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GONZLEZ SAN SEGUNDO C, CALVO MANUEL FA Y SANTOS MIRANDA JA. RETRASOS E INTERRUPCIONES: LA DIFICULTAD PARA
IRRADIAR EN EL TIEMPO IDEAL
prescrita en el tiempo fijado se valora, como de espe- Aunque el incremento del nmero de unidades de
cial importancia, para alcanzar el xito teraputico1,2. megavoltaje es evidente, su distribucin en las distin-
Sin embargo, la cuantificacin de su influencia en los tas Comunidades Autnomas18,20 no es homognea y,
resultados de los ensayos clnicos ha sido poco estu- por lo tanto, segn sea su lugar de residencia, la dis-
diada. Son clsicos los estudios que analizan este pa- ponibilidad y la accesibilidad a los tratamientos de
rmetro en los cnceres de cabeza y cuello3-8, crvix9-12 RT no son las mismas para todos los pacientes. Ade-
o mama13-15, pero la prolongacin del tiempo total de ms, existe la limitacin bien conocida de la vida til
tratamiento (TTT) o el retraso en su inicio han sido de las unidades, que en muchos casos se ha sobrepa-
poco valorados en otras localizaciones tumorales. sado, con el consiguiente riesgo aadido de averas,
El retraso en el inicio de la RT (el delay anglosajn), instrumental obsoleto, etc.20-22. Como conclusin, la
la interrupcin del tratamiento, programada o no una AERO reclamaba la necesidad de ampliar en 42 uni-
vez iniciada la RT, y la prolongacin del TTT son tres dades la dotacin de los servicios de Oncologa Ra-
parmetros distintos, que rara vez se han analizado dioterpica si se queran ajustar a las necesidades
por separado a la hora de establecer su influencia en poblacionales20.
el control de la enfermedad. Existen, sin embargo, otros factores que tambin in-
La dificultad para definir el "tiempo ideal", en el ini- fluyen en el retraso del inicio de la RT, adems del
cio de la RT y en el nmero de das/semanas de trata- dficit instrumental en nuestro pas. Entre ellos, des-
miento, es un obstculo significativo a la hora de tacamos tres:
publicar los resultados16. Adems, la distinta indica-
cin de la RT (adyuvante, radical o paliativa) obliga a
La realizacin de tratamientos previos de ciruga
valorar la influencia de los retrasos, por separado, en
y/o quimioterapia
cada grupo de pacientes.
Por ltimo, el comportamiento biolgico del tumor y En algunos casos, su morbilidad asociada o duracin
la relacin temporal con otras terapias (quimiotera- real retrasa el inicio de la RT hasta la finalizacin de
pia [QT] y ciruga) condicionan que las interrupcio- los mismos o la resolucin de las complicaciones
nes durante la irradiacin no tengan la misma consi- producidas.
deracin segn el momento en que se producen17. En el caso de los tratamientos adyuvantes a la ciruga
El presente artculo pretende analizar la cuestin parece que, salvo en el caso del cncer de ma-
desde dos prismas diferentes: ma13,15,25-28 y de cabeza y cuello3,5,29,30, no existen cri-
1) Los datos publicados en la literatura sobre los resul- terios unnimes ni con un nivel de evidencia sufi-
tados de la RT segn el TTT y/o el retraso en su inicio. ciente, sobre cul debe ser el tiempo ptimo de
2) El anlisis de las principales causas de estos retra- espera entre la intervencin y el inicio de la RT. Las 6
sos, valorando su influencia, su posibilidad de predic- semanas de intervalo entre la ciruga y la RT, en el
cin y correccin, as como los criterios de manejo cncer de cabeza y cuello, y las 8 semanas tras la ci-
para compensar las interrupciones del tratamiento ruga conservadora en el cncer de mama13-15,24-28
programado. son las nicas cifras validadas por estudios con sufi-
ciente entidad clnica. En ambos casos, un tiempo
superior en el comienzo de la RT se traduce en un
RETRASO EN EL INICIO
empeoramiento de las cifras de control local, pero sin
DE LA RADIOTERAPIA
una traduccin clnica significativa en la superviven-
Segn el Tercer Libro Blanco de la Oncologa en Es- cia global13,14.
paa18 y los datos publicados por la Organizacin La ausencia de justificacin tica para realizar ensa-
Mundial de la Salud (OMS)19, alrededor del 60% de yos clnicos que comparen la influencia en los resul-
los pacientes oncolgicos recibirn RT en algn mo- tados segn el momento en que se inicia la RT, con-
mento de su enfermedad. De ellos, el 15% sern cura- diciona la validez de las conclusiones publicadas en
dos con esta modalidad de tratamiento, empleada co- otras localizaciones tumorales31. Adems, el hecho de
mo tratamiento exclusivo. que esta variable no se especifique a priori puede li-
En los ltimos aos, las indicaciones y, sobre todo, la mitar el valor de los resultados obtenidos en estudios
complejidad de las tcnicas radioterpicas han experi- comparativos. Es decir, la ventaja observada en la
mentado un desarrollo considerable. Bajo los auspicios mayora de los estudios de radioquimioterapia frente
de la Asociacin Espaola de Radioterapia y Oncologa a la RT exclusiva no se suele analizar a partir del mo-
(AERO), se publicaba en el ao 2003 la situacin de los mento en que se "introduce" la irradiacin, por lo que
recursos de la Oncologa Radioterpica en Espaa20, la influencia de este parmetro en ensayos clnicos
que evidenciaba lo que unos aos antes publicaba el aleatorizados puede resultar de difcil interpretacin.
Tercer Libro Blanco de la Oncologa: la preocupante El cncer de pulmn no microctico32,33, los sarcomas
obsolescencia de los medios instrumentales y la esca- de partes blandas34,35, los astrocitomas de alto gra-
sez de recursos humanos en nuestro pas18. do36,37 y el cncer de prstata38,39, entre otros, tam-
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bin han sido analizados sin poderse demostrar que cin multilminas (el 75% en nuestro pas)18,20,21;
el inicio precoz del tratamiento haya tenido una prescripcin en la ficha de tratamiento; puesta en
influencia significativa en el control local o en la su- tratamiento en la unidad y verificacin de los par-
pervivencia. Mencin aparte merece el cncer micro- metros de irradiacin, y comprobaciones peridicas
ctico de pulmn, donde los estudios que comparan la clinicotcnicas.
introduccin temprana de la RT frente a la RT tarda, Se ha estimado que un tratamiento radical 3D de un
en esquemas de radioquimioterapia (RQT), aconse- cncer de pulmn o de prstata "consume" aproxima-
jan la primera opcin con un beneficio en el nmero damente 9 horas de tiempo, incluyendo las revisiones
de respuestas completas y, marginalmente, en la su- peridicas durante el tratamiento20,21. Un onclogo
pervivencia global40-42. radioterapeuta en un hospital de tercer nivel ve apro-
Con estos datos, la publicacin de recomendaciones ximadamente 20-25 pacientes nuevos al mes. Esta ci-
concretas sobre el mejor momento para el inicio de fra supone 1 paciente nuevo al da. Si consideramos
la RT no puede basarse en un nivel alto de evidencia los datos anteriores y si todas las fases del tratamiento
cientfica. La mayora de las normas de control de ca- radioterpico pudieran realizarse en un da, cada pa-
lidad, elaboradas con la puesta en marcha del Real ciente "radical" consumira toda la jornada laboral del
Decreto de 199743, no recogen esta variable. Sin em- mdico, limitando el tiempo para otras actividades de
bargo, consideramos que existen tres puntos que de- la prctica asistencial como las consultas de revisin,
ben guiar una prctica clnica de calidad: hospitalizacin, implantes de braquiterapia, guardias,
1) El inicio rpido del tratamiento con RT cuando s- docencia e investigacin.
ta sea la nica modalidad de tratamiento y/o cuando En 2003, Coles et al49 concluan que, desde 1996 a 2001
se aplique para el control sintomtico. En estos casos, si bien el TTT haba descendido desde 49 das a 39, el
el menor tiempo posible de retraso es obligado. retraso en el inicio se haba prolongado de 14 a 35 das
2) En los tratamientos complementarios, no demorar (p = 0,007). Estas cifras se asemejan a las publicadas
la RT ms all de 6-8 semanas desde el tratamiento por la AERO (2514 das)20. Sin duda, la complejidad
oncolgico precedente o inmediatamente despus de de los tratamientos actuales de RT dificulta el inicio
la resolucin de la morbilidad previa (por ejemplo, precoz, independientemente de la lista de espera de ca-
en los casos de RT adyuvante a la prostatectoma, se da centro. La calidad y la precisin se "pagan", sin du-
recomienda esperar a la resolucin de la incontinen- da, con tiempo y dedicacin. Por ello, la mejora de las
cia urinaria44,45). condiciones de trabajo de los profesionales de Oncolo-
3) No recomendar en cualquier caso un tratamiento ga Radioterpica, con la incorporacin de un mayor
de menor eficacia, independientemente de su toxici- nmero de consolas para la planificacin dosimtrica
dad, para contrarrestar el posible efecto deletreo del y/o la adquisicin de simuladores-TAC, facilitara y
retraso de la RT. La utilizacin de tratamientos neo- acortara la elaboracin de los tratamientos.
adyuvantes sin eficacia probada, cncer de cabeza y
cuello46 y cncer de crvix47 en el caso de la QT, o de
Las listas de espera
resecciones mutilantes en el caso de la ciruga en au-
sencia de indicacin, corresponden a ejemplos de Desgraciadamente en Espaa, el inicio de la RT es-
prctica clnica cuestionable. t condicionado en muchos casos por la falta de re-
cursos. Demoras mayores de un mes constituyen la
prctica habitual en muchos centros18,20,21. Nuestra
La mejora tcnica y la complejidad
sociedad debe demandar a las autoridades sanita-
de los tratamientos actuales
rias los recursos imprescindibles para realizar una
En un tratamiento con intencin radical, la metodo- adecuada cobertura sanitaria. En la actualidad la
loga del proceso radioterpico incluye48: historia AERO, en colaboracin con el Consejo de Seguri-
clnica y exploracin del paciente; definicin de la dad Nuclear (CSN), realiza una campaa de divul-
indicacin del tratamiento, con la consiguiente infor- gacin para la poblacin general sobre la utilidad
macin al paciente y su familia; simulacin con la de la RT en el proceso oncolgico. Esperamos que,
realizacin de los sistemas de inmovilizacin ade- en un futuro prximo, sean stas las noticias que
cuados; realizacin de tomografa axial computari- leamos en los medios y no, desgraciadamente, las
zada (TAC) de simulacin; delimitacin de los vol- reclamaciones de los pacientes por la demora en la
menes en el planificador; dosimetra fsica: 2D, asistencia.
tridimensional (3D) o formas sofisticadas de planifi- Explicar a las autoridades sanitarias que no slo es
cacin inversa; dosimetra clnica, con la aceptacin importante la demora quirrgica y que de nada sirve
de la mejor planificacin segn las recomendaciones un adecuado diagnstico precoz en Oncologa si no
de la International Commission on Radiation Units ofertamos un tratamiento de calidad a tiempo, deben
and Measurements (ICRU); elaboracin de los blo- ser los principios bsicos que deben transmitir nues-
ques conformados en aquellas unidades sin colima- tros representantes ante la Administracin.
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Periodicidad Controles
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nimo tiempo necesario en funcin de criterios de efi- retrasos por festividades, por su conocimiento antici-
ciencia, perfectamente validados. Basar la prctica pado, deben ser compensados siempre que la demora
clnica en parmetros no validados significa someter pueda tener repercusin en el control de la enferme-
a los pacientes a interrupciones no basadas en cono- dad.
cimientos cientficos, ni en pruebas de eficacia y se- La tabla 2 resume una panormica bibliogrfica so-
guridad. Con casi 20 aos de experiencia, parece bre la influencia de las interrupciones y la prolonga-
obligado analizar la contribucin, en trminos de be- cin del tiempo total de tratamiento, segn la locali-
neficio para la poblacin, del mantenimiento tcnico zacin tumoral.
de los aceleradores y, si es necesario, optimizar o no Sin duda, la mayor experiencia publicada se presenta
su aplicacin. en cncer de cabeza y cuello. Aunque con resultados en
Las averas de las unidades suponen aproximada- ocasiones contradictorios57, en general, se ha comu-
mente el 14% de las interrupciones52,53. Su duracin y nicado un empeoramiento en el control local y en la
repercusin clnica tampoco han sido analizadas. Se supervivencia global cuando el tratamiento se pro-
desconoce si el mantenimiento preventivo ha dismi- longa ms all de 45 das4,6,58,59 o si se interrumpe
nuido su frecuencia y su gravedad. Aunque su pre- por toxicidad. Incluso el nmero de das de interrup-
vencin no es factible, s lo es la rapidez en su resolu- cin se confirma como factor pronstico indepen-
cin. Por ello, es imprescindible que los contratos de diente del tamao tumoral y de la afectacin ganglio-
mantenimiento con la industria tecnolgica radiote- nar, con un empeoramiento del 3% en el control
rpica y sus proveedores ajusten, al mnimo impres- locorregional por da perdido de tratamiento58. La
cindible, el tiempo de demora de la reparacin. mejora de los tratamientos de soporte56 y el aumento
Afortunadamente, se ha objetivado un descenso en de la dosis por fraccin60, cuando las paradas ocu-
las interrupciones por toxicidad desde un 30%-40% a rren en las primeras semanas, han ayudado a contra-
un 9%-14% en las series clnicas analizadas y publi- rrestar el efecto deletreo de las interrupciones51.
cadas52,53,56. Este descenso es explicable por la im- En el cncer de crvix son muchos los estudios que
portante mejora en el tratamiento de soporte de los recomiendan completar el TTT, incluidas las aplica-
pacientes sometidos a RT y la alta precisin con la ciones de braquiterapia, en menos de 8 semanas9-12.
que se administran actualmente los tratamientos. En El intervalo o split entre la RT externa y la braquite-
la otra cara de la moneda est la toxicidad acumula- rapia empeora el control plvico y la supervivencia
ble de los tratamientos de RQT que, sin embargo, han global entre un 0,4% y un 0,7% segn el estadio11. Por
demostrado en muchas localizaciones (cncer de ca- ello, en los tratamientos con alta tasa de dosis, la So-
beza y cuello, cncer de pulmn, cncer de esfago, ciedad Americana de Braquiterapia (ABS) aconseja
cncer de ano, etc.) su influencia positiva en la su- una aplicacin semanal durante la RT externa con el
pervivencia. fin de acortar el TTT a las 8 semanas recomenda-
Respecto a las vacaciones del personal y a las fiestas das61.
programadas, su influencia en el tiempo total de tra- En el cncer de pulmn, Jeremic et al concluyeron
tamiento sigue un curso descendente52,53. Disminuir que los pacientes tratados con RT radical que finali-
el rendimiento de una unidad durante las vacaciones zan el tratamiento sin interrupciones obtienen mejor
del personal, por la falta de previsin/provisin de supervivencia global (p=0,000), supervivencia libre
suplencias, es un hecho inadmisible en los servicios de recurrencia (p=0,000) y supervivencia causa espe-
asistenciales. Los responsables de los mismos son los cfica (p=0,000) que los pacientes con mayor TTT62.
encargados de garantizar una actividad estable. Los Estas cifras fueron reproducidas por Chen et al63 en
TABLA 2. Influencia de las interrupciones en el control local y en la supervivencia global, segn las localizaciones tumorales
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aquellos pacientes con TTT < 45 das en cncer no miento y la disponibilidad de las unidades, debe ser
microctico y por Vidatic et al64 en pacientes con cn- un objetivo obligado en cada programa de control de
cer microctico de pulmn, con esquemas de radio- calidad20. Protocolizar los mecanismos de compensa-
quimioterapia, donde se observ una diferencia sig- cin de las paradas en funcin de la indicacin del
nificativa en la supervivencia global a 5 aos entre tratamiento, localizacin tumoral, duracin de la pa-
aquellos pacientes que sufrieron interrupciones rada, momento de la interrupcin y esquema de tra-
(4,2%) y los que finalizaron el tratamiento en el tiem- tamiento (RQT, sobreimpresin, braquiterapia) pare-
po ideal (8,3%). ce la forma ms razonable de mejorar los resultados
La influencia de la prolongacin del tratamiento tam- y de hablar un lenguaje comn. En este sentido la ra-
bin se ha evaluado en cncer de vejiga65, cncer de diobiologa tumoral se convierte en una realidad de-
mama tras mastectoma14, gliomas33,66 y sarco- cisiva en su vertiente de aplicacin clnica74.
mas34,67, sin que se hayan obtenido resultados equi- En el ao 1999, la OMS adverta de la necesidad de
parables a los anteriores. A pesar de ello, y de forma invertir en RT porque afirmaba "es el tratamiento on-
unnime, parece de sentido comn evitar en la medi- colgico con mejor relacin coste/eficacia"19. Esta
da de lo posible interrupciones durante un tratamien- afirmacin, basada en estudios previos sobre gestin
to curativo as como priorizar en el inicio y el cum- y calidad de la especialidad, debe ser conocida por
plimiento del tratamiento en pacientes tratados con nuestras autoridades sanitarias para que solucionen
intencin radical68, en aquellos casos en los que las las carencias instrumentales y humanas de las que to-
paradas y las listas de espera sean inevitables. dava adolece la prctica asistencial. La alta precisin
actual en Radioterapia Clnica, la calidad humana y
tcnica en su aplicacin y la evidencia de resultados
MECANISMOS DE COMPENSACIN
teraputicos valiosos75 no pueden verse empaados
DE LA PROLONGACIN DEL TRATAMIENTO
por listas de espera inaceptables, en pacientes con
Son muchos los mecanismos que se han utilizado pa- cncer, o por demoras y retrasos difciles de justificar
ra compensar las interrupciones o evitar la prolonga- en nuestro medio. A pesar de todo ello, el anlisis de
cin del TTT. La mayora, basados en consideracio- su influencia y la bsqueda de soluciones debera em-
nes radiobiolgicas, buscan aumentar el nmero de pezar en los profesionales que nos dedicamos a la On-
fracciones al da o a la semana, la dosis por fraccin cologa Radioterpica y a la Radiofsica Hospitalaria.
o la dosis total4,8,52,60,61. No es motivo de este trabajo Transmitir esta preocupacin ante la dificultad de rea-
exponer las consideraciones radiobiolgicas que con- lizar los tratamientos en el tiempo ideal supone una
trarrestan el efecto del delay o de la prolongacin del llamada de atencin para las Autoridades Sanitarias,
tratamiento. Explicar la evolucin del clculo del de- pero tambin un reto para optimizar las prescripcio-
cay, desde las tablas del Nominal Standard Dose nes, compensar las paradas y mejorar, en lo posible,
(NSD), modelo lineal cuadrtico69, hasta el clculo de nuestros resultados. La lacra asistencial que suponen
la probabilidad de control tumoral (TCP) y de la pro- los retrasos y las interrupciones para los resultados
babilidad de complicaciones en los tejidos normales teraputicos obliga a un compromiso de mejora por
(NTCP), excede el objetivo de este anlisis. parte de todos los profesionales implicados en los pro-
Afortunadamente, cada vez son ms frecuentes las cedimientos radioterpicos.
publicaciones que animan al clculo del TCP y del
NTCP en cada centro y que expresan el descenso en Bibliografa
la posibilidad del control tumoral a partir de los tiem- 1. Wyatt RM, Beddoe AH, Dale RG. The effects of delays in
pos de espera sin tratamiento49,70. Sin embargo, en radiotherapy treatment on tumour control. Phys Med
nuestro pas se calcula que el 70% de las paradas no Biol. 2003;48:139-55.
se compensan de manera alguna53. 2. Fowler J, Lindstrom MJ. Loss of local control with pro-
longation in radiotherapy. Int J Radiat Oncol Biol Phys.
Si la mayor parte de las interrupciones son previsibles 1992;23:457-67.
(revisiones tcnicas, fines de semana o incluso la apari- 3. Schiff PB, Harrison LB, Strong EW, et al. Impact of the
cin de toxicidad aguda), parece razonable pensar que time interval between surgery and postoperative radia-
la correccin inicial de la dosis y el fraccionamiento tion therapy on locoregional control in advanced head
utilizados sea la actuacin ms recomendable17,52. Au- and neck cancer. J Surg Oncol. 1990;43:203-8.
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mentar la dosis por fraccin, hiperfraccionar, tratar los Kurtz JM. Avoidance of treatment interruption: an un-
fines de semana, realizar la sobreimpresin como una recognized benefit of accelerated radiotherapy in orop-
parte de cada fraccin desde el inicio del tratamiento o haryngeal carcinomas? Int J Radiat Oncol Biol Phys.
hacer coincidir el descanso por toxicidad con la parada 1999;45:41-5.
5. Jones TM, Hargrove O, Lancaster J, Fenton J, Shenoy A,
de la unidad52,71-73, son soluciones al alcance de la ma-
Roland NJ. Waiting times during the management of head
yora de los centros. and neck tumours. J Laryngol Otol. 2002;116:275-9.
La optimizacin de los recursos, analizando las prio- 6. Chatani M, Matayoshi Y, Masaki N, Teshima T, Inoue T.
ridades de cada centro, segn la indicacin del trata- Radiation therapy for early glottic carcinoma (T1N0M0).
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IRRADIAR EN EL TIEMPO IDEAL
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