A medicalizao da beleza

Paulo Poli Neto 1

Sandra N.C. Caponi 2

POLI NETO, P.; CAPONI, S.N.C. The medicalization of beauty. Interface - Comunic., Sade, Educ.,
Educ. v.11, n.23,
p.569-84, set/dez 2007.

Concern with body image and medical interventions related to physical beauty has greatly increased in the past
few years. The purpose of this study is to investigate how medicine is dealing with the theme of beauty. The
2003/2004 editions of the periodicals Aesthetic Surgery Journal and Aesthetic Plastic Surgery were analyzed, in
order to investigate the rationality buttressing their discourse. Three categories were prioritized for this study:
definition of aesthetic plastic surgerys study object; beauty patterns guiding interventions; and understanding
popular demand for aesthetic corrections. Discourse is sustained by biomedical rationality, structured around a
disease theory and a dual construction between normal and pathological, with emphasis on biology. In the
articles, the beauty patterns guiding therapeutic practices are anchored in biological norms defined through
several anthropometric measures, which refer to abstract concepts of beauty, harmony, proportionality and
symmetry. In this discourse, there are no references to patterns or to social norms of beauty; motivation for
aesthetic intervention appears to be rooted in low self-esteem related to the aging process or to some bodily
nonconformity. As per the meaning of medicalization adopted herein, biomedical rationality appropriates
variations or anomalies of physical appearance, thus allowing the theme to be dealt with in terms of health and
disease, normal and pathological.
KEY WORDS: Medicalization. Surgery plastic. Beauty culture. Body image.

A supervalorizao da aparncia fsica acompanhada pelo crescimento de uma medicina da beleza. Neste estudo
investiga-se como a Cirurgia Plstica Esttica aborda a aparncia por meio da anlise de discurso das revistas
Aesthetic Surgery Journal e Aesthetic Plastic Surgery, em 2003 e 2004. Trs categorias foram analisadas: como
define seu objeto de estudo; em que padres de beleza baseia a interveno; e como explica a demanda pela
cirurgia. A racionalidade que sustenta o discurso a biomdica, que se estrutura em torno de uma teoria das
doenas e de uma construo dual entre normal e patolgico. Os padres de beleza constroem-se com base em
normas biolgicas e de estudos antropomtricos, e no de normas sociais de beleza. A motivao para as
intervenes estticas proviria de uma baixa auto-estima, naturalizada, resultante da desconformidade do corpo
em relao s normas. No sentido emprestado medicalizao neste estudo, conclui-se que h uma apropriao
de variaes ou anomalias da aparncia fsica pela racionalidade biomdica, o que permitiria discursar sobre o
tema em termos de sade/doena, normal/patolgico.
PALAVRAS-CHAVE: Medicalizao. Cirurgia plstica. Indstria da beleza. Imagem corporal.

1 Mdico; doutorando em Cincias Interdisciplinares; mdico de Famlia e Comunidade, Prefeitura Municipal de

Florianpolis, SC. <paulopoli@dohms.com.br>
2 Filsofa; doutora em Lgica e Filosofia da Cincia; professora, Departamento de Sade Pblica, Universidade Federal de
Santa Catarina, Florianpolis, SC. <sandracaponi@newsite.com.br>

1
Travessa dos Imigrantes, 135
Centro de Sade dos Ingleses
Florianpolis, SC
88.058-418
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POLI NETO, P.; CAPONI, S.N.C.

Introduo

A sociedade contempornea assiste deslumbrada passagem dos corpos

perfeitos, que invadem progressivamente todos os espaos da vida moderna. A
expectativa de corpo das pessoas em relao a esses padres de beleza o que
provavelmente interliga uma variedade de fennemos cada vez mais comuns, como
a maior incidncia de bulimia e anorexia, as malhaes e as cirurgias plsticas
estticas.
Dentre esses fenmenos, o crescimento da Cirurgia Plstica Esttica merece
destaque pelo impacto que as alteraes corporais, propostas pela Medicina da
Beleza, causam em relao imagem corporal e, tambm, pela posio que a
medicina ocupa na sociedade, de divulgadora de verdades cientficas.
J h diversos estudos sobre uma medicalizao da aparncia, mas com
perspectivas ou mtodos diferentes da abordagem do presente estudo. Gilman
(1999), por exemplo, faz uma anlise histrica do crescimento da Cirurgia Plstica
Esttica, desde o sculo XIX, com nfase na cirurgia tnica e nos seus
desdobramentos culturais. Davis (1995) e Gonalves (2001) acompanharam
servios de cirurgia cosmtica e os discursos de mdicos e de pacientes na
tentativa de compreender as motivaes e o entendimento de ambos nesse
processo. Sullivan (2001) faz um recorte sociolgico da construo de uma
demanda pela cirurgia cosmtica e pela profissionalizao dos cirurgies plsticos
estticos, e o relaciona ao que chama de commercialism, a sobrepujana dos
aspectos econmicos sobre todos os demais. Wolf (1992) e Gillespie (1996)
abordam mais os aspectos de gnero e relacionam o maior crescimento da cirurgia
cosmtica, entre mulheres, a uma estratgia para desempoder-las.
Neste artigo, o objetivo analisar o discurso mdico em estudos publicados nas
principais revistas de cirurgia plstica esttica e relacion-lo idia de
medicalizao, no sentido de incorporao de um novo tema pela racionalidade
biomdica, que significa a organizao de uma nova nosologia mdica, a criao de
padres de normalidade e a legitimao da interveno mdica teraputica.

Mtodo

Para o estudo, foram analisados, aproximadamente, 130 artigos de duas das

principais revistas internacionais de Cirurgia Plstica Esttica, a Aesthetic Plastic
Surgery e o Aesthetic Surgery Journal, edies dos anos de 2003 e de 2004. O
mtodo utilizado foi o da anlise de contedo que, segundo Bardin (1977),
permite a manipulao do material emprico utilizado para que possa ser
analisado com base em um outro recorte. Nesta pesquisa, os textos foram
abordados valendo-se do referencial terico de alguns autores da filosofia das
cincias da sade (especialmente de Canguilhem e de Foucault), com o objetivo de
caracterizar a racionalidade biomdica e encontrar as sobreposies e as
distncias em relao abordagem da Cirurgia Plstica Esttica sobre as variaes
fsicas.
Foram selecionadas categorias prvias para dirigir o estudo, baseadas nas
seguintes questes: como a Cirurgia Plstica Esttica v seu objeto de estudo e de
interveno; como se refere a padres de beleza; e como compreende a demanda
da populao pelas correes estticas.

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 A MEDICALIZAO DA BELEZA

O nascimento de uma medicina da beleza

No se pretende dizer que apenas recentemente o discurso mdico se

pronunciou sobre a beleza, mas que, pela primeira vez, ela surge como objeto
nico e central de uma rea mdica. Antes do surgimento da Medicina da
Beleza, a aparncia era valorizada por algumas rea mdicas, mas de uma
forma marginal, como o caso da associao entre a beleza e a maternidade,
demonstrada por Rohden (2001, p.16) em estudo sobre a medicina dos
sculos XVIII e XIX:

A imagem mdica da beleza feminina se confundia com a representao

da boa esposa e me produtora de muitas crianas. Sua feminilidade se
refletiria em um corpo arredondado, volumoso, seios generosos, ancas
desenvolvidas, caractersticos da maternidade. Os mdicos constatam,
impressionados, como a beleza ideal das mulheres delineada pela
natureza em virtude da funo primordial que lhes cabe.

Por sua vez, para o discurso mdico-higienista do fim do sculo XIX e incio
do sculo XX, a beleza est associada a valores da moral catlica, como a
pureza e a limpeza. Nesse perodo, a aparncia fsica tida como um dom
divino, e no como uma conquista ou uma possibilidade individual: Fora
deste uso e para alm das prescries mdicas, que incluem a higiene do
corpo e a cultura fsica, o embelezamento corre o risco de denotar uma
moral duvidosa (SantAnna, 1995, p.125).
A histria da cirurgia plstica esttica est imbricada com a da cirurgia
plstica reconstrutiva, j que as tcnicas so semelhantes, porm, durante
muitos anos, a cirurgia para fins meramente estticos era considerada uma
imoralidade pelos prprios cirurgies plsticos regulares. Sullivan (2001)
demonstra como, nos Estados Unidos da Amrica (EUA), a Cirurgia Plstica
Esttica passa de uma prtica marginal, sem espao para divulgao, antes
da dcada de 1950, para uma especialidade reconhecida, regulamentada, e
cada vez mais procurada pelos mdicos. H vrios aspectos que se relacionam
a essa mudana de percepo sobre a cirurgia esttica. Um deles que a
aparncia fsica passa a ter uma outra conotao na sociedade ocidental
nesse perodo, que Eco (2004) denomina de Beleza do Consumo, em que os
ideais de beleza so determinados pelo interesse econmico.
Os nmeros que comprovam a apropriao da beleza pelo mercado so
impressionantes. As indstrias de cosmticos e de dietas esto entre as que
mais crescem em todo o mundo e com a Medicina da Beleza no diferente
(Wolf, 1992).
Nos EUA, em 2003, segundo a American Society For Plastic Srgenos -
3
Esses dados
referem-se apenas ASPS (2004a), foram realizados mais de 8,7 milhes de procedimentos
s produes dos estticos, dentre os quais: quase trs milhes de injees da toxina
mdicos certifica-
botulnica, 320 mil lipoaspiraes e 254 mil aumentos de mamas3. A
dos pela American
Society for Plastic tendncia de 1992 a 2003 aponta para um grande crescimento no nmero
Surgeons, portan- de cirurgias plsticas cosmticas: aumento de mamas 657%, lift nas ndegas
to, subestimados
em relao ao
526%, lipoaspirao 412% e injees de botulina 153% de 2002 a 2003
total. (ASPS, 2004b). Uma outra tendncia o aumento dessas intervenes em

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faixas etrias cada vez mais precoces. Nos EUA, foram realizadas 3.841
cirurgias para aumento de mamas em meninas menores de 18 anos em
2003, um aumento de 24% em relao a 2002. No mesmo ano, as
adolescentes americanas se submeteram a 5.606 intervenes para injeo
de botulina, um aumento de 950% em relao a 2002 (ASPS, 2004c).
O Brasil o terceiro pas do mundo em nmero de cirurgias plsticas,
atrs apenas dos EUA e do Mxico; foram 400.000 intervenes em 2003,
sendo metade delas puramente estticas e, dentre essas, 40% de
lipoaspirao, 30% de mamas e 20% na face.
Independentemente de haver uma justificativa econmica para o
crescimento e aceitao de uma Medicina da Beleza - ou seja, a hiptese de o
aumento da demanda por intervenes estticas, por motivos ignorados, ter
forado o desenvolvimento dessa prtica mdica -, deve haver uma
adaptao desse novo objeto de interveno e saber, no caso, a aparncia
fsica, quando reinterpretado pela medicina. Se o conhecimento mdico se
estrutura, especialmente, a partir do sculo XIX, em torno de uma teoria das
doenas - de preveno, diagnstico e tratamento de doenas, baseado em
pesquisas cientficas - ser necessria uma readequao desse discurso para
que se possa construir uma Medicina da Beleza. Como vai se dar, ento, a
relao entre essa racionalidade e a beleza fsica, que no era abordada em
termos de patologia ou anormalidade?

Um olhar clnico para a beleza

Segundo a ASPS (2005), a cirurgia plstica esttica ... realizada para dar
uma nova forma a estruturas normais do corpo com o objetivo de
melhorar a aparncia do paciente e sua auto-estima [grifos nossos]. As
trs palavras grifadas resumem bem o que se procura abordar neste estudo:
1) avaliar se, no discurso da Medicina da Beleza, ocorre uma patologizao
de variaes estticas; 2) a que se refere a frase - melhorar a aparncia -;
que normas sociais ou biolgicas surgem neste discurso, e qual a influncia
da Medicina da Beleza no estabelecimento dessas normas?; 3) e, por fim, a
auto-estima, que utilizada como justificativa para uma interveno
esttica, como ela surge no discurso da Medicina da beleza? Do que se trata?
Antes, no entanto, trabalhemos um pouco com o termo medicalizao,
termo complexo, que encontra vrias definies, aplicaes e possibilidades,
devido ao fato de que, segundo Lowenberg e Davis (1994), no h atributos
suficientes e convergncia entre os tericos para defini-lo como um conceito
ou uma ferramenta analtica. Convm especificar a compreenso que o
termo ganhar nesse estudo, que a assimilao (que envolve uma captura e
uma transformao) de anomalias4 e variaes fsicas associadas aparncia
fsica pela racionalidade biomdica. H outras definies de medicalizao, 4
Anomalia para
como: ampliao da jurisdio mdica na sociedade, aumento do nmero de Canguilhem a
mdicos e de empresas mdicas, maior dependncia da populao de servios variao individual
que impede dois
mdicos ou de medicamentos, entre outras. seres de poderem se
Para isso, importante apresentar as caractersticas da racionalidade substituir um ao
biomdica, que mtodo de saber e fazer esse, e como ele volta seu olhar em outro de modo
completo, mas no
direo aparncia fsica? Uma racionalidade mdica qualquer seria uma patologia.

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 A MEDICALIZAO DA BELEZA

definida, segundo Luz (1993), por um sistema estruturado e composto de

cinco elementos tericos fundamentais: 1) uma morfologia e uma anatomia
humana; 2) uma fisiologia ou dinmica vital humana; 3) um sistema de
diagnsticos; 4) um sistema de intervenes teraputicas, e 5) uma doutrina
mdica.
A biomedicina5, a que tambm chamaremos de medicina moderna,
5
A denominao
provm, para Foucault (2003, p.10), do final do sculo XVIII, do momento
biomedicina
utilizada em funo em que a medicina passa ...a pronunciar sobre o indivduo um discurso de
da estreita relao estrutura cientfica. O raciocnio cientfico nessa poca, e ainda hoje,
entre a medicina e
o conhecimento
marcado por uma concepo mecanicista do mundo, estimulada, sobretudo,
cientfico produzido por duas disciplinas, a fsica e a astronomia, que viriam a influenciar, por
no campo da meio dos seus princpios - de reprodutibilidade, previsibilidade, exatido e de
biologia (ver
Camargo Jr., 2003, matematizao dos eventos - todas as reas do conhecimento. Essa
p.101). racionalidade cientfica ser adotada, a partir da modernidade, pelo saber
mdico. E Foucault (2003) chama essa transformao da medicina de
ruptura, porque esta se baseia em uma nova episteme:

O acesso do olhar mdico ao interior do corpo doente no a

continuao de um movimento de aproximao que teria se
desenvolvido, mais ou menos regularmente, a partir do dia em que o
olhar, que comeava a ser cientfico, do primeiro mdico se dirigiu, de
longe, ao corpo do primeiro paciente; o resultado de uma
reformulao ao nvel prprio do saber e no ao nvel dos
conhecimentos acumulados, afinados, aprofundados, ajustados. (p.157)

Essa reformulao do saber, para o autor, est associada a dois pontos

fundamentais e indissociveis: um novo olhar e uma nova linguagem mdica.
O novo olhar ou o olhar clnico , para o autor, resultado de um conjunto
de fatores: 1) o apoio institucional, ou seja, a medicina foi legitimada para
cuidar dos doentes, para entrar nos hospitais, nos quais vai se aprimorar,
estruturar e se replicar; 2) um olhar amplo, porque procura todos os
sinais desviantes (classificatrio) e que ganha profundidade com a anatomia
patolgica (olhar antomo-clnico); 3) e um olhar calculador, porque
delineia probabilidades e riscos (Foucault, 2003). A nova linguagem , para
o autor, a transferncia desse novo olhar para o enuncivel e ...o labor
implcito da linguagem na descrio, que autoriza a transformao do
sintoma em signo, a passagem do doente doena, o acesso do individual
ao conceitual (Foucault, 2003, p.129).
Esse olhar, descrito por Foucault, nasceu em um perodo em que
dominavam as doenas clssicas, como as infecto-contagiosas, que
auxiliaram a construir uma racionalidade biomdica, que se caracteriza por
essa estrutura:

A doutrina mdica traz implcita a idia de que as doenas so objetos

com existncia autnoma, traduzveis pela ocorrncia de leses que
seriam por sua vez decorrncia de uma cadeia de eventos desencadeada a
partir de uma causa ou de causas mltiplas; o sistema diagnstico
dirigido identificao das doenas, a partir da caracterizao de suas

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leses; a teraputica hierarquizada segundo sua capacidade de atingir as causas

ltimas das doenas; a morfologia e a dinmica vital servem sobretudo como
auxiliares na caracterizao do processo mrbido. (Camargo Jr., 2003, p.110)

Essa estrutura a que nos interessa procurar nos artigos da Medicina da Beleza,
perceber como o tema da beleza fsica vai se adaptar a essa doutrina mdica e a
esses sistemas caractersticos da biomedicina. Abaixo, um primeiro exemplo em um
dos artigos da Medicina da Beleza:

Liposuco uma tcnica cada vez mais popular no campo da cirurgia esttica. A
maioria dos pacientes que procura a lipossuco deseja corrigir uma deformidade
do contorno corporal, geralmente causado pela gordura. O objetivo da
lipossuco diminuir ou remover essas reas gordurosas subcutneas por meio
de cnulas de metal colocadas atravs de pequenas incises na pele. (Bilgili et al.,
2004, p.226)

O que se reconhece nessa fala a apresentao tpica dos casos na biomedicina,

com a etiologia, o diagnstico, a teraputica e, inclusive, o perfil epidemiolgico. A
anatomia patolgica vai se somar a esse olhar clnico (temporal) para fundar o que
Foucault (2003, p.155) denominou olhar antomo-clnico, que permitir uma
nova espacializao da doena. Para o cirurgio, no somente a anatomia
patolgica que permite essa reorganizao espacial da doena, pois a cirurgia
oferece a ...vantagem de fornecer elementos de conhecimento das doenas e de
sua localizao no organismo vivo, que se move [grifo da autora],
diferentemente da anatomia patolgica, que trabalha com cadveres (Luz,
1988, p.89). Nos artigos analisados, o olhar do cirurgio plstico esttico tambm
revela essa espacializao, isto , o encontro da variao visvel com um substrato
anatmico previamente conhecido. Um exemplo do olhar antomo-clnico:

A base da beleza facial simetria, equilbrio e proporo. As maiores foras

responsveis pelo envelhecimento da face so gravidade, amadurecimento do
tecido mole, remodelamento do esqueleto, atividade muscular facial e alteraes
solares. Envelhecimento no tero superior da face se manifesta como ptose da
regio frontal, glabelar e da sobrancelha. Iniciando da metade para o final dos 30
anos, as alteraes tornam-se aparentes em toda a face. Rugas e pequenas linhas
aparecem em torno dos olhos e da boca, e as plpebras superiores e inferiores
comeam a cair. (Maio, 2004, p.295)

A busca de uma causalidade na medicina est associada a uma definio prvia (e

arbitrria) de um evento, geralmente indesejvel, que se quer estudar e sobre o
qual se pretende intervir. Como afirma Canguilhem (1982), a esse respeito,
preciso que a anomalia seja arbitrariamente definida como um problema para que
a cincia a estude: A anomalia s conhecida pela cincia se tiver sido, primeiro,
sentida na conscincia, sob a forma de obstculo ao exerccio das funes, sob a
forma de perturbao ou de nocividade (p.104).
A associao de uma causa identificao de um substrato antomo-fisiolgico
(como a perda de lquido no espao intersticial ou a diminuio de algum tecido

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 A MEDICALIZAO DA BELEZA

como o da glndula mamria) representa, para Canguilhem (1982, p.108), o

processo que leva a patologizao de uma anomalia: ...desde que a etiologia e a
patogenia de uma anomalia so conhecidas, o anmalo torna-se patolgico.
Seguindo essa mesma lgica, encontra-se uma patologia da beleza nos artigos
estudados. As leses anatmicas surgem, nos estudos, como estruturas alteradas
responsveis pela aparncia externa indesejvel, como no exemplo: Ptoses
mamrias geralmente resultam de alteraes involutivas do ps-parto ou da
amamentao, caracterizadas por diferentes graus de atrofia da glndula
mamria, flacidez da pele e ptose do complexo mamilo-areolar (Velasco et al.,
2004, p.199).
Nesse caso, os autores associam causa da ptose mamria, que seria
conseqncia do parto ou da amamentao, uma leso tecidual da glndula
mamria, da pele e dos tecidos que sustentam o complexo mamilo-areolar. A idia
de uma leso associada causa, um locus causal, como j dissemos, fundadora
da racionalidade biomdica. A busca da localizao ltima de uma leso causal
uma disputa constante na medicina, segundo Camargo Jr. (2003). No caso da
Medicina da Beleza, a maioria dos estudos aponta para uma leso anatmica, mas
que pode ser decorrente de uma predisposio gentica, de alteraes celulares ou
de influncias do meio ambiente.
Uma outra caracterstica da biomedicina que surge na Medicina da Beleza
refere-se s classificaes e categorizaes diagnsticas para as variaes
indesejadas. A organizao dessas variaes em diferentes gradaes o que
Foucault (2003) denominou de espacializao primria e pode ser encontrada
neste e em outros exemplos: Ns propusemos uma classificao da ptose ps-
parto em 4 grupos e descrevemos o tratamento cirrgico apropriado para cada
categoria de ptose (Velasco et al., 2004, p.199).
Alm de um quadro classificatrio para as anomalias, um outro ponto
importante que caracteriza a biomedicina e pode ser encontrado na Medicina da
Beleza, a criao de uma nosologia, que alm de definir uma determinada
variao, faz com que ela passe a existir, ou, como diz Foucault (2003, p.135),
libera uma verdade constante. Alguns exemplos so: hipoplasia dos glteos,
ptose mamria, defeitos de contorno, dobras paralabiais, linhas faciais,
assimetria mamria, deficincias do contorno corporal, depsito excessivo de
gordura. a associao entre o discurso e o olhar, apontada por Foucault
(2003), que materializa essa entidade chamada doena.
At o momento, apresentamos a racionalidade biomdica, sua origem e
principais caractersticas, e confrontamos com excertos de artigos da Medicina da
Beleza. Percebe-se que o olhar antomo-clnico est presente nesses textos a
despeito da dificuldade de se enquadrar um tema como o da aparncia fsica em
uma teoria das doenas. Em contraposio a uma patologia, a racionalidade
biomdica necessita de uma normalidade biolgica. So referncias duais que
caracterizam a construo do conhecimento na medicina. No caso da beleza fsica,
veremos como surge uma norma biolgica.

Normas biolgicas da beleza

A definio de normas biolgicas que permitam a classificao das variaes

fsicas e o planejamento de intervenes estticas objeto de vrios estudos na

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Medicina da Beleza, que, por meio da antropometria, procuram definir um padro

de normalidade. Assim como se lana mo de uma curva-padro para definir uma
estatura ou um peso normal, a Medicina da Beleza procura as medidas que
definam um padro de beleza, como no exemplo a seguir:

Nenhum artigo encontrado na literatura mdica descrevendo os detalhes

anatmicos que tornam os glteos bonitos, nem os defeitos nessa regio que
podem ajudar o cirurgio a decidir se prteses glteas so necessrias ou no
(...) Os autores estudaram 1.320 fotografias de mulheres nuas e mediram 132
pacientes femininas de 16 a 62 anos (...) Com base nas informaes obtidas, os
defeitos da regio gltea foram classificados em 5 tipos, resultando em
recomendaes cirrgicas pretendidas para alcanar glteos o mais prximo
possvel do padro de beleza, com o volume certo e projeo (...) O cirurgio
deve estar familiarizado com os sinais de beleza e um esforo pode ser feito
para recri-los. (Cuenca-Guerra & Quezada, 2004, p.340)

No estudo acima, v-se a preocupao dos autores da Medicina da Beleza em

definir um padro de beleza para guiar a prtica teraputica. Assim como nesse
exemplo, h vrios outros estudos que realizam diversas medidas de pontos
anatmicos em pessoas de idades diferentes, para compreender que estruturas so
alteradas com o passar dos anos e a que esto relacionadas, com o objetivo de
catalogar dados para uma norma biolgica. No artigo abaixo, demonstra-se a
importncia de se definir o normal para permitir a interveno:

uma realidade que a anatomia normal do complexo nasolabial com suas

dobras e linhas suaves bsico da beleza da face e no deve ser removido
completamente ou distorcido. Em vez disso, um esforo para normalizar a
anatomia deve ser o padro ouro de qualquer planejamento cirrgico.
(Sen et al., 2004, p.308)

Segundo Canguilhem (1982), o conceito de normal, em biologia, define-se

objetivamente pela freqncia do carter assim qualificado; no exemplo acima, o
autor parte desse princpio ao classificar como normal dobras e linhas que
freqentemente compem a estrutura nasolabial, mas apenas para que, em
seguida, subverta a idia ao no considerar como normal a modificao que essas
estruturas sofrem com o tempo. A normalizao sugerida pelo autor no significa
transformar aquela anatomia na mais freqente e, sim, em um padro de beleza
predeterminado.
A possibilidade de uma normalizao por meio da Medicina da Beleza pode ser
entendida, ainda, em um outro sentido, o de que as intervenes estticas criam
normas de beleza. A imagem do corpo modificado pela Medicina da Beleza ascende
condio de normal, na medida em que a que mais habita os meios de
comunicao, so os corpos mais freqentemente vistos e expostos. Como afirma
Bordo (1993, p.26), h uma nova norma ...atingvel apenas atravs de cirurgias
cosmticas contnuas na qual a superfcie do corpo da mulher deixa de
envelhecer fisicamente medida que o corpo envelhece cronologicamente.
A maioria dos artigos da Medicina da Beleza propem alguma interveno
cirrgica, o que implica a definio de um objetivo para a modificao, que

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 A MEDICALIZAO DA BELEZA

certamente est ancorado em algum padro de beleza. Esse padro, no entanto,

raramente est explcito, ou os autores focam um determinado tema, como o
aumento de mamas, e propem uma interveno especfica, como o implante de
silicones, sem explicitar o porqu da escolha; ou se referem a uma beleza
abstrata, com termos como harmonia e proporcionalidade, como no exemplo
abaixo:

O modelamento cirrgico do corpo deve ser planejado em conformidade com

parmetros antropomtricos. Antes de comear o trabalho, o cirurgio, como
um escultor, deve desenhar planos de acordo com os princpios da beleza.
Remover e adicionar, os dois teoremas fundamentais que inspiram a arte
figurativa e a cirurgia plstica esttica, combinam-se em uma ao cujo
objetivo recuperar as propores corporais. (Fruscella, 2004, p.44)

Alm dos estudos antropomtricos, que objetivam definir padres de beleza e

tambm de fealdade, h estudos cuja inteno encontrar uma norma natural da
beleza, ou seja, ...estabelece a beleza fsica como um mecanismo adaptativo
para a promoo e avano evolucionrio das nossas espcies (Dayan et al.,
2004, p.301). Ou, como sugere Etcoff (1999, p.16): ...a busca apaixonada da
beleza reflete a ao de um instinto bsico. Afirmao semelhante
encontrada em Dayan et al. (2004, p.304):

Parece que determinadas caractersticas faciais, como simetria, juventude, e

averageness, so universalmente aceitas como favorveis. Bilogos
evolucionrios argumentam que determinadas caractersticas faciais so sinais
fsicos que indicam sade e adaptao, que leva a uma vantagem seletiva para
encontrar parceiros e na propagao da espcie. Indivduos com essas
caractersticas (...) provavelmente manejam as foras da seleo natural mais
favoravelmente. Bilogos evolucionrios tambm apontam modelos animais
para demonstrar que simetria e caractersticas medianas so comumente
encontradas nas espcies melhor adaptadas.

No so muitos os estudos da Medicina da Beleza nos quais se encontra uma

explicao do que seria uma norma biolgica da beleza. Na maioria dos casos,
como nos exemplos anteriores, os autores geralmente pesquisam medidas de
partes do corpo ideal sem explicitar o porqu da escolha. No exemplo acima,
trata-se de justificar uma Medicina da Beleza com base em uma necessidade
essencial ou natural, a de que h caractersticas nos seres humanos que so
valorizadas em todas as culturas e que seriam uma herana da luta pela
sobrevivncia e pela reproduo. Normas sociais de beleza, ou seja, a influncia
ou a determinao da cultura na valorizao da aparncia fsica, raramente, so
abordadas nos artigos da Medicina da Beleza, o que uma outra caracterstica da
biomedicina.

Normas sociais da beleza

A Medicina da Beleza, ao tentar estabelecer normas biolgicas ou naturais de

beleza, diminui ou nega a importncia da cultura na formao de padres

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estticos. Definir padres de beleza fsica e dar a eles o estatuto de natural

eternizar o que para Eco (2004, p.14) ... jamais foi algo de absoluto e imutvel,
mas assumiu faces diversas segundo o perodo histrico e o pas.
Para Breton (2003), no imaginrio ocidental, continua presente o modelo do
corpo como mquina, um invlucro precrio e falvel que aprisiona a essncia do
homem, o cogito. A transposio do corpo condio de acessrio da pessoa,
como um carto de visitas, permite que ele seja

... submetido a um design s vezes radical que nada deixa inculto (bodybuilding,
marca corporal, cirurgia esttica, transexualismo etc.). Colocado como
representante de si, cepo de identidade manejvel, torna-se afirmao de si,
evidenciao de uma esttica da presena. (Breton, 2003, p.22) [grifo do autor]

Como j afirmamos, nos artigos analisados, no h referncias a uma

determinao social na concepo do corpo; parecem partir do princpio de que
no h uma norma social da beleza e de que a demanda pela interveno esttica
acontece por um desejo natural. Da mesma forma, alguns artigos trazem os
resultados de satisfao ou de benefcios daqueles que se submeteram s
intervenes sem levar em conta essas normas, como se os resultados no
dependessem de uma necessidade previamente criada, muitas vezes pela
prpria tecnicizao. Como demonstram Dayan et al. (2004, p.306):

As primeiras impresses esto muito baseadas nas caractersticas faciais, e a

psicologia tem nos ensinado que um indivduo mais atraente tem mais chance de
receber um melhor julgamento e tratamento. Ns apresentamos evidncias de
que aqueles que se submetem cirurgia plstica facial melhoram sua primeira
impresso com base somente na sua aparncia fotogrfica.

A tecnicizao da beleza, ou seja, a criao de novas possibilidades estticas pela

instrumentalizao do ser humano pode impor novas normas. A colocao de
implantes mamrios, por exemplo, uma tcnica recente, de aproximadamente
cincoenta anos, mas com o desenvolvimento da tcnica, amplia-se e molda-se a
necessidade conforme essas novas possibilidades, como argumenta Jacobson (1998,
p.1255): ...a necessidade foi construda conforme cirurgies plsticos
medicalizaram o tamanho e a forma das mamas.
Abaixo, segue um outro exemplo que suscita o debate entre normas
biolgicas e sociais e, ainda, a questo da cirurgia esttica tnica:

Muitos pacientes que se apresentam para rinoplastia requerem mudanas que os

aproximam das normas percebidas nos seus grupos tnicos particulares. Para
pacientes descendentes de afro-americanos e hispnicos, isso geralmente significa
rinoplastia com aumento. Pacientes usam figuras da mdia e dolos da cultura
popular como referncia para seus ideais, influenciando dramaticamente seus
desejos e suas concepes estticas.
(Strauch et al., 2004, p.325)

Nesse estudo, ao mesmo tempo em que os autores fazem uma referncia a padres
sociais, que so gerados na mdia ou na cultura popular, reafirmam que eles se

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 A MEDICALIZAO DA BELEZA

referem a normas percebidas em grupos tnicos, a caractersticas fsicas peculiares

de cada grupo. Alm da nfase na norma biolgica, uma outra caracterstica da
Medicina da Beleza que surge nesse estudo e que denuncia, de certa forma, a
influncia de uma norma social so as cirurgias que mexem com caractersticas
tnicas. Gilman (1999) demonstra como a cirurgia esttica vem sendo utilizada, h
mais de cem anos, em uma espcie de eugenia liberal, e destaca as cirurgias de
modificao do nariz sifiltico, do nariz judeu e do nariz do negro. No trecho da
Cirurgia Plstica Esttica selecionado acima, apesar de o autor enfatizar que ...o
procedimento deve se dirigir s preocupaes especficas do paciente, permitindo
a preservao de caractersticas que mantenham a etnia do paciente em vez de
produzir um nariz com aparncia mais Caucasiana..., as modificaes propostas
pelo cirurgio aproximam o nariz do negro, que se caracteriza por ...mostrar um
dorsum chato e largo; pobre projeo da extremidade; e bases alares amplas, do
nariz caucasiano (Strauch et al., 2004, p.328-9). Exemplos semelhantes so
encontrados em artigos que se referem a pacientes asiticos, que se submetem a
cirurgias para modificar as plpebras e aproxim-las do padro ocidental. So
exemplos que claramente rompem com a hiptese de uma norma biolgica, porque
so modificaes realizadas pela Medicina da Beleza que afastam as pessoas das
caractersticas mais freqentes em seu prprio grupo tnico.
Convm discutir, agora, como uma norma da beleza chega at as pessoas. De que
forma surge, nos artigos, uma explicao sobre a demanda por essas intervenes?
Tema que passa pelo encontro ou pela distncia entre um padro de beleza
corporal e a experincia pessoal do prprio corpo, que gera mal-estar, timidez,
vergonha ou a piora na auto-estima que ...so tanto mais fortes quanto maior a
desproporo entre o corpo socialmente exigido e a relao prtica com o
prprio corpo imposta pelos olhares e as reaes dos outros (Bourdieu, 2002,
p.81).

Motivaes para a interveno da beleza

Nos artigos da Medicina da Beleza ou em outros estudos sobre o tema, comum

encontrar, na melhora da auto-estima, a motivao para se submeter a uma
cirurgia plstica esttica. No h nos artigos explicao sobre o significado da auto-
estima, mas depreende-se que seja um bem-estar, uma felicidade, uma avaliao
mais positiva de si mesmo. So todas sensaes subjetivas, do campo do psi, o que
faz com que a Medicina da Beleza considere, como resultado de sua interveno,
uma reparao psicolgica. Esse mote levou a Sociedade Brasileira de Cirurgia
Plstica (SBCP) a modificar a antiga denominao (Sociedade Brasileira de Cirurgia
Plstica Esttica e Reparadora), que separava a Cirurgia Plstica nas
subespecialidades Esttica e Reparadora, e adotasse apenas o nome atual. Numa
considerao de que as duas reas lidam igualmente com reparaes, sejam fsicas
e/ou psicolgicas, como demonstra Gonalves (2001, p.78):

Na clnica particular, os mdicos podem levar em conta, tambm, a reparao

psicolgica do paciente, podendo colocar em prtica aquele conceito de cirurgia
plstica mais abrangente, em que toda cirurgia esttica reparadora, pois repara
problemas psquicos (traumas, inibies, complexos), e no apenas aqueles
fisiolgicos.

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Da mesma forma, no exemplo abaixo, no editorial de umas das edies da Aesthetic

Plastic Surgery, o autor fala da legitimao da especialidade frente a mdicos de
outras reas, graas a um benefcio psicolgico advindo das cirurgias plsticas
estticas:

Cirurgies plsticos no necessitam mais discutir atualmente os benefcios da

cirurgia esttica com paciente ou colegas de outras reas como fizeram nossos
professores. (...) Apesar da cirurgia da aparncia (no-reconstrutiva, no-
restaurativa) melhorar a qualidade de vida, raramente salva vidas. No to
necessria para a sobrevivncia fsica quanto para o melhoramento psicolgico.
(Goldwyn, 2004, p.357)

Esse mais um passo no processo de adaptao do tema da aparncia fsica

racionalidade biomdica, um discurso mdico sobre a demanda que seja aceito pelos
pares e que, por isso, deve estar estruturado em torno da idia de sade-doena. As
pessoas que fazem uma cirurgia plstica esttica esto sofrendo psiquicamente
porque tm algum defeito no corpo, e aps a interveno esto curadas desse
mal-estar.
Nos artigos estudados, a Medicina da Beleza no apresenta uma explicao sobre
a origem dessa baixa auto-estima, desse mal-estar relacionado a uma aparncia
fsica. H tentativas de explicao sobre os defeitos da aparncia fsica, porm no
sobre a gnese desse sofrimento psquico. Mas o que afinal motiva as pessoas a
procurarem uma correo esttica, aumentar as mamas, retirar dobras, rugas,
mudar o nariz?
Se a Cirurgia Plstica Esttica considera a busca pela beleza como um instinto
bsico (como vimos em alguns artigos), pode-se depreender que o sofrimento
psquico decorrente de uma aparncia discordante da norma biolgica tambm
seja natural. Todos sofreremos, em algum grau, com o envelhecimento, com as
assimetrias, com o escurecimento da pele, que ocorrem com o passar dos anos.
Quando se levam em conta normas sociais que influenciam ou determinam padres
de beleza, a experimentao da diferena entre um ideal de beleza e a imagem do
prprio corpo que pode estar na gnese de uma baixa auto-estima, de um mal-estar,
em suma, desse sofrimento psquico. Como se d a internalizao dessas normas
sociais entender, segundo Jacobson (1998), a forma como se constri
historicamente a necessidade de uma interveno esttica como um desejo
individual.
Para Elias (1994, p.153), internalizao ...tornar automtico o
comportamento socialmente desejvel, uma questo de autocontrole, fazendo
com que o mesmo parea mente do indivduo resultado de seu livre-arbtrio e
ser de interesse de sua prpria sade ou dignidade humana. Essa internalizao
das normas vai tornar as prticas disciplinares (e a biomedicina uma delas) mais
eficazes, pois vo parecer prprias do comportamento ou do biolgico do indivduo.
No caso das normas mdicas, Foucault (1998) demonstra como a internalizao
acontece e como ela mesma acaba corroborando, depois, o prprio ato mdico:

Ela implica uma aproximao fsica e um jogo de sensaes intensas, de que a

medicalizao (...) ao mesmo tempo efeito e instrumento. Engajadas no corpo,
transformadas em carter profundo dos indivduos (...) sobrepem-se

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 A MEDICALIZAO DA BELEZA

tecnologia da sade e do patolgico. E, inversamente, a partir do momento em

que passa a ser coisa mdica ou medicalizvel, como leso, disfuno ou
sintoma, que vo ser surpreendidas no fundo do organismo ou sobre a
superfcie da pele ou entre todos os signos do comportamento.
(Foucault, 1998, p.44)

Especificamente em relao a normas de beleza, Costa (2004) demonstra como a

imagem corporal substituiu os sentimentos, na passagem de uma moral dos
sentimentos para uma moral das sensaes. O sofrimento psquico no decorre
tanto mais das fraquezas de esprito ou de carter quanto dos defeitos da
aparncia corporal. Diz ele:

Hoje, na exterioridade do corpo, no semblante da esfera corporal egica,

que o abjeto e o refratrio ameaam irromper. neste novo lugar, o lugar das
rugas; manchas; estrias; flacidez; barrigas; obesidade; textura indesejvel da
pele, tenso muscular; conformao ssea viciosa; pneus; plos e cabelos a
mais ou a menos etc., que o abjeto e o recalcitrante so exaustiva e
implacavelmente vigiados, esquadrinhados e temidos de maneira fbica,
obsessiva, histrica ou persecutria. (Costa, 2004, p.78-9)

Nesse sentido, convm perguntar que papel exerce uma Medicina da Beleza em um
tempo em que a imagem corporal to valorizada, seno reforar o significado da
aparncia? No traz, ainda mais, superfcie as dobras, as rugas, as peles, as
gorduras e, conseqentemente, a vergonha, o sofrimento e a tristeza? Mas essa
discusso no est presente nos artigos estudados, como se no existisse.

Consideraes finais

O fenmeno que estudamos aqui e sobre o qual sugerimos uma apropriao

mdica o da aparncia fsica que tem tido uma importncia crescente para a
sociedade e para o meio mdico. A Cirurgia Plstica Esttica prestou-se, neste
trabalho, a ser mais um exemplo do processo de medicalizao, que possui muitas
definies e teorias, mas que aqui surge como a assimilao do tema da aparncia
fsica pela racionalidade biomdica. Nesse sentido, a observao da forma como a
Medicina da Beleza aprecia o seu objeto aponta para uma medicalizao da
aparncia.
A despeito da afirmao da ASPS (2005) de que a cirurgia plstica esttica
utilizada para dar uma nova forma a estruturas normais do corpo, o que se
percebe, no discurso de duas das principais revistas internacionais da rea, uma
abordagem que coloca as variaes relacionadas aparncia fsica em termos de
normalidade e patologia do ponto de vista biomdico.
Nos artigos da Cirurgia Plstica Esttica, determinadas variaes relacionadas
aparncia fsica ganham visibilidade, surgem diante do olhar clnico que rastreia
temporalmente todo o seu desenvolvimento biolgico causa, caractersticas,
evoluo. Ao mesmo tempo em que os autores se aprofundam no corpo fsico, em
busca das menores estruturas responsveis por cada alterao, no existe uma
interrogao sobre o modo como essas variaes transformaram-se em anomalias,
nem sobre o processo histrico que possibilitou sua construo. Quando certas

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POLI NETO, P.; CAPONI, S.N.C.

alteraes fsicas relacionadas ao envelhecimento ou em desacordo com as

normas sociais de beleza vigentes so categorizadas como nocivas, abre-se
espao para uma pesquisa das causas, das leses e das leses que causam,
processo que, para Canguilhem (1982), representa a patologizao de uma
anomalia; no caso da aparncia fsica, significa a patologizao de uma dessas
diferenas que nos caracteriza em relao aos outros.
Alm do aprofundamento biolgico que merecem esses desvios fsicos que se
tornaram visveis, para fins de diagnstico e de tratamento, h no discurso da
Cirurgia Plstica Esttica uma tentativa de formulao terica sobre normas
biolgicas. Medidas, distncias, ngulos, curvaturas e salincias ideais que
definam padres de beleza ancorados em estudos anatmicos simplesmente, ou
em pesquisas de opinio pblica sobre aparncia fsica, mas que tambm se
refeririam a padres biolgicos de beleza que so aceitos por serem naturais, a-
histricos, efeitos da evoluo humana, isto , que no so socialmente
determinados. O enfoque no determinismo biolgico permite Medicina da
Beleza discursar sobre padres de beleza sem confrontar a sua prpria prtica,
como se fosse mais uma tcnica de restaurao do normal, e no de criao de
novas normas.
A utilizao da melhora da auto-estima como legitimadora dessa prtica
mdica segue a mesma lgica. No se explica como as pessoas passam a se sentir
infelizes com o prprio corpo, mas a cirurgia plstica esttica restaura a auto-
estima, traz de volta a pessoa normalidade psquica a partir de sua
interveno. Dessa maneira, a Medicina da Beleza legitimada pelos prprios
pares, porque o seu discurso se estrutura na lgica do processo sade-doena
ou da normalidade-patologia. A noo de integralidade em sade, que envolve o
bem-estar fsico, psquico e social, facilita a aceitao de uma prtica que
notadamente faz as pessoas se sentirem melhor logo aps a sua interveno. O
que a Cirurgia Plstica Esttica no demonstra, nos artigos estudados, que h
um movimento anterior interveno e melhora da auto-estima, que a
piora da auto-estima, e que a sua prtica, certamente, tem relao com isso, na
medida em que os novos recortes corporais definem novas normas, que criam
essa demanda pela cirurgia esttica.
Essas observaes no so importantes apenas para uma Medicina da Beleza,
mas para a medicina como um todo, porque servem como demonstrao da
maneira como novos temas, mesmo os mais improvveis, so incorporados pela
estrutura da biomedicina.

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Educ.

La supervalorizacin de la apariencia fsica acompaa el crecimiento de una medicina de la

belleza. En este estudio se investiga de qu modo la Cirurga Plstica Esttica aborda la
apariencia fsica por medio del anlisis de discurso de las revistas Aesthetic Surgery
Journal y Aesthetic Plastic Surgery en 2003 y 2004. Se analizaron tres categoras: cmo
definen su objeto de estudio, en que padrones de belleza basan la intervencin y cmo
explican la demanda de cirurga. La racionalidad que sustenta el discurso es la biomdica,
estructurada en torno de una teora de las enfermedades y de una construccin dual
entre normal y patolgico. Los padrones de belleza se construyen a partir de normas
biolgicas y de estudios antropomtricos y no de normas sociales de belleza. La
motivacin para realizar intervenciones estticas se refiere a problemas de baja
autoestima naturalizada, resultante de la disconformidad del cuerpo en relacin a las
normas. A partir del concepto de medicacin segn este estudio, se concluye que hay una
apropiacin de variaciones o anomalas de la apariencia fsica por la racionalidad
biomdica; lo que permitira discursar sobre el tema en trminos de salud-enfermedad,
normal-patolgico.
PALABRAS CLAVE: Medicalizacin. Cirurgia plstica. Indstria de la beleza. Imagen
corporal.

Recebido em 03/08/06. Aprovado em 30/05/07.

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