18 6
Cuando desde una perspectiva antropolgica
Eduardo L. Menndez 1
1 Centro de Investigaciones
y Estudios Superiores
en Antropologa Social. Key words Sefcare, Biomedicine, Transac-
Calle Juarez 87,
Tlalpan centro, Tlalpan
14000, Mxico DF
emenendez1@yahoo.com.mx
das y analizadas por los investigadores a travs
Modelos de atencin de los padecimientos:
de exclusiones tericas y articulaciones prcticas
Care illness models: theoretical exclusions
and practice articulations
Abstract In many Latin American societies
especially in Mexico there is a diversity
of care illness models, which are considered in
an isolated and even antagonistic way by
state health sector. This happens by living
out the observation of individual and group
practices which shows the narrow and
continual rela- tionship between this
models. This paper de- scribes particular
relations between biomedi- cine and selfcare
to show the constant trans- action process
between them. In first place some basic
biomedical and selfcare characteristics are
considered, then we observe the transac-
tion between them with special attention to
drugs prescription and selfmedication. Trans-
action process is usually ignored by
biomedi- cine and selfmedication process
specially crit- icised by it. We are in the
presence of a para- dox because biomedicine
and state health sec- tor constantly promotes
selfcare process which involves
selfmedication. We notice that this takes
place without a reflection on articula- tion
and consequences of this transactions on
health/illness/care process. We propose to think
about this process in view of its intentional
use by health services.
tions, Relational approach
185
Resumen En las sociedades latinoamericanas
existen diversos modelos de atencin de los
pa- decimientos que son considerados en forma
ais- lada y hasta antagnica por el sector
salud, en lugar de observar las estrechas
relaciones que se dan entre esos modelos a
travs de las prc- ticas y representaciones de
los sujetos que los utilizan. En este trabajo se
describen las rela- ciones que existen entre
la biomedicina y la autoatencin, para
evidenciar el continuo pro- ceso de
transacciones que operan entre las mis- mas.
Primero se describen algunas caracters- ticas
bsicas de la biomedicina y de la autoa-
tencin, para luego observar las transacciones
que existen entre ambas, especialmente a
tra- vs de la prescripcin de frmacos y de la
auto- medicacin. Este proceso transaccional
tiende a ser ignorado por la biomedicina,
que critica los procesos de automedicacin,
lo que resulta paradojal dado que la
biomedicina y sobre to- do el sector salud
impulsan procesos de autoa- tencin que
incluyen la automedicacin, sin reflexionar
sobre la articulacin y sobre las
consecuencias que estas transacciones tienen
para el proceso salud/enfermedad/atencin.
Se propone la necesidad no slo de reflexionar
so- bre estos procesos transaccionales, sino de
uti- lizarlos intencionalemnte desde el sector
salud. Palabras-claves Autoatencin,
Biomedicina, Transacciones, Enfoque
relacional
18 6 186

Considero que el reconocimiento de estas

hablamos de modelos de atencin, todas aquellas que oposiciones suele darse sobre todo a travs de las
tienen desde
Cuando que ver con
una la atencinantropolgica
perspectiva de los padecimientos
das y analizadas por los investigadores
representaciones a travs
tcnicas y sociales de los curadores
en trminos intencionales, es decir que buscan de las diferentes formas de atencin, pero mucho
prevenir, dar tratamiento, controlar, aliviar y/o curar menos a nivel de las prcticas de los conjuntos
un pa- decimiento determinado, lo cual implica asu- sociales a travs de las cuales ob- servamos una
mir una serie de puntos de partida que contex- tendencia a integrar las diferen- tes formas de
tualizan nuestro anlisis de los modelos de aten- cin, atencin ms que a antagonizar- las, excluirlas o
aclarando que el material emprico que apoya los negar unas en funcin de otras.
anlisis y conclusiones de este texto surgen de Domina en las sociedades actuales pluralismo
nuestras investigaciones sobre saber mdico y mdico, trmi- no que refiere a que en nuestras
alcoholismo (Menndez, 1990a; Me- nndez y Di sociedades la mayora de la poblacin utiliza
Pardo, 1996; 1999) y sobre saber mdico y saber potencialmente varias formas de atencin no slo
popular referidos a diferentes procesos de para diferen- tes problemas, sino para un mismo
salud/enfermedad/atencin . problema de salud.
Asumimos que en las socie- dades varias de las medicinas alternativas y de las
latinoamericanas actuales existen muy diferentes denominadas tradicionales se caracterizan por ser
formas de atencin a la enfermedad ,no las pensamos tan asimtricas en trminos tcnicos o excluyentes
principalmente en trmi- nos de eficacia, de eficiencia de la palabra del paciente como la biomedicina.
y/o de calidad, si- no en trminos de reconocer su El incremento constante de las denomina- das
existencia, da- do que frecuentemente desde la medicinas alternativas y la recuperacin de
perspectiva del Sector Salud (SS) y de la biomedicina,
toda una serie de actividades de atencin a los
padeci- mientos es negada, ignorada y/o marginada,
pese a ser frecuentemente utilizada por dife- rentes
sectores de la poblacin.
Las diversas formas de atencin que actual- mente
operan en una sociedad determinada tie- nen que ver
con las condiciones religiosas, t- nicas,
econmico/polticas, tcnicas y cient- ficas que
habran dado lugar al desarrollo de formas
antagnicas o por lo menos fuertemen- te
diferenciadas especialmente entre la biome- dicina y
la mayora de las otras formas de aten- cin.
-
formas de la medicina popular no constituyen
slo reacciones contra la biomedicina. ya que
intervienen una pluralidad de factores
incluyendo la indus- tria
qumico/farmacetica, que como sabemos
constituye uno de los pilares de la intervencin
y expansin biomdica.
. En cada sociedad los diferentes grupos
utilizan formas especficas de atencin
tradicionales/popula- res, pero me interesa
subrayar que la mayora de las mismas estn
dejando de ser patrimonio exclusivo de
determinados sectores sociales, econmicos o
tnicos.
Otro proceso importante a considerar es la
presencia en las sociedades denominadas occi-
dentales de formas de atencin a la salud que
corresponden a saberes acadmicos de otros
sistemas muy distintos del occidental. -
Estos y otros procesos han impulsado una
constante diversidad de las formas de atencin
a la enfermedad, que por supuesto adquiere
una dinmica y diferenciacin especfica en ca-
da contexto.
lo real es que la casi totalidad de las
actividades de las diversas formas de atencin
actan bsi- camente respecto de los
padecimientos y enfer- medades y no sobre la
promocin de salud , porque lo solicitan los
suje- tos y grupos sociales, ya que stos
demandan acciones sobre sus padeceres ms
que sobre su salud. en las sociedades
capitalistas de ms alto grado de desarrollo, se
incrementa la poblacin que realiza diferentes
tipos de acciones en bus- ca de mejorar y/o
promover su propio estado de salud a nivel
individual, aunque frecuente- mente a travs
de una nocin sumamente me- dicalizada del
mismo pese al uso de formas al- ternativas.
Los conjuntos sociales como eje
de la atencin de los padecimientos
La identificacin y descripcin de las formas
de atencin la iniciamos a travs de lo que
hacen y usan los sujetos y grupos sociales para
atender sus padecimientos, y no a partir de los
curado- res biomdicos, tradicionales o
alternativos.
A travs de los conjuntos sociales podemos
observar el uso articulado de las diferentes
formas que usa cada grupo y no los usos
excluyentes. Es a travs de las perspectivas y
de los usos de los diferentes actores
significativos (Menndez,
1997) que podemos detectar la variedad de ar-
ticulaciones que estos realizan respecto de las
18 8 18

tos o figuras
diferentes
religiosas
formas
tanto
de cristianas
atencin como
que potencial-
de El otro en
nivel
Las ciertas
refiere
prcticas
carencias a la integracin
la posibilidad
econmicas, lade existencia
imaginaria
dos o y
de
Diferentes formas de atencin que potencial- enfermedades in- curables o si se prefiere
mente pueden utilizar en un contexto determi- todava no curables, asi como la bsqueda de
nado, porque la mayora de esas articulaciones soluciones a pesares exis- tenciales conducen
se generan a travs de las acciones que los suje- a la bsqueda y frecuente creacin o
tos y grupos realizan para poder reducir o so- resignificacin de formas de atencin.
lucionar sus problemas. Si nosotros partimos de los comportamien-
Considero que si el sector salud quiere co- tos de los sujetos y grupos respecto de sus pa-
nocer y/o implementar el sistema de atencin deceres, y cuando propongo esto pienso en con-
real que utilizan los sujetos y conjuntos socia- juntos sociales estratificados y/o diferenciados
les, debera identificar, describir y analizar las a travs de condiciones ocupacionales, econ-
diferentes formas de atencin que los conjun- micas, tnicas, religiosas, etc., que operan en di-
tos sociales manejan respecto de la variedad de ferentes contextos latinoamericanos, nos en-
padeceres reales e imaginarios que reconocen contramos con que los mismos utilizaran po-
como afectando su salud. Este es el punto de tencialmente las siguientes formas de atencin:
partida para esta- blecer la existencia de los a) de tipo biomdica referidas a mdicos del
padeceres y de las for- mas de atencin que primer nivel de atencin y del nivel de especia-
los grupos no slo reco- nocen sino que sobre lidades para padecimientos fsicos y mentales
todo utilizan. que la biomedicina reconoce como enfermeda-
Contribuira a producir una epidemiologia de des.
los comportamientos respecto del proceso s/e/a b) de tipo popular y tradicional expresadas
(salud/enfermedad/atencin), que posibilita- tambin a travs de curadores especializados
ra comprender la racionalidad de las acciones como hueseros, culebreros, brujos, curanderos,
desarrolladas por los sujetos y grupos sociales, espiritualistas, yerberos, shamanes, etc
asi como tambin la racionalidad de los dife-
rentes tipos de curadores, lo cual permitira de-
sarrollar estrategias que articulen dichas racio-
nalidades.
Procesos sociales, econmicos y cultura-
les posibilitan el desarrollo de diferentes for-
mas de atencin a partir de las necesidades y
posibilidades de los diferentes conjuntos socia-
les.

determinados momentos aparecan como antagnicas como es el

c) alternativas, paralelas o new age que inclu- caso de la actitud biomdica inicial hacia Alcohlicos Annimos,
yen a sanadores, bioenergticos, nuevas religio-
nes curativas de tipo comunitario, etc.;
d) devenidas de otras tradiciones mdicas aca-
dmicas: acupuntura, medicina ayurvedica,
medicina mandarina, etc.;
e) centradas en la autoayuda: organizadas y
orientadas por las per- sonas que padecen o
co/padecen algn tipo de problema.
Asumimos la existencia de un proceso
dinmi- co entre las actividades devenidas de
diferentes formas de atencin; es decir que las
mismas no funcionan siempre
excluyentemente sino tam- bin a travs de
relaciones entre dos o ms for- mas de
atencin. Dicha dinmica opera en por lo
menos dos niveles, el que refiere a las
relaciones establecidas entre las diversas
formas de atencin a travs de uno de los
diferentes operadores de las mismas;
Por lo cual se genera algn tipo de
articulacin entre diferentes formas de
atencin, inclusive entre algunas que en
 18 8 18

El otro nivel refiere

tos oafiguras
ladiferentes
integracin detanto
religiosas dosdeocristianas
formas atencin como
que potencial-
de son
diferencias El otro en
nivel
ciertas
secunda- refiere
prcticas
a la por
rizadas integracin
la posibilidad
la de imaginaria
dos o y
ms formas de atencin bsqueda de una solucin prag- mtica a sus
por sujetos y grupos que problemas.
tienen algn Diferencias deben ser observadas siempre
padecimiento, lo cual en las prcticas sociales y tcnicas, dado que
puede ser sobre todo es a tra- vs de llas que podremos evidenciar
observado a travs de la las dife- rencias, pero tambin el uso
deno- minada carrera de articulado de, por lo menos, una parte de las
enfermo. mismas. Dichas arti- culaciones se desarrollan
Desde nuestro punto a travs de diferentes dinmicas
de vista son las transaccionales dentro de relacio- nes de
actividades im- pulsadas hegemona/subalternidad
por los sujetos y grupos
sociales las que generan Algunas articulaciones se generan a travs
la mayora de las de los propios curadores, estos tratan de
articulaciones entre las mantener su propia identidad como
diversas formas de curadores, y desde esa perspectiva ms que
atencin a travs de sus articular se genera una apropiacin de
usos, y superando tcnicas pero manteniendo la diferencia,
frecuentemente la su- hegemona y/o exclusin a travs de seguir
puesta o real diferencia o proponiendo su forma de curar como la ms
incompatibilidad que idnea. Esta es la manera dominante de
puede existir entre las actuar de la biomedicina.
mismas, dado que dichas Este proceso podemos observarlo en uno de
incompatibilidades y los campos menos legitimados dentro del saber
19 0 19

reconstituye
biomdico,
y organiza
es decir
unaelparte
referido
de estas
a la salud
for- men-
litara adems
radores tradicionales;
observar
Fue el sector cuales
salud y fue
un son
el sector
las formas
nmero saludvez
cada el que
ms
Biomedico, es decir al referido a la salud men
Tal, el que actualmente se caracterizara por amplio de ONG las que formaron y siguen
una actitud eclctica segn la cual y en formando cientos de promotores de salud
funcin del objetivo terapetico, la psiquiatra que suelen utilizar una mezcla de tcni- cas
utilizara to- das aquellas estrategias y populares y biomdicas.
orientaciones que de- muestran cierto grado de Si el eje lo colocamos en los diferentes con-
eficacia, pasando por lo tanto a segundo plano juntos sociales no slo registraremos todas o
la fundamentacin terica de las por lo menos la mayora de las formas de aten-
caracteristicas diferenciales de ca- da una de las cin que se usan realmente, sino que no tendre-
mismas. el eclecticismo se reduce a las mos una visin unilateral de las formas de aten-
diferentes tcnicas desarrolladas desde la bio- cin que pretenden su exclusividad a travs de
medicina y campos afines. lo cientfico, de lo religioso o de lo tnico,.
Pero el aspecto central, que luego
El proceso de apropiacin y eclecticismo
desarrollaremos, es que los sujetos y grupos
podemos observarlo no slo a travs de la bio-
sociales constituyen el agente que no slo usa
medicina sino de otras formas de atencin; en
las diferentes formas de atencin, que las
Amrica Latina hay un proceso constante se-
sintetiza, articula, mezcla o yuxtapone, sino
gn el cual una parte de los curadores popula-
que es el agente que
res y tradicionales adems de prescribir y/o
realizar sus tratamientos tradicionales, recetan
tambin antibiticos o vitaminas como parte
de su forma de atencin. Debe subrayarse que
este proceso de apropiacin obedece a varias
dinmicas entre las cuales subrayo dos: la
desarrollada a partir de los propios curadores
en busca de mayor eficacia, lo cual conduce,
en determinados casos, a que las medicinas
generadas por la industria
qumico/farmacutica sean incluidas y usa- das
en las concepciones culturales tradicionales
.Y otra impulsada por la propia biomedicina
o si se prefiere por el sector salud a travs de
los pro- gramas de atencin primaria que
viene apli- cando desde por lo menos los
aos 20-

existentes a niveles profesionales e institucio- nales en trminos

Reconstituye y organiza una parte de estas econmicos, tcnicos e ideo- lgicos.
for Los indicadores diagnsticos que los grupos manejan posi- bilitan
mas de atencin en actividades de autoaten- una articulacin prctico/ideologica en- tre las diferentes formas de
cin, dado que la autoatencin constituye no atencin estable- ciendo una conexin entre las mismas a travs de
slo la forma de atencin ms constante sino el la carrera del enfermo.
principal ncleo de articulacin prctica de las
diferentes formas de atencin, la mayora de las
cuales no puede funcionar completamente si-
no se articula con el proceso de autoatencin.
excluido del analisis de los servicios de salud..
Un anlisis integral de las formas de aten-
cin que operan en un contexto determinado
supondra obtener el perfil epidemiolgico de
los padecimientos dominantes y sus formas de
atencin en una comunidad determinada, se-
gn son formulados por los diferentes cura-
dores y por los conjuntos sociales,
algo as como un diagnstico de situacin
sobre como atiende la gente real- mente sus
padeceres, includa la articulacin de las
diferentes formas de atencin generadas por la
poblacin, y ms all de los antagonismos
 19 0 19

Pero en estereconstituye
biomdico,
trabajo y organiza
es decir
unaelparte
referido
deformas
estas
a la salud
for- men-
litara cin
de articula- adems
radores tradicionales;
observar
entre cuales
biomedicina fueyson
el sector
las formas
salud el que
no podemos desarro- autoatencin en fun- cin de las caractersticas
llar el anlisis integral de socioeconmicas, t- nicas, religiosas,
las diferentes formas de educacionales, de localizacin, etc. de los
atencin, sino que a diferentes grupos y sujetos sociales.
modo de ejemplo nos
concentraremos en los
que consideramos las Biomedicina: algunos rasgos
dos formas dominantes y limitaciones
de atencin a los pa-
decimientos en un En principio recordemos que la biomedici -
contexto como el na en tanto institucin y proceso social se ca-
mexicano actual, me racteriza por su constante aunque intermiten-
refiero a la biomdica y te modificacin y cambio y no por su inmovili-
a la autoa- tencin; dad, en este texto refiere a las tendencias que
asumiendo que en la se desarrollan desde los 60 y 70 hasta la
sociedad mexica- na actualidad.
encontraremos distintas -
19 2 19 3

problemas
dencias
ticos,
habra
etc.,un
etc.,
casi
etc.
constante
Pero nueva-
derrumba-
do previamente
la orientacin
slolaeran
Asumir profesional
aconteceres
exis- tenciade de
ciudada-
la biomedicina
procesos de
Lo que lo que buscamos es, por una parte, cambio que afectan a las instituciones y
subrayar que los cambios y modificaciones no profesiones, incluido el sector salud y
tienen que ver necesariamente con crisis ni con respecto de los cuales se generan
progresos tecnolgicos, y por otra que uno de modificaciones que deben ser analizadas en
los aspectos ms significativos de las su real significacin. Desde esta perspectiva
modificaciones y cambios que observamos en frente a situaciones de conflicto y/o de cambio
biomedicina, son las que se expresan a travs o si se pretende de crisis, la biomedicina
de su proceso de expansin. La forma de hasta ahora ha encon- trado siempre
atencin que ms se expande directa o soluciones que siguen asegu- rando su
indirectamente sigue siendo la biomdicina. expansin, y donde reiteradamente el eje de su
Japn, India o China est expandindose e impulso y justificacin est centrado en la
inclusive pasando a ser hegemnica la biologizacin de su enfoque profesional y
biomedicina, siendo sta la que subalterniza tcnico .
y/o desplaza a las medicinas acadmicas
locales.
Es el conjunto de estos procesos, que alcan-
za su expresin ms notoria en la expansin del
consumo de medicamentos producidos por la
industria qumico/farmacetica, el que respal-
da nuestro anlisis. Pese a la evidencia de esta
tendencia se prefiere afirmar la prdida de im-
portancia de la biomedicina a travs de lo que
ocurre en algunos campos como el psiqui-
trico, dado que en varios pases se observa un
constante descenso en el nmero y/o porcenta-
je de psiquiatras, indica cambios en la
orientacin profesional de la biomedicina
pero sin que ello implique la reduccin de la
expansin misma.

les para asegurar la atencin y solucin real y/o imaginaria de sus

La biomedicina sigue depositando sus
expectativas en el desarrollo de una inves-
tigacin biomdica que da lugar al surgimien-
to de explicaciones biolgicas de los principa-
les padecimientos y de soluciones basadas en
la produccin de frmacos especficos, as
como incide en la constante biologizacin de
las re- presentaciones sociales del proceso
s/e/a .
Lo que observamos es una continua
expansin de la biome- dicina que afecta su
relacin con las otras for- mas de atencin.
Dicha expansin se caracte- riza por un
proceso de continuidad/disconti- nuidad,
donde la continuidad est dada por el
constante aunque intermitente proceso de ex-
pansin basado en la investigacin biomdica,
en la produccin farmacolgica y en la medica-
lizacin no slo de padeceres sino de compor-
tamientos; y la discontinuidad por las orien-
taciones crticas surgidas al interior y fuera de
la propia biomedicina, as como por las activi-
dades y representaciones impulsadas por las
otras formas de atencin y especialmente por
las prcticas de los diferentes conjuntos socia-
padecimientos.
Este proceso de expansin se da bsicamen- te en dos niveles;
por una parte a travs de las actividades profesionales que se
realizan y que refiere a los niveles de cobertura de atencin al-
canzados, al nmero de profesionales, al nme- ro de camas de
hospitalizacin, al nmero de partos atendidos institucionalmente,
al nme- ro de cesreas, a la cobertura de inmunizacin, etc., etc.,
etc., comparados o no con los in- dicadores de las otras formas
de atencin.
Pero adems la expansin opera a travs de lo que se denomina
proceso de medicalizacin, es decir un proceso que implica
convertir en enfermedad toda una serie de episodios vitales que
son parte de los comportamientos de la vi- da cotidiana de los
sujetos, y que pasan a ser ex- plicados y tratados como
enfermedades cuan-
 19 2 19 3

do previamente problemas dencias

solo eran ticos,
habra
etc.,un
etc.,
casi
etc.
constante
Pero nueva-
omnipo-derrumba-
tentedoy previamente
la orientacin
unilateral sloque
con eran
profesional
aconteceres
eran y de ciudada-
la biomedicina
aconteceres ciudadanos todavia son observados por algunos autores
que pasen a ex- plicarlos estos proce- sos, segn la cual la biomedicina
y atenderlos, en gran poda impo- ner casi sin modificaciones y
medida a travs de oposiciones sus maneras de explicar y atender
tcnicas y concepciones los padeceres, y sin tomar en cuentra las
biomdicas. Esta resignificaciones, reac- ciones y acciones de los
medicalizacin supone sujetos y grupos sobre los cuales actuaba.
no slo convertir en Son estas tendencias las que operan en las
problema de salud relaciones de la biomedicina con los conjuntos
determinadas sociales y con los otros saberes mdicos; siendo
situaciones . especialmente la medicina aloptica la que es-
Lo que las tablece las condiciones tcnicas, sociales e ideo-
investigaciones y lgicas dentro de las cuales se desarrollan las
reflexiones actuales han relaciones con los otros saberes.
cuestionado es la visin
 19 4 19 5

desarrollando
A nivel
es sin
de lo
embargo
que denomino
secundario.
ModeloSi Mdi-
rias quealen
campo
Elelbiologicismo
plano
de investigacin
de losinherente
servicios
queade
es salud,
el que genera
la ideologa m-
Las principales caracteristicas del MMH son dica es uno de los principales factores de exclu-
las siguientes: biologismo, a-sociabilidad, a- sin funcional de los procesos y factores hist-
historicidad, a- culturalismo, individualismo, ricos, sociales y culturales respecto del proceso
eficacia pragm- tica, orientacin curativa, salud/enfermedad y de las otras formas de aten-
relacin mdico/pa- ciente asimtrica y cin consideradas por la biomedicina como
subordinada, exclusin del saber del paciente, formas culturales, y en consecuencia excluidas
profesionalizacin forma- lizada, o por lo menos subalternizadas. El mdico no
identificacin ideolgica con la racio- tiene formacin profesional sobre los factores y
nalidad cientfica, la salud/enfermedad como pocesos sociales y culturales que inciden en el
mercanca, tendencia a la medicalizacin de los desarrollo y mantenimiento de los padecimien-
problemas, tendencia a la escisin entre teora y tos; No obstante no es el factor que ms me
prctica . interesa analizar, ya que para mi el ms
El rasgo estructural dominante de la bio- decisivo es observar si el personal de salud
medicina es el biologicismo por lo menos a ni- considera estos factores como importantes de
vel ideolgico/tcnico, dado que es el factor manejar a nivel de su acto mdico, y de ser
que no slo refiere a la fundamentacin cien- importantes cmo los utilizara para
tfica del diagnstico y del tratamiento, sino contribuir a ali- viar, controlar o curar el
que constituyen el principal criterio de dife- padecimiento?.
renciacin con las otras formas de atencin
que es el ncleo de la formacin profesional
del mdico.

Encontramos que pese a reconocer las criticas

Si bien el personal mdico puede asumir la
im- portancia de factores como la extrema
pobreza en el desarrollo y mantenimiento de
proble- mas de salud, a nivel tcnico e
institucional su manejo de estos aspectos es,
por decirlo suave- mente, limitado. Y esta
limitacin la podemos observar a travs de los
aspectos ms decisivos del trabajo mdico.
Y subrayo lo de la reiteracin, porque di- cha
propuesta opera ms en el plano de la re-
flexin terica y de las experiencias
universitarias que en el plao de los servicios
de salud,
sealadas respecto de las caractersticas
dominantes en la relacin mdico/paciente y
la necesidad de revertir la orientacin de los
servicios, lo que se desarrolla en los hechos es
una tendencia a reducir cada vez ms el tiempo
de la relacin mdico/paciente y
especialmente el tiempo dado a la palabra del
paciente. Es decir se potencian la tendencia
histrica de la biomedicina para establecer
una relacin asimtrica y las dinmicas
institucionales actuales que tienden a reforzar
dicha orientacin de la biomedicina.
La relacin mdico/paciente se caracteri-
za especialmente en el primer nivel de
atencin pero tambin a nivel de
especialidades por la duracin cada vez
menor del tiempo de la con- sulta, por reducir
cada vez ms la palabra del paciente, pero
tambin por reducir cada vez ms la palabra
del propio mdico .
19 6 19 7

gastroenteritis
este padecimiento
como ha sido(G.observado
Edwards,reitera-
1986; 1988)
ciales y cripcin
no los
La culturales,
de determinados
aplicacn aun la
de en elfrmacos
caso del para
dimensin Sida el aba-
histrica
Por lo tanto observamos la reduccin del posibilitara observar la gran cantidad de xi-
tiempo de la relacin mdico/paciente a travs tos farmacolgicos generados desde la biome-
de la propia trayectoria histrica de la biome- dicina, pero tambin la cantidad de usos incor-
dicina, trayectoria que adems indicara que el rectos que la poblacin aprendi directa o in-
mdico ha ido abdicando de su propia posibili- directamemnte de la intervencin mdica, en-
dad de detectar y analizar sntomas respecto de tre ellos el de la polifarmacia. dicha
los padecimientos al referirlos cada vez ms a exclusin cumple varias funciones, entre ellas
indicadores objetivos. Actualmente la posibili- la omisin de los efectos negativos no slo de
dad de establecer diagnsticos y tratamien- la prescripcin mdica, sino de su notoria in-
tos no se depositan en el anlisis de los snto- fluencia en el uso de la automedicacin por la
mas, ni en los signos detectados por el ojo y poblacin.
mano clnicos, sino en los signos producidos
por los diferentes tipos de analisis, es decir por
pruebas objetivas, lo cual ha tenido consecuen-
cias no slo para la relacin mdico/paciente
sino para la identificacin profesional del m-
dico consigo mismo -Esta situacin de
exclusin de la di- mensin histrica del
saber mdico adquiere caractersticas
especiales si la referimos a lo que actualmente
es el ncleo de la relacin mdi- co/paciente,
es decir la prescripcin del trata- miento, que
en gran medida es la prescricin de
medicamentos.

Tal vez los aspectos ms excludos por la

Pero tanto hace cuarenta aos como en la
biomedicina son los que corresponden al cam-
actualidad el sentido fuerte de cmo la biome-
po cultural; sobre todo en los ltimos aos ha
dicina utiliz y utiliza la dimensin cultural es
disminuido no tanto el reconocimien- to sino
de tipo negativo, es decir se observa sobre
la inclusin de los factores religiosos o de las
todo como dichos factores favorecen el
creencias populares respecto del proceso s/e/a
desarrollo de padecimientos o se oponen a
por parte de la biomedicina.. En las dcadas de
prcticas biom- dicas que podran abatirlos,
los 40, 50 y 60 una parte del salubrismo
pero no se inclu- yen las formas de atencin
reconoca que ciertas creencias culturales
culturales que po- dran ser utilizadas
podan oponerse a la expansin biomdica,
favorablemente para abatir los daos.
idea que opera en la actualidad ,pero mientras
Es a travs de tomar en cuenta los procesos
en dichas dcadas se pensaba como modificar
y factores culturales, que podemos observar la
cultural- mente los saberes populares,
existencia de otras formas de atencin de la en-
actualmente se piensa a travs de que
fermedad, cuyas principales diferencias radican
mecanismos administrativos y mdicos puede
no slo en el tipo de tcnicas utilizadas sino en
generarse esta modificacin- Es decir que el
el sentido y significado cultural con que se las
equi- po de salud y/o el de desarrollo social
utiliza. Para concluir con esta revisin slo
ms que actuar sobre las condiciones
nos referiremos al ltimo de los rasgos
culturales opera a travs de acciones mdicas
enumerados, es decir el que refiere a los
o de estimulacin econmica
criterios a travs de los cuales la biomedicina
Debe subrayarse que los que ms suelen
se diferencia de la mayoria de las otras formas
tomarse en cuenta son los procesos sociales y
de atencin.
no los culturales.
 19 8 19 9

Perodelaatencin.
autoatencin
Si bien
puede
hay ser
varios
pensada
indicadores,
en autoatencin,
el Ortega, y1999)
el haber
Considerar parten
reducido
de considerar
la autoatencin lacomo
autoaten-
la autoa-
proceso, lo
Y es en este rasgo donde se sintetizan a travs cual se diferencia de las investigaciones
de la autoidentificacin profesional con la generadas desde la biomedicina que la
ciencia, la exclusin de las otras formas consideran como una entidad en s y slo
identificadas justamente con criterios no cien- referida a actividades muy especficas.
tficos y con la dimensin cultural. el criterio
decisivo refiere a la racionalidad cientfi-
co/tcnica. Autoatencin como proceso estructural
El conjunto de estas y otras caractersticas
del MMH, y no cada caracterstica en si misma La autoatencin constituye una de las activi-
(Menndez, 1990a) tiende a establecer una re- dades bsicas del proceso salud/enfermedad/
lacin de hegemona/subalternidad de la bio- atencin, siendo la actividad nuclear y sinteti-
medicina respecto de las otras formas de aten- zadora desarrollada por los grupos sociales res-
cin no biomdicas, de tal manera que tiende a pecto de dicho proceso. La autoatencin cons-
excluirlas, ignorarlas o a estigmatizarlas aun- tituye una actividad constante aunque intermi-
que tambin a una aceptacin critica o inclusi- tente desarrollada a partir de los propios suje-
ve a una apropiacin o a un uso complementa- tos y grupos en forma autnoma o teniendo co-
rio sobre todo de ciertas tcnicas, pero siempre mo referencia secundaria o decisiva a las otras
con carcter subordinado. formas de atencin. La autoatencin puede ser
lo que me interesa sealar es que stas y parte de las acciones desarrolladas por las otras
otras caractersticas e instrumentos formas, dado que frecuentemente es un paso
contribuyen a excluir, negar o secundarizar las necesario en la implementacin de las mismas.
otras formas de atencin no biomdicas a tra- Por autoatencin nos referimos en este tra-
vs de criterios que slo refieren a la dimensin bajo a las representaciones y prcticas que la
cientfica del proceso s/e/a. poblacin utiliza a nivel de sujeto y grupo so-
Las relaciones que se establecen entre la cial para diagnosticar, explicar, atender, con-
biomedicina y la autoatencin de los pade- trolar, aliviar, aguantar, curar, solucionar o pre-
ceres, debido a que ste se ha ido convirtiendo venir los procesos que afectan su salud en tr-
en uno de los campos relacionales ms frecuen- minos reales o imaginarios, sin la intervencin
tes, asi como aquel respecto del cual se generan central, directa e intencional de curadores pro-
tal vez ms relaciones conflictivas tanto a fesionales, aun cuando estos pueden ser la refe-
nivel de la relacin mdico/paciente como de rencia de la actividad de autoatencin; de tal
la rela- cin sector salud/conjuntos sociales. manera que la autoatencin implica decidir la
porque la autoatencin es la forma de autoprescripcin y el uso de un tratamiento en
atencin a la enfermedad ms fre- cuente forma autnoma o relativamente autnoma,
utilizada por los grupos sociales, y por- que la conduce a que una parte de di- cho proceso
autoatencin es parte de la mayoria de los de prescripcin y uso se autono- mice, por lo
usos de las otras formas de atencin, y en menos en trminos de autonoma relativa.
particular de la atencin biomdica.
;

muerte en los diferentes trminos prescriptos por cada cultura,

La autoatencion puede ser pensada en dos
niveles, uno amplio y otro restringido; el
primer nivel refiere a todas las formas de au-
toatencin que se requieren para asegurar la
reproduccin biosocial de los sujetos y gru-
pos a nivel de los microgrupos y
especialmente del grupo domstico. Formas
que son utiliza- das a partir de los objetivos y
normas estableci- dos por la propia cultura del
grupo. Desde esta perspectiva podemos
incluir no slo la aten- cin y prevencin de
los padecimientos, sino las actividades de
preparacin y distribucin de alimentos, el
aseo del hogar, del medio am- biente
inmediato y del cuerpo, la obtencin y uso de
agua, ertc., etc., etc. Son parte de la au-
toatencin el aprendizaje de la relacin con la
que pueden incluir el cuida- do del sujeto moribundo, el ayudar a
morir, o el manejo del cadaver en funcin del sistema de
creencias. refiere a microgrupos y especialmente a aquellos que
ms inciden en los procesos de reproduccin biosocial y que
incluyen sobre todo al grupo domstico, pero tambien al gru- po
de trabajo, al grupo de adolescentes, etc., etc., etc.
La definicin restringida refiere a las repre- sentaciones y
prcticas aplicadas intencional- mente al proceso s/e/a. corte de
tipo metodolgico opera como un mecanismo de ordenamiento
de la realidad, El corte metodolgico posibilita concentrarnos
justamente en la autoatencin de tipo restringida, pues es la que nos
interesa analizar, pero a partir de asumir que en los procesos
concretos aparecern in- cluidos aspectos de la autoatencin
ampliada.
La autoatencin suele ser confundida o identificada por la
biomedicina exclusivamente con la automedicacin, es decir con la
19 8 19 9

Perodelaatencin.
decisin ms o menos autoatencin
autnoma Side
bien
puede
hay ser
varios
utilizar pensada
Y indicadores,
en autoatencin,
el haber el Ortega,
reducido la y1999)
el haber
parten
reducido
autoatencin deaconsiderar
la autoaten-
la autoa-
determina- dos frmacos para tratar automedicacin es justamente un efecto del
determinados padeci- mientos sin intervencin saber biomdico. En cosecuencia debe
directa y/o inmediata del mdico o del subrayarse que la automedi- cacin no refiere
personal de salud habilitado para llo. slo a la decisin de utilizar determinados
tipos de frmacos desarrollados por la
industria qumico farmacetica (IQF), sino a
todas las sustancias(infusiones de hier- bas,
alcohol, marihuana, etc.), y para algunos
autores actividades de muy diferente tipo (ca-
taplasmas, ventosas, masajes, etc.), que son de-
cididas y usadas por los sujetos y microgrupos
con autonoma relativa para actuar respecto de
sus padeceres o para estimular determinados
comportamientos.
Otro trmino que se utiliza como equiva-
lente de autoatencin es el de autocuidado,
desarrollado desde la biomedicina y desde el
salubrismo especialmente a partir del concepto
estilo de vida, de tal manera que por autocui-
dado se suelen entender las acciones desarrol-
ladas por los individuos para prevenir el desar-
rollo de ciertos padecimientos y para favorecer
ciertos aspectos de salud positiva. El uso de es-
te concepto por el sector salud es marcadamen-
te individualista, el concepto de autocuidado
constituye una variante del de autoatencin
impulsado a tra- vs de determinadas
ideologas no slo tcni- cas sino sociales.
En consecuencia las activi- dades de
automedicacin y autocuidado son parte del
proceso de autoatencin, pero no son
equivalentes ya que autoatencin constituye el
concepto y proceso ms inclusivo.
t
20 0 20 1

mo decidir
el estilo
por
desu
vida
cuenta
basado
o de
en acuerdo
el autocuidado
con indi-
la carrera
cotomizante
del enfermorespecto
Consideramosarticulen,
a la del
a proceso
partir de de
autoatencin las autoa-
como un
La biomedicina desar- rolla sus crticas y pro- ceso estructural, constante aunque en
oposiciones respecto de la autoatencin casi continuo proceso de modificacin. El caracter
exclusivamente en trminos de estructu- ral de la autoatencin, que implica
automedicacin. que la mis- ma se constituye como un proceso
Me interesa su- brayar la visin necesario en toda cultura a travs de las
unilateralmente negativa de la biomedicina acciones de los pe- queos grupos para
hacia la automedicacin, asi co- mo la nocin contribuir a asegurar el proceso de
de que la misma se ha incremen- tado; lo cual reproduccin biosocial, deviene de algunos
contrasta con las numerosas acti- vidades de hechos bsicos. Todo pequeo grupo, y en
autoatencin que ha impulsado el sector particular el grupo domstico se caracteri- za
salud. Para nosotros la biomedicina ha por la frecuencia, recurrencia y continui -
desarrollado una relacin contradictoria y es- dad de episodios de enfermedades, padeceres,
cotomizante respecto del proceso de daos y/o problemas que afectan la salud de
autoatencion, dado que por una parte lo uno o ms miembros de dichos microgrupos.
cuestiona en trminos de automedicacin , La mayora de estos episodios son leves, agudos
mientras por otra impulsa constantemente y transitorios, y pueden hallar solucin o por
actividades de autocuidado y de otras formas de lo menos alivio a travs de las acciones de los
autoatencion. miembros del grupo. Junto a estos padecimien-
tos siempre han existido enfermedades crni-
cas que para que no se traduzcan en muerte
prematura requieren que el sujeto y su micro-
grupo se constituyan en partes activas del pro-
ceso de atencin, dado que sobre todo para al-
gunos padecimientos la autoatencin es deci-
siva.
El ncleo de la existencia y continuidad de
la autoatencin refiere a la frecuencia de pade-
ceres agudos de muy diferente tipo, a la exis-
tencia e incremento de enfermedades crni
- cas fsicas y mentales, a la bsqueda de
estimu- laciones con diferentes objetivos, de tal
manera que toda sociedad necesita desarrollar
saberes especficos a nivel de los grupos
donde emer- gen estos padecimientos o estos
objetivos de vi- da, estableciendo inclusive una
divisin del tra- bajo especialmente en el
grupo familiar donde la mujer en su rol de
esposa/madre es la que se hace cargo del
proceso s/e/a de los miembros del grupo.
decimiento, asi como en funcin de las condi- ciones sociales y
Recuerdo que lo que describo es la culturales ya sealadas, que el sujeto y su microgrupo deciden
fenomenologa de la autoatencin al interior consultar o no a curadores profesionales de una de las formas de
del grupo domstico, segn la cual en todos atencin que reconocen y aceptan
los contextos culturales la autoatencin de los La decisin de consultar curadores profe- sionales se hace
padecimientos se desarrolla bsicamente a desde determinados saberes y determinadas experiencias que van a
travs de la mujer en su rol de esposa/madre, incidir en el tratamiento y en la relacin curador/pacien- te. El
sin por llo considerar ninguna perpetuacin sujeto y su grupo pueden consultar uno o ms curadores y
de esta situacin, sino subrayar que eso es lo servicios, pero siempre a par- tir del ncleo de autoatencin.
que seguimos encontrando en nuestras socia- como un proceso tran- saccional entre stos y las diferentes formas
des actuales. de atencin que operan como sus referentes.
La autoatencin casi siempre es la
primera actividad que el microgrupo realiza
respecto de los padeceres detectados, y esa
actividad no in- cluye inicialmente ningun
curador profesional,.
Es a partir de lo que acontece en la autoa-
tencin y por supuesto en la evolucin del pa-
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Es el mo decidir
proceso el estilo
de por
desu
vida
cuenta
basado
o de
en acuerdo
el incluye
autocuidado
con indi-
todosla los
carrera
cotomizante
del enfermo
actores respecto
articulen,
significativos dela proceso
que partir de de
las autoa-
autoatencin el que intervienen en el mismo.
articula las formas exis- Un aspecto decisivo es que la autoatencin
tentes, ms all de que se constituye estructuralmente no slo por
stas tengan interaccio- las razones sealadas, sino porque implica la
nes directas entre s. accin ms racional, en trminos culturales,
La tendencia a- de estrategia de supervivencia e inclusive de
relacional que ha domi- costo/beneficio no slo ecnmicos, sino de
nado el estudio del tiempo por parte del grupo, en la medida que
proceso asumamos en toda su envergadura la
salud/enfermedad/ incidencia y significacin que tienen para su
atencin tiende a colocar vida cotidiana la frecuencia y recurrencia de
el acento sobre cada los diferentes tipos de padeceres que amenazan
actor en s, en lugar de real o imaginariamente a los sujetos y
colocarlo sobre el pro- microgrupos.
ceso relacional que Cuando hablamos de padeceres nos
estamos refiriendo a una extensa variedad.
20 2 20

que debemos
sando por
reconocer
dolores la
delexistencia
alma, estados
de muy
de tristeza,
sibilitaria
Perouna
Pero
laintervencin
la autoatencin
autoatencionmdica
y lay la
ms
automedicacin
eficaz.
autometicacion no
Toda una serie de dolores devenidos de refieren slo a la intervencin sobre los pa-
golpes, acciden- tes o relaciones sociales deceres, sino tambin deben ser referidas a la
operan durante parte del da o la semana en aplicacin de tratamientos, al consumo de sus-
algunos de nosotros, el sujeto experimenta y tancias o a la realizacin de actividades que, se-
autoatiende de alguna manera a travs de cada gn los que las usan, posibiltaran un mejor de-
da. sempeo deportivo, sexual o laboral. Las
Todos estos padece- res son atendidos y diferentes formas de adiccin pueden ser
solucionados a travs de la autoatencin, a consideradas parte del proceso de autoatencin
menos que se agraven o que su reiteracin y/o Desde la perspectiva que estamos desar -
continuidad preocupe al sujeto y su grupo.. rollando la automedicacin refiere no slo al
El paso a primer plano de las consumo autnomo de asprinas, antibiticos o
enfermedades crnicas y de las invalideces ha psicotrpicos en calidad de frmacos, sino que
conducido a que parte del tratamiento de las refiere al consumo de anablicos, de infusio-
mismas sea implementado por el enfermo nes de boldo o de tila o del consumo de alcohol
y/o por su grupo, dado que si no lo hace se en determinadas situaciones.
reducir singnificativamente su esperanza de Hay toda una serie de procesos sociales,
vida. De tal manera que la mayo- ra de las econmicos e ideolgicos que han impulsado
acciones respecto de los padecimien- tos determinadas formas de autoatencin en las
agudos y crnicos se realizan en forma au- sociedades actuales.
tnoma o articulada con otras formas de aten-
cin, a travs de la autoatencin.
El conjunto de estas acciones supone la
exis- tencia de un saber respecto del proceso
s/e/a dentro de los microgrupos y
especialmente de los grupos domsticos, que
se ejercita constantemente a travs de
diferentes tipos de padeceres, y es a partir de
este saber que se establecen las relaciones
transaccionales con las otras formas de
atencin, la existencia de esta actividad
diagnstica ejercida por el propio sujeto y su
microgrupo.

tratan de que el grupo familiar y sobre todo la mujer aprenda a

planificar, utilice varios mtodos y especialmente la pldora
La biomedicina como generadora anticonceptiva, y que sobre todo los utilice autonomamente.
de autoatencin El uso autnomo de la rehidratacin oral, enseando inclusive
a preparar dicha solucin. El SS y otros grupos han pro- movido
Hay una intensa y constante relacin entre las intensamente el uso del condn no s- lo como tcnica
actividades biomdicas y las de autoatencin anticonceptiva, sino como me- canismo preventivo respecto de
a partir de procesos impulsados sobre to- do enfermedades de transmisin sexual, que los sujetos deberan
por las necesidades, objetivos y/o deseos de decidir autnoma y/o relacionadamente.
los sujetos y grupos. debe asumirse que la En algunos pases el SS est tratando que la poblacin pueda
biomedicina constituye actualmente una de las detectar determinados pro- blemas,-
principales fuentes, segn algunos auto- res la
principal, de las actividades de autoatencin.
La biomedicina cuestiona y/o ve
negativamente a la auto- medicacin, a la
que considera responsable de toda una serie de
consecuencias negativas, pero que
simultneamente la biomedicina considera
positivamente el autocuidado y genera toda
una serie de actividades que impulsan no slo
el autocuidado sino tambien la automedica-
ci. Amrica Latina el sector salud
desarrolla programas de planificacin familiar,
o si se prefiere de salud reproductiva, que
 20 2 20

que las mujeres que debemos

aprendansando por
reconocer
dolores la
delexistencia
alma, estados
de
Esmuy
de tristeza,
decir sibilitaria
que por un una
Perointervencin
lado lalabiomedicina
autoatencin
mdica
y y lams
automedicacin
eficaz.
a palpar sus senos, para el sector salud cuestionan la automedicacin, y
detectar tambien por otro impulsan, favorecen, incluyen o acep-
problemas que tan formas de autoatencin, incluidos ciertos
posibiliten una tipos de automedicacin. Domina en la
intervencin oportuna. biomedicina una especie de escotomizacin
Es la propia respecto del proceso de autoa- tencin, en
biomedicina la que para trminos de escindir la autoaten- cin
deter- minadas considerada buena de la mala, no asu-
enfermedades crnicas miendo que ambas son parte de un mismo pro-
ha impulsa- do las ceso, y que tienen los mismos objetivos desde
acciones autnomas de las decisiones y acciones de los grupos
los pacientes, de tal sociales. Contribuye por una parte a seguir
manera que aprendan a respon- sabilizando a la vctima de los
leer glucosa en ori- na problemas que la aquejan, pero en este caso la
y/o sangre a travs de responsabiliza negativamente de las
tcnicas sencillas, as soluciones que ha ideado a travs de las
como a aprender a diferentes formas de autoaten- derse.
autoinyectarse insulina.
20 4 20

El sector salud debe asumir que la autoa- Lo

tencin no slo es la principal forma de aten-
cin desarrollada por los propios conjuntos so-
ciales, sino que Es a travs de la autoatencin
que los sujetos se apropian de las otras
formas y las relacionan, y es en este proceso
que se generan consecuencias negativas y
positivas para la salud. No supone que
pensemos que la misma es siempre acertada y
eficaz;
Pero la autoatencin es el medio a travs
del cual los sujetos y sus grupos evidencian su
capacidad de accin, de creatividad, de encon-
trar soluciones, y en consecuencia es un meca-
nismo potencial y subrayo lo de potencial
de afianzamiento de ciertos micropoderes, asi
como de la validez de sus propios saberes
El proceso de autoatencin se desarrolla ac-
tualmente en gran medida a travs de la rela-
cin directa e indirecta con la biomedicina. Es-
te es un proceso dinmico y cambiante, que
permite observar que procesos de autoatencin
que durante un tiempo fueron cuestionados
ahora son aceptados como comportamientos
naturales.
El tipo de relacin dinmica, complemen-
taria, pero tambien simultneamente conflic-
tiva y contradictoria entre biomedicina y los
sujetos y grupos sociales, puede observarse es-
pecialmente a travs de uno de los principales
actos mdicos, el del tratamiento y especial-
mente el de la prescripcin de medicamentos.
dicaquey acontece en torno a ladeprecripcin
el cumplimiento la mismam-se
constitu- ye en uno de los principales campos
de crtica de la biomedicina hacia el
comportamiento de la poblacin, concluyendo
reiteradamente que la poblacin no comprende
la prescripcin, no la cumple o la cumple mal.
Me interesa recuperar un tipo de
comportamiento caracterizado por el no cum-
plimiento de la prescripcin, el cual se ha ido
evidenciando en los ltimos aos y que se co-
noce como el caso del paciente bien informa-
do (Donovan y Blake, 1992). Este se caracteri-
za por no cumplir la prescripcin, debido a dos
hechos bsicos, por una parte a la cantidad de
informacin tcni- ca que posee este tipo de
paciente y por otra a que su modificacin del
tratamiento obedece a la experiencia de su
propio cuerpo con el trata- miento recetado,
segn su conocimiento y su propia experien-
cia; acciones que el paciente no oculta sino que
discute con el mdico se caracteriza por su
saber y no por su ignorancia, pero adems por
una infor- macin que refiere a su propia
experiencia de enfermedad y atencin, dando
lugar al desarrollo de propuestas de co-
atencin.

que me interesa su- brayar, que en gran medida aprende dicha efi-
Propuestas relacionales cacia a travs de la relacin directa o indirecta con el personal de
salud.
El SS debera tratar intencio- nalmente de El proceso de autoatencin evidencia no slo que la gente se
utilizarla, no slo por su potencial eficacia, apropia y aprende, sino que el SS, el personal de salud, el mdico
sino porque dicha forma de atencin puede ensean a autoatenderse ms all de la intencionalidad de hacerlo-
ser prohibida pero no eliminada, debido a las
caractersticas descriptas previamente, y
especialmente al papel que cumple en el proce-
so de reproduccin biosocial .
La autoatencin constituye el primer
nivel real de atencin, y que dicho proceso
cuestiona algunos de los principales
estereotipos que maneja el SS res- pecto de
los conjuntos sociales. La autoaten- cin
evidencia que si bien los sujetos y grupos se
equivocan, usan incorrectamente los me-
dicamentos, etc., tambin evidencia que los
mismos aprenden, modifican, resignifican
sus prcticas, y que una parte de esa automedi-
cacin ha sido decisiva para abatir o contro-
lar determinados padecimientos. Por una
apropiacin y uso que evidencia en la propia
experiencia del sujeto y su grupo que el
frmaco consumido es eficaz o por lo menos
ms eficaz que otros productos. Adems, y es lo
 20 4 20

El sector salud debe asumir que la propone-

nosotros autoa- Lo
mosquenoacontece en torno
es eliminar la a la precripcin m-
Gran parte del mayor y crtica, sino fundamentarla; pero lo ms
profundo aprendizaje importante para nosotros es tratar de mejorar
opera en el momento los comportamientos de autoatencin.
clnico, pues es el El SS debera ensear a automedicarse
momento en que se bien a la po- blacin y no slo a
constituyen aperturas autocuidarse, lo cual im- plica el desarrollo
afectivas y cognitivas de una relacin mdico/pa- ciente ms
para poder asumir lo simtrica y complementaria. Para llo
prescripto de una manera deberan modificarse varias prcticas y re-
experiencial. presentaciones profesionales e instituciona-
El SS debera les, y en particular que el sector salud y el
impulsar in- per- sonal de salud asumieran que la
tencionalmente la autoatencin no es un proceso aislado u
articulacin entre los opuesto al quehacer mdico, sino que es parte
servi- cios de salud y el integral del proceso s/e/a que incluye a ambos
proceso de autoatencin, Nuestro nfasis en la autoatencin no
de tal manera que se supone eliminar ni menguar la
constituyera en parte responsabilidad del Estado respec- to de las
central de sus estrategias. acciones contra la enfermedad; no su- pone
sigue manteniendo una reducir las inversiones en el campo de la
crtica a determinadas s/e/a, ni implica reducir el papel de los servi-
formas de autatencin, y cios de salud para colocarlos exclusivamente en
sigue estigmatizando la la sociedad civil,
automedicacin. Lo que
20 6
to/beneficio que posibilita abaratar costos de
Proponemos la inclusin protagnica de los
grupos y sujetos sociales a travs de la
autoatencin y por supuesto de otros proce-
sos y mecanismos , pero articulada con los
ser- vicios de salud biomdicos y con las otras
for- mas de atencin, lo cual implica incluir la
res- ponsabilidad econmica y social del
Estado tanto respecto de los servicios de
salud como hacia los grupos y sujetos, pero
con el objetivo de impulsar la articulacin
intencional de un proceso que hasta ahora
est bsicamente de- positado en los sujetos y
grupos sociales, as co- mo para incrementar la
eficacia del mismo y de ser posible reforzar la
capacidad y autonoma de dichos grupos sin
abdicar de la responsabi- lidad del Estado, y
sin encontrar en esta pro- puesta ninguna
contradiccin en sus trminos como sostienen
algunas tendencias neolibera- les y no tan
liberales.
20
tre s. Frenteproducir
Debemos a llo nuestra actitud
un anlisis epistemol-
terico y
prctico que acla- re la especificidad,
orientacin y dinmica de las diferentes
propuestas. Este proceso se con- vierte en
necesario, cuando observamos que en el caso de
la autoatencin, y ms aun en el de la
autogestin, se desarrollan tendencias que im-
pulsan dichos conceptos y procesos a travs de
lo que se denomina autocuidado en un sentido
opuesto o por lo menos diferente del que esta-
mos proponiendo. La inclusin de las diferentes
formas de atencin dentro de las relaciones de
hegemona/subalternidad que operan en un con-
texto determinado posibilita analizar dinmi-
camente las transacciones que se desarrollan
entre los diferentes actores sociales, y en conse-
cuencia encontrar en sus prcticas el sentido y
la orientacin de sus saberes. El papel de la bio-
medicina, de la autoatencin o de la herbolaria
no se define a priori en funcin de las caracte-
rsticas de cada saber tomado en forma aislada,
sino a travs de las consecuencias de sus sabe-
res en las condiciones de salud y de vida de los
conjuntos sociales estratificados.