CURSO MONOGRFICO DE OTOO

2010

Los sarcfagos en el antiguo egipto:

Evolucin e interpretacin
(Septiembre-noviembre 2010)

-LOS SARCFAGOS DEL ANTIGUO EGIPTO-

EVOLUCIN E INTERPRETACIN
 -EVOLUCIN DE LOS SARCFAGOS-

Los sarcfagos constituyen una de las ms ricas fuentes de informacin que tenemos acerca
de los conceptos religiosos que tenan los antiguos egipcios, constituyen fuentes pictricas
y de evidencia textual para el estudio del desarrollo de las creencias acerca del ms all.
Para estudiar la evolucin del sarcfago en el Antiguo Egipto debemos tener en cuenta
factores tales como el contexto arqueolgico, las tcnicas de construccin, el desarrollo de
los diseos, el esquema de color empleado, el motivo de la decoracin, la iconografa de
dioses y diosas, los smbolos religiosos, la eleccin de los textos usados, etc.

Conocer los cambios en el estilo de los sarcfagos a travs de los siglos es importante para
comprender los factores religiosos que influenciaron en su desarrollo. Los sarcfagos
originariamente protegan el cuerpo tanto de depredadores animales como de ladrones de
tumbas, posteriormente, con el desarrollo de complejas creencias religiosas, su importancia
crecer enormemente como pieza indispensable en relacin con la existencia en el ms all.
Esta importancia queda demostrada por el significado del propio sarcfago como objeto de
poder simblico inherente a travs de las pinturas y los textos religiosos que contienen y su
presencia mgica alrededor de la momia para lograr los efectos deseados de proteccin y
gua del difunto.

En el Periodo Predinstico Temprano (h. 4500 a.C.) la mayora de los difuntos era enterrada
en posicin fetal, en simples pozos, colocados sobre su lado izquierdo con el cuerpo
orientado hacia el sur y el rostro hacia el oeste, el lugar asociado con la tierra de los
muertos. En esta poca el embalsamamiento es desconocido y se trata de proteger los
cuerpos con diferentes tipos de cobertura tales como pieles de animales o cubiertas de
juncos, posteriormente (Periodo Predinstico Medio-Final) los cuerpos son colocados en
cestos o armazones de caa. En algunos cementerios se han hallado tambin simples
sarcfagos de arcilla o barro, ovales o rectangulares.

Alrededor del final del IV milenio a.C., el deseo de mejorar las condiciones para el difunto
hizo que empezaran a aparecer tumbas rectangulares con paredes con recubrimiento de
ladrillo o adobe con pisos nivelados y cubiertas de troncos donde los cuerpos eran
recubiertos con vendas de lino. En algunas tumbas (Matmar y El Mahasna) se han
encontrado restos de estructuras de madera recubiertas de esteras que eran colocadas
alrededor del cuerpo, pudiera tratarse de los primeros intentos conocidos de crear
sarcfagos de madera.

En los comienzos de la IV dinasta se produjeron notables avances en las tcnicas de

embalsamamiento, especialmente con la introduccin de la prctica de la evisceracin,
estas prcticas permitieron el tratamiento y la conservacin del cuerpo en posicin
extendida y no encogida como hasta entonces y durante las dinastas III y IV ya los cuerpos
solan ser sepultados en esta posicin. Consecuentemente, las pequeas cajas sarcfago,
tpicas de las dinastas I-III, fueron reemplazadas por sarcfagos ms alargados para poder
contener los cuerpos en posicin extendida. Los miembros de la familia real seran los
primeros en adoptar esta prctica. La mayor parte de los sarcfagos del Reino Antiguo que
han sobrevivido proceden de Giza y Sakkara. Durante este periodo algunos de los altos
cortesanos y oficiales se proveyeron de sarcfagos de piedra que contenan a su vez
atades de madera, otros fueron sepultados en doble atad de madera, uno dentro de otro,
esta costumbre permanecera estable durante siglos. La razn de la utilizacin del doble
atad es desconocida, pero pudiera deberse a querer poseer un reemplazo o para asegurar
una mayor proteccin para el cuerpo del difunto. Pero la mayora de las personas se
conformaban con un nico atad que consista generalmente en un parcheado de piezas de
forma irregular, casi siempre doradas.

Los sarcfagos del Primer Periodo Intermedio y del Reino Medio evolucionaron a partir de
los tipos pintados e inscritos de la VI dinasta y, aunque muestran una variedad diversa de
estilos, tienen todos ellos caractersticas comunes. El tipo rectangular y las inscripciones
hacia el centro de la tapa y alrededor del borde de la caja continan como decoracin
externa. El texto sobre la tapa es usualmente una frmula de ofrenda dirigida a Anubis, las
inscripciones horizontales sobre los paneles son invocaciones a Osiris, Anubis, Isis y
Neftis. Las caras se subdividen ahora tambin en paneles con inscripciones espaciadas a
intervalos regulares -usualmente cuatro sobre el lado ms largo y una o dos sobre los ms
cortos-. Estos textos aseguran tambin la proteccin de otras deidades, principalmente Geb,
Nut, Shu, Tefnut y los cuatro hijos de Horus.

El curso exacto del desarrollo estilstico seguido por los atades rectangulares del Reino
Medio no est totalmente claro pero es en la decoracin externa donde se hizo ms
complejo con el pasar del tiempo. A finales de la XII dinasta la falsa puerta es
representada debajo del panel de ojo y su tapa acostumbra a rellenar los espacios
restantes entre las inscripciones verticales y los elaborados motivos de las puertas falsas
pintadas. Excelentes ejemplos de este estilo son los sarcfagos de los Dos Hermanos
procedentes de Rifeh (Museo de Manchester). Otras innovaciones de este periodo incluyen
la pintura del motivo llamado de cornisa representado a lo largo de la parte superior del
sarcfago y las figuras de las diosas Isis y Neftis a los lados del sarcfago.

Los primeros sarcfagos antropoides aparecen hacia el final de la XII dinasta: cajones
momiformes que protegen y envuelven totalmente el cuerpo embalsamado. Se cree que este
nuevo tipo de sarcfago se desarrolla a partir de las mscaras de cartonaje que se colocaban
en la cabeza de las momias durante el Primer Periodo Intermedio y a comienzos del Reino
Medio, esta prctica datara de tiempos de Mentuhotep II. El primer sarcfago antropoide
aparece en asociacin con el cajn rectangular policromo y los enterramientos de tipo
sala de finales de la XII dinasta y comienzos de la XIII.

Estilsticamente, los sarcfagos de personas no pertenecientes a la realeza del comienzo del

Segundo Periodo Intermedio, se distinguen en poco de los de finales de la XII dinasta. Para
los miembros de la familia real y los altos dignatarios, el estilo distintivo lo constituye el
denominado estilo de corte. La mayora de los ejemplares han sido encontrados en
tumbas cercanas a las pirmides de los reyes de la XII dinasta en Lahun, Lisht y Dashur.
Sobre el 1.650 a.C., todo el Delta y la parte norte del Alto Egipto caen bajo el control de los
Hyksos, mientras que en la parte sur del pas se mantena una precaria semi-independencia
bajo los lderes tebanos de la XVII dinasta. Generalmente los Hyksos usaban las prcticas
de enterramiento propias de los pueblos cananeos y la evidencia para el desarrollo de los
sarcfagos de este periodo pertenecen al area tebana. Algunos de los sarcfagos
rectangulares de esta poca son excepcionalmente largos y estrechos con tapas volteadas o
en forma de bveda. Aunque los sarcfagos rectangulares son los ms comunes, algunos
tebanos adoptaron para su enterramiento un nuevo tipo de sarcfago antropoide, el llamado
sarcfago rishi.

Siguiendo en las tradiciones de la XVII dinasta, los sarcfagos reales del Reino Nuevo
continan con este nuevo tipo de sarcfago pero modificando la forma. Los cambios
pueden ilustrarse con el sarcfago del rey Ahmose y el de su hijo, el prncipe Siamon,
descubiertos en la cachette de Deir el-Bahari. A mediados de la XVIII dinasta el
equipamiento funerario de un faran comprende tres sarcfagos, colocados uno dentro de
otro. Solamente el de Tutankhamn ha sobrevivido intacto, los daados segundos
sarcfagos de Tutmes III y Ramses II procedentes de la DB 320 formaran parte de este tipo
de equipamiento, y las dimensiones internas de los sarcfagos de piedra indican que otros
reyes estaran similarmente equipados.

La mayor parte de los sarcfagos privados de la XVIII dinasta han sido encontrados en
Tebas y en el comienzo de este periodo se pueden distinguir dos tipos caractersticos:
sarcfagos antropoides con decoracin rishi, y sarcfagos rectangulares que representan las
ltimas manifestaciones de las tradiciones del Reino Medio. En algunos casos tienen
cubiertas planas o abovedadas y estn usualmente decorados con motivos geomtricos,
figuras de Isis, Neftis y Anubis, pero son de pobre calidad, toscamente pintados con colores
chillones. Estos sarcfagos estn en uso hasta el reinado de Tutmes III, pero aparecen
nuevas innovaciones de un nuevo tipo de sarcfago antropoide, hecho usualmente de piezas
de madera de sicomoro y que gozaron de gran popularidad.

Durante la XVIII dinasta la mayor parte de los personas eran enterradas en sarcfagos
sencillos y provistas de mscara funeraria, pero esta norma no era invariable. Los
enterramientos de Maiherperi y Yuya y Tuya en el Valle de los Reyes revelan que, para las
personas de alto rango, se poda disponer de equipos de hasta cuatro sarcfagos. El ms
externo con forma de capilla (un lugar de descanso apropiado para quien se identificaba con
Osiris) y que se colocaba en un catafalco montado sobre un trineo de madera para ser
transportado a la tumba. Sobre la colocacin de los sarcfagos de grandes dimensiones
dentro de la tumba es una cuestion abierta y pudiera que se ensamblaran dentro de la
misma.

Los sarcfagos pintados de negro continuan durante el reinado de Ramss II, pero son
desplazados por un nuevo tipo que se va introduciendo alrededor de finales de la XVIII
dinasta. Estos estn pintados con brillantes colores, generalmente rojo y azul, sobre un
fondo amarillo y cubiertos de un barniz claro que se va oscureciendo al pasar el tiempo, con
un tono amarillento predominante en la decoracin. Las cubiertas estn decoradas con una
representacin de la diosa Nut alada y los espacios entre las bandas de textos son ocupados
por escenas representando al difunto haciendo ofrendas a los dioses, escenas de las
ceremonias funerarias y otras que son reminiscencias de la decoracin de las tumbas. El
exterior de la caja est generalmente decorado con figuras del dios Thot y de los hijos de
Horus como en la XVIII Dinasta.

Durante la XXI dinasta el equipamiento normal para un individuo consta de dos sarcfagos
antropoides de madera y una cubierta de momia (mummy-board), para las personas
menos pudientes constara de un nico sarcfago. La decoracin y la coloracin es muy
semejante a la de finales del Periodo Ramsida. Las escenas estn pintadas en colores
brillantes sobre un fondo amarillo barnizado, el barniz se emplea con mayor generosidad
que anteriormente, dando un tono amarillo-naranja a toda la superficie. Algunas de las
figuras sobre la tapa han sido moldeadas en yeso (escayola) y pintadas, dando la impresin
de altorelieve. Los sarcfagos, tanto de hombres como de mujeres, son similares,
distinguindose principalmente por las pelucas, la cara y las manos. Bajo los brazos, la
diosa Nut aparece representada con las alas abiertas sobre el cuerpo, y en la parte ms baja
de la tapa hay una divisin en compartimentos llenos de una profusa variedad de dioses,
emblemas religiosos y textos cortos, rellenando todo el espacio disponible. Esta profusin
de simbolismo funerario sobre las superficies de los sarcfagos es tpica de este periodo.

Bajo los faraones libios de la XXII dinasta cambios importantes aparecen en el diseo de
los sarcfagos tanto reales como privados. La tradicional representacin emplumada del
cuerpo es abandonada, en vez de eso, un halcn con las alas extendidas cubre el pecho, y
hacia abajo las bandas de inscripciones dividen el campo en compartimentos largos y
rectangulares que contienen figuras de dioses y diosas.

Entre el 750 y el 670 a.C., (periodo correspondiente a la XXV dinasta) el estilo de muchos
de los aspectos del mobiliario funerario sufren una gradual transicin. Los diseos y
tcnicas populares en el Periodo Libio son transformados o reemplazados por otros nuevos.
Los mayores cambios se centran en la composicin de los objetos y en el estilo y el tema
objeto de la decoracin. Las cajas de cartonaje para las momias son menos comunes y hacia
el comienzo del siglo VII a.C., son reemplazadas en gran parte por un nuevo tipo de
sarcfago interno. Estos estn hechos de madera, en dos partes, y representan la momia
apoyada sobre un pedestal rectangular, la espalda apoyada en un pilar. En la creacin de
esta forma el artesano se inspir claramente en la estatuaria. Estos sarcfagos eran
enterrados en posicin horizontal, pero es posible que el pedestal tuviera una funcin
prctica, ayudar al sarcfago a mantenerse erguido durante las ceremonias funerarias.

En el comienzo de la XXVI dinasta (664 a.C.) el nuevo repertorio de tipos de sarcfagos

est totalmente establecido. Los sarcfagos forman un grupo de dos o tres colocados dentro
de una caja con pedestal, con un sarcfago intermedio y otra caja, cualquiera de los dos
antropoides o del tipo four-poster. Los sarcfagos intermedios suelen decorarse como los
 del Periodo Libio con la cabeza pintada y collar adems de breves inscripciones pintadas
directamente sobre la madera. Los sarcfagos interno y externo estn cubiertos con lino,
enyesados y pintados con brillantes colores sobre fondo blanco o amarillo. La decoracin
de las tapas de los sarcfagos externos consiste principalmente de registros con escenas del
juicio o con la momia reposando sobre un lecho, alternndose con bandas de textos cortos
en columnas. Una extensa inscripcin se encuentra usualmente alrededor de la caja, el
interior est frecuentemente decorado con la figura del dios Ptah-Sokar-Osiris.

Se han encontrado muy pocos enterramientos datables del periodo comprendido entre la
conquista persa de Egipto (525 a.C.) y la mitad del siglo IV a.C., pero un nmero
relativamente amplio de sarcfagos han sido asignados a la XXX dinasta y comienzos del
Periodo Ptolemaico (siglos IV y comienzos del III a. C.) Las cajas antropoides de este
periodo presentan numerosas caractersticas distintivas. La cabeza y el cuerpo tienden a ser
desproporcionadamente grandes, y el collar, que cubre la parte superior del torso, comienza
bajo el final de la peluca y est adornado con dos grandes cabezas de halcn y el pectoral
est a veces representado en el centro. La decoracin de los sarcfagos vara poco y
mayormente est constituida por la diosa Nut alada, la momia sobre un lecho con cabezas
de len, chacales sentados sobre capillas y filas de genios del ms all. Las inscripciones
estn estandarizadas e incluyen frecuentemente extractos cortos de los Textos de las
Pirmides en adicin a porciones del Libro de los Muertos. Los sarcfagos estn
normalmente coloreados con brillantes colores y adems dorados an en los ejemplares ms
sencillos.

Despus de la muerte de la reina Cleopatra VII (30 a.C.), Egipto queda bajo la autoridad de
Roma que impone numerosos controles administrativos y econmicos sobre su nueva
provincia, algunos aspectos de la cultura tradicional egipcia continuaron, entre ellos la
religin funeraria que haba permanecido vigente durante el Periodo Ptolemaico. Algunos
ciudadanos romanos prefirieron ser enterrados al estilo egipcio es decir, embalsamados.
Durante siglos los antiguos egipcios haban colocado una cubierta o mscara sobre el rostro
de la momia que representaba los rasgos del difunto. A principios del Periodo Romano, las
clases privilegiadas principalmente, -formadas por una mezcla de griegos, mediterrneos
occidentales y descendientes de los egipcios antiguos- tomaron la costumbre de reproducir
los rostros de los difuntos pero reflejando las facciones contemporneas greco-romanas
utilizando para ello retratos naturalistas pintados sobre planchas de madera (Retratos de El
Faym).

-EVOLUCIN DE LA ARQUITECTURA FUNERARIA-

Las primeras tumbas egipcias son un simple hoyo excavado en el suelo, poco profundo y de
forma oval. En la cultura de Badari (h. 4500 a.C.) presentan forma oval o circular y son
muy toscas, mientras que las tumbas con paredes ms o menos rectas y esquinas
redondeadas son muy escasas. Es durante la civilizacin de Naqada (I-III) cuando se
aprecian los primeros cambios arquitectnicos los cuales van paralelos a un progresivo
enriquecimiento social y a contactos comerciales ms frecuentes. Estos factores, entre
otros, contribuyeron a una progresiva estratificacin social con una clase dirigente y que se
manifiesta en la arquitectura funeraria.

A comienzos de la I dinastia ya encontramos modificaciones en la arquitectura de las

tumbas, especialmente en Sakkara, ya que en Abidos las primeras tumbas reales continan,
en general, con la tradicin del Predinstico Final, es decir, una cmara funeraria
rectangular donde se colocaba el sarcfago y algunas cmaras-almacn que contenan el
ajuar funerario, muchas de estas tumbas terminaban en tmulo. En las tumbas de Sakkara, a
comienzos de la I dinasta, se observa una importante evolucin con respecto a la tradicin
predinastica, sobre la subestructura (cmara funeraria y anexos para el ajuar) se levantar lo
que se conoce como superestructura o mastaba, donde se ubicaran ms almacenes
destinados a contener parte del ajuar, la decoracin de esta estructura es denominada de
fachada de palacio.

La mastaba evoluciona a pirmide (slo para el rey) a partir de la III dinasta (2686-2616
a.C.) teniendo como fuerza impulsora determinante el culto al dios solar Ra. La evolucin
de la pirmide continuar durante la IV dinasta, alcanzando su mximo esplendor durante
los reinados de Khufu, Khaf-Ra y Menkau-Ra. El complejo funerario piramidal constar
bsicamente de la pirmide real, un templo funerario situado por lo general en la base de la
cara este de la pirmide (templo alto), una calzada que conecta este ltimo con un templo
bajo, cerca del rio Nilo (templo del valle), pirmides secundarias para miembros de la
familia real (principalmente esposas reales) y enterramientos de barcas funerarias.

Durante la V dinasta, algunos de sus reyes construirn adems complejos solares

incluyendo un obelisco y una barca solar. Las pirmides aparte de construcciones funerarias
encierran un gran contenido simblico y ritual. Eran verdaderos objetos relacionados con la
representacin de la colina primigenia Ben-Ben. Representan el rayo ptreo del sol, una
manifestacin de Ra, y lugar desde donde el soberano poda ascender al cielo.

Con el debilitamiento del poder real a finales de la VI dinasta, los reyes del Primer Periodo
Intermedio se harn sepultar en recintos piramidales pero de peor calidad y ms pequeos,
este es un periodo de la historia antigua de Egipto del que tenemos amplias lagunas en su
conocimiento, no ser hasta la llegada de los gobernantes tebanos de la XI dinasta cuando
la arquitectura funeraria conozca un nuevo periodo de esplendor. Los soberanos tebanos de
la poca eligieron la orilla occidental tebana para construir sus monumentos funerarios, en
parte excavados en la ladera de la montaa, debido al amplio nmero de puertas de acceso a
 las diferentes cmaras que se abran en estos monumentos se les conoce como tumbas
saff o de hilera de agujeros, uno de los mejor conocidos es el de Mentuhotep II en Deir
el-Bahari. Adems se retoma la tradicin de construir complejos piramidales como los de
Amenemhat I, II y III, Senwseret I, II, etc., en Hawara, Lisht, El-Lahun, etc.

Una vez liberado Egipto de la presencia de los reyes Hiksos, los soberanos de comienzos de
la XVIII dinasta, trasladan la necrpolis real desde Dra Abu el-Naga hasta el Valle de los
Reyes que es inaugurado por Tutms I, estando la necrpolis en funcionamiento hasta el
final del Reino Nuevo cuando, con la XXI dinasta (Tercer Periodo Intermedio) la
capitalidad del pais se traslada a Tanis. El hipogeo ser preferentemente la forma ms
extendida de construccin de tumba. La poca de esplendor de la arquitectura funeraria del
antiguo Egipto ha pasado.

-LA EVOLUCIN DE LAS CREENCIAS FUNERARIAS-

Est claro que para los egipcios la muerte no era un estado definitivo (excepciones al caso),
solo era la separacin temporal de los elementos constitutivos de la persona. Los elementos
invisibles, aliento, conciencia, memoria, tendrn que reunirse con el elemento material, el
cuerpo, del que se han separado momentneamente. El papel de Osiris, cuyo destino es el
modelo de todos los difuntos, se asienta cada vez ms en las creencias funerarias. Pero esto
no excluye la idea de un renacimiento a la imagen del dios Sol, Ra: la imagen de Nut, la
diosa del cielo nocturno, que cada noche se traga el disco solar y lo hace renacer cada
maana, figura muy a menudo en el interior de los sarcfagos, donde se supone que
garantiza el renacimiento del difunto.

A menudo las imgenes que los antiguos egipcios se hacan de la muerte y del mundo de
los muertos parecen ambiguas, contradictorias, como era la visin de su mundo. Aunque
este mundo es bueno, y el dios solar creador triunfa cada da sobre las fuerzas del caos, esas
fuerzas existen y son una amenaza permanente. El mundo de los muertos, donde los
hombres recuperarn todas las dichas que puede aportar la vida en la tierra, est, sin
embargo, lleno de fuerzas peligrosas y hostiles, y la terrible devoradora Amit, se mantiene
siempre junto a la balanza donde se pesa el corazn, preparada para devorar al difunto si
sus faltas son demasiado pesadas. En aquella sociedad en que la mortalidad de los nios era
pavorosa, y la esperanza de vida limitada, la muerte era omnipresente. Pero los egipcios se
negaron a considerarla un final. El tratamiento del cadver, los ritos del duelo, las imgenes
del ms all, todo esto constituye una de las ms fuertes afirmaciones del deseo de vivir,
una de las ms fuertes negaciones de la muerte que se hayan hecho jams.

En Egipto muy pronto se enterr a los muertos y se depositaban en las tumbas, objetos,
armas y herramientas, que les fueron tiles en su vida cotidiana y de las qe se pensaba que
 tambin les serian tiles ms all de la muerte. Enseguida se fabricaron objetos valiosos,
destinados a realzar el prestigio del difunto. La presencia de estos objetos, a veces de gran
valor, fue causa de los saqueos que comenzaron muy pronto y perduraron durante toda la
historia de Egipto, conllevando muy a menudo la destruccin del cuerpo del difunto.

La tentativa de preservar estos cuerpos, aunque fuese parcialmente, pudo ponerse en

marcha a partir del IV milenio a.C., como lo demuestra la presencia de vendas impregnadas
de resina en el rostro y las manos de los esqueletos procedentes de un cementerio de
Hierakmpolis fechado alrededor del 3600 a.C. En esa poca el procedimiento parece
excepcional. Pero en los comienzos del III milenio a.C., esas tentativas se haran
sistemticas. En la poca del nacimiento del Estado hay un cuerpo que es fundamental
proteger: el del rey.

Preservar un cuerpo muerto es, en primer lugar, impedir su putrefaccin. Ya de antiguo se

les plante este problema a los pescadores y cazadores, que sin duda no tardaron en
comprender que para conservar sus presas haba que vaciarlas, y luego salarlas o secarlas
(deshidratarlas) lo ms rpidamente posible. Es el mismo procedimiento empleado en la
momificacin. Sin embargo su puesta a punto fue muy larga, puntuada por numerosos
tanteos y resultados desiguales. Sin duda la dificultad principal, al margen del problema
tcnico, fue atreverse a abrir el cuerpo para retirar los rganos que son los primeros en
pudrirse (bsicamente los intestinos). Al principio de la IV dinasta se da ese paso
fundamental: a la reina Hetep-Heres I, esposa del rey Seneferw y madre de Khufu, se le
practic la evisceracin abdominal. Progresivamente se ir perfeccionando la tcnica del
embalsamamiento alcanzando su mximo grado de perfeccin durante el Reino Nuevo.

La evolucin de las creencias religiosas no solamente se manifestaron en la arquitectura o

en el tratamiento para conservar los cuerpos de los difuntos, sino tambin en la produccin
de textos religiosos. Al final del Reino Antiguo, los muros de las cmaras interiores y
corredores de las pirmides fueron inscritos con una serie de rituales y frmulas mgicas
conocidos como Textos de las Pirmides. Estas inscripciones constituyen los ms antiguos
textos religiosos egipcios. Esta literatura, en forma y lenguaje, representa lo ms antiguo de
la literatura egipcia. Eran recitados por un sacerdote lector en el papel del hijo del difunto
durante los rituales realizados durante el funeral. Los Textos de las Pirmides se dividen en
tres grandes grupos de frmulas: la Ofrenda y el ritual de la Insignia, el Ritual de la
Resurreccin y el Ritual del Despertar. Otras frmulas de los Textos de las Pirmides se
refieren a aspectos rituales ms personales. Contienen una relacin directa con fuerzas
externas como tormentas y serpientes, su lenguaje es oscuro y a veces impenetrable.

A partir del Primer Periodo Intermedio y el Reino Medio, el privilegio de la segunda vida,
que formalmente slo estaba reconocido para el rey y su entorno, comienza a extenderse
hacia capas de la sociedad un poco ms extensas. Se trata bsicamente de notables, de
manera que no se puede hablar de democratizacin de las creencias funerarias. Ahora en
el interior de los sarcfagos se escriben textos que cuentan el destino de los difuntos en el
 otro mundo: son los Textos de los Sarcfagos, conjunto heterogneo de frmulas que
derivan de los Textos de las Pirmides. Se mencionan de forma precisa y relativamente
inquietante los peligros que amenazan al difunto en ese mundo subterrneo, pero se ponen a
su disposicin frmulas para protegerlos de ellos. A partir de aqu el muerto es designado
como el Osiris X. En estos textos tambin aparece la mencin de un tribunal ante el cual
tendr que comparecer y se designa al difunto como el justificado.

En el Reino Nuevo se da un paso ms. En lo esencial la imagen del mundo de los muertos,
ya est fijada, y los medios para acceder a una segunda vida parecen al alcance de la
inmensa mayora, al menos tericamente. La suerte de los reyes permanece al margen
siendo ellos mismos dioses, se unen con sus antepasados, y por consiguiente no estn
sometidos, como los dems hombres al juicio de Osiris. Disponen de textos que les son
propios, escritos en las paredes de sus tumbas excavadas en la montaa tebana. Titulados
Libro del Amduat, Libro de las Puertas, Libro de las Cavernas, Letana de Ra, etc., estos
textos indican las frmulas y los ritos a celebrar para que el rey acompae al Sol en su
barca en cada una de las horas de su viaje. En cuanto a los smbolos particulares, ahora
disponen de un texto que constituye una verdadera gua de acceso a la segunda vida, el
Libro de los Muertos que se deposita en la tumba y en algunos casos se escribe en las
paredes de la cmara funeraria. Escrito en un rollo de papiro decorado con numerosas
vietas, pone en manos del difunto un verdadero vitico que le permitir justificarse ante
Osiris. Tendr que pronunciar la declaracin de inocencia (o confesin negativa) y su
corazn ser pesado en una balanza que evalua sus mritos o sus faltas. Luego las frmulas
del Libro le permitiran afrontar a los temibles genios funerarios, guardianes de las puertas
del mundo de los muertos.

La imagen de este mundo perdurar hasta el final de la civilizacin egipcia. Es, en buena
medida, un universo familiar, donde el difunto lleva una vida apenas diferente de su vida en
la tierra. Con el cuerpo preservado gracias a la momificacin, revivificado por el ritual de
los funerales, ahora puede entrar y salir del mundo de los muertos y ser all poderoso y
bienaventurado, trabajar la tierra, cosechar, comer, beber, etc., es decir, hacer todo cuanto se
hace en la vida terrenal.
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