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LO

3
Aplicaciones de ED de primer orden

3.2 Decaimiento radioactivo

Si observamos cierta cantidad inicial de sustancia o material radioactivo, al paso del tiempo se puede
veri- ficar un cambio en la cantidad de dicho material; la cantidad M del material es una funcin del
tiempo t , esto es M D M.t /. An ms, dadas las caractersticas de los materiales radioactivos, al paso
del tiempo ocurre una desintegracin o decaimiento del material. Esto no quiere decir que el material
desaparezca, sino que la configuracin interna de sus tomos cambia y dejan de ser radioactivos.
Experimentalmente se ha llegado al conocimiento de que, en cualquier tiempo t 0, la rapidez de cambio
de la cantidad M.t / de material radioactivo es directamente proporcional a la cantidad de material
presente. Simblicamente esto se expresa as:
d
M.t / / M.t
/I
dt
d
donde M.t / es la rapidez de cambio de M.t / y el smbolo / denota la proporcionalidad existente
entre
dt
la cantidad presente M.t / del material radioactivo y su rapidez de cambio.
Se afirma entonces que

dM.t /
D kM.t /I (3.1)
dt
donde k es la llamada constante de proporcionalidad. Debido a la desintegracin, la cantidad M.t / de ma-
d
terial radioactivo va disminuyendo (decreciendo) al paso del tiempo t , por lo tanto se tiene M.t / < 0,
que dt
lo que nos permite concluir que k < 0 ya que M.t / 0.
Esta ecuacin diferencial (3.1) representa el modelo matemtico por resolver y es de variables
separables. En efecto:
dM dM D k d t :
D kM )
dt M

1. canek.azc.uam.mx: 22/ 9/ 2010

1
2 Decaimiento radioactivo
3.2 Ecuaciones diferenciales ordinarias
2

Integrando se tiene: k t CC kt C kt
D Z k d t ) ln M D k t C C ) M D e De e D e C:
Z
dM
M

Entonces la solucin general de la ecuacin diferencial (3.1) es

M.t / D C e k t
:

Es comn conocer la cantidad (inicial) de material existente en t D 0, lo que se expresa por M.0/ D M0
. Con esto podemos calcular la constante C :
k 0
M.0/ D M0 D C e D C ) C D M0
:

Entonces se tiene: M.t / D M0 e k t :

De esta ltima expresin observemos que se puede calcular k si se conoce la cantidad de material
existente en un tiempo t1 > 0, digamos M.t1 / D M1 < M0 :
M.t1 / D M1 D M0 e k t1 ) M1 M1 D k t1 :
D e k t1 ) ln
M0 M0

As concluimos que

ln M1 ln M0
kD :
t1
Observaciones:
M0
1. Un caso particular ocurre cuando M.t1 / D . Esto es, se conoce el tiempo que transcurre para que
2
la cantidad de material inicial decaiga la mitad. Este tiempo se conoce como la vida media del material
radioactivo. Denotaremos con tm a este tiempo. En este caso:
1 1 D k tm :
D e k tm ) ln
M . tm / D 2 2
M
0
D 0Me k tm
)
2

Entonces k tm D ln 2, de donde podemos despejar por igual:

& tm D : (3.2)
ln 2 ln 2
k D tm
k

Adems, en vista de lo anterior podemos afirmar que la vida media de un material no depende de
la cantidad inicial del mismo.
2. Si se proporcionan M.t1 / D M1 & M.t2 / D M2 para dos tiempos t1 < t2 , obtenemos los
siguientes resultados:

M.t1 / D M1 D C e k t1 ; (3.3)
M.t2 / D M2 D C e k t2
:
Tenemos un sistema de dos ecuaciones con dos incognitas, C y k. Para resolverlo podemos dividir
la segunda ecuacin entre la primera y as obtenemos:
k t2 e k t2 k.t t / M2
M2 Ce D D e 2 1 ) ln D k.t2 t1 /:
D
3 Decaimiento radioactivoM1
3.2 C e k t1 e k t1 M1 Ecuaciones diferenciales ordinarias
3

Despejamos k:
ln M2 ln M1
kD : (3.4)
t2 t1
 Adems, tenemos tambin de (3.3):

M1 D C e k t 1 ) C D M1 e k t1
:

Por lo tanto, al sustituir en M.t / D C e k t :

M.t / D M1 e k.t t 1/

en donce k es el valor obtenido en (3.4).

Ejemplo 3.2.1 Se sabe que un material radioactivo se desintegra con una rapidez proporcional a la cantidad
presente en cualquier instante. Si inicialmente hay 100 mg de material y, despus de dos aos, se observa que el 5%
de la masa original se desintegr, determinar:

1. Una expresin para la masa al momento t .

2. El tiempo necesario para que se desintegre el 10% de la masa original.

H Si M.t / es la cantidad presente (en miligramos) de material radioactivo al cabo de t aos, entonces
M.t /
est dada por la solucin del PVI

M 0 D kM.t /; con M.0/ D 100 y adems M.2/ D 95:

1. Tenemos que M0 D 100 mg.

Por otro lado, considerando que M.t / D M0 e k t D 100e k t se tiene, para t D 2:
ln 0:95
M.2/ D 100 5 D 95 D 100e 2k ) 0:95 D e 2k ) ln 0:95 D 2k ) k D D 0:02564 :
2
Entonces la expresin solicitada es 0:02564 t
M.t / D 100e :

2. Cuando se desintegra el 10% de la masa quedan 90 mg de la misma, entonces:

ln 0:9 D 4:1076 aos,
90 D 100e 0:02565t ) ln 0:9 D 0:02565t ) t D
0:02565
representa el tiempo para que se desintegre el 10% de la masa original.

Ejemplo 3.2.2 Un material radioactivo se desintegra dos tercios en 1 000 aos. Determinar su vida media.
H Suponemos que se cumple con el modelo de desintegracin de esta seccin y por lo tanto M.t / D M0 e k t
. Si pierde dos tercios de material en 1 000 aos, entonces:
1 1 ln 3
D e 1 000k ) ln
3 3 D 1 000k ) k D 1 000 D 0:0010986 :
M.1 000/ D M
0
D 0Me 1 000k
)
3

Podemos calcular ya la vida media, usando (3.2):

ln 2
ln 2
tm D D D 630:92 aos.
k 0:0010986

Ejemplo 3.2.3 Se ha detectado que el 0.5% de una sustancia radioactiva desaparece en 12 aos.
1. Qu porcentaje desaparecer en 1 000 aos?
2. Cul es la vida media de dicha sustancia?
H La cantidad de sustancia al cabo de t aos est dada por M.t / D M0 e k t , donde M0 es la cantidad
inicial de sustancia. Adems:
ln 0:995 D 0:0004177 :
M.12/ D 0:995M D M0 e 12k ) 0:995 D e 12k ) ln 0:995 D 12k
) kD 12

1. Sea p el porcentaje que queda de la sustancia radioactiva despus de 1 000 aos. Entonces:

M.1 000/ D pM0 D M0 e 1 000k ) p D e 1 000k D e 1 000. 0:0004177/

D 0:65856 :
Este resultado indica que a los 1 000 aos quedar el 65.856% de la sustancia radioactiva original, es
decir, desaparecer 34.144% de dicha sustancia.
2. Para hallar la vida media usamos el valor de k previamente calculado:
ln 2 D 1 659:44 aos. D 1 660 aos:
ln 2 D
tm D 0:0004177
k

En el siguiente ejemplo se muestra una aplicacin importante de las ED en

arqueologa.

El elemento carbono, presente en todos los compuestos orgnicos, tiene un istopo radioactivo, llamado
carbono 14 (14 C). El porcentaje de 14 C con respecto al carbono en los organismos vivos permanece cons-
tante y, cuando ste muere, el 14 C decae en la forma que hemos visto. As que, si sabemos cunto 14 C
ha perdido una parte de un organismo, podremos encontrar el tiempo transcurrido a partir de su muerte.
Para ello slo basta saber que el 14 C radiactivo tiene una vida media aproximada de 5 600
aos.
Ejemplo 3.2.4 Se encontraron huesos fsiles de un animal. Se analizaron y se detect que cada hueso contena
una centsima parte del 14 C radioactivo. Determinar la antigedad aproximada de los huesos encontrados.

H Supongamos que M.t / es la cantidad presente de 14 C en cada hueso al cabo de t aos y que M0
es la cantidad original (inicial) de dicha sustancia radioactiva en cada hueso. M.t / est determinada por
la solucin del PVI:
1
M 0 .t / D kM.t /; con M.0/ D M0 y adems M.5 600/ M0 :
2
D
La solucin general de la ecuacin diferencial es M.t / D C e k t , donde C D M0 . Ahora,
1 1 1
0M ) e
5 600k
0 D )
2 2 2
1 ln 2
) 5 600k D ln ) kD D 0:000123776 :
2 5 600
Luego,
4
kD .1:23776/10 :
Por lo que
.1:23776/10 4t
M.t / D M0 e :
Ahora bien, considerando que cada hueso contena una centsima parte del 14 C radioactivo original, se
tiene que
0 4
1 tMD ) Me
.1:23776/10 1
M )
M.t / D
100 0
4 100 0
1 1
) e .1:23776/10 t D ) .1:23776/10 4 t D ln )
100 100
) tD ln 100
 D 1:23776 .10/4 D 37 205:6795 :
.1:23776/10 4 ln 100
Por lo tanto, la antigedad (edad) aproximada de los huesos es

t D 37 206 aos.

Ejercicios 3.2.1 Decaimiento radioactivo. Soluciones en la pgina 6

En los ejercicios siguientes suponga que la rapidez de decrecimiento es directamente proporcional a la cantidad
presente de sustancia radioactiva.

1. Si el 5% de una sustancia radioactiva se descompone en 50 aos:

a. Qu porcentaje habr al final de 500 aos?
b. Y despus de 1 000 aos?
c. Cul es la vida media de esta sustancia?
2. Si la vida media de una sustancia radiactiva es de 1 800 aos:
a. Qu porcentaje estar presente al final de 100 aos?
b. En cuntos aos quedar el 10% de la sustancia?
3. Un ao despus de la produccin de cierta sustancia radioactiva, se tenan 100 g de sta y dos aos
despus 75 g; cunto se produjo inicialmente?; cul es la vida media de la sustancia?
14
4. Una muestra extrada de un crneo antiguo contena solamente una sexta parte del C original.
Cul es la antigedad del crneo?
5. Calcular la vida media de una sustancia radioactiva que en 10 aos decae un 25%.
14
6. Un anlisis de restos fsiles de un animal demostr que stos contenan slo el 6:24 % del C original.
Determinar la antigedad aproximada de la muerte del animal.
7. Los neutrones en una pila atmica crecen a una razn proporcional al nmero de neutrones
presente en cualquier instante (debido a la fisin nuclear). Si inicialmente hay N0 neutrones y luego
se tienen N1 y N2 neutrones presentes en los instantes t1 y t2 , respectivamente, mostrar que
t
N1 2
2 t1 D :
N N0
N0

8. El uranio se desintegra a una rapidez proporcional a la cantidad presente en cualquier instante. Si

M1 y M2 gramos estn presentes en los instantes t1 y t2 , respectivamente, mostrar que la vida
media del uranio es
tm D .t2 t1 /.ln 2/ :
ln M1 ln M2
Ejercicios 3.2.1 Decaimiento radioactivo. Pgina 5
1. a. 59:9%; 3. a. M0 D 133:333 g;

b. 35:8%; b. 2 aos, 150 das.

4. 14 475 aos.
c. 675 aos, 212 das. 5. tm 24 aos, 34 das.

2. a. 96.22%; 6. 22 412 aos, 126 das.

7. Mostrar.
b. 5 980 aos, 270 das. 8. Mostrar.