ntrax

El ntrax es principalmente una enfermedad de los mamferos herbvoros, si bien

se han conocido otros mamferos y algunas aves de contraerla. Hasta la
introduccin y el uso generalizado de vacunas veterinarias eficaces, que era una
de las principales causas de enfermedad mortal en el ganado vacuno, ovejas,
cabras, camellos, caballos y cerdos en todo el mundo. ntrax sigue informando
de muchos pases en los herbvoros domsticos y silvestres, especialmente
donde los programas de vacunacin de ganado son inadecuadas o han sido
interrumpidos.
Los seres humanos suelen adquirir la enfermedad directa o indirectamente de
los animales infectados, o la exposicin ocupacional a los productos procedentes
de animales infectados o contaminados. Por lo tanto, el control en el ganado es
la clave para la reduccin de la incidencia. La enfermedad es generalmente
considerado como no contagiosa. Existen registros de la transmisin de persona
a persona, pero son raros.
Para obtener ms informacin acerca de la prevencin y el tratamiento, consulte
la hoja de datos de la OMS . Ver tambin Recursos de informacin para obtener
ms detalles de la enfermedad.
 Introduccin
El ntrax es una enfermedad causada por el Bacillus anthracis, un microbio que vive en la tierra.
Muchas personas han odo hablar de l en los ataques bioterroristas de 2001. En esos ataques, alguien
diseminaba intencionalmente ntrax por medio del correo estadounidense. Murieron cinco personas y 22
se enfermaron.
El ntrax no es comn. Afecta animales como al ganado, ovejas y cabras ms que a las personas. Los
humanos pueden contraer ntrax a travs del contacto con animales, lana, carne o cuero infectados.

Hay tres formas en que las personas se infectan con ntrax. Estas son:

Cutnea, que afecta la piel. Las personas con cortaduras o heridas abiertas pueden adquirirla si tocan las
bacterias.
Por inhalacin, que afecta los pulmones. Puede adquirirse si se respiran las esporas de las bacterias.
Gastrointestinal, que afecta el sistema digestivo. Tambin por consumir alimentos infectados.
Si se diagnostica anticipadamente, el tratamiento con antibiticos suele curar el ntrax. Pero muchas
personas no saben que padecen de ntrax hasta que es demasiado tarde para tratarlo. Existe una vacuna
para prevenir el ntrax, para las personas en el servicio militar y otros grupos de alto riesgo.

NIH: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas

Los sntomas del ntrax dependen del tipo de infeccin y pueden demorar desde 1 da hasta
ms de 2 meses en aparecer. Todos los tipos del ntrax tienen la capacidad, si no se tratan,
de distribuirse por el organismo y causar enfermedad grave e incluso la muerte.

Entre los sntomas del ntrax cutneo se encuentran los siguientes:

Un grupo de pequeas ampollas o una hinchazn que puede provocar comezn

Puede presentarse inflamacin alrededor del fornculo
Un fornculo cutneo (lcera) sin dolor con un centro negro que aparece luego de
pequeas ampollas o una hinchazn
Ms a menudo el fornculo aparecer en la cara, el cuello, los brazos o las manos.

Entre los sntomas del ntrax pulmonar se encuentran los siguientes:

Fiebre y escalofros
Molestia en el pecho
 Dificultad para respirar
Confusin o mareo
Tos

Nauseas, vmitos o dolor estomacal

Dolor de cabeza
Sudor (a menudo fuerte sudoracin)
Cansancio extremo
Dolor corporal

Entre los sntomas del ntrax gastrointestinal se encuentran los siguientes:

Fiebre y escalofros
Inflamacin en el cuello o de las glndulas del cuello
Dolor de garganta
Dolor al deglutir
Afona
Nuseas y vmitos, en especial vmitos de sangre

Diarrea o diarrea con sangre

Dolor de cabeza
Enrojecimiento (cara) y ojos rojos
Dolor estomacal
Desmayos
Abdomen (estmago) inflamado

Entre los sntomas del ntrax por inyeccin se encuentran los

siguientes:

Fiebre y escalofros
Un grupo de pequeas ampollas o una hinchazn que puede provocar comezn, en la zona
donde se inyecta la droga
Un fornculo cutneo sin dolor con un centro negro que aparece luego de las ampollas o la
hinchazn
 Inflamacin alrededor del fornculo
Abscesos en las capas ms profundas de la piel o en el msculo donde se inyecta la droga

Tenga en cuenta lo siguiente

Los sntomas son similares a los del ntrax cutneo, pero el ntrax por inyeccin puede
distribuirse por el organismo con mayor rapidez y es ms difcil de reconocer y tratar que el
ntrax cutneo. Las infecciones cutneas y en la zona de inyeccin asociadas con la
inyeccin de drogas son habituales y no necesariamente significan que la persona contrajo
ntrax.

Diagnstico del ntrax

Idioma:
Espaol (Spanish)

English (US)

No es comn que los mdicos en los Estados

Unidos tengan pacientes con ntrax. El material orientativo del Centro para el Control de
Enfermedades (CDC) y las definiciones de los casos estn disponibles para ayudar a los
mdicos a diagnosticar el ntrax, determinar cmo debe haber ocurrido la exposicin a partir
de las historias clnicas de los pacientes y ordenar las pruebas de diagnstico necesarias.

En caso de sospechar la existencia de ntrax pulmonar, una radiografa de pecho o una

tomografa computada pueden confirmar si el paciente tiene ensanchamiento mediastnico o
derrame pleural, los cuales son los hallazgos tpicos en pacientes con ntrax pulmonar.

La nica manera de confirmar un diagnstico del ntrax es a travs de una de las opciones
siguientes:
 Medicin de anticuerpos o toxinas en la sangre.
Realizar pruebas de laboratorio para detectar Bacillus anthracis directamente a partir de
una muestra:
o sangre
o muestras tomadas de una lesin cutnea
o lquido cefalorraqudeo
o secreciones respiratorias

Las muestras deben tomarse antes de que el paciente comience a tomar antibiticos.

Examen de sangre para el carbunco

El examen de sangre para carbunco busca anticuerpos contra el B. anthracis, la bacteria que causa
el carbunco.
Forma en que se realiza el examen
Se necesita una muestra de sangre. Para obtener informacin sobre la forma como se hace esto, ver el
artculo: venopuncin.
La muestra de sangre se enva a un laboratorio donde se le realizan pruebas de serologa para buscar la
bacteria que causa el carbunco.

Preparacin para el examen

No hay una preparacin especial.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras
que otras slo sienten un pinchazo o sensacin de picadura. Posteriormente, puede haber algo de
sensacin pulstil.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen puede realizarse cuando hay sospecha de carbunco.
Resultados normales
Un resultado normal significa que no se observaron anticuerpos contra la bacteria del carbunco en la
muestra de sangre. Sin embargo, durante las etapas iniciales de la infeccin, su cuerpo puede producir
slo unos pocos anticuerpos, que el examen de sangre puede pasar por alto. Es posible que sea necesario
repetir el examen en 10 das a 2 semanas.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos
laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con el mdico acerca
del significado de los resultados especficos de su examen.
 Significado de los resultados anormales
Un resultado anormal significa que se han detectado anticuerpos contra B. anthracis y que usted puede
tener carbunco. Sin embargo, algunas personas entran en contacto con la bacteria y no se enferman.
Para determinar si usted tiene una infeccin activa, el mdico buscar un aumento en el conteo de
anticuerpos despus de unas semanas.

Riesgos
Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varan en tamao de un
paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razn por la cual extraer sangre de algunas personas puede
ser ms difcil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extraccin de sangre son leves, pero pueden ser:

Sangrado excesivo

Desmayo o sensacin de mareo

Hematoma (acumulacin de sangre debajo de la piel)

Infeccin (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Consideraciones
El mejor examen para diagnosticar el carbunco es un hemocultivo o un cultivo del tejido afectado.

Nombres alternativos
Examen serolgico para el carbunco; Prueba de anticuerpos contra el carbunco; Prueba serolgica
para B. anthracis

Cmo contraen el ntrax las personas

 Las personas se infectan con ntrax
cuando las esporas ingresan a su organismo. Cuando esto ocurre, las esporas pueden
activarse y convertirse en la bacteria del ntrax. Entonces la bacteria puede multiplicarse,
distribuirse en el organismo, producir toxinas (sustancias venenosas) y causar una
enfermedad grave. Esto puede ocurrir cuando una persona respira las esporas, bebe agua o
ingiere alimentos que estn contaminados con esporas, o cuando las esporas penetran en el
organismo a travs de heridas o rasguos en la piel.

El ntrax no es contagioso
No se puede contraer ntrax por contacto con otra persona de la misma manera que se
contraera un resfriado o la influenza. En casos espordicos, se ha informado la transmisin
del ntrax cutneo de persona a persona, cuando las secreciones de la piel lesionada pueden
ser infecciosas.

Determinadas actividades (que se describen a continuacin) pueden aumentar las

posibilidades de que una persona contraiga la enfermedad.
 Trabajo con animales o
productos de origen animal infectados
La mayora de las personas que contraen ntrax estn expuestas cuando trabajan con
animales o productos de origen animal infectados, como lana, piel o pelo.

El ntrax pulmonar puede contraerse cuando una persona inhala esporas que estn en el aire
(aerosolizadas) durante el proceso industrial de materiales contaminados, como lana, piel o
pelo.

El ntrax cutneo puede contraerse cuando las esporas penetran en la piel de los trabajadores
que manipulan productos de origen animal contaminados a travs de heridas o rasguos.
 Consumo de carne cruda o
semicruda de animales infectados
Las personas que ingieren carne cruda o semicruda de animales infectados pueden
enfermarse de ntrax gastrointestinal. Esto ocurre usualmente en pases en los que no se
vacuna al ganado contra el ntrax sistemticamente y no se inspeccionan los animales para
consumo antes de llevarlos al matadero.

En los Estados Unidos, raramente se han informado casos de ntrax gastrointestinal. Esto se
debe a que se recomienda la vacunacin anual del ganado en reas de los Estados Unidos
donde ha habido animales con ntrax anteriormente, y al examen de todos los animales para
consumo, lo que garantiza que estn sanos en el momento de llevarlos al matadero.

Inyeccin de herona
El ntrax por inyeccin es un tipo de ntrax recientemente descubierto. Este tipo de ntrax se
ha observado en personas que se inyectan herona en el norte de Europa. Hasta el momento,
no se informaron casos de ntrax por inyeccin en los Estados Unidos.