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Segn algunos antroplogos el desarrollo del temprano Estado fue el resultado inevitable de
la evolucin de la organizacin poltica. Las secuencias desarrolladas por estudiosos como
Service (1971) y Fried (1967), sitan al Estado en el ms alto nivel de desarrollo, y sugieren,
adems, que en circunstancias normales se alcanzara el nivel estatal. Este ortodoxo punto de
vista ha sido recientemente en gran medida puesto en cuestionamiento.
De acuerdo con otros antroplogos, el desarrollo del Estado incluso podra haberse evitado,
bastara que la gente hubiera sido ms consciente de su peligro, la sociedad podra haber
resistido a la formacin del Estado. El trabajo de Pierre Clastres, La Socit contre
l'Etat (1974, [La sociedad contra el Estado]), podra haber sido un buen ejemplo, pero a
pesar de su prometedor ttulo, no describe los esfuerzos por evitar la formacin del Estado,
aunque s los esfuerzos de algunas tribus brasileas para evitar la jerarquizacin, que no es lo
mismo. Los esfuerzos brasileos, por lo tanto, no impidieron el desarrollo del Estado.
El Estado no ha existido toda la eternidad ... En una definida etapa de desarrollo econmico,
lo cual necesariamente implicaba la divisin de la sociedad en clases, el estado se convirti
en una necesidad a causa de dicha escisin (1884/1972: 232).
De acuerdo con Patricia Shifferd (1987:. 47 y siguientes), el curso de formacin del Estado no
se ha llevado a cabo tranquilamente, y origin problemas para muchos de sus habitantes:
El surgimiento del Estado, cualesquiera fueren sus beneficios, llev aparejado costos
econmicos y polticos para la mayor parte de los individuos y grupos sociales en las
sociedades afectadas. El extensin coercitiva, y el potencial de expropiacin imperialista del
Estado, incluso muy tempranamente, fue pagado por una cierta prdida de independencia y
de la accin discrecional por la mayora de las personas.
Continuando ella (y creo que sus siguientes declaraciones son los ms importantes para
nuestra discusin) :
[...] la continuada centralizacin, aunque pueda ser claramente observable como conquista
de la evolucin cultural humana en su conjunto, resulta tambin evitable para los casos
individuales. De hecho tal centralizacin continuada era el resultado menos comn de la
muestra en cuestin.
Las probabilidades de que estn presentes todas las condiciones necesarias no cabe duda de
que son, en cualquier caso, bastante pequeas.
Partiendo de estas afirmaciones podemos concluir que, siendo el desarrollo del Estado tan
slo uno entre los muchos desarrollos, slo cuando ciertas 'condiciones necesarias' estn
presentes, el Estado podr surgir.
Limitar mi anlisis a la aparicin de los primeros Estados, como inicio de todos los tipos
posteriores de Estados desarrollados desde formas anteriores. Como definicin del estado
temprano tomo, con algunas modificaciones menores, la formulada en The Early
State (1978: 640):
... el desarrollo de la condicin de Estado, en todos los casos, se desencaden por alguna
accin o evento que tuvo lugar mucho tiempo antes, aunque no fuese dirigida especialmente
hacia esa meta. La otra caracterstica evidente del desarrollo de la condicin de Estado es
que siempre muestra algo del efecto de la bola de nieve: una vez que entra en marcha, no
para de crecer cada vez ms rpido.
En vista a los datos presentados, est claro que un nmero de factores han de estar
presentes, y alguna influencia, interna o externa, que desencadenara los acontecimientos.
Esta influencia pudo ser un peligro, como sucedi con los betsileo, la escasez de bienes y
alimentos, como fue el caso de los aztecas, o la introduccin de nuevas ideas y creencias que
fueron cruciales para el desarrollo de los Estados tempranos en el sudeste asitico
(Hagesteijn 1989). Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que esta combinacin no siempre
tuvo como resultado organizaciones socio-polticas ms complejas; esto ocurra slo cuando
los factores desencadenantes se refuerzan mutuamente; entonces se produca una
retroalimentacin positiva. Conforme la fuerza de los factores fueron variando se reunan
todas las razones para creer que algn otro tipo de organizacin sociopoltica podra emerger,
una estructura de grandes hombres, una heterarqua. Si, tal como debe haber sucedido
muchas veces, los factores contradicen o se obstaculizan unos a otros, se daba el
estancamiento (retroalimentacin negativa), y finalmente, el estado temprano no surga.
Un anlisis de los casos histricos deja claro que, en muchos casos, el desarrollo de un Estado
fue un proceso de larga duracin. Durante el proceso entre progreso y estancamiento ambas
cosas podran ocurrir; pero al final, el Estado era un hecho. La accidentada historia del reino
de los francos es un buen ejemplo de un desarrollo as de prolongado. El estado de
los Capetos surgi slo despus de una agitada historia de siete siglos. Una historia que
comenz con Clovis, que inici el proceso de formacin del Estado en el siglo V, con la
creacin de un emergente Estado temprano, y termin con Philippe II August que en el siglo
XII redonde la construccin de un Estado maduro (Claessen 1985 ). La historia de betsileo
demuestra, sin embargo, que la formacin de un estado temprano puede ser cuestin de tan
slo unos cincuenta aos (cf. Kottak 1980). Y, hay muchos casos en los que, a pesar de que
estaban presentes la mayor parte de las condiciones necesarias, no surgi nunca un estado,
como muestra la historia de la Mbundu de Angola (Miller 1976; cf., tambin Shifferd 1987).
Es en este contexto que se debe buscar la respuesta a nuestra pregunta. Slo cuando estn
presentes de manera simultnea una serie de condiciones concretas en una misma sociedad,
y cuando se produce algn accidente desencadenante, el desarrollo de un estado temprano
se llevar a cabo, siempre que se produzca la retroalimentacin positiva entre las
'condiciones necesarias'. Es en estos casos, y slo en ellos, que la aparicin de un estado
temprano resulta inevitable.
Pero este no es el final de la historia. Hoy en da doquiera que en todas partes el Estado
moderno, altamente desarrollado, es la forma dominante de gobierno, donde los modelos
alternativos de organizacin sociopoltica se toleran slo como una especie de distritos o
provincias de los Estados modernos. Desde sus inicios, el estado fue la forma ms fuerte de
organizacin de todas y para las entidades polticas que lo rodeaban no haba muchas