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Captulo XVI
LA CADA DE ARNULFO ARIAS

Y LA IRRUPCIN DE LOS MILITARES
AL PODER
(1968-1972)
Boris Martnez y Omar Torrijos, gestores del golpe militar de octubre de 1968
y otros miembros del Estado Mayor, se dirigen al pas en enero de 1969 .
Captulo XVI La cada de Arnulfo Arias y la irrupcin de los militares al poder 515
1. ANTECEDENTES DEL GOLPE MILITAR
a) Pugnas en torno a la designacin de los diputados y concejales
Aunque el 30 de mayo de 1968, la Junta Nacional de Escrutinios reconoci el

triunfo y entreg las credenciales a Arnulfo Arias, Ral Arango Navarro y Jos Do-
minador Bazn, el Tribunal Electoral, abiertamente inclinado hacia los candidatos
de la Alianza del Pueblo, declar nulo lo actuado por aquella entidad . De esta for-
ma, prosigui el forcejeo entre los partidos polticos en su pugna para controlar el
mximo organismo electoral lo que deterior ms an la ya maltrecha imagen de
los conflictivos comicios .
Con todo, el 1 de junio, bajo la presidencia de Rubn Tribaldos, la Junta

Nacional de Escrutinios continu su labor de contar los votos para diputados . Su
tarea fue lenta debido al elevado nmero de mesas, la gran cantidad de candi-
datos y las impugnaciones . Por su parte, la Unin Nacional, en un comunicado
pblico, el 4 de junio, se refiri al fraude planificado por el Tribunal Electoral con-
tra Arnulfo Arias e indic que consideraba inadmisible que este organismo "despres-
tigiado y falto de moral", burlara la opinin pblica y el mandato claramente ex-
presado en las urnas . De all que el Movimiento Cvico-Religioso propuso que los
tres miembros principales del Tribunal Electoral, as como sus suplentes, renun-
ciaran en un plazo perentorio de 48 horas, "como una medida de validez moral" .
Para tal efecto, organiz una manifestacin de protesta frente a las oficinas del
Tribunal Electoral y paraliz el trnsito de vehculos durante quince minutos .
A mediados de junio, la mayora de la Junta Nacional de Escrutinios conforma-

da por los partidos de la Unin Nacional y el Partido Demcrata Cristiano, present
una denuncia formal ante el Procurador General de la Nacin Jaime De Len, por
los delitos de falsedad de documentos pblicos y contra la fe pblica que fueron
descubiertos en 89 mesas durante las elecciones de mayo . Mientras tanto, el
516 ESTUDIOS SOBRE EL PANAMA REPUBLICANO ( 1903-1989)
Movimiento Cvico-Religioso, a la vez que reiter su propuesta para que el Tribu-

nal Electoral fuese reestructurado porque segua "manteniendo a la Repblica en
el estado de zozobra y de intranquilidad que ha caracterizado el actual proceso
eleccionario", emplaz a los dirigentes de la Unin Nacional y de la Alianza del
Pueblo "para que se pronuncien respecto a las anomalas en cuanto a credenciales
de diputados electos que se han suscitado en favor de miembros de sus respectivas
agrupaciones en las provincias de Chiriqu, Herrera y Darin, que parece estar
tramndose, asimismo en las Provincias de Panam y Coln" . Advirti, igualmente,
que haba nombrado comisiones para investigar los problemas presentados o que
se presentaran en las provincias mencionadas y que dara a conocer cualquier in-
tento "de adulterar el veredicto popular clara y contundentemente expresado" y
que si ello no era suficiente, denunciara pblicamente a quienes ocuparan curules
que no les correspondan por no haberlas obtenido en buena lid, "ya que esto
constituira un vulgar atraco a la conciencia del pas" . Critic tambin "las innece-
sarias demoras y tcticas dilatorias que se registran en la Junta de Escrutinio en
la Provincia de Panam" . Afirm, en consecuencia, que actuara "en abierta oposi-
cin a cualquier intento de producir resultados a base de arreglos y regateos que
pretendan burlar la expresin de la voluntad ciudadana en los ltimos comicios" .
Por ltimo, pidi a los partidos polticos que colaboraran entre s bajo los auspicios
del Movimiento Cvico-Religioso, "en favor, ya no de intereses particulares, sino de
los muy superiores intereses del pas hoy da profundamente lesionados" .
A principios de julio, nuevamente el Movimiento Cvico-Religioso expres su

preocupacin por la paralizacin del proceso electoral a nivel provincial y, parti-
cularmente, por el caso de la curul del Ingeniero Carlos Enrique Landau, en la
Provincia de Chiriqu . Apel "al ms acendrado sentimiento de la moral ciudadana
de las organizaciones cvicas, profesionales y gremiales" del pas para que dejaran
or su voz "clara y pblicamente" ante "un problema de tan profusas ramificaciones" .
En esta ocasin, se refiri "a las trgicas consecuencias que puede traer para la
Repblica los elementos que integran la actual situacin poltica" . Advirti que :
"La superficial tranquilidad del momento puede muy bien derivar en una crisis
tan profunda y costosa como la que sufri la Nacin en los meses de marzo y abril
de este ao . La patria requiere la accin serena pero decidida de sus mejores
hombres ante el oscuro panorama que empieza a definirse" .
Mas este llamado a la cordura del Movimiento Cvico-Religioso no encontr

eco favorable entre los grupos inmersos en la contienda poltica . A principios de
julio, el Presidente del Tribunal Electoral Narciso Garay present renuncia de su
cargo, luego que el Licenciado Luis Cervantes Daz interpuso un recurso de nulidad
ante la Corte Suprema de Justicia. El reemplazo de Garay, Gerardo Abrahams,
tampoco dur en el puesto, toda vez que el mximo tribunal de justicia lo suspendi
Captulo XVI La cada de Arnulfo Ariasyla irrupcin de los militares al poder 517
en virtud de otro recurso presentado por Daz . Finalmente, el Magistrado Suplente

Demetrio Mndez llen la vacante en medio de fuertes medidas de seguridad de la
Guardia Nacional que ocup la planta baja del Tribunal Electoral "con intencin
de acatar la decisin de la Corte Suprema de Justicia" . De este modo, la Unin
Nacional obtuvo mayora entre los tres miembros del Tribunal Electoral, excepto
el samudista Carlos R . Berbey .
As las cosas, el 23 de junio, el Tribunal Electoral mediante acuerdo de mayora,

eligi a Demetrio Mndez, presidente de esa corporacin y, al da siguiente, expidi
una resolucin declarando legal lo actuado por la Junta Nacional de Escrutinios,
al tiempo que revoc la Resolucin N 100 del 30 de mayo, que declar nulo lo ac-
tuado por la mencionada Junta a la sazn presidida por Octavio Tribaldos . A la
vez, mediante la Resolucin N 181, de 1 de agosto, neg, "por carecer de funda-
mento", un recurso de nulidad interpuesto por el Licenciado Rubn Moncada Lu-
na en representacin de David Samudio, contra la proclamacin de Arnulfo Arias
y los Vicepresidentes Ral Arango Navarro y Jos Dominador Bazn .
Pese a los clamores del Movimiento Cvico-Religioso para que "se respetara la
voluntad del pueblo, no slo en la eleccin presidencial sino en lo tocante a las di-
putaciones y concejalas", el 12 de agosto, el Tribunal Electoral anunci que haba
resuelto las impugnaciones relacionadas con diputados de cinco provincias, a sa-
ber : en el Darin fue declarado electo Abraham Pretto, en lugar de Pablo Ottn ; en
Herrera, Nelson Collado, en vez de Ricardo Varela, en Chiriqu, Gonzalo Tribaldos,
hermano del Presidente del Tribunal, en lugar de Carlos Enrique Landau, y en
Corl, Eric Arturo Delvalle se proclam sobre Targidio Bernal . En el caso de Bocas
del Toro, el Tribunal resolvi que los suplentes de diputados por dicha provincia
eran Francisco Artola y Manuel Nez M . Igualmente, se decidi que los doce di-
putados que haban participado en el juicio contra el Presidente Marco A . Robles
y que fueron objeto de una denuncia por los partidos oficialistas, podan ser electos
y recibir sus credenciales .
De nuevo, el 27 de agosto, el Movimiento Cvico-Religioso se dirigi a la ciudada-

na sobre el procedimiento empleado en el escrutinio de los votos para diputados
en la Asamblea Nacional y los Concejales de los Municipios . Expuso que la presencia
de sus observadores haba sido prcticamente denegada por la Presidencia de la
Junta Municipal de Escrutinios de Panam . Sostuvo en esta oportunidad que "la
sabidura popular condensada en un refrn, nos dice que `los pueblos tienen los
gobiernos que se merecen' . Si el pueblo de Panam no demuestra hoy la misma
insistencia que demostr en mayo, para que se respete la voluntad de la mayora
expresada en las urnas, tendr que mantenerse silente, maana, ante las conse-
cuencias de un rgano legislativo ayuno de toda legislatura representativa" .
518 ESTUDIOS SOBREEL PANAMA REPUBLICANO (1903-1989)
Tras una larga espera, el 1 0 de septiembre se instalaron en toda la Repblica,

los concejos municipales despus que la Junta Municipal de Escrutinios le entreg
sus credenciales a los ediles electos . Resultaron favorecidos la gran mayora de
los candidatos de la Unin Nacional . Segn el diario oficialista El Mundo, se sus-
citaron "graves irregularidades en la escogencia de los concejales" . Denunci que
"se despoj de sus concejalas, una al Liberal, ya que slo se le otorg una, y una
a cada uno de los Partidos Coalicin Patritica, Progresista, Accin Democrtica y
Renovacin Popular Autntica" . Sostuvo que la ltima concejala que sali por re-
siduo electoral "se le asign tambin al panameismo y tambin en forma frau-
dulenta" . Pero las irregularidades, segn el diario en mencin, "no slo se basaron
en las asignaciones de los cuociente, medio cuociente y el residuo, sino tambin
en el otorgamiento ya que se despojaron de sus curules a candidatos que sacaron
las mayoras dentro de sus partidos, para drselas a los que haban perdido" . Por
su parte, David Samudio afirm que "haba finalizado otro acto bochornoso de es-
te proceso electoral" y calific los casos de los diputados Ottn, Varela y Landau,
al igual que el de los concejales como "atracos a la Democracia", responsabilizando
de los mismos a Arnulfo Arias y al Comandante Bolvar Vallarino .
A pocos das del cambio de gobierno, es decir, el 25 de septiembre, en sala de

acuerdo, el Tribunal Electoral resolvi suspender las credenciales de diputados
que les haban sido entregadas a los candidatos Jorge Rubn Rosas, de Chiriqu ;
Roger Decerega, de Los Santos ; Arnulfo Escalona, de Herrera, y Azael Vargas, de
Veraguas . La resolucin del Tribunal Electoral invoc el ordinal segundo del Artculo
119 de la Constitucin Nacional, que sealaba las funciones del rgano Legislativo
para "conocer de las acusaciones o denuncias que se presenten contra los diputados
a la Asamblea Nacional" y seal "que en vista de la incompetencia de este Tribu-
nal para juzgar a los mencionados candidatos, se enva a la Comisin Legislativa
Permanente, por encontrarse en receso la Asamblea Nacional, las denuncias pre-
sentadas contra los candidatos y se suspenden provisionalmente los efectos de
las credenciales que les fueron otorgadas como diputados para el perodo 1968-
1972" . No obstante, el Magistrado Carlos R . Berbey calific este acto como un
"exabrupto inexplicable", pero das despus fue destituido de su cargo . Por su
parte, los afectados presentaron un amparo de garantas ante el seno de la Corte
Suprema de Justicia .
b) El efmero gobierno de Arnulfo Arias
Luego de retornar al pas, tras una gira de 19 das por Francia, Alemania y
Estados Unidos, donde se entrevist con los principales gobernantes de estos pa-
ses, Arnulfo Arias asumi por tercera vez la Presidencia de la Repblica, el 1 de
octubre de 1968 . En su Mensaje ante la Asamblea Nacional, durante la ceremonia
Arnulfo Arias toma posesin de la Presidencia de la Repblica el 1 de octubre de 1968,
de instalacin del gobierno, sostuvo que ste seria "del pueblo, por el pueblo y pa-
ra el pueblo" . Habl de una verdadera Administracin Pblica que seria ejemplo
de eficiencia y que reafirmara "el concepto de Unin Nacional para beneficio de
todos los panameos" . Se refiri, asimismo, a "un futuro de progreso y de confianza
en los tiempos que se avecinan" y el final de los "gobiernos invisibles" difcil de
discernir y "de los cuales nadie estaba seguro de cmo surgieron, ni qu autoridad
tenan, ni qu principios los fundamentaban, ni cul era su rumbo, ni cules sus
propsitos reales o aparentes" . Evoc la autoridad moral para resolver los problemas
internacionales, del retorno del panameismo al gobierno con la Unin Nacional
y su permanente vigencia . Acot que : 'Todos nuestros mejores esfuerzos se encami-
narn a lograr nuestra ya consagrada meta de UN PANAM MEJOR" .
En otra parte de su discurso, Arnulfo Arias indic que para poder ampliar los
horizontes de la economa nacional, se haca indispensable la coordinacin del
gobierno con la empresa privada a fin de crear "el capitalismo popular, a cuyos
beneficios tengan acceso directo el obrero, el motorista, la empleada domstica y
el campesino" . Aadi que su gobierno le dara especial atencin al desarrollo ru-

520 ESTUDIOS SOBRE EL PANAMA REPUBLICANO ( 1903- 1989)
ral . As, estimulara el progreso agrcola y ganadero, la educacin rural y un intenso

programa de construccin de caminos vecinales y graneros . A su juicio, la base
autntica de la prosperidad de la nacin estaba en el agro antes que en la llamada
economa canalera . Habl de la interaccin de una "nueva Repblica" con reformas
en todos los rdenes, brindndole mayores oportunidades al pueblo panameo y
garantizando la soberana nacional . Finaliz sealando : "Hoy volvemos, con nuestra
doctrina y a nuestra mstica, dispuestos a reafirmar nuestra victoria democrtica
alcanzada en las urnas, mediante un gobierno con conciencia de responsabilidad
y de sentido de dignidad . Vamos a reencauzar al pas por senderos de jerarqua y
disciplina, de progreso y estabilidad interna, de justicia equitativa para todos y
amistad cordial con las hermanas naciones del mundo entero . En nuestra vida
poltica, hay una leccin que hemos aprendido y que jams podremos olvidar : que
slo perduran en las pginas de la historia los gobiernos que encarnan los anhelos
legtimos de los pueblos, y la voluntad autntica de las muchedumbres y esta lec-
cin, seores, la tendremos presente en toda hora y en todos los minutos de
nuestro mandato" .
Arnulfo Arias conform su Gabinete de Gobierno, integrado por Norberto Zu-

rita en el Ministerio de Gobierno y Justicia ; Galileo Sols en el Ministerio de Relacio-
nes Exteriores : Jorge Pacfico Adames en el Ministerio de Hacienda y Tesoro ; Rubn
Arosemena Guardia en el Ministerio de Educacin ; Rubn Daro Caries en el Minis-
terio de Agricultura, Comercio e Industrias ; Augusto Samuel Boyd en el Ministerio
de Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica : Jorge Sanchiz en el Ministerio de
Obras Pblicas, e Hildebrando Nicosia en el Ministerio de la Presidencia . Por su
parte, la Unin Nacional se consolid en la Asamblea Nacional con un bloque de
Arnulfo Arias, rodeado por los miembros de su Gabinete de Gobierno, en octubre de 1968 .
Capitulo XVI La cada de Arnulfo Arias y la irrupcin de los militares al poder 521
Primera reunin del Consejo de Gabinete de Arnulfo Arias en octubre de 1968 .
treinta y cuatro diputados, cuando el 7 de octubre fueron juramentados Sara de

Alain . panameista de Veraguas ; Aurelio Alba, panameista de Herrera ; Rafael
Franceschi, panameista de Chiriqu y Nicanor Villalaz . de Los Santos . por el Par-
tido Accin Democrtica . Estos diputados reemplazaron a Azael Vargas, Arnulfo
Escalona, Jorge Rubn Rosas y Roger Decerega, respectivamente, pese a que la
Corte Suprema de Justicia fall a favor de stos para que le fuesen otorgadas sus
credenciales . En tanto, el Partido Demcrata Cristiano obtuvo aria curul, mientras
que la Alianza del Pueblo logr apenas siete legisladores .
En otro orden de cosas, el 1 de octubre, el Tribunal Electoral declar extingui-

dos seis partidos polticos que haban participado en las elecciones de mayo, a sa-
ber: Movimiento de Liberacin Nacin (MLN), Progresista . Demcrata Cristiano,
Tercer Partido Nacionalista, Coalicin Patritica Nacional y Accin Democrtica.
En consecuencia, los nicos partidos . que subsistieron fueron : el Panameista, el
Republicano, el Liberal y el Laborista Agrario . Para mantenerse vigentes, los parti-
dos necesitaban recibir 21,511 votos, lo que representaba el dos por ciento del to-
tal de los habitantes de la Repblica, de acuerdo con el Censo de 1960 .
Entre las primeras medidas adoptadas por el gobierno de Arnulfo Arias, se

destacan la eliminacin de los empleos ficticios o superfluos, la determinacin del
estatus de la Contralora General de la Repblica, el cierre definitivo del proceso
electoral y la revisin de las irregularidades existentes en el mximo organismo
522 ESTUDIOS SOBREEL PANAMAREPUBLICANO (1903-1989)
electoral, al igual que la creacin de alicientes para aumentar las recaudaciones

del Estado . Al inaugurar la planta de la Cervecera Chiricana, S.A., en David, el 5
de octubre, Arnulfo Arias declar que no haba "ni vencidos ni vencedores, slo
debemos ser panameos dispuestos a ponerle el hombro a la gran tarea de re-
construir una nueva Panam" . Dijo que trabajara para constituir "un solo gobierno
donde desaparezca el concepto de republiquitas, en los ministerios y las entidades
autnomas" . Apunt que nada se hara "sin la cooperacin y el apoyo del pueblo
panameo", a la vez que reiter el propsito de su gobierno de coordinar actividades
con la empresa privada, a fin de propiciar el "capitalismo popular" y aadi : "La
obra de gobierno es una tarea de cada ciudadano, de cada nio que va a la escuela ;
de cada mujer que en el hogar cuida y educa a sus hijos ; de cada hombre que su-
da el pan de cada da" . Finaliz prometiendo : "No defraudar a todos los que me
dieron el voto" .
Pero, como se sabe, su gestin de gobierno dur apenas once das por la acti-
tud que adopt con su tradicional rival, la Guardia Nacional . En efecto, desde fi-
nales de septiembre, los peridicos locales anunciaron la prxima jubilacin del
General Bolvar Vallarino, Comandante Primer Jefe del Instituto Armado, a partir
del 11 de octubre, en virtud de un acuerdo con el Presidente execto Arnulfo Arias,
y que el Coronel Jos Mara Pinlla, Comandante Segundo Jefe, sustituira a aqul
en el mando del cuerpo castrense, cuya estructura se mantendra intacta . No
obstante, se seal en La Estrella de Panam que el apoyo de Vallarino a Arias
para asegurar el triunfo de ste en las elecciones de mayo, haba causado disensin
en las filas de la Guardia Nacional y que circularon rumores sobre el levantamiento
de un grupo de oficiales jvenes opuestos al Presidente Electo . Sin embargo, al
parecer, todo se haba resuelto en una reunin de Arias con los tres Comandantes
donde se acord que no se rompera 1a continuidad del mando de la Guardia",
una vez que Vallarino se jubilara .
Con todo, el 8 de octubre se dio a conocer un resuelto del Ministerio de Gobier-

no y Justicia trasladando a diez mayores y tres capitanes . Entre los primeros se
mencion a Florencio Flores, Federico Boyd, Amado Sanjur, Boris Martnez, Juan
Jos H. Ramos, Juan B . Bernal, Vctor Mata, Carlos Martnez, Bolvar Rodrguez
y Rodrigo Garca . De los ltimos, se seal a Virgilio Guerrero y Pacfico Saavedra .
El 10, se anunci oficialmente que haban sido jubilados el General Bolvar Vallarino
y el Coronel Jos Mara Pinilla . En reemplazo del primero, el Presidente de la Re-
pblica nombr al Teniente Coronel Bolvar Urrutia, y como Comandante Segundo
Jefe se ascendi al Teniente Coronel Aristides Hassn . Asimismo, el Mayor Camilo
Saavedra pas a ser Teniente Coronel, con funciones de Secretario Ejecutivo de la
Comandancia, mientras que el Teniente Coronel Omar Torrijos, que hasta entonces
desempeaba este ltimo cargo, se le nombr Agregado Militar ante los gobiernos
de El Salvador y Guatemala, y observador de la Repblica de Panam ante el Con-

sejo de Defensa Centroamericano (CONDECA) . Igualmente, al Capitn Antonio
Gaspar Surez se le traslad a prestar servicios en el Cuartel Central . Es ms, en
la maana del 11 de octubre, el Jefe del Ejecutivo dict un decreto mediante el
cual la Guardia Presidencial quedaba "bajo el mando superior y directo" del edecn
del Presidente de la Repblica el Teniente Coronel Luis Carlos Daz Duque, quien
impartira "todas las instrucciones y responsabilidades propias de este servicio
especial" . Estas medidas que afectaban el escalafn militar y desconocan el pacto
de Arias con la Guardia Nacional, constituyeron la principal e inmediata causa de
su fulminante cada . Pero no debemos olvidar que el golpe de cuartel del 11 de oc-
tubre de 1968 se dio en un contexto de aguda descomposicin de los partidos po-
lticos, de la que, como vimos, la propia Guardia Nacional formaba parte . Otro
factor que se precisa tener presente es la paralizacin de las negociaciones con
Estados Unidos en virtud del fracaso de los proyectos de tratado Robles-Johnson,
lo cual tuvo gran influencia poltica y econmica en la crtica situacin imperante
en el pas . Incluso, cabe sealar que poco antes del movimiento cuartelario, surgie-
ron voces civiles que incitaron pblicamente a la oficialidad joven de la Guardia
Nacional a dar un golpe de Estado como "una leccin de dignidad y civismo a los
panameos y a los militares del mundo" .
2 . EL GOLPE MILITAR Y LAS PRIMERAS MEDIDAS DE LA JUNTA

PROVISIONAL DE GOBIERNO
a) Las justificaciones dadas por los golpistas
Es un hecho conocido que el 11 de octubre de 1968, la oficialidad de la Guardia

Nacional llev a cabo el primer golpe de cuartel contra un gobierno civil en nuestra
historia republicana . El movimiento fue encabezado por el Mayor Boris Martnez,
junto con el Teniente Coronel Omar Torrijos y los tambin mayores Federico Boyd,
Amado Sanjur, Ramiro Silvera, Pantalen De la Guardia, Nentzen Franco, Rodrigo
Garca y Humberto Ramos, entre otros . Despus de tomarse el Cuartel Central y
el Palacio Presidencial, dieron a conocer un comunicado al pas, indicando "que
en vista de los recientes acontecimientos que pusieron en peligro las instituciones
republicanas y en consideracin a que se burl el querer popular de las pasadas
elecciones mediante el despojo de diputaciones y la integracin ilegal del Tribunal
Electoral y tomando en cuenta la responsabilidad que le cabe al Instituto Armado
en garantizar la honra y bienes de los asociados, ha tomado la decisin de actuar
con elevado patriotismo y de procurar a la Repblica un gobierno provisional que
prepare el clima para el retorno al orden democrtico, alterado por polticos ambicio-
sos y desorbitados" . Igualmente, los golpistas sealaron que se encontraban deteni-
524 ESTUDIOS SOBRE EL PANAMA REPUBLICANO (1903-1989)
dos los Comandantes Bolvar Urrutia y Aristides Hassn, a la vez que advirtieron
que tomaran medidas enrgicas "para conjurar cualquier reaccin en contra de
la decisin irrevocable que han asumido" . Por ltimo, informaron que tenan "el
control absoluto de todos los destacamentos de la Repblica", que todos los oficiales,
clases y tropas se haban incorporado al movimiento y que reinaba "completa cal-
ma en el pas" .
Este comunicado apareci en el peridico El Mundo, el nico que circul el

12 de octubre . En el mismo, tambin se indic que una Junta Militar se haba he-
cho cargo del poder, sin mencionar los nombres de sus integrantes y que tropas
con cascos de acero y armadas con ametralladoras rodearon la residencia de Ar-
nulfo Arias, quien logr refugiarse en la Zona del Canal . Inform, asimismo, que
tiroteos espordicos se suscitaron "en los sectores ms pobres de la ciudad", mien-
tras que el Director del Hospital Santo Toms declar que un hombre y una mujer
resultaron heridos de bala . El diario advirti que todos los derechos civiles haban
sido suspendidos .
Despus que Ral Arango Navarro y Ricardo J . Alfaro se negaron a aceptar la

Presidencia de la Repblica que les ofrecieron los militares golpistas, estos proce-
dieron a constituir una Junta Provisional de Gobierno presidida por el Coronel
Jos M . Pinilla e integrada adems por el Coronel Bolvar Urrutia, quien no tard
en sumarse al movimiento . En el Estatuto del Gobierno Provisional se estableci
que asuma "la representacin nacional confiando en el concurso del pueblo, ele-
Omar Torrijos I
y Boris
Martnez
junto a los
miembros de
la Junta
Provisional
de Gobierno,
Jos M .
Pinilla y
Bolvar
Urrutia, luego
del golpe
militar contra
Arnulfo Arias .
~
mento indispensable para lograr la regeneracin moral del Estado panameo" . Se

indic, asimismo, que el gobierno contaba "con el debido acatamiento de la Fuerza
Pblica" y dispona, por lo tanto, "de poder suficiente para asegurar la paz y el
orden pblico y para proteger la vida y los bienes de todos los habitantes del
territorio nacional" . Igualmente, se expres que la accin del gobierno deba "encau-
zarse hacia el logro de la restauracin moral de la Repblica como eje de su desa-
rrollo econmico, social y poltico, propsito para cuya realizacin necesita tener
las facultades para realizar todos los actos de gobierno indispensables, incluso
los de carcter legislativo" . Del mismo modo, se manifest que era la intencin del
gobierno "obtener la participacin de los sectores ms representativos del pueblo
panameo en la preparacin y adopcin de las medidas ms importantes" . As, se
habl que la garanta de la inmovilidad de los miembros del rgano Judicial deba
ser mantenida "como medio irreemplazable para lograr la plena vigencia del dere-
cho" y contar con una Corte Suprema de Justicia que acatara el Estatuto del Go-
bierno Provisional y la Constitucin Nacional . Se dijo, igualmente, que la Junta
Provisional de Gobierno respetara todas las obligaciones internacionales contradas
por la Repblica de Panam y que todas las funciones que la Constitucin Nacional
sealaba a la Asamblea Nacional seran ejercidas mediante la expedicin de Decre-
tos de Gabinete, a excepcin de las establecidas en el Artculo 119 de la Carta
Fundamental .
Por otra parte, el 12 de octubre, los jefes y oficiales de la Guardia Nacional hi-
cieron una proclamacin indicando los motivos que los impulsaron a dar el golpe
de Cuartel, entre estos la designacin caprichosa de concejales y diputados y el
intento del encargado del rgano Ejecutivo "de aduearse del poder en forma ab-
soluta instaurando de hecho una dictadura" . Denunciaron las tendencias totalita-
rias de derecha y de izquierda presentes en el derrocado gobierno . De all que la
Guardia Nacional, "como garante de las libertades y derechos de la ciudadana y
del orden pblico e institucional", haba decidido "volver a la Nacin al orden
constitucional, sustituyendo el rgimen del usurpador por un Gobierno Provisio-
nal que se encargue de la ponderosa tarea de restablecer el imperio de la Constitu-
cin y de las leyes, asegurando al pas un rgimen de libertad, derecho y democra-
cia". Finalmente, la Guardia Nacional, "convencida de que sirve a los mejores in-
tereses de la nacin y del pueblo", solicitaba "el apoyo y el pleno respaldo de la
ciudadana a lo actuado por ella y la invita a combatir toda resistencia y toda
reaccin contra este movimiento por parte de los elementos desalojados del poder,
enemigos del pueblo y de la patria" .
Como se observa en los documentos citados, los militares golpistas se presenta-

ron como restauradores de la "moral republicana" y garantes del "orden constitucio-
nal" . Es ms, en otra pieza titulada "Postulados de la Revolucin sin dictadura y
526 ESTUDIOS SOBRE El, PANAM REPUBLICANO (1903-1989)
la libertad con orden", se autodenominaron "Movimiento de la Restauracin de la

Repblica" . De este modo, se habl del "adecentamiento efectivo e inmediato de la
administracin pblica y repudio absoluto al comunismo y a cualquier otra ideolo-
ga extrema" y de la "erradicacin del peculado y fijacin de las sanciones severas
para quienes lo cometan, sin distingos de posicin social, econmica y poltica" .
Igualmente, se buscara ponerle "trmino (al) nepotismo como sistema para el lo-
gro de las posiciones oficiales" y la "fijacin de una nueva escala de valores huma-
nos, en la cual la capacidad y la honradez sean las nicas credenciales", as como
la "limitacin del volumen burocrtico, con base en un estudio cientfico de las
necesidades reales de la nacin" y la "dignificacin de los organismos de justicia,
a fin de que garanticen la sancin indiscriminada, sin privilegios ni padrinazgos,
de todo delincuente", al igual que la "utilizacin de todos los recursos del Estado,
tendiente al beneficio de los ms y no al provecho de los menos" . De la misma ma-
nera, entre los postulados enunciados "permanentes e invariables" estaban "el di-
vorcio de la Guardia Nacional del afn poltico partidista, mediante legislacin
que prohiba la participacin directa de sus miembros en los menesteres proselitistas
y de eleccin, y que convierta a la Guardia en el organismo garante del orden y del
equilibrio de los derechos eleccionarios, determinados por las instituciones creadas
al efecto" . Por ltimo, se indic la "identificacin plena de ideales y de accin entre
la Junta Provisional de Gobierno y la Guardia Nacional", as como tambin se hi-
zo un "llamamiento a elecciones generales, previa designacin del Tribunal Electo-
ral, cuya trayectoria inspire confianza a todos los sectores de opinin y constituya
una pliza de seguro para garantizar unas elecciones libres y puras" . Como apunta
con acierto Humberto Ricord, en este documento tambin se demostraba que el
golpe militar del 11 de octubre de 1968 "haba cobrado objetivos polticos de largo
plazo" que muy pronto plasmaron en otros actos .
Fue as como la Junta Provisional de Gobierno, en "identificacin plena de

ideales y de accin con la Guardia Nacional", actu en verdad bajo las directrices
trazadas por el Estado Mayor, que se convirti en un cuerpo colegiado con funciones
ejecutivas y legislativas, y si bien permaneci el rgano judicial, el mismo no ac-
tu con independencia ni se respet su integridad . En consecuencia, como dijimos,
se gobern mediante los "Decretos de Gabinete", es decir, bajo un rgimen dictato-
rial que invocaba en ocasiones la Constitucin Nacional de 1946 .
b) Las declaraciones de Arnulfo Arias sobre su derrocamiento
Arnulfo Arias y ms de ciento ochenta de sus colaboradores inmediatos se

refugiaron en la Zona del Canal y tras intiles esfuerzos para retornar al poder, el
derrocado mandatario se traslad a Estados Unidos . All, segn noticias de El
Tiempo, peridico nacional de los hispanos en Nueva York, reproducido por El
Mundo, a finales de octubre, hizo infructuosas gestiones para que la OEA enviara
tropas a Panam para restablecer la democracia, tal como haba ocurrido en Santo
Domingo tres aos antes . En entrevista concedida a Stanley Ross, Arias denunci
que la Junta de Gobierno de Panam mantena vnculos con el rgimen de Fidel
Castro y que haba sido desalojado del poder por los militares : "Porque ellos saban
que yo iba a poner coto a la corrupcin y los raquets . Los altos funcionarios de la
Guardia desde hace muchos aos manejan el trfico de narcticos, del juego y de
la bolita, entre otras cosas . Fue el motivo del asesinato del entonces Presidente
[Jos Antonio] Remn, y la Guardia no permite a nadie interferir con el manejo del
crimen organizado en mi pas" . Aadi: "Yo saba que estaban tramando un complot
en contra de mi gobierno, mucho antes de tomar posesin de mi cargo el 1 0 de oc-
tubre". Seguidamente puntualiz : "Era parte del complot comunista que derroc
al Presidente del Per, y esperbamos que iba a ocurrir an antes de mi toma del
poder. Pero ellos no se atrevan, por temor a la reaccin popular. Todava van a te-
ner dificultades porque los estudiantes van a pelear para restablecer la democracia" .
En definitiva, sostuvo que los responsables de su cada eran : "Los militares y de-
rechistas porque saban que yo iba a terminar con la corrupcin y los comunistas
porque estn en liga con los militares en varios pases para tumbar los gobiernos
constitucionales . Per y Panam ya cayeron y faltan todava Guatemala y Ecua-
dor. Han asesinado a dos agregados militares y al Embajador norteamericano en
Guatemala y no me sorprendera que caigan algunos regmenes ms . Esto quiere
decir que diez aos despus de la experiencia desgraciada de la toma del poder de
Castro en Cuba, apenas 90 millas de la costa de los Estados Unidos, estamos en
vsperas de ver un nuevo tipo de rgimen militar castrista establecido al lado del
vital Canal de Panam" .
Arias descart la posible participacin del gobierno estadounidense en el golpe

que lo derroc y sostuvo que no estaba haciendo poltica en Washington, "sino in-
formando al mundo sobre lo que sucedi en mi pas" . Afirm que Estados Unidos
tena "la obligacin moral de ver restablecida la democracia constitucional en Pa-
nam, porque ellos suministraron las armas a la Guardia y la entren en su uso.
Tengo gente ; lo que nos falta son las armas que estn en manos de la Guardia Na-
cional gracias a los Estados Unidos" .
c) Los pasos iniciales de la Junta de Gobierno y la posicin de Estados

Unidos
Segn el peridico El Mundo, la Junta de Gobierno antes de designar el nue-

vo gabinete, celebr reunin en el Cuartel Central con los jefes de los partidos de
la Alianza del Pueblo e incluso con algunos representantes de la Unin Nacional,
particularmente el Partido Republicano . En todo caso, al medioda del 13 de octu-
528 ESTUDIOS SOBRE EL PANAMA REPUBLICANO (1903-1989)
bre, se constituy el gabinete integrado por los siguientes ciudadanos civiles : Rafael
Zubieta, Ministro de Agricultura . Comercio e Industrias ; Henry Ford, Ministro de
Hacienda y Tesoro ; Eduardo Morgan, Ministro de Gobierno y Justicia ; Carlos L-
pez Guevara, Ministro de Relaciones Exteriores : Salvador Medina, Ministro de
Trabajo, Previsin Social y Salud Pblica; Roger Decerega, Ministro de Educacin ;
Celso Carbonell, Ministro de Obras Pblicas y Juan Materno Vsquez, Ministro
de la Presidencia .
Acto seguido . l a Junta de Gobierno adopt una serie de medidas destinadas

a la obtencin del respaldo popular al movimiento golpista . As, se prohibi el alza
de los precios de los artculos de primera necesidad hasta el 31 de enero de 1969,
se elimin el llamado "decreto mordaza" que impona restricciones a los alumnos
para ser dirigentes en las asociaciones federadas . Igualmente, fueron congelados
los alquileres de las viviendas de menos de ochenta balboas mensuales y se anunci
que un total de cien mil balboas del presupuesto de la Asamblea Nacional haba
sido transferido a la Universidad de Panam . Del mismo modo, se elimin la fianza
de excarcelacin por el delito de peculado que pasara de los nl balboas y se auto-
riz al Ministro de Hacienda y Tesoro para que se recuperaran los bienes mediante
jurisdiccin coactiva . Tambin se autoriz al Instituto de Vivienda y Urbanismo a
fin de que procediera a legalizar la permanencia de las familias que habitaban en
las barriadas de emergencia de Puente del Rey, Villa del Rey y San Cristbal . Se
acord, adems . establecer la prohibicin de aumentar el precio de las medicinas
La Junta Provisional de Gobierno y su primer Gabinete .

el precio de las medicinas "para que no se lucrara con la salud del pueblo", al
tiempo que dio a conocer que seran eliminados los cargos superfluos en el gobierno .
El 18 de octubre, la Junta Provisional de Gobierno anunci que en breves

das hara la designacin de los nuevos magistrados del Tribunal Electoral para
luego sealar la fecha de las elecciones . Aclar que dicho organismo estara integra-
do "por personas de slida reputacin, a fin de que el pueblo tenga la ms absoluta
confianza de que cada voto emitido sera honradamente escrutado" . Indic, adems,
que el Tribunal Electoral propondra las reformas al Cdigo Electoral "con el fin
de garantizar la pureza del sufragio" . As, la campaa se desarrollara "en un am-
biente de plenas libertades pblicas, sin las repudiadas persecuciones polticas y
favoritismo acostumbrado" ; las Juntas de Escrutinio integradas "por personas
que inspiran confianza en la comunidad, propicindose la participacin en ellas
de todas las tendencias polticas y los recursos electorales seran decididos, en l-
tima instancia, por un Tribunal Electoral sobre el cual la Junta no permitir que
se ejerza ninguna presin que pueda hacer variar la verdad electoral" . Se proclam,
asimismo, que no se permitira que la Guardia Nacional "est jams ligada a nin-
gn partido poltico o grupo de presin . Dicha Guardia Nacional se limitar exclusi-
vamente a conservar el orden pblico y a reconocer como Presidente de la Repblica
a quien favorezca el electorado" . Tambin se propiciara "una reforma constitucional
para que los miembros de la Guardia Nacional no tengan el derecho al sufragio" y
no sera "candidato a la Presidencia ni Vicepresidencia de la Repblica, en las
prximas elecciones, ningn militar" .
Con todo, ante los movimientos de repudio al rgimen castrense, se mantuvo

el toque de queda a las doce de la noche, hasta el 26 de octubre, mientras que el
Consejo de Gabinete, el 31 del mismo mes, "acord por unanimidad " el restableci-
miento de los artculos 30, 31 y 32 de la Constitucin Nacional que provisionalmente
se haban suspendido . Por otra parte, el primero de noviembre, se anunci que la
Junta Provisional de Gobierno haba nombrado a Fernando Manfredo Jr ., Samuel
Lewis y Jos Ignacio Quirs y Quirs, miembros del Tribunal Electoral . Los Corone-
les Pinilla y Urrutia le expresaron que podan "contar con el respaldo de la Junta
Provisional y del gobierno todo, para el feliz cumplimiento del delicado cometido
que se les ha encomendado ; adems deseamos que el Tribunal Electoral disfrute
de la libertad absoluta, para que lleguen a ocupar los cargos de eleccin aquellos
ciudadanos honorables que obtengan el voto mayoritario", e hicieron hincapi en
que "las prximas elecciones panameas no slo deben ser un ejemplo para el
pas, sino de alcance universal" . Por su parte, los nuevos magistrados agradecieron
"esta honrosa designacin que entraa una gran responsabilidad, pero la acep-
tamos por tratarse de uno de los pasos conducentes a brindarle al pas el bienestar
y la tranquilidad que le corresponde . . ." .
530 ESTUDIOS SOBREEL PANAMAREPUBLICANO(1903-1989)
Por otra parte, como resultado del golpe militar del 11 de octubre, el Gobierno
de Estados Unidos suspendi sus relaciones diplomticas con la Repblica de Pa-
nam. El Secretario de Estado Dean Rusk declar : "Estamos profundamente preo-
cupados al saber que la Guardia Nacional ha derrocado al gobierno recientemente
inaugurado del Doctor Arnulfo Arias" y subray : "Tenemos estrechas relaciones
con Panam e inters en la estabilidad del Istmo, en vista de nuestra presencia
all como administrador del Canal de Panam. Este golpe de Estado debe igualmente
preocupar a nuestras repblicas hermanas en el hemisferio" . No obstante, el 13
de noviembre, Estados Unidos reanud las relaciones diplomticas reconociendo
el rgimen militar, mediante nota entregada por el Embajador Charles W . Adair
Jr. al Ministro de Relaciones Exteriores Carlos Lpez Guevara . En el Departamento
de Estado oficialmente se anunci que se haba tomado tal decisin "despus de
extensas consultas con otras naciones miembros de la Organizacin de Estados
Americanos, conforme a lo estipulado por resolucin XXVI de la Segunda Conferen-
cia Especial Interamericana" . Adems, se puntualiz: "En el desarrollo de estas
consultas hemos concedido cuidadosa consideracin a la pblicamente declarada
intencin del gobierno panameo de celebrar elecciones, regresar al gobierno consti-
tucional, respetar los derechos humanos y observar las obligaciones internacionales
de Panam. El gobierno panameo ha dado los primeros pasos hacia la realizacin
de estas intenciones mediante la integracin de un tribunal que se encargar de
preparar los procedimientos y regulaciones para futuras elecciones, y la restaura-
cin de algunas de las garantas constitucionales que fueron suspendidas a raz
del golpe de Estado . Tambin hemos notado que el decreto restaurando estas ga-
rantas reitera la primera intencin del gobierno de restablecer la totalidad de los
derechos constitucionales lo ms pronto posible y celebrar elecciones libres" .
3 . LAS PROTESTAS CONTRA EL RGIMEN MILITAR

Y LA REPRESIN
Pese a la represin sistemtica que se dio a raz del golpe militar contra los
seguidores de Arnulfo Arias, muchos de los cuales fueron encarcelados, as como
la clausura de emisoras de radio y los peridicos de la oposicin, se suscitaron
movimientos de protesta por parte de diversos sectores del pas, si bien resulta di-
ficil precisarlos debido a la censura imperante . Desde la Zona del Canal, Arnulfo
Arias hizo un llamado a sus partidarios para que empuaran las armas y declararan
una huelga general de brazos cados . Tres das despus del movimiento castrense,
reporteros extranjeros informaron que francotiradores arnulfistas mataron a dos
miembros de la Guardia Nacional en el Barrio de El Maran . Por su parte,, frecuen-
tes exhortaciones a la resistencia hizo una radiodifusora clandestina, conocida
como la radio rebelde, la cual aparentemente oper en la Zona del Canal hasta
enero de 1969 . En el peridico El Mundo, que de inmediato se pleg al militarismo,

se denunci que los arnulfistas, refugiados en aquel territorio, preparaban "planes
terroristas", a cuya cabeza estaba el ex-Teniente Abraham Crcamo. En consecuen-
cia, la Guardia Nacional dispuso un examen cuidadoso de los automviles que
transitaban por las afueras de la ciudad y especialmente los que iban o venan de
la Zona del Canal, logrando decomisar armas, bombas molotov, niples, mechas y
dinamita .
A mediados de octubre, la Unin de Estudiantes Universitarios emiti un lla-

mamiento general de oposicin al rgimen militar, indicando que se haba violado
la autonoma escolar cuando la Guardia Nacional ingres y registr diversos centros
educativos . Mientras tanto, los estudiantes del Instituto Nacional erigieron barrica-
das frente a este plantel, pero no se suscitaron enfrentamientos con la fuerza p-
blica al dispersarse los manifestantes por la intervencin de dos profesores que
conversaron con los soldados logrando que estos se retiraran . El 20 de octubre, la
Federacin de Estudiantes de Panam convoc a un paro general de 72 horas y
trataron de organizar un desfile de mujeres por el centro de la ciudad que no fue
permitido por la Guardia Nacional .
Por esta fechas, tambin fracasaron intentos de huelga de la Unin de Mdicos

Internos del Hospital Santo Toms, al igual que conatos de los empleados bancarios
y de los trabajadores de las compaas bananeras en Bocas del Toro . No obstante,
dirigentes de izquierda, perseguidos por el rgimen y de algunos partidos de oposi-
cin, constituyeron el denominado Frente Popular que, a decir de El Mundo, te-
na el propsito de "acentuar la pugna por el poder entre los grupos plutcratas y
los militares", as como "obligar a una intervencin directa de las fuerzas de Estados
Unidos en la poltica interna de Panam" .
Especial mencin merece el papel asumido por los estudiantes y profesores

universitarios que criticaron fuertemente al gobierno castrense . Es ms, el 3 de
noviembre, una marcha de estudiantes universitarios fue duramente reprimida
por efectivos de la Guardia Nacional que detuvieron a algunos dirigentes, en tanto
que la sede de la U.E .U. fue incendiada. Este estado de cosas se complic mucho
ms cuando el Consejo General Universitario, a principios de diciembre, celebr
elecciones para escoger al nuevo Rector de la Casa de Mndez Pereira, cargo al
que aspiraban los catedrticos Juan A . Monterrey, Carlos Ivn Ziga y Bernardo
Lombardo . Tras un reido torneo en el que se produjeron anormalidades en el re-
cuento de los votos, Lombardo fue proclamado ganador por 126 sufragios contra
123 de Ziga, pero tal decisin fue repudiada por algunos sectores estudiantiles
que das despus irrumpieron en el edificio de las oficinas administrativas de la
5 32 ESTUDIOS SOBRE EL PANAM REPUBLICANO(1903-1989)
Universidad destrozando los vidrios y gritando consignas contra el Rector Lom-

bardo, cuya residencia tambin fue apedreada .
As, de acuerdo con un comunicado expedido por la Direccin de Relaciones

Pblicas de la Guardia Nacional, debido a "la catica situacin prevaleciente en la
Universidad de Panam, donde las diversas facciones se han enfrascado en una
poltica orientada hacia la subversin del orden pblico", fue allanado el Centro
de Estudios Superiores, donde segn El Mundo, se encontraron gran cantidad de
armas, bombas molotov, cidos para preparar implementos terroristas y propagan-
da subversiva, especialmente en las Facultades de Administracin Pblica y Comer-
cio, Humanidades y Arquitectura e Ingeniera . En consecuencia, el 15 de diciembre,
la Junta Provisional de Gobierno comunic que "a fin de proceder a una pronta y
juiciosa revisin de la Ley 48 de 1946 y en vista de la imposibilidad de establecer
en la Universidad un dilogo serio, objetivo y formal, no slo por la relajacin de la
autoridad, sino por la renuencia de los grupos en pugna a deponer sus intereses
sectarios en aras de un fortalecimiento de la institucin, se decreta la inmediata
clausura del ao acadmico y el cierre de la Universidad Nacional hasta tanto se
apruebe una ley que le permita a sta cumplir plenamente su alto cometido so-
cial" . En el mismo comunicado, se estableci que "para unir la accin a la palabra,
se crea una Junta de Regentes, integrada por siete ciudadanos escogidos entre
personalidades del sector pblico y privado que tengan fe pblica, probidad perso-
nal e idoneidad profesional para lograr los objetivos enunciados" . No obstante, la
Universidad slo volvi a abrir sus puertas el 15 de junio de 1969, mediante el
Decreto de Gabinete 144, el conocido "decreto mordaza", que la reorganiz dotndo-
la de una cerca de alambre, una guardia de seguridad interna y controles para los
profesores, estudiantes y el personal administrativo . Igualmente, en diciembre de
1968, fue cerrado el Instituto Nacional, con el resultado de 40 estudiantes detenidos
y 82 profesores destituidos de sus cargos .
Por su parte, el 18 de octubre de 1968, el Comit Central Provisional de San

Miguelito present a la Junta Provisional de Gobierno, un documento criticando
la actuacin de la Guardia Nacional "quien con el uso de la fuerza y la conducta
menos acertada, ocupa la posicin moralizadora y reestructuradora del orden
constitucional del pas" y mostrando su "total inconformidad por la actual interven-
cin del Poder Militar" ante lo que constitua "un verdadero asalto al Poder Pblico" .
En consecuencia, el Comit exigi : "el restablecimiento de las garantas individuales
dentro de un plazo no mayor de siete das, a partir de la fecha del presente documen-
to, el nombramiento de una Junta de Gobierno Civil, la cual debe estar representada
por las diferentes organizaciones cvicas operantes y legalmente constituidas en
el pas" . Dicha Junta reformara el Cdigo Electoral "a fin de que el proceso electo-
ral se realice con honestidad y nos permita regresar a los canales constitucionales" .
Velara por la celebracin de unas elecciones "realmente libres y honestamente

escrutadas dentro de un trmino no menor de los prximos seis meses ni mayor
de un ao" . Tambin, el Comit demand que la Junta Provisional de Gobierno
"desista de estar emitiendo decretos pantommicos e inconsultos como frmula
transitoria y ficticia para reducir al pueblo" . Por ltimo, el Comit sostuvo que no
poda permitir "que se contine engaando a los dems pases al comunicar in-
ternacionalmente que dentro de la nacin, existe completo orden, cuando en reali-
dad lo que hay es una total inconformidad por el actual rgimen, el cual debe de-
saparecer cuanto antes, ya que su presencia y sus imposiciones violentas, significan
un verdadero retroceso a nuestras aspiraciones de forjar una patria fuerte y respeta-
da democrticamente" . Advirti que si el documento no era contestado afirmativa-
mente en el plazo estipulado, se lanzara a las calles a protestar, en una oposicin
masiva-no violenta, gritando "su inconformidad y descontento por el corte de nues-
tra libertad" .
Al no recibir respuesta, el 21 de octubre el Comit Central Provisional de San

Miguelito organiz una marcha de protesta que fue violentamente reprimida por
la Guardia Nacional que arrest a algunos de los dirigentes del movimiento . Los
manifestantes causaron daos considerables a las oficinas del Instituto de Vivienda
y Urbanismo (IVU), quienes adems apedrearon cinco autos de esta entidad guber-
namental, uno de los cuales fue incendiado . Hubo intercambio de disparos entre
Automvil, propiedad del I .V.U., destruido durante los disturbios en San Miguelito, el 21 de
octubre de 1968 .
534 ESTUDIOS SOBRE EL PANAM REPUBLICANO (1903-1989)
los miembros de la fuerza pblica con francotiradores ubicados en los multifamilia-

res del lugar, sin que se produjeran heridos . Adolescentes y nios regaron gran
cantidad de basura, pero fueron obligados a recogerla por parte de los efectivos de
la Guardia Nacional .
Mientras tanto, ese mismo da, mujeres vestidas de luto, pertenecientes a la

Democracia Cristiana, pretendieron desfilar por la Avenida Central en el barrio de
Calidonia, si bien no lograron su propsito al ser dispersadas por los soldados . No
obstante, seguidores de Arnulfo Arias y algunos elementos izquierdistas, ante el
llamado a una huelga general de brazos cados por 72 horas convocada por el
Frente Popular contra la dictadura, regaron tachuelas por diversas calles y avenidas
de la ciudad capital y reas aledaas con el propsito de obstaculizar el trnsito
de los vehculos . Pero lo cierto es que fracas este intento de paralizar el pas, por-
que los empresarios aglutinados en la Cmara Panamea de la Construccin
(CAPAC) y la Cmara de Transporte, e incluso el Sindicato de Empleados Empresa-
riales, se negaron a participar en la huelga . As, los almacenes y otros centros co-
merciales abrieron sus puertas, en tanto que los autobuses circularon normal-
mente .
A principios de noviembre, el gobierno militar decidi dialogar con el Comit

Central Provisional de San Miguelito . El Ministro de la Presidencia Juan Materno
Vsquez y el de Relaciones Exteriores Carlos Lpez Guevara, celebraron una aca-
lorada reunin con los residentes del lugar, pero no se lleg a nada concreto . No
obstante, a travs de la DIGEDECOM, hacia 1972, los militares lograron controlar
el sector, segn indica Brittmarie Janson Prez en su reciente libro Panam Pro-
testa.
Segn El Mundo, los verdaderos organizadores de estos movimientos de pro-

testa eran "los rojos" o comunistas que buscaban "aprovecharse de las ambiciones
de Arnulfo Arias" . En verdad, una vez que los militares dieron el golpe, iniciaron
una sistemtica persecucin contra los integrantes del Partido del Pueblo y otros
simpatizantes de las ideologas de izquierda . Estos, por su parte, criticaron dura-
mente al rgimen castrense . As, una declaracin del Partido del Pueblo, el 14 de
octubre, indic : "El golpe militar dado por la Guardia Nacional el 11 de octubre de
1968, como medio de resolver una confrontacin poltica entre intereses minorita-
rios y el depuesto gobernante, Arnulfo Arias, no puede ser aceptado ni como prc-
tica poltica justificable y mucho menos como una solucin a los grandes problemas
de la nacin panamea" . Y aadi : "Este golpe militar, como expresin minoritaria
y realizado a espaldas del pueblo panameo, ha trastornado la vida institucional,
ha cercenado las caras conquistas del pueblo panameo, como son sus libertades
constitucionales y ha dado las coyunturas para una intervencin norteamericana
en nuestra vida poltica bajo el pretexto del inters que ellos alegan de garantizar
la continuidad del buen funcionamiento del Canal de Panam" . De all que demand
"una salida democrtica a la situacin de facto impuesta de facto al pas, en don-
de se tenga por meta suprema los ms amplios y profundos intereses del pueblo
panameo y que sea el fruto de una inmediata gestin
Como dijimos, numerosos dirigentes del Partido del Pueblo y otros elementos
de izquierda fueron arrestados o desterrados del pas . Incluso, fueron asesinados
en las crceles Jos del Carmen Tun, Genaro Sarmiento, Herbert Quintana y
Floyd Britton. Este ltimo, fue el fundador del Movimiento Unidad Revolucionaria
(MUR) que organiz una guerrilla urbana, entre cuyas acciones se destacaron los
asaltos al Casino del Hotel El Panam y al Banco Santander, donde muri un
guardia nacional . Sus operaciones duraron alrededor de ocho meses y formaron
parte del grupo los hermanos Santizo y Federico Britton, entre otros. Se enfrent
en varias ocasiones con la fuerza pblica, con el resultado de muertos por ambos
bandos. Particularmente, se recuerdan los choques en Cerro Azul, donde murieron
Belisario Gante Gmez, Encarnacin Gonzlez y Teodoro Palacios Hurtado . Por
ltimo, casi todos los miembros de la guerrilla fueron capturados en Chilibre, de-
tenidos en la Crcel Modelo por varios meses y algunos indultados . Otros, como
Federico Britton, se asilaron en la Embajada de Mxico y tomaron el camino del
exilio .
Luego del asesinato de Floyd Britton a manos de la Guardia Nacional en la

prisin de Coiba el 29 de noviembre de 1969, surgi otra clula guerrillera denomi-
nada en su honor Movimiento de Liberacin Nacional 29 de noviembre (MLN-29-
11), que tuvo cruentos choques armados con la Guardia Nacional, especficamente
el 15 de octubre de 1970 en La Chorrera, donde muri Flix Gonzlez Santizo y
poco despus Elas Gonzlez Santizo, en la capital, "al hacer explosin una granada
de mano defectuosa que el occiso se aprestaba a lanzar contra un auto patrulla de
la Guardia Nacional en Calle 40, ciudad de Panam", segn inform la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos que aos despus estuvo en Panam, a
raz de la firma de los Tratados Torrijos-Carter .
En mayo de 1971, el MLN-29-1 1 denunci : 'Torrijos transita por un camino

de entreguismo, con la intencin de desembocar a la traicin nacional . Quien po-
ne a Panam en subasta precisamente en el minuto histrico en que el mundo co-
lonial est terminando de desplomarse . Para confundir y desinformar a las masas
acerca del fondo de sus planes, ejerce un control total sobre la prensa, al tiempo
que mantiene a los partidos sin posibilidad de juego, que estrangula la voz de los
sindicatos independientes y las asociaciones estudiantiles, y que entierra en el te-
mor a los que nacieron de rodillas" . No obstante, este movimiento guerrillero vir-
tualmente desapareci, a raz de la muerte de Narciso Cubas Prez, antiguo dirigen-

te del MUR, baleado el 15 de febrero del ao arriba mencionado . Por su parte, el
Partido del Pueblo terminara pactando con los militares poco despus del fallido
golpe de cuartel del 15 de diciembre de 1969 .
Aunque hubo un importante foco guerrillero en las sierras de Cocl, donde a

principios de 1969, en los enfrentamientos con la Guardia Nacional, fueron abatidos
Dora Moreno Jan y Cesreo Tejada, especial mencin merece la guerrilla arnulfista
que tuvo como escenario de operaciones las tierras altas de Chiriqu . En un prin-
cipio, el grupo estuvo dirigido por Manuel Daz, 'Titico" Quintero y Ariosto Gonzlez,
a quienes se les denominaba "Los Comandantes" . Comenz sus actividades con
armas de cacera y el primer choque con la Fuerza Pblica se llev a cabo el 12 de
octubre de 1968, en Nueva California, poblado contiguo a Volcn . No obstante, en
esta emboscada no hubo heridos . El grupo guerrillero, a travs del Partido Paname- ista,enco sCtaRicdonelgraquimncoesyar
ms sofisticadas, entre stas, ametralladoras y fusiles, con el visto bueno del go-
bierno de Rafael ngel Caldern . Hacia noviembre, formaban parte del Movimiento,
el uruguayo Walter Sardias, el costarricense Osito Solano y el ex-combatiente de
la guerra de Vietnam Ernest Kimball, adems de Enrique Moreno, Fidel Guerra,
Mariano Morales, Generoso Elisondo, Daniel Simons o Quirz, Alvaro Santamara,
Alberto y Bartolo Famana, Ramn Mojica Santamara, Guillermo Mojica, Csar
Aguilar, Miguel Batista y Tefilo Concepcin, entre otros .
Si bien al inicio las guerrillas arnulfistas recibieron apoyo por parte de los
moradores de Piedra Candela, Santa Clara, Los Pozos, Concepcin y David, muy
pronto cambiaron de actitud ante la represin emprendida por la Guardia Nacional .
Se destaca el sorpresivo asalto de los guerrilleros al Cuartel de Piedra Candela en
la frontera con Costa Rica, el 9 de enero de 1969, donde murieron 15 miembros
del Instituto Armado, a quienes aos despus se les rindi un homenaje erigindoles
un monumento . No obstante, el gobierno costarricense termin por retirarle su
apoyo al movimiento subversivo de Panam . Muchos de sus miembros murieron
en combate fueron asesinados o se dispersaron y aunque no hubo una rendicin
oficial, esta reaccin armada contra los militares perdi fuerza hasta diluirse .
Otros casos que deterioraron la imagen del rgimen militar fueron el secuestro
de Rubn Mir, el 31 de diciembre de 1969, quien al da siguiente apareci baleado
en la carretera a Chepo . Igualmente, la extraa desaparicin del sacerdote Hctor
Gallegos, quien prestaba sus servicios entre los campesinos de Santa Fe, en Vera-
guas, lo cual cre fricciones entre la Iglesia Catlica y el Gobierno militar . Se cul-
p a la Guardia Nacional del secuestro del religioso, a la par que se acus de ne-
gligentes a las autoridades entonces encargadas de investigar el caso . Por ltimo,
no debemos olvidar que si bien el rgimen, como vimos, restituy algunas garantas
individuales que haban sido suspendidas, clausur los peridicos de oposicin y
slo los reabri con una frrea censura, o bien se apoder de los mismos, como
fue el caso de la Editora El Panam Amrica . Esto explica la profusin de volantes
clandestinas y la circulacin de un semanario de la misma naturaleza que se pu-
blic de 1968 a 1972, titulado El Grito . A principios de marzo de 1969, por Decreto
de Gabinete N 58, fueron suspendidos los partidos polticos y el de-recho de
reunin . Esta ltima disposicin se mantuvo hasta 1972 cuando, como veremos,
se promulg una nueva Constitucin, mientras que los partidos polticos slo
aparecieron nuevamente con las condiciones creadas a raz de la firma de los
Tratados Torrijos-Carter en septiembre de 1977, especficamente en virtud de la
Ley 8 de 5 de octubre del ao siguiente .
4. LAS DIVISIONES INTERNAS DEL RGIMEN
Pese a que en un principio los militares golpistas dieron la impresin de con-

formar un slido bloque, muy pronto surgieron graves fisuras en el mismo . Si
bien exista una Junta de Gobierno Provisional, era obvio que quien gobernaba
era el Estado Mayor, cuyo jefe era el Mayor Boris Martnez, as como el Teniente
Coronel Omar Torrijos, quien a partir del 5 de diciembre de 1968, pas a ser Co-
mandante de la Guardia Nacional . Algunos bigrafos de Torrijos sostienen que
Martnez no estuvo de acuerdo con la designacin del primer Gabinete de Gobierno
por lo que presion para cambiar algunas de las figuras del mismo, tal como se
hizo a principios de enero de 1969, quedando de la siguiente forma : Relaciones
Exteriores, Nander Pitt Velsquez ; Agricultura, Comercio e Industrias, Carlos Enri-
que Landau ; Hacienda y Tesoro, Jos Guillermo Aizp ; Obras Pblicas, Manuel
A. Alvarado y Ministro de Trabajo y Bienestar Social, Csar Martans . Los peridicos
oficialistas indicaron que con esta medida la Junta revitalizaba el Gabinete . El 21
de febrero, en una cadena de radio y televisin, los militares anunciaron un vasto
programa de expropiacin e incorporacin de 700,000 hectreas de tierras para
distribuirlas entre 61,000 familias campesinas pobres, la extincin de todos los
partidos polticos existentes, el despido de funcionarios pblicos que por omisin
o comisin se desviaran de las "bases originarias de la Revolucin", la revisin de
los programas educativos, la creacin de un mecanismo pedaggico para descubrir
aptitudes estudiantiles, prioridad para escuelas vocacionales, estmulos a las artes
y letras, justa remuneracin de educadores y la integracin del campesinado a la
vida nacional, as como una emisin de bonos de dos millones de balboas, para
pagar indemnizaciones por razn de las expropiaciones . Sin duda, el punto fuerte
de estas medidas era la Reforma Agraria y no todos los militares participaron de
538 ESTUDIOS SOBRE EL PANAM REPUBLICANO (1903-1989)
esta idea, al parecer aupada por Boris Martnez, aunque la Junta Provisional de
Gobierno emiti un comunicado a la nacin sobre las expropiaciones de tierras .
As las cosas, al medioda del 24 de febrero de 1969, el Comandante Torrijos

se dirigi al pas por radio y televisin, anunciando que por recomendacin de la
Comandancia del instituto Armado y del Estado Mayor, la Junta de Gobierno Pro-
visional haba decidido trasladar a diversos cargos en el exterior al Coronel Boris
Martnez, al Teniente Coronel Federico Boyd, al Teniente Coronel Humberto Ramos
y al Mayor Humberto Jimnez .
Segn el propio Boris Martnez, la causa de su expulsin del poder fue por su
afn de erradicar la corrupcin en el pas, "por eso mi objetivo era poner un ejemplo
de probidad y demostrar que ira a la crcel todo bandido sin consideracin de su
nivel poltico o social . Pero no hubo tiempo para lograr nada . Estuve slo cuatro
meses cuando sufr la traicin" . Tambin adujo que en su desplazamiento del po-
der, jug un papel fundamental la actitud del gobierno norteamericano que quera,
a toda costa, una comisin negociadora para un nuevo Tratado del Canal y en ese
sentido, se puls su opinin . "Contest que el nuestro era un gobierno de facto,
producto de un golpe de Estado, que no tena representatividad para un negocio
tan serio y tan fundamental para la Repblica" . Como quiera que fuese, lo cierto
es que a Martnez, Boyd, Ramos y Jimnez se les envi prisioneros a Estados Uni-
dos . En Miami, altos funcionarios del gobierno panameo le ofrecieron representar
al pas en la Junta Interamericana de Defensa en Washington "o cualquier embajada
que escogiera", pero l se neg rotundamente a aceptar tales ofrecimientos, segn
su versin de los hechos .
Sin duda, Omar Torrijos se afianz momentneamente en el poder con el ale-

jamiento de Boris Martnez y sus seguidores, pero a mediados de diciembre de
1969, tuvo que afrontar un intento de golpe perpetrado dentro de la propia Guardia
Nacional, aprovechando un viaje que hizo a Mxico . Encabezaron el movimiento
cuartelario los Coroneles Amado Sanjur, Ramiro Silvera y Nentzen Franco, con la
anuencia de los miembros de la Junta Provisional de Gobierno, Coroneles Pinilla
y Urrutia . Se desconocen los detalles del frustrado movimiento castrense, si bien
se esgrimi su tendencia anticomunista . Asimismo, en un comunicado firmado
por Pinilla y Urrutia, indicaron que consideraban "imprescindible declarar que no
tienen cabida en esta gesta (del 11 de octubre) los personalismos ni la exaltacin
de la personalidad de funcionarios que, circunstancialmente en esta hora crucial
del pas, canalizan las aspiraciones justas del pueblo panameo" . Por su parte,
Sanjur declar que a Torrijos no se le permitira retornar a Panam y que se esta-
ba "protegiendo a su familia", e igualmente expres que tanto Silvera como l ha-
ban subido "en la escala pero no en el grado", dentro del instituto armado . Pero la
verdad es que este conato de cuartel es-

tuvo mal organizado y permiti que To-
rrijos regresara al pas, con el apoyo de
los militares que le eran fieles, como el
jefe de la Zona Militar de Chiriqu, Ma-
nuel Antonio Noriega, y reasumi con
firmeza el mando . Ms an, bajo la con-
signa de "El General volvi", a partir del
16 de diciembre o Da de la Lealtad se
acentu la presencia izquierdista en el
Gobierno . Como nuevo Presidente de
la Junta Provisional se design a Deme-
trio Basilio Lakas, mientras que Arturo
Sucre P. pas a ser miembro de la mis-
ma . Para evitar ms fisuras, se mantuvo
a los miembros del Gabinete anterior al
conato golpista .
Omar Torrijos regresa al pas el 16 de

diciembre de 1969 . luego del intento de
golpe militar en su contra .
5 . LA OBRA DEL "GOBIERNO REVOLUCIONARIO" (1968-1972)
La obra del denominado "Gobierno Revolucionario" o Militar . liderizado en un

primer momento por Boris Martnez y Omar Torrijos, estuvo imbuida del populismo
que pregonaban sus gestores . As, entre las primeras medidas adoptadas, se cont
el congelamiento de los alquileres de menos de B/ .80 .00 mensuales y los
precios de los productos de la canasta bsica familiar . Igualmente, se inici una
campaa moralizadora, caracterizada por el slogan "Ha-blen ahora o cllense para
siempre" . destinada a denunciar los peculados de los anteriores gobiernos . Es
ms, a finales de diciembre de 1968, la Guardia Nacional arrest a im grupo de
colaboradores del gobierno de Marco Robles por malversacin de fondos pblicos
en diversas instituciones del Estado . Incluso, en determinado momento, se habl
de que Panam solicitara a Estados Unidos la extradicin de Robles, quien se
traslad a vivir a Miami el mismo 1 de octubre, al tiempo que Arnulfo Arias se
posesionaba de la primera magistratura . No obstante, esta campa-a toc a su fin
una vez que Boris Martnez fue desplazado por Torrijos .
540 ESTUDIOSSOBREELPANAM REPUBLICANO (1903-1989)
De inmediato, ste comenz a recorrer el territorio nacional, principalmente

las reas rurales, para conocer las necesidades de los campesinos y actuar con
un paternalismo sin precedentes en nuestra historia y que fue una de las caracteris-
ticas de este perodo . Estos viajes seran denominados por el mismo Torrijos como
sus "patrullajes domsticos" . A partir de entonces, el militar promovido al rango
de General de Brigada el 11 de marzo de 1969, intent convertirse en la solucin
de todos los problemas del pas . Asimismo, la Guardia Nacional se present como
la benefactora de los ms necesitados . El equipo de gobierno encabezado por To-
rrijos comenz a reunirse con las comunidades, con el fin de buscarle solucin a
los problemas locales . Estas reuniones se dieron en llamar Yunta Pueblo-Gobierno .
Entre las obras realizadas durante este perodo, hay que mencionar la incor-
poracin del Departamento Nacional de Investigaciones al Ministerio de Gobierno
y Justicia, as como la puesta en funcionamiento, con carcter asesor, de las Co-
misiones de Trnsito, la Filatlica, la de Archivos y la de Lmites Internos Polticos .
Simultneamente, se reorganiz la Junta Nacional de Censura y la Direccin de
Aeronutica Civil fue separada del Ministerio de Gobierno y Justicia . Por otra
parte, en la Guardia Nacional se cre la Direccin Nacional de Trnsito y Transporte
Terrestre y se restructur el Estado Mayor . En 1970, se cre el Distrito de
Changuino-la, en Bocas del Toro, y poco despus, en la Provincia de Panam, el
Distrito Espe-cial de San Miguelito . En el mbito financiero, es interesante
mencionar que por estos aos, Panam obtuvo la asistencia de Estados Unidos y
de la banca interna-cional . As, empresas de este pas invirtieron ms de mil
millones de balboas en Panam, al tiempo que el BID otorg un prstamo de 70
millones . Esta situacin de auge econmico, sumado al hecho de las facilidades
que dio el Gobierno a los bancos internacionales para instalarse en nuestro pas,
robusteci la posicin de los militares . Igualmente, el gobierno asumi el papel de
inversor y en el sector in-dustrial, desembols ms de 18 millones de balboas en
proyectos tales como el Ingenio La Victoria, Puerto Pesquero, Puertos Nacionales,
financiamiento para la Pequea Industria, Proyecto Agro Industrial de Calabacito,
Piscicultura, Pesca Artesanal, Centro de Acopio y Adiestramiento en La Pintada y
El Cop, y Parques Industriales .
En otro orden de cosas, se crearon los Ministerios de Salud Pblica, separndo-

lo de Trabajo y Previsin Social ; el de Desarrollo Agropecuario ; el Instituto Nacional
de Cultura y Deportes (INCUDE) ; la Direccin para el Desarrollo de la Comunidad
(DIGEDECOM) ; la Comisin Bancaria Nacional . En 1972, se promulg el Cdigo
de Trabajo y la nueva Constitucin nacional . El Cdigo clara expresin del
populismo del rgimen, favoreca al sector obrero y en el mismo se contemplaba el
Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (CONATO), integrado por los
representantes de los principales sindicatos para dar solucin a los problemas
que se plantearan en este sector . Del mismo, dijo el propio Torrijos : "Este Cdigo
es el producto de un gran esfuerzo, de un General Torrijos que siempre crey en el
obrero, de un General Torrijos que se ha identificado con ustedes, que est
predispuesto a cualquier tipo de sacrificio con tal de que el pueblo panameo
encuentre su felicidad, encuentre normas justas, encuentre un Gobierno en el
cual todos seamos hijos legtimos . . . Un Gobierno que sea el padre de todos, no
para unos y padrastro para otros" . Y a continuacin, agreg : "El C-digo propicia
el contrato colectivo . Hace obligatorio el descuento de la cuota sindi-cal . . . El Cdigo
incorpora a quince mil trabajadores del volante . Incorpora a todo panameo que
se arranca la vida en duras faenas de la pesca . El Cdigo incorpora a los
carretilleros . El Cdigo establece procedimientos breves, eficaces y efectivos. El
Cdigo hace la justicia rpida y efectiva . . .".
Con el fin de legitimizar el gobierno militar y luego que el mismo Torrijos de-
clar, a principios de 1970, que an era prematuro llamar a elecciones generales,
dos aos despus se busc otra frmula al constituir una Asamblea Nacional de
Corregimientos integrada por 505 miembros que reemplaz a la Asamblea Nacional .
Esta Asamblea de Representantes se conoci tambin como "Poder Popular" . Ello,
en vista a aprobar la nueva Constitucin que converta a Omar Torrijos en "Lder
Mximo de la Revolucin Panamea" y le otorgaba poderes casi ilimitados por seis
aos, como veremos .
Respecto a la nueva Constitucin, el jurista Dulio Arroyo observ que el gobier-

no castrense no recurri a una Asamblea Constituyente como era lo conveniente,
sino que lo hizo a travs de un "organismo novedoso en la vida nacional" ; es decir,
la Asamblea Nacional de Representantes de Corregimientos, compuesta por 505
miembros que fueron escogidos sin la participacin de los partidos polticos a la
sazn eliminados y s por el propio rgimen militar . Ms an, se abandon la cl-
sica divisin de los tres poderes y adems de la mencionada Asamblea Nacional
de Representantes, se estableci el Consejo Nacional de Legislacin y el Poder
Ejecutivo, a cargo de un Presidente para el que fue reelegido por un perodo de
seis aos Demetrio Basilio Lakas, y como Vicepresidente, Arturo Sucre P. El rgano
Judicial pas a depender del Ejecutivo y se crearon otras estructuras administrati-
vas de carcter popular, como el Consejo Provincial de Coordinacin, el Consejo
Municipal y las Juntas Comunales y Locales .
Todo este andamiaje "actuara en armnica colaboracin entre s y con la

fuerza pblica" . Torrijos, en virtud del artculo 277 de la Constitucin, pasara a
coordinar toda la labor de la administracin pblica, nombrara y separara libre-
mente a los Ministros de Estado y a los miembros de la Comisin de Legislacin,
as como al Contralor, a los directores de entidades autnomas y semi-autnomas,
y a los Magistrados del Tribunal Electoral . Igualmente, designara a los Jefes y

Oficiales de la Fuerza Pblica, de conformidad con la Constitucin, la Ley y el Es-
calafn Militar ; a los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia, al Procurador
General de la Nacin y a sus respectivos suplentes, con la aprobacin del Consejo
de Gabinete . Ms an, Torrijos estaba facultado para celebrar contratos, negocia-
ciones, dirigir emprstitos y las relaciones exteriores . A sistira con voz y voto a las
reuniones del Consejo de Gabinete y del Consejo Nacional de Legislacin y
participara con derecho a voz, en los debates de la Asamblea Nacional de Repre-
sentantes de Corregimientos y de los Consejos Provinciales de Coordinacin y de
las Juntas Comunales .
Este artculo, pieza nica en los anales de nuestra historia republicana, instau-
r una dictadura "constitucional" que trat de atenuarse con el populismo paterna-
lista del rgimen bajo las consignas de "dictadura con cario", "revolucin diferente"
y "lo que yo quiero para mis hijos, lo quiero para m pueblo" . Por su parte, la opo-
sicin habl de "autocracia", "reformismo burgus" y otros trminos con connota-
cin peyorativa.
Tambin, en este ao, se nacionaliz, mediante compra, la Compaa de Fuerza

y Luz de la empresa norteamericana Boise Cascade . La misma, que provea de
electricidad, telfono y gas a la ciudad capital, fue absorbida por el IRHE y el
INTEL . Respecto a las obras pblicas proyectadas por el gobierno militar, debemos
sealar que muchas de ellas nunca llegaron a concretarse, pese al gran despliegue
publicitario que se les dio y otras terminaron con acusaciones de malversacin de
fondos, enriquecimiento ilcito y corrupcin . No obstante, como nota caracterstica
de los gobiernos milita-res en Amrica Latina, el de Panam le dio gran importancia
a la construccin de carreteras, caminos, puentes y edificios pblicos . As, dentro
de este contexto en 1969, el BID prest dinero a Panam para construir, entre
otras, las siguientes carreteras : Volcn-Sereno, San Francisco-Santa Fe, Cerro
Punta-Boquete, Progre-so-Puerto Armuelles, Interamericana-Caazas, Llanos de
Cocl (Interamericana-El Gago, El Coco-Cerro Puerto Posada-El Gago, Palo Verde-
Las Guabas), Jagito-Llano Snchez, Calobre-La Yeguada . Tambin el Gobierno
prepar un plan vial que contemplaba la construccin de una serie de carreteras
transstmicas, costane-ras y de enlace . Entre las primeras, estaban las de Boquete-
Almirante, de Santiago-Santa Fe-Calovbora, la de Penonom-Cocl del Norte ;
que unira la carretera Pa-nam-Coln a Sardinilla y Nombre de Dios ; la de Chepo-
Mandinga y la de Puerto Obalda-Carretera Panamericana, El Real y Garachin.
La costanera del Atlntico haba de unir a todo lo largo del litoral norte del Istmo
una serie de poblaciones y ciudades comprendidas entre la frontera con Costa
Rica y los lmites con Colombia . Estos sitios eran Guabito, Changuinola y Almirante,
en Bocas del Toro ; Calov-bora y Cocl del Norte en la Provincia de Veraguas ;
Coln, Portobelo, Nombre de Dios, Mandinga y Puerto Obalda, en la Provincia de

Coln, y la Comarca de San Blas. Este plan vial tambin contemplaba tres proyectos
de autopistas, a saber: Arraijn-La Chorrera, Panam-Coln y Panam-Tocumen .
Muchos de estos proyec-tos no llegaron a materializarse .
Respecto al Plan Vial Urbano, se concluyeron los trabajos de ensanche de la

Va Bolvar, se amplio la Va Tocumen, se construy un Paso Elevado en la intersec-
cin de la Va Tumba Muerto y la Avenida Espinosa Batista, se realiz la prolonga-
cin de la Avenida Balboa que pas a llamarse Va Israel . Asimismo, se comenzaron
a utilizar los puentes pre-fabricados Bailey, de procedencia inglesa de ms rpida
instalacin . Puentes de esta naturaleza se instalaron en el Ro Mamon, Tigr,
Quebrada Dmaso, Ro Poln, Quebrada del Medio y Ro Paja, en el proyecto Chepo-
Caitas y Quebrada Pjaro y Ro Seguidulce en la Provincia de Veraguas, y Las
Dos Maras en la Provincia de Los Santos .
Despus del primer aniversario de la denominada "Revolucin de Octubre",

Torrijos y sus allegados comenzaron a discutir la organizacin poltica del pas .
No obstante, las propuestas para la legalizacin de un partido nico a imitacin
de Mxico, no se lleg al mismo, sino que se organiz el Movimiento Nuevo Panam .
Segn Juan Materno Vsquez : "Su naturaleza era la de un organismo de capacita-
cin poltica de los dirigentes comunales que apoyaban al Gobierno" . Por su parte,
Torrijos nombr un grupo de trabajo con el objetivo de elaborar un Documento en
el que se definieran los principios fundamentales del Movimiento . De esta manera,
surgi la "Declaracin de Principios y Programas del Movimiento Nuevo Panam" .
Por otra parte, debemos recordar que el gobierno militar cre los Asentamientos
Campesinos y las Juntas Agrarias, al tiempo que estableci un Plan de Emergencia
Nacional, mediante el cual a cada cabeza de familia sin empleo, el Estado le entrega-
ba B/ .100.00 por mes . Como es natural, la burocracia creci desmesuradamente
en todo el pas . Bien que el gobierno anunci con gran despliegue publicitario la
continuacin de la Carretera Panamericana hasta Colombia, atravesando el Tapn
del Darin, gracias a un convenio suscrito con Estados Unidos, la misma no pas
de los estudios preliminares .
A comienzos de 1970, la Cancillera panamea, en un anlisis sobre los Proyec-

tos de Tratado de 1967, indic que los mismos "no son utilizables ni siquiera co-
mo base de futuras negociaciones", por lo que decidi abrir un nuevo proceso de
entendimiento con el Gobierno norteamericano y para tal objeto, el Presidente La-
kas visit la Casa Blanca en octubre de ese mismo ao . A principios de 1971,
celebraron reuniones los Embajadores de Panam, Jos A . De la Ossa, y de Estados
Unidos, Robert Anderson, en presencia de Brandon Grove, Encargado de Asuntos

544 ESTUDIOS SOBREFt,PANAMAREPUBLICANO(1903-1989)
Panameos, y John Scheffey, Secretario Ejecutivo de la Comisin del Es-tudio del

Canal Interocenico, proponindose temarios para un tratado relativo al
funcionamiento y defensa del Canal de Panam y de la construccin, funcionamien-
to y defensa de un Canal a Nivel del mar . Se habl de un nuevo Tratado sobre el
Canal de Esclusas, pero las negociaciones se estancaron porque el Embaja-dor
De la Ossa seal que la posicin norteamericana haca caso omiso de las as-
piraciones bsicas panameas y propuso seis puntos sustanciales para la negocia-
cin entre los dos pases . Como veremos, ante la actitud asumida por el Gobierno
de Estados Unidos, el rgimen torrijista tuvo que recurrir a los foros internacionales
para que se tomaran en cuenta sus reivindicaciones, tal como se plasm en la
Reunin del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, celebrada en Panam
en marzo de 1973 .
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PERIDICOS
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El Mundo, Junio, julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre y diciembre
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El Panam Amrica, Junio, julio, agosto, septiembre y octubre de 1968 . enero, junio,
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Captulo XVI

LA CADA DE ARNULFO ARIAS

1. ANTECEDENTES DEL GOLPE MILITAR

a) Pugnas en torno a la designacin de los diputados y concejales

Aunque el 30 de mayo de 1968, la Junta Nacional de Escrutinios reconoci el

Con todo, el 1 de junio, bajo la presidencia de Rubn Tribaldos, la Junta

A mediados de junio, la mayora de la Junta Nacional de Escrutinios conforma-

Movimiento Cvico-Religioso, a la vez que reiter su propuesta para que el Tribu-

A principios de julio, nuevamente el Movimiento Cvico-Religioso expres su

Mas este llamado a la cordura del Movimiento Cvico-Religioso no encontr

en virtud de otro recurso presentado por Daz . Finalmente, el Magistrado Suplente

As las cosas, el 23 de junio, el Tribunal Electoral mediante acuerdo de mayora,

De nuevo, el 27 de agosto, el Movimiento Cvico-Religioso se dirigi a la ciudada-

Tras una larga espera, el 1 0 de septiembre se instalaron en toda la Repblica,

A pocos das del cambio de gobierno, es decir, el 25 de septiembre, en sala de

b) El efmero gobierno de Arnulfo Arias

Arnulfo Arias toma posesin de la Presidencia de la Repblica el 1 de octubre de 1968,

520 ESTUDIOS SOBRE EL PANAMA REPUBLICANO ( 1903- 1989)

ral . As, estimulara el progreso agrcola y ganadero, la educacin rural y un intenso

Arnulfo Arias conform su Gabinete de Gobierno, integrado por Norberto Zu-

Primera reunin del Consejo de Gabinete de Arnulfo Arias en octubre de 1968 .

treinta y cuatro diputados, cuando el 7 de octubre fueron juramentados Sara de

En otro orden de cosas, el 1 de octubre, el Tribunal Electoral declar extingui-

Entre las primeras medidas adoptadas por el gobierno de Arnulfo Arias, se

electoral, al igual que la creacin de alicientes para aumentar las recaudaciones

Con todo, el 8 de octubre se dio a conocer un resuelto del Ministerio de Gobier-

de El Salvador y Guatemala, y observador de la Repblica de Panam ante el Con-

2 . EL GOLPE MILITAR Y LAS PRIMERAS MEDIDAS DE LA JUNTA

a) Las justificaciones dadas por los golpistas

Es un hecho conocido que el 11 de octubre de 1968, la oficialidad de la Guardia

Este comunicado apareci en el peridico El Mundo, el nico que circul el

Despus que Ral Arango Navarro y Ricardo J . Alfaro se negaron a aceptar la

mento indispensable para lograr la regeneracin moral del Estado panameo" . Se

Como se observa en los documentos citados, los militares golpistas se presenta-

la libertad con orden", se autodenominaron "Movimiento de la Restauracin de la

Fue as como la Junta Provisional de Gobierno, en "identificacin plena de

b) Las declaraciones de Arnulfo Arias sobre su derrocamiento

Arnulfo Arias y ms de ciento ochenta de sus colaboradores inmediatos se

Arias descart la posible participacin del gobierno estadounidense en el golpe

c) Los pasos iniciales de la Junta de Gobierno y la posicin de Estados

Segn el peridico El Mundo, la Junta de Gobierno antes de designar el nue-

Acto seguido . l a Junta de Gobierno adopt una serie de medidas destinadas

La Junta Provisional de Gobierno y su primer Gabinete .

El 18 de octubre, la Junta Provisional de Gobierno anunci que en breves

Con todo, ante los movimientos de repudio al rgimen castrense, se mantuvo

3 . LAS PROTESTAS CONTRA EL RGIMEN MILITAR

enero de 1969 . En el peridico El Mundo, que de inmediato se pleg al militarismo,

A mediados de octubre, la Unin de Estudiantes Universitarios emiti un lla-

Por esta fechas, tambin fracasaron intentos de huelga de la Unin de Mdicos

Especial mencin merece el papel asumido por los estudiantes y profesores

Universidad destrozando los vidrios y gritando consignas contra el Rector Lom-

As, de acuerdo con un comunicado expedido por la Direccin de Relaciones

Por su parte, el 18 de octubre de 1968, el Comit Central Provisional de San

Velara por la celebracin de unas elecciones "realmente libres y honestamente

Al no recibir respuesta, el 21 de octubre el Comit Central Provisional de San

los miembros de la fuerza pblica con francotiradores ubicados en los multifamilia-

Mientras tanto, ese mismo da, mujeres vestidas de luto, pertenecientes a la

A principios de noviembre, el gobierno militar decidi dialogar con el Comit

Segn El Mundo, los verdaderos organizadores de estos movimientos de pro-

Luego del asesinato de Floyd Britton a manos de la Guardia Nacional en la

En mayo de 1971, el MLN-29-1 1 denunci : 'Torrijos transita por un camino

tualmente desapareci, a raz de la muerte de Narciso Cubas Prez, antiguo dirigen-

Aunque hubo un importante foco guerrillero en las sierras de Cocl, donde a