Metodologa cuantitativa

La metodologa cuantitativa de acuerdo con Tamayo (2007), consiste en el contraste de teoras ya

existentes a partir de una serie de hiptesis surgidas de la misma, siendo necesario obtener una
muestra, ya sea en forma aleatoria o discriminada, pero representativa de una poblacin o fenmeno
objeto de estudio. Por lo tanto, para realizar estudios cuantitativos es indispensable contar con una
teora ya construida, dado que el mtodo cientfico utilizado en la misma es el deductivo; mientras que la
metodologa cualitativa consiste en la construccin o generacin de una teora a partir de una serie de
proposiciones extradas de un cuerpo terico que servir de punto de partida al investigador, para lo cual
no es necesario extraer una muestra representativa, sino una muestra terica conformada por uno o
ms casos, y es por ello que utiliza el mtodo inductivo, segn el cual se debe partir de un estado nulo
de teora.
Las caractersticas que destacan en la metodologa cuantitativa, en trminos generales es que esta elige
una idea, que transforma en una o varias preguntas de investigacin relevantes; luego de estas deriva
hiptesis y variables; desarrolla un plan para probarlas; mide las variables en un determinado contexto;
analiza las mediciones obtenidas (con frecuencia utilizando mtodos estadsticos), y establece una serie
de conclusiones respecto de la (s) hiptesis.

Metodologa cualitativa
La metodologa cualitativa es una de las dos metodologas de investigacin que
tradicionalmente se han utilizado en las ciencias empricas. Se contrapone a la metodologa
cuantitativa. Se centra en los aspectos no susceptibles de cuantificacin.

Este tipo de metodologa es caracterstico de un planteamiento cientfico fenomenolgico.

Tal aproximacin a la ciencia tiene sus orgenes en la antropologa, donde se pretende una
comprensin holstica, esto es, global del fenmeno estudiado, no traducible a trminos
matemticos. El postulado caracterstico de dicho paradigma es que lo subjetivo no slo
puede ser fuente de conocimiento sino incluso presupuesto metodolgico y objeto de la
ciencia misma. Son ejemplos de este tipo de aproximacin metodolgica la etnografa, la
etnometodologa, la investigacin ecolgica, entre otros.

La metodologa cualitativa se caracteriza por:

1. Ser inductiva; como consecuencia de ello, presenta un diseo de investigacin

flexible, con interrogantes vagamente formulados. Incluso, se pueden incorporar
hallazgos que no se haban previsto inicialmente, y que ayudan a entender mejor el
fenmeno estudiado. As, si tomamos como ejemplo el estudio del discurso del
profesor en el aula, se pueden detectar a la vez otros fenmenos, como pueden ser
las aportaciones de los estudiantes que parecen no guardar relacin con el objetivo
didctico de la clase, y que se escapan, aparentemente del objeto de estudio
inmediato, pero que pueden resultar interesantes para comprender mejor el objeto
estudiado o como punto de arranque para investigaciones posteriores.

2. Tener una perspectiva holstica, global del fenmeno estudiado, sin reducir los
sujetos a variables. Quiere esto decir que la metodologa cualitativa no se interesa
por estudiar un fenmeno acotndolo, sino que lo estudia teniendo en cuenta todos
los elementos que lo rodean. As, por ejemplo, una investigacin de tipo cualitativo
se interesar por seguir con el mismo ejemplo por el discurso del profesor en el
aula, pero no lo acotar con variables del tipo: cantidad de estudiantes en el aula,
nmero de horas impartidas por el profesor, niveles de los estudiantes, etc....
 3. Buscar comprender, ms que establecer relaciones de causa-efecto entre los
fenmenos. En el caso que sirve de ilustracin, no se busca dar cuenta de por qu
el discurso del profesor tiene ciertas caractersticas distintivas, sino ms bien
describir dicho discurso.

4. Considerar al investigador como instrumento de medida. El investigador puede

participar en la investigacin, incluso ser el sujeto de la investigacin, puesto que se
considera la introspeccin como mtodo cientfico vlido.

5. Llevar a cabo estudios intensivos a pequea escala. No interesa estudiar una

poblacin representativa del universo estudiado, como plantea la metodologa
cuantitativa, sino analizar pocos sujetos en profundidad. En este sentido, cabe decir
que no se busca la generalizacin, sino la especificidad de la realidad observada.

6. No proponerse, generalmente, probar teoras o hiptesis, sino ms bien generarlas.

Es, ms bien, un mtodo de generar teoras e hiptesis, que abren futuras lneas de
investigacin.

Enfoque mixto
De la combinacin de ambos enfoques, surge la investigacin mixta, misma que incluye las mismas
caractersticas de cada uno de ellos. Grinnell (1997), citado por Hernndez et al (2003:5) seala que
los dos enfoques (cuantitativo y cualitativo) utilizan cinco fases similares y relacionadas entre s:
a) Llevan a cabo observacin y evaluacin de fenmenos.
b) Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observacin y evaluacin
realizadas.
c) Prueban y demuestran el grado en que las suposiciones ideas tienen fundamento.
d) Revisan tales suposiciones ideas sobre la base de las pruebas o del anlisis.
e) Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar, cimentar y/o
fundamentar las suposiciones ideas; o incluso para generar otras.

Considerando las caractersticas de ambos enfoques, por una parte el enfoque cuantitativo al utilizar la
recoleccin y el anlisis de datos para contestar preguntas de investigacin y probar hiptesis
establecidas previamente y al confiar en la medicin numrica, el conteo y la estadstica para
establecer con exactitud patrones de comportamiento en una poblacin, y por otra parte, el enfoque
cualitativo, al utilizarse primero en descubrir y refinar preguntas de investigacin y al basarse en
mtodos de recoleccin de datos sin medicin numrica, como las descripciones y las observaciones
y por su flexibilidad se mueve entre los eventos y su interpretacin, entre las respuestas y el
desarrollo de la teora.