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DESHIDRATACIN
DE CRUDO
Principios y Tecnologa
*********
1. Deshidratacin de crudos........................................................................................................ 3
1.1 Dnde y cmo se producen las emulsiones agua en petrleo?..................................... 3
1.2 Cules son los agentes emulsionantes?.........................................................................5
1.3 Cules son las propiedades involucradas en la estabilidad de la emulsin?................6
1.4 Cmo prevenir la formacin de emulsiones?................................................................9
1.5 Cul es el mecanismo de ruptura de la emulsin?.......................................................10
2. Mtodos de Tratamiento........................................................................................................14
2.1 Accin de la qumica deshidratante..............................................................................14
2.2 Accin del campo elctrico...........................................................................................16
Bibliografa...............................................................................................................................35
Ripio CRUDO
Arenas Calcita
CRUDO
Pelcula: composicin,
Reologa estructura, rigdez, mobilidad,
interfacial compresibilidad, porosidad
d i (2)
d
d cos
(3)
d sen
(4)
donde es la velocidad angular (= 2/perodo) en (1/s).
1 e
VH Vs i
(6)
2 e
1 3
i
donde:
El esfuerzo de corte asociado con el drenaje tiende a concentrar la mayor parte de las
molculas de surfactante natural fuera de la pelcula y a disminuir su concentracin en el
interior de la pelcula. Las molculas de desemulsionantes son adsorbidas en los espacios
dejados por los surfactantes naturales en la pelcula, figura 7 (a), (b).
Por la variacin de la tensin interfacial con el tiempo, la tasa de adsorcin de los
desemulsionantes en la interfase crudo/agua es ms rpida que la de los surfactantes naturales
del crudo. Cuando la pelcula llega a ser muy delgada y debido a la proximidad de la fase
dispersa, las fuerzas de atraccin de Van der Waals dominan y ocurre la coalescencia.
Toda vez que ocurre el acercamiento de las gotas se pueden presentar varios tipos de
interacciones entre ellas que retrasen o aceleren el drenaje de la pelcula. Por ejemplo, cuando
las gotas poseen en la interfase una carga elctrica, su acercamiento est inhibido por una
repulsin de tipo elctrico.
El acercamiento tambin pueden ser demorado por fenmenos electrocinticos como el
efecto electroviscoso denominado potencial de flujo (fuerza opuesta al drenaje de la
pelcula) y/o un aumento de la viscosidad interfacial (formacin de una pelcula interfacial
rgida e inmovilizacin de la capa de aceite que solvata las colas lipoflicas). La mejor forma
de eliminar estos efectos es anular las interacciones del surfactante natural, lo cual se logra
mediante la formulacin fisicoqumica (Salager 1987 b).
Etapa 3. Coalescencia
La coalescencia se define como un fenmeno irreversible en el cual las gotas pierden su
identidad, el rea interfacial se reduce y tambin la energa libre del sistema (condicin de
inestabilidad). Sin embargo, este fenmeno se produce slo cuando se vencen las barreras
energticas asociadas con las capas de emulsionante adsorbido y la pelcula de fase continua
entre las dos gotas. Esta etapa puede considerarse como instantnea respecto a las dos
primeras etapas.
Los procesos de deshidratacin utilizan efectos fsicos destinados a aumentar la velocidad
de la primera etapa, tales como el calentamiento, que reduce la viscosidad de la fase externa y
aumenta la diferencia de densidad entre los fluidos; un aumento de la cantidad de fase
interna (reduce el recorrido promedio de cada gota antes del contacto con otra).
Tambin es posible usar fuerzas diferentes a la gravedad natural para aumentar la
velocidad de contacto y/o el tamao de la gota: gravedad artificial por centrifugacin (Vold y
Groot 1962), fuerzas capilares con filtros coalescedores (Spielman y Goren 1962) o fuerzas
electrostticas (Cottrell y Speed 1911).
2. METODOS DE TRATAMIENTO PARA LA DESHIDRATACIN
4r E
2 (8)
oil o
6
siendo oil la constante dielctrica relativa del crudo y E el campo elctrico.
Esta fuerza ocasiona que la gota cargada migre hacia el electrodo de carga opuesta y se
inicie entonces el contacto con otras gotas, permitiendo la coalescencia. Para dos gotas
polarizadas de igual tamao alineadas en el campo elctrico, la fuerza de atraccin es:
F 3 oil o E2 d6 (9)
x4
En un campo D.C. (corriente directa), las gotas migrarn en un patrn continuo con una
velocidad determinada por la viscosidad de la fase continua. Las gotas gradualmente perdern
su carga, dependiendo del tiempo de relajacin de la fase continua.
En el caso de corriente continua (A.C.), una gota cargada tender a oscilar en una posicin
media entre los electrodos. Una gota puede llegar a cargarse por otros mecanismos tales como:
ionizacin, adsorcin preferencial de iones a la interfase (doble capa elctrica) o transferencia
de carga convectiva desde un electrodo por la fase orgnica (Burris 1977).
En investigaciones realizadas se ha podido estudiar el fenmeno que hace que los voltajes
D.C. sean tan efectivos y permitan remover grandes cantidades de agua (Burris 1977). Este
principio se esquematiza en la figura 8. En esta figura se representa un crudo fluyendo
verticalmente con una sola gota de agua presente. A medida que la gota entra en el alto
gradiente D.C. entre los electrodos, ste le induce una carga a la superficie de la gota, que es
igual a la del electrodo ms cercano, por lo que inmediatamente ambos se repelen y la gota es
atrada hacia el electrodo de carga contraria.
Cuando la gota se acerca al electrodo de carga contraria, la carga superficial de la gota se
altera por el gran potencial del ahora electrodo ms cercano, lo que hace que sea repelida de
nuevo y atrada por el electrodo de carga contraria. Este movimiento de la gota es una
migracin ordenada entre los electrodos. Los altos potenciales D.C. retienen a las gotas de
agua hasta sean suficientemente grandes como para sedimentar.
Considerando lo anteriormente expuesto para un sistema de una emulsin W/O con miles
de gotas de agua. Las gotas polarizadas (cargadas mitad positivamente y mitad negativamente)
tendern a colisionar entre s, por lo cual la coalescencia ocurrir ms rpido. Este fenmeno
tambin hace que gotas en medios ms viscosos colisionen, y es necesario altas temperaturas.
Campo D.C
3,5
Figura 9. Perfil Intensidad de
3
Voltaje corriente-Voltaje en funcin del
2,5
Corriente tiempo durante la deshidratacin
2 Electrosttica de una emulsin
1,5
agua en petrleo crudo.
1
0,5
0
0 100 200 300 400 500 600 700 800 900
1000
Tie m po ( s eg)
Taylor (1988) encontr que la forma de tales perfiles puede explicarse de la siguiente
manera:
a) Un perodo inicial durante el cual ocurre el alineamiento de las gotas en cadena como
si fuera un rosario;
b) Un perodo en el cual las cadenas de gotas de gran longitud forman un puente entre los
electrodos, ocasionando un incremento en la conductividad de la emulsin;
c) Un punto en el cual la conduccin de corriente alcanza un mximo; y
d) Una regin caracterizada por una conductividad altamente errtica, eventualmente
disminuye a cero, como consecuencia de la disminucin del nivel de agua en la
emulsin debido al progreso de coalescencia de las gotas.
VI
0 kV/cm
VI
VI
B+W/O ESTABLE(3)
A+ (2) C+
(1) INESTABLE
SAD
IINNE
EST A B
B E
BLLE A- C-
-
O/W ESTABLE
Figura 11. Utilizacin del mapa
de formulacin-WOR para el
INEINESSTTA tratamiento de emulsiones de
ABBLLEE
campo tipo W/O:
0 (1) Deshidratacin,
ININEESSTTA (2) Desalacin,
ABBLLEE (3) Produccin de emulsiones
O/W estables.
0,1 WOR
1 10
Aade x ppm de
deshidratante Vertir en
botella
Espera algn
tiempo
emulsin
inestable
Figura 13. Accin del
mezcla
mezcla deshidratante dosificado en las
surfactante
surfactante
ctante eficaz
surfactante
surfactante
deshidratante
deshidratante natural
natural pruebas de botella en un mapa
de estabilidad-formulacin
- SAD = 0 +
corresponde a
3.3 Medicin de la estabilidad
La nica medida realmente absoluta de la estabilidad de una emulsin es la variacin del
nmero de gotas en funcin del tiempo. Tal informacin no se puede obtener
experimentalmente sino mediante la variacin de la distribucin del tamao de gota en el
tiempo. Desde el punto de vista experimental, tal medicin implica bien sea que se tome una
muestra o que se diluya el sistema completo con un gran exceso de fase externa. El resultado
del primer mtodo depende considerablemente de la posicin del muestreo y el segundo puede
emplearse solo una vez porque altera el estado del sistema.
Por lo tanto, la estabilidad de una emulsin se relaciona en general con el volumen de las
fases separadas. Despus de algn tiempo, el sistema se separa tpicamente en tres zonas: una
zona central que contiene una nata o emulsin de alto contenido de fase interna y dos fases
separadas: la interna (coalescida) y la externa (clarificada). Se ha demostrado recientemente
que estos criterios dan resultados satisfactorios cuando se les da una buena interpretacin
(Salager 1999).
La figura 14 indica la fraccin de volumen coalescido en funcin del tiempo. Esta curva
posee una forma sigmoide, la cual es caracterstica de un proceso con varias etapas. Durante
un cierto perodo inicial no se separa ningn tipo de volumen, este periodo de iniciacin
corresponde a la sedimentacin de gotas y al drenaje de la fase externa hasta alcanzar una
emulsin compactada en la cual las gotas no se tocan.
En realidad, las gotas estn separadas por una pelcula delgada de fase externa, en la cual
la interaccin entre las interfases empieza a jugar un papel importante y puede producir un
efecto notable de retraso en el proceso de coalescencia.
Cuando las pelculas intergotas llegan a alcanzar un espesor del orden de 200 son
susceptibles de romperse, provocando as la coalescencia de las gotas y la formacin de un
volumen de fase separado. Esta etapa corresponde a la parte ascendiente de la curva, cuya
forma sigmoide puede interpretarse como la funcin acumulativa de una distribucin normal o
log-normal, lo que no es de extraar por el carcter aleatorio del proceso de ruptura.
Con el fin de cuantificar la estabilidad con valor numrico, se ha propuesto usar el tiempo
requerido para que coalesca la mitad (u otra fraccin) del volumen de fase interna, por
ejemplo, el tiempo en el cual Vc/V = 1/2 2/3, siendo Vc el volumen coalescido y V el
volumen total o fijado usado como referencia, como se muestra en la figura 15.
Emulsin
0
10 100 1000 10000 Tiempo
1100
Estabilidad tc (seg)
1000
para 2/3 volumen
coalescido
Concentracin, ppm
Una vez que el crudo es producido a nivel de fondo de pozo, la produccin proveniente de los
diferentes pozos se lleva a un mltiple de produccin, compuesto a su vez por tres submtiples
de acuerdo a la presin de lnea en baja, alta y de prueba, figura 16. Est constituido por
tuberas de 6 pulgadas de dimetro a travs de las cuales circula la mezcla gas-crudo-agua que
pasar posteriormente a los separadores gas-lquido donde se elimina el gas disuelto.
Luego, la emulsin pasa a un separador gravitacional para eliminar el agua libre y el crudo
no emulsionado. La emulsin restante se lleva al sistema de tratamiento seleccionado para la
aplicacin de calor y/o corriente elctrica, y finalmente el crudo separado pasa a un tanque de
almacenamiento. El punto de inyeccin de qumica es a la salida del mltiple de produccin,
antes de los separadores, como se muestra en la figura 17.
Mltiple
calentador
de
produccin Tanque de
lavado
Separador
Tanque de
gas-lquido
almacenamiento
desemulsionante
Figura 17. Representacin esquemtica de una estacin de flujo para deshidratar crudo.
4.1 Separadores gas-lquido
Los separadores horizontales o verticales sirven para separar el gas asociado al crudo que
proviene desde los pozos de produccin. El procedimiento consiste en que la mezcla de
fluidos entrante choca con las placas de impacto o bafles desviadores a fin de promover la
separacin gas-lquido mediante la reduccin de velocidad y diferencia de densidad. El
nmero de separadores vara en funcin del volumen de produccin de gas y petrleo en las
estaciones. Se identifican cuatro secciones de separacin:
a) Separacin primaria: Comprende la entrada de la mezcla crudo-agua-gas.
b) Separacin secundaria: Est representada por la etapa de separacin mxima de lquido por
efecto de gravedad.
c) Extraccin de neblina: Consiste en la separacin de las gotas de lquido que an contiene el
gas.
d) Acumulacin de lquido: Est constituida por la parte inferior del separador que acta como
colector, posee control de nivel mediante un flotador para manejar volmenes de lquidos
obtenidos durante la operacin.
Los separadores verticales operan con mayor eficiencia a una baja relacin gas-petrleo
3
menor de 500 pie /barril, mientras que los separadores horizontales poseen mayor rea
superficial y tienen controladores de espumas. En la figura 18 se muestran un tren de tres
separadores verticales.
Gas Equalizer
Salida de Gas
Entrada de
Emulsin
Gas
Salida de
Crudo
crudo Crudo
Emulsin
Tubera
conductora
Distribuidor
Agua
Salida de
agua
Otro sistema que es importante mencionar son los tanques de lavado o comnmente
llamados Gun Barrels. Estos recipientes usualmente operan con media parte de agua
(colchn de agua) y la otra parte lo cubre el petrleo. Su funcionamiento consiste en que la
emulsin entra al rea de desgasificacin, donde se produce la liberacin del gas remanente a
travs del sistema de venteo.
Seguidamente, la fase lquida desciende por el tubo desgasificador y entra a la zona del
agua de lavado a travs de un distribuidor, que se encarga de esparcir la emulsin lo ms
finamente posible a fin de aumentar el rea de contacto entre el agua de lavado y la emulsin,
favoreciendo as la coalescencia de las partculas de agua. La emulsin fluye a travs del agua
en el interior del tanque de lavado siguiendo la trayectoria forzada por bafles internos que
permiten incrementar el tiempo de residencia. El petrleo por ser ms liviano que la emulsin
asciende pasando a formar parte de la zona correspondiente al petrleo deshidratado.
Este proceso de deshidratacin se ve afectado por altas velocidades de flujo, exceso de
gas, descensos en la temperatura del fluido y recuperacin de emulsiones envejecidas; por lo
tanto, la eficiencia del mismo depende del control total de estas variables. Tienen un tiempo de
residencia entre 3 a 36 horas. Entre los equipos ms utilizados por la industria petrolera se
mencionan los tanques de lavado de tipo helicoidal, los de tipo rasurado, concntrico o araa.
4.3 Calentadores
Los tratadores-calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin de la forma en
que se aplica el calor. En los calentadores de tipo directo el calor es transferido por contacto
directo de la corriente alimentada con la superficie interna del calentador. Aunque este tipo
presenta problemas de sedimentos y de corrosin pueden manejar mayores volmenes de
fluidos con menor gasto de combustible que los calentadores indirectos. Operan
eficientemente en procesos de baja presin y donde los fluidos manejados no son muy
corrosivos. Los ms utilizados son los calentadores de fuego directo con cajas de fuego de tipo
vertical, como se muestra en la figura 20.
Figura 20. Componentes bsicos de un calentador de crudo a fuego directo: (1) Cuerpo del
calentador, (2) Caja de fuego, (3) Vlvula de venteo, (4) Termo-vlvula, (5) Elemento sensor de
temperatura; (6) Piloto, (7) Quemador, (8) Vlvula de seguridad, (9) Disco de ruptura o
resistencia, (10) Depurador de gas, (11) Chimenea.
Seccin de Calentamiento
Seccin de Coalescencia
Entrada de Gas Equalizer
Emulsin Alivio Salida de Salida de
Loop
Crudo
Gas
Gas
Level
Low Level
Shutdown Rejilla de electrodos de alto
Crudo voltaje
Conexiones de la muestra
Tubo de fueg o
Crudo
Hood 16 interface Control del
baffle Agua control nivel
manway Agua de interface
Drain Salida de agua Drain Salida del agua
libre tratada
Entre las ventajas que posee los deshidratadores electrostticos en comparacin con los
sistemas de tanques de lavado es que son menos afectados en su operacin por las
caractersticas de los crudos (densidad, viscosidad), agua o agentes emulsionantes, ofrecen
mayor flexibilidad, el tiempo de residencia asociado es relativamente corto y por otra parte,
son de menor dimensin. Adems, con el tratamiento electrosttico se obtiene una mejor
calidad del agua separada y una mayor flexibilidad en cuanto a las fluctuaciones o variaciones
en los volmenes de produccin (Guzmn et al., 1996).
Entre las desventajas que presentan los equipos de deshidratacin electrosttica estn:
i. Requerimiento de supervisin constante en su operacin.
ii. Instalacin de sistemas de control ms sofisticados, lo que incide tanto en los costos de
operacin como de inversin.
iii. Instalacin de sistemas de carga para un mayor control de flujo al equipo, ya que
necesitan para su operacin condiciones de flujo estables y controladas.
iv. Los dispositivos del equipo podran ser afectados por los cambios en las propiedades
conductoras de los fluidos de alimentacin, cuando se incrementa el agua, la salinidad y
la presencia de slidos.
v. El nivel de agua libre es controlado por dos medidores de nivel en paralelo y con
diferentes principios de operacin. Esta es la variable ms difcil de manejar, ya que un
valor alto podra hacer que el agua tenga contacto con las parrillas energizadas y halla un
corto circuito en el equipo y sus correspondientes daos al sistema elctrico.
Estos equipos se utilizan cuando la velocidad de asentamiento por gravedad es muy lenta,
dada por la Ley de Stokes. Por ejemplo una gota de agua de 20 micras de dimetro en un
crudo de 33 API a 100 F y una viscosidad de 6,5 cp se asienta a una velocidad de 0,07 ft/hr.
Como la molcula de agua es polar, el campo elctrico incrementa la coalescencia de las gotas
dispersas en el aceite por dos mecanismos que actan simultneamente:
1. Sometidas a un campo electrosttico, las gotas de agua adquieren una carga elctrica neta.
2. La distribucin al azar de las gotas de agua en el seno del aceite al pasar por el campo
electrosttico se alinean con su carga positiva orientada al electrodo cargado (negativo).
Estas fuerzas de atraccin electrosttica pueden ser mucho ms grandes que la fuerza de
gravedad presente. La relacin de fuerza electrosttica con la fuerza de gravedad es de
aproximadamente de 1.000 para gotas de agua de 4 micras de dimetro en crudo de 20 API
expuesto a un gradiente elctrico tpico de 5 kiloVoltios/pulgada.
Los tratadores electrostticos son usados generalmente cuando existen las siguientes
circunstancias:
Cuando el gas combustible para calentar la emulsin no est disponible o es muy costoso.
Cuando la prdida de gravedad API es econmicamente importante.
Cuando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una planta a travs de un nmero
mnimo de recipientes.
Las ventajas del tratamiento electrostticos son:
La emulsin puede ser rota a temperaturas muy por abajo que la que requieren los tratadores-
calentadores.
Debido a que sus recipientes son mucho ms pequeos que los calentadores, eliminadores de
agua libre y gun-barrels, son ideales para plataformas petroleras marinas.
Pueden remover mayor cantidad de agua que otros tratadores.
Las bajas temperaturas de tratamiento provocan menores problemas de corrosin e
incrustacin.
5. DESALACIN DEL PETRLEO
Crudo
limpio
desemulsionante Desalador
Alimentacin
de crudo
Drenaje
Deshidratador de agua
mezclador
Drenaje de agua
Agua de
dilucin
- Nivel de deshidratacin:
Esta es la variable ms importante para reducir el requerimiento de agua de dilucin. La
dilucin de la salmuera de entrada para alcanzar la especificacin de salinidad requerida es
inversamente proporcional al nivel de deshidratacin alcanzado. Adicionalmente es importante
reducir el porcentaje de agua del crudo deshidratado para mantener baja su salinidad. Esto
explica el uso frecuente de los tratadores electrostticos para reducir el porcentaje de agua
remanente en el crudo a valores de 0,1-0,15 % volumen, ya que sin el campo electrosttico el
agua remanente en el crudo vara entre 0,2-1 % volumen. En muchos casos es muy difcil
alcanzar valores de 0,5 % de agua sin el uso de los tratadores electrostticos.
- Eficiencia de mezclado. Despus de la deshidratacin el agua remanente en el crudo existe
como pequeas gotas de agua dispersas de modo uniforme en el seno del crudo. Un completo
mezclado de todas esas gotas no es posible. Por lo tanto, es una prctica estndar asumir que
una fraccin del agua de dilucin se mezcla completamente con las pequeas gotas del agua
remanente en el crudo, mientras que la porcin restante (1-) del agua de dilucin pasa a
travs del equipo desalador sin sufrir ningn cambio. Generalmente se considera como la
eficiencia de mezclado.
Para la seleccin de un sistema de tratamiento ptimo de un crudo especfico, deben
considerarse una serie de factores para la determinacin del mtodo de tratamiento deseable,
entre los cuales se citan:
- Caractersticas de la emulsin.
- Gravedad especfica del crudo y del agua de produccin.
- Caractersticas corrosivas del crudo, el agua de produccin y el gas asociado.
- Tendencias a la deposicin de slidos y generacin de incrustaciones del agua de
produccin.
- Volmenes de fluidos a tratar y contenido de agua en el crudo.
- Tendencias a la deposicin de parafinas y asfaltenos del crudo.
- Presiones de operacin deseables en los equipos.
Adems de los factores antes mencionados para la seleccin del sistema de tratamiento,
los cuales a su vez permiten escoger los separadores electrostticos en aquellos casos en que
las emulsiones esperadas sean de alta estabilidad, por lo que debe considerarse una serie de
parmetros bsicos asociados a la accin del campo electrosttico. Entre estos factores se
cuentan (Lowd et al., 1967; Burris 1974, 1978):
- Temperatura de separacin.
- Factor de carga (barriles de crudo tratado por da/rea de rejilla electrosttica), el cual define
el tiempo de retencin del crudo como la velocidad de sedimentacin de las gotas de agua.
- Voltaje o diferencia de potencial requerida por unidad de longitud de separacin de rejillas.
- Factor de velocidad de sedimentacin (el cual relaciona las propiedades fsicas del crudo y el
agua, y representan la fuerza impulsora de la separacin gravitacional).
BIBLIOGRAFIA
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