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No existe ningn misterio que rodee a los dinosaurios si se acepta el relato totalmente
diferente de la Biblia acerca de la historia de los dinosaurios.
Segn la Biblia: Los dinosaurios existieron por primera vez alrededor de hace 6,000 aos.
Dios cre a los dinosaurios, junto con los otros animales terrestres, en el Da 6 de la semana
de creacin Adn y Eva tambin fueron creados en el Da 6por lo que los dinosaurios
vivan al mismo tiempo que las personas, y no separados por eones de tiempo.
De las tres pocas, fueron las del Jursico y Cretcico las que abarcaron mayor presencia de
los dinosaurios (donde vivieron el Tyrannosaurus rex, el Triceratops y el Diplodocus).
Sobre el final de este ltimo perodo se produjo su extincin.
Los dinosaurios habitaron en la Tierra por ms de 160 millones de aos. Una cifra
verdaderamente impresionante, teniendo en cuenta que los primeros seres humanos
surgieron hace 2,5 millones de aos. Como vern son cantidades de tiempo realmente muy
grandes. Para comprenderlas mejor lo ideal es conocer el ejercicio del Ao Csmico, que os
resultar fcil y divertido.
En aquel perodo el planeta Tierra estaba formado por un nico continente llamado
Pangea, que luego se dividi para dar origen a los continentes actuales. Esto es lo
que explica que se hayan encontrado fsiles de dinosaurios por todo el mundo.
Se da de 199 a 145 millones de aos atrs. Este fue el perodo de apogeo de los
dinosaurios. En este momento aparecen las primeras especies de sus futuros
sucesores: las aves y los mamferos. Aparecen tambin en este momento las ms
primitivas plantas con flores.
En este momento Pangea -el nico continente- empieza su proceso de divisin. Esto
permite que en distintos continentes, ciertas especies evolucionen en forma
diferente.
Como decimos, la aparicin de los dinosaurios se suele datar conjuntamente a la entrada del
perodo Trisico, hace unos 250 millones de aos. Cmo era el clima, la vegetacin o el
paisaje en la Tierra hace tantos millones de aos? Muy diferente al actual, sin duda.
El clima era mucho ms clido que en la actualidad (alrededor de 10 grados por encima) y
la concentracin de dixido de carbono en el aire sera hasta 4 veces superior a la actual por
efecto, entre otros factores, de las continuas erupciones de volcanes.
Al estar toda la tierra firme en un solo continente de enorme extensin, el mar no tena un
efecto suavizante sobre la mayor parte del territorio. Esto provocaba un clima continental,
con veranos muy clidos e inviernos bastante fros. Los estudios no han revelado la
presencia de glaciaciones, al contrario, la zona que correspondera a los polos, al tener
temperaturas ms suaves, era ms propensa a la existencia de una mayor biodiversidad.
Lo cierto es que La Tierra durante este perodo no era terreno seguro. Haba constantes
terremotos y maremotos, las erupciones volcnicas provocaban lluvias de bolas de fuego y
lava e incontrolables incendios, adems de recubrir la atmsfera de polvo y cenizas casi
irrespirables.
A partir de finales del periodo Jursico y sobre todo, con el perodo cretcico ms avanzado
se produjeron cambios climticos que suavizaron las temperaturas y aumentaron la
humedad, favoreciendo la aparicin de las primeras plantas con flores. Durante la poca de
los dinosaurios los bosques se extendan por toda la tierra, pero la mayora eran de
araucarias, pinos o cipreses.
Sin embargo, el mundo conocido hasta ese momento cambi con el acontecimiento que
supuso la extincin de los dinosaurios (presuntamente un meteorito).
Seguro que todos habis visto alguna vez la serie Caminando entre dinosaurios Aqu
tenis un captulo con el que aprenderis mucho ms acerca del mundo en el que vivieron,
que tambin es el nuestro.
Los dinosaurios divergieron de sus ancestros arcosaurios entre mediados a finales del
perodo Trisico, aproximadamente 20 millones de aos despus de que la extincin masiva
del Prmico-Trisico acabara con un estimado del 95% de toda la vida en la Tierra. 29 30 31 32
La datacin radiomtrica de la formacin rocosa que contena los fsiles del gnero
primitivo de dinosaurio Eoraptor ha arrojado una fecha de 231.4 millones de aos,
estableciendo su presencia en el registro fsil del Trisico. los paleontlogos creen que
Eoraptor se parece al ancestro comn de todos los dinosaurios; es decir, que de ser as los
primeros dinosaurios eran animales depredadores pequeos y bpedos. El descubrimiento
de pequeos ornitdiros parecidos a dinosaurios como Marasuchus y Lagerpeton en los
estratos del Trisico Medio de Argentina apoya esta idea; los anlisis de los fsiles de estos
animales sugieren que estos animales eran ciertamente pequeos depredadores bpedos. Los
dinosaurios pueden haber aparecido tan tempranamente como hace 243 millones de aos, lo
que es indicado por los restos de Nyasasaurus de ese perodo, aunque los fsiles conocidos
de este animal son demasiado fragmentarios como para determinar si en verdad era un
dinosaurio o un pariente muy cercano de estos.
Cuando los dinosaurios aparecieron, ellos no eran los animales terrestres dominantes. Los
hbitats terrestres eran ocupados por varios tipos de arcosauromorfos y terpsidos, como
los cinodontes y tambin estaban los rincosaurios. Sus principales competidores eran los
pseudosuquios, como los etosaurios, ornitosquidos y los rauisuquios, los cuales eran ms
exitosos que los dinosaurios.38 Muchos de estos animales desapareceran a lo largo del
Trisico, en alguno de los dos eventos de extincin que hubo. El primero, hace cerca de
215 millones de aos, vio la desaparacin de una gran variedad de arcosauromorfos
basales, incluyendo a los protorosaurios. Esto fue seguido por la extincin masiva del
Trisico-Jursico (hace unos 200 millones de aos), en la cual se extinguieron varios otros
grupos de arcosaurios primitvos, como los etosaurios, los ornitosquidos, los fitosaurios y
los rauisuquios. Los rincosaurios y los dicinodontes sobrevivieron (al menos en algunas
reas) tan tardamente como el inicio del Noriense e inicios del Rhaetiense,
respectivamente, pero la fecha exacta de sus extinciones es incierta. Estas prdidas dejaron
como resultado una fauna terrestre compuesta por crocodilomorfos, dinosaurios,
mamferos, pterosaurios y tortugas. Los primeros linajes de dinosaurios primitivos se
diversificaron durante las pocas del Carniense y el Noriense en el Trisico, posiblemente
al ir ocupando los nichos de los grupos que se extinguan.
Lo cierto es que existen muchos restos fsiles de los dinosaurios, y de muchas especies
diferentes. Sin embargo, la verdad es que la mayor parte de los que se han colado en el
imaginario colectivo son aquellos que han sido popularizados por el cine. Tambin ayuda
en caso de algunos, que eran unos animales realmente imponentes.
Por ejemplo, si tenemos que hablar del dinosaurio carnvoro por excelencia, a todo el
mundo le vendr a la cabeza el nombre del Tyrannosaurus Rex, una bestia que poda llegar
a medir 14 metros de longitud y correr a 40 kilmetros por hora. Sin embargo, el T-Rex no
era el dinosaurio carnvoro ms grande y fuerte, sino que haba otros que le superaban,
como el Giganotosaurus Carolinii o el Spinosaurus, que poda llegar a medir 18 metros de
largo.
Entre los dinosaurios carnvoros tambin nos son muy familiares los Velociraptores. Sin
embargo, el aspecto real de estos pequeos cazadores poco o nada tena que ver con la que
conocimos en Jurassic Park. A muchos les defraudar saber que en realidad el aspecto del
Velociraptor no era tan feroz, y que su cuerpo estaba cubierto de plumas, se cree que de
color rosa o morado. Eso s, es cierto que posea gran inteligencia, que cazaba en grupo y
que posea una poderossimas garras para desgarrar la carne.
Otros de los dinosaurios que siempre han llamado la atencin son los grandes herbvoros,
como el Brontosaurus o el Diplodocus. Estos animales eran pacficos y vegetarianos, y muy
pocos se atraveras a meterse con ellos, dado su tamao (25-30 metros) y que se movan en
manadas. Posean un largo cuello para llegar a las hojas ms altas, como las jirafas.
Entre los dinosaurios favoritos de muchos seguro que tambin estar el conocido
Triceratops. Este dinosaurio podra considerarse una especie de antecesor muy lejano de los
rinocerontes. Se caracterizaba por tener una protuberancia sea alrededor de la cabeza, de
donde le salan 3 cuernos que podan llegar a mediar 60 centmetros de longitud. El
Triceratops era un dinosaurio herbvoro que comparti terreno y poca con el
Tyrannosaurus Rex. De todas formas, no deba ser una presa fcil ya que poda llegar a
medir 9 metros de largo y 3 de alto, para un peso que rondaba las 10 toneladas.
Hay muchos otros dinosaurios que son muy conocidos, como el Anquilosaurio con su
coraza y su mazo en el extremo de la cola para defenderse de los depredadores; o el
Stegosaurio, con sus placas seas dominando todo su lomo. Tambin cabe citar otros
dinosaurios bastante conocidos como el Iguanodn, otro herbvoro grande y robusto, o el
Gallimimus, uno de los dinosaurios ms veloces.
Por supuesto, una especie evolucionada como fueron los dinosaurios, no poda irse as tal
cual. Debido a las catstrofes, los dinosaurios comenzaron a extinguirse de manera masiva,
pero la carga gentica y arcaica, se encontraban en especies que sobrevivieron y que
siguieron evolucionando hasta el da de hoy.
Los vemos y nos da la impresin que es una criatura comn y sencilla, pero a veces, no
sabemos si estamos frente a un antepasado propio de los dinosaurios.
Creamos o no, esta pequea criatura, puede ser el familiar ms ancestral de los caballos que
conocemos ahora. Vale, que parece que no tienen nada que ver, pero el tambin conocido
Eohippus, se asemejaba mucho ms al jabal que a otra cosa, pero debido a los cambios en
el ecosistema y el entorno, desarroll un cuerpo ms grande y las piernas ms largas y
potentes para huir de depredadores.
Hay muchas teoras sobre el origen de las aves, ya que debido a la cantidad de eras y
cambios en el ecosistema, se piensa que las aves sufrieron varias evoluciones y antes de la
era Mesozoica y que debido a lo que son, probablemente, hayan evolucionado partiendo de
otras especies.
Sea como sea, las aves tienen un origen muy cercano a la poca arcaica, dependiendo de
cmo llegaron a ser como eran.