ESTERETIPOS DOS PANTERAS NEGRAS ESTO LONGE DA

VERDADE: MARCHANDO NA FILADLFIA EM 1971

Kalid Raheem

Quando os Panteras negras apareceram no Oeste da Filadlfia, sua

fora e coragem abalaram aos meus amigos e a mim. Eles entregaram
cartazes com imagens de homens e mulheres negras lutando por si
mesmas e exigindo liberdade. Eu tinha 17 anos e nunca tinha visto algo
igual.

Eu cresci em uma comunidade de pessoas em sua maioria da classe

trabalhadora negra. Muitos filhos e netos de pessoas que tinham
migrado do sul. Antes de eu ingressar no partido dos Panteras Negras,
eu tinha abandonado a escola. Eu estava seriamente envolvido em
coisas erradas. O envolvimento com o partido me deu um novo rumo.

Meu primeiro passo foi ir s aulas de educao poltica. Eu escutei as

pessoas explicarem o racismo e a supremacia branca, o capitalismo e o
imperialismo. Eles explicarem porque meu bairro ficou de um jeito
enquanto outros pareciam diferentes. Meus amigos e eu discutamos
isso, mas as aulas colocaram essas idias em contexto .

Nessa fotografia, eu estou frente por acaso: eu no estava em

qualquer posio de liderana. Ns geralmente marchvamos pela
comunidade. Era uma maneira de aprendermos a trabalhar juntos. Ns
tentamos nos disciplinar e aos mais jovens de que no era do nosso
proveito disputas internas que isso no promovia unidade. Os jovens
gostam de participar dos exerccios, porque eram divertidos. Ns
cantvamos pedindo o fim da guerra do Vietnam ou pela libertao de
presos polticos.

H esteretipos dos Panteras Negras como pessoas andando por a com

armas, lutando com a polcia noite e dia, mas isso est longe da
verdade. Ns passvamos a maior parte do dia fazendo trabalho
voluntrio e de advocacia. Ns servamos caf da manh gratuito para
as crianas, trabalhvamos com os mais velhos, tnhamos uma clnica
mdica gratuita. Nos finais de semana, ns tocvamos as escolas de
libertao onde ensinvamos a histria do povo negro. Ns
presentevamos os jovens com muito mais possibilidades do que eram
dadas na escola pblica.

No existe partido revolucionrio de meio-expediente e eu trabalhei

para o partido durante dois anos ininterruptos. Eu continuei envolvido
em poltica pelo resto da minha vida. H quatro anos, eu fundei um
partido negro independente, o New Afrika Independence party. Os
assuntos nos quais me envolvo agora incluem violncia policial e
comunitria. E eu ainda luto pelos presos polticos.

Ns temos ferramentas de comunicao e mobilizao na ponta dos

dedos agora que ns no poderamos imaginar h 50 anos. L atrs,
quando usvamos mimegrafos que sujavam todos as suas camisas e
mos. Ns imprimamos 500 flyers e ento corramos para os passar
adiante. A sofisticao da tecnologia responde pelo atual foco no terror
e brutalidade policial. Aquilo no acabou nos anos 1970 e no acabou
hoje.

Eu tenho 63 anos agora. Eu tenho seis filhos e todos so politicamente

conscientes, especialmente os mais velhos. Quando eu me percebo
como estou agora, eu vejo algum que est disposto a arriscar e
defender coisas que ele pensa que so justas. Eu estou extremamente
orgulhoso de ter sido membro de um partido que ajudou a moldar
radicalmente o pensamento dos EUA entre os negros e outras pessoas
de cor.