Aditivos alimentarios

Son sustancias que se vuelven parte de un producto alimenticio cuando se

agregan a ste durante su procesamiento o produccin.

Los aditivos alimentarios "directos" a menudo se agregan durante el

procesamiento para:

Aadir nutrientes.

Ayudar a procesar o preparar los alimentos.

Mantener el producto fresco.

Hacer que el alimento sea ms atractivo.

Los aditivos directos pueden ser artificiales o naturales.

Los aditivos naturales abarcan:

Hierbas o especias que le aportan sabor a los alimentos.

El vinagre para los encurtidos.

Sal para preservar las carnes.

Los aditivos alimentarios "indirectos" son sustancias que pueden encontrarse en

el alimento durante o despus de que ste se procesa. Ellos no se han utilizado
ni se colocan en el alimento a propsito y estn presentes en pequeas
cantidades en el producto final.

Funciones
Los aditivos alimentarios cumplen 5 funciones principales:

1. Le dan al alimento una textura consistente y lisa:

Los emulsionantes evitan que los productos se separen.

Los estabilizadores y los espesantes proporcionan una textura

uniforme.

Los agentes antiapelmazantes permiten el libre flujo de

sustancias.

2. Mejoran o conservan el valor nutricional:

 Muchos alimentos y bebidas estn fortificados y enriquecidos
para suministrar vitaminas, minerales y otros nutrientes a muchos
alimentos. Los ejemplos de alimentos comnmente fortificados son la
harina, el cereal, la margarina y la leche. Esto ayuda a compensar una
cantidad baja o carencia de vitaminas y minerales en la dieta de una
persona.

Todos los productos que contengan nutrientes agregados deben

llevar una etiqueta.

3. Conservan la salubridad de los alimentos:

Las bacterias y otros microorganismos pueden provocar

enfermedades transmitidas por el consumo de alimentos. Los
conservantes reducen el dao que estos microorganismos pueden
causar.

Algunos conservantes ayudan a preservar el sabor de los

alimentos horneados porque evitan que las grasas y los aceites se
vuelvan rancios.

Los conservantes tambin evitan que las frutas frescas se

vuelvan oscuras cuando estn expuestas al aire.

4. Controlan el equilibrio acidobsico de alimentos y suministran

fermentacin:

Ciertos aditivos ayudan a cambiar el equilibrio acidobsico de

los alimentos con el fin de obtener un determinado sabor o color.

Los agentes fermentadores que liberan cidos cuando son

expuestos al calor reaccionan con el bicarbonato de soda para ayudar
a que bizcochos, tortas y otros productos horneados aumenten de
tamao.

5. Suministran color y mejoran el sabor:

Ciertos colores mejoran el aspecto de los alimentos.

Muchas especias, al igual que sabores sintticos y naturales,

resaltan el sabor del alimento.

Tipos de aditivos[editar]
La clasificacin general de los aditivos alimentarios puede ser:

Sustancias que impiden las alteraciones qumicas biolgicas (antioxidantes,

sinrgicos de antioxidantes y conservantes).
 Sustancias estabilizadoras de la caractersticas fsicas (emulgentes, espesantes,
gelificantes, antiespumantes, antiapelmazantes, antiaglutinantes, humectantes,
reguladores de pH).

Sustancias correctoras de las cualidades plsticas. (mejoradores de la

panificacin, correctores de la vinificacin, reguladores de la maduracin).

Sustancias modificadoras de los caracteres organolpticos (colorantes,

potenciadores del sabor, edulcorantes artificiales, aromas).
Existen categoras de aditivos por su uso en la industria alimentaria, entre ellas tenemos:

Aromatizantes

Colorantes

Conservantes

Antioxidantes

Acidulantes

Edulcorantes

Espesantes

Derivados del almidn. Tienen como base para su elaboracin el almidn.

Saborizantes

Emulsionantes

En la actualidad, los aditivos alimentarios se regulan de forma muy estricta y son sometidos
a revisiones peridicas para comprobar su seguridad. Los que estn permitidos se clasifican
en varias categoras segn sus funciones. Cada uno de ellos tiene una nueva denominacin
y un nuevo nmero y, en Europa, la mayor parte cuentan con el prefijo "E". As, la serie 100
se refiere a colorantes, la serie 200 a conservantes, la serie 300 a antioxidantes y la serie
400 a emulsionantes, espesantes y gelificantes. Como ocurre con muchos asuntos
referentes a la alimentacin, es importante mantener cierta objetividad y asegurarse de que
cualquier informacin que trate sobre aditivos sea exacta y est actualizada.

Las principales funciones de los aditivos alimentarios son:

asegurar la seguridad y la salubridad

contribuir a la conservacin

hacer posible la disponibilidad de alimentos fuera de temporada

aumentar o mantener el valor nutritivo

 potenciar la aceptacin del consumidor

facilitar la preparacin del alimento.