DESEMPEO Y PRODUCTIVIDAD.

Contribuciones de la Psicologa
Ocupacional.

INTRODUCCIN

El presente documento constituye un esfuerzo de sntesis y una elaboracin original y nueva

acerca de la productividad del hombre en el trabajo.

Entendemos que una de las caractersticas humanas fundamentales es la capacidad para actuar,
para generar efectos, hechos y acontecimientos, para transformar la realidad fsica, biolgica,
social y cultural que rodea al hombre, en su beneficio y en el de sus semejantes. Esa potencialidad
transformadora, an mal comprendida y dirigida, es una condicin fundamental para los procesos
productivos en las empresas. Es un instrumento para la generacin de riqueza, de saber, de
bienestar material y espiritual y para la transformacin de la realidad. Es el agente causal
necesario de la productividad organizacional en todas las sociedades. Se trata del desempeo
ocupacional, de la productividad personal.

La productividad del hombre puede generar para s mismo crecimiento intelectual, saber, dominio
sobre los acontecimientos adversos, destrezas y calidades personales y sociales que pueden hacer
su vida placentera, atractiva, enriquecedora y llena de sentido. Pero esto solo es posible si esa
potencialidad transformadora y productiva es estimulada y favorecida, por el bien del mismo
hombre y de la sociedad en la que l est inmerso.

A la comunidad en general concierne la productividad laboral del hombre porque de ella obtienen
las empresas su propia eficiencia y productividad. A toda la comunidad interesa que las empresas
hagan uso racional y eficiente de los recursos e insumos que toman del ambiente fsico y de la
misma comunidad. Tambin le concierne la calidad de los productos y servicios que se derivan de
la actividad empresarial. La calidad de la vida de la sociedad y del hombre trabajador dependen,
en parte, del empleo constructivo, inteligente y provechoso que las empresas hacen de la
capacidad productiva del hombre y de los recursos fsicos, biolgicos, sociales y econmicos que
obtiene del medio.

A pesar del desarrollo de las ciencias y de los avances tecnolgicos, en nuestra cultura empresarial
conservamos an conceptos equivocados y prejuicios acerca de la naturaleza de las actuaciones
del hombre en el trabajo. Desde aos atrs hemos tenido la preocupacin de ahondar en el
conocimiento cientfico de las realidades de la productividad humana para mejorar las
posibilidades de actuacin de los administradores, gerentes y lderes, quienes tienen bajo su
responsabilidad el estmulo, la orientacin, el desarrollo y la promocin de las potencialidades
transformadoras del hombre, para el beneficio del mismo hombre y de la comunidad nacional.

Hemos constatado que buena parte de nuestra cultura administrativa se centra ms en los
asuntos operativos de procesos que se han ideado en otras latitudes para promover la
productividad de los trabajadores. Con frecuencia las acciones del administrador son inspiradas
por la moda o la costumbre sin que se enjuicie el mrito conceptual de sus prcticas ni los efectos
secundarios y adversos que pueden tener sus tcnicas y procedimientos.
Existe, por otra parte, una cierta abundancia de contribuciones cientficas de diversas disciplinas
de la psicologa que han revelado verdades importantes y propuesto mtodos para promover la
eficiencia y productividad del hombre en el trabajo. Muchos de estos aportes han sido poco
divulgados entre los administradores y gerentes. Nos hemos propuesto en este escrito presentar
un conjunto de estas diversas contribuciones, de una manera sencilla, concisa y bien articulada
para facilitar su comprensin y para propiciar su utilizacin prctica en los medios empresariales.

Nuestro propsito ms importante en este escrito es articular en un todo integral, comprensivo y

dinmico diversas contribuciones especializadas de la psicologa que no podrn ser
apropiadamente conocidas y utilizadas, a menos que se integren de una manera comprensiva y
lgica, como lo hemos podido presentar aqu despus de aos de estudio y reflexin.

Desarrollaremos en este escrito un modelo de sntesis de contribuciones de la psicologa con miras

a facilitar una visin global del desempeo ocupacional y la productividad. Es, por lo tanto, un
escrito para los psiclogos industriales y organizacionales, los socilogos industriales, los
ergonomistas, los ingenieros industriales y los especialistas del derecho laboral. Es tambin un
escrito para quienes se desempean en la prctica y en la ejecucin de programas administrativos
en las empresas y como responsables de los asuntos de personal, relaciones industriales,
seguridad y salud ocupacional, bienestar social, seleccin, induccin y capacitacin, salarios,
evaluacin del rendimiento, incentivos o carreras ocupacionales, programas de recreacin,
desarrollo gerencial y diseo organizacional. En general este modelo se ha desarrollado para
facilitar el trabajo de todos aquellos que de modo directo o indirecto tienen responsabilidades que
tocan el desempeo, la eficiencia y la productividad de las personas en el trabajo.

Por otra parte, constituye un propsito importante de este escrito promover el inters de
estudiosos y analistas del desempeo. Avances y contribuciones mayores solo podrn esperarse
del concurso de investigadores de las universidades, de aportes de las agremiaciones
empresariales, los sindicatos y las autoridades laborales. Esperamos que este esfuerzo estimule y
promueva otras acciones de investigacin y anlisis por parte de las personas y entidades que
estn en la posibilidad de contribuir al mejoramiento de nuestro conocimiento en este campo.

Diez captulos presentan las bases conceptuales y las aplicaciones del modelo de desempeo
ocupacional que proponemos.

El primero aclara y precisa el concepto de desempeo ocupacional y muestra en su conjunto las

variables, factores y dimensiones analticas que explican la eficiencia y la efectividad de las
personas en el trabajo.

Los captulos segundo, tercero y cuarto estudian, respectivamente, las habilidades, los
conocimientos y la motivacin, en su calidad de determinantes directos del desempeo
ocupacional. Las teoras y desarrollos conceptuales ms relevantes de los ltimos tiempos son
presentados de modo sencillo y esquemtico. Se hace nfasis en las relaciones conceptuales y
prcticas existentes entre estos agentes causales. Se destacan algunos aspectos de sus relaciones
recprocas y de la influencia del medio externo en su estructura particular. Se muestran tambin
acciones especficas que pueden incidir sobre cada uno de estos determinantes del desempeo.

En el captulo quinto se analiza el papel contextual y regulador que juegan realidades sociales
como la familia, la educacin, el trabajo y la participacin poltica o condiciones culturales como
las creencias, los valores o las actitudes y tambin las realidades demogrficas que caracterizan al
trabajador, como su sexo, edad, estado civil y sus condiciones nutricionales.

El captulo sexto describe dimensiones significativas de la personalidad. Ella es un principio de

integracin dinmica, en las personas, de los conocimientos, las habilidades, la motivacin y de las
circunstancias externas que las rodean. Gracias a este principio integrador el hombre reacciona
como una unidad a las influencias de sus condiciones personales internas y las articula con las
condiciones externas que lo rodean. Se destaca en este captulo la necesidad de impactar las
estructuras complejas de conocimiento, habilidad y motivacin que hacen parte de la
personalidad del hombre trabajador, si se quiere tener xito en el mejoramiento estable de su
desempeo y productividad.

En el captulo sptimo se lleva a cabo un conjunto de consideraciones que describen la naturaleza

compleja de los puestos de trabajo en trminos de cinco dimensiones analticas, a saber:
tecnolgica, econmica, organizacional, social e individual. Se analiza su valor como agentes
determinantes del desempeo y la productividad, por su capacidad de influencia sobre los
determinantes personales de la productividad del individuo. Se muestra tambin su capacidad de
contribucin a la calidad de vida laboral y su incidencia en la satisfaccin del hombre en el trabajo.

Existen ciertos principios derivados de la investigacin psicolgica en campos que no siempre se

ven estrechamente relacionados con las explicaciones del comportamiento ocupacional de las
personas. Son el aprendizaje, las expectativas y los juicios de oportunidad. En el captulo octavo
discutimos las implicaciones del aprendizaje y de expectativas como la Profeca Auto-realizadora,
la Desesperanza Aprendida y su funcin facilitadora del desempeo ocupacional. Presentamos
tambin una elaboracin novedosa que ha surgido de nuestros esfuerzos investigativos y que
tiene una funcin reguladora del desempeo. Se trata de un tipo muy particular de expectativa
que hemos denominado Juicio de Oportunidad.

Hasta este punto se ha llevado a cabo la presentacin de los conceptos y realidades que explican
la naturaleza dinmica, estructurada y causal del desempeo y la eficiencia del comportamiento
organizacional. A partir del noveno captulo se discute el alcance del concepto de productividad
empresarial en la perspectiva del desempeo ocupacional de las personas. Se desarrollan
consideraciones prcticas acerca de la forma de articular la productividad individual con la
productividad empresarial, partiendo del principio de que no es posible sta si una empresa no
tiene capacidad para promover, estimular y mantener la productividad personal de cada uno de
sus colaboradores. Se perfila aqu un campo importante de actuacin gerencial y administrativa.

El ltimo captulo contina la temtica del anterior. Discute varias actividades administrativas que
se orientan a regular y controlar el funcionamiento de las empresas, pero que no siempre se miran
como artificios con un gran potencial de influencia en el desempeo y la productividad. Se
destacan criterios y metodologas cuyo empleo contribuye a la eficiencia y efectividad
administrativa pero que, principalmente, pueden promover altos niveles de productividad
individual y organizacional, generando a la vez satisfaccin y calidad de vida en el trabajo.

En la seccin final de conclusiones se exponen algunas ideas de carcter prctico la promover la

productividad y la calidad de vida laboral. Su sentido y justificacin se derivan de todo lo expuesto
en captulos precedentes. Por fuera de ese contexto no es fcil su explicacin ni la comprensin de
su mrito y efectividad.
Estamos seguros de que el lector encontrar enriquecimiento y mejor comprensin de los
procesos responsables del desempeo y la productividad de personas y empresas.

Queremos expresar nuestro reconocimiento y gratitud a las personas cuyo concurso hizo posible
la realizacin y edicin de este trabajo. Ante todo a Teresa de Toro, mi esposa, por su asistencia y
apoyo incondicionales, a Ramiro lvarez y Carlos Dvila por la lectura paciente del manuscrito y la
formulacin de muy acertadas sugerencias y generosos comentarios, a Martha Elena Snchez por
su asesora editorial y el diseo grfico del libro. Cualquier deficiencia que pueda apreciar el lector
es imputable tan solo a las decisiones del autor. Agradecemos toda crtica constructiva y
recomendacin que pueda hacernos para comunidad profesional para la cual hemos realizado
este esfuerzo.

Fernando Toro lvarez

Medelln, enero de 1.992