EL CICLO DE REFRIGERACIN POR COMPRESION DE

VAPOR

El ciclo de Carnot invertido no es prctico para comparar

el ciclo real de refrigeracin. Sin embargo es conveniente que
se pudieran aproximar los procesos de suministro y disipacin
de calor a temperatura constante para alcanzar el mayor valor
posible del coeficiente de rendimiento. Esto se logra al operar
una mquina frigorfica con un ciclo de compresin de vapor.
En la Figura 3.15 se muestra el esquema del equipo para tal
ciclo, junto con diagramas Ts y Ph del ciclo ideal. El vapor
saturado en el estado 1 se comprime isoentrpicamente a
vapor sobrecalentado en el estado 2. El vapor refrigerante
entra a un condensador, de donde se extrae calor a presin
constante hasta que el fluido se convierte en lquido saturado
en el estado 3. Para que el fluido regrese a presin mas baja,
se expande adiabticamente en una vlvula o un tubo capilar
hasta el estado 4. El proceso 3-4 es una estrangulacin y
h3=h4. En el estado 4, el refrigerante es una mezcla hmeda
de baja calidad. Finalmente, pasa por el evaporador a presin
constante. De la fuente de baja temperatura entra calor al
evaporador, convirtiendo el fluido en vapor saturado y se
completa el ciclo. Observe que todo el proceso 4-1 y una gran
parte del proceso 2-3 ocurren a temperatura constante.
Fig. 3.15. Esquema de la maquinaria y los diagramas Ts y Ph
de un ciclo de refrigeracin por compresin de vapor.

A diferencia de muchos otros ciclos ideales, el ciclo de

compresin de vapor que se present en la Figura 3.15,
contiene un proceso irreversible que es el proceso de
estrangulacin. Se supone que todas las dems partes del
ciclo son reversibles.
La capacidad de los sistemas de refrigeracin se expresa con
base a las toneladas de refrigeracin que proporciona la
unidad al operarla en las condiciones de diseo. Una
tonelada de refrigeracin se define como la rapidez de
extraccin de calor de la regin fra ( o la rapidez de
absorcin de calor por el fluido que pasa por el evaporador )
de 211 kJ/min o 200 Btu/min. Otra cantidad frecuentemente
citada para una mquina frigorfica es el flujo volumtrico de
refrigerante a la entrada del compresor, que es el
desplazamiento efectivo del compresor.

El coeficiente de rendimiento de un refrigerador se expresa

como

El coeficiente de rendimiento de una bomba de calor se

expresa como

PROCESO DE COMPRESIN REAL

El proceso de compresin real incluir efectos

friccionantes los cuales incrementan la entropa y la
transferencia de calor, lo cual puede aumentar o disminuir la
entropa. En un ciclo real puede ocurrir que el refrigerante se
sobrecaliente un poco en la entrada del compresor y se
subenfra en la salida del condensador. Adems el compresor
no es isoentrpioco. Esto se observa en la Figura 3.16.

Fig. 3.16. Diagrama T-s para un ciclo de refrigeracin por

compresin de vapor con eficiencia adiabtica en el
compresor.

La eficiencia adiabtica del compresor viene dada por

SISTEMAS POR COMPRESION DE VAPOR EN CASCADA
Y DE ETAPAS MLTIPLES

Es necesario examinar dos variaciones del ciclo de

refrigeracin bsico por compresin de vapor. La primera es
el ciclo en cascada, que permite usar un ciclo por compresin
de un vapor cuando la diferencia de temperatura entre el
evaporador y el condensador es muy grande. En la segunda
variacin se emplea el uso de compresin en etapas mltiples
con enfriamiento intermedio, la cual reduce la entrada
necesaria de trabajo.

CICLO DE CASCADA

En algunas aplicaciones industriales son necesarias

temperaturas moderadamente bajas, y el intervalo de
temperatura que implican es demasiado grande para que un
ciclo simple de refrigeracin por compresin de vapor resulte
prctico. Un gran intervalo de temperatura significa tambin
un gran nivel de presin en el ciclo y un pobre rendimiento en
un compresor reciprocante. Una manera de enfrentar esas
situaciones es efectuar el proceso de refrigeracin en etapas,
es decir, tener dos o ms ciclos de refrigeracin que operen
en serie. Dichos ciclos reciben el nombre de ciclos de
refrigeracin en cascada.
Un ciclo de refrigeracin en cascada de dos etapas se
muestra en la Figura 3.17. Los dos ciclos se conectan por
medio de un intercambiador de calor en medio de ambos, el
cual sirve como el evaporador en el ciclo superior (ciclo A) y
como el condensador en el ciclo inferior (ciclo B). Si se
supone que el intercambiador de calor est bien aislado y las
energas cintica y potencial son despreciables, la
transferencia de calor del fluido en el ciclo inferior debe ser
igual a la transferencia de calor al fluido en el ciclo superior.
De modo que la relacin de los flujos de masa en cada ciclo
debe ser

Adems,

En el sistema en cascada, no es necesario que los

refrigerantes en ambos ciclos sean iguales ya que no se
produce mezcla en el intercambiador de calor.
Fig. 3.17 Esquema del equipo y diagrama Ts de un ciclo de
refrigeracin en cascada.
 CICLO DE COMPRESIN DE VAPOR EN ETAPAS
MLTIPLES

Otra modificacin del ciclo de refrigeracin por

compresin de vapor consiste en la compresin en etapas
mltiples con enfriamiento intermedio para disminuir la
entrada de trabajo.
Cuando el fluido de trabajo utilizado en el sistema de
refrigeracin en cascada es el mismo, el intercambiador de
calor entre las etapas puede sustituirse por un intercambiador
de calor regenerativo, ya que ste cuenta con mejores
caractersticas de transferencia de calor.
Fig. 3.18 Esquema de la maquinaria y diagrama Ts de un ciclo
de refrigeracin por compresin de vapor de dos etapas con
enfriamiento intermedio regenerativo.

La Figura 3.18 muestra un esquema para el ciclo de

compresin en dos etapas con enfriamiento intermedio
regenerativo. El lquido que sale del condensador se
estrangula (proceso 5-6) al entrar a una cmara de expansin
mantenida a presin intermedia entre la presiones del
evaporador y el condensador. Todo el vapor que se separa
del lquido en la cmara de expansin se transfiere a una
cmara de mezclado, donde se mezcla con el vapor que sale
del compresor de baja presin en el estado 2. La cmara de
mezclado acta como un enfriador intermedio regenerativo,
pues enfra el vapor que sale del compresor de baja presin
antes que toda la mezcla entre la etapa de alta presin del
compresor en el estado 3. El lquido saturado de la cmara de
expansin se estrangula al pasar a la presin del evaporador
en el estado 9.
El proceso de compresin de dos etapas con
enfriamiento intermedio regenerativo se muestra en un
diagrama Ts en la Figura 3.18, en la cual se ha supuesto
compresin isoentrpica. Aunque el mismo refrigerante
circula en ambos circuitos de todo el sistema, los flujos en
cada circuito no son iguales.
Con objeto de analizar el sistema conviene suponer que
en uno de los circuitos circula la unidad de masa. En este
anlisis supongamos que la unidad de masa pasa por los
estados 3-4-5-6 del circuito de alta presin. La fraccin de
vapor formado en la cmara de expansin es la calidad x del
fluido en el estado 6 de la figura 3.18 y sta es la fraccin del
flujo que pasa por el condensador que atraviesa la cmara de
mezclado. La fraccin del lquido que se forma es (1-x) y es la
fraccin del flujo total que pasa por el evaporador. Se puede
evaluar la entalpa en el estado 3 por medio de un balance de
energa en la cmara de mezclado en condiciones
adiabticas

en la que h3 es la nica incognita. El efecto de refrigeracin

por unidad de masa que pasa por el evaporador es

La entrada total de trabajo al compresor por unidad de masa

que pasa por el condensador es la suma de las cantidades
para las dos etapas, es decir,
El coeficiente de funcionamiento del ciclo de compresin de
vapor en dos etapas con enfriamiento intermedio regenerativo
se define como qrefrig/wcomp.

Existen dos presiones en el ciclo bsico de refrigeracin por compresin: la de

evaporacin o de baja presin y la de condensacin o de alta presin. El
refrigerante acta como medio de transporte para mover el calor del evaporador al
condensador, donde es despedido a la atmsfera o al agua de enfriamiento, en el
caso de sistemas enfriados por agua. Un cambio de estado lquido a vapor, y
viceversa, permite al refrigerante absorber y descargar grandes cantidades de
calor en forma eficiente. El ciclo bsico de refrigeracin opera de la siguiente
forma: el refrigerante lquido a alta presin es alimentado al tanque recibidor a
travs de la tubera de lquido, pasando por un filtro desecante al instrumento de
control, que separa los lados de alta y de baja presin del sistema.

Existen varios instrumentos de control de flujo que pueden emplearse, pero en

la ilustracin se considera nicamente la vlvula de expansin, la cual controla la
alimentacin del refrigerante lquido al evaporador, y por medio de un pequeo
orificio reduce la presin y la temperatura del refrigerante.

La reduccin de presin en el refrigerante lquido provoca que ste hierva o se

vaporice, hasta que el refrigerante alcanza la
temperatura de saturacin, correspondiente a la de su presin.

Conforme el refrigerante de baja temperatura pasa a travs del evaporador, el

calor del elemento a enfriar fluye a travs de las tuberas del mismo hacia el
refrigerante, haciendo que la accin de ebullicin contine hasta que el
refrigerante se encuentre totalmente vaporizado.

La vlvula de expansin regula el flujo a travs del evaporador para mantener el

sobrecalentamiento constante, para mantener la diferencial de temperatura que
existe entre la temperatura de vaporizacin y el vapor que sale del evaporador.
Conforme la temperatura del gas que sale del evaporador vara, el bulbo de la
vlvula de expansin registra variacin y acta para modular la alimentacin a
travs de la vlvula de expansin, y as adaptarse a las nuevas necesidades. El
vapor refrigerante que sale del evaporador viaja a travs de la lnea de succin
hacia la entrada del compresor. El compresor toma el vapor a baja presin y lo
comprime aumentando, tanto su presin, como su temperatura.

El vapor caliente, al alcanzar una alta presin, es bombeado fuera del compresor a
travs de la vlvula de descarga hacia el condensador. Conforme pasa a travs de
ste, el gas a alta presin es enfriado por algn medio externo. En sistemas
enfriados por aire se usa generalmente un ventilador y un condensador aletado. En
sistemas enfriados por agua se emplea por lo regular un intercambiador de calor
refrigerado por agua.

Conforme el vapor del refrigerante alcanza la temperatura de saturacin,

correspondiente a la alta presin del condensador, el vapor se condensa y fluye al
recibidor como lquido, repitindose nuevamente el ciclo.

Calor de compresin.

Cuando se comprime el refrigerante en el cilindro del compresor, se aumenta la

presin y se reduce el volumen. El calor de compresin se define como: el calor
agregado al gas refrigerante que resulta de la energa de trabajo usado en el
compresor. El calor que debe desechar el condensador se llama calor de rechazo y
consiste en el total de calor absorbido por el refrigerante en el evaporador, en el
compresor, y cualquier calor agregado al sistema debido a ineficiencias del motor
(este ltimo aplicable nicamente a compresores hermticos y semihermticos).
Para motocompresores hermticos y semihermticos, el calor de rechazo es
adems el que produce la carga de refrigeracin.

Efecto del cambio de la presin en la succin.

El volumen especfico del gas de retorno al compresor aumenta, si se mantienen

constantes todos los factores, al reducirse la presin de succin. La disminucin de
la densidad del gas de succin merma el peso del refrigerante bombeado, con la
consecuente prdida de capacidad del compresor. Por lo tanto, para obtener la
mayor capacidad y economa de operacin, es de gran importancia que el sistema
de refrigeracin opere a las presiones de succin ms altas posibles.

Efecto del cambio de la presin de la descarga.

Un aumento en la presin de descarga provoca un incremento en la relacin de

compresin, con la resultante prdida de eficiencia volumtrica. An cuando la
prdida de capacidad no es tan grande como la causada por una disminucin en la
presin de succin equivalente, ser de todas maneras bastante perjudicial.
Ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor
Un ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor presenta algunas
diferencias de uno ideal, principalmente, debido a las irreversibilidades que
ocurren en varios componentes. Dos fuentes comunes de irreversibilidad son la
friccin del fluido (causa cadas de presin) y la transferencia de calor hacia
o desde los alrededores. El diagrama T-s de un ciclo real de refrigeracin
por compresin de vapor se muestra en la figura 1.

Figura 1: Esquema y diagrama T-s para el ciclo real de refrigeracin por

compresin de vapor.

En el ciclo ideal, el refrigerante sale del evaporador y entra al compresor como

vapor saturado. Sin embargo, en la prctica, no es posible controlar el estado
del refrigerante con tanta precisin. En lugar de eso, se disea el sistema de
modo que el refrigerante se sobrecaliente ligeramente en la entrada del
compresor. Este ligero sobrecalentamiento asegura que el refrigerante se
evapore por completo cuando entra al compresor. Tambin, la lnea que
conecta al evaporador con el compresor suele ser muy larga; por lo tanto, la
cada de presin ocasionada por la friccin del fluido y la transferencia de calor
de los alrededores al refrigerante pueden ser muy significativas. El resultado
del sobrecalentamiento, de la ganancia de calor en la lnea de conexin y las
cadas
de presin en el evaporador y la lnea de conexin, consiste en un
incremento en el volumen especfico y, por consiguiente, en un incremento en
los requerimientos de entrada de potencia al compresor puesto que el trabajo
de flujo estacionario es proporcional al volumen especfico.
El proceso de compresin en el ciclo ideal es internamente reversible
y adiabtico y, por ende, isentrpico. Sin embargo, el proceso de
compresin real incluir efectos de friccin, los cuales incrementan la entropa
y la transferencia de calor, lo que puede aumentar o disminuir la entropa,
dependiendo de la direccin. Por consiguiente, la entropa del refrigerante
puede incrementarse (proceso 1-2) o disminuir (proceso 1-2 ) durante un
proceso de compresin real, dependiendo del predominio de los efectos. El
proceso de compresin 1-2 puede ser incluso ms deseable que el proceso de
compresin isentrpico
debido a que el volumen especfico del refrigerante y, por consiguiente,
el requerimiento de entrada de trabajo son ms pequeos en este caso.

En el caso ideal, se supone que el refrigerante sale del condensador

como lquido saturado a la presin de salida del compresor. En realidad, es
inevitable tener cierta cada de presin en el condensador, as como en las
lneas que lo conectan con el compresor y la vlvula de estrangulamiento.
Adems, no es fcil ejecutar el proceso de condensacin con tal precisin como
para que el refrigerante sea un lquido saturado al final, y es indeseable enviar
el
refrigerante a la vlvula de estrangulamiento antes de que se condense
por completo. En consecuencia, el refrigerante se subenfra un poco antes
de que entre a la vlvula de estrangulamiento. A pesar de todo esto, se
debe tener en mente dado que el refrigerante entra al evaporador con una
entalpa inferior y por ello puede absorber ms calor del espacio refrigerado. La
vlvula de estrangulamiento y el evaporador se localizan muy cerca el uno
del otro, de modo que la cada de presin en la lnea de conexin es pequea.

Ejemplo: Al compresor de un refrigerador entra refrigerante 134a como vapor

sobrecalentado a 0.14 MPa y -10 C a una tasa de 0.05 kg/s y sale a 08 MPa y
50 C. El refrigerante se enfra en el condensador a 26C y 0.72C y se
estrangula a 0.15 MPa. Descarte toda posibilidad de transferencia de calor y
cada de presin en las lneas de conexin entre los componentes y determine,
a) la tasa de remocin de calor del espacio refrigerado y la entrada de potencia
al compresor, b) la eficiencia isentrpica del compresor y c) el coeficiente de
desempeo del refrigerador.

Suposiciones: Existen condiciones estacionarias de operacin y los cambios en

las energas cinticas y potencial son insignificantes.