Tocqueville frente al islam - Julin Schvindlerman

LD Mircoles 11 de Febrero
Tras los infames atentados en Pars a inicios de ao, los franceses corrieron a libr
eras y bibliotecas para conseguir un libro escrito en 1763: el Tratado sobre la t
olerancia de Voltaire. Uno debiera ser disculpado por pensar que, dado que los p
erpetradores haban sido musulmanes y las vctimas francesas, quizs quienes deban leer
esa obra eran los musulmanes ms que los franceses. Pero ya que estos ltimos se ha
n mostrado vidos por los grandes pensadores clsicos que su cultura leg a la humanid
ad, una buena lectura complementaria sera Alexis de Tocqueville. Notes sur le Cor
an et autres textes sur les religions, una estupenda recopilacin de los escritos
de Tocqueville relativos a la religin llevada a cabo por el profesor Jean-Louis B
enot, quien aade sus oportunos comentarios. (Existe una traduccin al espaol de Ferna
ndo Caro, editada en Madrid).
El contexto en que Tocqueville lee y toma notas sobre el Corn -1838 en adelante-
es uno en que varios de sus colegas se declaran admiradores del islam y no pocos
acadmicos europeos (entre ellos muchos judos) han comenzado a presentar una image
n benigna de esa fe oriental ante sus contemporneos. Francia acaba de empezar la
colonizacin de Argelia y Tocqueville realiza dos viajes all, en 1841 y 1846, para
conocer en profundidad la cultura y la religin que han entrado en contacto con la
s suyas. Tras su lectura concluye, en palabras de Benot, que "la religin de Mahoma
no slo tiene una insoportable propensin a multiplicar las llamadas a la guerra y
la matanza de infieles, sino que adems deja realmente poco espacio a la libertad"
, que "histricamente, y por su naturaleza profunda, esta religin daba la espalda a
l futuro, al progreso y a la democracia", y que el islam, "al ir a contracorrien
te del desarrollo histrico y cientfico, est condenado por ello a la decadencia porq
ue es incompatible con la democracia que representa el futuro inevitable de las
sociedades modernas".
Entre sus propias anotaciones surgidas de la lectura del Corn, Tocqueville observ
a la "magnfica recompensa para los que mueren empuando las armas", la "violencia d
el lenguaje de Mahoma, principalmente dirigida contra judos e infieles", la "auto
rizacin y mandato de matar infieles", la santidad de la guerra santa, jaleada a la
vez con energa y violencia , y las cruentas condenas a quienes no sigan la fe musu
lmana: "Todos los infieles sern congregados en el infierno", "Los infieles tendrn
las llamas por recompensa" y "El fuego es la morada eterna para los infieles", e
ntre otras muchas aseveraciones del tipo.
Su primera reaccin ante el Corn qued contenida en una carta enviada a su primo Luis
de Kergorlay, en marzo de 1838:
La doctrina de que la fe salva, que el primero de los deberes religiosos es obed
ecer ciegamente al profeta, que la guerra santa es la primera de todas las buena
s obras , todas estas doctrinas cuyo resultado prctico es obvio, se hallan en cada
pgina y casi en cada palabra del Corn.
Y agrega:
Las tendencias violentas y sensuales del Corn chocan de tal modo a la vista que n
o concibo que escapen a un hombre con sentido comn. ( ) Mahoma ha ejercido sobre la
humanidad un poder inmenso que creo, en definitiva, ha sido ms perjudicial que p
rovechoso.
Tocqueville se muestra sorprendido por la simpata con que algunos de sus coetneos
ven al islam. "Usted parece tener una cierta debilidad por el islamismo", le res
ponde Joseph Arthur de Gobineau en 1843, quien le haba confesado lamentar no habe
r recurrido nunca a l para que le pusiera, ceremoniosamente, el turbante en la ca
beza, "lo que, debo admitirlo, me hubiera halagado especialmente", le confesar el
conde. En 1855 Gobineau enva una misiva a Tocqueville desde la embajada de Franc
ia en Tehern, donde trabajara por tres aos, en la que dice que los iranes son "unos
pcaros que parecen nuestros primos, y creo que pudiramos decirnos con cierta justi
cia: en un futuro prximo seremos as". Las simpatas proislmicas de Gobineau resultan
llamativas, habida cuenta de que fue uno de los fundadores del racismo cientfico.
Sea como fuere, Tocqueville le escribir:
Los turcos son unos torpes que la naturaleza parece haber destinado exclusivamen
te a ser engaados y derrotados por todo el mundo. Pero usted vive ahora en medio
de una nacin musulmana que, si hemos de creer a los viajeros, es inteligente, inc
luso refinada, qu le arrastra desde hace siglos a esta inexorable decadencia?
Ya en 1844, Tocqueville haba mencionado la decadencia del mundo islmico en una car
ta a su amigo Richard Monckton Milnes:
nicamente me parece que, como Lamartine, usted ha regresado de Oriente un poco ms
musulmn de lo conveniente. No s por qu hoy en da muchas mentes tan brillantes muestr
an esta tendencia. Por mi parte, en mi contacto con el islam he sentido efectos t
otalmente opuestos. A medida que he conocido mejor esta religin, mejor he compren
dido que sobre todo surge de ella la decadencia que afecta, cada vez ms a nuestra
vista, al mundo musulmn.
Alexis de Tocqueville tuvo una virtud y goz de un beneficio. Su virtud fue su men
te privilegiada y un poder de observacin desafectado de toda correccin poltica. Su
beneficio fue haber vivido en una poca en la que el pensamiento original todava tr
iunfaba por sobre las convenciones intelectuales reconfortantes y las ilusiones
de moda. Tuvo tambin buena fortuna: el trmino islamofobia an no haba sido acuado. De
haber divulgado sus ideas sobre el islam ciento setenta aos ms tarde, la casta pro
gresista global -esos guardianes del biempensar-, qu duda cabe, lo habran aniquila
do.
julianschvindlerman.com.ar