De todos los fenmenos de la

naturaleza nada se puede

comparar con el rayo como
liberacin instantnea de
intensa energa y por su
efecto destructor sobre vidas
humanas, animales, bosques,
edificaciones, equipos elctri-
cos...

Como fenmeno natural no

es posible evitarlo. Lo que si
se puede es establecer ,medi-
das de control que permitan
la seguridad a las personas y
bienes, y en esto prima la
actitud personal, que es
fundamental para evitar
accidentes fatales.

El riesgo de ser alcanzado

por un rayo entre las perso-
nas que desarrollan activi-
dades al aire libre es muy alto.
Es la razn por la cual hemos
desarrollado esta cartilla.
La experiencia de franklin
Peter Van Musschebroek desarroll un artefacto para
acumular electricidad, que consiste en dos armaduras
metlicas, una recubriendo el interior de un frasco y la
otra el exterior. Se llamaba la Botella de Lyden (nombre
de la Universidad en donde se desarroll).

Benjamn Franklin observ una descarga producida

por esta botella: era una chispa y un chasquido con una
increble semejanza a un rayo y a un trueno, solo que a
menor escala. Se pregunt: podran el cielo y la tierra
comportarse como una botella de Lyden que se
descarga a travs de los rayos?
En 1.741 Flanklin inici sus experimentos y defendi la
hiptesis de que las tormentas son un fenmeno
elctrico, proponiendo un mtodo efectivo para
demostrarlo. Remont una corneta en una tormenta,
con el hilo mojado para conducir electricidad. La
corneta llevaba una punta metlica y, cerca al extremo
que sostena Franklin, sujet una llave metlica. El
tramo de hilo entre la llave y la mano del cientfico
estaba seco para evitar cualquier paso de corriente.

La llave se carg elctricamente y soltaba chispas al

acercarle la mano. Las fibras del hilo se erizaban por la
esttica, y hasta pudo cargar as una Botella de Lyden.

No haba cado ni un rayo sobre la corneta, sino que

manifestaba una corriente; el fruto de la diferencia de
tensin entre el cielo y la tierra. Haba demostrado que
tanto las descargas que se producan en una Botella
Lyden como las de una tormenta eran un fenmeno de
la misma naturaleza; un fenmeno elctrico.

El rayo Es una descarga elctrica al interior de una nube

entre dos nubes o entre una nube y la tierra. Se produce
por la transferencia de cargas positivas y negativas.
El rayo Es una
descarga elctrica
al interior de una
nube entre dos
nubes o entre una
nube y la tierra. Se
produce por la
transferencia de
cargas positivas y
negativas.

El rayo es el medio de la atmsfera de equilibrar las

cargas elctricas entre la ionosfera y la superficie de la
tierra, con las tormentas elctricas actuando como
mediadoras.

Normalmente la tierra est cargada negativamente con

respecto a la atmsfera. Las nubes de tormenta tienen
una regin central de carga negativa (-) y una regin de
carga positiva (+) en la parte superior. Adems, una
positiva (+) ms pequea en la parte ms baja de la
nube.

Una descarga elctrica solo puede producirse despus

de que un canal ionizado se ha abierto a travs del aire
por una descarga anterior llamada CONDUCTO, que
zigzaguea en su transcurso a tierra. Una vez que el
conducto establece contacto con el suelo, se completa
un camino conductor entre la nube y el piso, y una
oleada de corriente llamada RECORRIDO DE
RETORNO, surge inmediatamente. Por lo general un
CONDUCTO y un RECORRIDO se repiten varias
veces por el mismo canal, proporcionando los carac-
tersticos rayos mltiples.

Los recorridos de los rayos tambin pueden ser de nube

a nube y, cuando existen construcciones altas, de tierra
a nube.

EXISTEN CUATRO TIPOS DE RAYOS:

1. Nube a Tierra Positiva 2. Nube a Tierra Negativa

3. Tierra a nube Positiva 4. Tierra a nube Negativa

Adems de los rayos Nube-Tierra, hay numerosos tipos

de rayos entre nubes que no encuentran su camino a
tierra.
El trueno y el relmpago

Del rayo hay que distinguir los efectos luminosos

(RELMPAGOS) y el ruido que le acompaa
(TRUENO); los dos son fruto de la agitada turbulencia
que tiene lugar en el interior de la nube, que hace que
sta se comporte como un generador elctrico gigante.
Siendo la propagacin del sonido ms lenta que la de la
luz, se oye el trueno despus del relmpago.

En promedio el trueno puede ser odo a 6 km. de la

tormenta. La extensin promedio de una tormenta
elctrica va hasta 20 Km y se mueve a 40 Km/h. El
momento en que se intensifica la velocidad del viento,
es un indicativo de que se acerca una tormenta. Una vez
 la punta de una tormenta
se aproxime dentro de
los 16 Km del sitio donde
usted est ubicado, inme-
diatamente se encuentra
en riesgo, debido a la
posibilidad de cada de
rayos provenientes de las
nubes sobresalientes.

El trueno es el resultado
del repentino calentamiento del aire en el camino de un
rayo. Como el aire tiene resistencia elctrica, se calienta
por el paso de corriente, igual que un cable conectado a
los polos de una batera.

Un concepto errneo es que un trueno se produce por

la rpida expansin del aire caliente y por un colapso
repentino del aire para dejar el vaco dejado detrs. En
realidad cada oleada de corriente en el rayo forma un
canal de gases a altas temperaturas y presiones. Los
gases se expanden en el aire con una onda acstica.
Cuando el rayo cae cerca, el trueno suena como un
brusco chasquido, mientras que a mayor distancia
produce sonidos retumbantes.
Riesgo debido a los rayos

El rayo toma el camino de menor resistencia, que

normalmente es la distancia ms corta entre la nube y el
suelo. Cualquier objeto ms alto que el nivel del suelo,
tal como un edificio, un rbol, un animal o una persona
que permanezca de pie al descubierto o sobre una barca
en una laguna, ro o en el mar, pueden atraer el rayo. El
impacto de un rayo en una instalacin siempre tendr
diferentes caminos de conduccin de la corriente a
tierra. En su trayecto hacia ella, la corriente del rayo
genera peligrosas sobretensiones que ocasionan daos
en equipos elctricos o electrnicos.

El mayor riesgo recae en la vida de personas y semov-

ientes. En estos casos, se presentan dos tipos de
sobretensin llamados TENSION DE PASO Y
TENSION DE CONTACTO. Se define la tensin de
paso como la diferencia de tensin (voltaje) entre dos
puntos de la superficie de terreno, separados un (1)
metro. La tensin de contacto es la diferencia de
tensin entre una estructura metlica puesta a tierra y
un punto de la superficie, separados un (1) metro.

Cada descarga presenta

corrientes dentro del
rango de 10.000 a
40.000 amperios,
valores muy altos si se
comparan con la mxima
corriente que puede
soportar el organismo.
Las ligadas de soldaduras (de tuberas metlicas)
durante la construccin de lneas de flujo deben estar
aterrizadas.

Los trabajos con gras, de soldadura, en sistemas

elctricos, en altura (torres, andamios, techos), y de
medicin de tanques, se deben suspender inmediata-
mente.
Lesiones en el organismo por efecto de la
electricidad
INTESIDAD EFECTO
1-5mA Hormigueo
5-10mA Dolor
10-20mA Contraccin muscular tetnica
30-50mA Paro respiratorio secundario a tetnica del
diafragma y msculo torxico
30-90mA Paro respiratorio al afectar el bulbo raqudeo
50-100mA Fibrilacin ventricular
2-5A Quemadura cutnea
5-10A Asistolia (interrupcin momentnea de la
actividad contrctil del corazn.
25A o ms Muerte

Bsqueda de refugio
Si la tormenta elctrica lo sorprende cuando se encuentra al aire
libre

Los trabajos con gras, de soldadura, en sistemas

elctricos, en altura (torres, andamios, techos), de
caos, de pozos y de medicin de tanques, se deben
suspender inmediatamente.
Busque refugio en la
cabina de vehculos
(camionetas, camiones,
etc) que no sean desta-
pados y mantenga las
ventanas cerradas; los
vehculos son los
lugares ms seguros
para permanecer
durante una tormenta, no porque estn aislados del
suelo por las ruedas de caucho, sino porque al estar
rodeado de metal, acta como una Jaula de Faraday,
manteniendo la electricidad en el exterior del vehculo.

Un avin volando a travs de una tormenta elctrica

experimenta este mismo efecto cuando es alcanzado
por un rayo.

Bsqueda de
refugio
Si la tormenta
elctrica lo
sorprende
cuando se
encuentra al aire
libre
NO BUSQUE refugio debajo de un rbol alto
aislado o de un poste dela luz elctrica.

EVITE ser el objeto ms alto en el lugar donde se

encuentre. Por ejemplo, no se quede de pie en la
cima de una montaa.

REFGIESE en un bosque, en una zona baja,

debajo de un grupo espeso de arbustos.

ZONAS ABIERTAS vaya a un lugar bajo como un

barranco o un valle.
ALJESE de las cercas de alambre, cuerdas de
colgar ropa, tubos de metal y verjas.

Si forma parte de un grupo que est en campo

abierto, ALJENSE unos de otros varios metros
entre s.

Si es sorprendido en un valle o pradera, lejos de un

edificio o vehculo, colquese en posicin de
CUCLILLAS e inclnese hacia adelante poniendo las
manos sobre las rodillas.
 Lugares adecuados para protegerse de
un rayo

Edificaciones bajas que no tengan puntos sobresalientes.

Contenedores totalmente metlicos y aterrizados

Automviles y otros vehculos cerrados con carrocera

metlica.
Lugares con poca proteccin para rayos

Edificaciones alejadas de otras viviendas

Arboles aislados, tiendas de campaa y refugios

temporales en zonas despobladas

Vehculos descubiertos
 Torres de comunicaciones y de transmisin de
energa elctrica.

Terrenos deportivos, campos abiertos, piscinas y lagos.

Cercana a lneas de transmisin elctrica, cables

areos, vas frreas, tendederos de ropa, cercas
ganaderas y mallas eslabonadas.

Arboles aislados. Torres metlicas: de

comunicaciones, de lneas de alta rensin, de
perforacin, etc.
Si debe permanecer en un lugar de alto
riesgo

Busque zonas bajas. Evite edificaciones sin

proteccin y refugios elevados.

Busque zonas pobladas de rboles, pero evitando

rboles aislados.

Busque edificaciones y refugios en

zonas bajas.
Si se encuentra aislado en una zona donde
se est presentando una tormenta

Junte los pies en posicin de cunclillas. Bajo ninguna

circunstancia se acueste sobre el piso.

Escampe bajo un grupo de rbol, jams bajo un rbol

aislado.

No coloque las manos sobre el suelo.

Si un rayo alcanza a una persona

Las personas alcanzadas por un rayo no mantienen la

descarga elctrica y se les puede asistir sin riesgo.

Pida ayuda por telfono o

por radi. La persona lesio-
nada recibi una descarga
elctrica y puede tener
quemaduras por dnde lo
alcanzo el rayo y por dnde
la electricidad abandon su
cuerpo. Verifique si tiene quemaduras en ambas partes.
El recibir una descarga elctrica tambin puede causar
daos al sistema nervioso, quebrar los huesos, sufrir
desmembramientos y la prdida de audicin o visin.
Adminstrele los primeros auxilios. Preprese con exper-
tos para hacer respiracin de salvamento, reanimacin
cardiopulmonar y tratamiento de quemaduras.
Qu es un Sistema de Proteccin
Contra Rayos?

Con respecto a la
proteccin contra
rayos se puede
afirmar, sin lugar a
dudas, que ninguna
medida es econmica y
efectiva para evitarlos. Por lo tanto, las medidas de
proteccin apuntan hacia los efectos secundarios.

Un sistema integral de proteccin contra rayos

consta de:
Una gua de seguridad personal.
Un sistema de proteccin externa.
Un sistema de proteccin interna.
Alarma de prevencin de rayos.
Equipos de deteccin de rayos y tormentas.

El Sistema de Proteccin Externa consta de:

1 Varillas de interceptacin (pararrayos, bayonetas)
ubicadas en las partes altas de las instalaciones.
2 Bajantes.
3 Puesta a tierra.
Las varillas de
interceptacin,
como su nombre
lo indica, tienen la
funcin de inter-
ceptar los rayos; el objeto de las bajantes es llevar la
corriente que se intercepta a tierra (el nmero de
bajantes debe siempre ser mayor de dos; nunca se
debe instalar solo una bajante) y el sistema de puesta
a tierra cumple la funcin de dispersar la corriente
del rayo que fluye por las bajantes.

El Sistema de Proteccin Interna contra rayos

consiste en medidas que contrarrestan las sobreten-
siones en equipos electrnicos al interior de los
edificios.

La Alarma de Prevencin de rayos avisa al personal

para que se tomen las medidas necesarias.
EQUIPOS DE
DETECCION DE
RAYOS Y
TORMENTAS

Los responsables de su utilizacin reportan la

cercana de las tormentas.

Cmo es la actividad de rayos en el

mundo?

Diariamente se presentan sobre la tierra cerca de

ocho millones de rayos (100 rayos cada segundo),
pero con una gran concentracin en las zonas terres-
tres tropicales como Colombia.

A nivel global el nmero promedio de das tormen-

tosos al ao en los polos norte y sur es 1; en la zona
ms tormentosa de Europa, al sur de Alemania es
30, en la Florida, el Estado con mayor actividad de
rayos en USA, 80 y en Colombia se tienen regiones
como los Llanos Orientales, con ms de 100 y el
Magdalena Medio superior a 140. Es decir que, por
su situacin geogrfica, Colombia es uno de los
pases con mayor actividad de rayos en el mundo.

En los ltimos veinte aos en USA, han muerto un

promedio de 100 personas por ao a causa de rayos,
pas con menor actividad de rayos que Colombia.

Cmo es en Colombia?

La actividad de rayos en Colombia est regida por el

desplazamiento de la Zona de Confluencia inter-
tropical. Por tanto el comportamiento temporal de
los rayos en las regiones norte (Costa Caribe) y sur
(Amazonas) de Colombia, se da en la poca de:
julio-agosto y enero-febrero respectivamente, mien-
tras que en el centro del pas, como por ejemplo en
el Piedemonte LLanero, los rayos se presentan
durante dos pocas: abril-mayo y octubre-
noviembre.

En el mundo caen 8 millones de rayos diarios; 100

cada segundo. Hay mayor concentracin en zonas
tropicales come Colombia:

Llanos Orientales: 100

Magdalena medio: 140
Piedemonte llanero: 180