A primeira fase a fase pr-social e simblica.

a fase tpica em que o ego se encontra

durante a infncia. Um beb tem um ego-id que muito focado em satisfazer
necessidades imediatas. Tende a estar muito ligado a quem cuida dele, frequentemente a
me, e, ao mesmo tempo que a distingue entre todas as outras pessoas, tende a
experienciar uma confuso cognitiva e uma fuso emocional entre quem cuida dele e o
ele. O entendimento desta fase mais especulativo do que das outras, porque como os
bebs no falam, no podemos usar o que dizem, apenas podemos basear-nos em
observaes.

A segunda fase a fase impulsiva. Ao mesmo tempo que esta a fase caracterstica das
crianas que comeam a andar, as pessoas podem ficar nesta fase por muito mais tempo
e, de facto, uma minoria permanece nesta fase a vida toda. Nesta fase, o ego continua
focado nas sensaes corporais, impulsos bsicos e necessidades imediatas. No sendo
bons em satisfazer estas necessidades por conta prpria, so dependentes e exigentes.
Esto demasiado imersos no momento e nas suas prprias necessidades para pensarem
ou se preocuparem com os outros; ao invs, experienciam o mundo em termos
egocntricos, como as coisas me afetam. Se alguma coisa ou algum vai ao encontro das
minhas necessidades, bom, se algum ou alguma coisa frustra as minhas
necessidades, mau. Assim, o seu pensamento muito simplista e dicotmico.

A terceira fase a de auto-proteo. Ao mesmo tempo que esta fase especialmente

comum no incio e no meio da infncia, alguns indivduos permanecem nesta fase a vida
toda. O ego auto-protegido mais cognitivamente sofisticado do que o ego impulsivo,
mas ainda usa a conscincia da causa-efeito, das regras e consequncias, para
conseguir o que quer dos outros. Assim, tende a ser explorador, manipulador, hedonista e
oportunista. O objetivo simplesmente conseguir o que quero sem ser apanhado.
Presumindo que os outros so como eles, so cautelosos quanto ao que os outros
querem. auto-protegido no sentido em que pe a culpa no externo, culpando os outros
quando algo corre mal. Indivduos que permanecem nesta fase durante a adolescncia e
a fase adulta, tendem, a no ser que sejam muito espertos, a meter-se em trabalhos.
Pesquisas feitas atravs de testes Loevinger mostram que uma elevada percentagem de
delinquentes juvenis e presidirios esto nesta fase de autoproteo.

A quarta fase a fase conformista. Tendemos a ver esta fase emergir por volta dos 5, 6
anos, e a fase mais comum durante a escola primria e o ciclo. No entanto, vrias
pessoas permanecem nesta fase durante a vida. Os conformistas investem muito em
pertencer e em obter aprovao de grupos de referncia importantes, nomeadamente dos
seus pares. Tendem a ver-se e a avaliar-se e aos outros pelo externo, como nos
vestimos, que msica ouvimos, que calo adotamos, os papis que as pessoas assumem
para mostrar em que grupo se encontram e que estatuto tm dentro do grupo. Vem-se, e
aos outros, de acordo com esteretipos: generalizaes amplas sobre como so os
membros de outros grupos. Ao mesmo tempo que estes indivduos parecem superficiais
ou falsos, eles no se vem assim porque a identidade do grupo a sua prpria
identidade. De uma forma mais geral, tendem a ver o mundo de forma simples,
convencional, certinha e moralista. O que certo e errado claro para eles,
nomeadamente: o que o grupo acha certo e errado o que eles acham tambm. Os seus
sentimentos tendem a ser simples e regulados por regras, no sentido em que h
situaes em que nos sentimos felizes e noutras em que nos sentimos tristes. Ao mesmo
tempo que Loevinger tenta evitar descrever as fases como sendo melhores ou piores que
outras, usa termos de alguma forma pejorativos como banal e clich para descrever a
forma conformista de entender sensaes. Ambas as sensaes de felicidade e vergonha
tendem a chegar ao topo nesta fase. Vergonha porque esto to preocupados com a
aprovao do grupo que a ameaa da vergonha uma ferramenta poderosa que os
grupos usam para controlar o indivduo nesta fase. Por outro lado, desde que o seu lugar
no grupo no esteja ameaado, os egos conformistas so de certa forma felizes, mais do
que os egos das fases seguintes, em que a distino entre o que certo e errado nunca
mais ser to clara e simples.

A quinta fase a fase auto-consciente, a mais comum entre adultos. O ego auto-
consciente mostra uma conscincia maior, mas ainda limitada, quanto a questes mais
profundas e s suas vivncias internas, bem como s dos outros. O questionamento: o
que penso, em oposio ao que os meus pais e os meus pares pensam sobre questes
como: Deus e religio, moralidade, mortalidade, amor e relacionamento. Esto num ponto
em que no chegaram a grandes resolues quanto a estas questes, mas esto a
pensar nelas. Tambm so mais conscientes de que eles e os outros tm sentimentos e
motivos nicos, diferentes dos que podem ser prescritos em filmes, livros e noutras
pessoas. Reconhecem que s porque se parte de um grupo, no significa que
tenhamos sempre de sentir ou pensar da mesma forma que outros membros do grupo e
isso igualmente verdadeiro em relao a outras pessoas e grupos. Resumindo,
apreciam-se a si mesmos e aos outros como nicos. A conscincia crescente dos
sentimentos e motivos nicos de cada um cria tenses entre o meu eu real e o que
esperam de mim, que pode levar a conflitos maiores entre famlia e pares. Por ltimo,
esta habilidade de nos perguntarmos se a nossa famlia ou os nossos pares esto certos
sobre o que certo e errado, de nos questionarmos se temos estado certos sobre o que
certo e errado pode levar a uma auto-crtica maior.

Na sexta fase, a fase da conscincia, esta tendncia para a auto-avaliao e a auto-

crtica continua. O ego consciente valoriza responsabilidade, realizao e prossecusso
de ideiais elevados e de objetivos a longo prazo. A moralidade baseada em princpios
avaliados de forma pessoal e o comportamento conduzido por padres de auto-
avaliao. Consequentemente, violar os prprios padres induz culpa, o que difere da
fase conformista, em que a tendncia sentir vergonha. A vergonha advm de no
correspondermos s expetativas dos outros, a culpa advm de no correspondermos s
nossas prprias expetativas. Um maior auto-reflexo leva a uma complexidade conceptual
maior, experienciar o eu e o mundo de forma mais complexa; E isto inclui experienciar os
prprios sentimentos e motivos de forma mais precisa e diferenciada e express-los em
termos mais nicos e pessoais. Por fim, com uma conscincia crescente em relao
profundidade e unicidade dos sentimentos e motivos dos outros vem a preocupao
crescente em relao comunho e empatia nos relacionamentos.

As fases anteriores, conformista, auto-consciente e consciente, so as mais comuns e h

muito poucas pessoas nas fases que vamos descrever abaixo. Alm disso, Loevinger
sugere que todos temos dificuldades em entender as fases que esto um degrau acima
da fase em que estamos. Da que para muitos de ns que estamos nas fases do meio
ser difcil entender na totalidade as fases acima.

Na stima fase, a fase individualista, o foco nos relacionamentos aumenta e apesar de

ainda se valorizar a realizao, tendemos a valorizar mais e mais os relacionamentos. O
ego individualista revela a tolerncia por detrs de uma mente aberta e o respeito pela
autonomia do eu e dos outros. Mas um desejo de dar autonomia ao outro para ser quem
ele pode entrar em conflito com necessidades de vnculo e de intimidade. O elevado
sentido de individualidade e de auto-entendimento pode levar a formas nicas e vivas de
expresso do eu, bem como a uma conscincia maior quanto a conflitos internos e
paradoxos pessoais. Mas esta uma conscincia incipiente quanto a desejos,
pensamentos e sentimentos em conflito, para aproximao e distanciamento, para
realizao e aceitao, e por a fora, mas pouco provvel que haja qualquer resoluo
ou integrao destes conflitos internos.

Na oitava fase, a fase da autonomia, h um respeito maior pela prpria autonomia e pela
dos outros. O ego autnomo acalenta a individualidade e a unicidade e a auto-
atualizao; os caminhos nicos e inesperados so fonte de alegria. E estes caminhos
independentes no so mais vistos em oposio dependncia em relao ao outro; os
relacionamentos so apreciados como sistema inter-dependente de apoio mtuo; por
outras palavras, preciso uma aldeia inteira para sustentar e manter um ego autnomo.
H tambm uma tolerncia maior em relao ambiguidade. Em especial, conflitos
internos e conflitos entre pessoas so valorizados enquanto expresses inevitveis da
natureza fluda e multi-facetada das pessoas e da vida em geral e aceites como tal,
encaramo-los e lidamos com eles de uma forma mais fcil. Por fim, a conscincia elevada
e perspicaz do nosso espao interno clara quando expressamos sentimentos de forma
viva.

Na fase final, a fase de integrao, o ego mostra sabedoria, empatia ampliada em

relao a si mesmo e aos outros, e uma capacidade que vai alm da conscincia dos
seus conflitos internos, como na fase individualista, ou da tolerncia em relao aos
conflitos internos, como no ego autnomo, a de reconciliar vrios conflitos internos e ficar
em paz com as questes que ficaro por resolver e com as experincias que ficaro por
concretizar. O ego integrado tem finalmente a sensao de identidade, do que e nesta
fase procura entender e atualizar o seu prprio potencial e alcanar a integrao de todos
os aspetos multi-facetados de si mesmo, que se tornaram mais e mais vivos, medida
que atravessmos as trs fases anteriores. Segundo as pesquisas de Loevinger, apenas
menos de 1% dos americanos atinge esta fase.