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efectos estimulantes y
adictivos de la cocana.
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Nota de la Directora
Serie de Reportes de Investigacin
Cocana:
El abuso y la adiccin a la cocana continan
afligiendo a nuestro pas. Hoy en da,
aproximadamente uno de cada seis norte-
americanos (el 15 por ciento de la poblacin
en el 2007) ha probado la cocana al llegar
a los 30 aos de edad y el 7 por ciento la
ha probado antes de haberse graduado de
Abuso y adiccin
la secundaria. Sin embargo, los ltimos
descubrimientos sobre el funcionamiento
del cerebro y los efectos nocivos de la
cocana nos ofrecen oportunidades sin
precedentes para hacer frente a este
problema persistente de salud pblica.
L
apoyamos una amplia gama de investiga-
ciones bsicas y clnicas, sino tambin a cocana es un estimulante extremadamente adictivo que
facilitamos la aplicacin de estos resultados afecta directamente al cerebro. La cocana ha sido llamada la
al mundo real. Con este fin, nos esforzamos
por mantener informado al pblico de los droga de los aos ochenta y noventa por su gran popularidad
ltimos avances cientficos en el campo de y uso extendido en esas dcadas. Sin embargo, no es una droga nueva.
la adiccin. Esperamos que esta compilacin
de informacin cientfica sobre el abuso de la
En realidad, la cocana es una de las drogas que se conoce desde hace
cocana sirva para informar a los lectores ms tiempo. Las hojas de la coca, de donde se obtiene la cocana, se
sobre los efectos dainos del abuso de la
han ingerido por miles de aos, mientras que la sustancia qumica
cocana y que tambin ayude en nuestros
esfuerzos para hacer frente al enorme costo pura, el clorhidrato de cocana, se ha consumido por ms de 100 aos.
personal y social causado por el uso de A principios del siglo XX, por ejemplo, la cocana purificada se
drogas y la adiccin.
convirti en el principio activo bsico que se empleaba en la mayora
Nora D. Volkow, M.D.
Directora de los tnicos y elxires creados para tratar una gran variedad
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de enfermedades.
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Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos | Institutos Nacionales de la Salud
Serie de Reportes de Investigacin Cocana
La cocana pura era extrada como la procana (una anestesia local de El consumo de cocana puede ir
originalmente de la hoja del arbusto de composicin qumica parecida) u otros desde su uso ocasional a un consumo
la coca del gnero Erythroxylum, que estimulantes, como las anfetaminas. repetido o compulsivo, con una variedad
creca principalmente en Per y Bolivia. Algunos consumidores combinan la de patrones entre estos dos extremos.
En la dcada de los noventa, y despus de cocana con la herona en lo que suelen Fuera de su uso para fines mdicos, no
varios esfuerzos para reducir el cultivo llamar un speedball (en espaol existe una manera segura de consumir
en esos pases, Colombia se convirti tambin se conoce como revuelto, cocana. Cualquier mtodo de consumo
en el pas con mayor cultivo de coca. rebujo, francs o caf con leche). puede causar la absorcin de cantidades
Hoy en da, la cocana es una droga Hay dos formas qumicas de la txicas de la droga, con la posibilidad
clasificada bajo la Lista II (Schedule cocana que suelen consumirse: la sal de que ocurra una emergencia aguda
II) de la Ley sobre Sustancias Contro- de clorhidrato (que es soluble en agua) de tipo cardiovascular o cerebrovascular
ladas, lo que significa que se considera y los cristales de cocana o base, cono- y convulsiones, cualquiera de las cuales
que tiene un gran potencial para ser cida en ingls como freebase (que no puede ocasionar la muerte sbita.
abusada, pero que puede ser adminis- son solubles en agua). La sal de clorhi-
trada por un doctor para usos mdicos drato, o la forma en polvo de la cocana,
legtimos, por ejemplo, como anestesia se consume de forma inyectada o
local en ciertos tipos de cirugas de los inhalada (snorting). Los cristales de Cmo produce sus
ojos, odos y garganta.
La cocana usualmente se vende en la
cocana o freebase han sido procesados
con amoniaco o bicarbonato sdico y
efectos la cocana?
calle en forma de un polvo blanco, fino agua y luego calentados para eliminar Las investigaciones han permitido
y cristalino que se conoce en espaol el clorhidrato y producir una sustancia lograr un entendimiento claro sobre
como coca, nieve, dama blanca o que se puede fumar. El trmino crack, cmo la cocana produce sus efectos
talco. Algunos de sus nombres en el nombre de la calle para los cristales placenteros y la razn por la cual es tan
ingls son coke, C, snow, flake o base de cocana, se refiere al sonido adictiva. Los cientficos han descubierto
y blow. Los traficantes generalmente crujiente que se oye al fumar esta mezcla. regiones del cerebro que se excitan por
mezclan la cocana con otras sustancias todo tipo de estmulos gratificantes,
inertes, tales como la maicena, el talco tales como la comida, el sexo y muchas
o el azcar; o con ciertas drogas activas de las drogas de abuso. Uno de los sis-
Cmo se consume temas neuronales que parece ser ms
afectado por la cocana se origina en
la cocana? una regin del cerebro medio llamada
Las principales vas de administracin de el rea ventral del tegmento (AVT). Las
la cocana son oral, nasal, intravenosa y fibras nerviosas originadas en el AVT
Arbusto de la coca pulmonar. La forma de administracin se extienden a la regin del cerebro
nasal, conocida como esnifar o conocida como ncleo accumbens, una
snorting, es el proceso de inhalar la de las reas clave del cerebro involucrada
cocana en polvo por la nariz, de donde en la gratificacin. Los estudios en
pasa directamente a la sangre a travs animales han demostrado que la
de las membranas nasales. Tambin se gratificacin aumenta los niveles de
puede aplicar la droga directamente una sustancia qumica en el cerebro (o
sobre las mucosas. La inyeccin o la neurotransmisor) llamada dopamina,
administracin intravenosa transporta acrecentando as la actividad neuronal
la droga directamente a la sangre en el ncleo accumbens. En el proceso
aumentando as la intensidad de su normal de comunicacin, una neurona
efecto. Al fumar, se inhala el vapor o libera dopamina en la sinapsis (el
el humo de la cocana a los pulmones, pequeo espacio entre dos neuronas).
donde la sangre lo absorbe a la misma All la dopamina se une a protenas
velocidad que cuando se inyecta. El especializadas (llamadas receptores de
efecto eufrico resultante es casi dopamina) en la neurona adyacente,
inmediato, y es la razn por la cual enviando as una seal a la misma. Una
la popularidad del crack aument vez enviada la seal, la dopamina es
enormemente a mediados de los eliminada de la sinapsis y es reciclada
aos ochenta. para volver a usarse en el futuro. Las
Cul es el alcance
del consumo de Tendencias en la prevalencia del abuso de cocana
Glosario
cido gamma-aminobutrico Crack o crac: El trmino de Estimulantes: Una clase de Neurona: Una de las clulas del
(GABA, por sus siglas en ingls): jerga usado para la forma de drogas que aumenta la actividad sistema nervioso.
El principal neurotransmisor cocana que se fuma. de las monoaminas (como la
dopamina) en el cerebro. Los Ncleo accumbens: Una regin
inhibitorio en el sistema nervioso
Craving: Un deseo o antojo estimulantes causan un aumento del cerebro involucrada en la
central, que proporciona el
vehemente y a menudo en la libido, la frecuencia cardiaca, motivacin y la gratificacin.
contrapeso necesario a las acciones
incontrolable por las drogas. la presin arterial y la respiracin, Casi todas las drogas de abuso
de otros sistemas, particularmente
y disminuyen el apetito. Incluyen aumentan directa o indirectamente
a las del neurotransmisor Cristales de coca o freebase:
algunos medicamentos utilizados la dopamina en el ncleo
excitatorio glutamato. La forma slida de la cocana,
para tratar el trastorno de dficit accumbens, contribuyendo as
que es insoluble en agua y que a sus propiedades adictivas.
Adiccin: Una enfermedad de atencin con hiperactividad
se puede fumar. Se produce
crnica con recadas caracterizada (por ejemplo, el metilfenidato y
cuando se procesa su forma de Politoxicmano: Una persona
por la bsqueda y el consumo las anfetaminas), as como la
sal de clorhidrato con amonaco que abusa de ms de una droga.
compulsivo de la droga, as como cocana y la metanfetamina.
o bicarbonato sdico, y agua, y
por cambios neuroqumicos y Sal de clorhidrato de cocana:
luego se calienta para eliminar el Etileno de cocana: Un
moleculares en el cerebro. La forma de cocana en polvo,
clorhidrato (vase tambin crack). estimulante poderoso que se forma que es soluble en agua y se
Anestsico: Un agente que en el cuerpo cuando se consume
Dependencia fsica: Un estado puede inyectar o inhalar (esnifar).
causa prdida de sensacin en la cocana junto con el alcohol.
en el que el cuerpo se adapta a
alguna parte del cuerpo. Tolerancia: Cuando el cuerpo
una droga y donde el sndrome Euforia o rush: La oleada de
de abstinencia sucede si se deja requiere que se administren dosis
Coca: La planta del gnero placer inmediato despus de
de usar la droga repentinamente. cada vez mayores de una droga
Erythroxylum, de la cual se administrarse ciertas drogas.
La dependencia fsica puede para poder obtener el mismo
obtiene la cocana.
ocurrir con el uso crnico, y hasta Glutamato: Un neurotransmisor efecto que cuando se us por
Corteza frontal: La parte frontal apropiado, de muchas drogas, y excitador que se encuentra por primera vez.
del cerebro que est involucrada en en s no constituye una adiccin. todo el cerebro, que influye en el Vrtigo: Sensacin de mareo.
el razonamiento, la planificacin, sistema de gratificacin y est
la solucin de problemas y otras Dopamina: Un neurotransmisor involucrado, entre otras funciones,
funciones cognitivas complejas. presente en las regiones del en el aprendizaje y la memoria.
cerebro que regulan el movimiento,
la emocin, la motivacin y las
sensaciones de placer.
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