o

c municaciones

Desde el primer
momento la telegrafa
se encontr con la
competencia, por as
decirlo, del que sera
a la postre el modo
de transmisin que
lo hara obsoleto.

Historia del
telfono
Por Sara Cabanas

OBRA DE ARTE
Una de las centralitas ms
antiguas que se conservan
en Espaa, fue fabricada por
Ericsson (Suecia) y se utiliz
hasta los aos treinta. Puede
verse en el Museo Militar de
El Pardo (Madrid).

16 | julio 2010 Radio-Noticias comunicaciones

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 Antes de entrar en el relato de
los pioneros de la telefona es ne-
cesario centrarse en la poca a la
que nos vamos a referir, porque en
muchas ocasiones no nos damos
cuenta de la enorme importancia
que algunos inventores han tenido
al no situarlos cronolgicamente,
y es que si los estudios de muchos
de ellos han sido fundamentales
para el desarrollo de la ciencia y
la tecnologa, ms nos sorprenden
an si los ponemos en el momento
de la historia que les corresponde.
Estamos ahora a mediados
del siglo XIX. El mundo se ha
empapado del romanticismo,
un movimiento que inspir los
nacionalismos, las ideas revolu-
cionarias y los independentismos
anticolonialistas. Espaa perdi
sus posesiones en Hispanoamrica
y el mundo entero se alborot
con ideas humanistas y constitu-
cionalistas. Esos nuevos mpetus
abren la puerta a la Revolucin
Industrial y con ella a un sinfn de
inventos: los peridicos hechos en
imprenta, la mquina de coser, la
locomotora, los vehculos a vapor,
el telar, el cemento Portland, las
carreteras de grava prensada, el
canal de Suez...
El caballo va perdiendo impor-
tancia como medio de transporte
a medida que crece el ferrocarril, y
con l el telgrafo que evoluciona
en paralelo al tren. Y en muchos
lugares hay inventores que suean
con llevar la voz humana de un
PIONERO
Johann Philipp Reis fue uno de los pioneros de la telefona. En
la imagen, uno de sus primeros prototipos.
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Johann Philipp Reis
C
oetneo de otros casi olvidados por la historia, como An-
tonio Meucci, mostr desde la infancia un talento superior
al de los dems nios, aprendiendo con toda facilidad matemticas,
fsica y qumica, pero tambin ingls y francs. Desde el principio
tuvo como objetivo lograr la transmisin a distancia de sonidos,
tarea en la que se adelant quince aos a Alexander Graham Bell,
pero que desarroll prcticamente al mismo tiempo que Meucci
y que Elisha Gray. El diario New York Times reconoci a Reis en
un editorial del 22 de marzo de 1876 como el verdadero inventor
del telfono; a Bell ni siquiera le conocan.
Sin embargo, con la llegada de los nazis al poder en la tercera
dcada del siglo pasado, el nombre de Reis fue prcticamente
borrado de todos los libros; la razn es evidente, era judo.
Para la fabricacin de su dispositivo se bas en el funcionamiento
del odo humano, partiendo de los estudios que haba realizado
antes Bourseul, quien sent los principios de cmo se deba transmitir elctricamente la voz humana:
Habla contra un diafragma y deja que cada vibracin haga un contacto elctrico. En 1861 llev a
cabo una demostracin en un hospital, recitando unos versos que pudieron ser escuchados en otra
habitacin situada a treinta metros. Desde ese momento muchos se lanzaron a mejorar ese invento,
entre ellos Johann Valentin Albert, ya que curiosamente el aparato de Reis proporcionaba una mnima
calidad en la transmisin de la msica, pero sin embargo la palabra era difcil de entender.
Consciente de esas limitaciones, realiz otros diez prototipos del transmisor y cuatro del receptor,
hasta llegar a comercializar un modelo en Europa, tambin antes de que Bell solicitara la patente
para su mejora del telfono de Reis. Muri pobre y enfermo con solo cuarenta aos. Desde entonces
cada dos aos se concede en Alemania un premio a un inventor menor de esa edad.
punto a otro, as telfono y radio
comenzarn una evolucin con el
mismo objetivo, complementar los NACIONAL
mensajes de morse con las palabras Telfono de campaa Standard de fabricacin espaola.
habladas de cada comunicante. Obsrvese el auricular fabricado en madera. Este material fue
Lo mismo que Morse se asocia comnmente utilizado en los primeros tiempos, hasta que se
a la telegrafa, Bell se empareja generaliz el uso del plstico.
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 DE LA GUERRA
Este es un telfono de campaa de cinco lneas que fue
utilizado durante la Guerra Civil espaola. Es de origen sueco y
fue fabricado por Ericsson.
con la telefona. Sin embargo,
tambin en el caso de este ltimo
hubo otros inventores que se le
adelantaron, aunque ser Bell
quien registrase la patente. Este
trmino, patente, fue acuado
precisamente en esa poca debido
al gran nmero de cientficos que
desarrollaban nuevos aparatos y
mquinas, lo que unido al capital
del que unos disponan y otros
no, deriv en que se patentaron
inventos que en realidad corres-
ponderan a otros autores. Que se
lo pregunten a Marconi.
Pioneros
Johann Philipp Reis fue uno de
esos casos de cientficos que han
quedado prcticamente en el ano-
nimato. Nacido en 1834 en Ale-
mania, vivi solamente cuarenta
aos, los suficientes para construir
uno de los primeros telfonos.
Fue en 1860 cuando present en
sociedad un dispositivo elctrico
con el que se poda transmitir la
voz a distancia. El conjunto era
una especie de auricular que lle-
vaba un trozo de vejiga de cerdo,
cuyo papel era simular el tmpano
humano, junto a un violn, una
aguja de tejer, un corcho y un trozo
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PORTTIL
Centralita telefnica porttil con capacidad para cincuenta
lneas. La fabric en Espaa Standard.
celebracin del Concurso Univer- durante veinte minutos de aquel
de alambre. Le llam telfono y la sal de la Electricidad, celebrado en milagro de la tcnica. Telfono y
primera frase que dijo a travs de julio de 1881. En aquella ocasin radio no tenan entonces una dife-
l fue el caballo no come ensalada se colocaron en el escenario de rencia marcada ya que la telefona
de pepino. Cinco aos despus la pera Garnier una hilera de se empleaba en principio para ha-
se vio obligado a suspender sus micrfonos conectados a una sala cer demostraciones de emisiones
investigaciones. de audicin en la que una veintena de sonido en colectivo, aunque
Sera Graham Bell el que con- de receptores permitan seguir la los ms avispados comenzaban a
seguira hacer or la voz humana, transmisin en directo. verle una utilidad diferente, la de
coincidiendo con la celebracin de Cientos de personas (hasta distribuir las seales solamente a
la independencia estadounidense, cuatro mil algunas noches) se determinados abonados y en sus
haciendo circular el sonido entre agolpaban haciendo cola para pa- propios domicilios.
un transmisor y un receptor. sar en grupos de veinte y disfrutar Por otra parte, los ms crticos
En las dos ltimas dcadas del
siglo pasado creca una burguesa
adinerada capaz de asimilar y ABIERTA AL PBLICO
adquirir los nuevos inventos. De La pera Garnier de Pars sirvi de lugar de pruebas para
Amrica llegaba una enorme retransmisiones telefnicas a finales del siglo XIX. Hasta ms
cantidad de dinero procedente de de cuatro mil personas llegaron a agolparse en las aceras para
las minas de oro, lo que supuso probar el nuevo invento, el telfono.
la aparicin de la banca, gran-
des inversiones, ciudades que se
transformaban y, por lo tanto,
una sociedad vida de progreso.
Entre ellas, Pars se lavaba la cara
queriendo demostrar lujo y os-
tentacin de la mano del prefecto
Haussmann, empeado en trazar
la ciudad ms bella del mundo.
Tambin en lo relacionado con la
telefona la capital gala tom ven-
taja ya que fue una de las primeras
en disponer de una red urbana. En
1880 ya haba un listado de ms
de doscientos aparatos, pero a la
difusin del telfono ayudara la
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 con este nuevo sistema vean un vidas por la Direccin General de control. De otro lado, aparece un otros pases el problema se debate
claro inconveniente, el telfono Telgrafos y con esperanzadores serio enfrentamiento con la tele- en tres polos: a quin corresponde
no dejaba huella escrita de los resultados. grafa, haba ya muchos intereses el derecho de monopolio, quin
mensajes que se intercambiaban, En todo caso, y como ocurra en en juego como para que un nuevo controlar las redes y cmo se har
lo que aprovechaban los defen- otros pases, es el sector privado medio de comunicacin pusiera en la participacin en los beneficios.
sores a ultranza del telgrafo para el que se muestra muy interesado jaque las inversiones efectuadas en Comienzan a aparecer las prime-
reivindicar las ventajas de este otro por la telefona, sumndose ms el telgrafo. ras sociedades de comunicaciones
modo: con el telgrafo haba una tarde las instituciones pblicas En toda Europa se suceden a las que se conceden concesiones
constancia escrita de los mensajes y asomando ya el problema de las demostraciones y los equipos por perodos de tiempo pequeos
enviados y recibidos, una evidencia cmo se iban a controlar este son mejorados. En Espaa el (cinco aos en muchos casos, vein-
con la que trataban de frenar el tipo de transmisiones ya que los desarrollo se ve marcado por la te aos en Espaa), y siempre con
crecimiento de la telefona. Estados tenan muy claro que no crisis econmica y por el temor el Estado reservndose el derecho
podan permitir la evolucin de de que el medio telefnico acabe de dar nuevas concesiones o de
estas comunicaciones sin su frreo en manos de capital extranjero. En explotar por s mismo las redes.
En Espaa
Sin embargo, el progreso es el LA TCNICA AVANZA
progreso, sobre todo en Estados Impresionante centralita de los sesenta. En su momento signific todo un despliegue tcnico.
Unidos, donde el desarrollo eco- Con razn se deca que las operadoras tenan el mundo en sus manos.
nmico facilit la extensin de
este nuevo modo de transmisin.
A pesar de ello, en 1877 ya haba
cabinas telefnicas en las calles
de algunas capitales europeas y se
podan realizar llamadas interna-
cionales. En ese mismo ao, Cuba
se convirti en el primer territorio
nacional (todava era provincia
espaola de ultramar) en la que
se realiz una prueba de telefona
gracias a su importante papel en
el mbito comercial. Tambin en
1877, Barcelona fue la primera
ciudad peninsular espaola en ser
escenario de una comunicacin va
telefnica, enlazndose la Ciuda-
dela y Montjuich gracias a la ini-
ciativa de la escuela de Ingenieros.
Tambin la importancia industrial
y comercial de la Ciudad Condal
facilit la realizacin de experien-
cias, siendo la empresa Dalmau e
Hijo la pionera. Haban adquirido
un telfono Bell con la intencin
de proceder a su fabricacin en
Espaa con la colaboracin de la
mencionada Escuela.
Animados por los buenos re-
sultados obtenidos en la primera
experiencia, se lanzaron a una
segunda, pero en esta ocasin
cubriendo una distancia mucho
mayor, entre Barcelona y Girona,
una prueba que en principio tuvo
bastantes dificultades debido a que
se utilizaron los cables telegrficos
que discurran en paralelo a la va
del ferrocarril y que producan
bastantes ruidos. Despus vendra
el enlace entre la capital catalana y
Zaragoza, a la que siguieron nue-
vas transmisiones esta vez promo-

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 SIN LOS DE CABLES
Esta centralita fue fabricada por Marconi y tena capacidad
para cincuenta lneas. Los contrapesos de la parte inferior
sirven para evitar que los cables se enreden entre s, una
solucin fcil y prctica.
CON ELEGANCIA
Entre las centralitas fabricadas de los aos treinta a los
cincuenta hay muebles realizados con elegancia, como este
modelo de Standard con capacidad para setenta y cinco lneas.

En 1894 se une telefnicamente a las representaciones teatrales

Mientras Espaa se muestra
dubitativa con este medio, en
Estados Unidos hay una verdadera
explosin del telfono y en otros
pases europeos las comunicacio-
nes internacionales crecen. En
1884, por ejemplo, en Francia hay
ya varias redes que se extienden
hasta Argelia. Incluso la capital de
este pas y Orn tienen sus lneas de Espaa, que durante varias
telefnicas. En general, los prime-
ros clientes son los bancos, agentes
de cambio, grandes comercios
de productos de lujo, polticos y
mdicos.
En 1891 Espaa qued dividida
en cuatro zonas telefnicas a fin de
unificar la concesin de las lneas.
La primera red que se construy
fue la del Noroeste, pero sera la
lnea Madrid-Irn, con su ramal
de Zaragoza a Port-Bou, la pri-
mera con enlace internacional.
La dictadura de Primo de Ri-
vera se encarg de salvar el caos
existente en el servicio telefnico
patrio, a cargo de numerosas em- Nueva York con Chicago, em-
presas, algunas de muy pequeo plendose para ello un tendido
tamao. El General decret la de 1.600 kilmetros y ms de 370
unificacin de las lneas y su toneladas de cobre. En Estados
concesin a una sola compaa. Unidos la longitud de las lneas
Primero se autoriz la entrada en telefnicas ya supera la de las te-
nuestro pas de la americana ITT, legrficas, y en Europa Alemania,
y el 11 de abril de 1924 se cre la Suecia, Francia e Italia muestran
Compaa Telefnica Nacional una clara apuesta por el telfono,
muy superior a la de nuestro pas.
dcadas detentara el monopolio Casi a finales de ese siglo se
de las telecomunicaciones. haban concedido cuarenta y dos
concesiones a compaas privadas,
siendo la de Barcelona, con cerca
En las urbes de dos mil quinientos abonados,
la ms boyante.
En algunas grandes ciudades el A diferencia del telgrafo, el
telfono va tomando posiciones, telfono va a tener pronto un
sin que por ello existan dificul- hbitat muy particular, el hogar,
tades para las instalaciones. As, convirtindose en un elemento
los propietarios de los edificios ms del da a da para algunas
aprovechan para sacar partido y familias, evidentemente las ms
aducen que se causan daos, go- pudientes. Lo primero que pien-
teras, reparaciones en los tejados, san los responsables de las redes
temor a que los rayos caigan sobre es que sus clientes utilizarn este
los postes del tendido... invento para asistir desde sus casas
y musicales en directo, por eso
decamos anteriormente que el
objetivo primitivo del telfono
se confunda con el de la propia
radio. Muy pronto descubrirn
que sus previsiones eran errneas,
los abonados no querrn el tel-
fono para escuchar msica sino, y
sorprendentemente, para llamarse
entre ellos.
Los empresarios podan llamar
desde sus casas a las empresas y
controlar el funcionamiento de
stas, y es un instrumento que
sirve para cierto emancipamiento
de la mujer, que ya puede estar en
contacto con el mundo exterior
sin ningn tipo de control, pero
al mismo tiempo el telfono es
una ventana por la que los ajenos
se inmiscuyen en la intimidad
familiar. Telfonos y mquinas
de escribir sern dos dispositivos
con los cuales la mujer se integrar
paulatinamente en el mundo labo-
ral.

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