Clio.

Femmes, Genre,
Histoire
8 (1998)
Georges Duby et l'histoire des femmes

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Anne PROTIN-DUMON
Lmergence du fminin en Amrique
Latine et la modernisation de ltat
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement
Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de
l'diteur.
Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous
rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant
toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue,
l'auteur et la rfrence du document.
Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation
en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition
lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique
Anne PROTIN-DUMON, Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat, Clio.
Histoire femmes et socits [En ligne], 8|1998, mis en ligne le 03 juin 2005, consult le 29 janvier 2015. URL:
http://clio.revues.org/324; DOI: 10.4000/clio.324

diteur : ditions Belin

http://clio.revues.org
http://www.revues.org

Document accessible en ligne sur :

http://clio.revues.org/324
Document gnr automatiquement le 29 janvier 2015. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition
papier.
Tous droits rservs
 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 2

Anne PROTIN-DUMON

Lmergence du fminin en Amrique

Latine et la modernisation de ltat
1 Voici que paraissent en France les premires rflexions sur la nouvelle vague du fminisme
qui sest produite partir de la dcennie 19701. Un rcent numro de Clio en a rendu compte de
faon pertinente pour des lecteurs latino-amricains et plus prcisment pour nous, habitant les
pays dits du Cne Sud2. Parce que nous nous sommes attels historiciser la mme tranche du
pass qui a t, ici, celles des dictatures puis du retour la dmocratie en mme temps que celle
dun second fminisme3. Dans le mme temps parat une tude densemble, due Asuncin
Lavrin, sur le premier fminisme latino-amricain qui sest prcisment dvelopp dans notre
rgion dAmrique du Sud lore du XXe sicle. Prsenter Women, Feminism and Social
Change in Argentina, Chile and Uruguay, 1890-1940, permettra de donner des lecteurs
dautres rgions du monde occidental un aperu sur ce qua t la donne latino-amricaine
dans les fminismes de la premire moiti du XXe sicle4.
2 Rsultat damples recherches, ce livre restaure ce premier cycle du fminisme - selon
lexpression de lauteur- sa dimension de processus historique. Les historiens de mtier qui
ont abord quelques aspects du fminisme - presse ou suffrage - se comptent sur les doigts
de la main5. Women, Feminism and Social Change apporte aux recherches qui viennent de
commencer dans le Cne Sud un cadre densemble lchelle rgionale, une somme de
connaissances nouvelles et autant de questions rexaminer. Enfin, en incorporant une pice
fondamentale du fminisme latino-amricain une historiographie sur le sujet dj importante
en ce qui concerne lEurope de lOuest et lAmrique du Nord, cest le fminisme du monde
occidental dans la premire moiti du XXe sicle qui sclaire davantage avec sa dynamique
commune et ses singularits nationales ou continentales6.
3 Dans les trois pays concerns, Asuncin Lavrin a dpouill systmatiquement articles de
presse, pamphlets et livres de lpoque, rapports denqute, comptes rendus des dbats
parlementaires et des congrs fministes. Ces sources ont permis de relever le dfi pos par
la quasi-absence darchives institutionnelles et personnelles ou du moins le fait que celles-ci
ne soient ni recenses ni accessibles lheure actuelle. Sur nombre de fministes qui forment
lpine dorsale de ce livre, on sait encore trop peu de choses. Les bibliothques nationales des
pays du Cne Sud sont parmi les meilleures dAmrique latine, mais il nexiste nulle part de
bibliothque spcialise dans la conservation darchives produites par des femmes comme la
bibliothque Marguerite Durand Paris, ou la Arthur and Elizabeth Schlesinger Library de
Radcliffe College (Harvard University)7.

Un livre sur un mouvement politique

4 Lhabitude rcente de donner pour titre plusieurs descripteurs - ici femmes, fminisme et
changements de socit - ne rend peut-tre pas suffisamment explicite le propos central de
lauteur. Le mot fminisme figure pour la premire fois en 1901 en Argentine dans une thse
de droit dfendue par Elvira Lpez. Il fera dsormais partie du vocabulaire moderniste du Cne
Sud. Lavrin lutilise donc lorsquil apparat; son livre montre prcisment par qui il est utilis
et pour dire quoi. La confusion risque en effet de sinstaller si on aborde le livre de Lavrin
partir des termes de women ou de social change au lieu de feminism. Dans le premier cas, on
sattendrait une tude sur la place des femmes en gnral dans lvolution de ces pays entre
1890 et 1940. Dans le second, on en escompterait une analyse des diffrences entre hommes
et femmes comme le moteur de changements quont connus Argentine, Chili et Uruguay dans
la premire moiti du XXe sicle. Lhistoire qua crite Lavrin est donc celle de femmes en
tant que fministes, celle des changements de socit que celles-ci ont proposs et auxquels
elles ont uvr personnellement.
5 Lauteur suit les deux premires gnrations de fministes: celles nes entre 1875 et 1885, puis
les secondes, entre 1895 et 1915. Le temps de ce livre est dabord construit autour delles, et

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 3

dans cette mesure autour des questions sur lesquelles elles ont crit et bataill. En achevant son
livre sur la dcennie 1940, Lavrin laisse les choses un moment o les revendications mises
nont pas encore dbouch sur des points importants et lorsque dautres sont encore loin de
stre traduites par des changements lgislatifs ou institutionnels. Mais ce qui assigne un terme
son tude nest pas telle ou telle conqute lgislative. Du reste, laquelle choisir? Le droit
de voter dans des lections nationales? Pour le Cne sud, trois dates schelonnent sur dix-
sept annes (1932, 1947 et 1949). Ou bien les rformes du code civil concernant les femmes?
L encore les carts dans le temps sont importants entre les trois pays: 1925, 1926 et 1946.
Faire le bilan de ce premier fminisme dun point de vue (droit de vote) plutt que dun autre
(code civil) apparatra encore plus discutable alors que ni le premier ni le second aspect nont
t centraux pour le fminisme du Cne Sud. Ce livre prend fin lorsquun premier cycle du
fminisme est boucl, parce que lhistorienne est en mesure dapercevoir et de montrer quavec
la dcennie 1940 se clt la dynamique dun mouvement amorc cinquante ans auparavant.
6 Dans un chapitre liminaire nourri, Lavrin expose le message qui se lit dans la pense et
laction des fministes. Elle est attentive le replacer demble parmi les autres courants de
pense et mouvements politiques qui dominent lpoque et la rgion, suivre globalement
son volution en rponse au cours heurt de lactualit occidentale entre 1890 et 1940,
noter enfin ce qui, chaque moment, a relev de dynamiques nationales dans les trois pays.
bauch par la premire gnration, puis structur dans des termes qui se rvleront efficaces
et durables, un fminisme prend forme qui est une proposition pour un changement de socit
et se pose en impratif moral. Les femmes rclament la possibilit de sexprimer publiquement
et de participer aux affaires de la cit: cest la misin social - disent-elles - qui nous est impartie
par la nature qui a fait de nous des mres. Une socit ne fonctionnera jamais bien tant que
ltat et ses institutions ne feront pas leur place celles qui perptuent la race.
7 Lavrin dgage ainsi lhistoricit dun premier cycle fministe latino-amricain au sein du
mouvement qui sest dessin dans le monde occidental, entre 1850 et 1870. Elle montre en
quoi, dans le Cne Sud, le fminisme de la premire moiti du XXe sicle se distingue,
dune part, du courant antrieur dont le matre-mot - mancipation - signale la vise
juridique(lextension aux femmes des droits reconnus tout individu), et se dmarque dautre
part du nouveau fminisme de la fin du XXe sicle demandant au lgislateur de reconnatre
que la matrise par les femmes de leur sexualit et maternit relve de leurs droits en tant que
personnes et non dune responsabilit sociale dvolue leur sexe.

Le Cne Sud: modernisation de ltat et essor du

fminisme
8 Le fminisme apparat dans les pays du Cne Sud au moment o ltat sy renforce et
revendique davantage de responsabilits sociales. cet gard, et de faon plus gnrale
lpoque o Lavrin les tudie, Argentine, Chili et Uruguay prsentent des traits communs,
constituent un ensemble rgional. Ce fait a sans nul doute favoris un paralllisme entre
leurs mouvements fministes et les rapports que ces derniers instauraient avec un tat
modernisateur.
9 Les trois pays ont une population petite ou moyenne lchelle du continent, et ethniquement
plutt homogne; un climat tempr leur offre des ressources agricoles comparables. A partir
de la fin du XIXe sicle, ils connaissent un dynamisme conomique et une urbanisation
plus marqus que dans le reste de lAmrique latine. Celle-ci se traduit entre autres par un
dveloppement des classes moyennes urbaines et un progrs remarquable de lducation.
De lAmrique espagnole, Argentine, Chili et Uruguay se sentent enfin culturellement les
plus proches de lEurope - sentiment entretenu par une immigration intensive dans le cas
de lArgentine et de lUruguay. Ces liens entre continents ou au sein de lhmisphre - car
il ne faudrait pas oublier le dbut du pan-amricanisme entre nations des Amriques - se
traduisent par lessor de rencontres et de concertations internationales entre lites du monde
politique, leaders syndicaux, reprsentants dorganisations civiques ou spcialistes du monde
scientifiques.

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 4

10 Dautre part, ltat renforce son appareil, assume une stature nationale, tend son
administration et revendique une extension de ses fonctions sociales, voire un rle dans le
dveloppement conomique du pays. Une classe de politiciens - libraux, positivistes - prend
son essor et son autonomie vis--vis des intrts agricoles et industriels du pays; elle mise
sur cet appareil dtat renforc et sur la scularisation de ses institutions et prne lintgration
de nouveaux groupes la classe des citoyens politiquement actifs. Renforcement de ltat et
intervention croissante dans la socit civile sont conus lpoque comme une entreprise de
modernisation. Avec une intensit variable selon les pays, celle-ci met partout aux prises les
tenants de la lacit (ou libre pense) et ceux de lglise.
11 Ces caractristiques qui mettent Argentine, Chili et Uruguay part de leurs voisins (tout en leur
confrant des liens avec le Sud du Brsil de langue portugaise) ne constituent pas seulement
le contexte dans lequel va natre le premier fminisme du continent latino-amricain: elles
en ont t le moteur. Car les actrices centrales de ce livre sont issues en majorit des classes
moyennes urbaines. Elles sont duques, elles commencent assumer des responsabilits
professionnelles. La premire gnration se distingue par ses juristes, mdecins, enseignants
qui sont souvent les premires femmes pntrer dans des professions jusque l exclusivement
masculines. Telle Elvira Rawson de Dellepiane, seconde femme tre admise dans le collge
des mdecins argentins en 1901, ou Paulina Luisi qui devient en 1908 la premire mdecin de
lUruguay. En ce sens, leur prise de conscience fministe se greffe sur laccs lducation
qua mnag ces femmes un tat modernisateur ds la fin du XIXe sicle8. La diversit de
leurs prises de position, organisations et stratgies recoupe enfin une pugna entre glise et tat
avec plus dinsistance, mon sens, que les diffrences entre libraux, radicaux, socialistes ou
mouvements anarcho-syndicalistes dont, selon le cas, ces fministes sont proches. Leurs crits
ne laissent transparatre cette tension au sein du fminisme que de manire feutre; elle nen
a pas moins t persistante, tout autant que la modernisation de ltat et de la socit.

Un fminisme social: la femme-mre et ltat-providence

12 Dans les annes 1920, la perce du travail fminin salari est un fait dans les principales villes
du Cne Sud: il constitue le premier terrain daction dun fminisme qui inscrit souvent son
combat dans la mouvance socialiste. En 1924, une lgislation est promulgue en Argentine
qui vise protger la mre et lenfant au travail. Le code du travail adopt au Chili la mme
anne inclut des dispositions concernant les femmes et tout particulirement leurs congs de
maternit. Lavrin montre comment les fministes qui y ont contribu voyaient la question
sociale en des termes essentiellement ouvriristes et urbains propres leur temps. Leur combat
en faveur de la travailleuse-mre de famille concernait en fait peu de salaries, car le plus
grand nombre tait clibataire et sans enfant. Tandis que le travail domestique, qui employait
bien davantage de femmes, na pratiquement pas retenu leur attention. On demande la loi de
garantir les mmes salaires aux femmes quaux hommes, et en mme temps de leur accorder
une protection spcifique du fait quelles sont mres. Ce faisant, la plupart des fministes du
Cne Sud embrassent la notion qui prvaut alors dune fonction des femmes diffrente de celle
des hommes; cest en tant que mres quelles repensent le rle que les femmes auront jouer
dans la socit. Elles confrent la maternit une fonction sociale. Leur principal argument
est que celle-ci na pas t reconnue, jusquici, mais dvalorise. Tous leurs efforts tendent
ce que la femme mre reoive un autre statut.
13 Or cest le moment o ltat accrot le champ de ses responsabilits dans la socit :
aprs lducation, cest au tour de la sant dtre considre comme un aspect essentiel
du bien-tre des citoyens. Cela signifie lintroduction de mesures massives dhygine et de
prophylaxie, la cration dinstitutions auxquelles est affect un personnel spcialis, tout un
appareil rglementaire et administratif nouveau. Lavrin retrace lmergence dun fminisme
maternaliste qui fait cause commune avec les mdecins hyginistes et les rformateurs
sociaux pour instaurer une politique de sant publique centre sur la femme-mre et pour
diffuser la notion dune maternit scientifique ou puericultura. Paralllement la cration de
maternits, la formation de sages-femmes, aux visites mdicales et campagnes de vaccination
et la distribution de lait pour les jeunes enfants, se met en place une vritable ducation des

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 5

mres de famille en matire dhygine domestique, de soins aux nouveaux-ns, dalimentation

dittique. Cest en professionnelles de la maternit -pdiatres, gyncologues, inspectrices
du travail, infirmires, assistantes sociales - que les fministes interviennent dans le domaine
de la sant publique.
14 La sant publique concerne dabord les gens les plus pauvres, se situant en cela dans le droit
fil des proccupations antrieures concernant le monde ouvrier. Politiques dont les femmes
seront les principales bnficiaires. Comme le fait remarquer Lavrin, ces politiques reposent
sur la construction idologique dune unit mre-enfant (celle que nous avons dj releve
dans les lgislations sur le travail). En pariant sur un tat dont la modernisation passait par
une extension de ses responsabilits sociales, le fminisme maternaliste assurait un heureux
dmarrage ltat-providence dont le succs saffirmerait pleinement au-del des annes
1940.
15 Dans la dcennie 1930, la question sociale prend un ton nationaliste, les politiques publiques
sorientent vers le foyer quelles conjuguent avec patrie. Tournant idologique qui parat une
riposte la terrible dmoralisation qua entrane la crise mondiale de 1929. Se dessine une
variante familialiste du fminisme social lunisson avec la sensibilit de son temps:
la grandeur dune nation repose sur la vigueur de sa population, et de sa race . La
protection de la femme en tant que mre devient le centre dune politique sociale fonde sur
leugnique (ou qualit de la reproduction humaine)9. Les mesures prises en matire maternelle
et infantile prviendront la dgnerescence dun peuple dont lavenir repose sur la femme.
Les droits que les fministes rclament ne visent qu permettre aux femmes dexercer cette
responsabilit sacre qui est la sienne : mettre au monde puis lever des enfants sains et
robustes.

Le droit de voter dans les programmes fministes: de

subsidiaire ncessaire
16 Les revendications formules dans dautres domaines gravitent autour de ce fminisme
maternaliste et familialiste. Linsistance maternaliste explique mme les rticences
qui entourent le projet dune dissolution civile du mariage. Le divorce ne va-t-il pas faciliter au
mari la fuite de ses responsabilits vis--vis de la famille quil a fonde et rendre encore plus
difficile la situation de son pouse? Lavrin dgage habilement lhistoricit de cet argument:
le mariage signifie la protection du faible - la femme qui a les enfants - par le fort qui est le
mari. De l lobligation pour ltat, dans lintrt de la nation, de protger la femme marie.
Les revendications formules par les premires gnrations de fministes dans le Cne Sud en
faveur des femmes passent par lacceptation pralable dune condition dinfriorit considre
comme naturelle. Le discours fministe qui sadresse aux politiques en appelle donc la justice
en faveur des faibles davantage quaux droits inalinables de tout individu quil soit homme
ou femme.
17 Maternaliste, ce fminisme nest que subsidiairement suffragiste. Longtemps, le droit de
vote ne figure qu la fin de programmes nationaux et de rsolutions internationales qui ont
pour premier objet des changements sociaux. Des figures fministes de premier plan comme
lArgentine Elvira Lpez et la chilienne Amanda Labarca se montrent sceptiques sur la facult
de discernement politique des femmes arguant de leur manque dducation. Pour dautres, le
dsintrt lgard du suffrage traduit un rejet de la politique au masculin : les partis
fminins qui fleurissent dans les annes 1920 et 1930 sont, vrai dire, des associations
poursuivant la dfense de causes civiques. Pour leurs membres, la politique est larne o se
dploient les vices de lautre sexe, et son bilan est piteux si lon en juge par la faon dont les
pays sont gouverns. La femme, donc, ne gagnerait rien sy salir les mains.
18 Cette vogue des partis fminins reconduit dans laction politique un ordre social sparant
rles masculins et fminins. On peut penser, avec Lavrin, quelle a t encourage par les
idologies corporatistes de lpoque. Elle perptuait dautre part lide dune femme qui
incarne les valeurs morales dune socit et qui en tire une ternelle supriorit selon le
mot dune Uruguayenne. Avec raison, lhistorienne marque la distance qui spare ce point de
vue - la femme incarnation de la moralit dans une socit - du ntre, selon lequel lthique

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 6

est entendue comme une valeur humaine au nom de laquelle les revendications des femmes
doivent tre entendues.
19 Vers 1935, un tournant se produit lgard de la question du vote des femmes et plus largement
de leur place dans la politique. De subsidiaire, le droit de vote apparat dsormais ncessaire.
Le travail ralis jusque l par les fministes auprs des partis et instances politiques - de
ltat aux municipalits -, stait accompli depuis la priphrie o les cantonnait un statut
de citoyenne passive. Mais stait fait jour, peu peu, dans toute son ampleur, lhandicap
que reprsentait pour les femmes le fait de ne pas dsigner les reprsentants de la nation,
encore moins dtre de ceux qui faisaient les lois et gouvernaient, si elles voulaient obtenir les
changements ncessaires - des changements qui les concernaient mais quelles considraient
essentiels pour lavenir de leur socit tout entire. Lavrin note dautres facteurs qui ont
conduit les fministes accorder davantage dimportance la participation politique par le
vote. Lun deux a t le dsenchantement lgard des partidos feministas qui, comme en
Uruguay, enregistrent une dfaite complte.
20 Ds 1919, puis nouveau en 1920, 1926 et 1928, les fministes argentines avaient mont
des simulacres de bureaux de vote pour les femmes. Obtenir le droit de voter va simposer
comme une ncessit tactique davantage de fministes lorsque la crise conomique de
1929 fait sentir ses effets dans la rgion. Au Chili, pays le plus touch des trois par la
rcession, on voit surgir des propositions de loi visant exclure les femmes de certains
emplois, leur fixer des salaires moindres que ceux des hommes. Des associations fminines
fleurissent, qui montent des campagnes pour sopposer de telles mesures discriminatoires.
Toujours au Chili, les partis radicaux et socialistes se dotent de sections fminines. Au lieu
davoir t, donc, leur premier objet, la revendication suffragiste sinscrit dans un processus
de conscientisation politique des femmes en chemin depuis plusieurs dcennies. Ainsi, la
campagne des fministes chiliennes pour les lections prsidentielles et municipales de 1938 se
situe dans une perspective clairement nationale, alors quelles ne peuvent dposer leur bulletin
que dans les urnes des lections municipales (depuis 1934). Le droit de vote est devenu le
moyen dobtenir les changements souhaits dans les autres domaines.
21 Ds 1932, lUruguay avait accord aux femmes le droit de vote dans les lections nationales;
lArgentine attendra 1946 et le Chili 1949. Cest dans les annes 1930 que la question du
vote des femmes avait mobilis les fministes et leurs opposants, agit lopinion publique.
Lpisode du passage de la loi dans la dcennie 1940 appartient davantage lhistoire politique
de lArgentine et du Chili qu celle du fminisme dans ces pays; elle est celle du rapport
de forces entre partis (et, en filigrane, entre libre-pense et catholicisme), des alliances entre
eux, des stratgies nationales adoptes par les uns et les autres en supputant lhandicap ou
lavantage que pourrait reprsenter le vote fminin.

Un fminisme de lharmonie et de la non-agression

22 Ancre dans le premier fminisme du Cne Sud, cette notion de la femme-mre nous fait
toucher ce qui est probablement la pierre dangle de leurs programmes, leur dnominateur
commun: vouloir que la maternit soit la fois lessence de la fminit et la mission sociale
des femmes, instaurer un fminisme harmonieux. Le fminisme crit la chilienne Delia
Ducoing de Arrate en 1930 dans ses Charlas femeninas, est le fruit des droits surgis de la
conscience, de lamour maternel, dune admirable gnrosit; cest sa compatriote, Labarca,
qui propose le fminime comme un programme dharmonie dans un discours prononc
en 193310.
23 Cette faon de voir a pu justifier des positions politiques par ailleurs diffrentes entre
des femmes qui, travaillant changer la condition des femmes, endossaient ou non la
qualit de fministes. La responsabilit dvolue au sexe fminin par la socit autorise les
fministes proches des libraux et socialistes revendiquer les changements ncessaires pour
permettre effectivement lexercice dune telle responsabilit. Pour sa part, en postulant cette
rconciliation entre nature et culture, le feminismo cristiano qui mane des secteurs
conservateurs fait de la femme le garant de la cohsion de la famille, la restauratrice dune
paix sociale trouble par des temps nouveaux.

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 7

24 un fminisme de lharmonie correspond une stratgie de persuasion et non dagression.

Laffirmation revient souvent sous la plume des fministes du Cne Sud qui invoquent le
contre-exemple des suffragettes londoniennes. Elles ont voulu devenir comme les hommes
et leur lutte les a conduites perdre leur fminit. Nous navons pas besoin de recourir
leurs armes ni de courir pareil risque - crivent-elles - puisque nous sommes parvenues
instaurer une continuit entre notre nature fminine et notre concurrencia en la construccin
del mundo dans la socit11 Le vrai fminisme est aimable et force ladmiration, crit
encore Ducoing, dont le parti, lUnin femenina de Chile est, au dbut des annes 1930 le
mieux organis du pays12. Pour Amanda Labarca, proche du parti radical, le fminisme chilien
na pas tenu le caractre brutal dautres pays13.
25 Llment identitaire qui affleure dans la revendication dun vrai fminisme latin tient
pour une part au fait quon catgorise alors volontiers par race, temprament, peuple (plaant
ailleurs ses diffrences, notre poque les exprime dune autre manire). Mais tout nest pas ici
quaffaire de strotype ou de prjug: ces comparaisons entre Latines et Saxonnes
manent de femmes duques, qui ont voyag dans les pays anglo-saxons o elles ont tabli
des contacts suivis avec des fministes. Lhistorienne note galement combien cette faon de
voir, avec sa connotation culturelle, a eu la vie dure en Amrique latine, seffaant seulement
dans la dcennie 1980.
26 On sait limportance, pour tout mouvement qui nat, des voyages et contacts, des changes
dinformations et des plates-formes labores en commun. Les fministes dArgentine, du
Chili et dUruguay ont organis des congrs entre elles (ainsi quavec dautres latino-
amricaines, du Prou par exemple), elles se sont rendues aux tats-Unis et en Europe; leurs
dlgations ont pris part des missions denqutes, rencontres internationales et congrs pan-
amricains. Retrace par Lavrin, la figure de Mara Abella de Ramrez (1863-1926) et son
action aux cts dautres leaders fministes du Cne Sud est exemplaire dun tel horizon
international. Uruguayenne de naissance, Abella habitera toute sa vie Buenos Aires. Elle
appartient au mouvement des libres-penseurs qui pose au dbut du XXe sicle la question de
lgalit entre hommes et femmes: ce sera le tremplin de sa rflexion fministe. En 1910,
Abella fonde avec la doctoresse Julia Lanteri la Liga Feminista Nacional dont lorgane est
La Nueva Mujer. La mme anne se tient dans la capitale argentine la premire confrence
fminine internationale o prend forme lide dune Federacin Femenina Panamericana;
Abella va Montevideo fonder la branche uruguayenne. Mais lide mme de la fdration
revient la Chilienne Mara E. de Muoz.
27 Cet internationalisme lchelle du Cne Sud saccomode du nationalisme de lpoque dans
la mesure o ce dernier sexprime dans les notions vagues et banales de race latine et
de vigueur dun peuple. Et il fait bon mnage avec linternationalisme pratique de nos
fministes qui, on la dit, voyagent travers leur continent et franchissent les ocans. Ceci
explique quau-del de spcificits revendiques par les intresses en leurs temps, nous
puissions, avec le recul, relever des similarits et simultanits entre leurs positions et celles
dautres fministes occidentales. Certaines puisent dans un capital culturel commun qui leur
est antrieur. Par exemple, la fonction de la femme-mre et ducatrice des futurs citoyens
mles dans une nation. On trouve lide aussi bien dans lEmile de Jean-Jacques Rousseau
que dans le Discurso sobre la educacin fsica y moral de las mujeres de lEspagnole Josefa
Amar y Borbn (1790); elle est revendique par les femmes des Insurgents dAmrique du
Nord (ce que Linda Kerber a dnomm patriotic motherhood) comme par les lites fminines
de lAmrique espagnole en rvolte en 1810.
28 Dautres similarits sont le fruit des courants alors actifs entre le Cne Sud et le monde
Atlantique-Nord qui nourrissent un sentiment dappartenance la mme sphre culturelle et
se traduisent par un Zeitgeist galement perceptible en matire de fminisme. Sinon, comment
expliquer quen dpit de destins diffrents - le Cne Sud na connu la Premire Guerre
mondiale que de loin et seule la crise de 1929 affecte la fois les deux continents - on relve
des deux cts, entre les deux guerres mondiales, la figure de la mre gnitrice dun peuple
robuste liant eugnisme et nationalisme? Ce qui inscrit le plus clairement les mouvements
du Cne Sud dans une dynamique du monde occidental de lpoque est la construction

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 8

dun triptyque fminisme/maternit/tat-providence. Comme le livre de Lavrin pour les trois

pays dAmrique du Sud, les contributions runies par Gisela Bock et Pat Thane soulignent
limportance des liens qui se sont instaurs entre ce fminisme maternaliste et un tat
endossant de plus amples responsabilits vis--vis de la socit14.
29 Women, Feminism and Social Change in Argentina, Chile and Uruguay embrasse demble
du regard les dbuts du fminisme comme mouvement et comme idologie dans trois pays
formant un ensemble rgional. Cest en ces termes que sa contribution doit tre apprcie
et non comme une monographie, tout en sachant que dautres recherches rcemment mises
en chantier viendront en prciser, nuancer ou altrer certains aspects. En refermant ce livre
aussi pais que dense, jen dgagerai trois enseignements. Dans la rvaluation du pass que
devraient provoquer les connaissances nouvelles apportes par Lavrin sur des processus et des
protagonistes, est en jeu la vitalit et la capacit aller de lavant de lhistoire contemporaine
en Argentine, au Chili et en Uruguay. Ensuite, par son sujet - le fminisme -, cest lhistoire
politique de chacun de ces pays quil enrichit au premier chef, mnageant sur elle des angles
dobservation inexploits jusque l. Enfin, louvrage de Lavrin illustre avec force combien
une approche synthtique savre prcieuse pour introduire une panoplie de questions autour
desquelles articuler de nouvelles recherches. Cette manire de faire nous parat caractriser la
conception que Lavrin a eue, tout au long, de son mtier dhistorienne15.
30 Lignorance rpare. Sur ce point, la liste des sources imprimes auxquelles lauteur a puis
est instructive : quelque trois cents ouvrages crits dans le Cne Sud entre 1880 et 1940.
Au premier rang, mentionnons ceux de deux Argentines de premier plan: El movimiento
feminista dElvira Lpez (1901) et Feminismo y evolucin social dAlicia Moreau (1911).
Mais il vaut la peine de glaner dautres titres dont les auteurs sont souvent des hommes. Citons:
El feminismo y el cdigo civil, La educacin cientfica de la mujer, La misin social de la
mujer, La higiene moderna: Papel que en su difusin debe desempear la mujer, La mujer
defensora de la raza, Emancipacin civil, poltica y social de la mujer, La desigualda sexual
en nuestro derecho, Feminismo y maternidad. Les titres parlent deux-mmes: ils proposent de
nouveaux rles aux femmes dans la socit, revendiquent pour elles des responsabilits dans
une nation moderne, analysent leur incapacit juridique et les moyens dy remdier. Autant
de tmoins dune opinion publique sensibilise et denjeux politiques qui se sont nous autour
de la mujer et du feminismo. On les avait presque compltement oublis. Lavrin les a tirs des
limbes de lhistoire et a rpar notre ignorance. Lorsquun pan du pass quon ne souponnait
pas surgit de lobscurit, cela provoque terme un ramnagement du paysage historique
densemble. Les manuels dhistoire gnrale refltent forcment ltat davancement des
connaissances. Pourtant aucun manuel dhistoire argentine ne mentionne Alicia Moreau de
Justo, la plus importante des fministes argentines; les choses sont videmment diffrentes
pour Juan Bautista Justo, son mari, fondateur du parti Socialiste. Dans les manuels chiliens
figure en gnral le droit de vote national (1949), plus rarement le dcret Amuntegui (1877)
ouvrant linstruction suprieure aux femmes. Mais rien entre les deux : on a donc mesur
superficiellement le fminisme laune du suffrage au lieu de lapprhender dans le champ
des politiques sociales o il sest plus activement dploy. Le manuel le plus rcent dhistoire
uruguayenne se penche sur Paulina Luisi propos de la libralisation des murs au dbut
du sicle, mais le chapitre quil consacre lvolution politique de lentre-deux-guerres omet
dexpliquer comment a t vote la loi du suffrage fminin (1932, la premire en Amrique
latine!). La matire ne manque donc pas pour de futures rvisions apporter aux manuels
dhistoire gnrale.
31 Fminisme et histoire politique. Qui dit politique pense dabord droit de vote et citoyennet
active. Comme on a commenc le faire propos de lvnement fondateur de la dmocratie
franaise, la rvolution de 1789, le moment est peut-tre venu de se demander galement dans
les pays du Cne Sud quelle notion de la dmocratie entre 1900 et 1940 renvoie cette non-
citoyennet des femmes prolonge de plein gr par des hommes mais aussi par les intresses16.
Ce suffrage fminin tardif devra galement tre examin pour ce quil est: une grosse tape
dans lextension graduelle de la participation politique aux membres de la socit civile17. Si
lhistorienne a d consacrer un chapitre par pays au combat pour le vote des femmes - pour

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 9

inachev quil se soit trouv en 1940 sauf en Uruguay -, cest que celui-ci a suivi lactualit
politique travers programmes et campagnes, stratgies et alliances. Le livre de Lavrin invite
examiner de plus prs dans les trois pays les relations entre partis politiques, mouvements
fministes et changements dans la condition fminine. Ainsi, en Argentine comme au Chili,
ce sont les partis conservateurs qui ont prsent les premiers projets de rforme du code civil
en faveur des femmes, et les milieux conservateurs qui ont exprim les premiers lopportunit
de leur accorder le droit de vote. On observe par ailleurs les liens troits qui unissent libre-
pense et gestation dune pense fministe lore du XXe sicle en Argentine et un parallle
rigoureux entre le dveloppement du fminisme et celle du parti radical. Lincorporation des
vues de la premire gnration fministe de son pays dans le projet de socit et les rformes
faites par Jos Batlle y Ordez (1856-1929), par deux fois prsident de lUruguay en 1903
et en 1911, mritent nen pas douter plus ample examen.
32 Lavrin invite dautre part accorder davantage dattention au rle de ltat. Car quelle que
soit la question souleve - cong de maternit, patria potestad, divorce - on saperoit que
ltat sest constamment et ncessairement interpos entre un projet fministe et la socit qui
en tait lobjet, il a bloqu ou facilit, encourag ou retard la possibilit dun changement
en lui donnant ou non une dfinition lgale, une forme institutionnelle. Retracer ce premier
fminisme dans lhistoire du Cne Sud et les carrires qui se sont ouvertes aux femmes ou ont
t cres pour elles a conduit lauteur mettre laccent sur les institutions ayant assum les
nouvelles responsabilits de ltat en matire sociale. Les premires tudes monographiques
sont en cours18. Elles devraient clairer le rle quy a jou le fminisme comme pense et
comme action, mais aussi nous faire connatre avec plus de prcision la faon dont sest opre
la redfinition du rle de ltat dans les pays du Cne Sud dans la premire moiti du XXe
sicle.
33 Une approche synthtique. Notons enfin que pour avoir t mene de front dans les trois
pays, ltude par Lavrin de ce premier fminisme historique met en vidence des diffrences
extrmement intressantes entre les cultures politiques respectives. En simplifiant les choses,
on pourrait dire que sur le plan de la pense politique, le fminisme le plus audacieux et en
avance sur son son temps a t formul en Argentine, par Alicia Moreau qui avait fait son
apprentissage politique dans les rangs du parti socialiste. Au cours dune longue carrire,
sa pense fministe volue jusqu voir dans le vote des femmes une tape cl dans la
dmocratisation dune socit et jusqu lier lgalit des sexes du point de vue politique et
social. Dans une dmocratie, la libert commence au foyer crivait Moreau en 194519.
Cest en Uruguay que les revendications fministes ont trouv le plus tt lcoute des hommes
politiques et qua t promulgue la lgislation la plus avance en faveur des femmes. Au
Chili, le fminisme a marqu le plus de points lorsquil a particip lextension du rle de
ltat, intervenant dans la cration de nouvelles institutions - au premier rang desquelles celles
de sant publique - et ouvrant des femmes duques le champ des soins materno-infantiles.
34 Gageons, pour finir, que Women Feminism and Social Change in Argentina, Chile and
Uruguay confrera bientt la mme lgitimit historique la question du premier fminisme
qui a ouvert ce sicle dans le Cne Sud qu celle de la sphre fminine des socits hispano-
amricaines coloniales.

Bibliographie
BARD Christine,
1995, Les Filles de Marianne , Paris, Fayard.
BOCK Gisela et THANE Pat (ds),
1991 Maternity and Gender Policies: Women and the Rise of European Welfare States, 1880s-1950s,
Londres, Routledge.
CARLSON Marifran,
1988 Feminismo!: The Womans Movement in Argentina from its Beginning to Eva Pern, Chicago,
Chicago Academy.

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 10

DUBOIS Ellen Carol,

1978 Feminism and Suffrage : The Emergence of an Independent Womens Movement in America,
1848-1869, Ithaca, Cornell University Press.
EVANS J. Richard,
1976 The Feminist Movement in Germany, 1894-1933, Londres.
FORTINO Sabine,
1997 De filles en mres: La seconde vague du fminisme et la maternit, Clio, Histoire, femmes
et socits, 5, p. 217-238.
FRAISSE Genevive,
1995 Muse de la Raison: Dmocratie et exclusion des femmes en France [1989], Paris, Gallimard.
GORDON Linda,
1991 Women, the State and Welfare, Madison, University of Wisconsin Press.
HAHNER June E.,
1990 Emancipating the Female Sex: the Struggle for Womens Rights in Brazil, 1850-1940, Durham,
Duke University Press.
HUTCHISON Elizabeth,
1995 La defensa de las hijas del pueblo: Gnero y poltica obrera en Santiago a principios de siglo,
Disciplina y desacato: Construccin de identidad en Chile, siglo XIX y XX, Lorena Godoy et al., Santiago,
Sur/Cedem, p.257-285.
KLEJMAN Laurence et ROCHEFORT Florence,
1989, LEgalit en marche, le fminisme sous la Troisime Rpublique, Paris, Presses de la FNSP.
LABARCA H. Amanda,
1923 Nuestras actividades femeninas
1934 A dnde va la mujer?, Santiago, Ediciones Extra, p.141-147.
LAVRIN Asuncin,
1978 Latin American Women: Historical Perspectives, Westport et Londres, Greenwood Press.
1984 Women in Spanish American Colonial Society, Cambridge History of Latin America, Leslie
Bethell d, Cambridge University Press, p.321-355.
1986 The Ideology of Feminism in the Southern Cone, 1900-1940, Wilson Center Working Papers,
169, Washington, D.C.
1989a Sexuality and Marriage in Colonial Latin America, University of Nebraska Press,
1989b Female, Feminine, Feminist : Womens Historical Process in the Twentieth Century Latin
America, Occasional Paper, University of Bristol, Department of Latin American Studies.
1994 Women in Twentieth Century Latin American Society, Cambridge History of Latin America,
Leslie Bethell d., VI, Cambridge University Press, p. 483-544.
1992a Women, Labor and the Left: Argentina and Chile, 1900-1925, Expanding the Boundaries of
Womens History, Cheryl Johnson-Odim et Margaret Strobel (ds), Bloomington, University of Indiana
Press, p.249-277.
1992b Paulina Luisi: Pensamiento y escritura feminista, Estudios sobre escritoras hispnicas en honor
de Georgina Sabat Rivers, Lou Charnon-Deutsch (d.), p. 156-172, Madrid, Castalia.
1997 Alicia Moreau de Justo: Feminismo y poltica, 1911-1945, Cuadernos de Historia de Amrica
latina (Association europenne des historiens latino-amricanistes ou AHILA), numro spcial, Barbara
Potthast et Susana Menndez (d.), p. 176-200.
1995 Women, Feminism and Social Change in Argentina, Chile and Uruguay, 1890-1940, Lincoln et
Londres, University of Nebraska Press, 480 p.
MACASAnna,
1982 Against All Odds: Feminism in Mexico to 1940, Westport, Greenwood.
MAZA Valenzuela Erika
1995 Catolicismo, anticlericalismo y la extensin del sufragio a la mujer en Chile, Estudios Pblicos,
58, p.138-195.

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 11

1998 Liberales, radicales y la ciudadana de la mujer en Chile (1872-1930), Estudios Pblicos, 69,
p. 321-356.
MILLER Francesca,
1990 Latin American Feminism and the Transnational Area, Women, Culture and Politics in Latin
America, Berkeley, University of California Press, p. 10-26.
1991 Latin American Women and the Search for Social Justice, Hanover, University Press of New
England.
MOLYNEUX Maxine,
1986 No God, No Boss, No Husband: Anarchist Feminism in Nineteenth-Century Argentina, Latin
American Perspectives, 13:1, p.119-145.
MORGAN David,
1975 Suffragists and Liberals:. The Politics of Woman Suffrage in England, Totowa, N.J., Rowman and
Littlefield.
RODRGUEZ Villamil Silvia et SAPRIZA Graciela,
1984 Mujer, Estado y poltica en el Uruguay del siglo XX, Montevideo, Banda Oriental.
STEPAN Nancy Leys,
1991 The Hour of Eugenics: Race, Gender and Nation in Latin America, Ithaca, Cornell University
Press.
STONER K. Lynn,
1991 From the House to the Streets: The Cuban Womans Movement for Legal Reforms, 1898-1940,
Durham, Duke University Press.
VIENNOT Eliane (d.),
1996 La Dmocratie la franaise ou les femmes indsirables, Paris, Publications de lUniversit Paris
VII-Denis Diderot.

Notes
1Nos remerciements vont Cristin Gazmuri, Elizabeth Hutchison, Alfredo Riquelme, M.
Soledad Zrate, Elizabeth y Anthony Tillett pour leurs commentaires et suggestions sur cet
essai dont le contenu demeure cependant de notre entire responsabilit. Encore merci
Carmen Pinochet Alexander et Alfredo Riquelme pour leur aide dans l'tape des rvisions
finales.
2Fortino 1997: 217-238.
3 Les priodes de dictature militaire sont respectivement les suivantes : Chili, 1973-1990,
Uruguay, 1975-1984 et Argentine, 1976-1983. Commencer tudier en historien ce temps
encore prsent en ce sens quil appartient aux souvenirs dune grande partie de la population
active nest pas sans implication civique. La mmoire en est polarise entre la honte et la gloire.
4Lavrin 1995.
5 Molyneux 1986 : 119-145 ; Miller 1990 ; Hutchison 1995 ; Valenzuela 1995 et 1998 ;
Rodrguez Villamil et Sapriza1984; Miller 1991; Carlson, 1988.
6Macas 1982 et Stoner 1991 mettent en vidence les liens entre revendications fministes
et rvolution nationale (Mxico) ou guerre dindpendance (Cuba); Hahner 1990 a retrouv
dans la presse les preuves dune affirmations croissante des femmes. Sur lhistoriographie du
fminisme aux tats-Unis et en Europe de lOuest voir Morgan1975, Evans, 1976, DuBois
1978, Hausey et Kenney1984, Klejman et Rochefort 1989, Bard 1995.
7Une bibliothque Juan Bautista Justo (fondateur du parti socialiste argentin) existe Buenos
Aires, mais rien de semblable autour dAlicia Moreau de Justo, sa femme, fministe la plus
importante de sa gnration.
8Lavrin 1978: 317. LUniversit nationale du Chili a t la premire de lAmrique latine
ouvrir ses portes aux femmes. Le nombre de celles qui reoivent une ducation universitaire
dans les annes 1920, dans ce pays, est impressionnant, compar avec ses voisins et mme
avec le monde occidental.
9Stepan 1991.
10Citation originale in Labarca1934; ici traduite de Lavrin 1995: 299.

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 12

11Notre concours la construction du monde. Beau thme pour une tude compare des
reprsentations fminines et masculines.
12Sur la citation de Ducoing, voir note 10.
13Labarca 1923.
14Bock et Thane 1991. Pour les Etats-Unis Gordon 1991.
15Asuncion Lavrin a soutenu sa thse Religious Life of Mexican Women in the Eighteenth
Century en 1963 et ouvre ainsi un des principaux champs de recherches en histoire des
femmes de lAmrique coloniale, celle des ordres religieux fminins. Elle publie en 1978 une
introduction historiographique lhistoire des femmes latino-amricaines. Les contributions
dfrichaient des thmes qui allaient des couvents de lpoque coloniale pour religieuses
indignes aux lites fminines de lIndpendance, des oeuvres fminines de bienfaisance de
la deuxime moiti du XIXe sicle lmergence de voix fministes dans la presse dans les
dcennies suivantes. Le chapitre Women in Spanish American Colonial Society de la
Cambridge History of Latin America 1994: 483-544,. aborde la sphre familiale et domestique
des femmes, la vie de couple, la sexualit. Autour du mme thme, Sexuality and Marriage
in Colonial Latin America 1989.
16 Fraisse 1989 et Viennot 1996. Dmarche analogue chez Morgan qui a compltement
renouvel linterprtation de lindpendance des tats-Unis en montrant que celle-ci tait
fonde la fois sur le Bill of Rights et le maintien de lesclavage.
17 Lambivalence lgard du suffrage na pas t lapanage des fministes. Songeons
lhistoire des socialistes, a fortiori des anarchistes.
18M. Anglica Illanes tudie lorganisation du corps des assistantes sociales; M. Soledad
Zrate retrace lvolution de la maternit, exprience fminine et objet de politiques sociales.
19Moreau 1945; citation extraite et traduite de Lavrin: 361.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Anne PROTIN-DUMON, Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de

ltat, Clio. Histoire femmes et socits [En ligne], 8|1998, mis en ligne le 03 juin 2005, consult
le 29 janvier 2015. URL: http://clio.revues.org/324; DOI: 10.4000/clio.324

propos de lauteur
Anne PROTIN-DUMON
Dtache lInstitut dHistoire de lUniversit Catholique du Chili aprs avoir enseign dans plusieurs
universits nord-amricaines, Anne Protin-Dumon est responsable dun projet de modernisation
de lhistoire dont un des axes est une plus grande visibilit des femmes. Son enseignement et les
recherches quelle dirige sur lhistoire de lAmrique latine abordent la diffrence des genres dans une
optique comparative et comme un outil mthodologique. Ses propres recherches portent sur lhistoire
maritime, urbaine et commerciale des Antilles coloniales; elles lont amene sintresser de plus
prs aux rles et groupes masculins dans la formation des socits coloniales. Adresse: Universidad
Catlica de Chile, Instituto de Historia, Campus Oriente, Avenida Jaime Guzm&an Errruiz 3300,
Santiago, Chili. Fax: 562-204 86 66. E-mail: aperotin@puc.cl

Droits dauteur
Tous droits rservs

Rsums

Cet essai signale la parution dun ouvrage important qui renouvelle lhistoire politique des
pays de langue espagnole formant le Cne Sud de lAmrique latine. Par son sujet: le premier
fminisme se dfinissant comme tel, apparu en Argentine, Chili et Uruguay vers 1880. Et
par son auteur laquelle on doit plusieurs synthses pionnires qui ont lgitim le champ de
lhistoire des femmes dans cette partie du monde. Replaant cette histoire dans le contexte

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998

 Lmergence du fminin en Amrique Latine et la modernisation de ltat 13

des autres fminismes du monde occidental de la premire moiti du XXe sicle, lauteur
relve la conjonction opre entre des femmes se donnant une mission sociale et le projet
modernisateur dun tat, ainsi que la spcificit propre chaque processus - personnalits
fministes les plus fortes en Argentine, lgislation la plus avance en Uruguay, mise en place
de politiques publiques pour la diade mre-enfant les plus durables au Chili.

This essay recognizes a major contribution to rethinking the political history of Latin
Americas Southern Cone - one important because it addresses the first feminism defining
itself as such in Argentina, Chile and Uruguay from about 1880 and because the authors
various ploneering works have legitimized the field of womens history in this region.
Relocating this history in the context of other feminisms of the Western world in the first half of
the XXth century, the essay highlights the conjunction between women with a social mission
and the modernization of the State as well as distinctive national patterns - strong feminist
personalities in Argentina, advanced legislation in Uruguay, implementation of durable public
policies for the mother and child dyad in Chile.

Clio. Femmes, Genre, Histoire, 8 | 1998