CONCEPTO

La energa de biomasa es una forma de energa renovable que surge a partir de los seres
vivos o sus desechos como pueden ser de las plantas, animales o seres humanos. Se trata
de la materia orgnica que se produce a partir de un proceso biolgico, este proceso es la
fotosntesis, que es realizada por las plantas mediante reacciones qumicas en sus clulas,
toman CO2 del aire y lo transforman en sustancias orgnicas. Lo que en realidad se da es
la conversin de energa solar a energa qumica que se acumula en diferentes
compuestos orgnicos como polisacridos y grasas. Y que es incorporada y transformada
por el reino animal y el hombre, y que puede ser aprovechada y convertida en combustible,
mitigando as el uso de combustibles fsiles no renovables como el petrleo.

PROCESO

El proceso de conversin de biomasa a energa depende del porcentaje de humedad.

Entonces dividiremos la biomasa en seca y hmeda.

Biomasa Seca

Es aquella que se obtiene de forma natural con un porcentaje de humedad menor a 60%,
como puede ser la lea, paja, etc. Este tipo de biomasa se presta a ser utilizada
energticamente mediante procesos termoqumicos, que producen energa trmica o
productos secundarios en la forma de combustibles slidos, lquidos o gaseosos.

Procesos Termoqumicos

Son reacciones qumicas irreversibles que se da a altas temperaturas y en

condiciones variables de oxidacin. Por ello est dividido en combustin, gasificacin y
pirolisis.

-Combustin.

Consiste en la oxidacin de la biomasa para obtener como producto final calor que
puede tener uso domstico (coccin, calefaccin) o industrial (utilizando el calor para
generar vapor y obtener energa).

-Gasificacin.

Consiste en la quema de biomasa (fundamentalmente residuos forestoindutriales) en

presencia de oxgeno, de forma controlada, mediante este proceso se obtiene un gas
combustible denominado gas pobre por su bajo poder calrico en comparacin al gas
natural.

El gas pobre obtenido puede quemarse en un quemador para obtener energa

trmica, en una caldera para la produccin de vapor, ser enfriada y acondiciona da para su
uso en un motor de combustin interna par a producir energa mecnica.
 -Pirolisis.

Proceso similar a la gasificacin (la cual en realidad la incluye). En este proceso se

realiza una oxigenacin parcial y controlada de la biomasa, para obtener como producto una
combinacin de combustible slido (carbn vegetal), gaseoso (Gas pobre) y lquido.

El producto principal de la pirolisis es el carbn vegetal ya que este tiene un alto poder
calrico.

Biomasa Hmeda

Denominada as porque el porcentaje de humedad supera los 60%; pueden ser restos
vegetales, residuos animales, vegetacin acutica, etc.

Resulta adecuada para su tratamiento los procesos bioqumicos.

Proceso Bioqumico

Se basa en la degradacin de la biomasa por la accin de microorganismos y puede

dividirse en dos grupos.

-Proceso Anaerbico.

Este proceso se da en ausencia de aire, la fermentacin anaerbica se utiliza

generalmente para residuos animales y vegetales de baja relacin carbono-nitrgeno. Este
proceso se realiza en un recipiente cerrado llamado Digestor donde se produce un gas
combustible denominado Biogs de composicin parecida al gas natural. Ya que est
constituido bsicamente de metano y CO2, este gas puede ser utilizado como combustible
para vehculos siempre y cuando se elimine primero el contenido de CO 2.

Adicionalmente, la biomasa degradada que queda como residuo en la produccin de biogs,

puede ser utilizada como fertilizante para cultivos agrcolas.

-Proceso Aerbico.

La fermentacin aerbica se utiliza generalmente para la biomasa con alto

contenido de azucares o de almidn como los residuos de caa de azcar, maz, etc.

De este proceso se obtiene el alcohol etanol, el cual es un combustible lquido de

caractersticas similares a los que se obtiene por medio de la refinacin del petrleo.