EXAMEN MENTAL

Examen mental psicolgico o simplemente examen mental es una parte de la historia

clnica donde se describen las funciones mentales y psicolgicas del paciente. El examen
mental es un procedimiento clnico bsico cuya metodologa debe ser aprendida durante la
capacitacin del psiclogo clnico, quien adems debe mostrar las suficientes competencias
de expresin verbal escritas para describir de forma clara, nica, precisa y breve las
condiciones en las cuales se encuentra el paciente.

A travs del examen mental se obtiene informacin respecto al grado de alerta, el juicio, la
inteligencia, la memoria y el estado de nimo del paciente.

La base del examen mental es la conversacin con el paciente, a travs de sta, el clnico
colecta informacin sobre varios parmetros indicativos de su estado mental. Desde la
forma cmo el paciente se viste, se desenvuelve, el tipo de preguntas que hace, su estado de
nimo, intencin y contacto afectivo, entre otros factores. En este sentido, la capacidad de
interaccin del paciente es la clave para la realizacin de un examen mental completo.

De igual forma, el examen mental debe estar de acuerdo con el nivel cultural de la persona.
Si la instruccin de ste es muy bsica, no se le podrn solicitar operaciones complejas de
tipo matemtico o que requieran conocimientos que nunca adquiri.

ELEMENTOS DEL EXAMEN MENTAL

Conciencia

La conciencia es un estado mental funcional cerebral que permite darse cuenta de algo. Es
la estructura que permite la organizacin funcional de todo el psiquismo.

La exploracin de la conciencia permite identificar el grado de alerta y orientacin del

paciente, con respecto al medio que lo rodea; la integracin espacio temporal es lo que
permite que la unidad perceptual o estructura funcional interna, que representa el momento
actual de la realidad.
El anlisis de la orientacin permite identificar si el paciente logra adecuada ubicacin en
las coordenadas de tiempo y espacio, al igual que en su identidad como persona. Se divide
en tres grandes esferas:

Orientacin en el tiempo: en qu fecha estamos? en qu mes? en qu ao? qu

da de la semana es hoy?
Orientacin en el espacio: dnde se encuentra usted?
Orientacin personal: cmo se llama? quin soy yo? qu labor desarrollo?

Adems de las preguntas para conocer el nivel de alerta de una persona, se puede recurrir a
otros estmulos sonoros o tctiles de distinta intensidad, algunos de los cuales pueden llegar
a producir dolor, sobre todo si se quiere despertar o hacer reaccionar al paciente, teniendo
cuidado de no infligir dao. Estos son los ms utilizados:

Lucidez: estado de plena alerta, la cual corresponde a la persona normal en vigilia;

quien es capaz de mantener una conversacin y dar respuestas sensatas y coherentes
a las preguntas simples que se formulan.
Confusin: el estado de alerta corresponde a la persona normal en vigilia, pero
cuando hay inconsistencia en las reacciones ante los estmulos y en las respuestas
formuladas. Muchas veces no es percibido por el ojo pobremente capaz y casi
siempre es sugerente de procesos patolgicos en proceso, como de abuso de
sustancias o de tumores cerebrales; tambin es caracterstico de etapas tempranas de
demencia.
Obnibulacin: el paciente se encuentra desorientado en el tiempo (no sabe la hora o
la fecha) o en el espacio (no reconoce el lugar donde se encuentra); indiferente al
medio ambiente (reacciona escasamente a ruidos intensos o situaciones inesperadas
y est indiferente ante su enfermedad). Es capaz de responder preguntas simples y
se muestra lento, somnoliento y poco reactivo.
Sopor: el paciente pareciera estar durmiendo.
o Sopor superficial: se estimula al paciente, despierta, pero no llega a la
lucidez, y acta como si estuviera obnibulado, respondiendo escasamente
preguntas simples.
 o Sopor profundo: se requiere de la aplicacin de estmulos dolorosos para
lograr que abra los ojos o mueva las extremidades (respuesta de defensa).
Coma: se establece cuando no hay ninguna reaccin ante estmulos externos,
incluso, los capaces de producir dolor. Pueden presentarse reacciones no
voluntarias, las cuales son ms bien reflejos. En muchos casos el coma precede a la
muerte; pero muchas veces el paciente se recupera plenamente. El estado de coma
requiere de alerta mdica y supervisin constante.
Muerte cerebral: hay ausencia de reacciones ante todos los estmulos, adems es
necesario un criterio electroencefalogrfico y un dictamen neurolgico completo. Es
irreversible.

Lenguaje y comunicacin

Es la funcin psicolgica que permite la utilizacin de cdigos socializados con

significado, base de la comunicacin, y a su vez, expresin del pensamiento y de las
emociones.

La evaluacin del lenguaje se aprecia si la persona es capaz de comprender preguntas u

rdenes simples y responder. Formule preguntas o solicite efectuar acciones sencillas,
como: saque la lengua, levante las manos, cierre los ojos. Por supuesto, si existe
sordera o un dficit motor, la orden podra no tener respuesta por esta limitacin. Otros
parmetros relacionados con el lenguaje son la capacidad para nombrar objetos, la
capacidad para leer un prrafo y escribir una frase.

Tambin debemos tomar en cuenta la velocidad:

Taquiplalia: si es muy rpido

Bradiplalia: lento

De acuerdo a la cantidad:

Logorrea: si es muy abundante

Mutismo: no habla.
 De acuerdo a la pronunciacin:

Disartria: si tiene dificultad en pronunciar las palabras.

De acuerdo al volumen:

Muy alto o muy bajo.

Memoria

Es una funcin psicolgica fundamental, filogenticamente ms antigua que la conciencia,

con la cual interdepende. Implica algo ms que el simple recordar y est en relacin
dinmica con el aprender y el olvidar. Sirve de base para el desarrollo de la capacidad
predictiva cerebral e implica capacidad de integracin del nuevo conocimiento con la
experiencia emocional.

La exploracin de la memoria permite identificar si se conserva o no la funcin cognitiva

de retencin, fijacin, evocacin y prdida de recuerdo; los hechos pueden ser recientes o
ms antiguos.

Para investigar memoria remota, se pregunta sobre cumpleaos, fechas nacionales

memorables, acerca de la familia, dnde estudi, dnde trabaj.

Para a memoria de hechos recientes, se interroga sobre acontecimientos ocurridos durante

el da presente y sobre aspectos que uno pueda confirmar porque algunos pacientes
inventan hechos para compensar defectos de la memoria.

Por ejemplo:

La memoria para hechos recientes se explora preguntndole por hechos ocurridos hace
algunas horas, por ejemplo, donde estaba hace una hora, qu estaba haciendo o qu comi,
con quin andaba, etc. Para los hechos remotos se pregunta por sucesos ocurridos hace
varios meses. Si el paciente tiene dificultades en recordar se dice que tiene una
hipomnesia; y si no recuerda en absoluto, amnesia.

Atencin

Es la funcin psicolgica que permite la funcionalidad del campo de conciencia, para

facilitar as la claridad en la vivencia y servir de filtro de toda la estimulacin.

El estudio de la atencin permite identificar si el paciente logra enfocarla, mantenerla y

dirigirla en forma autnoma.

Pensamiento

Es la que nos permite crear y comunicar ideas. Es el resultado exitoso de estrategias

motoras integradas al conocimiento de la realidad externa y al de las propias percepciones.
As, el patrn motor se asocia con un contenido ideativo, el cual, a su vez, adopta el valor
de un gesto y este gesto transmite una idea abstracta.

La exploracin del pensamiento permite evaluar el contenido, intencin, interpretacin y

significado de ciertos pensamientos. En muchos casos, pacientes lcidos y funcionales,
tienen patologa en alteraciones en la estructuracin del pensamiento, en el contenido y en
una falla en la percepcin o interpretacin que hacen del medio ambiente.

Esto produce distintas alteraciones de tipo cualitativo de la consciencia:

Confusin: el paciente no es capaz de enjuiciar de forma correcta su propia

situacin y presenta desorientacin temporal y espacial, no reconoce las personas y
objetos familiares, no se concentra y falla su memoria, tal y como se describi en
las alteraciones del estado de consciencia.
Confabulacin: es la mentira sistemtica y consciente derivada de diversos
padecimientos. En esta situacin el paciente miente y lo reconoce cuando es
confrontado.
 Psicosis: se caracterizan por el pensamiento delirante. El delirio se manifiesta por
ideas irreales, que a diferencia de la confabulacin son convencidamente credas e
irreductibles por lgica. Los pacientes con psicosis tienen ideas incoherentes,
ilusiones y alucinaciones y se encuentran fuera de la realidad.

Sensopercepcin

Es la funcin psicolgica base de la capacidad de prediccin, la cual, a su vez, es la esencia

de la funcin cerebral. Las propiedades perceptivas del cerebro permiten interiorizar
propiedades del mundo externo.

Con dicha informacin se genera la vivencia de realidad que, ulteriormente, ser organizada
por la experiencia y se traducir en juicio de realidad.

El estudio de la sensopercepcin permite identificar alteraciones en la autonoma de la

funcin psicolgica frente a la percepcin de la estimulacin interna y del mundo externo.

Inteligencia

Es una funcin resultante del normal funcionamiento de todo el aparato cognitivo cerebral.
Implica el desarrollo de capacidades de abstraccin y simbolizacin y su resultado ser la
adecuada funcin operativa denominada inteligencia, como operacin superior del cerebro.
Es una funcin esencial para la adaptacin a la realidad.

La exploracin de la inteligencia permite identificar la funcin cognitiva en relacin con la

adaptacin y con la confrontacin asertiva de los problemas.

Juicio y raciocinio
Estas capacidades psicolgicas son estados funcionales cerebrales a partir de los cuales se
emiten juicio de realidad. Son la base de la construccin de la razn lgica y la reflexin.
Del ejercicio de esta funcin se derivan las capacidades de eleccin y decisin.

La exploracin del juicio y raciocinio permite identificar la validez del juicio crtico de la
realidad y visualizar el conjunto del funcionamiento de la capacidad cognitiva de
abstraccin y simbolizacin. Algunas alteraciones son:

Alteraciones del juicio de realidad: prdida de contacto con la realidad.

Alteraciones del razonamiento lgico: concretizacin de funciones abstractas.
Alteraciones del proceso de toma de decisiones.

Capacidad de esfuerzo

Permite valorar si hay esfuerzos asertivos en la obtencin de metas realistas. La funcin

depende de la voluntad y de las motivaciones.

La capacidad de esfuerzo se altera cuando es:

Pobre, nula o inadecuada

Aptica

Motricidad

El control cerebral del movimiento organizado funciona como el precursor de la mente. Su

integracin permite el desarrollo de la funcin predictiva del cerebro. La conducta motora
es, adems, una forma de comunicacin.

La exploracin de la motricidad permite identificar alteraciones que dificultan la adaptacin

al ambiente. Algunas alteraciones son:

Agitacin
Inhibicin, catatonia, catalepsia, oposicin negativista y flexibilidad crea.
Paracinesias
 Temblores

Ritmos vitales

Alimentacin: permite identificar, adems de las pautas de alimentacin, el sistema

de creencias, la imagen corporal y la percepcin de dicha imagen corporal.
Sueo: permite identificar patrones de higiene del sueo y su correlato asociado con
toda la psicopatologa.
Sexualidad: permite identificar el manejo neurtico, psictico o psicoptico de sta;
la forma de gratificacin personal y de la pareja, y el eventual conflicto emocional
propia o de la pareja. Algunas alteraciones son:
o Alteraciones en la seleccin del objeto sexual
o Alteraciones de la prctica sexual
o Alteraciones de la identidad sexual
o Alteraciones funcionales

Estado anmico y personalidad

Afecto: es la funcin psicolgica que integra las emociones, los sentimientos, las
pasiones, los estados de nimo y todos los matices de la experiencia sensible. Es
funcin esencial del psiquismo.
La exploracin de la funcin permite identificar los afectos de base y los
circunstanciales, las reacciones emocionales habituales y el control de la voluntad
sobre ellas y sobre su expresin.
o Afectos expansivos: euforia, hipomana o mana.
o Afectos depresivos: depresin.
o Angustia, ansiedad, miedo, estrs.
o Emociones paroxsticas: rabia, desespero o clera.
o Distimias: irritabilidad.
o Labilidad emocional: incontinencia, disociacin ideoafectiva, anhedonia,
ambivalencia, sndrome amotivacional, indiferencia afectiva, alextimia o
hiperexpresividad emocional.
 Personalidad: permite identificar si el funcionamiento global y la adaptacin del
individuo se viven egosintnicamente o egodistnicamente, si permite una adecuada
realizacin personal, si permite la consecucin de logros realistas, si es generadora
habitual de felicidad o infelicidad, si permite ejercer actos de voluntad y si permite
o no gratificacin en lo cotidiano.
o Alteraciones por frontalizacin: sndrome prefrontal, moria.
o Alteraciones de la voluntad: abulia.
o Alteraciones en el control de los impulsos: mitomana, juego patolgico,
acting out.
o Alteraciones en rasgos de la personalidad: obsesivo compulsivo, fbico,
histrinico, esquizoide, paranoide, epileptiforme, psicoptico.
o Trastornos de la personalidad relacionados con comportamiento: tipo A,
extraos y excntricos; tipo B, dramticos y emocionales, o tipo C, ansiosos
y temerosos.