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NGEL ZRRAGA.
EL SENTIDO DE LA CREACIN

Textos
Eugenio Carmona
Claudia Garay
Ana Garduo
Michele Greet
Fausto Ramrez
Mireida Velzquez

Todas las obras reproducidas

Primera edicin 2014

Imagen de portada y contraportada
Instituto Nacional de Bellas Artes
Las futbolistas, 1922, cat. 55
Museo del Palacio de Bellas Artes
Av. Jurez 101
Diseo
Centro Histrico
Taller de comunicacin grfica
C.P. 06040
Delegacin Cuauhtmoc, Mxico, D.F.
Coordinacin y cuidado editorial
Evelyn Useda Miranda
isbn: 978-607-605-278-5
Vctor Mantilla Gonzlez
Mariana Casanova Zamudio Reservados todos los derechos. Queda prohibida, sin la autorizacin escrita de
Oswaldo Hernndez Trujillo los titulares del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la
Roberto Pliego reproduccin parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento.
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ngel Zrraga tena apenas dieciocho aos cuando se instal en Francia, lleno de deseos
de conocer en su mismo epicentro la pintura que marcaba el paso de la plstica en el mundo. Con el tiempo,
Francia no sera solamente el centro de su formacin, sino que se convertira en una segunda patria que lo acogi
por ms de treinta aos y, sobre todo, el lugar donde desarroll la mayor parte de su produccin artstica.
Zrraga fue uno de los primeros artistas del siglo XX que gan para Mxico el reconocimiento del medio
internacional al talento de sus creadores. Su larga estada en Europa le permiti estudiar un tiempo con
Renoir y con Rodin, adentrarse en el conocimiento de las vanguardias, particularmente en el cubismo que
practic de forma breve, y afianzarse en un estilo propio que le vali el reconocimiento de muchos grandes
pintores y escritores de la poca, que admiraron el carcter ntimo de sus cuadros y la expresividad que alcan-
zaba a dar a los rostros de sus retratos, gnero que practic con especial esmero.
A tal punto lleg su integracin con el medio y la notoriedad de su obra en el viejo continente que, en
la Manifestacin Multinacional de 1927, la galera ubic por error su obra al lado de los artistas franceses,
cuando apenas siete aos antes, en una de las reseas que aparecieron con motivo de su primera y muy exitosa
exposicin en la galera Berheim Jeune, se afirmaba: Pocas personas conocen a Zrraga que vive desde hace
quince aos entre nosotros.
Es imposible entender la obra de ngel Zrraga separndola de la tradicin europea en que se gest,
lo es tambin sin atender a la narrativa y el dramatismo que emparentan su estilo con el de su maestro en
Mxico, Julio Ruelas, principal y permanente influencia. Como toda obra humana que se genera en el
tiempo, la suya es producto de un momento histrico, de condiciones particulares que la definen y la hacen
ser. La produccin de Zrraga ocurri a distancia, geogrfica y formal, del nacionalismo de la Escuela Mexicana
de Pintura y su interpretacin de lo mexicano es mucho ms cercana a la obra de Ramos Martnez y a la de
Saturnino Herrn.
En 1946 Octavio Paz y Rodolfo Usigli visitaron el estudio de Picasso. Al salir, el dramaturgo expres su asom-
bro ante el hecho de que el pintor malagueo tuviera presente a ngel Zrraga entre los pintores mexicanos con
los que haba tenido contacto. Lo incomprensible _respondi Paz_ es que los mexicanos lo hayamos olvidado
Desde 1985 no se haba realizado una muestra retrospectiva de la obra de Zrraga en la ciudad de
Mxico. Para el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes es un propsito cardinal propiciar nuevas inicia-
tivas de estudio y revaloracin en torno a la obra de los creadores que han construido el patrimonio cultural
de nuestro pas, recobrar y ampliar su conocimiento hacia las nuevas generaciones para que stas puedan
hacerlo suyo, disfrutarlo y valorarlo.
Nos honra, por ello, presentar en el Museo del Palacio de Bellas Artes esta muestra en que se puede
apreciar su evolucin estilstica: desde su formacin mexicana hasta sus indagaciones en la tcnica del fresco,
visible en los paneles que Alberto J. Pani le encargara, en 1927, para decorar la embajada de Mxico en Pars.
Una exposicin que ahonda en la complejidad de los planteamientos que definieron el trabajo de ngel
Zrraga y contribuir a la comprensin y recepcin de su obra, a que tenga el reconocimiento que merece un
pintor patrimonio de los mexicanos, un artista universal.

Rafael Tovar y de Teresa

Presidente
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes

NGEL ZRRAGA 7
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Durante su larga estancia en Europa, ngel Zrraga se apropi del legado de los antiguos
maestros; y, especficamente en Pars, donde se quedara la mayor parte de su vida creativa, estableci un vn-
culo directo con las propuestas de las vanguardias internacionales.
A esta ausencia de Mxico se debe, en buena parte, el hecho de que su obra no sea ampliamente conocida
entre nosotros; de ah el inters del Instituto Nacional de Bellas Artes en difundir ampliamente su obra y
destacarlo como parte fundamental de la plstica mexicana del siglo XX: un propsito al que contribuye esta
retrospectiva que ahora ofrece el Museo del Palacio de Bellas Artes.
Curada por Mireida Velzquez Torres y Claudia Garay Molina, la exposicin ngel Zrraga, el sentido de
la creacin presenta un cuadro muy completo de su evolucin estilstica, temtica y tcnica. Rene obras
emblemticas de cada uno de sus periodos, un universo que incluye obras de colecciones particulares e ins-
titucionales del pas y del extranjero; colaboracin que se traduce en la posibilidad de difundir nuestros valores
universales entre pblicos cada vez ms amplios. Podemos afirmar que nunca antes se haban exhibido tantas
obras suyas juntas.
Este catlogo contiene, adems del ensayo de las curadoras, las aportaciones de Fausto Ramrez,
Eugenio Carmona Mato, Ana Garduo y Michele Greet, quienes abordan las facetas fundamentales de nuestro
artista, cuyo credo puede resumirse en dos lneas: desligumonos de esa cosa odiosa que se llama moda y
pensemos que slo la obra de nuestro sueo es duradera esa obra ntima, expresin nica y personal del
reino interior que cada hombre, por humilde que sea, lleva dentro de s mismo.

Mara Cristina Garca Cepeda

Directora General
Instituto Nacional de Bellas Artes

NGEL ZRRAGA 9
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Para ngel Zrraga la incursin en Europa que constituira su segunda formacin (despus
de la Academia de San Carlos) sera su vida. Vuelve a residir en Mxico hasta 1941, despus de recorrer Francia,
Italia, Blgica y Espaa con sus obras, y de convertirse en un reconocido pintor de la escena francesa y europea.
Como heredero de Justo Sierra y al frente tambin del aparato educativo mexicano, Jos Vasconcelos invita a
Zrraga a pintar los muros de edificios pblicos, a lo que ste se niega por no haber concluido trabajos en
Europa. A su regreso, los derroteros e intereses de la pintura nacionalista posrevolucionaria le son ajenos y
su obra se ve proscrita: los paradigmas enarbolados por el espectro cultural mexicano no son, por el momento,
suficientes para juzgar la obra del duranguense. Las muestras dedicadas al pintor, as como los estudios en
torno suyo han sido muy menores en comparacin con los realizados sobre artistas como Rivera, Siqueiros u
Orozco. La calidad plstica de Zrraga, sin embargo, merece la puesta al da de su importancia y resultados.
La presente muestra tiene como eje la evolucin estilstica, temtica y tcnica en la obra del pintor,
por considerar necesario un anlisis formal que parta de la obra misma y trascienda los debates ideolgicos
y nacionalistas. De igual forma, el objetivo de la muestra es trazar lneas de anlisis y estudio que puedan
ahondar en la complejidad de los planteamientos que definieron el trabajo de Zrraga; en especial dos cons-
tantes que nos permiten comprender el sentido de su creacin: el cuerpo y la religiosidad. Adems, la expo-
sicin y el presente volumen abordan el trabajo mural del pintor; debido a la dificultad que significa exponer
los murales, el Museo del Palacio de Bellas Artes aborda esta produccin a travs de la inclusin en la muestra
de los paneles que Alberto J. Pani encarg al artista en 1927 para decorar la embajada de Mxico en Pars.
La exposicin ngel Zrraga, el sentido de la creacin rene piezas emblemticas del pintor duranguense
en el que se muestra, desde su tendencia a los mtodos acadmicos de enseanza, su paso por el cubismo, su
fascinacin por el cuerpo y el deporte, hasta su produccin en el terreno del muralismo. Se trata de la ms
basta reunin de obras de ngel Zrraga en una exposicin. Todo ello ha sido posible gracias a la participacin
de coleccionistas, investigadores del Instituto de Investigaciones Estticas de la UNAM, trabajadores y personal
del Museo del Palacio de Bellas Artes; muchas gracias a todos ellos. Asimismo, en nombre del MPBA, extiendo
un agradecimiento a la Fundacin Mary Street Jenkins por su valiosa ayuda, la que hizo posible la realizacin
del presente catlogo.

Miguel Fernndez Flix

Director
Museo del Palacio de Bellas Artes

NGEL ZRRAGA 11
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 17 NGEL ZRRAGA. EL SENTIDO DE LA CREACIN
Claudia Garay y Mireida Velzquez

27 ZRRAGA MODERNISTA: APRENDIZAJE Y AVENTURA

Fausto Ramrez

51 LAS VIDAS DEL CUBISMO Y LAS NARRACIONES DE LO MODERNO. 1914-1918

Eugenio Carmona

77 DEL CUBISMO AL MURALISMO: NGEL ZRRAGA EN PARS

Michele Greet

95 NGEL ZRRAGA Y ALBERTO J. PANI: DISIDENCIAS CONCERTADAS

Ana Garduo

119 OBRA

267 APRENDIZAJE
ngel Zrraga

281 LISTA DE OBRA

284 CRDITOS Y AGRADECIMIENTOS

NGEL ZRRAGA
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Claudia Garay y Mireida Velzquez
A la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, por albergarnos y formarnos en libertad de ideas.

NGEL ZRRAGA. EL SENTIDO DE LA CREACIN

Zrraga desentraa esa presencia divina de un sentimiento artstico que nos singulariza entre toda
la humanidad, porque l mismo lo ha arrancado de los limbos de su propia conciencia para hacerlo irradiar
como intensa y potica vida en las exquisitas y fascinadoras mujeres y en los ancianos dolorosos
y macilentos de sus admirables cuadros.
Jos Juan Tablada

La exposicin se le diera trato de dios entre pintores. Yo ya estaba fami-

En 1985 se present la ltima exposicin de ngel Zrraga en un
museo de la Ciudad de Mxico.1 A pesar de que en los ltimos diez
aos se han realizado esfuerzos importantes por recuperar la figu-
ra del artista para integrarlo al desarrollo de la plstica mexicana del
siglo XX, para un gran pblico resulta casi desconocido. No slo por
el hecho de una trayectoria que se consolid en el extranjero, particu-
larmente en Francia, sino por un vaco en la historiografa del arte mexi-
cano que hasta hace unas cuantas dcadas comenz a ocuparse de
otros artistas, ms all de la denominada Escuela Mexicana de Pintura.
A su regreso al pas en 1942, Zrraga se encontr con un medio
artstico y cultural muy distinto al que dej casi 36 aos atrs. El
joven estudiante, que cont con el apoyo de la prensa y la crtica en
el momento de su partida, fue framente recibido a su retorno al
pas. Slo algunos medios hicieron eco de su llegada, y amigos cer-
canos _como la familia Pani, el ingeniero Marte R. Gmez y Alfonso
Reyes_ continuaron con el patrocinio a la carrera del pintor, ofre-
cindole nuevos proyectos y encargos de obra. En este sentido, es
muy particular la postura de otros personajes del mbito artstico,
como la galerista Ins Amor, quien no slo rechaz abiertamente el
trabajo de Zrraga, sino que adems lo critic duramente:
Conoc a ngel Zrraga cuando regres a Mxico despus
de su larga estancia en Pars. Cuando volvi pretenda que
liarizada con su obra y no me gustaba nada, slo una que
otra cosa me pareca graciosa. Lo encuentro terriblemente
amanerado, superficial, estilista, a la moda, todas las
cosas que detesto en pintura.
Marte R. Gmez lo estimaba mucho y el ingeniero
Murillo Safa le haba comprado algn leo no desagrada-
ble, la Nia de la lima, por intercesin de ellos ayud a pre-
parar su exposicin pstuma. Conoc a la familia, recab
retratos y ayud a juntar el material que fue exhibido.
Tuvo dos exposiciones retrospectivas; la primera se realiz
hace veinte aos, cuando l an viva.2
A la luz de la revaloracin que ha tenido la obra del artista en las lti-
mas dcadas, es posible sealar que Zrraga result ajeno al nacio-
nalismo predominante en la escena cultural del pas, y su trabajo fue
considerado como la manifestacin de un gusto burgus que lo
alejaba de la militancia poltica tan exigida a los artistas de la poca.
Si bien es cierto que la produccin del pintor respondi al
contexto y a los intereses de la comunidad artstica avecinada en
Pars, y que se concentr en el estudio y anlisis de la pintura euro-
pea, resulta fundamental la resignificacin de su trabajo como
parte de un dilogo e intercambio cultural ms amplio, en el que
es difcil hablar de nacionalismos y discursos de identidad.

1 La muestra tuvo lugar en el Museo Rufino Tamayo de enero a febrero de 1985, vase: ngel 2 Jorge Alberto Manrique y Teresa del Conde, Una mujer en el arte mexicano. Memorias de Ins

Zrraga, catlogo de la exposicin, Museo Rufino Tamayo-INBA, Mxico, 1985. Amor, 2a ed., Instituto de Investigaciones Estticas-UNAM, Mxico, 2005, p. 103.

Jugada de futbol, 1925, cat. 53 (detalle)

NGEL ZRRAGA 17
 Por esta razn, la propuesta curatorial de la exposicin ngel
Zrraga, el sentido de la creacin tiene como eje la evolucin estils-
tica, temtica y tcnica en la produccin del pintor, por considerar
necesario un anlisis formal que parta de la obra misma y tras-
cienda los debates ideolgicos y nacionalistas. De igual forma, el
objetivo de la muestra es trazar lneas de estudio que ahonden en
la complejidad de los planteamientos que definieron el trabajo de
Zrraga, en especial dos constantes que nos permiten compren-
derlo: el cuerpo y la religiosidad.
Para el artista, ferviente catlico, la capacidad de pintar era
un don que deba agradecerse y ser empleado para expresar las ver-
dades esenciales que llevamos dentro.3 Por ello, en su pintura
Exvoto. Martirio de San Sebastin de 1910-1912, puede leerse la siguien-
te dedicatoria: Seor no s celebrarte como el poeta en versos com-
plicados; pero acepta Seor esta obra spera y humilde que he hecho
con mis manos mortales.
El cuerpo humano que represent Zrraga a lo largo de su
produccin es un cuerpo de proporciones perfectas y belleza clsica,
que guardaba en sus formas un respeto irrestricto a lo que l con-
sideraba la mxima expresin de la divinidad. Por esta razn, en
varias de sus pinturas es posible ver el ciclo natural de la vida
humana, en la que se oponen belleza y juventud a vejez y decaden-
cia, siempre en un sentido fsico y no espiritual, como es el caso de
El don (La ddiva).
Otra constante que es posible sealar en su trabajo es el
gusto por los gneros pictricos tradicionales por lo cual, ms
all de un estilo, siempre encontraremos retratos, naturalezas
muertas y paisajes que denotan el apego del pintor a ciertas ense-
anzas acadmicas.
La muestra no est organizada cronolgicamente, sino en
ncleos que buscan evidenciar la evolucin en el trabajo del pintor,
atendiendo a los ejes antes mencionados. El primer ncleo,
Dilogos de la creacin. Aprendizaje y cultura en Europa, aborda
3 5
ngel Zrraga, Arte religioso, notas de un pintor, bside, Mxico, 1943, p. 17 (Seminario de
Cultura Mexicana).
18
el contexto cultural en el cual se desarroll ngel Zrraga desde su
llegada a Europa en 1904, y las diferentes etapas de su educacin
artstica en pases como Espaa, Blgica, Italia y Francia, en donde
busc perfeccionar la representacin de la figura humana, para pro-
yectar sus preocupaciones plsticas, adems de establecer un dilogo
con sus contemporneos y los antiguos maestros como El Greco y
Leonardo. Hacia 1912 experiment una transicin hacia el cubismo,
en donde las formas se desdoblan en composiciones que despliegan
diferentes perspectivas en una misma escena (p. 120 - 179).
Si bien Zrraga no plante una expresin plenamente abs-
tracta, el cubismo le permiti comprender la pintura de una mane-
ra ms compleja y alcanzar el dominio de la representacin. Es
importante sealar que la crtica mexicana de la poca ignor casi
por completo el periodo cubista del pintor, y se concentr en aque-
llas obras realizadas en dilogo con la pintura espaola, flamenca
e italiana, por considerar que estos ejemplos mostraban la perfec-
cin alcanzada por el artista a lo largo de su formacin, especial-
mente en aquellas pinturas que retrataban la vida cotidiana, los
temas y los tipos populares propios de artistas como Ignacio
Zuloaga y Joaqun Sorolla.4
Asimismo, a lo largo del ncleo se explora la preocupacin
de ngel Zrraga por cuestiones formales, como el uso del color,
su inters por la depuracin del dibujo, y el anlisis de las formas
humanas, entre otros temas que ocuparon no slo sus lienzos
sino tambin sus escritos, en los cuales expres su preocupacin
por hacer de la pintura una herramienta capaz de expresar el inte-
rior del ser humano, buscando supeditar _declarar el mismo
Zrraga_ la lnea, el color y el claroscuro a la expresin de un
estado espiritual.5
La evolucin del artista fue gradual y sistemtica, nunca pro-
ducto de la moda sino proyeccin de su necesidad por dominar la
4
Para comprender la recepcin de la crtica en torno a la obra de Zrraga vase: Xavier
Moyssn, La crtica de arte en Mxico, 1896-1921, vol. 2, Instituto de Investigaciones Estticas-
UNAM, Mxico, 1999 (Estudios y Fuentes del Arte en Mxico, XLIII).
ngel Zrraga, Algunas notas sobre pintura, en Savia Moderna, tomo I, nm. 4, Mxico,
junio de 1906, reproducido en Xavier Moyssn, op. cit., p. 224.
expresin pictrica. De ah que transitara paulatinamente de una
pintura de corte acadmico hacia otra, centrada en la trascendencia
de la realidad visible.
Durante las dos primeras dcadas del siglo XX, la obra del
pintor oscil constantemente entre la experimentacin vanguar-
dista y un realismo formal; entre lo religioso y lo mundano; entre
el color y la forma. Fueron aos de bsqueda y cuestionamiento
que se vinculan con su devocin por las artes y su fe cristiana las
cuales, al finalizar la Primera Guerra Mundial, lo llevaron a aban-
donar el cubismo en aras de un retorno al orden, fenmeno que
se present en el mbito cultural en todo el continente europeo
como parte de una reconstruccin social.6
El segundo ncleo, El cuerpo: la perfeccin entre lo
humano y lo divino, analiza uno de los temas ms importantes
en la produccin artstica de ngel Zrraga. A partir de sus con-
vicciones religiosas, estudi la figura masculina y femenina no
slo con la curiosidad de un artista que busca dominar la repre-
sentacin de la anatoma, sino tambin con la conviccin de que
el hombre fue concebido perfecto, a imagen y semejanza de Dios.
Zrraga pint cuerpos jvenes y bellos, de musculaturas defini-
das y proporciones perfectas. Algunos de sus bocetos demuestran
que analizaba las posturas, las formas, los pliegues y texturas
del cuerpo (p. 180 - 217).
En su obra, La Adoracin de los Reyes Magos (p. 255) , por ejemplo,
la figura central representa la perfeccin de un ser en contacto con
la divinidad; en otras de sus obras, por el contrario, alude a la capa-
cidad humana de autoperfeccin, es decir, al ejercicio fsico como
medio para esculpir el cuerpo y mantenerlo fuerte y sano: O igno-
ris que vuestro cuerpo es templo del Espritu Santo, el cual est
en vosotros, el cual tenis de Dios, y que no sois vuestros? Porque
habis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vues-
tro cuerpo y en vuestro espritu, los cuales son de Dios.7
6 Para comprender este fenmeno de entreguerras vase: Kenneth E. Silver, Chaos and
Classicism. Art in France, Italy and Germany, 1918-1936, catlogo de la exposicin, Guggenheim
Museum ,Nueva York, 2011.
7
1 Corintios 6:19 y 6:20, Santa Biblia, versin Reina-Valera.
NGEL ZRRAGA
Zrraga es un hombre de su tiempo y, como tal, concibi al
deporte como una herramienta para llevar al ser humano a niveles
ms elevados de existencia. Incluso, dio un paso adelante con res-
pecto a muchos de sus contemporneos, al representar a las mujeres
como practicantes de nuevas formas de actividad fsica. En su obra
Las futbolistas (p. 205) la mujer es equiparable a su contraparte mas-
culina; su musculatura bien delineada y la evidente fortaleza de su
cuerpo le otorgan la misma intensidad de fuerza y competitividad
que hasta pocos aos antes eran atributos propios de la masculinidad.
Finalmente, el tercer ncleo, El otro muralismo, ms all
de la perspectiva nacionalista, retoma la evolucin tcnica que
experiment ngel Zrraga hacia la dcada de los aos veinte, cuan-
do comenz a indagar la antigua tcnica del fresco durante un viaje
de estudio a Italia, en el cual se concentr en la obra de los antiguos
maestros renacentistas, elemento que la crtica europea destac
especialmente al trazar lneas de comparacin entre la obra del
mexicano y aquellos pintores como Fra Angelico (pp. 218 - 263) .8
La mayor parte de su produccin muralista se encuentra en
iglesias, hospitales y edificios particulares en Europa _sobre todo
en Francia_ ; se caracteriza por un gusto clsico en el tratamiento
de las formas y por una temtica religiosa que evidenci la devocin
personal del pintor. Como lo seala Elisa Garca Barragn: Su culto
a la figura y a la religiosidad le permitir explayarse en pinturas
murales. Zrraga estaba cierto de la trascendencia emanada de la
unin de la arquitectura, la pintura y la escultura.9
Ante la dificultad de exhibir ejemplos de la obra mural de
ngel Zrraga, consideramos pertinente abordar en la muestra
esta etapa fundamental en la produccin del pintor por medio de
la inclusin de los paneles que Alberto J. Pani le encarg en 1927,
para decorar la embajada de Mxico en Francia, ubicada en Pars
8
Louise Hervieu, Zrraga, en La Renaissance de lart franaise et des industries de luxe, s.p.i.,
Pars, junio, pp. 338-345.
9
Elisa Garca Barragn, Los itinerarios de ngel Zrraga, en Zrraga, Grupo Finaciero
Bital, Miln, 1997, p. 78. Con relacin a los murales de ngel Zrraga en Europa, vase:
J.M. Gonzlez de Mendoza, La pintura de ngel Zrraga, en Arquitectura. Seleccin de
arquitectura, urbanismo y decoracin, nm. 9, Mxico, enero de 1942, pp. 51-62.
19
_tema que Ana Garduo retoma en su ensayo para este catlogo_.
A diferencia de diversos murales con temtica religiosa _como
los realizados en la Iglesia de Nuestra Seora de la Salette
(Suresnes, Francia) o en la iglesia de San Ferdinand en Pars en los
cuales evidenci su propia bsqueda espiritual_, en los paneles
de la legacin mexicana expres una necesidad de aprehender la
mexicanidad en trminos simblicos y visuales.
El debate posrevolucionario en torno a la nacionalidad y los
elementos que la definen, estuvo presente en diversos mbitos de la
produccin cultural de la poca y llev a diferentes artistas a una trans-
formacin gradual de sus lenguajes plsticos. Sin embargo, al estar
fuera de Mxico, gran parte de esa transicin result ajena a Zrraga,
quien nunca manifest una abierta ideologa poltica ni en su obra
pictrica, ni en su trabajo escrito. En la ltima etapa de su carrera,
el pintor se dedic especialmente a la realizacin de retratos y mura-
les bajo encargo, por lo que fue calificado como un artista de la bur-
guesa, apreciacin que perdur durante varias dcadas y posterg
la revaloracin de su trabajo a partir de nuevas lneas de anlisis.
En la actualidad, quedan pendientes estudios que profundicen
sobre diversos aspectos de la obra de ngel Zrraga como su vnculo
con la literatura, su labor de ilustrador, los aos de formacin en
Italia y Blgica, el papel que desarroll como formador de nuevas
generaciones de artistas,10 la presencia de su obra en exposiciones
organizadas en Estados Unidos,11 su inters por el nexo entre mura-
lismo y arquitectura, los fenmenos del coleccionismo y mecenazgo
10
Sobre uno de los alumnos ms destacados de ngel Zrraga vase: David M. Sokol, Sidney
Lauffmans: Early Succsess in France and at Home, en Archives of American Art Journal, vol.
32, nm. 2, 1992, pp. 23-35.
11
Entre 1929 y 1931, la obra de ngel Zrraga se present en diferentes exposiciones en
Estados Unidos. Del 28 de marzo al 12 de abril de 1929, The Arts Clubs of Chicago organiz
una exposicin individual del pintor, y de junio a octubre de ese mismo ao, varias de sus
obras se incluyeron en la exposicin Group Exhibition of Paintings, Sculpture and Drawings by
American and Foreign Artist en el Brooklyn Museum en Nueva York.
En 1931, su mural al fresco llamado Playa fue trasladado de Pars a Estados Unidos para
la Exposicin Panamericana de Baltimore. Vase: Luis Lara Pardo, Un fresco de ngel
Zrraga viaja a los EE.UU, en Revista de revistas. El semanario nacional, 22, nm. 1183,
Mxico, enero de 1933.
relacionados con su produccin, entre muchos otros cuestionamien-
tos que surgen al trascender los juicios ya establecidos.
La historiografa del arte mexicano del siglo XX ha obtenido
importantes avances, abrindose a discursos y propuestas plsticas
que coexistieron con el programa artstico hegemnico auspiciado
por el Estado. La presente publicacin _que acompaa a la muestra
ngel Zrraga. El sentido de la creacin_ busca dar un paso ms hacia
este sentido, ya que es tarea de los investigadores y las instituciones
musesticas colaborar en la produccin de conocimiento y hacer
que ste llegue a pblicos ms amplios.
El cuerpo:
la perfeccin entre lo humano y lo divino
A lo largo de su produccin artstica, ngel Zrraga devel un pro-
fundo inters por representar la figura humana con un alto grado
de perfeccin tcnica, para lo cual realizaba bocetos en los que ensa-
yaba las posturas del cuerpo y las diferencias que se iban presen-
tando en las formas a travs de la accin y el movimiento. Es posible
sealar que el pintor logr un alto dominio en este sentido, y que su
dibujo reflej paulatinamente los aos de educacin formal que
haba invertido en ello.
Durante la primera etapa de su carrera recurri, en varias
obras, a la representacin del cuerpo en sus distintas edades fsicas.
En pinturas como La ddiva (p. 121) _mencionada anteriormente_
observamos una escena donde dos jvenes _una de ellas apenas
cubierta por la mantilla que sostiene tmidamente a la altura de sus
senos, mientras la otra porta un traje de tela transparente que evi-
dencia su anatoma_ obsequian un racimo de uvas a un par de ancia-
nos de cuerpos enjutos y encorvados, quienes reciben este regalo con
agradecimiento y humildad, sin levantar la mirada hacia las mujeres
que parecieran mostrar cierto desdn ante la presencia de los ancianos.
En esta pieza enfatiza el sentido efmero de la juventud y la belleza
fsica, adems de lo imperecedero de algunos valores como la compa-
sin; incluso es posible que encierre un mensaje de carcter moral,
propio del bagaje religioso que subyaca en la educacin del artista.
20
 Es importante destacar que en algunas otras de sus piezas
como El mal consejo (p. 131) o La bailarina desnuda, relacion la vejez
con la malicia _presente en personajes femeninos_ que parecen
alentar, en los personajes ms jvenes, algn tipo de transgresin
relacionada con los vicios de la carne. El joven cuerpo femenino
es el instrumento del que se valen las ancianas para formar parte
de esta falta, que en la escena slo queda enunciada.
El cuerpo humano es uno de los ejes que define la obra de
Zrraga y permite advertir la evolucin tcnica y estilstica del pin-
tor, as como su gradual perfeccionamiento formal. Asimismo, por
medio de la figura humana logr materializar sus cuestionamien-
tos y creencias religiosas, al hacer del cuerpo una suerte de proyec-
cin en su bsqueda de la perfeccin espiritual: Para hablar de l
convendra utilizar un lenguaje nuevo y purificar su pensamiento
porque es un pintor religioso, l sabe que la belleza, los tesoros de
la mujer, los frutos de la tierra y los aspectos del mundo son regalos
de Dios mismo.12
Consciente de la concepcin cristiana del cuerpo, que define
a ste como reflejo de la propia divinidad _el hombre no slo fue
hecho a imagen y semejanza de Dios, sino que adems su cuerpo
es templo en el que habita el Espritu Santo_,13 Zrraga se esforz
en construir una representacin ideal de las diferentes etapas de la
vida acorde con estos preceptos, en la cual tambin est presente el
proceso natural de deterioro fsico.
Durante el primer periodo de su carrera, el pintor demostr
un respeto irrestricto a las convenciones acadmicas de representa-
cin, lo que es evidente en las proporciones clsicas de la figura
humana y en la definicin de la musculatura, cercana a los cnones
de la estatuaria griega, que poseen especialmente sus modelos mas-
culinos: La historia y los mitos grecorromanos, que haban provisto
a Occidente de una narrativa comn y de personajes dramticos
12
Louise Hervieu, op. cit., p. 340.
13
Vase: 1 de Corintios 6:19 y 20: O ignoris que vuestro cuerpo es templo del Espritu
Santo, el cual est en vosotros, el cual tenis de Dios, y que no sois vuestros? 6:20: Porque
habis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro
espritu, los cuales son de Dios.
NGEL ZRRAGA
y arquetpicos, tuvieron un nuevo momento de influencia en el
periodo de entreguerras. Una variedad particularmente elegante, y
a veces homoertica, de antigedades, sacudi Pars.14
Para un artista como Zrraga, el cubismo signific una opor-
tunidad de experimentacin con las formas y la perspectiva que
marc su produccin sustancialmente, al brindarle una nueva
manera de concebir la efigie humana. Despus de su etapa cubista
cambi su pincelada, la paleta de colores _que se hace de tonos
ms encendidos_, pero sobre todo la capacidad de abordar el
espacio pictrico.
El cubismo es una transicin en la obra del pintor que le per-
mitir volver al orden _al igual que muchos de sus contempo-
rneos_ despus de la Primera Guerra Mundial. El caos y la crisis
que signific el conflicto blico europeo, y que provoc la muerte
de miles de personas, puso en cuestionamiento el propio rumbo de
la civilizacin occidental. Al concluir la contienda, artistas e inte-
lectuales _y la sociedad en general_ hicieron patente la necesidad
de recuperar aquellos elementos que, consideraban, haban soste-
nido el devenir histrico del hombre. En el caso especfico de la pin-
tura, este retorno al orden signific la recuperacin del clasicismo
y la figuracin, como una manera de expresar articuladamente un
sentimiento de desilusin, ms all de una tradicin, una civiliza-
cin o un sentimiento de esperanza.15
Es importante sealar las diferentes aproximaciones a este
nuevo clasicismo que se desarrollaron en el arte durante los aos
veinte. Al respecto, Teresa A. Carbone considera que a diferencia de
su contraparte europea, la pintura estadounidense se concentr
menos en un sentido de recuperacin para privilegiar una sensa-
cin de libertad, que hizo de sus representaciones del cuerpo huma-
no un ejercicio que trascendi las convenciones y restricciones, al
proyectar un carcter ms fsico, e incluso, sensual.16
14
Kenneth E. Silver, A more durable self, en Chaos and Classicism, op.cit., p. 32.
15
Teresa A. Carbone, Body language: Liberation and restraind in Twenties figuration,
en Youth and Beauty. Art of the American Twenties, catlogo de la exposicin, Brooklyn
Museum, Nueva York, 2011, p. 15.
16
Ibdem, p. 16.
21
 Para muchos pases, entre ellos Francia, la guerra trajo con-
sigo una serie de cuestionamientos que giraban en torno a la capa-
cidad fsica e intelectual de las sociedades para afrontar momentos
de crisis. El fin del conflicto blico signific una etapa de recons-
truccin tanto moral como poltica y cultural; sin embargo, uno
de los factores que ms preocuparon a los Estados europeos, durante
el periodo de entreguerras, fue la salud fsica y mental de sus ciu-
dadanos, especialmente de los hombres jvenes.
De esta manera, el cuerpo masculino fue concebido como
encarnacin del cuerpo del Estado, por tanto haba que mantenerlo
fuerte, sano, as como libre de vicios y enfermedades, para asegurar
el bienestar individual y colectivo. Hacia la dcada de los aos vein-
te, el deporte y la llamada cultura fsica comenzaron a tener
mayor impacto internacional como parte de una estrategia general
_apoyada especialmente en la popularizacin del pensamiento
eugenista_17 para asegurar la regeneracin racial de las naciones.
Como parte de estas preocupaciones, ngel Zrraga asu-
mi una mirada moderna para contemplar al cuerpo a travs de
un proceso de autoperfeccin, en el cual los deportes y la cultura
fsica entraaron una posibilidad de transformacin abierta a
todos los hombres. A pesar del carcter elitista que tuvo el deporte
a principios del siglo XX, durante el periodo de entreguerras expe-
riment una gradual democratizacin gracias a la influencia
17
De acuerdo con Marta Saade Granados La teora eugensica moderna fue postulada en
Inglaterra a finales del siglo XIX por el mdico Francis Galton como la ciencia del estudio
de los mecanismos para lograr, favoreciendo la evolucin natural, el perfeccionamiento de
la especie humana, en Quines deben procrear? Los mdicos eugenistas bajo el signo
social (Mxico, 1931-1940), Cuicuilco, vol. XI, nm. 31, Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, Mxico, mayo-agosto de 2004. Referencia consultada en:
http://www.redalyc.org/pdf/351/35103104.pdf.
Por su parte, Marisa Miranda y Eugenio Vellejo definen este concepto como la ciencia del
cultivo de la raza, aplicable al hombre, a las bestias y a las plantas a partir del estudio de los
agentes bajo control social que pueden mejorar o empobrecer las cualidades raciales de
las futuras generaciones, ya fuere fsica o mentalmente, en Darwinismo social y eugenesia
en el mundo latino, Siglo XXI, Buenos Aires, 2005, p. 12.
18
Para comprender el papel del deporte en el proceso de regeneracin social en el periodo de
entreguerras, especialmente en Francia, vase: Joan Tumblety, Remaking the Male Body. Masculinity
and the Uses of Physical Culture in Interwar and Vichy France, Oxford University Press, Oxford, 2012.
22
de los medios masivos como la prensa ilustrada y el cine.18 Si en
aos anteriores el tenis, la equitacin y el esgrima fueron las prin-
cipales actividades deportivas, hacia las dcadas de los veinte y
treinta esta atraccin se desplaz a los deportes de conjunto como
el futbol, el rugby y el basquetbol, como una forma de incentivar
la competencia y generar un pblico: El deporte en general
encontr un pblico ms amplio en los aos veinte y treinta, y el
surgimiento de esta audiencia, la cual no estaba confinada al espa-
cio fsico del estadio deportivo, apuntal su desarrollo como un
espectculo de consumo.19
Desde una representacin del cuerpo propia de los cnones
acadmicos, la obra de Zrraga transit hacia una concepcin de la
figura humana donde se privilegi el dinamismo, la fuerza fsica y
la musculatura definida, como elementos fundamentales del
deporte. Los nuevos ideales de belleza, presentes en sus composi-
ciones, son hombres comunes que, por medio de la actividad depor-
tiva, han modelado la perfeccin de sus cuerpos.
Adems, el artista proyect su pensamiento moderno al
plasmar tambin personajes femeninos como protagonistas de sus
obras, brindndole a las mujeres la posibilidad de equipararse fsica
y mentalmente con sus contrapartes masculinas. Durante varias
dcadas, haban quedado relegadas a un segundo plano en los
deportes, pues se consideraba que no eran aptas para actividades
que requirieran mayor esfuerzo fsico, coordinacin y trabajo de
conjunto. An persista la preocupacin de que perdieran feminei-
dad al realizar algn deporte: Uno no puede poseer todas las cua-
lidades delicadamente evolucionadas de las mujeres, junto con las
energas musculares y mentales del hombre [] cuando una mujer
participa en deportes, envilece su femineidad hasta convertirse en
un ser neutro.20 Sin embargo, hacia los aos veinte la participacin
19
Joan Tumblety, The Soccer World Cup of 1938: Politics, Spectacles, and La Culture
Physique in Interwar France, en French Historical Studies, 31, nm. 1, Duke University
Press, 2008, pp. 82-83.
20
Arabella Kenealy, Woman as Athlete, en The Nineteenth Century, 45, abril de 1899, citado en
Linda Lynda Klich y Benjamin Weiss, Healthy Bodies, en The Postcard Age. Selections from the
Leonard A. Lauder Collection, Londres, Thames and Hudson-Museum of Fine, Boston, 2012, p. 207.
de las mujeres en diversos deportes de conjunto, como el futbol,
impuls la formacin de federaciones femeniles as como la proli-
feracin de equipos y el surgimiento de diversas figuras femeninas,
que gozaron de gran popularidad entre el pblico.
En su obra Las futbolistas ngel Zrraga retrat a tres perso-
najes femeninos portando el uniforme de un equipo de futbol. Se
trata de Jeannette Ivanoff _pareja del pintor_, Henriette Comte
y Thres Renaut, miembros de Les Sportives de Pars, conjunto
que gan la primera copa de futbol femenil disputada en Francia
en 1922. Zrraga consigna tal evento en una cartela situada en el
extremo inferior izquierdo de la composicin, como una manera
de reconocer el triunfo obtenido por su esposa, capitana del equipo,
y sus compaeras. La escena se desarrolla en un espacio abierto,
dejando ver en un segundo plano el campo de futbol y al resto del
equipo en medio de su actividad deportiva. Las tres jvenes portan
una camisola roja, as como pantaloncillo corto y calcetas deporti-
vas de color negro con vivos rojos, mientras a sus pies descansa un
baln de piel. De izquierda a derecha, como apunta el artista, se
encuentra de pie Jeannette Ivanoff, quien pareciera conversar con
su compaera Henriette Comte mientras sta la mira de frente y
extiende su mano para que Jeannette la sostenga. La nica que mira
al espectador de manera directa, con un gesto de seguridad, es
Thres Renaut, quien se lleva la mano a la cintura, dejndonos ver
el reloj que porta en su mueca. Las mujeres llevan el cabello reco-
gido _Jeannette incluso utiliza unos pequeos aretes de perla_
de manera que su femineidad no sufre menoscabo alguno, como
muchos detractores del deporte femenino de la poca sealaron.
Un rasgo importante a destacar de esta obra es la desarrollada mus-
culatura de las mujeres, la cual se evidencia en sus piernas fuertes
y bien torneadas.
En sus obras no tuvo reparo en exaltar la fuerza fsica de sus
personajes femeninos _vase tambin La futbolista morena (p. 209)
y La futbolista rubia, ambas de 1926_ y hacer patente que los ms-
culos, una de las mximas expresiones de la virilidad, no eran atri-
buto exclusivo de los hombres; por el contrario, las mujeres tenan
la misma capacidad para desarrollar y perfeccionar su cuerpo
NGEL ZRRAGA
as como para destacar en deportes de conjunto, con lo cual se
demostraba que muchos terrenos, anteriormente de dominio
masculino, comenzaran a ceder espacios para las mujeres en las
dcadas venideras.
De acuerdo con Pierre Arnaud, el deporte como tal es una
construccin moderna que tiene su origen en la aparicin de nue-
vas formas sociales. Su nacimiento y desarrollo encuentran sentido
en el fenmeno de urbanizacin e industrializacin de las socieda-
des modernas, como una forma de ocio regulado que estaba en
estrecho vnculo con las convenciones de vida burguesa.21
Es importante hacer notar que en varias de sus composicio-
nes con tema deportivo represent _como fondo de la escena prin-
cipal_ un paisaje urbano de casas y centros fabriles cuyas
chimeneas se levantan en el horizonte. El pintor pareciera aludir a
la integracin del deporte como parte de la vida cotidiana y ele-
mento de cohesin social.
Por esta razn, Zrraga hace de su retorno a la figuracin
una manera de exaltar el aspecto fsico como reflejo del espritu
humano, adems de factor comn que permita la convivencia
entre los seres racionales; es decir, el deporte no slo implicaba el
uso de la fuerza fsica sino tambin la aplicacin de la racionalidad
para encauzar tal esfuerzo: Esta vuelta a la naturaleza me hizo
buscar ms que nunca el asiento espiritual del ser humano, lo
mismo desde el punto de vista fsico que dentro de la colectividad,
llegando a la conclusin de que los tres grandes centros donde los
racionales se renen es donde se ora, donde se juega y donde se tra-
baja, restituyendo al hombre a sus tres razones de existir.22
El proceso de democratizacin del deporte se fue dando pau-
latinamente no slo como una va de canalizar las ansiedades pbli-
cas en torno a la prdida de virilidad en pases como Francia, sino
tambin como una manera de controlar la participacin de los ciu-
dadanos en la vida pblica. Finalmente, esta nueva democracia
21
Pierre Arnaud, Deporte y relaciones internacionales antes de 1918, en Sport y autorita-
rismos. La utilizacin del deporte por el comunismo y el fascismo, Alianza, Madrid, 2002, p. 31.
22
Antonio Luna Arroyo, Zrraga, 2a ed., Salvat Ciencia y Cultura Latinoamericana, Mxico,
1993, p. 58.
23
deportiva debi mucho de su popularidad a los medios masivos,
como la prensa ilustrada, que se especializ en el deporte y en el
encumbramiento de nuevos hroes al enaltecer a los deportistas
como modelos a seguir.
Los deportes que Zrraga privilegi en sus obras son el futbol
y el rugby, dos de las actividades ms populares en Francia durante
los aos veinte y treinta. En su obra de 1924, Jugada de futbol, (p. 207)
el artista desarroll una escena donde se observa a dos equipos
mientras parecen disputar el dominio del baln, el cual no es visible
en el espacio compositivo. Los jugadores, protagonistas annimos
sin un rostro definido, slo pueden identificarse por el uniforme
que portan; es decir, ms all de su personalidad lo que parece
importar es su pertenencia a un equipo determinado. Sus cuerpos,
reunidos en torno a una figura principal que se eleva por encima
del resto, forman una suerte de masa ascendente que intenta dete-
ner al hombre que impulsa su cuerpo y extiende sus brazos para
atrapar el baln. El personaje central est rodeado por una luz,
semejante a un halo, que se proyecta desde el cielo para dar un sen-
tido de ascendencia a toda la escena, efecto que nos remite a una
obra de carcter religioso.
Una de las razones por las cuales Zrraga dej atrs su etapa cubis-
ta, puede encontrarse en lo que l mismo defini como una
inquietud o angustia frente a una pregunta esencial formulada
por diversos intelectuales _seguramente despus de la guerra_
al cuestionarse qu somos?. Ante ello, el pintor seal como
fundamental volver a los valores humanos que haban sido
excluidos por algunos movimientos plsticos como el impresio-
nismo o el cubismo. De esta manera, al volver a los valores huma-
nos, los artistas _con ms o menos intensidad, con ms o menos
profundidad_ estarn ms y ms cerca del arte sacro.23
Dentro de las temticas religiosas ms recurrentes en su obra
mural, a partir de los aos veinte, se encuentra la de sentido cristo-
lgico, que abarc desde la Anunciacin _de la cual existen ejemplos
23
ngel Zrraga, Arte religioso, notas de un pintor, op. cit., p. 17.
24
cubistas en obra de gran formato_ hasta la Crucifixin. Asimismo,
el Va Crucis fue representado por Zrraga en diversos murales como
los de la iglesia de Meudon, Francia; la Capilla del Sanatorio de
Gubriant y la iglesia del Sagrado Corazn en la Ciudad Universitaria
de Pars. Ms all del anlisis formal de los murales _que aborda
Michele Greete en su texto para este catlogo_, es importante
resaltar la figura de Cristo como uno de los elementos que deter-
min la concepcin del cuerpo en el trabajo de Zrraga a lo largo
de su trayectoria. Los ideales de perfeccin corporal visibles en las
diferentes etapas de su obra se refieren, finalmente, a la necesidad
de alcanzar un mayor grado de semejanza con Dios.
Despus de un periodo de transicin hacia una pintura
figurativa, en la cual se dedic a hacer una serie de retratos de per-
sonajes como Auguste Renoir, Pierre Bonnard y Angelina Beloff,
su obra se concentr en el tema de las baistas, tal vez para iden-
tificarse con los artistas del impresionismo como Czanne y el pro-
pio Renoir _quienes renovaron esta temtica renacentista_ y
retomar una representacin tradicional y clsica del cuerpo huma-
no, sin olvidar por completo las lecciones de la vanguardia. Las
formas femeninas, abiertamente expuestas en su desnudez _que
oscilan entre la idealizacin y la alusin sensual a los gozos de la
carne_ fueron, en la obra del pintor, un paso hacia nuevas con-
cepciones del cuerpo, tanto femenino como masculino, en las
cuales existe una sensualidad ambivalente que se debate entre la
carga sexual y un sentido de orden y regeneracin.
Ejemplo de ello es el Retrato de Ramn Novarro _actor mexi-
cano de la poca del cine silente hollywoodense y familiar de
Zrraga_, quien es representado en una edad ms temprana a la
que en realidad tena hacia 1929.24 Novarro parece un adolescente,
de figura delgada y musculosa que se denota en su torso desnudo.
Viste un pantaloncillo rojo mientras lleva un baln entre sus
manos, que sujeta con firmeza cerca de su cuerpo. El cabello oscuro
24
Zrraga realiz el retrato de Novarro cuando el actor, nacido en Durango en 1899,
tena 30 aos. Para una biografa de este personaje vase: Andr Souarez, Beyond Paradise,
The Life of Ramn Novarro, Mississipi, The University Press of Mississipi, Series Hollywood
Legends.
y ondulado cae ligeramente sobre la frente, en un mechn que otor-
ga al joven un semblante sereno y pensativo. El retratado pareciera
situarse a la orilla del mar, visible en el horizonte azul que se extien-
de en segundo plano, haciendo una pausa en su actividad fsica para
ser captado en ese instante. Su rostro de rasgos finos, nariz recta y
labios delgados, presenta una armona que se complementa con
una mirada que esquiva al espectador para posarse en algn punto
indeterminado. La exaltacin de la belleza masculina, encarnada
en la figura del actor, revela una sexualidad centrada en la juventud
del personaje, en su energa y fuerza fsica. No es posible olvidar
que Novarro representaba una belleza extica y atractiva en un
medio como el estadounidense y por ello fueron frecuentes las im-
genes en donde se le vea desnudo o practicando algn deporte,
como parte de una masculinidad exacerbada que no eluda cierta
carga homoertica.
Un elemento a destacar en los retratos concebidos por Zrraga,
gnero pictrico por el cual tuvo cierta predileccin, es el profundo
inters por aprehender algunos rasgos definitorios de sus personajes,
por hacer resaltar la psiquis del retratado.25 A lo largo de su obra, el
pintor no eluda a los personajes, sino que creaba un vnculo de afi-
nidad que le permita revelar algunos otros rasgos de quien posaba.
En el caso del retrato de Novarro, se hace evidente el carcter retrado
del actor as como el vnculo de empata que Zrraga tena con l.
En su regreso a la figuracin y al arte de carcter religioso, ngel Zrraga
enalteci al hombre como protagonista de una representacin pls-
tica que simbolizaba la relacin entre Dios y la humanidad.26 Al asumir
que el cuerpo del hombre est hecho a imagen y semejanza de Dios,
el pintor otorg una forma perfecta e ideal a la figura humana que
evitaba la representacin de cualquier defecto o imperfeccin fsica.
25
En palabras del propio Zrraga: En el retrato, yo procuro siempre hacer resaltar un rasgo:
aquel en que me parece que se concentra la psiquis del retratado. Mi ideal sera que, junto a
ese rasgo, los dems surgieran amortiguados, atenuados, contribuyendo simplemente a rea-
lizarlo, en Carlos Gonzlez Pea, Hablando con ngel Zrraga, en Arte y Letras, ao VII,
nm. 201, Mxico, 29 de enero de 1911, reproducido en Xavier Moyssn, op. cit. vol. I, p. 480.
26
Xavier Moyssn, La crtica de arte en Mxico, op. cit., vol. I, pp. 224-225.
NGEL ZRRAGA
Si el deporte era una herramienta capaz de llevar al hombre
hacia la perfeccin fsica, la religin era la va para su perfecciona-
miento espiritual. A pesar de que en algn momento cuerpo y esp-
ritu parecieran dos elementos contradictorios, en el periodo de
entreguerras se retom el ideal que unificaba ambos aspectos, para
hacer del hombre un ser regenerado y nuevo.
Hacia nuevas consideraciones
La bsqueda personal de Zrraga no tuvo un matiz nacionalista ni
poltico sino religioso, de ah que a su retorno a Mxico, en 1942,
no pudiera adaptarse a un mbito cultural en donde arte y poltica
parecan ir de la mano. El abierto catolicismo del pintor y su vnculo
con las clases altas, aunado a treinta aos de ausencia, hicieron dif-
cil la justa valoracin de su trabajo.
Su obra ha adquirido notoriedad a lo largo del tiempo por su
calidad tcnica y compositiva, sin embargo, su anlisis y estudio formal
quedaron pendientes y en espera de trascender los juicios de valor y
las categoras que limitaron el desarrollo de nuevas interpretaciones.
Zrraga fue un hombre moderno que busc la trascendencia
espiritual del ser humano, su perfeccionamiento fsico y el enalte-
cimiento de una nueva etapa en la historia del hombre marcada
por la armona entre pensamiento y accin. Al considerar el tras-
fondo ideolgico del artista, es posible afirmar que nada haba de
contradictorio o anacrnico en sus obras e ideas; existe una estrecha
relacin entre sus planteamientos visuales y el discurso de muchos
artistas e intelectuales mexicanos como Tablada, Vasconcelos, Best
Maugard, Montenegro, Pani, entre otros.
El desarrollo de nuevos estudios en torno al arte y la cultura
mexicanos del siglo XX requieren comprender la diversidad de expre-
siones, objetivos e idearios que coexistieron durante el proceso de
reconstruccin posrevolucionario. Si bien la obra de Zrraga no se
integra plenamente al devenir de una cultura monoltica _sin con-
tradicciones y unidireccional que construy el Estado mexicano_
s forma parte de un momento histrico en el cual existi dilogo
e intercambio intelectual por encima de un sentido nacionalista.
25