisin de este Comit Central, que se corresponde con los
intereses del partido y del estado y ensea una comprensin correcta
de la mentalidad del partido. Ms an, confieso mi grave culpa por
no haber evitado que Zhemchzhina, una persona cercana a m, diera
pasos en falso9 y se vinculara con nacionalistas judos anti-soviticos
como Mijoels .
Mlotov no fue el nico dirigente que se vio privado de
su pareja. Yelena Kalnina y Tamara Jaznova esposa
de Andri Andriev pasaron largo tiempo en campos
de trabajo (aunque10Kalnina fue liberada a tiempo de ver
morir a su esposo) .
Los polticos soviticos tenan que convertirse en
maestros del halago. Despus de un malentendido con
Stalin en diciembre de 1945, Mlotov le asegur:
Tratar de ser merecedor de su confianza por mis
acciones, una confianza en la que todo bolchevique de
honor ve no slo la confianza personal, sino tambin la
confianza del partido, que para m es ms valiosa que mi
vida. Su error garrafal y oportunista haba consistido
en permitir que se reprodujeran en Mosc extractos de
los discursos de Churchill . El asunto no tena gran
11
importancia, pero Stalin se haba negado a verlo as.

Ninguno de nosotros aull por telegrama desde
Abjasia tiene derecho a llevar a cabo una decisin
unilateral que implique una alteracin de nuestro rumbo
poltico. Sin embargo, Mlotov se ha arrogado ese
derecho. Por qu y con qu fundamento? No es debido
a que tales tretas forman parte de su plan de trabajo? .
12
Mikoin tambin tuvo que humillarse cuando Stalin se

enoj 13debido a sus decisiones sobre la recaudacin de
grano :
Tanto yo como otros no podemos plantear las cuestiones del modo
en que usted puede hacerlo. Har todos los esfuerzos para aprender
770 el emperador
de usted cmo trabajar adecuadamente. Har todo lo posible para

aprovechar todas las lecciones necesarias de su severa crtica, de
modo que me ayuden en mi trabajo futuro bajo su liderazgo paternal.
Qu padre! Qu hijos! Las manos de Mlotov y
Mikoin estaban manchadas con la sangre de las
vctimas de las polticas estatales soviticas y, sin
embargo, ellos tambin tenan que postrarse. Saban que
tenan que acercarse a Stalin como si fuera el patriarca
severo pero justo de la URSS y as quizs podran
sobrevivir.
Las funciones paternales de Stalin incluan
humillaciones habituales y tena inventiva para llevarlas
a cabo. Mlotov invit a bailar un vals al lder co-
munista polaco Jakub Berman durante una de las veladas
de Stalin. Esta infraccin de las convenciones
masculinas agradaba a Stalin e iba con l. Mlotov
llevaba al torpe Berman mientras Stalin presida la
escena junto al gramfono. Berman dara un tinte
positivo al episodio: el vals con Mlotov no haba sido
una ocasin para susurrar dulces naderas al ministro
sovitico de Asuntos Exteriores, sino para 14murmurar
cosas que no se podan decir en voz alta . Se las
ingeni para olvidar de qu modo tanto l como
Mlotov haban sido humillados para deleite de Stalin.
El dominio del Lder implicaba tambin la imposicin
de horarios. Se almorzaba por la tarde, a eso de las
cuatro o las cinco, y la cena no estaba dispuesta antes
de las nueve. As viva Stalin y todo el grupo dirigente
tena que ajustar su reloj biolgico a sus16 hbitos .
15
Kaganvich los imitaba al pie de la letra . Mlotov

intentaba arreglrselas echando pequeas siestas durante
el da; tal era su autocontrol que era famoso por
anunciar a sus ayudantes: Ahora voy a descansar en el
cuarto de al lado durante trece minutos. Se levantaba
del divn como 17un autmata y volva justamente trece
minutos despus . Todos saban que el Lder trabajaba
desde el anochecer en adelante; todos los miembros de
las capas superiores de la lite sovitica tenan que hacer
lo mismo y sus familias tenan que avenirse a esto;
era el precio que tenan que pagar por su sustento y sus
privilegios. Con la extensin del comunismo a
Europa del Este, el horario de trabajo cambi all

tambin. En toda la extensin de la URSS y hasta
Berln, Tirana y Sofa las figuras dirigentes del partido y
del gobierno no se atrevan a alejarse del telfono. Stalin
poda llamar desde cualquier18hora de la noche hasta las
primeras horas de la maana .
Cuando se alargaban las vacaciones de Stalin en el
Sur, recurra con frecuencia a los telegramas. No poda
controlar toda la maquinaria del estado con detalle. Esto
era obvio para l desde largo tiempo atrs. No puedo
saberlo todo, le dijo a Ivn Kovaliov, ministro de
Comunicaciones despus de la Segunda Guerra Mundial.
Presto atencin a los desacuerdos y a las objeciones 19y
descubro por qu han surgido y a qu se refieren .
Stalin explicaba que sus subordinados constantemente le
ocultaban cosas y que siempre emprendan alguna
negociacin a sus espaldas antes de informarle. Le
pareca que esto equivala a conspirar. Slo Voznesenski
se mantuvo contrario a estas prcticas y Stalin le
admiraba por eso. Stalin odiaba la falta de
sinceridad de otros miembros del Politbur. No poda
detectar casos particulares de engao, pero saba que
podan engaarle y actuaba dando por sentado que no
haba que confiar en ellos. El resultado era que Stalin,
con sus energas mermadas, buscaba las discrepancias
entre lo que le decan uno y otro . Era probable que
20
cualquier desacuerdo ocultase una falta de carcter

poltico. Stalin haba encontrado un modo eficaz de
penetrar en los secretos de lo que se haca en los
pasillos del Kremlin.
La informacin tambin le llegaba por canales
secretos. Los rganos conocidos como MGB desde
marzo de 1946 y que se mantenan separados de la
MVD informaban con regularidad acerca de sus
escuchas de las conversaciones entre los lderes
soviticos. Saba que otros miembros del Politbur tenan
grandes ambiciones personales y, como haban liquidado
a millones bajo sus rdenes, supona que podan llevar a
cabo una conspiracin violenta contra l. Durante toda la
guerra con Alemania haba ordenado que se instalaran
micrfonos en los apartamentos del personal militar. Esta
772 el emperador
prctica se aplic tambin a una creciente lista de

polticos.21 Hacia 1950 incluso Mlotov y Mikoin fueron
espiados .
Otra de sus modalidades era sembrar los celos entre
sus subordinados. Las rias eran constantes y solamente
Stalin poda actuar como mediador. Rara vez permita
que los lderes polticos ms importantes permanecieran
en el mismo puesto durante mucho tiempo. Nada era
estable en el Kremlin; Stalin se daba cuenta de que crear
inseguridad entre sus sucesores potenciales aumentaba su
capacidad de dominarlos. El tiovivo poltico de Mosc
haca que algunos individuos salieran despedidos cada
cierto tiempo y los que quedaban a menudo tenan que
bajar de su asiento y ponerse en otro. Esto no era
suficiente por s solo. La mala salud de Stalin le impeda
llevar a cabo la vigilancia absoluta y detallada que haba
ejercido en la dcada de los treinta y durante la Segunda
Guerra Mundial. Necesitaba alguien en quien pudiera
confiar para que actuara como sus ojos y odos en la
direccin del mismo modo en que Lenin haba recurrido
a su ayuda en abril de 1922. Stalin obraba con astucia.
Despus de 1945, en un momento dado tena un favorito
poltico y a veces insinuaba que el favorito era el
sucesor elegido. Pero tal favor nunca se conceda
formalmente y Stalin elevaba a una persona slo para
dejarla caer ms tarde. Nadie poda aferrarse a los
resortes del poder hasta el punto de adquirir la capacidad
de suplantar a Stalin.
Haba muchos resortes. En 1946, el Consejo de
Ministros (como se denomin al Sovnarkom ese mismo
ao) tema cuarenta y ocho ministros y comits, cada uno
responsable de un amplio espectro de funciones del
estado . Stalin dej de presidirlo. En cambio,
22
increment el nfasis en las curaduras. Era un sistema

por medio del cual a todo colaborador destacado de
Stalin se le 23asignaba la responsabilidad de un grupo de
instituciones . Aunque Stalin se inclinaba por la fluidez
y la vaguedad como ltimo medio de salvaguardar su
gobierno, necesitaba estar seguro de que el estado
cumpla con las intenciones que l haba declarado. Los
curadores eran la solucin. Se reunan frecuentemente
con l y nunca saban cundo iba a reprenderlos con

severidad porque alguna de las instituciones a su cargo
le haba dado motivos para inquietarse. Cada grupo de
instituciones se converta en objeto de rivalidades. Los
miembros del Politbur queran dirigir tantas como fuera
posible; era una seal de la aprobacin de Stalin y una
garanta de verdadero poder. La reduccin del nmero
indicaba que un individuo en particular haba cado bajo
la sombra de la desaprobacin o incluso bajo la letal
sospecha del Lder. Sus colaboradores estaban
continuamente bajo una presin intensa y constante.
Siempre teman que cualquier tonto traspi de alguno de
sus propios subordinados pudiera traerles consecuencias
adversas. Esto poda pasar en cualquier momento porque
el Lder sembraba los celos entre todos ellos.
Tambin los espole para que adoptaran su feroz
estilo de liderazgo: en un pleno del Comit Central del
partido en marzo de 1946, declar: Un comisario del
pueblo debe ser un animal salvaje, debe trabajar y
asumir la responsabilidad directa del trabajo . El
24
gobierno, tal como Stalin recomendaba que lo ejercieran

tanto sus comisarios del pueblo como sus curadores, no
se pareca en nada al modelo burocrtico descrito por los
socilogos a partir de Max Weber y Roberto Michels.
Incluso en sus ltimos aos, cuando el orden sovitico
se haba estabilizado y en muchos sentidos petrificado,
conservaba rasgos militantes y dinmicos.
La poltica era un nido de vboras. Los miembros del
Politbur podan morderse y araarse entre ellos con
tanta brutalidad como gustaran mientras produjeran los
resultados que Stalin exiga. Slo en presencia de Stalin
se vean obligados a moderar su conducta. El Politbur
haba dejado de reunirse durante la guerra y la tradicin
anterior a la guerra no se retom . Stalin sigui
25
consultando a otros dirigentes mediante mtodos poco

formales. Siempre le agradaba hacer que los dirigentes
del Politbur escribieran, enviaran telegramas o
telefonearan para declarar su consentimiento a sus pre-
ferencias polticas. El Orgbur y el Secretariado as
como el Consejo de Ministros y su Presidium
deliberaban en ausencia de Stalin. El Congreso del
774 el emperador
Partido, que ejerca formalmente la autoridad suprema

sobre todos los rganos del partido, no fue convocado
hasta 1952. Stalin esperaba gobernar mediante canales
no oficiales; saba que la discontinuidad de la regularidad
institucional le ayudaba a prolongar su despotismo
personal. Poda intervenir con una orden segn su
capricho. Deliberadamente impona un esquema de
trabajo contradictorio a sus subordinados. Ellos, al revs
que l, tenan que respetar los procedimientos
administrativos puntillosamente. Al mismo tiempo tenan
que obtener resultados prcticos con independencia del
manual de instrucciones. La presin era incesante. As le
gustaban las cosas a Stalin y los otros dirigentes no se
atrevan a hacer objecin alguna.
El hecho de que Stalin estuviese a menudo fuera de
Mosc llev a muchos contemporneos (y a estudiosos
posteriores) a suponer que estaba perdiendo poder. Esta
percepcin es errnea. En las grandes cuestiones de la
agenda internacional, poltica y econmica muy poco era
lo que quedaba fuera de su dominio y los polticos del
Kremlin le teman demasiado como para intentar
engaarle. La estructura del gobierno en la capital y en
las provincias tambin sigui siendo objeto de su
atencin. Al final de la guerra haba cuatro rganos de la
mxima importancia: el gobierno, el partido, las fuerzas
de seguridad y el ejrcito. Stalin los necesitaba a todos.
Tambin precisaba una situacin en la que ninguna
institucin alcanzara una preeminencia que pusiera en
peligro su posicin. La amenaza ms obvia despus de
la Segunda Guerra Mundial era el Ejrcito Rojo y el
hroe militar del pas, Gueorgui Zhkov, cay de
inmediato bajo sospecha.
En cuanto termin de encabezar el desfile de la
victoria en la Plaza Roja y de completar las
negociaciones militares con Eisenhower y Montgo- mery
en Berln, Zhkov fue barrido del primer plano de la
poltica. Stalin tena muchsimo material comprometedor
en su contra. Las agencias de seguridad informaron al
Kremlin de que Zhkov haba robado el botn de un tren
alemn. La lista era enorme, inclua 3.420 piezas de
seda, 323 pieles, 60 cuadros con marco dorado, 29
estatuas de bronce y un piano de cola . Era la

26
costumbre de las fuerzas rojas de ocupacin.

Prcticamente todos los comandantes podran haber sido
acusados de los mismos cargos. Stalin jug con la idea
de un juicio, pero en junio de 1946 se limit a relegar
al hroe de Kursk y Berln al distrito militar de Odessa
(del cual fue a su vez destituido en febrero de 1947).
Pravda dej gradualmente de destacar los nombres de los
mariscales. Se otorg poder a la polica para incrementar
la vigilancia sobre los cuerpos de oficiales. Era innegable
que el Ejrcito Rojo (denominado Ejrcito Sovitico en
1946) segua siendo fundamental para las tareas de
mantenimiento del control poltico en la URSS y en
Europa del Este; era tambin el destinatario de gran
parte del presupuesto desde que el Gosplan concedi
cada vez ms importancia al gasto militar en la
planificacin econmica central. Sin embargo, Stalin
segua ansioso por mantener a las fuerzas armadas bajo
su control civil.
Las agencias de seguridad tambin se convirtieron en
objeto de sospecha. En este caso el mtodo de Stalin fue
diferente. En tiempos de paz Beria, a diferencia de
Zhkov, era demasiado til como para prescindir de l.
Sin embargo, a Stalin le pareci bien reemplazarlo al
frente de la polica. Beria saba demasiado y tena
demasiados clientes propios a los que haba puesto en
sus cargos. Por lo tanto, Stalin puso a Beria a cargo del
proyecto sovitico de la bomba atmica e incorpor a
hombres ms jvenes al Ministerio de Seguridad Estatal
(MGB) y al Ministerio del Interior (MVD). En
diciembre de 1945 se nombr a Sergui Kruglov para el
MVD, mientras que se le encarg a Alexi Kuznetsov la
supervisin de los asuntos de seguridad en nombre del
Politbur; Vktor Abakmov se convirti en jefe del
MGB en mayo de 1946. Aunque en teora la
continuidad de la direccin administrativa era deseable,
el objetivo principal de Stalin era mantener su poder
personal inviolable. Un jefe de polica que se consolidara
en su cargo poda representar un gran peligro para l, en
especial desde que el MGB tena fuerzas uniformadas
que podan ser desplegadas en circunstancias normales.
776 el emperador
Stalin tambin retuvo su propio cuerpo de seguridad

paralela bajo la forma del Departamento Especial.
Confiaba firmemente en que Poskribyshev le mantuviera
al tanto de cualquier cosa que fuera importante para sus
intereses. Tambin se asegur de que el jefe de su
guardia personal, Vlsik, le informara slo a l. Era un
estado policial en el que el gobernante desconfiaba
permanentemente de su polica.
Sin embargo, su dependencia simultnea del MGB y
del MVD era fuerte. Sin la eficacia operativa de ambos
habra sido difcil reducir el prestigio de la cpula del
Ejrcito Sovitico. El presupuesto sovitico sigui desti-
nando amplios recursos a las agencias de seguridad. El
Gulag todava produca una cuantiosa proporcin de los
diamantes, el oro y la madera del pas, y las minas de
uranio se desarrollaron despus de 1945 mediante el
trabajo de los presos. En realidad, la confianza de Stalin
en sus agencias de seguridad creci a medida que
reforzaba las polticas que frustraban las esperanzas de la
mayora de los ciudadanos de una distensin poltica y
econmica. La coercin social era extremadamente
importante.
Pero ni siquiera cuando el MGB y el MVD
constituan el gobierno real Stalin planificaba el futuro
de la URSS. El Consejo de Ministros retuvo esa funcin.
La creciente complejidad de la economa requera
conocimientos especializados que faltaban en las
agencias de seguridad. El Consejo de Ministros tambin
intentaba liberarse de la excesiva tutela de los rganos
del partido: varios dirigentes destacados deseaban
afianzar el imperativo tecnocrtico. Esta era una vieja
discusin que haba hecho reflexionar a Stalin durante
toda la dcada de los treinta. Como antes, oscil entre
dos alternativas. Una era ceder ante el grupo de presin
ministerial y poner freno a la injerencia del partido. sta
fue la orientacin propugnada en particular por Gueorgui
Malenkov. La otra solucin era extender y reforzar los
poderes del partido, si no hasta el extremo de finales de
la dcada de los veinte al menos en detrimento del
Consejo de Ministros en la dcada de los cuarenta. Entre
los defensores de esta ltima tendencia estaba Andri
Zhdnov. En los primeros aos que siguieron a la

Segunda Guerra Mundial Stalin se inclin efectivamente
en la direccin sealada por Zhdnov. Pero luego
Zhdnov cay en desgracia, de modo que comenz a
respaldar a Malenkov .
27
Los argumentos, desde el punto de vista estructural,

fueron expuestos de forma sutil. Zhdnov y sus amigos
podan sealar que el Consejo de Ministros por s mismo
no poda garantizar la rectitud ideolgica estalinista. Sin
esto, la Revolucin de octubre estaba minada y la razn
de ser de la URSS, arruinada. La Unin Sovitica no
poda sobrevivir exclusivamente gracias al empuje
tecnocrtico. Sin embargo, la otra postura tena
fundamentos igual de slidos. La URSS actuaba en un
mundo en el que la competencia militar y econmica era
enorme. Si el sector doctrinario del partido prevaleca
sobre los especialistas ministeriales, la capacidad del pas
para igualar a los Estados Unidos y a sus aliados
capitalistas se reducira. La tutela meticulosa por parte
del partido situara a la URSS en desventaja frente a
Occidente.
46
Stalin no necesitaba que le convencieran de que la URSS tena que

llegar a ser ms competente ni de que el adoctrinamiento
ideolgico y el control poltico eran importantes. Su estado no
poda sostenerse sin el gobierno y sin el partido y, aunque le daba
preferencia a uno sobre el otro, se abstena de elegir
definitivamente entre los dos. La tensin institucional jugaba a fa-
vor de su provecho personal. Al mantener la rivalidad entre los dos
organismos, reforzaba su posicin de rbitro. Pero esto a su vez
significaba que tena que conformarse con un nivel ms bajo de
eficacia administrativa del que en otras circunstancias habra
querido. Parti de la premisa de que cada institucin persegua sus
propios intereses a expensas de las dems. Las persistentes
rivalidades llevaron a una obstruccin sistemtica. Las enredadas
competencias del gobierno, el partido y la polica produjeron una
montaa de papeleo burocrtico que haca lentos los procesos de
deliberacin y puesta en prctica. El dinamismo se introduca
cuando Stalin daba una orden directa o cuando permita a un grupo
influyente de subordinados que llevaran a cabo una iniciativa
deseada. Pero Stalin saba que no poda estar al tanto de todo. La
red de los organismos institucionales centrales trabajaba para
mantener su despotismo; era menos efectiva para hacer posible un
gobierno flexible y eficaz. Stalin pag un precio por su
tirana.POLTICAS Y PURGAS
Stalin no limit su actividad poltica en el Kremlin a
manipular las estructuras centrales existentes y a
fomentar los enfrentamientos entre los lderes
polticos. En los peligrosos aos de la posguerra
tena que haber un debate poltico constante. La
situacin externa e interna fluctuaba permanente-
mente y Stalin no poda enfrentarse a ella sin
consultar a sus compaeros de la direccin. Tena
que aceptar que el conocimiento del mundo que
poda adquirir por s solo tena lmites. Tampoco
poda confiar plenamente en su propio juicio.
Resultaba prctico permitir cierto grado de
diversidad de opinin entre sus subordinados antes
de fijar una poltica. Los desacuerdos entre los
dirigentes no slo eran inevitables, sino tambin
deseables. Esto no era un secreto; los miembros del
Politbur se daban cuenta de cmo se los
manipulaba. Pero tambin saban que si no
adoptaban una posicin en una discusin, Stalin
poda decidir que ya no le resultaban tiles. Al
mismo tiempo tenan que abstenerse de decir algo
46
que pudiera molestarle. Mientras no lo asesinaran

seguiran a su merced y la escrupulosa atencin
que Stalin prestaba a su propia seguridad haca que
atentar contra su vida tuviera escasas probabilidades
de xito.
En cualquier caso, sus principales colaboradores al mismo tiempo
estaban ocupados en el ejercicio de sus deberes institucionales.
Sobre cada uno de ellos recaa una inmensa responsabilidad y su
poder y privilegios al menos les compensaban de algn modo por
las condiciones de sometimiento en que trabajaban. Tambin
estaban motivados por el celo patritico y, en algunos casos, por el
compromiso ideolgico. Haban actuado bajo el control de Stalin
durante aos. No sorprende que continuara dominndolos y ex-
plotndolos del mismo modo que ellos a sus propios subordinados
780 el emperador
.As, Stalin cambiaba con frecuencia la direccin

segn sus miembros ganaban o perdan su confianza
en las batallas polticas que consenta. Poco despus
de la guerra degrad a Viacheslav Mlotov. Junto
con Kaganvich y Mikoin, Mlotov era el
subordinado que haba estado a su servicio durante
ms tiempo. Al principio todo pareca ir bien.
Cuando Stalin se fue de vacaciones al Sur en
octubre de 1945, dej al cuarteto compuesto por
Mlotov,1 Beria, Mikoin y Malenkov a cargo del
Kremlin . Pero casi seguro buscaba un pretexto para
atacar a Mlotov y el incidente de la publicacin de
extractos de los discursos de Churchill le brind lo
que deseaba. Stalin pudo haberse sentido ofendido
por la fama adquirida por Mlotov durante la guerra,
as como por su popularidad como autntico ruso.
La prensa britnica debi de haber empeorado an
ms la situacin al sugerir que Mlotov se preparaba
para asumir el poder . Los beneficiarios de la cada
2
en desgracia de Mlotov fueron Malenkov y Beria,

que en marzo de 1946 fueron ascendidos en un
extrao pleno del Comit Central del partido a
miembros plenos del Politbur, y el nombre de
Malenkov se coloc despus del de Stalin en la
composicin del Orgbur y del Secretariado .
3
Mlotov no fue destituido de su cargo de ministro

de Asuntos Exteriores hasta marzo de 1949, pero se
haba terminado su tiempo como representante de
Stalin.
Sin embargo, aunque Stalin era resentido y
suspicaz, todava no deseaba desprenderse por entero
de Mlotov. Cuando Trygve Lie, secretario general
de la Organizacin de las Naciones Unidas, visit a
Stalin en Mosc en mayo de 1950, Stalin convoc a
Mlotov para que participara activamente en las
discusiones . La experiencia de Mlotov segua
4
siendo demasiado valiosa como para desecharla. Su

posicin formal se haba debilitado, pero su
influencia real, pese a haberse visto reducida, todava
estaba muy lejos de ser insignificante. Sigui siendo
miembro del Politbur y, ms importante, invitado
habitual a las cenas en la dacha de Stalin. Stalin
jugaba a largo plazo.
Como contrapeso de la reciente autoridad de
Malenkov se apoy en An- dri Zhdnov, que fue
puesto al frente de la Administracin de Propaganda
del Secretariado del Partido en abril de 1946. La
posicin de Zhdnov se consolid con la designacin
simultnea de Alexi Kuznetsov, que haba trabajado
con l en Leningrado, para encabezar la
Administracin de los Cuadros del Secretariado.
Malenkov saba que tendra que cuidarse las
espaldas . En realidad, apenas se haba elevado
5
cuando fue derribado. En mayo de 1946 el Politbur

lo destituy del Secretariado del Partido. Stalin lo
culp de no haber sido capaz de mejorar la calidad
de la produccin aeronutica. N. S. Patlichev ocup
su lugar . El momento de gloria de Malenkov haba
6
sido breve; sin embargo, al igual que Mlotov, no

fue excluido por completo del Kremlin (al menos
despus de su regreso de una misin en las
repblicas soviticas de Asia central). Hasta el
momento los malabarismos con el personal despus
de la guerra no significaban mucho ms que la obvia
prdida de prestigio e influencia. Malenkov no fue
arrestado, pero sus clientes del partido y el gobierno
fueron destituidos de sus puestos y a menudo
reemplazados por individuos vinculados a Zhdnov
desde la poca en que haba trabajado en
Leningrado. La estrella de Zhdnov estaba en
ascenso.
El motivo exacto por el que Stalin cambi repentinamente sus
preferencias sigue siendo un misterio. Puede ser que estuviera
verdaderamente molesto por las revelaciones acerca de la falta de
organizacin en la indus
polticas y purgas
tria aeronutica. Sin embargo, tal vez estaba

buscando algn pretexto para mantener en ascuas a
todo el Politbur y no hubo miembro del
Politbur que finalmente no incurriera en su
desaprobacin. Posiblemente la simpata de
Stalin por Zhdnov tambin tuvo su importancia;
Mlotov recordaba: Stalin quera a Zhdnov ms a
que todos los dems . Con Zhdnov como brazo
7
derecho, Stalin se volvi contra Mikoin. No era su

primer contratiempo en los ltimos aos. En 1944
Stalin haba rechazado de plano la propuesta de
782 el emperador
Mikoin de suministrar semillas de grano para la

siembra de invierno a las granjas colectivas que se
haban reconstruido en Ucrania: acus a Mikoin de
actuar contra el estado . En diciembre de 1946
8
esto deriv en una hostilidad permanente por parte

de Stalin, que acus a Mikoin de apoyar maniobras
para plegarse a las condiciones que los Estados
Unidos exigan9 para incrementar el comercio entre
ambos estados .
Nadie estaba seguro. El Comit Central del
Partido, a peticin de Stalin, ascendi a
Voznesenski, que era de Leningrado, al Politbur en
febrero de 1947. Pero al mismo tiempo Stalin elev
a Nikoli Bulganin a la condicin de miembro: no
quera que un grupo de Leningrado disfrutara de un
poder indiscutible en la cpula del partido. En
realidad nunca dej que un nuevo equilibrio durara
mucho tiempo. La conmocin en las jerarquas
siempre fue un rasgo de su gobierno y era muy
poco probable que Zhdnov se mantuviera de forma
permanente como su favorito. Sin embargo, Mlotov
y Mikoin desaparecieron. Cuando Stalin les invit a
comer en Miussery en 1948 se sintieron heridos por
una escena en la que tom parte Poskribys- hev.
En medio de la comida, Poskribyshev se dirigi de
repente a Stalin diciendo: Camarada Stalin,
mientras usted estaba de vacaciones en el Sur,
Mlotov y Mikoin han 10estado organizando un
complot contra usted . Ambos acusados
comprendieron que Stalin haba organizado la escena
y cuando proclamaron su inocencia Stalin acept sus
afirmaciones. Pero nunca ms gozaron del favor del
Lder. Segn Mikoin, el capricho de Stalin se
torn evidente slo a partir de los ltimos aos de
la guerra. Se engaaba. No recordaba que Stalin
siempre haba sido proclive a los mtodos arbitrarios
en el ejercicio del poder. La diferencia era que
Mikoin, despus de una carrera en la que disfrut
del apoyo de Stalin, haca poco tiempo que se haba
convertido en vctima de esos mtodos.
783
Si Mikoin tena razn en algo, era en que desde los ltimos aos
de la guerra Stalin haba comenzado a actuar de un modo ms
extrao que nunca hacia quienes conformaban su entorno social.
stos le teman desde antes de 1941. Nunca haban podido predecir
si ordenara su persecucin y arresto. Pero a medida que se
aproximaba la victoria en la guerra y Stalin retomaba un
comportamiento afable, disfrutaba jugando con sus sentimientos.
Lo consideraron ms un signo de deterioro que el aumento gradual
de una
784 el emperador
.
tendencia ya existente. Eran supervivientes polticos,
pero poco sutiles en psicologa pese a la experiencia
de tratarle durante varias dcadas.
La poltica del Kremlin comenz a favorecer a
Malenkov y a Beria cuando, en agosto de 1948,
Zhdnov muri despus de un largo tratamiento en
una clnica. Desvastado por el alcoholismo y los
problemas cardacos, haba estado aquejado de mala
salud durante aos, pero se difundi el rumor de que
los mdicos lo haban asesinado. Una de las mdicas
de la clnica, Lidia Timashuk, present quejas del
tratamiento inadecuado que haba recibido Zhdnov.
Aunque el despacho de Stalin recibi el informe
sobre Zhdnov, no se hizo nada al respecto de
hecho puede ser que no lo revisara en el momento
. En cualquier caso, haca meses que haba
dejado de favorecer a Zhdnov y ahora autoriz a
Malenkov y a Beria para que rastrearan su muerte
mediante una investigacin de la situacin poltica
en Leningrado. Malenkov, un obeso aparatchik con
cara de beb y espantosos antecedentes durante el
Gran Terror, declar haber encontrado pruebas de
una conspiracin dirigida contra Stalin y el Kremlin.
Stalin estaba lo suficientemente convencido de que
los de Leningrado se haban insubordinado
polticamente como para ordenar una purga general
que abarcara a toda la direccin del partido y del
gobierno de la ciudad. Las ejecuciones se llevaron a
cabo en 1950. Malenkov volvi al Kremlin como el
favorito de Stalin durante unos aos ms.
No todos los polticos de Leningrado haban
estado de acuerdo con el objetivo de Stalin de que
se ampliaran las funciones polticas del partido. Pero
muchos s lo haban estado y la ciudad tena
reputacin de acoger a quienes seguan
comprometidos con la importancia del partido, la
ideologa y la restriccin de las tendencias
tecnocrticas en el vasto aparato del Consejo de
Ministros . Malenkov y Beria se haban alineado
11
contra Zhdnov, que abogaba por ampliar la libertad

de los ministros de asumir la tarea de la
regeneracin econmica. En su lenguaje imperioso y
opaco, acentuaban su inclinacin a poner
especialistas a cargo de los asuntos. La pericia deba
polticas y purgas 785
predominar sobre la ideologa. La divisin entre las

dos partes no estaba completamente definida. Beria y
Malenkov no propugnaban que el partido quedara al
margen de la administracin del pas. Ambos
estaban tambin asociados con los rganos
represivos, aunque Beria dej de dirigirlos en 1945.
En cierta medida sus opiniones reflejaban los
intereses de las instituciones que encabezaban lo
que tambin era cierto en el caso de Zhdnov.
Pero una disputa de importancia intrnseca los haba
dividido. Stalin tendra que resolverlo de algn
modo.
El Caso de Leningrado fue la primera purga
sangrienta contra la lite poltica comunista desde
1938. Despus de la Segunda Guerra Mundial las
deportaciones, arrestos y ejecuciones se haban
dirigido contra sectores especficos de la sociedad,
en especial contra figuras destacadas de la vida
pblica y econmica de los estados blticos
recientemente anexionados. Stalin tambin envi a
prisioneros de guerra que regresaban al pas a los
campos de trabajo forzado del Gulag. Pero el
encarcelamiento de la gente de Leningrado fue
diferente, porque las vctimas pertenecan a los
grados ms elevados del escalafn administrativo de
la URSS. Esta vez no se molest en celebrar juicios
ejemplarizantes. Cientos de funcionarios del partido
y del gobierno fueron encarcelados y fusilados.
Entre ellos estaban el miembro del Politbur Nikoli
Voznesenski, el secretario del Comit Central Alexi
Kuznetsov, el primer ministro de la RSFSR Mijal
Rodinov y el primer secretario del Partido de
Leningrado, Piotr Popkov.
Aunque Stalin no revel sus motivos, los de
Malenkov y Beria se pueden adivinar fcilmente.
Siempre se haban sentido molestos por la autoridad
y la clientela poltica que Zhdnov tena en
Leningrado. La vida pblica sovitica era un nido de
vboras y Malenkov y Beria eran dos de sus
anacondas. Haba llegado la ocasin de derribar a
los colaboradores de Zhdnov. Pero, por qu Stalin
estuvo de acuerdo? Probablemente se haba sentido
ofendido por el modo en que Voznesenski haba
hablado en contra suya durante la guerra;
Voznesenski tambin era el nico miembro del
786 el emperador
Politbur que haba escrito un libro de amplia

difusin despus de la guerra. Es muy probable que
su creciente prestigio como poltico irritara a Stalin,
del mismo modo que le haba molestado la
capacidad de Zhkov como comandante. En
cualquier caso, cuando se descubri que Voznesenski
haba extraviado importantes datos del Gosplan, se
present la ocasin para Malenkov, que siempre le
haba odiado , de acusarle de conducta irresponsable
12
e incluso de traicin . Tambin se consider que

13
Voznesenski haba retenido informacin acerca de

las discrepancias entre los planes econmicos del
estado y la situacin econmica real. Se mostr sin
rodeos a Voznesenski como un impostor. Aunque
todos los lderes polticos eran impostores,
Voznesenski tuvo la mala suerte de ser descubierto.
Para Stalin, la peor falta que poda cometer un
miembro del Politbur era no ser sincero con l.
En Leningrado tambin haba otra gente que haba
ofendido a Stalin. La direccin de Leningrado,
ciudad heroica en la Gran Guerra Patria, haba
cultivado el patriotismo local. Capital del Imperio
ruso desde el reinado de Pedro el Grande,
Leningrado segua rivalizando con Mosc despus de
que la sede del gobierno se trasladase a Mosc en
marzo de 1918. Los habitantes de Leningrado
pensaban que haban sobrevivido a la ofensiva
alemana ms por su propia determinacin que por la
ayuda del Kremlin. La ciudad empezaba a parecer la
capital de Rusia en un estado sovitico multinacional
la URSS con base en Mosc.
La direccin del partido y del gobierno de la
ciudad haba empezado a dar indicios de traspasar
los lmites autorizados por Stalin . Por mucho que
14
le gustara incorporar el orgullo nacional de los rusos

a la doctrina y la poltica, nunca dej de lado su
preocupacin por el posible crecimiento del na-
cionalismo entre ellos. La lite poltica de
Leningrado no logr hacerse cargo de las reglas de
la situacin. Kuznetsov haba organizado en
Leningrado una feria al por menor para toda la
RSFSR sin el permiso del Kremlin y Ro- dinov
haba abogado por un Bur para la RSFSR .
15
Voznesenski no haba trabajado en Leningrado desde

antes de la guerra, pero Stalin intuy una vena
nacionalista en l y le dijo a Mikoin: Para l no

slo los georgianos y los armenios, sino tambin los
ucranianos no son personas propiamente dichas .
16
Ms an, los polticos de Leningrado, incluido

Zhdnov, se haban entusiasmado con los yugoslavos
despus de la Segunda Guerra Mundial. Tito y los
yugoslavos pedan una transicin ms radical al
comunismo en Europa oriental . Stalin no haba
17
puesto objeciones en ese momento, pero cuando Tito

y l rompieron, la conocida inclinacin de Zhdnov
aunque en su momento haba contado con la
aceptacin de Stalin le hizo sospechar que la
segunda capital de la URSS era un nido de
traidores. Voznesenski haba gozado de gran
predicamento durante la guerra y en 1948 Kuz-
netsov incluso haba sido mencionado por Stalin
como su posible sucesor .
18
En realidad, Stalin no estaba amenazado por ellos.

No haba ningn lder de Leningrado del que se
pudiera demostrar que estaba ansioso por promover
la causa nacionalista rusa. La nica fuente de
preocupacin seria era que intentaban poner las
bases de la autonoma de la RSFSR dentro de la
URSS. Pero Stalin, que siempre era extremadamente
cauto, no dejaba nada al azar. Los lderes de
Leningrado fueron arrestados, interrogados y fu-
silados. No haban constituido un grupo cohesionado
con un programa uniforme y acordado y algunos de
ellos notablemente Voznesenski, miembro del
Politbur y presidente del Gosplan tenan
intereses que entraban en conflicto con la insistencia
de Zhdnov en las virtudes del partido. Pero una
cantidad suficiente de ellos estaba de acuerdo en las
discusiones polticas posteriores a la guerra como
para que se los considerara como una tendencia
potencial dentro del crculo del gobierno .
19
El Caso de Leningrado no puso fin a las disputas

polticas. Sin duda la posicin del aparato ministerial
se consolid en detrimento del partido y los
especialistas cualificados de los sectores econmicos
y sociales de la vida pblica y en realidad
tambin los polticos no fueron molestados ni
por el partido ni por la polica. Tras haber sopesado
la posiblidad de tomar medidas para elevar el nivel
de vida de la poblacin, Stalin se haba inclinado
788 el emperador
por las viejas prioridades. La Guerra Fra impuso

una colosal tensin presupuestaria a la ya daada
economa sovitica. Se tomaron disposiciones para
aumentar la produccin en la industria pesada y se
destinaron abundantes recursos a las fuerzas armadas
y a las fbricas de armamento, as como al de-
sarrollo del armamento nuclear. Se hacan
declaraciones de corte xenfobo acerca de la poltica
internacional; poco quedaba de las restricciones
tpicas de la Gran Alianza. Se termin la distensin
cultural de la poca de la guerra y se retom la
persecucin de la intelliguentsia creativa. Lo ruso
era objeto de elogios extravagantes. El marxismo-
leninismo en su peculiar versin estalinista constitua
el ncleo de la propaganda en la prensa, la radio y
la escuela. Se endurecieron los procedimientos
punitivos; los prisioneros liberados del Gulag al
cumplirse sus sentencias fueron arrestados de nuevo
y devueltos a los campos o trasladados a
establecimientos especiales.
A Stalin le agradaba que el mundo creyera que el
debate acerca de los aspectos primordiales de la
poltica haba dejado de ser necesario y que exista
un consenso popular en la URSS. As, cualquier
reconsideracin de la lnea del momento era una
prdida de tiempo en el mejor de los casos y una
hereja y un peligro para los intereses del estado en
el peor. Supuestamente las ideas de Stalin eran
exactamente las mismas que las del partido y la
clase obrera. Sin embargo, algunos miembros de su
entorno perciban que era necesaria una reforma en
distintos sectores de la vida pblica. Malenkov crea
que haba que darle prioridad a la produccin de la
industria ligera, pese al deterioro de las relaciones
entre Estados Unidos y la URSS. Beria estaba de
acuerdo (y despus de la muerte de Stalin cooper
con Malenkov tratando de fomentar la reconciliacin
entre los antiguos aliados de la guerra).
Probablemente Malenkov y Beria tambin estaban de
acuerdo en que la ruptura con Yugoslavia no haba
sido buena idea. Pero Malenkov estaba menos
dispuesto que Jrushchov a reconocer la existencia de
una situacin de emergencia agrcola en la URSS.
Tampoco quiso admitir los peligros, sealados por
Beria, que supona la exacerbacin de los
sentimientos nacionales rusos entre los pueblos no

rusos. La cpula del partido estaba plagada de
disputas reprimidas sobre una extensa variedad de
polticas en curso.
Para Stalin una cosa era desarrollar una estructura
idiosincrtica para la direccin poltica sovitica y
otra completamente diferente, mantenerla en pie. Al
jugar con el destino de sus subordinados, se
arriesgaba a desestabilizar todo el orden estatal,
como haba pasado entre 1937 y 1938. Las institu-
ciones que controlaban la sociedad, la economa y la
cultura necesitaban mantener su autoridad. La
sociedad estaba dominada, pero era capaz de estallar
en una rebelin: la historia de las revueltas
populares en el Imperio ruso constitua una
advertencia contra la complacencia oficial. No era la
nica reflexin que se haca Stalin. Saba que si
quitaba de enmedio a todos sus subordinados en una
gran purga, se arriesgaba a caer en descrdito. Si la
emprenda con todos, su juicio sera puesto en
cuestin. Adems, tambin tena que tener en cuenta
la reaccin de sus potenciales vctimas. Si haca que
se sintiesen aterrados por sus intenciones, podran
intentar un golpe contra l. Por lo tanto, actuaba
contra individuos en lugar de hacerlo contra grupos.
Stalin no era omnipotente. Deba actuar con
precaucin, actuar contra sus subordinados de forma
gradual.
Existe una imagen de Stalin como gobernante que
lo muestra como un dspota sin precedentes en la
historia. Ms que Luis XIV, podra haber dicho con
toda propiedad: L'Etat, c'est moi. El Gran Terror
haba culminado con una victoria total. La
implantacin duradera del poder y la autoridad
supremos el partido se consigui por medio
de sus mtodos sangrientos y posteriormente pudo
hacer ms o menos lo que quiso. Todas las institu-
ciones estaban en permanente rivalidad entre ellas a
un nivel muy por debajo del trono imperial de
Stalin. Sin duda las instituciones tenan importancia,
pero reciban rdenes de las alturas celestiales sin
poder modificar los contenidos. Funcionaban como
cintas transportadoras administrativas de Stalin; su
tarea era realizar cualquier misin que l hubiera
dispuesto para cada da concreto. Los dirigentes de
790 el emperador
las instituciones ocupaban sus puestos nicamente en

virtud de los caprichos del Lder y cumplan sus
deberes al pie de la letra, segn la expresa voluntad
de Stalin. Las instituciones y los dirigentes eran por
lo tanto meras extensiones de los deseos e
indicaciones declarados de Stalin. En todos los
sentidos, la actividad poltica haba cesado. Un
enjambre de polillas cuyo amo era el pequeo
psicpata picado de viruela gobernaba la URSS.
Segn esta imaginera, Stalin era la encarnacin
humana del totalitarismo.
Los rganos centrales no eran el nico problema.
Cada institucin tena sus discrepancias internas. El
centro competa con sus pares regionales. Los
dirigentes de Mosc trataban de incrementar su
autoridad mediante la incorporacin de sus
partidarios personales a los puestos de la jerarqua
inferior. El patronazgo se volvi un fenmeno
poltico normal. Stalin pudo debilitar sus efectos
colocando figuras rivales dentro de una misma
institucin, pero no poda eliminarlo por completo y
desde el final del Gran Terror tampoco se esforz
por intentarlo. Tambin poda incorporar sus propios
nombramientos a los cuadros provinciales. Sin
embargo, todo esto requera una gran cantidad de
energa. Stalin la haba tenido en la dcada de los
treinta, aunque entonces sus elecciones se basaban
ms en la intuicin que en el trato directo con los
funcionarios haba dejado de recibir a las
delegaciones provinciales como lo haca
normalmente a finales de la dcada de los veinte.
De hecho, rara vez intervena en el gran proceso de
nombramientos para cargos no centrales despus de
1945. Estaba demasiado viejo y cansado y tena
otras cosas en mente: la poltica exterior y
econmica a gran escala, la guerra de Corea, el
movimiento comunista mundial y su supremaca
poltica.
El gobierno estalinista sigui siendo tan
contradictorio como siempre. Se caracterizaba por el
enorme poder acumulado por Stalin y sus
subordinados en el Politbur; slo los santos o los
locos criticaban su derecho a gobernar o los
contenidos de sus polticas. Las elecciones eran una
farsa. Nunca se consultaba la opinin popular. La
obligacin de los ciudadanos soviticos era escuchar

las rdenes y acatar la doctrina. El mando jerrquico
se haba convertido en un aspecto normal y
primordial del gobierno y cualquiera que desafiara
este aspecto del orden sovitico e incluso
muchos que no se atrevieron a desafiarlo
terminara con seguridad contra un muro o en un
campo de trabajo. Era imposible resistirse al
inmenso poder de un estado omnipresente y muy
pocos lo intentaron. Apenas un puado de valientes
estudiantes rusos se reunieron en las universidades y
discutieron planes para un cambio en la ideologa y
para la prctica del verdadero leninismo. Los di-
sidentes religiosos tambin siguieron reunindose en
secreto. Algunos intelectuales continuaron
escribiendo pese a que no tuvieran perspectivas de
publicacin. Los grupos de partisanos armados de
Ucrania y los estados blticos, aunque disminuidos,
todava no haban sido eliminados del todo. Pero en
el conjunto de la URSS las fuerzas de resistencia
eran dbiles. En la base del poderoso estado estaba
Isef Stalin Soso para sus amigos de la escuela
de su misma edad, Isef para los Allilev, el Jefe
para el Politbur y el Padre de los Pueblos para los
ciudadanos. Las manos del dspota mantenan un
frreo control de los resortes del poder y, mientras
siguiera respirando, no podra ser derrocado.
Las apariencias no engaan: era un dspota al que
nadie poda desafiar. Pero esas apariencias
deslumhraban tanto que ocultaban las debilidades.
En los niveles inferiores del estado y la sociedad las
infracciones al principio jerrquico eran sistemticas.
No slo en la poltica, sino tambin en todos los
niveles de la administracin de la URSS haba robo,
corrupcin, nepotismo, favoritismo, desinformacin y
desorden generalizado. Se defendan los intereses
regionales, institucionales y locales. El orden
sovitico pagaba a los trabajadores y koljozniki un
salario pero no lograba imponer las pautas de
cumplimiento del trabajo que son convencionales en
Occidente. El sistema totalitario era un fracaso
lamentable en la gestin a pequea escala.
46
Stalin no se daba por enterado de nada de esto. Despus de la

Segunda Guerra Mundial nunca volvi a visitar una fbrica, una
granja o incluso una oficina administrativa. Gobernaba segn sus
intuiciones. Cuando vea a otros polticos trataba de sonsacarles la
informacin que ellos se esforzaban por ocultarle. Daba cenas.
Mantena contactos regulares con sus rganos de vigilancia. Daba
sus rdenes y enviaba telegramas amenazadores. Cerraba todos los
canales que sirvieran de vehculo para la propagacin de doctrinas
y opiniones diferentes de las suyas. Dispona arrestos. Pero su
omnipotencia no le permita perfeccionar el orden piramidal.
Los inspectores siempre encontraban algo que no marchaba bien
en los niveles inferiores de la estructura, pero haca tiempo que
haban dejado de decirle la verdad. Cuando se le informaba de
defectos o problemas, era de rigueur sugerir que se deban a la
accin de saboteadores, disidentes o agentes extranjeros. Nadie se
atreva a insistir en que el problema era inherente al orden sovi-
tico y a las polticas introducidas y puestas en prctica por Stalin.
Era un crculo vicioso. Stalin saba slo lo que quera saber. Sus
subordinados trataban de decirle slo lo que l quera o lo que ellos
queran que l supiera. El Lder con un poder ms abarcador que
cualquier otro gobernante contemporneo no estaba al tanto de lo
que pasaba en la base de la sociedad que rega. Amo de todo lo que
vigilaba, vea slo una pequea parte de la realidad de su pas y
controlaba todava menos.EL CULTO AL EMPERADOR
A veces Stalin pretenda estar desconcertado por la
extravagancia de los rituales de su culto. Peda que
se limitaran los elogios y refunfuaba a sus pro-
pagandistas que estaban exagerando. En 1945, al
discutir los planes para el primer volumen de sus
obras completas, propuso restringir la tirada a treinta
mil ejemplares debido a la escasez de papel. Otros
participantes en la reunin consiguieron que aceptara
una tirada de trescientos mil ejemplares, ya que,
segn 1afirmaron, la demanda del pblico sera
enorme . Stalin tambin mostr similar precaucin
un ao ms tarde en un encuentro semejante para
discutir el borrador de la segunda 2 edicin de su
biografa. Las adulaciones lo irritaban :
Qu tiene que hacer el lector al terminar este libro? Ponerse
de rodillas y rezarme! (...) No necesitamos idlatras (...) Ya
46
tenemos las enseanzas de Marx y Lenin. No hace falta aadir

otras (...) En ninguna parte dice claramente que yo soy el dis-
cpulo de Lenin (...) De hecho, me he considerado y todava
me considero el discpulo de Lenin.
El futuro de la Revolucin, el marxismo y la URSS

deban tenerse en cuenta. Y qu pasa
exclamaba Stalin si dejo de estar presente? (...)
[Mediante este borrador] no inculcan el amor al
partido3 (...) Qu va a pasar cuando ya no est
aqu? .
Sin embargo, en realidad Stalin no impeda las fanfarrias: o bien
haca juegos psicolgicos o ya no poda molestarse en mantener un
frreo control del rea de propaganda. En 1946 aparecieron sus
obras completas en una primera edicin de medio milln de
ejemplares. Un milln de ejemplares de la biografa revisada haba
sido publicado a finales de 1947 y diez millones de ejemplares
del Curso breve sobre la historia del partido fueron a la im-
4
prenta al mismo tiempo . El culto a Stalin se haba convertido
en una industria estatal (y el mismo Stalin haba dejado de lado su
dbil intento de restringir su marcha)
.Haba un severo control de la iconografa. Un
episodio de 1946 ilustra el celoso cuidado de la
imagen del Lder. La artista V. Livnova haba
pintado un cartel sobre el 9 de mayo - Celebracin
de la Victoria Mundial para la editorial Arte de
Mosc. De acuerdo con los procedimientos
habituales, los editores lo revisaron para controlar su
mrito visual y su fidelidad poltica antes de enviarlo
al censor I. N. Kleiner del Glavlit, el rgano central
de censura. Pero las cosas no salieron bien. Los
editores no esperaron la respuesta, sino que enviaron
el cartel a la imprenta, ubicada en la zona de
Alemania ocupada por los soviticos. Para cuando
las copias del cartel estaban siendo enviadas de
nuevo a la URSS para su distribucin se haban
descubierto dos errores. Uno era que haba slo
quince estandartes en representacin de las
repblicas soviticas en lugar de diecisis. El otro se
refera a Stalin: su estrella de mariscal tena seis
puntas en lugar de cinco. La investigacin demostr
que los errores los haba cometido la misma Liv-
nova y no saboteadores alemanes (como se haba
sospechado). El Glavlit tambin tuvo problemas por
no haber tomado las precauciones necesarias. Kleiner
fue despedido y la direccin del Glavlit, que estaba
aterrorizada y trataba de probar su lealtad,5 solicit
quedar subordinada al Ministerio del Interior .
A errores nimios como ste se les atribua un
significado pernicioso. Los enemigos del orden
sovitico podran estar haciendo un llamamiento al
desmembramiento de la URSS al reducir el nmero
de estandartes oficiales. Tal vez haba una
insinuacin implcita a la independizacin de
Ucrania. En cuanto a la imagen de Stalin con su
estrella de mariscal de seis puntas, esto poda sugerir
un complot para mostrarlo como amigo del judaismo
internacional, dado que la estrella de David tambin
tiene seis puntas .
6
El culto a Stalin era el ncleo del sistema de

creencias del marxismo- leninismo-estalinismo.
Aunque careca de credo, sus devotos tenan que
apegarse rigurosamente a una terminologa e
imaginera establecidas. Textos como El capital de
795 el emperador
Marx y El Estado y la revolucin de Lenin cumplan

la funcin de los Evangelios y el Curso breve y la
biografa oficial de Stalin equivalan a los Hechos de
los Apstoles. El detallismo acerca de las palabras e
imgenes era una reminiscencia de la tradicin
eclesistica del antiguo Imperio ruso y Stalin,
que haba asistido al Seminario de Tiflis hasta la
edad de veintin aos, bien pudo haber estado
influido, conscientemente o no, por sus recuerdos de
la inflexible adhesin de la Iglesia Ortodoxa a los
ritos, la liturgia y las imgenes establecidas . Los
7
pintores de iconos representaban las imgenes

sagradas segn severas reglas prescritas. Tal vez ste
era el origen del extremado control del detalle en los
materiales de difusin pblica que tenan por objeto
a Stalin. Si en realidad ste era el caso, debi de
haber reforzado la predisposicin de los doctrinarios
marxista-leninistas a garantizar la fidelidad a los
textos de Marx, Engels, Lenin y Stalin para desterrar
cualquier rastro de heterodoxia. El cristianismo
medieval y el marxismo vulgar constituan una
mezcla poderosa.
La impersonalidad establecida en la imaginera de
Stalin se mantena dentro de lmites muy precisos.
No se permita que ningn miembro del Politbur
tuviera un perfil pblico que pudiera distraer al
pueblo de la adoracin al Lder. Veteranos
compaeros de armas como Mlotov, Kaganvich y
Mikoin slo se hacan notar cuando desarrollaban
tareas especficas: ninguno de ellos fue siquiera
mencionado en La economa de guerra de la URSS
de Nikoli Voznesenski y tampoco se haca
referencia a ellos en los captulos que se aadieron a
la edicin de posguerra 8 del Curso breve y de la
biografa oficial de Stalin .
El Lder observaba con ojos de lince los
productos de la propaganda sovitica. Incluso le
disgust la novela La joven guardia, de Alexandr
Fadiev, galardonada con el Premio Stalin. Era un
xito de ventas que describa a unos partisanos
adolescentes que actuaban detrs de las lneas
alemanas durante la guerra. La valenta, decisin y
patriotismo de los personajes tocaban la fibra
sensible de los lectores y el libro era muy popular,
en particular entre los jvenes de la URSS. Pero
Stalin iba ms all. Al contrario de lo habitual, no
haba ledo el texto antes de la entrega del pre mio.
Ili Ehrenburg recordaba la furia del Lder cuando
vio los fragmentos de la pelcula basada en la
novela: Aqu haba jvenes abandonados a su
suerte en una ciudad tomada por los nazis. Dnde
estaba la organizacin del Komsomol? Dnde
estaba la direccin del partido? . La cuestin fun-
9
damental para Stalin resida en que todo el mundo

deba comprender que la victoria en la guerra haba
estado asegurada por el marco institucional y la
direccin proporcionada por las jerarquas del estado.
No se poda admitir que se mostrara a individuos en
particular y ni siquiera a grandes grupos sociales
como si actuaran de forma autnoma. Se impuso
una versin codificada de la realidad histrica. Se
repudiaba cualquier obra que mostrara a los
ciudadanos soviticos luchando efectivamente contra
la Wehrmacht sin la supervisin directa de una
jerarqua administrativa ligada al Kremlin.
La guerra misma se convirti en una cuestin
embarazosa para Stalin. La celebracin del
aniversario del Da de la Victoria se suspendi
despus de 1946 y no fue reimplantada sino despus
de su muerte. Las memorias de los generales,
soldados y civiles se prohibieron. Stalin deseaba
controlar, manipular e influir en la memoria del
pueblo. La realidad de la poca de la guerra poda
desestabilizar sus planes para el rgimen de
posguerra. Las ideas acerca del modo en que el
pueblo pudo resistir y pelear sin referencia a la
autoridad de Stalin eran peligrosas.
La segunda edicin de su biografa oficial,
presentada en los medios con ensordecedoras
fanfarrias en 1947, aada material sobre la Gran
Guerra Patria y la participacin de Stalin en ella.
797 el emperador
Tambin se conigieron los captulos ya existentes.

Aunque en general los autores solan exagerar lo
798 el emperador
selogios hacia l, haba una excepcin. Mientras que

la primera edicin afirmaba que haba sido arrestado
ocho veces y haba estado exiliado siete veces antes
de 1914, la segunda reduca los nmeros a siete y
seis, respectivamente. Pero por lo dems la nueva
edicin era una apologa todava ms extravagante
que la primera. La parte dedicada a la Segunda
Guerra Mundial apenas mencionaba a alguien que no
fuera Stalin y su breve viaje a las proximidades del
frente se trataba como un hecho crucial para el
triunfo del Ejrcito Rojo. La narracin no era mucho
ms que una lista de batallas. Se mencionaba al
gobierno y al ejrcito. Pero el elemento dramtico,
en la medida en que exista, se centraba en las
decisiones y en la inspiracin de Stalin. El libro
careca por completo de un relato de las difciles
deliberaciones de la Stavka o de la contribucin de
otros dirigentes y del pueblo en su conjunto. Se
pasaron por alto los detalles de la carrera de Stalin
en la guerra; se le presentaba como la
personificacin del estado y la sociedad en la
victoria. An ms que antes de la Segunda Guerra
Mundial, era un icono sin personalidad propia.
Stalin, el partido, el Ejrcito Rojo y la 10URSS eran
representados como un todo indiscernible .
Stalin incluso estuvo a punto de relegar a Lenin
de su posicin primordial en la Unin Sovitica,
como indica el prefacio al primer volumen de sus
obras completas. Expresaba su sorpresa de que
Lenin, que haba desarrollado los elementos de su
sntesis de la teora marxista de la revolucin so-
cialista en 1905, no hubiese divulgado por completo
el hecho hasta 1917 . Con anterioridad se haba
11
instruido a los propagandistas oficiales para que

insistieran en que la poltica leninista se haba
desarrollado en una lnea ininterrumpida de cambios
positivos. Hacia 1946 Stalin sugera que Lenin haba
dejado algunos cabos sueltos.
El aumento de su prestigio a expensas de Lenin
tambin revisti otras formas. Los pintores oficiales
sugeran visualmente que el ms grande de los dos
lderes comunistas haba sido Stalin. Se hizo con
mucha sutileza. En general lo tpico era que Stalin
el culto al emperador 799
estuviera de pie, seguro de s mismo, pipa en mano,

mientras explicaba alguna cuestin de estrategia
poltica a Lenin, que le escuchaba con gran inters,
como si se hubieran intercambiado los papeles de
maestro y discpulo. Aparte de lo improbable de la
sumisin de Lenin estaba su conocida aversin a que
se fumara en su presencia. Otro toque poco realista
era la creciente tendencia de los artistas a retratar a
Stalin ms alto que Lenin. De hecho, medan
aproximadamente lo mismo. No hace falta mencionar
que las imperfecciones fsicas de Stalin se evitaban
cuidadosamente. Despus de la Segunda Guerra
Mundial, las representaciones histricas acentuaban
cada ao su aspecto de atleta fuerte y maduro. La
misma tendencia se segua en las pelculas. En
Inolvidable 1919, de Mijal Chiaure- li, se ve a
Stalin imperturbable mientras comunica sus
decisiones. La imagen lo presenta como alguien
excepcional por su valenta. Siempre parece defender
la decisin correcta, para elogio de todo el mundo.
Se haca que la supervivencia del estado sovitico
pareciese esencialmente un logro de Stalin.
Esto se hizo a propsito. Las polticas de la
direccin eran profundamente opresivas; las
elecciones y las consultas a la sociedad en conjunto
no existan. Las aspiraciones populares de otro tipo
de estado y de sociedad eran fuertes y los lderes
soviticos las vean como una amenaza. Se puso en
marcha un plan de adoctrinamiento para reforzar el
caparazn del viejo rgimen. La fuerza por s sola
no era suficiente. Stalin ya era la personificacin del
orden sovitico y la seduccin que ejerca sobre los
ciudadanos de la URSS era profunda y amplia
incluso entre los millones de personas que odiaban
sus polticas. Es imposible cuantificar el fenmeno:
los informes de la polica de seguridad se basan en
impresiones y estn plagados de enormes prejuicios;
adems, no se hacan encuestas independientes para
sondear la opinin pblica. Pero la reaccin ante la
muerte de Stalin en marzo de 1953, cuando el dolor
del pueblo adopt una forma histrica, indica que to-
dava exista respeto e incluso afecto por l.
Encarnaba el orgullo por la victoria militar. Impuls
800 el emperador
el desarrollo industrial y el progreso cultural. Incluso

si no hubiese deseado un culto a su grandeza, tal
culto habra tenido que inventarse.
La vida pblica parta de la premisa de que todas
las cosas buenas de la URSS fluan de los talentos y
los dones de Isef Stalin . Entre las expresiones del
12
culto estaba El libro de la comida deliciosa y

saludable, cuyo prrafo introductorio era una cita de
Stalin: La particularidad distintiva de nuestra
Revolucin consiste en haberle dado al pueblo no
slo libertad, sino tambin bienes materiales13 y la
oportunidad de tener comodidades y cultura . No
poda publicarse ninguna obra que no fuera de
ficcin sin mencionar su genio. Se deca que la
historia, la poltica, la economa, la geografa, la
lingstica e incluso la qumica, la fsica y la
gentica, no podan estudiarse adecuadamente a
menos que incorporaran sus ideas como gua.
Aun as, a este dspota le faltaba, en lo ms
recndito de su mente, una confianza verdadera en
su apariencia. Su brazo izquierdo lisiado, su cara
picada de viruela y su corta estatura parecen haberle
impedido disfrutar de ese culto tanto como lo habra
hecho en otras circunstancias. Amaba y detestaba al
mismo tiempo los elogios excesivos. Tambin
entenda que la escasez de imgenes recientes de l
serva para mantener el inters del pblico. La
cercana y familiaridad podran haber alimentado la
apata o el desprecio. Por estas razones eligi poner
lmites tcnicos a su iconografa en mayor medida
que la mayora de los dirigentes extranjeros
contemporneos. Prefera la pintura a la fotografa.
Aun as, no le gustaba posar para los pintores
oficiales y, cuando lo pintaban, esperaba una
idealizacin esttica y un lavado de cara poltico.
Con el paso de los aos, disminuy el nmero de
imgenes que autorizaba que se imprimieran. Se
negaba a que se le sacaran nuevas fotos y sigui
dejando que circularan las que haban sido
autorizadas antes de la Segunda Guerra Mundial:
ste fue el caso de la segunda edicin de su
biografa oficial (que inclua versiones retocadas de
fotografas que haban sido publicadas desde la

dcada de los veinte) .
14
Hubo un par de excepciones. La biografa inclua

una fotografa suya en la que saludaba desde el
muro del Kremlin y una pintura con su uniforme de
generalsimo, pero, aunque ambas imgenes lo
mostraban ms viejo que otras anteriores, los efectos
de la edad se disimularon. En la pintura tena el
bigote oscuro e incluso el cabello apenas presentaba
un matiz grisceo. No haba marcas de viruela en su
cara. La tnica le colgaba con delicadeza poco
natural y las medallas de su pecho, incluida la
estrella de mariscal de cinco puntas, parecan
pegadas a una superficie plana. Este retrato, obra de
B. Krpov, se us en carteles, bustos y libros .
15
Tambin haba una foto suya sentado con los otros

mariscales, pero la imagen era tan pequea en
relacin con el tamao de la pgina que apenas se
distinguan el cuerpo y la cara y, en cualquier
caso, tambin se haban hecho retoques: tena los
hombros inverosmilmente anchos y pareca ms
corpulento que las otras figuras de la foto .
16
Se produjeron algunos intentos de humanizar su

imagen. Los ms notables fueron las memorias de
los Allilev supervivientes. Anna Allilev y su padre
Sergui, orgullosos del pasado de su familia,
registraron sus impresiones sobre Stalin antes 17 de la
Revolucin de octubre. Se publicaron en 1946 . El
libro de Sergui apareci postumamente: haba
muerto en el anterior mes de julio, extenuado por los
aos de duro trabajo y problemas y por la tragedia
familiar. Anna era consciente de los riesgos que
conllevaba escribir acerca de Stalin y se dirigi
formalmente a Malenkov para asegurarse de que el
libro obtuviera la bendicin de Stalin . Los textos
18
eran laudatorios y haban pasado por la censura .

19
Pero Sergui dej que se supiera que haba conocido

a Stalin como Soso Dzhugashvili. Tambin men-
cion que el primer intento de Stalin de escapar del
exilio administrativo de Nvaia Ud durante el
invierno de 1903-4 se malogr por un error ele-
mental: Stalin olvid llevar ropa de abrigo y20 se le
congelaron seriamente las orejas y la cara . Las
802 el emperador
memorias de Anna daban todava ms detalles acerca

de la vida privada de Stalin. Describa cmo su
brazo daado impidi que fuera llamado a filas
durante la Primera Guerra Mundial. Relataba que
pareca ms delgado y viejo despus de la
Revolucin de 1917 y que, cuando se fue a vivir
con los Allilev, le gustaba perseguir a la criada de
la familia. Las memorias informaban de que Stalin
dorma en la misma habitacin que Sergui a finales
del verano. Tambin describan cunto le agradaba el
celo de Nadia Allileva por mantener limpio y
ordenado el apartamento. Y ofreca un cmico
episodio de la aficin de Stalin por su pipa: Anna
recordaba que se haba quedado dormido con la pipa
encendida y haba quemado las sbanas .
21
Muy pronto Stalin se arrepinti de haber

autorizado los libros de los Allilev. Anna fue
arrestada en 1948 y sentenciada a ser confinada en
un campo durante diez aos por haberlo difamado.
Stalin hizo caso omiso de la carta que le envi, en
la que le deca que haba expuesto con claridad el
proyecto antes de22 la publicacin y que no haba
hecho nada malo . Anna no poda creer lo que
estaba pasando. Le escribi defendiendo a su familia
y su testimonio. Implcitamente acusaba al querido
Isef de ingratitud: Hay gente a la que nuestra
familia sencillamente salv de la muerte. Y esto no
es un elogio desmedido, sino la pura verdad, muy
fcil de comprobar . Que le enviara tal mensaje al
23
Lder es un signo de su valor o de su estupidez.

Antes de la Segunda Guerra Mundial haban muerto
suficientes parientes polticos de Stalin como para
que ella pudiera saber a qu clase de persona se
diriga.
Aunque la viuda Olga Allileva, a quien Stalin
haba expresado su amable gratitud en 1914, no fue
perseguida, cay en una profunda depresin. Nadia
se haba suicidado en 1932, Pvel haba muerto en
1938 y Fidor nunca se haba recobrado del trauma
provocado por la mala pasada que le jug Kamo al
final de la Guerra Civil. Ninguno de los hijos,
nueras o yernos de Olga permanecieron en libertad
en los aos de posguerra. La viuda de Pvel,
Yevguenia, no se salv casndose de nuevo y

alejndose de Stalin: haba sido arrestada un ao
antes que Anna y recibi el mismo castigo. Olga no
tena consuelo: muri en 1951, devastada por el
dolor. As fue como Stalin recompens a los
Allilev por los favores que le haban hecho antes
de la Revolucin de octubre. Sus parientes Svanidze
ya haban recibido este peculiar agradecimiento.
Alexandr Svanidze haba sido arrestado durante el
Gran Terror y fusilado en 1942; su esposa Mara
tuvo un ataque al corazn al recibir la noticia. No
slo ellos, sino tambin las dos hermanas de la
primera esposa de Stalin, Ketevan Mara y
Alexandra, haban perecido antes de finalizar la
Segunda Guerra Mundial. Los nicos parientes cer-
canos que vivan sin miedo a ser arrestados eran sus
hijos Svetlana y Vasili. Pero eran las excepciones:
por norma la vinculacin familiar con Stalin
conllevaba la represin.
El problema que planteaban los Allilev era que
lo conocan muy bien. Deseaba mantenerse libre de
su historia personal. Opt cada vez ms por el icono
estatal a expensas de una imagen realista de s. Se
torn todava ms hurao y misterioso. Es verdad
que a veces apareca en el Mausoleo de Lenin para
pasar revista a los desfiles del aniversario de la
Revolucin de octubre o del Primero de mayo. Pero
muy pocos espectadores podan verlo ms de un
instante. Por lo general la polica y los mariscales
del desfile cruzaban la Plaza Roja tan rpido como
les era posible .
24
Lo que la gente no saba por el contacto directo

con Stalin, a menudo lo inventaba en expresiones de
devocin hacia l. El genio universal del padre de
todos los pueblos deba ser reconocido en toda
ocasin solemne en las escuelas, empresas y
oficinas. Haba que manifestar gratitud por su vida y
su carrera. Pravda citaba a diario sus obras. Sus
viejas fotografas retocadas se publicaban con
regularidad y a veces se sacaban cuadros
almacenados y se convertan en imgenes que
parecan fotografas. Nada de esto daaba su
prestigio, ya que muy pocos individuos lo vean en
804 el emperador
realidad: se haba convertido en una deidad distante.

Las reuniones comenzaban siempre con un pen
dedicado al Lder. Los recuerdos de un pasado en el
que no gobernaba quedaron confinados a una
pequea minora de la sociedad sovitica. No haba
nada en la URSS ni en los otros pases donde se
haba establecido el comunismo que se considerara
ajeno a su genio. Sus retratos colgaban en los
lugares de trabajo y en las casas. En ocasiones
importantes se entregaba formalmente su biografa a
los jvenes. A falta de ser llamado Dios en la tierra,
Stalin se haba deificado.
Cuando en 1949 (en una fecha inexacta) celebr

su septuagsimo cumpleaos , se suscit un
25
tremendo alboroto a su alrededor. Hizo un dbil in-

tento de que no se le fuera de las manos diciendo a
Malenkov. Ni se le ocurra regalarme otra
estrella!. Con esto quera decir que ya tena sufi-
cientes recompensas (y sigui lamentando haber
permitido que le nombraran generalsimo: cuando
Churchill le pregunt como deba llamarle, si ma-
riscal o26 generalsimo, Stalin respondi que
mariscal) . Era inconcebible que Malenkov se
tomara en serio tal demostracin de humildad. Se
haban preparado memorias laudatorias para el gran
da. Los artculos proliferaban en los peridicos. El
mismo da, 21 de diciembre, se solt un gran globo
sobre el Kremlin que proyectaba el rostro bigotudo
de Stalin. Se haban organizado marchas en su honor
a lo largo y ancho de la URSS. Los festejos con-
tinuaron al anochecer en el teatro Bolshi, cuando
los invitados de la lite poltica sovitica y del
extranjero se reunieron para hacer los honores al L-
der. Fue una de las pocas apariciones de Stalin y
quienes lo vieron se sorprendieron de su deterioro
fsico: estaban acostumbrados a las imgenes de
culto y no preparados para la realidad humana.
Sera cierto que ese anciano decrpito que tenan
ante los ojos fuera el Gran Stalin?Sin embargo, se
adaptaron a lo que haban visto. Optaron por la
admiracin. Stalin poda estar viejo, pero a sus ojos
segua siendo la figura cumbre en la historia de la
URSS desde los ltimos aos de la dcada de los
veinte. Haba sido el impulsor de la campaa para
modernizar, industrializar y educar en la dcada de
los treinta y pensaban lo haba logrado.
Haba sido el lder que consigui la victoria sobre
las hordas nazis. Suya era la mano firme que
sostena el timn de la poltica exterior durante las
tormentas de la Guerra Fra. Si la audiencia abrigaba
dudas acerca de su grandeza, rpidamente se
disiparon. Horas de discursos reforzaron el mensaje
de que el mejor poltico vivo del mundo estaba
presente en la sala. Dirigente tras dirigente
ensalzaron su significacin para el comunismo. El
escenario, decorado con pancartas y flores, estaba
ocupado por destacados comunistas extranjeros como
Mao Tse-tung, Palmiro Togliatti y Dolores Ibrruri
(que estaba exiliada en Mosc desde la Guerra Civil
espaola). Detrs de ellos se haba desplegado un
enorme retrato de Stalin. l mismo sonrea
ocasionalmente y aplauda a los oradores. Aunque
sus gestos no eran expansivos, estaba satisfecho.
Todo el movimiento comunista le renda homenaje.
El culto de Stalin, seor de todo lo que
contemplaba, se extenda mucho ms all de los
lmites de la URSS. En los carteles y en la prensa
su imagen era prominente y era inconcebible que los
dirigentes comunistas de Europa oriental no lograran
conservar la reverencia del pueblo. Los lderes de la
regin interiorizaban individualmente esta actitud
siempre que tenan contacto directo con l. Las
conversaciones con Stalin se abordaban como si a
los sbditos se les concediera una audiencia
imperial. El primer ministro hngaro, Ferenc Nagy,
declar con efusin al comienzo de su conversacin:
El gobierno hngaro ha reconocido que un ao
despus de la liberacin [del pas] deba venir a
expresar su gratitud al generalsimo Stalin por la
liberacin de Hungra, por la libertad de la vida
poltica hngara y por la independencia de la patria
hngara . No fue el nico. El primer ministro
27
polaco, Bolesaw Bierut, declar: Hemos viajado

hasta usted, camarada Stalin, a quien consideramos
nuestro gran amigo, para informarle de nuestro pa-
recer acerca del desarrollo de los acontecimientos en
Polonia y comprobar que nuestra evaluacin de la
situacin poltica en el pas es correcta . Por lo
28
general Stalin se senta complacido por esta abyecta

sumisin a su voluntad. Pero en algunas ocasiones
los informes no le agradaban y cuando reconvino al
lder comunista rumano Georgiu-Dej por sus errores
polticos, a Dej no le qued otra cosa que confesar
lo errneo de sus puntos de vista .
29
Nadie desafiaba esto excepto, a distancia, el lder comunista Tito.

Aunque el miedo a las represalias soviticas contra los dirigentes
comunistas de Europa oriental debi de haber contribuido lo suyo,
tambin sentan una admiracin genuina por Stalin. La mayora de
esos partidos comunistas habran sido suprimidos de no haber

estado el Ejrcito Sovitico como fuerza de ocupacin. Dependan
extremadamente de la buena voluntad de Stalin y lo saban. Incluso
Mao Tse-tung, que haba ganado la Guerra Civil china con escaso
apoyo y en realidad muchos impedimentos por parte de Stalin,
mantena una postura pblica de admiracin hacia el Lder de la
URSS. Hacia 1952, cuando el XIX Congreso del Partido se reuni
en Mosc, el elogio que los lderes extranjeros tributaron a Stalin
fue verdaderamente empalagoso. Lo saludaron al grito de: Gloria
al gran Stalin!. Estatuas, pequeos bustos de metal y carteles
repetan los elogios. Hasta el da de su muerte escuch himnos
dedicados al amo del movimiento comunista mundial
.AMISTADES PELIGROSAS
La guerra de propaganda entre la URSS y los
aliados occidentales se intensific. Los diplomticos
soviticos trataban como enemigos a sus colegas
norteamericanos y britnicos, y el sentimiento era
recproco. Cesaron los contactos culturales. Los
pases de Europa oriental, al igual que los partidos
comunistas de Europa occidental, quedaron
supeditados al Kremlin. En Occidente Stalin era
presentado como el dictador vivo ms malvado, casi
tanto como el Fhrer alemn al que haba derrotado.
Al mismo tiempo Pravda denigraba a Truman y a
Attlee por tener las mismas ambiciones de conquista
mundial as como mtodos similares que
Hitler. Ambos bandos compartan la suposicin de
que podra producirse una Tercera Guerra Mundial
entre los estados que hasta 1945 se haban unido en
la lucha armada contra la Wehrmacht. En el mundo
existan dos campos, armados hasta los dientes y
rivalizando por la supremaca.
Sin embargo, ninguno de los dos buscaba el
conflicto militar. Incluso Stalin, cuyo sombro
axioma era que una Tercera Guerra Mundial podra
demorarse, pero que en definitiva era inevitable , no
1
deseaba empujar a los Estados Unidos a un

enfrentamiento con la URSS. Pero los hechos
fortalecan su resolucin de hacer frente a los
norteamericanos. La coincidencia de la adquisicin
de la bomba A por parte de la URSS y la toma del
poder en China alteraron el equilibrio mundial de
poder. Aunque la tecnologa blica norteamericana
segua estando por encima de la de su rival, Stalin
ya no iba a sentirse fcilmente intimidado en los
encuentros diplomticos. Pravda anunci el logro con
orgullo. Se describa a los Estados Unidos como una
amenaza militar a la paz del mundo y el estado
sovitico tomaba la delantera como el nico poder
que poda resistir las pretensiones norteamericanas.
Lo que es ms, la Revolucin china significaba que
la geopoltica de Asia en particular nunca volvera a
ser la misma. La actitud inicial de Mao Tse-tung de
rendir pleitesa a Stalin para conseguir ayuda
econmica era especialmente alentadora para Mosc.
Cuatro aos despus del fin de la Segunda Guerra
Mundial, la Unin Sovitica reclamaba su derecho a
ser tratada como una potencia mundial al mismo
nivel que los Estados Unidos.
Por supuesto, pocos regalos llegan sin envoltorio
y Stalin saba que el resurgimiento del poder de
China bajo la direccin comunista poda compli-
carie las cosas. Mao poda consolidarse como un
Tito chino. El movimiento comunista mundial, hasta
entonces ampliamente unificado, podra verse minado
por tendencias separatistas. Podra haber un choque
directo entre la Repblica Popular China y la URSS.
O las cosas podran deteriorarse de forma ms
indirecta. La Repblica Popular China podra
empezar a actuar en el plano de las relaciones
internacionales sin consultar al Kremlin e involucrar
de algn modo a la URSS en las consecuencias
adversas.
Con todo esto en mente, Stalin envi a su
ministro de Comunicaciones, Ivn Kovaliov, a Pekn
para ver en qu medida los comunistas chinos se-
guan sus recomendaciones. Fuera de 2lo habitual, le
mostr a Mao el informe de Kovaliov . Los motivos
de Stalin no tenan que ver con la camaradera.
Probablemente deseaba hacerle saber a Mao que la
URSS saba ms de la poltica china de lo que Mao
haba imaginado. Kovaliov revel que se haban
realizado muy pocos esfuerzos reales para ganar a la
clase obrera para la causa revolucionaria. Mencion
que la reforma agraria era desigual e incompleta.
Kovaliov tampoco mostraba mucha consideracin

por la preparacin ideolgica de los cuadros del
partido. En realidad percibi tensiones en la
dirigencia de Pekn. Kovaliov le dijo directamente a
Stalin que algunos dirigentes no slo eran
antinorteamericanos, sino tambin antisoviticos. Se
deca que el cercano colaborador de Mao, Chou En-
lai, se preguntaba por qu, si se le haba dicho a
Pekn que evitara molestar a los Estados Unidos,
debera rechazar los acercamientos provenientes de
la vetada Yugoslavia . Haba muchas cosas que
3
suscitaban la sospecha de Stalin y le hizo saber a

Mao que, a menos que China siguiera la lnea
sovitica, la ayuda de Mosc no llegara.
Las relaciones diplomticas entre los Estados
Unidos y la URSS no se haban roto, pero tanto
Mosc como Washington entendan que la poltica
mundial haba entrado en un perodo de creciente
incertidumbre. Stalin deseaba especialmente asegurar
los intereses soviticos frente a la China comunista.
Comenz como quera proseguir. Devastada por
dcadas de guerra civil, China necesitaba con
urgencia ayuda econmica extranjera y la URSS era
la nica fuente de ayuda posible. Stalin intent
regatear con dureza. Aunque se conformaba con
empujar a China a que extendiera la influencia
poltica comunista en Asia oriental, exiga que los
chinos aceptaran la primaca de la Unin Sovitica
en el movimiento comunista mundial.
Sin embargo, los hechos del Extremo Oriente lo tentaron a correr
el riesgo de inclinarse hacia una poltica exterior ofensiva. Desde
que Corea haba sido liberada de la ocupacin japonesa se haba
producido una guerra civil intermitente y en 1948 la pennsula se
haba dividido en dos estados separados. El mismo escudo militar
americano que defenda Japn protega Corea del Sur con Sel
como capital. Mientras tanto, Corea del Norte tena u
ngobierno comunista con sede en Pyongyang que
acuda a Mosc en busca de ayuda. Los ejrcitos
contendientes tenan abundantes suminstros de equi-
pamiento y asesores, y ambos estados coreanos
partan de la base de que ms tarde o ms temprano
las hostilidades se reanudaran de nuevo. El lder
comunista coreano Kim II Sung fue a Mosc en
marzo de 1949 y pidi un gran 4 incremento de la
ayuda a fin de poder atacar el Sur . Stalin se neg y
les aconsej a los camaradas coreanos que
continuaran con sus preparativos, pero que
combatieran slo si eran invadidos. Sin embargo,
Kim II Sung deseaba ir a la guerra y sigui
provocando a Sel. No dej de hacer propuestas a
Stalin. En marzo de 1950 volvi a Mosc y
argument con pasin que el Sur estaba all para
tomarlo. Afirm que, si China poda unificarse bajo
el liderazgo de Mao, Corea estaba lista para un plan
similar bajo Kim II Sung.
Stalin tena la costumbre de eludir este tipo de
demandas de los lderes comunistas extranjeros, pero
Kim II Sung toc su fibra sensible y Stalin cedi
repentinamente. No pudo haber sido la capacidad de
persuasin del coreano lo que lo llev a cambiar de
opinin: Stalin era demasiado cauto para eso. Haban
sucedido muchas cosas desde 1945. La adquisicin
por parte de la URSS tanto de su propia capacidad
nuclear como de un poderoso aliado en China, le
anim a pensar que ya no tena que comportarse con
debilidad ante los Estados Unidos.
Haba subestimado mucho el potencial
revolucionario del Partido Comunista Chino. Lo
confes en presencia de los lderes blgaros y
yugoslavos en una reunin en el Kremlin el 10 5de
febrero de 1948. Segn el diario de Dimtrov, dijo :
Tambin dud de que los chinos pudieran triunfar y les
aconsej que llegaran a un acuerdo temporal con Chiang Kai-
shek. Oficialmente estuvieron de acuerdo con nosotros, pero en
la prctica siguieron movilizando al pueblo chino. Y luego
preguntaron abiertamente: Debemos continuar con nuestra
lucha? Tenemos el apoyo de nuestro pueblo. Nosotros dijimos:
Bien, qu necesitis?. Result que las condiciones eran muy
favorables all. Los chinos demostraron que tenan razn y
nosotros nos equivocamos.
Stalin desempeaba el papel de un lder que

reconoce su propia falibilidad a fin de salirse con la
suya los Balcanes. Pero el estilo estruendoso le sala
con ms naturalidad. La Repblica Popular China,
con su potencial econmico y militar, podra

convertirse en un quebradero de cabeza dentro del
movimiento comunista mundial y Mao Tse-tung
podra llegar a ser su pesadilla. As que por una vez
probablemente dejaba ver lo que realmente pensaba.
Tard en darse cuenta de la necesidad de tratar a
Mao con ms tacto. Kim iI Sung haba hecho su
ltimo ruego en un momento en que Stalin
estaba ms dispuesto a cambiar de idea y, de
cualquier modo, Stalin no poda saber con certeza si
los chinos apoyaran a Kim II Sung incluso sin tener
en cuenta el consentimiento de la URSS. Stalin no
revel sus clculos. Para entonces Mlotov haba
cado en desgracia de forma extraoficial y ya no era
su confidente. Todos los dems del Ministerio de
Asuntos Exteriores simplemente seguan las rdenes
de Stalin.
As pues, en las reuniones que se celebraron en
Mosc en abril y mayo de 1950 Stalin sancion la
peticin de Kim II Sung de que apoyara la rea-
nudacin de la guerra por parte de los comunistas
coreanos. Tanto Stalin como Mao se haban
convencido de que la campaa militar sera corta y
triunfal . Las armas, municiones y otros
6
equipamientos soviticos llegaron a Corea por medio

del Transiberiano. Kim II Sung comenz su ofensiva
el 25 de junio. Superiores en todos los sectores
militares, las fuerzas comunistas coreanas barrieron
el Sur y tomaron Sel tres das ms tarde. Pareca
que la premisa bsica de la discusin de Stalin con
Kim II Sung estaba a punto de convertirse en
realidad cuando se logr una rpida victoria antes de
que el resto del mundo pudiera parpadear. Pero los
dos interlocutores comunistas haban cometido un
grave error de clculo. Truman estaba
conmocionado, pero no se arredr. En cambio,
orden a sus diplomticos que acudieran al Consejo
de Seguridad de las Naciones Unidas y se
aseguraran de que votara a favor de llevar a cabo
una intervencin armada para impedir la invasin de
Corea del Sur. Le facilit la tarea un error cometido
previamente por Stalin, que, al oponerse a que
siguiera reconocindose al rgimen de Chiang Kai-
shek en Taiwn como el legtimo gobierno chino y a
su derecho a ocupar el lugar de China en el Consejo
de Seguridad, haba boicoteado el organismo. Ante
la ausencia del veto sovitico, el Consejo de
Seguridad aprob la propuesta norteamericana. Stalin
rechaz el consejo de su ministro de Asuntos
Exteriores de terminar con el boicot a fin de evitar
que los norteamericanos y sus aliados aterrizaran all
con la legitimidad que les confera la sancin de las
Naciones Unidas .
7
No haba mostrado una torpeza similar desde

1941. Las fuerzas de las Naciones Unidas,
principalmente norteamericanas, estaban al mando
del general Douglas MacArthur. El rpido despliegue
fue posible gracias a la ocupacin norteamericana
del cercano Japn y a finales de septiembre ya
haban detenido el avance de los comunistas y
recuperado Sel. En el mes siguiente cruzaron el
paralelo 38 y entraron en Corea del Norte. Kim II
Sung estaba desesperado; no tena otra alternativa
que pedir a Stalin un apoyo militar efectivo, aunque
saba cul sera la respuesta probable. Mao Tse-tung
fue menos desdeoso, ya que supona que la guerra
entre los Estados Unidos y la Repblica Popular
China era slo cuestin de tiempo. Los chinos
decidieron ayudar a los comunistas coreanos antes
de consultar a Stalin. Pero Mao todava esperaba
que el Kremlin enviara armas para las doce
divisiones que estaban a punto de salir de China .
8
La noticia del triunfo de MacArthur lleg a Mosc y

le fue remitida a Stalin al mar Negro. La suya era
una forma curiosamente distante de vigilar los
intereses de la seguridad sovitica, pese a su
capacidad de mantenerse al tanto por telfono y
telegramas. Cuando estaba en el Sur se desligaba de
las frenticas discusiones cara a cara con los
dirigentes polticos y militares, tal como haba sido
su costumbre durante la Segunda Guerra Mundial.
De pronto se agudizaba la crisis en la pennsula de
Corea y Stalin tena que tomar una decisin
estratgica. Kim II Sung reclamaba con urgencia un
incremento de la ayuda y afirmaba que sin ella los
comunistas pronto perderan la guerra por completo.
Stalin tena la opcin de acceder a la peticin de

Kim II Sung o simplemente apartarse de la guerra
antes de que las cosas se le fueran por completo de
las manos. El problema era que la geopoltica sin
duda se tornara favorable a los Estados Unidos a
menos que se apoyara la causa comunista en Corea
y la humillacin para Stalin y la URSS sera
inmensa, ya que era un secreto a voces que la ayuda
encubierta que los soviticos ya haban prestado a
Kim II Sung haba sido considerable. Era un
momento delicado. Mientras se maldeca a s mismo
por haberse dejado convencer por Kim II Sung a
principios de ao, no poda fallarle en la crisis. Aun
as tena que procurar no acrecentar la hostilidad
entre la URSS y los Estados Unidos hasta el punto
de que estallara una guerra entre ambos. Eligi
comportarse con astucia. El 1 de octubre envi un
telegrama a Pekn reclamando a Mao que enviara
seis o siete divisiones al paralelo 38. Era la latitud
que separaba en dos mitades a Corea. Si los
comunistas podan repeler el avance en ese punto,
Kim II Sung podra retener un rea de proporciones
respetables. Stalin tena que evitar a cualquier precio
una colisin directa entre las fuerzas de los Estados
Unidos y de la URSS mientras segua defendiendo
los intereses geopolticos soviticos. Haba que
persuadir a Mao de que los chinos tenan que asumir
por s solos la responsabilidad de defender Corea del
Norte. Pareca raro que Stalin, que recientemente se
haba situado por encima de Mao como lder de una
potencia econmica y militar ya poderosa, se
deshiciera del peso de la guerra con tanta ligereza.
Cmo poda dar con la cuadratura del crculo?
Lo hizo principalmente mediante la 9fuerza de los
argumentos. Al escribir a Pekn, afirm :
Desde luego debo considerar el hecho de que, pese a su falta
de disposicin, los Estados Unidos todava podran lanzarse a
una guerra a gran escala por razones de prestigio;
consecuentemente China sera arrastrada a la guerra y la URSS,
ligada a China por el pacto de ayuda mutua, tambin se vera
arrastrada a la guerra. Tenemos que temer esto? En mi opinin
no, ya que juntos seremos ms fuertes que los Estados Unidos
y Gran Bretaa (...) Si la guerra es inevitable, dejemos que se
produzca ahora y no dentro de unos aos, cuando el militarismo
japons resurja como aliado de los Estados Unidos y cuando los
Estados Unidos y Japn cuenten con una cabeza de puente dis-
ponible en el continente [asitico] en forma de la Corea de
Syngman Rhee.
El razonamiento est claro. Todava afirmaba

esencialmente que los norteamericanos no estaran
por la labor de combatir. Pero si esto era cierto,
por qu Stalin insista en que los chinos
combatieran en su lugar?
amistades peligrosas 815
En cualquier caso, la Repblica Popular China

tena el permanente temor de que su integridad
territorial se viera amenazada si Syngman Rhee, el
poltico coreano apoyado por los norteamericanos en
el sur del pas, llegaba a gobernar toda Corea. Se
sucedieron tensas negociaciones. Mientras que Stalin
trataba de conseguir que los chinos combatieran en
el Extremo Oriente en nombre del comunismo
mundial, Mao y sus camaradas trataban de conseguir
la mxima cantidad de equipamiento sovitico.
Ambas partes estuvieron cerca de romper las
conversaciones sobre Corea . El 12 de octubre
!0
Stalin se la jug enviando una carta a Kim II Sung

en la que le deca que la guerra estaba perdida y le
aconsejaba evacuar a sus fuerzas hacia China y la
URSS por razones de seguridad . Mao cedi al da
11
siguiente y Stalin pudo anunciar a Kim II Sung que

los camaradas coreanos pronto recibiran grandes
refuerzos de tropas chinas. Tericamente las tropas
estaran compuestas por voluntarios, pero en la
prctica seran divisiones tomadas directamente del
Ejrcito Popular de Liberacin. El 19 de octubre
cruzaron el ro Yalu en direccin al territorio
coreano. En cuestin de das entablaban combate
con las fuerzas lideradas por los norteamericanos .
12
Lucharon con la ayuda prometida por Stalin.

Contaron con abundantes suministros de armamento
y municiones soviticas y, en cuanto a los aviones
de combate, Stalin era muy consciente de que la
aviacin deba ser utilizada adecuadamente, de modo
que mand a sus propios aviadores vestidos con
uniformes chinos.Despus de ciertas vacilaciones,
Stalin haba cumplido. Lo que haba comenzado
como una guerra en los confines de Asia poda
convertirse en un conflicto mundial con los
miembros victoriosos de la Gran Alianza enfrentados
a muerte. Stalin no revel sus clculos, pero
probablemente influy una mezcla de factores. No
deseaba un estado ttere de los Estados Unidos en
sus fronteras. No quera que la URSS perdiera
prestigio en el movimiento comunista mundial
mientras que la Repblica Popular China ayudaba a
un poder comunista hermano. Tambin debi de
haber tenido la sensacin de que Mao tena una
clara oportunidad de lograr lo que Kim II Sung no
haba podido hacer. La logstica del abastecimiento
militar era ms fcil para China y la URSS que para
los Estados Unidos. Tal vez Stalin tambin
adivinaba que las fuerzas norteamericanas se veran
maniatadas y extenuadas en Corea incluso si no se
las derrotaba completamente. La suposicin bsica
de Stalin era que la guerra mundial podra
posponerse pero no evitarse. Fueran cuales fueran
sus reflexiones sobre la situacin coreana, no dej
que nadie las conociera. Mantena la posicin, como
en agosto de 1941 cuando Ribbentrop fue a cortejar
al Kremlin, de ignorar las opiniones de otros y
convirti en un hbito dejar pocas pistas del proceso
mental que haba seguido antes de tomar una
decisin importante. Esto lo ayud a seguir teniendo
sobre ascuas al resto del mundo. Cuanto ms
enigmtico fuera en la poltica mundial, menos
probable era que se diera por sentado lo que iba a
hacer.
Los acontecimientos se pusieron cada vez ms
difciles en Corea; Stalin y sus colaboradores
sopesaban qu hacer. Entraron en juego factores ms
amplios. Aunque pragmtico, Stalin tambin era un
hombre de presupuestos ideolgicos y crea
verdaderamente que los tratados firmados al final de
la Segunda Guerra Mundial eran documentos
destinados a romperse en pedazos cuando el mundo
se lanzara a una Tercera Guerra Mundial. Mientras
tanto, haba que aprovechar las oportunidades de
expandir la influencia comunista. Los espas de
Stalin le llevaron a la conclusin de que Truman no
intervendra para salvar al impopular gobierno de
Corea del Sur . La URSS se haba hecho con armas
13
nucleares efectivas en agosto de 1949, de modo que

los Estados Unidos tenan que actuar con ms
cuidado. La alianza chino-sovitica aumentaba
todava ms el peso de Mosc en el mundo y en
realidad Stalin tena que tener en cuenta el hecho de
que Mao Tse-tung era plenamente capaz de ofrecer
un apoyo efectivo a Kim II Sung con independencia
de los deseos de Stalin: Mao tena incluso ms
libertad de eleccin que Tito.
La entrada de China en la Guerra de Corea
inclin la balanza a favor de la causa comunista. El
Ejrcito Popular de Liberacin cruz el ro Yalu en
direccin a Corea el 19 de octubre de 1950 y la
campaa de MacArthur se vio en serios apuros,
especialmente despus de la llegada de las unidades

areas soviticas en el mes siguiente . Se dio otro
14
paso hacia una guerra mundial el 31 de diciembre,

cuando las fuerzas chinas avanzaron hacia el Sur y
cruzaron el paralelo 38. Al mes siguiente se tom
Sel. MacArthur pidi permiso para llevar la lucha a
suelo chino. En ese momento ni Stalin ni Mao
estaban en disposicin de transigir. El mismo hijo de
Mao fue15 movilizado para la guerra (muri en
combate) . Pareca que los norteamericanos estaban
a punto de perder la guerra en la pennsula de
Corea .
16
Mientras tanto, Stalin tena que ocuparse de

Europa y estaba especialmente preocupado por Italia
y Francia. Grecia ya no le interesaba: no haba
intervenido en la guerra civil, los comunistas griegos
le haban disgustado reclamando su permiso para
operar como si fuera posible que los socialistas
tomaran el poder y haba dejado Atenas a merced
del fanatismo represivo del gobierno de Alexandros
Diomidis. Italia y Francia eran otra cosa: sus
partidos comunistas le dieron muchos menos
problemas y haba sido fcil acallar a los dirigentes
que se proponan seriamente llevar a cabo una in-
surreccin en Roma y en Pars. Cuando las
relaciones con los aliados occidentales empeoraron,
se convirtieron en los peones del juego europeo de
Stalin. Aunque su estrategia sigui siendo evitar la
guerra con los Estados Unidos, no le importaba
fastidiar a los norteamericanos siempre que poda.
Por esta razn exigi a los partidos comunistas
francs e italiano que llevaran a cabo una poltica
ms alborotadora. Esto se explic a los represen-
tantes de Italia y Francia en la II Conferencia de la
Cominform en junio de 1948. Como de costumbre,
Stalin y los dirigentes soviticos no admitieron haber
cometido ningn error. En cambio, se culp a
Togliatti, Thorez y sus subordinados de no haberse
dado cuenta de la necesidad de tomar medidas ms
radicales que las que el Kremlin haba estipulado
previamente.
A comienzos de la dcada de los cincuenta el
control que Stalin ejerca sobre los asuntos
mundiales era ms dbil que en los aos anteriores.
La guerra de Corea se recrudeca y, con los pilotos
y el equipamiento soviticos, poda desembocar en
una Tercera Guerra Mundial. La Repblica Popular
China lo complicaba todo al instar a Stalin a pelear
hasta la muerte; el comportamiento de Mao Tse-tung
demostraba que poda ser tan independiente de
Mosc como Tito y en realidad China se jugaba
mucho en sus aventuras en el extranjero. Stalin
no poda controlar ni siquiera todos los partidos
comunistas de Europa. Cuando convoc a Palmiro
Togliatti para que dejara Italia y tomara una posicin
dirigente en la Cominform, recibi un enrgico
rechazo; Togliatti deseaba guiar al Partido
Comunista Italiano a travs de las complicaciones de
la poltica italiana de la posguerra y no tena inters
en arriesgar su vida trabajando cerca de Stalin.
Mientras tanto, Tito segua imperturbable como
mxima autoridad en Belgrado. En todas partes de
Europa oriental haba un silencio sepulcral en lo
poltico, pero bajo la superficie las democracias
populares estaban lejos de la calma: el rencor por la
toma del poder de los comunistas en estos pases era
profundo y slo la amenaza de una represin in-
condicional mantena el orden en beneficio de Stalin.
Sin embargo, la guerra de Corea represent el
mayor peligro para los intereses soviticos. Stalin no
pudo pasar por alto que los americanos les
aventajaban en nmero de armas nucleares y en la
proximidad de sus bases en el extranjero. Sin
embargo, es posible que supiera ms acerca de las
intenciones de Truman y que nadie se percatara de
ello en el momento. Existan agentes soviticos en la
clase dirigente britnica. Entre ellos estaban
Kim Philby y Donaid Maclean. Cuando el primer
ministro Clement Attlee vol a Washington a
principios de diciembre de 1950 para protestar por
los debates secretos acerca del uso de bombas
nucleares en la Guerra de Corea, el presidente
Truman le asegur que slo se utilizara armamento
convencional. Es muy probable que Maclean, jefe de
la seccin norteamericana del Foreign Office, enviara
la noticia a Mosc. Stalin pudo haber sabido de este
modo que Truman no buscaba un enfrentamiento .
17
Aun as, podra haberse desarrollado una guerra

mundial con armamento convencional y no haba
modo de garantizar que un lado u otro, en algn
momento desesperado, no recurriera a su arsenal
nuclear. Aunque Stalin no era un jugador
completamente temerario, tampoco era del todo

cauto. Arriesg mucho, mucho ms de lo que deba
si realmente consideraba la paz mundial como una
prioridad suprema.
No estall una Tercera Guerra Mundial. Pero la situacin se
desarroll de un modo que se asemejaba peligrosamente a un
conflicto mundial a todos los efectos y gran parte de la
responsabilidad recae sobre los hombros de Stalin. Si no hubiera
financiado y equipado a Kim II Sung, la guerra civil de Corea no
habra sido retomada con la intensidad que adquiri
820
.VOZHD E INTELECTUAL
El Vozhd conservaba sus intereses intelectuales.
Deca a la gente que lea hasta quinientas pginas al
da y los libros que elega eran del tipo que ha ba
1
preferido siempre. Entre ellos estaba Germinal de

mile Zola,2 a quien haba descubierto cuando era
adolescente . Sigui amando la pica medieval de
Shota Rustaveli, El caballero de la piel de pantera .
3
Haba encontrado a sus favoritos en sus primeros

aos y no los abandon en la vejez. Su renovado
apoyo al falaz genetista Trofim Lysenko sigui
evitando el progreso de la biologa sovitica y
amenazando la vida y la carrera 4 de los oponentes
polticos y acadmicos de Lysenko .
El marxismo, la arquitectura, la lingstica, la
gentica y las relaciones internacionales estaban entre
los intereses intelectuales de Stalin. Le atraan
especialmente las obras histricas. Lea sobre la
historia de Rusia, as como los anales de
Mesopotamia, la antigua Roma y Bizancio . Cuando
5
se le ocurra, mantena conversaciones con fsicos,

bilogos y cientficos. Lea con atencin las novelas
que ganaban todos los aos el Premio Stalin y escu-
chaba en el gramfono discos de msica folklrica y
clsica antes de que aparecieran en las tiendas (y los
clasificaba desde buenos hasta horribles). En
Mosc asista a los ballets, las peras y los
conciertos. Sus dachas estaban equipadas para que
pudiera censurar las pelculas soviticas antes de que
se estrenaran. Volga! Volga! era su pelcula
preferida . Lea, escuchaba y miraba ante todo para
6
821
su deleite personal y para ilustrarse. No le agradaban
los escritores extranjeros contemporneos. Los
escritores vivos tenan que ser soviticos. No es que
esto los salvara de su ira si no aprobaba alguno de
sus libros. Nunca dej de decir lo que pensaba
acerca de los productos culturales sin que le
importara si conoca o no el tema. Nadie en toda la
URSS estaba en posicin de ignorar sus
predilecciones. Si existi alguna vez un intelectual
obsesivo y diletante, se fue Stalin
.Sin embargo, pronunci solamente tres discursos
pblicos despus de 1946 7y dos de ellos slo
duraron unos pocos minutos . Escribi pocos art-
culos y no public textos de mayor extensin
despus de la guerra hasta Marxismo y problemas
de lingstica en 1950 . No haba escrito tan poco
8
para la prensa desde el final de la Guerra Civil. La

consecuencia fue que esos escritos menores y
escasos servan como pautas de lo que otros podan
publicar o transmitir en el mbito pblico comunista
tanto en la URSS como en el extranjero.
Tambin hizo manifiesto su deseo de contrarrestar
la admiracin en boga por la ciencia y cultura
extranjeras. Cuando el presidente Truman le envi
algunas botellas de Coca-Cola, Stalin se enfureci y
orden al cientfico experto en alimentos Mitrofn
Lagvidze que desarrollara una bebida gaseosa
superior a base de pera para envirsela a cambio
(por una vez cabe sentir cierta simpata por Stalin) .
9
Al elogiar slo los logros de la URSS, Stalin se

propona encerrar todava ms a la URSS en una
cuarentena intelectual. La principal excepcin se
mantuvo en secreto: dependa considerablemente del
espionaje cientfico y tecnolgico para robar los
descubrimientos extranjeros que se necesitaban para
el desarrollo del podero militar e industrial
soviticos. En lo dems el principio rector era que
todo lo extranjero era inferior y perjudicial. Con esto
en mente convoc al Kremlin a Alexandr Fadiev y
a dos de sus colegas literarios, Konstantn Smonov
y Bors Gorbtov, a los que se unieron Mlotov y
Zhdnov el 13 de mayo de 1947. Fadiev,
presidente de la Unin de Escritores de la URSS,
tena la esperanza de que se discutiese la poltica de
derechos de autor. Pero Stalin tena otros motivos.
Una vez que se estableci la poltica acerca de los
derechos de autor, le entreg una carta a Fadiev
para que la leyera en voz alta a los all reunidos.
Los contenidos se referan a un posible medicamento
anticancergeno desarrollado por dos cientficos
soviticos que haban enviado detalles sobre ste a
editores norteamericanos . Fadiev estaba aterroriza-
10
do, mientras Stalin haca su escena de caminar de un

lado para otro dando la espalda a sus invitados.
Cuando Fadiev se volvi hacia l, la mirada de Sta-
lin severa y vigilante lo estremeci todava
ms. Stalin declar: Tenemos que liquidar el
espritu de autohumillacin.
Fadiev se sinti aliviado al or que no haba
ningn problema con l, sino que se le encargaba la
campaa contra las influencias y modas extranjeras.
VOZHD E INTELECTUAL 823
El ministro de Asuntos Exteriores no poda hacerlo

sin desestabilizar las relaciones con Occidente (por
11
lo menos en esta ocasin los testigos presenciales

pudieron registrar los clculos especficos de Stalin).
Stalin estaba planeando completar la cerrazn de la
mente intelectual sovitica. Su propia mente ya casi
se haba aislado de las influencias extranjeras. Ahora
estaba llevando a cabo la reproduccin sistemtica
de su mentalidad en toda la URSS.
Smonov anot las palabras de Stalin :
12
Aqu est el tema, que es muy importante y en el cual deben

interesarse los escritores. Es el tema de nuestro patriotismo
sovitico. Si uno toma una muestra de los miembros de nuestra
intelliguentsia, la intelliguentsia acadmica, los profesores
y los doctores, no se les ha inculcado debidamente el
sentimiento del patriotismo sovitico. Muestran una injustificada
sumisin a la cultura extranjera. Todos se sienten todava
inmaduros y suponen que no son personalidades desarrolladas al
100%; se han acostumbrado a considerarse eternos alumnos.
Stalin continu :
13
sta es una tradicin antigua y puede hacerse remontar a Pedro

el Grande. Pedro tena algunas buenas ideas pero pronto se
establecieron demasiados alemanes; fue un perodo de sumisin
a los alemanes. Veamos, por ejemplo, lo difcil que era para [el
erudito ruso del siglo XVIII] Lomonsov respirar, lo difcil que
le resultaba trabajar. Primero fueron los alemanes, luego los
franceses. Haba mucha sumisin ante los extranjeros, ante
mierdas.
Aunque Stalin era un admirador de Pedro el Grande,

se colocaba como el gobernante que por fin podra
erradicar el sndrome del complejo de inferioridad
caracterstico de la vida intelectual rusa desde la
poca de Pedro.
Durante la Segunda Guerra Mundial haba dejado
de hacerse ilusiones de que podra incrementar su
control sobre el orden sovitico, pero estaba
orgulloso14 de lo que haba consolidado en muchos
sentidos . Reconoca que tendran que producirse
grandes cambios antes de que el comunismo de
Marx, Engels y Lenin pudiera hacerse realidad. Sin
embargo, insert sus propias y peculiares ideas.
Desde luego, en la dcada de los veinte haba
suscitado una controversia al decir que el socialismo
poda ser construido en un solo pas rodeado de
estados capitalistas hostiles. Esto contrastaba con la
convencin de los tericos bolcheviques, incluyendo
a Lenin, de que debera haber ms de un estado
poderoso comprometido con el socialismo para que
pudiera completarse tal construccin. Antes de la
guerra Stalin haba ido ms lejos sugiriendo que la
construccin del comunismo la forma perfecta de
sociedad sin Estado soada por los marxistas desde
los comienzos podra comenzar en la URSS por
s sola .
15
Stalin haba explicado su idea en el XVIII

Congreso del Partido en marzo de 1939:
Deberemos mantener el Estado en el perodo del
comunismo? S, se mantendr a menos que el
entorno capitalista sea liquidado y a menos que el
peligro de un ataque militar extranjero sea
liquidado . No indic cmo se marchitara el
16
Estado, como haba anticipado Lenin en El Estado y

la revolucin. Mlotov llam la atencin de Stalin
sobre esta deficiencia terica. La raz del problema
poda remontarse a la afirmacin en la Constitucin
de la URSS de 1936 de que el estado sovitico
funcionaba sobre el principio de cada cual segn sus
capacidades y a cada cual, segn su trabajo. Como
haba argumentado Mlotov, ste no era el verdadero
estado de cosas en la URSS. El socialismo todava
no estaba cerca de completarse.
Era especialmente errneo considerar los koljozes
como una forma de economa socialista. Existan
grandes injusticias en la administracin de la so-
ciedad. Mlotov tambin rechaz la opinin de que
el socialismo poda completarse en un solo pas. La
construccin poda comenzar; poda continuar. Sin
embargo, no poda ser consumada . Stalin entendi
17
lo que Mlotov deca, pero lo refut: Reconozco la

teora, pero as es como 18yo entiendo las cosas: esta
es la vida y no la teora . La vida, tal como Stalin
la vea desde finales de la dcada de los treinta,
requera la expansin del orgullo por el orden que
exista en el estado y la sociedad, aunque esto
implicara mancillar la pureza de las doctrinas
leninistas.
Se deleitaba intensamente con los logros
soviticos. Cuando miraba un mapa con un dirigente
del Partido Comunista Georgiano, Akaki Mgueladze
murmur :
19
Veamos qu tenemos aqu. En el Norte todo est en orden.

Finlandia ha cedido y hemos extendido la frontera desde
Leningrado. La regin bltica que es autntica tierra rusa!
es nuestra de nuevo; todos los bielorrusos viven ahora con
nosotros y lo mismo los ucranianos y los moldavos. Todo est
en orden en el Oeste.
Estaba igualmente complacido con la situacin en el

Este: Qu tenemos aqu? (...) Las islas Kuriles
ahora son nuestras, Sajaln es completamente

nuestra: qu bien! Port Arthur y Dalni [Dairen]
tambin son nuestros. El ferrocarril chino es nuestro.
En cuanto a China y Mongolia, todo est en orden.
La nica frontera que le inquietaba era la del Sur.
Presumiblemente deseaba fervientemente obtener el
estrecho de los Dardanelos y tal vez tambin el
norte de Irn. Haba llegado a aspirar a la
restauracin de las fronteras imperiales rusas y a
considerar los objetivos de la poltica exterior de los
Romnov como suyos; las obras sobre la historia de
Moscovia y del Imperio ruso, incluyendo la serie de
volmenes del clsico del siglo XIX Nikoli
Karamzn, tenan un creciente atractivo para l.
La pasin de Stalin por lo ruso se haba
hipertrofiado. Cuando lea Tras las huellas de las culturas
antiguas de V. V. Piotrovski, se encontr con el
nombre Rusa en una parte dedicada a los asirios.
Tom nota de esto , pensando evidentemente que
20
esta palabra podra dar una clave acerca de los

orgenes de la nacin rusa. Cualquier cosa que
tuviera la ms leve relacin con Rusia atraa su
atencin. Como un viejo desocupado que tiene que
ver una ltima locomotora antes de renunciar a su
aficin, se haba convertido de entusiasta en fantico.
Pocos autores se libraron de sus crticas. En el
margen de la pgina donde Piotrovski declaraba sus
mritos como pionero de la historiografa de la
cultura, Stalin se burlaba: Ja, ja! . Stalin haba
21
recorrido cuidadosamen
826 el emperador
-te el libro de Piotrovski. Las notas que tom acerca

de las lenguas antiguas del Oriente Medio fueron
importantes para l, ya que se propona escribir un
largo ensayo sobre lingstica. Est de ms decir que
esto caus sorpresa entre la intelliguentsia sovitica.
Esperaban que, cuando tomara nuevamente la pluma,
expresara sus ideas acerca de la poltica o la
economa. Pero hizo lo que le apeteca. En el
trancurso de su extensa actividad lectora se haba
topado con las obras de Nikoli Marr. Miembro de
la Academia Imperial rusa antes de 1917, Marr
haba hecho las paces con el estado sovitico y
haba ajustado sus teoras al tipo de marxismo
popular de la Unin Sovitica en las dcadas de los
veinte y los treinta. Marr haba argumentado que los
marxistas deban incorporar los principios de clase
a la lingstica del mismo modo que se haca en la
poltica. El lenguaje tena que ser visto como
especfico de una clase y como la creacin de
cualquier clase que estuviera en el poder. sta era la
ortodoxia oficial que Stalin haba decidido desechar.
Los artculos aparecieron en Pravda en el verano
de 1950 y fueron recopilados en un folleto titulado
Marxismo y problemas de lingstica. Las facultades
universitarias de toda la URSS dejaron lo que
estaban haciendo para estudiar las ideas de Stalin .
22
Mucho de lo que escribi era un antdoto saludable

contra las ideas que circulaban en la lingstica
sovitica. Marr haba argumentado que el ruso
contemporneo haba sido un fenmeno burgus bajo
el capitalismo y que deba ser recreado como un
fenmeno socialista bajo la dictadura del
proletariado. Stalin pensaba que esto era
charlatanera. Insisti en que el lenguaje tena sus
races en un perodo anterior; en la mayora de las
sociedades, en realidad, se haba formado antes de la
poca capitalista. Los cambios recientes que se
haban producido en el ruso consistan
principalmente en la introduccin de nuevas palabras
en su acervo lxico y en el abandono de viejas
palabras a medida que se transformaban las
condiciones polticas y sociales. Tambin tuvo lugar
una organizacin de la gramtica. Pero el ruso
escrito y hablado por Alexandr Pushkin a principios
del siglo XIX difera 23muy poco de la lengua de
mediados del siglo XX . Mientras que varias clases
tenan su propia jerga y algunas regiones su propio
dialecto, el idioma 24fundamental haba sido comn
para todos los rusos .
Los motivos de Stalin desconcertaron a los
polticos e intelectuales acostumbrados a sus
contribuciones polmicas acerca de la poltica

internacional, la dictadura poltica y la
transformacin econmica. Su habitual tono ame-
nazador apenas era evidente. Slo una vez dejaba
ver su ira, cuando afirmaba que, si no hubiera sabido
de la sinceridad de un escritor en 25particular, habra
sospechado un sabotaje deliberado . Aparte de eso
conservaba las caractersticas de un maestro paciente
y modesto.
Marxismo y problemas de lingstica ha sido
injustamente ignorado. Si bien recurri a importantes
lingistas como Arnold Chikobava para que le
asesoraran, Stalin escribi el libro solo, y no haca
nada sin un propsito . El texto estaba lejos de
26
tratar slo de lingstica. Los contenidos tambin

muestran su permanente inters por las cuestiones
del carcter nacional ruso. En un punto estableca
con autoridad que los orgenes de la lengua
nacional rusa podan ser rastreados hasta las
provincias de Kursk y Oriol . Pocos lingistas
27
aceptaran hoy esta opinin, pero conserva su

importancia en la historia sovitica, porque
demuestra el deseo de Stalin de situar las races de
la condicin rusa en el territorio de la RSFSR. Esto
era particularmente relevante para l, porque algunos
fillogos e historiadores consideraban que Kev, en
la Ucrania contempornea, era la cuna de la lengua
rusa. Ms an, us la lengua rusa como ejemplo de
la longevidad y resistencia de una lengua nacional.
Pese a todas las invasiones del pas y a todas las
influencias culturales, el ruso se conserv durante
siglos y emergi victorioso de los intentos de
erradicarlo . Al elogiar con frecuencia las obras de
28
Alexandr Pushkin, Stalin no dejaba dudas acerca del

lugar privilegiado que ocupaban Rusia y los rusos en
su corazn.
Sin embargo, esta fascinacin por la cuestin
rusa no exclua una preocupacin por el
comunismo y la poltica mundial. De hecho, Stalin
afirm que las lenguas nacionales finalmente
desapareceran cuando el socialismo se extendiera en
el mundo. En su lugar surgira una sola lengua para
toda la humanidad que se desarrollara a partir de
las lenguas regionales que a su vez haban surgido
de las nacionales . La idea muy extendida de que la
29
ideologa de Stalin se haba convertido en un

nacionalismo puro y duro no puede ser corroborada.
Ya no propugnaba la causa del esperanto. Su
empeo en exagerar las virtudes de Rusia no puso
fin a su creencia marxista de que la ltima fase de
828 el emperador
la historia sera el logro de una sociedad mundial

postnacional.
En cualquier caso, fue su fervor por Rusia y por
la Unin Sovitica lo que ocup el mayor espacio
en sus consideraciones intelectuales. Estaba claro en
su ltimo libro. Lo haba escrito de su puo y 30letra;
se neg a dictar sus reflexiones a un secretario . El
libro, que apareci poco antes del XIX Congreso del
Partido en 1952, se titulaba Los problemas
econmicos del socialismo en la URSS. Segua a un
debate pblico acerca del tema inaugurado a
instancias de Stalin en noviembre de 1951 y, como
preparacin para su propia contribucin, dio
instrucciones a Malenkov de que se familiarizara con
la bibliografa reciente sobre economa poltica. A
Malenkov se le haban encomendado muchas tareas
difciles durante su carrera, pero la asimilacin
rpida de todo31el corpus del marxismo fue una de
las ms arduas . Stalin reconoci que no tena ni el
tiempo ni las fuerzas y tal vez tampoco la
capacidad intelectual para desarrollar una visin
general de la economa poltica que fuera innova-
dora. Pero estaba dentro de su capacidad indicar su
marco preferido en lo que afectara a la URSS. Tena
el objetivo de proporcionar unas pautas para polticas
que se esperaba que siguieran en vigor durante
muchos aos. La obra fue concebida como su
testamento intelectual por un lder debilitado .
32
El libro describe varias supuestas herejas que

deban ser evitadas por los marxistas soviticos. Ante
todo, Stalin argumentaba contra quienes pensaban
que la transformacin podra llevarse a cabo
mediante la mera aplicacin de la voluntad poltica.
Stalin mantena que las leyes del desarrollo
condicionaban lo que era posible bajo el 33socialismo
del mismo modo que bajo el capitalismo . Aqu se
desplegaba una formidable hipocresa. Si ha habido
un intento de transformar la economa mediante la
pura voluntad y la violencia, se produjo precisamente
al final de la dcada de los veinte bajo el liderazgo
de Stalin.
Pero en 1952 Stalin estaba decidido a evitar
mayores tumultos Deseaba que se dejase de
especular con la idea de que los koljozes pronto
seran convertidos en granjas colectivas bajo la
posesin y direccin del estado (sovjozes). Insista
en que, en un futuro prximo, el marco organizativo
agrcola se mantendra. Las ideas acerca de la
construccin de ciudades agrarias tambin tenan
que ser desestimadas. Del mismo modo segua
insistiendo en que la inversin en el sector industrial
de bienes de equipo tena que tener prioridad en el

presupuesto estatal de la URSS. Aunque un
incremento de los bienes de consumo tambin era
fundamental, todava tena que ocupar un lugar
secundario respecto a la maquinaria, el armamento,
los transportes y, en realidad, tambin el hierro y el
acero en general. Stalin escriba exclusivamente
sobre economa. No era un tratado general de
economa poltica. Sin embargo, al recomendar un
afianzamiento ms que una drstica ruptura de las
estructuras y polticas econmicas, presentaba una
firme fundamen- tacin implcita del sistema poltico
de la URSS. Stalin estaba conforme con sus obras
de las dcadas pasadas. Las instituciones polticas,
los procedimientos y las actitudes que ya existan
iban a seguir vigentes mientras el lder viviera y
largo tiempo despus.
Sin embargo, en las relaciones internacionales
previo un desarrollo ms dinmico. Stalin plante
dos cuestiones :
34
a) Es posible afirmar que la famosa tesis expuesta por Stalin

antes de la Segunda Guerra Mundial acerca de la estabilidad
relativa de los mercados en el perodo de la crisis general
del capitalismo sigue estando vigente?
b) Es posible afirmar que sigue estando vigente la famosa tesis
de Lenin, segn la expuso en la primavera de 1916, segn la
cual, a pesar de la decadencia del capitalismo, en conjunto
el capitalismo est creciendo de modo mucho ms rpido e
inconmensurable que antes?
Como terico en jefe del movimiento comunista
mundial, Stalin respondi como sigue: No creo que
sea posible hacer tal afirmacin. A la luz de las
nuevas condiciones que han surgido en relacin con
la Segunda Guerra Mundial, es preciso35considerar
que ambas tesis han perdido su vigencia . Recurri
a Oriente para explicarlo :
36
Pero al mismo tiempo China se ha separado del sistema

capitalista, as como otros pases europeos de gobiernos
democrtico-populares, que junto con la Unin Sovitica han
creado un nico y poderoso campo socialista confrontado al
campo capitalista. El resultado econmico de la existencia de
dos campos opuestos ha sido que el mercado nico y global se
vino abajo con la consecuencia de que ahora tenemos dos
mercados mundiales paralelos y opuestos.
Stalin aseveraba que el mundo haba cambiado

debido al incremento numrico de estados
comunistas. La reduccin territorial del mercado
capitalista mundial no aminorara sino que
intensificara las rivalidades entre las economas
830 el emperador
capitalistas . Aunque Alemania y Japn haban sido

37
humillados en el plano militar, se recobraran en el

plano industrial y comercial para competir duramente
con los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia.
Los propios vencedores tenan intereses en conflicto.
Los Estados Unidos tenan como objetivo ser la
potencia capitalista dominante en el mundo y
pretendan acabar con los imperios de los aliados
occidentales. Era de esperar una Tercera Guerra
Mundial. Stalin afirmaba dogmticamente: A fin de
erradicar la inevitabilidad de la guerra es necesario
aniquilar el imperialismo . En la vejez segua
38
teniendo fe en que el capitalismo estaba perdido.

Tambin segua creyendo que el socialismo tena una
capacidad inherente de fomentar el avance
tecnolgico. Era una vieja idea marxista. Para Marx
y Lenin era un axioma que el desarrollo capitalista
indefectiblemente entrara en un callejn sin salida e
impedira activamente el desarrollo de los productos
industriales39 necesarios para el bienestar de la
humanidad .
Sin embargo, el aspecto del pensamiento de Stalin
que ha atrado la mayor atencin es su actitud hacia
los judos. En sus obras publicadas no hay pruebas
irrefutables de antisemitismo. El que antes de la
Primera Guerra Mundial negara que los judos fueran
una nacin se basaba en consideraciones tcnicas; no
puede probarse que definiera la nacionalidad con el
fin especfico de excluir a los judos . No se neg a
40
conceder a los judos el derecho a la expresin

cultural despus de la Revolucin de octubre; en
realidad, su Comisariado del Pueblo para Asuntos de
las Nacionalidades brind dinero y recursos a 41grupos
que defendan los intereses de los judos . Sin
embargo, las acusaciones contra l tambin incluyen
el hecho de que sus partidarios sacaron a relucir
tpicos antisemitas en la lucha contra Trotski,
Kmenev y Zinviev en la dcada de los veinte .
42
En su propia familia, se haba opuesto al noviazgo

de su hija con el cineasta judo Alexi Kpler . Sin
43
embargo, el hecho de que sus partidarios explotaran

los sentimientos antisemitas en las disputas internas
del partido no lo convierte en un antisemita.
Adems, como padre tena mucha razn en querer
apartar a Svetlana de un mujeriego maduro como
Kpler.
Su campaa contra el cosmopolitismo
desarraigado no se puede atribuir automticamente
al odio a los judos en tanto que judos. Arremeti
agresivamente contra todos los pueblos de la URSS
que compartan nacionalidad con pueblos de estados
extranjeros. Los griegos, polacos y coreanos haban

sufrido a manos de l antes de la Segunda Guerra
Mundial por esta razn . Las campaas contra el
44
cosmopolitismo comenzaron cuando las relaciones

entre la Unin Sovitica y los 45 Estados Unidos
empeoraron drsticamente en 1947 . Al principio
los judos no era el blanco principal. Pero esto no
dur mucho tiempo. Unos veinte mil judos
tributaron una clida recepcin a Golda Meir en la
sinagoga de Mosc en septiembre de 1948 despus
de la fundacin del estado de Israel . Esto enfureci
46
a Stalin, que comenz a considerar al pueblo judo

como un elemento subversivo. Aunque su motivo era
de Realpolitik ms que un prejuicio visceral, aun as
en sus ltimos aos algunas de sus afirmaciones en
privado as como en actos pblicos tenan un
innegable matiz de spero antagonismo contra los
judos.
Sin embargo, Beria y Kaganvich, que era judo,
absolvieron 47a su amo de la acusacin de
antisemitismo (no es que fueran rbitros morales en
ningn sentido). Sin duda Kaganvich a veces se
senta incmodo. El entorno de Stalin tena un
sentido del humor casi cruel. Un da Stalin pregunt;
Pero por qu pone esa cara tan sombra cuando
nos remos de los judos? Mire a Mikoin: cuando
nos remos de los armenios, Mikoin se re48con no-
sotros de los armenios. Kaganvich replic :
Camarada Stalin, usted conoce bien los sentimientos y el
carcter nacional. Evidentemente, se ha dicho que es tpico de
los judos el hecho de que a menudo sufren una paliza y
reaccionan como una mimosa. Si usted la toca, al instante se
cierra.
Stalin cedi y se le permiti a Kaganvich, que no

era precisamente el ms sensible de los hombres,
quedar al margen de las bromas. El episodio en s
no exculpa a Stalin y hay que aadir que algunos de
los comentarios que hizo a otros a principios de la
dcada de los cincuenta eran extremadamente
malvolos en lo referente a los judos soviticos. Tal
vez se convirti en un antisemita justo al final o,
posiblemente, usaba un lenguaje violento para re-
cabar apoyo poltico. Era demasiado inescrutable
como para que se pueda emitir un juicio exacto.
Lo que est claro es que la mente de Stalin no se
puede reducir a una sola dimensin. Algunos lo ven
como un nacionalista ruso. Para otros la fuerza
motriz de sus ideas era el antisemitismo. Otra lnea
de pensamiento postula que en la medida en que
832 el emperador
tena ideas, stas eran las de alguien que practica la

Realpolitik; esta versin de Stalin cobra varias
formas: la primera es la de un lder que persegua
las metas tradicionales de los zares, la segunda es la
de un hombre de estado oportunista que trataba de
elevarse a la altura de los dirigentes de las otras
grandes potencias. Y hay algunos hoy da
visiblemente pocos que lo describen como un
marxista.
El pensamiento intelectual de Stalin era en
realidad una amalgama de tendencias y dentro de
ellas se expresaba de un modo individual. En la
edad adulta haba comenzado a ver el mundo a
travs del prisma marxista, pero haba sido el
marxismo en la variante leninista y haba
ajustado esta variante, a veces distorsionndola, a su
gusto. El marxismo de Lenin haba sido un
compuesto de doctrinas de Marx y otros elementos
que incluan el terrorismo socialista ruso. El
tratamiento del leninismo por parte de Stalin fue
igualmente selectivo y, al igual que Lenin, se resista
a reconocer que nada sino el puro legado de Marx y
Engels constitua la base de su marxismo-
leninismo. Pero su idea del gobierno se caracterizaba
indudablemente por ideas sobre la nacin rusa, el
imperio, la geopoltica internacional y una generosa
dosis de orgullo xenfobo. En un momento dado
estas tendencias entraron en juego en su mente,
aunque slo los miembros de su entorno atisbaron la
gama de sus fuentes. No las sistematiz. De haberlo
hecho habra corrido el riesgo de revelar cunto
haba tomado de otros pensadores que no eran ni
Marx ni Engels ni Lenin. En cualquier caso, se
abstuvo de codificar ideas que tena la sensacin de
que podran obstaculizar su libertad de accin si
quedaban fijadas de algn modo.
833
Stalin era un hombre muy reflexivo y a lo largo de su vida trat de

encontrar sentido al universo tal como se le present. Haba
estudiado mucho y olvidado poco. Su aprendizaje, sin embargo, le
haba llevado a introducir slo unos pocos cambios bsicos en sus
ideas. La mente de Stalin era similar a una mquina de
acumulacin y regurgitacin. No fue un pensador original, ni
siquiera un escritor destacado. Sin embargo, sigui siendo un
intelectual hasta el fin de sus das.EL DSPOTA ENFERMO
La salud de Stalin haba empeorado gradualmente.
Desde finales de 1945 los problemas cardacos le
obligaron a pasar semanas enteras fuera del Kremlin.
Ya no poda sobrellevar la pesada carga de los
deberes oficiales como antes. El exceso crnico de
trabajo le pasaba factura. Tras haber llegado a la su-
premaca poltica pudo haber reducido su ritmo de
trabajo, pero era un hombre inquieto. Se exiga tanto
como exiga a sus subordinados. No soportaba pasar
un da sin hacer nada del mismo modo que no era
capaz de ir a la luna. Stalin, a diferencia de Hitler,
era adicto al detalle administrativo. Tambin era
enormemente suspicaz en su incesante esfuerzo por
encontrar signos de que alguien pudiera estar
tratando de socavar sus polticas o suplantarlo como
lder.
Su historia clnica inclua apendicitis, callos dolorosos, laringitis y
1
probablemente soriasis . Su inveterada desconfianza de la
eficiencia de los mdicos no le haba hecho ningn favor. Est
claro que ni siquiera Stalin poda arreglrselas por completo sin los
mdicos, pero los especialistas del Kremlin se ponan nerviosos
cuando lo trataban y eran frecuentes los arrestos de individuos
acusados de envenenar a los miembros del Politbur y a otras fi-
guras pblicas destacadas. La doctora Moshntsova ofreci un
relato estrambtico y poco verosmil. Cuando Stalin fue llevado a
la clnica para que le trataran de un enorme absceso en el pie, al
parecer tena la cara y el cuerpo cubiertos por una manta y a ella se
le dieron instrucciones de que slo levantara el borde inferior. Slo
2
ms tarde descubri la identidad de su paciente . Menos
afortunado fue el mdico personal de Stalin, Vladmir Vinogrdov.
En enero de 1952, despus de hacerle una revisin al lder, le
aconsej que se retirara de la poltica a fin de evitar consecuencias
fatales para su salud. El franco diagnstico de Vinogrdov
834
enfureci a Stalin, que no poda jubilarse sin arriesgarse a sufrir las

represalias de quienquiera que fuera su sucesor. El diagnstico de
debilidad permanente podra inducir a sus subordinados a urdir un
complot contra l (sin duda les haba dado motivos). Vinogrdov
fue a parar a la Lubianka en noviembre. La atencin mdica del
3
lder poda costarles muy cara a sus mdicos
el dspota enfermo 835
.Stalin no dej de tener en cuenta sus problemas

de salud. Desde mediados de la dcada de los veinte
se tomaba largas vacaciones de verano en el mar
Negro y dependa de las cartas y los telegramas para
mantenerse en contacto con la poltica del Kremlin.
Incluso cuando estaba de vacaciones segua dando
instrucciones generales a sus subordinados ms
importantes. Sus vacaciones se alargaron despus de
1945. En 1949 pas tres meses en sus residencias
del Sur; tanto en 1950 como en 1951 su estancia en
Abjasia dur casi cinco meses .
4
Trataba de prolongar su vida y su carrera

combinando el descanso en el mar Negro con el
gobierno a larga distancia. En 1936 se hizo construir
una dacha en Joldnaia Rechka, al norte de Gagra,
en la costa de Abjasia. Era una estructura de piedra
de muros compactos diseada por su arquitecto
cortesano Mirn Merzhnov. Tena un comedor, una
sala de estar, una de billar, una de t y varios
dormitorios tanto en el piso superior como en la
planta baja y baos (de hecho, Stalin sigui
prefiriendo dormir en un divn antes que en sus
distintas camas) . Se insista en la severidad sovitica
5
ms que en el lujo. Los nicos artculos importados

eran la ducha alemana y la mesa de billar italiana.
Aunque las alfombras eran de mejor calidad que
cualquiera de las que se vendan en las tiendas
soviticas, eran muy inferiores a las que se vendan
en los mercados de Tbilisi en la poca de su niez.
Orden que toda la dacha se revistiera de madera y
las paredes de todas las habitaciones estaban
cubiertas por una variedad de maderas barnizadas.
Aparte de la sala de billar, el principal lujo que se
permiti Stalin fue una larga galera con un
proyector de pelculas y una pantalla desplegable en
la pared. El agua se bombeaba desde un arroyo en el
fondo del valle directamente hacia el Sur. Los muros
exteriores de la dacha (y esto era igual en la cercana
dacha de6 su hija) estaban pintados de verde
camuflaje .
Con su paso lento, a principios de la dcada de
los cincuenta Stalin pareca una grgola que se
hubiera cado del canaln de alguna iglesia medieval.
Su rostro era de una palidez sombra. Ya haca
tiempo que su cabello haba adquirido el tono gris
de la arenisca erosionada. Ya no ofreca recepciones
a los distinguidos visitantes extranjeros; tambin dej
de preocuparse por su aspecto. Su ropa estaba ms
rada que nunca. Viva como le placa. Los abetos
impedan que se vieran las casas. Siempre que estaba
en su residencia, ciento cincuenta guardias se
encargaban de garantizar su privacidad y seguridad.
Solo dorma en la parte residencial de la dacha y
7
por lo general dejaba para el ltimo momento la

eleccin del dormitorio que iba a utilizar por temor
a ser asesinado.
A Stalin le gustaba trabajar por la tarde y por la
noche; nada pudo cambiar esta rutina hasta que
finalmente sufri un colapso en 1953. Nunca
aprendi a nadar y rara vez descenda los 826
escalones del camino que llevaba a la costa. Su
lugar preferido era el jardn. En Joldnaia Rechka
poda apartarse de las preocupaciones polticas que
perturbaban sus horas de vigilia. Desde el balcn al
borde del jardn poda contemplar el mar Negro,
calmo y casi sin olas en los ltimos meses de
verano. Dndoselas de jardinero, plant limoneros y
eucaliptus frente a la casa. El limonero fue la nica
planta que sobrevivi al duro 8 invierno de 1947-
1948; todava se encuentra all . En sus dachas de
Abjasia poda hacer sus clculos polticos sin alboro-
to. Tambin poda disfrutar del Cucaso que deseaba
para s. Era un Cucaso sin la brillante diversidad
humana y la actividad frentica de las ciudades de
Georgia, Armenia, Azerbaiyn o Abjasia. En
Joldnaia Rechka o ms arriba, junto al lago Ritsa,
no haba nada ms que las dachas, las montaas, el
cielo y el mar. Era un Cucaso tranquilo, seguro y
oculto donde las nicas intromisiones eran las que
Poskribyshev y Vlsik autorizaban segn sus
indicaciones.
Ya fuera recuperndose en el Sur o descansando
en la Blzhniaia, Stalin intentaba mantener en secreto
su decadencia. Se pesaba con regularidad. Tomaba
pildoras y cpsulas de yodo sin supervisin
mdica para estimularse . Tomaba las aguas en
9
los balnearios del mar Negro y en ocasiones

disfrutaba de las saunas en Mosc (a las que
consideraba equivalentes al ejercicio fsico: haca

tiempo que haba dejado atrs las diversiones que re-
queran movimiento). Para Stalin era motivo de
orgullo, cuando haba alguna ceremonia, subir con
agilidad los escalones del Mausoleo en la Plaza Roja
antes de saludar a la multitud . Se alentaba a los
10
ciudadanos soviticos a creer que el gobernante del

pas segua robusto y saludable. Stalin mismo se
burlaba de las personas de su entorno que se haban
abandonado fsicamente. Acosaba a Jrushchov y a
Malenkov por su corpulencia. Ridiculizaba a otros
por cuestiones de gusto. La barba de chivo de
Bulganin le diverta. Se rea de Beria porque ste no
quera usar corbata, aunque l mismo nunca haba
usado; tambin pona reparos a sus quevedos: Le
hacen parecer un menchevique. Slo le falta una
cadenita para completar la imagen! .
11
La edad no haba suavizado su temperamento.

Cada vez que admita sentir el peso de los aos, sus
subordinados replicaban que era sencillamente
indispensable. Pero sigui plantendose la
posibilidad de renunciar al poder a pesar del brutal
tratamiento que haba sufrido Vinogrdov por ha-
berle hecho la misma sugerencia. En 1946 les haba
dicho a los miembros del Politbur que pensaran en
el modo de preparar a la generacin siguiente para
hacerse cargo del poder. Segn Kaganvich, tambin
expres el deseo de retirarse. Pensaba en Mlotov
para reemplazarlo: Dejemos que Via- cheslav haga
el trabajo . Esto causaba consternacin: a
12
Kaganvich no le agradaba la perspectiva de

someterse a Mlotov. Sin embargo, el favor de
Stalin, aunque hubiera sido concedido, siempre poda
ser retirado. Jugaba como un gato con los ratones
del Politbur. En 1947 le dijo a cada uno de sus
miembros que eligieran a cinco o seis subordinados
que fueran capaces
de reemplazarles. Mikoin proporcion la lista de
nombres requerida al tiempo que afirmaba que se
ascenda a los individuos demasiado rpido. Los
veteranos no tenan incentivos para colaborar con los
recin llegados; en realidad podra habrseles
perdonado por obstruir deliberadamente su tarea y
esto es probablemente lo que sucedi. Al cabo de un
ao se puso de manifiesto la falta de experiencia de
los nuevos y fueron retirados de sus car gos . Podan
13
contentarse con seguir vivos.

Sin embargo, aunque acosaba a sus principales
subordinados, Stalin deseaba verdaderamente
deshacerse de muchas cargas; en particular, deleg
la gestin diaria de la economa y del orden
administrativo a sus subordinados. Redujo el nmero
de das en que reciba visitas de ciento cuarenta y
cinco en 14el ltimo ao de la guerra a treinta y siete
en 1952 . Pero estaba decidido a seguir siendo el
Lder . No slo retuvo la supervisin de la poltica
15
general, sino que tambin se reserv la capacidad de

intervenir en asuntos concretos segn su capricho y,
pese a que estaba enfermo, nunca dej que se to-
mara ninguna decisin sobre las relaciones
internacionales sin su participacin. Sigui
recibiendo montaas de papeles desde Mosc
mientras permaneca en el mar Negro. Los asuntos
de la polica de seguridad siguieron siendo una de
sus preocupaciones . Siempre le acompaaba
16
Alexandr Poskribyshev, jefe del Departamento

Especial del Secretariado del Comit Central del
Partido. A Poskribyshev se le haba otorgado el
grado de mayor general en la guerra y a Stalin le
gustaba gastarle bromas dirigindose a l como
comandante supremo . Su relacin de perro y
17
amo era fundamental para Stalin. Poskribyshev se

ocupaba de los telegramas que llegaban a la dacha y
decida cules eran los que requeran la atencin de
Stalin. Si surga alguna emergencia, Poskribyshev
tena autorizacin para interrumpir la cena de su
amo sin tener en consideracin a los invitados y
consultarle acerca de la respuesta adecuada .
18
En sus largas estancias en Abjasia, Stalin siempre

tena preparada una mesa abundante para los
visitantes. La mayora eran polticos provenientes de
Mosc o del Cucaso. Se mantenan conversaciones
sobre distintos temas. Las cenas y desayunos tardos
de Stalin seguan siendo un resorte de su despotismo.

Los utilizaba para deliberar con sus colaboradores,
para darle precedencia a uno u otro y para suscitar el
temor e incitar los celos de los dems. Entre las
tradiciones aceptadas desde finales de la dcada de
los cuarenta estaban los puntillosos brindis por su
salud y por sus logros. Se consideraba de mala
educacin dejar de subrayar su participacin
fundamental en la preparacin de la URSS para la
Segunda Guerra Mundial y en la consecucin de la
victoria en 1945. En cada dacha haba dispuesto que
hubiera una abundante cantidad de vinos, brandy y
champn; tambin tena una provisin de cigarros y
cigarrillos . Durante toda su vida haba fumad
19
840 el emperador
oen pipa y sigui siendo aficionado a dar una calada

a un cigarrillo. Le gustaba especialmente la
compaa de los jvenes oficiales del lugar y era un
narrador entusiasta de sus aos de juventud. En sus
ltimos aos, especialmente ante sus nuevos
conocidos, no poda dejar de adornar las historias
con fantasas exageradas y su encanto y sentido del
humor los cautivaba.
Estos hombres ms jvenes del partido y del
gobierno estaban ansiosos por averiguar sus deseos.
El jefe del partido en Abjasia, Akaki Mgueladze, le
pregunt a Stalin qu vinos prefera. De los tintos el
Lder dijo que su favorito era el Jvanchkara,
producido con mtodos artesanales. Esto sorprendi
a Mgueladze, que haba supuesto que Stalin se
inclinara por los renombrados Atenuri o Jidistavi de
su Gori natal (los georgianos estn orgullosos de las
vias de la localidad donde se han criado). Stalin
explic que en realidad se haba provisto de una
cantidad de Jidistavi por Mlotov. El otro vino tinto
que prefera era el Chjaveri . En el desayuno
20
tomaba simplemente unas gachas con leche; para el

almuerzo y la cena prefera las sopas y el pescado
era raro que un hombre del Cucaso no gustara
mucho de la carne . Adoraba los pltanos (y se
21
irritaba 22mucho si le traan unos de calidad

inferior) . Cuando todo estaba preparado, haca el
papel de anfitrin a la manera georgiana y a menudo
prescinda de los sirvientes. Los invitados se servan
solos de un buffet. Las bebidas se colocaban en
mesitas auxiliares .
23
Los aspectos maliciosos de las cenas de Stalin

persistan. En lugar de vino se serva vodka.
Algunas veces se echaba pimienta en algn plato sin
que el comensal se diera cuenta. No era
simplemente un juego. Como antes, Stalin deseaba
mantener a la gente en vilo. Le encantaba que algn
invitado muy borracho dejara escapar una
indiscrecin. Quera sacar los trapos sucios de todo
el mundo . Sin embargo, tambin poda ser galante.
24
Cuando el actor georgiano Bagashvili opin que la

esposa de Beria, Nina, tena que escapar de su
jaula dorada, Beria se abstuvo de reaccionar pese a
la insinuacin de que ella viva de forma indigna. Se
sinti insultada y se not. Stalin entendi su

reaccin. Cruz la habitacin, le tom la mano y
dijo: Nina, esta es la primera vez que le beso la
mano a una mujer. Beria recibi una reprimenda
marital esa noche y Stalin se gan la gratitud de una
mujer enojada . Pudo haber actuado de manera
25
hipcrita, pero, aunque as hubiera sido, su conducta

dio resultado y, aunque era un dspota, por lo ge-
neral aquellos a quienes halagaba le concedan el
beneficio de la duda.
Sin embargo, Stalin se fue deshaciendo
gradualmente de los que haban sido sus ntimos
desde mediados de la dcada de los treinta. Incluso
Vlsik fue destituido en abril de 1952 y
Poskribyshev, en enero de 1953. Otro blanco de
Stalin fue Beria. Al parecer ambos estaban en
buenos trminos. Stalin lo honr en 1951 al confiar
en l para que pronunciara el discurso principal en
la Plaza Roja en las celebraciones del aniversario de
la Revolucin de octubre. Beria sospech que Stalin
no tramaba nada bueno. Le preocup que el Lder le
dijera que no haca falta 26que le mostrara de ante-
mano el texto del discurso .
Beria supuso que se le emplazaba a decir algo
que podra ser usado en su contra. Conoca
demasiado bien los mtodos de Stalin y muy pronto
los hechos le demostraron que tena motivos para
desconfiar. Dos das despus del desfile del
aniversario, una resolucin del Comit Central
denunci a un grupo nacionalista mingrelio. No se
nombraba a Beria en la resolucin, pero su origen
mingrelio lo expona a acusaciones ulteriores y
en realidad la resolucin especificaba que una
organizacin menchevique con base en Pars y
liderada por Yevgueni Gueguechkori, que era to de
la esposa de Beria, diriga una red de espionaje en
Georgia . Los mingrelios son un pueblo cuya
21
lengua es tan diferente del georgiano que Stalin

nunca la haba entendido (esto, desde luego, no
28
contribua en absoluto a disipar las recientes

sospechas sobre ellos). Varios de ellos integraban la
clientela poltica de Beria y ste les haba dado
tierras a los mingrelios en Abjasia a expensas de los
abj asios con el consentimiento de Stalin. Cuando
842 el emperador
comenzaron a producirse los arrestos de destacados

mingrelios en el invierno de 1951 y 1952, Beria
previo que pronto se unira a ellos. Aunque Stalin
haba detenido la purga en la primavera de 1952,
Beria not que por lo general se comportaba de un
modo ms correcto que amigable. Eran malos
presagios. El antiguo jefe de la NKVD tema tener
que volver a la Lubianka, pero no por voluntad
propia .
29
En septiembre fueron arrestados varios mdicos

del Kremlin; fue el inicio de muchas otras
detenciones. Esto se produjo como consecuencia de
una denuncia confidencial del tratamiento recibido
por Andri Zhdnov, que haba muerto en 1948. La
denunciante fue la doctora Lidia Timashuk. Su de-
nuncia, enviada inmediatamente despus del
fallecimiento de Zhdnov, se sac de los archivos y
se us como base para purgar a los profesores de la
clnica del Kremlin. Pravda public un artculo en el
que denunciaba a los asesinos de batas blancas.
Esto caus pnico en la lite de la profesin mdica.
El profesor Yevdokmov, dentista de Stalin y
durante muchos aos jefe de ciruga maxilofacial y
bucal en el Kremlim, se ausent de su casa30 durante
una semana por si la polica iba a detenerlo .
Yevdokmov volvi a su apartamento agotado.
Probablemente haba descubierto que las autoridades
queran arrestar a mdicos de origen judo. La
mayora de las vctimas tenan apellidos que parecen
indicar que eran judos. El cosmopolitismo
desarraigado se denunciaba diariamente con cre-
ciente intensidad. Se persigui a los judos por toda
la Unin Sovitica. Fueron destituidos de los puestos
de responsabilidad y humillados en el trabajo. En las
calles se vean insultos antisemitas y a nadie se
peda cuentas de ellos. Se requera mucho valor para
defender a las vctimas. La campaa, que nunca fue
designada de manera oficial como dirigida a los
ciudadanos judos, se reforz. Muchos dirigentes
judos fueron puestos bajo custodia policial. Solomn
Mijoels, lder del Comit Judo Antifascista de la
URSS (formado durante la Segunda Guerra Mundial)
fue asesinado en un accidente automovilstico
provocado por orden de Stalin en 1948; el Comit
Judo Antifascista fue dispersado y el resto de sus

dirigentes, arrestados y fusilados . Pero la esposa de
31
Mlotov, Polina Zhemchzhina, que haba estado

detenida y exiliada desde 1949, todava viva. Se la
escogi como potencial acusada en un juicio
ejemplarizante de prxima celebracin. La polica de
seguridad volvi a interrogarla. Haba rumores
crecientes de que se estaban preparando medidas
para deportar a todos los judos soviticos a la
Regin Autnoma Juda que se haba establecido en
Birobidzhn, en Siberia oriental, en 1928 (cuando
Stalin y el Politbur finalmente haban llegado a la
conclusin de que los judos de la URSS que
desearan mantener su cultura ancestral deban tener
un territorio propio).
No se sabe a ciencia cierta si Stalin
verdaderamente pensaba llevar a cabo una
deportacin general de judos a principios de la
dcada de los cincuenta, aunque en general se
considera un hecho, 32y no se ha descubierto ninguna
prueba concluyente . Sin embargo, la situacin
cambiaba con rapidez. Ningn judo poda sentirse
seguro en la URSS. Aumentaba el presentimiento de
que habra pogromos. Kaganvich, de ascendencia
juda, estaba muy alterado. Tal vez Stalin le habra
evitado verse implicado en el Complot de los
Mdicos. Pero los precedentes no eran alentadores.
Una vez que empezaban las purgas, no haba modo
de saber adonde podan llegar. Mlotov y Mikoin
ya haban cado desde lo ms alto. Con
Zhemchzhina en prisin, Mlotov haba temido lo
peor durante mucho tiempo. Tanto Mlotov como
Mikoin fueron destituidos de sus cargos como
dirigentes, aunque seguan siendo miembros del
Politbur. Pero saban de antemano lo que les
esperaba. Una vez que Stalin retiraba su apoyo, rara
vez lo volva a conceder.
Cuando finaliz los preparativos para el XIX
Congreso del Partido en octubre de 1952, Stalin
tena reservadas varias sorpresas. En agosto tuvo lu-
gar un pleno del Comit Central. Esto le brind la
oportunidad de tener un panorama completo de todo
el partido y de la cpula dirigente y no dej de
alentar a los participantes para que criticaran los
844 el emperador
borradores presentados por los dems antes de que

pasaran al Congreso. Era tambin una oportunidad
para que los jvenes prometedores captaran su
atencin. Entre ellos estaba Mijal Pervujin, ya
presidente adjunto del Consejo de Ministros. Dos
semanas ms tarde, Stalin le llam por telfono un
domingo a primera hora de la maana. Le pregunt
por qu haba propuesto enmiendas a las directrices
en el pleno del Comit Central en lugar de haberlo
hecho en el Consejo de Ministros. Pervujin le
explic que se senta obstaculizado por el hecho de
que las directrices ya se haban decidido en el Bur
del Consejo de Ministros. Para Stalin esto ola a
conspiracin, especialmente cuando se enter de que
Beria, Malenkov y Bulganin se haban turnado en la
presidencia del Bur. Siempre buscaba romper las
coaliciones formadas por sus subordinados.
Malenkov y Bulganin siguieron contando con su
aval, pero Stalin no dejaba nada al azar. Segn sus
instrucciones, el 33
franco Pervujin fue ascendido a
miembro del Bur .
Despus Stalin le pidi al escarmentado Malenkov
que presentara el informe poltico del Comit
Central. l se senta demasiado dbil. Desde 1925
nadie salvo Stalin haba desempeado esta tarea.
Cuando Kaganvich le pregunt el motivo, Stalin
respondi ladinamente que tena que promover a
los jvenes . Esto tampoco era una buena noticia
34
para Kaganvich, pero era todava peor para

Mlotov y Mikoin. En la reunin para planificar el
desarrollo del evento, Stalin propuso excluirlos del
presidium del Congreso por ser miembros no
activos del Politbur. Cuando los que le
escuchaban lo tomaron como 35un chiste, Stalin
insisti en que hablaba en serio . En el Congreso
mismo Stalin habl poco y se content con compla-
cer a su audiencia sentndose en un lugar destacado
del estrado. Las polticas que estaban en vigor
fueron confirmadas por los elogios de los oradores.
Sin embargo, las divergencias dentro del Politbur
eran detectables para los odos de los delegados
mejor informados. Malenkov habl a favor de la in-
dustria ligera; Beria, de los no rusos, y Jrushchov,
de la agricultura. Todo esto se hizo con un doble
discurso elaborado de tal modo que pareca que

Stalin y el Politbur estaban tan unidos en cuanto a
sus pareceres como dos capas de pintura.
Desde luego, los subordinados saban que no
chocheaba y que no haba asistido al Congreso
simplemente para servir de adorno: tambin
escuchaba y observaba como un ave rapaz. El
conservadurismo estalinista estaba a la orden del da.
Colocarse al margen de los encomios ceremoniales
de las polticas del partido y del gobierno habra
sido suicida. El informe de Malenkov no mostraba
ni un pice de realismo al afirmar que el problema
del suministro de grano en la URSS haba sido
resuelto definitivamente y para siempre. Pero este
pecado era ms leve en un orador que la ms
mnima seal de disentimiento.
El pleno del Comit Central despus del Congreso
el 16 de octubre de 1952 escuch el ltimo discurso
de Stalin. Acompaado por los otros dirigentes,
entr en la Sala Sverdlov en medio de una ovacin.
Su discurso dur una hora y media; no tena notas y
se diriga36 a la audiencia con una mirada
escrutadora . El tema principal, aunque no
declarado, era l mismo. Dio a entender que no le
quedaba mucho de vida. Record los peligros de
principios de 1918, cuando los enemigos acosaban
al naciente estado sovitico por todas partes: Y
qu hay de Lenin? En lo que se refiere a l, vayan y
relean lo que dijo y escribi en ese momento. En
una situacin tan extremadamente difcil sigui
bramando. Bramaba y no le 37 tena miedo a nadie.
Bramaba, bramaba, bramaba! . Cuando hablaba de
Lenin en realidad se describa a s mismo y haca
referencia a su contribucin a la Revolucin. En
cuanto se me encomendaba [una tarea], la cumpla.
Y no para que38se me reconociera. No me educaron
de ese modo . Cuando un miembro del Comit
Central afirm con orgullo que era discpulo Stalin,
ste intervino: Todos somos discpulos de
Lenin! . Fue lo ms parecido a un testamento
39
poltico. Ms que dejar recomendaciones sobre

polticas especficas, enumer las cualidades que
deban tener los dirigentes soviticos despus de su
846 el emperador
muerte: coraje, valenta, modestia personal,

perseverancia y leninismo.
Su objetivo inmediato era dejar a la vista las
debilidades de algunos posibles sucesores. A
diferencia de Lenin, dej aflorar su ira mientras
verta insultos sobre las cabezas de sus vctimas.
Mlotov y Mikoin fueron las principales. Stalin
despotricaba acusndoles de cobarda y ligereza,
alegando que los viajes que haban hecho a los
Estados Unidos les haban proporcionado una
admiracin exagerada por el poder econmico de los
Estados Unidos. Record incidentes como, por
ejemplo, cuando Mlotov haba querido reducir la
demanda de suministros de grano de los koljozes.
Mlotov soport la reprimenda sin responder. Sin
embargo, Mikoin decidi que esto requera una
defensa activa y subi al estrado para responder .
40
Los miembros del Politbur ya saban de la

hostilidad de Stalin hacia Mlotov y Mikoin, pero
para otros dirigentes era algo nuevo.
Casi estaba dispuesto el escenario para un ajuste
de cuentas definitivo. Mlotov, Mikoin y Beria
vivan aterrorizados. El Comit Central estableci un
Presidium como su principal rgano ejecutivo en
lugar del Politbur. Stalin ley en voz alta la lista
de los miembros propuestos. Toda la lista fue
aceptada sin discusin . El nuevo Presidium del
41
Partido tendra un Bur interno y42 ni Mlotov ni

Mikoin iban a formar parte de l (Beria obtuvo
un puesto, pero no era un gran consuelo; saba que
Stalin a menudo torturaba a sus vctimas antes de
iniciar una purga). Cuando el Presidium se reuni el
18 de octubre, Malenkov fue puesto al frente de la
comisin permanente de asuntos exteriores, Bulganin
deba supervisar las cuestiones de defensa y
Sheplov iba a presidir la comisin que se ocupara
de cuestiones ideolgicas . Aunque era viejo,
43
Stalin todava se dedicaba a leer los informes, pla-

near sus maniobras y asistir a reuniones
fundamentales y, como en 1937, renunci a la
oportunidad de tomarse vacaciones todo ese ao.
El Bur se reuni seis veces en las semanas
restantes de 1952 y Stalin acudi en cada ocasin .
44
Gran parte de las sesiones se centraron en la

asignacin de personal. Pero tambin se discutieron

asuntos de una naturaleza inequvocamente siniestra.
Stalin plante la cuestin del sabotaje en el trabajo
mdico; tambin 45pidi un informe acerca de la
situacin del MGB .
Stalin deseaba que un organismo oficial del
partido se sumase a su conspiracin. El riesgo de un
golpe contra l tena que reducirse. Al moverse len-
tamente y obtener sanciones formales en cada etapa
del camino, tambin esperaba convencer a los
miembros del Bur ms jvenes, y por lo tanto
menos experimentados, de que sus medidas se
basaban en pruebas slidas. El asesino necesitaba
asegurarse su coartada y su legendaria astucia no lo
haba abandonado.
Sus cmplices veteranos temblaban de angustia.
No slo Beria, sino tambin Malenkov, Jrushchov y
Bulganin saban por experiencia que no podan dar
por sentado que Stalin no fuera a emprenderla
tambin con ellos a su debido tiempo. No podan
confiar en l: era obvio para todos. Las cosas se po-
nan feas. El 21 de diciembre de 1952 Mlotov y
Mikoin, despus de muchas vacilaciones, decidieron
ir a la dacha Blzhniaia para felicitar a Stalin por su
cumpleaos. Era lo que haban hecho durante
muchos aos y, aunque en los ltimos tiempos l se
haba mostrado hostil hacia ellos, pensaron que la
hostilidad se incrementara si rompan la tradicin.
Se equivocaron. La visita molest a Stalin y los
otros miembros del Presidium aconsejaron a Mlotov
y a Mikoin que se mantuvieran fuera de su vista .
46
Aun as, su comportamiento desconcert y asust a

todos. Claramente ya no era la persona que haba
sido. Despus de su muerte sus colaboradores
subrayaran que haba sufrido un deterioro tanto
fsico como psquico. Percibieron el comienzo de
una imprevisibilidad que llamaron caprichosa.
Previamente se haba mantenido leal al grupo de
dirigentes que haba establecido a fines de la dcada
de los treinta; el Caso de Leningrado de 1949-1950
haba sido la excepcin y no la regla durante los
aos de la posguerra . Pero haba comenzado a
47
conceder y retirar su apoyo con una arbitrariedad

que los aterraba.
848
Entonces, qu se propona el Lder? Sus movimientos

implicaban algn plan? La eliminacin de varios veteranos
junto con la persecucin de todos los judos sealaba el fin de
alguna purga proyectada? Un hombre cuyo deterioro fsico era
inequvoco poda culminar semejante purga? Para sus
colaboradores ms cercanos, denunciados o no por l, no tena
ningn sentido intentar adivinar los motivos precisos. Durante
muchos aos Stalin haba estado asesinando a sus compaeros. No
haba perdido la costumbre en su vejez.MUERTE Y
EMBALSAMAMIENTO
El 21 de diciembre de 1952 Stalin ofreci una fiesta
de cumpleaos en la gran sala de recepciones de su
dacha Blzhniaia . El Jefe tena la intencin de pasar
1
un buen momento y haba invitado a la direccin

poltica. Su hija Svetlana tambin estaba presente.
Imgenes de nios soviticos cubran las paredes.
Stalin tambin haba dispuesto que se colgaran
cuadros 2 con escenas de las obras de Gorki y
Shlojov . Se bebi mucho. El gramfono toc m-
sica folklrica y de baile durante toda la noche y
Stalin se encarg de elegir los discos. Era una
velada feliz.
muerte y embalsamamiento 849
Sin embargo, haba dos invitados tristes. Uno era

Jrushchov, que odiaba tener que bailar y se
autodenominaba una vaca sobre el hielo. Stalin le
inst maliciosamente a que bailara la movida danza
ucraniana gopak. Tal vez el Jefe, que de nio no
lograba dominar el lekurp, obtena una perversa
satisfaccin al ver el embarazo de Jrushchov. La otra
persona que no disfrutaba de la reunin era Svetlana.
A la edad de veintisis aos, casada en dos
ocasiones y madre, no poda soportar que le dijeran
lo que tena que hacer y se neg a bailar con su
padre. Su brazo ms corto de lo normal habi-
tualmente le impeda sacar a alguien a bailar, pero
esa noche llevaba una o dos copas de ms. Cuando
Svetlana le rechaz, Stalin se puso furioso. La cogi
de su cabellera pelirroja y la arrastr a la pista de
baile. Ella se puso colorada y los ojos se le llenaron
de lgrimas de dolor y humillacin. Otros invitados
lo sentan por ella, pero no podan hacer nada.
Jrushchov, todava ofuscado por su propia vergenza,
nunca olvid la escena: [Stalin] arrastraba los pies
alrededor con los brazos abiertos. Era evidente que
nunca antes haba bailado. Pero no le juzg con
dureza. Se comport con tanta rudeza no porque
quisiera herir a Svetlana. No, su conducta hacia ella
era en realidad una expresin de afecto, pero4 de la
forma perversa y brutal que le era propia .Otros
invitados estaban preocupados por algo muchsimo
peor que ser cogidos por los cabellos y obligados a
bailar. La probable inminencia de una purga poltica
los inquietaba a todos. El 13 de enero de 1953
Pravda public un editorial sobre Malvados espas
y asesinos disfrazados de profesores de medicina.
Stalin haba editado el texto . Aunque haba
5
permanecido todo ese tiempo en la Blzhniaia, no era

un mero espectador del complejo drama poltico .
6
Los miembros del Presidium del Partido la nueva

designacin del Politbur leyeron Pravda con el
corazn en un puo. La tensin alcanzaba un punto
culminante. El 28 de febrero Stalin invit a
Malenkov, Beria, Jrushchov y Bulganin a ver una
pelcula con l en la dacha. Stalin fue tan buen
anfitrin como siempre. Haba abundante comida y
bebida. Los miembros del Presidium del Partido,
850 el emperador
despus de haber bebido una buena cantidad de vino,

trataron de evitar decir cualquier cosa que pudiera
molestar al Lder. Cuando termin la cena, Stalin
orden a los sirvientes que colocaran el equipo de
proyeccin en la galera de la planta baja. La fiesta
termin a las cuatro de la madrugada del 1 de
marzo . Ninguno de los importantes invitados que
7
partan record despus que Stalin pareciera enfermo.

Segn Jrushchov, 8lo dejaron muy borracho y en
buenas condiciones . Era lo que se esperaba despus
de una larga noche de diversin.
Cuando las limusinas de los visitantes se
perdieron en la oscuridad de los suburbios de
Mosc, Stalin dio rpidas instrucciones a sus
guardias. Uno de ellos, Pvel Lozgachov, inform de
ellas a su jefe Ivn Jrustaliov. Stalin haba anunciado
que se iba a la cama y que ellos quedaban libres de
sus obligaciones y podan irse a dormir; tambin
haba ordenado que los guardias no deban
molestarlo 9 hasta que l los llamara a sus
habitaciones .
Desde la media maana del 1 de marzo la
inquietud entre los guardias que entraban de servicio
fue en aumento porque Stalin no haba dado la orden
de que pasaran. La rutina haba sido la misma
durante aos. Un grupo conocido como el equipo de
seguridad mvil patrullaba la dacha Blzhniaia. Los
cambios de guardia alternaban dos horas de
vigilancia y dos horas de descanso para mantener el
estado de alerta. Las posiciones de los guardias
alrededor10 de la dacha se designaban por medio de
nmeros . Cumplan la inusual prohibicin de Stalin
de no molestarlo y, sin embargo, todos saban que
seran inculpados si algo malo hubiese sucedido. Su
costumbre era pedir un t con una rodaja de limn
avanzada la maana. Era tan puntual como un reloj.
El segundo del comandante, Mijal Strostin, se puso
nervioso al ver que no lo haba pedido . En la
11
dacha no haba ninguna autoridad superior a la que

acudir. Poskribyshev y Vlsik ya no estaban en sus
puestos y no quedaba claro qu miembro del
Presidium del Partido, si es que haba alguno, podra
contradecir una orden que el Lder haba dado per-
sonalmente. Esta situacin haba beneficiado a Stalin
cuando estaba bien. Ahora estaba a punto de pagar

un precio fatal por su extraordinaria concentracin
de poder.
A las seis y media de la tarde se encendi una
luz en la dacha. Los guardias que patrullaban se
sintieron aliviados ante esta seal de vida y
supusieron que todo iba bien. Dieron por sentado
que, tras haberse levantado tarde, se ocupaba de sus
numerosas obligaciones. Sin embargo, Stalin no sali
de su cuarto. Tampoco pidi comida ni orden que
se hiciera cosa alguna. Nadie pudo verlo. Por lo
tanto, los guardias permanecieron a la expectativa de
lo que deban hacer a continuacin. Cerca de las
diez de la noche lleg un paquete para Stalin
proveniente de las oficinas del Comit Central en
Mosc. Esto forz al grupo de seguridad a tomar
una decisin. Despus de un intercambio de
opiniones se decidi que Pvel Lozgachov deba
llevar el paquete a Stalin. Entr nervioso en la
habitacin y se encontr con una escena terrible.
Stalin estaba tirado en el suelo. Aunque no haba
perdido el conocimiento por completo, no poda
hablar y se haba orinado encima. Evidentemente
haba tenido un ataque. Su reloj de pulsera yaca en
el suelo cerca de l y marcaba las seis y media. Los
guardias supusieron con razn que Stalin se haba
cado a esa temprana12 hora del anochecer cuando
haba encendido la luz .
Ninguno se atreva a hacer lo ms obvio, que era
llamar a un mdico. Como necesitaban una orden de
una autoridad superior, los guardias telefonearon a
Mosc al ministro de Seguridad Estatal, Semin
Igntiev. ste se sinti superado por la situacin y
telefone a Malenkov y a Beria. Todos los que
estaban en la dacha deseaban desesperadamente
recibir rdenes. Lo nico que hicieron por iniciativa
propia fue levantar a Stalin del13 suelo, ponerlo en su
divn y taparlo con una manta .
Al recibir las noticias de Igntiev por medio de
Malenkov, los miembros del Presidium se
preguntaron si Stalin estaba a punto de morir. Pero
el modo en que actuaron exactamente todava sigue
siendo un enigma. No slo los compaeros de
Stalin, sino tambin sus guardias mantuvieron la
852 el emperador
boca cerrada durante muchos aos respecto del

episodio y los recuerdos se deterioran con el
paso del tiempo. Las vicisitudes de la lucha por
la sucesin poltica tambin tuvieron el efecto de
distorsionar los testimonios. Triunf Jrushchov, Beria
fue ejecutado en diciembre de 1953 y Malenkov,
derrotado por Jrushchov, no se sinti inclinado a
dejar constancia de su testimonio. Jrushchov y
Svetlana Allileva fueron los nicos testigos que
pudieron contar la historia con libertad antes de que
el paso del tiempo oscureciera sus recuerdos.
Desafortunadamente ni Jrushchov ni Allileva eran
reacios a fantasear para exagerar sus conocimientos
y virtudes. Fue una situacin paradjica. Stalin
mismo haba regulado rgidamente la publicacin de
detalles acerca de su vida, que eran extremadamente
exiguos y poco fiables. Sin embargo, esos detalles se
volvieron todava menos crebles desde el da en que
perdi ese control. Las fechas, las acciones, las
personalidades y los hechos son tan claros como un
barril de alquitrn en el perodo que va del 28 de
febrero al 5 de marzo de 1953.
El relato ms completo provino de Jrushchov.
Segn l, varias personas acudieron a la dacha en
las primeras horas del 2 de marzo. Supuestamente
entre ellos estaban Malenkov, Beria, Bulganin y
Jrushchov. No se sabe con certeza si todos o
algunos realizaron una segunda visita 14antes de
tomar la decisin de pedir asistencia mdica . Por la
razn que fuera pasaron horas hasta que se convoc
a los mdicos para que atendieran a Stalin. La hora
exacta de su llegada se discute. Svetlana, a la que se
mand 15 llamar cuando estaba en una clase de
francs , afirm en sus memorias que fue a las diez
de la maana, pero el testimonio ms verosmil del
guardia A. T. Rybin, que estaba all en ese
momento, sostiene que fue a las siete de la
maana . De cualquier manera queda claro que los
16
miembros del Presidium no se dieron prisa en

procurarle asistencia mdica. Esto hizo que surgiera
la sospecha de que dejaron que Stalin empeorara
deliberadamente. Es una posibilidad, ya que todos
ellos eran vctimas potenciales de una purga. Pero
tal vez los subordinados polticos de Stalin estaban
sencillamente demasiado aterrados como para

intervenir antes. Si se recuperaba, pagaran un precio
muy alto por actuar como si estuvieran al frente del
pas. Es una hiptesis verosmil. Sin embargo, lo
que es seguro es que se demoraron en una medida
que los hace culpables y tal vez ya eran ms
conscientes del carcter crnico de la enfermedad de
Stalin que lo que dejaban ver.
Los doctores encontraron a Stalin empapado en su
propia orina. Lo desvistieron y lo limpiaron con una
solucin de vinagre. En un momento dado vomit
sangre; a esto sigui la respiracin Cheynes-Stokes,
con su tpico jadeo e irregularidad. Era obvio que
estaba muy grave. Los mismos expertos mdicos
trabajaban bajo la presin de saber lo que les
suceda a los mdicos que no satisfacan a los
polticos soviticos. Rpidamente averiguaron lo
peor. Las extremidades derechas de Stalin estaban
totalmente paralizadas. Aunque hicieron lo que
pudieron, tenan pocas esperanzas. Antes del
medioda le administraron enemas, 17aunque en
realidad nadie prevea un efecto positivo .
Para el Presidium el problema era que, si Stalin
se recuperaba, sus miembros podran ser culpados si
no contribuan a su restablecimiento y tambin si
intervenan sin su permiso. Era imprescindible actuar
con cautela. Estaba claro que saber ms acerca de su
estado de salud era fundamental.
Desafortunadamente, despus de los arrestos a causa
del Complot de los Mdicos, los mejores
especialistas de Mosc se encontraban en las celdas
de la Lubianka. Lo que sigui fue una especie de
tragicomedia. Los profesores encarcelados (a los que
se haba calificado de viles traidores) fueron con-
sultados y se les pregunt acerca del posible
diagnstico de un paciente que tena la respiracin
Cheynes-Stokes. Despus de semanas de tortura es-
taban perplejos ante el imprevisto giro que haba
tomado el interrogatorio. Ykov Rapoport contest
concisamente que era un sntoma muy grave; sus
palabras implicaban que la muerte era el resultado
ms probable . No se sabe si los mdicos tomaron
18
medidas sobre la base de esta informacin.

854 el emperador
Pero los miembros del Presidium por lo menos

tenan la certeza de que eran libres para planificar la
sucesin poltica. Ante sus ojos tenan pruebas que
en cualquier caso eran muy concluyentes: Stalin
estaba en estado crtico y los mdicos que le
atendan eran claramente pesimistas. Ahora el
mdico ms distinguido del pas, encarcelado en la
Lubianka, haba confirmado la impresin que ellos
haban tenido.
El 4 de marzo comenzaron a adoptar sus
disposiciones. No haba tradicin en cuanto a los
procedimientos ni normas; Stalin haba dejado todo
eso fuera de la agenda premeditadamente. Los
principales dirigentes se dieron cuenta de que slo
podran legitimarse si podan simular la continuidad
del rgimen y convocaron una sesin de urgencia
del Comit Central del Partido. Esto hizo posible
que los veteranos del Presidium sortearan la
amenaza que suponan los miembros promovidos a
partir del XIX Congreso en octubre de 1952.
Algunos veteranos estaban mejor situados que otros.
Mlotov no poda reclamar el poder supremo
despus de que Stalin lo hubiera atacado en octubre
de 1952. Malenkov y Beria tomaron la iniciativa.
Flanqueados por los veteranos del Presidium (con
excepcin de Bulganin, que cumpla con su deber
junto al lecho de Stalin), Malenkov abri la sesin
anunciando que Stalin estaba gravemente enfermo y
que el pronstico mdico no era favorable aunque
lograra superar el estado crtico en que se hallaba.
El Comit Central escuch en silencio y con
angustia. Luego Beria ocup el estrado y propuso
que Malenkov deba ocupar el puesto de Stalin
como presidente del Consejo de Ministros con efecto
inmediato. Se acord esto y se declar terminada la
corta sesin .
19
Sin embargo, Stalin todava no haba muerto y los

miembros del Presidium volvieron rpidamente a la
dacha, donde empeoraba irremisiblemente. Ante sus
ojos pasaban fugazmente instantes de su vida
pasada: los planes quinquenales, el Gran Terror y la
Gran Guerra Patria. Stalin personificaba su carrera
colectiva. Haban trabajado activamente para la
consolidacin del estado sovitico, de su poder
militar e industrial y de su expansin territorial y su

seguridad poltica. Con la posible excepcin de
Beria, reverenciaban la inteligencia y experiencia de
Stalin al mismo tiempo que le teman. Los haba
cautivado incluso cuando los traumatizaba. Mientras
yaca postrado en el divn, no podan estar seguros
de que mediante algn esfuerzo sobrehumano no
reviviera y regresara para dominar de nuevo la vida
pblica. Estos mismos individuos que haban
enviado a millones de personas a la muerte en el
Gulag bajo el liderazgo de Stalin, temblaban ante la
vista de un anciano semiconsciente e inerte, cuya
vida se desvaneca. Sigui esclavizndolos hasta el
final. Todava caba la posibilidad de que pudiera
recuperarse lo suficiente, aunque fuera slo por un
momento, para ordenar la destruccin de todos ellos.
Aun cuando agonizaba no se poda tomar a Stalin a
la ligera.
En la dacha la tensin era muy fuerte. Beria se
hizo cargo de la seguridad y dispuso que se aislase
la zona que rodeaba la dacha mientras se mantena
la vigilancia sobre el paciente. La maana del 5 de
marzo vomit sangre de nuevo . Como ms tarde
20
descubrieron los mdicos, haba sufrido una

hemorragia masiva en el estmago. Su estado
general haba sido malo durante aos y sus arterias
estaban endurecidas. El equipo mdico y los
polticos se reunieron junto al lecho. Svetlana era su
nica pariente cercana en la dacha. Los presentes se
turnaban para acercarse a su cuerpo yacente y
presentarle sus respetos. Le tomaban la mano en
busca de alguna seal de sus intenciones hacia ellos.
Lo ms destacable fue la conducta de Beria, que
babe la mano de Stalin en una melosa
demostracin de lealtad personal. A las diez menos
diez de la maana el Lder dej escapar su ltimo
aliento. Haba muerto.
Algunos se abrazaron. Svetlana, afligida, busc
consuelo en los brazos de Jrushchov. Se permiti a
los sirvientes que vieran el cadver. Incluso los
miembros del Presidium, que horas antes haban
adoptado disposiciones sobre la poltica a seguir
despus de la muerte de Stalin, se sintieron
afectados. Se haba terminado todo un perodo de
856 el emperador
sus vidas y de la historia de su pas. No habran

sido seres humanos si no se hubiesen sentido
conmocionados por la experiencia. Slo una persona
conservaba por completo la presencia de nimo. Era
Beria, que se comportaba como una pantera a la que
se hubiera soltado de la jaula. Ya 21no dolido ni
meloso, grit: Jrustaliov, el coche! . Beria corri
al Kremlin para completar una sucesin poltica pro-
gramada en la que jugara un papel destacado.
Mientras los dems consolaban a Svetlana o lloraban
junto a la cama de Stalin, haba mucho que hacer y
Beria marc el ritmo. A diferencia de Mlotov o
Mikoin, l no haba sido considerado indeseable
como posible sucesor. El Caso Mingrelio no se
haba mencionado en el Comit Central y, hasta
donde saban sus miembros, Beria haba estado en
buenos trminos con Stalin hasta el fin. La batalla
por la sucesin haba empezado.
El grupo de seguridad se convirti en la guardia
de honor del Lder muerto. Un catafalco negro lleg
a la dacha y los guardias lo pusieron all para
llevarlo al instituto especial donde se controlaba
regularmente el estado del cadver de Lenin y donde
el de Stalin sera preparado para el funeral.
Jrustaliov, el comandante de la guardia, sigui
asumiendo la responsabilidad.
A las ocho de la tarde del 5 de marzo el Comit
Central del Partido volvi a reunirse bajo la
presidencia de Jrushchov. Los miembros del
Presidium saban que tenan que convencer a todos
los presentes de que Stalin haba muerto por causas
naturales . El ministro de Salud de la URSS, A. E
22
Tre- tiakov, ocup el estrado para ofrecer un

informe mdico detallado. Jrushchov, evitando el
debate, anunci las propuestas del Bur del
Presidium. Se sugiri que Malenkov ocupara la
presidencia del Consejo de Ministros.
Beria sera uno de sus primeros adjuntos y se hara
cargo del Ministerio del Interior (MVD) y del
Ministerio de Seguridad Estatal (MGB). Jrushchov
permanecera como secretario del Comit Central del
Partido. Los veteranos ms viejos no fueron
ignorados. Voroshlov sera presidente del Presidium
del Soviet Supremo de la URSS. Mlotov, que
mantena su ascendiente sobre las mentes de sus

compaeros de la direccin a pesar del ataque de
Stalin, se convertira en primer vicepresidente del
Consejo de Ministros (como sucedi no slo con
Beria, sino tambin con Bulganin). Pero las figuras
clave eran Malenkov, Beria y Jrushchov. Esto se
manifest claramente en la decisin de confiarles la
tarea de poner los papeles de Stalin en el debido
orden. Todas las propuestas fueron aprobadas por
unanimidad y el encuentro dur slo cuarenta
minutos . Los deseos particulares de Stalin se
23
ignoraban. Haba planeado la cada de Beria, as

como la de Mlotov y Mikoin. Sin embargo,
Malenkov vea a Beria como un aliado til y Jrush-
chov acept temporalmente el fait accompli.
Malenkov, Beria y Jrushchov haban conocido a
Stalin en los aos en que tena poder sobre sus
vidas. No tenan experiencia de la poltica sin el te-
mor de que pudiera ordenar su arresto. Beria hizo
que su hijo Sergo se entrenara como piloto y que
aprendiera las rutas internacionales de vuelo por si
la familia tena que escapar . Beria, Mlotov,
24
Voroshlov, Mikoin y Kaganvich tenan buenas

razones para bendecir la hora en que Stalin haba
dejado este mundo. Otros como Jrushchov y
Malenkov tambin debieron de haberse preocupado
porque las amenazas de Stalin recayeran sobre ellos
en algn momento. Todo el Presidium haba
temblado de miedo durante meses. Los subordinados
ms cercanos a Stalin tenan mucho inters en su
fallecimiento y en conspirar para acelerarlo. Las
razones de su muerte siguen sin aclararse. Aunque
se llev a cabo una autopsia, nunca se encontr el
informe. Esto es ms que suficiente para inducir a la
sospecha. Ms an, los diez mdicos que lo
atendieron en sus ltimas horas elaboraron una
historia clnica de su enfermedad, pero no se
complet hasta julio (y 25slo puede consultarse desde
hace muy poco tiempo) . La conclusin aceptable es
que Stalin muri por causas naturales. Pero el
retraso en la elaboracin de la historia resulta raro,
al igual que la prdida del informe de la autopsia:
tal vez se estaba encubriendo algo importante.
858 el emperador
El veredicto debe permanecer abierto. Una

posibilidad es que fuera asesinado, probablemente
con la connivencia de Beria y Jrustaliov. Por lo
general se piensa en un envenenamiento de su
comida; otra posibilidad es que Beria hiciera que sus
hombres entraran en la dacha y asesinaran al Lder
mediante una inyeccin letal. Una extraa versin
sostiene que el hombre que muri en la Blzhniaia
no era Stalin, sino su doble, pero esto es una
especulacin muy poco probable y sin el menor
fundamento (y en realidad sin explicacin de por
qu, si el cadver perteneca a un doble, Stalin no
regres para vengarse de los conspiradores).
El cadver se llev al primer piso del instituto en
una camilla y el equipo mdico reemplaz a los
guardias, que todava estaban conmocionados
muchos lloraban. Solamente se qued Jrustaliov,
mientras que los otros guardias bajaron las escaleras
en direccin al vestbulo. Le quitaron la dentadura
postiza y se la dieron al comandante de la guardia
para que la guardara en lugar seguro. Al igual que
Lenin, Stalin iba a ser embalsamado. Haba com-
plicado esta tarea en 1952 al arrestar a Bors
Zbarski, que haba estado al frente26 del laboratorio
del Mausoleo durante muchos aos . Pero ya haca
tiempo que se llevaban registros de los procesos
qumicos para que estuvieran a disposicin de otros.
Mientras tanto, el cadver de Stalin27 fue colocado
sobre un catafalco en la Plaza Roja . Los mismos
guardias acompaaron el cuerpo al Saln de las
Columnas, ms abajo de la Plaza28 Roja, donde per-
maneci hasta el da del funeral . Se dio la orden
de convertir el Mausoleo de Lenin en un lugar de
descanso conjunto para Lenin y Stalin. No haba
nada inesperado en esto, aunque Stalin no haba
dado instrucciones al respecto. Durante dos dcadas
haba sido celebrado como el principal ser humano
viviente. El Presidium sencillamente supuso que su
cadver deba recibir el mismo tratamiento que
Stalin haba dispuesto para Lenin en 1924.
La radio y los peridicos anunciaron su muerte el
6 de marzo. La conmocin popular fue inmensa,
sobre todo porque no haba habido ningn aviso
previo de su deterioro fsico y en realidad durante
los aos anteriores no se haba hecho comentario

alguno acerca de su precario estado de salud. Se
congregaron multitudes. Los moscovitas se
apresuraron a ver los restos del dictador antes del
funeral. Los trenes y los autobuses provenientes de
provincias distantes llegaban repletos de pasajeros
deseosos de ver a Stalin muerto. La gente llegaba en
metro o en autobs al centro de la capital y luego
iba a pie hasta la plaza adoquinada llena de sombra
ansiedad. El 8 de marzo la muchedumbre era tan
numerosa que la polica no poda controlarla.
Demasiada gente converga all desde distintos
puntos. Se desat el pnico cuando muchos trataban
de volverse. El resultado fue desastroso. Miles de
personas fueron pisoteadas, gravemente heridas y
cientos de ellas murieron por asfixia (lo que no se
public en los peridicos). Incluso en su atad el
Lder no haba perdido su capacidad de sembrar la
muerte al azar entre sus sbditos. Pero esta tragedia
tena otra dimensin: indicaba los lmites del control
estatal incluso en la URSS. La mayor parte del
tiempo se exhiba una actitud de obediencia a las
rdenes, pero la superficie de la calma pblica era
frgil y la MVD se senta nerviosa por tener que
prohibir a la gente corriente que hiciera lo que
quisiera los dos primeros das despus de que la
noticia se hiciera pblica.
El funeral tuvo lugar el 9 de marzo. Era un da
fro, seco y gris de finales del 29invierno. El sol no
sali. Hubo una intensa helada . La multitud era
compacta. En la capital los trayectos cortos duraban
varias horas. Las autoridades se debatan entre el
deseo de legitimarse por medio de su vinculacin
con la memoria de Stalin y el de asegurarse de
mantener el orden en las calles. El rgimen imperial
se haba vuelto enormemente impopular cuando
miles de espectadores murieron aplastados
accidentalmente en el campo Jodynka el da de la
coronacin de Nicols II. No era conveniente que se
repitiera la historia con el fallecimiento de Isef el
Terrible.
Cualquier otro desenlace que no fuera una
ceremonia pacfica habra dado la impresin de que
los sucesores de Stalin eran incapaces de gobernar el
860 el emperador
pas: tenan que mostrarse como hombres de acero

igual que el Lder muerto. El catafalco depositado en
el Saln de las Columnas tena una cortina lateral
con la consigna: Proletarios del mundo, unios!.
Slo quedaron visibles la cabeza y los hombros de
Stalin. Tena los ojos cerrados. Se colocaron luces
potentes para iluminarlo. Una y otra vez se permita
a los fotgrafos oficiales que se acercaran para
registrar el hecho. Las orquestas tocaban. Un coro
femenino, vestido de negro, cantaba plantos. A las
diez y media de la maana el Presidium del Partido
se incorpor para cantar el himno estatal de la
URSS. Malenkov encabezaba el cortejo acompaado
por el representante chino Chou En-lai. El atad fue
colocado en una curea que sali de la Sala de las
Columnas para subir la pendiente hasta la Plaza
Roja, donde el Mausoleo, ahora llamado de Lenin-
Stalin, lo aguardaba. El cadver fue sacado de la
curea y transferido a un fretro fuera del edificio.
Los miembros del Presidium y los invitados de
honor se30 dirigieron a la parte superior del
Mausoleo . En la Plaza Roja se haba congregado
una enorme multitud. Se colocaron micrfonos y
amplificadores para que todos pudieran seguir la
ceremonia. Las coronas formaban una elevada pila
(el compositor Sergui Prokfiev haba muerto el
mismo da que Stalin y sus deudos no encontraron
flores en las tiendas porque todos se haban apresu-
rado a comprarlas para ofrecer su homenaje al
Lder). Se celebraba el fin de una era poltica.
Varios destacamentos del Ejrcito Sovitico
desfilaron por la Plaza Roja. Como de costumbre, la
MVD organiz la seguridad detrs de las vallas. Las
orquestas militares comenzaron a ofrecer sus ltimos
respetos y, a diferencia del 1 de mayo o del 7 de
noviembre, cuando las organizaciones sindicales
obligaban a tomar parte en las ceremonias, el inters
del pueblo por estar presente ese histrico da era
inequvoco.
Hubo tres encomios: Malenkov, Mlotov y Beria
los pronunciaron desde lo alto del Mausoleo. Los
que estaban cerca de los oradores pudieron detectar
diferencias entre ellos: slo el rostro de Mlotov
expresaba una sincera pena. Beria hablaba con
brusca sequedad (y su mujer Nina se lo reproch

despus) . La importancia de Mlotov indicaba a los
31
que estaban bien informados polticamente que ya se

hacan sentir los temblores en la cpula de la
poltica sovitica: el cadver de Stalin todava no se
haba enfriado del todo y su antiguo colaborador
haba sido readmitido en el grupo gobernante. Los
visitantes extranjeros no slo eran comunistas. Los
lderes comunistas veteranos como Chou En-lai,
Palmro Togliatti, Dolores Ibrruri y Maurice Thorez
ocupaban un lugar preferente, pero tambin
acudieron a la ceremonia otras personalidades, como
el lder socialista italiano Pietro Nenni. Los
gobiernos extranjeros enviaron sus condolencias a
Mosc. Los viejos rivales de Stalin, Churchill y
Truman, mandaron las suyas. Los peridicos de los
pases comunistas destacaron que se haba ido el
coloso de mayor estatura de la historia. En
Occidente la reaccin de la prensa era variada. Sin
embargo, aunque se mencionaron sus crmenes
contra la humanidad, pocos editores deseaban pasar
por alto la oportunidad de referirse a su contribucin
a la transformacin econmica del pas y a la
victoria sobre el Tercer Reich. Fue un destino ms
amable del que mereca.
No obstante, el movimiento comunista mundial no cuestion sus
servicios a la humanidad. Quien haba ordenado la construccin
del Mausoleo de Lenin estaba a punto de unirse en la muerte al
fundador de la Unin Sovitica. Los embalsamadores completaron
su trabajo. El cadver haba sido eviscerado y sumergido en un
lquido cuyos ingredientes permanecieron en secreto. Se haba
encargado una cabina de cristal. La disposicin del interior de la
estructura rectangular de granito fue rediseada, mientras los al-
bailes cambiaban el nombre por el de Mausoleo de Lenin-Stalin.
Isef Vissarinovich Dzhughashvili, que pas a la historia con el
nombre de Stalin, descansara all
.55
DESPUS DE STALIN
862 el emperador
Un maremoto de reformas choc contra las polticas

de Stalin en la primera semana de marzo de 1953.
Sus sucesores se oponan a l postumamente despus
de dcadas de obediencia. Ningn miembro del
Presidium del Partido apoyaba la preservacin total
de su legado; incluso los comunistas ms
conservadores, como Mlotov y Kaganvich,
estuvieron de acuerdo en hacer ciertas innovaciones.
Los cambios que Stalin haba impedido ahora se
tornaban posibles. Sin embargo, el debate no
trascendi a la sociedad. No se permiti. Lo ltimo
que deseaban los lderes ms destacados del partido
era permitir que los ciudadanos soviticos corrientes
e incluso los funcionarios del estado de rango
inferior influyeran en lo que se decida en el
Kremlin.
Mlotov y Kaganvich no pudieron impedir los
proyectos de reforma de Malenkov, Beria y
Jrushchov. Malenkov deseaba incrementar los pagos
a las granjas colectivas a fin de estimular la
produccin agrcola; tambin quera dar prioridad a
la inversin en la industria ligera. Jrushchov deseaba
roturar tierras vrgenes de la URSS y poner fin a
dcadas de viejas incertidumbres acerca del
suministro de pan. Malenkov y Beria se
comprometan con una poltica de acercamiento a los
Estados Unidos con el objetivo de una coexistencia
pacfica: teman que la Guerra Fra se convirtiera en
un desastre para la humanidad. Beria quera un
acercamiento a Yugoslavia; tambin se propona
despojar de sus privilegios a los ciudadanos rusos de
la URSS y ampliar los lmites impuestos a la
expresin cultural. Malenkov, Beria y Jrushchov es-
taban de acuerdo en que la vida pblica deba
regirse de un modo menos violento y arbitrario que
bajo Stalin. Apoyaban la liberacin de los presos
polticos de los campos de trabajo. Refrenaron
discretamente la tendencia de los medios oficiales a
transmitir los acostumbrados elogios desmesurados
de Stalin. Si se iban a reemplazar sus polticas ya no
tena sentido seguir tratndolo como a un semidis.
El Presidium del Partido trat con precaucin su
legado material. Cuando muri Lenin en 1924,
Stalin se convirti en el custodio de sus escritos y
decidi qu deba publicarse y qu deba quedar

oculto. Public su propia obra Fundamentos del
leninismo. Trataba de legitimar todo lo que haca
mediante la referencia a las obras de Lenin. Los
sucesores de Stalin lo saban. El Comit Central del
Partido aprob el 5 de marzo de 1953 la requisa de
1
su coleccin de libros y la mayora se distribuy

annimamente entre varias bibliotecas pblicas. Slo
quedaron unos cientos de libros en el Instituto del
Marxismo-Leninismo. Se quemaron muchas de sus
cartas y telegramas y la mayora de los2 borradores
de sus artculos y libros desaparecieron . La ltima
edicin de sus obras completas se suspendi cuando
an no estaba terminada .
3
El escritorio de Stalin de la dacha Blzhniaia

esconda secretos perturbadores. Contena tres hojas
de papel que haba ocultado bajo un peridico
dentro de un cajn. Una era una nota de Tito :
4
Stalin: deje de enviar gente a matarme. Ya hemos capturado a

cinco, uno de ellos con una bomba y otro con un rifle (...) Si
no deja de enviar asesinos, voy a enviar uno a Mosc y no voy
a tener que enviar a un segundo.
As le escriba un gngster a otro. Nadie ms haba
desafiado a Stalin de este modo; tal vez por eso
conserv la nota. Tambin haba guardado lo ltimo
que le haba escrito Bujarin: Koba, para qu
necesitas mi muerte?. Haba querido Stalin
estremecerse de satisfaccin al releer esto? (resulta
inconcebible que le quedara alguna clase de aprecio
por Bujarin). El tercer papel era la carta dictada por
Lenin el 5 de marzo de 1922, que contena la
exigencia de que Stalin se disculpara con Krpskaia
por haberla insultado. Fue el ltimo mensaje que le
envi Lenin y era el ms hiriente. No lo habra
conservado en el escritorio a menos que su eco
resonara en lo ms recndito de su mente.
Los dirigentes del partido mantuvieron los tres
escritos en secreto. Pero cambiaron el discurso
pblico despus de la muerte de Stalin y Pravda
puso freno a su ensalzamiento. Los artculos
criticaban el culto al individuo. Aunque estaban
plagados de citas de las obras de Stalin, no haba
864 el emperador
que esforzarse mucho para recordar que el culto a

su persona haba sido el ms grandioso de la
historia. Mientras se discutan nuevas polticas en el
Presidium del Partido, Beria celebraba su regreso a
la direccin del Ministerio del Interior recogiendo
cintas grabadas de las conversaciones de Stalin con
los cuerpos de seguridad. Las cintas probaban que
Stalin hasta el ltimo momento planeaba una oleada
de terror. Beria dispuso que los miembros del
Comit Central leyeran las transcripciones .
5
Los reformadores se enfrentaban a un dilema: si

aconsejaban cualquier abandono del legado de
Stalin, se cuestionara su legtimo derecho a gober-
nar, pero, si no se apresuraban a cambiar algunas
polticas, podran tener problemas por ignorar el
descontento social. Haba una dificultad ms. Stalin
era reverenciado por muchas de las personas y
eran millones que haban odiado sus polticas
represivas. El dspota todava ejerca su hechizo
despus de su muerte. Los reformadores tenan que
mostrar una conducta firme y competente. Los
indicios de pnico podran suscitar un desafo a todo
el orden sovitico. La mayora del Presidium
intentaba modificar las polticas de Stalin sin
criticarlo abiertamente . En el Comit Central del
6
Partido se aluda simplemente a la imprevisibilidad

de Stalin y a sus caprichos de los ltimos aos. Esto
sucedi en el pleno de julio de 1953, despus del
arresto de Beria bajo la falsa acusacin de ser un
agente de la inteligencia britnica. En realidad, la
direccin tema que Beria aspirara a su propia
supremaca personal y planificara reformas que
parecan excesivamente radicales. Fue Beria, no
Stalin, el que carg con la responsabilidad de los
crmenes y abusos7 del pasado y fue ejecutado en
diciembre de 1953 .
La situacin de la familia de Stalin sufri un
cambio brusco. Significativamente su hija Svetlana se
cambi de apellido. Cuando era estudiante se la
conoca por Svetlana Stalina, pero despus de la
muerte de su padre se puso el nombre de Svetlana
Allileva . Al colocarse por debajo de los sucesores
8
de su padre, se libr de problemas. Vasili Stalin era

incapaz de adaptarse de este modo. Era famoso por
sus fiestas, sus borracheras y su libertinaje. En

realidad, su padre lo haba repudiado, pero slo
despus de la muerte del lder se le pidi que
rindiera cuentas y fue arrestado por violencia y
malversacin de fondos pblicos. Se terminaron sus
das de privilegio.
El Ministerio del Interior qued bajo el control del
partido despus de la cada de Beria. Las
limitaciones a la expresin cultural siguieron
disminuyendo. Malenkov y Jrushchov siguieron
promoviendo reformas mientras competan por la
supremaca personal. Se elevaron los precios que se
pagaban a las granjas colectivas por la cosecha. El
suelo virgen de Kazajstn fue roturado para
incrementar el volumen de la produccin agrcola.
Hubo un acercamiento a la Yugoslavia de Tito.
Tambin se llev a cabo una poltica de
acercamiento a los Estados Unidos para aminorar las
tensiones internacionales. La Guerra de Corea
finaliz. Las discusiones en el Comit Central
estaban menos dominadas por la necesidad de
demostrar un apoyo indudable a todas las acciones
del Presidium. Aunque la URSS segua siendo una
dictadura de partido nico, la atmsfera de temor
generalizado se fue aligerando. La rivalidad entre
Malenkov y Jrushchov sigui en aumento. Se haba
temido tanto el radicalismo reformista de Beria como
su rudeza personal. A Malenkov le faltaba su
brillantez y Jrushchov, beneficiado por la reputacin
de haber derrotado a Beria, se convirti en el lder
supremo del Presidium en un par de aos.
A instancias suyas una comisin examin el
material sobre las purgas del perodo de Stalin.
Jrushchov, mientras buscaba pruebas que
perjudicaran a Malenkov, tambin tena proyectos
ms amplios. Varios miembros del Presidium del
Partido pusieron objeciones a mayores reformas. A
fin de asegurarse su preeminencia, Jrushchov sac el
tema de Stalin en el XX Congreso del Partido en
febrero de 1956. Cuando se hicieron comentarios
acerca del peligro de desestabilizar el orden
sovitico, replic: Si no decimos la verdad en el
Congreso, nos veremos forzados a decirla en algn
momento en el futuro. Y entonces no seremos
866 el emperador
nosotros los autores de los discursos. No, seremos

los investigados! . En una sesin a puerta cerrada
9
denunci a Stalin por haber sido un monstruo que

haba enviado a miles de personas a la muerte y que
haba roto con las tradiciones leninistas sobre el
liderazgo y la poltica. Las acusaciones no abarcaban
muchos aspectos. Jrushchov centr su informe en la
actividad de Stalin desde la muerte de Krov en
1934 en adelante. Evit la crtica de las estructuras
polticas y econmicas bsicas establecidas a finales
de la dcada de los veinte y no dijo nada acerca del
terror dirigido por Stalin en la Guerra Civil y
durante el Primer Plan Quinquenal. Como quera
congraciarse con los actuales funcionarios del partido
y del gobierno, dio la impresin de que sus
predecesores haban sido las principales vctimas del
Gran Terror de 1937 y 1938.
La audiencia del Congreso qued sumida en el
silencio. Jrushchov haba logrado su propsito: haba
impedido que sus opositores atacaran su liderazgo y
polticas sin que pareciera que defendan una vuelta
al terror de Estado. Sin embargo, haba un problema.
Haba sido Stalin quien haba establecido los estados
comunistas en la mitad oriental de Europa. Al
desacreditar a Stalin, Jrushchov reafirmaba una lnea
de legitimidad en la Unin Sovitica que se
sustentaba en Lenin y en la Revolucin de octubre.
No era el caso de Europa oriental, donde fue Stalin
quien instal el comunismo. El informe de
Jrushchov era dinamita poltica para esa zona. Los
huelguistas organizaron manifestaciones de protesta
en Polonia. Hacia octubre de 1956 estall una
revuelta popular en Hungra.
Quienes se oponan a la reforma devolvieron el
golpe en el Presidium, en junio de 1957,
reclamando la destitucin de Jrushchov como primer
secretario del partido. Pero el Comit Central lo
protegi y, despus de aos de lucha, lanz un
ataque todava ms devastador contra Stalin en el
XXII Congreso del Partido en octubre de 1961. Se
cedi la tribuna a la vieja bolchevique Dora
Lazrkina. Encorvada por los aos, cont cmo la
sombra de Lenin se le haba aparecido en un sueo
pidindole que lo dejaran descansar solo en el
Mausoleo de la Plaza Roja. Este sentimiento suscit

un estruendoso aplauso. Al amparo de la noche el
cuerpo embalsamado de Stalin fue sacado del
Mausoleo y enterrado fuera de los muros del
Kremlin; sobre su tumba se colocaron un sencillo
busto y un pilar. Se orden a los historiadores que
buscaran en los archivos pruebas de que Stalin haba
reido con Lenin con frecuencia y de que se haba
comportado con crueldad. La ciudad de Stalingrado
se rebautiz como Volgogrado. El culto a Lenin se
sum a un culto creciente a Jrushchov. En 1959 se
public10un nuevo libro de texto sobre la historia del
partido . Los comunistas que admiraban a Stalin
tenan que guardar silencio o arriesgarse a ser
expulsados de las filas del partido. Slo unos pocos
partidos comunistas del extranjero estuvieron en
desacuerdo. El principal de todos fue el Partido
Comunista Chino. Mao Tse-tung haba tenido
divergencias con Stalin en vida, pero pensaba que
las polticas de reforma impulsadas por Jrushchov
significaban una ruptura demasiado grande con el
tipo de comunismo que propugnaban tanto Stalin
como Mao. Esta controversia se sum a las
tensiones que condujeron a una distanciamiento
entre la URSS y la Repblica Popular China.
Jrushchov fue destituido del poder en 1964. El
Politbur del Partido (como se denomin de nuevo
al Presidium) abandon las polticas ms ca-
ractersticas de Jrushchov tanto en el pas como en
el extranjero; tambin acall las opiniones disidentes
con ms dureza que Jrushchov. Pero esto supuso una
modificacin del programa de Jrushchov ms que
una vuelta al estalinismo en su totalidad. El nuevo
secretario general del partido, Leonid Brzhnev,
nunca pens en el terror ni en el despotismo
individual. La estabilidad de los cuadros se
convirti en una consigna. Sin embargo, de puertas
para adentro el Politbur contempl verdaderamente
la posibilidad de rehabilitar la imagen histrica de
Stalin en 1969 con motivo de su cumpleaos. Se
prepar un editorial laudatorio para Pravda. Slo una
intervencin de ltimo momento a cargo de los
lderes de los partidos comunistas francs e italiano
evit la publicacin (sin embargo, era demasiado
868 el emperador
tarde para detener la publicacin por parte del

Partido Comunista de Mongolia, ya que Ulan Bator
se encuentra en un huso horario anterior).
Pero el deseo de rehabilitar a Stalin persisti. En
julio de 1984 menos de un ao antes de que
Mijal Gorbachov llegara al poder el Politbur
segua dndole vueltas al tema. Los miembros ms
viejos seguan sintiendo afecto por l y eran hostiles
a Jrushchov :
11
Ustnov. Al evaluar la actividad de Jrushchov voy a

arriesgarme, como dicen, a dar mi opinin. Nos hizo mucho
dao. Basta pensar en lo que hizo con nuestra historia, con
Stalin.
Gromyko: Dio un golpe irreversible a la imagen positiva de la
Unin Sovitica a los ojos del resto del mundo (...).
Tjonov: Y qu hizo [Jrushchov] con nuestra economa? Yo
mismo me vi forzado a trabajar en un consejo [regional] de la
economa nacional!
Gorbachov: Y [qu hizo] con el Partido? Lo dividi en
organizaciones industriales y rurales!
Ustnov: Siempre estuvimos contra el consejo de la economa
nacional. Y, como podis recordar, muchos miembros del
Politbur del Comit Central se pronunciaron contra su posicin
[de Jrushchov], En relacin con el cuadragsimo aniversario de
la victoria sobre el fascismo me gustara proponer la discusin
de una cuestin ms: no tendramos que volver a ponerle el
nombre de Stalingrado a Volgogrado? Millones de personas lo
recibiran muy bien.
A la muerte de Stalin, Ustnov haba sido ministro

de Armamento, Gromy- ko haba sido embajador en
el Reino Unido y Tjonov, ministro de Metalurgia
del Hierro.
La idea de la rehabilitacin no lleg a nada
debido a que Gorbachov, que haba evitado hablar
sobre Stalin en el Politbur, se convirti en secre-
tario general del partido en marzo de 1985. El
cambio precipit el regreso de Stalin al banquillo de
los acusados. La magnitud de sus crmenes, que slo
haba sido revelada de forma parcial bajo el
gobierno de Jrushchov, se describi en toda su
extensin. Se denunci el sistema de mando
administrativo establecido por Stalin. Aparecieron
pelculas, novelas y poemas en la misma lnea, as
como investigaciones histricas. Gorbachov anim a

la intelliguentsia para que convenciera a la
sociedad de que era fundamental repudiar el legado
de Stalin a fin de que la sociedad sovitica pudiera
regenerarse. El proceso se le fue de las manos
cuando varios crticos de Stalin sostuvieron que
Lenin tambin era culpable de abusos de poder.
Rastrearon el sistema de mando administrativo hasta
los orgenes de la URSS. Sin embargo, esta misma
apertura de la discusin tambin permiti que
algunos intelectuales elogiaran a Stalin. Su papel en
la consolidacin de la industrializacin en la dcada
de los treinta y su posterior victoria en la Segunda
Guerra Mundial se defendieron repetidas veces.
Pero no haba vuelta atrs. Gorbachov sigui
condenando a Stalin como uno de los criminales
ms grandes de la historia. Cuando cay la URSS a
finales de 1991 y la Federacin Rusa se convirti en
un estado independiente, Bors Yeltsin sigui con la
condena de Stalin y, a diferencia de Gorbachov,
rechaz en igual medida a Lenin y a Stalin. As
siguieron las cosas hasta que en 2000 Vladmir
Putin se convirti en presidente. El abuelo de Putin
haba trabajado como cocinero para Lenin y Stalin.
El presidente Putin era reacio a or hablar de los
abusos de poder en las dcadas de los treinta y los
cuarenta; en cambio, deseaba12 elogiar los logros del
estado sovitico en esos aos . La denigracin del
pasado volvi a estar mal vista. Putin, en un gesto
simblico, repuso el viejo himno nacional de la
URSS, si bien con una letra distinta. Habl con
cario de los inicios de su carrera en la KGB, el
rgano13 sucesor del cuerpo de polica de seguridad de
Stalin . Putin no tena la intencin de rehabilitar a
Stalin, sino ms bien de afirmar la continuidad que
liga el Imperio con la Unin Sovitica y la
Federacin Rusa. Sin embargo, este proceso liber a
la sombra de Stalin del tormento por primera vez
desde finales de la dcada de los ochenta. Putin lo
releg al lugar de una figura histrica y dej que los
estudiosos se pelearan por el veredicto. Era el colmo
de la indignidad para el dictador muerto mucho
tiempo atrs. Mientras haban durado las denuncias
postumas, haba seguido siendo una fuerza viva en
870 el emperador
la poltica de Mosc. Despus sufri la ignominia de

la indiferencia oficial.
Sin embargo, la sociedad no lo haba olvidado.
Pese a las revelaciones acerca de su despotismo,
segua presente un remanente de nostalgia de Stalin
y de su perodo de gobierno. Los sondeos de la
opinin pblica efectuados en 2000 lo confirman.
Cuando se pregunt a la gente qu perodo de la
historia del siglo XX vean con mayor admiracin,
la mayora de los encuestados eligi los aos de
Brzhnev. El gobierno de Jrushchov tena un apoyo
del 30%, la Revolucin contaba con un 28% y el
reinado de Nicols II, con un 18%. Sin embargo, el
despotismo de Stalin, con el 26%, no apareca mal
colocado. Los que afirmaban estar en contra del
despotismo eran an ms, un 48%, pero el hecho de
que ms de una cuarta parte de los encuestados
rechazaran la condena del gobierno estalinista
resultaba deprimente para los funcionarios pblicos
rusos que aspiraban14 a una transformacin de las
conductas sociales . Sin embargo, no todos
reverenciaban su memoria. Haba familias cuyos
miembros brindaban solemnemente a la salud del
doctor norteamericano Cheynes-Stokes al
cumplirse cada aniversario de la muerte de Stalin.
Recordaban el fatal problema respiratorio
diagnosticado en la Blzhniaia en marzo de 1953 (en
realidad, se trataba de dos mdicos, Cheynes 15y
Stokes, y no eran norteamericanos, sino irlandeses) .
En realidad millones de ciudadanos soviticos
maldicen habitualmente su memoria, en tanto que
los polticos se mueven entre la semide- nuncia
pblica y, al menos en muchos casos, la admiracin
en privado.
En el extranjero la cada de su reputacin fue
precipitada y casi universal. El rgimen comunista
de Europa oriental se desmoron en 1989 y en
ningn pas se poda hablar o escribir en defensa de
Stalin sin recibir como respuesta un amplio rechazo
del pblico. En Occidente la mayora de los partidos
comunistas haca largo tiempo que haban repudiado
el estalinismo. El eurocomunismo de Italia y
Espaa haba adoptado una actitud crtica respecto
de Stalin y Lenin desde la dcada de los setenta. En
cualquier caso, los partidos comunistas occidentales

se vinieron abajo con el desmoronamiento de la
URSS y ya no tena mucho inters lo que pensaran
acerca de la poca de Stalin. Incluso en la Repblica
Popular China, donde se mantena formalmente el
respeto hacia Stalin, voces autorizadas acentuaron las
dificultades que haba causado a los intereses
particulares de China. Slo hay un pequeo pas
donde es posible encontrar muchos admiradores de
Stalin. Se trata de su Georgia natal, que reconquist
su independencia en el Ao Nuevo de 1992. Con
frecuencia los georgianos olvidan el maltrato que
Stalin infligi a sus antepasados. Se le alaba como
un georgiano de fama mundial que logr conquistar
a los rusos y darles una leccin del arte de gobernar
y esto era suficiente como para salvarlo de ser
execrado. Tanto sus estatuas como el santuario
de su casa de la infancia se mantienen intactos y se
veneran en Gori. Los parientes que todava viven,
especialmente sus nietos, que no lo conocieron
personalmente, mantienen su culto. Los comunistas
veteranos de Georgia honran su memoria.
No es un destino extraordinario para un lder
homicida. Genghis Khan es reverenciado en
Mongolia. Hitler tiene admiradores en Alemania y
otros pases (incluida Rusia). La gente recuerda lo
que quiere cuando evoca el pasado; siempre
selecciona y a menudo inventa los recuerdos. En el
caso de Stalin, los que hablan de l con afecto al
menos muchos de ellos reaccionan contra el
desprecio mostrado hacia sus propios logros o los de
sus padres antes de 1953. Al igual que Putin,
quieren limpiar el nombre de sus familias. Tambin
reaccionan contra la situacin poco satisfactoria de
la Rusia postcomunista. Tienen la sensacin de que
Stalin les dio orgullo, orden y seguridad; soslayan el
hecho de que ese gobierno se caracteriz por la
represin sistemtica. La poca de Stalin se ha
convertido en una ficcin tranquilizadora para las
personas y grupos sociales que buscan apoyarse en
algn mito para vivir el presente. Incluso muchas
personas cuyos antepasados fueron fusilados o
encarcelados por orden de Stalin se consuelan con
historias amenas acerca de un gobernante que
872 el emperador
cometi algunos errores pero que por lo general

dirigi correctamente la poltica estatal.
Esto es evidente para cualquiera que visite Mosc. Ms abajo de la
Plaza Roja, al lado del Mange, hay un edificio que albergaba el
Museo Lenin. A principios de la dcada de los noventa se convirti
en el lugar de reunin preferido para varios tipos de estalinistas.
Los transentes pueden or a ancianos rusos que denuncian todo lo
que ha sucedido en el pas desde 1953. Venden peridicos que
rechazan todo el proceso histrico acaecido desde Jrushchov hasta
Yeltsin (con los estalinistas se mezclan individuos an ms raros
que ofrecen curas de hierbas para el sida). Sus ideas son una
mezcolanza. Los estalinistas odian a los judos, a los francmasones
y a los norteamericanos. Son partidarios del nacionalismo ruso al
mismo tiempo que abogan por la restauracin de un estado
multinacional. Elogian el sacrificio social. Son un puado de gente
pattica, anclada en la nostalgia y la polica se abstiene de
detenerlos aunque sus estridentes consignas contravienen la
Constitucin rusa de 1993
873
.Las autoridades han actuado como si dieran por

sentado que la veneracin por Stalin se esfumar
cuando se extinga la generacin ms vieja. Sin
embargo, lo que contar para la opinin pblica es
el grado de xito que alcance el gobierno ruso en la
mejora de las condiciones de vida de muchos
ciudadanos. Esa mejora parece muy lejana hoy. Los
sueldos son bajos y el consumo ostentoso de una
minora rica conocida como los nuevos rusos
suscita un profundo malestar. Mosc florece mientras
la mayora de las ciudades y casi todos los pueblos
languidecen. Aproximadamente un tercio de la
sociedad subsiste por debajo del ndice de pobreza
establecido por las Naciones Unidas. Las lites
poltica y econmica carecen de una estrategia para
llevar a cabo una rpida transformacin, mientras
que los partidos de extrema derecha y extrema
izquierda sostienen que la solucin en realidad es
sencilla. Tanto el Partido Demcrata Liberal de
Vladmir Zhirinovski como el Partido Comunista de
la Federacin Rusa dirigido por Guennadi Ziugnov
han invocado el nombre de Stalin, considerado una
figura que en su tiempo dio dignidad a Rusia.
Sostienen que. de no haber sido por Stalin, la URSS
no se habra convertido en una potencia industrial y
militar capaz de enfrentarse a la Alemania de Hitler.
Ninguno de los dos partidos ha obtenido una
mayora en las elecciones a la Presidencia o a la
Duma estatal y, aunque persiste la nostalgia por
Stalin, la mayora de los rusos abominan de la
perspectiva de un retorno de la poltica violenta. Sin
embargo, hasta que la sociedad rusa no consiga
mejoras materiales, la imagen amenazadora de Isef
Stalin seguir presente en las pancartas de los
polticos extremistas.
Sigue suscitando controversias en Rusia. Stalin
leg a sus sucesores un sistema consolidado de
gobierno. Personalmente haba seguido siendo devoto
de Lenin y su gobierno haba conservado y
reforzado el rgimen leninista. El estado de partido
nico establecido por los bolcheviques en los meses
de la Revolucin de octubre se mantuvo firme. Se
acentu la exclusin de otras ideologas en la
sociedad. Se engrasaron y afilaron los mecanismos
de la dictadura, el terror y la politizacin de la
judicatura, y la sociedad y la economa siguieron
siendo tratadas como un recurso destinado a ser
movilizado segn las rdenes del Kremlin. El control
econmico del estado, considerable desde la Guerra
Civil, se endureci dramticamente. Se consideraba
que el partido saba mejor que nadie acerca del
pasado, el presente y el futuro. Se deca que la
historia deba marchar al ritmo del tambor que toca-
ban Lenin y Stalin.
La continuidad entre el despotismo de Stalin y el
perodo sovitico inicial ha sido un rasgo
fundamental de la historia del pas y los
historiadores que han escrito sobre el contraste
esencial entre Lenin, el idealista humanitario, y
Stalin, el ogro, pasan por alto los datos histricos
. Stalin fue el discpulo ms aplicado de Lenin.
Pero tambin haba contrastes entre ambos. Stalin
hizo sus propias elecciones y algunas casi seguro
fueron diferentes de las que Lenin habra hecho de
haber seguido vivo. Hay que aadir una nota de
precaucin a este juicio. Lenin era impredecible en
sus polticas, aunque sus presupuestos bsicos
cambiaban muy poco. Sin embargo, es muy poco
probable que ni siquiera Lenin hubiera optado por la
violencia catica del Primer Plan Quinquenal y la
colectivizacin agrcola. No es que Lenin se hubiese
mantenido eternamente paciente con los campesinos,
sacerdotes, hombres de la NEP y nacionalistas: tena
sus propios momentos de impulsividad. Pero tambin
era capaz de refrenarse, cosa que Stalin no
comparta con l. Lenin no se excedi en la
persecucin de disidentes en el interior del partido.
Tal era su supremaca en el partido que no
necesitaba usar mtodos de exterminio para quitarse
de enmedio a los elementos perturbadores. Las
campaas de terror de Stalin en los aos treinta
875
fueron excesivas incluso para los parmetros del

bolchevismo y seguramente Lenin no las habra
fomentado ni autorizado.
Sin embargo, ni Lenin ni Stalin gozaron de una
libertad plena. Estaban constreidos por el tipo de
rgimen que haban creado y las acciones de Stalin
desde finales de la dcada de los veinte se vieron
condicionadas por los serios problemas suscitados
por la NEP. Lenin y Stalin dirigieron un partido
hostil a la economa de mercado, al pluralismo
poltico y cultural y a la tolerancia religiosa y social.
Haban creado un estado de partido nico y de una
sola ideologa acechado por las potencias capitalistas;
las polticas que podan aceptar eran limitadas . Sin
16
la dictadura, el rgimen comunista de la URSS se

habra desplomado. Con la libertad de expresin o la
iniciativa privada habra sido derrotado por la
oposicin y, de no haber alcanzado su podero
industrial y militar, la URSS habra corrido el riesgo
de ser conquistada por algn depredador extranjero.
Las instituciones y las prcticas disponibles para
hacer frente a tales dificultades no eran infinitamente
maleables. El mando jerrquico tena que ser el
principio rector del estado. La vigilancia
administrativa y las sanciones punitivas eran
necesarias para conseguir que se cumplieran los
objetivos y el recurso frecuente a las campaas de
movilizacin, argumentos morales y purgas
pacficos o no era inevitable .
17
Stalin no pudo actuar solo. Mientras diriga la

destruccin de la NEP, goz de un gran apoyo por
parte del Comit Central y de los comits regionales
del Partido Comunista. El entusiasmo por reforzar el
control del estado era compartido por diversos
rganos del partido, por la polica poltica, por las
fuerzas armadas y por el Komsomol a finales de la
dcada de los veinte. Pero un conjunto de objetivos
no es lo mismo que un plan. Stalin no tena un plan
global, como tampoco sus partidarios. Aun as,
actuaba partiendo de presupuestos que otros tenan
en comn con l. De cualquier modo, no se dedic
simplemente a bailar al son de la msica de su
tiempo. Stalin no era precisamente un burcrata. Era
un hombre motivado por la ambicin y las ideas.
Converta sus hiptesis generales en polticas segn
su naturaleza impetuosa y sus inclinaciones
despticas.
Cuando se increment su autoridad, disminuy la
necesidad de contar con el apoyo de sus partidarios
ms cercanos. Siempre estaba dispuesto a re -
emplazarlos si le molestaban. Impuso polticas
econmicas, culturales y sociales con creciente
imperturbabilidad. Impuls y supervis el Gran
Terror. La decisin de firmar un pacto con la
Alemania nazi fue suya. Tambin lo fueron los
mtodos elegidos para dirigir la maquinaria de
guerra sovitica. Suyas fueron las elecciones en
materia de poltica exterior e interior despus de la
guerra. En realidad, toda la arquitectura del estado
sovitico, una vez que se afianz a finales de la
dcada de los veinte, fue una obra de Stalin basada
en el diseo de Lenin. Sin embargo, incluso Stalin
tena que refrenarse a veces. Tena que actuar en el
marco del orden comunista. Puso objeciones a las
redes de patronazgo en la poltica y en la
administracin general. Saba que no poda confiar
en la informacin que le llegaba desde abajo. Critic
la falta de concienciacin de los obreros y
campesinos. Le disgustaban los deficientes resultados
alcanzados por la propaganda marxista-leninista del
rgimen. Pero tena que obrar con el material
humano y los recursos institucionales de que
dispona. El Gran Terror reforz y asegur su
despotismo, pero tambin le revel los peligros de
mantener un control personal absoluto. Aunque sus
mtodos siguieron siendo intimidatorios, violentos y
crueles, sus propsitos fueron ms realistas despus
de 1938.
El hecho de que tuviera xito durante tanto
tiempo fue consecuencia de su habilidad para formar
877
un equipo central de subordinados voluntariosos

aunque atemorizados. Tambin supo promover a
millones de hombres y mujeres jvenes a todos los
niveles de la actividad pblica que lo apoyaron a
cambio del poder y los beneficios que recibieron de
l. Adems, gobern durante tantos aos que los
jvenes que haban pasado por la escuela en esos
tiempos recibieron la influencia de la propaganda y
la victoria en la Segunda Guerra Mundial no hizo
sino reforzar esta tendencia. Probablemente slo una
minora de la sociedad lo admiraba verdaderamente.
Sin embargo, muchos crticos discretos lo respetaban
por sus polticas de bienestar y patriotismo: Stalin
hizo cosas monstruosas y, sin embargo, la actitud
popular hacia l no fue del todo negativa.
Pero cul es su posicin en la historia de su pas
y del mundo? Sin Stalin y su gobierno, la URSS
habra sido un estado frgil y su control sobre la
sociedad se habra desvanecido. Stalin modific el
leninismo y sus prcticas y actitudes justamente del
mismo modo en que Lenin haba adaptado el
marxismo. Todo este proceso desde Marx y
Engels hasta Lenin y a travs de Stalin
implicaba una combinacin de reafirmacin y
mutilacin. Lenin haba inventado un callejn sin
salida para el comunismo y Stalin lo condujo all.
Bajo Stalin, ningn aspecto de la vida pblica y
privada quedaba al margen de la intervencin del
estado, ni en la teora ni en la prctica. Los
comunistas perseguan de manera extrema una
modernizacin general y Stalin, como todos los
comunistas, sostena que la concepcin de la moder-
nidad que tena su partido superaba a todas las
dems. Consigui mucho: urbanizacin, podero
militar, educacin y orgullo sovitico. Su URSS
poda reivindicar logros impresionantes. Se convirti
en el modelo de los movimientos polticos radicales
no slo comunistas de todas partes del mun-
do. Y en la poca anterior a la Segunda Guerra
Mundial, cuando el gobierno demcrata-liberal no
consigui oponerse efectivamente al fascismo, Stalin
pareca ofrecer una alternativa viable (al menos
hasta el tratado de no agresin de septiembre de
1939). De no haber sido as, nunca habra tenido el
apoyo necesario para sobrevivir y medrar.
Su valoracin por parte de la opinin pblica es
un tema complejo. Incontable cantidad de gente
considera posible dar su aprobacin a varios
objetivos bsicos y declarados del rgimen y dejar
otros a un lado. Adems, la victoria en la guerra
convirti a Stalin en la encarnacin del patriotismo,
el podero mundial y un futuro radiante para el pas.
Tal era su autoridad desptica que innumerable
cantidad de gente vivi dando por supuesto que te-
na que aceptar las estructuras polticas y la
ideologa oficial. Por supuesto, muchos millones lo
odiaron en la dcada de los treinta y siguieron detes-
tndolo hasta el fin de sus das. Pero tambin
existieron numerosos partidarios suyos de diverso
tipo en toda la URSS.
Sin embargo, Stalin no slo llev al rgimen
sovitico a un callejn sin salida, sino tambin a su
fin. Su sistema de mando logr un sometimiento in-
mediato a expensas de un consenso general. Las
campaas de terror traumatizaron a generaciones
enteras. La mayora de la gente ignoraba las pol-
ticas oficiales e intensificaba las prcticas de
clientelismo, localismo, fraude y obstruccin. Como
Stalin mismo reconoci, su poder tena lmites. De
cualquier modo, el leninismo era visiblemente
antimoderno en muchos sentidos y Stalin
magnific este rasgo suyo. La URSS de las dcadas
de los treinta y los cuarenta era gobernada como si
siempre hubiera un nico conjunto de polticas
correctas. Stalin consideraba la discusin de base
como un peligro para la unanimidad deseada y
arrest y asesin para asegurar su dominio. As
perecieron sus enemigos, tanto declarados como
potenciales. El resultado fue un torbellino de
asesinatos que dej un saldo de temor, desconfianza
y autocensura. La primaca de los intereses del
879
estado condujo a la inmovilidad poltica, mientras el

salto de Stalin a la transformacin industrial y
cultural lleg a un punto muerto. Los parmetros de
pensamiento y accin de su rgimen finalmente
impidieron el desarrollo dinmico y con perspectivas
abiertas caracterstico de los pases capitalistas con
democracias liberales. Haba salvado y consolidado
el orden sovitico a expensas de que pudiera
mantener una competencia duradera con sus
principales rivales.
La Unin Sovitica fue un estado totalitario, pero
esto no significa que se caracterizara por un control
central perfecto. Lejos de ser as, cuanto ms
concentraba Stalin en sus manos el poder sobre
reas especficas de la poltica, mayor era la falta de
obediencia que detectaba en los dems. Su U RSS
era una mezcla de orden y desorden extremos.
Mientras los principales objetivos oficiales eran
cimentar la potencia militar y la industria pesada, la
realidad de la situacin se le ocultaba tanto a l
como a sus partidarios e incluso a sus enemigos.
Stalin apenas tena conciencia de los problemas que
haba creado.
Sin embargo, era una persona mucho ms
compleja de lo que en general se ha supuesto. Como
poltico saba cmo presentarse segn el grupo con
que tratara. La mayora de la gente saba que era
decidido, despiadado y feroz y que persegua el
objetivo de convertir la URSS en una potencia
militar e industrial a escala mundial. No era un
secreto que posea dotes de conspirador y de
burcrata. Paradjicamente, el efecto de su culto
oficial a menudo era contraproducente. Si los
propagandistas soviticos decan que era una persona
excepcional, los crticos llegaban a la conclusin
opuesta y sostenan que debi de haber sido un don
nadie. Pero sin duda fue un individuo excepcional.
Fue un autntico lder. Tambin estaba impulsado
por la ambicin de poder as como por las ideas. A
su modo era un intelectual y su nivel de produccin
literaria y editorial es impresionante. Sobre sus
rasgos psicolgicos siempre habr controversias. Sus
polticas eran una mezcla de racionalidad calculada y
de falta de lgica salvaje, y reaccionaba hacia los in-
dividuos y hacia todos los estamentos sociales con
una suspicacia tan excesiva que sobrepasaba
cualquier parmetro. Tena una vena paranoica. Pero
la mayor parte del tiempo, para quienes estaban
cerca de l, no pareca estar loco. La ideologa, las
prcticas y las instituciones que hered fueron las
que le permitieron dar rienda suelta a sus crueldades.
Stalin no era un psictico clnico y nunca se comport de un modo
que le impidiera llevar a cabo sus obligaciones pblicas. Como
hombre de familia, invitado o amigo, era rudo. Pero su conducta
fue rara vez tan excntrica antes de finales de los treinta como para
que otros dejaran de considerarlo una compaa aceptable. Escribi
poemas en su juventud y sigui cantando durante las cenas hasta la
vejez. Envi dinero a sus amigos de la infancia en Georgia. Hay
quienes desean que los monstruos de la historia sean
representados como especies nicas. Esto es un error. Por suerte
los individuos como Stalin no son muchos y la mayora pertenece a
los anales de la historia y sin la Revolucin de octubre habra
habido uno menos: la emergencia de Stalin a partir del exilio y la
oscuridad hasta elevarse a la cspide del poder, la fama y la
influencia habra sido imposible si su partido no hubiera hecho la
Revolucin de octubre y construido un andamiaje institucional, de
procedimientos y doctrinal que l iba a aprovechar, Tales
individuos, cuando han aparecido, por lo general han exhibido
rasgos corrientes y agradables incluso mientras llevaban a cabo
actos de indecible crueldad. Rara vez la historia nos da lecciones
claras, pero sta es una de ellas
.Glosario
Bolcheviques - Faccin del Partido Obrero Socialdemcrata

Ruso formada por Lenin en 1903 y que se consolid como un
partido independiente en 1917.
Centralistas Democrticos - Faccin bolchevique formada en
1919 que buscaba la restauracin de los procedimientos de
democracia interna en el partido.
Cheka - Comisin Extraordinaria para Combatir la
Contrarrevolucin y el Sabotaje.
Cominform - Organismo internacional fundado en 1947
supuestamente para facilitar la consulta entre los partidos
comunistas de Europa oriental y de Francia e . Italia. De
hecho se us para imponer la voluntad de Mosc a esos
partidos.
Comintern - Abreviatura de Internacional Comunista.
Comisin de Control Central - rgano del partido
establecido en 1920 para supervisar la administracin del
Partido Comunista.
Comit Centra] - rgano supremo del Partido, elegido en los
Congresos del Partido para dirigirlo hasta el siguiente
congreso.
Consejo de Comisarios del Pueblo - Gobierno establecido
por Lenin y los bolcheviques en la Revolucin de octubre.
Por lo general se lo conoce por el acrnimo Sovnarkom.
Consejo de Ministros - rgano de gobierno que sucedi al
Consejo de Comisarios del Pueblo y que se estableci en
1946.
Desviacin de Derechas - Partidarios de Bujarin que se
oponan al abandono de la NEP en 1928.
Ejrcito Rojo - Ejrcito Rojo de Obreros y Campesinos,
fundado en 1918.
Ejrcitos Blancos - Distintos ejrcitos que se oponan al
Ejrcito Rojo desde 1918. Sus comandantes y soldados eran
antisocialistas y no confiaban en el liberalismo ni en el
parlamentarismo.
GPU - Nombre de la Cheka desde 1921. El nombre completo
es Administracin Poltica Principal.
GUGB - Acrnimo ruso de Administracin de Seguridad
Estatal: fue el nombre departamental de la OGPU despus de
su incorporacin a la NKVD en 1934.
Gulag - El acrnimo exacto sera GULag: es la forma
abreviada de Administracin Principal de Campos.
Ilich - Uno de los apodos de Lenin, usado por sus
colaboradores polticos.
Inspeccin de Obreros y Campesinos - Nombre completo de
la institucin habitualmente conocida como Rabkrin.
Internacional Comunista - rgano internacional fundado en
Petrogrado en marzo de 1919 para coordinar y dirigir todo
el movimiento comunista mundial. Fue disuelta en 1943.
Kadetes - Acrnimo de los Constitucional-demcratas. Fue el
principal partido liberal ruso, formado por Pvel Miliukov
en 1905.
Koba - Uno de los apodos de Stalin en su juventud, que sigui
usando cuando ya era militante y dirigente marxista antes de
1917.
Kuomintang - Movimiento nacionalista chino dirigido por
Chiang Kai-shek.
Lenin - Seudnimo principal del lder bolchevique. Fue
bautizado como Vladmir Ilich Ulanov.
Mencheviques - Tendencia del Partido Obrero Socialdemcrata
Ruso, dirigida inicialmente por Mrtov y fundada en el II
Congreso del Partido en 1903.
MGB - Ministerio de Seguridad Estatal, organizacin que
sucedi a la NKGB desde 1946.
MVD - Ministerio del Interior, organizacin que sucedi a la
NKVD desde 1946.
NKGB - Comisariado de Seguridad Estatal. Era el nombre del
cuerpo de polica de seguridad; fue designado as en 1941 y
nuevamente entre 1943 y 1946.
NKVD Comisariado del Pueblo del Interior, establecido
despus de la Revolucin de octubre. En 1934 incorpor a
la OGPU.
OGPU - rgano sucesor de la GPU y de la Cheka desde
1924. Formalmente reuna a todas las GPU de las distintas
repblicas soviticas cuando comenz a existir la URSS. El
nombre completo es Administracin Poltica Unida Prin-
cipal.
Oposicin de Izquierdas - Tendencia bolchevique liderada por
Trotski desde 1923 comprometida con la aceleracin del
crecimiento industrial y la desburocratiza- cin del partido.
Oposicin Obrera - Tendencia bolchevique que surgi al final
de la Guerra Civil y que reclamaba la democratizacin
interna del partido y que se garantizara el derecho de los
obreros y campesinos a controlar sus respectivos sectores de
la economa.
Oposicin Unida - Tendencia formada a partir de la
confluencia de la Oposicin de Izquierdas y de la Oposicin
de Leningrado en 1926.
Orgbur - rgano interno del Comit Central del Partido con
responsabilidad sobre la direccin organizativa del partido
en el lapso entre las reuniones del Comit Central.
Partido Comunista de la Unin Sovitica (Bolchevique) -
Nombre del partido desde 1952.
Partido Comunista Ruso (Bolchevique) - Nombre del
Partido Bolchevique desde 1918.
Partido Obrero Socialdemcrata Ruso - Partido marxista de
la poca del Imperio ruso, fundado en 1898. En 1903, la
direccin se escindi en dos facciones, los bolcheviques y
los mencheviques. Despus de varios intentos de
reunificacin el partido se dividi en dos partidos separados
en 1917.
Politbur - Comit interno del Comit Central del Partido,
autorizado a dirigir el partido en el lapso entre las reuniones
del Comit Central.
Rabkrin - Nombre abreviado de la Inspeccin de Obreros y
Campesinos. Establecida en 1920, fue dirigida por Stalin
hasta diciembre de 1922.
RSFSR - Repblica Sovitica Federativa Socialista Rusa.
Establecida en 1918, se convirti en una repblica
integrante de la URSS en 1924. Fue denominada Repblica
Socialista Federativa Sovitica Rusa en 1936.
Social-federalistas - Partido socialista georgiano que se opona
al marxismo y propugnaba la unidad nacional y territorial
georgiana organizada en un estado federal dentro de los
lmites del Imperio ruso.
Social-revolucionarios - Partido formado por Vktor Chrnov
y otros en 1901 en la tradicin revolucionaria del Imperio
ruso. Consideraban primordialmente a los campesinos como
la fuerza motriz de la revolucin y la tierra comunal como
la futura base de la sociedad socialista.
Soselo - Uno de los apodos de Stalin en su juventud.
Soso - Principal apodo de Stalin en su juventud.
Sovnarkom - Gobierno establecido por Lenin y los
bolcheviques durante la Revolucin de octubre. Acrnimo de
Consejo de Comisarios del Pueblo.
Ulinov, Vladmir Ilich - Nombre autntico de Lenin antes de
que adoptara seudnimos revolucionarios.
Wehrmacht - Ejrcito alemn
.Notas
1. STALIN TAL COMO LO
CONOCEMOS
1. N. Sujnov, Zapiski o russkoi revoliutsii.
2. Vase, especialmente, B. Souvarine, Staline: aperqu
historique du bolchvisme; L. Trotski, Stalin. An
Appraisal ofthe Man and His Influence; T. Dan, Proisjozh-
denie bolshevizma: k istorii demokraticheskij i
sotsialisticheskij idei v Rossii pos- le osvobozdeniya
krestian.
3. Nadie, aparte de Lenin y Trotski, fue ms condescendiente
con l en los aos veinte que Bujarin, quien pag el precio
ms alto. Todava no hay una explicacin satisfactoria acerca
de por qu otros lderes que fueron sus compaeros no se
percataron a su debido tiempo de la potencial influencia de
Stalin. La respuesta que ellos mismos dieron en su momento
fue que no haban reparado en su astucia poltica. Como
haban despreciado a Stalin considerndolo un oficinista
ignorante, no previeron sus despiadadas habilidades para
maniobrar y conspirar. Esto no basta. Hay que destacar que
la rudimentaria explicacin de los rivales derrotados por
Stalin estaba motivada por el intento de sugerir que haban
sido superados por un maestro en ardides que no guardaba
similitud alguna con ellos y que no posea talento propio.
4. Stalin (Dzhughashvili), Isif Vissarinovich.
5. losif Vissarionovich Stalin (1. ed.).
a
6. G. Gorodetsky, The Grand Delusion.
7. R. Conquest. The Great Terror. Conquest, al mismo tiempo
que aporta detalles que iluminan la peculiaridad psicolgica
de Stalin, afirma que no estaba perturbado.
8. El Stalin del trotskista Isaac Deutscher incorpora, despus de
la Segunda Guerra Mundial, las ideas fundamentales de los
anlisis trotskistas y mencheviques acerca de la trayectoria
de Stalin que se haban hecho antes de la guerra, pero, a
diferencia de la biografa de Trotski, insiste en que la
dictadura personal de Stalin haba hecho surgir cambios
institucionales y educativos que al final podan actuar a favor
de objetivos genuinamente comunistas. En una vieta bio-
grfica E. H. Carr ofrece una interpretacin similar al
enfatizar mucho ms que Deutscher la tarea desplegada por
Stalin en cuanto a la modernizacin general de Rusia:
Socialism in One Country, 1924-1926, vol. 1, pp. 174-
186. Incluso Trotski, pese a todo, insisti en que Stalin
haba dirigido cambios en la URSS cuyos efectos iran ms
all de su control permanente.
9. R. W. Davies, Soviet History in the Yeltsin Era.
10. R. Medvdev, Let History Judge.
11.D. Volkognov, Stalin: triumf i tragediia.
12. E. Radzinsky, Stalin.
13. J. A. Getty, Origins ofthe Great Purges.
14. S. Sebag Montefiore, Stalin: At The Court ofthe Red
Tsar; M. Kun, Stalin: An Unknown Portrait.
15. A. Ulam, Stalin; R. McNeal, Stalin. Man and Leader;
R. Hingley, Stalin; R. Tuc- ker, Stalin.
16.R. McNeal, Stalin. Man and Leader; R. Tucker, Stalin, pp.
133-7.
17. R. Slusser, Stalin in October. The Man Who Missed
the Revolution.
18. R. Medvdev, Let History Judge.
19. R. Conquest, The Great Terror; R. Medvdev, Let
History Judge.
20. J. A. Getty, The Origins ofthe Great Purges.
21.O. V. Jlvniuk, 1937-i.
2. LA FAMILIA DZHUGHASHVILI
1. Iosif Vissarionovich Stalin (1. ed.), p. 5. Para evitar cortes
a
y cambios en este captulo inicial he transliterado el apellido

georgiano de Stalin como Dzhughashvili aun cuando, en
sentido estricto, debera escribirse Dzhugashvili si se toma
del texto ruso de la biografa oficial.
2. Vanse las notas del encuentro del 23 de diciembre de 1946
tomadas por un participante, V. D. Mochlov: Slovo
tovarishchu Stalinu, pp. 469-73. Le debo a Arfon Rees la
observacin acerca del disgusto de los bolcheviques por los
relatos biogrficos personales.
3. RGASPI, f. 558, op. 4, d. 6. p. 1.
4. Agradezco a Stephen Jones que haya compartido conmigo
sus ideas acerca de este punto.
5. J. Davrichewy, Ah Ce qu'on rigolait bien, p. 90. Vase
tambin A. Ostrovski, Kto stoial za spinoi Stalina?, p. 90.
6. R. Medvdev, Semia tirana, p. 5
7. Ibid., p. 4.
8. J. Davrichewy, Ah! Ce qu 'on rigolait bien, p. 27.
9. Ibid.
10.S. Beria, Beria, My Father, p. 21.
11.J. Davrichewy, Ah! Ce qu'on rigolait bien, p. 27-28. Otra
persona mencionada como padre biolgico de Stalin es un
tal Dzhulabovi: ibid. R. Brackman recientemente ha
afirmado que Stalin era hijo bastardo de un sacerdote
llamado Eg natashvili: The Secret File ofjoseph Stalin, p.
4; pero la mayora de las fuentes primarias sealan
expresamente que Egnatashvili era el tabernero local.
12.A. Mgueladze, Stalin, kakim ya ego znal, pp. 242-3.
13. J. Davrichewy, Ah! Ce qu'on rigolait bien, pp. 27-9.
14.R. Z. Medvdev, Neizvestnyi Stalin, p. 265.
15.Le agradezco a Stephen Jones que haya discutido este
asunto conmigo.
16. Sochineniia, vol. 13, p. 113.
17.S. Allileva, Tolko odin god, p. 313.
18. Ibid.
19.G. K. Zhkov, Vospominaniia i razmyshleniia, vol. 3, p.
215.
20. A. Ostrovski, Kto stoial za spinoi Stalina, p. 95.
21. Ibid.
22. Recuerdo de G. I. Elisabedashvili en Stalin: v
vospominaniiaj i dokumentov epoji, p. 12.
23.GFIML, f. 8, op. 2, ch. 1, d. 24, p. 191, citado en A.
Ostrovski, Kto stoial za spinoi Stalina. p. 97.
24. Ibid. y J. Davrichewy, Ah! Ce qu 'on rigolait bien, p.
38.
3. LA EDUCACIN DE UN
SACERDOTE
1.Esta es la observacin hecha por A. Ostrovski, Kto stoial
za spinoi Stalina?, p. 97.
2. /bul., pp. 100-1.
3. V. Kaminski e I. Vereshchagin, Detstvo i yunostvozhdia,
pp. 28 y 43-4; vase tambin A. Ostrovski, Kto stoial za
spinoi Stalina?, pp. 100-1.
4. F. Y. Majaradze y G. V. Jachapuridze, Ocherki po istorii
rabochego i krestians- kogo dvizheniia v Gruzii, pp. 143-4.
Esta parte del libro fue escrita exclusivamente por Majaradze.
5. Ibid., p. 144.
6. RGASPI, f. 71, op. 10, d. 275. Vase M. Kun, Stalin. An
Unknown Portrait, p. 18.
7. Hay un relato implcito de los infortunios materiales de
Beso en Sochineniia, vol. 1, p. 318.
8. Tambin se ha echado la culpa a incidentes ocurridos
mientras patinaba o luchaba: ver A. Ostrovski, Kto stoial za
spinoi Stalina?, p. 95. Pero la historia del faetn es con
mucho la ms probable.
9. A. Ostrovski sugiere que el accidente pudo haber precedido
a la poca escolar de Stalin: ibid., p. 99.
10. J. Iremaschwili, Stalin und die Tragdie Georgiens, p.
5.
11.J. Davrichewy, Ah Ce qu'on rigolait bien, pp. 71 y 73.
12.Vase infra, p. 522.
13. J. Davrichewy, Ah! Ce qu'on rigolait bien, p. 39.
14.Ibid., p. 82.
15. Ibid., pp. 43-4.
16. Ibid., p. 61.
18.
18. V. Kaminski e I. Vereshchaguin, Detstvo i
yunostvozhdia, p. 48.
20. Ibid.
21. Ibid.
22.RGASPI, f. 558, op. 4, d. 61, p. 1.
23.A. Chelidze. Neopublikovannie materialy iz biografii
tovarishcha Stalina, p. 19.
24.No quiero decir que tal supervisin aritmtica fuera
realizada con imparcialidad. Por el contrario, manipulaba
deliberadamente los registros de salida de grano en la dcada
de los veinte.
25.RGASPI, f. 558, op. 4, d. 61, p. 1.
4. POETA Y REBELDE
1. A una edad avanzada, Stalin le describi sus primeros
tiempos en Tbilisi a K. Charkviani. He obtenido esta
referencia de las notas de las memorias de Charkviani que
Simn Sebag Montefiore amablemente comparti conmigo: p.
2a. Vase tambin Stalin: v vospominaniiaj sovremennikov i
dokumentov epoji, p. 18.
2. Istoricheskie mesta Tbilisi. Putevoditel po mestam,
svyazannym s zhizniu i deia- telnostiu I. V. Stalina, pp. 30-
1.
3. Le agradezco a Peter Strickland que me asesorara acerca de
la arquitectura europea del siglo XIX.
4. Vase M. Agursky, Stalin's Ecclesiastical Background, pp.
3-4.
5. Ibid., p. 6.
6. El original ruso era sobachii yazik, que puede traducirse
literalmente como una lengua de perros. En ambas
traducciones, de cualquier manera, era muy ofensivo para
los georgianos.
7. T. Darlington, Education in Russia, p. 286.
8. Ibid., p. 287.
9. N. Zhordaniia, Moia zhizn, p. 8.
10. T. Darlington, Education in Russia, p. 288.
11.RGSPI, f. 558, op. 4, d. 17, p. 1.
12.T. Darlington, Education in Russia, p. 286.
13. J. Iremaschwili, Stalin und die Tragdie Georgiens, pp.
16-17.
15.N. Zhordaniia, Moia zhizn, p. 11.
16.Ibid., p. 12.
17. G. Uratadze, Vospominaniia gruzinskogo sotsial-
demokrata, pp. 58-9.
18.N. Zhordaniya, Moia zhizn, pp. 25 y 27. Zhordaniia
anteriormente haba declinado la invitacin de Ili
Chavchavadze para editar Iveria: deseaba una autonoma
poltica completa.
19. Ibid., pp. 29-30.
20.Istoricheskie mes ta Tbilisi, p. 25.
21. Iveria 23 (1895).
23. deda ena (ed. Y. Goguebashvili: edicin de 1912).
24.I. Stalin, Stiji, p. 3. Varias biografas de Stalin suponen
errneamente que estaba dedicada a Guiorgui Eristava, el
poeta que se exili a las provincias polacas del Imperio ruso
en 1832.
25.M. Kun cita archivos que indican que el poema de Eristavi
era recordado como de contenido revolucionario por un
compaero del Seminario; vase Stalin: An Unknown
Portrait, p. 77.
26. Una versin ms plausible de esta ancdota era que los
seminaristas pedan prestados los libros segn el modo
habitual a cambio de una suma y luego se turnaban para
copiarlos a mano: recuerdo de M. Chiaureli de una
conversacin con Stalin en A. Fadeer (ed.), Vstrechis
tovarshchem Stalinym, pp. 156-7.
27. Stalin: v vospominaniia] sovremennikov i dokumentov
epoji, p. 24.
20.
29.I. V. Stalin o 'Kratkom kurse po istori' VKP(b).
Stenogramma vystupleniia no soveshchanii propagandistov
Moskvy i Leningrada, Istoricheski arjiv 5 (1994), p. 12.
30.Vanse los resultados en RGASPI, f. 558, op. 4, dd. 48 y
665.
31.Y. Goguebashvili, deda ena (1912). La Casa Museo Estatal
de J. V. Stalin en Gori tambin conserva la edicin de 1916
en la Sala I.
32.Registros de los alumnos del Seminario de Tiflis de 1898-
9: RGASPI, f. 558, op. 4, d. 53, p. 1.
33.Relato de Stalin de 1931, reproducido en Istoricheskie
mesta Tbilisi, p. 29.
5. MILITANTE MARXISTA
1. Iosif Vissarionovich Stalin: biografiia (2. ed.), p. 10. Como
a
esta clase de ocupacin era difcilmente compatible con la

reputacin de Stalin como militante marxista, es probable que
sea cierta
2. .Sala I, GDMS.
3. Vase la cinta magnetofnica y varios registros escritos en
Sala II, GDMS.
4. Istoricheskie mesta Tbilisi. Putevoditel po mestam,
sviazannym s zhizniu i deia- telnostiu I. V. Stalina, pp. 30-
1.
5. Ibid., p. 32.
6. Lado Ketsjoveli: Sbornik dokumentov i materialov, pp.
174-5.
7. J. Iremaschwili, Stalin und die Tragdie Georgiens, p. 24.
8. A. Guo, Zhizn podpolnika, p. 25 (escrito acerca del grupo
liderado por el conocido de Stalin, Silva Dzhibladze).
9. Ibid., p. 54.
11.N. Zhordaniia, Moia zhizn, pp. 29-30.
25.
13. Ibid.
15.Vase E. Smith, The Young Stalin, p. 78.
16.Vase infra, pp. 70-2.
17.Vase la historia del marxismo georgiano de Stephen Jones,
captulo 4 (en prensa). Un suscinto resumen de las ideas de N.
Zhordaniia aparece en su Natsio- nalnyi vopros, Borba 2
(1914), pp. 26-31.
18.Relato de Stalin en una reunin en el Kremlin el 28 de
diciembre de 1945, registrado por V. D, Mochlov: Slovo
tovarishchu Stalinu, p. 461.
19. A. Yenukidze, Istoriia organizatsiia i raboty nelegalnyj
tipografii R.S.D.R.R (bolshevikov) na Kavkaze za vremya ot
1900 do 1906 g., en Tejnika bolshevistskogo podpolya, p.
20.
20.L. B. Krasin, Bolshevistskaia partiinaiia tejnika, en ibid.,
p. 10.
21.G. Uratadze, Vospominaniia gruzinskogo sotsial-
demokrata, p. 193; A. S. Yenukidze, Istoriia organizatsiia i
raboty nelegalnyj tipografii R.S.D.R.R (bolshevikov) na
Kavkaze, pp. 20-5; N. Zhordaniia, Moia zhizn, p. 35.
22. S. T. Arjomed, Rabochee dvizhenie i sotsial-
demokratia na Kavkaze, pp. 81-4.
23. G. Uratadze, Vospominania gruzinskogo sotsial-
24. S. T. Arjomed, Rabochee dvizhenie i sotsial-
demokratia na Kavkaze, pp. 81-4.
25. Stalin i Jasim (1901-1902 gg.). La importancia de este
relato fue establecida por M. Kun, Stalin: An Unknown
Portrait, pp. 49-50. Mi agradecimiento a George Hewitt por
asesorarme sobre nomenclatura abjasia y sobre la probable
nacionalidad del campesino.
26.I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 1, pp. 11-31.
27.Vase el relato de Stalin en la reunin en el Kremlin el 28
de diciembre de 1945 registrada por V. D. Mochlov: Slovo
tovarishchu Stalinu, p. 461.
28. Ibid, p. 462.
29.A. Yenukidze, Istoriia organizatsiia i raboty nelegalnyj
tipografii, p. 28.
30. Ibid.
32.I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 1, pp. 7 y 9.
33.S. Kavtaradze, tsareulis purtsebli, vol. 1, pp. 17-20. Le
agradezco a Zakro Me- greleshvili por su ayuda con la
traduccin de estas importantes memorias,
demokrata, p. 70.
35.S. Allilev, Proidionyi put, p. 109.
36. G, Uratadze, Vospominaniia gruzinskogo sotsial-
demokrata, p. 68.
37. Ibid., p. 66.
2. Ibid., p. 65.
3. Ibid.
4. Ibid., p. 66.
5. S. Kavtaradze, tsareulis purtsebli, vol. 1, p. 17.
6. Ibid., p. 18.
7. Ibid., p. 20; relato de Stalin como lo cont en un encuentro
privado de destacados propagandistas oficiales el 28 de
diciembre de 1945: vanse las notas de V. D. Mochlov en
Slovo tovarishchu Stalinu, p. 463.
8. I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 1, p. x: comentario a cargo
del grupo editorial annimo del Instituto Marx-Engels-Lenin.
9. S. Kavtaradze, tsareulis purtsebli, vol. 1, pp. 17-20.
10. Ibid, p. 18.
11.Ibid.
6. EL PARTIDO Y EL CUCASO
2. Revoliutsiia 1905 goda v Zakavkazi, pp. 70-1.
3. Ibid., p. 89.
4. S. Vereshchak, Stalin v tiurme, parte 2, Dni, 24 de enero
de 1928.
5. Perepiska V. I. Lenina i rukovodimyj im uchrezhdenii
RSDRP s mestnymi par- tiinymi organizatsiami, 1905-
1907, vol. 2, parte 1, p. 294.
6. Pravda, 24 de abril de 1920. Se ha especulado sobre si sta
fue en realidad la reaccin inicial de Stalin hacia Lenin o
no, pues al describir a Lenin positivamente en tales trminos
estaba implcitamente refirindose a s mismo tanto como a
Lenin ante quienes le escuchaban en abril de 1920. No
obstante, no es una reaccin improbable.
7. B. Grev, Za kulisami pervoi revoliutsii, pp. 16-17; I. V.
Stalin, Pravda, 24 de abril de 1920.
8. Nota editorial de R. Mrkov, Chetviortyi (obedinitelnyi)
siezd RSDRP (edicin de 1949), p. 34.
9. M. Stugart en su columna de preguntas de los lectores,
Dagens Nyheter, 22 de marzo de 2004.
10. Chetviortyi siezd, p. 116.
11. Ibid., p.224.
12.Ibid., p. 311.
13. Ibid., pp. 78-9,81 y 116.
14.Ibid., pp. 78-9 y 224.
16.Y Allilev, Jronika odnoi semi, p. 108.
17.Vase el relato de M. Kun, Stalin: An Unknown Portrait,
pp. 342-3.
20.W. J. Fishman, East End 1888, pp. 131-72.
21. Y. Yemelinov en Stalin. K shestidesyatyu so dnya
rozhdeniia, p. 197.
22.Vase K. Weller, Don't Be a Soldier!, p. 85.
23. Daily Express, 5 de enero de 1950.
24. Pyatyi (londonskii) siezd RSDRP, p. 121.
7. FUGITIVO
1. R. G. Suny, A Jorneyman for the Revolution, pp. 373-4.
2. Diskussionnyi listok. Prilozhenie k Tsentralnomu Organu
'Sotsial-demokrat' (Pars), 24 de mayo/7 de junio de 1910,
pp. 26-7. Probablemente escribi esto antes de ser arrestado.
Una rplica de No Zhordaniia se incluy en el mismo
ejemplar, pp. 28-30.
3. Ibid., pp. 26-28.
4. Krasnyi arjiv 2 (1941), pp. 14 y 17-18.
5. A. Allileva, Vospominaniia, p. 109.
6. Pyatyi (londonskii) siezd RSDRP, p. 87.
7. J. Iremaschwili, Stalin und die Tragdie Georgiens, p. 40.
8. Ibid., p. 39.
9. Ibid. David Machavariani. uno de los amigos de la escuela
de Isef Dzhughashvili, corrobor despus de la Segunda
Guerra Mundial los profundos efectos que tuvo la muerte
de su esposa: J. Davrichewy, Ah! Ce qu'on rigolait bien, p.
35.
10. Vase supra, captulo 1.
39.
13. I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 1, pp. 314-15.
14. RGASPI. f. 71, op. 10, d. 275. Vase M. Kun. Stalin:
An Unknown Portrait, p. 18, para el relato completo.
15. S. Talakvadze, K istorii Kommunisticheskoi partii
Gruzii, p. 118.
16.R. Brackman, The Secret File, pp. 133-5,186-93 y 281-9.
demokrata, p. 67.
18. A. Guo, Zhizn podpolnika, p. 67.
19. Ibid., p. 69.
20. Ibid., p. 70.
21. Ibid., pp. 70 y 72.
22. Ibid., p. 73.
23.J. Davrichewy, Ah! Ce qu'on rigolait bien, pp. 174 y 199.
Stalin tambin reconoci a Kandide Charkviani que las
expropiaciones eran llevadas a cabo por su grupo del
partido: vase la p. 14 de sus memorias inditas.
24.J. Davrichewy, Ah! Ce qu'on rigolait bien, pp. 175-6 y
188-9.
25.I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 13, p. 222: entrevista con
Emile Ludwig.
26.Vase supra, pp. 35-6.
27.RGASPI, f. 332, op. 1, ed. j. 53. Esta fuente fue analizada
en primer lugar por M. Kun, Stalin: An Unknown Portrait,
pp. 77-9.
28.Vase B. Nikolievski, K istorii 'Bolshevistskogo
Tsentra', vol. 1, p. 68: Papeles de Nikolievski, St Antony's
College Library, Oxford.
29.R. Arsenidze, Novyi zhurnal 72 (1963), p. 232; Y.
Mrtov, Vperiod 51, 31 de marzo de 1918; Pravda, 1 de
abril de 1918.
30.Vanse las memorias de Semin Vereshchak, Stalin v
tiurme.
31.K. S. [I. V. Stalin], Pismo s Kavkaza, Diskussionnyi
listok. Prilozhenie k Tsentralnomu Organu 'Sotsial-demokrat'
2,24 de mayo/7 de junio de 1910, pp. 26-7.
32.An [N. Zhordaniia], Po povodu, Pismo s Kavkaza, ibid.,
p. 28.
33.I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 2, pp. 50-1.
34.El significado de este cambio lingstico fue advertido en
primer lugar por A. Rieber, Stalin, Man ofthe Borderlands,
p. 1676.
35.S. Vereshchak, Stalin v tiurme.
36. YIbid.
37. Ibid.
38. Ibid.
39. Ibid.
40.Vase M. Kun, Stalin: An Unknown Portrait, p. 98.
41. Ibid., pp. 115-17.
42.Vase el relato de las entrevistas realizadas por L.
Vaslieva, Deti Kremlia, pp. 168-9 y 176.
8. EN EL CENTRO DEL PARTIDO

1. Vase supra, pp. 60 y 65.
2. N. Zhordaniia, Moia zhizn, p. 53.
3. G. Uratadze, Vospominaniia gruzinskogo sotsial-demokrata,
p. 234.
4. Vserossiskaia Konferentsiia Ros. Sots.-Dem. Rab. Partii
1912 goda: vase la introduccin de R. C. Elwood, pp. xx-
xxi.
5. Vase M. Kun, Stalin: An Unknown Portrait, p. 130.
6. V. I. Lenin, Polnoe sobranie sochinenii, vol. 48, p. 53.
7. Molotov. Poluderzhavnyi vlastelin, p. 197.
8. deda ena (ed. Y. Goguebashvili: edicin de 1912). El poema
en cuestin era La maana.
9. I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 2, p. 219.
10.Haba dejado de mostrar su lado romntico desde que dej
el Seminario de Gori: vase supra, pp. 39-40.
11.Claramente el mejor trabajo acerca de la transformacin de
la personalidad poltica e individual de Stalin es Stalin,
Man of the Borderlands, de A. Rie- ber, que arroja luz
sobre las cualidades artificiales de su autorrepresentacin
desde 1900, y no slo desde 1912. Creo, sin embargo, que
despus de 1912, ms que convertirse en una especie de
ruso, Stalin adopt una personalidad binacional que en un
momento determinado poda enfatizar bien el aspecto ruso,
bien el georgiano.
12.V. I. Lenin, Polnoe sobranie sochinenii, vol. 48, p. 162.
Para los contenidos del folleto, vase infra, pp. 94-8.
14.A. S. Allileva, Vospominaniia, p. 115.
16.Stalin le relat la historia a A. Y. Golovnov poco antes de
la Conferencia de Tehern de 1943. Golovnov a su vez se
la cont a Flix Chiev: vase Molotov. Poluderzhavnyi
vlastelin, p. 202.
17.A. Allileva, Vospominaniia, p. 113.
18.Ibid., p. 115.
19.Ibid., p. 116.
20.V. I. Lenin, Polnoe sobranie sochinenii, vol. 22, pp. 207-
9. El artculo estaba entonces indito.
21.Bolshevistskoe rukovodstvo. Perepiska, 1912-1927, p. 16.
22. Ibid.
23.Ibid.
24. Zastolnye rechi Stalina, p. 301. Le cont una historia
similar a Kandide Chark- viani: vanse sus memorias
inditas, p. 25.
25.N. Lenin, Zametki publitsista, p. 9.
26.RGASPI, f. 558, op. 4, d. 647, p. 432.
27.Vase infra, p. 440.
28.RGASPI, f. 558, op. 4, d. 647, pp. 432-3.
29.Ibid., p. 433.
30. Ibid.
31.Los contenidos del folleto se exponen infra, pp. 94-8.
32.F. Samilov, O Lenine i Staline: RGASPI, f. 558, op. 4,
d. 659, p. L
33. Prosveshchenie 3-5 (1913).
34.I. V. Stalin, Sochineniia, vol. 1, pp. 368-72: Polozhenie v
sotsial-demokratiches- koi fraktsii. Fue publicado en
Pravda el 26 de febrero de 1913.
9. KOBA Y EL BOLCHEVISMO
1. Bogdnov desarroll ideas que, si hubiesen tenido una mayor
difusin, habran dado que pensar desde la dcada de los
sesenta a los conocidos como postmodernos. Aunque insista
en que la cultura nunca es un simple reflejo de las re-
laciones ecnomicas de produccin, tambin estipulaba que
las percepciones colectivas, percepciones que ciertamente
reflejan los intereses de grupos sociales particulares,
informan y condicionan tanto lo que se piensa como lo que
se puede pensar en una sociedad. Bogdnov no tena todas
las respuestas. Sin embargo su oeuvre, producida en el
cambio de siglo, fue desatendida en el extranjero y su-
primida en su tierra, y la falta de consideracin a sus ideas
ha retrasado la desestimacin del postmodernismo en boga.
2. Vase infra, pp. 355-6.
4. Slovo tovarishchu Stalinu, p. 462: de las notas tomadas por
V. D. Mochlov en el encuentro con Stalin el 28 de
diciembre de 1945.
5. Incluso Davrishevi admite esto: J. Davrichewy, Ah! Ce
qu'on rigolait bien, p. 212.
6. Vase tambin infra, p. 298.
7. Vase supra, pp. 61-2.
8. Vase supra, p. 62.
9. S. Shaumin, Izbrannye proiz veden Ha. vol. 1, p. 267.
10. I. M. Dubinski-Mujadze, Shaumian, p. 156.
11. F. D. Krtov, Borba V. /. Lenina za sojranenie i
ukreplenie RSDRP v gody stoly- pinskoi reaktsii, p. 141.
12. I. M. Dubinski-Mujadze, Shaumian, p. 156.
13. Sotsial-demokratiia i natsionalnyi vopros, en I. V.
Stalin, Sochineniia, vol. 1, p. 295.
14. Ibid.
15. Vase supra, p. 52. Le agradezco a Stephen Jones su
ayuda en la formulacin de este prrafo. Vase tambin el
captulo 8 de su historia del marxismo georgiano antes de la
Revolucin de octubre (en prensa).
16. Sotsial-demokratiia i natsionalnyi vopros,
Prosveshchenie 5 (1913), p. 27.
20. Ibid., p. 313.
21. Prosveshchenie 5 (1914), p. 27.
22.Ibid.
23. Ibid., pp. 32-6.
24.An [Zhordaniia], Natsionalnyi vopros, Borba (San
Petersburgo) 2,18 de marzo de 1914, p. 31.
25. Ibid., p. 26.
26.Sotsial-demokratiia i natsionalnyi vopros, Sochineniia,
vol. 1, p. 340.
27. Ibid., pp. 340-1.
28. Ibid.
29.K natsionalnomu voprosu: evreiskaia burzhuznaia i
bundovskaia kulturno-nat- sionalnaia avtonomiia,
Prosveshchenie 6 (junio de 1913), pp. 69-76.
31.Vase R. Service, Lenin: A Biography, pp. 16-18.
10. SIP DE SIBERIA

1. B. I. Ivnov, Vospominaniia rabochego bolshevika, p. 21.
2. N. L. Meshcheriakov, Kak my zhili v ssylke, p. 63.
3. A. V. Baiklov, Turujanskii 'bunt' politicheskij ssylnyj, p.
56; A tas aziatskoi Rossii, mapa 56.
4. Adas aziatskoi Rossii, mapas 48-51 y 54-5.
5. Atlas aziatskoi Rossii, mapa 58a; S. Spandarin (Timofi),
Stati, pisma, dokumenty, 1882-1916, p. xxxviii (nota
editorial).
6. A. V. Baiklov, Turujanskii 'bunt' politicheskij ssylnyj, pp.
51-2.
7. Vase la exposicin de G. Kennan, Siberia and the Exile
System, vol. 1, p. 329 y vol. 2, p. 43.
8. Bolshevistskoe rukovodstvo. Perepiska, 1912-1927, p. 18.
9. N. L. Meshcheriakov, Kak my zhili v ssylke, p. 75.
10. A. V. Baiklov,
Turujanskii 'bunt' politicheskij ssylnyj, pp. 53 y 57.
11. A. V. Baiklov,
Turujanskii 'bunt' politicheskij ssylnyj, p. 53.
12. Informe del 27 de abril
de 1914 en K 20-letiiu smerti Y. M. Sverdlova, Krasn-
yi arjiv 1 (1939), pp. 83-4.
13. Bolshevistskoe
rukovodstvo. Perepiska, 1912-1927, p. 19.
14. Ibid.
15. Vase A. Ostrovski, Kto
stoial za spinoi Stalina?, pp. 400-1.
16. Bolshevistskoe
17. Y. M. Sverdlov,
Izbrannye proizvedeniia, vol. 1, p. 266.
18. Esto qued claro,
aunque slo implcitamente, en S. Spandarin (Timofi),
Stati, pisma, dokumenty, p. xxxviii (nota editorial). Hasta
donde yo s, ninguna biografa de Stalin ha sealado que la
carta de Sverdlov contena una confusin bsica o que, por
lo tanto, Stalin no vivi junto al ro Kureika al norte del
Crculo Polar Artico.
19. Y. Trfonov, Otblesk
kostra (Mosc, 1966), pp. 47-8, en R. Medvdev, Let
History Judge, pp. 5-6.
20. Y. M. Sverdlov,
Izbrannye proizvedeniia, vol. 1. pp. 268-9.
21. Ibid, p. 268.
22. Ibid., pp. 276-7.
23. Ibid., p. 289.
24.Izvestia, 8 de diciembre de 2000; I. V. Stalin dal slovo
zhenitsia, Istochnik 4 (2002), p. 74. Vase tambin A.
Ostrovski, Kto stoial za spinoi Stalina?, p. 407.
25. Y. M. Sverdlov,
Izbrannye proizvedenia, vol. 1, p. 289.
26. Bolshevistskoe
27. Ibid.
28. RGASPI, f. 558, op. 4,
d. 647, p. 434.
29. Ibid., f. 558, op. 1, d.
4235, p. 1 y d. 4337, p. 1.
30. Bolshevistskoe
31. B. I. Ivnov,
Vospominaniia rabochego bolshevika, pp. 120-1.
32. A. S. Allileva,
Vospominaniia, p. 167.
33. Molotov.
Poluderzhavnyi vlastelin, p. 298.
34. A. S. Allileva,
35. F. S. Allilev, V
purgu (memorias inditas): RGASPI, f. 558, op. 4, d. 663,
p. 115. El relato de Allilev est basado en lo que Stalin le
cont a l.
36. Ibid., pp. 120 y 122.
37. A. S. Allileva,
p. 123.
39. Zastolnie rechi Stalina.
Dokumenty i materialy, pp. 82-3.
40. Ibid., p. 83.
p. 112.
42. Bolshevistskoe
11. REGRESO A PETROGRADO

1. A. S. Allileva, Vospominaniia, p. 166; V. Shvitser, Stalin
v turujanskoi ssylke, pp. 40-7.
3. A. S. Allileva, Vospominaniia, p. 165.
5. Ibid.
6. A. V. Baikaloff, / Knew Stalin, pp. 28-9.
7. Ibid., p. 29.
8. Ibid.
9. Ibid., p. vii.
10. Ibid., p. 28.
11.Vase supra, p. 82 e infra, p. 359.
12. Vase infra, p. 357.
13. A. Allileva, Vospominaniia, p. 165; estas memorias
fueron escritas cerca de tres dcadas ms tarde. Anna lo vio
posteriormente el da 12 de marzo de 1917.
14. F. Allilev, Ot Moskvy do Tsaritsyna. (Vstrechi s t.
Stalinym): RGASPI, f. 558, op. 4, d. 663, p. 14.
15. A. Allileva, Vospominaniia, p. 165.
16.Ibid.
17. Protokoly i rezoliutsii Biuro TsK RSDRP(b) (mart
1917 g.), VIKPSS 3 (1962), p. 143.
18.Ibid.
19.Ibid.
20.RGASPI, f. 558, op. 1, d. 55, pp. 1-2.
21.A. Allileva, Vospominaniia, p. 166.
22. Ibid., pp. 168-70.
23.Protokoly i rezoliutsii Biuro TsK RSDRP(b) (mart 1917
g.), V1KPSS 3 (1962), pp. 146 y 148.
24. A. G. Shlipnikov, Semnadtsatyi god, vol. 2, p. 180;
Molotov. Poluderzhavnyi vlastelin, p. 214.
25.O voine, Pravda, 16 de marzo de 1917.
26.Na puti k ministerskim portfelim, Pravda, 17 de marzo
de 1917.
27.Ob usloviiaj pobedy russkoi revoliutsii, Pravda, 18 de
marzo de 1917.
28.Ob otmene natsionalnyj ogranicheniiaj, Pravda, 25 de
marzo de 1917.
29. Ibid. Vase tambin Protiv federalizma, Pravda, 28 de
marzo de 1917.
30.Protokoly Vserossiiskogo (martovskogo) soveshchaniia
partiinyj rabotnikov, 27 marta-2 aprelia 1917 g., VIKPSS
5 (1962), pp. 111-12.
31. Ibid., p. 112.
32. Ibid., 6, p. 137.
33. Ibid, p. 140.
34.F. F. Rasklnikov, Priezd tov. Lenina v Rossiu,
Proletarskaia revoliutsiia 1 (1923), p. 221.
35.Vanse los convincentes comentarios de R. Slusser, Stalin
in October, pp. 49-50.
12. EL AO 1917
1.Para una primera aproximacin a este fenmeno poco
estudiado, vase R. Service, The Bolshevik Party in
Revolution, p. 47.
3. Zemliu krestianam, Pravda, 14 de abril de 1917.
4. Vase, por ejemplo, O voine, Pravda, 16 de marzo de
1917.
5. Acerca de la renuncia (temporal) de Lenin a usar esta
terminologa, vase R. Service, Lenin: A Political Life, vol.
2, pp. 223-8.
6. Ibid.
7. R. Service, The Bolshevik Party in Revolution, pp. 46, 53-
4.
8. Vase R. Service, Lenin: A Political Life, vol. 2, pp. 223-8.
9. Sedmaia (aprelskaia) vserossiiskaia konferentsiia RSDRP
(bolshevikov), p. 227.
10.Ibid., p. 225.
11. Ibid, p. 228.
12.S. Pestkovski, Vospominaniia o rabote v Narkomnatse
(1917-1919 gg.), p. 126.
13. Ibid, p. 124.
14.Vase el relato de I. Getzler acerca del significado de la
frase de Sujnov en Nikoli Sukhanov, pp. 82-5.
15.Vase supra, p. 117.
16. A. S. Allileva, Vospominaniia, pp. 183-5.
17.Borrador de las memorias de A. S. Allileva: RGASPI, f. 4,
op. 2. d. 45, p. 6.
19.Ibid., pp. 216-17.
20. Ibid, p. 297.
21.A. S. Allileva, Vospominaniia, pp. 184-5.
22. Ibid., pp. 169-70.
23. Ibid., p. 175.
24. Ibid., pp. 185-6.
25. Ibid., p. 187.
Ibid., p. 186.

(Ebook SPA) Robert Service - Stalin Una Biografia

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

(Ebook SPA) Robert Service - Stalin Una Biografia

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

1 BIBLIOGRAFA SELECTA

Revisin PATRICIA VARONA

Todos los derechos

Robert Service, 2004

Nota aclaratoria ..................................................... xiii

Primera parte: El revolucionario

1. Stalin tal como lo conocemos .................... 3

2. La familia Dzhughashvili ............................ 13

3. La educacin de un sacerdote .................... 22

6. El Partido y el Cucaso .............................. 55

7. Fugitivo ..................... ................................. 66

8. En el centro del partido .............................. 79

Segunda parte: El lder del partido

23.El fin de la NEP .......................................... 251

25.Ascenso a la supremaca ............................. 274

26.La muerte de Nadia...................................... 287

27.Un hechicero moderno.................................. 297

30.La psicologa del terror ............................... 334

Cuarta parte: El seor de la guerra

40.A muerte! ................................................... 438

41.Comandante supremo .................................. 448

43.ltimas campaas......................................... 467

Quinta parte: El emperador

45.El golpe ........................................................ 489

48.El rgimen estalinista .................................. 521

49.Polticas y purgas.......................................... 531

52. Vozhd e intelectual ..................................... 560

Glosario ................................................................. 605

Notas ...................................................................... 609

Bibliografa selecta................................................. 657

ndice de nombres 675Prefacio

todava no se han integrado en una biografa

cunstancias producidas por la Revolucin de octubre

Allileva en que todas las numerosas facetas de

Stalin cambi de nombre muchas veces antes de la

segn el calendario ruso oficial del momento. Las

1. El Cucaso: Norte y Sur en 1921 2. El ltimo exilio de Stalin,

1 En la traduccin espaola los nombres propios y otras

EL REVOLUCIONARIOSTALIN TAL COMO LO

Stalin no dej una autobiografa. Hasta finales de la

.Los que publicaban sus obras lo despreciaban. El

Ambicioso y resentido, Stalin intent mejorar su

de color. Tanto Stalin como su entorno acentuaron

tteres del Comit Central del partido y editado

como el genio contemporneo del comunismo

exterior de expansin hacia Occidente. En el interior

Al aplicar la tortura fsica y mental a sus vctimas,

esto una profunda satisfaccin. Aunque no era l

mayora de los investigadores pudieran tener acceso

tiene todava un largo camino por recorrer y ha

pusieron reparos a esta equivocacin y Edvard

Aunque aadan nuevos detalles de los hechos, los

simplemente un agente del poder entre los polticos

Stalin en cuanto a la comida y al esparcimiento no

material contribuye a evaluar sus motivaciones y su

sentado que Stalin no contaba mucho entre los

incuestionable predominio de Lenin es tambin el

chico de los recados de Lenin antes y durante 1917.

los aos veinte estuvo acompaada de ajustes en el

Ni siquiera era el nacionalismo de los zares, porque,

tambin adopt una actitud cauta y sostuvo que

Pero su conducta era simplemente el reflejo de

estaba descontento con la resistencia pasiva a sus