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Instituto
Torcuato
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t EL FRACASO
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PROYECTO
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ARGENTINO
Educacin e ideologa
Carlos Escud
Instituto Torcuato Di TellajConicet
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ISBN:950-718-016-8
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
A Mnica Vilgr-La Madrid
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Indice
i Agradecimientos XI
Prlogo XIII
Introduccin XXI
Captulo I - El perodo de indesicin, 1900 - 1907 1
Captulo II - La educacin patritica: un proyecto
extremista 25
Captulo III - El perodo 1914 - 1930: un intervalo
sin cambiosesenciales 63
Captulo IV - El periodo 1930 - 43: hacia la consolidacin
de la irracionalidaden la cultura 87
Captulo V - El periodo 1943 - 1950: el nacimiento de
una culturaextica 145
Captulo VI - Eplogo, conclusiones y conjeturas 181
Agradecimientos
- - ...
EL FRACASO DEL PROYECTO ARGENTINO XIX
perdido" del fracaso argentino: creo realmente que he dado en una tecla
importante, y que un eslabn perdido est en la educacin.
Finalmente, en tanto historia de las ideas, la que sigue no es una
historia de las "grandesideas" sino que es una historia de las ideas a veces
pequesimas, absurdas, provincianas e ingenuas, que inspiraron a la
enseanza primaria argentina durante medio siglo. Para la historia de las
"grandes ideas"argentinasvinculadascon esta temtica tenemos lasobras,
ya clsicas,de NatalioBotana, La Tradicin Republicana, y de Enrique
ZuletaAlvarez,El Nacionalismo Argentino. En contraste, lapresente es
una historia de ideas que tienen importancia no en tanto creaciones
intelectuales sino en cuanto vinieron a conformar la cuhura poltica
argentina. Ytambinessta, subsidiariamente,una historiade lasideologas
que inspiraron al Consejo Nacional de Educacin y a su publicacin
peridica, El Monitor de la Educacin Comn, en tanto ambos
representaban cabalmente a la enseanza primaria argentina durante el
perodo bajo estudio. Debo subrayar que el Monitor es mi principalsima
fuente. Metodolgicamente,sto se justificaporque, aunque a lo largo de
este periodo se publicaronnumerosas revistassobre educacin,elMonitor
no slo representaba la opinin oficialde las autoridades nacionales,sino
que se distribuagratuitamente entre los maestros del Consejo, sirviendo
como instrumento de adoctrinamiento y de homogeneizacinde los con-
tenidos educativos.Adems,se publicdurante todo el perodobajo estudio
(hasta 1949), e incluauna SeccinOficialcon todas lasnoticiasdelConsejo,
brindando informacintan exhaustivaque es un verdaderoarchivoa travs
de cuyas pginas se puede seguir la carrera de la ms humilde maestra.
Nombramientos, ascensos, expedientes contables y administrativos:casi
ningn dato relevanteest excluidode esta rica fuente de informacin,cuyo
estudio, por otra parte, revela contenidos ideolgicosque convergen con
mis hallazgossobre los textos de geografa entre 1879 y 1986. La misma
existencia de una publicacin como el Monitor es un indicador de la
prioridad que, en la poca bajo estudio, tuvo la educacin para la clase
poltica argentina. Que esta historia reconstruida a partir de esa fuente
quede, pues, como homenaje a aquellos hombres que, comprendiendo
cabalmente su importancia, equivocaron de rumbo en trminos de los
contenidos educativosy nos legaron una culturaque coadyuvariaa nuestro
actual pattico fracaso,
Introduccin
1
EL FRACASO DEL PROYECTO ARGENTI:-O XXIII
l.J.B. Alberdl,Bases, edicin Tor de 1948, pg. 49. Aunque en su vejez Alberdi
(como tambinSarmiento) se alej de un liberalismoautntico, creo que estclaro que el Alberdl
histricamente significativo es el de las Bases y El crimen de la guerra.
EL FRACASO DEL PROYECTO ARGENTINO xxv
ideas ms acertadas del modo de hacer prosperar esta Amrica que con
tanto acierto supieron sustraer al poder espaol. Las nociones del patriotis-
mo, el artificio de una causa puramente americana de la que se valieron
como medio de guerra conveniente a aqul tiempo, los dominan y poseen
todava. As hemos visto a Bolvar hasta 1826 provocar ligas para contener
a Europa, que nada pretenda, y del General San Martn aplaudir la
resistencia de Rosas a reclamaciones accidentales de algunos estados
europeos. Despus de haber representado una necesidad real y grande de
la Amrica de aquel tiempo, desconocen hoy hasta cierto punto las nuevas
exigencias de este continente. La gloria militar que absorbi su vida los
preocupa todava ms que el progreso. Sin embargo, a la necesidad de gloria
ha sucedido la necesidad de provecho y de comodidad, y el herosmo
guerrero no es ya el rgano competente de las necesidades prosaicas del
comercio y de la industria, que constituyen la vida actual de estos pases.
Enamoradosde suobra, lospatriotas de la prmera poca se asustan de todo
lo que creen comprometeria. (...) Nosotros, ms fjos en la obra de la
civilizacin que en la del patriotismo de cierta poca, vemos venir sin pavor
todo cuanto Amrica puede producir en acontecimientos grandes."2
2.J.B.Alberdl,
Bases, edicin Tor de 1948,Ioc. cit.
3. (bid., pg. 56.
4. Ibld., pg. 59.
5. (bid., loc. cit.
1
6. J.V. GonzIez, Patria, 3n edicl6n, 1908, pg. 12. Primera edicin de 1900.
7. Ibld., pg. 16.
8. Ibld., pg. 32.
EL FRACASO DEL PROYECTO ARGENTINO XXVII
es muy marcada. Segn Gonzlez, los argentinos nos habamos dejado
estafar de una parte importante de nuestro legtimopatrimonio. Dednde
provenaese estadode cosas?Delafalta de patriotismo,quesegn Gonzlez
eso debiera ser una reUgin:"reUginy no otra idea perecedera y mudable
es el patriotismo".9Y esto, segn nuestro autor, es aberrante porque "la
misin civiUzadorade la RepbUcaArgentina en esta Amrica no debe tener
superior;ypara realizarlano han de ser bastantes loscaones, nilosbuques,
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EL FRACASO DEL PROYECTO ARGENTNO XXIX
no ha de haber un slo habitante de la Repblica que no se levante de un
salto, y enarbole la bandera celeste y blanca en el tope de su casa (...); las
calles han de ser ros de gentes felices (...);los templos han de retumbar todo
el da con el estrpito de sus rganos (...); y lo mejor de todo, s, lo mejor
ser cuando nuestros veteranos, los bravos batallones de la Patria, que
entonces no nos inspirarn miedo ni zozobras, marchen por nuestras
repletas arterias urbanas al comps enardecedor de sus marchas guerreras,
y veamos precipitarse a su encuentro a los nios, las mujeres, los ancianos
(...) para adornar con rosas y violetas las armas tradicionales de la victoria. "19
El texto de Gonzlez es, como dije, un paradigma del espritu
autoritario, militarista, dogmtico y chauvinista que domin a nuestra
educacin a partir de 1908, generando una cultura poltica autoritaria que
hara muy dificilel buen funcionamiento de nuestras instituciones liberales.
Ese dominio, sin embargo, no se produjo de repente ni caprichosamente.
Durante el perodo inmediatamente anterior, es decir, entre 1900 (ao en
el que comienzo mi estudio) y 1908, se observa una lucha di~creta pero
continua entre ambas tendencias, a la vez que se registra una alarma
creciente en la clase dirigente de entonces respecto de la presunta "des-
nacionalizacin" que sufrira la Argentina como consecuencia del alud
inmigratorio. El proyecto de la generacin del '80 haba sido, si cabe,
demasiado exitoso. La faz tnica y cultural del pas estaba cambiando en
forma acentuada y acelerada. Los hijos de los autores de esta transformacin
se asustaban cada vez ms respecto de las consecuencias culturales y
polticas del xito del proyecto de sus padres. Los antiliberales ganaron
ascendiente lenta pero seguramente, sin dejar nunca de llamarse liberales,
y lograron imponer, hacia 1908, un proyecto de ingeniera social, de neta
impronta positivista en su metodologa (aunque no tanto en sus fines), para
"deseuropeizar" culturalmente a la Argentina.
Este proyecto de ingeniera social o cultural suplant al anterior
proyecto sarmientino de educacin para el desarrollo. Desde ese entonces,
el objetivo primordial del proyecto educativo argentino, ms que impulsar
el progreso, fue el de adoctrinar a la poblacin en un argentinismo retrico,
vaco de contenido y esencialmente dogmtico y autoritario, cuando no
militarista. Se despreci el concepto de "instruccin", por utilitario, y se
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