Ensayo Antropologa Poltica

Trabajo final de antropologa poltica

La juventud rural: una relacin entre una idea y el poder
Luisina Gareis

Hoy es comnmente reconocida la existencia de la juventud tanto por acadmicos,

programas polticos, organismos internacionales, pero siempre lo fue? o mejor dicho
Cmo lleg a ser considerada una etapa diferente la juventud? para qu? o para quienes?
En este trabajo se pondr en discusin la construccin de la juventud rural.
Primeramente, se har un desarrollo terico sobre la construccin de la juventud desde el
capitalismo. Luego, se desarrolla histricamente cmo se han construido los jvenes
rurales, dentro de qu procesos histricos, econmicos y polticos se cre la categora y a
qu intereses responda. En este sentido se presenta a los jvenes inmersos en las relaciones
de poder estructural (Wolf, 2001).
Wolf propone que el etngrafo debe relacionar estas formulaciones (actos de
comunicacin que clasifican el mundo) con los proyectos sociales y polticos que ratifican
el discurso y el desempeo, en los procesos histricos donde estn inmersos (2001: 23).
En este sentido, pretendo mostrar a qu proyecto poltico fue funcional la creacin de la
juventud rural como una nueva forma de clasificar la sociedad agrcola, estructura que no
exista antes entre los campesinos y que fue institucionalizada como natural. En el mismo
sentido, en las exhibiciones y despliegues masivos de poder, las ideas desempean una
funcin central (Wolf, 2001:15). Es as que, ms que estudiar cmo fue el despliegue de
poder (aunque tambin se har mencin), se busca comprender qu idea de juventud se
impuso y qu funcin deba tener para servir al poder estructural.
La juventud dentro de la generacin
Hoy es acadmicamente reconocido que la juventud es una categora sociocultural
construida en el marco de sistemas de relaciones y contextos particulares (Bourdieu, 1990;
Feixa, 1998; Margulis y Urresti, 1998; Chaves, 2005). Como resultado, existen mltiples
juventudes que van a transitar experiencias distintas segn cada contexto y segn los
procesos de desigualdad social (Sarav 2009: 39). Esta experiencia ser diferente segn los
sentimientos, prcticas y valores de cada generacin de jvenes, el contexto histrico y la
posicin de cada sujeto con respecto a la estructura social.
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Esta idea generalizada entre los estudiosos, parte de reflexionar que la juventud no
es un periodo natural en el ciclo de la vida, sino que es una categora producto de la
sociedad capitalista industrial. La juventud como periodo transicional fue creada para
regular institucionalmente la incorporacin a la vida adulta y como un nuevo sector
diferencial para el mercado (Ghiardo Soto, 2007). Sin embargo, como toda caracterizacin
realizada por el poder estructural se instaura como discursos hegemnicos performativos
para la poblacin (Wolf, 2001:365).
Esta categorizacin ideolgica1 de la sociedad moderna puede remontarse a
Rousseau quien difundi que tanto la infancia como la adolescencia eran etapas naturales
de la vida. As percibimos como las nuevas ideas se empiezan a tratar como verdades
antiguas (Wolf, 2001:352), por lo que se genera la naturalizacin de la juventud. En este
proceso, se impone la idea que los jvenes son dependientes econmica y moralmente de
los adultos, son seres incompletos que deben pasar por un perodo de formacin para llegar
a ser adultos. Los jvenes se convirtieron en individuos que la familia deba proteger y el
Estado intervenir para lograr un trnsito exitoso a la adultez (Feixa, 2004). Es as que la
escuela fue la principal institucin que foment y particip de la construccin de la
juventud (Aris, 1981).
Por lo tanto, desde esta perspectiva histrica, la juventud no se constituye como una
entidad social y culturalmente delimitada que produce o posee una subcultura, como han
postulado algunas corrientes tericas (Escuela de Chicago y Escuela de Birmingham). Sino
que se piensa la juventud como una etapa o periodo en la trayectoria generacional que se
define socialmente en relacin a la posicin que ocupan los individuos calificados como
jvenes dentro de la estructura social. Es esta perspectiva generacional la que considero que
es necesaria para situar a los jvenes dentro de una estructura de poder. Siguiendo a Adams,
la estructura de poder se refiere a cualquier conjunto sistmico de relaciones a travs de
las cuales los actores o las partes manifiestan sus preocupaciones relativas por el control
sobre el ambiente y el poder sobre sus semejantes (1983:37). En este sentido, el conjunto
de relaciones sistmicas son las relaciones entre generaciones donde los adultos ejercen el
control sobre ciertos elementos del ambiente o flujos que son significativos (Adams, 1983),

1 Entendiendo por ideologa en el sentido de Wolf, que a diferencia de las ideas, como ideas
sistmicas que se desarrollan para ratificar o manifestar el poder.
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tambin, para los jvenes, como puede ser la tierra, dinero, conocimiento, etc. Gramcsi lo
explica al decir la generacin vieja cumple siempre la educacin de los jvenes; habr
conflicto, discordia, etc., pero se trata de fenmenos superficiales, inherentes a toda obra
educativa y de contencin, () (siempre) se mantiene la subordinacin real de los
jvenes a los viejos como generacin (2004:217).
En los pases subdesarrollados, y especialmente en los sectores empobrecidos, los
jvenes dependen econmicamente de la familia (no tienen derecho a producir la tierra,
sino la tierra de sus padres, moralmente su deber es estudiar y no trabajar) y no pueden
acceder a roles polticos ni autoridad alguna, por lo que algunos autores definen a la
juventud como una etapa de moratoria social, de la cual se desea salir lo ms rpidamente
generando un ingreso y/o conformando una nueva familia (Vigh, 2006).
La construccin social e histrica de la juventud rural
La juventud rural es una categora que ha tenido un proceso de construccin
particular por el papel especfico que se le atribuy en relacin a su contexto. En los aos
cincuenta se defini a los jvenes rurales como personas entre 10 y 24 aos que trabajan en
actividades agrcolas o poseen mantienen vnculos esenciales con el modo de vida rural2
(Marin, 2009).
Feixa y Gonzlez (2013), a partir de estudios culturales, plantean que, si bien el
proceso constitutivo de la juventud urbana se comienza a dar desde los cincuenta en los
pases del sur, la juventud rural aparece abruptamente en los noventa gracias a los flujos
comunicacionales, la rpida modernizacin y el consumo de bienes simblicos
segmentados que producen identidades juveniles. Sin embargo, Marin (2009), desde una
visin histrica y materialista, explica el proceso de surgimiento de la juventud rural
inmerso dentro de los procesos de globalizacin capitalistas de posguerra.
Si bien es posible pensar que siempre existieron jvenes en contextos rurales,
estos no integraban una fase diferenciada del ciclo de vida para las comunidades
campesinas ni indgenas, es decir, no exista la juventud como tal. La construccin de la

2 Esto toma especial relevancia en los contextos actuales donde las fronteras entre lo rural y lo
urbano se desdibujan transformando los territorios histricamente agrcolas hacia nuevas formas de vida,
proceso que ha sido denominado como Nueva Ruralidad donde la caracterstica sobresaliente es la
pluriactividad laboral (Arias, 2005; Grammont, 2009; Torres-Manzuera, 2012). Este punto ser retomado en
el ltimo apartado.
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juventud rural comenz a finales de los cuarenta de la mano de los discursos y proyectos
desarrollistas. Marin (2009) explica que, en el contexto de la guerra fra, Estados Unidos
gener diferentes programas e instituciones para promover el desarrollo tecnolgico y
elevar la productividad agrcola en Amrica Latica. El supuesto que prevaleca era que los
pases del sur de amrica estaban poblados por campesinos que haba que sacar de la
ignorancia y modernizar. Uno de los programas para lograr este cometido fueron los
Servicios de Extensin Rural (Otero y Selis, 2016). Es en esta estrategia planificada y
promovida por los pases industrializados (como Estados Unidos) de la mano de los
Estados nacionales, donde emergen los jvenes rurales como los agentes de cambio.
A partir de crear un imagino social (Feixa y Gonzlez, 2013) que asoci la juventud
rural con el futuro, el progreso, el desarrollo y los cambios sociales, se implementaron
programas sociales, en diversos pases, para educar a este segmento poblacional. Los
jvenes tendran mayor disposicin a interiorizar las tecnologas innovadoras, los nuevos
conocimientos y las concepciones modernas del mundo. Marin explica que
la asistencia de los jvenes a escuelas y clubes tena importancia no slo en
la preparacin de los futuros agricultores y amas de casa, capacitndolos para
obtener mayor rendimiento en las actividades agrcolas mediante el
perfeccionamiento de los mtodos de produccin, pero principalmente por la
posibilidad de influir en el cambio de mentalidad de los adultos, en la mejora de las
condiciones de vida de la familia rural (2009: 643).

Con esta funcin social, la juventud rural fue construida tanto por organismos
internacionales como por los Estados Nacionales. Los primeros se dedicaron a crear una
conciencia universal a cerca de la importancia de educar e insertar a la juventud rural en
procesos de desarrollo. Algunos de estos fueron: instituciones del gobierno norteamericano
(Instituto Interamericano de Ciencias Agrcolas (IICA)3), organizaciones no-
gubernamentales (Fundacin Ford y Asociacin Internacional Americana (AIA) y
organismos internacionales como OEA4, FAO (Food & Agriculture Organization), Banco
Mundial (BIRD), Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Estas instituciones
implementaron diferentes propuestas desde brindar crditos a los jvenes para que
incorporen tecnologa agrcola, programas educativos, clubes juveniles rurales, entre otros.
3 Cuarto Reporte del Programa Interamericano para la Juventud Rural, Enero/Marzo 1971
4 Informes Proyecto 39. Instituto Interamericano de Ciencias Agrcolas. Programa de Cooperacin
Tcnica de la O.E.A. Publicado en 1963
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Un ejemplo representa el Informe de los programas Juventudes Rurales de las Amricas-

1964 donde se menciona que era un proyecto cooperativo entre el Instituto Interamericano
de Ciencias Agrcolas de la OEA y la American International Association. En el mismo, se
detallan las acciones realizadas desde principios de los sesenta (clubes, congresos juveniles,
crditos, apoyo a los Estados miembros) para promover el adelanto de las ciencias
agrcolas (1964: 5) a travs de la juventud. En este informe se relata que Mxico cuenta
con 435 Clubes juveniles y 10.163 miembros (1964: 12).
Por su lado, los Estados nacionales se encargaron de crear los sistemas educativos
para todo el territorio nacional e instituir aparatos legales orientados al reconocimiento de
la existencia del joven rural. Es as que la principal institucin que construy la juventud
rural fue la escuela tanto de enseanza bsica, agro-tcnica o universitaria. En Mxico,
Stavenhagen (1986) explica que la poltica educativa fue la base de la accin indigenista
para alcanzar la deseada integracin de las comunidades indgenas y campesinas. El
objetivo de las medidas gubernamentales eran promover el desarrollo econmico y social,
difundir el espaol como lengua nica nacional, promover un proceso de aculturacin y
homogeneizacin. Las escuelas creadas para los jvenes en contextos rurales son una
extensin de estas polticas, pero cada vez ms dirigidas a la creacin de un sector juvenil
que pueda transformar su realidad local, que tienda a la modernizacin de la sociedad.
En este largo y complejo proceso de la construccin de la juventud rural se logran
instaurar algunas modificaciones. Por un lado, el poder estructural (Estado y organismos
internacionales), como un poder que puede distribuir y controlar la mano de obra social
(Wolf, 2001), pretenda una modificacin en las formas y relaciones de produccin.
Warman (1972) explica este proceso diciendo que, luego de la Segunda Guerra Mundial
-momento que hemos situado la aparicin de los jvenes rurales-, la clase dirigente
mexicana adopt la idea que, para lograr un rpido crecimiento y enriquecimiento, deba
aumentarse la produccin agrcola para exportacin. De esta manera, se produjo la
Revolucin Verde con la tecnificacin del campo, el crdito y los saberes tcnicos. Se fue
incorporando, cada vez ms, la lgica capitalista al mundo campesino al incorporar los
mtodos tayloristas y fordistas a la agricultura (Warman, 1972; Grammont, 2009). Es este
el contexto en el que se cre la juventud rural como una va ms rpida a la modernizacin
y desarrollo agrcola.
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Adems, esta nueva configuracin social por edades (impuesta y naturalizada) en las
sociedades rurales, gener nuevas relaciones de poder al interior de las comunidades donde
la relacin entre las generaciones se complejiz. Quin posea el control sobre los recursos
significativos (conocimientos tcnicos especficos, crditos, tecnologa, la propiedad o
usufructo de la tierra, reconocimiento social, entre otros) se diversific ya que los jvenes
comenzaron a ser beneficiarios de planes sociales, deban ir a la escuela en vez de trabajar
la tierra, adquirieron nuevos conocimientos y tuvieron acceso a mayor informacin (no
significa que hayan sido cambios positivos necesariamente para las comunidades). Estos
modelos de desarrollo impulsados e implementados desde arriba poseen efectos concretos
en los territorios locales. Una vez ms, los discursos estandarizados de estos proyectos
plantean un desarrollo rural con el fin de lograr una transicin desde una economa
tradicional a una economa integrada y moderna (Ferguson, 2006), pero, finalmente, los
resultados a los que se llega son otros. Al igual que en el caso de Lesotho, se logr una
expansin del Estado y un mayor control de los territorios con una mirada eurocntrica de
qu es el desarrollo. Warman (1975) y otros estudios modernos sobre el fenmeno
denominado nueva ruralidad evidencian la prdida cada vez mayor del modo de vida
agrcola, existiendo una mayor interaccin entre la ciudad y el campo, una diversificacin
de las actividades econmicas, una des-articulacin de las estructuras polticas que
antiguamente organizaban la vida rural, entre otros cambios actuales, pero con gran
profundidad histrica (Arias, 2005; Torres-Manzuera, 2012).
Sin embargo, los jvenes rurales, tambin, son y han sido responsables de la
preservacin de los conocimientos, las tradiciones y valores que inculcaban las familias y
las comunidades agrcolas, en vez de agentes del cambio social.
Actualmente, los jvenes poseen una doble funcin dentro de los territorios rurales,
que tambin estn transformndose. Por un lado, la juventud es generadora de continuidad
de la vida rural (practican la agricultura y participan de las actividades tradicionales),
pero por otro lado, son constructores de nuevas estrategias e innovadoras prcticas sociales
y econmicas al alcanzar mayores niveles de escolarizacin, acceder a nuevos bienes y
mayor informacin y tener nuevas oportunidades laborales (Hernndez Flores, 2016).
Conclusiones
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No se puede definir a priori s existe o no un periodo del ciclo de vida donde se est en
transicin a la adultez, sino que se deben aprehender los procesos de construccin social
de la juventud: su produccin, sus usos y sus cambios, haciendo referencia al contexto
histrico, poltico, econmico, cultural donde se inserte y reproduzca esta categora social.
En este sentido, es relevante comprender a la juventud como una categora (idea) que
denota un proceso de transicin a la vida adulta que ha sido institucionalizada por las
estructuras del poder estructural con el fin de poseer un mayor control sobre la vida social.
En especfico la juventud rural, como una categora (idea) que debi cumplir el papel de
modernizar y hacer cada vez ms dependientes de las relaciones capitalistas a los
campesinos de amrica latina.
Sin negar la existencia de una imagen social y comercial principalmente en los
pases desarrollados, blancos y clases altas- que sita a los jvenes en la edad deseable,
un estadio de moratoria social, de la cual nunca se desea salir (Vigh, 2006). La contracara
de la moneda es que, los jvenes de sectores populares, continan siendo los sujetos que
poseen los peores empleos, no remunerados o reciben menos de un salario mnimo (IMJ,
2007); las jvenes mujeres son las mayores vctimas de feminicidios; las redes de
narcotrfico poseen un trabajo eficaz en el reclutamiento de un ejrcito de jvenes
desencantados, empobrecidos y en bsqueda de reconocimiento (Reguillo, 2010:405);
entre otros ejemplos. Es as que, a la opresin del gnero, la raza y la clase, hoy la edad se
configura como una dimensin ms dentro de esta interseccionalidad que ubica a ciertos
sectores de la poblacin en la condicin de explotacin y opresin.
La virtud de construir la juventud como sujetos subalternos, como Gramsci, permite
centrar la atencin en los aspectos subjetivos de la subordinacin en contextos de
hegemona. Por un lado, se da una incorporacin y aceptacin relativa de la relacin de
mando-obediencia como parte de la experiencia de la subalternidad. Pero su contraparte es
la posibilidad de resistencia y de negociacin permanente que se da entre las generaciones y
que los jvenes construyen, tambin da a da.

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