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ASPECTOS CONSTITUCIONALES DEL BEB

Y SU INFLUENCIA EN LA RELACIN MADRE-HIJO

AI principio las respuestas del nio estn forzosamente

encaminadas por la va de la actividad refleja, por la actividad
espontnea y por las expresiones de su tono muscular y su
gestualidad. La viabilidad y condicin de estas actividades en el
nio realimentarn un circuito afectivo con centro de
determinacin en la madre. Esta retroalimentacin podr
ocasionar cambios en la posicin de la madre respecto del nio,
modificando as el lugar simblico que el hijo ocupa y el valor
que significa.
El nio existe psquicamente en la madre mucho antes de nacer y.
ms an, mucho antes de ser gestado. Cuando el nio nace, todo
ese engranaje que lo precede se pone efectivamente en
movimiento. Podemos decir que un recin nacido dispone de un
"enganche" para articularse en el proceso materno que lo
contiene; "enganche" ste que se compone de: actividad refleja
arcaica, gestualidad refleja, tono muscular, actividad postura] y
espontnea y ritmos biolgicos.

a) Actividad refleja arcaica. Cuando el nio nace presenta una

serie de reacciones automticas, "desencadenadas por estmulos
que impresionan diversos receptores". Estas reacciones
constituyen algunas de las huellas que guan la actividad del bebe.
Estamos refirindonos fundamentalmente a los reflejos
madurativos, al conjunto de los reflejos orales, de la madre, de
Moro, tnico-cervicales, a los relativos a la maduracin de la
actividad ocular, a las reacciones cutneas y a los reflejos
posturales y superficiales de los miembros inferiores (Coriat,
1974, y Coriat y Jerusalinsky, 1983).
No es nuestro objetivo describir estos mecanismos, que ya estn
tratados en una vasta bibliografa, sino internarnos en el anlisis
del valor que tales reflejos pueden tener para los intercambios
madre - hijo.
Partiendo de esa perspectiva y considerando los reflejos orales,
nos parece til recordar aqu las reflexiones de Langer (1976}
acerca de la importancia que para la madre y el nio, tiene una
lactancia feliz: "No slo el nio sino tambin la madre se
perjudica por la renuncia a amamantar". Helen Deutsch encuentra
'una estrecha relacin entre el trabajo de parto y la lactancia, al
comprobar que la succin del lactante estimula las ltimas
contracciones del tero, de manera que con el comienzo de la
lactancia termina funcin dinmica de este rgano, que cede su
primaca a las mamas. La lactancia, adems de ayudar a la madre
a vencer el trauma que: le causa la brusca separacin de su hijo,
sirve tambin para mitigar el efecto de su propio trauma de
nacimiento (apud Langer, 1976)
La activa succin por parte del beb tiene efectos mltiples para
la madre: produce el vaciamiento del pecho, calmando la tensin
y estimulando la glndula mamaria, con lo cual la secrecin lctea
aumenta. Las mujeres deseosas de su maternidad sienten en esta
produccin lctea la continuidad de su potencial corporal, que se
desplaza poco a poco haca el cuerpo de su hijo y. en la medida en
que ste crece, pone en evidencia el efecto de la donacin
materna.
Este ciclo de satisfaccin parte del ofrecimiento del pecho, circula
por la succin del beb, retorna glandular y psquicamente sobre
la madre, que se siente as ms prxima de su hijo, transformando
la brusca separacin del parto en un distanciamiento corporal
gradual y lento durante el cual el beb recibe el don materno. Don
que se expresa primero en forma de leche, como alimentacin y
apoyo, proteccin y enseanza, y que va re significndose en
otros objetos en la medida en que el nio se vuelve capaz de
alimentarse por si mismo.
Este crculo maternal envuelve otro ciclo con el que se superpone
y se entrecruza: el ciclo de hambre y dolor, succin consuelo,
saciedad y satisfaccin. El beb experimenta todo esto con los
ojos fijos en e! rostro de la madre, ojos que lo enganchan y lo
transportan hasta el universo en el cual su cuerpo, la boca y la
leche adquieren su inscripcin: el universo simblico.
Crculos que se tocan, superposicin tangencial que articula, junta
y separa los espacios de la madre y del hijo en un vaivn que se
expresa ms tarde incluso en la aparicin de las representaciones
grficas, de cuyo fenmeno nos da un ejemplo el juego del
Squiggle propuesto por Winnicott 1979).
Es preciso hacer notar que el punto de contacto, que en el ngulo
psquico est apoyado en una serie de representaciones maternas,
en el ngulo biolgico se apoya en automatismos reflejos,
fundamentalmente orales y visuales. El pecho se ofrece y el rostro
del nio gira, por el reflejo de bsqueda, y chupa en una
secuencia pausada y fija. En la primera quincena de vida
predomina la alineacin culo-troncal y, poco a poco, los ojos
acompaan a la cabeza en sus seguimientos perspectivos. Las
manos y los brazos se flexionan cuando el beb siente hambre y
ansiedad y se van relajando y extendiendo en la medida en que la
alimentacin avanza, la madre "lee" en los ojos que se entornan y
en el cuerpo que se relaja el goce que su leche proporciona.
Los reflejos orales adquieren un sentido de aceptacin, goce,
plenitud; son significados porque estn all, son como el trazo
para la escritura o el sonido para la palabra: su presencia da un
soporte para que esta palabra, la materna, tenga un destino cierto,

b) Gestualidad refleja El llanto inicial del beb es obviamente

reflejo, un puro automatismo. Ligado al principio a la respiracin
area, forma parte de las reacciones vitales ms arcaicas del ser
humano, Pero de all en adelante, y casi sin interrupcin, se
repetir en situaciones de dolor e incomodidad que afecten al
nio. Nada existe de adquirido en esa manifestacin primaria, por
lo menos en el recin nacido.
A partir del primer mes de vida es posible notar cambios en el
llanto que, constitucional al comienzo, se incorporar a
estructuras que, poco a poco, lo llevarn a adquirir la
significacin social que tiene para el mundo de los adultos. En las
primeras semanas el llanto aparece como desencadenado
automticamente frente a cualquier sntoma de dolor o de
incomodidad, como directamente asociado a sensaciones
corporales inmediatas y realmente presentes. Con cinco semanas
de vida, se presenta como efecto de los sueos, sin duda el beb
"ve" o "siente" transitar por su mente una serie de imgenes que
movilizan su gestualidad de manera muy activa. Mientras duerme
presenta succin espontnea, contraccin del rostro, emisin de
sonidos, sonrisas, movimientos de los prpados, eventualmente un
llanto breve e interrumpido bruscamente, como obedeciendo a
una imagen que pasara fugazmente, ya que si fuese una molestia
corporal la queja se reiterara.
Esta pequea secuencia evolutiva nos muestra cmo, sutilmente,
el llanto se transforma de una reaccin automtica en un elemento
de comunicacin. Basta para ello observar las reacciones de
quienes cuidan al beb frente a su llanto: lo consuelan y calman,
le hablan, lo cambian y Jo acarician, le atribuyen dolores y lo
abrazan.
Lo mismo sucede con la sonrisa, que inicialmente aparece durante
los momentos de saciedad y somnolencia que suceden a la
amamantacin , como un gesto puramente reflejo. Hacia el final
del segundo mes la sonrisa empieza a aparecer como uno de los
"organizadores" centrales en la relacin M-H al adquirir el
carcter de respuesta frente a la sonrisa del rostro de otro ser
humano. Es evidente que las reacciones frente a las sensaciones
corporales inmediatas, reales y de contacto directo, poseen un
valor completamente diferente del de las respuestas gestuales y
del de las gesticulaciones frente a imgenes onricas y por lo
tanto, ausentes y evocadas.
Las reacciones frente a los contactos concretos, presentes desde
los primeros instantes de la vida, se adscriben al equipamiento
constitucional contenido en el cdigo gentico; las de la segunda
categora del orden de la gestualidad, que empiezan a aparecer
cerca del tercer mes, son adquiridas a travs de la inscripcin que,
sobre aquellos primeros mecanismos automticos, realiza el
sistema de comunicacin humana que la madre utiliza y en el cual
incluye a su hijo.

c) Tono muscular, Ya hemos sealado que las emociones se

expresan a travs de sutiles variantes del tono y de las actitudes, y
que el tono muscular presenta variantes fisiolgicas motoras: con
el sueo disminuye al mnimo, pero durante el llanto aumenta. En
efecto, el recin nacido a trmino, una vez normalizado su tono,
lo cual por lo general sucede alrededor del quinto da de vida,
presenta claras reacciones automticas vinculadas s sus
sensaciones de dolor y de placer.
Frente al dolor y la Incomodidad aumentan las contracciones, y
las masas musculares se relajan durante el placer y la tranquilidad.
Sin duda se trata de mecanismos neuromusculares
constitucionales que ofrecen a la madre elementos para conocer el
estado de su hijo, en la medida en que ella desea conocerlo.
Este sistema de reacciones slo puede mantenerse durante pocos
meses si no es apoyado por la funcin materna, que le imprimir
toda su significacin afectiva. Es conocida la total indiferencia
con que los bebs carenciados afectiva y/o nutricionalmente
responden a los estmulos del medio ambiente, despus de cierto
tiempo de privacin. Nos parece necesario destacar el valor que,
en la relacin M -H, adquieren las expresiones tnicas que
brindan una sutil referencial para el "enganche" materno.

d) Actitudes posturales y actividad espontnea. En la prctica es

difcil disociarlas del tono muscular y de la actividad refleja. Aun
cuando cierta discriminacin sea didctica, conviene llamar la
atencin sobre los riesgos de un esquematismo que pretenda
estudiar aisladamente cada reflejo. En realidad se trata de un
esfuerzo analtico que nos ayuda a percibir con ms detalle un
proceso que recorre, compleja y simultneamente, todos los
niveles desde el psquico hasta el biolgico y viceversa.
Estos diferentes niveles no responden a las mismas leyes ni
componen las mismas estructuras, pero a pesar de ello hoy es
evidente para nosotros la necesidad de profundizar la
comprensin de la dinmica de influencia e Interdeterminacin
que existe entre esos niveles.
En ese sentido, el reflejo tnico-cervical asimtrico constituye una
sinergia que, adems de favorecer la coordinacin ojo mano boca,
induce al nio a adoptar una postura que facilita el
amamantamiento y favorece en la madre la colocacin de
pequeos juguetes cerca de la mano del nio y frente a su boca,
dentro de su campo de visin. Esto facilita la tarea de ensear al
beb.
Algo similar podramos decir del relativo predominio del tono
flexor al comiendo de la mamada, que induce la rotacin ceflica
y tina postura que se amolda mejor al hueco de los brazos
matemos, mientras que el relajamiento progresivo lleva al nio a
una postura abierta y extendida, sensible, sin embargo, frente a la
ms misma motivacin que produce en l un esbozo
de "Moro" incompleto. Es como si el cuerpo del nio informara a
la madre acerca de sus necesidades, su saciedad, su goce o su
disgusto.
El constante esfuerzo del lactante durante el primer trimestre de
su vida para conseguir el control ceflico est ntimamente
vinculado a reacciones posturales de defensa frente a la
posibilidad de asfixia por obstruccin de las fosas nasales o de los
canales areos, como tambin sucede con las reacciones de los
automatismos producidos por la maduracin de los reflejos del
cuello en et recin nacido a trmino.
Es claramente observable la gran influencia que sobre los
progresos del mantenimiento de la cabeza ejercen los estmulos
visuales y, muy especialmente, la movilizacin y la comunicacin
humana. Recprocamente podemos sealar cun poco alentador es
para la madre intentar el encuentro con el rostro de su hijo cuando
ste est persistentemente imposibilitado de responder, ni siquiera
con groseras tentativas, a la llamada materna,
La postura adecuada y flexible es natural e inconscientemente
reconocida hasta por la madre ms inexperta, dentro de los
amplios limites de variacin de la normalidad. Cuando
posteriormente se verifica en el beb alguna patologa, esas
madres positivamente ligadas a sus hijos suelen relatar que les
haba llamado la atencin tal o cual actitud de sus pequeos.. Es
sta una clara evidencia de un registro que no lleg a constituir
significante por desconocimiento o por la negacin derivada del
temor materno de confirmar que algo andaba mal.
La actividad espontnea, caracterizada por la franca tendencia
pasiva que se apodera del neonato despus de la hipertona del
primer da, y que suele durar cinco o seis das, se manifiesta a
partir de la segunda semana, fundamentalmente en los
movimientos de brazoss, que podramos llamar "de bailarina
thailandesa", por la semejanza que tienen con los movimientos
plsticos realizados por las mujeres que practican las danzas
folklricas de Thailandia. Tambin aparecen los clonus, temores
de inmadurez ms frecuentes en la barbilla y en las extremidades
inferiores. Los movimientos son lentos y pausados, a veces
entrecortados, y se presentan de forma reactiva, aunque
inicialmente inconstantes, manifestndose cuando alguien le habla
al beb o mueve lenta mente objetos frente a l.
Alrededor de la quinta o sexta semana aparecen ya los
movimientos globales y agitados de respuesta, alternados por
momentos de total quietud durante los cuales el nio fija la
atencin en un objeto o en una persona, como en estado de
concentracin.
El pasaje madurativo por esas etapas va desde la actividad
totalmente indiferenciada del comienzo hasta la asimilacin de los
primeros esquemas de accin e inhibicin que tienen un carcter
francamente adquirido.
En esta secuencia de la actividad espontnea se favorece el
contacto de las manos con la boca y con los objetos externos,
inclusive el pecho y rostro maternos, en encuentros casuales que
constituiran sin embargo la gua de loa futuros contactos
intencionales. Estos con- tactos fugaces iniciales ofrecen a la
madre mltiples oportunidades para poner en juego las
interpretaciones acerca de las supuestas intenciones del beb,
manifestadas a travs de sus movimientos. Ella va inventando un
verdadero "recorrido" cuyas fronteras slo reconocen, por un
lado, los limites de la creatividad y de la imaginacin maternas;
pero, por el otro, slo pueden extenderse en el espacio dibujado
por la riqueza de movimientos del nio.

e) Ritmos biolgicos. Consideraremos aqu, de entre todos los

ritmos biolgicos, solamente los que poseen especial importancia
para el intercambio M-H, Son ellos la acompasada secuencia
respiracin-deglucin, la respiracin misma, las alternancias
hambre-saciedad, sueo-vigilia, y la frecuencia excretora, Pocas
cosas alarman tanto a una madre como la falta de evacuacin de
su beb o el hecho de que ste se ahogue con la leche que est
mamando o regurgitando. Tambin pocas cosas tienen tanto poder
de irritacin para una madre como la inversin del ritmo de sueo
del hijo. En estas regulaciones la ansiedad materna y la capacidad
de contencin paterna tienen un papel decisivo para detener los
efectos de esos contratiempos.
Cuando en un nio existe una patologa neurolgica que
distorsiona inevitablemente estos procesos, surge por contraste la
importancia de estas regulaciones biolgicas para la conservacin
del equilibrio de las relaciones primarias con el beb, En estos
casos, la flexibilidad materna tiene que ir instrumentando la
sustitucin de un ritmo constitucional que se manifiesta como
ausente y que reclama, en alguna medida, su reconstruccin para
permitir tanto al nio como a la madre articular su relacin y
hacer un puente en direccin al mundo circundante. Es evidente, y
nosotros nos proponemos destacarlo, el relevante papel que estos
ritmos desempean en la sobrevivencia del individuo. Nos
preocupa que puedan ser poco valorizados respecto a su papel de
proporcionar una va de encuentro para la madre, que se ve
forzada en su funcin a escuchar con otros odos a ese nio que
an no habla. Insistimos en la determinante incidencia de la
personalidad materna, pero no debemos olvidar la evidente
influencia de estos factores.
En efecto, lo actividad materna decodifica aquello que el nio
expresa en su propia actividad. Los cdigos que la madre usa
integran el conocimiento inconsciente que ella llene de esos
elementos constitucionales del recin nacido. Por eso la madre
espera del nio ciertos tipos de reaccin en concordancia con ese
conocimiento previo. Adems anticipa una imagen global del nio
en trminos corporales, cuya confirmacin ir a buscar una y otra
vez en el contacto con su hijo. El concepto de dilogo tnico
mencionado por Ajuriaguerra (1970) sintetiza, en un par de
palabras, la naturaleza significante de este proceso.
As, puede decirse que la madre informa a su hijo sobre la
contabilidad de sus esquemas para conectarse con el mundo que
lo rodea. Tambin se puede decir que el hijo "informa" a su
madre, a travs de su respuesta, acerca del grado de adecuacin de
la actividad materna a sus sensaciones y a su estado interno.
La madre construye para el nio una imagen contenida en su
subjetividad; adems, esta imagen guardar una inevitable
relacin con los datos que el nio le ofrezca. Nuestras
observaciones clnicas sealan que tal relacin existe, aunque
puede ser sumamente variable. La madre construye, al abrazar al
hijo, al mirar al hijo, en su contacto corporal con l, el permetro
de su imagen. Permetro que llenar con el significado nacido de
lo que ella desea en el nio. Pero ste puede facilitar el abrazo u
oponerse involuntariamente a l si una parlisis cerebral lo torna
rgido. Puede ir al encuentro de su mirada o parecer huir de ella, si
un estrabismo grave lo afecta.
Por eso diremos que, si bien es cierto que en el nio no hay sujeto
constituido desde el comienzo, en la madre hay un sujeto para si
misma y otro para prestarle a su beb. Esta intersubjetvidad
sostenida por la madre necesita de una ilusin de respuesta
psicolgica, y el soporte de esta ilusin est dado por la respuesta
material de los mecanismos constitucionales. Podemos decir que
la intersubjetvidad de la comunicacin inicial M-H, cuyo centro
reside en la Funcin Paterna que se instala en la cadena
significante, opera, sin embargo, a travs de la interseccin de la
actividad materna con la actividad del nio. Y que la actividad del
recin nacido tiene verdadera importancia en las caractersticas de
esta relacin ofreciendo un espacio que ejerce sus propias
influencias sobre el signifcame materno,