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(IPEN)
Los rayos X
Uno de los cientficos que destac por sus
experimentos fue Wilhelm Rntgen.
Nacido en Prusia en 1845, trabaj en la Universidad de
Munich estudiando el efecto de las corrientes elctricas
generadas al interior de tubos conteniendo gases
diversos. Estos dispositivos se llamaron Tubos de rayos
Catdicos y se estudiaban con pantallas impregnadas
de materiales fluorescentes, siendo los precursores de
las pantallas de TV que se fabricaron hasta comienzos
del siglo XXI y de los tubos fluorescentes de
iluminacin.
Durante sus experimentos Wilhelm Conrad Rntgen,
identific la existencia de radiaciones
electromagnticas que podan atravesar cierta materia
opaca, y los llam rayos X.
La Radiactividad
Rntgen obtuvo del Permio Nobel de Fsica en 1901, el primero otorgado, por el
descubrimiento de los rayos X descubiertos en 1895.
El Premio Nobel de Fsica en 1903 se otorg parcialmente a Antoine Henri
Becquerel, por el descubrimiento de la radiactividad espontanea. El otro 50% del
premio se otorg a Pierre Curie y su esposa Marie Sklodowska, en reconocimiento
a sus investigaciones sobre el fenmeno de la radiactividad descubierto por Henri
Becquerel.
Qu observ Becquerel? y qu investigaron los esposos Curie?
Mientras que los rayos X son fotones, esto es radiacin electromagntica, que se
produce por el reacomodo de los electrones de los tomos; el fenmeno de la
radiactividad se produce en el ncleo de los tomos.
Hay al menos tres tipos de emisiones radiactivas, dos de ellas corresponden a
emisiones de partculas; son las emisiones alfa y beta; las emisiones gamma son
emisiones de fotones o radiacin electromagntica.
En esta Unidad hemos recorrido un largo camino para la ciencia, con grandes
descubrimientos que nos han permitido desarrollar teoras con las cuales explicar
fenmenos y comprender la naturaleza de la materia.
Los hechos que hemos analizado corresponden a la etapa del desarrollo de la fsica
conocida como Fsica Moderna, para distinguirla de la Fsica clsica.
No hemos hablado de la Fsica Cuntica, desarrollada por Max Planck, quien
obtuvo el Premio Nobel en 1918 por el desarrollo de la Teora Cuntica que de
manera sencilla podemos decir que explica porque la energa emitida y/o
absorbida por los tomos lo hace siempre en cantidades precisas (cuantos de
energa).
La teora cuntica se aplica tambin a los ncleos, como veremos ms adelante, e
incluso a la masa de las partculas elementales.
E h
Dicha frmula nos permite calcular el valor de un cuanto, o paquete de energa, de
una onda electromagntica. En ella h es la llamada constante de Planck.
Segn esta frmula a la radiacin electromagntica de mayor frecuencia le
corresponden cuantos de energa o fotones ms energticos.
As, la radiacin UV tiene mayor energa que la luz visible; los rayos X tienen ms
energa que el UV; y la radiacin gamma tiene ms energa que los rayos X.
A mayor energa le corresponde un mayor poder de penetracin, por eso los rayos
X pueden atravesar los tejidos que la radiacin visible no puede.
Vimos como en unas dcadas la concepcin de la materia, que estuvo vigente por
siglos, se modific de manera extraordinaria.
El 1er. Congreso Solvay, en 1911, tuvo como tema principal la Radiacin y los Cuantos.
Participaron entre otros Max Planck , Hendrik Antoon Lorentz, Maurice de Broglie, Ernest
Rutherford, Marie Curie, Henri Poincar, Albert Einstein y Paul Langevin.
Foto del 5to. Congreso Solvay, sobre Electrones y Protones, en Octubre de 1927. En el cientficos prominentes
discutieron la nueva Teora Cuntica.
Atrs de izquierda a derecha: Auguste Piccard, mile Henriot, Paul Ehrenfest, douard Herzen, Thophile de Donder,
Erwin Schrdinger, Jules-mile Verschaffelt, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Ralph Howard Fowler, Lon Brillouin.
Fila del medio , de izquierda a derecha: Peter Debye, Martin Knudsen, William Lawrence Bragg, Hendrik Anthony
Kramers, Paul Dirac, Arthur Compton, Louis de Broglie, Max Born, Niels Bohr.
Delante de izquierda a derecha: Irving Langmuir, Max Planck, Marie Skodowska Curie, Hendrik Lorentz, Albert Einstein,
Paul Langevin, Charles-Eugne Guye, Charles Thomson Rees Wilson, Owen Willans Richardson.