Sistemas Politicos PDF

RICARDO ESPINOZA TOLEDO
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL

SISTEMAS
PARLAMENTARIO,
PRESIDENCIAL Y
SEMIPRESIDENCIAL
Ricardo Espinoza Toledo

Instituto Federal Electoral
Consejero Presidente
Dr. Leonardo Valds Zurita
Consejeros Electorales
Mtro. Marco Antonio Baos Martnez
Dr. Lorenzo Crdova Vianello
Dra. Mara Macarita Elizondo Gaspern
Mtro. Alfredo Figueroa Femndez
Dr. Sergio Garca Ramrez
Dr. Francisco Javier Guerrero Aguirre
Dra. Mara Marvn Labordc
Dr. Benito Nacif Hemndez
Secretario Ejecutivo
Lic. Edmundo Jacobo Molina
Contralor General
C.P. Gregorio Guerrero Pozas
Director Ejecutivo de Capacitacin Electoral y Educacin Cvica

Mtro. Luis Javier Vaquero Ochoa
Cuarta reimpresin, noviembre de 2012
Instituto Federal Electoral

Viaducto Tlalpan nm. 100, esquina Perifrico Sur
Col. Arenal Tepepan, 14610, Mxico, D.F.
ISBN: 968-6581-99-5
Impreso en Mxico!Printed in Mexico

Distribucin gratuita. Prohibida su venta
Contenido
Presentacin ........................................................................................................... 7
Introduccin ........................................................................................................... 9
l. Sistema parlamentario ................................................................................... 15
l. Elementos tericos ........................................................................................ 15

2. Origen y estructura........................................................................................ 17
3. Interaccin..................................................................................................... 23
11. Sistema presidencial........................................................................................ 27
l. Elementos tericos ......................................................... ............................... 27

3. Interaccin..................................................................................................... 36
111. Sistema se~ipresidencial................................................................................ 41
l. Elementos tericos .... .. .. .. .......... .. .. .. .... ..... .. .. ... ... ..... .. .. .. .. .. .. .. .. ... ... .. ... .. ..... .. .. 41
3. Interaccin .................................................................................................... 48
IV. A manera de conclusin ................................................................................. 51
Bibliografa............................................................................................................. 53
Sobre el autor ......................................................................................................... 55

Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM
www.juridicas.unam.mx Libro completo en
http://biblio.juridicas.unam.mx http://biblio.juridicas.unam.mx/libros/libro.htm?l=3952
Presentacin
En este cuaderno de divulgacin el doctor Ricardo Espinoza realiza una descripcin de

los tres sistemas de organizacin poltica ms importantes entre las democracias con-
temporneas: el presidencialismo, el parlamentarismo y el semi presidencialismo, a par-
tir del concepto de divisin de poderes, y presenta los tres casos nacionales ms tpicos
correspondientes a cada uno de tales sistemas, a fin de exponer con detalle sus elementos
constitutivos.
La caracterstica fundamental del sistema parlamentario, afirma el autor, es que la

soberana se deposita en el Parlamento y, por tanto, no existe una separacin rgida entre
ste y el gobierno. El Ejecutivo, en cambio, se divide en un jefe de Estado y uno de
gobierno. Espinoza describe el desarrollo histrico del parlamentarismo ingls y la for-
ma en que se fueron conformando los mecanismos de equilibrio y control mutuo entre
los distintos poderes, como la mocin de censura, la cuestin de confianza y el "gabinete
en la sombra". Ms adelante, hace una rpida descripcin comparativa con otros pa-
ses en los que rige este sistema. Apunta, adems, que bsicamente "la integracin del
Parlamento define la estructura del sistema de partidos", si bien deben considerarse al-
gunas variaciones que el sistema electoral puede introducir en cada caso.
Enseguida, estudia el sistema presidencialista y describe el caso estadounidense, del

cual destaca como caractersticas fundamentales la separacin en tres poderes: el Ejecu-
tivo, el Legislativo y el Judicial. Es distintivo de este sistema concentrar en una sola
figura al jefe de Estado y al jefe de gobierno; sin embargo, destaca Espinoza, el control
de cada uno de los poderes est dado por el propio diseo constitucional, ms que por el
uso de mecanismos de contrapesos, aunque stos existan (por ejemplo, el veto y el juicio
poltico). Es decir, en la legislacin estn determinadas las atribuciones de cada uno de
los poderes. Con todo, en caso de controversias constitucionales o extralimitacin de fun-
ciones, el Poder Judicial cuenta con un rgano, la Suprema Corte de Justicia, que funge
como garante de la legalidad.
DR 2012. Instituto Federal Electoral. 7
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En su exposicin sobre el sistema semipresidencial, el autor subraya que "la divisin

de poderes conoce un grado mayor de complejidad que en los anteriores porque, en ste,
el rgano Ejecutivo y el Legislativo estn al mismo tiempo separados y unidos". Es
decir, el jefe de Estado es electo popularmente y comparte el Poder Ejecutivo con un jefe
de gobierno designado por la mayora del Poder Legislativo. El autor hace un breve
recuento de las circunstancias histricas del nacimiento de la Quinta Repblica france-
sa, en su necesidad de superar la ingobernabilidad derivada de la "partidocracia", y de
cmo, en ese proceso, se desemboc en un sistema de Ejecutivo dual que puede ser
supervisado pero no obstruido en sus funciones por el Parlamento. En un rpido anlisis
comparativo, seala los elementos que comparte con el sistema parlamentario y con el
sistema presidencial, y aquellos que le son propios y originales. Se detiene brevemente
en la importancia que tienen los partidos polticos en este sistema y en la forma en que
las circunstancias especficas los han convertido en actores polticos modernos y con
una incidencia positiva en el "perfeccionamiento de las instituciones".
En una reflexin final, el doctor Espinoza afirma que la eficacia en el desempeo de

cualquier sistema poltico no depende nicamente del diseo institucional o de los siste-
mas jurdico, electoral o de partidos -si bien tienen una influencia decisiva en el con-
junto-, sino que es necesario considerar como igualmente importantes otros elemen-
tos, como la historia y la cultura poltica de cada sociedad. As, implcitamente, sita en
un marco ms amplio el anlisis sobre las condiciones reales para el desarrollo de una
democracia.
Este trabajo se incluye en la serie Cuadernos de Divulgacin de la Cultura Democr-

tica con el fin de contribuir al desarrollo del pensamiento y la reflexin sobre la demo-
cracia contempornea.
INSTITUTO FEDERAL ELECTORAL
DR
8 2012. Instituto Federal Electoral.
Introduccin
La historia de los sistemas polticos no de gobierno de una sociedad, e implica

registra slo una modalidad de organiza- decisiones que movilizan recursos mate-
cin del poder. En la realidad existeQ dis- riales y humanos y que conllevan accio-
tintas formas de organizar y hacer funciones colectivas y la regulacin y coordina-
nar los diseos institucionales, aun cuando cin de las relaciones entre los actores y
algunos de ellos coincidan en sus ejes fun- los grupos de actores que integran el sis-
damentales. La razn inmediata de esa tema poltico. Lo anterior supone que los
diversidad se encuentra en que las varian- rganos polticos gocen de cierta legiti-
tes particulares de los distintos modelos midad; que los miembros de la colectivi-
responden a historias e idiosincrasias pe- dad participen en el proceso de toma de
culiares. decisiones; que la autoridad se ejerza con
base en normas, y que sus responsabili-
dades se distribuyan jerrquicamente de
EL SISTEMA POLTICO acuerdo con las facultades de cada rga-
no. Un sistema poltico no es un bloque
Un sistema poltico es la interaccin del homogneo. Al contrario, expresa la in-
conjunto de instituciones, organizaciones teraccin de intereses contradictorios.
y procesos polticos que dan paso a las Para ser democrtico, un sistema poltico
decisiones, en comunicacin e influencia debe ser, a la vez, pluralista.
recprocas con el medio. Se compone de
valores que orientan la accin poltica, De este modo, un sistema poltico es
de normas que guan el comportamien- un conjunto de relaciones e interacciones
to, de colectividades que le dan sentido y por medio de las cuales se tiene la capaci-
de papeles especficos que los actores y gru- dad de procesar y tomar las decisiones que
pos polticos cumplen. Todo ello abarca afectan a una sociedad e imponerlas leg-
el conjunto de procesos y funciones que timamente al conjunto, es decir, a los
permiten definir y alcanzar los objetivos miembros del sistema. El sistema polti-
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DR 2012. Instituto Federal Electoral.
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SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL
co no se reduce a las reglas que l se da a EL SISTEMA REPRESENTATIVO

s mismo ni a los principios que dice per-
seguir. El sistema poltico es el resultado El nacimiento del Estado moderno no se
de la historia y de las contingencias de puede separar de las primeras constitucio-
momentos particulares; oscila entre las nes escritas. En el siglo XVIII surgieron,
aspiraciones sobre las cuales se constru- en Francia y en Estados Unidos, los pac-
ye y las dificultades que se le imponen. tos fundamentales, fundados en las nocio-
Para decirlo brevemente, son muchas las nes filosficas del derecho natural y del
paradojas y las contradicciones que afec- contrato social, que sentaron los princi-
tan la estructura, existencia y evolucin pios de organizacin de la sociedad pol-
del sistema poltico. Tensiones permanen- tica y del Estado: la igualdad de los indi-
tes entre los valores y la necesidad modi- viduos, la primaca de la ley, entendida
fican sus equilibrios internos y transforman como expresin de la voluntad general, y
subrepticia o brutalmente sus caracters- la soberana democrtica.
ticas fundamentales. El sistema de poder
poltico no escapa a esta regla. El papel Histricamente, sta fue una etapa de
del gobierno tiene acciones diferentes de crisis del absolutismo. El absolutismo
acuerdo con las circunstancias polticas es, sin duda, la primera forma de Estado
que enfrenta. --es decir, de organizacin del poder-
conocida. Se basa en el derecho divino de
Las reglas constitucionales son normas los reyes, o sea, en la inexistencia de de-
que se imponen a los hombres polticos, rechos de los sbditos. En otras palabras,
pero son tambin recursos que ellos in- en los Estados absolutistas no exista el
tentan someter o ajustar a sus objetivos. concepto de ciudadana. La crisis del ab-
De cualquier forma, esas normas consti- solutismo y de la concepcin arcaica del
tuyen la estructura jurdica del sistema poder desemboc en la victoria de las
poltico, son el eje en tomo del cual se jus- ideas liberales.
tifica su accin. Sin embargo, en s mis-
mas no garantizan ni la vida poltica ni la Tanto en Francia como en Estados Uni-
democracia. Es a partir de la interaccin dos el triunfo del liberalismo permiti la
entre las reglas del juego y los jugadores creacin del Estado de derecho, es decir,
que un sistema poltico se puede compren- de un sistema jurdico fundado en un tex-
der en su totalidad y en su complejidad. to solemne y sagrado al que deben sorne-
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terse gobernantes y gobernados y que con- derechos fundamentales: el de formular

sagra, esencialmente, la existencia de los las leyes en sustitucin del monarca y el
derechos del hombre, inalienables e inde controlar el ejercicio del poder. El
transferibles, como principios preexisten- monarca deja de ser absoluto y el Estado
tes al Estado y al derecho, y la creacin absolutista se va resquebrajando en la
de una organizacin poltica sujeta al res- misma medida en que se desarrolla el li-
peto de los principios liberales -entre beralismo, sobre todo a travs del Parla-
ellos el Parlamento- que, en reaccin mento moderno.
contra el absolutismo, desemboc en go-
biernos moderados, no democrticos, pero Aparecieron entonces tres principios
tampoco absolutos. liberales de organizacin del poder pol-
tico: l. Con base en el pacto social, los
Los Estados liberales se instauraron ciudadanos determinan la esfera de dere-
sobre la base de una estructura jurdica chos y libertades que el gobernante debe-
expresada en la norma fundamental, la r garantizar: bsicamente, el derecho a
Constitucin. Lo que la Constitucin lo- la vida y a la propiedad; 2. La sociedad
gr fue dar forma escrita a ciertas prcti- poltica de hombres libres se dota de un
cas polticas que se haban venido desa- gobierno cuyas decisiones son tomadas
rrollando, prcticas propiamente liberales por mayora. Por ello, el gobierno de ma-
que iban en el sentido de limitar el mbi- yora es un gobierno representativo que
to de competencias del rey y abrir el ca- se erige, a travs de las instituciones re-
mino al ascenso de nuevos grupos orga- presentativas, en garante de la libertad;
nizados de la sociedad. 3. Aparece la idea segn la cual un poder
moderado es un poder dividido; a la in-
El rey, que justificaba en Dios su po- versa, la autocracia es el poder concen-
der absoluto, fue conducido, desde fines trado en un solo hombre o en uno de los
del siglo XVIII, a negociar el ejercicio de rganos del poder. Un poder moderado,
su poder con los detentadores del poder entonces, es aqul en el que las compe-
econmico: la nobleza y la burguesa. Es tencias o facultades estn distribuidas en
as como se le fueron imponiendo lmi- rganos separados los unos de los otros,
tes. El primero y ms importante fue el es decir, el principio de divisin de los
desarrollo del Parlamento y de sus facul- poderes que integran el Estado, conoci-
tades, hasta llegar a obtener para ste dos dos como Ejecutivo, Legislativo y Judi-
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cial. La democratizacin de la vida pol- cuestiones prcticas, debido a dos razo-

tica se encargar de ampliar sus fuentes nes bsicas: por un lado, porque un siste-
de legitimidad y de afinar la relacin en- ma presidencial no es parlamentario y uno
tre los poderes. parlamentario no es presidencial; por otro,
porque si bien existe una teora muy ela-
borada acerca del origen y la evolucin
MODELOS DE SISTEMAS de los sistemas parlamentarios, no ocurre
CON PODERES DIVIDIDOS lo mismo con los presidenciales.
Presidencialismo y parlamentarismo son El sistema parlamentario aparece en los

dos formas de organizacin del poder po- siglos XIII y XIV y su lugar de origen, his-
ltico. Ambos responden a lgicas polti- tricamente hablando, es Inglaterra. Pos-
cas e histricas diferentes. Igualmente, se teriormente, se expandi por casi toda Eu-
fundan en supuestos culturales y estruc- ropa Occidental. El presidencialismo, en
turales distintos. Dentro de cada uno exis- cambio, tiene su origen en el siglo XVIII
ten variantes y modos de funcionamiento en Estados Unidos de Amrica, sin que
diversos, aunque ambos son sistemas de hasta la fecha se pueda encontrar otro pas
gobierno que surgen por oposicin a esen el cual se reproduzca la mezcla origi-
tructuras en las que el poder se encuentra nal de un presidente electo con base en el
concentrado en un solo individuo o en sufragio universal, un Congreso fuerte y
un solo rgano. En la actualidad existe un un Poder Judicial autnomo. Aunque
tercer modelo, el mixto o semipresiden- muchos pases latinoamericanos se han
cial, que comparte algunas de las caracte- inspirado en el modelo estadounidense, lo
rsticas de los dos anteriores. Todos ellos cierto es que el presidencialismo latino-
constituyen diseos institucionales cuyo americano tiene caractersticas distintas a
propsito es organizar el poder democr- las del modelo original.
ticamente y moderarlo.
Inglaterra, Italia, Alemania o Espaa,
Es comn la tendencia a definir a los por mencionar algunos pases con estruc-
sistemas presidenciales y a los parlamen- turas institucionales semejantes, compar-
tarios por exclusin mutua. Este modo de ten en lo sustancial los elementos del di-
acercarse a los dos tipos clsicos de siste- seo parlamentario: divisin del Ejecutivo
mas de gobierno democrtico responde a entre un jefe de Estado no electo y un jefe
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de gobierno nombrado por la mayora no, o bien, se aplica para dar paso a la
parlamentaria, y un Parlamento organiza- conformacin, por medio de elecciones,
do en dos cmaras, de las cuales una de de mayoras afines. Son dos modos dis-
ellas, la Cmara baja, dispone de atribu- tintos de construir mayoras coherentes.
ciones y facultades ms amplias que la
Cmara alta. El sistema presidencial, por su lado,
corresponde a otro tipo de diseo, pues
Entre ellos hay tambin diferencias. responde a otras necesidades. Es, por de-
Entre otras, derivadas de aspectos espec- finicin, opuesto a las formas absolutistas
ficos del diseo institucional, las decisi- y de despotismo, y funciona sobre la base
vas estn en los sistemas electorales y de de un complejo mecanismo de balances y
partidos, diversos en cada pas. Las for- contrapesos. Combina un doble sistema
mas de relacin e interaccin entre los de divisin de poderes: por un lado, tiene
distintos elementos del sistema y su re- un Poder Ejecutivo monocfalo -el pre-
sultado son, por tanto, diferentes. Otra sidente de la Repblica- acompaado de
diferencia observable est en los trmi- un Congreso depositado en dos cmaras.
nos empleados para llamar (o designar) a Cada uno de ellos surge de elecciones in-
los titulares del gobierno y a los rganos dependientes. Por otro lado, mantiene una
representativos: el jefe de Estado puede estructura federalista, que modera los m-
ser un rey (Inglaterra o Espaa) o un presi- petus centralistas. En este modelo no tie-
dente de la Repblica (Italia o Alemania); ne relevancia la disciplina de partidos ni
el jefe de gobierno puede ser un primer la existencia de una mayora parlamenta-
ministro (Inglaterra o Italia), el presiden- ria afn al Ejecutivo, predeterminada y
te del gobierno (Espaa) o el canciller permanente.
(Alemania). En todos los casos, sus fun-
ciones son similares. Presidencialismo y parlamentarismo
son dos modelos considerados clsicos.
El principio de disolucin del Parla- Por su longevidad y desarrollo son los que
mento, propio de los sistemas parlamen- ms han atrado la atencin de los estu-
tarios, por ejemplo, tiene motivaciones diosos de la vida poltica. Sin embargo,
diferentes y produce efectos distintos de ya muy entrado el siglo xx surgi un ter-
un pas a otro. Puede servir como amena- cer modelo que combin principios de
za para consolidar una mayora de gobier- organizacin del poder tanto del sistema
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presidencial como del parlamentario. Se simblico del jefe de Estado (puede re-
trata del diseo institucional de la Quinta caer en la figura del rey, como en Inglate-
Repblica Francesa, fundada en 1958. rra y Espaa, o en la del presidente, como
Desde el punto de vista constitucional el en Italia). El sistema presidencial es la com-
sistema francs no es ni presidencial ni binacin de un presidente de la Repblica
parlamentario, sino un sistema mixto. Por electo con base en el sufragio directo o casi
ello, algunos autores lo ubican como un directo, con un Congreso tambin electo
sistema semiparlamentario, mientras que pero sin facultades de gobierno. En el sis-
la mayora lo concibe como un sistema tema semi presidencial el Poder Ejecutivo
semi presidencial. se divide en presidente de la Repblica o
jefe de Estado, electo de manera directa,
Los sistemas parlamentario, presiden- y un primer ministro o jefe de gobierno,
cial y mixto son estructuras de gobierno nombrado por el Parlamento.
con poderes divididos. Esto es, en todos
ellos las funciones del Estado se encuen- Este Cuaderno tiene el propsito de
tran distribuidas en tres rganos: Ejecuti- presentar los elementos bsicos de cada
vo, Legislativo y Judicial, los cuales man- uno de los tres modelos referidos, sin pre-
tienen formas de relacin diferenciadas de tender agotar la discusin sobre los dis-
acuerdo con el tipo de sistema, pero nece- tintos y complejos temas abordados. Es
sarias para el funcionamiento regular de un intento de sistematizacin que puede
las instituciones. La caracterstica distin- ser de utilidad a lectores interesados en
tiva del sistema parlamentario es la capa- acercarse al estudio de los modernos di-
cidad del Parlamento, electo por votacin seos institucionales.
directa, para crear y destituir gobiernos,
que se combina con el papel meramente RICARDO ESPINOZA TOLEDO
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l. Sistema parlamentario
Los sistemas parlamentarios deben su ra parlamentaria. Esa mayora puede sur-

nombre al principio fundador de que el gir directamente de las elecciones, o bien,
Parlamento es el asiento principal de la de una coalicin. No es suficiente con que
soberana. Por tanto, no permiten una se- el Parlamento elija al jefe de gobierno para
paracin orgnica o rgida del poder en- hablar de un sistema parlamentario. Es
tre el gobierno y el Parlamento. 1 necesario tambin que el Parlamento no
comparta con ningn otro rgano del Es-
tado la direccin de los asuntos pblicos.
l. ELEMENTOS TERICOS
En este sistema se pueden distinguir los
El sistema parlamentario designa una for- siguientes elementos: un Poder Ejecutivo
ma de gobierno representativa en la que -dividido entre el jefe de Estado (mo-
el Parlamento participa en forma exclusi- narca o presidente) y el jefe de gobierno
va en la direccin de los asuntos del Esta- (primer ministro, presidente del gobierno
do. En ese sentido, en este sistema la for- o canciller)- y un Poder Legislativo, el
macin del gobierno y su permanencia Parlamento, compuesto por dos cmaras:
dependen del consentimiento de la mayo- la alta, de donde derivan las de Senadores
o equivalentes (la de los Lores, en Ingla-
1
terra, sigue siendo el refugio de la aristo-
Para Giovanni Sartori, la caracterstica primordial
del sistema parlamentario es que el Poder Ejecutivo- cracia) y la baja, llamada as por ser, des-
Legislativo se comparte. Vase Ingeniera constitu- de su origen, la no aristocrtica (de los
cional comparada, FCE, Mxico, 1994, p. 116. De
acuerdo con Silvano Tosi, el sistema parlamentario Comunes en Inglaterra, que representa
se caracteriza por el reconocimiento de que, princi- al pueblo, equivalente a la Cmara de
palmente en el Parlamento, pero no nicamente en el
Parlamento, se encarna la soberana expresada por
Representantes en Estados Unidos, a la
la voluntad general de los coasociados. Vase Dere- Asamblea Nacional en Francia o al Con-
cho parlamentario, Miguel ngel Porra y LVI Le- greso de los Diputados en Espaa). Con
gislatura de la Cmara de Diputados, Mxico, 1996,
pp. 20-21. la excepcin inglesa, en todos los pases
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con sistemas parlamentarios los miembros El gobierno, en quien recaen el poder

de la Cmara alta surgen de procesos elec- y las funciones ejecutivas, surge y se man-
torales. tiene gracias al respaldo de la mayora
parlamentaria, pero puede ser destituido
El jefe de Estado tiene una funcin sim- por medio de la mocin de censura. Por
blica que puede ser decisiva en caso de su parte, el jefe de gobierno o primer mi-
crisis poltica profunda (el rey Juan Car- nistro puede plantear la cuestin de con-
los de Espaa en la transicin poltica, por fianza como un recurso para obtener el
ejemplo), pero no dispone de atribucio- apoyo de su mayora; pero si no lo logra,
nes polticas. En la prctica, el jefe de debe renunciar. En caso de un conflicto
Estado acata la decisin del electorado o irresoluble, el primer ministro puede re-
la de la mayora parlamentaria. Las pre- currir a la disolucin del Parlamento y a
rrogativas del Ejecutivo se ejercen por la celebracin de nuevas elecciones.
medio del gabinete alrededor de) primer
ministro; este gabinete es responsable El primer ministro y su gabinete es-
frente al Parlamento, que en todo momen- tn sujetos al control poltico, a travs
to puede destituirlo por el voto de una de diversos mecanismos, por parte del
mocin de censura o rechazarlo por me- Parlamento. Los ms utilizados son las
dio de una cuestin de confianza. En con- facultades de investigacin, interpelacin,
trapartida, el primer ministro puede, en informacin o requerimiento de compa-
nmnbre del jefe de Estado, decidir la di- recencia. No significa que el gobierno est
solucin del Parlamento. El desarrollo del subordinado al Parlamento, sino que cada
sistema parlamentario transfiri, as, el po- uno mantiene su autonoma, aun cuando
der al Parlamento y, a travs de ste, al el gobierno surge de la mayora y le rinde
gabinete. 2 cuentas.
2 Para Silvano Tos, "el rgimen parlamentario se ca-

Los partidos mayoritarios contribuyen
racteriza por un complejo institucional que, aun en en la preparacin y coordinacin de la
las diversas y posibles modalidades de ejercicio, res- poltica del gobierno y enlazan al Ejecu-
peta siempre el equilibrio entre los rganos constitu-
cionales. sin permitir a algunos de ellos actuar sin el
control de los otros y entre todos -jefe de Estado,
gobierno, Parlamento-, distribuyendo las dos grande competencia exclusiva de ninguno de los tres r-
des funciones polticas del Estado: la funcin delibe- ganos, pero tambin de modo que ninguno de los tres
rante y la funcin ejecutiva, de manera que no sean sea excluido del todo", op. cit., pp. 20-21.
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tivo con el Legislativo. Los partidos opo- del poder. Este sistema conoce diversas
sitores, por su lado, son los vigilantes ms modalidades, entre las que encontramos
atentos, los ms crticos y quienes exigen la monarqua parlamentaria, la repblica
mayores controles sobre el gobierno. La y la democracia parlamentaria, que sur-
integracin del Parlamento traduce la es- gen de la mezcla original de la historia y
tructura del sistema de partidos. El Parla- la cultura polticas y de los diseos insti-
mento es el resultado del sistema de par- tucionales de cada pas.
tidos en combinacin con los mecanismos
electorales. Esto es vlido para todos los La caracterstica institucional distinti-
sistemas polticos, pero en el caso de los sis- va del sistema parlamentario es la capaci-
temas parlamentarios, entre menos disper- dad del Parlamento electo por votacin di-
sos son los votos y menos polarizado es recta para crear y destituir gobiernos, as
el sistema de partidos, se logra dar paso a como la facultad del Ejecutivo de disol-
mayoras slidas y, por tanto, se dota de ver el Parlamento, que se combina con el
mayor estabilidad y eficacia al gobierno. papel meramente simblico del jefe de
Estado.
El sistema de partidos puede ser bipar-
tidista con escrutinio mayoritario (como
en Inglaterra donde, por lo mismo, no hay 2. RIGEN Y ESTRUCTURA
coaliciones); de pluralismo moderado con
sistema electoral mixto, como en Alema- La teora del sistema parlamentario surge en
nia; con representacin proporcional co- Inglaterra, en donde aparecen por prime-
rregida (Espaa), y de pluralismo polari- ra vez las libertades pblicas, la separacin
zado con representacin proporcional de poderes y la eleccin de los gobernan-
(Italia). tes. Tiempo despus --en la mayora de
los casos luego e la Segunda Guerra
El sistema parlamentario es ms flexi- Mundial- otros pases adoptaron el mo-
ble para gobernar sociedades afectadas delo parlamentario de organizacin del
por conflictos tnicos, culturales, religio- poder poltico.
sos, lingsticos o ideolgicos, precisa-
mente porque el Parlamento permite la Las caractersticas institucionales esen-
discusin, la confrontacin pacfica, la ne- ciales del sistema parlamentario son, pri-
gociacin, el compromiso y la reparticin me~o. la divisin del Ejecutivo entre el jefe
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SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL - - - - - - - - - - - -
de Estado y el jefe de gobierno; segundo, ciaron, entonces, al poder: la aristocracia,

la responsabilidad del gobierno frente al la burguesa, el alto y el bajo clero. El bi-
Parlamento y, tercero, el derecho de diso- cameralismo tiene su origen en la coexis-
lucin de la Cmara baja. Estas peculiari- tencia conflictiva de estos dos conjuntos
dades aparecieron en Gran Bretaa en el de consejeros, porque unos representaban
curso del siglo XVIII, cuando el gobierno las nuevas fuerzas en ascenso y los otros
(llamado gabinete) se disoci del rey y se a la aristocracia dirigente que tema ser
convirti en responsable poltico frente a desbordada. 3 A finales del siglo XIV este
la Cmara de los Comunes, aunque con- Parlamento nico se dividi: los represen-
servando la posibilidad de solicitar al rey tantes de las comunidades se establecie-
la disolucin de tal Cmara. ron en la Cmara de los Comunes, mien-
tras que los seores civiles y religiosos
El surgimiento del bicameralismo deliberaran solos y formaron la Cmara
de los Lores. 4
El lugar de origen del bicameralismo, his-
tricamente hablando, es Inglaterra. En un En consecuencia, el Parlamento brit-
principio no exista un verdadero Parla- nico, que originalmente signific la re-
mento sino un Gran Consejo del Rey in- unin de los representantes y del monar-
tegrado por nobles y altos dignatarios de ca en un espacio comn, se dividi en dos
la Iglesia. En los siglos XI y XII, el rey cmaras que deliberaban normalmente en
estaba rodeado por consejeros, elegidos ausencia del rey: la Cmara de los Lores,
por l de entre sus pares de la nobleza y el refugio de la aristocracia --que, sin em-
alto clero, y que se reunan en un rgano
nico (una sola Cmara). En el siglo XIII,
cuando se produce el ascenso de la bur- 3 El bajo clero no participaba en las reuniones del Par-
guesa de las villas, se fueron agregando a lamento y prefiri aprobar los impuestos en el marco
este Consejo representantes de las comu- de asambleas eclesisticas propias. Como, por su par-
te, los representantes de los Comunes no podan so-
nidades, cuyo consentimiento era necesa- meter sus proposiciones al rey sino por intermedio de
rio para establecer los impuestos (luego los nobles, tomaron la costumbre de reunirse solos y
encargaban a uno de los suyos transmitir al rey el re-
de la Gran Carta de 1215). Por convoca- sultado de sus deliberaciones.
4
toria de Eduardo I, el Parlamento reuni Originalmente, el papel de los Lores fue hacer con-
trapeso a la democracia <.:n desarrollo. Vase Olivier
a representantes de los burgos y del bajo Duhamel e Yves Mny, Dictionnaire de droit
clero. Cuatro categoras sociales se aso- conslitutionnel, PUF, Pars, 1992, p. 75.
18
bargo, no era incondicional al rey- y la sario solicitaba el respaldo del Parlamen-

Cmara de los Comunes, elegida sobre to. Progresivamente, sin embargo, el Par-
una base ms amplia y que representaba lamento, particularmente la Cmara de
al pueblo o, ms exactamente, a las lites los Comunes, fue estableciendo la cos-
sociales no aristocrticas. 5 tumbre de desarrollar una especie de ne-
gociacin cuando el rey le solicitaba vo-
Las funciones del Parlamento tar nuevos impuestos al acordar un cierto
nmero de medidas legislativas que el rey
Hasta el siglo XIII el Parlamento slo in- deba acatar.
tervena en la toma de las decisiones rela-
tivas al establecimiento de impuestos, pero El Parlamento votaba un proyecto de
progresivamente se fue desarrollando, gra- texto que el rey transformaba en ley, con-
cias sobre todo a su poder financiero, hasta virtindolo as en obligatorio. Como po-
conquistar tambin la facultad de hacer da esperarse, esta situacin se desarroll
las leyes. El rgimen representativo ad- en un marco conflictivo, pues el monarca
quiri la forma de aqul en cuyo seno una defenda la idea de mantener su poder. No
o dos asambleas electas representan al obstante, hacia finales del siglo XVII el
pueblo frente al poder central y partici- rgimen britnico era ya completamente
pan en el gobierno, primero por el voto representativo. La Carta de Derechos re-
de los impuestos y luego por el voto de afirm la exclusividad del Parlamento
las leyes. 6 para el establecimiento de los impuestos
y precisaba que esta medida poda acor-
En Inglaterra, hasta el siglo XIII, era darse slo una vez al ao, lo que forzaba
el rey quien detentaba el poder legislati- al rey a reunir al Parlamento cuando me-
vo y slo cuando l lo consideraba nece- nos anualmente. Por otra parte, qued es-
tablecido que el rey no tomara ninguna
5
decisin que no hubiese sido previamen-
Vase Claude Emeri, Droit constitulionnel et
institutions politiques, DEUG, ao uno, Les Cours de te objeto de un acuerdo parlamentario. Por
Droit, 1992-1993, Universidad de Pars 1, 1992, pp. su parte, al rey no le quedaba ms que la
173 y ss. Igualmente, Olivier Duhamel, Droit consti-
tutionnel et politique, Universidad de Seuil, Pars,
posibilidad de rechazar dichos acuerdos
1994, pp. 439 y SS. parlamentarios, porque hasta entonces
6 Maurir-e Hauriou, Prcis de droit constitutionnel, dispona del derecho de veto. Como re-
Pars, CNRS, 1965, p. 147, citado en Emeri, op. cit.,
p. 173. sultado del principio de aprobacin anual
19
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
del presupuesto, que se haba convertido bres de confianza del rey; l los nombra-
en un arma muy importante en manos de ba y revocaba como y cuando quera, y
los Comunes, a principios del siglo XVIII no eran ms que los ejecutantes de su
el rey renunci al derecho de veto. poltica y, desde luego, responsables slo
frente a l. Esos ministros eran a menudo
Desde los primeros aos de ese siglo, miembros de la Cmara de los Lores que,
la separacin de poderes fue indiscutible: por tanto, no tenan acceso a la Cmara
el Parlamento detentaba el Poder Legis- de los Comunes. Sin embargo, desde el
lativo y votaba los impuestos; el rey de- siglo XVII se dispuso la responsabilidad
tentaba el Poder Ejecutivo, es decir, las penal e individual de los ministros frente
cargas de la administracin civil y militar al Parlamento. Se trataba del recurso de
y de la diplomacia. S bien la justicia era acusacin a aquellos ministros o altos
todava impartida a nombre del rey, la li- funcionarios por infracciones penales,
bertad poltica quedaba garantizada por promovido por la Cmara de los Comu-
una ley llamada Habeas Corpus, votada nes. Por este procedimiento, los Comunes
en 1679,segn la cual ninguna detencin lograron controlar la seleccin de los mi-
deba ser irregular. 7 nistros.
El principio de responsabilidad poltica: De esa responsabilidad penal se pas a

la mocin de censura la desconfianza poltica: los Comunes
amenazaban con perseguir y acusar a los
El esquema en el que el rey posea el con- ministros que no tenan su confianza y
trol del Poder Ejecutivo cambi hacia el stos deban retirarse si teman por su in-
siglo XIX: el primer ministro se convirti tegridad fsica. Fue as como en el siglo
en el verdadero jefe del Ejecutivo y el rey XVIII la responsabilidad de los ministros
adquiri una funcin simblica. En el se convirti en responsabilidad poltica y
transcurso de este fundamental cambio colectiva: los primeros ministros que per-
surgi el principio de responsabilidad dan la confianza de los Comunes presen-
poltica del gabinete. En el origen -como taban al rey la renuncia del conjunto de
se dijo antes-los ministros eran los hom- su gabinete, decisin a la que segua un
relevo ministerial. De este modo surgi
el primer procedimiento de responsabili-
7 Cfr., Claude Emeri, op. cit. dad poltica del gabinete: la mocin de
20
censura, por la cual los diputados incon- en discusin como condicin de su man-
formes con la poltica del gobierno le re- tenimiento en el poder; si los Comunes
tiran su confianza y exigen su renuncia. no votaban la ley con los crditos que el
Es, como se puede observar, una verda- gabinete juzgara necesarios para la reali-
dera revocacin del gabinete y un arma zacin de su poltica, renunciaba. Por la
cuya iniciativa qued en manos de los cuestin de confianza el gabinete poda
Comunes. 8 incitar a sus partidarios a apoyarlo. Esta
no fue la nica arma del gabinete.
La cuestin de confianza
El derecho de disolucin
Contra lo que pudiera parecer, el gobier-
no no qued a expensas de los Comunes. Junto a la cuestin de confianza apareci
En el siglo XIX surgi un procedimiento la prctica del derecho de disolucin.
que permita poner en juego la responsa- Debe recordarse que el Parlamento naci
bilidad poltica del gobierno: la cuestin del Consejo del Rey y que ste tena todas
de confianza. A diferencia de la primera, las facultades para cambiar a sus conseje-
sta fue un arma en manos del gabinete, ros cuando as lo deseara. Progresivamen-
un medio de presin sobre los Comunes: te, la prerrogativa real que desemboc en
el gabinete, para conducir a buen puerto la revocacin del mandato de los diputa-
su poltica, deba disponer de medios ju- dos se transfiri al primer ministro. En
rdicos y, sobre todo, financieros. Gene- efecto, desde mediados del siglo xvn se
ralmente, en ocasin del voto del presu- haba impedido al rey disolver la Cmara
puesto, el gabinete planteaba la cuestin de los Comunes, si no contaba con el con-
de confianza, es decir, solicitaba a la C- sentimiento de la propia asamblea. De no
mara su aprobacin del proyecto de ley haber sido recuperado por el gobierno, el
derecho de disolucin habra desapareci-
do. Tal recuperacin tuvo dos finalidades:
8 Entre 1847 y 1867 casi todos los gobiernos caan permitir, por un lado, solicitar al pueblo
con slo perder una votacin, lo cual se consideraba arbitrar un conflicto entre las dos cma-
entonces como manifestacin de censura o descon-
fianza de la Cmara ante el gobierno, razn por la ras del Parlamento si una oposicin per-
que no se haca necesario presentar una mocin de manente y fundamentada apareca entre
censura en forma explcita. Vase Pedro Planas, Re-
gmenes polticos contemporneos, FCE, Per, 1997,
los Comunes y los Lores. La Cmara de
pp. 176-177. los Comunes podra ser disuelta, pero los
21
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;~
Lores acataran la voluntad popular expre- los poderes de la Cmara alta. Los Lores
sada por los nuevos Comunes. Por otro comparten el Poder Legislativo con los
lado, permiti tambin al primer ministro Comunes, pero no pueden destituir al ga-
y al gabinete presionar a su mayora, no binete, que es responsable frente a la C-
tanto por el ejercicio de la disolucin, sino mara electa. Los Lores deben mostrar cierta
sobre todo por la amenaza de utilizarla en discrecin en materia financiera, porque los
caso de que la confianza les fuera retirada Comunes representan a la mayora de
o rechazada. El derecho de disolucin los contribuyentes, mientras que los Lores
apareci entonces como el corolario de la no se representan ms que a s mismos:
cuestin de confianza. Cuando los parti- es una clase aristocrtica. La tradicin ha
dos polticos britnicos eran todava poco establecido que los Lores voten, general-
disciplinados, la amenaza de disolucin mente, las leyes de carcter financiero en
una a las mayoras, porque los diputados el sentido establecido por los Comunes.
teman los riesgos y costos de una cam- Para las leyes de carcter no financiero,
paa electoral. El primer ministro poda una oposicin entre los Lores y los Co-
utilizar esta arma en caso de conflictos munes se trata de manera diferente cuan-
entre los rganos del poder. 9 do tiene un aspecto tcnico o cuando es
poltico. En el primer caso se negocia,
La democratizacin del mientras que cuando reviste un carcter
parlamentarismo poltico la resistencia de los Lores tiene
un alcance muy grande, pues significa que
Los mecanismos del rgimen parlamen- consideran que los Comunes no represen-
tario no desembocan necesariamente en tan la opinin de la nacin. Se recurre
la democracia. Se puede decir que el r- entonces a la disolucin de la Cmara de
gimen poltico britnico realiza la demo- los Comunes, en el entendido de que la
cracia parlamentaria desde el momento en Cmara alta admitir el veredicto de los
que el derecho al voto se extiende a todo electores y no se opondr a los nuevos
el pueblo, por un lado; pero, por otro, el Comunes si stos retoman la iniciativa de
parlamentarismo democrtico encuentra la legislatura precedente. 10
su origen en una disminucin sensible de
9 10 Cf'r., C!aude Erneri, op. cit.

Cfr., Planas, ibid., p. 178.
22
Como hemos reseado, el gobierno El gobierno tiene la direccin y la fun-

dispone de mecanismos para influir so- cin ejecutiva. Realiza su programa de
bre el Parlamento (la Cmara baja) del gobierno; interpone el recurso de incons-
cual surge: por la cuestin de confianza titucionalidad; dirige la administracin
el gabinete presiona al Parlamento para civil y militar; puede promover e iniciar
obtener los medios de accin que requie- leyes, y tiene la obligacin de ejecutar-
re para construir su poltica, en tanto que las; pueden censurarlo o retirarle la con-
el derecho de disolucin logra operar fianza, pero a su vez puede disolver el Par-
como estabilizador de las mayoras parlamento.
lamentarias.
La composicin de cada una de las c-
maras del Parlamento flucta entre 400 y
3. INTERACCIN 700 miembros: la Cmara baja de Ingla-
terra tiene 650 miembros, su mandato es
El gobierno y el Parlamento por cinco aos y puede ser disuelta. En
Inglaterra las elecciones se realizan con
El gobierno es responsable ante el Parla- base en el sistema uninominal mayorita-
mento (en realidad, la Cmara baja) del rio a una vuelta; en Italia se aplica el prin-
cual surge; el jefe de Estado formalmen- cipio de representacin proporcional, y en
te, y el jefe de gobierno en la realidad, Alemania el sistema mixto. Entre sus fa-
tienen la facultad de disolver el Parlamen- cultades destacan las de votar las leyes,
to. El gobierno es comnmente conocido nombrar al gobierno y controlar su acti-
como gabinete (el nombre proviene de la vidad.
habitacin en la que se reunan los minis-
tros del rey a deliberar). El gabinete es La Cmara alta de Inglaterra tiene al-
presidido por uno de los ministros, de rededor de 1,200 miembros (Lores),com-
donde surge el primer ministro, jefe del puestos por 800 hereditarios, 370 vitalicios,
gabinete, jefe de gobierno o presidente 26 espirituales y los nuevos miembros. No
del gobierno.U
15 a 25 miembros, dependiendo del criterio del pri-

11 En Inglaterra, el gabinete est formado por los minis- mer ministro en tumo. Vase Pedro Aguirre et al.,
tros encargados de cada una de las distintas ramas de Sistemas polfticos. Panidos y elecciones, Trazos/IEm,
la administracin y el gobierno. Su nmero varia de Mxico, 1993, p. 378.
23
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ----------

puede ser disuelta. Entre sus facultades es la monarqua parlamentaria, que com-
se encuentran la de participar en la apro- bina el principio de pluralismo poltico
bacin de leyes -aunque son ms impor- con la naturaleza parlamentaria de la mo-
tantes los Comunes, es decir, las cmaras narqua. El jefe de Estado es el rey, sm-
no estn en pie de igualdad-, y la de bolo de la unidad nacional y de su perma-
controlar la actividad del gobierno, pero nencia.12
no tiene ninguna injerencia en su confor-
macin. Mecanismos de control
y equilibrios institucionales
En este sistema se registra una depen-
dencia orgnica recproca entre el jefe de La supervisin mutua de poderes permite
Estado y el Parlamento, a travs del gabi- el control del gobierno y de la adminis-
nete, y entre el Ejecutivo y el Legislativo, a tracin. El control sobre el gobierno es
travs del primer ministro. Este ltimo es poltico, es decir, el gobierno debe contar
poderoso, pero limitado y controlado por con la confianza del Parlamento tanto en
el Parlamento y por los partidos opositores
y es, por lo general, el lder del partido
12 Las facultades del jefe de Estado en Espaa (el rey)
mayoritario o de la coalicin mayoritaria.
son, sobre todo, de carcter simblico, aunque tiene
Dirige institucionalmente al gobierno y poderes concretos ti jados estrictamente en la Cons-
polticamente a su mayora. Los ministros titucin. Interviene en la composicin del gabinete,
aunque tiene que ajustarse a la mayora parlamenta-
pertenecen al Parlamento. Mayora par- ria o a las alianzas que permitan formar el gobierno.
lamentaria y mayora de gobierno coinci- Es rbitro y moderador del funcionamiento regular
de las instituciones. Sanciona y promulga leyes; con-
den. La disciplina de partido es una regla. voca a referndum; expide decretos acordados por
A final de cuentas, el primer ministro di- el Consejo de Ministros; confiere los empleos civi-
les y militares y concede honores y distinciones; a
rige la mayora parlamentaria, aunque peticin del presidente del gobierno, preside el Con-
no tiene atribuciones de control sobre el sejo de Ministros; ostenta el mando supremo de las
Legislativo. De hecho, regularmente se fuerzas armadas; ejerce el derecho de gracia; acre-
dita a los embajadores y altos representantes diplo-
presenta ante el Legislativo (mayora y mticos; se hace cargo de los tratados internaciona-
oposicin) para responder a preguntas les y, mediante autorizacin de las Cortes Generales,
declara la guerra y acuerda la paz. Es polticamente
y cuestionamientos de los legisladores. irresponsable y su persona es inviolable. En Espaa
est comprometido a guardar y hacer guardar la
Constitucin, al momento de ser proclamado como
A diferencia de Italia y Alemania, la rey porlas Cortes Generales. Vase Maurice Duver-
forma de gobierno en Inglaterra y Espaa ger, op. cit., p. 528.
24
su gestin poltica como en su actividad ra constructiva. 14 El control de la gestin

concreta. 13 La falta de confianza o la exi- gubernamental concreta se da a travs del
gencia de la responsabilidad del gobierno hostigamiento al gobierno y de la utiliza-
se puede ejercer con la mocin de censu- cin de los medios de comunicacin, del
derecho a recabar informacin del gobier-
no, a reclamar la presencia de sus miem-
13 En Inglaterra existe un "gabinete en la sombra"
bros en algunas sesiones parlamentarias,
(shadow cabinet), y aunque es propiamente un gabi- a efectuar interpelaciones y preguntas, y
nete paralelo, no ejerce labores de gobierno. Consti- con la actuacin de las comisiones de in-
tuye un "contragabinete", formalmente conocido
como la Leal Oposicin de su Majestad, conformado vestigacin.15
por los lderes del partido de oposicin. Obedece a la
tradicional estructura bipartidista del rgimen brit-
nico y se institucionaliz a mediados del siglo pasa-
do, aunque su carcter legal debi esperar hasta la
Ministers ofthe Crown Act (Ley de los Ministros de
la Corona) de 1937, que consagr un sueldo oficial ministro, tambin el shadow cabinet se perfila como
para el jefe del "gabinete en la sombra" o "lder de la el nuevo equipo de gobierno. Otras funciones que
oposicin", es decir, del principal partido opositor. Si cumple esta institucin tpicamente anglosajona son
ha ejercido funciones gubernamentales y luego pier- asegurar canales efectivos para el ejercicio del plura-
de las elecciones, es costumbre conservar la compo- lismo y de la oposicin poltica, as como, en tiempos
sicin del ex gabinete hasta que se produzcan cambios de crisis o de confrontacin blica que requieren la
al interior de la dirigencia del partido. Se compone unidad nacional, ofrecer inmediata asesora al gabi-
con el mismo nmero de ministros que corresponden nete oficial. Vase Pedro Planas, op. cit.,pp. 165-166.
14
al gabinete en funciones, en virtud de lo cual cada Desarrollada en Alemania y aplicada en Espaa, est
ministro en ejercicio est sujeto al control directo y condicionada a la presentacin y eleccin de un suce-
permanente de un "ministro en la sombra". La fun- sor. As, el debate en torno a la censura del canciller o
cin de este shadow cabinet, adems de oponerse ofi- jefe de gobierno en funciones resulta desplazado por
cialmente al gobierno y de canalizar sus cuestiona- el debate sobre las cualidades y opciones del posible
mientas hacia el electorado, consiste en mantener sucesor. Expresin del parlamentarismo racionaliza-
sistemticamente informada a la oposicin de los asun- do, trata de evitar un fenmeno tpico de la poca de
tos gubernamentales para tenerla preparada en la even- la Repblica de Weimar: la unin de fuerzas extre-
tualidad de que asuma funciones de gobierno. ~i el mas que son capaces de reunir votos para derrumbar
partido opositor gana la eleccin, la composicin del al canciller en funciones, pero incapaces de nominar a
nuevo gabinete suele tener muy pocas sorpresas. As un gobierno alternativo. Vase Planas, op. cit., p. 238.
como el "lder de la oposicin" es el virtual primer 15 Duverger, op. cit., p. 535.
25
11. Sistema presidencial
l. ELEMENTOS TERICOS preserva su autonoma. El principio fede-

rativo viene a completar el cuadro, porque
El sistema presidencial, al igual que el asegura la participacin de los distintos
parlamentario, se caracteriza por la divi- estados en pie de igualdad en el proceso
sin de poderes. Formalmente consagra poltico, al tiempo que sirve como una
tres rganos separados: el Legislativo, el modalidad adicional de contrapeso y equi-
Ejecutivo y el Judicial. Esa divisin org- librio de los poderes.
nica va acompaada de una separacin de
funciones que, sin embargo, para operar El monocefalismo del Ejecutivo, es
requiere de la colaboracin de todos ellos. decir, el hecho de que rena en una sola
La interdependencia es, por tanto, una figura las jefaturas de Estado y de gobier-
condicin para su eficacia. no, no tiene el propsito de dotarlo de fa-
cultades amplias que lo puedan incitar a
El Poder Ejecutivo (unipersonal) y el abusar del poder. El presidente tiene fren-
Legislativo (organizado en dos cmaras) te a s diversos dispositivos de control que
tienen un modo de eleccin diferenciada. estn en manos del Congreso, de la Su-
Al disponer cada uno de una legitimidad prema Corte de Justicia, de los estados y,
propia, se busca garantizar su autonoma entre otros, de los partidos y de grupos
y su autorregulacin: ninguno puede so- privados. Sin embargo, ser el elegido de
breponerse o someter al otro, sino que al la nacin y su gua no significa quesea
ajustarse a los mecanismos constitucio- un poder autoritario; al contrario, la con-
nales de colaboracin pueden intervenir dicin institucional y cultural de su efica-
en sus mbitos correspondientes. Uno y cia estriba en su apego estricto a las re-
otro se mantienen en el ejercicio de sus glas constitucionales.
funciones por el tiempo constitucional-
mente establecido. El Poder Judicial, a su En sntesis, la caracterstica esencial del
vez, por mecanismos diferentes tambin sistema presidencial es la combinacin de
27
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;
un presidente de la Repblica electo con mente separados unos de otros y balan-

base en el sufragio universal, con un Con- ceados: el Ejecutivo, el Legislativo y el
greso organizado en dos cmaras tambin Judicial.
electas, pero que no tienen facultades de
gobierno. Adems, el presidente es pol- En este trabajo se describe con detalle
ticamente irresponsable ante el Congreso el caso del sistema presidencialista esta-
y ste no puede ser disuelto. dounidense por tratarse del que mejor ilus-
tra los elementos de pesos y contrapesos
entre los tres poderes del Estado y sus
2. RIGEN Y ESTRUCTURA interrelaciones. Sin embargo, es importan-
te tener en cuenta que en cada caso nacio-
El sistema presidencial, desde su origen nal se observarn variaciones determina-
encarnado en la estructura de poder de das por la historia, la cultura y el desarrollo
los Estados Unidos de Amrica, se inspi- poltico del pas de que se trate.
ra en el modelo ingls, del cual conserva
algunos elementos fundamentales y mo- Contra la tirana y el despotismo
difica otros. La democracia estadouniden-
se preserv las libertades individuales, la Importantes influencias doctrinales e his-
separacin de poderes y la eleccin de go- tricas desembocaron en la elaboracin de
bernantes, pero hizo algunos cambios im- un diseo institucional cuya preocupacin
portantes: en lo fundamental, sustituy al central fue evitar a toda costa la tirana de
rey por un presidente de la Repblica elec- un hombre --el Ejecutivo- o de la ma-
to con base en el sufragio universal, e in- yora -a travs del Parlamento. Con to-
trodujo el principio federalista. 16 El Esta- das las vicisitudes del caso, los constitu-
do estadounidense se conforma en torno yentes de Filadelfia nunca se propusieron
de tres poderes independientes, orgnica- instaurar un Estado con un Ejecutivo fuer-
te; por el contrario, sus convicciones anti-
autoritarias y antiabsolutistas los llevaron
16 "[ ... ]un sistema poltico es presidencial si, y slo si, el a construir un diseo adecuado part mO-
jefe de Estado (el presidente): a) es electo popularmen-
te; b) no puede ser despedido del cargo por una vota- derar y controlar al Ejecutivo. En sus fun-
cin del Parlamento o Congreso durante su periodo damentos, el sistema presidencial busc
preestablecido, y e) encabeza o dirige de alguna forma
el gobierno que designa." Vase Giovanni Sartori, In- tener ejecutivos dbiles en democracia.
genier(a constitucional comparada, op. cit., p. 99. Con la finalidad de no perjudicar a las cla-
28
ses adineradas, tampoco queran un Par- ingls: una representara a los estados,
lamento desptico, compromiso que sub- pequeos o grandes, en pie de igualdad, y
yace a la idea -modificada despus- de la otra a la poblacin sin distincin. Ms
un Senado elegido por las asambleas le- precisamente, el Senado representara a
gislativas de los estados, pues se le conci- los gobiernos estatales y no tanto a lapo-
bi como un rgano de control de los ex- blacin, mientras que la Cmara de Re-
cesos de las mayoras. 17 presentantes sera la representacin de la
voluntad popular. De ese acuerdo naci
La invencin de la Repblica el federalismo, como forma de distribuir el
poder ;;ntre el gobierno federal y los de
La Constitucin estadounidense es pro- los estados. Las atribuciones del gobier-
ducto de muchos acuerdos entre estados no federal no seran amplias, pues los es-
relativamente autnomos, celosos de sus tados poseeran una cuota de poder muy
intereses y de su independencia. Para con- importante. Adicionalmente, las autorida-
ciliar los intereses de los pequeos y grandes surgiran del sufragio universal, direc-
des estados, de los del Norte con los del to o indirecto.
Sur, etc., se estableci el compromiso de
organizarse en dos cmaras, pero con un El Ejecutivo sera electo con base en el
contenido muy diferente a las del sistema sufragio universal indirecto. Los conven-
cionistas vean muchos riesgos para la de-
mocracia en la eleccin directa del presi-
17 Robeno Gargarella seala que, por ejemplo, los auto- dente, porque al liberar al Ejecutivo ste
res de El Federalista estaban preocupados fundamen-
talmente por controlar Jos posibles "excesos" de la podra apelar directamente a las masas y
voluntad colectiva, supuestamente motivada por im- crear un poder personalizado. Para frenar
pulsos facciosos. La tarea del Senado, en tal sentido,
tuvo el objetivo de frenar o contener la actividad de la
al mximo la posibilidad de desviaciones
Cmara de Representantes. Pero la institucin presi- demaggicas, se impidi la eleccin di-
dencial es, seguramente, la que se consider ms im- recta del presidente, que qued en manos
portante en cuanto a su posibilidad de contener los
posibles "desbordes" de la mayora. De ah que, tanto de grandes electores, nombrados por es-
en su forma de eleccin como en su capacidad de ac- tado en proporcin a su poblacin. 18 La
tuacin, se le haya dotado de las herramientas nece-
sarias par cumplir con tales propsitos. Vase "El Repblica qued, as, diseada.
presidencialismo como sistema contramayoritario", en
Carlos Santiago Nino et al., El presidencialismo pues-
to a prueba, Centro de Estudios Constitucionales, 18 El presidente es electo por un Colegio Electoral con-
Madrid, 1992, pp. 90-91. formado por 538 miembros que son seleccionados en
29
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL - - - - - - - - - - - -
La autonoma de lo local y locales, 82% de los cuales proceden de

elecciones abiertas. "Aun y cuando el al-
Los rganos federales asumen una fun- cance de estas instituciones pueda pare-
cin esencial, tanto en el plano de la eco- cer intrascendente a un observador exte-
noma como en el de la poltica, aunque rior, stas son muy importantes para los
ello no niega la importancia fundamental norteamericanos, pues todas ellas estn
de la vida local, bastante dinmica. En el ligadas a cuestiones nada despreciables
plano jurdico, las autoridades locales son como la educacin, la salud, las comuni-
competentes para definir las reglas del de- caciones, etc., es decir, a la vida cotidia-
recho civil, penal y comercial, por lo cual na."20 De ah la intensidad de la vida local.
estas reglas varan de un estado a otro.
El sistema estadounidense funciona
Esta autonoma local aparece de modo bien porque hay esferas muy importantes
ms claro en el hecho de que cada estado del quehacer pblico en manos de los es-
posee su propia Constitucin, a condicin, tados. Incluso a nivel local, los presupues-
desde luego, de respetar el principio re- tos de estos organismos exceden los pre-
publicano y de no atribuirse competencias supuestos del gobierno central y han
reservadas a la Federacin. En cada esta- crecido con mayor rapidez. Esto contri-
do de la Federacin existen verdaderos buye a disminuir la presin sobre el go-
rganos polticos: un gobernador, jefe del
Ejecutivo, elegido con base en el sufragio
universal; un Parlamento local que ejerce Estado y otros tribunales). Hay estados que han cam-
biado de Constitucin varias veces. Con excepcin
el Poder Legislativo, 19 y jueces estatales de Nebraska (legislatura unicarneral de 49 miembros),
el Poder Legislativo en cada estado es bicameral.
Consta de un Senado y una Cmara de Representan-
comicios por los ciudadanos de cada estado. Quien tes, a veces denominada Cmara de Delegados o
aspire a ser presidente de Estados Unidos deber ser Asamblea General. Cada periodo de mandato vara
mayor de 35 aos, ciudadano estadounidense por na- segn la estipulacin prevista en la Constitucin del
cimiento y mantener su residencia en el pas durante estado. En la mayora de las legislaturas, el mandato
14 aos previos a la eleccin. El mandato presiden- del senador estatal es de cuatro aos y de dos para el
cial dura cuatro aos, pero el jefe de Estado tiene la delegado o representante. Los periodos de sesiones
oportunidad de ser reelecto para un nuevo periodo de suelen durar tres o cuatro meses consecutivos. Algu-
cuatro aos. Vase Pedro Aguirre et al.. Sistemas po- nas cmaras son reducidas y otras muy numerosas,
Uticos. Partidos y elecciones, op. cit., p. 169. aunque no siempre guardan proporcin entre s. Va-
19 Cada estado tiene su propia Constitucin, as como se Pedro Planas, Regmenes polticos contemporneos,
su Congreso (denominado Legislatura), su Ejecutivo op. cit., pp. 438-439.
(gobernador) y su Poder Judicial (Corte Suprema del
2
Claude Emeri, op. cit., p. 223.
30
biemo central y a reducir conflictos im- dos por el Senado (que puede rechazar-
portantes en otros niveles polticos. Si se los), por mayora simple, luego de escu-
agrega el hecho histrico de que en Esta- char al candidato, si fuera el caso.
dos Unidos siempre ha existido una im-
portante esfera del mundo no guberna- El arbitraje de la Corte Suprema puede
mental--el sector privado-, el peso y la declarar como inconstitucional una ley
responsabilidad del Estado son menores. aprobada por el Congreso y propuesta por
En este sentido, hay una fuerte autono- el presidente. Es cierto que a lo largo del
ma del mundo civil en relacin con el tiempo la Corte Suprema de Estados Uni-
gobiemo. 21 dos no se ha apartado mucho de las ma-
yoras congresionales; sin embargo, en
La separacin de poderes es uno de los momentos coyunturales ha actuado como
principios fundamentales del sistema es- rbitro en los conflictos suscitados entre
tadounidense. Se conserva intacto desde los poderes del Estado, incluso entre el
que lo consagraron los constituyentes de Congreso y el presidente. Para los esta-
Filadelfia ( 1787) y se proyecta en todos dounidenses, la Suprema Corte de Justi-
los niveles de la vida poltica y social. cia juega un papel esencial: en realidad,
es el elemento que mantiene el equilibrio
Un Suprema Corte de Justicia eficaz del sistema federal y el de los poderes en
general.
En las entidades de la Federacin, las fun-
ciones judiciales son atribuidas por me- Una vida poltica de civiles
dio de elecciones, del mismo modo que
lo son las funciones legislativas o ejecuti- El control de los militares por el poder
vas. En cuanto a los jueces de la Suprema civil es otro fenmeno que debe mencio-
Corte (nueve en total), la lgica es dife- narse. En Estados Unidos, durante la Se-
rente: no son electos sino nombrados por gunda Guerra Mundial, hubo un rechazo
el presidente de la Repblica y ratifica- abierto a la nocin de un poder militar
muy profesional. Desde entonces, se va-
lor mucho ms la concepcin del ciuda-
21 Vase Arturo Valenzuela, El debate actual sobre dano en armas, las milicias estatales, cons-
presidencialismo y parlamentarismo en Amrica La-
tina, Col. Temas de la Democracia, serie Conferen- tituidas por ciudadanos comunes que
cias Magistrales, nm. 7, IFE, Mxico, 1999. aportaban parte de su tiempo al entrena-
31
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIALY SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;-.
miento militar. Las guardias nacionales, mayora de su propio partido en el Con-

dispersas y descentralizadas, manejadas greso. Por el papel de puente entre el pre-
ms bien con criterios polticos que mi- sidente y el Congreso que desempean los
litares, permitieron la fuerte supremaca partidos, han sido reconocidos como el
civil sobre el mundo militar, evitando la factor que permiti el funcionamiento
intromisin directa de los militares en exitoso de la doctrina de doble soberana
la poltica. o separacin de poderes, es decir, del sis-
tema presidencial.
Bipartidismo federa/izado
El presidente
El sistema de partidos, bipartidista en los
trminos de Giovanni Sartori, 22 es un as- El presidente tiene cierta preponderancia
pecto clave para el sistema poltico de en el sistema poltico, pero el Congreso,
Estados Unidos.,Aunque se han produci- organizado en dos cmaras, no es dbil ni
do importantes diferencias entre los par- le est subordinado. Se trata de un presi-
tidos estadounidenses, desde un punto de dente electo (a diferencia de Italia, por
vista doctrinal se trata de diferencias de ejemplo) y es a la vez jefe de Estado y
matiz. Adems, los partidos han sido mu- jefe de gobierno, no puede ser destituido
cho ms instrumentales y descentraliza- por el Congreso, nombra a su gabinete,
dos que en otras naciones, y adoptan la con una sancin aprobatoria del Senado,
forma de coaliciones estatales y locales, y lo remueve libremente. Su mandato es
en lo cual reside la esencia de su fuerza. 23 de cuatro aos, reelegible por una sola vez.
Cuenta con un vicepresidente que juega
El bipartidismo ha favorecido la crea- un papel ms bien secundario. Sin embar-
cin de gobiernos de mayora, es decir, go, su poder est limitado por varios ele-
gobiernos donde el Ejecutivo goza de una mentos, entre otros, por la colaboracin
estrecha entre el Legislativo y el Ejecuti-
vo, por la administracin federal, por la
22 Vase Giovanni Sartori, Partidos y sistemas de parti- soberana de los estados, por los grupos
dos, Alianza Editorial, Madrid, 1987.
23 Vase Fred W. Riggs, "The Survival of Presidentialism de poder econmico y por la lucha de par-
in Ame rica: Para-Constitutional Practices", en Inter- tidos. Adems, tiene responsabilidades
national Political Sciece Review, nm. XIX, 1988,
p. 266, citado en Alonso Lujambio, Federalismo y polticas frente al Parlamento y sus actos
Congreso, UNAM, Mxico, 1996, p. 22. deben estar apegados a derecho. La Su-
32
prema Corte de Justicia garantiza esa le- ner a las fuerzas armadas, de instituir y
galidad. sostener a la marina. No obstante, la evo-
lucin institucional provocada por el as-
De los principales poderes atribuidos censo de Estados Unidos al estatuto de
al presidente por la Constitucin, la pri- gran potencia dio al presidente la posibi-
mera frase del artculo 2, sobre la Presi- lidad de preparar la guerra y dirigirla.
dencia, declara: "El Poder Ejecutivo ser
confiado a un presidente". La funcin es La Constitucin no prev explcitamen-
monocfala, y los poderes expresamente te que el presidente pueda presentar ante
atribuidos al presidente en el artculo ci- el Congreso un proyecto de ley, aunque
tado son relativamente poco numerosos y siempre se encuentra un senador o un re-
a menudo compartidos. 24 presentante dispuesto a presentar tal pro-
puesta a nombre propio. En cambio, s est
Los alcances del presidente prevista una cierta funcin legislativa del
presidente: "El presidente dar de tiempo
La Constitucin atribuye al presidente un en tiempo al Congreso informaciones so-
poder que es la base esencial de su autori- bre el Estado de la Unin y someter a su
dad: velar por la ejecucin fiel de las le- consideracin las medidas que l juzgue
yes. De aqu deriva el enorme poder de necesarias." 25 A travs de esos mensajes
reglamentacin del Ejecutivo. Aqu se del presidente, presentados regularmente
encuentra el fundamento ms importante al principio de cada ao, se plantean ver-
del poder del presidente, quien en la prc- daderos programas legislativos al Congre-
tica dispone de una gran libertad de ac- so.26 Tambin interviene directamente en
cin. Es el comandante en jefe de las fuer- el proceso legislativo para intentar obte-
zas armadas de tierra y de mar de Estados ner el respaldo de los parlamentarios para
Unidos y de la milicia de los estados, su programa legislativo. La ausencia de
cuando sta se encuentre efectivamente al
servicio de Estados Unidos. Sin embar-
25 Vase el artculo 2, seccin 3, de la Constitucin de
go, es el Congreso el que le da el poder de
los Estados Unidos.
declarar la guerra, de trasladar y de soste- 26 Marie-France Toinet, La prsidence amricaine, Clefs
Poli tique, Montchrestin, Pas, 1991, pp. 71 y 73.
De la misma autora, una obra de referencia es Le
24 Vase Olivier Duhamel, Doit constitutionnel et systme politique des Etats Unis. Presses Universi-
politique, Seuil, Pars, 1994, pp.465-467. taires de France, 1987.
33
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;_._._._._._._._._.;;;
una mayora presidencial y de la discipli- sin de los poderes legislativos del presi-
na de partidos lo obligan efectivamente a dente. Una lista amplia de instituciones
negociar, convencer y, eventualmente, federales fueron creadas por decreto pre-
hasta amenazar, con el propsito de obte- sidencial, en su carcter de comandante
ner los votos que necesita. Los esfuerzos en jefe de las fuerzas armadas, entre las
presidenciales logran, a menudo, el xi- que se encuentran los consejos de la Gue-
to; sin embargo, el presidente no es abso- rra y Econmico, la Agencia Nacional de
lutamente poderoso en el plano legislati- Vivienda y muchas oficinas de produc-
vo. No solamente pueden ser rechazadas cin, incluida una oficina de la censura.
sus propuestas, sino que aquellas que son Todos estos decretos y muchos otros, an-
adoptadas pueden llegar a alejarse mucho tes y despus, en tiempos de guerra pero
de su versin original. En suma, el presi- tambin en tiempos de paz, fueron con-
dente no controla el Poder Legislativo, cretados sin ninguna autorizacin legis-
slo puede influenciarlo. En contraparti- lativa. Esa prctica no fue frenada y oper
da, si bien no dispone de la iniciativa le- en detrimento de algunas de las funcio-
gislativa ms que de manera indirecta, la nes del Congreso.
prctica ha tendido a atribuirle facultades
esenciales. Eso se observa, por otro lado, El veto
en todos los grandes sistemas polticos
contemporneos. Los presidentes tienen un amplio margen
para interponer su derecho de veto a una
El presidente puede intervenir activa- ley con la que estn en desacuerdo. En la
mente en favor de las leyes que le convie- prctica, buscan ampliar en su beneficio
nen o abstenerse de aplicarlas. La inten- este derecho presentado de manera flexi-
cin de la prensa, de los cabildeos, se ble por la Constitucin. Los constituyen-
enfoca principalmente en el voto de una tes se opusieron abiertamente a dar un veto
ley, pues se piensa que entra en vigor des- al presidente; slo le dejaron el poder
de que es firmada por el presidente. En -por lo dems bastante grande- de li-
rigor, esto no es as, pues son necesarios mitar al Congreso a reconsiderar su posi-
decretos de aplicacin. cin y adoptar el texto solamente con una
mayora amplia, es decir, de dos tercios
La Segunda Guerra Mundial constitu- de cada Cmara. No obstante, el presiden-
y la ocasin de una importante expan- te puede interponer su veto -cabe acla-
34
rar que la palabra no aparece en la Cons- una poltica, simplemente se le puede

titucin- a cualquier ley y por cualquier impedir.
razn. 27
El Congreso
Bien utilizado, el veto es una arma po-
derosa. Un presidente necesita disponer El Congreso es bicameral; lo integran la
del voto de 34 de los 100 senadores para Cmara de Representantes y el Senado.
mantener sus vetos y as gobernar. Desde La Cmara de Representantes tiene 435
luego, debe elegir las batallas que puede miembros, su mandato es por dos aos y
ganar; por estrategia, cuando el presiden- se elige con base en el sistema uninominal
te sabe que va a perder, firma la ley para mayoritario a una vuelta. La brevedad de
mantener un principio a cambio de la de- su mandato y la posibilidad de reeleccin
rrota. No obstante, la sola amenaza de veto hacen que sus miembros estn en campa-
puede darle el triunfo. Debe notarse que, a electoral permanente. El Senado tiene
fundamentalmente, sta es una revelacin dos senadores por estado, es decir, 100
de debilidad -es decir, una situacin de miembros; su mandato es por seis aos,
ausencia de mayora- y un arma pura- renovable por tercios cada dos aos y se
mente defensiva: no se puede promover elige por sufragio universal, con sistema
mayoritario. Comparte con la Cmara de
Representantes la tarea de confeccionar
27 El presidente puede utilizar dos tipos de veto. En el leyes, en un plano de estricta igualdad.
veto normal, el presidente rechaza expresamente fir-
mar la proposicin de ley y la devuelve al Congreso
con una explicacin detallada de sus razones. Con el El primer poder que la Constitucin
llamado "veto de bolsillo", se limita a no firmar la otorga al Congreso es el que concierne a
propuesta de ley, pero esto slo ocurre cuando el Con-
greso no est en periodo de sesiones. En este caso el
la ley de finanzas: "El Congreso tendr el
Congreso debe retomar completamente el procedi- poder de establecer y de percibir los im-
miento de voto de la ley en el siguiente periodo, si- puestos,[ ... ] los derechos e impuestos di-
tuacin que vuelve al "veto de bolsillo" mucho ms
eficaz porque no puede ser rechazado. Este procedi- rectos e indirectos". Agrega que "ningu-
miento ha sido objeto de una larga controversia jur- na cantidad ser obtenida sobre el Tesoro,
dica. Actualmente, los tribunales parecen estimar que
el "veto de bolsillo" es anticonstitucional; el presi- salvo a partir de una apertura de crdito a
dente no puede utilizar la suspensin de trabajos del travs de una ley", adems de que "el Con-
Parlamento como si se tratara de un fin de sesin. Va-
se Marie-France Toinet, La presidence amricaine, greso tendr el poder de establecer y de
op. cit., pp. 75-76, y Pedro Planas, op. cit., p. 444. obtener los impuestos sobre los ingresos".
35
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ----------;

En contrapartida, el presidente no tiene presidente, pero dispone del poder de jui-
ninguna prerrogativa en la materia. No cio poltico (impeachment). 29 El presiden-
obstante, en este dominio el Congreso no te no puede disolver el Congreso, pero tie-
dej de delegar poderes al Ejecutivo, y esto ne un poder de veto. El Congreso vota las
desde los orgenes, porque muy pronto, leyes y el presupuesto, pero debe escu-
por ejemplo, el Congreso dio al presidente char los mensajes presidenciales; el pre-
el derecho de regular los impuestos segn sidente ejecuta las leyes, a condicin de
sus necesidades econmicas y financie- que sea en una situacin estrictamente
ras. En general, el Congreso modifica muy definida por el Congreso. A pesar de ello,
poco las proposiciones presidenciales. 28 poco a poco el presidente se convirti en
la piedra de toque del edificio federal y el
Congreso fue cediendo algunas prerroga-
3. INTERACCIN tivas que le haban sido atribuidas por la
Constitucin.
La Constitucin garantiza la independen-
cia orgnica del Legislativo y del Ejecuti- Los constituyentes haban previsto
vo. Por lo dems, los poderes se regulan que el Congreso controlara la formacin
y se controlan a s mismos. A diferencia del Ejecutivo al menos en cierta medida.
de Inglaterra, los ministros o colaborado- Le confiaron al Congreso un papel en la
res del presidente estadounidense no tie- eleccin presidencial y en la designacin
nen responsabilidad poltica ante el Con- del personal gubernarnental y la va total del
greso ni el presidente puede disolver el procedimiento de juicio poltico. A pesar
Congreso. A ello se debe agregar la real y
definitiva divisin de poderes.
29
El Congreso puede remover de sus cargos al presi-
dente, vicepresidente y otros funcionarios federales
Formalmente, en la Constitucin los si se les encuentra culpables de traicin, soborno y
pesos y los contrapesos estn muy bien otros delitos. La Cmara de Representantes vota los
cargos. El Senado los enjuicia en sesin presidida-
establecidos para delimitar las relaciones por el presidente de la Suprema Corte con el voto con-
equilibradas entre el Legislativo y el Eje- forme de dos tercios de sus nembros. Vase Pedro
Planas, op. cit., p. 444. El jefe de Estado puede ser
cutivo. El Congreso no puede destituir al sometido a un juicio poltico (conocido como im-
peachment) y removido de su cargo por el Congreso
si se comprueba que cometi traicin al pas, actos de
corrupcin u otros delitos graves durante su manda-
28 Marie-France Toinet, ibid., p. 75. to. Vase Pedro Aguirre et al., op. cit., p. 170.
36
de algunos intentos de utilizarlos, estos El procedimiento de juicio poltico

poderes han quedado prcticamente en pudo convertirse en el medio para dicta-
desuso. En lo que concierne a la eleccin minar sobre la responsabilidad del gobier-
del presidente y del vicepresidente, el no, pero nunca se pretendi convertirlo en
Congreso casi nunca pudo sustituir al el instrumento a travs del cual el Legis-
Colegio Electoral. En principio, el Sena- lativo dominara al Ejecutivo. Por esa ra-
do tiene participacin en la formacin del zn qued limitado a los actos considera-
gobierno porque se requiere tanto de su dos extremos y se evit su uso fcil. Como
visto bueno como de su consentimiento lo seala James Bryce, el juicio poltico
para que el presidente pueda elegir a los es la pieza de artillera ms pesada del ar-
miembros de su gabinete, pero en la in- senal parlamentario, tanto que resulta in-
mensa mayora de los casos las nomina- adecuada para un uso ordinario. 31
ciones presidenciales han sido aceptadas
por el Senado. No obstante, la perspecti- Las relaciones entre el Legislativo y el
va de un rechazo ejerce influencia sobre Ejecutivo son interdependientes. En par-
las propuestas del presidente. Una vez ticular, el Legislativo puede frenar, modi-
nombrados los miembros del gobierno, ficar e inclusive rechazar los proyectos del
dejan de ser responsables ante el Congre- Ejecutivo. Aunque es el presidente quien
so, y lo mismo vale para el presidente o el en muchos casos propone las leyes im-
vicepresidente. Se encuentra aqu una re- portantes y es el Congreso quien ejerce
gla fundamental del rgimen presidencial, una suerte de poder de veto al evitar pro-
que obliga a una separacin esencial de nunciarse o al rechazar las proposiciones
poderes: el Congreso no puede ser disuel- presidenciales, los equilibrios se mantie-
to, pero ni el presidente ni los ministros nen. El Congreso puede bloquear impu-
son responsables frente al Congreso. 30 nemente el programa de un presidente por
ms poderoso que ste sea. Para obtener
30 "[ ... ]lo
la realizacin de su programa el presidente
que los Estados Unidos tienen es realmente
separacin de poderes. Por tanto, con la separacin est obligado a negociar, ceder y admitir
de poderes, el Parlamento no puede interferir en los compromisos.
asuntos internos, en el interna corporis, del campo
que corresponde al Ejecutivo y, especialmente, no
puede destituir a un presidente. Si seguimos la misma Unidos y en la mayora de los sistemas presidencia-
lgica, o el mismo principio, la separacin de pode- les". Vase Giovanni Sartori, Ingeniera constitucio-
res implica que un presidente no puede disolver un nal comparada, op. cit., p. 102.
Parlamento. Este es de hecho el caso en los Estados 31 Citado en Marie-France Toinet, op. cit., p. 104.
37
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;
El Congreso de los Estados Unidos En el Congreso no hay disciplina de

conserva, entonces, en una medida no des- partido, ni una mayora predefinida opues-
preciable, sus poderes. stos han devenido ta a una minora ni a la inversa. La liber-
menos legislativos, pero aun eso muestra tad de voto es total, la cultura mayoritaria
un elemento de poder real que ejerce el -segn la cual una mayora debe domi-
Congreso, pues puede retardar la accin nar a una minora- es inexistente, y lo
del presidente, inclusive negarle los me- que mueve la estructura institucional es
dios necesarios para instrumentar una un sistema bipartidista.
poltica. El Congreso modera la omnipo-
tencia presidencial. Los controles del Congreso
El Congre~o no es un Parlamento so- El control cotidiano del gobierno se lleva

metido. No es necesario que el Legislati- a cabo por medio de las comisiones que
vo y el Ejecutivo estn dominados por par- ejercen vigilancia sobre la aplicacin o la
tidos diferentes para que la situacin del administracin de las leyes. Si las infor-
presidente sea difcil. Algunos presidentes maciones proporcionadas por el Ejecuti-
han tenido la experiencia negativa de que vo parecen insuficientes o requieren de una
sus polticas fueran a menudo cuestiona- encuesta o de una investigacin, se crea
das por un Congreso que, sin embargo, una comisin especial. De este modo, la
comparta con l la etiqueta partidista; organizacin y la prctica gubernamenta-
otros, con una Cmara de Representantes les son revisadas. La simple perspectiva
dominada por legisladores de un partido de una investigacin ejerce influencia y
opuesto, tuvieron en general relaciones hasta domina la prctica administrativa.
ms pacficas. Eso no significa que la di- Esto no impide que el gobierno no intente
ferencia de etiqueta partidista entre Eje- disimular sus errores, pero es difcil que
cutivo y Legislativo haga menos compli- lo logre durante mucho tiempo. Por regla
cada la tarea del presidente. 32
postura en las cuestiones que se discuten en las c-
maras. Esta independencia es una consecuencia de las
32 Una de las principales caractersticas que distinguen particularidades del sistema de partidos estadouniden-
al Congreso estadounidense de otras cmaras legisla- se. En efecto, el carcter descentralizado, horizontal
tivas en el mundo es la ausencia casi total de la disci- y desarticulado de los partidos Demcrata y Republi-
plina de voto entre los legisladores. Tanto los repre- cano permite a los legisladores depender menos de la
sentantes como Jos senadores gozan de una amplia dirigencia y actuar con casi plena autonoma. Vase
libertad de criterio en el momento de adoptar una Pedro Aguirre et al., op. cit., p. 171.
38
general, frente a un presidente y su admi- competente, ha impuesto cierta responsa-

nistracin, que disponen de medios de in- bilidad poltica y obtenido las informacio-
formacin y de documentacin superio- nes que necesita. No est por dems sea-
res y de numerosos expertos, el Congreso lar que el Congreso influye a travs de la
ha logrado modelar una burocracia ms prensa sobre la opinin pblica.
39
111. Sistema semi presidencial
El sistema semipresidencial o mixto avan- mentara. El presidente de la Repblica

za en una direccin distinta de los siste- nombra a este ltimo, en efecto, pero
mas presidenciales y parlamentarios. En siempre atendiendo al partido o a la coa-
este sistema la divisin de poderes tiene licin mayoritaria en el Parlamento. De
un grado mayor de complejidad que en este modo, si bien en el origen del jefe de
los anteriores, porque el Ejecutivo y el gobierno se encuentra la confianza simul-
Legislativo estn al mismo tiempo sepa- tnea del jefe de Estado y de la mayora
rados y unidos. parlamentaria, en la prctica su permanen-
cia depende casi exclusivamente de esa
mayora. El primer ministro est compro-
l. ELEMENTOS TERICOS metido en la lucha poltica cotidiana, de
la cual est exento el presidente. El jefe
En este sistema el presidente es autno- de Estado mantiene una relacin no con-
mo, pero comparte el poder con un pri- flictiva con los dirigentes de los partidos
mer ministro; a su vez, el primer ministro contrarios y favorece el compromiso, la
procede del Parlamento y debe conseguir negociacin y la moderacin de las fuer-
su apoyo continuamente. 33 El Poder Eje- zas en pugna. Por ello, desempea una
cutivo se divide entre un jefe de Estado funcin de rbitro.
-el presidente de la Repblica- y un
jefe de gobierno -o primer ministro. Cada El jefe de Estado tiene como funcin
uno tiene un origen distinto: mientras que primordial garantizar el funcionamiento
el presidente de la Repblica surge direc- regular de las instituciones, y dirige lapo-
tamente del voto popular, el jefe de go- ltica exterior, la diplomacia y las fuerzas
bierno es designado por la mayora parla- armadas. Por otro lado, existe el Parlamen-
to organizado en dos cmaras. Ambos sur-
33 Cfr., Giovanni Sartori, Ingeniera constitucional com- gen del sufragio universal: el Parlamento
parada, op. cit., pp. 136 y 149. no depende del jefe de Estado en trmi-
41
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;
nos de su eleccin, ni el jefe de Estado de cada unidad componente del Ejecuti-

depende del Parlamento. El gobierno sur- vo subsista." 34
ge de la Asamblea Nacional, que puede
ser disuelta por el presidente de la Re- En este sistema, la disolucin del Parla-
pblica. mento es un arma en manos del presidente
porque se busca que ste disponga, en la
En trminos de Sartori, "[ ... ] un siste- medida de lo posible, de una mayora par-
ma poltico es semipresidencial si se apli- lamentaria afn. El presidente disuelve
can conjuntamente las siguientes caracte- el Parlamento con base en clculos polti-
rsticas: a) el jefe de Estado (el presidente) cos, de acuerdo con los cuales esta accin
es electo por el voto popular -ya sea di- no se puede instrumentar en cualquier
recta o indirectamente- para un periodo momento ni bajo cualquier circunstancia.
predeterminado en el cargo; b) el jefe de En otras palabras, aunque no hay lmites
Estado comparte el Poder Ejecutivo con ni condiciones para disolver el Parlamen-
un primer ministro, con lo que se estable- to, slo se hace cuando hay circunstancias
ce una estructura de autoridad dual cuyos polticas para conducir a una mayora pro-
tres criterios definitorios son: 1) el presi- pia al Parlamento o cuando, aunque esto
dente es independiente del Parlamento, no se logre, se trata de disminuir costos
pero no se le permite gobernar solo o di- polticos a mediano plazo.
rectamente, y en consecuencia su volun-
tad debe ser canalizada y procesada por 2. RIGEN Y ESTRUCTURA
medio de su gobierno; 2) de la otra parte,
el primer ministro y su gabinete son inde- El gran aporte de la Quinta Repblica
pendientes del presidente porque depen- Francesa es haber innovado en trminos
den del Parlamento; estn sujetos al voto de diseo institucional. Toda la experien-
de confianza y/o al voto de censura, y en cia histrica anterior de Francia, que se
ambos casos requieren del apoyo de una puede sintetizar en una crisis institucional
mayora parlamentaria, y 3) la estructura permanente, fue asimilada e integrada en
de autoridad dual del semi presidencialis- una nueva concepcin de la organizacin
mo permite diferentes balances de poder, del poder poltico que dio forma y senti-
as como predominios de poder variables
dentro del Ejecutivo, bajo la rigurosa con- 34 Giovanni Sartori, Ingeniera constitucional campa
dicin de que el 'potencial de autonoma' rada, op. cit., pp. 136 y 149.
42
do a la Quinta Repblica Francesa, naci- En estas circunstancias, el general

da en 1958 y, en efecto, al sistema mixto. Charles De Gaulle, considerado hroe
nacional de la Segunda Guerra Mundial,
De nuevo se presenta un caso especfico desempe un papel singular. Desde el
-el francs- para ejemplificar con de- principio de la Cuarta Repblica haba
talle los mecanismos institucionales carac- sido uno de los crticos ms acrrimos de
tersticos de este sistema. Por tanto, se in- esta estructura de Asamblea que, a su jui-
siste tambin en la necesidad de considerar cio, otorgaba una excesiva preponderan-
las diferencias histricas, culturales y po- cia a los partidos polticos. Adems, exis-
lticas para el estudio de otros pases. ta un problema adicional: los partidos
haban perdido capacidad de representa-
Superar la ingobernabilidad cin, esto es, su calidad representativa era
seriamente cuestionada en razn de que
El problema al que se enfrentaron los fran- vivan un desfase con respecto a la socie-
ceses despus de la Segunda Guerra Mun- dad en su conjunto.
dial era, sobre todo, el de establecer un
diseo institucional que permitiera la co- El problema era de gobernabilidad. El
existencia y la bsqueda de acuerdos y diseo de la Cuarta Repblica era el de
evitara la polarizacin social, no slo po- un parlamentarismo extremo, en el cual
ltica, que haba caracterizado su historia el gobierno estaba subordinado a los par-
anterior. La ms importante conclusin tidos. Uno de los aspectos descubiertos
durante la Cuarta Repblica fue que la por De Gaulle es que haca falta una figu-
estructura del poder de la que se haba ra o una institucin encargada de velar por
dotado era ultraparlamentaria, o mejor, el funcionamiento regular de las institu-
partdocrtica, y sencillamente no ser- Ciones, con capacidad de poner orden,
va para gobernar. No se trataba de una pero necesariamente sustrada de la deci-
democracia ingobernable, sino de institu- sin y del inters de los partidos polti-
ciones que no permitan ejercer el gobier- cos.35 En el nuevo diseo que promovi
no de la sociedad. Si bien el diseo de la
Cuarta Repblica surgi de las rupturas
de la Segunda Guerra Mundial, en nin- 35 Vase Ja9ques Julliard, La Quatrime Republique,
Calmann-Lvy, Pars, 1980, y Fran9ois Borella, Les
gn momento logr dar estabilidad a la partis politiques dans la Frunce d'aujourd'hui, Edi-
vida poltica francesa. tions du Seuil, Pars, 1990.
43
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;
para la Quinta Repblica se equilibra el Al igual que en todas las democracias

peso de la Asamblea con un jefe de Esta- consolidadas, el sistema mixto francs
do independiente del Parlamento, aut- dispone de un sistema bicameral: hay una
nomo completamente. A diferencia de los Cmara alta y una Cmara baja -la Asam-
sistemas parlamentarios, el jefe de Esta- blea Nacional-, equivalente al Congre-
do surge de elecciones, y es paralelo a so de los Diputados en Espaa o a la C-
un jefe de gobierno surgido del Parla- mara de los Comunes en Inglaterra. La
mento. Cmara alta es el Senado. A diferencia del
sistema ingls, en donde no es electo, el
Liberar al presidente de la Repblica Senado francs surge de procesos electo-
rales. Como sucede en los sistemas parla-
Una de las caractersticas de la Quinta mentarios, el rgano legislativo funda-
Repblica Francesa, por tanto, es que el mental es la Asamblea Nacional. En esta
jefe de Estado posee una legitimidad pro- parte del diseo de la Quinta Repblica
pia; no se trata de un cargo hereditario ni estamos ante un esquema idntico al de
nicamente simblico, como en el caso los sistemas parlamentarios, mientras que
ingls, sino que proviene del sufragio uni- en lo relativo al jefe de Estado nos acer-
versal directo. En este sentido, el diseo camos al modelo presidencial.
institucional de la Quinta Repblica adop-
ta uno de los principios propios del sistema Desde el punto de vista de su funcio-
presidencial. Tambin introduce elemen- namiento, el francs constituye un siste-
tos distintivos del sistema parlamentario. 36 ma presidencial ms que parlamentario.
De hecho, el diseo de la Quinta Rep-
blica logra dotar a la estructura institucio-
36 Entre los numerosos autores que han estudiado la Quin-
nal de un Poder Ejecutivo fuerte, aunque
ta Repblica destacan Olivier Duhamel y Jean-Luc, La bicfalo, pero CQn un deliberado predo-
Constitution de la Cinquime Republique, PFNSP, Pa-
rs, 1985; Maurice Duverger, Les rgimes semi-prsi-
minio del presidente de la Repblica. 37
dentiels, PUF, Pars, 19S6; Claude Emeri, Droit consti-
tutionnel et institutions politiques, DEUG, ao 1, Les
37 Escribe Sartori, op cit., p. 140, que"[ ... ] el semipresi-
Cours de Droit, 1992-1993, Universit Pars 1, 1992;
Jean-Louis Quermonne, Le gouvemement de la France dencialismo francs ha evolucionado hasta convertir-
sous la Vme Republique, Dalloz, Pars, 1987, y Hugues se en un verdadero sistema mixto basado en una es-
Portelli, La poli tique en France sous la Vme Republi- tructura flexible de autoridad dual, es decir, un
que, Grasset, Pars, 1987, todos los cuales son de mu- Ejecutivo bicfalo, cuya 'primera cabeza' cambia (os-
cha utilidad para analizar el sistema mixto. cila) cuando cambian las combinaciones de la mayo-
44
Como el presidente de la Repblica es intermedias anteriores la mayora de los

electo por votacin universal y directa, el escaos haban sido ganados por la coali-
Parlamento no tiene la posibilidad de obs- cin de la derecha moderada. Lo intere-
truir la funcin presidencial ni puede sante es que en las dos ocasiones la iner-
destituirlo. Sin embargo, el presidente s cia de la eleccin presidencial hizo que
puede disolver el Parlamento. Aqu la di- las frmulas representadas por el Partido
solucin es el mecanismo a travs del cual Socialista Francs lograran obtener una
se pretende evitar el imperio de los parti- mayora ms o menos cmoda luego de
dos, as como dar paso a la construccin las nuevas elecciones.
de mayoras coherentes.
Dos principios combinados
El presidente goza de cierta suprema-
ca porque, entre otras disposiciones, la El Parlamento puede nombrar gobiernos,
Constitucin lo instituye y faculta como aunque no tiene nada que ver con el jefe
el garante del funcionamiento regular de de Estado. Dado que nombra al gobierno
las instituciones. Una de sus responsabili- (al primer ministro y a su gabinete) tiene
dades esenciales es, por tanto, la de velar tambin la facultad de destituirlo, es de-
por que toda la estructura institucional cir, puede censurarlo. 38 De sta y otras
funcione sin obstrucciones. El recurso de
la disolucin adquiere, por esa razn, su
38 La tradicional mocin de censura presentada a inicia
verdadera dimensin. Hay, por tanto, cierta tiva de miembros de la oposicin y regulada en el ar-
preeminencia constitucional del presidente tculo 49.2 de la Constitucin francesa, se encuentra
afectada en su funcionamiento por los mismos lnti-
sobre la Asamblea Nacional. En las dos tes que afectan el ejercicio de la censura en la casi
ocasiones en las que Fran~ois Mitterrand totalidad de los regmenes parlamentarios europeos.
En primer lugar, la ejerce la Cmara baja (Asamblea
conquist la Presidencia de la Repblica, Nacional) en forma exclusiva, como sucede en Gran
en 1981 la primera vez, y en 1988 la se- Bretaa, Espaa o Alemania. En segundo lugar, como
sucede en Alemania y Espaa, slo el primer ntinis-
gunda, disolvi la Asamblea Nacional y tro es susceptible de ser censurado. Y en tercero, aun-
convoc a nuevas elecciones, y lo hizo por que la iniciativa para la presentacin de la mocin de
la sencilla razn de que en las elecciones censura sea reconocida y regulada por una potestad
al alcance de las minoras (basta la dcima parte de
los miembros de la Asamblea Nacional para presen-
tarla), se exige mayora absoluta para aprobarla, como
ra unificada, el presidente prevalece decisivamente tambin sucede en otros regmenes de parlamentaris-
sobre el primer ntinistro y la Constitucin que se aplica mo mayoritario. Vase Pedro Planas, Regmenes po-
es la 'material' (las convenciones constitucionales)." lticos contemporneos, op. cit., p. 320.
45
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL -;;
maneras --como las explicaciones y las formar gobiernos y, por tanto, de cam-
justificaciones de los actos de gobierno- biarlos. Esta es la estructura bsica del
existen, como en los sistemas parlamen- otro sistema de poderes divididos, el mix-
tarios, mecanismos de control entre Par- to, correspondiente a la Quinta Repblica
lamento y gobierno; este ltimo est su- Francesa.
jeto a la vigilancia y al control permanente
de la mayora parlamentaria de la que sur- El Parlamento y sus funciones
ge. Esa mayora puede surgir de un solo
partido o de una coalicin de partidos. En La Asamblea Nacional tiene 577 diputa-
general, las mayoras legislativas france- dos, su mandato es por cinco aos y goza
sas surgen de coaliciones de partidos, de del principio de reelegibilidad. En reali-
derecha o de izquierda. dad, es difcil que la Asamblea Nacional
termine su periodo, situacin comn en
Constitucionalmente hablando, encon- pases en que el Parlamento puede ser di-
tramos la coexistencia de dos principios, suelto. Su sistema electoral es mayorita-
ausentes en Estados Unidos, caso clsico rio pero, a diferencia del caso ingls, en
del sistema presidencial, y en Gran Bre- Francia las elecciones son a dos vueltas:
taa, caso prototpico de los sistemas par- si los candidatos no obtienen el 50% ms
lamentarios. En el sistema presidencial uno de los votos en la primera vuelta, los
estadounidense, el Congreso no tiene fa- dos candidatos ms votados se presentan
cultades para formar ni destituir gobier- a una segunda. El sistema de dos vueltas
nos, pues corresponde al presidente de la tambin se aplica en la eleccin del presi-
Repblica nombrar a su equipo y ejercer dente. Con este mecanismo se busca que
las funciones ejecutivas a travs de sus los candidatos triunfadores obtengan ms
colaboradores (los secretarios de Estado): del 50% de los votos efectivos. La Asam-
el presidente los nombra con una san- blea Nacional tiene, entre sus facultades,
cin del Senado y los remueve libremen- la de votar las leyes, controlar la autori-
te. En los sistemas parlamentarios el jefe dad del gobierno y crear gobiernos. Sus
de Estado carece de atribuciones polti- responsabilidades de gobierno no son
cas efectivas. En el sistema mixto existe compartidas con el Senado.
otra combinacin: por un lado, un jefe de
Estado electo y, por otro, un Parlamento El Senado francs tiene 321 miembros,
tambin electo, encargado, a su vez, de cuyo mandato es por nueve aos, pero se
46
renueva por tercios cada tres; se elige con El Consejo Constitucional

base en el voto indirecto (a travs de gran-
des electores) y se trata de una Cmara Existe una instancia en cierta forma pare-
que, a diferencia de la Asamblea Nacio- cida a la Suprema Corte de Justicia esta-
nal, no puede ser disuelta por el presiden- dounidense: el Consejo Constitucional. Es
te. Los senadores son electos por un Co- un rgano compuesto por nueve miembros
legio Electoral en el cual intervienen que permanecen en funciones nueve aos,
diputados, consejeros regionales de los de- sin posibilidad de reeleccin. De estos
partamentos y representantes de las mu- nueve miembros, tres son elegidos por el
nicipalidades. El Senado francs tiene una presidente de la Repblica, tres son nom-
connotacin realmente conservadora. En brados por el presidente de la Asamblea
realidad representa ms a los llamados Nacional y tres por el Senado. Los ex pre-
notables locales que controlan la poltica sidentes de la Repblica son miembros
en el medio rural francs. Aunque sea por con derechos vitalicios del Consejo, aun-
voto indirecto, su eleccin es tambin a que nunca participan en l.
dos vueltas con base en listas que presen-
tan los partidos. Las listas que en la pri- El presidente del Consejo Constitucio-
mera vuelta obtienen la mayora absolu- nal es nombrado de entre sus miembros
ta, triunfan; las que no la obtienen pasan por el presidente de la Repblica. Entre
a una segunda vuelta. Como slo pasan las funciones esenciales del Consejo se
dos listas, alguna de las dos necesariamen- encuentran la jurisdiccin electoral, en el
te obtiene la mayora. dominio de las elecciones presidenciales,
pues es el rgano encargado de cuidar
El Senado, al igual que en Inglaterra, que se cumplan los requisitos para ser pre-
participa en la votacin de las leyes, pero sidente de la Repblica, verifica la regu-
tiene una funcin secundaria -la predo- laridad de las operaciones electorales y
minante corresponde a la Asamblea Na- proclama los resultados de la eleccin pre-
cional. Aunque puede controlar la acti- sidencial. Tambin tiene funciones en
vidad del gobierno, no tiene ninguna cuanto al desarrollo de un referndum. La
injerencia en la creacin o destitucin de realizacin de un referndum es decidida
gobiernos, es decir, no tiene atribucio- por el jefe de Estado, a propuesta del jefe
nes gubernativas. de gobierno o de las dos cmaras. El refe-
rndum slo puede darse en tomo a ini-
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SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
ciativas de ley, proyectos sobre la organi- francs estamos igualmente ante un siste-
zacin de los poderes pblicos, asuntos ma de poderes divididos consistente en un
relativos a la Comunidad Europea o a la Parlamento bicameral y un Ejecutivo bi-
ratificacin de tratados que, sin contrave- cfalo: un Ejecutivo compartido entre el
nir la Constitucin, podran tener una in- presidente de la Repblica, que es el jefe
cidencia directa en el funcionamiento de del Estado, y un primer ministro, jefe del
las instituciones. gobierno. El Senado juega un papel se-
cundario, pues no est en un nivel de igual-
Otra funcin del Consejo es ser el guar- dad con la Asamblea Nacional, ya que no
din jurdico de la Constitucin, es decir, tiene ninguna incidencia en la formacin
velar por la constitucionalidad de las le- de gobiernos; esa facultad est reservada
yes. En esa direccin, se ha convertido en exclusivamente a la Asamblea Nacional.
un rgano dotado de una incuestionable
legitimidad social. Se ubica entre el Par- Poderes divididos, separados
lamento y el Ejecutivo, y tiene la facultad y compartidos
de revisar las reformas hechas por el pri-
mero. En caso de detectar alguna falta El presidente, jefe de Estado, constituye
de correspondencia o algn principio de un poder unipersonal, elegido con base en
inconstitucionalidad en la reforma, esa ley el sufragio universal, y en este sentido este
no llega al Ejecutivo y, por tanto, no se sistema se parece a los presidenciales. El
promulga. Se trata de una innovacin muy Parlamento, por su parte, es electo; el pri-
importante. mer ministro, que surge de la Asamblea
Nacional, es quien nombra a sus minis-
tros. Esa combinacin de un jefe de Esta-
3. INTERACCIN do electo con base en el sufragio univer-
sal, con un Parlamento tambin electo
La divisin de poderes, como conjunto de -vale la pena insistir- es lo que le da a
mecanismos, busca moderar y equilibrar este sistema el carcter de mixto.
el ejercicio del poder. De acuerdo con
Montesquieu, el principio que gua esta El Parlamento no tiene ninguna influen-
necesidad de separar y dividir los pode- cia, ninguna incidencia, en las funciones
res es aqul segn el cual el poder mode- sustantivas ni en la permanencia del pre-
ra al poder. En el caso del sistema mixto sidente. Esto tiene una explicacin: en el
48
diseo de la Quinta Repblica se trat de general de las instituciones. Sin embar-

liberar al Poder Ejecutivo de los lmites go, ello tuvo algunas consecuencias.
que le impona el Parlamento durante la
Cuarta Repblica. En sta, el gobierno y Lo que De Gaulle no previ, y que fi-
las funciones ejecutivas estaban comple- nalmente Franc:ois Mitterrand vino a de-
tamente subordinadas a la Asamblea. Con mostrar, es la importancia de los partidos
esa base, en la Quinta Repblica se modi- polticos para el funcionamiento del rgi-
fic radicalmente el esquema con el pro- men. El diseo de la Quinta Repblica iba
psito de evitar que la Asamblea tenga a producir un efecto tal sobre la vida pol-
alguna posibilidad de obstruir la funcin tica que forzara a los partidos a desarro-
presidencial. llarse y a modernizarse. Las dos grandes
tendencias fundamentales de la poltica
El lugar de los partidos polticos francesa, la izquierda y la derecha mode-
radas, fueron sometidas a una reestruc-
Otro aspecto a destacar es el relativo a los turacin radical de su vida interna y de su
partidos polticos. La crtica que est de- relacin con los otros partidos y con la
trs del diseo institucional de la Quinta sociedad. Puede afirmarse que el xito de
Repblica es al control casi exclusivo que Mitterrand en 1981 fue, en buena medi-
tenan los partidos sobre las instituciones da, resultado de la Quinta Repblica, por-
y sobre la vida poltica. Charles De Gaulle que desde 1971 fue l quien se convirti
los consideraba prcticamente elementos en el lder del proceso de renovacin del
de disolucin poltica. Para l, el fracaso Partido Socialista. Algo similar ocurri
de la Cuarta Repblica se deba al inefi- con la derecha moderada. Unos y otros se
caz predominio de los partidos. En con- vieron forzados a convertirse en autnti-
trapartida, al otorgar facultades centrales cos partidos. Cuando De Gaulle desapa-
y exclusivas al presidente de la Repblica y reci de la escena poltica, estos movi-
limitar al Parlamento, lo que se busc no mientos fueron obligados a tomar forma
fue tanto disminuir las facultades o las orgnica. La Quinta Repblica se volvi
funciones parlamentarias, sino desactivar un importante catalizador para el desarro-
a los partidos. En lo sucesivo, se les hizo llo de partidos polticos modernos.
jugar una nueva funcin, pero ya sin po-
sibilidades de disponer del mando ni de Al mismo tiempo, la fuerza organiza-
las decisiones sobre el funcionamiento tiva, social y poltica que los partidos fue-
49
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL -;;;;;;;;;;;;;;;;
ron desarrollando los convirti en facto- Los sistemas polticos no son slo nor-
res del perfeccionamiento de las institu- mas o instituciones gubernamentales, tam-
ciones. Instituciones polticas y partidos bin constituyen un conjunto de institu-
empezaron a tener una interaccin que los ciones polticas que se hacen acompaar
transform en dimensiones complemen- de una dimensin valorativa. Por ello, un
tarias y recprocamente dependientes. 39 Ni elemento que ha contribuido al funciona-
el Parlamento puede instaurarse y funcio- miento de la Quinta Repblica Francesa
nar sin los partidos ni la Presidencia de la es el compromiso de las fuerzas polticas
Repblica puede instituirse ni operar si no en torno a la defensa de sus propias insti-
es con el respaldo de una organizacin tuciones y de su pas. En eso coinciden
poltica que le d sustento social y le sir- fuerzas polticas divergentes como la iz-
va de apoyo en el desarrollo de los pro- quierda y la derecha moderadas. Ideol-
gramas de gobierno. As, la Quinta Rep- gicamente diferentes, ambas tienen prin-
blica no se agota solamente en el diseo cipios comunes que defender y esto hace
institucional. Su comprensin es ms de la cultura poltica francesa un slido
completa cuando se integra a los partidos sostn del conjunto institucional.
polticos, que aparecen como el motor del
conjunto institucional.
39 Vase Olivier Duhamel, La gauche et la Vme

Republique, PUF, Pars, 1980, pp. 30 y ss.; e Y ves
Meny, Le systeme poli tique franr;ais, Montchrestien,
Pars, 1991.
50
IV. A manera de conclusin
El parlamentarismo, el presidencialismo El sistema poltico de Estados Unidos

y el sistema semipresidencial se distin- de Norteamrica, por otra parte, es de al-
guen, en principio, por la relacin exis- gn modo una derivacin del parlamen-
tente entre los poderes Ejecutivo y Legis- tarismo ingls. Los constituyentes de 1787
lativo. En el primero existe una separacin tomaron como referencia el esquema
funcional, pero estn unidos orgnicamen- constitucional ingls de los aos cincuenta
te; en el segundo la separacin es tanto e hicieron una serie de reemplazos -por
funcional como orgnica, y en el tercero ejemplo, el rey por un presidente-, pero
encontramos una mezcla original de se- teniendo en cuenta las necesidades del
paracin orgnica y funcional. otro principio que ellos introducen: el fe-
deralismo. En lo sucesivo, si la democra-
El anlisis de la relacin entre los po- cia estadounidense preserv, al igual que
deres Ejecutivo y Legislativo y del modo la de Inglaterra, la separacin de poderes
en que stos se disean responde a his- y la eleccin de los gobernantes, su dere-
torias y culturas polticas particulares; cho poltico se inscribe en la teora del
el estudio de los principales regmenes sistema presidencial.
polticos de democracia pluralista nos
conduce, de entrada, a situarnos en el par- El sistema mixto es una invencin fran-
lamentarismo britnico. Esto es as por- cesa. Mezcla original de principios pro-
que es all donde aparecen histricamen- pios del parlamentarismo y del presiden-
te el principio de separacin de poderes y cialismo, la Quinta Repblica Francesa no
la eleccin de los gobernantes. El dere- es ni lo uno ni lo otro. En realidad, se eri-
cho poltico britnico ha sido fuente y ge como reaccin contra un "rgimen de
objeto de sistematizaciones y ha servido asamblea", derivacin desvirtuada del sis-
de modelo a la teora del sistema parla- tema parlamentario cuya caracterstica
mentario. central es el asamblesmo y la partidocra-
cia, con partidos mal estructurados y un
51
SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ----------;;;

sistema de partidos polarizado e incapaz rar que en el diseo y en el modo de fun-
de construir mayoras coherentes, slidas cionamiento de las instituciones polticas
y durables. Es ms conveniente bautizar- no hay automatismo. Es preciso tener pre-
lo como sistema mixto por la neutralidad sente que las virtudes particulares de los
del concepto, porque aunque los funda- sistemas polticos no se reducen solamen-
dores de la Quinta Repblica se propu- te al diseo institucional o a nociones de
sieron la "presidencializacin" abierta del derecho poltico, sino que es la conjun-
nuevo diseo y lo lograron sobradamen- cin de distintos factores, como la situa-
te, el fenmeno conocido como "cohabi- cin histrica particular, la idiosincrasia
tacin poltica" permite inclinar la balan- y la cultura poltica tambin peculiares,
za en favor del Parlamento. con los mecanismos jurdicos del sistema
en cuestin y, de manera muy importan-
Finalmente, insistamos en un aspecto. te, con un sistema de partidos, lo que da
Como lo hemos tratado de ilustrar a lo eficacia al diseo institucional y lo hace
largo de este trabajo, es importante reite- inimitable.
52
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54
Sobre el autor
Ricardo Espinoza Toledo es licenciado en Ciencia Poltica por la Universidad Autnoma

Metropolitana-Iztapalapa, curs estudios de maestra en Ciencia Poltica en la UNAM,
obtuvo la maestra en Historia Poltica en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias So-
ciales de Pars y es doctor en Ciencia Poltica por la Escuela Doctoral de Ciencia Poltica
de la Universidad de Pars I.
Asimismo, es profesor-investigador en la Universidad Autnoma Metropolitana-

Iztapalapa y ha sido responsable de los mdulos "Partidos y elecciones en Mxico",
"Evolucin del Parlamento y el Congreso de la Unin en la transicin democrtica", en
diversos programas de diplomado en la misma institucin, y coordin los dos primeros
congresos nacionales de Ciencia Poltica.
Vicepresidente de la Asociacin Mexicana de Estudios Electorales, Espinoza Toledo

forma parte de la Junta de Gobierno del Instituto de Estudios para la Transicin Demo-
crtica. Colaborador del diario Unomsuno, ha publicado diversos ensayos sobre suce-
sin presidencial, partidos polticos y reforma del Estado y ha participado en la coordi-
nacin de la publicacin de las memorias del primero y segundo congresos nacionales
de Ciencia Poltica.
55
Sistemas parlamentario, presidencial y semipresidencial
se termin de imprimir en la Ciudad de Mxico
en el mes de noviembre de 2012.
La edicin consta de 5,000 ejemplares
y estuvo al cuidado de la
Direccin Ejecutiva de Capacitacin Electoral

y Educacin Cvica del
1:\STJTUTO FEDERAL ELECTORAL

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RICARDO ESPINOZA TOLEDO

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL

Ricardo Espinoza Toledo

Director Ejecutivo de Capacitacin Electoral y Educacin Cvica

Cuarta reimpresin, noviembre de 2012

Instituto Federal Electoral

Impreso en Mxico!Printed in Mexico

l. Sistema parlamentario ................................................................................... 15

l. Elementos tericos ........................................................................................ 15

11. Sistema presidencial........................................................................................ 27

l. Elementos tericos ......................................................... ............................... 27

111. Sistema se~ipresidencial................................................................................ 41

IV. A manera de conclusin ................................................................................. 51

Sobre el autor ......................................................................................................... 55

En este cuaderno de divulgacin el doctor Ricardo Espinoza realiza una descripcin de

La caracterstica fundamental del sistema parlamentario, afirma el autor, es que la

Enseguida, estudia el sistema presidencialista y describe el caso estadounidense, del

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;

En su exposicin sobre el sistema semipresidencial, el autor subraya que "la divisin

En una reflexin final, el doctor Espinoza afirma que la eficacia en el desempeo de

Este trabajo se incluye en la serie Cuadernos de Divulgacin de la Cultura Democr-

INSTITUTO FEDERAL ELECTORAL

La historia de los sistemas polticos no de gobierno de una sociedad, e implica

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL

co no se reduce a las reglas que l se da a EL SISTEMA REPRESENTATIVO

terse gobernantes y gobernados y que con- derechos fundamentales: el de formular

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;

cial. La democratizacin de la vida pol- cuestiones prcticas, debido a dos razo-

Presidencialismo y parlamentarismo son El sistema parlamentario aparece en los

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ----------~

Los sistemas parlamentarios deben su ra parlamentaria. Esa mayora puede sur-

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;

con sistemas parlamentarios los miembros El gobierno, en quien recaen el poder

2 Para Silvano Tos, "el rgimen parlamentario se ca-

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL - - - - - - - - - - - -

de Estado y el jefe de gobierno; segundo, ciaron, entonces, al poder: la aristocracia,

bargo, no era incondicional al rey- y la sario solicitaba el respaldo del Parlamen-

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;

El principio de responsabilidad poltica: De esa responsabilidad penal se pas a

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;~

9 10 Cf'r., C!aude Erneri, op. cit.

Como hemos reseado, el gobierno El gobierno tiene la direccin y la fun-

15 a 25 miembros, dependiendo del criterio del pri-

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ----------

su gestin poltica como en su actividad ra constructiva. 14 El control de la gestin

11. Sistema presidencial

l. ELEMENTOS TERICOS preserva su autonoma. El principio fede-

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;

un presidente de la Repblica electo con mente separados unos de otros y balan-

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL - - - - - - - - - - - -

La autonoma de lo local y locales, 82% de los cuales proceden de

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIALY SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;-.

miento militar. Las guardias nacionales, mayora de su propio partido en el Con-

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;_._._._._._._._._.;;;

rar que la palabra no aparece en la Cons- una poltica, simplemente se le puede

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ----------;

de algunos intentos de utilizarlos, estos El procedimiento de juicio poltico

SISTEMAS PARLAMENTARIO, PRESIDENCIAL Y SEMIPRESIDENCIAL ;;;;;;;;;;;;

El Congreso de los Estados Unidos En el Congreso no hay disciplina de

El Congre~o no es un Parlamento so- El control cotidiano del gobierno se lleva

general, frente a un presidente y su admi- competente, ha impuesto cierta responsa-

111. Sistema semi presidencial

El sistema semipresidencial o mixto avan- mentara. El presidente de la Repblica