Rousseau y la

democracia participativa
Rousseau es el gran terico de la democracia directa en el mundo moderno, va
mas all del liberalismo, pues l no trata de llegar a un equilibrioentre la libertad
del sujeto y la obediencia al Estado como lo dijeron antes Hobbes y Locke, sino
fundar una sociedad en que no exista dicho equilibrio dicotmico, ya que quiere
encontrar una frmula que sustituya dicho equilibrio en que la libertad del sujeto
sea igual a la obediencia al Estado.[1] No hay que olvidar que dentro de la
concepcin de Rousseau, la libertad es un concepto central y esencial, porque si
alguien renuncia a la libertad es renunciar a la cualidad de hombre, a los
derechos de humanidad e incluso a los deberes[2], consecuentemente, la libertad
es un valor absoluto; sin libertad no se tiene poder de eleccin y/o decisin; y sin
libertad uno no es digno de ser un ser humano, precisamente porque no se asume
la responsabilidad de ser como tal. De una u otra forma, el hombre debe vivir en
sociedad, pero no queda claro por qu se llega a dicho pacto social, se deduce
que se llega al pacto debido a que no puede haber una sociedad en el cual primen
los intereses particulares por sobre la voluntad general. Lavoluntad general es el
concepto central de Rousseau. No obstante, el pacto debe tener ciertas
caractersticas para que no de lugar a la dominacin del hombre por el hombre.
El problema, se expresa as: encontrar una forma de asociacin que defienda y
proteja de toda fuerza comn a la persona y los bienes de cada asociado, y por
virtud de la cual cada uno, unindose a todos, no obedezca sino a s mismo y
quede tan libre como antes,[3] y da como solucin el que dndose cada cual a
todos, no se de a nadie, y como no hay un asociado, sobre quien no se adquiera
el mismo derecho que se le concede sobre s, se gana el equivalente de todo lo
que pierde y ms fuerza para conservar lo que tiene.[4] Para Rousseau, la
libertad humana tiene el ms alto valor.[5]Y Adems critica a las doctrinas polticas
anteriores por tratar al pueblo solamente como carne de can a disposicin del
soberano en alusin a Hobbes-; y critica el trato que se la ha dado a la
esclavitud, en el que, Aristteles trata al efecto como la causa, y no al revs.[6]

En tal pacto no se enajena el poder a un tercero que dirima los conflictos sociales,
sino que tiene que ser la enajenacin total de cada asociado con todos sus
derechos a toda la humanidad; porque en primer lugar, dndose cada uno por
entero, la condicin es la misma para todos, y siendo la condicin igual para todos,
nadie tiene inters en hacerla onerosa a los dems.[7] En tal pacto, no se genera
un Estado encarnado en una persona o prncipe como en Maquiavelo o Hobbes,
pues no hay que olvidar que para aquellos tericos el Estado es tratado como un
sujeto; en Rousseau, en cambio el Estado es entendido como una ficcin, ficcin
que est por sobre los sujetos conocida comovoluntad general [8]-que es donde
gira en torno esta democracia-. O tambin puede ser entendido como una
comunidad en la que todos son el Estado mismo expresado en la misma voluntad
general; en el primer caso, sera un ente abstracto por encima de los sujetos; en el
segundo, sera el total de los asociados por el pacto. Pues en tal Estado, que es
democrtico se supone que todos participan directamente en la conduccin del
mismo, no dando lugar a una democracia representativa. En aqul rgimen los
sujetos se someten a la llamada voluntad general, la cual no es entendida como la
voluntad de todos, que es slo la unin de los diferentes intereses particulares;
pues, la voluntad general tiene como corolario el bien comn: el bien de la
sociedad en su conjunto. Rousseau destaca, siguiendo la argumentacin anterior,
que en una democracia es muy peligroso meter los asuntos privados en los
asuntos del Estado, por lo que en un gobierno democrtico el abuso de las leyes
por el gobierno es un mal menor que la corrupcin del legislador, consecuencia
inevitable de que prevalezcan puntos de vista particulares.[9]

Rousseau cuando se refiere a la democracia, advierte que dicha forma de

gobierno nunca ha existido ni si quiera en la Grecia Clsica- y que tampoco
existir en el futuro, puesto que no es natural que la mayora gobierne y que la
minora sea gobernada; y adems alude a que el pueblo jams tendr la
capacidad absoluta de encargarse de administrar por si mismo el Estado, hay que
tener mucha capacidad para tal labor. La democracia de Rousseau es aquella que
no se propone limitar el poder sino distribuirlo de forma igual entre todos los
contrayentes. Por este camino llegar a una frmula sumamente relevante para
nuestro anlisis: una especie de democracia absoluta en la que el poder se
distribuye sin limitaciones.[10] La democracia ideal para Rousseau, es aquella
que est enmarcada en un pequeo territorio, ya que as es ms fcil concurrir a
las asambleas o reuniones, y es ms fcil por ende conocer a los dems
conciudadanos en dichas reuniones; tambin, tiene que haber una relativa
igualdad material entre los ciudadanos sin lo cual la igualdad no podra subsistir
por largo tiempo en los derechos y en la autoridad; en fin, poco o ningn lujo,
porque ste corrompe a la vez al rico y al pobre: a uno por su posesin, y al otro
por la envidia.[11] Aqu no se est seguro de lo que pretende Rousseau, es decir,
quiere que todos los ciudadanos sean relativamente iguales materialmente entre
s?, o quiere que se forme una gran clase media que evite una polarizacin de la
sociedad?, Rousseau est ms cerca de Aristteles o de Marx? Pero s arguye
que la democracia directa, es la forma de gobierno ms difcil de mantener.
Aunque el autor diga que la democracia directa cmo l la propone nunca existi o
existir histricamente, afirma que es la nica forma en que la voluntad general
podr llevarse a cabo, y en el cual no sucumbir ante los intereses de todos
entendido como los intereses particulares de todos-.

Dentro de sta democracia directa, la sociedad debe ser igualitaria como

expresaba Rousseau, para que no hubiesen envidias entre las clases. El vnculo
en aquella sociedad sera la llamada voluntad general, en la que se deben
armonizar los diferentes intereses de los ciudadanos, porque si la oposicin de
los distintos intereses particulares ha hecho necesario el establecimiento de las
sociedades, el acuerdo de estos mismos intereses es lo que lo ha hecho posible.
Esto es lo que hay de comn en estos diferentes intereses que forman el vnculo
social; y si no existiese un punto en el cual se armonizasen todos ellos, no hubiese
podido existir ninguna sociedad.[12] La sociedad, debe entonces, gobernarse a
travs del inters o bien comn, no puede haber un gobierno que slo se
encargue de los intereses particulares de cada clase o estamento social, pues
de esa forma no se estara gobernando a travs de leyes que son de carcter
general, sino solamente a travs de decretos particulares que no tienen validez ni
legitimidad universal. Como muy bien anotaba el ginebrino, la voluntad general
apunta a la igualdad entre los ciudadanos, y la voluntad particular slo tiende al
privilegio o beneficio particular en desmedro de lo social. La soberana dentro de
este rgimen de gobierno es inalienable, pues no se le puede adjudicar a alguien o
a una asamblea la representacin, pues en la soberana todos son representados,
no puede haber una voluntad general si no estn siendo todos representados. Y
con esa misma lgica, la soberana es indivisible, pues no puede haber dos o ms
soberanas en una misma sociedad, o si no habra una lucha de soberanas.
Rousseau rechazaba la divisin de la soberana pero acepta la divisin de
poderes en rganos diferentes,[13] por lo que no puede haber una
divisinde soberana, slo puede haber una divisin en la soberana.

No obstante, la voluntad general, aunque es indestructible segn Rousseau,

puede ser sobrepasada por las suma de las voluntades particulares, y es cuando
ya se pierde todo el vnculo social entre los ciudadanos, cuando el ms vil inters
se ampara descaradamente en el nombre del sagrado bien pblico, entonces la
voluntad general enmudece.[14] Eso quiere decir, que Rousseau se adelanto
implcitamente a Marx, admitiendo que el Estado podra usarse como instrumento
al servicio de la clase dominante? Es ms, podra argirse que cuando Rousseau
afirma que cuando el ms vil inters se ampara en el bien pblico, quiere decir
que lo que le conviene a una clase, supuestamente es lo que le conviene a toda la
sociedad? Y cuando Rousseau afirma que la voluntad general es indestructible a
pesar de la supremaca de las voluntades particulares, est considerando a la
voluntad general como una especie de espritu del pueblo al estilo de Hegel
(Volkgeist)?, puesto que afirma que es pura, inalterable y constante. Y si la
voluntad general de Rousseau es como el espritu del pueblo, se puede hablar
de nacionalismo en Rousseau, viendo su tctica para tener voluntad general, que
es tener un enemigo comn entre dos grupos, y por ende de inters nacional en
las relaciones internacionales?

El objetivo del poder soberano en Rousseau es la conservacin de la sociedad

propia, por lo que debe tener una fuerza universal y compulsiva en la que
disponga de todo.[15] Ese poder es absoluto en Rousseau sobre todo lo que es
suyo. De ah se entiende a la soberana como expresin de la voluntad general,
puesto que est dirigida por sta ltima. Sin embargo, Rousseau admite que hay
que distinguir entre los derechos del ciudadano y los derechos del soberano, en el
que, el ciudadano debe prestar servicios al Estado cada vez que ste lo exija.
Adems, el ginebrino entiende dichos vnculos jurdicos de la sociedad no como
obligatorios, sino como mutuos y recprocos, puesto que no slo se trabaja por los
dems sino tambin por uno mismo: el pacto social establece entre los
ciudadanos una igualdad tal, que se comprometen todos bajo las mismas
condiciones y por tanto que deben gozar todos los mismos derechos.[16] En
dicho acto de soberana entendida, como una convencin del cuerpo con cada
uno de sus miembros[17] que exige el Estado a sus ciudadanos, no puede
excederse de la Voluntad General. Pues, en Rousseau se ven tanto ideales
liberales como la libertad del sujeto- pero no solo dentro del orden sino que en
la intervencin del poder del Estado, y adems entiende esa libertad no como un
divorcio de la sociedad sino como el vnculo con la sociedad expresado en
la voluntad general.

[1] Rousseau afirma, que la familia es la institucin social ms antigua y que es la nica que es natural, no as
sucediendo con el vnculo social, el cual es por convencin social. El autor establece una analoga entre el padre de familia
(como el gobernante o Estado) y a los hijos (como el pueblo), claro que dicha organizacin es natural hasta que los hijos se
van, y si se quedan ms tiempo con el padre de familia, pues deja de ser una organizacin natural y pasa a ser una
organizacin por convencin, pues en la familia, los padres son los que cuidan a los hijos hasta que sean auto-valentes por
si mismos. Cf. Jean Jacques Rousseau, Contrato Social, Espasa Calpe, 12 edicin, 2007, Espaa, p 36

[2] Jean-Jacques Rousseu, Ibd., p. 41

[3] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 45

[4] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 46

[5] Se podra agregar a lo adquirido por el estado civil la libertad moral, la nica que verdaderamente hace al hombre
sueo de si mismo, porque el impulso exclusivo del apetito es esclavitud. Vase Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 50

[6] Cf. Jean Jacques Rousseau, ibd, p 37

[7] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 46

[8] Hay con frecuencia bastante diferencia entre la voluntad de todos y la voluntad general. sta no tiene en cuenta sino
el inters comn; la otra se refiere al inters privado, y no es sino una suma de voluntades particulares. Pero quitad de
stas mismas voluntades el ms y el menos, que se destruyen mutuamente, y queda como suma de las diferencias la
voluntad general. Vase Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 58

[9] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 95

[10] Pedro Salazar, La Democracia Constitucional. Una Radiografa Terica, FCE, 1 edicin, 2006, Mxico, p 114

[11] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., pp. 95-96

[12] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 55

[13] Pedro Salazar, Ibd., p. 116

[14] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 130

[15] Cf. Jean-Jacques Rousseau, Ibd., 60

[16] Jean-Jacques Rousseau, Ibd., p. 62

[17] Jean-Jacques Rousseau, Ibidem