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PREFCIO
A PALAVRA- DE DEUS
Deixemme comear por dizer que, ao nvel mais geral, existe muito
em comum, entre as duas: isto , em frica o observador , sitico
identificaria 'facilmente uma rea de crena e prtica que designaria por
religiosa, cerimonial ou ritual, independentemente da questo da sua
aceitao dessas crenas. Por exemplo, escolheria os rituais centrados nos
ciclos humano e csmico. O primeiro compreende os ritos do nascimento,
casamento e morte (bem como os que marcam vrias etapas intermdias,
gravidez, iniciao, divrcio, aposentao, etc.); o segundo inclui os rituais
do ciclo anual, que na maior parte das sociedades agrcolas so celebrados
no incio e no final da estao frtil. Depois h as cerimonias ocasionais,
realizadas com frequncia quando o infortnio surge na forma de doena,
seca ou inundaes, acontecimentos cuja prpria irregularidade requer o ato
divinatrio para deduzir as agncias ou foras envolvidas, humanas ou no.
Deixem-me explicar primeiro o que quero dizer com esta ltima observao.
No me refiro ideia da religio. Como vimos, no preciso ser-se grande
comparador para reconhecer aspectos de prtica e crena em todas as
sociedades que se centram em noes de vida e morte, de um outro
mundo, de seres espirituais e da divinao, propriao e sequncias de
ritos. Mas nas lnguas africanas no encontro um equivalente para a palavra
ocidental <<religio. (ou mesmo ritual) e, o que mais importante, os
atores no parecem encarar as crenas e prticas religiosas da mesma
forma que ns, quer sejamos muulmanos, judeus, hindus, budistas,
cristos ou ateus, encaramos- isto , como uma seita distinta. Esta
diferena sugerida pela forma como definimos uma religio africana, no
apenas pelas suas caractersticas como seita ou igreja (salvo o devido
respeito a Durkheim, que aplicava o termo at s sociedades mais simples)
mas tambm como a religio kikuyu ou a religio ashanti. Por outras
palavras, definimos uma religio em termos das prticas e crenas de um
grupo particular de indivduos territorialmente delimitados uma tribo ou
um reino. Com efeito, possvel sustentar que s depois de surgir a
competio do IsI ou do Cristianismo que a ideia de uma religio
ashanti, distinta do conceito inclusivo de um modo de vida ashanti,
comeou a tomar forma,primeiro na mente do observador e depois na do
ator. Esta sugesto algo apoiada pelo fato de os estudiosos europeus,
quando se fez uma tentativa de definir semelhantes sistemas religiosos de
uma maneira compreensiva, deixando de lado as designaes tnicas, se
terem ento voltado para etiquetas como paganismo, animismo, idolatria,
que descrevem a religio em termos de uma oposio s formas escritas
hegemnicas.
Fronteiras
Mudana
Obsolncia
incorporao ou converso
Universalismo e particularismo
da colheita tem de ser posta de lado como gro para semear o ano se-
guinte; a matana do sprito do cereal o ceifar dos caules, o atar dos
molhos, o debulhar das espigas devem ser acompanhados pela - sua
ressurreio, um tema que Prazer faz remotar de forma to dramti-ca a
fontes clssicas no mito de Osris do Antigo Egipto bem como noutras
religies do Prximo Oriente. Com os animais domsticos, um
melhoramento limitado e selectivo ainda mais essencial se se pre-tende
alimentar o povo e manter o rebanho, mesmo que no se preten-da
aumenta-lo. Poderia argumentar-se que a existncia generalizada do
sacrifcio conTiritl.6do formal da matana de gaito para os deuses es-t
ligiaii-arnbivlncia, tanto psicolgica como social, implicada no processa
dal de criar primeiro e depois matar animais para consumo humano; isto
:'no.processo de tratar e alimentar o que subsequente-ritente se mata
cruelmente e cozinha. Ser o problema mitigado entre-gando o animal vivo3
aos deuses, ou sendo os servos dos deuses a empu-nhar a faca c a matar
em nome deles? Pois desta forma a mo que trata o cordeiro no a-
mesma que derrama o seu sangue, ao passo que os verdadeiros
recipientes, os recipientes apercebidos, so deuses e no homens. Com as
religies escritas, este tipo de sacrifcio tende para de-saparecer a longo
tomando as oferendas aos deuses diferentes for-mas, em parte Svs de,um
processo de racionalizao, de contradi-es indagadorai, Por
especialistas letrados, em parte porque as ddivas so agora canal ilailas
para o apoio desses especialistas muito letrados e para as suas obras
(Gcsody 1983). Tanto o Cristianismo como o Hin-dusmo puseram
fundamentalmente de lado a oferenda de animais aos deuses e, em relao
a alguns dos que fazem parte da hierarquia religio-sa, tambm a sua
matana e consumo. Estar a central idade da imagem do pastor e do
rebanho relativamente ao ensinamento cristo e do va-queiro e das vacas
tambm relacionada, de forma diferente, com o pro-blema de matar .e ao
mesmo tempo conservar? Esta ambivalncia para com o derramamento de
sangue surge mais claramente quando a prpria vida humana que est
em jogo. Os gru-pos humanos so intimados a matar sob um conjunto de
circunstncias mas a preservar vida sob outro; a prtica ligada ao atentar
contra a vi-da humana (isuj. 6,-os rituais a que um homicida sujeito) com
fre-quncia da espcie'' que torna explcitos, e portanto talvez resolva, os
problemas inerentes ao homicdio infra-especfico; estes problemas so de
natureza tal que at um homicdio respeitvel em guerra ou con-tenda
requer expiao para que a humanidade perdoe por completo ao
Dotao e alienao
As burocracias gmeas
orais.
A Grande e a Pequena Tradies: cultos dos espritos e religies mundiais
Materiais e textos
A composio do panteo
Conservao e revoluo -
dith, dos comentadores da Torah, das obras dos padres. cristos. Pergun-tar
quantos anjos cabiam de p na cabea de um alfinete era o tipo de in-
terrogadiiiinuciosa (sem dvida apcrifa), o intentado desvendar de
ambiguidades, que foi encorajado pelo meio que eles usavam, um meio que
ao longa dotempo promoveu uma utilizao parcialmente descon-textuada
d linguagem e definio de tema, bem como um debate mais abstracto(9).
De certo ponto de vista, estas interrogaes representam um formal timo
conservador, os comentrios sobre um cnone, uma ritualizao:. do
pensamento; mas sob outro ngulo o processo era potencialmdine capaz de
levantar questes e de produzir comentrios por parte daeli te educada.
No Egipto no encontramos a emergncia de u mal itera tuia religiosa
cannica, acompanhada de exegese, na for-.. ma que conhecemos
atravs da tradio judaica ou crist; mas o copiar c glosar de. _textos
importantes ocorria de facto, representando um tipo semelhimt deirocesso
dependente da escrita.
A organizao do clero
114. o escriba real c sacerdote-leitor como (?) Hrus; 115. escriba da Casa
da Vida, hbil na sua profisso (designando a Ca-sa da Vida os escritrios do
templo em que as obras religiosas c eruditas eram compostas e copiadas);
116. sacerdote-leitor do canap real; 117. sacerdote-chefe de Arnon em
Tebas; 118. Maior dos Videntes de Ra-Atum (o ttulo do sumo-sacerdote de
Helipolis); 119. Maior dos Artfices d'Aqucle que est a Sul daSua Parede
(isto , de Ptah, o ttulo do sumo-sacerdote de IvInfi; 120. Sacerdote-
semita, Perfeito de rosto (isto , de Ptah, o segundo ttulo do sumo-
sacerdote de Mnfis); 121. Superintendente dos Celeiros do Alto e Baixo
Egipto; 122. Mordomo do Rei no Palcio; 123. camareiro do Palcio; 124.
grande despenseiro do Senhor das Duas Terras; 125. escriba da colocao
das oferendas a todos os deuses;
nas palavras exactas com que foi escrito, ainda que tenhamos dificul-'dade
em compreend-las, em vez de inventar a nossa prpria variao, . quepode
ser mais apropriada aos tempos e ocasio (Goody 1986). Te-mos disto um
exemplo interessante na Mesopotmia. Tal como os ac-tos e oferendas da
orao esto fixos, com pequenas variaes e poucos desvios relativamente
ao pequeno nmero de padres existentes, tam-bm o enunciado da orao
exibe um nmero limitado de invocaes, pedidos c queixas, c expresses
de aco de graas. (Oppenheim 1984: 175.) Esta dico repetitiva na
orao resulta de um estandardizar das oferendas verbais ao deus com uma
limitada considerao pela ocasio. uma estandardizao ao longo do
tempo que conduz a um aumento da divergncia da linguagem corrente (tal
como em santificado seja o Vosso nome) c mesmo a uma falta de
compreenso. Daforrna, o texto ritual pode tornar-se urna lengalenga para a
populaa, requerendo tiiiicorE)odc it-Jrpretes especializados para
traduzirem (de uma de en-tre vriaS maneiras possilcis) as palavras-
dirigidas divindade. Ao mes-mo tempo, h uma tendncia por parte de MIS
textos para simplificar processos complexos, sublinhando a repetio,
repetio textual, para cujo fim a Escritura 6 altamente instrumental. A
escrita afectou o mito de urna maneira ainda mais directa. A for-ma na qual
possumos os mitos mesopotmicos no por certo ;da re-. citao oral. Nas
suas verses escritas, as histrias representam os t-picos mais bvios c
mais caros actividade literria de uma civilizao [...J Estas formulaes
literrias; escreve Oppenheim, so I...) obra de poetas da corte sumria e
de escribas da Velha Babilnia que os imitam, decididos a explorar as
possibilidades artsticas de uma nova lin-guagem literria (1964: 177), com
todas as suas artificialidades -arcai-cas e eruditas. Trata-se nitidamente,
como tantas vezes se passa com o que apresentado como os produtos da
cultural oral, de um tratamento literrio distintivo.
Na Fencia, os mitos dramticos dos ritos agrcolas que emergem nos Textos
escritos (textos mais de culto que mticos e literrios) mostram
semelhanas. com as crenas e prticas dos primitivos Hebreus bem corno
com os da Mesopotmia. Os Hebreus, apesar do seu passado nmada,
sempre foram associados aos cultos letrados das cidades e, desde a sua
iniciao efectiva no credo mosaico, a religio encontrava-se impregnada da
presena da escrita na forma das Doze Tbuas. A bblia representa menos a
redaco de uma religio oral que a criao de uma religio letrada. Isto no
nega que as panes mitolgicas do G-
Fala aos filhos de Israel, c recebe deles uma vara por cada
tribo, do varas por cada tribo: escreve o nome de cada
homem em cada Ora E pors estas varas no tabernculo da
aliana diante do tcsteintrnho, onde eu te falarei. E suceder
que a vara do homem que eiit:iver escolhido florescer: c
tolherei as murmuraes dos fi-lhosdesrael que eles excitam
contra ti. (Nm. 17: 2-5.)
dito pelos compiladores da Tora que o prprio Moiss registou por escrito
leis e decises jurdicas (xod. 24: 3-7; Deut. 31: 24-6), assim como fcz
memorandos relativos s viagens dos Israelitas. Ele .uescreveu todas as
palavras do Senhor e leu o livro da aliana ao seu povo; depois de ter
terminado de escrever, disso-lhes que colocassem o livro das leis (...] ao
lado da arca da aliana. Nomeou comandantes letrados (soicrim) para
perder o controlo das decises e ordenar as ques-tes mais gerais (Deu:. 1:
15; ver xod. 18: 21-2). Muito embora ou-tros pudessem empunhar a pena
do escritor ou o basto do poder (Juzes 5: 14), uma famlia kenita
descendente de Caleb continuou por muito tempo a notabilizar-se como
especialista (I Paralip. 2: 55). Do tempo de Moiss ao de David possumos
uma lista ininterrupta daque-les que guardaram a arca que continha a Tora
ou documentos estatais bsicos (Deu:. 31: 24-6). De David a Josias,
comeando pelo perodo de um governo decididamente centralizado
(Flanagan 1979), so-nos dados os nomes do escriba estatal, um alto
funcionrio de categoria superior ao Cronista (mazkir) encarregado dos
muitos registos estatais (II Sam. 8: 16; I Reis 4: 3). O Escriba-Mor era um
conselheiro real; outros eram empregues em deveres militares ou de
recenseamento (11 Reis 25: 19; Jer. 52: 25) e os de categoria superior entre
eles possuam os seus prprios aposentos no palcio ou no templo (Jer. 36:
10, 12--21). Mas at ao Exlio a profisso de escriba em si parece ter estado
fundamentalmente separada do clero, que possua os seus prprios secre-
trios e escribas.
Ritual e escrita
Resta um outro ponto, referente mais ao ritual que religio, que ser
retomado nos captulos subsequentes; trata-se da questo do uso da escrita
para o registo de mudanas de estatuto individual no ciclo da vida
nascimento, casamento, morte, etc. As sociedades orais fazem geralmente
uma proclamao aberta e pblica da ocorrncia de uma mudana deste
tipo refiro-me a mudanas organizativas e no estruturais. A
manifestao pblica pode incluir uma procisso, dana, in-gesto de
cerveja, urna cerimnia ou outra actividade comunal. claro que a
comunicao das notcias de semelhante mudana no de manei-ra
nenhuma a nica funo dos ritos de passagem; o rito afecta a mu-dana c
a formalidade da tradio importante por si mesma. Na Ingla-.terra
contempornea, muitas pessoas que no so cristos praticantes querem
casar pela igreja, embora a cerimnia possa ser efectuada numa repartio
do registo civil c a proclamao feita atravs das colunas de um jornal.
Meios alternativos, no-cerimoniais, de contrair uma unio encontram-se
disposio nas sociedades letradas contempor-mas; continuam a ser
necessrias testemunhas, embora a funo des-tas pessoas tenha
mudado consideravelmente. significativo que com o crescimento da
instruo os ritos de passagem associados ao nascimento, casamento e
morte se tenham tomado em grande parte assuntos particulares, ao passo
que nas sociedades orais so pblicos. Muito tempo se passou entre os
LoDagaa antes que uma certa sensao de ver-gonha fosse vencida pela
intromisso de outras pessoas nos funerais dos mortos; com efeito, no me
parece que alguma vez eu tenha ultra-passado este sentimento. E todavia,
nos termos dos LoDagaa, eu esta-va a acumular graa. Um dia, caminhava
por um carreiro a alguma dis-tancia de Birifu, depois de me ter ausentado
numa expedio de caa, quando encontrei uma personagem algo
desinibida que quis saber quem eu era. Disse-lhe de onde tinha vindo. Sim,
j ouvimos falar de si. Ento, aps utilizar uma forma de elogio bastante
extravagante, prosse-guiu: Voc aquele que vai a todos os funerais
daqui. A publicao, que constitui um aspecto importante destas ocasies,
toma uma variedade de formas e de aspectos nas culturas escritas pa-ra
a realeza, as mensagens inscritas na pedra, para os proprietrios de terras,
as inscries de mudanas num estatuto individual, mudanas nas leis e
mudanas nos legisladores. Estas formas de exposio, no contexto da
natureza mutvel da sociedade urbana, podem conduzir a um certo declnio
da cerimnia, excepto se a escala for mnima. Muito embora fosse perigoso
afirmar que a categoria pouco definida do compartamento ritual um
pouco menos prevalecente nas sociedades letradas, o que decerto se passa
que a cerimnia menos intrnseca relativamente s muitas mudanas do
ciclo de vida do nascimento, casamento e morte. Mas esta mudana foi
lenta. Em tempos mais primitivos, os escritos realizados quando do
casamento ou da morte, por exemplo, no se destinavam a tomar pblico o
acontecimento mas eram antes como uma transferncia de propriedade e
outros direitos. S em tempos relativamente recentes que as ocasies em
si tonaram uma forma escrita regular, com o registo de acontecimentos do
ciclo de vida em registos da igreja, durante o final da Idade Mdia europeia.
O uso anterior para .fins quase-contratuais ser examinado mais tarde em
relao aos efeitos da escrita na lei. Um certo nmero dos pontos assentes
acerca da influncia da escrita na religio voltar a surgir noutros contextos.
Outras questes substan-tivas foram omitidas. Por uma questo de
completao (uma frmula escrita distinta para a produo de
conhecimento), deveria ter considera-do a forma de rituais letrados e a
construo de um texto ritual, a repro-duo da Escritura (escritrios dos
mosteiros, caligrafia c o papel da re-petio exacta), bem como o-treino dos
leitores por outras palavras, a escola primitiva em si. Estas facetas esto
ligadas ao crescimento do complexo do .teinplo, das enormes abadias da
Europa ocidental, das mesquitas do Mdio Oriente, dos templos do
Hindusmo, dos mostei-ros do Budismo, que tiveram um papel to
importante na Eursia, na Indonsia e no Norte de frica aos nveis da
esttica e do ensino bem como da organizao social, fornecendo.en muitos
casos hospitais e ho-tis, bem como centros de erudio e comrcio(12).
Trata-se de ques-tes que requerem um tratamento mais cxtchso do que
possvel conse-guir aqui. . Gostaria tambm de debater de forma mais
completa algumas das implicaes da escrita para o contedo das religies.
Referi especifi-camente o elemento asctico, manifestado no s dentro
da igreja como fora, na pessoa de indivduos dissidentes e grupos de certos
ti-