Miranda Encarnación, José Antonio. t.1

La industria del calzado en Espaa 1860-1959. La formacin de una industria moderna y los efectos del intervencionismo estatal.
Jos Antonio Miranda Encarnacin
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

La industria del calzado en Espaa 1860-1959. La formacin de una industria moderna y los efectos del intervencionismo estatal. Jos Antonio Miranda Encarnacin
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LA INDUSTRIA DEL CALZADO EN ESPAA

1860-1959
LA FORMACIN DE UNA INDUSTRIA MODERNA

Y
LOS EFECTOS DEL INTERVENCIONISMO ESTATAL
Jos Antonio Miranda Encarnacin
Tesis doctoral dirigida por

el Dr. Jordi Nadal i Oller.
Departamento de Anlisis Econmico Aplicado.
Universidad de Alicante

NDICE
AGRADECIMIENTOS 8
INTRODUCCIN ...............11
1. El marco histortogrfico: los estudios sobre las industrias de
bienes de consumo y sobre la industria del calzado en Espaa...... 12
2. La industria espaola del calzado, 1860-1959 ...........16
3. Mercado e innovacin tcnica: la modernizacin de la industria
hasta la guerra civil 17
4. Los efectos del intervencionismo sobre una industria de bienes
deconsumo ...20
5. El problema de las fuentes .....24
PARTE PRIMERA. LA FORMACIN DE UNA INDUSTRIA

MODERNA, 1860-1935 ....29
CAPITULO I. LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA ....30

1. El mercado interior: las pautas de consumo de calzado en
Espaa .31
1.1. El calzado textil ......31
1.2. El calzado de cuero .....35
1.3. La evolucin del consumo .....42
1.4. Las importaciones de calzado .....46
2. El impulso de los mercados exteriores ...49
2.1. La expansin de las exportaciones en el siglo XIX .....49
2.2. La demanda de las Antillas .......53
2.3. Los mercados exteriores al iniciarse el siglo XX .....59

NDICE 2
2.2. La demanda de las Antillas 53

2.3. Los mercados exteriores al iniciarse el siglo XX .....59
2.4. El boom de la primera guerra mundial 64
2.5. El declive del comercio exterior de calzado .....74
CAPITULO 2. LA TRANSFORMACIN DLA OFERTA 78

1. La transicin al sistema fabril en la industria espaola del
calzado de cuero: la tecnologa y el proceso productivo en la
segunda mitad del siglo XIX ...79
1.1. Del taller a la fbrica 79
1.2. Las primeras mquinas ...........82
1.3. Los obstculos a la mecanizacin 85
2. La mecanizacin en el primer tercio del siglo XX: la
"United Shoe Machinery Company" en Espaa 89
2.1. Las razones para la difusin de la nueva tecnologa 89
2.2. La "United Shoe Machinery Company" .91
2.3. La USMC en Espaa ......93
2.4. La estrategia comercial de la USMC: el arrendamiento de la
maquinaria 104
2.5. La difusin de la maquinaria en la industria del calzado
espaola 110
2.6. La continuidad tecnolgica hasta la guerra civil ....117
2.7. Las "grandes" empresas de calzado mecnico ....129
3. Del predominio cataln al tringulo mediterrneo .132
3.1. La primaca de Barcelona 132
3.2. El desarrollo de la industria en Baleares y Alicante y la
aparicin de otros centros productores 143

NDICE 3
3.3. Los factores de localizacin de la industria ..150

3.3.a. Las ventajas de Barcelona .150
3.3.b. Un factor decisivo: el coste de la mano de obra 153
3.3.c. Las ventajas de Baleares y el sur del Pas Valenciano .158
3.4. La industria del calzado en Barcelona .160
3.5. La industria del calzado en Baleares ..168
3.5.a. El calzado en Menorca 169
3.5.b. El calzado en Mallorca .180
3.6. La industria valenciana del calzado ..193
4. La modernizacin de la industria del calzado textil ......217
4.1. La introduccin del sistema fabril ......217
4.2. La lenta mecanizacin .218
4.3. La primaca valenciana ..223
4.4. Elche, capital del calzado textil ....228
4.4.a. El desarrollo de la industria 228
4.4.b. El modelo de empresa alpargatera ......232
4.4.c. Empresas de calzado y empresas de semielaborados
textiles 234
5. El desarrollo del calzado con piso de goma en Espaa .........237
6. La produccin espaola en el contexto europeo ..........241
6.1. El modelo norteamericano y el entorno europeo .....241
6.2. El peso de la industria del calzado britnica .......246
6.3. El calzado en Francia y su influencia sobre la industria
espaola 255
6.4. La oferta alemana de calzado y de maquinaria para el
calzado ...........262
6.5. El atraso italiano .270

NDICE 4
6.6. De la tradicin artesanal del imperio austro-hngaro a la

amenaza del calzado checoslovaco ...............275
6.7. El protagonismo de "Bally" en la industria del calzado
suiza ..284
6.8. La industria espaola: la evolucin interrumpida ...290
PARTE SEGUNDA. LOS EFECTOS DEL INTERVENCIONISMO

SOBRE LA INDUSTRIA DEL CALZADO .....298
CAPITULO ni. LAS REPERCUSIONES DE LA GUERRA

CIVIL .........299
1. La fragmentacin del mercado nacional.... ......300
2. Las destrucciones ......301
3. La industria en la zona republicana: la intervencin obrera 303
3.1. Colectivizaciones y controles obreros 303
3.2. La concentracin empresarial ......309
3.3. Los efectos sobre la produccin 314
3.4. Los efectos sobre el aparato productivo ..324
4. La industria en la zona nacional: el protagonismo de
Mallorca ...332
5. La situacin inmediatamente despus del fin de la guerra.........337

NDICE 5
CAPITULO IV. LOS AOS DEL INTERVENCIONISMO

EXTREMO,l 939-1952 341
1. La estructura productiva en la postguerra 342
1.1. La industria del calzado de cuero 342
1.2. Los principales centros de produccin ......352
Vol.2
1.2.a. La industria valenciana ....352
1.2.b. La industria en Baleares 358
1.2.c. La industria en Catalua ......366
1.2.d. La industria en Zaragoza, Logroo y Albacete ...368
2. La industria del calzado textil en la postguerra ..371
2.1. El predominio mediterrneo en la industria alpargatera...........359
2.2. El distrito industrial del Bajo Vinalop ......382
2.3. El minifundismo fabril de la industria alpargatera en
Castelln 386
2.4. La industria alpargatera en Murcia: la oportunidad perdida
del calzado lorquino 388
2.5. La industria en Guipzcoa: alpargatas e industria textil de
fibras duras en Azcoitia y Azpeitia 392
2.6. La alpargatera tradicional de la Rioja 395
2.7. Las relaciones entre la industria de semielaborados textiles y
la fabricacin de alpargatas en Catalua..... ....398
2.8. La industria en Cantabria: pequea y mediana
empresa mecanizada 401
3. La intervencin estatal sobre los precios 403
3.1. Los precios de tasa 403
3.2. El "calzado nacional" .......411
4. El estancamiento de la produccin: la responsabilidad de
la demanda 417

NDICE 6
4.1. El retroceso de la produccin .............417

4.2. La cada del consumo interior 421
4.3. La desaparicin del comercio exterior de calzado en los
aos cuarenta .....426
4.3.a. Las medidas estatales para incentivar la exportacin ......426
4.3.b. El fracaso en los mercados exteriores ...429
5. Intervencin, escasez y mercado negro .....436
5.1. La escasez de cueros .436
5.2. La cada de las importaciones .......438
5.3. La intervencin sobre los cueros del pas. El mercado
negro ............447
5.4. El sistema de "cupos de reposicin por ventas" .............451
5.5. El abastecimiento de curtientes y de otros productos
qumicos .........453
5.6. La prioridad del abastecimiento militar .......456
5.7. La produccin espaola de suela y de piel de empeine.
De nuevo el mercado negro ...459
5.8. El recurso a materiales sustitutivos: el calzado de caucho......469
6. Discriminaciones territoriales? .476
7. Las dificultades con la energa ........481
8. Las barreras legales para la entrada en la industria ..........486
9. El clandestinaje 495
10. Salarios y condiciones de trabajo 499
11. Los efectos de la intervencin sobre el aparato productivo.....519
11.1. El atraso tcnico y la prdida de productividad 519
11.2. Integracin vertical y cartelizacin .............547
12. La actitud empresarial ante la poltica econmica. La lucha
contra la intervencin y el Sindicato Vertical de la Piel... ..551

NDICE 7
12.1. El Sindicato Vertical de la Piel ....551

12.2. La lucha contra el intervencionismo del Estado ...560
CAPITULO V. LA LENTA RECUPERACIN DE LOS AOS

CINCUENTA ..569
1. Las trasformaciones en el marco econmico 570
2. El crecimiento de la produccin de calzado 572
3. La debilidad de la demanda interna .575
4. Una exportacin insuficiente 582
4.1. El ejemplo italiano 582
4.2. El primer despegue frustrado: las exportaciones de calzado
de caucho ....588
4.3. Las medidas para el fomento de la exportacin de calzado
de cuero .....594
4.4. Los obstculos a la expansin de las exportaciones ...597
5. La insuficiente importacin de materias primas .......601
6. Atraso tcnico y baja productividad ...604
CONCLUSIONES .....614
UN PEQUEO VOCABULARIO TCNICO 638
BIBLIOGRAFA ....643
CENTROS DE DOCUMENTACIN CONSULTADOS 683

La realizacin de esta tesis doctoral no habra sido posible sin la

colaboracin de muchas personas y algunas instituciones. En primer lugar he de
manifestar mi gratitud al profesor Jordi Nadal, en quien siempre he encontrado
una generosa dedicacin y un estmulo intelectual que han excedido sus tericas
obligaciones como director del trabajo; a l le debo el acceso a algunas de las
fuentes que han resultado esenciales en la investigacin y buena parte de la
configuracin final de la misma. Tambin ha sido decisiva la ayuda del profesor
Carlos Brdela, quien me introdujo en el estudio de la economa espaola durante
el franquismo y es uno de los principales responsables de que yo haya encontrado
en la Universidad de Alicante un marco de trabajo idneo. A esto ltimo han
contribuido igualmente mis compaeros del Departamento de Anlisis Econmico
Aplicado, con los que he podido mantener un fecundo intercambio de ideas; entre
ellos merecen un reconocimiento especial los profesores Antonio Escudero, por
su persistente estmulo para que terminase la tesis, y LLus Torr, quien ha tenido
que sufrir confrecuenciamis reflexiones metodolgicas.
Gracias al profesor Albert Carreras pude efectuar dos estancias en

el Instituto Europeo de Florencia, muy tiles para conocer otros trabajos sobre la
industria del calzado en Europa, y fui contratado por la Universidad Pompeu
Fabra durante el curso 1992-1993, lo que me permiti realizar entonces buena
parte de la investigacin en los centros de documentacin de Catalua que mi
tesis precisaba. En el Departamento de Economa de la Universidad Pompeu Fabra
pude beneficiarme, adems, de contar con excelentes compaeros en el rea de
Historia Econmica, tanto desde el punto de vista profesional como personal; he
de sealar especialmente en este sentido a Enriqueta Camps, por su apoyo en
aquellos momentos y la amistad que ha perdurado. Estoy en deuda asimismo con
el profesor Jordi Cataln, de la Universidad de Barcelona, cuya obra ha sido un
punto de referencia constante en mi trabajo y cuya cordialidad y generosidad

intelectual destacan entre lo ms positivo que he encontrado a lo largo de la

realizacin, a veces ingrata, de esta tesis doctoral.
Al profesor Jordi Maluquer, de la Universidad Autnoma de

Barcelona, debo la posibilidad de haber participado en el proyecto de
investigacin PB93-0913 de la DGCYT que l diriga, con el que pude financiar
algunos de mis viajes para consultar archivos en diferentes lugares del pas.
Igualmente a Jordi Maluquer y a Josep Maria Benaul he de agradecer su
invitacin para exponer algunos aspectos de la tesis en un seminario celebrado en
el Departamento de Economa e Historia Econmica de dicha universidad, que
me permiti mejorar el trabajo a partir de los comentarios y sugerencias recibidos.
Otras fuentes de financiacin de la tesis han sido una Beca de Formacin de
Profesorado y Personal Investigador de la CICYT, que disfrut entre los aos
1989 y 1992, dos ayudas del Ministerio de Educacin y Ciencia para estancias
cortas en el extranjero (en 1991 y 1992) y una beca para la realizacin de tesis
doctorales en Historia Econmica que me concedi el Banco de Espaa durante
el ao 1993-94.
El Departamento de Investigacin del Instituto de Cultura "Juan

Gil-Albert" de la Diputacin de Alicante me facilit la reproduccin de una parte
importante de la documentacin utilizada y puso a mi disposicin su excelente
fondo hemerogrfico en microfilm. La direccin del Instituto, entonces ejercida
por el profesor Emilio La Parra, y su personal fueron un ejemplo de amabilidad
y eficacia, como los de la mayora de los centros de documentacin en los que he
realizado mi trabajo. Sera demasiado prolijo en este momento dejar constancia
de mi gratitud a todos aquellos profesionales que, con su preparacin y
laboriosidad, me ayudaron en la consulta de los archivos, pero s estoy obligado
a mencionar, por el trabajo que les ocasion, a Jos Luis de la Torre y al resto del

Volver al ndice/Tornar a l'ndex
10
equipo de atencin a los investigadores del Archivo General de la Administracin.

Tambin he de destacar la atencin, cordialidad y generosidad con las que la
empresa "USM Espaa" me ha facilitado la consulta de su archivo histrico y se
ha interesado por el desarrollo de mi trabajo, especialmente su director gerente,
Alberto Castejn, y Gregorio A. Balboa, quien fue mi gua en la bsqueda de la
documentacin.
Quiero agradecer de manera muy especial a la Asociacin de

Historia Econmica y singularmente a quienes formaron parte del jurado del
Premio Ramn Carande en su convocatoria de 1993, la concesin de este premio
a un artculo que resuma una parte de lo que entonces tena redactado de la tesis;
premio que incentiv mi trabajo y me permiti enfrentar su fase final con
renovada ilusin. En una investigacin que ha sido muy prolongada en el tiempo
y que no siempre se ha realizado en las mejores circunstancias, este tipo de
apoyos morales ha resultado muy importante, como tambin lo ha sido el
constante respaldo del profesor Vicente Gozlvez y la ejemplar amistad de Juan
Francisco Prez, en la que siempre he encontrado una colaboracin inteligente y
entusiasta. Finalmente, es a Marga Fenoll a quien dedico mi reconocimiento por
su paciencia y su capacidad para endulzar el lado amargo de todo trabajo.

11
INTRODUCCIN

INTRODUCCIN 12
Esta tesis doctoral es un estudio de la evolucin de la industria del
calzado en Espaa desde el comienzo de la modernizacin de esta actividadren
las ltimas dcadas del siglo XIX, hasta el fin del perodo de extremado
intervencionismo econmico del rgimen franquista en 1959. Adems de ampliar
el conocimiento sobre esta rama tan representativa de la produccin de bienes de
consumo, sobre los factores que impulsaron y condicionaron su desarrollo, el
objetivo del trabajo es precisar cul fue el impacto de la guerra civil y de la
poltica econmica de postguerra en una industria que, hasta entonces, haba
seguido un proceso de crecimiento espontneo.
1. El marco historiogrfico: los estudios sobre las industrias de bienes de

consumo y sobre la industria del calzado en Espaa
En un trabajo sobre la industria del calzado en Italia, Luciano

Segreto se lamentaba de la escasa atencin que los historiadores econmicos
contemporneos haban prestado en su pas a la industria ligera de bienes de
consumo, con la sola excepcin del textil. "Si se recorre velozmente cualquier
bibliografa sobre la historia industrial italiana -deca-, el efecto que se puede
obtener es el de (...) hallarse casi en una pequea Inglaterra o Alemania que baa
sus costas en el Mediterrneo"1. La misma impresin poda obtenerse de los
estudios publicados sobre la historia econmica espaola hasta mediados de la
dcada de 1980. Eran proporcionalmente muy escasos los trabajos sobre industrias
que no tuviesen que ver con el hierro y el algodn2. Afortunadamente, en los
1
L. Segreto (1989), pp. 247-248.
2
J. Nadal (1987a), en un texto que impuls decisivamente este tipo de estudios, comentaba:
Tenemos un conocimiento tan sesgado como incompleto de nuestra historia industrial (...) Con pocas
excepciones, lo que se ha publicado hasta la fecha deja fuera una serie de actividades del sector
secundario que, adems de contribuir sustancialmentc al producto industrial, han adoptado, en muchas
ocasiones, las tcnicas de produccin y las formas de organizacin modernas".

INTRODUCCIN 13
ltimos aos, junto a las tradicionales "industrias lderes", otras ramas del sector
secundario y, entre ellas, diversas de las dedicadas a la produccin de bienes de
consumo han sido objeto preferente de la investigacin histrica3. Jordi Nadal y
Jordi Cataln han destacado que esas otras industrias formaron los vagones del
tren de la modernizacin industrial, impulsado por las actividades lderes4; en
ocasiones acabaron fracasando, pero en muchos casos tambin llegaron a
representar aportaciones muy significativas al proceso de desarrollo econmico y
en determinados espacios locales y regionales actuaron como el verdadero motor
de la modernizacin econmica5.
El inters de los historiadores espaoles por estas otras actividades,

con frecuencia alejadas del modelo de produccin a gran escala e intensiva en
capital que tradicionalmente se ha identificado con la modernizacin econmica,
se ha visto influido por la produccin historiogrfica en otros pases6, pero
tambin ha respondido, como sta, a la propia evolucin de la disciplina y a las
nuevas preocupaciones econmicas del presente. Una vez que se dispona de un
importante conjunto de investigaciones sobre las ramas del sector secundario que
marcaron la pauta de la industrializacin del pas, a partir de esta base, de sus
3
Vanse, por ejemplo, los trabajos de L. Alonso (1984 y 1994), A. Carreras (1985b), J. M.
Benaul (1992 y 1994), C. Berrn (1992), J. Carmona (1985, 1988, 1990 y 1994), J. Cataln (1990 y
1994), LL. Ferrer (1991 y 1994), P. Garca Colmenares (1992), A. Gmez Mendoza (1990 y 1994),
I. Jimnez Blanco (1986), M. Martn Rodrguez (1987 y 1994), J. M. Martnez Carrin (1989), J.
Moreno (1992), J. Nadal (1987, 1990 y 1994), A. Parejo (1987, 1989, 1992 y 1994), N. Puig (1994),
R. Ramn (1994), J. M. Torras (1994), LL. Torr (1994) y J. F. Zambrana (1987).
4
J. Nadal y J. Cataln (1994), pg. 10.
5
Jordi Cataln (1994), pp. 370-373, ha sintetizado en cinco puntos la aportacin de las industrias
de bienes de consumo tradicionales al desarrollo econmico de los pases europeos menos avanzados
en el siglo XX: generacin de empleo, demanda de bienes de capital, suministro de divisas con las que
financiar la importacin de energa y equipo productivo, creacin de iniciativa industrial y difusin
territorial de la industrializacin.
6
Vase, por ejemplo, la evolucin seguida por los estudios sobre la revolucin industrial inglesa
en D. Cannadine (1985).

INTRODUCCIN 14
conclusiones e interrogantes, se plante la necesidad de completar el anlisis del
proceso incorporando al mismo otras experiencias industriales, que, con su declive
o su crecimiento, tambin resultaron claves para el resultadofinal7.La ampliacin
del campo de estudio se vio impulsada asimismo por el auge de los trabajos de
mbito regional y local8, que desarrollaron la investigacin en espacios donde las
industrias protagonistas no siempre coincidan con los sectores lderes a nivel
nacional9.
De otro lado, cuando la crisis econmica de los aos setenta y la

primera mitad de los ochenta fue minando la confianza en el crecimiento
econmico y en las virtudes de la gran industria, los historiadores econmicos
espaoles, tras sus colegas europeos y americanos, comenzaron a sentirse cada vez
ms atrados por aquellas otras industrias y formas de organizar el trabajo10 que,
sin alcanzar grandes dimensiones, mostraban una mayorflexibilidady capacidad
de adaptacin a los nuevos tiempos.
Entre las industrias de bienes de consumo, la produccin de calzado

presenta en Espaa unas caractersticas que la hacen especialmente interesante
para el historiador econmico, ya que se trata de un sector que proporciona un
bien bsico, cuyo consumo resulta indicativo del grado de bienestar alcanzado por
la sociedad. Es tambin una actividad que ha jugado en algunos perodos un papel
muy destacado en el comercio exterior de nuestro pas y que ha sido clave en la
7
J. Nadal (1987a).
8
Vase J. Alvarez Junco y S. Julia (1988).
9
Un buen ejemplo se encuentra en J. Nadal, C. Sudri y A. Carreras (1990).
10
D. Cannadine (1985) y M. Berg (1987). Buen ejemplo de este inters es el trabajo de Charles
Sabel y Jonathan Zeitlin (1985) y la rplica de David S. Landes (1987).

INTRODUCCIN 15
evolucin econmica de regiones como la valenciana y la balear11. Adems,
resulta un claro ejemplo de la pervivencia de formas de produccin flexible en
competencia, y en convivencia, con la fabricacin en masa. A pesar de ello, el
desarrollo histrico de la industria del calzado en Espaa apenas ha sido
estudiado. Hasta que en 1994 Jordi Nadal public un trabajo sobre los inicios de
la fabricacin mecanizada en el calzado de cuero12 no se dispuso de ningn
estudio serio sobre esta industria a nivel nacional, aunque s que existan diversas
monografas de mbito local y regional, entre las que sin duda destacaban las
investigaciones de Jos Mara Bernab sobre el sector en el Valle del Vinalop13.
El presente trabajo es en buena parte deudor de los estudios locales,

pero no pretende ofrecer un anlisis detallado del desarrollo de los distintos
centros productores de calzado, sino que intenta continuar la lnea abierta por el
profesor Nadal de anlisis del conjunto del sector en Espaa, con el fin de
determinar las claves de la evolucin de esta rama tan representativa de las
11
E. Farr-Escofet, R. Marimon Y J. M. Suris (1977), J. A. Martnez Serrano, E. Reig y V. Soler
(1978 y 1980), E. Reig (1979), PREVASA (1982), J. A. Payno (1985), G. Lpez Casasnovas (1988
y 1990) y A. Fleixas (1990).
12
J. Nadal (1994). El profesor Nadal ya expuso este trabajo en un seminario celebrado en la
Universidad Internacional Mencndez Pelayo de Santander durante el verano de 1991.
13
J. M. Bernab (1975, 1976a, 1976b, 1977 y 1984). Otros anlisis sobre la formacin de la
industria del Valle del Vinalop o con amplias referencias a ella tambin se encuentran en J. Gomara
(1958), A. Ramos (1973), B. Cabrer y J. A. Ybarra (1977), M. Sevilla (1976, 1985 y 1986), J. R.
Valero (1980), A. Navarro (1981), V. Soler (1984), J. A. Toms Carpi (1985), J. P. Mas y J. Trelis
(1991), J. R. Valero, A. Navarro, F. Martnez y J. M. Amat (1992) y J. A. Miranda (1989a, 1989b,
1991a, 1991b, 1992 y 1993). Sobre la industria del calzado en Castelln destacan los trabajos de C.
Meli (1955, 1958 y 1974), M. Sanchis Guarncr y V. G. Diago (1966) y R. Viruela (1980a, 1980b,
1986 y 1988). Sobre la de Almansa, el de J. Gmez, R. Piqueras y M. Snchez (1984). Sobre el
calzado en Sitges, los de A. Vig (1977 y 1987). Sobre el calzado textil en Lorca, el trabajo de A. Gil
(1969). J. A. Biescas (1985) y J. Ortega Valcrcel (1990) dan alguna noticia sobre la evolucin de este
sector en Aragn y Cantabria, respectivamente. De la industria del calzado en Baleares se han ocupado,
en mayor o menor medida, J. Rodrguez de Azzua (1956), V. Rossell (1964), C. J. Cela Conde
(1979), P. Reynes (1981), M. Alcnyar (1982 y 1990), G. Lpez Casanovas (1984 y 1990), C. Manera
y J. M. Petrus (1991), A. Penya (1991), P. Gayoso (1991), J. Roca (1991) y A. Vidal (1991 y 1992),
entre otros.

INTRODUCCIN 16
industrias ligeras de bienes de consumo.
2. La industria espaola del calzado, 1860-1959
El estudio se ocupa de la evolucin del sector del calzado desde las

dcadasfinalesdel siglo XIX hasta el perodo del primer franquismo. En ese largo
recorrido pueden distinguirse claramente al menos dos grandes etapas, separadas
por la guerra civil de 1936/39, que configuran las dos partes en que se divide el
trabajo: una primera, hasta los aos treinta, en la que la industria espaola del
calzado inici y complet su proceso de modernizacin; a continuacin, a partir
de la guerra civil, una etapa de adaptacin de la industria a las condiciones
econmicas de la guerra y la postguerra, marcada por el fuerte intervencionismo
del Estado. Existe continuidad entre las dos etapas, fundamentalmente porque es
la misma estructura industrial creada en el primer tercio del siglo XX la que se
anquilosa en la postguerra, sin renovar su tecnologa y manteniendo muchas de
las antiguas empresas, hasta que la expansin de los aos sesenta iniciase una
nueva era de crecimiento y transformacin. Pero se trata de fases muy distintas
de un mismo ciclo. Hasta los aos treinta, la industria crece y se moderniza
rpidamente, de manera espontnea y en un marco general de expansin de la
demanda. En los aos cuarenta el consumo se contrae, diversas instituciones del
Estado controlan estrechamente la fabricacin y la distribucin de calzado y el
sector atraviesa por una fase de estancamiento de la produccin y retroceso
tecnolgico, caractersticas que slo se modificarn ligeramente en la dcada
siguiente. Las circunstancias tan distintas por las que atraviesa la industria en
ambos perodos ayudan a profundizar en el anlisis de las relaciones entre la
estructura industrial y los distintos componentes del marco econmico, social y
poltico en el que evoluciona esta estructura.
/
f

INTRODUCCIN 17
No todo el calzado era calzado de cuero, hasta los aos cincuenta
el calzado textil tuvo un amplsimo consumo y al menos hasta los aos veinte fue
el calzado mayoritariamente usado por los espaoles; por ello, aunque el principal
objeto de investigacin ha sido la industria del calzado de cuero, el trabajo
tambin atiende a la rama del calzado textil, con tantos puntos en comn, por otro
lado, con la del producto realizado en piel.
3. Mercado e innovacin tecnolgica: la modernizacin de la industria hasta

la guerra civil
En el perodo anterior a la guerra civil, del que se ocupa la primera

parte del estudio, ste centra su atencin en el proceso de modernizacin de la
industria, especialmente en su transformacin tecnolgica, condicionada por la
evolucin de la demanda, y en el desarrollo de los distritos industriales donde se
acabara concentrando la mayor parte de la produccin. Como ha recordado
recientemente Josep Fontana, "los estudios sobre la industrializacin britnica
estn planteando en los ltimos aos la necesidad de comenzar, no por las
mquinas y el incremento de la oferta, como se haca tradicionalmente, sino por
la demanda: por la denominada 'revolucin del consumo'"14. En el caso del
calzado esta necesidad es evidente porque el ritmo y las caractersticas del
desarrollo de la industria estn directamente ligados a la evolucin del consumo.
En consecuencia y a pesar de la escasez de fuentes de informacin disponibles,
esta parte del trabajo se inicia con una aproximacin a la tendencia seguida por
la demanda, tanto desde un punto de vista cuantitativo como, sobre todo,
cualitativo15, atendiendo a las transformaciones en el mercado interior, pero
14
J. Fontana (1994), pg. 19.
15
Sobre la necesidad de realizar una historia de la demanda que atienda especialmente a su
evolucin cualitativa vase L. Segreto (1989), pg. 248.

INTRODUCCIN 18
tambin a las oscilaciones de la demanda externa, que tan importante fue en

determinadas coyunturas.
El desarrollo de la produccin de calzado se ajusta bien a las lneas

generales seguidas por la industrializacin espaola. Despus de un fracaso
relativo en el siglo XIX16, a partir de la segunda dcada del siglo XX y hasta el
estallido de la guerra civil se vivi en Espaa un "neto avance de la
industrializacin y del proceso de desarrollo econmico"17. En estos aos el tejido
industrial creci y se diversific y nuestro pas redujo distancias respecto a los
niveles europeos occidentales18. El xito, como ha resumido Jordi Cataln, se bas
en las transformaciones agrarias, la difusin de la electricidad y del motor de
explosin, la coyuntura extraordinariamente favorable creada por la guerra
mundial, la situacin expansiva de los mercados exteriores y el aumento de la
demanda interior gracias a las inversiones pblicas19. De manera semejante, la
industria del calzado inici su proceso de crecimiento y modernizacin en el siglo
XIX20, pero hubo de esperar a la segunda dcada del siglo XX para que dicho
proceso comenzase a cuajar y la produccin y el consumo de calzado de cuero
por habitante en Espaa consiguiese ir aproximndose lentamente a las cifras de
los pases vecinos. Junto a la evolucin de la demanda, estrechamente relacionada,
'" J. Nadal (1975 y 1992), A. Carreras (1984 y 1990a), J. Maluqucr (1988) y J. Cataln (1993).
Una excelente sntesis de las distintas interpretaciones sobre las causas del fracaso de la
industrializacin espaola se encuentra en J. Cataln (1995). Para una visin ms optimista de la
segunda mitad del siglo XIX vase F. Comn (1993).
17
J. Cataln (1993), pg. 116.
18
S. Roldan y J. L. Garca Delgado (1973), J. Fontana y J. Nadal (1976), F. Comn (1987 y
1993), C. Sudri (1990), A. Carreras (1984, 1987, 1989 y 1990a), J. Cataln (1993 y 1995) y J. L.
Garca Delgado (1993). Una postura ms crtica en J. Palafox (1991).
19
J. Cataln (1995), pp. 20-22.
20
Aunque no en el segundo tercio del siglo, como marcan los ndices generales de produccin
industrial -vase A. Carreras (1990)-, sino en el ltimo.

INTRODUCCIN 19
a su vez, con el desarrollo econmico del pas, el otro factor determinante del
progreso fabril fue la adopcin de nuevas tcnicas. Por ello, en el estudio de la
modernizacin de la oferta de calzado de cuero (captulo 2) se presta especial
atencin a la renovacin tecnolgica y se distingue entre las ltimas dcadas del
siglo XIX y el perodo que, desde los aos previos a la Gran Guerra, se extiende
hasta 1936. En el apartado 1, donde se analiza la primera de estas etapas, el
inters se centra en la transicin hacia el sistema fabril, pero sobre todo en los
obstculos que impidieron una temprana mecanizacin del sector. En el apartado
2, que corresponde a la etapa siguiente, por el contrario, se destaca el proceso de
difusin en nuestro pas de la tecnologa norteamericana para la fabricacin de
calzado y la funcin desempeada en este proceso por la "United Shoe Machinery
Company".
"- j Otro de los aspectos centrales de las transformaciones en la oferta

es el desplazamiento geogrfico de la produccin. El desarrollo de la industria se
inici en Catalua, pero desde finales de la primera guerra mundial los distritos
industriales configurados en el Valle del Vinalop y en varios municipios de las
islas Baleares mostraron un mayor dinamismo, crecieron ms rpidamente y
modernizaron mejor su estructura productiva. En el apartado 3 del captulo 2 se
analizan las razones de esta reubicacin del sector y las claves del xito del
calzado valenciano y balear.
De manera similar a lo realizado para el calzado de cuero, en los

apartados 4 y 5 se estudia la modernizacin de la industria alpargatera,
profundizando en el caso de Elche, principal centro de produccin de este tipo de
calzado, y la difusin del calzado con suela de goma, que, a caballo entre la
alpargata y el zapato de cuero, a partir de los aos veinte gener una nueva
actividad auxiliar y tuvo un fuerte impacto sobre la industria.

INTRODUCCIN 20
A pesar de la proteccin arancelaria de que dispuso, el desarrollo

de las empresas espaolas de calzado no se realiz de manera aislada, sino que
estuvo influido por el comportamiento del sector en los pases europeos y
americanos, tanto en cuestiones de tecnologa y organizacin del trabajo como en
el acceso a los mercados exteriores. Una revisin del contexto internacional en el
que tuvo que desenvolverse la industria espaola y una valoracin del nivel
alcanzado por sta antes de la guerra civil de 1936 cierran la primera parte de la
obra.
4. Los efectos del intervencionismo sobre una industria de bienes de consumo
La tendencia positiva fue bruscamente frenada por la guerra civil

y por las condiciones polticas y econmicas vividas en la postguerra. El objetivo
de la segunda parte del trabajo consiste en determinar los efectos que sobre la
industria del calzado tuvieron las peculiares circunstancias del perodo 1936-1959
y, sobre todo, la repercusin de la poltica econmica aplicada durante el primer
franquismo. Despus de un proceso de desarrollo realizado al margen y de
espaldas a cualquier tipo de control institucional, la industria del calzado espaola
tuvo que sufrir en la postguerra la aplicacin de una rgida regulacin por parte
del Estado. La poltica intervencionista estuvo vigente durante ms de dos
dcadas, pero se manifest en su estado ms puro durante los aos cuarenta, por
lo que es en ellos en los que fundamentalmente se basa esta parte de la
investigacin. En la dcada siguiente, a partir de 1952, an cuando persistieron
muchos de los controles administrativos, paulatinamente se fueron suprimiendo
otros y la produccin y el consumo de calzado en Espaa iniciaron una lenta
recuperacin.
Los estudios sobre la economa espaola durante el primer

INTRODUCCIN 21
franquismo han caracterizado el perodo, y especialmente la dcada de 1940,

como una etapa de estancamiento cuando no de autntico retroceso econmico.
Algunos indicadores a este respecto son claros: en la agricultura, un cultivo tan
esencial como el trigo vea disminuir su produccin en una cuarta parte respecto
a los niveles de preguerra21; en la industria, mientras el producto espaol tena una
tasa de crecimiento anual del 0,58 por ciento entre 1935 y 1950, en el conjunto
de Europa el crecimiento superaba el 2,7 por ciento22, y del descenso del nivel de
vida es buena muestra la reduccin a la mitad del poder adquisitivo de los
trabajadores en ese mismo perodo23. Un negro panorama que alej an ms a
nuestro pas de las cotas alcanzadas por sus vecinos europeos24.
Entre las causas del retroceso se ha sealado la importancia de una

poltica econmica especialmente desafortunada. El nuevo rgimen surgido tras
la contienda civil, a partir de la experiencia de la guerra y bajo el influjo de la
Alemania nazi y de la Italia fascista25, radicaliz las tendencias aislacionistas e
intervencionistas que apuntaban en la poltica econmica espaola desde
comienzos del siglo XX26, aplicando una poltica de intervenciones y controles
que aspiraba a la independencia econmica del pas sin considerar los costes de
21
C. Brdela (1987), pg. 259.
22
A. Carreras (1990), pg. 83. La misma imagen transmiten las series histricas sobre la renta
nacional elaboradas por J. Alcaide, P. Schwartz, A. Carreras y L. Prados -vase A. Carreras (1989 y
1990)-, aunque J. M. Naredo (1991) ha propuesto una visin menos negativa para la decada de 1940.
23
C. Molinero y P. Yss (1985), A. Carreras (1989); sin embargo, J. Maluquer (1989), pg. 511,
considera exagerada esta valoracin del retroceso de los salarios.
24
A. Carreras (1984), J. L. Garca Delgado (1987) y F. Comn (1993).
25
A. Vias (1984) y J. Cataln (1993).
26
J. Clavera, J. M. Esteban. M. A. Moncs, A. Montserrat y J. Ros (1973).

INTRODUCCIN 22
oportunidad ni las interrelaciones funcionales de la economa27. Durante la primera
mitad de la dcada de 1940, esta poltica increment los estrangulamientos (en
materias primas, tecnologa y productos energticos) originados por la segunda
guerra mundial y merm el provecho que Espaa, como estado neutral, poda
haber obtenido de la coyuntura blica28. En la segunda parte de la dcada,
alimentado por el rechazo internacional al rgimen de Franco, el nacionalismo
econmico contribuy a retrasar el proceso de recuperacin y condicion
negativamente el crecimiento que vendra en los aos cincuenta29. Toda Europa
practic el dirigismo econmico durante la segunda guerra mundial y los primeros
aos de postguerra, pero el caso espaol se caracteriz por lo radical y duradero
de esta intervencin.
A pesar de que los dirigentes del rgimen dieron prioridad a la

industrializacin del pas30, el fracaso de la poltica industrial fue rotundo. Las
empresas padecieron escasez de materias primas y energa, y la represin poltica
afect con fuerza a su capital humano31. Tambin se tuvo que sufrir la cada del
consumo privado32, la insuficiente red de transportes y las dificultades para
modernizar el aparato productivo33. En la mayora de los sectores, el dao se vio
incrementado por un sistema de cupos y tasas fijado con criterios
extraeconmicos, el establecimiento de barreras legales para la entrada en la
27
A. Vias, J. Viuela, F. Eguidazu, C. F. Pulgar y S. Florensa (1979).
28
J. Cataln (1989).
29
J. Cataln (1992).
30
M. J. Gonzlez (1979) y P. Martn Acea y F. Comn (1992).
31
J. Cataln (1989).
32
A. Carreras (1985).
33
J. Cataln (1991).

INTRODUCCIN 23
industria34 y la generalizacin de prcticas fraudulentas35.
La industria del calzado no escap a estos problemas, sino que,

como la produccin de bienes de consumo en general36, se vio intensamente
afectada por ellos. Despus de observar las repercusiones que la guerra civil tuvo
sobre el sector, el trabajo pasa revista a los principales centros de produccin
durante la postguerra, tanto de calzado de piel como de calzado textil, mostrando
la revitalizacin que este ltimo producto tuvo a raz del descenso de los ingresos
reales de la mayor parte de la poblacin. A continuacin, se profundiza en los
mecanismos de aplicacin y en las consecuencias de las medidas de intervencin
estatal que mayor repercusin tuvieron sobre la industria del calzado: el control
sobre los precios, la intervencin sobre el comercio interior y exterior de materias
primas, la poltica energtica, la prioridad dada a los suministros militares, las
trabas legales para la renovacin de la estructura productiva y la regulacin de los
salarios. Se analiza igualmente la cada del consumo interior y el fracaso en los
mercados exteriores, junto a la compleja trama de medidas gubernamentales
arbitrada para fomentar las exportaciones y que slo consigui estimular las
prcticas especulativas entre los empresarios. Una cuestin clave es el atraso
tcnico y la prdida de productividad sufrida en la postguerra, que condicionara
la evolucin posterior de la industria del calzado y cuyo estudio demuestra que
estuvo muy ligado al marco econmico creado por la poltica autrquica. Como
algunos autores han sealado la existencia de una voluntad de discriminar a
determinadas regiones en la aplicacin del intervencionismo econmico, se repasa
tambin el tratamiento dado a las empresas en las diferentes zonas del pas.
34
M Buesa (1984).
35
J. L. Garca Delgado (1986).
36
C. Sudri (1991), C. Molinero (1991) y J. Cataln (1994).

INTRODUCCIN 24
Los empresarios se mostraron conformes con algunos aspectos de
la intervencin pblica en la economa, especialmente cuando limitaban la
aparicin de nuevos competidores y la capacidad reivindicativa de los
trabajadores, pero en general se opusieron en la medida de sus posibilidades al
entramado intervencionista y solicitaron constantemente el retomo a una situacin
de libertad en la produccin y la distribucin. El apartado 9 del captulo 4 se
ocupa de esta lucha de los fabricantes contra el intervencionismo del Estado y de
la institucin que, paradjicamente, sirvi para organizar y canalizar la oposicin
patronal a la poltica econmica, el Sindicato Vertical de la Piel, que fue uno de
los principales instrumentos utilizados por el rgimen para regular la actividad del
sector.
5. El problema de las fuentes
Una de las razones de que las industrias ligeras no hayan

encontrado todava en los estudios de historia industrial el eco que merecen es la
escasez de fuentes a disposicin de los investigadores37. Las modestas dimensiones
de las unidades de produccin han favorecido la prdida de la documentacin
empresarial, por la falta de verdaderos archivos en las empresas y el desinters
generalizado ante los restos documentales de las pequeas fbricas38. La
flexibilidad de la estructura productiva en muchas actividades ha contribuido
tambin a la prdida de este tipo de documentacin, por la continua renovacin
de la nmina de empresas, y por la tradicin de fraude fiscal, que ha impulsado
37
Vase L. Segreto (1989), pp. 250-251.
38
Tambin ha habido excepciones, como el caso de Sabadell, cuyo proceso de desarrollo
industrial, basado en el textil lanero, ha podido ser estudiado con "disponibitat d'abundant
documentado histrica, grcies a l'cxistncia de diverses entitats -i particularment d'un arxiu municipal
notablement eficient- que han vetllat pe patrimoni documental local"; vase J. M. Benaul, J. Calvet
y E. Deu (1994).

INTRODUCCIN 25
la destruccin de los testimonios escritos de la actividad y que motiva el rechazo
de las firmas todava en activo a mostrar sus archivos a los historiadores39. En
cuanto a los archivos pblicos, el escaso inters de la Administracin por la
mayor parte de estas industrias hasta 1936 y la deficiente conservacin en Espaa
de la documentacin de la primera mitad del siglo XX tambin limitan seriamente
su valor como fuentes para la investigacin.
Todos estos inconvenientes se encuentran en su mxima expresin

a la hora de seguir la evolucin histrica de la industria del calzado. Para lograr
componer una imagen definida del proceso de desarrollo de este sector es preciso
recurrir a multitud de fuentes dispersas, muchas de ellas referidas a espacios
geogrficos limitados. En el presente trabajo hemos utilizado fuentes de tipo muy
diverso, algunas con poco valor informativo por s solas (aunque interesantes al
relacionarse con las dems), pero otras han constituido los pilares fundamentales
de la investigacin. Una de esas fuentes fundamentales ha sido la documentacin
de la empresa "United Shoe Machinery Company S.A.E.", ms tarde "Unin de
Maquinaria para Calzado" y actualmente "USM Espaa". Esta compaa, con la
que contact gracias a las gestiones del profesor Jordi Nadal, fue la principal
suministradora de tecnologa para la industria del calzado espaola durante toda
la primera mitad del siglo XX y sus registros de distribucin de maquinaria
constituyen un fiel reflejo de la evolucin tcnica y empresarial del calzado en
nuestro pas. Buena parte de su archivo histrico se perdi en un traslado de las
instalaciones, pero todava conserva una valiosa documentacin, entre la que
destacan las fichas de maquinaria, donde aparecen anotados los distintos contratos
e incidencias que afectaban a cada una de las mquinas importadas o fabricadas
en los talleres de Barcelona. He tenido la suerte, adems, de contar con la total
colaboracin de los directivos y trabajadores de la empresa, que me han facilitado
Un pequeo comentario de estos problemas en la industria alcoholera se encuentra en N. Puig

(1993).

INTRODUCCIN 26
extraordinariamente la consulta de su archivo y han dedicado mucho tiempo para

comentar algunos aspectos de mi investigacin.
Otra fuente esencial en este trabajo ha sido la documentacin

producida durante el franquismo por las distintas instituciones implicadas en la
intervencin sobre la industria del calzado. Si antes de 1936 la produccin de
calzado apenas recibi atencin por parte de los poderes pblicos, el rgimen de
economa intervenida de la postguerra intent controlar todas las vertientes de esta
actividad y, a travs de organismos como la Comisara General de
Abastecimientos y Transportes, la Secretara General Tcnica del Ministerio de
Industria y, sobre todo, el Sindicato Vertical de la Piel, gener un enorme
volumen de documentacin, con una extraordinaria riqueza informativa. Por
desgracia, la mayor parte de esa documentacin relativa al perodo anterior a 1960
se ha perdido. De los fondos de la antigua Organizacin Sindical de Barcelona,
hoy en el Archivo Regional de Cervera, apenas se conservan documentos del
Sindicato de la Piel de los aos cuarenta y cincuenta, y lo mismo sucede en el
Archivo del Reino de Mallorca y en el Archivo Histrico Provincial de Alicante,
donde se hallan los fondos de las delegaciones locales y provinciales de los
sindicatos verticales en Baleares y Alicante. Solamente en el Archivo General de
la Administracin Civil del Estado, en Alcal de Henares, se ha conservado una
parte importante de la documentacin del Sindicato de la Piel durante la
postguerra, generada tanto por la organizacin central del Sindicato como por las
delegaciones provinciales.
La informacin de origen "sindical" no slo se ha conservado en

esta documentacin, sino tambin a travs de la revista Piel, editada por el
Sindicato desde febrero de 194440, en cuyas pginas aparece un valioso conjunto
La revista naci con el nimo de difundir entre los empresarios de la curticin, el calzado y
la peletera las innovaciones tcnicas y las disposiciones legislativas que afectaban al sector de la piel.

INTRODUCCIN 27
de datos sobre produccin, maquinaria, exportacin, importaciones de materias

primas, nmero de trabajadores y abundante informacin sobre la intervencin
estatal en las industrias de la piel y sobre las posiciones de los empresarios y los
dirigentes del Sindicato ante la poltica econmica.
Tambin las publicaciones peridicas especializadas resultan una

fuente muy valiosa para el estudio de la industria del calzado en los aos veinte
y treinta, tanto las espaolas (Gaceta de cueros y calzado. Antic Gremi de Mestres
Sabaters. La zapatera y la moda. El arte de curtir. La piel y sus industrias.
Boletn del Sindicato de comerciantes de pieles y cueros sin curtir en Espaa. La
goma...) como las extranjeras (Les industries du cuir. Australian leather journal.
The leather trades reviewT The leather manufacturer. The shoe and leather record.
The leather warld...). Estas ltimas ofrecen la posibilidad de establecer
comparaciones entre las caractersticas y el grado de desarrollo de la produccin
espaola y la de otros pases, aunque para ello hemos dispuesto igualmente de una
fuente an ms rica: los informes sobre la industria del calzado en distintos pases
de todo el mundo elaborados por los agentes especiales del Departamento de
Comercio de los Estados Unidos. Dichos informes, a los que he accedido gracias
a la generosidad del profesor Jordi Nadal, ofrecen un magnfico resumen de la
situacin del sector a nivel mundial y proporcionan (el realizado en Espaa por
Arthur B. Butman) datos precisos sobre la industria espaola que no es posible
encontrar en las fuentes autctonas41.
Ante las dificultades de acceso al comercio exterior y la complejidad de Ja regulacin administrativa,

la revista se planteaba tambin como un medio de orientacin sobre mercados de materias primas y
posibles destinos para la exportacin de manufacturas y como un instrumento para asesorar a las
empresas ante la variedad de disposiciones sobre tasas y controles. Pero, principalmente, Piel sirvi
como rgano de expresin del Sindicato Vertical, que difundi a travs de ella sus consignas. El
fundador y primer director de la revista fue Dionisio Porrcs Gil, un excombatiente de la Divisin Azul
que haba sido anteriormente jefe de prensa y propaganda de la Delegacin Nacional de Sindicatos.
En julio de 1945 fue sustituido por Manuel Vzquez Prada.
41
Sobre estos informes vase J. Nadal (1994).

INTRODUCCIN 28
Otras fuentes especialmente importantes han sido los fondos del
Archivo Histrico Nacional-Seccin Guerra Civil sobre la colectivizacin de
empresas durante la guerra, los registros para el cobro de la Contribucin
Industrial y de Comercio (sobre todo las matrculas y padrones por municipios,
y las estadsticas anuales publicadas desde 1856), las Estadsticas del Comercio
Exterior y las Estadsticas del Comercio de Cabotaje, la documentacin de la
empresa "Calzados Luvi" (conservada en la Fundacin Museo del Calzado de
Elda) y de otras fbricas de calzado del Valle del Vinalop, los libros de
sociedades del Registro Mercantil de Alicante y la variada documentacin
existente en los archivos municipales de algunos de los municipios especializados
en la industria del calzado, donde se encuentran desde censos de maquinaria hasta
pasquines de las asociaciones de trabajadores. Estas fuentes se han visto
completadas por otra documentacin de archivo ms limitada, por la informacin
oral de empresarios y trabajadores del calzado y por los estudios locales
publicados sobre los principales centros zapateros. Al final del trabajo se
enumeran la bibliografa y los centros de documentacin consultados.

29
PARTE PRIMERA
LA FORMACIN DE UNA INDUSTRIA MODERNA

30
CAPITULO I.
LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA

LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA 31
1. El mercado interior: las pautas de consumo de calzado en Espaa.
Como el vestido, el calzado es un bien elaborado por el hombre

que le permite una mejor adaptacin al medio fsico, protegindolo del fro, del
sol, de la humedad... y de muchas de las agresiones que el cuerpo humano recibe
al actuar sobre la naturaleza42. A esta funcin material primigenia se iran
aadiendo a lo largo de la historia otros valores de carcter cultural y el vestido
y el calzado iran evolucionando con las civilizaciones, cambiando de formas,
materiales y mtodos de elaboracin43. Sin embargo, la necesidad de proteger el
pie ha sido menos determinante, al menos en los pases de clima benigno, que la
de cubrir el cuerpo; as, en un pas avanzado, como Francia, todava en 1920 una
parte no insignificante de la poblacin no utilizaba calzado en su vida cotidiana44.
La difusin del consumo de calzado ha ido de la mano del progreso econmico
y el incremento de la renta de la poblacin; en funcin de ellos tambin ha ido
variando el tipo de calzado utilizado.
1.1. El calzado textil
Aunque actualmente tendemos a identificar "calzado" con "calzado

de cuero", hasta despus de la segunda guerra mundial el calzado realizado con
este material slo estuvo verdaderamente difundido en Europa y en
Norteamrica45. Incluso dentro de Europa tambin fue muy importante el consumo
de calzado realizado con otros materiales, como los zuecos en los Pases Bajos,
42
J. Nadal (1994), pg. 322.
43
Vase esta evolucin en F. Bondi y G. Mariacher (1979).
44
N. Hertz (1920), pg. 15.
45
The leather trade's review. march 18, 1936, pg. 362.

Gran Bretaa, Francia y Suiza, y el calzado textil en los pases mediterrneos46.
De los pares de calzado fabricados en Francia en 1917, por ejemplo, menos de la
mitad era de piel, casi una cuarta parte era calzado con suela de madera y el resto
era calzado textil47.
En Espaa el zapato de cuero fue un producto absolutamente

minoritario hasta la llegada del siglo XX y an entonces tuvo que esperar varias
dcadas hasta alcanzar un consumo amplio. La alternativa al zapato para los
espaoles del siglo pasado era la alpargata, un calzado muy simple en un
principio, cuya suela se realizaba con trenza de cnamo, que tena una pequea
cara de camo tejido y que se coga al pie mediante una cinta, generalmente de
color negro48. Este tipo de alpargata, que era la evolucin de otros modelos ms
burdos, que se elaboraban tambin con esparto49, fue mejorando y diversificndose
a lo largo del siglo. Se incorpor un empeine de lona de algodn o lino50,
posteriormente tambin de pao51, se utiliz la trenza de yute para las suelas, se
adorn con bordados, ojetes, elsticos, hebillas, cintas de colores de distintos
Ya iniciado el siglo XX, Aithur Butman (1907 y 1912a) constataba que "the Dutch wooden
shoe is largely worm in the small and remote villages, and to a certain extent by the workmen in the
larger towns" y cifraba en casi 1,5 millones los pares de este tipo de calzado producidos en el Reino
Unido y en 40.000 pares las compras anuales en Suiza. Todava en 1920 el calzado totalmente de
madera o con empeine de cuero segua siendo muy habitual en algunas provincias de Francia, como
constat Norman Hertz (1920), pg. 14. Por lo que respecta al calzado textil, ste tena un alto
consumo en pases mediterrneos como Italia y Francia, especialmente entre la poblacin campesina,
pero tambin se produca y se consuma calzado textil en pases de clima ms fro y hmedo, como
Inglaterra, que contaba en el distrito de Manchester (y especialmente en las ciudades de Watcrfoot,
Bacup y Rawtenstall) con una importante industria de calzado de lona, cuyo producto slo se exportaba
en parte.
47
N. Hertz (1920), pg. 15.
48
M. Sanchis Guarner y V. Diago (1966), pg. 12.
49
A. Ramos (1973), pg. 32.
50
P. Ibarra (1895), pp. 292-293.
51
Archivo de la empresa "Castao y Garca": facturas de materiales para la industria alpargatera.

tejidos... e incluso se usaron hormas de madera, plantillas, piezas de piel y
tcnicas de cosido que daban a la alpargata un aspecto ms semejante al del
zapato52.
La evolucin del producto se aceler cuando, en las ltimas

dcadas del XIX, apareci una industria fabril en distintos lugares del pas que
tom el relevo de los talleres artesanales. A partir de entonces, la variedad de
tipos y modelos fabricados en las empresas alpargateras hace que sea ms correcto
referirse a ellos como "calzado textil" que con el nombre, connotativamente
mucho ms limitado, de alpargata. Los muestrarios de las fbricas de calzado
textil de finales del siglo XIX presentaban ms de una veintena de clases distintas:
alpargata con refuerzo y elsticos, zapatilla con puntera y tira badana, zapatilla
murciana, zapatilla inglesa, babucha, zapato de lona con tacn, bota de cazador,
zapatilla para agua53...
El calzado confeccionado con fibras textiles se consuma en todo

el pas54, aunque mayoritariamente en las zonas de clima clido y seco. Su
principal ventaja respecto al calzado de cuero era su precio, muy inferior, mientras
que entre los inconvenientes destacaba su corta duracin, por debajo de los tres
A. Gil (1969), pp. 261-262. Segn un contemporneo, J. Ferrndiz Ponz (1901), que se refera
a la industria alpargatera de Elche: "Hoy, sin dejar la fabricacin de aquellas primitivas clases, ha
creado otras dndoles formas diferentes a sus guarniciones, que adorna con bonitos bordados en
colores, para nias y mujeres jvenes. Pero donde se nota ms notable el adelanto, es en una clase
especial, fina y elegante, que fabrica y que imita perfectamente casi invadiendo el terreno de la
zapatera".
53
Archivo Municipal de Elche (en adelante AME), Tesoro Histrico de Pedro Ibarra: Catlogo
de ventas de la empresa J. y J. Orts, fbrica de alpargatas, zapatillas, botas y zapatos de lona.
54
El semanario de la patronal alpargatera de Elche, La industria y el pueblo, tena a principios
de siglo una seccin donde se dedicaba a poner en evidencia a los comerciantes morosos y en ella
aparecen clientes de prcticamente todas las regiones espaolas, de norte a sur.

meses de uso continuado como media55. Se trataba, por lo tanto, de un calzado
para las clases populares, de nivel adquisitivo medio-bajo, aunque tambin fue
adoptado por el ejrcito56 y como calzado de trabajo en muchas empresas57. A
partir de mediados de la dcada de 1920, la difusin de las suelas de goma
contribuy a reducir todava ms el precio de este calzado y a incrementar su
solidez y duracin58, a la vez que mejoraba estticamente59.
La introduccin del caucho en el calzado tuvo una fuerte

repercusin. Primero se aplic, con gran xito, a las suelas de las alpargatas y de
ah pas tambin al calzado con empeine de piel, con lo que se obtuvo un
producto sustitutivo del calzado textil. Los zapatos con piso de goma se realizaban
cosiendo una hoja de goma al zapato ya empalmillado y aadiendo despus,
pegadas con una disolucin de caucho, las dems hojas, hasta alcanzar el grosor
deseado. En un principio se utiliz caucho regenerado, pero pronto se difundi
tambin la suela de "crep", es decir, de caucho virgen, con mayorflexibilidady
precio mucho ms elevado60. Los pisos de goma fueron un elemento que
55
La piel v sus industrias, ao XIX, n9 258, mayo de 1930, pg. 27.
56
As, la produccin alpargatera de Val d'Uix se multiplic durante las guerras carlistas, la
campaa de frica y la lucha contra la independencia de Cuba. Vase M. Sanchis Guarner y V. Diago
(1966), pg. 12. En 1934, el Ministerio de la Guerra declar reglamentaria para su uso en el ejrcito
la alpargata con piso de goma; a partir de entonces, a cada soldado que permaneca un ao en filas se
le suministraban dos pares de alpargatas con piso de cnamo y dos con piso de goma (Diario Oficial
del Ministerio de la Guerra. 15 de diciembre de 1934).
57
Entre ellas "La Canadiense", que efectuaba a principios de siglo el equipamiento hidroelctrico
del Pirineo leridano y que equip a todos sus trabajadores con alpargatas-bota de Lorca. Vase A. Gil
(1969), pg. 262.
58
La zapatera y la moda. Defensor de los intereses morales v materiales de la industria v
comercio del calzado, ao II, n9 22, segunda quincena de octubre de 1928.
59
La piel y sus industrias, ao XIX, n9 258, mayo de 1930, pg. 27.
60
El arte de curtir. Revista tcnica y comercial de las industrias de la niel, ao XVIII, n9 220,
marzo de 1927, pg. 44.

contribuy a facilitar el trnsito desde la produccin del calzado textil a la del
zapato, aumentando los elementos comunes entre ambas. Pero, en realidad, desde
que la produccin de alpargatas se convirti en una industria fabril fueron muchos
los puntos de contacto con la industria del calzado de cuero, de modo que
localidades alpargateras como Elche o Val d'Uix se iniciaron tambin a
principios del siglo XX en la fabricacin de zapatos y en pocas dcadas se
incluyeron entre sus principales productores.
1.2. 1 calzado de cuero
El calzado de cuero tambin experiment una sustancial evolucin

desde la segunda mitad del siglo XIX, aunque ms en su proceso productivo que
en la forma del producto. Como ha sealado Jordi Nadal, el auge de la burguesa
y el crecimiento urbano incrementaron la demanda de este tipo de calzado e
impulsaron el desarrollo de una estructura fabril61. Sin embargo, la expansin de
la demanda interna se vio limitada por el atraso econmico del pas, igual que
sucedi para los bienes industriales de consumo en general: la lentitud del
crecimiento demogrfico62 y los bajos niveles de la renta per capita63 mantuvieron
el consumo de calzado de cuero en Espaa durante el siglo XIX muy por debajo
del alcanzado en otros pases europeos. Por ello, la demanda americana y,
especialmente, de las Antillas, antes y despus de 1898, result decisiva para el
crecimiento del sector.
01
J. Nadal (1994), pg. 323.
62
V. Prez Moreda (1985).
63
A. Carreras (1985a y 1989) y L. Prados (1988). Sobre la responsabilidad, en los bajos niveles
de renta y de consumo de productos industriales, de la situacin de la agricultura y de la proteccin
dada a los cereales en Espaa vase, por ejemplo, J. Fontana (1973), J. Nadal (1975, 1985 y 1986),
G. Tortella (1985 y 1992), J. Maluquer (1988), J. Palafox (1991), J. Cataln (1993) y J. Nadal y C.
Sudri (1993).

Los progresos en el comercio internacional de cueros y pieles y en
la industria del curtido contribuyeron a rebajar los costes de produccin y cuando,
a partir del siglo XX, se difundi la produccin mecanizada, el zapato comenz
a ser un producto de amplio consumo64, aunque todava reservado a los estratos
sociales con mayor poder adquisitivo. El crecimiento del mercado interior fue
lento, porque tambin lo fue el de la renta de la mayor parte de la poblacin.
El bajo tono de la demanda privada confera una extraordinaria

importancia al consumo del ejrcito. Los pedidos militares no slo ampliaban la
demanda, sino que proporcionaban a las empresas la oportunidad de fabricar
grandes series de un mismo producto normalizado, lo que las incentivaba para
mecanizarse y conseguir economas de escala. No es extrao, por ello, que la
industria viviese los perodos de guerra como coyunturas favorables ni que en el
desarrollo de varios centros productores, tanto de calzado de cuero como de
alpargatas, la demanda militar resultase un factor esencial. El profesor Nadal ha
destacado el efecto positivo que tuvo para la produccin catalana de calzado los
pedidos militares espaoles desde el siglo XVIII65. La industria alpargatera, por
su parte, especialmente en zonas como Castelln, que se vincularon ms a los
pedidos del ejrcito, experiment un fuerte impulso con la primera guerra carlista
(1833-1840) y ms tarde se benefici de la demanda creada por la campaa de
frica (1859-1860), la tercera guerra carlista (1872-1876) y la guerra de Cuba
(1895-1898)66. Esta ltima tambin tuvo un efecto muy positivo sobre la industria
del calzado de cuero, especialmente en Baleares67. Despus y hasta la guerra civil,
la demanda militar se intensific de nuevo con las aventuras coloniales del
J. Nadal (1994).
J. Nadal (1994), pg. 334 y J. M. Torras (1991), pg. 325.
M. Sanchis Guarner y V. G. Diago (1966), pg. 12.
J. M. Bernab (1976a), pp. 66-68.

ejrcito espaol en Marruecos68 y el enfrentamiento de las potencias europeas a
partir de 191469.
Quiz el mejor ejemplo de la repercusin del consumo militar sobre

la industria del calzado sea el de la empresa "Silvestre Segarra e Hijo", de Val
d'Uix. Esta firma, que era proveedora habitual del ejrcito espaol, se convirti
en los aos veinte en la mayor empresa de fabricacin de alpargatas y calzado de
cuero del pas y en una de las ms mecanizadas, y busc reforzar su beneficiosa
vinculacin con el ejrcito solicitando ser adscrita a los Servicios de la Defensa
Nacional70.
Por la debilidad de la demanda interna, los perodos de mayor

crecimiento y modernizacin del aparato productivo coincidieron con los de auge
de las exportaciones y tuvieron su mejor exponente, durante el primer tercio del
siglo, en los aos de la Gran Guerra. Sin embargo, la etapa de desarrollo ms
continuado, a partir de 1920, se bas en el mercado nacional71. Como ha sealado
Albert Carreras, "las fuertes subidas salariales de 1917 a 1920, combinadas con
la cada del nivel de precios al consumo desde 1919, dieron como resultado un
aumento de los salarios reales (por trabajador) en la industria y en los transportes
estimable en torno al 30 por ciento"; esta mejora en los ingresos, que se mantuvo
durante el perodo de la dictadura de Primo de Rivera e incluso fue superada
M. Sanchis Guarner y V. G. Diago (1966), pg. 13. En 1923, los principales fabricantes de
calzado de cuero de Elche eran proveedores del ejrcito, vase A. Ramos (1973), pg. 27.
69
J. M. Bernab (1976a), pg. 68.
70
Archivo General Militar (en adelante, AGM), Seccin 3S, Divisin 1", Legajo 40: Peticin de
adscripcin a los Servicios de la Defensa Nacional, solicitada por la sociedad Silvestre Segarra e Hijo.
71
Entre la primera guerra mundial y 1929 el consumo por habitante en Espaa creci a un ritmo
del 2 por ciento anual; vase L. Prados (1992).

TJ
v
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V/ '.e>/Ut LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA 38
durante la Segunda Repblica72, se realiz en un momento en que la demanda de

calzado presentaba una elevada elasticidad respecto a la renta de los
consumidores, logrando un nivel de consumo que fue capaz de absorber los
incrementos de la capacidad productiva conseguidos durante la guerra y a travs
de las inversiones en nueva maquinaria realizadas en los aos posteriores. La
difusin de la tecnologa importada, el considerable descenso en el precio de los
cueros (cuadro 1.1) y el uso de materiales ms baratos, como los pisos de goma,
tambin colaboraron rebajando el precio del producto. Fue entonces cuando el
consumo del calzado de cuero comenz a difundirse ampliamente entre las clases
medias, que lo adoptaron como un signo de elegancia y de prestigio social73,
alcanzndose la mayor extensin del consumo en las grandes ciudades, Madrid y
Barcelona especialmente, y en las provincias del norte74.
El aumento de la demanda para el zapato se realiz a costa del

principal bien alternativo, la alpargata, lo que motiv que los empresarios de esta
otra rama del calzado llevasen a cabo distintas campaas para intentar fomentar
su uso75. Sin embargo, buena parte de la poblacin rural continu viendo el
calzado de cuero como "algo suntuario, caro e inasequible"76 y la mayora del
consumo se dirigi hacia el calzado textil, pues, como se afirmaba en un artculo
de la poca "fuera de las capitales (...) la poblacin entera lleva alpargatas;
podemos decir que, de los veinte millones de espaoles, quince de ellos llevan
72
A. Carreras (1990), pg. 284. Vase tambin J. Maluquer (1987 y 1989) y F. Comn (1987).
73
Se trata de un modelo de consumo que L. E. Alonso y F. Conde (1994), pp. 65-81, califican
de "fordista", para diferenciarlo del verdadero consumo de masas, pero tambin del "consumo de lite
que imper hasta la primera guerra mundial.
74
La piel y sus industrias. El arte de curtir, ao XIX, na 232, marzo de 1928, pg. 81.
75
Campaas en las que lleg a participar la Casa Real; vase A. Ramos (1973), pg. 111 y ABC.
12 de mayo de 1920.
76
Piel. Revista espaola de las industrias de la piel. 18 de julio de 1944, pp. 21-24.

alpargatas, si no exclusivamente, al menos la mayor parte del ao y, si no llevan
las alpargatas durante el ao entero, es porque las temporadas de lluvia obligan
a la poblacin costera de Espaa a usar otra clase de calzado ms caro durante los
meses de invierno"77.
Cuadro 1.1. Evolucin de los precios al por mayor de los

cueros vacunos, 1913-1929 (ptas./kg.)
Aos Precio de los cueros tipo Montevideo
superior
Ptas. corrientes Ptas. constantes de
1913
1913 4,39 4,39
1920 6,71 3,00
1921 4,31 2,33
1922 3,88 2,24
1923 3,98 2,32
1924 4,11 2,25
1925 4,61 2,49
1926 4,55 2,60
1927 4,39 2,61
1928 5,79 3,56
1929 4,93 2,93
Fuente: Anuario Estadstico de Espaa. Ao XV. 1929.
i 1
La goma. Primera y nica revista del caucho en Espaa, ao I, ns 2, febrero de 1929, pg. 5.

El calzado de cuero fabricado mediante procedimientos mecnicos

tena un precio menor, pero tambin presentaba una terminacin de calidad
inferior al elaborado a mano por trabajadores especializados. Por ello, la
produccin mecanizada no acab con la manual, sino que cada tipo de calzado se
dirigi a segmentos del mercado distintos. El calzado de calidad, hecho a mano,
conserv la demanda de las clases de mayor poder adquisitivo y de los mercados
exteriores, mientras que la produccin mecanizada fue ganando un mercado cada
vez ms amplio a costa del calzado textil, fundamentalmente entre las clases
medias urbanas. Con el paso del tiempo, la maquinaria se fue perfeccionando y
fue participando cada vez en mayor medida tambin en el proceso de produccin
del zapato de calidad.
En las primeras dcadas del siglo XX, los zapatos consumidos en

Espaa eran mayoritariamente calzado claveteado (es decir, el empeine iba unido
a la suela mediante clavos metlicos) y, en segundo lugar, zapatos cosidos
mediante el procedimiento McKay78, tambin conocido como Blake o "cosido a
cordn" (con una sola costura, que penetraba por completo el empeine y la
suela)79. Se trataba de zapatos resistentes, pero poco confortables. Cuando el
consumidor espaol compraba un par de zapatos era con la idea de utilizarlos
durante varios aos, por lo que atenda principalmente a la robustez del producto,
ms que a su flexibilidad o su ligereza.
El calzado claveteado fue siendo reemplazado por el cosido desde

el inicio de la segunda dcada del siglo80, pero el procedimiento de cosido ms
Vanse las cifras de produccin facilitadas por A. B. Butman (1913a), pp. 32-34.
R. Thomson (1989), pp. 156-165.
A. B. Butman (1913a), pg. 16.

LA EVOL UCION DE LA DEM A NDA 41

habitual continu siendo el McKay y, aunque aument tambin la produccin en
Espaa de calzado tipo Goodyear (con una doble costura interior, a una vira
intermedia entre la suela y el empeine, que le daba msflexibilidady que imitaba
la apariencia externa y la comodidad del calzado cosido manualmente)81, esta
produccin no lleg a superar el 50 por ciento de la de calzado tipo McKay.
Adems, el cosido Goodyear era ms abundante en Baleares82, donde la industria
tena un marcado carcter exportador. El mercado interior espaol, con un bajo
nivel de renta, se inclinaba por el calzado ms accesible, de precio y calidad
inferiores83.
No todo el calzado de cuero eran zapatos ni todos los zapatos se

realizaban exclusivamente de cuero. Junto a los zapatos de seora, caballero,
cadete y nio ("series" y "chicarro" en el vocabulario tcnico), de elaboracin
manual, semimanual y mecnica, tambin tenan un amplio consumo las sandalias,
las zapatillas con suela de cuero y empeine textil y, en zonas muy concretas del
pas, los zuecos o chanclos, con piso de madera y corte de piel. A partir de los
aos veinte, como hemos sealado anteriormente, apareci tambin el calzado de
piel con suela de goma, que hacia 1930 estaba ya muy difundido en el mercado84.
Aunque el calzado estuvo siempre sujeto a las variaciones en la moda, hasta los
aos de la primera guerra mundial estas variaciones fueron muy graduales y se
movieron en un abanico relativamente estrecho de posibilidades. Sin embargo,
despus de la guerra fue cobrando cada vez mayor importancia el componente de
diseo en el calzado, y las modas de temporada, difundidas por las ilustraciones
de peridicos y revistas y por las primeras pelculas cinematogrficas, tuvieron
R. Thomson (1989), pp. 165-167.
A. B. Butman (1913a), pp. 33-34 y J. Nadal (1994), pg. 332.
J. Nadal (1994), pg. 334.
La piel v sus industrias, ao XXI, ne 259, junio de 1930, pg. 5.

una fuerte repercusin en la demanda y, por ende, en la oferta85.
1.3. La evolucin del consumo
Resulta imposible seguir con exactitud la evolucin cuantitativa del

consumo de calzado en Espaa hasta los aos treinta, porque no existen datos
fiables de produccin. Podemos calcular, a partir de los informes del agente
comercial norteamericano Arthur B. Butman, que hacia 1912 la produccin
mecanizada de calzado deba rondar los cinco millones de pares86, a ella se
aadira una produccin manual todava muy importante, en torno a los tres
millones de pares. Como las importaciones, fuertemente gravadas con aranceles,
eran insignificantes y las exportaciones deban rondar el milln de pares, el
consumo aparente de calzado de cuero en Espaa sera de unos 0,35 pares por
habitante y ao en vsperas de la primera guerra mundial. Esta cifra ira creciendo
a la par que lo hara la produccin mecanizada y mucho ms rpidamente que la
renta per capita87. hasta duplicarse en los aos treinta88. An as, se trataba de un
nivel de consumo que nos situaba todava entre los pases ms atrasados de
Europa (cuadro 1.2), ms cerca de las naciones del este de Europa que del Reino
85
La piel y sus industrias, ao XIX, ns 236, julio de 1928, pg. 113 y ao XX, n2 244, marzo
de 1929, pg. 9. No se alcanz, sin embargo, el nivel de consumo de otros pases con mayor renta per
capita, como los Estados Unidos, que en los aos treinta no slo fomentaban las modas de temporada,
sino la produccin de zapatos especficamente dedicados para determinadas actividades y determinados
momentos del da (The leather manufacturer. september, 1936, pp. 168-173).
86
Jordi Nadal calcula un total de 4.928.700 pares, aplicando a las cifras de produccin diaria de
Butman un promedio de 300 das trabajados. Vase J. Nadal (1994), pg. 333 y A. B. Butman (1913a),
pp. 32-34.
87
Si atendemos a la estimacin de Albcrt Carreras (1990), pg. 119, sobre la evolucin de la
renta en el perodo.
88
Piel. Revista espaola de las industrias de la piel, ao V, ns 50, abril de 1948, pg. 15.

Unido, Francia o Alemania89, e incluso por debajo de otros pases del
Mediterrneo como Italia, Grecia y Yugoslavia90. Podemos utilizar las cifras de
calzado enviado a las islas Canarias como un indicador del ritmo seguido por el
incremento del consumo de calzado en Espaa, ya que las islas importaban la
prctica totalidad de su calzado. As, en el grfico 1.1 se observa cmo fue en el
siglo XX cuando el calzado de cuero adquiri verdadera importancia y este
incremento de la demanda interna fue especialmente destacado en el trnsito al
nuevo siglo y durante la dcada de 1920.
89
Ya en 1930, el promedio de compras de zapatos por habitante era de un par al ao en Francia,
Alemania y Blgica, de 1,5 pares en Gran Bretaa y de 2 pares en los EE.UU. (La niel v sus
industrias, ao XXII, n" 269, abril de 1931).
90
The Icather tiadc's review. march 18, 1936, pg. 362.

LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA
Cuadro 1.2. Consumo de calzado por habitante en

diversos pases de Europa y en los EE.UU. en 1935
Pases Pares/hab.
EE.UU. 2,8
Reino Unido 1,9
Noruega 1,9
Francia 1,5
Blgica 1,3
Suecia 1,3
Holanda 1,3
Checoslovaquia 1,3
Alemania 1,1
Suiza 1,0
Italia 0,9
Austria 0,9
Yugoslavia 0,9
Grecia 0,9
Finlandia 0,9
Rumania 0,7
Lituania 0,7
Espaa 0,7
Portugal 0,5
Polonia 0,5
Bulgaria 0,5
Estonia 0,5
Letonia 0,5
Albania 0,4
Hungra 0,4
Fuentes: The leather trade's review. march 18t 1936. pg.
362.

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LA E VOL UCION DE LA DEMANDA 46

Del consumo de calzado textil sabemos que era muy superior al de
calzado de piel91, pero tampoco contamos con cifras ni siquiera aproximadas.
Basndonos en los datos sobre produccin de la industria alpargatera de Elche,
una de las ms importantes del pas desde finales del siglo XIX92, podemos
calcular que la produccin total espaola hacia 1900 sera de unos 30 millones de
pares93; de ellos, dos y medio salieron con destino a otros pases, por lo que el
consumo en Espaa pudo estar en torno a los 1,5 pares por habitante al ao. En
vsperas de la guerra civil de 1936, cuando la industria ilicitana deba aportar casi
un 50 por ciento del producto total, ste rondara los 90 millones de pares, con
lo que, despus de descontar las exportaciones reales, resultara una media de
consumo por habitante por encima de los 3,5 pares anuales. Esta cifra tan alta en
comparacin con la del calzado de cuero reflejaba la poca duracin y el bajo
precio del calzado textil: al acabar el siglo XIX, el precio medio de un par de
alpargatas era de 1,5 pesetas, mientras que el de un par de zapatos era casi cinco
veces mayor94.
1.4. Las importaciones de calzado
Como hemos sealado anteriormente, la baja capacidad de consumo
yi
A. B. Butman (1913a), pg. 16.
92
J. A. Miranda (1991a).
93
Al comenzar el siglo XX, la produccin ilicitana de alpargatas era de 7 millones de pares
anuales y probablemente sumaba una cuarta parte de la produccin espaola, algo ms de lo que
reflejaba su participacin en la Contribucin Industrial; vase el anlisis que de esta fuente realiza
Jordi Nadal en J. Nadal, A. Carreras y C. Sudri (1987), pp. 23-61.
94
Ministerio de Hacienda (1900), pg. 375 y AME, Tesoro Histrico: Catlogo de precios de la
fbrica de alpargatas, zapatillas, botas y zapatillas de lona de J. y J. Orts.

del mercado interior espaol y la fuerte proteccin arancelaria95 no permitieron

que se recibiesen cantidades importantes de calzado extranjero. Durante el siglo
XIX estas compras se mantuvieron siempre por debajo de los 1.500 pares anuales
y se vieron gravadas con aranceles que ascendan a ms de una tercera parte de
su valor. Se trataba de un calzado de calidad y precio altos, destinado a un
segmento del mercado muy minoritario y procedente de Gran Bretaa, Francia y
Alemania, aunque llegaba en su mayor parte a travs de Francia.
En el primer tercio del siglo XX el volumen de estas importaciones

aument (grfico 1.2), pero en cifras absolutas sigui siendo muy reducido96. En
determinados aos de la dcada de 1920, cuando ms creci el consumo de
calzado de cuero en el pas, se llegaron a superar los 15.000 pares, pero sto no
supona ms que un cinco por ciento de la cantidad de calzado de cuero exportada
por Espaa. Continu llegando calzado alemn, francs y britnico, pero tambin
Suiza, los Estados Unidos y Checoslovaquia se incorporaron a la lista de pases
suministradores, aportando una parte sustancial de las importaciones97.
La proteccin arancelaria slo permiti al calzado extranjero

competir en el mercado espaol con las armas de la calidad y el diseo de moda.
Cuando la empresa checoslovaca "Bata" intent introducir en Espaa calzado
barato, se tuvo que limitar a los mercados de Canarias y las plazas africanas, que
disfrutaban de un rgimen arancelario especial98. Por ello, porque los gastos de
transporte eran proporcionalmente ms gravosos para las alpargatas y porque la
95
A. B. Burman (1913a), pg. 17.
96
A pesar de ello, el crecimiento experimentado respecto al bajo nivel de importaciones del que
se parta gener inquietud entre los fabricantes espaoles (Gaceta de cueros v curtidos
hispanoamericana, ao I, n" 9, 20 de junio de 1908).
97
Estadsticas generales del comercio exterior de Espaa.
98
El arte de curtir, ao XXIV, n5 300, enero de 1933, pg. 19.

industria alpargatera espaola tena unos costes de produccin muy competitivos,
en ningn momento se lleg a recibir del exterior calzado textil.
Grfico 1.2. Importaciones espaolas

de calzado, 1 8 7 0 - 1 9 3 5
Kgs.
10000
10000-
1000-
100
i 1 1 1 1 i 1 1 1 1 1 r 0,01
1870 80 90 1900 15 25 1935
~*~Importaciones +% sobre exportacin

Fuente: F.st.rifst.irBS genernles del
r o m e r o i o Rvt.rnr rie Flspu.

2. El impulso de los mercados exteriores
2.1. La expansin de las exportaciones en el siglo XIX
Al contrario de lo que sucedi en Italia, donde hasta los aos veinte

la industria del calzado creci en funcin de la demanda interna y mediante la
sustitucin de importaciones", en Espaa el crecimiento de la oferta se mantuvo
muy por encima del experimentado por el consumo interior y estuvo impulsado
por las exportaciones100. Nuestro pas mantena tradicionalmente un comercio de
exportacin de calzado a las colonias americanas y a los lugares vecinos de
Portugal y Gibraltar. Sin embargo, las cantidades exportadas eran muy reducidas
y la demanda exterior no comenz a tener un peso significativo para el calzado
espaol hasta la segunda mitad del siglo XIX. Las exportaciones de calzado de
cuero experimentaron un rpido crecimiento en las dcadas centrales del siglo
XIX y una autnica expansin en el ltimo cuarto del mismo, de la que tambin
particip el calzado textil. Entre 1827 y 1860 el calzado de cuero vendido
anualmente en el extranjero, en las colonias y en las plazas espaolas en frica
aument en ms de 350.000 pares101, y entre 1875 y 1895 se multiplic por tres,
alcanzando los dos millones de pares102. Este volumen de ventas exteriores era
yy
L. Segreto (1989), pp. 258-273.
100
Un seguimiento comparado de la evolucin del comercio exterior italiano y espaol se
encuentra en G. Federico (1992), G. Tattara (1992) y A. Tena (1992).
Real Junta de Aranceles (1831) y Estadstica general del comercio exterior de Espaa con sus
posesiones de ultramar y potencias extranjeras en 1856.
102
Estadsticas del comercio exterior de Espaa de los aos 1875 y 1895, partida 172. Debido
a la falta de Habilidad de las valoraciones de las mercancas en las Estadsticas del comercio exterior
-vase G. Tortella, P. Martn Acea, J. Sanz y S. Zapata (1978) y L. Prados (1981)-, en las pginas
que siguen utilizamos preferentemente los datos que stas proporcionan sobre cantidades y no sobre
valores, ya que, aunque tambin se han detectado errores en las cantidades registradas -L. Prados
(1986)-, dichas cantidades parecen ser una buena muestra representativa del comercio exterior espaol

LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA 5O
muy inferior al de Inglaterra, con un gran mercado colonial103, pero situaba a la
industria espaola del calzado entre las que alcanzaron en el continente europeo
una mayor exportacin. Por lo que se refiere a las alpargatas, estas ventas pasaron
de menos de 60.000 pares antes de 1870 a ms de un milln en 1895104. A finales
de siglo las exportaciones de calzado de cuero probablemente absorbieron una
quinta parte de la produccin y las de alpargatas en torno a un 5 por ciento. La
ampliacin del mercado que se consigui con este incremento espectacular de las
exportaciones fue una de las bases sobre las que se asert el crecimiento y la
modernizacin de la industria en las ltimas dcadas del ochocientos.
-N. de la Puerta (1992)-.
103
Hacia 1870 Inglaterra ya exportaba calzado por valor de 7 millones de dlares al ao, lo que
deba significar ms de 5 millones de pares; vase A. B. Butman (1907), pg. 10.
104
Estadsticas del comercio exterior de Espaa de los aos 1870 y 1895, partida 254.

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H-
P
en co
en
co
en

2.2. La demanda de las Antillas
La demanda exterior proceda fundamentalmente de las colonias

espaolas en las Antillas (cuadro 1.3). El desarrollo en la isla de un grupo social
pudiente, con capacidad de consumo de productos manufacturados importados105,
hizo posible que Cuba se convirtiese en un gran importador de calzado a lo largo
de la segunda mitad del siglo XIX. Hasta 1891, el calzado espaol tuvo que
compartir la demanda con el procedente de Francia, pero el arancel fuertemente
proteccionista establecido en esa fecha prcticamente acab con la competencia
francesa y reserv el mercado cubano para la industria espaola, apenas
amenazada por una naciente competencia norteamericana106. Cuba y Puerto Rico
llegaron a ser los principales mercados exteriores para el calzado espaol107, a los
que, hasta su independencia, se dirigi ms del 95 por ciento del total exportado.
Aunque empresas de Catalua y de otros lugares de Espaa

fabricaron calzado con destino a las colonias108, el mercado antillano fue
especialmente importante para la industria balear. El desarrollo de la fabricacin
moderna de calzado en Mallorca y, sobre todo, Menorca se realiz bajo el
impulso de la demanda americana109. Es difcil obtener un clculo exacto, ya que
105
J. Maluquer (1988).
106
H. G. Brock (1917a), pg. 13.
107
A pesar de la legislacin aduanera proteccionista, tambin eran mercados importantes para el
calzado procedente de Gran Bretaa y de los Estados Unidos. En 1870, Puerto Rico recibi
directamente de estas dos naciones, adems del que llegaba a travs de las Antillas extranjeras, calzado
por un valor equivalente al 36 por ciento del calzado remitido desde Espaa (Estadstica del comercio
exterior de la provincia de Puerto Rico correspondiente al ao de 1870').
108
De Barcelona se importaba calzado barato, cosido manualmente o pegado. Vase A. B.
Butman (1909), pg. 9.
109
Vida de negocios (antes el fomento industrial y mercantil y vida de negocios), ao XXXD,
1 de enero de 1931.

la exportacin no se realizaba directamente desde las islas, sino a travs del puerto
de Barcelona (cuadro 1.4), pero todo parece indicar que al menos las dos terceras
partes del calzado espaol que se reciba en Cuba y Puerto Rico eran de origen
balear110. Menorca enviaba el calzado de mejor calidad, mientras que las clases
ms baratas procedan de Mallorca. Se trataba de calzado para hombre, mujer y
nio, en general de calidad media y alta111.
Cuadro 1.3. Destino de las exportaciones espaolas de calzado de cuero,

1860-1905 (porcentajes)
Destinos 1860 1870 1880 1890 1905
Canarias y 0,14 - - 0,20 5,02
plazas en frica
Francia - 0,03 1,15 0,07 5,74
Cuba 94,70 95,39 87,14 76,22 70,49
Puerto Rico 3,69 4,31 9,69 21,59 4,21
Argentina 0,08 0,11 0,53 0,12 0,03
Filipinas 1,20 - 0,43 1,15 6,15
Otros pases 0,33 0,16 1,06 0,65 13,38
Total 100 100 100 100 100
Fuente: Estadsticas del comercio exterior de Espaa.
110
Ministerio de Hacienda (1900), pp. 356-357.
111
El calzado de hombre era mayoritariamente cosido a mano, de color negro, marrn habano
o champaa, y poda tener el tacn alto o bajo, pues ambos tipos estaban muy difundidos en Cuba; al
parecer, los nacidos en la isla sentan preferencia por los zapatos de corte bajo, mientras que los
espaoles residentes en ella se inclinaban por los de corte alto. El zapato de seora tambin era en su
mayora de fabricacin manual, ms ligero pero menos resistente que el de origen norteamericano; sola
estar realizado con horma francesa y un tacn de media altura, a veces recto (llamado "tacn cubano")
y forrado de piel; vase A. B. Butman (1909), pg. 9.

Cuadro 1.4. Exportaciones de calzado de cuero por aduanas de salida,

1880-1905 (kgs. de calzado)
Aduanas por Aos
provincias
1880 1890 1905
Alicante 120 42 52.678
Baleares 27.402 2.013 33.159
Barcelona 487.932 1.076.038 813.279
Cdiz 3.838 3.971 4.619
Gerona 870 123 8.162
Mlaga - 2.897 4.767
Valencia 22.123 - 2.362
Otras provincias 1.047 1.075 4.254
Total 543.332 1.086.159 923.280
La guerra de independencia cubana supuso un duro golpe para las

exportaciones espaolas de calzado y especialmente para la industria de Baleares.
En 1898 el calzado producido en las islas no alcanz las 500 toneladas112, cuando
la media anual hasta entonces haba doblado esa cantidad. Pero la independencia
no supuso el fin inmediato del vnculo comercial entre los nuevos pases y su
antigua metrpoli, sino que se mantuvo la demanda antillana para el calzado
espaol, entre otras razones porque el comercio detallista de calzado en Cuba
Se cenaron algunas fbricas y un nmero importante de trabajadores emigr a otras provincias

espaolas y a Marsella. Vase Ministerio de Hacienda (1900), pg. 357.

segua en manos de espaoles113, y al ao siguiente volvieron a fabricarse en las
Baleares ms de 800 toneladas de calzado, de las que un 77 por ciento tuvo como
destino las colonias perdidas y, en mucha menor medida, algunas repblicas
sudamericanas114. Continu la exportacin a las Antillas de calzado de calidad
media, que era el que mayoritariamente se produca en las islas, pero no se pudo
conservar el mercado para el calzado de mayor calidad, ante la competencia de
las fbricas norteamericanas115. Progresivamente, esta competencia, beneficiada
con un menor gravamen arancelario y por la estrecha relacin econmica y
poltica entre Cuba y los Estados Unidos116, ira desplazando tambin el resto del
calzado espaol117.
Las Antillas espaolas fueron asimismo el principal destino para

las exportaciones de alpargatas, aunque en este tipo de calzado su peso en el
conjunto de la demanda exterior result mucho menor. En la dcada de 1870 las
exportaciones espaolas de alpargatas se dispararon gracias al mercado de Cuba
y Puerto Rico, pero tambin debido a la demanda de varios pases sudamericanos
y a la de Francia y sus colonias del Norte de frica (cuadro 1.5). Como sucedi
con el calzado de cuero, la mayor parte del comercio con Amrica se realiz
desde el puerto de Barcelona, pero en este caso fue acompaada de una cada vez
mayor exportacin directa, sobre todo hacia el norte de frica y los destinos
113
A. B. Butman (1909), pg. 12.
114
Mxico, por ejemplo, se convirti en un mercado interesante para algunas empresas de
Mallorca, que enviaban a este pas calzado de hombre y mujer, en ocasiones bajo la apariencia de
marcas francesas o inglesas, pero a un precio muy inferior. No obstante, las exportaciones espaolas,
a pesar de ser las segundas en cantidad y valor, tras las de los Estados Unidos, apenas supusieron en
1906 un seis por ciento de las norteamericanas. Vase A. B. Butman (1909), pp. 14-24.
115
Ministerio de Hacienda (1900), pg. 357.
116
H. G. Brock (1917a).
117
Centro de Informacin Comercial del Ministerio de Estado, ao XX, ns 131, 1 de octubre de
1907, citado por V. Soler (1984), pg. 120.

europeos, desde las principales zonas productoras, Cantabria y Guipzcoa, en el
norte del pas, y Alicante, en la costa mediterrnea (cuadros 1.6 y 1.7).
Cuadro 1.5. Destinos de las exportaciones espaolas de alpargatas

(porcentajes), 1880-1905
Aos
Destinos
1860 1875 1890 1905
Canarias y plazas 5,05 0,02 1,93 14,21
espaolas en
frica
Francia 27,59 27,59 3,33 0,48
Argelia - 5,42 3,62 2,15
Italia - - 0,35 7,46
Cuba 63,16 28,40 27,88 40,49
Puerto Rico - 1,41 32,81 8,59
Argentina 4,12 27,64 0,59 4,77
Mxico - - 4,50 7,32
Uruguay - 8,14 5,49 2,59
Colombia - - 1,20 8,18
Filipinas - - 13,79 1,58
Otros destinos 0,08 1,38 4,51 2,18
Total 100 100 100 100

Cuadro 1.6. Exportaciones de alpargatas por aduanas de salida (docenas de

pares), 1880-1905
Provincias 1880 1890 1905
Alicante 18.364 2.343 55.797
Baleares 314 - 14.474
Barcelona 32.019 41.769 81.139
Cdiz 96 1.106 285
Gerona 720 1.404 403
Guipzcoa 617 135 55.345
Santander 12.922 4.053 19.078
Valencia 5.996 56 7.999
Vizcaya - 669 19.684
Otras provincias 261 1.440 2.316
Total 71.309 52.975 256.520

Cuadro 1.7. Destino de las exportaciones de alpargatas

salidas por las aduanas de la provincia de Alicante en 1905
(kgs.)
Destino Cantidad (kgs.)
Argelia 64.256
Marruecos 600
Francia 736
Italia 22.752
Alemania 7.780
Cuba 21.528
Puerto Rico 136.728
Mxico 7.404
Total 261.784
Fuente: AHPA, Seccin Hacienda: Extractos de estadstica
de exportacin.
2.3. Los mercados exteriores al iniciarse el siglo XX
Sin duda, en las dcadas finales del ochocientos, la demanda

externa fue mucho ms importante para el calzado de cuero que para el textil. La
industria alpargatera apoy su crecimiento fundamentalmente en el mercado
espaol. No obstante, la situacin cambi al iniciarse el siglo XX. Hasta el
estallido de la primera guerra mundial, las exportaciones espaolas de calzado de
cuero fueron retrocediendo, debido a la competencia de la produccin

LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA SO
norteamericana en su principal mercado (cuadro 1.8)118. En 1904, Cuba ya
importaba ms calzado para mujer y nio de los Estados Unidos que de Espaa
y desde 1906 sucedera lo mismo con el zapato de hombre119. A pesar de que el
consumo cubano de calzado de importacin se increment rpidamente en las dos
primeras dcadas del siglo, fueron los norteamericanos quienes monopolizaron
dicho crecimiento y la participacin del calzado espaol en el total importado
descendi desde ms del 58 por ciento en 1903 a menos del 14 una dcada
despus120. Por ello, las ventas espaolas al exterior no alcanzaron en 1910 ni un
40 por ciento de las realizadas en 1895121 y las tradicionales zonas exportadoras
tuvieron que reorientar su produccin hacia el mercado interior122.
Los otros mercados de Latinoamrica no resultaban alternativas

vlidas, ya que su escaso nivel de desarrollo, junto a sus condiciones climticas,
condicionaban una demanda muy limitada para el calzado de piel123. Por otro lado,
los altos aranceles slo permitan un consumo de productos importados por parte
de las clases sociales con mayores recursos, mientras que el calzado de calidad
media y baja era suministrado por unas industria naciente, con algunas fbricas
mecanizadas y una gran cantidad de talleres tradicionales. Mercados como el de
Probablemente, el xito del calzado norteamericano en Cuba residi ms en el preferente trato

arancelario y en la agresiva poltica comercial de las empresas de Estados Unidos, que en una ventaja
real en precio respecto al calzado espaol. Segn el informe de Arthur Butman (1909), en 1908 el
precio de un par de zapatos de hombre importados de Espaa oscilaba entre 4,5 y 5,5 dlares, mientras
que el de los recibidos de Estados Unidos se mova en el intervalo, apenas mayor, de 4 a 5,5 dlares.
119
A. B. Butman (1909), pg. 8.
120
H. G. Brock (1917a), pp. 12-13.
Segn los datos publicados en las Estadsticas del comercio exterior de Espaa.
122
Gaceta de cueros y curtidos hispanoamericana, ao I, ns 9, 20 de junio de 1908.
123
En Brasil, por ejemplo, todava despus de la primera guerra mundial la mitad de la poblacin
no usaba calzado de ningn tipo; vase H. G. Brock (1919b), pg. 16.

Brasil, Argentina y Chile exigan que el calzado importado fuese del mejor nivel
en estilo y elaboracin y ste no era el producto en que la industria espaola
poda resultar competitiva; por ello y, quiz, porque los empresarios espaoles no
tenan una entidad comparable con la de algunas empresas europeas y, sobre todo,
norteamericanas a la hora de operar en los mercados extranjeros, Espaa particip
muy poco en las importaciones, ya de por s relativamente escasas, de los pases
del continente sudamericano124 (cuadro 1.9).
Cuadro 1.8. Origen de las importaciones cubanas de calzado de cuero,

1903-1914 (valor en dlares corrientes)
Aos Pases de origen
Espaa EEUU. Otros Total
pases
1903 1.106.545 786.489 1.503 1.894.537
1904 1.439.618 1.097.039 1.469 2.538.126
1905 1.177.829 1.617.107 1.964 2.796.900
1906 853.736 2.389.816 7.753 3.251.305
1907 838.190 3.002.700 4.835 3.845.725
1911- 738.667 3.018.096 11.147 3.767.910
1912*
1914- 643.075 4.021.985 12.355 4.677.415
1915*
* De junio a junio.
Fuente: A. B. Butman (1909), pg. 8, y H. G. Brock (1917a), pg. 12.
A. B. Butman (1909, 1910a y 1910b) y H. G. Brock (1917b, 1918, 1919a y 1919b).

Cuadro 1.9. Origen de las importaciones de calzado en Brasil, Argentina,

Chile y Mxico en 1908 (valor en dlares)
Pases de Pases de destino
origen
Brasil Argentina Chile Mxico*
EE.UU. 129.467 40.718 13.486 1.429.479
Austria- 69.253 16.362 - 12.362
Hungra
Francia 27.711 17.138 7.013 9.485
Reino Unido 19.770 95.664 31.434 994
Alemania 6.082 18.635 15.925 1.891
Espaa - 2.790 - 190.808
Otros pases 8.171 39.750 1.691 1.486
Total 260.454 231.057 69.549 1.646.505
* Incluye calzado textil y son datos del ao 1908.
Fuente: A. B. Butman (1909), pg. 17; (1910a), pp. 33 y 48, y (1910b),

pg. 28.
Las ventas espaolas de alpargatas al exterior, por el contrario,

gozaron de una nueva expansin antes de la Gran Guerra y los niveles alcanzados
en 1895 se haban multiplicado por siete en 1913, cuando las exportaciones
rondaron los nueve millones de pares. El principal destino del auge exportador
continu siendo Cuba, ya que, a pesar de los aranceles con que se gravaron las
importaciones de alpargatas desde la independencia125, la isla recibi el 41 por
ciento de las ventas espaolas al exterior de este tipo de calzado entre 1910 y
La industria y el puchlo. ns 30, pg. 1.

1914126; como puede apreciarse en el cuadro 1.10, donde se recoge el origen de
las importaciones cubanas hasta la primera guerra mundial, las alpargatas
espaolas gozaron de un mercado cada vez ms amplio entre los grupos sociales
con bajos ingresos de la isla, apenas disputado por la fabricacin autctona127 y
los artculos procedentes de Asia, los Estados Unidos y Francia. El gran volumen
de ventas de alpargatas en Cuba hizo que algunas empresas productoras espaolas,
como "Pascual Maci Juan"128 e "Hijos de Antonio Orts"129, instalasen all
delegaciones comerciales.
Con un tamao mucho menor, tambin eran significativos para las

exportaciones espaolas los mercados del Norte de frica y de algunos pases
sudamericanos, como Argentina y Mxico, aunque estos ltimos se fueron
perdiendo progresivamente por el desarrollo de industrias locales130. En Europa,
slo las ventas a Francia e Italia alcanzaban cierto volumen131.
126 Estadsticas del comercio exterior de Esnaa de los aos citados.
127
En La Habana se instal una fbrica mecanizada, "La Cubana", con ms de un centenar de
trabajadores; vase H. G. Brock (1917), pg. 42.
128
Documentacin de la familia Maci: Correspondencia comercial de la empresa "Pascual Maci
Juan".
129
Copia de la escritura de constitucin de la S.R.C. "Hijos de Antonio Orts" (Registro Mercantil
de Alicante (en adelante RMA), Libros de sociedades: tomo 25, folios 220-222).
130
En Argentina, por ejemplo, las importaciones de alpargatas, procedentes de Espaa en su
absoluta mayora, cayeron en un 60 por ciento entre 1913 y 1915, y al acabar la primera guerra
mundial existan en el pas 241 empresas dedicadas a la fabricacin de este tipo de calzado, con una
produccin anual valorada en ms de 7 millones de dlares vase H. G. Brock (1919a), pp. 27-28 y
60-62.
131
Estadsticas del comercio exterior de Esnaa,

Cuadro 1.10. Origen de las importaciones cubanas de alpargatas, 1903-

1914 (valor en dlares corrientes)
Aos Pases de origen
Espaa Francia EE.UU. China Otros
pases
1903 69.840 15.229 2.239 2.841 292
1904 91.418 10.642 1.705 842 599
1905 107.673 18.538 4.575 2.477 589
1906 181.243 27.235 2.175 7.905 2.202
1907 270.974 16.368 3.094 13.508 3.203
1911- 366.953 220 2.602 25.381 1.526
1912*
1913- 394.575 100 4.686 23.164 4.946
1914*
* De junio a junio.
Fuente: A. B. Butman (1909), pg. 8, y H. G. Brock (1917), pg. 43.
2.4. El boom de la primera guerra mundial
Para la industria alpargatera, el incremento de las exportaciones

propiciado por la primera guerra mundial fue una continuacin de la tendencia
seguida desde principios de siglo. La buena coyuntura de los primeros aos de
guerra aument los beneficios empresariales y provoc una intensificacin del
trabajo en las fbricas ya existentes y la creacin de nuevas empresas132; sin
embargo, fue una etapa breve y no alcanz la repercusin que s tuvo para la
industria del calzado de piel. En 1915 se aceler fuertemente el ritmo de
J. A. Miranda (1991), pp. 64-70.

crecimiento de la exportacin de alpargatas133, pero a partir de entonces se inici
una progresiva reduccin de las ventas al exterior, que en 1916 ya estuvieron por
debajo del nivel alcanzado antes de estallar el conflicto blico y que cuando ste
termin, en 1918, se situaban a la altura de lo exportado siete aos antes. Los
mercados continuaron siendo los mismos: Francia aument sus compras de
manera notable en 1915 y 1916, y lo mismo sucedi en Filipinas y en varios
pases sudamericanos, pero el grueso de la exportacin sigui dirigindose hacia
las Antillas, a pesar de la escasez de transporte martimo y los elevados fletes.
Fue la industria de Elche la que mejor aprovech la demanda exterior,
consolidando su predominio a nivel nacional y realizando directamente la
exportacin; en 1915, el 70 por ciento de las alpargatas exportadas salieron por
la aduana de Alicante134.
El tirn inicial en la demanda de calzado textil se vio

contrarrestado por las graves dificultades para el abastecimiento de materias
primas y para el transporte de las exportaciones que ocasion la guerra,
especialmente a partir de 1917. Con la desorganizacin del comercio
internacional, las cantidades de yute que llegaban a la Pennsula menguaron
extraordinariamente. Gran Bretaa, que actuaba de intermediaria en este comercio,
se encontraba inmersa en la guerra, mientras que los envos directos desde la
India se vean dificultados por la falta de fletes, sobre todo a partir de febrero de
1917. El yute no slo se encareci, sino que las cantidades de que se dispona
eran insuficientes para satisfacer la demanda, compartida con la fabricacin de
Las exportaciones de calzado, tanto textil como de piel, siguieron una pauta distinta a la
mantenida por el conjunto de las exportaciones espaolas durante los aos de la primera guerra
mundial, adelantndose en su expansin. Vase C. Sudri (1990).
Estadstica general del comercio exterior de Esnaa en 1915. pg. 616.

saquero13S. Su falta no se poda suplir totalmente con camo, ya que los precios
de este material se haban disparado y, aunque a la produccin nacional se
sumaron importaciones de camo italiano136, tambin las necesidades del pas
eran mayores que la oferta. Se recurri a otros materiales menos adecuados, como
el esparto, la pita y la abac, que, aunque tambin vieron elevarse sus precios,
estaban ms disponibles y no encarecan tanto el producto137; baj as la calidad
del calzado textil e incluso se plantearon conflictos entre patronos y obreros por
el menor rendimiento con estos materiales del trabajo a destajo138. La otra materia
prima esencial para la alpargata, el algodn, tambin era una fibra importada, por
lo que estuvo sujeta a una coyuntura similar de caresta y escasez139, agravada por
la decisin del gobierno de los Estados Unidos, uno de los principales pases
productores, de prohibir su venta al exterior140. En general, todos los materiales
utilizados en la industria incrementaron sus precios141 y la escasez provocada por
las dificultades para realizar las importaciones se vio multiplicada por la
Vase V. Soler (1984), pg. 118. La documentacin de las empresas refleja bien la situacin
de escasez. As, "Castao y Garca", que era una sociedad de Elche dedicada a la venta de materiales
para la fabricacin de calzado, recibi en 1917 varias cartas de fbricas de trenza, que le comunicaban
la imposibilidad de atender sus pedidos (Documentacin de la empresa "Castao y Garca":
Correspondencia del ao 1917).
136
V. Soler (1984), pp. 116-117.
137
Trabajo. n s 324, 31 de octubre de 1915, pg. 2.
138
Trabajo, n5 326, 16 de enero de 1916, pg. 1.
139
Documentacin de la empresa "Castao y Garca": Cartas de los fabricantes de lona "E.
Ciurana" (7 de julio de 1917) y "Juan Carratal" (14 de julio de 1917). Para evitar el
desabastecimiento, uno de los empresarios alpargateros ms importantes de Elche, Vicente Sansano
Fenoll, adquiri en septiembre de 1917 una fbrica de lonas en Alicante.
140
F. del Rey (1983).
141
Documentacin de la empresa "Garca y Castao": Cartas de la fbrica de tejidos de lana de
Alcoy "Hijos de Pascual Aracil" fechadas el 31 de octubre y el 11 de noviembre de 1917.

especulacin142.
A pesar de que tambin provoc serias dificultades en el

aprovisionamiento de materias primas143, la coyuntura creada por la guerra
mundial supuso un autntico lanzamiento para la industria del calzado de cuero144,
que seria aprovechado para modernizar tcnicamente el sector y multiplicar su
capacidad productiva. En 1915, las exportaciones alcanzaron los tres millones de
pares, en torno a una tercera parte de la produccin total, y aunque la guerra no
tard en generar obstculos para la produccin y el comercio internacional, a los
que se unieron las trabas administrativas para la exportacin a raz del decreto
Caal145, las ventas al exterior de calzado espaol entre 1915 y 1919 doblaron a
las realizadas en el quinquenio anterior. El conflicto termin en 1918, pero
durante el ao siguiente y hasta el verano de 1920 se mantuvo un fuerte ritmo de
exportaciones que responda a la liberacin de la demanda contenida durante la
guerra en los pases europeos146.
Ante la situacin de precios en continuo aumento, las empresas procuraban retrasar las ventas
(Documentacin de la empresa "Castao y Garca": Carta de la fbrica de tejidos de "Juan Carratal"
fechada el 15 de noviembre de 1917).
143
Los cueros curtidos comenzaron a escasear y a subir de precio ya en 1915: as, por ejemplo,
entre diciembre de 1914 y febrero de 1915, la empresa de curtidos "Viuda de Gernimo Bas"
increment el precio de la piel para palmilla en un 25 por ciento (Documentacin de la empresa
"Castao y Garca": Notas de precios de "Viuda de Gernimo Bas". Vase tambin las cartas de "Pablo
Cavaller y Pons" (6 de marzo de 1915 y 18 de agosto de 1917), "Jos Adset y Ca" (3 de octubre de
1917). La escasez tambin afect a la clavazn (Carta de la "United Shoc Machincry Company"
fechada el 25 de agosto de 1917). Sobre la escasez de cueros y productos curtientes puede verse J. A.
Biescas (1985), pp. 223-224.
144
J. Rodrguez de Azzua (1956), pg. 7.
145
The leather trade's review. october 3, 1928, pp. 714-716 y 774, y Boletn del sindicato de
comerciantes de pieles v cueros sin curtir de Espaa, ao IX, n s 37-38, marzo-abril de 1929.
D. H. Aldcroft (1990), pp. 45-46.

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La expansin estaba motivada por dos fuentes distintas de demanda
internacional. Por una parte, la de las naciones beligerantes, cuyas necesidades de
calzado sobrepasaron la capacidad de produccin de sus industrias147; por otra, la
de los mercados neutrales que dejaron de estar abastecidos por las potencias en
litigio'48. El destino ms importante para las exportaciones espaolas de calzado \
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de cuero fueron los pases beligerantes y, concretamente, Francia. Este pas, que
en 1913 slo haba recibido 35.000 pares procedentes de Espaa, en 1915 import
ms de 1,4 millones149 y entre 1914 y 1919 acapar el 62 por ciento de las ventas
espaolas de calzado al exterior. La extraordinaria demanda europea y las
dificultades para el transporte martimo condujeron a un paulatino abandono del
mercado antillano, que no se recuperara tampoco al acabar la guerra.
La ampliacin de la demanda proporcionada por el conflicto blico

foment el desarrollo de los tradicionales centros zapateros pero tambin auspici
la aparicin de otros nuevos. Junto a Barcelona y las islas Baleares, la provincia
de Alicante se confirm como el tercer gran centro zapatero del pas. As, en
1915, adems del calzado producido en esta provincia que sali del pas por otras
aduanas, el 20 por ciento de las exportaciones espaolas de calzado de cuero se
remitieron desde el puerto de Alicante150. Los pedidos extranjeros hicieron posible
que la industria del municipio de Elda experimentase un crecimiento
extraordinario, mejorase su equipo productivo y se extendiese por el resto de
As, el consumo de calzado por parte del ejrcito en el Reino Unido pas de menos de
300.000 pares anuales antes del conflicto, a cerca de 8 millones durante los aos de la primera guerra
mundial; vase N. Hertz (1924), pg. 8.
148
Sobre los efectos de la coyuntura creada por la guerra en la industria espaola pueden verse
los trabajos de S. Roldan y J. L. Garca Delgado (1973 y 1974), J. Fontana y J. Nadal (1980), J. L.
Garca Delgado (1981, 1983 y 1984), V. Soler (1984) y J. Maluquer (1987).
149
Espaa se convirti, junto con el Reino Unido, en el principal suministrador de calzado a
Francia; vase N. Hertz (1920), pp. 25-26.
Estadstica general del comercio exterior de Espaa en 1915. pp. 559-560.

localidades vecinas del Valle del Vinalop. El impulso result decisivo y en el
plazo de una dcada la provincia de Alicante se convertira en el principal centro
productor de calzado de Espaa. Entre las localidades que se sumaron a esta
industria durante la coyuntura creada por la guerra podemos destacar el municipio
castellonense de Val d'Uix, donde la empresa alpargatera "Silvestre Segarra e
Hijo" inici en 1919 la fabricacin de calzado de cuero y no tard en
transformarse en la mayor empresa espaola de este sector151.
C. Mcli (1974), pg. 82 y R. Viruela (1988), pg. 29.

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2.5. El declive del comercio exterior de calzado
A partir de 1920, conforme se iba superando la anormalidad creada

por la guerra, las exportaciones espaolas de calzado de cuero no slo se
redujeron, sino que se mantuvieron en las cotas ms bajas registradas desde 1870.
Esta cada fue especialmente pronunciada en los primeros aos de la dcada,
como consecuencia de la crisis internacional sufrida en la postguerra152. Desde
1924 y sobre todo al iniciarse la dcada de 1930, las ventas al exterior mejoraron,
aunque mnimamente. La demanda francesa apenas tena ya importancia y los
tradicionales mercados americanos estaban ahora totalmente controlados por otros
productores europeos y, especialmente, por los Estados Unidos153, y en algunos
casos haban conseguido desarrollar tambin una industria del calzado propia, tras
el impulso experimentado con la cada de las importaciones durante los aos de
la Gran Guerra154.
A partir de 1921, la mayor parte del calzado que se registraba en

las estadsticas espaolas de exportacin no era verdaderamente exportado, ya que
se diriga a los territorios espaoles en el norte de frica y a las islas Canarias
(cuadro 1.11). Los aos veinte y los aos treinta vieron, por lo tanto, como la
industria se replegaba hacia el mercado interior, incapaz de competir en los
mercados internacionales con la calidad y las redes de distribucin del calzado
ingls, suizo o norteamericano, ni con los precios de la masiva produccin
D. H. Aldcroft (1990), pp. 47-52. En el Reino Unido, por ejemplo, las exportaciones de
calzado en 1922 se redujeron a una tercera parte de las que se haban realizado en 1913; vase N.
Hertz (1924), pp. 20-21.
153
En 1926, los Estados Unidos exportaron a Cuba casi 3 millones de pares de zapatos y tambin
dirigieron buena parte de sus ventas exteriores a Mxico (480.000 pares), Panam (290.000), Colombia
(210.000), otros pases sudamericanos y Filipinas (The leather manufacturen march, 1927, pg. 83).
154
As sucedi en Argentina, Brasil y Chile; vase H. G. Brock (1918,1919a y 1919b) y La piel
y sus industrias, ao XXI, n 260, julio de 1930, pg. 27.

checoslovaca.
La evolucin fue muy similar para las exportaciones de alpargatas,

pues aunque stas consiguieron mantener un nivel relativamente alto durante la
segunda mitad de los aos veinte, al iniciarse la dcada de 1930 apenas si
conservaban mercados exteriores significativos en el Norte de frica y en algn
pas americano, ante la difusin de esta industria en Latinoamrica y el xito de
las exportaciones checoslovacas de calzado de goma y lona. Canarias y las plazas
espaolas en frica se haban convertido en el principal mercado fuera de la
Pennsula (cuadro 1.12).
Cuadro 1.11. Destinos de las exportaciones espaolas de calzado de cuero,

1920-1935 (porcentajes)
Destinos 1920 1925 1930 1935
Canarias y 14,41 69,47 65,03 59,23
frica
espaola
Marruecos 1,65 1,03 9,22 15,58
Islandia - - - 10,01
Noruega 3,85 - - 2,92
Francia 55,72 0,11 4,29 0,82
Argelia 2,52 0,02 0,12 1,13
Cuba 17,35 21,19 9,68 0,10
Argentina 0,34 3,99 0,19 -
Otros pases 4,16 4,19 11,47 10,21

Total 100 100 100 100

Cuadro 1.12. Destinos de las exportaciones espaolas de alpargatas, 1920-

1935 (porcentajes)
Destinos 1920 1925 1930 1935
Canarias y 19,83 53,51 54,57 78,92
frica
espaola
Marruecos 1,49 0,35 8,23 4,82
Argelia 0,44 0 0,36 8,18
Cuba 66,00 31,01 2,40 -
Argentina 0,66 6,19 16,80 0,35

Panam 3,14 0,52 2,04 3,71
Mxico 0,46 3,20 0,39 0,06
Chile 0,54 1,56 0,01 0,01
Per 4,33 1,06 4,84 -
EE.UU. 0,06 0,47 3,10 2,33

Otros pases 3,05 2,13 7,26 1,62
Total 100 100 100 100

78
CAPITULO II.
LA TRANSFORMACIN DE LA OFERTA

LA TRANSFORMACIN DE LA OFERTA 79
1. La transicin al sistema fabril en la industria espaola del calzado de
cuero: la tecnologa y el proceso productivo en la segunda mitad del siglo
XIX
1.1. Del taller a la fbrica
La elaboracin de calzado inici en la segunda mitad del siglo XIX

su transformacin en una industria moderna. Fue un proceso "espontneo", que
se realiz totalmente al margen de las iniciativas econmicas de las instituciones
pblicas, salvo en la proteccin arancelaria que recibi155. Junto a los tradicionales
talleres zapateros, donde artesanos cualificados elaboraban manualmente un
producto de alto precio, comenzaron a aparecer entonces las primeras fbricas
mecanizadas de produccin en serie. A lo largo de este perodo convivieron
pequeos obradores artesanos con grandes establecimientos de produccin
manual156, empresas en las que apenas se encontraba la maquinaria ms esencial
y fbricas totalmente mecanizadas157.
No obstante, la introduccin de maquinaria en el sector no se

difundira hasta que se iniciase el siglo XX. Hasta entonces, las innovaciones se
dieron fundamentalmente en la organizacin de la produccin, con la progresiva
sustitucin de los talleres artesanales con tienda, para el mercado local, por
fbricas que economizaban tiempo y trabajo gracias a la normalizacin del
producto y a la divisin del trabajo, y que dirigan su produccin al mercado
De manera similar a lo que sucedi en otras industrias de bienes de consumo. Vase, por
ejemplo, J. M. Benaul (1994), pg. 28.
156
Como la empresa de Joscp Soldcvila, que en 1873 contaba con 680 operarios y produjo
manualmente 350.000 pares de botines. Vase J. Nadal (1995), pg. 323 y N. Daz Prez (1874).
157

LA TRA NSFORMA CION DE LA OFERTA 8O

nacional y a la exportacin. La transicin entre ambas formas de organizar el
trabajo se realiz en los principales centros zapateros a travs del sistema
domstico. Algunos artesanos y comerciantes se dedicaron a distribuir las materias
primas a zapateros que trabajaban a domicilio y a comercializar posteriormente
la produccin obtenida158. Conforme se necesitaba aumentar la oferta, se fue
centralizando en los locales de la empresa, bajo la supervisin del empresario, un
nmero cada vez mayor de actividades del proceso de produccin. Esta
centralizacin del trabajo en la fbrica se vio impulsada por la progresiva
introduccin de maquinaria. Sin embargo, nunca lleg a completarse totalmente.
En mayor o menor medida, el trabajo a domicilio ha sido utilizado hasta nuestros
das159. A finales del siglo XIX, un informe sobre la industria del calzado de
Baleares sealaba la existencia, junto a las fbricas convencionales, de empresas
que slo disponan de instalaciones para la realizacin del corte y el
almacenamiento de materiales y calzado, y de otras que, adems de la produccin
que realizaban los operarios en la fbrica, ampliaban su oferta encargando trabajo
a domicilio160. Ambos tipos de empresas perviviran en el siglo XX, aunque el
primero, el que verdaderamente se ajustaba al sistema domstico, apenas se
encontrara a partir de los aos de la primera guerra mundial.
Con la imposicin paulatina del sistema fabril, los trabajadores del

calzado perdieron su independencia y tuvieron que adaptarse a los horarios y a la
disciplina de la fbrica; por otro lado, a medida que se fue imponiendo la
especializacin en el trabajo y la mecanizacin, fueron perdiendo el control sobre
el producto que elaboraban. El tiempo de formacin de un operario fue
Este sera el origen, por ejemplo, de la empresa Coloma, en Almansa; vase J. Gmez, R.
Piqueras y M. J. Snchez (1984), pg. 357. El fenmeno tambin ha sido sealado en Elda por J. M.
Bernab (1976a), pg. 63.
159
M. Mol (1988).

reducindose, ya que la subdivisin de tareas facilitaba el trabajo; esto permiti
emplear trabajadores ms jvenes y que no procedan de familias dedicadas a esta
actividad. Tambin cambi la composicin social de la fuerza de trabajo porque
las mujeres casadas, que hasta entonces haban realizado a domicilio una parte
fundamental del calzado, fueron progresivamente sustituidas por mujeres jvenes,
solteras, que realizaban su labor en las fbricas161.
La mayor parte de las empresas se instalaron sin apenas

infraestructura, en edificios reutilizados, dentro del casco urbano162, con unas
pocas mquinas movidas por traccin animal o energa hidrulica y, desde finales
de siglo, por electricidad y gas163, pero an as supusieron un considerable avance.
Mientras que el artesano zapatero que elaboraba l mismo todo el producto a
mano, con ayuda de un aprendiz, apenas poda producir ms de un par al da164,
la productividad del trabajo poda llegar a multiplicarse por ocho en las fbricas,
con la especializacin de los trabajadores en distintas tareas y el empleo de una
mnima maquinaria165. Debido al desarrollo de esta industria fabril, el nmero de
artesanos zapateros se redujo en un tercio y los talleres botineros prcticamente
desaparecieron a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX166.
Un interesante anlisis de estos fenmenos en la industria norteamericana se encuentra en W.

H. Mulligan (1981) y en M. H. Blewett (1990).
162
J. A. Miranda (1991c).
163
A. B. Butman (1913a), pg. 15.
164
165
166
Hemos seguido el proceso a travs de las Estadsticas Administrativas de la Contribucin
Industrial del perodo comprendido entre 1857 y 1900.

1.2. Las primeras mquinas
Las cuatro tareas bsicas en la realizacin del calzado de cuero son

el corte de la piel y la suela, el aparado de los cortes, el montaje del zapato y la
unin de la suela al empeine167; para todas ellas fue apareciendo una maquinaria
especfica. Las primeras mquinas que se introdujeron fueron las de pespuntear
y coser los cortes168. Esta maquinaria, gracias a su bajo precio169, al acabar el siglo
XIX estaba presente en todos los centros de produccin que incluan el aparado
e incluso en muchas viviendas de las trabajadoras que realizaban la labor a
domicilio. Se trataba de una derivacin de la mquinas de coser utilizadas en
confeccin, una tecnologa desarrollada en la dcada de 1850170 que
inmediatamente se aplic a la elaboracin de calzado171 y que comenz su rpida
difusin entre los productores espaoles en la dcada de 1870.
Hasta las empresas que realizaban todo el resto de la produccin

de forma manual incorporaron las mquinas de coser para el aparado, ya que stas
reducan a una cuarta parte el trabajo necesario en dicha seccin172. Aun as, la
inversin en capital fijo que necesitaban las empresas de fabricacin manual era
" " F. Plucknett (1916).
168
J. M. Bernab (1976), pg. 74.
169
Segn las listas de precios de la empresa Singer en 1911, una mquina de coser con los
accesorios necesarios para el aparado poda costar menos de 250 pesetas de la poca, es decir, el
equivalente al sueldo medio de una aparadora de Barcelona durante 89 das. Vase A. B. Butman
(1913a), pg. 16 y Museo del Calzado de Elda: Price list of parts machines of class 21 w of thc Singer
Manufacturing Comnanv e Illustratcd price list of parts for class 16k machines.
170
R. Thomson (1989).
171
R. Thomson (1989) y J. Nadal (1994), pg. 324.
R. Thomson (1989), pp. 118-132.

mnima: podan funcionar simplemente con algunas herramientas (distintos tipos

de martillos, tenazas, cuchillas, punzones...), hormas, un par de mesas para el
corte de pieles, una mesa de trabajo por cada oficial y varias mquinas de coser
cortes, y esto ltimo si no se optaba por repartir el trabajo de aparado a domicilio,
lo que era muy frecuente.
En las islas Baleares, la elaboracin de los cortes aparados se

realizaba a domicilio o en talleres separados del resto de la fbrica. Los talleres
consistan solamente en una mesa de cortar y varias mquinas de coser movidas
a pedal. En ellos, el maestro de corte preparaba unos 30 pares por da, que eran
cosidos por las aparadoras, all o en sus casas, a razn de unos 6 cortes por cada
trabajadora auxiliada por una aprendiza. Lo habitual era que cada fbrica tuviese
su propio taller de aparado, aunque tambin haba talleres independientes que
destinaban su produccin a los que elaboraban calzado a medida173.
Los pasos siguientes en la mecanizacin tuvieron una difusin ms

lenta. Al acabar el siglo XIX, la maquinaria fundamental que poda encontrarse
en las fbricas espaolas de calzado era la de cortar, coser y clavetear la suela,
y la de montar el zapato174. De ella, la ms extendida era la de cortar suela, una
maquinaria ligera y barata, que poda funcionar por traccin animal, hidrulica o
de otro tipo, y que aumentaba sustancialmente la productividad de los cortadores.
Una fbrica de treinta trabajadores, con una mquina de cortar suela y alguna otra
de preparar o terminar el calzado, poda llegar a producir 240 pares diarios,
aunque el nivel de produccin normal se reduca a la mitad175.

Las mquinas de clavetear y coser la suela eran mucho menos
abundantes. Segn el observador norteamericano Arthur Butman, hasta al menos
1906 la operacin del claveteado de la suela se realizaba mayoritariamente a mano
en Espaa y, aunque haba un conjunto de empresas de calzado econmico
equipadas con mquinas de coser McKay, solamente dos realizaban el cosido
Goodyear176. Se trataba de una tecnologa ms costosa y ms especfica, difcil de
introducir en las pequeas empresas y en la fabricacin de determinados tipos de
calzado177, aunque proporcionaba un buen rendimiento en la produccin en series
amplias de calzado corriente. En la empresa del ejemplo anterior, la relacin
marginal de sustitucin tcnica de mano de obra por esta maquinaria era de seis
a uno, es decir, se poda mantener el mismo nivel de produccin diaria reduciendo
en un 20 por ciento la plantilla de trabajadores e incorporando una mquina de
coser, una para realizar entalladuras y otra para sentar las suelas despus de
cosidas.
La ltima maquinaria importante introducida en la industria del

calzado antes de acabar el siglo XIX fue la de montar, que colocaba en la horma
"la suela y el corte convenientemente estirado para dejarlo en disposicin de ser
cosido o claveteado"178. Estas mquinas, patentadas en los Estados Unidos en
1883179, multiplicaban por ms de siete la productividad de los operarios
encargados de montar el zapato, elevndola de 48 a 360 pares diarios por
1/0
A. B. Butman (1913a), pg. 16.
177
Segn los ingenieros de la Hacienda pblica, estas primeras mquinas de coser la suela no
se adaptaban a toda la variedad de calzado que fabricaban las empresas, sino que slo se podan aplicar
"al calzado corriente y de un grueso de suela determinado". Vase Ministerio de Hacienda (1900), pg.
367.
178
J. Nadal (1994), pg. 324 y R. Thomson (1989), pg. 221.

trabajador180. El informe de Butman refiere que cuatro o cinco de estas mquinas,
modelo "Consolidated", llegaron a Espaa en torno a 1899 y es posible que ya
hubiese alguna otra en el pas181, pero no comenzaran a difundirse
verdaderamente hasta tres dcadas despus.
1.3. Los obstculos a la mecanizacin
Ar~ Aunque las sencillas mquinas de aparar y de cortar suela se

incorporaron pronto a las fbricas espaolas de calzado, no sucedi lo mismo con
la tecnologa que afectaba a los otros procesos bsicos de esta industria. La
mecanizacin se vio retrasada por diversas razones. En primer lugar, por los
costes relativos de los factores de produccin182: el bajo precio de la mano de obra
no invitaba a realizar fuertes inversiones en tecnologa. Aunque la mayor parte de
los trabajadores de la fabricacin manual del calzado eran retribuidos a destajo183,
segn su produccin, el jornal masculino medio en Barcelona al finalizar el siglo
XIX era de 2,5 pesetas184 y la cantidad resultaba muy inferior para las mujeres y
181
A. B. Butman (1913a), pg. 16.
18
Vanse las reflexiones de J. Mokyr (1993) sobre la naturaleza del progreso tecnolgico y la
importancia del coste de la mano de obra.
183
Cuando la fabricacin estaba mecanizada, el destajo slo se aplicaba a los oficiales que
realizaban las operaciones manuales, mientras que los dems trabajadores tenan un salario fijo que
oscilaba entre 2,5 y 0,75 pesetas por da. En la elaboracin de los cortes aparados, el maestro de corte
tena un jornal medio de entre 2,4 y 2,5 pesetas y las obreras aparadoras perciban unas 0,75 pesetas
o, cuando trabajaban a domicilio, un pago de entre 16 y 30 cntimos por par (entre 48 y 90 cntimos
por da); vase Ministerio de Hacienda (1900), pg. 368. Acabar con la retribucin a destajo fue una
de las principales reivindicaciones de las organizacines de trabajadores del calzado; vase, por ejemplo,
el folleto dirigido por La Sociedad de Resistencia de Zapateros a los trabajadores del mismo oficio el
28 de enero de 1906 (AME, Tesoro Histrico).

en el resto de zonas productoras de calzado del pas; en Baleares, por ejemplo, la
retribucin anual media de los obreros varones era de 405 pesetas y la de las
mujeres de 225, por lo que, si calculamos un ao laboral de 300 jornadas, el
salario diario de los hombres rondara las 1,35 pesetas y el de las mujeres las 0,75
pesetas185. Con estos niveles salariales tan bajos, aunque la mano de obra era un
captulo fundamental entre los costes de produccin, la sustitucin de trabajo por
capital no reduca los costes sino en un pequeo porcentaje.
En 1899, el ingeniero Enrique Fort calcul que la mano de obra era

la segunda partida en importancia dentro de la estructura de costes de produccin
de una fbrica de Barcelona de tipo medio, con 30 operarios y una maquinaria
limitada al corte de la suela y poco ms. Las materias primas supondran un 62
por ciento y la mano de obra una tercera parte del total186. Su colega Francisco
Duran realiz una estimacin muy parecida para las empresas de fabricacin
manual de Baleares187. No obstante, ambos tambin coincidieron en sealar que
con la adopcin de la moderna maquinaria de coser o clavetear y la de montar,
los costes de produccin para estas empresas se reducan solamente entre un tres
y un cuatro por ciento.
La rentabilidad de la maquinaria solamente resultaba alta cuando

se realizaba una produccin normalizada en grandes series, y las empresas con
este tipo de produccin eran una minora. Lo habitual era que la empresa tuviese
El total provincial do 4.557 obreros varones perciba una retribucin anual aproximada de
1.845.585 pesetas, mientras que a las 1.367 mujeres slo se les retribuy con 307.575 pesetas. Vase
186
El 5 por ciento restante cubrira todos los otros costes, desde la energa hasta los gastos de
distribucin. Vase Ministerio de Hacienda (1900), pp. 330-332.
187
Francisco Duran valora algo ms el peso de la mano de obra (un 40 por ciento para el calzado
ordinario, un 36 para el de lujo) a costa de los materiales (entre un 55 y un 59 por ciento). Vase

una produccin diversificada, con tiradas cortas de, en ocasiones, ms de un
centenar de modelos188. En esas condiciones, segn las estimaciones de los
ingenieros al servicio del Ministerio de Hacienda, la mecanizacin no consegua
incrementar la productividad del trabajo ms all de un 40 por ciento189, lo que,
teniendo en cuenta el bajo coste de la mano de obra, laflexibilidadde la relacin
laboral, el uso menos eficiente de las materias primas y el aumento de los costes
fijos que significaba la adopcin de maquinaria, contribuy a retener a muchas
empresas en la fabricacin manual.
El predominio de las pequeas empresas y la extraordinaria

diversificacin del producto final eran una consecuencia de la debilidad de la
demanda y fueron una caracterstica comn a las principales industrias de bienes
de consumo. Jordi Nadal y Caries Sudri lo han explicado perfectamente para el
caso de la industria textil: "los niveles de renta proporcionados por el conjunto de
la economa eran anormalmente bajos; el recurso forzoso al grano nacional,
bastante ms caro que el extranjero, recortaba an ms la capacidad de compra
de artculos manufacturados; la recurrencia de malas y psimas cosechas situaba
una y otra vez aquella capacidad bajo mnimos". Por ello, las empresas, en lugar
de lastrarse con elevados costes fijos, preferan utilizar una mano de obra que era
retribuida segn el nivel de produccin y que, a travs de un sistema de
produccin jerarquizado y, sobre todo en el caso del calzado, del trabajo a
domicilio, permita adaptarse con gran flexibilidad a las fluctuaciones de la
demanda. Adems, "con el fin de acceder al mayor nmero de individuos de una
clientela globalmente pobre y relativamente escasa, todo fabricante procuraba
presentar una oferta de la mayor diversidad posible. Esta poltica complicaba la
planificacin y gestin del negocio, reduca las ventajas de la produccin en masa

(por el aumento de las interrupciones debidas a cambios en los productos),
dificultaba el mantenimiento de la calidad y del servicio, y constitua un freno
para el uso de las tecnologas de punta"190.
Un modelo elaborado por Michael Piore sobre la relacin entre la

estructura industrial y la estructura del mercado ayuda a explicar las reticencias
de las empresas de calzado ante la nueva tecnologa191. Sobre la base de que la
productividad depende de la divisin del trabajo y que sta depende a su vez de
la extensin del mercado, el modelo diferencia entre la demanda observada de un
producto y aquella parte de la demanda que afecta verdaderamente al progreso de
la divisin del trabajo. "Piore sostiene que los empresarios distinguen, por motivos
estratgicos, entre un componente estable de la demanda y uno inestable. El
primero es igual a la demanda existente en el fondo del ciclo econmico; y el
inestable es igual a la diferencia entre la demanda realmente observada y la parte
estable. De acuerdo con el modelo, no son ni la demanda mxima ni la media las
que determinan el grado de desarrollo de la divisin del trabajo, sino la demanda
del producto que persiste en el punto ms bajo del ciclo econmico"192. En el caso
de la industria del calzado espaola a finales del siglo XIX, la introduccin de la
nueva maquinaria implicaba una importante inversin para profundizar la divisin
del trabajo que los empresarios slo muy lentamente fueron inclinndose por
realizar, ya que tambin fue muy lento el crecimiento del componente estable de
la demanda.
Otra razn que retras la incorporacin de maquinaria fue que la

mayor parte de sta no se produca en nuestro pas, sino que tena que ser
J. Nadal y C. Sudri (1993), pp. 218-219. Vase tambin J. Maluqucr (1984 y 1985).
M. Piore (1980) y Ch. Sabcl (1986), pp. 60-63.
C. Sabel (1986), pg. 61.

importada, de los Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaa o Francia193, lo que
dificultaba el acceso a la informacin, complicaba los trmites de compra y, sobre
todo, no aseguraba una adecuada asistencia tcnica.
2. La mecanizacin en el primer tercio del siglo XX: la "United Shoe

Machinery Company" en Espaa
2.1. Las razones para la difusin de la nueva tecnologa
En el primer tercio del siglo XX es cuando tiene lugar la

mecanizacin y el verdadero desarrollo de la industria espaola del calzado. La
produccin pas de 8 millones de pares en vsperas de la primera guerra mundial
a ms de 20 millones en los aos treinta. Muchos de los obstculos que en la
segunda mitad del siglo XIX dificultaron la mecanizacin del sector,
desaparecieron o se aminoraron con el inicio del nuevo siglo. En primer lugar,
como hemos visto en el captulo anterior, se registr un avance imprescindible del
consumo de calzado de cuero. En palabras de Joel Mokyr, "la demanda de
tecnologa es una demanda derivada, es decir, depende de la demanda de bienes
y servicios que la tecnologa ayuda a producir"194. En la industria del calzado
espaola fue el aumento de la demanda el que impuls la difusin de las
innovaciones tcnicas y ello inici un proceso de crecimiento autoalimentado, en
Segn Francisco Duran, la maquinaria usada en las fbricas de calzado de Baleares en 1900
era norteamericana y, tena el mismo nivel tcnico que la empleada en la industria del calzado de los
EE.UU. Para el ao 1912, Arthur Butman afirma que el 90 por ciento de la maquinaria existente en
Espaa proceda de los EE.UU. y el origen del 10 por ciento restante se reparta entre Alemania, Gran
Bretaa y Francia. Vase Ministerio de Hacienda (1900), pg. 357 y A. B. Butman (1913a), pg. 16.
194
J. Mokyr (1993), pp. 191-192. Tambin Charles Sabel (1986), pp. 56-57, ha sealado,
refirindose a Gran Bretaa y Estados Unidos durante el siglo XIX, que en la industria del calzado,
como en otras ramas industriales, se observa una clara "relacin entre el crecimiento de los mercados
de masas, la estandarizacin de los productos y la introduccin de maquinaria especializada".

el que la mecanizacin, a su vez, con la rebaja de costes que conllevaba, permiti
reducir los precios finales e incrementar an ms las ventas.
El crecimiento de la demanda estuvo relacionado con la mejora de

la renta del pas, con el equipamiento del ejrcito espaol y, sobre todo, con la
aparicin de una enorme demanda exterior durante los aos de la primera guerra
mundial. Los pedidos militares, tanto desde el interior como por parte de los
ejrcitos europeos, representaron un fuerte estmulo para la inversin de las
empresas en tecnologa, ya que se trataba de fabricar grandes series de un mismo
producto, cuya elaboracin resultaba fcilmente mecanizable.
Por otro lado, el establecimiento en Espaa de una delegacin de

la principal empresa norteamericana de maquinaria para calzado, la "United Shoe
Machinery Company" (USMC), elimin muchos de los inconvenientes para la
difusin de esta tecnologa que anteriormente planteaba el origen forneo de la
mayora de la maquinaria. La delegacin espaola de la USMC hizo mucho ms
accesible la informacin, asegur el suministro de repuestos y accesorios y la
asistencia tcnica. Pero, fundamentalmente, la empresa norteamericana facilit la
adquisicin de la maquinaria desde el punto de vista de su financiacin, porque
la estrategia comercial de la empresa no consista en la venta, sino en el
arrendamiento de los aparatos. Para las fbricas de calzado, el sistema de
arrendamiento en lugar de compra salvaba la necesidad de tener que realizar una
fuerte inversin, que muchas de ellas no estaban en condiciones de hacer, y al
mismo tiempo eliminaba buena parte de la incertidumbre de si no sera mejor
esperar a una innovacin tecnolgica posterior ms avanzada, ya que los
empresarios del calzado, aunque estaban sujetos a los rgidos contratos a largo
plazo de la "United"195, no tenan que comprometer ninguna inversin importante
Puede verse un ejemplo de las dificultades que encontraban las empresas de calzado para
renovar la maquinaria en la correspondencia cruzada entre la USMC y uno de los mayores empresarios

en una maquinaria que poda quedar obsoleta pocos aos despus196.
2.2. La "United Shoe Machinery Company"
La "United Shoe Machinery Company" se haba constituido en

febrero de 1899 como resultado de la fusin de cinco de las ms importantes
empresas norteamericanas de maquinaria para el calzado: "Goodyear" (y su filial
para la comercializacin internacional), "McKay Shoe Machinery", "Eppler Welt
Machine Company" (tambin junto con su filial distribuidora), "Consolidated and
McKay Lasting Machine Company", y "Davey Pegging Machine Company"197.
La nueva compaa dispuso de una lnea completa de maquinaria, qwe cubra
todas las operaciones importantes del proceso de produccin del calzado de cuero,
del calzado del Valle del Vinalop (Fundacin Museo del Calzado de EIda -en adelante MCE-,
Documentacin de la empresa "Calzados Luvi": Carta de la direccin de la USMC SAE a Luis
Villaplana, fechada el 18 de agosto de 1930).
196
Sobre la importancia de la incertidummbre en los procesos de difusin tecnolgica vase N.
Rosemberg (1994).
197
Varias razones condujeron a la fusin. Elmer Howe, un miembro del comit ejecutivo de la
USMC, destac la reduccin de costes que se consegua al unificar la red de comercializacin y
servicio tcnico, pero tambin pes mucho la carrera emprendida por las principales empresas para
desarrollar la mquina de montar y conseguir integrar toda una lnea completa de maquinaria para la
produccin de calzado. Ante la necesidad de cooperar tcnicamente para avanzar en el desarrollo del
producto y el riesgo de que sus mquinas quedasen fuera del mercado por el mayor xito de otra
empresa en conseguir una cadena de maquinaria integrada, las empresas se decidieron por la fusin.
En realidad, era la culminacin de una tendencia a la concentracin empresarial que se vena
manifestando en la produccin de maquinaria para calzado desde varias dcadas atrs. En primer lugar,
las empresas haban tenido que crecer vcrticalmente para ocuparse de la comercializacin de una
maquinaria novedosa, que precisaba de un contacto regular con los fabricantes de calzado, y para
integrar la investigacin tcnica en su seno. Por otro lado, una vez que aparecieron las primeras
fbricas de esta maquinaria y difundieron su producto, la entrada en el sector de nuevas empresas se
vea muy dificultada por barreras como la fuerte inversin necesaria y la ventaja que disfrutaban las
empresas ya establecidas por el conocimiento acumulado, la red de comercializacin que haban
establecido, el control de las patentes y la escala a la que estaban produciendo. En tercer lugar, la
fusin entre empresas fue utilizada como forma de evitar conflictos legales con las patentes. Y,
finalmente, el crecimiento y la diversificacin de las empresas ms prsperas tambin foment la
concentracin de mercado. Vase R. Thomson (1989), pp. 228-229.

y se introdujo tambin en el suministro de herramientas y de algunos materiales.
Hasta la aparicin de la USMC, cada compaa estaba especializada en
determinadas mquinas o en determinados conjuntos de maquinaria; la USMC, sin
embargo, se dedic genricamente a la maquinaria para calzado y se hizo con el
control de esta industria en Norteamrica. Unific en una sola red los servicios
tcnicos de sus empresas componentes y, a principios del siglo XX, concentr la
produccin en la fbrica de Beverly, Massachussetts, convirtindola en la mayor
y ms avanzada planta de fabricacin de maquinaria de los Estados Unidos198.
Adems de recibir de las compaas que la haban formado la

maquinaria ms importante del momento, la USMC ampli su oferta de
maquinaria y reforz su control del mercado mediante la adquisicin de otras
empresas menores. Entre 1899 y 1911 adquiri 59 de estas empresas y a partir de
entonces utiliz su propio servicio de investigacin para desarrollar la tecnologa
incorporada. La empresa gast anualmente en investigacin alrededor de medio
milln de dlares en los 15 aos siguientes a su constitucin y consigui crear o
perfeccionar un centenar y medio de mquinas en ese mismo perodo199.
En un primer momento, la estrategia comercial de la USMC

pretendi distribuir nicamente la lnea de maquinaria completa, de modo que las
empresas de calzado que quisieran utilizar sus mquinas de montar tuviesen que
contratar tambin tecnologa de la USMC para el resto del proceso productivo.
Esta pretensin se abandon por la oposicin de los empresarios del calzado de
Nueva Inglaterra y, a partir de entonces, la "United" estuvo dispuesta a arrendar
hasta el ms pequeo aparato; en los Estados Unidos y fuera del pas, porque la
198
R. Thomson (1989), pg. 231.
199
R. Thomson (1989), pp. 230-231. Con el tiempo, la USMC fue diversificando su produccin:
desarroll tecnologa genrica para el trabajo de la piel, como las mquinas de perforar, cortar y acabar
y se introdujo asimismo en otros sectores de la maquinaria pesada e, incluso, en la fabricacin de
productos qumicos.

LA TRA NSFORMA ClON DE LA OFERTA 93

compaa realiz con xito un importante esfuerzo de penetracin en los mercados
exteriores, estableciendo en ellos delegaciones y empresas filiales, de modo que
en los aos anteriores a la primera guerra mundial no slo controlaba el mercado
norteamericano, sino tambin la mayor parte del europeo y de los pases de
Amrica Latina200.
"La moderna industria del calzado -ha escrito Jordi Nadal- es una
de las pocas en que los europeos han inventado poco y copiado mucho". A pesar
de que existan en Europa empresas de maquinaria para calzado importantes
(como las alemanas "Maschinenfabrik 'Moenus', A.G.", "Nollesche Werke" y
"Atlas Werke"; las inglesas "Gimson & Co.", "Standard Engineering Co." y
"Northampton Shoe Machinery Co."; y la francesa "Johnson et Fils"), sus
mquinas eran inferiores tcnicamente a las norteamericanas y slo consiguieron
ser mayoritarias en Alemania, Suiza, Dinamarca y Noruega. En el resto de Europa
se impuso rotundamente la tecnologa americana, hasta el punto de que el 80 por
ciento de la maquinaria utilizada en la industria del calzado britnica tena este
origen201.
2.3. La USMC en Espaa
La maquinaria y los productos norteamericanos para el calzado

comenzaron a llegar a Espaa a travs de delegaciones establecidas en otros
pases europeos y singularmente a travs de las establecidas en Francia. Al menos
desde 1896, un comerciante cataln, Andrs Serra, con residencia en Barcelona,
200
A.B.Butman(1907, 1909, 1910a, 1910b, 1910c, 1912a, 1912b, 1912c, 1912d, 1913a, 1913b
y 1913c); H. G. Brock (1917a, 1917b, 1918, 1919a y 1919b), y N. Hcrtz (1920 y 1924).
J. Nadal (1994), pg. 327.

actu como representante en exclusiva en Espaa y Portugal de la empresa
"Albert Hermann & Co.", instalada en Pars, que se dedicaba a la distribucin de
maquinaria procedente de los Estados Unidos y de productos para el calzado de
la "Boston Blacking Company"202.
Cuando las principales empresas fabricantes de maquinaria para

calzado en Norteamrica se fusionaron en la "United Shoe Machinery Company",
tambin se reorganiz su estructura comercial en Europa. La sede en Pars de la
"International Goodyear Shoe Machinery Company" y una empresa dedicada a la
comercializacin de la tecnologa americana, "Les Usines Pocock", sirvieron de
base para la creacin en Francia de una delegacin de la USMC en abril de 1900.
La compaa adopt la forma de una sociedad annima francesa, pero en realidad
era una filial dependiente de la casa central norteamericana, que se encarg del
mercado francs, belga, espaol y portugus203. Por entonces se crearon tambin
compaas similares en Gran Bretaa e Italia.
La "United Shoe Machinery Company de France" deleg su

representacin en la Pennsula Ibrica en Andrs Serra, el mismo comerciante que
ya haba actuado como intermediario antes de la constitucin de la nueva
empresa204. Esta situacin se mantuvo hasta mediados de 1906. Por estas fechas,
ante la necesidad de crear una estructura comercial ms slida en Espaa, sobre
Andrs Serra no era un empicado de "Albert Hermann & C8", sino un comerciante
independiente que reciba un porcentaje del valor de sus ventas, un 12 por ciento del valor de la
maquinaria y un 10 por ciento en el caso de los otros productos (Archivo de la empresa "USM
Espaa": Contrat entre monsieur A. Serra et messicurs Albert Hermann & Cs., 1er. janvier 1896).
203
La compaa se fund con un capital social de 3.736.000 francos y su primer presidente fue
John Henry Connor, quien posteriormente pasara a dirigir la USMC de Connccticut (Archivo de la
empresa "USM Espaa": Extrait des statuts de la societc anonyme United Shoe Machinery Co. de
France).
204
Archivo de la empresa "USM Espaa": Contrat entre la "United Shoe Machinery Company
de France" et monsieur Andrs Serra.

todo para poder arrendar la maquinaria, la empresa francesa encarg un informe

sobre la forma de establecer en el pas una sucursal para la venta y el alquiler de
sus productos. La respuesta de Javier Tort, un abogado de Barcelona, con fecha
de 10 de julio de 1906, sugera que, en lugar de crear una nueva empresa, la sede
de Pars nombrase un apoderado en Espaa, con lo cual se reduciran al mnimo
las cargas fiscales sobre el negocio205. En consecuencia, ese mismo mes empez
a operar a efectos prcticos una delegacin espaola de la USMC establecida en
Barcelona. El negocio era dirigido por Arturo Jos Serra Serramalera, hijo del
representante de la "United" a principios de siglo, quien actu desde julio de 1906
como apoderado de la empresa norteamericana, si bien no recibira poderes legales
hasta abril de 1909. Aunque la maquinaria llegaba a travs de la filial francesa y
era sta la que controlaba los arrendamientos, ya exista una relacin directa entre
la sede central de Boston y la sucursal espaola206.
El crecimiento y la consolidacin del negocio llev a que en 1911

se replantease de nuevo la forma jurdica y empresarial de la comercializacin de
los productos de la USMC en Espaa207. En realidad, la empresa de Barcelona
operaba en todos los sentidos como una delegacin espaola de la compaa
americana, pero funcionalmente dependa de la filial francesa y legalmente no
estaba declarada como una delegacin de otra firma, sino que las operaciones se
hacan a nombre de Arturo J. Serra208, como si ste fuese un empresario
' Archivo de la empresa "USM Espaa": Escrito de Jaime Tort Martorcll).
206
Archivo de la empresa "USM Espaa": Carta del Foreign Department de la USMC, December
6, 1906.
207
Archivo de la empresa "USM Espaa": Records of Spanish Company's Business, april 15,
1955.
208
Archivo de la empresa "USM Espaa": Carta de Charles F. Gardncr a A. J. Serra, oct. 9th
1911.

independiente, cuando de hecho era un empleado de la USMC209. Charles F.
Garder, vicepresidente de la USMC de Connecticut, de la que pas a depender
esta parte del mercado europeo, fue el encargado de dirigir la adecuacin de la
empresa a sus nuevas necesidades de organizacin y gestin, tarea en la que fue
asesorado por un abogado de Barcelona, Carlos Dans. La USMC deseaba
regularizar la situacin de su sede espaola y dotar a sta de autonoma en su
gestin, pero que ello no supusiese ni un gasto inicial importante ni una elevacin
de lo que deba tributar a la Hacienda Pblica. Sin embargo, los clculos
efectuados mostraban que la transformacin de status implicara multiplicar por
ms de 10 la carga fiscal. Por ello, aunque se estudiaron con minuciosidad las
distintas posibilidades legales210, en la prctica no se realiz ninguna
transformacin hasta que el extraordinario crecimiento de la actividad de la
empresa en los aos de la primera guerra mundial, cuando se alcanz un volumen
de negocio en torno a los 1,5 millones de francos anuales, hizo inevitable la
revisin de su naturaleza jurdica211.
Archivo de la empresa "USM Espaa": Carta de Charles F. Gardner a Carlos Dans; January
24, 1918.
210
Se estudiaron tres posibilidades: constituir una sociedad annima, registrar la compaa en
Espaa como una rama de la USMC de Francia y establecer en el pas un acuerdo privado para dirigir
un negocio con la maquinaria y productos de la USMC. La ltima de estas posibilidades fue la primera
en descartarse, ya que no responda a las necesidades ni a la poltica comercial de la compaa
norteamericana. Las otras dos alternativas, que se ajustaban a lo que ya se haba puesto en prctica en
Francia (una sociedad annima tericamente independiente) y en Italia (una delegacin de la USMC),
presentaban similares ventajas y un mismo inconveniente: el incremento de la carga fiscal. Mientras
que el negocio dirigido por Arturo J. Scrra haba pagado en 1910 solamente 1.669,6 pesetas de
impuestos, una sociedad annima o una delegacin de empresa extranjera, incluso si slo se declaraba
un beneficio anual de 100.000 pesetas, hubiese debido pagar al fisco una cantidad por encima de las
15.000 pesetas. Charles F. Gardner era partidario de traspasar a Espaa el modelo seguido en Francia,
a pesar de que aqu la sociedad annima no presentaba las ventajas que en el pas vecino y de que los
gastos de registrar una divin espaola de una empresa extranjera resultaban menores (Archivo de la
empresa "USM Espaa": Carta a W. T. Coleman, oct. 9th 1911).
1
Archivo de la empresa "USM Espaa": Carta de Charles F. Gardner a Carlos Dans, march
lst 1916. En marzo de 1916 se plante, con la finalidad de eludir impuestos, la creacin de una
sociedad en comandita, donde la USMC fuese uno de los socios. Pero Carlos Dans desaconsej el
procedimiento pues, si bien la ley lo permita y era una forma de reducir la carga fiscal, se trataba de

LA TRANSFORMA CION DE LA OFERTA 97

En diciembre de 1917 la empresa adopt la forma de sociedad
212
annima y la denominacin de "United Shoe Machinery Company Sociedad
Annima Espaola"213. El siguiente paso fue la compra formal a la USMC de
Connecticut de todo su negocio de distribucin de maquinaria en Espaa y
Portugal214. Para ello se realiz un balance y un inventario de este negocio que
ofreca un saldo de 1.797.850,14 pesetas215. El pago del traspaso se efectu
fundamentalmente en acciones de la nueva compaa, de las que la USMC de
una solucin poco frecuente, que podra encontrar trabas en su tramitacin administrativa y que se
adecuaba mal a los propsitos de la empresa de realizar arrendamientos a largo plazo (Archivo de la
empresa "USM Espaa": Canas de Carlos Dans a Charles F. Gardner, march 16th 1916 y april lOth
1916).
212
J. Nadal (1994), pg. 331. Fueron sus socios fundadores A. J. Scrra, Carlos Dans -en
representacin de G. W. Brown, tesorero de la USMC- y Eduardo Vidal -en representacin de S. W.
Winslow, presidente de la USMC-, que suscribieron las primeras 45 acciones (Archivo de la empresa
"USM Espaa": Escritura de constitucin de la "United Shoe Machinery Company Sociedad Annima
Espaola" autorizada por el notario de Barcelona Jos Mara Aguirre el 22 de diciembre de 1917 y
Acta de la Junta General celebrada el 29 de diciembre de 1917).
213
En un principio, la nueva sociedad se iba a llamar, siguiendo el esquema aplicado en las otras
filiales de la USMC en Europa, "United Shoe Machinery Co. de Espaa", pero Arturo J. Serra
recomend que no se emplease la palabra "Espaa". En su opinin era mejor que todo el nombre
estuviese en ingls o que se utilizase, como finalmente se hizo, el subttulo "Sociedad Annima
Espaola" plasmado habitualmcntc en siglas. Aunque estas propuestas se razonaban en funcin de la
dificultad que la letra "" planteaba en las comunicaciones con otros idiomas y del aprovechamiento
de logotipos y papel timbrado, probablemente lo que haba detrs era la conviccin de que el nombre
en ingls mantena todo el valor de la imagen de marca y transmita el prestigio de la tecnologa
norteamericana (Archivo de la empresa "USM Espaa": Carta de Arturo J. Serra a Charles F. Gardner,
july 14th 1917).
214
Archivo de la empresa "USM Espaa": Excerpt from the minute of thc Board Meeting of
USMC SAE held on January 5, 1918.
215
La realizacin del balance-inventario y la coordinacin de la operacin se asign al
vicepresidente de la compaa. Charles F. Gardner, quien deleg en el abogado cataln Carlos Dans.
(Archivo de la empresa "USM Espaa": Documento provisional de transferencia, Boston, 24 de
diciembre de 1917 y Barcelona, 10 de enero de 1918, y documento de transferencia, Barcelona, 21 de
enero de 1918). El activo del negocio constaba de 1.107!617,22 pesetas en mercancas, 17.590,78 en
mobiliario, instalaciones y tiles, 170.800,45 en efectivo y en cuentas en varios bancos, 152.790,64 en
crditos por cobrar, 671.542,98 en maquinaria arrendada y 915,15 pesetas en valores. El pasivo se
compona, adems de la diferencia a favor de la USMC de Connecticut, de 312.407,08 pesetas debidas
a proveedores y 11.000 en reservas (Archivo de la empresa "USM Espaa": Inventario-factura de la
parte de activo y pasivo de la Sociedad USMC de Connecticut de la cual se ha hecho cargo la USMC
SAE).

LA TRANSFORMACION DE LA OFERTA 98
Connecticut recibi el 95 por ciento del total, por valor de 950.000 pesetas;
tambin se entregaron 50.000 pesetas en efectivo y el resto, 797.850,14 pesetas,
qued como deuda a liquidar en dlares en el plazo mximo de 5 aos, con un
inters anual del 6 por ciento. Es muy probable que la valoracin del activo
estuviese inflada para generar esa deuda con la compaa norteamericana y
recortar as los beneficios declarados por la empresa en Espaa, todo ello con el
objetivo de disminuir la tributacin en el impuesto de utilidades216. Con esa misma
finalidad, la compaa norteamericana cobraba a la espaola, en concepto de
derechos de patente, una tercera parte de la cantidad percibida por el alquiler de
las mquinas217.
Pese a su independencia formal, la "USMC SAE" estaba totalmente

controlada por la firma norteamericana. Los cargos de presidente y vicepresidente
fueron asignados a quienes ya ocupaban estos puestos en la empresa de
Connecticut, y tambin se mantuvo la vinculacin con la filial francesa
nombrando gerente de la compaa espaola, junto a Arturo J. Serra, a William
T. Coleman, que ocupaba el mismo puesto en Pars218. Sin embargo, la nueva
sociedad s se configur como una unidad comercial autnoma y los contratos de
arrendamiento de maquinaria realizados por la USMC de Francia en Espaa y
Portugal fueron sustituidos por nuevos contratos de la compaa espaola219.
216
Siguiendo as los consejos del abogado Carlos Dans (Archivo de la empresa "USM Espaa:
Carta de Carlos Dans a Charles F. Gardner, april lOth, 1916).
217
Archivo de la empresa "USM Espaa": Convenio de traspaso de mquinas arrendadas firmado
por la USMC de Connecticut, la USMC de France y la USMC SAE, 25 de enero de 1918; y carta de
Charles F. Gardner a Carlos Dans, may 9, 1918).
218
Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la junta directiva celebrada el 5 de enero de
1918 en Pars.
219
Archivo de la empresa "USM Espaa": Declaracin de la "United Shoc Machincry Company
de France", 31 octobre 1917.

La marcha de la sociedad fue muy favorable hasta la guerra civil.
El capital inicial de un milln de pesetas se mostraba insuficiente "con relacin
al volumen de los negocios" ya en 1920 y se aument entonces en un 90 por
ciento220, al ao siguiente se elev hasta los 2,5 millones de pesetas y en 1930
hasta 3,75 millones221. Los beneficios anuales declarados, que no alcanzaban las
300.000 pesetas en 1918, superaban el milln a principios de los aos treinta
(cuadro 2.1). La sede central en Barcelona se vio complementada a partir de los
aos veinte con sucursales en los principales municipios zapateros y antes de la
guerra civil la compaa ya contaba con instalaciones en Elda, Palma de
Mallorca222 y Mahn223 y con un depsito de maquinaria en Elche224. Adems, el
aumento de la actividad hizo que el primitivo emplazamiento en Barcelona, en la
calle Fortuny, pronto fuese insuficiente225, de modo que en 1925 se adquiri un
nuevo edificio en la calle Villarroel y en 1928 se efectu el traslado de las
220
Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la junta general ordinaria celebrada el da 22
de junio de 1920 en Pars.
221
Archivo de la empresa "USM Espaa": Actas de la junta general ordinaria celebrada el da
20 de mayo de 1921 en Pars y de la junta general extraordinaria celebrada el 3 de noviembre de 1930
en Barcelona.
222
La instalacin de una sucursal en Palma de Mallorca se decidi, como la de Elda, en mayo
de 1921, pero no se realiz hasta finales del ao siguiente (Archivo de la empresa "USM Espaa":
Acta de la Junta Directiva celebrada el 28 de mayo de 1921 en Barcelona, y escritura de creacin de
la sucursal de la USMC SAE en Palma autorizada por el notario Jos Mara Aguirre, Barcelona, 3 de
noviembre de 1922).
223
Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la Junta Directiva celebrada el 1 de junio de
1926 en Barcelona.
224
Gaceta de cueros v calzado, ao XXIV, ns 776, 1932. En 1940 se establecera tambin una
sucursal en la ciudad portuguesa de Oporto (Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la Junta
Directiva celebrada el 5 de junio de 1940 en Barcelona).
225
Archivo de la empresa "USM Espaa": Actas de las juntas directivas celebradas los das 29
de junio de 1920 y 25 de noviembre de 1924.


instalaciones226. Esta ampliacin fue incapaz de satisfacer el crecimiento de la
empresa y en 1933 se comenz a construir en la zona de La Sagrera un nuevo
edificio, destinado a albergar los talleres de construccin y reparacin de
maquinaria y la fabricacin de clavos y otros productos para el calzado, cuya
importacin se vea muy gravada por los derechos arancelarios y los gastos de
transporte227. Un ao antes, aprovechando que la USMC de Leicester haba
absorbido a la empresa britnica "Gimson Shoe Machinery Company Limited",
adquiri los negocios que esta ltima compaa mantena en Espaa y Portugal,
incrementando an ms su cuota de mercado en la Pennsula228.
Arthur Butman sealaba en 1912 que el 90 por ciento de la

maquinaria para el calzado existente en Espaa era de origen norteamericano229.
Probablemente este porcentaje descendera a partir de los aos veinte, como
consecuencia de una mayor presencia de la maquinaria alemana y, sobre todo, por
el desarrollo de talleres espaoles que imitaban los modelos extranjeros de
maquinaria para el calzado. An as, el absoluto predominio se mantuvo durante
dcadas y estuvo en manos de la USMC; la superioridad de la tecnologa
norteamericana, unida al hecho de que esta compaa dispona de toda una
organizacin comercial y de asistencia en Espaa, mientras que sus competidores
europeos se limitaban a la venta a travs de representantes230, asegur el xito de
la "United".
Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la junta directiva celebrada el da 20 de julio

de 1928 en Barcelona.
227
Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la Junta Directiva celebrada el 2 de agosto
de 1933 en Barcelona.
228
La adquisicin se realiz a cambio de 2.165 libras esterlinas (Archivo de la empresa "USM
Espaa": Acta de la junta directiva celebrada el da 27 de junio de 1932 en Barcelona).
229
A. B. Butman (1913a), pp. 15-16.
A. B. Butman (1913a), pg. 16.

Cuadro 2.1. Beneficio s (antes de impuestos) declarados por la

empresa "United Shoe vlachinery Company Sociedad Annima
Espaola", 1918-1935 ( mesetas constantes de 1925)
Aos Beneficios
1918 266.153
1919 577.370
1920 206.313
1921 740.582
1922 1.053.398
1923 1.038.776
1924 960.553
1925 917.790
1926 1.027.514
1927 691.791
. 1928 1.093.445
1929 969.315
1930 1.251.695
1931 1.119.676
1932 1.139.348
1933 627.929
1934 666.115
1935 990.859
Fuente: Archivo de la empresa "USM Espaa": Libros de Actas.

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Los registros conservados en el archivo de la empresa231 muestran

que la difusin de la maquinaria norteamericana en la industria espaola del
calzado comenz a ser masiva al menos desde 1911 y se mantuvo muy alta hasta
los aos treinta. Con la guerra civil y durante los aos cuarenta la importacin de
maquinara result casi imposible, pero buena parte de los pocos aparatos
distribuidos entonces en Espaa sali de los talleres de la filial espaola de la
USMC. Sin embargo, a partir de los aos cincuenta la tecnologa norteamericana
para el calzado fue perdiendo cuota de mercado en Espaa y en los aos sesenta
su primaca se derrumb. El predominio que detent durante dcadas la USMC
en el mercado internacional de la maquinaria para el calzado no slo se basaba
en las economas de escala que poda conseguir por el tamao de la empresa, sino
sobre todo en su ventaja tecnolgica, gracias al control de las patentes ms
importantes del momento232. Probablemente, el fin de este predominio tuvo mucho
que ver con el agotamiento de esas patentes y el desarrollo de nuevas tecnologas
por parte de otras empresas y otros pases.
2.4. La estrategia comercial de la USMC: el arrendamiento de la maquinaria
Entre 1911 y 1930, la USMC distribuy en Espaa ms de 11.000

mquinas. El 80 por ciento de ellas eran mquinas nuevas, importadas de los
Estados Unidos o, en mucha menor medida, recibidas de las factoras de la USMC
Aunque el archivo de la filial espaola de la United Shoe Machinery Company se mantuvo

ntegro hasta hace pocos aos, en un traslado reciente se perdi la mayor parte de su valiosa
documentacin. He tenido que reconstruir todo el movimiento comercial de la empresa en Espaa a
partir de las anotaciones de las incidencias que sobre cada una de las mquinas se realizaban en las
correspondientes fichas de maquinaria. Para esta tarca he contado con una colaboracin generosa de
los directivos y el personal de la actual empresa, "USM Espaa", especialmente de su director gerente,
Alberto Castcjn, y de Gregorio A. Balboa.
232
Vase el articulo de H. M. Mann (1966) sobre la importancia emprica de las diferentes
barreras de entrada en la industria, donde se destaca este factor en el sector de la maquinaria para el
calzado.


en Europa233 o fabricadas en los talleres que la empresa tena en Barcelona, pero
el 20 por ciento restante eran aparatos ya usados que la compaa volva a
arrendar o que venda definitivamente. La USMC mantuvo en el pas su
estrategia, heredada de las principales empresas que la haban integrado en 1899,
de alquilar la maquinaria ms importante. Con ello consigui que hasta las ms
pequeas fbricas pudiesen mecanizarse y, en consecuencia, que su mercado
potencial fuese mucho ms amplio. Pero la estrategia del arrendamiento persegua
tambin el objetivo de hacer tecnolgicamente dependientes a las fbricas de
calzado de la empresa norteamericana de maquinaria, manteniendo una relacin
que canalizase hacia la misma las futuras nuevas inversiones. As, de las
mquinas distribuidas en Espaa en este perodo, slo fue vendida una tercera
parte y se trat de los aparatos ms sencillos y de menor precio. La mquina ms
vendida (con un 6 por ciento del total de las ventas), la "Ideal Perforating
Machine" era un simple aparato de agujerear y festonear, y entre las diez
mquinas con mayor volumen de ventas (que suponan un tercio del total) solo
una, la "Improved Blake Sol Sewing Machine", era una mquina fundamental en
el proceso de produccin del calzado, destinada al cosido de suelas; el resto eran
aparatos auxiliares para colocar ojetes, abrir hendidos, desvirar cantos...234
Lo habitual, pues, era que la maquinaria fuese alquilada y lo fuese

bajo unas condiciones muy estrictas para el arrendatario. El contrato de
arrendamiento se realizaba ordinariamente por un plazo de veinte aos
Especialmente de la delegacin de la USMC en Francia (Archivo de la emprca "USM

Espaa": Fichas de maquinaria).
234
Adems de por la "Ideal Perforating" y la "Improved Blake Sol Sewing N83", esta lista de
las diez mquinas ms vendidas estaba compuesta por la "Marvel Skiving N85" (para rebajar), la
"Carneo Foot Power Eycletting" y la francesa "Machine a Balancier a Poser les Oillets" (de colocar
ojetes), la "Edge Trimrning Model A" (de desvirar cantos), la "Norris Hand Pinking Roll Turning" (de
tornear rodillos), la "Ordinary Punching" (de perforar), la "Apex Channeling Model B" (de hacer
hendidos) y la "Acm Levclling" (de alisar suelas). Vase el Archivo de la empresa "USM Espaa":
Fichas de maquinaria.


consecutivos y, de manera menos frecuente, por diez aos. Lgicamente, las
condiciones mejoraban para el arrendatario en los contratos de mayor duracin,
pero si el perodo de uso de la maquinaria era inferior al previsto en el contrato
o el arrendatario incumpla alguno de los otros trminos establecidos en el mismo,
se vea penalizado con el pago de una importante cantidad235. La USMC, por otro
lado, utilizaba cada contrato de arrendamiento como un medio para afianzar su
control sobre el mercado, obligando a las empresas arrendatarias a utilizar
nicamente tecnologa de su marca para realizar las tareas que correspondan al
aparato arrendado y en las principales fases del proceso productivo al que iba
destinado236. Tambin se forzaba a las empresas arrendatarias a consumir los
bienes intermedios distribuidos por la USMC, cargando una penalizacin sobre el
alquiler de las mquinas que precisaban estos materiales (el alambre en la
mquina de clavar horquillas, por ejemplo) si no se compraban a la compaa237.
Este pago se justificaba como "indemnizacin por los gastos que se hayan ocasionado con
motivo de la instalacin de las mquinas" y se presentaba en el contrato no como una penalizacin,
sino como un premio, su exencin, por cumplimiento del plazo fijado. En el contrato de arrendamiento
de una mquina "Goodyear" de pespuntear suelas y sus accesorios, firmado por la empresa "Venancio
Riera" en 1919, para una maquinaria valorada en unas 4.000 pesetas, esta penalizacin se estableca
en la cuarta parte de esta cantidad (Archivo de la empresa "USM Espaa": Contrato de arrendamiento
n s 853 serie E, clusula 8a c). En los contratos de los aos treinta, la penalizacin no era fija, sino que
estaba en funcin del nmero de aos restantes para la finalizacin del plazo estipulado.
236
As, por ejemplo, el arrendamiento realizado por la empresa "Silvestre Scgarra e Hijo", en
junio de 1932, de toda la maquinaria complementaria para la realizacin de calzado "Goodyear"
obligaba a que dicha empresa utilizase tambin mquinas de cosido de cercos y pespunteado de suelas
"cedidas en arriendo por la Sociedad" (Archivo de la empresa "USM Espaa": Contrato ordinario de
arrendamiento nB 4336, serie N) y en el borrador del contrato enviado a Baldomcro Pellico, en marzo
de 1939, para el alquiler de una mquina Consolidated de centrar, se especificaba que "la citada
mquina no debe emplearse ms que en la fabricacin de calzado cuyo montado sea luego efectuado
por medio de una mquina cedida en arriendo por la Compaa. No debe emplearse en la fabricacin
de calzado cuyo empalmillado, pespunteado, cosido vuelto, alambrado de tapas firmes, clavado,
atornillado o fijado de suelas fuera efectuado por medio de alguna mquina que no sea cedida en
arriendo por la Compaa" (Archivo de la empresa "USM Espaa": Escrito enviado a Baldomero
Pellico).
237
Archivo de la empresa "USM Espaa": Escrito enviado a Baldomero Pellic donde se
especifican las condiciones de arrendamiento de la mquina de clavar horquillas modelo D.

LA TRANSFORMACLON DE LA OFERTA 107

Las contraprestaciones econmicas a cambio del uso de la
maquinaria consistan en una cuota fija anual y un alquiler mensual variable, que
habitualmente estaba en funcin del nmero de revoluciones registrado por el
contador de la mquina (y si ste se averiaba, en funcin del nmero de pares
fabricados). Para evitar el efecto de la inflacin, los pagos se deban realizar "en
moneda de oro espaola o su equivalente efectivo en otra moneda espaola de
curso legal"238. Tambin corran por cuenta del arrendatario los gastos de
transporte desde el almacn de Barcelona hasta la fbrica y viceversa, y todos los
impuestos que gravasen el contrato de arrendamiento, sus pagos o las mquinas
mismas. La USMC tena que realizar la instalacin y poda vigilar el uso y
funcionamiento de las mquinas; era, adems, la nica autorizada para repararlas
y modificarlas. El arrendatario deba costear el mantenimiento de la maquinaria,
adquiriendo las piezas de recambio y los accesorios nicamente en la USMC;
dichos aadidos, no obstante, no eran propiedad del arrendatario, sino de la
compaa. Si las mquinas sufran algn deterioro, el arrendatario deba pagar su
reparacin o, en caso de que sta fuese imposible, una cantidad fijada previamente
como indemnizacin a la compaa y que se deba corresponder aproximadamente
con el valor de la mquina239.
Posteriormente se precis ms el tipo de cambio aplicable a la moneda: en un contrato de

1932 se especificaba que el pago se realizara "en moneda de oro espaola, a la ley de 29,03
centigramos de oro fino por peseta o su equivalente efectivo en otra moneda espaola de curso legal;
equivalencia que se fijar tomando el promedio de las cotizaciones de la onza "troy" de oro fino en
el mercado de Londres y el de las cotizaciones de la libra esterlina (...) en la Bolsa de Madrid"
(Archivo de la empresa "USM Espaa": Contrato ordinario de arrendamiento n5 4336, serie N).
239
Archivo de la empresa "USM Espaa": Contrato de arrendamiento n5 853 serie E, clusula
6*. A partir de 1928, quiz presionada por la competencia, la USMC disminuy las exigencias sobre
las empresas arrendatarias de su maquinaria. Entre otras concesiones, permiti que los contratos
finalizados se fuesen renovando de ao en ao con las mismas condiciones; autoriz arrendamientos
por cinco aos y que, cuando el arrendatario tuviese otra maquinaria contratada por un plazo de veinte
aos, pudiese finalizar los contratos a diez aos tan slo en cinco; y elimin las presiones para que se
consumiesen sus clavos, alambres y dems materiales similares que la maquinaria requera (MCE,
Documentacin de la empresa "Calzados Luvi": Circular de la USMC SAE).


Los mrgenes comerciales de la USMC sobre el coste de
fabricacin de sus productos eran muy altos, por encima del 30 por ciento, debido
a su control monopolstico del mercado y a la necesidad de cubrir las fuertes
inversiones en investigacin240. El alquiler de la maquinaria aligeraba el capital
fijo de las empresas de calzado, pero a costa de incrementar de manera notable
los gastos de explotacin. En 1924, la empresa "Pujol y Botella", de Elda, con un
capital social que no llegaba a las 20.000 pesetas, pag a la "United", por el
alquiler de maquinaria, casi 17.000 pesetas anuales241. En 1930, "Industrias
Caturla", de Villena, con una produccin mensual media de 8.000 pares,
desembols a la empresa norteamericana por el mismo concepto entre 1.500 y
2.000 pesetas al mes242. En esa misma fecha, "Calzados Luvi", de Petrel, por una
maquinaria valorada en 120.460 pesetas243, deba abonar un alquiler anual fijo,
adems de lo que registrasen los contadores de las mquinas, cercano a las 10.000
pesetas244.
240
Segn el vicepresidente de la casa central de la USMC, Charles F. Gardncr, mrgenes
comerciales del 25 y el 30 por ciento eran insuficientes, debido a "the enormous initial expenditure in
producing shoe machinery, the limited use, the very frequent changes to it, the experimental costs,
costs of producing special tools, costs of patents, etc" (Archivo de la empresa "USM Espaa": Carta
a Carlos Dans, may 14, 1918).
241
Archivo Histrico Provincial de Alicante (en adelante AHPA), Seccin Hacienda, legajo 713:
Documentacin de las declaraciones del impuesto sobre utilidades de la empresa "Pujol y Botella".
242
AHPA, Seccin Hacienda, legajo 713: Memoria general de las actividades de "Industrias
Caturla, SA" durante el ao 1930.
243
MCE, Documentacin de la empresa "Calzados Luvi": Pliza n 15.428 de la Catalana Ca.
de Seguros que cubre la maquinaria arrendada a la USMC SAE.
244
MCE, Documentacin de la empresa "Calzados Luvi": Escrito de la USMC SAE a Luis
Villaplana fechado el 14 de junio de 1930.

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2.5. La difusin de la maquinaria en la industria del calzado espaola
A pesar de las duras condiciones de arrendamiento, la industria del

calzado espaola, hasta entonces con una produccin mayoritariamente manual24S,
se volc en la mecanizacin con maquinaria arrendada a la USMC (cuadro 2.2).
Entre 1911 y 1930, la filial de la compaa norteamericana distribuy en Espaa
ms de 800 aparatos para el cosido de la suela al empeine y medio millar de
mquinas de montar, junto a un nmero importante, aunque menor, de maquinaria
de cortar suela, clavetearla y de centrar el corte, y varios miles de aparatos ms
de carcter complementario. La difusin de esta tecnologa entre las empresas
espaolas fue especialmente intensa en la primera mitad de la dcada de 1910,
cuando el nmero de mquinas arrendadas por la USMC inici un rpido ascenso
que culminara en 1915, ao en que la compaa alcanzara el mayor volumen de
mquinas distribuidas en Espaa de toda su historia, con cerca de un millar de
aparatos. La maquinaria llegaba a una industria con medios de produccin
anticuados que apenas haba introducido hasta entonces la nueva tecnologa, por
lo que el mercado ofreca unas enormes posibilidades. Adems, la demanda de
calzado por parte de los ejrcitos beligerantes en la primera guerra mundial anim
a los empresarios espaoles a ampliar y modernizar su aparato productivo y de
ah que 1915 registrase un punto mximo en la curva de incorporacin de nuevas
mquinas.
En los ltimos aos de la guerra y los primeros de la postguerra

mundial, el nmero de maquinaria recibida por las fbricas de calzado cay,
debido a la dificultad del transporte desde los Estados Unidos durante el conflicto
blico245 y al descenso tambin de la demanda internacional de calzado al finalizar

" A. B. Butman (1913a), pg. 15.
246
En los registros de maquinaria de la USMC aparecen en estos aos varias anotaciones de
mquinas que no llegaron a Espaa por el hundimiento de los buques que las transportaban (Archivo


el mismo247. No obstante, el crecimiento del consumo interior y los beneficios
conseguidos durante la buena coyuntura pasada permitieron que la inversin en
maquinaria volviese a ser alta en los dos primeros aos de la dcada de 1920 y,
aunque la corriente de maquinaria volvi a reducirse a continuacin, el mnimo
de 1927 fue menos pronunciado que el de 1918. A lo largo de los aos veinte la
difusin de la maquinaria se vio facilitada por la adopcin de los motores
elctricos, que sustituyeron a los hidrulicos y los movidos por gas248.
Despus de 1927, la USMC increment de nuevo el nmero de

mquinas arrendadas en Espaa, pero hacia 1930 la industria del calzado haba
alcanzado una capacidad productiva muy alta en relacin con el consumo de
calzado de cuero del pas y la situacin de crisis internacional que comenzaba a
generalizarse no favoreca las exportaciones; por ello, los aos treinta sufrieron
una ralentizacin de la renovacin tecnolgica, que se agudiz con el estallido de
la guerra civil.
La maquinaria ms bsica y simple, como la de cortar suela,

perforar, colocar ojetes... compatible con la realizacin a mano de buena parte del
zapato, fue la que tuvo una difusin ms rpida; la mayor demanda para esta
tecnologa se dio antes de 1925, inicindose en torno a esta fecha un descenso del
de la empresa "USM Espaa": Fichas de maquinaria).
247
Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la junta general ordinaria celebrada el da 8
de diciembre de 1919 en Pars.
248
AME, Seccin H, legajo 144, expediente 27: Nota de los electromotores que funcionan en la
ciudad de Elche en 1922. En palabras de Nathan Rosenberg (1993), pp. 84-85, "con el advenimiento
de la energa fraccionada que hizo posible la electricidad y el motor elctrico, fue posible proporcionar
energa en pequeas unidades menos costosas y tambin de una forma que no requera la produccin
de cantidades excesivas para proporcionar dosis pequeas o intermitentes de energa". En funcin de
ello, la maquinaria moderna para el calzado no tuvo que limitarse a las grandes fbricas, sino que se
extendi hasta los pequeos talleres. Asimismo, las unidades productivas y la organizacin del trabajo
dentro de ellas pudieron configurarse con mayor libertad, en funcin de la eficiencia para la fabricacin
y no determinadas por la proximidad a la fuente de energa y los sistemas de ejes y correas de
transmisin.

nmero de aparatos distribuidos por la USMC249. En cambio, la maquinaria ms

sofisticada y que implicaba una participacin decisiva de los elementos mecnicos
en el proceso productivo, como la de montar y centrar, no alcanz su mxima
difusin hasta principios de la dcada de 1930: el mayor nmero de mquinas de
montar se contrat en 1930 y el de aparatos de centrar en 1931250.
Grfico 2.3. I n c o r p o r a c i n de m a q u i n a r i a
d e la USMC en l a s f b r i c a s de c a l z a d o
espaolas, 1910-1935
NB de mquinas
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1910 1915 1920 1925 1930 1935
*"Total m a q u i n a r i a + M q u i n a s de 2B m a n o
249
Sobre la importancia de esta maquinaria complementaria en la reduccin de los costes de
produccin vase N. Roscnberg (1993).
250 ^,^.1^0 (]t> | a empresa "USM Espaa": Fichas de maquinaria.

Cuadro 2.2. Funciones de la maquinaria distribuida por la USMC en

Espaa en el perodo 1911-1930
Funciones de la Nmero de mq. Nmero de mq.
maquinaria nuevas usadas
Cortar suela 321 57
Coser la suela al empeine 608 196
y pespuntear
Clavetear la suela 147 76
Montar 351 136
Centrar 207 50
Abrir y cerrar hendidos 1.631 443
Rebajar 943 198
Perforar 767 59
Colocar ojetes y remaches 555 34
Desvirar 415 72
Afilar cuchillas 354 206
Lujar 331 74
Grabar o numerar suelas 214 41
Pegar 209 67
Construir tacones 192 60
Igualar suelas y pieles 152 42
Alisar suelas 139 33
Devanar canillas 88 49
Manipular hormas 59 22
Accesorios para las 55 27
mquinas de montar y
centrar
Finisaje 34 12
Otras funciones 3.780 408
Total 11.552 2.362
Fuente: Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de maquinaria.

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LA TRA NSFORMA CION DE LA OFERTA 117
2.6. La continuidad tecnolgica hasta la guerra civil
Las principales mquinas para la fabricacin de calzado fueron

inventadas y perfeccionadas en los Estados Unidos durante la segunda mitad del
siglo XIX251. Esta tecnologa se ampli y se mejor a lo largo del siglo XX, pero
en el primer tercio del mismo no lleg a introducirse ninguna novedad tan
influyente como las aparecidas en la centuria anterior. En la industria espaola,
adems, hubo una absoluta continuidad tecnolgica hasta el perodo de la guerra
civil, ya que las mquinas ms utilizadas entre 1911 y 1936 siguieron siendo las
mismas o modelos muy similares. Ello estuvo determinado por los contratos de
arrendamiento a largo plazo que estableca la USMC, pero tambin por la lenta
renovacin de la oferta de maquinaria, ya que se continuaban fabricando modelos
que llevaban en el mercado ms de dos dcadas. En la maquinaria de montar, la
que culminaba el proceso productivo, el modelo mayoritariamente utilizado hasta
los aos treinta fue la "Consolidated" de montar Blake fConsolidated Hand
Method McKay Lasting Machine), una mquina de uso muy flexible que serva
tanto para el zapato clavado como para el cosido a cordn en cualquiera de sus
mtodos. Tambin se comercializ durante todo el perodo la mquina alternativa
a la anterior, la "Consolidated" especficamente diseada para el zapato cosido con
cerco, pero siempre ocup una posicin secundaria. Solamente a partir de los aos
veinte la USMC introdujo en el mercado espaol, adems de los aparatos
destinados al montado de sandalias252, nueva maquinaria de montar puntas y
taloneras, la USMC Lasting Machine, cuyo modelo nmero 7 se comenz a
comercializar en 1923, mientras que, paradjicamente, el modelo nmero 6 no
llegara hasta 1928 (cuadro 2.3). La mayor parte de la nueva maquinaria y
3i
R. Thomson (1989).
252
Como la "Stitch Down Staplc Lasting Machine" o los distintos modelos de la "Rapid Stitching
Machine", que se comenzaron a arrendar en los aos veinte (Archivo de la empresa "USM Espaa":
Fichas de maquinaria).


tambin muchas de las antiguas "Consolidated" se utilizaron para montar todo tipo
de calzado, aunque sobre todo el cosido mixto, que a mediados de los aos treinta
deba ser ya el tipo de zapato ms fabricado en Espaa253.
En la maquinaria de cortar suela (cuadro 2.4), el protagonismo

durante el primer tercio del siglo fue para la Planet Sol Rounding Machine, un
aparato tradicional de cortar con patrones de madera que represent ms del 55
por ciento del total de la maquinaria de este tipo distribuida entre 1911 y 1930;
tambin fueron comunes a todo el perodo, aunque tuvieron una difusin mucho
menor, la prensa Buffer y el modelo S de la prensa Gearless, para cortar con
troquel. Estas tres mquinas y una variante de la prensa Gearless para las suelas
gruesas que se difundi en los aos veinte, sumaron las tres cuartas partes de la
maquinaria de cortar suela comercializada en Espaa por la USMC.
En la maquinaria de coser la suela al empeine (cuadro 2.5) la

renovacin fue mayor. Aunque en el cosido tipo Goodyear y en el cosido escarpn
los mismos modelos de mquinas (la Goodyear Welt and Turnshoe Sevving
Machine -Goodyear de coser cercos y escarpines- y la Slipper Turnshoe Sewing
Machine -mquina de coser zapatillas escarpn-) estuvieron vigentes ms de dos
dcadas, e igual sucedi en la maquinaria de pespuntear con el modelo B de la
Goodyear Rapid Lockstitch Machine (mquina Goodyear de pespuntear las
suelas), en el cosido a cordn s hubo renovacin: en 1923 se introdujo una Blake
mejorada que rpidamente desplaz a los modelos R y S de la "Mquina de coser
McKay", que hasta entonces haban representado ms del 50 por ciento de la
A principios de los aos cuarenta, cuando apenas se haba modificado la maquinaria existente
en la industria espaola del calzado desde 1936, las mquinas de montar dedicadas al zapato cosido
mixto eran las ms abundantes (un 37 por ciento del total), seguidas de las de montar Blake (30 por
ciento), sandalia (19 por ciento) y zapato Goodyear (14 por ciento). Vase Piel. Revista espaola de
las industrias de la piel. 18 de julio de 1944, pg. 61.

maquinaria para esta seccin distribuida por la filial espaola de la USMC254.
Para la tarea del centrado (cuadro 2.6), la mquina ms difundida

hasta finales de los aos veinte fue la "Rex" (Rex Pulling Over Machine), cuyo
modelo A fue el nico comercializado en Espaa por la "United Shoe Machinery
Company" hasta la primera guerra mundial y despus de ella se vio acompaado
y superado por los modelos C y, sobre todo, D. A partir de 1928, sin embargo,
esta tecnologa sera reemplazada por nuevas mquinas de centrar.
Quiz el mayor inmovilismo se registr en la maquinaria para

clavetear el calzado. Hasta la guerra civil prcticamente slo se distribuy un tipo
de mquina para clavar suela, la Lose Nailing Machine Single Raceway
(Mquina de clavar suela de canal sencilla) y nicamente a partir de los aos
treinta hubo cierta renovacin en la maquinaria de alambrar tapas, con la
aparicin de un modelo perfeccionado de la tradicional Universal Slugging
Machine (Mquina Universal de alambrar tapas firmes).
Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de maquinaria.

Cuadro 2.3. Maquinaria de montar distribuida en Espaa

por la USMC, 1911-1930. Nmero de mquinas y porcentaje
de cada modelo sobre el total
Aos Mquinas de montar
CHM HM LM7 LM6 Otras Total

M
n2 3 1 - - - 4
1911
% 75 25 - - - 100
n2 15 7 - - - 22
1912
% 68,2 31,8 - - - 100
n2 11 7 - - - 18
1913
% 61,1 38,9 - - - 100
n2 11 5 - - 1 17
1914
% 64,7 29,4 - - 5,9 100
n2 19 14 - - - 33
1915
% 57,5 42,4 - - - 100
n2 12 6 - - - 18
1916
% 66,6 33,3 - - - 100
n2 11 7 - - - 18
1917
% 61,1 38,9 - - - 100
n2 7 1 - - - 8
1918
% 87,5 12,5 - - - 100
n2 22 8 - - - 30
1919
% 73,3 26,7 - - - 100
n2 10 2 - - - 12
1920
% 8 , 16,7 - - - 100

Cuadro 2.3 (continuacin). Maquinaria de montar

distribuida en Espaa por la USMC, 1911-1930. Nmero de
mquinas y porcentaje de cada modelo sobre el total
Aos Mquinas de montar
CHM HM LM7 LM6 Otras Total

M
1921 n2 15 7 - - 1 23
% 65,2 30,4 - - 4,3 100

1922 n2 21 4 - - 5 30
% 70 13,3 - - 16,7 100
n2 8 3 1 - 5 17
1923
% 47,0 17,6 5,9 - 29,4 100
n2 19 2 3 - 3 27
1924
% 70,3 7,4 11,1 - 11,1 100
n2 14 2 13 - 3 32
1925
% 43,7 6,2 40,6 - 9,4 100
n2 17 2 6 - 4 29
1926
% 58,6 6,9 20,7 - 13,8 100
n2 2 - 5 - 2 9
1927
% 22,2 - 55,5 - 22,2 100
n2 18 1 14 4 18 55
1928
% 32,7 1,8 25,4 7,3 32,7 100
n2 14 - 3 3 6 26
1929
% 53,8 - 11,5 11,5 23,1 100
n2 26 - 8 9 16 59
1930
% 44,0 - 13,5 15,2 27,1 100
CHMM = Consolidated de montar Blake;
HM = Consolidated de montar para el cosido con cerco;
LM7 = USMC de montar puntas y taloneras modelo 7;
LM6 = USMC de montar puntas y taloneras modelo 6.

Cuadro 2.4. Maquinaria de cortar suela distribuida en Espaa por la

USMC, 1911-1930. Nmero de mquinas y porcentaje de cada modelo
sobre el total
Aos Mquinas de cortar
PSRD BP PGC PGC7 Otras Total
S
n2 4 - - - 3 7
1911
% 57,1 - - - 42,9 100
n2 20 - - - 8 28
1912
% 71,4 - - - 28,6 100
ne 2 2 - - 4 8
1913
% 25 25 - - 50 100
n2 16 2 1 - 6 25
1914
% 64 8 4 - 24 100
n2 26 1 1 - 6 34
1915
% 76,4 3 3 - 17,6 100
n2 12 - 3 - 1 16
1916
% 75 - 18,8 - 6,2 100
n2 6 - - - 8 14
1917
% 42,8 - - - 57,2 100
n2 - 1 1 - 2 4
1918
% 25 25 - 50 100
n2 14 4 - - 4 22
1919
% 63,6 18,2 - - 18,2 100
na 10 2 1 - 3 16
1920
% 62,5 12,5 6,2 - 18,8 100

Cuadro 2.4 (continuacin). Maquinaria de cortar suela distribuida en

Espaa por la USMC, 1911-1930. Nmero de mquinas y porcentaje de
cada modelo sobre el total
Aos Mquinas de cortar
PSRD BP PGC PGC7 Otras Total
S
na 12 2 3 1 8 26
1921
% 46,1 7,7 11,5 3,8 30,8 100
n2 20 - - 2 8 30
1922
% 66,7 - - 6,7 26,6 100
ne 10 4 - 1 - 15
1923
% 66,7 26,7 - 6,6 - 100
n2 18 2 1 - 1 22
1924
% 81,8 9,0 4,5 - 4,5 100
n2 4 1 - 1 2 8
1925
% 50 12,5 - 12,5 25 100
n2 2 2 1 4 1 10
1926
% 20 20 10 40 10 100
n2 2 1 - - 4 7
1927
% 28,6 14,3 - - 57,1 100
n2 - - - 2 3 5
1928
% - - - 40 60 100
ne 8 - - 5 5 18
1929
% 44,4 - - 27,8 27,8 100
ne 4 - 1 2 1 8
1930
% 50 - 12,5 25 12,5 100
PSRD = Planet, modelo D, de cortar suela con patrones de madera;
BP = Prensa de plato Buffer para cortar suela;
PGCS = Prensa Gearless para cortar suela modelo S;
PGC7 = Prensa Gearless para cortar suela de 213 cms.

Cuadro 2.5. Maquinaria de coser suela distribuida en Espaa por la USMC,

1911-1930. Nmero de mquinas y porcentaje de cada modelo sobre el total
Aos Mquinas de coser y pespuntear
MS WTG ROS ORL STS IBS Otras To-
tal
n 4 1 3 - - - - 8
1911
% 50 12,5 37,5 - - - - 100
n 10 12 16 - - - 1 39
1912
% 25,6 30,8 41,0 - - - 2,6 100
n 10 10 4 - - - 6 30
1913
% 33,3 33,3 13,3 - - - 20 100
n 11 5 5 3 1 - 1 26
1914
% 42,3 19,2 19,2 - 3,8 - 15,4 100
n 12 16 19 12 2 - 1 62
1915
% 19, 25,8 0,6 19, ,2 - 1,6 100
n 8 4 8 1 1 - - 22
1916
% 36,4 18,2 36,4 4,5 4,5 - - 100
n 11 3 6 3 - - 2 25
1917
% 44 12 24 12 - - 8 100
n 8 - 8 2 - - 1 19
1918
% 42,1 - 42,1 10,5 - - 5,3 100
n 18 3 10 3 - - - 34
1919
% 52,9 8,8 29,4 8,8 - - - 100
n 8 1 13 - 1 - - 23
1920
% 34,8 4,3 56,5 - 4,3 - - 100

Cuadro 2.5 (continuacin). Maquinaria de coser suela distribuida en Espaa por

la USMC, 1911-1930. Nmero de mquinas y porcentaje de cada modelo sobre el
total
Aos Mquinas de coser y pespuntear
MS WTG ROS ORL STS IBS Otras To-
tal
n 18 4 18 4 4 - 3 51
1921
% 35,3 7,8 35,3 7,8 7,8 - 5,9 100
n 26 3 31 3 2 - 1 66
1922
% 39,4 4,5 47,0 4,5 3,0 - 1,5 100
n 9 2 14 2 2 22 - 51
1923
% 17,6 3,9 27,4 3,9 3,9 43,1 - 100
n - 5 10 8 2 20 4 49
1924
% - 10,2 20,4 16,3 4,1 40,8 8,2 100
n - 1 8 2 6 14 3 34
1925
% - 2,9 23,5 5,9 17,6 41,2 8,8 100
n 1 2 11 - 21 15 2 52
1926
% 1,9 3,8 21,2 - 40,4 28,8 3,8 100
n - 1 13 1 18 10 1 44
1927
% - 2,3 29,5 2,3 40,9 22,7 2,3 100
n - 2 11 4 31 13 4 65
1928
% - 3,1 16,9 6,1 47,7 20 6,1 100
n - 3 12 7 16 13 5 56
1929
% - 5,4 21,4 12,5 28,6 23,2 8,9 100
n - 3 12 12 6 7 7 47
1930
% - 6,4 25,5 25,5 12,8 14,9 14,9 100
MS = Mquina de coser Blake, modelos R y S;
WTG = Goodyear de coser cercos y escarpines, modelos GK y K;
ROS = Mquina Goodyear de pespuntear las suelas, modelo B;
ORL = Mquina Rapid de pespuntear;
STS = Mquina de coser escarpn;
IBS = Mquina Rapid de coser Blake, nmero 3;
i 1

Cuadro 2.6. Maquinaria de centrar distribuida en Espaa por la USMC,

1911-1930. Nmero de mquinas y porcentaje de cada modelo sobre el total
Aos Mquinas de centrar
RPOA RPOC RPOD IPO Total
ns 4 - - - 4
1911
% 100 - - - 100
ne 11 - - - 11
1912
% 100 - - - 100
ne 13 - - - 13
1913
% 100 - - - 100
ne 9 - - - 9
1914
% 100 - - - 100
ns 18 - - - 18
1915
% 100 - - - 100
n2 11 4 2 - 17
1916
% 64,7 23,5 11,8 - 100
ne 4 2 - - 6
1917
% 66,6 33,3 - - 100
ne - 2 4 - 6
1918
% - 33,3 66,6 - 100
ns 7 2 8 - 17
1919
% 41,2 11,7 47,1 - 100
ne 2 6 2 1 11
1920
% 20 60 20 - 100

Cuadro 2.6 (continuacin). Maquinaria de centrar distribuida en Espaa

por la USMC, 1911-1930. Nmero de mquinas y porcentaje de cada
modelo sobre el total
Aos Mquinas de centrar
RPOA RPOC RPOD IPO Total
ns 3 6 12 - 21
1921
% 14,3 28,6 57,1 - 100
ns 3 2 12 - 17
1922
% 17,6 11,8 70,6 - 100
n2 1 2 10 - 13
1923
% 7,7 15,4 76,9 - 100
nB 2 - 10 - 12
1924
% 16,7 - 83,3 - 100
ne 4 4 8 - 16
1925
% 25 25 50 - 100
ne 3 6 6 - 15
1926
% 20 40 40 - 100
nQ 2 - - 2 4
1927
% 50 - - 50 100
nQ - - - 21 21
1928
% - - - 100 100
nQ - - - 14 14
1929
% - - - 100 100
ne - - - 12 12
1930
% - - - 100 100
RPOA = Rex de centrar a tres pinzas, modelo A;
RPOC = Rex de centrar, modelo C;
RPOD = Rex de centrar, modelo D;
IPO = United de centrar para calzado de caballero, modelo 6;


2.7. Las "grandes" empresas de calzado mecnico
Hasta despus de la primera guerra mundial, las fbricas

mecanizadas mantuvieron, en general, plantas pequeas, con una produccin diaria
por debajo de los 400 pares y, en trminos de dotacin tecnolgica, con un
mximo de dos mquinas de montar25S. Las grandes excepciones fueron "Hijos de
Francisco Coloma", en Almansa, y "Lpez Hermanos y Ca", en Pamplona. La
primera de ellas fabricaba 1.800 pares diarios en 1912256, cuando dispona de ocho
mquinas de montar, y esta capacidad productiva aument en un 75 por ciento
entre 1913 y 1918257. La conversin de "Lpez Hermanos y Ca" en una gran
empresa258 fue una consecuencia de la buena coyuntura creada por la Gran Guerra;
esta fbrica, que en 1912 elaboraba 300 pares diarios259, multiplic por seis su
maquinaria de montaje durante los aos de la guerra.
La situacin cambi en la dcada de los veinte. Entonces

comenzaron a aparecer en las distintas zonas especializadas en la industria del
calzado fbricas de calzado mecnico con dimensiones mucho mayores. Entre
1919 y 1929, "Coloma" y "Lpez Hermanos" siguieron acrecentando su capacidad
productiva y se mantuvieron como las mayores empresas espaolas de calzado,
La mquina de montar era el principal elemento en tomo al cual se organizaba una produccin
totalmente mecanizada y, por lo tanto, constituye el mejor indicador de la capacidad productiva en este
tipo de empresas. Aunque el rendimiento de las mquinas dependa del tipo de producto y de la
organizacin de la produccin, como media puede calcularse que la presencia de una mquina de
montar permita una produccin diaria en tomo a los 2 pares; v ase Ministerio de Hacienda (1 ),
pg. 333.
256
A. B. Butman (1 13a), pg. 33.
257
258
El t rmino "gran empresa" ha de entenderse siempre en el marco de las dimensiones medias
de las empresas de calzado en Espaa.
A. B. Butman (1 13a), pg. 34.


pero su inversin en incorporacin de maquinaria fue superada por "Silvestre
Segarra e Hijo", en Val d'Uix, que compaginaba la fabricacin de calzado textil
con la de calzado de cuero260, y se vio acompaada por la de ms de una docena
de empresas que se dedicaron a la produccin mecanizada a una escala importante
y que arrendaron a la USMC ms de cuatro mquinas de montar. Estas nuevas
"grandes" fbricas se concentraron en el Valle del Vinalop261 y en la isla de
Mallorca, especialmente en la localidad de Inca262.
En la primera mitad de los aos treinta, las empresas mecanizadas

de dimensiones medias y grandes incrementaron todava ms su peso dentro del
sector. "Silvestre Segarra e Hijo" aument en un 200 por cien su capacidad
productiva, otras empresas tambin continuaron creciendo, si bien no tan
exageradamente, y se instalaron nuevas "grandes" factoras263, incluso en la
provincia de Barcelona, donde la industria del calzado haba tendido al
minifundismo fabril264.
La mecanizacin no acab, sin embargo, con las pequeas
En 1927, la empresa de Silvestre Segarra Bonig contaba con 176 mquinas para la fabricacin
de calzado, 21 motores elctricos y 1.018 trabajadores, entre hombres, mujeres y nios, con los que
lograba una produccin diaria de 5.000 pares de alpargatas y 1.500 de zapatos de cuero (AGM,
Seccin 3-, Divisin l s , Legajo 40: Peticin de adscripcin a los Servicios de la Defensa Nacional
solicitada por la sociedad Silvestre Segarra e Hijo).
261
"Francisco Vera" y "Rodolfo Guarinos" en Elda; "Calzados Caturla", en Villcna; "Latour
Hermanos" y "Viuda de Vicente Prez", en Elche; "Calzados Luvi", en Petrel (Archivo de la empresa
"USM Espaa": Fichas de maquinaria).
262
En Inca destacaban "Antonio Bcltrn", "Antonio Melis", "Bartolom Payeras", "Jos Pujol"
e "Hijos de Juan Salas"; en Palma, "Pedro M. Estrany"; en Alar, "Andrs Pericas"; en Ciudadela,
"Bartolom Pons" (Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de maquinaria).
263
"Hijos de Gabriel Vera", en Elda; "Chico de Guzmn", en Petrel; "Pedro Ferrer", en Binisalem
y Alar...(Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de maquinaria).
264
"Rafael Termes", en Sitges, introdujo 11 nuevas mquinas de montar entre enero de 1930 y
agosto de 1936 (Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de maquinaria).

empresas. Las fluctuaciones de la demanda265 y las variaciones en el producto

continuaron frenando la produccin mecanizada en grandes series. Adems, la
facilidad para la introduccin de nuevas empresas en el sector permita que en las
pocas de alta demanda se creasen multitud de pequeas fbricas, sin apenas
capital fijo ni capital circulante propio, que dependan del crdito de las
instituciones bancarias y, sobre todo, de los suministradores de materiales256.
La maquinaria norteamericana fue la ms abundante en las

empresas de calzado espaolas, pero no la nica. Como ya hemos sealado
anteriormente, tambin lleg maquinaria de otros pases y se fabric en Espaa,
en ocasiones con patentes propias y muchas veces imitando los modelos
extranjeros267. El resultado fue que, despus de dos dcadas de intensa
incorporacin de tecnologa extranjera, la industria espaola lleg a la dcada de
1930 con una estructura transformada, en la que la produccin manual era
minoritaria y el trabajo a domicilio haba reducido extraordinariamente su
participacin. Junto a una extensa red de pequeas y medianas empresas haban
aparecido tambin grandes fbricas, con su proceso productivo totalmente
mecanizado268.
Como se deca en un texto de la poca, "el ramo del calzado siempre ha tenido sus
temporadas en que las operaciones han sido malas y por ello resulta suicida el pretender sostener el
mismo tren en estas temporadas adversas" (La piel v sus industrias, ao XIX, n? 235, junio de 1928,
pg. 97).
266
La piel y sus industrias, ao XIX, n8 236, julio de 1928, pg. 113.
267
Se lleg a exportar maquinaria espaola para el calzado a algunos pases sudamericanos.
Vase A. B. Butman (1910a), pg. 14.
268
Las matrculas industriales dejan entrever el nivel de mecanizacin alcanzado, pero no lo
reflejan verazmente. Adems de que muchas veces las empresas mejor dotadas tcnicamente eran las
que presentaban la forma de sociedades annimas y, por tanto, podan no aparecer en las matrculas,
el resto de empresas slo declaraba un tipo de maquinaria y no con total sinceridad. En la matrcula
se anotaban las mquinas de cortar y coser suela, por ser las nicas que recogan las tarifas de la
Contribucin Industrial, quedando sin registrar multitud de artefactos, algunos tan importantes como
la maquinaria de centrar y montar. Podemos observarlo a travs del ejemplo de Elche. En 1938, la


3. Del predominio cataln al tringulo mediterrneo
3.1. La primaca de Barcelona
Segn las Estadsticas administrativas de la Contribucin Industrial

y de Comercio269, a mediados del siglo XIX los talleres de elaboracin de calzado
de cuero se repartan entre todas las provincias espaolas, sin ninguna
concentracin verdaderamente relevante (con un coeficiente de Theil muy prximo
a O)270, aunque era en Barcelona donde se localizaba el mayor nmero, seguida
de las provincias de Badajoz, Valladolid y Sevilla, todas ellas con ms de 500
talleres (cuadro 2.7). El protagonismo de Barcelona se incrementara conforme
avanzaba el siglo y una dcada antes de que ste terminase la provincia reuna ya
un 13 por ciento de los talleres zapateros en Espaa, casi un 20 por ciento de los
talleres de cortes aparados y cerca de la mitad de las fbricas con ms de 30
operarios dedicadas a la produccin manual271.
matrcula industrial de este municipio recoga la existencia de 84 mquinas de coser y 37 de cortar

suela; sin embargo, un recuento de maquinaria efectuado por el Consejo Municipal ese mismo ao nos
obliga a incrementar el nmero de estos artefactos al menos en un 25 por ciento; adems, parece que
todas las empresas, por pequeas que fuesen, contaban con maquinaria de coser suela, desvirar, rebajar,
lujar, abrir hendidos y ribetear, y que las empresas de mayor tamao aadan mquinas de centrar,
montar, clavar tacones, igualar suelas, moldear plantas y otras muchas para tareas especficas (AME,
Seccin D, legajo 91: Declaraciones de maquinaria enviadas por las empresas de Elche al Consejo
Municipal).
269
Sobre las caractersticas de esta fuente vase J. Nadal (1987) y J. M. Martnez Camn (1992).
270
El coeficiente de Theil, tambin denominado redundancia, mide la mayor o menor igualdad
en la distribucin de una magnitud econmica a partir de la nocin de entropa. El resultado puede
variar entre 0 y log N, de menor a mayor concentracin. En la aplicacin de esta medida de
concentracin espacial a los datos de la Contribucin Industrial sobre talleres de elaboracin de calzado
para el ao 1856, se obtiene un coeficiente de 0,13, mucho ms prximo a la concentracin mnima
(0) que a la mxima (log N = 1,65). Vase J. N. Ramrez (1993), pp. 63-65.
Estos datos no incluyen al Pas Vasco y Navarra que, por su rgimen fiscal peculiar, no se
registraban en el impuesto; vase Estadstica administrativa de la Contribucin Industrial y de
Comercio. Ao 1889. seccin 4 J , estado n 5, 4S divisin, pp. 278-279.

Esta concentracin geogrfica fue mucho mayor en el caso de la

moderna fabricacin mecanizada que se estaba introduciendo en Espaa por
aquellos aos: si en 1889 Barcelona ya albergaba un 30 por ciento de la
maquinaria declarada para la fabricacin de calzado, al iniciarse el siglo XX272
acaparaba ms de las dos terceras partes de las empresas con maquinaria y un 74
por ciento de lo tributado en la tarifa tercera de la Contribucin Industrial por
fabricacin de calzado con maquinaria movida por fuerza mecnica. El
crecimiento de la produccin mecanizada se realiz a costa de los talleres
artesanos, cuyo nmero se redujo en la provincia de Barcelona a menos de la
mitad en la ltima dcada del siglo XIX273.
Los pequeos talleres, casi 12.000 en la Espaa de mediados de

siglo y poco ms de 8.000 al acabar ste (grfico 2.8), tambin se resintieron de
la competencia de empresas de mayor tamao dedicadas a la produccin manual
de calzado, que, segn el registro fiscal, se establecieron especialmente en las
provincias de Madrid, Sevilla, Zaragoza, Burgos, Baleares, Santander y Tarragona,
por este orden; provincias que en 1901 aportaron el 90 por ciento de las cuotas
pagadas a la Hacienda por fabricacin manual de calzado274.
No obstante, la informacin que facilitan las Estadsticas de la

Contribucin Industrial est deformada por la limitacin territorial y el carcter
fiscal de esta fuente. Navarra y el Pas Vasco no aparecen reflejados en los datos
del impuesto y, aunque ninguna de las dos regiones lleg a estar entre los
primeros productores de calzado de cuero durante la primera etapa de desarrollo
De acuerdo con los datos de la Estadstica adninistrativa de la Contribucin Industrial v de

Comercio de 1901.
273
Estadsticas Administrativas de la Contrihucin Industrial v de Comercio de los aos 1889 y
1901.
274
Tarifa 3*. nmero 355, de la Contribucin Industrial y de Comercio.


de esta industria275, lo cierto es que s contaron con una capacidad productiva
importante, tanto a travs de talleres artesanales como, desde principios del siglo
XX, mediante fbricas mecanizadas en Bilbao ("Cotorruelo e Inchaurtieta",
"Ramos en Compaa") y en diversas localidades de Navarra ("Toms Mena" en
Cascante, "Segundo Ochoa" en Tudela, "El Monte Carmelo" en Renedo y "Lpez
Hermanos y Ca" en Pamplona)276.
El carcter fiscal de la fuente tiene todava una mayor repercusin

en la imagen que ofrece de la localizacin industrial, ya que el fraude de los
fabricantes de calzado en el impuesto estaba muy generalizado. Las fbricas se
instalaban en casas, sin indicios exteriores que las identificasen como empresas
y no se daban de alta en la matrcula industrial o se registraban como artesanos
zapateros, en la clase sptima de la tarifa cuarta de la contribucin. En Brea, por
ejemplo, dentro de la provincia de Zaragoza, de las ocho empresas de calzado
existentes en 1900, solo una estaba registrada y ello despus de ser perseguida por
los inspectores de Hacienda durante cuatro aos. En las islas Baleares, la
inspeccin de Hacienda descubri ms de una decena de empresas sin declarar en
1899 y entre ellas se encontraban algunas de las fbricas ms modernas y
mecanizadas. El fraude todava era ms fcil cuando se trataba de pequeas
empresas sin mecanizar, que podan cambiar rpidamente de ubicacin si eran
descubiertas por el fisco, y ms an si se trataba de empresas que distribuan el
trabajo a domicilio277.
A principios de la dcada de 1920 slo haba 11 empresas de calzado de piel en Vizcaya, 8

en Guipzcoa y 6 en Navarra; vase J. Alvarcz (1923).
276
A. B. Butman (1913a), pg. 34, y Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de
maquinaria.
277

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Las ocultaciones al impuesto no slo presentaban una capacidad
productiva menor de la real, sino que tambin camuflaban la importancia de
determinadas zonas productoras, como era el caso de las islas Baleares. En las
islas, el predominio de la produccin manual y de las pequeas empresas, junto
a una estructura jerarquizada en la que unas pocas empresas se encargaban de la
comercializacin del producto278, permita que una buena parte de la industria
evadiese sus obligaciones fiscales y que, por lo tanto, no apareciese reflejada en
las estadsticas. Pero, en realidad, Mallorca y, sobre todo, Menorca eran el
segundo centro de produccin de calzado en Espaa a finales del siglo XIX,
despus de Barcelona, y esta industria tena un peso muy importante en la
economa de las islas, especialmente en el caso de Menorca. En 1899 se
elaboraron en Baleares 1,6 millones de pares, con un valor superior a los diez
millones de pesetas, lo que significa que al menos una cuarta parte del calzado
espaol sali de las islas279.
278
279

Cuadro 2.7. Talleres de elaboracin de calzado por provincias en 1856

Nmero de contrib. Nmero de contrib.
Provincia Provincia
Boti- Zapa- Boti- Zapa-
neros teros neros teros
Albacete - 120 Lrida 2 187
Alicante - 114 Logroo - 211
Almeria - 49 Lugo - 109
Avila - 156 Madrid - 470
Badajoz 8 578 Mlaga 55 395
Baleares - 251 Murcia - 97
Barcelona - 690 Orense - 99
Burgos - 316 Oviedo - 80
Cceres - 446 Palencia - 368
Cdiz 7 387 Ponteved. - 121
Canarias - 83 Salamanca - 362
Castelln - 78 Santander - 135
Ciudad Real 1 259 Segovia - 147
Crdoba 26 316 Sevilla 10 535
Corana - 278 Soria - 81
Cuenca - 349 Tarragona 2 225
Gerona - 426 Teruel - 119
Granada 10 105 Toledo 4 453
Guadalaj. - 221 Valencia 1 227
Huelva 14 393 Valladol. - 568
Huesca - 143 Zamora 4 269
Jan 24 247 Zaragoza - 281
Len - 264 Total 168 11.808
Fuente: Estadstica administrativa de la Contribucin Industrial Y de
1 Comercio. 1856.

Cuadro 2.8. Fbricas de calzado de cuero en 1901

Provincias A B C D E F
Albacete - 1 1 - 1 -
Alicante - 1 1 1 - -
Barcelona - 1 22 7 15 -
Burgos - 4 - - - -
Corua - - 1 - 1 -
Granada - 1 - - - -
Logroo 2 - - - - -
Madrid 5 11 - - - -
Oviedo - 2 - - - -
Salamanca - - 1 1 - -
Santander 1 3 2 1 2 -
Sevilla 1 6 1 1 - -
Tarragona - 2 - - - -
Toledo - - 1 1 - -
Valencia - 1 1 - 1 2
Valladolid 1 1 1 - 1 -
Zaragoza - 6 - - - -
Baleares 3 4 1 - 1 -
Total 13 44 31 12 22 2
A=Contribuyentes por fbricas de cortes aparados; B=Fbricas de calzado
hecho totalmente a mano; C=Contribuyentes por fbricas de calzado con
maquinaria; D=Mquinas movidas a mano; E=Mquinas movidas por
fuerza mecnica; G=Contribuyentes por fbricas de calzado para nios.
Fuente: Estadstica administrativa de la Contribucin Industrial v de

Comercio. 1901.

Los registros de la Contribucin Industrial tambin enmascaran los

progresos realizados en la segunda mitad del siglo XIX por la industria del
calzado valenciana. El municipio de Elda, en el Valle del Vinalop (un eje que
atraviesa la provincia de Alicante de norte a sur), inici entonces una fuerte
especializacin en la fabricacin de calzado, basada en un producto de gama baja,
realizado manualmente, y se convirti en un importante productor a nivel
nacional280. Desde Elda la industria se difundi a otras localidades y hacia 1900
el conjunto del valle produca ms de 300.000 pares anuales281.
El progreso de la industria mecanizada en la primera dcada del

siglo XX confirm la primaca del calzado cataln y la importancia de la
produccin balear, aceler el crecimiento de la industria alicantina y gener la
aparicin de una nueva zona productora importante, el municipio de Almansa, en
el lmite de la provincia de Albacete ms cercano a la de Alicante. Los clculos
de Arthur Butman para el ao 1912 (cuadro 2.9) sitan en Barcelona y en algunas
localidades de su provincia un 45 por ciento de la produccin mecanizada de
calzado del pas. A mucha distancia, Almansa aparece como el siguiente centro
productor, con slo dos empresas ("Hijos de Francisco Coloma" y "Snchez
Hermanos y Ca") que fabricaban un 13 por ciento del total nacional. En la
provincia de Alicante, no era Elda todava el principal centro para el calzado
mecnico, sino un municipio de la montaa, Cocentaina, donde se haban
instalado dos nuevas empresas con una gran capacidad productiva; en conjunto,
la provincia proporcionaba un 8 por ciento del zapato realizado mediante
Fue un fenmeno semejante al surgimiento por aquellos mismos aos en Italia, en poblaciones
de la regin de Le Marche como Montegranaro, de una oferta de calzado econmico en competencia
con el realizado por procedimientos ms mecanizados en la industria del norte del pas; vase P.
Sabbatucci (1988).
281
J. M. Bernab (1976b), pg. 18. Jos Ramn Valero, sin embargo, calcula una produccin
mucho mayor, de medio milln de pares, slo en el municipio de Elda; vase J. R. Valero, A. Navarro,
F. Martnez y J. M. Amat (1992), pg. 27.

procedimientos mecnicos en Espaa. La industria del calzado de Baleares no

haba abandonado su carcter manual mayoritario, pero tambin se incorpor a la
fabricacin mecanizada a travs de un conjunto de empresas de dimensiones
reducidas282 que concedieron a las islas un porcentaje de la produccin nacional
semejante al de los municipios alicantinos. En el resto del pas esta industria se
encontraba muy repartida y nicamente destacaban la provincia de Burgos, por la
produccin mecanizada de zapatillas, y concentraciones menores de la industria
en las ciudades de Bilbao, Valencia y Madrid283.
282
Mientras la produccin diaria media por empresa en el conjunto de Espaa era de 246 pares,
en Baleares no alcanzaba los 140 pares. Barcelona coincida con la media nacional, Alicante la
sobrepasaba en un tercio y Almansa casi la quintuplicaba gracias a la ubicacin en este municipio de
la mayor empresa de calzado del pas en esos momentos, "Hijos de Francisco Coloma", con una
produccin anual superior al medio milln de pares. Vase A. B. Burman (1913a), pp. 32-34.
J. Nadal (1994), pp. 331-333 y A. B. Butman (1913a), pp. 32-34.

Cuadro 2.9. Produccin mecanizada de calzado de cuero en Espaa

por provincias y localidades en 1911
Provincia Municipio Nmero de Produccin
empresas diaria
Albacete Almansa 2 2.200
Alicante Cocentaina 2 700

Elda 2 600
Total provincial 4 1.300
Binisalem 1 150
Baleares
Ciudadela 2 250
Mahn 5 620
Palma de 2 365
Mallorca
Barcelona Barcelona 22 5.650

Igualada 1 80
Manresa 1 250
Sitges 5 1.410
Villafranca del 1 30
Peneds
Crdoba Crdoba 1 144
Corua, La La Corua 1 200
Guipzcoa San Sebastin 1 100

Vergara 1 200
Total provincial 2 300

Cuadro 2.9 (continuacin). Produccin mecanizada de calzado de

cuero en Espaa por provincias y localidades en 1911
Provincia Municipio Nmero de Produccin
empresas diaria
Huelva Val verde del 1 200
Camino
Huesca Binfar 1 50
Len Len 1 330
Logroo Arnedo 1 100

Madrid Madrid 5 430
Cascante 1 150
Navarra
Pamplona 1 300
Tudela 1 150
Sevilla Sevilla 2 270
Tarragona Tarragona 1 150
Valencia Valencia 2 350

Valladolid Valladolid 1 250
Vizcaya Bilbao 2 500

Elorrio 1 150
Zaragoza Zaragoza 1 100
Total Espaa 72 16.429

Fuente: A. B. Butman (1913), pp. 32-34, y J. Nadal (1994), pp. 332-
333.

LA TRANSFORMAClON DE LA OFERTA 143

3.2. El desarrollo de la industria en Baleares y Alicante y la aparicin de
otros centros productores
En la segunda dcada del siglo XX se aceler la mecanizacin y

el crecimiento del sector. Ambos procesos contribuyeron a destacar an ms a los
principales centros productores. Sobre todo se increment el peso del calzado
valenciano, que redujo rpidamente distancias respecto a la industria de Catalua
y Baleares. En la Estadstica de la Contribucin Industrial de 1916, donde se
refleja la buena coyuntura creada por la primera guerra mundial, Barcelona
acapara todava un 44 por ciento de lo tributado en Espaa por fabricacin
mecnica de calzado de cuero, pero Alicante alcanza ya un 20 por ciento y
Baleares y Albacete (Almansa esencialmente), aunque con una participacin
mucho menor, son las siguientes provincias por este concepto (cuadro 2.10). En
la fabricacin manual, Baleares, Alicante y Barcelona presentan un nmero similar
de talleres, si bien en las dos ltimas provincias predominan los establecimientos
con ms de cuatro operarios declarados, mientras que en las islas la mayor parte
no supera esta cifra de trabajadores (cuadro 2.11).

Cuadro 2.10. Fabricacin mecanizada de calzado de cuero en 1916 por

provincias
Provincias Nmero de mquinas de cortar Porcentaje del
suela impuesto por
fabricacin
Movidas a Movidas por mecnica de
mano fuerza mecnica calzado
Albacete 3 14 5,8
Alicante 6 36 20,0
Barcelona 46 63 43,9
Burgos 1 5 2,9
Logroo 4 1 1,4
Santander - 13 2,7
Sevilla 1 2 0,9
Valencia 11 1 3,4
Valladolid 2 4 2,6
Zaragoza 6 5 5,4
Baleares 14 13 7,5
Otras 5 6 3,0
provincias
Total 99 163 100
Comercio. 1916.

Cuadro 2.11. Elaboracin manual de calzado de cuero en 1916

Provincias A B C D
Albacete - - 5 -
Alicante - 1 31 38
Barcelona 15 - 23 43
Burgos 3 - - 3
Madrid 23 . - 9 12
Mlaga - 3 3 4
Santander 2 3 - -
Sevilla 17 - 6 -
Toledo 1 1 2 1
Valencia 7 - - 6
Valladolid - - 3 2
Zaragoza 6 1 16 8
Baleares 13 - 41 30
Otras provincias 19 2 16 2
Total 106 41 155 149
A=Contribuyentes por talleres de cortes aparados con menos de 4
operarios; B=Talleres botineros; C=Contribuyentes por talleres de
elaboracin de calzado con menos de cinco operarios; D=Contribuyentes
por talleres de elaboracin de calzado con ms de cuatro operarios.

Comercio. 1916.


Podemos seguir la evolucin de los ncleos mecanizados a travs
de su consumo de maquinaria (cuadro 2.12 y grfico 2.9). Barcelona fue el
principal destino para la maquinaria de la USMC hasta la primera guerra mundial.
A partir de entonces, Baleares (durante el quinquenio 1916-1920) y Alicante (a
lo largo de los aos veinte)284 se convirtieron en las principales provincias
demandantes de maquinaria para la industria del calzado285. La ventaja que haba
alcanzado la industria catalana ira reducindose poco a poco: el anuario del
calzado de 1923 ya sealaba un nmero de empresas mucho mayor en Baleares
y Alicante que en Barcelona286, y aunque todava al acabar la dcada, sta segua
siendo la provincia que ms cotizaba a la Hacienda Pblica por la maquinaria a
travs de la que se gravaba la fabricacin mecnica de calzado, la de cortar
suela287, probablemente se deba a las deficiencias en los registros fiscales. As,
en los aos treinta, la prensa especializada coincida en sealar ya a Baleares y
Alicante como "las provincias espaolas productoras en mayor escala de
calzado"288.
284
Un indicador del desarrollo alcanzado por la industria del calzado alicantina es que a finales
de los aos veinte el representante de la Unin Nacional de Fabricantes de Calzado en el Consejo de
la Economa Nacional era un empresario de Elda, Rodolfo Guarinos (La piel v sus industrias, ao XIX,
na 231, febrero de 1928).
285
286
J. Alvarez (1923).
287
Estadstica administrativa de la Contribucin Industrial v de Comercio. 1928.
288
El arte de curtir, ao XXIV, ns 302, febrero de 1933, pg. 19.

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Cuadro 2.12. Provincias de destino de la maquinaria distribuida en Espaa

porlaUSMC, 1911-1935
Destino (en porcentajes) de la maquinaria distribuida por la
Perodo USMC
Barce- Alican-te Baleares Otras Espaa
lona prov.
1911- 23,9 16,1 16,2 43,6 100
1915
1916- 21,5 13,4 24,2 40,7 100
1920
1921- 16,7 26,3 20,8 36,0 100
1925
1926- 15,7 27,64 23,54 33,1 100
1930
1931- 15,2 23,4 24,7 33,2 100
1935
Junto al fuerte desarrollo de los ncleos zapateros de Baleares y

Alicante, el perodo que se inicia con la primera guerra mundial asisti al
crecimiento de esta industria en otras zonas del pas, generalmente en localidades
que hasta entonces se haban dedicado a la produccin de alpargatas y que, ante
el aumento de la demanda de calzado de cuero, dieron el salto hacia esta otra
rama del calzado. Los casos con ms xito fueron los de Castelln y Zaragoza289.
Otro caso semejante, aunque con un desarrollo mucho menor en esta poca, fue el de la Rioja,
donde sobre la base de un crecimiento previo de la produccin de calzado textil, a principios del siglo
XX comenzaron a aparecer las primeras fbricas de calzado de cuero y hacia 1915 la industria del
calzado, textil y de cuero, empicaba a ms de un millar de trabajadores y era la segunda rama industrial
de la regin por su volumen de empleo, detrs de las alimenticias; vase E. A. Climcnt (1992), J.
Garca Prado (1951) y J. L. Calvo (1977).


En Castelln la industria del calzado de piel surgi directamente de la iniciativa
del empresariado alpargatero nada ms concluir la Gran Guerra. Silvestre Segarra,
que haba dirigido el crecimiento de la industria alpargatera en Val d'Uix con
una fbrica de enormes dimensiones, estableci en 1919 una seccin para la
elaboracin de calzado de cuero. La capacidad productiva inicial era modesta, de
100 pares diarios, pero a finales de 1921 ya haba alcanzado una produccin
media de 500 pares de borcegues para el ejrcito290 y empleaba a cerca de 500
trabajadores. La empresa se mecaniz y creci rpidamente: en 1927, con ms de
mil trabajadores, produca 1.500 pares diarios de zapatos y 5.000 de alpargatas291;
cuatro aos despus abri una nueva fbrica de calzado capaz de producir ms de
un milln de pares al ao292. Aunque el ejemplo de Segarra atrajo otros capitales
castellonenses hacia la industria del calzado y se establecieron nuevas empresas,
todas ellas tuvieron un papel secundario y muchas veces subordinado ante la
enorme firma de Val d'Uix, que prcticamente monopoliz el sector en la
provincia.
En Zaragoza, aunque exista ya una pequea industria zapatera en

la capital293 y en la localidad de Brea de Aragn294, fue la demanda creada por la
guerra europea y las condiciones generadas por el desarrollo previo de la industria
alpargatera la que la hizo multiplicarse y alcanzar una capacidad de produccin
AGM, Seccin 3 l , Divisin l1, Legajo 36: Memoria de la Comisin de Movilizacin de

Industrias Civiles de la 5S Regin Militar para el ao 1923.
291
AGM, Seccin 3S, Divisin l s , Legajo 40: Peticin de adscripcin a los Servicios de la
Defensa Nacional solicitada por la sociedad Silvestre Segarra e Hijo.
292
C. Mcli (1974), pg. 83.
293
En 1912 funcionaba en Zaragoza una pequea fbrica mecanizada de calzado, la de Ramn
Prez, con una produccin anual de 30.000 pares; vase A. B. Burman (1913a), pg. 34.


en los aos veinte por encima del medio milln de pares anuales295. Las empresas
en Brea de Aragn se especializaron en el zapato ligero cosido a mano, de tipo
escarpn, y en la fabricacin de sandalias, mientras que en Zaragoza, junto a tres
o cuatro fbricas de calzado importantes, con una produccin variada que inclua
el calzado militar, alcanz un gran desarrollo la fabricacin de cortes aparados,
actividad en la que la provincia ocupaba el primer puesto a nivel nacional con
cerca de un milln de pares al ao296.
3.3. Los factores de localizacin de la industria
3.3.a. Las ventajas de Barcelona
La industria del calzado se desarroll en Barcelona favorecida por

diversas circunstancias. Por el lado de la demanda, contaba con un nivel de renta
y un nercado para los bienes de consumo superior a la media del pas297 y con uno
de los mayores ncleos urbanos, lo que resultaba muy importante, porque el
consumo de calzado de cuero era un hbito esencialmente de la poblacin de las
ciudades. Por el lado de la oferta, el desarrollo alcanzado por otras industrias
facilitaba la existencia de iniciativa empresarial, capitales para la inversin,
infraestructuras adecuadas, servicios tcnicos y comerciales y otras economas
zy5
J. A. Biescas (1985), pg. 224.
296
AGM, Seccin 3*, Divisin 1*. Legajo 34: Memoria de la Comisin de Movilizacin de
Industrias Civiles de la 5* Regin Militar para el ao 1921.
J. Maluqucr (1985).

externas de localizacin298. La materia prima estaba garantizada porque el puerto

de Barcelona era la principal va de entrada de los cueros de importacin y
Catalua dispona de una buena produccin de curtidos299, que hacia 1885 era ya
la ms importante de Espaa300. Adems, desde el puerto de Barcelona se
realizaba tambin la mayor parte de las exportaciones de calzado con destino a
los pases americanos y a las colonias301.
Resulta interesante observar cmo la produccin de curtidos y la

de calzado contribuyeron mutuamente a su desarrollo en Catalua, en perjuicio de
otras zonas mejor dotadas naturalmente. Jom Carmona ha mostrado que, hasta
mediados del siglo XIX, la produccin espaola de cueros estuvo concentrada en
Galicia, regin que albergaba casi una tercera parte de la capacidad de los noques
del pas para la curticin de pieles vacunas y equinas. El sistema de curticin
empleado era el tradicional, muy atrasado tcnicamente, que condicionaba la
localizacin de las teneras en funcin de la disponibilidad de cortezas y arbustos
ricos en tanino y la existencia de una cabana ganadera importante. Pero en la
segunda mitad del siglo XIX diversos factores alteraron esta situacin. El
descenso de los costes del transporte martimo facilit la importacin de cueros
de ultramar, mientras que la difusin de los extractos tnicos y, ms tarde, de la
curticin mediante sales de cromo, junto al empleo de maquinaria moderna,
aceleraron extraordinariamente el proceso de produccin e hicieron menos
decisivo para la localizacin de las teneras el factor de la proximidad a las
98
A. Carreras (1990c), pg. 281. La concentracin inicial de la industria del calzado en las zonas
de renta elevada y aglomeracin industrial tambin se encuentra en otros pases europeos, como
Francia, que mantuvo su principal centro en Pars hasta los aos veinte -vase N. Hcrtz (1920)-, y,
sobre todo, Italia, donde hacia 1919 cerca de las dos terceras partes de la capacidad productiva todava
estaban localizadas en el tringulo industrial del norte del pas; vase V. Zamagni (1978), pp. 118-119.
299
J. M. Torras i Ribc (1994).
300
J. Nadal (1994), pp. 334-335, y X. Carmona (1990b), pp. 23-48.

LA TRANSFORMA ClON DE LA OFERTA 152
fuentes de sustancias curtientes. Por ello, la industria se fue trasladando hacia el

Mediterrneo, en busca de otros factores, "como demanda de curtido,
disponibilidad de mano de obra cualificada para los nuevos procedimientos o
proximidad a los puertos de importacin". Al acabar el siglo XIX, un 30 por
ciento de las cuotas pagadas en concepto de Contribucin Industrial por las
empresas de curtido proceda de Catalua, donde tambin se haba establecido el
grueso de la principal industria consumidora de pieles, la del calzado302. Si la
produccin de calzado se haba visto facilitada por el desarrollo de esta oferta de
pieles curtidas, la demanda de las fbricas de calzado de Barcelona fue un
poderoso acicate para la modernizacin y el crecimiento de las empresas de
curtidos.
Cuadro 2.13. Participacin de la provincia de Barcelona en el

total de cuotas pagadas por fabricacin de curtidos y calzado en
la Contribucin Industrial, 1856-1901
Aos Curtidos Calzado
1856 6_I86 9,00*
1889 15)4 29,82
1901 23,10 37,28
* Porcentaje de los contribuido por talleres zapateros, dentro de
la seccin 4 a .
Fuente: Estadsticas administrativas de la Contribucin

Industrial de los aos citados.
X. Carmona (1990b), pp. 27-35.


3.3.b. Un factor decisivo: el coste de la mano de obra
Si el desarrollo de la industria del calzado en Barcelona se ajust

a dos de los factores de localizacin clsicos weberianos (menor coste del
transporte, tanto de las materias primas como del producto acabado, y economas
de aglomeracin)303, fue la tercera de las variables destacadas por Alfred Weber,
el coste de la mano de obra, la responsable del desplazamiento de esta industria
hacia otros lugares304. Efectivamente, la desventaja de la industria del calzado
catalana respecto a la competencia creciente de otras localidades productoras
Resida en su nivel salarial. El mayor coste de la vida y la mayor demanda de
mano de obra industrial mantuvieron los salarios en las fbricas de calzado de
Barcelona significativamente por encima de los que se pagaron en las fbricas de
Alicante o Baleares305, donde la posibilidad de compaginar las tareas agrcolas con
las industriales ofreca a las empresas de calzado una mano de obra abundante y
barata306. Hacia 1900, el jornal medio de un operario del calzado en Barcelona era
de 2,5 pesetas307, mientras que en las islas estaba en torno a 1,5 pesetas308, es
303
J. A. Ybarra (1984).
304
Un fenmeno similar comenz en Italia tras la primera guerra mundial, con el desplazamiento
de buena parte de la industria del calzado desde Piamonte hacia las reas rurales del centro del pas
y el Vneto; vase J. P. Houssel (1972). F. Bondi y G. Mariacher (1979), M. Blim (1987) y S. Anselmi
(1989).
305
A. B. Butman (1913a), pg. 16. Los bajos niveles salariales de la industria del calzado en
Baleares y Alicante provocaron una pronta organizacin de los trabajadores y una intensa actividad
reivindicativa. Entre 1900 y 1915, los trabajadores del calzado fueron el colectivo que mis huelgas
protagoniz en Mallorca y en el Valle del Vinalop los conflictos por motivos salariales fueron
constantes desde finales del siglo XIX; en Elda, por ejemplo, hubo huelgas importantes en 1899, 1903,
1906 y 1914. Vase C. Manera y J. M. Pctrus (1991), pg. 28; F. Moreno (1987), pp. 417-481, y
(1988), pp. 423-447; Instituto de Reformas Sociales (1922); J. Vives (1974); S. Forner (1981, 1982);
A. Rodcs (1986); V. Ramos (1989) y J. R. Valero, A. Navarro, F. Martnez y J. M. Amat (1992).
306
Un fenmeno similar ha sido sealado en el desarrollo de la industria del calzado en el rea
de Le Marche; vase U. Ascoli y A. Trento (1975).


decir, era un 60 por ciento inferior309, y en los municipios de Alicante, la
retribucin de la mano de obra todava era menor310. Estas diferencias salariales
se mantuvieron a lo largo del primer tercio del siglo XX3" y explican tambin,
en buena parte, el desarrollo de la produccin de calzado en otras provincias,
como Albacete, Castelln o Zaragoza. En esta ltima, los jornales mnimos
aprobados en 1931 eran, para todas las categoras laborales, inferiores a los que
se acordaron por la misma fecha en Barcelona (cuadro 2.14), en un abanico de
diferencias que iba desde menos del 10 por ciento hasta ms del 60 por ciento312.
El mayor coste de la mano de obra en una actividad tan intensiva

en trabajo y en la que el coste del transporte, tanto de las materias primas como
Este jornal medio corresponde a los trabajadores manuales, calculando un destajo de 1,35
pesetas por par elaborado y una produccin de 350 pares a lo largo de 300 das de trabajo. Para los
operarios que trabajaban con mquinas la retribucin era fija e iba desde un mximo de 2,5 pesetas
a un mnimo de 0,75, por lo tanto tambin muy inferior a la media de 2,5 pesetas sealada para
Barcelona. Si obtenemos el jornal medio de la industria del calzado en Baleares a partir de los salarios
pagados y el nmero de trabajadores en 1899, las cifras resultan inferiores, de 1,35 pesetas para los
varones y 0,75 pesetas para las mujeres. Vase Ministerio de Hacienda (1900), pp. 367-368. Por otra
parte, la retribucin del trabajo todava era menor en los pequeos municipios zapateros de las islas,
como LLuchmayor; vase A. Vidal (1992), pg. 86.
309
El informe de Arthur Butman (1907), pp. 27-29, sobre la industria del calzado francesa hacia
1906 muestra diferencias de parecida dimensin en el precio del trabajo entre las fbricas de Pars y
las de Nancy o, especialmente, Limoges.
310
Segn la prensa, "desde el momento en que los jornales de Elda fueran remunerados al nivel
de los de Madrid, Barcelona y Mahn, resultara el calzado de Elda ms caro que el de estas capitales
por los arrastres que gravan las primeras materias y material elaborado". Vase F. Moreno (1988), pg.
423, y El Correo. 29 de octubre y 7 de noviembre de 1899. En Elche, una estadstica facilitada por la
patronal en el ao 1911 atribua unos ingresos medios diarios a los oficiales costureros y montadores
de entre 3 y 4 pesetas, cuando en Barcelona eran de 5 pesetas -vase A. Butman (1913), pg. 16- y
mostraba que el 75 por ciento de la mano de obra eran aprendices que slo perciban entre 0,25 y 1 -+-.
peseta al da (AME, Seccin H, legajo 104, expediente 19: Datos estadsticos referentes a la industria
del calzado en 1911).
311
La Memoria de la Inspeccin de Trabajo del Instituto de Reformas Sociales registraba para
1911 un salario mximo entre los zapateros de Baleares de 3,50 pesetas en 1911; vase R. Molina
(1991), pg. 77.
312
La niel v sus industrias, ao XXII, n5 269, abril de 1931, pg. 21, y El arte de curtir, ao
s
XXIV, n 309, octubre de 1933, pp. 3-7.


del producto acabado, apenas era significativo313 fue sin duda una de las razones
que propici la ms temprana mecanizacin de la industria catalana. Pero ni la
mecanizacin ms extrema poda compensar fuertes diferencias salariales, porque
hasta en la tecnificada industria norteamericana del calzado los salarios suponan
ms del 50 por ciento del coste de produccin en 1930314. La maquinaria permiti
incrementar la productividad del trabajo y competir con las zonas de salarios ms
bajos hasta que estas zonas comenzaron a racionalizar y mecanizar tambin su
produccin. A partir de entonces, desde los aos de la primera guerra mundial,
el conjunto de ventajas que ofreca Barcelona para la industria del calzado no
pudo compensar las diferencias salariales y la industria catalana fue retrocediendo
ante la pujanza del calzado valenciano y balear, a la que pronto se sumaran otras
zonas del pas315, ya que los empresarios catalanes tenan otras muchas
oportunidades de negocio adems de la fabricacin de calzado y podan desviar
sus capitales hacia actividades ms rentables.
No hubo una emigracin de empresas desde Barcelona en busca de

menores costes del trabajo, ni siquiera, hasta despus de la guerra civil, se
interrumpi el crecimiento en trminos absolutos de la produccin catalana de
calzado. Lo que sucedi fue que este crecimiento se realiz a un ritmo muy
inferior al experimentado por los otros centros zapateros. Entre 1915 y 1930, las
matrculas industriales, a travs del registro de la maquinaria de cortar suela,
permiten observar cmo la industria del calzado de Barcelona casi duplic su
313
J. M. Bernab (1977) y J. A. Ybarra (1986).
314
The lcathcr manufacture!", november, 1933, pg. 239.
315
Por razones similares, durante los aos de la Segunda Repblica, debido a la agitacin social
y a los conflictos obreros, las principales zonas especializadas en la produccin de calzado tambin
experimentaron un cierto reajuste interno, con un pequeo xodo de fbricas de calzado desde las
ciudades hacia los ncleos de poblacin ms pequeos, donde los trabajadores estaban menos
organizados y cobraban menores salarios (La piel v sus industrias, ao XXIII, n 293, junio de 1932).


capacidad productiva516, pero en ese perodo la industria de Elche, por ejemplo,
la multiplic por diez317.
Sin embargo, la provincia de Barcelona continu siendo la principal

sede para las industrias que suministraban tecnologa y bienes intermedios para
la fabricacin del calzado, donde las barreras de entrada para nuevas empresas
eran ms altas, tanto por el capital fijo, la mano de obra cualificada y el nivel
tecnolgico necesarios como por las economas de escala de que se beneficiaban
las empresas ya asentadas en el mercado. Segn el Anuario del cuero, calzado e
industrias afines de 1923, el 60 por ciento de las fbricas de maquinaria y de
accesorios para el calzado estaban ubicadas en Barcelona.
316
Archivo de la Corona de Aragn (en adelante AC), Seccin Hacienda: Matrculas
industriales de Barcelona (tarifa tercera) del perodo 1915-1930.
AME, Seccin Estadstica: Matrculas industriales de Elche en 1911 y 1930.

Cuadro 2.14. Diferencias en los jornales mnimos establecidos para los

trabajadores de la industria del calzado en Barcelona y Zaragoza en 1931
Tipo de trabajador Diferencia
Ptas. Porcentaje sobre
el jornal en
Barcelona
Aparadora de primera 2,50 31,2
Aparadora de segunda 1,50 25
Cortador de suela 1 8,7
Aprendiz de cortador 2,5 62,5
Centrador 4 30,7
Montador 2 15,4
Clavador de viras 3 25
Encargado de recortar suelas y abrir 2 18,2
hendidos
Encargado de puntear 3 25
Encargado de la mquina Blake 3 25
Encargado de asentar 2 18,2
Encargado de clavar tacones 1 10
Encargado de desvirar cantos 3 25
Encargado de pasar hierros 3 25
Encargado de lujar 3 30
Pulidor 3 30
Fuentes: La piel v sus industrias, ao XXII. n9 270. mavo de 1931. pg.
29. v El arte de curtir, ao XXIV. ne 309. octubre de 1933. pp. 3-7.

3.3.c. Las ventajas de Baleares y el sur del Pas Valenciano
El desarrollo de la industria del calzado en Baleares y el sur del

Pas Valenciano no se bas nicamente en el menor coste de la mano de obra. Esa
fue una condicin necesaria, pero no suficiente. La ventaja salarial consigui que
el crecimiento de la industria se desplazase hacia estas zonas productoras gracias
a la existencia de mano de obra especializada, de pequeos capitales disponibles
para la inversin y, lo que result ms importante, de capacidad empresarial318.
Diversos autores han destacado la influencia del medio geogrfico en la formacin
de dichas caractersticas319. As, el desarrollo de la industria del calzado en estas
zonas se habra visto impulsado por la insuficiencia agrcola, que obligaba a sus
habitantes a completar los ingresos procedentes de la agricultura con otras
actividades, y por la presencia de redes comerciales, favorecidas por la posicin
geogrfica, que permitan acceder a mercados ms amplios y que contribuan a
crear iniciativa empresarial y capacidad de inversin320. Como ha escrito Josep
Fontana, este tipo de trficos comerciales "basados en la produccin del mercado
interior obligaban a desarrollar tambin actividades industriales e iniciaban un
proceso de especializacion que poda tener un efecto duradero con vista al futuro,
ya que la evolucin econmica tiende a perpetuar las localizaciones iniciales,
donde se acumulan las ventajas generales por los rendimientos crecientes"321. En
318
J. M. Bernab (1977), pp. 74-75.
319
Para las Baleares puede verse V. M. Rosell (1964), pg. 432; E. Farr-Escofct, R. Marimon
y J. M. Suris (1977), pp. 21-22; A. Vidal (1991), pp. 135-143, y (1992), pp. 85-86, y J. Nadal (1994),
pg. 337. Para los municipios alicantinos, J. M. Bernab (1976a), pp. 7-22, (1976b), pp. 15-16; J. A.
Ybarra (1978); J. M. Bernab y Salom (1984), pp. 17-18, y J. A. Miranda (1991), pg. 43.
320
Unas caractersticas similares se encuentran en el origen de la industria del calzado de Lynn,
el principal centro productor de los Estados Unidos. Con suelos poco apropiados para la agricultura,
la ciudad encontr en esta industria un desarrollo alternativo a sus carencias naturales, aprovechando
las redes comerciales y de servicios existentes en las ciudades prximas, como Boston o Salem, a
travs de las que reciba los materiales, la asistencia financiera... Vase P. G. Faler (1981), pp. 8-9.
J. Fontana (1994), pg. 13; el texto de la cita original est en cataln.


el caso de las islas, adems, se dispona de materia prima, gracias a la abundante
ganadera bovina de Menorca. Estas "precondiciones" crearon un caldo de cultivo
adecuado para que se diesen y prosperasen las iniciativas empresariales concretas
que transformaron la artesana local tradicional y que fueron, en ltima instancia,
las responsables de que la industria del calzado se desarrollase en determinados
municipios levantinos y de las Baleares.
A partir del xito de las primeras empresas de calzado, estos

municipios se fueron configurando en la segunda mitad del siglo XIX como
distritos industriales, es decir, como espacios con una fuerte especializacin
industrial descentralizada322. Las economas extemas y el medio favorable que las
empresas encontraban en el seno de estos distritos industriales fueron
fundamentales para poder contrarrestar la ventaja inicial de la industria catalana
y en la continuidad del crecimiento. Como han sealado Charles Sabel y Jonathan
Zeitlin, en los distritos industriales, con una economa muy especializada y pocas
alternativas a la actividad principal, el entorno social facilitaba la difusin de
conocimientos sobre los mercados, la tecnologa, los mtodos de trabajo... y
contribua a formar empresarios y trabajadores especializados que alimentaban el
crecimiento de la industria323. Esta caracterstica resultaba fundamental en una
actividad tan intensiva en mano de obra como la fabricacin de calzado, donde
era imprescindible disponer de trabajadores cualificados, porque no slo
garantizaba un volumen abundante de stos, sino que lo consegua sin que las
empresas tuviesen que invertir en dicho adiestramiento324. Por otro lado, la
abundancia de mano de obra preparada, junto con la escasez de mejores
322
A. Marshall (1969), G. Becattini (1979), J. A. Ybarra (1991) y F. Nuti (1992).
323
C. Sabcl y J. Zeitlin (1985).
324
Sobre el funcionamiento de estos mecanismos en dcadas posteriores vase J. A. Ybarra
(1986).


alternativas de empleo, retuvieron los salarios en niveles bajos, al igual que lo
hizo la posibilidad de aumentar el ingreso total de las familias mediante el trabajo,
predominantemente a domicilio, de mujeres y nios y para distintas empresas.
Adems, el conjunto de actividades auxiliares que se desarrollaba en los distritos,
la posibilidad de colaborar con otras empresas (para la compra de materias primas,
para la distribucin...)325 y el poder arrendar la maquinaria a la USMC
contribuyeron a rebajar las barreras de entrada para las nuevas empresas326,
mientras que la estructura flexible adoptada por la industria era especialmente
adecuada para un producto como el calzado, con una demanda irregular y poco
homognea.
3.4. La industria del calzado en Barcelona
En Catalua, la produccin de calzado y el trabajo de la piel en

general experimentaron una tendencia creciente a lo largo del siglo XVIII327,
gracias al aumento de la capacidad de consumo en la regin328, los pedidos del
ejrcito espaol y, en las ltimas dcadas del siglo, el acceso directo al mercado
americano y la conquista de buena parte del mercado espaol329. El crecimiento
se acentu en la segunda mitad del siglo XIX, tanto por la demanda colonial
como por el mayor consumo del mercado interior. El nmero de talleres zapateros
ia
L. Parri (1993).
326
J. A. Ybarra (1991), pg. 66.
327
J. Nadal (1994), pg. 334.
328
J. Maluqucr (1985), pg. 209.
329
A principios del siglo XIX, las salidas de calzado desde Catalua hacia el resto de Espaa y
Amrica posiblemente rondaran los 700.000 pares anuales; vase J. Nadal (1994), pg. 334; J. M.
Torras (1991), pg. 334, y P. Vila (1968).

registrados se multiplic por 1,4 entre 1856 y 1889330, a la vez que comenzaban
a instalarse las primeras fbricas de calzado y a introducirse lentamente la
maquinaria. Ambas vas de crecimiento se centraron en la provincia y,
especialmente, en la ciudad de Barcelona, donde en 1885 ya se registraban en la
matrcula industrial nueve empresas mecanizadas de calzado331 y dos dcadas
despus este nmero se haba ms que duplicado332.
Como ya hemos comentado anteriormente, la industria del calzado

se beneficiaba en Barcelona de la proximidad a un mercado importante y de las
facilidades existentes para el acceso a las materias primas y para la exportacin
del producto acabado, pero sobre todo se beneficiaba del conjunto de economas
externas propiciado por el desarrollo de otros sectores industriales333. Por ello no
slo se convirti en el primer centro zapatero por el volumen de su produccin,
sino que tambin se situ a la vanguardia de la mecanizacin, aprovechando la
disponibilidad de capital y de conocimientos tcnicos y empresariales.
Pas de 1.528 a 2.133, segn las Estadsticas administrativas de la Contribucin Industrial v

de Comercio (seccin 4S, nmero 5, 4 divisin) de los aos 1856 y 1889.
331
AC, Seccin Hacienda: Matrcula industrial de Barcelona, ao 1885, tarifa tercera. Cuatro
aos despus, sin embargo, la Estadstica administrativa de la Contribucin Industrial v de Comercio
(seccin 5*, 13! divisin, 34 subdivisin, pg. 463) registra en la provincia de Barcelona slo 4
mquinas de coser la suela movidas por agua o vapor, aunque otras 14 fbricas con ms de 30
operarios cada una aparecen dedicadas al calzado claveteado a mano. En el resto de Catalua, slo
Tarragona cotiza tambin, mnimamente, por estos conceptos.
332
Las fbricas de la dcada de 1880 no tuvieron a penas continuidad. Desde principios de la
dcada siguiente, el sector estuvo en manos de un conjunto de nuevos empresarios, entre los que se
encontraban ya algunos de los que protagonizaran el fuerte crecimiento del primer tercio del siglo XX,
como Vicente Domnguez o las familias Valls y Vciga (AC, Seccin Hacienda: Matrculas
industriales de Barcelona del perodo 1885-1935).
333
As, en un primer momento, antes de que se desarrollase una industria auxiliar de fabricacin
de hormas, las necesidades crecientes de los talleres de
calzado fueron cubiertas por los mismos talleres que se dedicaban tambin a la produccin de
lanzaderas para los telares de la industria textil; vase, por ejemplo, la tarifa cuarta de la matrcula
industrial de Barcelona en 1875 (AC, Seccin Hacienda).

Los datos suministrados por Arthur Butman permiten precisar que,

hacia 1912, la mayor parte de la industria mecanizada (tres cuartos de la
capacidad de produccin de la provincia) se encontraba en la ciudad de
Barcelona334 y casi todo el resto en el municipio de Sitges (cuadro 2.15)335. Esta
relacin se fue modificando en favor de Sitges y de otras localidades, como
Manresa, a medida que disminua el peso de la industria barcelonesa. Aunque la
ciudad de Barcelona conserv su ventaja en cuanto al nmero de empresas,
incluso hasta despus de la guerra civil336, se trataba de establecimientos menores
y con una inversin tambin menor en capital fijo que los de las localidades
limtrofes: en los aos veinte, las empresas de Barcelona tenan un nmero de
obreros, una produccin media y una productividad del trabajo significativamente
menor que las fbricas de Sitges (cuadro 2.16). Las empresas de mayor tamao
salieron de Barcelona en busca de suelo y salarios ms baratos. En el grfico 2.10
se observa el peso de las siete mayores empresas de Barcelona en el consumo de
maquinaria de la USMC por la industria de la ciudad entre 1911 y 1935337. Todas
estas empresas estaban ya en funcionamiento en el perodo 1911-1915 y
absorbieron entonces ms de la mitad de la maquinaria dirigida a la industria del
calzado de Barcelona, pero a partir de 1915 su peso fue retrocediendo, sin que
surgieran otras fbricas mecanizadas de ese tamao. Por el contrario, en la
La mayora de las empresas que Arthur B. Butman seala en su informe de 1912 ya aparecen
registradas en la matrcula industrial de Barcelona de 1906 (AC, Seccin Hacienda).
335
Jordi Nadal (1994), pg. 336, sita el origen de la industria del calzado de Sitges en la
iniciativa de Joan Tarrida, que instal una fbrica mecanizada en 1874, fbrica que sirvi como
ejemplo y centro de formacin para las otras empresas del sector que se fueron estableciendo. El caso
es muy similar a lo sucedido en Menorca; en ambos lugares el factor desencadenante del
establecimiento de la industria es la iniciativa de un emigrante retornado de Cuba y que ha tenido
contacto con los Estados Unidos, en el caso de Tarrida a travs un hijo suyo formado all.
336
Piel. Revista espaola de las industrias de la niel, ao VI, n 67, septiembre de 1949, pp. 43-
45.
337
Todas, salvo "Pascual Mira", incluidas por A. B. Butman (1913a), pp. 32-33, en su relacin
de empresas mecanizadas en 1912.


industria del calzado de Sitges (grficos 2.12 y 2.13) se mantuvo la tendencia a
incrementar el tamao y la mecanizacin de las unidades productivas; as,
mientras en Barcelona la media por empresa de mquinas contratadas a la USMC
entre 1911 y 1935 no llegaba a 5, en Sitges era de 18338.
Cuadro 2.15. Produccin diaria de calzado en Barcelona por localidades

y tipo de producto en 1912
Provincia Tipo de calzado Produccin diaria
(pares)
Barcelona Claveteado 3.240
Cosido McKay 1.640
Cosido mixto 120
Cosido Goodyear 550
Escarpn 100
Sitges Claveteado 720
Cosido McKay 540
Cosido mixto 150
Igualada Claveteado 80
Manresa Claveteado 100
Cosido McKay 100
Cosido mixto 50
Villafranca del Claveteado 20
Peneds
Cosido Goodyear 10
Fuente: A. B. Butman (1913), pp. 32-34, y J. Nadal (1994), pp. 332-
333.

Cuadro 2.16. La industria del calzado de piel en la provincia de Barcelona.

Fbricas*, obreros y valor de la produccin en los principales municipios
productores en 1921
Municipio Nmero de Nmero de Produccin en ptas.
fbricas obreros
Barcelona 29 2.147 18.634.864
Manresa 1 112 2.000.000
Sitges 11 1.021 11,805.000
Total 41 3.280 32.439.864
* nicamente fbricas de tamao medio-grande, sin incluir a los talleres y
las pequeas fbricas.
Fuente: AGM, Seccin 3 a , Divisin lfi, Legajo 34: Memoria de la

Comisin de Movilizacin de Industrias Civiles de la 4- Regin Militar para
el ao 1921.
Grfico 2.10. Distribucin por empresas

de la maquinaria de la USMC destinada
al municipio de Barcelona, 1911-35
100%
75%
H Otras empresas
50% H Simn y Ca
DA. M. Rodrguez
RMira
25%
f^Busquets, R. y R.
01R. Armengou
0% EZ2. Alfonso
1911/15 1916/20 1921/25 1926/30 1931/35
B j . fi amany
Archivo de la empresa "USM Espaa":
Fichas de maquinaria.

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3.5. La industria del calzado en Baleares
El desarrollo de la industria del calzado en Baleares estuvo muy

ligado a las relaciones comerciales con las Antillas339. Si la base artesanal
consigui crecer y convertirse en una industria clave dentro de la economa balear
fue gracias al impulso que le proporcion la demanda cubana en las ltimas
dcadas del siglo XIX, con sus cuantiosas importaciones. Detrs de las iniciativas
que lograron conquistar el mercado cubano y desarrollar la estructura productiva
en Mallorca y Menorca se encontraban los condicionantes fsicos de los que ya
hemos hablado, una insuficiencia agraria y una buena situacin para el comercio
que potenciaron las manufacturas, el establecimiento de relaciones con otros
mercados y la existencia de espritu empresarial; tambin, en una primera fase, los
limitados recursos agrcolas facilitaron una mano de obra barata, que comparta
el trabajo en la agricultura con el trabajo en la industria, aunque progresivamente
este ltimo fue dejando de ser un complemento de la actividad agraria y
transformndose en una alternativa340. La condicin insular no supuso ningn
obstculo para el desarrollo de la industria del calzado, ya que el coste del
transporte de los insumos y del producto acabado apenas fue significativo al
tratarse de mercancas de poco peso y volumen. Es ms, el transporte martimo
resultaba mucho ms barato que el realizado por ferrocarril o carretera341.
La industria del calzado se desarroll nicamente en las dos islas
El registro de la matrcula de comerciantes de 1833 y las inscripciones en esta matrcula a lo

largo de la dcada de 1840 muestran que, en la regin de Santiago, la mayor parte de los que se
dedicaban a actividades comerciales eran espaoles y, entre ellos, los procedentes de Baleares
constituan uno de los grupos ms numerosos. Vase J. Maluqucr (1988).
340
A. Vidal (1992), pg. 86.
341
Todava en 1980, el precio por kilmetro de una tonelada transportada en Espaa con destino
a un lugar medio de la Pennsula era superior al de una tonelada transportada entre la Pennsula y las
islas. Vase M. Alcnyar (1984), pp. 204-205.


mayores y no sigui en ellas una evolucin uniforme. En Menorca fue donde esta
actividad alcanz un mayor peso dentro del conjunto econmico342 y acab
especializndose en el trabajo manual y de alta calidad. Las empresas
mallorqunas, por el contrario, no se dedicaron tanto al calzado de calidad, sino
que supieron conseguir buenos beneficios con un producto ms mediocre y
barato343.
3.5.a. El calzado en Menorca
En Menorca, las distintas dominaciones extranjeras durante el siglo

XVIII, y especialmente la britnica, potenciaron la ganadera y la apertura
comercial de la isla344, compensando as la precariedad de su agricultura345. Por
otro lado, el consumo y las inversiones de la comunidad extranjera estimularon
las manufacturas, por su demanda directa y por su efecto sobre la renta y sobre
las pautas de consumo de los habitantes de la isla346. En el siglo XIX, cuando el
restablecimiento del dominio espaol acab con el floreciente comercio de granos
por el Mediterrneo347, estas manufacturas de carcter artesanal, entre las que se
Hacia 1900, ms del 12 por ciento de la poblacin total de la isla estaba empleada en la
elaboracin de calzado; vase J. Bisson (1977), pg. 345.
343
A. Vidal (1992), pp. 90-92.
344
G. Lpez Casasnovas (1990), pg. 68.
345
J. Bisson (1977), pp. 54-59. Segn Armstrong, un ingeniero militar britnico destinado a la
isla en 1738, los habitantes de Menorca "extraen pocos gneros de su cosecha para el extranjero, y
necesitan proveerse de los dems pases de un tercio de trigo, de aceyte, de aguardiente...". La cita,
aparecida en un artculo de Lucas Carreras en la Revista de Menorca, se reproduce tambin en E.
Farr-Escofet, R. Marimon y J M. Suris (1977), pg. 22.
346
E. Farr-Escofet, R. Marimon y J M. Suris (1977), pg. 25.
347
Boletn de la Cmara de Comercio. Industria v Navegacin de Menorca, nm. 655-656, abril-
junio/julio-septiembre de 1967.

encontraba el calzado, se convirtieron en la alternativa a la penuria agrcola348. En

1861, Jeroni Cabrisas i Caymaris, un emigrante menorqun que se haba dedicado
en Cuba a la elaboracin de calzado, despus de viajar a los Esrados Unidos y
observar los mtodos de la industria mecanizada, regres a Ciudadela y aprovech
sus conocimientos del mercado cubano y las nuevas tcnicas para establecer una
pequea fbrica de calzado de cuero, cuya produccin estaba destinada a las
Antillas espaolas349. Esta iniciativa no slo abri el camino de una creciente
exportacin, sino que tambin introdujo las primeras mquinas en los talleres de
calzado de Baleares350. Pero fue otro indiano, Pere Corts, el que, a partir de 1866,
consolid la corriente exportadora con destino a Amrica y canaliz hacia ella la
produccin artesanal351. Pronto se sumaran a esta tarea otros empresarios, como
Joan Mercadal, Josep Bonet, Jaume Gorns... que eran la cspide de una
estructura industrial jerarquizada, desde los trabajadores a domicilio hasta la
empresa exportadora352, y la fabricacin de calzado se extendi por toda la isla.
Al finalizar el siglo XIX, el calzado era ya la principal actividad
34
E. Farr-Escofet, R. Marimon y J M. Suris (1977), pg. 28, y Vida de negocios (antes el
fomento industrial y mercantil y vida de negocios), ao XXXIX, 1 de enero de 1931.
349
Probablemente la familia Cabrisas continu con el negocio de fabricacin de calzado en la
Habana, porque de las tres empresas zapateras mecanizadas que existan en Cuba en 1909, la mayor
perteneca a Antonio Cabrisas. Se trataba de una fbrica equipada con maquinaria norteamericana,
dedicada principalmente al zapato cosido tipo Blakc para hombre, mujer y nio, imitando modelos
estadounidenses, aunque tambin produca calzado claveteado. Empleaba a 150 personas, pero, con un
personal poco preparado y sin maquinaria de montaje, la productividad del trabajo era baja y la
capacidad productiva no superaba los 300 pares diarios. Tanto las hormas como las pieles y los dems
materiales empicados, salvo la suela, eran importados, la mayora de los Estados Unidos y algunos
productos concretos de Inglaterra c Italia. La empresa contaba adems con un gran almacn en la
Habana para la venta al por menor de su calzado. Vase A. B. Butman (1909), pp. 6-7.
350
Baleares, 16 de enero de 1969, pg. 3.
351
G. Lpez Casasnovas (1984), pg. 18.
E. Farr-Escofet, R. Marimon y J M. Suris (1977), pg. 29.

industrial de Menorca; sin tener en cuenta los numerosos aprendices353, empleaba

a 3.451 trabajadores, de los que casi una cuarta parte eran mujeres, y produca
anualmente en torno a un milln de pares, con un valor superior a los seis
millones de pesetas354. Mahn, desde cuyo puerto se realizaban las exportaciones
o, ms frecuentemente, los envos hacia la Pennsula355 para, desde all,
reembarcarlos con destino a Cuba, Puerto Rico, Filipinas o las repblicas
sudamericanas356, se haba convertido en la principal localidad productora, seguida
por Ciudadela y Alayor. Aunque el desastre colonial tuvo un fuerte impacto
negativo sobre las exportaciones en 1898, provocando el cierre de algunas
empresas y la emigracin de trabajadores, se trat de una breve coyuntura y una
vez finalizada la guerra, a pesar de los aranceles que gravaban la entrada de
calzado espaol en Cuba y Puerto Rico, se recuper el mercado antillano y el
dinamismo en la produccin357.
353
Un artculo aparecido en la Revista de Menorca en 1906 calculaba que a finales de siglo haba
ms de 1.500 aprendices; vase J. Bisson (1977), pg. 345.
354
355
Aunque tambin sala calzado a travs del puerto de Ciudadela, las cantidades eran muy
inferiores. As, por ejemplo, en 1880 slo sali por Ciudadela un 8 por ciento del calzado enviado a
la Pennsula desde Mahn (Estadstica general del comercio de cabotaje entre los puertos de la
Pennsula c islas Baleares en 1880).
356
La mayor parte de la exportacin de calzado balear no se realizaba directamente desde las
islas, sino desde el puerto de Barcelona. En 1899, las tres cuartas partes de la produccin de calzado
balear fueron exportadas y de ellas nicamente un 24 por ciento sali directamente de las islas. Vase
Ministerio de Hacienda (1900). pp. 357-358.
357
Slo se perdi por completo la exportacin de calzado de alta calidad, al no poder competir
en esa clase con la produccin norteamericana, pero hasta entonces la mayor parte de la produccin
balear haba consistido en calzado "de batalla", de calidad y precio bajos. Vase Ministerio de
Hacienda (1900), pg. 357.

Cuadro 2.17. Empresas y trabajadores de la industria del calzado en los

muncipios de Menorca, 1890
Municipios Empresas Trabajadores
Mahn 62 1.768
Ciudadela 26 816
Alayor 22 498
Total 110 3.082
Fuente: J. Rodrguez de Azzua (1956).
Las exportaciones de calzado menorqun tuvieron un rpido

crecimiento durante los primeros aos del siglo XX, se estabilizaron entre 1905
y 1910 y volvieron a experimentar una nueva expansin en los aos previos a la
guerra mundial (grfico 2.14). Por entonces, segn los datos recogidos por Arthur
Butman, Mahn contaba ya con cinco empresas mecanizadas358, capaces de
fabricar anualmente cerca de 200.000 pares, y en Ciudadela haba dos359, con una
produccin de 75.000 pares360. El calzado "mecnico" fabricado en Ciudadela era
en su mayora zapato cosido tipo Goodyear, es decir, calzado de calidad media-
alta, mientras que la industria mahonesa presentaba un producto ms variado, en
el que predominaba el cosido McKay, pero tambin haba una participacin
importante de calzado Goodyear y escarpn (cuadro 2.18). En Alayor, el otro
Se trataba de "Bagur Aloy Hermanos", "Estcvc Pons y Guerrero", "P. Juanela y P. Simen",
"G. Coda" y "Lorenzo Pons", todos con una produccin en torno a los 150 pares diarios. Vase A. B.
Butman (1913a), pg. 33.
359
"Gomes Hijos y Ca", con una produccin media diaria de 200 pares, y "Anglada Torrent
Franco y Ca", que no haba mecanizado ms que una parte de la fabricacin y no superaba los 50
pares al da de media. A. B. Butman (1913a), pg. 34.
J. Nadal (1994), pg. 332.


centro del calzado menorqun (cuadro 2.19), persisti la absoluta especializacin
en el calzado hecho a mano.
Cuadro 2.18. Tipos de calzado producidos en la industria mecanizada

de Menorca en 1912 (nmero de pares por da)
Tipo de calzado Mahn Ciudadela
Cosido McKay 280 50
Cosido Goodyear 190 200
Escarpn 150 -
Total 620 250

Fuente: A. B. Butman (1913a), pp. 32-34.
Cuadro 2.19. La industria del calzado de piel por municipios en

Menorca, 1923
Municipios Fbricas y talleres de calzado
Alayor 19
Ciudadela 35
Ferreries 2
Mahn 52
Mercadal 1
San Cristbal 1
Total 110
Fuente: J. Alvarez (1923).

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Sin embargo, la mayor parte de la industria segua bajo la forma
de pequeas empresas basadas en la fabricacin manual, con tan solo la
maquinaria ms imprescindible. Entre 1911 y 1935, las empresas de calzado de
Menorca recibieron de la "United Shoe Machinery Company" un tercio de la
maquinaria que lleg a las fbricas de calzado de Mallorca y una cuarta parte de
la recibida por los municipios alicantinos. La incorporacin de esta tecnologa
prcticamente se limit a las empresas de Mahn y Ciudadela361, y se ajust a
varios ciclos: fue especialmente intensa en las empresas de Mahn durante los
aos inmediatamente anteriores a la primera guerra mundial; despus de una breve
pero brusca interrupcin en 1914, la introduccin de maquinaria se retom con
fuerza en 1915, ya no slo en Mahn, sino tambin en Ciudadela, hasta el final
de la guerra europea; en 1919 se realiz el ltimo esfuerzo importante de
renovacin tcnica en la industria de Mahn durante el primer tercio del siglo, a
partir de entonces, despus de una nueva cada de la inversin en maquinaria en
1920, fueron las fbricas de Ciudadela las que mayor nmero de maquinaria
incorporaron, especialmente en los aos 1921, 1924 y 1928-29, mientras que en
la dcada de 1930 apenas avanz la mecanizacin362.
A lo largo de la dcada de 1920 el crecimiento de la industria del

calzado fue mayor en Ciudadela que en Mahn; hacia 1930 ya haba ms
empresas en la primera que en la segunda, aunque las fbricas de Mahn eran de
mayores dimensiones y superaban a las de Ciudadela en el nmero de trabajadores
empleados; despus de la guerra civil, sin embargo, la industria del calzado en
El resto de las localidades productoras de calzado de Menorca mantuvieron la elaboracin

totalmente manual; incluso Alayor, que tena un volumen de produccin importante, no recibi hasta
1930 ms que un par de mquinas de coser Blake y unos pocos aparatos auxiliares para perforar, cerrar
hendidos, desvirar y alguna otra funcin ms (Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de
maquinaria).


Ciudadela tena una capacidad productiva muy superior a la del resto de la isla363.
En consonancia con el tipo de fabricacin dominante en Menorca,

las empresas de la isla recibieron muy poca maquinaria para realizar las
operaciones bsicas del calzado "mecnico" (claveteado o cosido de la suela,
centrado del empeine y montaje del zapato) y, proporcionalmente, mucha
maquinaria auxiliar para la elaboracin manual (cuadro 2.20)3M.
Cuadro 2. Tipos de maquinaria distribuida por la USMC en las empresas

de calzado de Menorca, 1911-1935 (porcentajes)
Perodos Maquinaria de
Cortar y Coser Montar y Otras Total
clav. centrar
1911/15 4,7 6,4 7,3 81,5 100
1916/20 4,6 7,2 8,5 79,7 100
1921/25 1,4 9,3 7,9 81,4 100
1926/30 0 8,3 9,1 82,6 100
1931/35 0 12,3 7,7 80 100
1911/35 2,8 8,0 8,0 81,2 100
ibi
J. Rodrguez de A/./.ua (1956).
364
Entre la maquinaria ms difundida estaba la de abrir y cerrar hendidos (con un 23,3 por ciento
del total), rebajar (9 por ciento) y pespuntear (7,6 por ciento).

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3.5.b. El calzado en Mallorca
Desde finales del siglo XVIII al menos, exista en Mallorca una

destacada artesana zapatera, que, dado su tamao, no slo abastecera el mercado
insular, sino que probablemente tambin enviara a la Pennsula parte de su
produccin. Segn un recuento efectuado en 1784, slo en la ciudad de Palma
haba casi 400 personas dedicadas a esta actividad, la segunda ms importante
entre las artesanas por su volumen de empleo, tras el textil de lino, y en el resto
de la isla se localizaban otros 212 artesanos zapateros365. Esta base artesanal
permiti que, a partir de la dcada de 1860, el establecimiento de una corriente
exportadora hacia Cuba por parte de empresarios menorquines traspasase sus
efectos a la isla de Mallorca y generase la multiplicacin de los talleres y la
difusin del trabajo a domicilio'66. Entre 1866 y 1870, la exportacin directa de
calzado a Amrica desde el puerto de Palma alcanz una media anual de 33.808
pares y las salidas a travs de la navegacin de cabotaje estuvieron en torno a los
300.000 pares367.
Hacia 1870 trabajaban en la isla ms de 200 talleres zapateros, con

2.600 operarios368, esta estructura productiva fue creciendo y modernizndose
conforme aumentaba la exportacin. En 1884 salieron ms de 600.000 pares con
destino a la Pennsula para, desde all, ser reembarcados hacia Cuba en su
Real Sociedad Econmica Mallorquna de Amigos del Pas (1784). Sin embargo, I. Mol y
J. Suau (1985) no reflejan esta actividad en su anlisis de las actividades econmicas en la isla durante
el siglo XVIII. Sobre algunas caractersticas del gremio de zapateros vase B. Quetglas (1939).
366
A. Pcnya (1991), pp. 65-66.
367
Archiduque Luis Salvador (1871), pp. 703 y 719. Sobre el contexto comercial en que tuvo
lugar dicha expansin exportadora puedo verse C. Manera (1990).
368
Archiduque Luis Salvador (1871), pg. 689. P. Rcyncs (1981), pg. 44, seala la existencia,
en 1875, de ms de 450 talleres en la isla, de los que cerca de una quinta parte se ubicaban en Palma.

mayora369, y en 1899, incluso despus de la independencia de las Antillas

espaolas, estas ventas superaron los 650.000 pares370. Por entonces, junto a los
talleres manuales y los trabajadores a domicilio encontramos tambin las primeras
fbricas mecanizadas371. Aunque la mayor parte de las ventas al exterior de la isla
las realizaban empresas de Palma (cuadro 2.21), sin duda la produccin no estaba
tan concentrada, sino que un buen porcentaje del calzado se elaboraba en otros
municipios ms pequeos, como LLuchmayor, Inca y Alar, donde la actividad
alcanz un fuerte peso dentro de la economa local372.
LLuchmayor es un claro ejemplo del papel jugado por los

condicionantes geogrficos. Nuevamente, como en los municipios zapateros de
Menorca o los del Valle del Vinalop, tambin aqu se encuentra una base agraria
pobre, con serios problemas de aridez, lo que estimul el desarrollo de actividades
manufactureras con las que completar los ingresos y esta tendencia, adems, se
vio reforzada por la cercana a la capital de la isla, mercado urbano y puerto de
exportacin373. Ya en 1824 la localidad contaba con diez artesanos zapateros y una
produccin anual de 6.500 pares, muy superior a la que poda consumir un
municipio agrcola de tan slo 7.000 habitantes. La especializacin en el calzado
** C. J. Cela Conde (1979), pg. 81.
370
Ministerio de Hacienda (1900). pp. 360-362.
371
La primera fbrica mecanizada que se instal en Palma fue la de Joan Sampol, construida
en 1882 -vase A. Penya (1991), pg. 65-. Al finalizar el siglo, el ingeniero Francisco Duran
menciona ya la existencia de otras fhricas mecanizadas, como las de Ramn Casanovas, en Sller,
Andrs Pericas, en Alar, y Jos Garau, en Palma, capaz esta ltima de fabricar 1.000 pares diarios
-Vase Ministerio de Hacienda (1900), pp. 360-364-.
372
Segn A. Vidal (1991), pg. 272, y (1992), pg. 86, el calzado representaba ms de un 25 por
ciento de la actividad industrial de LLuchmayor hacia 1880 y un 18 por ciento de la poblacin activa
en 1887.
V. M. Roscll (1964). pg. 432.


experiment un fuerte impulso con la exportacin a Cuba374 y en 1887 eran 232
los zapateros registrados. Por estas fechas de finales del siglo XIX se comenz a
superar la estructura de artesanos independientes y aparecieron las primeras
fbricas, aunque todava sin mecanizar y con una divisin del trabajo muy
primitiva375.
Cuadro 2.21. Calzado salido de Mallorca en 1899. Localidades en que se

sitan las empresas exportadoras
Municipio NQ de pares
Palma de Mallorca 513.000
LLuchmayor 84.000
Sller 36.000
Alar 11.000
Manacor 8.000
Alcudia 3.000
Total 655.000
Fuente: Ministerio de Hacienda (1900), pp. 360-362.
La introduccin de maquinaria moderna se realiz en la industria

de LLuchmayor a partir de 1909"6, ms tardamente que en otras localidades de
la isla. Segn Arthur Butman, en 1912 slo Palma y Binisalem tenan fbricas de
Al parecer, la relacin directa entre los fabricantes de calzado de LLuchmayor y el mercado

cubano se inici en la dcada de 1870. gracias a las gestiones de Joan Mir i Tilomas, un piloto
mercante que se encarg de comercializar en las Antillas el calzado de "Can Giquet". Vase A. Vidal
(1991), pg. 136.
375
V. M. Roscll (1964), pp. 432-433.
V. M. Roscll (1964), pg. 433.

calzado verdaderamente mecanizadas en Mallorca377. El registro de la maquinaria

distribuida por la USMC muestra que en los aos siguientes y especialmente
durante el perodo de la primera guerra mundial la mecanizacin dio un gran paso
adelante en los dos municipios citados, pero tambin en Inca378, en Lluchmayor
y en Alar. An as, igual que sucedi en Menorca, la mayor parte de las
empresas sigui conservando la realizacin manual de ciertas fases clave en el
proceso de confeccin del calzado, como el cosido de la suela, el centrado del
corte y el montaje del zapato. Por ello, de toda la maquinaria enviada a la isla
entre 1911 y 1935, ms del 80 por ciento fueron aparatos auxiliares para la
produccin semimanual (cuadro 2.22).
Cuadro 2.22. Tipos de maquinaria distribuida por la USMC en las

empresas de calzado de Mallorca*, 1911-1935 (porcentajes)
Perodos Maquinaria de
Total
Cortar y Coser Montar y Otras
clav. centrar
1911/15 7,9 4,7 5,1 82,0 100
1916/20 3,9 3,5 5,1 87,3 100
1921/25 7,0 5,8 5,8 81,1 100
1926/30 3,2 6,5 10,4 79,7 100
1931/35 3,7 8,1 12,8 75,2 100
1911/35 4,9 5,8 8,1 81,1 100
* Slo se han incluido los municipios de Palma, Inca, Binisalem y
LLuchmayor.
377
Las de "Pedro M. Estrany" y "Jaime Ripoll", en Palma, y "Joaqun Roig Plancll", que fue la
primera fbrica de calzado con maquinaria moderna montada en Binisalem. Vase A. B. Butman
(1913a), pg. 34.
378
Fue en los aos de la primera guerra mundial cuando se instal la primera fbrica mecanizada
en Inca, la de "Juan Gclabert".

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Hasta mediados de los aos veinte, Palma, a travs de cuyo puerto
se reciban las materias primas y se comercializaba la mayor parte del producto379,
concentr el grueso de la produccin de calzado de Mallorca (cuadro 2.23)380,
pero a partir de entonces, probablemente por razones de disponibilidad y coste de
la mano de obra381, fue el municipio de Inca el que ms ampli y moderniz su
industria y el que comenz a convertirse en el nuevo centro del calzado de la
isla382, del que dependan ms o menos estrechamente, igual que suceda con
LLuchmayor respecto a Palma, otros ncleos menores, como LLoseta, Alar y
Binisalem.
A pesar de que el mercado cubano se fue perdiendo paulatinamente

desde pocos aos despus de la independencia, la industria mallorquna mantuvo
su produccin gracias a la demanda creciente del mercado espaol. Podemos
seguir la evolucin a travs de las estadsticas de envos desde el puerto de Palma
(grfico 2.24)383. La expansin de las ltimas dcadas del siglo XIX pervivi, con
algunos altibajos, hasta 1905, ao despus del cual las salidas de calzado
Tambin era en Palma donde se situaba la mayor parte de la industria del curtido y otras
industrias de componentes y accesorios para el calzado (hormas, tacones, cortes aparados...); vanse
las matrculas industriales de los municipios de Mallorca correspondientes a los aos veinte (Archivo
de la Cmara de Comercio, Industria y Navegacin de Mallorca; en adelante COCINM).
380
En octubre de 1913, El Obrero Balear calculaba que un 31 por ciento aproximadamente de
la mano de obra empleada en la industria del calzado de Mallorca se encontraba en Palma; seguan a
la capital LLuchmayor (con un 25 por ciento), Alar (22 por ciento), Inca (15 por ciento) y LLoseta
(6 por ciento); vase P. Reyncs (1981), pg. 54.
381
J. Bisson (1977), pg. 345.
382
Segn P. Reyncs (1981), pg. 44, la primera fbrica de calzado se estableci en Inca en 1877,
todava sin maquinaria; fue montada por un maestro zapatero, Antonio Flux. En 1891 ya haba 10
fbricas de calzado ms en la localidad y el crecimiento de la industria se acelerara en el siglo XX.
383
Una visin general del trfico martimo del puerto de Palma a lo largo del siglo XX se
encuentra en J. M. Petrus (1990), n" 2, pp. 143-171.

mallorqun hacia la Pennsula comenzaron a disminuir384. En 1915 se dej sentir

el efecto positivo de la coyuntura creada por la primera guerra mundial, pero entre
1916 y 1918 fue precisamente esta coyuntura, con la carencia de materias primas
y las dificultades para la navegacin que conllevaba, la que provoc de nuevo una
cada de la produccin385. An as, durante 1918 el calzado de cuero fue el
producto manufacturado cuya venta al exterior proporcion mayores ingresos a
Mallorca, casi tantos como la principal exportacin de la isla, las almendras386.
En 1919 el boom de la demanda exterior origin una recuperacin

transitoria de las exportaciones, pero entre 1920 y 1923 la crisis internacional de
postguerra volvi a contraer la produccin387. Sera en la segunda mitad de la
dcada de 1920, en pleno crecimiento del consumo espaol, cuando el calzado
balear experimentara una nueva expansin, que alcanzara su punto ms alto en
la dcada de 1930.
JM
C. Manera y J. M. Pctrus (1991), pg. 22, y C. Manera (1992), pg. 55. El dao provocado
en la industria del calzado de Mallorca por la progresiva prdida del mercado cubano se refleja en un
artculo publicado en el Obrero Balear en 1913, donde se habla de 42 fbricas quebradas y centenares
de obreros parados que han de emigrar o cambiar de oficio; vase J. Roca (1991), pg. 150.
385
Por ello, en 1918, la Cmara de Comercio de Palma, junto con "La Unin Industrial" y una
comisin de fabricantes de calzado, solicit al gobierno espaol que consiguiera del de Francia "el
permiso necesario para exportar all las partidas de calzado procedentes de contratos particulares de
compra hechos por subditos de aquel pas y para normalizar en lo posible el trfico internacional del
expresado ramo de industria" (Boletn de la Cmara Oficial de Comercio. Industria v Navegacin de
Palma de Mallorca, ao XXI, n" 344, mayo de 1919).
386
Durante el ao 1918, Mallorca export ms de 300 toneladas de calzado, con un valor cercano
a los 9 millones de pesetas (Boletn de la Cmara Oficial de Comercio. Industria v Navceacin de
Palma de Mallorca, ao XXII, n 352, febrero de 1920, y M. Alcnyar (1990)).
387
LLuchmayor, en cambio, sigui una evolucin distinta y la industria del calzado alcanz en
los primeros aos veinte su mayor peso dentro del conjunto de actividades industriales de la localidad,
gracias al establecimiento, en 1916, de su conexin ferroviaria con Palma. La mejor comunicacin con
Palma y, por lo tanto, el transporte ms fcil hacia la Pennsula abri nuevas expectativas para la
fabricacin de calzado en esta localidad, atrayendo a empresarios de Palma que, en busca de salarios
menores, establecieron acuerdos comerciales con talleres de LLucmayor o montaron en la localidad
sus propias fbricas. Vase A. Vidal (1991), pg. 137, y (1992), pg. 87.

Cuadro 2.23. Evolucin del nmero de empresas de calzado registradas

oficialmente en los municipios zapateros de Mallorca, 1923-1935
Municipios Nmero de fbricas con Nmero de empresas de
maquinaria de cortar fabricacin de calzado
1923 1935 1923 1935
Palma 6 8 26 20
Inca 5 19 20 19
LLuchmayor 2 4 37 21
Binisalem 2 3 2 3
Alar 1 6 6 9
LLoseta - 1 5 7
Total 16 41 96 79
Fuente: Matrculas industriales de los municipios de la isla de Mallorca en
1923 y 1935.
Grfico 2.24. Calzado salido por el

p u e r t o de P a l m a de Mallorca, 1913-1935
Tm.
2000
1500-
1000-
500-
-
~ i i i i i i 1 i i ; i i i i i r 1 i 1i r
1913 15 17 19 21 23 25 27 29 31 33 35
Fuente: C. J. Cela (1979). pag. 83.

LA TRANSFORMAClON DE LA OFERTA 193

3.6. La industria valenciana del calzado
El desarrollo de la industria valenciana del calzado fue un

fenmeno contemporneo a la expansin del sector en Catalua y Baleares,
aunque de mucho menor alcance en un principio. Fue un proceso que afect tanto
al calzado textil como al de cuero. Ambas ramas industriales se concentraron en
las localidades del Valle del Vinalop, pero tambin aparecieron otros ncleos
importantes en Cocentaina -un municipio de la montaa alicantina- y Val d'Uix,
en la plana de Castelln. Si toda la zona tena una larga tradicin alpargatera, no
suceda lo mismo con el calzado de piel en un espacio en el que el ganado vacuno
era la excepcin. En Elda, donde primero se inici y ms arraigo alcanz la
fabricacin de zapatos, la iniciativa no surgi por una transformacin de la oferta
tradicional388, sino por la existencia de una amplia red comercial, el conocimiento
del mercado y quiz el ejemplo de la artesana del calzado existente en la vecina
Almansa, un municipio de la provincia de Albacete que era otro de los eslabones
importantes en el eje de comunicacin del Vinalop389. Fue el contacto con la
demanda el que llev a los comerciantes eldenses a crear una oferta de calzado
propia y probablemente sta fue tambin la va que condujo a algunos empresarios
de Cocentaina a instalar sus fbricas. Posteriormente, una vez que se hubo
consolidado la industria del calzado textil en Elche y Val d'Uix, estas
localidades se introdujeron asimismo, aprovechando las economas externas
generadas, en la fabricacin de calzado de piel.
Jos Mara Bernab ha sido el autor que ms y mejor ha destacado
La matrcula del Subsidio de Comercio de Elda en 1825 (Archivo Histrico Municipal de

Elda; en adelante HME) slo registraba dos artesanos zapateros en el municipio.
J. Gmez, R. Piqueras y M. J. Snchez (1984).

la importancia de la base comercial y de los condicionantes geogrficos390. La

aridez del medio natural invitaba a completar los ingresos con otras actividades
distintas de las agrcolas, a la vez que ofreca plantas, como el camo y el
esparto, aprovechables para la elaboracin de manufacturas391. De esta manera se
potenciaba una economa abierta, con un comercio regular que garantizase el
abastecimiento y diese salida a la produccin propia. La corriente comercial se
vera animada, adems, por la accesibilidad y la estratgica situacin de los
municipios del Valle del Vinalop, que, muy cercanos al puerto de Alicante, se
encontraban en el corredor que comunicaba la Meseta con la costa mediterrnea
y la huerta de Valencia con la del Segura. Estas condiciones contribuyeron a crear
un hbito de trabajo no agrcola y conocimiento del mercado y de las tcnicas
comerciales, as como un incipiente capital mercantil.
El crecimiento de la industria del calzado en Elda comenz a

manifestarse a mediados del siglo XIX. En la matrcula de la Contribucin
Industrial de 1850 ya aparecen registrados ocho artesanos zapateros392, el padrn
de habitantes de 1868 recoge ms de treinta trabajadores con esta profesin y en
el padrn de 1885 este nmero se multiplica por seis393. En realidad, el nmero
de talleres y de trabajadores del calzado deba ser mucho mayor de lo que reflejan
los recuentos oficiales, debido a la ocultacin fiscal y a que los censos de
poblacin no registraban la mano de obra femenina e infantil, que era muy
abundante, como se observa en las fotografas de talleres de finales de siglo394. La
390
J. M. Bernab (1975, 1976a, 1977) y J. Salom y J. M. Bernab (1984).
391
J. A. Ybarra (1978), pg. 54. Para el caso de Castelln puede verse M. Sanchis Guarncr y V.
G. Diago (1963).
392
AHME.
393
J. R. Valero (1980).
394
J. R. Valero, A. Navarro. F. Martnez y J. M. Amat (1992), pg. 22.

expansin del calzado condujo a una progresiva especializacin de la industria del

municipio en esta actividad, ante la decadencia de la molinera y la fabricacin
de papel y de artculos de esparto, que haban sido en el pasado las principales
ramas industriales395.
Hasta 1875 aproximadamente, la produccin zapatera creci dentro

de unas estructuras puramente artesanales y por iniciativa autctona. La unidad
de produccin era el artesano, que realizaba todo el trabajo a mano, aunque en el
seno de un "sistema domstico" que centralizaba la comercializacin en unos
pocos talleres396. A partir de entonces, con la participacin de algunos capitales
forneos397, invertidos por comerciantes de las zonas consumidoras, comenzaron
a aparecer las primeras fbricas y a difundirse la utilizacin de maquinaria, a la
vez que mejoraba la calidad del producto. La necesidad de mano de obra
especializada atrajo a inmigrantes de Almansa y de Mahn398, estos ltimos
contratados en grupo por el empresario Rafael Romero hacia finales de siglo.
La trayectoria personal de Rafael Romero es un buen reflejo de

cmo se fragu la industria del calzado en Elda: miembro de una familia modesta,
dedicada a la trajinera, Romero trabaj como jornalero agrcola y como empleado
en un taller de calzado; de all pas a fundar una pequea fbrica en 1876, poco
a poco fue prosperando y, a principios del siglo XX, haba construido un nuevo
edificio fabril, donde trabajaban 450 operarios y se alcanzaba una produccin
P. Madoz (1847).
J. M. Bernab (1975), pg. 64.
J. M. Bernab (1975), pp. 64 y 71.
J. R. Valero, A. Navarro, F. Martnez y J. M. Amat (1992), pg. 26.

diaria de 800 pares de calzado cosido a mano399; tambin haba logrado mejorar
la calidad, hasta el punto de recibir una medalla de oro en la Exposicin
Internacional de Trabajo e Industria celebrada en Pars en 1902 y convertirse en
proveedor de la Casa Real400.
En los ltimos aos del ochocientos, Elda ya contaba con varias

fbricas de calzado importantes, de ms de un centenar de trabajadores, que
haban comenzado a desarrollar en torno suyo un tejido econmico auxiliar, con
fbricas de hormas y envases y almacenes de curtidos y otros productos para el
calzado401. Las fbricas no acabaron con los pequeos talleres ni con el trabajo a
domicilio, sino que se sirvieron de ellos y los utilizaron como una forma de
rebajar costes y regular rpidamente la capacidad productiva, manteniendo una
estructura industrial atomizada. Se configur as un distrito industrial dedicado al
calzado de cuero, en el que la descentralizacin productiva convivi con distintas
formas de coordinacin, especialmente a la hora de la comercializacin del
producto.
El ciclo de rpido crecimiento se cerr en torno a 1903. Entre esa

fecha y el estallido de la primera guerra mundial el nmero de empresas zapateras
en Elda se estabiliz402, aunque la capacidad productiva sigui aumentando por la
La Regeneracin. 8 de septiembre de 1900.
400
V. Fillol (1984), pp. 206-207 y J. M. Bernab (1975), pg. 71.
401
J. R. Valero, A. Navarro, F. Martnez y J. M. Amat (1992), pg. 27, y A. Navarro (1981),
pg. 370.
402
En el calendario de fiestas confeccionado por el Gremio de Zapateros en 1904 aparecen 28
empresas de calzado, el mismo nmero que en una relacin aparecida ocho aos despus en el Heraldo
de Elda -vase J. R. Valero, A. Navarro, F. Martnez y J. M. Amat (1992), pg. 49-; sin embargo, la
mayor parte de estas empresas evada sus obligaciones fiscales, porque en el padrn industrial de 1908
(AHPA, Seccin Hacienda) slo aparecen registrados 8 talleres zapateros y 6 fbricas. Las escasas
barreras de entrada en la industria del calzado determinaron una fuerte competencia entre las empresas
y una constante renovacin del empresariado. Las dos grandes fbricas de finales del siglo XIX, la de


introduccin de maquinaria. Entonces, imitando el ejemplo de la industria eldense
y con salarios menores403, algunos empresarios alpargateros comenzaron a instalar
en Elche fbricas de calzado de piel. La produccin ilicitana de este tipo de
calzado pas de unos 33.000 pares en 1900404 a ms de medio milln en 1913405,
un rpido crecimiento que se apoy en la estructura productiva creada para la
alpargata y que recurri ampliamente al trabajo a domicilio; as, la mayor parte
de las labores de aparado eran realizadas por las "maquinistas" que tambin cosan
a domicilio los cortes del calzado textil406 y de los dos millares de varones
empleados en la produccin menos de un 10 por ciento trabajaba en el interior de
las fbricas (cuadro 2.24). Tambin se extendi la rama del calzado de piel por
otras localidades vecinas del Valle del Vinalop con mano de obra disponible a
menor precio que en el ncleo del distrito industrial y, mientras en Elda
aumentaba la industria auxiliar con la instalacin de fbricas de curtidos,
comenzaron a aparecer talleres de calzado y alguna fbrica407 en Petrel, Monvar,
Biar, Benejama, Sax, Villena408...
Por estos aos se desarroll en la provincia de Alicante un nuevo
Silvestre Hernndez y la de Rafael Romero, estaban ya en manos de otros empresarios a principios del
siglo XX, y de los empresarios que aparecen en la publicidad de 1904 slo 12 continuaban en activo
en 1912.
403
En 1915 la realizacin de un par de zapatos "de fatiga" se pagaba en Elche a 2,25 pesetas y
en Elda a 3; vase Trabajo. ns 289, 21 de febrero de 1915, pg. 2.
404
J. M. Bernab (1975), pg. 76.
405
El Liberal. 8 de marzo de 1913.
406
AME, Seccin H, legajo 104, expediente 19: Datos estadsticos referentes a la industria del
calzado en 1911.
407
Como la de "Mira Gasea y Ca", en Monvar (Archivo de la Delegacin del INE en Alicante-
Estadstica de empresas de la provincia de Alicante en 1910).
408
AHPA, Seccin Hacienda: Padrones de la Contribucin Industrial de los municipios de la
provincia de Alicante en 1908.

LA TRANSFORMACION DE LA OFERTA 19 8
ncleo zapatero, independiente de la industria del Valle del Vinalop, en el

municipio de Cocentaina, con su produccin concentrada en dos empresas muy
bien equipadas tcnicamente, las de Bonifacio Prez y Venancio Riera. El informe
de Arthur Butman, con datos de 1912, atribuye a estas dos empresas una
produccin anual de 210.000 pares, sensiblemente superior a la de las dos nicas
empresas de Elda que se incluyen entre las de proceso productivo mecanizado, las
de Blas Amat y Antonio Botella; estas ltimas, adems, muestran un
equipamiento inferior para la elaboracin del calzado claveteado, que representaba
el 40 por ciento de su oferta409.
Los datos de Butman sealan tambin la presencia de tres empresas

mecanizadas, con una capacidad productiva menor, en la ciudad de Valencia
(cuadro 2.25); eran la vanguardia de una industria del calzado que haba ido
creciendo desde mediados del siglo anterior, a travs de empresas como las de
Felipe Cimarro, Toms Gil, los hermanos Martnez, Vicente Boluda, Enrique
Ferrer o Jos Giner41", en funcin del importante mercado local y la proximidad
a las fbricas de curtidos, pero cuya importancia no era comparable a la del
calzado alicantino.
409
A. B. Butman (1913a). pg. 33 y J. Nadal (1994). pg. 332.
410
F. Martnez Gallego (1995), pg 113.

Cuadro 2.24. Trabajadores varones empleados en la industria del calzado

de cuero de Elche en 1911. Nmero de trabajadores por especialidad y edad
en fbrica (F) y a domicilio (D)
Especialidad Edad
>16 aos 16-14 14-10 aos <10 aos
aos
Cortadores F 20 - - -
D - - - -
Costureros y F 150 - - -
montadores
D 350 - - -
Aprendices F - - - -
D - 200 1.250 50
Ojeteros F - - 15 5
D - - - -
Total F 170 - 15 5
D 350 200 1.250 50
Fuente: AME, Seccin H, legajo 104, expediente 19: Datos estadsticos
referentes a la industria del calzado en 1911.
Si hasta 1912 la industria de Elda haba permanecido muy atrasada

en la tcnica del proceso productivo, a partir de esa fecha la fabricacin
mecanizada creci rpidamente, gracias al alquiler de maquinaria norteamericana
a la USMC. Segn los registros de esta empresa4", entre 1913 y 1916, el
municipio de Elda fue el segundo de Espaa en la incorporacin de nueva
maquinaria para la fabricacin de calzado (grfico 2.25), despus de Barcelona,
multiplicando por cinco el nivel de mecanizacin alcanzado en Cocentaina

(grfico 2.26) y en Valencia (grfico 2.27). En esos aos previos a la primera

guerra mundial y en los primeros aos del conflicto comenzaron a llegar tambin
las primeras mquinas modernas a las fbricas de calzado de Monvar (grfico
2.28), Elche (grfico 2.29) y Villena (grfico 2.30).
Cuadro 2.25. Fabricacin de calzado de cuero por procedimientos

"mecnicos" en el Pas Valenciano en 1912 (miles de pares/ao)
Empresas y Tipo de calzado
localidades Total
A B C D E
B. Prez 60 45 - - - 105
V. Riera 30 60 15 - - 105
Total Cocentaina 90 105 15 - - 210
B. Amat 45 45 15 - - 105
A. Botella 30 30 15 - - 75
Total 75 75 30 - - 180
Elda
V. Age - - - - 43,2 43,2

R. Gil - 15 - 30 - 45
A. Sendra 45 15 - - - 60
Total Valencia 45 30 - 30 43,2 148,2
Total Pas 210 210 45 30 43,2 538,2

Valenciano
A=Claveteado, B=Cosido McKay, C=Mixto, D=Cosido Goodyear,

E=Zapatillas.
Fuente: A. B. Butman (1913a), pg. 33.

La coyuntura propiciada por el conflicto blico internacional supuso

un nuevo y definitivo impulso para la industria del calzado alicantina. Despus del
desconcierto inicial412, los pedidos de calzado para el ejrcito francs inauguraron
un perodo de crecimiento y acumulacin de beneficios, al menos hasta 1917413.
La industria de Elda, que empleaba a casi 4.000 trabajadores414, alcanz una
produccin anual de 1,75 millones de pares y en Elche, donde se dobl el nmero
de empresas415, se superaron los 700.000 pares416; probablemente la produccin de
toda la provincia lleg a alcanzar los 3,5 millones de pares en 1915. En la
expansin tambin particip la inversin extranjera: a principios de 1915 se
instal en Elda, con capital ingls, una gran empresa dedicada nicamente a la
fabricacin de botas militares, "Eugenio H. Browne", con 1.500 obreros417.
El capital acumulado en los primeros aos de la Gran Guerra y el

ensanchamiento de la demanda interior de calzado durante los aos veinte
permitieron que en esta dcada la industria alicantina viviese su mayor perodo
de crecimiento y renovacin (grfico 2.31), que no se limit a Elda418, sino que
tuvo una fuerte repercusin en las nuevas localidades zapateras, sobre todo en
Un desconcierto provocado por la paralizacin momentnea del comercio internacional y de

las actividades bancarias; para el caso de la industria ilicitana vase Trahaio. ns 263, 23 de agosto de
1914, pg. 3.
4,3
V. Soler (1984), pp. 111-130.
414
Liberal de Elda. 8 de septiembre de 1915.
415
AME, Seccin Estadstica: Altas a la matrcula industrial, 1914-1919.
416
J. M. Bernab (1975), pg. 76, y J. Gomara (1958), pg. 40.
417
J. R. Valero, A. Navarro, F. Martnez y J. M. Amat (1992), pg. 56 y Liberal de Elda. 8 de
septiembre de 1915.
418
A. Navarro (1981), tomo II, pg. 160.

LA TRANSFORMA ClON DE LA OFERTA 202

Elche, Petrel419 (grfico 2.32) y Villena (cuadro 2.27). La maquinaria de la USMC
recibida en el conjunto de esas tres localidades entre 1921 y 1930 casi igual a
la recibida en empresas de Elda y fue muy superior a la que se introdujo en las
fbricas de Palma de Mallorca o de Barcelona.
Cuadro 2.27. La industria del calzado de piel en la provincia de Alicante

en 1923
Municipios Fbricas de calzado Fbricas de maquinaria
y accesorios
Alcoy 1 -
Alicante 2 -
Callosa de Segura 2 -
Cocentaina 14 -
Elche 11 -
Elda 39 2
Monvar 4 -
Muro de Alcoy 1 -
Novel da 3 -
Ondara 1 -
Petrel 9 -
Sax 1
Villena 39 2
Fuente: J. Alvarez (1923).
419
S. Pava (1993).

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Despus de la guerra comenz a crecer tambin la industria del

calzado en la pequea localidad castellonense de Val d'Uix, que alcanzara una
enorme produccin en los aos treinta (grfico 2.33). Ya nos hemos referido en
un apartado anterior al origen de esta industria y a su vinculacin con la empresa
alpargatera "Silvestre Segarra e Hijo". A principios de los aos treinta esta firma
instal la mayor fbrica de calzado de cuero del pas y en 1933 ampli sus
actividades con una fbrica de curtidos420, iniciando una tendencia al crecimiento
en vertical que alcanzara su mxima expresin despus de la guerra civil. El
proceso de inversin y de crecimiento no tuvo parangn en el resto de Espaa:
en la primera mitad de la dcada de 1930, "Silvestre Segarra e Hijo" recibi tanta
maquinaria de la USMC como toda la industria de Elda421, lo que la convirti en
la mayor empresa de calzado del pas. Se trataba de seguir un modelo de
desarrollo similar al representado en Europa por la empresa checoslovaca "Bata":
especializacin, normalizacin del producto, perfeccionamiento del utillaje,
concentracin vertical y eliminacin de intermediarios422.
4/
" C. Mcli (1974), pg. 83.
421
422
Gaceta de cueros v calzado, ao XXIV, n8 776, 1 de agosto de 1932. Charles Sabel y
Jonathan Zeitlin (1985), pp. 148-149, han tratado de incluir estos ejemplos de produccin tan
centralizada entre los casos de "especializacin flexible", equiparndolos a los distritos industriales, ya
que, en su opinin, ms que fbricas de produccin en masa, eran una concentracin de talleres con
trabajo especializado, y el programa paternalista que desarrollaron cre muchas de las instituciones con
que tambin se dotaron los pequeos productores en los distritos industriales. En el caso de la empresa
de calzado de Val d'Uix esto no se puede sostener, ya que el crecimiento de la empresa se apoy
precisamente en la normalizacin del producto y la produccin en grandes series. Si bien en los
primeros aos la organizacin del trabajo todava mantuvo rasgos artesanalcs, progresivamente,
conforme se fue mecanizando la produccin estos rasgos fueron desapareciendo en favor de una
extremada planificacin y divisin del trabajo.

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La industria del Valle del Vinalop no sigui la tendencia al
crecimiento en vertical, pero s a una mayor concentracin productiva. Aunque
persistieron los pequeos talleres, el trabajo a domicilio y la gran movilidad
empresarial, los aos veinte y la primera mitad de los treinta se caracterizaron por
el predominio de empresas de tamao medio, que dirigieron la mayor parte de la
produccin y del empleo. Algunas de estas empresas de dimensiones mayores a
lo acostumabrado hasta entonces eran la evolucin de las fbricas surgidas a
finales del siglo XIX, como las de "Hermanos Bellod" o "Sucesores de Blas
Amat", pero otras fueron consecuencia directa de los beneficios conseguidos en
la etapa 1914-1919 y de la mentalidad expansiva nacida con ellos423. En Elda, este
proceso de concentracin de la industria puso el control de la misma en manos
de unas pocas familias. Segn Jos Mara Bernab, "dos familias mutuamente
emparentadas", los Vera y los Guarnios, acaparaban en 1935 ms de la mitad de
las fbricas con al menos un centenar de operarios declarados; adems, estos
industriales mantenan relaciones de parentesco con otras seis familias de
empresarios, de modo que, en conjunto, "ocupaban el 50 por ciento del empleo
y disponan de las fbricas ms grandes, modernas y mecanizadas de Elda"424.
Por lo tanto, el crecimiento del mercado y la transformacin

tecnolgica acabaron modificando la estructura de las empresas y afectaron
tambin a la dinmica interna del distrito industrial eldense. Mientras las unidades
productivas fueron pequeas y con unas necesidades modestas de capital, el
equilibrio entre competencia y cooperacin en que descansaba el xito del distrito,
se consigui en buena parte a travs de una organizacin jerarquizada, dominada
primero por los artesanos-mercaderes que distribuan las materias primas y
comercializaban el producto final y, posteriormente, por unas pocas empresas de
A. Navarro (1981), pg. 156.
J. M. Bernab (1976), pg. 19, y (1976b), pg. 164.

mayor tamao que subcontrataban fases del proceso de produccin. Cuando el

crecimiento del mercado y la difusin de la maquinaria moderna crearon un
conjunto de empresas de tamao medio, las relaciones entre las unidades
productivas se completaron con un nuevo sistema, muy similar a lo que Charles
Sabel y Jonathan Zeitlin han definido como "federated family firm", en el que
empresas formalmente independientes se encontraban unidas por relaciones de
parentesco en las que se apoyaban acuerdos de cooperacin comercial, financiera,
etc425.
Las empresas mecanizadas y que concentraban la mayor parte del

trabajo en la fbrica tambin se desarrollaron en los otros municipios de la
provincia de Alicante. Entre las siete firmas alicantinas que mayor cantidad de
maquinaria de la USMC recibieron entre los aos 1916 y 1935 (grfico 2.34),
adems de las empresas de Elda "Rodolfo Guarinos", "Bellod Hermanos" y
"Francisco Vera", se incluyen, incluso con un peso mayor, las fbricas de
"Venancio Riera", en Cocentaina, "Industrias Caturla", en Villena, "Hijos de
Vicente Prez", en Elche, y "Luis Villaplana" ("Calzados Luvi"), en Petrel.
C. Sabcl y J. Zeitlin (1985), pp. 147-152.

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En Cocentaina y en Val d'Uix la suerte de la industria del calzado

estuvo vinculada por completo y desde un principio a una o unas pocas grandes
empresas. En los municipios del Valle del Vinalop, en cambio, se configur una
estructura industrial mucho ms flexible. A pesar del dominio de las grandes
fbricas desde los aos veinte, en esta zona sigui existiendo un tejido empresarial
formalmente independiente, con una gran movilidad, capaz de reemplazar con
nuevas iniciativas los proyectos fallidos. La competencia en el mercado de las
distintas unidades productivas obligaba a mejorar los costes de produccin y a
innovar en el producto, mientras que las relaciones y la colaboracin entre las
empresas, estrechamente ligadas a las economas de localizacin, permitan salvar
muchos de los inconvenientes de una estructura atomizada. Por otra parte, la
independencia de las empresas en un sistema coordinado haca posible que el
grueso de la industria tuviese una gran facilidad para adecuar su produccin a los
requerimientos del mercado, sobre todo a travs de la subcontratacin que
realizaban aquellas empresas que contaban con una demanda mayor, que no
podan satisfacer slo con su capacidad productiva426.
El recurso a la descentralizacin productiva fue mayor en los

perodos de demanda dbil e incierta. Durante los aos veinte y la primera mitad
de los treinta, la difusin del consumo del calzado de cuero entre las clases
medias consigui mantener un crecimiento regular de la demanda que llev a que
sta alcanzase hacia 1935 un volumen tres veces superior al de principios de siglo.
Sobre esta nueva demanda de un calzado que deba resultar asequible para un
amplio sector de rentas medias se construyeron las grandes empresas mecanizadas,
que concentraron en sus plantas una parte importante de la produccin y del
empleo, pero que en ningn momento llegaron a acabar con el tejido industrial
independiente.
Sobre el funcionamiento de este tipo de estrategias, vase S. Brusco (1982).


4. La modernizacin de la industria del calzado textil
4.1. La introduccin del sistema fabril
La elaboracin de alpargatas se mantuvo hasta mediados del siglo XIX

junto a los campos productores de cnamo, con un carcter totalmente manual y
organizada como una artesana tradicional. Su transformacin a partir de entonces,
sin embargo, llegara con la introduccin de una nueva fibra importada, el yute,
a mediados del siglo XIX, y se vera jalonada por sucesivas aplicaciones de
maquinaria al proceso productivo. La introduccin del yute signific disponer de
una materia prima abundante y, por lo tanto, hizo posible un rpido crecimiento
de la produccin. Al tratarse de una fibra ms barata que el camo, contribuy,
junto con las innovaciones tcnicas y organizativas en la fabricacin, a rebajar el
precio final del producto y aumentar su consumo.
En las localidades ms tempranamente especializadas en la produccin de

alpargatas, como Elche, la segunda mitad del siglo XIX contempl el trnsito
desde una artesana tradicional, que comercializaba directamente sus productos,
hasta un peculiar sistema fabril que convivi con el trabajo a domicilio, a travs
de una etapa intermedia de talleres ms especializados en la produccin y que
abastecan a un numeroso grupo de comerciantes427. Hacia la dcada de 1880 ya
Las matrculas industriales de Elche recogen esta evolucin: hasta 1870 atendan especialmente
al aspecto comercial de la actividad, registrndola bajo el epgrafe de "alpargatas y cordel al por
menor", dentro de la tarifa primera; a partir de esa fecha, la categora era la de "alpargateros" y se
inclua entre el resto de las artesanas de la tarifa cuarta; finalmente, desde 1881, aparece el concepto
de "fbrica de alpargatas" diferenciado del de artesano alpargatero. La continuidad entre estas tres
etapas la aporta la presencia de protagonistas comunes, catorce de los vendedores de alpargatas
registrados en 1862 y probablemente varios hijos de otros contribuyentes por el mismo concepto
aparecen en la matrcula industrial de 1873 como alpargateros, mientras que son nueve los artesanos
alpargateros de 1873 que se encuentran como propietarios de fbricas en 1881. Vase J. A. Miranda
(1991), pg. 57.


exista una compleja divisin del trabajo, que mejoraba la productividad mediante
la asignacin a cada trabajador de tareas especficas y repetitivas, y se haba
aumentado la fuerza de trabajo con el empleo masivo de mujeres y nios. La
diversidad de oficios que aparece en los acuerdos salariales de la poca demuestra
que en la industria alpargatera estaba mucho ms avanzado el proceso de divisin
del trabajo que en la del calzado de cuero428. La fbrica era el eje de la
produccin, pero no todas las tareas se realizaban en su seno. Lo habitual era que
tan slo la preparacin de los materiales y el acabado final del producto se
hiciesen en los locales de la empresa, mientras que las fases intermedias eran
realizadas por trabajadores a domicilio, que empleaban sus propias herramientas
y reciban una remuneracin a destajo. Conforme fue creciendo la industria se
acentu tambin la divisin del trabajo entre las empresas, establecindose
fbricas y talleres especializados en cada una de las fases del proceso
productivo429.
4.2. La lenta mecanizacin
Hasta las primeras dcadas del siglo XX, las nicas operaciones que se
mecanizaron, junto al aparado, fueron las destinadas a obtener los semielaborados
textiles que conformaban la alpargata: lona de lino o algodn, para el empeine y,
sobre todo, trenza de yute o camo, para la suela. El empleo del yute se
generaliz en la dcada de 1870. Esta fibra textil importada tena unas cualidades
AME, Tesoro Histrico de Pedro Ibarra: Folletos con las plantillas de salarios de diversos
gremios obreros.
429
Pervivieron, sin embargo, las empresas que reunan todo el proceso, desde la primera
elaboracin de los materiales hasta el acabado final del producto. En el municipio riojano de Haro, por
ejemplo, la sociedad annima "Casimiro Daz y Ca" todava en 1945 reuna en una misma fbrica el
trenzado de la fibra y la confeccin de las alpargatas (Archivo General de la Administracin Civil del
Estado -en adelante, AGA-, Ministerio de Industria, caja 5.598, expediente 12.654).


semejantes a las del camo y un precio mucho menor. La planta, de la familia
de las tiliceas, se cultivaba en la India y, posteriormente, tambin se explot en
Arabia y Amrica del Sur, pero la mayor parte de la produccin se mantuvo en
la regin de Bengala, donde el clima tropical y las peridicas crecidas del Ganges
ofrecan un terreno idneo para el cultivo, mientras que la abundancia de mano
de obra barata y la cercana al puerto de Calcuta facilitaban la explotacin y la
comercializacin430. El mercado mundial de este producto estaba controlado por
Gran Bretaa431 y la mayor parte del yute importado por Espaa llegaba desde los
puertos ingleses y se redistribua a travs de Barcelona432, aunque tambin algunas
empresas del pas, como la "Naviera Guipuzcoana", propiedad de varios
industriales textiles vascos, catalanes y valencianos, se dedicaron a su transporte
directamente desde la India433.
La mecanizacin de las fases iniciales en el trabajo de la alpargata conllev

una especializacin de su proceso productivo y la elaboracin de los
semielaborados textiles para este tipo de calzado se separ de la confeccin del
mismo. Las primeras fbricas modernas de hilados y trenza de yute se
establecieron en el ltimo cuarto del siglo XIX en las provincias de Barcelona,
Vizcaya y Valencia, es decir, junto a los puertos de entrada del yute y donde ya
exista una potente industria textil; desde all, la trenza se distribua a los
principales centros productores de alpargatas del levante y del norte de Espaa.
Posteriormente tambin se instalaran este tipo de fbricas en las localidades
AGA, Sindicatos, caja 640: Informe del Comit Sindical del Yute.
W. A. Graham Clark (1913).
Industria. 25 de septiembre de 1921, pg. 1, y 13 de noviembre de 1921, pg. 3.
F. Luengo (1990), pg. 144.

LA TRANSFORMACION DE LA OFERTA 22 0
alpargateras ms importantes434, aunque los procedimientos mecnicos convivieron
con los manuales no slo durante el siglo XIX, sino hasta mediados del siglo XX,
tanto en el hilado435 como en la elaboracin de trenza436.
En el caso de la lona para el empeine, la mecanizacin fue ms

temprana y definitiva. El algodn se impuso por completo al lino como materia
prima y los telares manuales existentes en los talleres alpargateros desaparecieron
rpidamente desde mediados del siglo XIX. La lona de algodn estrecha que
precisaba la alpargata se reciba en su mayor parte de empresas de Catalua,
aunque en Elche el auge alcanzado por la produccin de calzado textil condujo
a que se estableciesen en el municipio fbricas especializadas en este tipo de lona
Las primeras mquinas tronzadores instaladas en Elche se importaron de Inglaterra. Estaban

movidas por energa hidrulica y cada una poda elaborar 319 metros de trenza de cinco mallas por
mquina y jornada de diez horas, es decir, material suficiente para cuarenta pares de alpargatas; vase
A. Ramos (1973), pg. 52. Segn F. Luengo (1991), pp. 143-144, hacia 1917 haba cien mquinas de
este tipo en Espaa, pero tal estimacin es excesivamente baja, ya que la produccin de trenza era
mucho mayor de la que podra haber fabricado dicha maquinaria y, adems, ese nmero ya haba sido
superado a principios de siglo solo por las empresas valencianas.
435
Vase AGM, Seccin 3 a , Divisin Ia, Legajo 34: Memoria de la Comisin de Movilizacin
de Industrias Civiles de la 5* Regin Militar para el ao 1921, pp. 76-77, y L. Vicente Elias (1977),
pp. 67-72, M. Sanchis Guarner y V. G. Diago (1969), A. Gil Olcina (1969), pp. 261-278 y R. F. Albert
Lucas (1989). La elaboracin tradicional comenzaba con la recepcin de la fibra en rama, que deba
espadarse (una operacin de limpieza y desenredo de las garbas) y rastrillarse (peinado de la fibra) a
mano. A continuacin se hilaba, tambin manualmente, utilizando una rueda de madera de unos 120
centmetros de dimetro. La rueda se apoyaba sobre un caballete provisto de varios carretes para sujetar
las hebras y stas, al ser retorcidas y girar sobre s mismas, iban formando los distintos cabos. La
operacin requera al menos dos personas: el hilador y un ayudante, un nio generalmente, que hiciese
girar la rueda; tambin precisaba un amplio espacio para estirar los hilos, en torno a los veinte metros
de longitud y casi los tres de anchura. El rendimiento, lgicamente, era bajo, oscilando entre los
dieciocho y los diez kilogramos de hilo fino por obrero y jornada de ocho horas. En Callosa de Segura,
la "capital del camo", donde la actividad industrial ms importante era la elaboracin de esta fibra
textil, en vsperas de 1960 todava menudeaban los talleres manuales de hilado (AGA, Ministerio de
Industria, caja 6.663, expediente 58.835: Solicitud de Lorenzo Pelegrn Gomara para instalar una
industria de hilados de camo).
436
Tradicionalmente, la trenza se realizaba a mano, por mujeres (las "sogueras") que se valan
tan slo de su habilidad. Esta prctica experiment un acelerado retroceso desde 1880 y el nmero de
sogueras ya era insignificante desde la primera dcada del siglo XX. No obstante, por las
peculiaridades econmicas de la posguerra, en los aos cuarenta y cincuenta continuaron crendose
empresas dedicadas a la fabricacin manual de trenza para alpargatas (AGA, Ministerio de Industria,
caja 5.536: expedientes de autorizacin de empresas de trenza para alpargatas).


desde finales de la dcada de 1880437.
El siguiente paso en la fabricacin consista en elaborar la suela con la

trenza de fibra. Hasta despus de la primera guerra mundial el bajo precio de la
mano de obra no impuls la difusin de las mquinas urdidoras y esta tarea
mantuvo su carcter manual438. Es ms, a pesar de que desde los aos veinte las
mquinas de coser suela y los pisos de goma tuvieron una gran difusin, los
urdidores y costureros manuales pervivieron hasta la dcada de 1950,
especialmente en las zonas con salarios ms bajos. Eran el grupo ms numeroso
de trabajadores masculinos y su tarea representaba casi la mitad de la elaboracin
del producto439.
Junto a la suela, la otra parte esencial de la alpargata era el empeine.

Aunque el cosido de las piezas de lona o pao que lo integraban fue de las
primeras tareas en mecanizarse, tanto el corte de las piezas como el montaje
apenas mejoraron tcnicamente respecto a las formas de trabajo tradicionales en
el siglo XIX y los primeros decenios del XX. Las mquinas de coser,
mayoritariamente de la marca Singer, se introdujeron en la dcada de 1870, no
slo en las fbricas, sino tambin, gracias a la venta a plazos, en los mismos
437
J. A. Miranda (1991), pp. 125-137.
438
AGM, Seccin 3 a , Divisin l1, Legajo 34: Memoria de la Comisin de Movilizacin de
Industrias Civiles de la 5a Regin Militar para el ao 1921.
439
Realizaban el trabajo en un banco de madera, con una tabla inclinada donde estaban marcadas
las medidas de las distintas tallas de suela. Primero el urdidor formaba un aro con la trenza y lo iba
rellenando mediante ms vueltas de cordel, a la vez que le daba forma aplantillada. A continuacin,
bien el mismo, bien otro operario, proceda a coser los diversos aros que integraban la suela,
atravesndola horizontalmente con hilo de camo. El rendimiento de esta labor oscilaba entre dos y
tres docenas de pares por hombre y da de trabajo. V ase R. F. Albert (1989). Sobre la forma de
elaboracin de las alpargatas en Sudamrica, muy similar a la espaola, puede verse A. B. Butman
(1910a), pg. 16.


domicilios de las trabajadoras440, y desde los aos de la primera guerra mundial
esta maquinaria, anteriormente movida a pedal, comenz a dotarse de motores
elctricos. Por el contrario, las prensas de cortar no comenzaron a difundirse hasta
los aos veinte441 y el montaje de la alpargata, es decir, la unin del corte a la
suela para ser cosidas ambas partes, que poda realizarse con o sin horma, se
mantuvo como una actividad manual y la rebaja en el coste de esta operacin para
las empresas se consigui, no a travs del progreso tcnico y la mejora de la
productividad del trabajo de los "entachadores", sino sustituyendo la mano de obra
masculina por la femenina, peor remunerada.
La ltima fase en el proceso de fabricacin era el cosido de la suela al

empeine. Aunque era la tarea que absorba un mayor volumen de mano de obra,
su mecanizacin no se inici hasta despus de la primera guerra mundial, debido
al bajo coste del trabajo (realizado por mujeres) y a que la costura manual
permita una serie de variaciones (a bigotera, de ribete, al revs, de cerco...) que
constituan un elemento importante en la esttica de los distintos modelos de este
tipo de calzado. Las primeras mquinas que se utilizaron para unir el corte a la
suela fueron las Blake que se usaban tambin en la costura del calzado de cuero,
pero el cosido mecnico no se impuso hasta los aos treinta del siglo XX, cuando
ya estaba generalizado el piso de goma y entonces la maquinaria utilizada fue de
tipo escarpn. Con esta maquinaria, de la marca alemana "Moenus"442 y de la
440
P. Ibaira (1895), pg. 247 y F. Moreno Sez (1987), pg. 27.
441
Anteriormente, para la confeccin de los cortes se dispona de patrones, realizados en cartn,
que se ajustaban a las distintas tallas. Con estos patrones se marcaban sobre lonas o pao las piezas
que iban a componer la cara del calzado y se cortaban procurando aprovechar al mximo el tejido. Era
una tarea delicada, que poda afectar sensiblemente al coste final de produccin a travs del mejor o
peor aprovechamiento de la materia prima, por lo que el oficio de cortador era uno de los ms
considerados y mejor retribuidos econmicamente (AME, Seccin H: Datos estadsticos del Centro
Industria Alpargatera referentes a la industria del calzado en 1911).
442
La empresa alemana "Maschinenfabrik Moenus A.G.", con su sede central en Frankfurt Am
Main, se dedicaba desde 1863 a la fabricacin de maquinaria para calzado y era una de las firmas
europeas con mayor difusin dentro de esta especialidad. Contaba con una lnea de produccin de


USMC, y con pequeos dispositivos manuales para virar, encintar, abrir ojetes...
adems del trabajo de las mquinas de coser los cortes, generalmente realizado
a domicilio, un pequeo taller con ocho obreros y una inversin en maquinaria
no superior a 5.000 pesetas443, que comprase las suelas ya fabricadas, poda
producir sesenta pares de alpargatas por hora de trabajo444.
4.3. La primaca valenciana
La industria del calzado textil se localiz all donde exista una

tradicin artesanal alpargatera (es decir, junto a las zonas de cultivo del camo)
y donde se beneficiaba de la proximidad al mercado o de la disponibilidad de
mano de obra barata. Esta ubicacin, desde un principio muy semejante a la de
la industria del calzado de piel, acab coincidiendo casi completamente con
aquella, debido a la evolucin de los centros alpargateros hacia la fabricacin de
zapatos.
Antes del desarrollo fabril de la industria, la elaboracin de

alpargatas era una actividad muy extendida por todo el pas, especialmente en la
fachada mediterrnea y en el Pas Vasco y el Valle del Ebro. En 1856 cotizaron
maquinaria para la Fabricacin de alpargatas y zapatillas que se encarg de comercializar en Espaa

a travs de representantes concertados en las ciudades de Barcelona, Elche, Elda, Palma de Mallorca
y Vitoria (MCE, 1121/D: Catlogo de maquinaria Moenus). Entre los fabricantes espaoles de calzado
textil, la marca Moenus era reconocida por su calidad y sus modelos fueron imitados por los talleres
de construccin de maquinaria establecidos en el pas.
443
Vanse, por ejemplo, el inventario de la empresa "Hijos de Pascual Martnez Fuster, Sociedad
Regular Colectiva" (RMA, Libros de sociedades: tomo XXVII, folios 94-98, y tomo XXXII, folios
171-173).
444
AGA, Ministerio de Industria, caja 7.115: Informe de la Delegacin de Industria en Alicante
al Ministro de Industria.


a la Hacienda Pblica ms de 2.600 talleres alpargateros445, de los que casi la
mitad se encontraban en Catalua y un 25 por ciento en Barcelona, sin duda el
mayor centro productor entonces (cuadro 2.28). La modernizacin de la industria
a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, sin embargo, no condujo a una
afirmacin del liderazgo cataln, como sucedi en la primera etapa de desarrollo
del calzado de piel, sino que consolid los principales centros productores en las
provincias de Castelln y Alicante (cuadro 2.29), y dio un importante impulso al
sector en la zona comprendida por el Pas Vasco, Navarra446 y la Rioja447. La
ventaja comparativa de estos nuevos centros frente a Catalua y, sobre todo,
frente a Barcelona, resida en su nivel salarial, sensiblemente inferior. La
fabricacin de alpargatas resultaba an ms intensiva en trabajo que la del calzado
de piel, ya que, hasta despus de la primera guerra mundial, la mayor parte del
proceso productivo se realizaba a mano. Por ello, la industria se desarroll all
donde, adems de iniciativa empresarial, encontr una mano de obra abundante,
conocedora del oficio y barata; esto ltimo en funcin de la posibilidad de
disponer de trabajadores agrcolas a tiempo parcial (gracias a la estacionalidad de
la demanda y la produccin de alpargatas, compatible con la de las faenas
La estadstica no incluye la zona del Pas Vasco y Navarra.
446
N. de la Puerta (1991), pg. 20, destaca el elevado volumen de las importaciones de camo
y yute por el puerto de Bilbao en la segunda mitad del siglo XIX y las exportaciones de alpargatas por
este puerto hacia Sudamrica. En Vizcaya, la fabricacin de alpargatas creci vinculada a la demanda
de las explotaciones mineras y, junto a los numerosos pequeos artesanos establecidos en las
inmediaciones de Portugalete, tambin dio lugar a grandes empresas, como "J. Power" y "E. Coste y
Vildsola". Arthur B. Butman (1913a), pg. 15, confirma asimismo la importancia de esta industria
en el Pas Vasco a principios del siglo XX. En Navarra, la fabricacin de alpargatas era una actividad
importante especialmente en las localidades de Pamplona, Estella, Tudela, Corella, Fitcro, Cientrunigo
y Betelu; vase J. Altadill (s.a.), pg. 563.
447
En la Rioja, las primeras fbricas de calzado textil ("Sevillas" y "Fernndez Hermanos")
surgieron en la localidad de Munilla como una derivacin de las empresas de tejidos de lana, que a
partir de 1895 se dedicaron tambin a la produccin de zapatillas de pao; vase E. A. Climent (1992),
pg. 36, y J. Garca Prado (1951).

agrcolas que requeran mayor trabajo)448 y de emplear a mujeres y nios, que

adems de percibir salarios menores permitan variar el ritmo y el volumen de
trabajo, segn la situacin del mercado, sin alterar apenas los costes de las
empresas.
Cuadro 2.28. Evolucin por provincias del nmero de contribuyentes por

talleres alpargateros (seccin 4 a y 5 a divisin de la Contribucin Industrial),
1856-1889
Alicante 128 103 205
Almeria 89 88 74
Barcelona 690 652 508
Castelln 103 101 54
Gerona 140 123 202
Granada 143 135 159
Huesca 155 204 64
Lrida 192 206 104
Logroo 39 65 68
Murcia 54 69 84
Tarragona 260 228 172
Teruel 125 54 21
Valencia 90 91 164
Zaragoza 180 241 96
Otras provincias 26 221 292
Total 2.698 2.581 2.267
Comercio. 1856.
La recogida de las cosechas, en el esto, coincida con la poca de cambio de temporada en

la produccin alpargatera y, por lo tanto, menor trabajo industrial; vase V. Gozlvez (1977) y J. A.
Miranda (1991). El recurso al trabajo estacional tambin se observa en otras industrias de calzado
barato, como la fabricacin de zuecos en Suiza, que se realizaba durante el invierno y se
complementaba el resto del ao con el pastoreo de ganado; vase A. B. Butman (1907), pg. 43.

Cuadro 2.29. Distribucin por provincias del nmero de

contribuyentes por fbricas de alpargatas en la tarifa 3 a de la
Contribucin Industrial, 1901-1922 (porcentajes)
Alicante 35,4 38,4 28,2
Barcelona 3,6 6,9 3,4
Castelln 24,5 32,8 21,7
Gerona 4,5 3,4 3,8
Granada 3,6 2,7 1,5
Logroo 7,2 2,0 2,6
Murcia 0,9 1,3 19,0
Valencia 0,9 4,1 3,4
Baleares 3,6 1,3 0,7
Otras provincias 15,4 6,2 15,2
Total 100 100 100
Fuente: Estadstica administrativa de la Contribucin
Industrial y de Comercio. 1916.


4.4. Elche, capital del calzado textil
4.4.a. El desarrollo de la industria
Elche, en la zona baja del Valle del Vinalop, vivi en el ltimo

tercio del siglo XIX un extraordinario crecimiento de su produccin alpargatera
que, a partir de una artesana secular453, se convirti entonces en el principal
sector industrial del municipio, impulsando el desarrollo de otras industrias y la
transformacin de las estructuras sociales. En 1890 la ciudad contaba ya con ms
de 80 fbricas alpargateras454 y proporcionaba al mercado espaol cerca de seis
millones de pares anuales455. Cuarenta aos despus el nmero de empresas era
prcticamente el mismo455, pero la produccin se haba multiplicado por ms de
seis457 y, adems, se vea acompaada por una importante industria del calzado de
piel y por un moderno sector de semielaborados textiles para el calzado458.
45j
P. Ibarra (1895), pg. 209, V. Gozlvez (1976), pg. 206, J. A. Ybarra (1978), pg. 57, P.
Ruiz (1981), pp. 267-270 y A. Ramos (1973), pp. 37-38.
454
AME, Seccin Estadstica: Matrcula industrial de Elche en 1890.
455
AME, Tesoro Histrico: Hoja del Gremio de Costureros y El Heraldo de Madrid. 21 de marzo
de 1903; vanse tambin P. Ibarra (1895) y J. Vives (1974). Resulta exagerada, sin embargo, la
estimacin de Eugenio Alvarez Dumont, que calculaba una produccin ilicitana de alpargatas, a
principios del siglo XX, de 12 millones de pares; vase A. Ramos (1973), pg. 33.
456
La matrcula industrial de Elche en 1930 recoge 75 empresas alpargateras, por lo que
probablemente el nmero real sera mayor (AME, Seccin Estadstica).
457
Hacia 1910, la produccin ilicitana de alpargatas era de 8,4 millones de pares; en vsperas de
la primera guerra mundial rondaba ya los 10 millones y a mediados de los aos veinte los clculos de
la poca hablan de unos 18 millones de pares; vanse AME: Informe del "Centro Industria
Alpargatera" sobre produccin y D. Fenoll (1925). Segn A. Ramos (1973), pg. 47, en 1935 la
produccin alcanz los 48 millones de pares, por lo que hacia 1930 probablemante ya superara los 40.
458
En 1930, de lo tributado por la industria de Elche en la tarifa tercera de la Contribucin
Industrial, un 32 por ciento correspondi a las fbricas de semielaborados textiles y casi un 24 por
ciento a las de calzado de cuero (AME, Seccin Estadstica: Matrcula industrial de 1930).


El primer desarrollo de la industria se reflej ms en innovaciones
organizativas y de gestin que en transformaciones en el proceso productivo. No
obstante, stas tambin se produjeron y, despus de la introduccin del yute como
nueva materia prima a finales de la dcada de 1860 y de la difusin de la
mquina de coser en el decenio siguiente, las innovaciones ms importantes
llegaron a finales de los aos ochenta. Entonces las empresas alpargateras
comenzaron a adoptar unas dimensiones ms racionales y desaparecieron
numerosas fbricas pequeas, con menos de cinco operarios registrados, que
haban caracterizado la dcada anterior. De esta manera se consolid un modelo
de empresa mediana, con un nmero de trabajadores declarados legalmente que
oscilaba entre 6 y 20459. Al mismo tiempo se consegua la especializacin
productiva en el sector y se separaba la fabricacin de los semielaborados (trenza
de yute o camo y lona de algodn) de la elaboracin concreta de la alpargata.
Hasta entonces eran muchos los talleres y las fbricas que disponan de sus
propios telares manuales para proporcionarse estos bienes intermedios, pero los
telares desaparecieron ante la competencia procedente de otras provincias y de
empresas textiles especializadas que se instalaron en el mismo municipio,
empresas con una mecanizacin avanzada en comparacin con las fbricas
alpargateras y que presentaban una inversin en capital fijo tambin mucho ms
alta460.
El desarrollo de la industria alpargatera coincidi con una

renovacin de las estructuras agrarias. Ante el crecimiento de la demanda exterior
para ciertos productos del campo valenciano, se fue consolidando en la regin una
agricultura especializada, abocada al mercado. Esto ampli la demanda regional
AME, Seccin Estadstica: Matrculas industriales.
J. A. Miranda (1991), pp. 125-137.


de bienes de consumo461 y, sobre todo, en la zona de pequea propiedad del Valle
del Vinalop, los beneficios obtenidos por los propietarios agrcolas y los
comerciantes crearon una acumulacin de capital de carcter modesto, pero
adecuada para la inversin en una industria, como la alpargatera, que no
presentaba grandes exigencias financieras para iniciarse en ella462. Las
transformaciones en la agricultura aportaron, adems, mano de obra463.
Al iniciarse el siglo XX aparecieron en Elche las primeras fbricas

de calzado de piel, montadas por los mismos empresarios alpargateros. Aunque
en el municipio existi durante el siglo XIX una destacada artesana zapatera, que
produca para el mercado local y comarcal, esta actividad se haba estancado ante
el crecimiento del calzado de camo y yute. Sin embargo, el desarrollo del sector
alpargatero gener toda una red de servicios y relaciones industriales y un
conocimiento del negocio y de los mercados que invitaba a satisfacer otras
demandas de calzado464. Las fbricas de alpargatas comenzaron a producir
zapatillas de todo tipo y el paso siguiente fue la aparicin de algunas empresas
dedicadas al calzado de piel465.
4
J. A. Martnez, E. Reig, V. Soler y J. Sorribes (1980), pp. 31-35.
462
J. M. Beranb (1975).
463
J. A. Toms Carp (1985), pg. 387. En la lnea de lo sealado por J. A. Toms Carp (1976)
y J. Nadal (1987b, 1990), no hubo conflicto entre una va agraria de desarrollo y otra industrial, al
contrario, el impulso agrcola fue decisivo para el despertar industrial y ambos sectores compartieron
empresarios, capitales y mano de obra. Muchos fabricantes de calzado eran propietarios de tierras y
haba una comunidad de intereses entre industriales y propietarios, unidos por vnculos familiares o por
negocios. La "Comunidad de Labradores" era la principal organizacin de los propietarios agrcolas
ilicitanos y entre sus dirigentes haba algunos destacados industriales, como Casto Torregrosa Parreo,
Jos Pomares lamo, Jos Pomares Rot y Diego Quiles Quiles. Adems, diversos industriales
ejercieron cargos de responsabilidad e invirtieron en el sistema de regado y en los proyectos, para su
ampliacin.
464
J. M. Bernab (1975), pg. 83, y V. Soler (1984), pp. 120-121.
465
Segn el Anuario Comercial Bailly-Bailliere. en 1904 Elche tena 10 fbricas de calzado de
piel, la mayora en manos de empresarios tambin dedicados a la industria de la alpargata: Antonio


El proceso de crecimiento y modernizacin de la industria se
aceler gracias a la coyuntura impuesta por la primera guerra mundial466. A pesar
de las dificultades para abastecerse de materias primas y para el transporte de las
exportaciones, aunque se elevaron los salarios y fueron constantes las quejas de
la patronal, la industria alpargatera disfrut durante los aos del conflicto blico
de beneficios excepcionales467. En la dcada siguiente, las ganancias de la guerra
fueron invertidas en la renovacin del aparato productivo, fundamentalmente en
la introduccin de la energa elctrica468 y en la adecuacin para el uso de un
nuevo material, el caucho. Las suelas de caucho abarataban los costes de
produccin y permitan ofrecer un calzado econmico y ms resistente. Naca as
en Elche una nueva industria auxiliar para el calzado, la fabricacin de pisos de
goma, que constituira un pilar bsico en el posterior desarrollo industrial del
municipio469. Por otra parte, las empresas de calzado de piel multiplicaron su
nmero (ms de 30 en 1922) y su produccin, y recibieron un importante trasvase
de capital desde la industria alpargatera. En el sector de semielaborados textiles
Almela Navarro, Vicente Castao Martnez, Lino Mateo, Vicente Sansano Fenoll, "Torregrosa y
Compaa", "Seller Hermanos" y Juan Segarra.
466
En los primeros meses del conflicto, sin embargo, el impacto de la guerra fue muy negativo,
ante el pnico financiero que desencaden, el incremento del paro obrero por el retorno de emigrantes
y la contraccin del comercio martimo; vase Trabajo. 9 de agosto de 1914, pg. 3, y 23 de agosto
de 1914, pg. 3.
467
V. Soler (1984) y M. Sevilla (1986).
468
En realidad, los motores elctricos haban comenzado a instalarse en algunas fbricas de
alpargatas desde los aos de la primera guerra mundial, pero su difusin, con las ganacias de
productividad que conllevaba, no lleg hasta la dcada de 1920. En este proceso, las empresas de
calzado de cuero fueron por delante de las alpargateras (AME, legajo H/144: "Nota de los
electromotores que se hallan funcionando en esta ciudad" en 1922).
469
A principios de los aos treinta eran 7 las empresas dedicadas a la fabricacin de pisos de
goma establecidas en Elche, alguna de ellas vinculada a empresarios catalanes. En 1932 se asociaron,
constituyendo la sociedad annima "Fabricantes de Suelas de Caucho Aglomerado", con la finalidad
de unificar precios y mejorar la comercializacin de sus productos. La iniciativa no interfera en la
produccin de cada empresa, pero s controlaba totalmente la distribucin (RMA, Libros de sociedades:
Tomo 35, folios 138-147).


para el calzado tambin se sigui la tendencia expansiva y si hasta el perodo de
la Gran Guerra el crecimiento estuvo concentrado en unas pocas empresas, con
las excepcionales condiciones de los aos de la guerra comenzaron a surgir
nuevas factoras. Algunas de estas nuevas iniciativas no eran sino pequeas
fbricas con un considerable retraso tcnico, pero otras recibieron fuertes
inversiones470.
4.4.b. El modelo de empresa alpargatera
Las empresas que realizaron la expansin de la industria alpargatera

en Elche eran predominantemente empresas familiares de pequeas dimensiones,
medianas en los casos ms destacados. Las que adoptaron la forma jurdica de
sociedades fueron una minora y en la mayor parte de ellas la asociacin de
capitales se apoy en vnculos de parentesco. Lo habitual era que el propietario
de la empresa se encargase de su gestin y supervisase toda la actividad de la
fbrica. El capital invertido era muy reducido y se dispona de una infraestructura
mnima, compuesta por una nave y algunas herramientas. En compensacin, las
empresas se vean obligadas a depender del prstamo a corto plazo y descargaban
buena parte de su actividad en trabajadores a domicilio.
Hasta los aos veinte, en las fbricas de alpargatas se encontraban
Vanse las escrituras de constitucin de las sociedades "Hijos de Viuda de J. Maci" (RMA,
Libros de sociedades: tomo 21, folios 49-53), "Hiladora Illicitana" (RMA, Libros de sociedades: tomo
26, folios 272-279), "Ferrndez y Compaa" (RMA, Libros de sociedades: tomo 24, folios 181-185),
"Ramn Peral y Compaa" (RMA, Libros de sociedades: tomo 25, folios 395-397), "La Trenzadora
Illicitana" (RMA, Libros de sociedades: tomo 26, folios 60-62), "Juan y Santiago Antn" (RMA,
Libros de sociedades: tomo 28, folio 156), "Lozano y Garca" (RMA, Libros de sociedades: tomo 29,
folios 60-61), "Regeneradora textil" (RMA, Libros de sociedades: tomo 27, folios 163-166), "Ripoll
Hermanos y Compaa" (RMA, Libros de sociedades: tomo 30, folios 178-183), "Maci, Sansano y
Gonzlvez" (RMA, Libros de sociedades: tomo 31, folios 99-102) y "Manufacturas Textiles Elche"
(RMA, Libros de sociedades: tomo 32, folios 77-86).


nicamente los encargados de disponer los materiales y aquellos que montaban
y terminaban el producto, mientras que fuera, en la calle o en sus casas, un grupo
mucho ms numeroso de trabajadores realizaba las tareas intermedias. A
principios del siglo XX, por cada operario fabril haba dos trabajadores a
domicilio, y esta proporcin todava era mayor entre las mujeres y los menores
de catorce aos471.
Aprovechando la mano de obra exterior, el tipo medio de empresa

alpargatera fabricaba anualmente unos 75.000 pares472, con un valor de ms de
50.000 pesetas de 1900, y daba empleo a un centenar de trabajadores, la mayora
a domicilio, aunque en las matrculas industriales, es decir, ante el fisco,
solamente declaraba seis. Tambin se crearon desde principios del siglo XX
empresas de mayores dimensiones, como "Viuda de J. Maci", que en 1913
fabricaba casi medio milln de pares al ao473, pero hasta despus de la primera
guerra mundial este tipo de empresa de produccin masiva fue excepcional y se
mantuvo una estructura industrial atomizada.
Cuando los contemporneos intentaron precisar los determinantes

de su modelo de industria, destacaron la falta de capitales para la inversin, lo que
slo era una verdad a medias. Resulta innegable que muchas empresas surgieron
sin apenas recursos financieros, pero ello no quiere decir que no hubiese
empresarios con recursos para invertir en la industria. Lo que suceda era que los
empresarios preferan diversificar sus inversiones antes que concentrarlas en sus
fbricas de calzado textil. Disponemos de dos casos ejemplares, el de Jaime
AME, Seccin Histrica: Datos estadsticos sobre la industria del calzado proporcionados por
el "Centro Industria Alpargatera" a Pedro Ibarra.
472
AME, Seccin Histrica: Informe del "Centro Industria Alpargatera" sobre produccin.
473
AME, Seccin Histrica: Informe del "Centro Industria Alpargatera" sobre produccin.


Beltrn Lpez y el de Vicente Sansano Fenoll. El primero, fabricante de
alpargatas desde 1881, complement esta actividad primero con una empresa de
elaboracin de jabn y con una fbrica de materiales para la construccin y, ms
tarde, con el comercio de camo y de calzado de piel474. El segundo, que fue
presidente de la organizacin patronal local y como tal clamaba por la falta de
inversiones en la industria alpargatera475, a medida que aument su fortuna, en
lugar de mejorar el aparato productivo de su fbrica de alpargatas, opt tambin
por invertir en otras industrias, concretamente en la textil y en la del calzado de
piel. Adems, el tipo de empresas textiles, dedicadas a la elaboracin de
semielaborados para el calzado, que apareci en Elche a finales del siglo XIX
muestra claramente que los empresarios ilicitanos eran capaces de realizar
inversiones importantes mediante la asociacin de capitales.
4.4.c. Empresas de calzado y empresas de semielaborados textiles
Una va para comprender la estructura de la industria alpargatera

en Elche, tan similar, por otra parte, a la de la industria del calzado, textil y de
piel, en otros municipios productores, es la comparacin entre las empresas de
calzado y las de semielaborados textiles. En lugar de la multitud de empresas
alpargateras, la industria textil ilicitana estaba concentrada en unas pocas firmas.
Hasta los aos de la primera guerra mundial cuatro empresas monopolizaban
prcticamente la produccin de semielaborados textiles; eran "Revenga y Ca",
"Quesada y Ca", "Ripoll Hermanos y Parres" y "Ferrndez y Ca". Se trataba de
fbricas modernas, de grandes dimensiones y mecanizadas, que no recurran al
trabajo a domicilio y tributaban por contribucin industrial el doble que la mayor
AME, Seccin estadstica: Matrculas industriales de Elche de los aos 1881-1899.
475
Vase el semanario de la patronal ilicitana La industria v el pueblo durante los aos 1905 y
1906.


empresa alpargatera y en algunos casos hasta cinco veces ms. Sus capitales eran
fruto de la asociacin y provenan tanto de la agricultura como de la banca
personal o de la misma industria del calzado476.
En unas mismas circunstancias econmicas y en ocasiones con los

mismos empresarios surgieron dos tipos de empresa muy diferentes. A ello
condujo el diferente carcter de una produccin y de otra. El textil de trenza y
lonas se prestaba mucho ms que el calzado a la fabricacin en series amplias e
implicaba unos gastos mayores de instalacin y de mantenimiento fijos, menos
flexibles a las variaciones en el volumen de produccin; por lo tanto, tena una
mayor necesidad de buscar economas de escala, internas a la empresa. La
industria del calzado, al contrario, ofreca un producto ms diversificado y ms
pendiente de las modas; en consecuencia, la mecanizacin del calzado era ms
difcil, sobre todo hasta que se difundi la energa elctrica, ya que comportaba
unas fuertes inversiones en capital fijo cuya rentabilidad no estaba garantizada.
Por otro lado, las empresas alpargateras podan disponer de una red de
trabajadores a domicilio que actuaba como un amortiguador ante las fluctuaciones
de la demanda y permita incrementar la produccin cuando se necesitaba, sin
tener que mantener una gravosa estructura fija.
El mercado interior espaol de bienes de consumo era limitado e

inestable, dependiente en gran medida de las coyunturas agrcolas. En estas
condiciones, las pequeas y medianas empresas productoras de calzado tenan la
ventaja de su flexibilidad sobre las grandes, ya que la red de servicios y de
industrias auxiliares haca posible destinar toda la inversin a producto real y
adecuarse con una extraordinaria rapidez al tamao y las caractersticas de la
demanda. Es decir, la prdida de posibles economas internas de escala se vea
La dicotoma entre empresas textiles y empresas del calzado tambin tuvo su reflejo en el
aspecto fsico de las fbricas; vase J. A. Miranda (1989) y (1991).


compensada por las economas externas de localizacin inherentes a los distritos
industriales: la reduccin de servicios generales, el aumento de la divisin del
trabajo, la mayor mecanizacin y las otras ventajas que propician la ampliacin
del tamao de la empresa eran suplidas en la produccin alpargatera gracias al
"nmero y funciones de otras empresas de esa misma industria"477 que estaban
localizadas en Elche y su rea de influencia econmica.
Las empresas del calzado dipusieron de mano de obra preparada,

una red comercial de abastecimiento y de distribucin del producto, transporte,
industrias auxiliares y complementarias, asistencia tcnica... Este entramado de
industrias y de servicios, del cual el conjunto de trabajadores a domicilio era una
parte fundamental, permita que se introdujesen muy fcilmente nuevas empresas
en el sector y reduca a una cantidad mnima el capital fijo necesario para montar
una empresa. El gran nmero de pequeas fbricas que siempre existi como
consecuencia de esta caracterstica actu como un vivero de iniciativas
empresariales y contribuy a imprimir un dinamismo todava mayor a la economa
local, pero mantuvo a la industria alpargatera en una endmica debilidad
financiera, obligndola a depender del prstamo a corto plazo y del crdito en la
compra de materiales, que se reciban a principio de temporada y muchas veces
no se pagaban hasta el final de la misma. Esta dependencia financiera se haca
evidente, con duras consecuencias, cuando por cualquier circunstancia se restringa
el crdito, como sucedi en 1914, al iniciarse la primera guerra mundial.
Por otro lado, el sistema de financiacin explica muchas de las

caractersticas de la industria del calzado textil en Elche. La concentracin del
trabajo en unos pocos meses, en los que se hacan jornadas exhaustivas, la
preocupacin de los empresarios por vender su produccin lo antes posible, su
H. W. Richardson (1986), pg. 233. De estos conceptos, aplicados a la industria valenciana

de las ltimas dcadas, tambin se han ocupado M. Sevilla (1985) y R. M. Jord (1986).

incapacidad para mantener una postura unida frente a los comerciantes y los
suiriinistradores de productos intermedios478, y la necesidad de aletargar e incluso
de cerrar las fbricas al concluir la temporada de trabajo intenso eran una
consecuencia de la debilidad financiera de las empresas y formaban parte de la
estrategia para funcionar con un capital propio muy reducido.
5. 1 desarrollo del calzado con piso de goma en Espaa
Las primeras fbricas de objetos de goma se instalaron en Espaa

en la dcada de 1860479, pero este material no se emple en el calzado hasta
despus de la Gran Guerra europea480. La produccin mundial de caucho, que en
el siglo XIX haba sido esencialmente brasilea, estaba entonces controlada en sus
cuatro quintas partes por los britnicos (que lo obtenan en la pennsula de Malaca
y en Ceiln) y los holandeses (con sus plantaciones de Java y Sumatra), pero la
materia prima empleada en el calzado, al menos en un principio, no fue el caucho
virgen, sino los desperdicios de objetos fabricados con caucho, que se importaban
de distintos pases, especialmente de los Estados Unidos de Amrica481; entre 1922
y 1927, Espaa import 45.000 toneladas de productos de caucho, con un valor
En los dos semanarios de que dispuso la patronal ilicitana, La industria v el pueblo e Industria.
son frecuentes los testimonios de intentos, siempre fallidos, de formar un bloque empresarial unido para
mantener los precios del producto frente a los comerciantes y de asegurar un abastecimiento regular
y a precios estables de los suministradores de trenza.
479
La goma. Primera y nica revista del caucho en Espaa, ao I, n s 1, enero de 1929.
480
La goma. Primera y nica revista del caucho en Espaa, ao I, ne 3, marzo de 1929.
481
En 1929, Espaa reciba la mitad de los desperdicios de goma que salan por el puerto de
Nueva York, unas 400 toneladas mensuales. Tambin se importaban, de Francia, Gran Bretaa y
Alemania, los productos qumicos necesarios, aunque progresivamente fue aumentando la fabricacin
autctona de estos productos ("La goma. Primera v nica revista del caucho en Espaa, ao I, n" 1,
enero de 1929; ao V, n 49, enero de 1933, y ao VII, nfi 79, julio de 1935).


superior a los 280 millones de pesetas oro482.
En efecto, los pisos de goma se fabricaron primero a base de

regenerados483 y tuvieron una gran aceptacin debido a su precio, que era inferior
al de los pisos realizados con trenza y que, adems, inici un rpido descenso,
reducindose a una tercera parte en el plazo de una dcada484. Las suelas de goma,
fabricadas con caucho regenerado, consiguieron ir imponindose desde mediados
de los aos veinte gracias a varias mejoras tcnicas que abarataron notablemente
los costes de fabricacin. En primer lugar, el hallazgo de un procedimiento
sencillo de regenerado de la goma485 y el desarrollo de una maquinaria especfica,
eficaz y barata, que era adecuada para la produccin a pequea escala y que en
buena parte se fabricaba en Espaa486; ms adelante, la aparicin de mquinas tipo
escarpn para el cosido de las suelas a la lona superior de las alpargatas, cuya
productividad era tres veces mayor que la de aquellas que cosan suelas de fibra
La goma. Revista mensual. Portavoz de la industria y del comercio del caucho, gutapercha,
amianto, ebonita. celuloide v dems materias plsticas v sus derivados y aplicaciones, ao I, na 12,
diciembre de 1929, pg. 5.
483
amianto, ebonita. celuloide v dems materias plsticas y sus derivados y aplicaciones. na 4, abril de
1929, pg. 9.
484
La goma. Primera v nica revista del caucho en Espaa, ao I, n5 2, febrero de 1929.
485
Mediante "presin y calor, y el tiempo exacto durante el cual el material tiene que estar
expuesto a la presin y el calor que le corresponde". Esta tcnica comenz a utilizarse industrialmente
en Espaa en 1910, pero no comenz a generalizarse hasta 1922 (La goma. Primera v nica revista
del caucho en Espaa. Barcelona, ao I, n s 2, febrero de 1929, pp. 5-7).
486
Entre las empresas espaolas de maquinaria para la elaboracin de goma detacaba la de "Roca
y Guix", en Barcelona, que, especializndose en la maquinaria para la fabricacin de suelas de caucho
regenerado, consigui convertir un pequeo taller mecnico en una empresa puntera en la maquinaria
para la pulverizacin de goma vieja y la fabricacin de artculos de goma a base de polvo prensado
(La goma. Revista mensual. Portavoz de la industria y del comercio del caucho, gutapercha, amianto,
ebonita. celuloide y dems materias plsticas v sus derivados v aplicaciones, n8 18, junio de 1930, pg.
13).


vegetal487;finalmente,el perfeccionamiento de la maquinaria de regenerado y el
desarrollo de la tcnica de vulcanizado, con modernos molinos para refinar la
materia prima y prensas elctricas relativamente pequeas, que no necesitaban de
calderas de vapor y permitan un fcil manejo de los moldes, ahorrando mano de
obra.
La disminucin del precio increment el consumo de pisos de goma

y a lo largo de los aos veinte se fue creando una importante industria de
fabricacin de este tipo de semielaborados para el calzado. Hacia 1923 ya se
fabricaron en Espaa unos cinco millones de pares de suelas de goma488, pero en
1930 ese nmero se haba multiplicado por seis489. En un principio, la mayor parte
de la produccin de pisos de goma, como la de la maquinaria que utilizaba, se
realizaba en Barcelona, pero la industria creci ms rpidamente fuera de
Catalua, junto a los centros zapateros ms dinmicos, donde encontraba adems
mano de obra a menor precio490, y desde finales de los aos veinte fue la
provincia de Alicante y, ms concretamente, el municipio de Elche el que se
convirti en el principal centro de esta actividad491.
Las empresas se agruparon en la "Asociacin de Fabricantes de
Mientras una mquina de coser suelas de fibra realizaba 960 pares en una hora, la mquina
de cosido escarpn era capaz de dar salida a 3.000. En 1929, solamente en la ciudad de Elche haba
instalado un centenar de estas mquinas (AGA, Ministerio de Industria, caja 5.493: Informe tcnico
que acompaa a la solicitud de traslado de M. Daz).
488
La goma. Primera y nica revista del caucho en Espaa, ao I, n s 2, febrero de 1929.
489
amianto, ebonita. celuloide v dems materias plsticas y sus derivados v aplicaciones. ns 20, agosto
de 1930, pg. 5.
490
La actualidad financiera. n s 1601, 6 de septiembre de 1933.
491
La goma. Revista mensual. Primera y nica revista del caucho en Espaa, ao V, ns 57,
septiembre de 1933, pg. 15.

Suelas de Goma de Espaa" que coordinaba y defenda los intereses de sus

asociados, con una marcada tendencia a la creacin de un crtel, como lo
demuestra el que en la primavera de 1929 se plantease la formacin de una
sociedad comercial conjunta492 y pocos meses despus fijara precios comunes para
sus productos493. Estas prcticas para limitar la competencia se manifestaran
tambin en otras iniciativas llevadas a cabo en los aos treinta; as, en 1936 se
constituy en Alicante una sociedad annima, "Distribuidora de Suelas de Goma",
que agrupaba a varias de las mayores empresas de Murcia, Barcelona y Alicante,
con la finalidad de incrementar su peso en el mercado y unificar precios494.
Muchos empresarios alpargateros se dedicaron a producir pisos de

goma, primero para el consumo de sus fbricas de calzado y, conforme se
descubran las posibilidades del nuevo negocio, para el mercado en general. La
sociedad "Fabricantes de Suelas de Caucho Aglomerado", que era la mayor
productora de Espaa de pisos de goma, estaba integrada por un conjunto de
catorce empresarios, la mayor parte de ellos relacionados con la industria
alpargatera o bien con la fabricacin o el comercio de semielaborados para esta
industria495. Posteriormente, conforme los pisos de goma se fueron difundiendo
entre el calzado con empeine de piel, algunas empresas de calzado (como "Hijo
Siguiendo el ejemplo de la sociedad limitada de fabricantes de alpargatas con suela de goma

que se haba creado en Portugal para la comercializacin de los productos fabricados por los socios
(La goma. Revista mensual. Portavoz de la industria v del comercio del caucho, gutapercha, amianto,
ebonita. celuloide v dems materias plsticas y sus derivados y aplicaciones. ns 5, mayo de 1929, pp.
10-13).
493
amianto, ebonita. celuloide y dems materias plsticas y sus derivados v aplicaciones. ns 8, agosto de
1929, pg. 26.
494
RMA, Libros de sociedades: Tomo 40, folios 67-79.
495
RMA, Libros de sociedades: tomo 35, folios 138-147; tomo 36, folios 152-161; tomo 37,
folios 99-115; tomo 40, folios 162-174; tomo 44, folios 197-206; tomo 55, folios 237-243; tomo 66,
folios 39-50; tomo 70, folios 83-101; seccin 3 5 , libro 1", tomo 113, folios 81-90; libro 12 de
Annimas, tomo 140, folios 26-44; seccin tercera, libro 84, tomo 274, folios 190-194.

LA TRANSFORMACION DE LA OFERTA 2Al
de Bonifacio Prez", en Cocentaina) tambin se introdujeron en la fabricacin de

estos pisos y llegaron a situarse entre los principales productores.
En los aos treinta, a la par que se difunda el zapato con empeine

de piel y piso de goma496, el caucho regenerado comenz a ser sustituido por
caucho virgen, con lo que la calidad del producto mejoraba notablemente, y se
inici tambin la fabricacin de calzado vulcanizado, en el que el empeine no se
cosa a la suela, sino que el piso de goma se formaba en una prensa elctrica de
vulcanizacin con el empeine ya puesto, de manera que ste quedaba infiltrado
de goma y unido al piso. Elche continu siendo el ncleo ms dinmico de esta
industria, aunque tambin se instalaron grandes fbricas en Barcelona, como la de
Benito Rovira, que poda producir 3.000 pares diarios497.
6. La produccin espaola en el contexto europeo
6.1. El modelo norteamericano y el entorno europeo
La produccin de calzado en Espaa se convirti en una industria

moderna siguiendo un proceso muy similar al experimentado por esta actividad
en aquellos pases donde antes y con mayor xito se desarroll la industria del
calzado, aunque el resultado final fuese muy distinto. Las propias caractersticas
del producto y el claro liderazgo tecnolgico que en esta industria consiguieron
En la revista Antic gremi de mestres sahaters. Constitult en 1202 de abril de 1934, la empresa
"Hijos de Matas Peirona", de Zaragoza, anunciaba "calcis per a home amb pis de goma i semi-cuiro,
substitu de l'espardenya a preus de competencia", con una produccin diaria de 1.600 pares.
497
La goma. Revista mensual. Primera v nica revista del caucho en Espaa, ao VII, n9 77,
mayo de 1933.

los Estados Unidos498 marcaron una lnea de modernizacin que, con

independencia del ritmo de progreso y del grado de desarrollo alcanzado en cada
caso, presenta muchos elementos comunes en Europa occidental y Norteamrica.
As, el sistema de putting-out como fase previa a la mecanizacin fue tan
caracterstico de Elda (en el Valle del Vinalop)499 como de Lynn (en el estado
de Massachusetts)500, la difusin del sistema fabril no lleg hasta la segunda mitad
del siglo XIX a la industria norteamericana del calzado501 ni a la de la mayora
de los pases europeos502 y tanto las fechas de introduccin (que no de difusin)
como las caractersticas de los principales avances que se fueron registrando a
4y5
R. Thomson (1989).
499
J. M. Bernab (1975).
La industria norteamericana del calzado estaba concentrada en el estado de Massachusetts y

su principal sede era la ciudad de Lynn, a unos quince kilmetros de Boston. Aunque esta ciudad tenia
una tradicin zapatera muy anterior, fue en la segunda mitad del siglo XVIII, con la independencia de
Inglaterra, cuando aumentaron las posiblidades de competir en el mercado interior con el calzado
britnico y comenzaron a proliferar en Lynn los talleres, a la vez que mejoraba la calidad del producto
y se ampliaba su mercado. La produccin pas de 80.000 pares en 1768 a una cantidad cinco veces
mayor en 1783. La mayor demanda, fomentada con tarifas arancelarias proteccionistas, trajo consigo
una nueva organizacin de la produccin basada en el putting-out: algunos artesanos se convirtieron
en la cabeza de una extensa red de trabajo descentralizado; estos comerciantes capitalistas adquiran
el cuero y los otros materiales necesarios y los distribuan cada semana entre el conjunto de zapateros
que trabajaban para ellos a domicilio o en pequeos talleres, junto con las indicaciones de los modelos
a realizar y la retribucin correspondiente a la semana anterior. Prcticamente todo el trabajo se
realizaba a mano fuera del establecimiento de la empresa; el calzado llegaba completamente acabado
y simplemente era revisado y embalado para su distribucin. Conforme se fue ampliando el mercado
fue creciendo tambin la red de trabajadores a domicilio, extendindose a las ciudades vecinas a Lynn.;
vase B. E. Hazard (1921) y M. H. Blewett (1988).
501
Fue la necesidad de racionalizar e incrementar la produccin, ante el creciente dominio que
el calzado de Massachusetts alcanz sobre un mercado nacional en expansin, la que condujo a la
aparicin del sistema de fbrica en la industria del calzado norteamericana. La introduccin del sistema
de fbrica se realiz progresivamente, conforme los almacenes que distribuan las materias primas y
se encargaban de la comercializacin del producto acabado fueron absorbiendo ms tareas en su seno:
el corte de las pieles y la suela, el aparado, el montaje del zapato... El proceso hacia la produccin
centralizada en la fbrica y a la divisin del trabajo, por lo tanto, se inici antes que la mecanizacin,
pero fue con ella cuando se complet, de modo que en 1876 desapareca la ltima empresa de Lynn
que encargaba la realizacin del calzado a domicilio, vase W. H. Mulligan (1981), P. G. Faler (1981)
y R. Thomson (1989).
502
Incluso en Gran Bretaa, el desarrollo fabril de esta industria, con su principal sede en
Leicester, no comenz hasta mediados del siglo XIX; vase A. B. Butman (1912a).


partir de entonces en Espaa, organizativos y tecnolgicos, no presentan grandes
diferencias respecto a los pases de su entorno503. Sin embargo, dentro de estas
pautas comunes se dieron situaciones muy distintas, en funcin del tamao y las
condiciones de la demanda de calzado, las caractersticas de la mano de obra, la
mayor o menor proteccin arancelaria, el nivel de desarrollo de otras ramas
industriales y, en general, las condiciones econmicas en cada pas, pero tambin
debido a iniciativas empresariales concretas504.
La industria del calzado en los Estados Unidos adopt a lo largo

de la segunda mitad del siglo XIX los rasgos tpicos del sistema fabril de
produccin en masa que habran de caracterizarla en el futuro. Fue un proceso que
estuvo promovido, como han sealado Sabel y Zeitlin, por la escasa oferta de
trabajo especializado, la ausencia de instituciones que restringiesen la
reorganizacin de la produccin, la abundancia de materias primas (que convirti
en un hecho poco importante econmicamente la inicial inefciencia de las
mquinas) y, especialmente, la existencia de una amplia demanda homognea505.
En las primeras dcadas del siglo XX la produccin creci rpidamente sin que
se incrementase apenas el nmero de empresas506 y hacia finales de los aos
veinte, cuando la oferta anual rondaba los 350 millones de pares, la media de
trabajadores por empresa era de 150 y la media de produccin superaba los
Las compaas norteamericanas de maquinaria para el calzado pronto distribuyeron sus

productos en Europa, estableciendo primero delegaciones en Inglaterra y Francia y extendindolas
progresivamente a otros pases. As, desde la dcada de 1860 oper en Londres la "Blake Sole-Sewing
Machine Co." y desde 1865 esta compaa arrend maquinaria en Francia; vase A. B. Butman
(1912b), pg. 7.
504
Difcilmente podra entenderse, sin considerar este factor tan impredecible, el fenmeno del
calzado checoslovaco a partir de los aos veinte o que fuese Suiza el pas con la mayor empresa de
calzado de Europa a principios del siglo XX.
505
C. Sabel y J. Zeitlin (1985), pg. 165.
The leather trade's revie'w. march, 1933, pg. 49.


250.000 pares anuales507. El estado de Massachusetts segua reuniendo lo centros
de produccin ms importantes, pero la industria del calzado tambin haba
alcanzado un gran desarrollo en el estado de Nueva York (cuadro 2.30). Lo que
distingua a las empresas americanas, ms que una tecnologa superior a la
instalada en Europa, era la extremada racionalizacin del proceso productivo, que
consegua un nivel muy alto de productividad a travs de la programacin precisa
de las actividades, la uniformidad del producto y la divisin del trabajo508.
Cuadro 2.30. Produccin de calzado en los EE.UU. por

estados en 1926
Estados Pares
Maine 16.487.294
Massachusetts 72.851.015
Missouri & Illinois 73.168.731
New Hampshire 19.130.211
New York 72.025.470
Ohio 14.853.755
Pennsylvania 15.617.560
Wisconsin 17.536.582
Otros estados 22.843.077
Total de los EE.UU. 324.513.695
Fuente: The leather manufacturer. march, 1927. pg. 82.
The leather manufacturer. july, 1929, pg. 185.
Les industries du cuir. ns 8, 1920, pp. 225-246.

Este modelo norteamericano de produccin masiva centralizada,

mecanizada y normalizada, fue el principal punto de referencia que orient el
crecimiento del sector en Europa y fueron las empresas estadounidenses de
maquinaria para el calzado la principal fuente de innovaciones509. En los textos
de la poca son frecuentes las comparaciones con la tecnologa americana510 y
antes de que acabase el siglo XIX comenzaron a menudear las visitas de
empresarios europeos a los Estados Unidos para aprender las nuevas formas de
produccin, corriente que tendra continuidad hasta ya mediado el siglo XX511. En
el caso de Espaa, el inters por la industria norteamericana se vio incrementado,
adems, porque con el cambio de siglo sta se convirti en la principal
competencia en el mercado cubano, que era el que absorba la mayor parte de las
exportaciones de calzado espaol.
En todos los lugares las formas de produccin innovadoras

convivieron con las formas ms tradicionales, pero la difusin de las nuevas
tcnicas fue ms rpida en unos pases que en otros y vari asimismo el grado de
profundizacin en el modelo norteamericano de produccin normalizada. La
industria espaola permaneci entre las de difusin ms lenta de las innovaciones
y mayor pervivencia de las estructuras de produccin flexibles.
La comparacin internacional de la evolucin seguida por el sector
3uy
R. Thomson (1989).
510
Vase, por ejemplo, Ministerio de Hacienda (1900), pg. 357.
511
Estos viajes a los Estados Unidos fueron claves en la formacin de algunos de los pioneros
y de los grandes empresarios de la fabricacin mecanizada de calzado en Europa, como el menorqun
Jernimo Cabrisas, el veneciano Giovanni Luigi Voltan o el checoslovaco Toms Bata; tambin
aparecen vinculados a la modernizacin de la industria del calzado britnica. Vase F. Bondi y G.
Mariacher (1979), E. Farr-Escofet, R. Marimon y J. M. Suris (1977), The leather trade's review.
january 9, 1929, pg. 36, y N. Hertz (1924).


del calzado de cuero se ve facilitada, para el perodo del primer tercio del siglo
XX, por la existencia de unos informes elaborados por el Departamento de
Comercio de los Estados Unidos que, con el fin de proporcionar conocimientos
a los empresarios norteamericanos para que pudiesen incrementar su penetracin
en los mercados exteriores, retratan con minuciosidad las caractersticas de la
industria en la mayora de las principales naciones productoras y consumidoras512.
Sirvindonos fundamentalmente de estos informes, que ofrecen una informacin
homognea para los distintos pases, y de la excelente prensa especializada en las
industrias de la piel que se publicaba en Europa y Norteamrica, podemos
observar las similitudes y diferencias en el desarrollo de la produccin de calzado
en Espaa y en los pases ms significativos de su entorno europeo.
6.2. El peso de la industria del calzado britnica
En el siglo XIX, Inglaterra fue el mayor productor de calzado en

Europa y el mayor exportador a nivel mundial, gracias a la demanda de sus
posesiones coloniales. El rpido desarrollo de la industria del calzado en los
Estados Unidos se haba realizado en funcin de la demanda interna y bajo el
amparo de la proteccin arancelaria513, de modo que el predominio britnico en
los mercados exteriores no se vio comprometido hasta finales de siglo, cuando los
norteamericanos consiguieron plantear una competencia creciente en algunos
J. Nadal (1994). Debo la consulta de la mayor parte de estos informes a la generosidad del
profesor Nadal.
A pesar de su alto nivel de desarrollo, la produccin de calzado en los Estados Unidos estuvo
protegida de la competencia exterior con un arancel del 30 por ciento ad valorem hasta 1890. Slo a
partir de esta fecha se inici un lento desarme arancelario, que redujo la tasa a un 25 por ciento en el
perodo 1890/1894 y en 5 puntos ms de 1894 a 1897. En la etapa 1897/1909 se volvi a incrementar
el arancel hasta un 25 por ciento, pero desde 1909 y hasta 1913 la importacin de calzado slo estuvo
gravada con un 10 por ciento ad valorem y desde 1913 estuvo libre de barreras arancelarias. No
sucedi lo mismo con el calzado textil, que conserv un arancel del 35 por ciento ad valorem (The
leather manufacturen december, 1928,fyp.383-384, y february, 1929, pg. 53).


mercados (Canad, Australia, Nueva Zelanda514...) anteriormente dominados por
los britnicos. Sin embargo, todava en 1906, cuando el valor de las
exportaciones norteamericanas de calzado alcanz el valor de las inglesas, stas
siguieron siendo muy superiores en volumen y para la industria de los Estados
Unidos el mercado exterior no absorbi ms que un 2,4 por ciento de su
produccin total515. A pesar de lo avanzado de sus estructuras comerciales, de su
superioridad tcnica y de contar con una abundante materia prima, la industria
americana no consigui desbancar a la britnica del liderazgo exportador y su
posicin relativa en el comercio internacional de calzado retrocedi ante los
progresos de este sector en el Reino Unido.
Desde el siglo XVIII se haba ido creando en Inglaterra una

tecnologa propia para la mecanizacin del calzado516, pero en la segunda mitad
del siglo XIX esta tecnologa fue superada por la desarrollada en los Estados
Unidos. Aunque desde 1891 se haba establecido en Leicester una compaa
distribuidora de maquinaria norteamericana para el calzado, la "Union Machinery
Company"517, durante los ltimos aos del ochocientos la difusin de la nueva
tecnologa importada fue muy lenta. Sin embargo, el efecto de la competencia
norteamericana, el envo de observadores a las fbricas de Massachusetts y la
instalacin en las islas, nuevamente en Leicester, de una filial de la USMC, la
"British United Shoe Machinery Co.", que arrendaba la maquinaria y, por lo tanto,
facilitaba su introduccin en las empresas, impulsaron una sustancial renovacin
C. E. Bosworth (1917), pg. 8.
A. B. Butman (1907).
P. R. Mountfield (1978).
A. B. Butman (1912a), pg. 8.


de la industria britnica del calzado.a principios del nuevo siglo518, que, con
salarios ms bajos que los norteamericanos, mejor tanto los costes de produccin
como la calidad media del producto519.
Este progreso de la oferta se vio completado con cierta proteccin

arancelaria, ya que, aunque el Reino Unido mantuvo su poltica de librecambio,
algunos de los principales mercados, vinculados polticamente con el Estado
britnico, establecieron privilegios arancelarios para el calzado proveniente de las
islas. As, desde 1903, mientras el resto del calzado de importacin era gravado
con un 20 por ciento ad valorem. el britnico estaba libre de esta carga en Nueva
Zelanda; y desde 1906, el calzado fabricado en el Reino Unido soportaba un
arancel un 22 por ciento inferior al establecido en Australia y un 40 por ciento
inferior en Canad. Con todo ello se consigui que a partir de 1905 se registrase
una nueva expansin de las exportaciones y que la industria britnica del calzado
mantuviese su primaca en el continente europeo y su liderazgo del comercio
internacional.
El siguiente impulso para el aumento de la capacidad productiva

y la transformacin de la estructura de la industria lleg con la primera guerra
mundial. Entre 1914 y 1918, la industria britnica tuvo que fabricar ms de 60
millones de pares de calzado para los ejrcitos del Reino Unido y sus aliados
militares. Ello implic, junto a la intervencin estatal para regular el
abastecimiento520, una ampliacin del aparato productivo que profundiz en la
fabricacin en serie y la normalizacin del producto. Al acabar el conflicto, la
310
N. Heitz (1924).
519
A. B. Butman (1912a).
520
Hubo una requisa de calzado para el ejrcito, se tas el precio del calzado y de las principales
materias primas, se control la exportacin y el desvo de materiales militares para usos civiles... vase
N. Hertz (1924), pp. 8-10.


demanda contenida y la elevacin de los precios tambin potenciaron el consumo
de un producto uniforme y barato y, por tanto, la produccin mecanizada en series
amplias.
En 1924 la media de trabajadores por empresa era casi tan alta

como en los Estados Unidos, 130 empleados por establecimiento, pero la
produccin media no llegaba al 50 por ciento de la registrada al otro lado del
ocano521. Aunque el grado de especializacin y mecanizacin en las empresas
britnicas a partir de los aos veinte haba alcanzado un nivel por encima de la
media de los pases europeos, no era comparable con el de las empresas
norteamericanas, probablemente porque la industria britnica tena que atender un
consumo mucho ms diferenciado que el de los Estados Unidos y porque exista
una abundante oferta de mano de obra en las zonas productoras.
El crecimiento de la industria del calzado en las primeras dcadas

del siglo XX se realiz en los distritos que ya reunan la mayor parte del sector
anteriormente, sobre todo en Leicester y Northampton522, y con mayor intensidad
en las pequeas localidades vecinas a los ncleos centrales de estos condados523.
The leather trade's rcview. april 18, 1928, pg. 284.
522
M. J. Hayncs (1977).
523
La industria del calzado del Reino Unido fue fundamentalmente inglesa. En Gales, Escocia
e Irlanda la produccin apenas era significativa. En Escocia el principal centro productor se encontraba
en el distrito de Maybole, en la costa nordeste del pas, que estaba especializado en el calzado de bajo
precio, aunque tambin contaba con empresas de este sector en la zona central, en las ciudades de
Edimburgo, Glasgow, Arbroath y Carnoustie, dedicadas a un producto de calidad media; en conjunto
la regin slo aportaba un 3 por ciento de la oferta de calzado del reino. La aportacin de Irlanda (que
no sera independiente, una parte de la isla, hasta 1921) todava era menor, a pesar de que en el pasado
la produccin tradicional de pieles y calzado haba sido una actividad floreciente y de que los salarios
eran ms bajos que en cualquier otra zona del Reino Unido. La fabricacin moderna no se introdujo
en la isla hasta 1903 y en 1910, de las 12 empresas de calzado existentes, slo 5 tenan una
mecanizacin completa. El principal producto era calzado de baja calidad, claveteado o pegado,
destinado a los trabajadores de las ciudades y a la poblacin rural. La empresa ms importante estaba
en la ciudad de Cork y concentraba una tercera parte de la produccin irlandesa. Vase A. B. Butman
(1912a) y, sobre la industria del calzado irlandesa a partir de los aos veinte, J. Press (1986 y 1989).


Leicester, en las Midlands del norte, presentaba el mayor volumen de produccin
y concentraba tambin el sector de maquinaria para calzado y la industria de
complementos. En l se establecieron las ms importantes empresas de maquinaria
para calzado, como la "British United Shoe Machinery Co.", la "Gimson & Co."
y la "Standard Engineering Co.", y las que no trasladaron all sus instalaciones
contaron con depsitos de maquinaria, como la "Northampton Shoe Machinery
Co.", la francesa "Johnson et Fils" y la alemana "Moenus". En el distrito se
fabricaba todo tipo de calzado, pero el principal producto era el zapato de seora
cosido a cordn, cuya gama ms alta se elaboraba en la ciudad de Leicester y las
calidades inferiores en los municipios cercanos de Anstey, Earl Shilton, Barwell,
Hinckley, Sileby, Shepshed, Syston, Wigston, Mount Sorrell, Cosby y Blaby524.
El tipo de producto mayoritario, el ms sensible a las variaciones de la moda y
a la necesidad de diferenciar modelos, mantuvo en Leicester un gran nmero de
pequeas empresas con una produccin diversificada y fue responsable tambin
de una descentralizacin en vertical del proceso productivo, con empresas
especializadas en realizar determinadas fases de la fabricacin y el recurso, en las
pocas de mayor demanda de mano de obra, al trabajo a domicilio.
En el distrito de Northampton, el ncleo central tena menos peso

dentro del conjunto de localidades productoras de calzado que en Leicester. Los
municipios de Kettering, Rushden, Wellingborough, Desborough, Earls Barton,
Wollaston y Finedon reunan un volumen de produccin superior al de la ciudad
de NorthamptonS25. Se trataba en su mayora de calzado de caballero, cosido Blake
o Goodyear, de calidad media y alta, elaborado con buenos materiales y con ms
atencin en la solidez del producto que en su diseo.
A. B. Butman (1912a), pg. 10, y N. Hertz (1924), pg. 13.
N. Hertz (1924), pp. 12-13.

Otros centros productores de calzado menos importantes se

encontraban en Londres, Leeds, Bristol, Kingswood, Stafford y Norwich. Londres
contaba con un buen nmero de pequeas fbricas dedicadas fundamentalmente
al zapato de seora de calidad media y baja526. Leeds tema una produccin ms
diversificada, destinada al mercado interior y a la exportacin, en la que
destacaban tres tipos de producto: el calzado econmico, claveteado, que era
consumido por los mineros y los granjeros ingleses y que se venda tambin en
Irlanda y en el continente; los zapatos de slida costura a cordn para escolares
de ambos sexos, del Reino Unido y de las colonias, y las zapatillas ligeras para
estar en casa. Bristol y Kingswood estaban dedicadas tradicionalmente a las clases
ms bastas de calzado para los trabajadores, pero despus de la guerra en Bristol
se comenz a fabricar tambin calzado de gama alta para caballero y para seora.
Las empresas de Stafford elaboraban zapato de seora de buena calidad y en
Norwich la especialidad era el zapato escarpn y el calzado infantil y deportivo.
Tambin se produca calzado de cuero en cantidades significativas en las
localidades de Street527, Derby, Mansfield, Nothingham (en todas ellas zapato de
seora) y en Chesham (de caballero), mientras que el Valle de Rosendale y
especialmente la ciudad de Waterfoot concentraban la mayor parte de la
fabricacin de calzado textil, con cerca de dos millones de pares anuales hacia
1920 y un conjunto de grandes empresas.
Un alto porcentaje del calzado britnico se diriga a mercados

exteriores. Este gran volumen de exportacin se haba conseguido, principalmente,
gracias a las relaciones comerciales establecidas entre el Reino Unido y sus
colonias y dominios, y al trato preferente que disfrutaban en ellos los productos
de la metrpoli. No obstante, la organizacin comercial y el progreso en precios
Sobre la organizacin de los trabajadores en esta actividad a finales del siglo XIX puede verse
T. Gary (1988).
527
G. B. Sutton (1979).


y calidades del calzado britnico le permiti ir ampliando los destinos de sus
exportaciones y si en 1905 las zonas vinculadas a la Corona absorban casi un 90
por ciento del calzado vendido en el exterior, en 1913, cuando la exportacin
prcticamente se haba duplicado, esta proporcin apenas superaba el 70 por
ciento, debido al aumento de las ventas en Europa y en los pases sudamericanos.
Cuadro 2.31. Principales centros productores de calzado de cuero en Gran

Bretaa. Cantidades y tipos fabricados en 1920
Produccin de calzado (miles de pares)
Centros
De caballero De seora De chico/a y Total
nio/a
Leicester 6.108 23.040 15.072 44.220
Northampton 21.756 2.040 3.300 27.096
London 312 7.200 4.176 11.688
Norwich 600 2.976 2.880 6.456
Leeds 960 1.116 2.748 4.824
Stafford 240 2.400 456 3.096
Bristol 60 1.020 186 1.266
Kingswood 1.056 600 1.170 2.826
Scotland 1.080 552 696 2.328
Street 6 876 486 1.368
Chesham 264 12 384 660
Derby, 216 816 1.260 2.292
Mansfield y
Nottingham
Total 32.658 42.648 32.814 108.120
Fuente: N. Hertz (1924), pg. 12.
1

Cuadro 2.32. Destinos de las exportaciones britnicas de calzado de cuero

en 1905, 1913 y 1922 (miles de pares)
Destinos 1905 1913 1922
Posesiones en 4.691 4.759 1.609
frica
La India 837 1.911 102
Colonias
britn. Nueva Zelanda 821 1.194 975
Australia 840 2.524 ?
Iridias 311 354 274

Occidentales
Otras posesiones 664 1.796 1.188
Total posesiones 8.164 12.538 4.148
britnicas
Francia 174 678 237
Pases ext.
Holanda 265 606 543
Argentina 59 711 ?
Egipto 83 357 ?
Blgica 59 646 180

Otros pases 484 2.543 792
Total pases 1.124 4.895 1.752
extranjeros
Total 9.288 17.433 5.900
Fuente: A. B. Butman (1907), pg. 14, y N. Hertz (1924), pp. 20-21.

LA TRANSFORMACIN DE LA OFERTA 2 54
El Reino Unido era asimismo uno de los principales importadores
de calzado en Europa, debido a su poltica de librecambio y al elevado consumo
de su mercado interior. Sin embargo, el valor de sus importaciones pocos aos
logr superar la tercera parte del valor de las exportaciones y el volumen de
calzado importado se mantuvo estacionario hasta la primera guerra mundial,
descendi despus de ella528 y aunque volvi a crecer a partir de 1923, lo hizo a
un ritmo slo ligeramente superior al de las exportaciones hasta la crisis de los
aos treinta529. A principios de siglo, la mayora del calzado extranjero adquirido
por los britnicos proceda de los Estados Unidos, Blgica, Holanda, Francia y
Alemania; a estos pases se fueron sumando, conforme avanzaban las primeras
dcadas, Suiza y Checoslovaquia530. El calzado norteamericano era el ms
competitivo, por su relacin calidad/precio y por los recursos que las empresas
podan dedicar a fomentar sus exportaciones, pero el menor nivel salarial en la
industria britnica compensaba sobradamente la tambin menor productividad de
trabajo y del capital respecto a la industria estadounidense531. Con costes de
produccin inferiores y una mejor adecuacin a los gustos de los consumidores
britnicos, el calzado autctono no slo no retrocedi frente al importado, sino
que aument su cuota de mercado a lo largo del primer tercio del siglo.
528
A. B. Butman (1907 y 1912a) y N. Hertz (1924).
529
The leather trade's review. julv 18, 1928; january 15, 1930, pg. 66; january 14, 1931, pg.
42 y january 18, 1933, pp. 88-89.
530
La participacin del calzado checoslovaco, de bajo precio, en las importaciones britnicas
aument a partir de la crisis econmica de los aos treinta, cuando, por el contrario, retrocedieron las
importaciones de calzado de calidad procedente de Francia y Suiza (La piel v sus industrias, ao XXII,
junio de 1931, n* 271).
A. B. Butman (1912a) y (1913b), pg. 18.

Cuadro 2.33. Origen de las importaciones britnicas de calzado en 1905,

1913 y 1922 (miles de pares)
Pases 1905 1913 1922
Estados Unidos 1.082 876 312
Blgica 506 55 28
Francia 350 304 199
Alemania 220 395 173
Suiza 7 722 588
Otros pases 415 362 192
Total 2.573 2.714 1.492
Fuente: A. B. Butman (1907), pg. 13, y N. Hertz (1924), pg. 20.
6.3. El calzado en Francia y su influencia sobre la industria espaola
Como en tantos otros aspectos, fue Francia el pas del continente

europeo que ms influy sobre Espaa en la industria del calzado en el siglo XIX
y durante el primer tercio del siglo XX. La industria francesa introdujo pronto la
tecnologa norteamericana para la fabricacin de calzado y aunque la difusin de
la misma en el pas sigui un ritmo muy lento hasta principios del siglo XX, el
ejemplo y las redes comerciales para la distribucin de la nueva maquinaria
establecidas en Francia permitieron que las empresas espaolas tuvieran tambin
un contacto temprano con las nuevas formas de organizar la produccin.
Anteriormente se fabricaban mquinas de coser suela y para otros usos en el pas,
pero fue hacia 1865 cuando se introdujo en la industria francesa maquinaria para
el cosido Blake procedente de los Estados Unidos y desde 1867 la filial en


Londres de la empresa "Blake Sole-Sewing Machine Co.", a travs de su agente
en Pars, comenz a arrendar este tipo de maquinaria y en 1873 estableci una
sucursal en la capital del pas"2. A esta empresa siguieron otras, que tambin
atendieron desde Pars al mercado espaol, y en 1900 se constituy la "United
Shoe Machinery Co. de France", que fue uno de los pilares en los que se bas la
modernizacin de las fbricas francesas de calzado y que, hasta 1917, tuvo
formalmente a su cargo la distribucin de la maquinaria norteamericana en Espaa
y Portugal533.
La difusin de la produccin mecanizada fue ms lenta en Francia

que en Gran Bretaa y la divisin del trabajo menos profunda. La industria
francesa se caracteriz por la abundancia de pequeas empresas, muchas de ellas
con una oferta anual por debajo de los 30.000 pares y una gran variedad de
productos. Segn el observador norteamericano Arthur Butman, hacia 1910
probablemente slo un 10 por ciento de las fbricas tenan una produccin
especializada, mientras que la inmensa mayora restante elaboraba todo tipo de
calzado en series cortas; adems, cerca de un tercio del trabajo total se realizaba
a domicilio534. Obviamente, el mercado de Francia y sus colonias no era
comparable en tamao con el de la industria britnica, pero a esto se aada un
alto consumo de calzado de otros materiales entre los franceses535 y una demanda
para el calzado de cuero poco uniforme, con un fuerte peso de las calidades altas
y pendiente de los cambios en la moda. Estas caractersticas y los bajos salarios
33
A. B. Butman (1912b), pg. 7.
533
Archivo de la empresa "USM Espaa": Documentacin anterior a la constitucin de la USMC
SAE.
534
A. B. Butman (1912b), pp. 8-9.
535
En 1917 la produccin de alpargatas y zapatillas alcanz los 24 millones de pares y junto con
la de zuecos de madera super a la de zapatos de cuero; vase N. Hertz (1920), pg. 15.


en las regiones perifricas536, mantuvieron un bajo nivel de mecanizacin hasta la
primera guerra mundial.
El conflicto blico impuls la modernizacin de la industria e
increment la especializacin del producto en las empresas, como consecuencia
de la escasez de mano de obra y la necesidad de fabricar grandes cantidades de
calzado militar. Esta evolucin continuara en la postguerra por la falta de
trabajadores cualificados, la alta demanda de los primeros aos y la obligacin de
ofrecer un producto normalizado y barato, la "chaussure nationale", encargado por
el Ministerio de Reconstruccin Industrial para garantizar el abastecimiento de los
grupos sociales menos pudientes ante la continua elevacin de los precios537.
Las empresas de calzado se repartan por todo el pas, pero las ms
importantes concentraciones de esta industria se encontraban en Pars, Lin,
Toulouse, Romans, Fougres, Limoges, Marsella, Nancy y en los departamentos
del sur. Pars, Romans, Toulouse y Limoges eran los principales centros para el
calzado de alta calidad538. Nancy y Marsella producan calzado corriente, de cuero
y textil, para caballero y seora. Las fbricas de Fougres estaban especializadas
en el zapato de seora de tipo medio"9 y en el sur de la nacin se elaboraban
grandes cantidades de un producto similar a la alpargata espaola. En el calzado
de cuero, la forma de fabricacin ms abundante era el cosido a cordn, seguido,
en este orden, por el mixto, el Goodyear y el claveteado.
El coste del trabajo era en torno a un 40 por ciento ms elevado en Pars que en Nancy y
cerca de un 50 por ciento mayor que en las fbricas de calzado de Limoges; vase A. B. Butman
(1907), pp. 27-29.
537
La produccin de calzado nacional, cuya venta deba realizarse a precio tasado, comenz en
agosto de 1918 con 200.000 pares mensuales y gradualmente se fue incrementando hasta alcanzar los
700.000 pares en abril de 1919, cuando fue suspendida; N. Hertz (1920).
538
Sobre la organizacin de los trabajadores del calzado en el siglo XIX en Pars, vase M.
Sibalis (1987).
539
Sobre la industria de Fougres en el trnsito entre el siglo XIX y el XX, vase C. Gcslin
(1973).
L
Cuadro 2.34. Distribucin de la produccin mecanizada de calzado de

cuero en Francia en 1911*
Localidades N s de empresas Produccin anual
(pares)
Pars 21 2.355.000
Nancy 16 2.685.000
Romans 13 960.000
Limoges 9 1.155.000
Lin 6 787.500
Toulouse 8 1.335.000
Fougres 7 1.830.000
Oloron 3 150.000
Hasparren 4 450.000
Marsella 4 810.000
Nimes 4 600.000
Amiens 4 382.500
Otras 83 10.785.000
Total 182 24.285.000
* En fbricas con una produccin diaria superior a los 100 pares.
Fuente: A. B. Butman (1912b), pp. 40-42.
El calzado francs era competitivo internacionalmente en la gama

alta del producto, ya que algunas empresas lderes eran creadoras de moda y el
sector en su conjunto se beneficiaba de su prestigio y de la alta calidad
generalizada de la oferta. Sin embargo, an con mano de obra barata, el bajo nivel
de productividad era un serio obstculo para competir en la gama media y baja
del producto, que era la que tena una demanda internacional ms amplia. As,


aunque los salarios franceses eran inferiores a los ingleses540, la industria britnica
poda situar en los mercados de Francia calzado con un precio final, incluso con
el gravamen arancelario, similar al fabricado en el pas541. Por ello, el comercio
exterior de calzado mantuvo un saldo favorable a la importacin y los principales
destinos para las exportaciones fueron los territorios coloniales y, muy
especialmente, Argelia, que antes de la primera guerra mundial reciba ms de una
cuarta parte del total exportado y que aument su participacin durante el
conflicto542.
Cuadro 2.35. Destino de las exportaciones francesas de calzado en 1910,

1913, 1916 y 1919 (peso en miles de libras)
Destinos Ao 1910 Ao 1913 Ao 1916 Ao 1919
Colonias 1.165 1.080 581 971*
francesas
Blgica 213 242 18 1.108
Reino Unido 143 110 114 298
Suiza 101 72 13 168
Marruecos 73 50 15 ?
Alemania 54 56 0 9
Otros pases 268 393 373 1.842

Total 2.017 2.003 1.114 4.387
* Slo Argelia.
Fuente: A. B. Butman (1912b), pg. 18, y N. Hertz (1920), pp. 26-27.
El salario mnimo en Leicestcr en 1911 era aproximadamente igual a la retribucin media de

un obrero masculino especializado en Limoges, y en otros lugares de Francia los salarios resultaban
todava inferiores; vase A. B. Butman (1912a), pg. 29, y (1912b), pg. 17.
541
A. B. Butman (1912b), pg. 26.
N. Heitz (1920), pp. 25-27.


Francia tambin influy en la industria del calzado espaola a
travs de sus importaciones. En los aos anteriores a la Gran Guerra la mayor
parte de las importaciones francesas de calzado procedan del Reino Unido y,
secundariamente, de Suiza, Alemania y los Estados Unidos. Las empresas
espaolas apenas participaban en este comercio, con menos de un 3 por ciento del
total. Pero durante el conflicto blico, el cuantioso consumo de calzado militar
y la imposibilidad de satisfacerlo a travs de los proveedores tradicionales
volcaron una enorme demanda sobre la industria espaola, que en 1915
proporcion una tercera parte del calzado y el 18 por ciento de los cortes aparados
importados por el pas vecino. Como ya se ha sealado anteriormente, esta
demanda fue la ms importante que el calzado espaol encontr entonces en los
mercados exteriores y traslad a la industria el efecto modernizador sobre la
produccin de calzado que la guerra tuvo en los pases beligerantes.
Cuadro 2.36. Importaciones francesas de calzado de cuero y de cortes

aparados en 1913 y 1915
Origen Calzado Cortes aparados (peso en
(miles de pares) libras)
Ao 1913 Ao 1915 Ao 1913 Ao 1915
Reino Unido 702,0 1.458,5 17.196 225.090
Espaa 35,6 1.408,4 0 5.732
Alemania 160,0 0,5 11.243 0
Suiza 243,5 450,5 0 0
EE.UU. 131,9 725,5 0 0
Otros pases 229,9 99,1 9.700 1.102
Total 1.502,9 4.142,8 38.139 231.924
Fuente: N. Hertz (1920), pp. 22-26.

6.4. La oferta alemana de calzado y de maquinara para el calzado
Al contrario que la francesa, la industria alemana era especialmente

competitiva en el calzado de gama baja. Aunque las empresas elaboraban un
producto muy diversificado, su buena dotacin tcnica y el excelente precio de la
mano de obra, por debajo de los salarios franceses543, les permita compensar la
prdida de productividad544 y fabricar este tipo de calzado con costes inferiores
a los de las empresas norteamericanas o de la Europa industrializada. Por ello, las
ventas de calzado barato al exterior, con destino a los pases europeos prximos
de clima fro y a las colonias alemanas en frica (cuadro 2.37), alcanzaron un
volumen importante desde principios de siglo y situaron a Alemania entre los
principales exportadores mundiales de calzado desde mediados de los aos veinte
(cuadro 2.38)545. Por ello tambin, las importaciones alemanas, procedentes
principalmente de Austria -zapato de vestir para seora- y de los Estados Unidos
-zapatos de seora y caballero para las clases altas-, consistieron en gran parte en
calzado de calidad, con un precio medio un 15 por ciento superior al precio del
producto alemn exportado546.
En Alemania, por ejemplo, el precio medio del trabajo de montar con la mquina Consolidated
una docena de pares de zapatos Goodyear era de 0,115 dlares, mientras que en Pars costaba 0,162
dlares y en Nancy oscilaba entre un mnimo similar a la media alemana y un mximo equiparable a
la media de Pars; vase A. B. Butman (1912b), pp. 9-11, y (1912c), pg. 9. En buena parte el bajo
precio de la mano de obra en Alemania se consegua con un elevado porcentaje de empleo femenino.
544
A. B. Butman (1912c) calculaba que la productividad del trabajo en Alemania era un tercio
inferior a la que se encontraba en las fbricas de calzado norteamericanas.
545
Tras el Reino Unido, Checoslovaquia y los Estados Unidos (The lcathcr tradc's review.
november 14, 1928, pg. 908).
546
A. B. Butman (1912c), pg. 33. Esta dinmica importadora fue modificndose tras la primera
guerra mundial y a finales de los aos veinte el 70 por ciento de las importaciones alemanas de calzado
estaba integrado por calzado barato procedente de Checoslovaquia (La niel v sus industrias, ao XXI,
n 265, diciembre de 1930, pg. 25).

Cuadro 2.37. Comercio exterior de calzado en Alemania por pases en

1910
Pases Importacin (peso en Exportacin (peso en
libras) libras)
Austria-Hungra 621.280 302.280
Estados Unidos 367.840 -
Reino Unido 166.320 51.480

Suiza 138.600 1.026.740
Francia 51.480 146.080
Holanda 44.440 38.500
Colonias al. en el SO - 168.960
de frica
Dinamarca - 381.260
Finlandia - 153.340
Rusia - 20.460
Total 1.389.960 2.289.100
Fuente: A. B. Butman (1912c), pg. 33.
Cuadro 2.38. Comercio exterior de calzado en Alemania en 1913, 1929

y 1931. Cantidades y valores
Aos Cantidad Valor
(miles de pares) (miles de marcos)
Import. Export. Import. Export.
1913 1.238 4.747 10.606 28.593
1929 2.151 2.746 21.446 30.304
1931 670 4.245 6.582 32.667
Fuente: The leather trade's review. january 27. 1932. pg. 119 y
february 8, 1933, pg. 187.


La industria del calzado alemana tambin se diferenciaba de la
francesa en el rpido retroceso experimentado por el trabajo a domicilio. Ya antes
de la primera guerra mundial, el trabajo fuera de las fbricas haba quedado
limitado a la rama del calzado textil y slo en aquellos lugares donde no se
dispona de suficientes mujeres dispuestas a emplearse como obreras fabriles547.
Esta centralizacin era una consecuencia de la intensa mecanizacin del proceso
productivo, tan completa como la que se poda encontrar en las empresas
norteamericanas. Una intensa mecanizacin que responda, al igual que en Francia
o en Gran Bretaa, a la difusin de la tecnologa americana a travs de la filial
establecida en el pas por la USMC548, pero tambin a la labor realizada por un
nutrido grupo de empresas alemanas dedicadas a la fabricacin de maquinaria para
el calzado.
La ms importante de estas empresas era la "Maschinenfabrik

Moenus A.G.", establecida en Frankfurt am Main, que representaba la
continuacin de la firma "Webber y Miller", fundada en 1862 y fusionada en 1889
con las compaas "S. Larabee" y "W. H. Gros". Se trataba de una empresa
totalmente alemana, sin participacin de capital extranjero, pero que alcanz unas
grandes dimensiones y que, imitando muchas veces las patentes norteamericanas
de maquinaria para el calzado y para la industria del curtido, se convirti en una
exportadora destacada de este tipo de tecnologa549. Otras compaas del sector
existentes en Alemania antes de la Gran Guerra fueron la "Nollesche Werke", en
347
A. B. Butman (1912c), pg. 9.
548
Mucho antes de que se constituyese la "Germn United Shoe Machincry Co." ya se usaban
algunas mquinas norteamericanas de cosido Blakc, finisaje y otras funciones en la industria alemana,
pero esta maquinaria apenas tuvo difusin en un sector todava caracterizado por los pequeos
establecimientos y las formas tradicionales. Fue a partir de 1889 cuando se introdujo maquinaria
americana de tipo Goodyear y cuando la industria inici un proceso de modernizacin que se acelerara
en la primera dcada del siglo XX. Vase A. B. Butman (1912c), pp. 7-8.
MCE, 1121/D: Catlogo de maquinaria Moenus.


Weissenfels (que comenz a fabricar maquinaria para calzado a principios de siglo
y que actuaba tambin como agente de distribucin de maquinaria importada); la
"Atlas Werke" y la "Robert Kiehle y Chn. Mansfield", en Leipzig (que competan
en el segmento del mercado integrado por las pequeas fbricas de calzado), al
igual que la fbrica de "Rudolf Ley", en Arnstadt; la "Keats Maschinen
Gesellschaft", en Frankfurt am Main (una de las fbricas de maquinaria para
calzado ms antiguas de Alemania, pero con una importancia cada vez menor),
y la "Adrin y Busch", en Oberursel (que fabricaba maquinaria de coser y
ribetear, y copias de accesorios norteamericanos). Tambin haba pequeos talleres
locales de maquinaria en los principales centros productores de calzado, como era
el caso de "F. Schafer y Sohne" o "J. Sandt", en Pirmasens, que fabricaban las
mquinas ms sencillas y cuyo principal negocio estaba en el mantenimiento y la
adaptacin de la maquinaria de otras firmas. En conjunto, la industria alemana de
tecnologa para el calzado y el curtido elaboraba un producto menos
perfeccionado y eficiente que el de la industria norteamericana, prcticamente
monopolizada por la "United Shoe Machinery Company", pero sus precios eran
asimismo sensiblemente inferiores, lo que hizo posible que Alemania fuese
exportadora neta de esta maquinaria y el valor de sus ventas al exterior de la
misma consiguiese multiplicar por ocho el valor de las importaciones en 1910550
(cuadro 2.39).
A. B. Butman (1912c), pp. 8-9.

Cuadro 2.39. Comercio exterior alemn de maquinaria para las industrias

de la piel en 1910
Pases Importacin (peso en Exportacin (peso en
libras) libras)
Estados Unidos 691.240 -
Reino Unido 144.100 533.940

Austria-Hungra - 1.563.540
Rusia - 944.460
Francia - 625.020
Italia - 532.620
Blgica - 397.100
Suecia - 286.600
Holanda - 235.840
Dinamarca - 223.520
Suiza - 154.660
Argentina - 143.000
Total 835.340 5.639.700
Fuente: A. B. Butman (1912c), pg. 8.
La industria del calzado se encontraba diseminada por toda

Alemania, pero los centros ms significativos eran las localidades de Pirmasens,
Weissenfels, Tuttlingen, Offenbach, Erfurt y Berln. Pirmasens y Weissenfels
estaban especializados en el calzado cosido a cordn de calidad media y baja,
Tuttlingen en el zapato pegado y Berln en el cosido escarpn, mientras que los
mejores tipos de calzado Goodyear y cosido a cordn se fabricaban en Erfurt y


Offenbach551. De estas localidades, Pirmasens era sin duda la verdadera capital del
calzado, tanto por su volumen de produccin como por la antigedad de su
dedicacin a esta industria, y su evolucin es un fiel reflejo de la seguida por el
conjunto de los centros productores de calzado en Alemania. Se trataba de una
pequea ciudad de unos 50.000 habitantes a principios de la dcada de 1920,
situada en la margen izquierda del Rhin. Con una tradicin de varios siglos en la
elaboracin artesanal de calzado, fue a principios del ochocientos cuando
comenzaron a instalarse las primeras fbricas y cuando la industria local inici un
rpido crecimiento. En 1905 ya contaba con dos centenares de fbricas de calzado
y una pequea red de industrias y servicios auxiliares552, y una dcada despus el
nmero de trabajadores empleados en la produccin de calzado alcanzaba los dos
millares. Al iniciarse la primera guerra mundial, como en los otros pases
beligerantes, las empresas se dedicaron a la fabricacin de equipamiento militar,
mientras que el calzado civil escaseaba y disminua rpidamente de calidad por
la falta de materiales. Por iniciativa gubernamental, para asegurar el
abastecimiento de la poblacin con menos recursos, se comenz a fabricar un
producto a precio tasado, de manera similar a lo que tambin se hara en Francia
a partir de 1918. Despus del armisticio, la escasez de calzado provoc una
recuperacin rpida de los negocios y surgieron multitud de nuevas empresas,
pero la ocupacin francesa gener problemas de adecuacin al nivel de precios
del resto del pas5S3. Hubo que esperar a mediados de la dcada de 1920 para que
la industria de Pirmasens recobrase la normalidad y an entonces el ritmo de
551
A. B. Butman (1912c), pp. 7-9 y 36-48.
552
A. B. Butman (1912c), pg. 7.
553
Los comerciantes y consumidores de la orilla derecha del Rhin, donde estaban todava en
vigor los precios mximos, se opusieron al alza de precios de los calzados de Pirmasens, que eran
fabricados en parte con cueros importados, con precios muy superiores a los de tasa que regan para
los cueros del pas. Una vez normalizada la situacin se volvi a recuperar la demanda y los precios
iniciaron un camino ascendente, incrementado por la libcralizacin del precio de los cueros y por la
debilidad del marco (Les industries du cuir. n" 4, 1919, pp. 108-110).

crecimiento fue muy inferior al sostenido antes de la guerra554.
Fue un fenmeno generalizado en toda la industria del calzado del pas. El nivel de
produccin existente antes de la guerra todava no se haba alcanzado en 1927 y a partir de esta fecha
la produccin y el consumo decrecieron: de 1,24 pares anuales por habitante en 1927 se pas a 1,14
en 1929 y 0,96 en 1931 (The lcathcr trade's review. february 8, 1933, pg. 187).

Grfico 2.40. Distribucin por distritos y principales localidades de la

produccin mecanizada de calzado de cuero en Alemania en 1911
Distritos Localidades N 5 de Produccin anual
empresas (pares)
Pirmasens 125 11.284.250
Pirmasens
Resto del distrito 83 5.708.500
Total del distrito 208 16.992.750
Erfurt 13 3.095.000
Erfurt y
Weissenfels 18 2.405.000
Weissenfels
Tuttlingen 28 1.860.000
Stuttgart
Cleve 10 3.000.000
Dusseldorf
Offenbach 7 1.562.500
Frankfurt
Dresden 11 1.780.000
Dresden
Berln 10 1.402.500
Berln
Total 628 84.254.500
Fuente: A. B. Butman (1912c), pp. 36-48 (He utilizado clculos sobre esta
fuente realizados por Jordi Nadal).


6.5. 1 atraso italiano
El equivalente italiano de Pirmasens era Vigvano, una pequea

ciudad lombarda fuertemente especializada en la fabricacin de calzado, pero si
en Pirmasens las primeras manufacturas centralizadas se haban establecido a
principios del ochocientos, en Vigvano no llegaran hasta 1872, lo que resulta un
buen indicador del grado de atraso de la industria trasalpina. En efecto, antes de
la primera guerra mundial, Italia se encontraba entre los pases de Europa
occidental con una menor produccin mecanizada de calzado de cuero en relacin
a su tamao, con slo 0,14 pares anuales por habitante555, y era importadora neta
de calzado556. El sector se caracterizaba por su corta capacidad de oferta557, el
absoluto predominio de las pequeas empresas, la pobre mecanizacin y la buena
calidad media del producto558; rasgos ligados probablemente a una demanda de
tipo elitista, de pequeo tamao y elevado poder adquisitivo, como resultado de
la desequilibrada distribucin de la renta y el escaso peso de las clases medias559.
335
J. Nadal (1994), pg. 329.
556
En 1911 se importaron ms de 800.000 pares con un valor por encima de los 1,7 millones de
dlares, mientras que las exportaciones apenas alcanzaron el 4 por ciento de estas cantidades. Las
importaciones italianas de calzado procedan fundamentalmente de Inglaterra, los Estados Unidos y
Austria; las escasas exportaciones tenan como principales destinos los pases vecinos de Austria y
Suiza. Vase A. B. Butman (1913b), pp. 11 y 17.
557
El cnsul norteamericano en Genova estimaba en unos 89 millones de pares la produccin
interior de calzado de cuero -vase A. B. Butman (1913b), pg. 19-, pero esta cifra implica que la
produccin mecanizada no representara ni un 6 por ciento de la total y que se fabricaran manualmente
ms de 80 millones de pares al ao, lo que resulta descabellado. Podemos realizar una aproximacin
a la produccin total a partir de los datos sobre empresas y trabajadores del calzado del censo industrial
de 1911 -vase L. Segreto (1989), pg. 255-, atribuyendo una capacidad de produccin por operario
de 0,60 pares al da, ya que la superior productividad de las empresas mecanizadas se vera
contrarrestada por el carcter estacional del trabajo en muchos de los pequeos talleres. El resultado
no alcanza lo 17 millones de pares y coincide con las cifras manejas por Luciano Segreto (1989), pg.
259, para este perodo.
558
A. B. Butman (1913b).
E. Sereni (1971) y G. Federico (1992).


Esta demanda habra sido la determinante al menos hasta las ltimas dcadas del
ochocientos y cuando, desde principios de la centuria siguiente, las mejoras
salariales560 y los progresos en la oferta permitieron ir ampliando el consumo, la
debilidad de la estructura productiva condicion el proceso de crecimiento y, a
pesar de la proteccin arancelaria561, no pudo evitar la competencia del calzado
importado.
Las transformaciones ms importantes en la industria no llegaron

hasta la Gran Guerra, pero desde 1906, cuando la empresa norteamericana USMC
estableci una filial en Italia, se aceler el proceso de crecimiento y
modernizacin. Anteriormente se haba introducido alguna maquinaria de origen
norteamericano y europeo, sin embargo, la nueva tecnologa no comenz a
difundirse verdaderamente hasta que el sistema de arrendamiento practicado por
la "United Shoe Machinery Company de Italia" permiti que pudiesen acceder a
ella la infinidad de pequeas empresas sin recursos suficientes para comprar la
maquinaria. Hacia 1912, el 90 por ciento de la maquinaria instalada en las
fbricas haba sido distribuido por la USMC y la mayor parte del resto era
tecnologa inferior, a menor precio, procedente de Alemania (de las firmas
"Moenus" y "Keats", con establecimientos en la ciudad de Miln), Francia y el
Reino Unido562. *
Por entonces, segn Arthur Butman, la industria italiana del calzado

de cuero contaba con cerca de 70 empresas mecanizadas, cuya produccin no
J0U
V. Zamagni (1984).
561
A. B. Butman (1907), pg. 37.
562
A. B. Butman (1913b), pg. 6, atribuye un 6 por ciento a la maquinaria alemana, un 3 a la
francesa y un 1 por ciento a la inglesa.


rebasaba los 5 millones de pares anuales563. Este sector moderno era todava una
pequea parte dentro del conjunto de ms de 26.000 empresas que recoga el
censo industrial de 1911,1a absoluta mayora de las cuales empleaba a menos de
10 trabajadores564. Las fbricas ms avanzadas se concentraban en el norte del
pas, donde mayor era el consumo, en el eje formado por Miln, (principal centro
suministrador de maquinaria) y Turn (donde radicaba el grueso de la industria del
curtido). El trabajo manual y a domicilio se asentaba en el sur, con menores
salarios, aunque tambin la ciudad de aples destacaba en la fabricacin
mecanizada (cuadro 2.41).
El producto mayoritario en las empresas modernas era un calzado

de buena calidad y excelente acabado. Las fbricas, con un grado de
especializacin mayor del que caba esperar en el estadio naciente en que se
encontraba la industria565, supieron adaptar el gusto y la cualificacin del trabajo
artesano a la produccin mecanizada, como lo exiga un mercado con un consumo
de las mejores calidades cuyo tamao relativo era excepcional en Europa. Por
ello, Italia fue el nico pas que fabric calzado Goodyear como principal
producto antes de la guerra mundial, dedicando a este tipo de calzado casi la
mitad de su oferta (cuadro 2.42).
>bJ
A. B. Butman (1913b), pp. 5 y 55-56, y J. Nadal (1994), pg. 329. Arthur Butman habla de
la existencia de un centenar de empresas, pero finalmente slo enumera 66 y calcula a partir de ellas
la produccin total con medios mecnicos. Luciano Segreto (1989), pg. 253, fija en 75 el nmero de
fbricas mecanizadas en vsperas de la guerra mundial.
564
L. Segreto (1989), pg. 255.
565
La industria espaola, por ejemplo, con un similar grado de desarrollo por aquellas fechas,
con casi igual nmero de empresas modernas y volumen de produccin, tena, sin embargo, una menor
especializacin en las unidades productivas; as, mientras una tercera parte de las empresas espaolas
fabricaba al menos tres tipos distintos de calzado (cosido Goodyear, Blake, mixto, escarpn,
claveteado...), en las empresas italianas esto slo suceda en el 9 por ciento de los casos. Vase A. B.
Butman (1913a), pp. 32-34, y (1913b), pp. 55-56.

Cuadro 2.41. Distribucin de la industria del calzado de cuero en Italia en

1912. Nmero de empresas y produccin anual total o parcialmente
mecanizada por localidades (pares)
Localidades Empresas Pares
Turn 7 903.000
Miln 8 618.000
Vigvano 9 592.500
aples 6 465.000
Busto Arsizio 2 337.500
Vrese 1 330.000
ola 1 150.000
Alessandra 3 142.500
Gallarate 2 142.500
Vercelli 2 127.500
S. Vitore Olona 3 120.000
Otras localidades 25 955.500
Total 69 4.884.000

Cuadro 2.42. Tipos de calzado de cuero fabricados en

la industria mecanizada en Italia en 1912 (porcentajes)
Tipo de calzado Porcentaje
Goodyear 48,0
Blake 16,4
Claveteado 16,2
Mixto 4,6
Escarpn 5,9
Pegado 0,3
Otros 6,6
Total 100
Fuente: A. B. Butman (1913b), pg. 5.
La primera guerra mundial aceler el crecimiento de la capacidad

productiva y la modernizacin de la industria. La demanda de calzado militar
increment las importaciones, pero sobre todo forz a multiplicar la produccin
interior, a pesar de las dificultades para conseguir energa, pieles, mano de obra
y maquinaria. Entre 1914 y 1918 se consigui fabricar casi 42 millones de pares
para el Ministerio de la Guerra, pero la prioridad dada al abastecimiento militar
repercuti negativamente en la disponibilidad, el precio y la calidad del calzado
civil. Para hacer frente a la necesidad de calzado acumulada por la poblacin
civil, como en otros pases beligerantes, a partir de agosto de 1918 el Estado
foment la fabricacin de un calzado uniforme y barato, con un precio en torno
al 50 por ciento del que se daba en el mercado, a travs del "Servizio delle
Calzature Nazionale". Tambin, como en otros pases, el resultado de la medida
dej mucho que desear por los problemas para la fabricacin y la mala calidad del

producto566.
No obstante, el balance general del perodo blico y los primeros

aos de postguerra fue claramente positivo. En 1925 la produccin se haba
incrementado un 50 por ciento respecto al nivel de 1913, y, con la ayuda del
arancel de 1921, las importaciones de calzado eran superadas por las
exportaciones567. Los industriales zapateros, preocupados en el perodo preblico
por aumentar la proteccin arancelaria para conservar su participacin en el
mercado interno, pasaron a manifestar la insuficiencia de esta demanda y la
necesidad de conquistar mercados exteriores. El crecimiento de la oferta, segn
muestra el censo industrial de 1927, se registr en los centros zapateros
tradicionales, especialmente en Lombarda, y respet las tendencias hacia un
producto ms cualificado en el norte y ms econmico en el sur, pero tambin se
desarroll una capacidad productiva importante en regiones como la Toscana, la
Campania, el Vneto, las Marcas y Sicilia; sobre todo en esta ltima, que se
convirti en la segunda regin del pas por el nmero de trabajadores empleados
en la fabricacin de calzado568.
6.6. De la tradicin artesanal del imperio austro-hngaro a la amenaza del

calzado checoslovaco
Si Espaa e Italia presentaban antes de la primera guerra mundial

un escaso nivel de desarrollo en la industria del calzado, la situacin del imperio
austro-hngaro no era mejor. La produccin manual segua siendo mayoritaria y,
L. Segrcto (1989), pp. 257-258.
The leather trade's review. octobcr 12, 1927, pg. 814.
L. Scgreto (1989), pp. 257-268.


a pesar del tamao del imperio (se trataba del tercer Estado ms grande de Europa
por su poblacin), apenas se producan 10 millones de pares mediante la
utilizacin de maquinaria, en poco ms de un centenar de empresasS69. La
fabricacin mecnica haba comenzado a difundirse a principios de siglo, gracias
al establecimiento en Viena de una filial de la "United Shoe Machinery Company"
y de delegaciones de las empresas alemanas de maquinaria "Moenus" y "Atlas
Werke"570, pero esta difusin se realiz a un ritmo muy lento y se vio perjudicada
por las dificultades econmicas asociadas a la guerra de los Balcanes.
La mayor concentracin de la industria, tanto del sector moderno

como de la fabricacin manual, se encontraba en Viena, capital del imperio y
principal centro de consumo571. Ninguna otra ciudad reuna una capacidad de
produccin semejante, aunque la regin de Bohemia, en conjunto, proporcionaba
tambin una parte destacada del calzado austro-hngaro, elaborada en las
localidades de Pardubitz, Chrudim, Holitz, Seremitz, Hohenbruck y Kolin. La
produccin de estos centros, como la del pas en general, era mayoritariamente
calzado empalmillado con cerco, seguido por un calzado pegado de buena calidad.
Sin embargo, el producto ms caracterstico de la industria austraca era el calzado
escarpn para seora, hecho a mano, muy ligero y elegante. Era este producto el
que en mayor medida se exportaba al resto de Europa, sobre todo al Reino Unido
y Alemania, y el que permita mantener un saldo favorable en el comercio
exterior de calzado, compensando con creces las fuertes importaciones procedentes
de Alemania y las menos cuantiosas de calzado britnico y norteamericano
569
A. B. Butman (1913b), pp. 32-60.
570
Tambin llegaba maquinaria de otras firmas alemanas a travs de sus representantes, pero,
segn A. B. Butman (1913b), pg. 33, la maquinaria ms abundante en la industria del calzado
austraca era la americana y slo la empresa "Moenus" haba conseguido una cuota de mercado
significativa, gracias a los pedidos de la fbricas del ejrcito.
A. B. Butman (1907), pp. 32-38.


(cuadro 2.43).
Cuadro 2.43. Comercio exterior del calzado en el imperio austro-hngaro

en 1910 (valor en dlares)
Pases Importaciones Exportaciones
Alemania* 793.121 1.027.383
EE.UU. 202.188 33.089
Reino Unido 165.445 959.784
Suiza 38.773 97.846
Italia 22.939 298.410
Blgica 13.195 78.155
Rusia 0 261.058
Egipto 0 221.067
Rumania 0 149.814
Dinamarca 0 124.236
Otros pases 39.585 501.004
Total 1.275.246 3.751.846
* Incluyendo el puerto libre de Hamburgo
El xito de las exportaciones de calzado austriaco se apoyaba en

el bajo coste de la mano de obra y en la tradicional calidad y buena imagen del
producto. A pesar de que la jornada laboral de los trabajadores del calzado era de
las ms largas de Europa572, el nivel de salarios era tan bajo que incluso en la
A. B. Butman (1912a, 1912b, 1912c, 1912d, 1913a, 1913b y 1913c).


fabricacin mecanizada, con una productividad inferior573, el coste del trabajo
resultaba menor que en cualquiera de los pases avanzados del continente (cuadro
2.44)574. La calidad del producto, especialmente en su diseo y acabado, era una
herencia de la produccin tradicional para la aristocracia.
Cuadro 2.44. Coste medio en varios pases europeos del trabajo de montar
con la maquina Consolidated 100 pares de zapatos Goodyear en 1911-12
Pases Coste medio en dlares
Francia (Pars) 1,35
Alemania x 0,96
Italia (Vrese) 0,77
Reino Unido 0,76
Austria 0,60
Fuente: A. B. Butman (1912a), pg. 26; (1912b), pg. 9; (1912c), pg. 12,
y (1913b), pp. 8 y 36.
El resultado de la Gran Guerra provoc la descomposicin del

imperio austro-hngaro y ello afect fuertemente a la industria del calzado de
Europa central, que se encontr con que su mercado interior se haba reducido
extraordinariamente, y que los territorios que antes componan el imperio estaban
Los salarios ingleses, por ejemplo, eran ms de un 50 por ciento superiores a los de la
industria del calzado austro-hngara, pero la menor productividad de sta ltima reduca la diferencia
en el coste del trabajo por par elaborado a la mitad; vase A. B. Gutman (1912a y 1913b).
574
Buena parte de la mano de obra barata estaba compuesta por mujeres y nios, y en una alta
proporcin trabajaba a domicilio. Los salarios variaban a lo largo del extenso territorio del imperio,
desde una media equivalente a entre 7 y 8 dlares para un montador en Viena, hasta entre 7 y 4
dlares en Bohemia y menos de 4 dlares en algunos puntos de Hungra; vase A. B. Butman (1913b),
pg. 35.

protegidos con barreras arancelarias5". A pesar de ello, durante los aos veinte,
la industria del calzado situada en lo que a partir de entonces sera
Checoslovaquia consigui experimentar una expansin vertiginosa, no a partir de
los clsicos centros zapateros de Bohemia, sino de las empresas de calzado textil
de Moravia. Esta expansin, que se bas en los mercados exteriores, estuvo
dirigida por una sola empresa, la de Thomas Bata, que si antes de la guerra era
una inmensa fbrica de zapatillas de lona en la pequea poblacin de Zlin, en
pocos aos se convirti en una empresa multinacional dedicada a la fabricacin
de todo tipo de calzado576, con presencia en 27 pases, y que lleg a tener una
gran influencia no slo en los mercados, sino tambin en las ideas de los
empresarios de la poca sobre la forma de organizar el trabajo. En Espaa, el
ejemplo de Bata fue el modelo de empresa seguido por firmas tan importantes en
la industria del calzado del pas como la de "Vicente Segarra e Hijo", en Val
d'Uix.
Segn se refleja en la prensa especializada de la poca, Thomas

Bata, nacido en 1876 en el seno de una familia de fabricantes de calzado,
comenz a los 18 aos a dirigir una empresa con 50 trabajadores en Zlin, su
ciudad natal, una zona agrcola en la regin de Moravia cercana a la frontera
hngara. Estudi la produccin mecanizada en Alemania y en 1904 instal una
de las primeras fbricas modernas de calzado en el imperio austro-hngaro577. A
continuacin viaj a los Estados Unidos con varios de sus empleados (se dice que
lleg a trabajar como un simple operario en una fbrica de Lynn)578 y aprendi
The leathcr tradc's rcvicw. febniary 8, 1933, pg. 181.
F. SIczak (1991).
The leathcr manufacturen august, 1932, pg. 223.
The leathcr manufacturen december, 1928, pg. 368.


all las nuevas tcnicas de produccin en masa y comercializacin del calzado"9.
De regreso a su pas, reorganiz la empresa de acuerdo con las pautas observadas
en Norteamrica y se dedic a la produccin masiva de zapatillas. A raz del
estallido de la primera guerra mundial se dedic al calzado de cuero y en pocos
aos lleg a tener varios centros de fabricacin y una vasta red comercial. En
1931, un ao antes de que muriese en un accidente areo, Thomas Bata
transform su empresa en una sociedad annima con un capital escriturado de 135
millones de coronas (ms de 4 millones de dlares)580, 15.000 trabajadores y una
produccin media diaria de 150.000 pares581.
El xito de Bata residi en aprovechar y promover el proceso de

"democratizacin" del calzado de cuero que se estaba iniciando en los mercados
internacionales y, especialmente, en los pases de Europa hasta entonces menos
avanzados. Se dedic a producir en masa y al precio ms bajo posible para un
segmento creciente del mercado que hasta entonces haba tenido un consumo muy
limitado de este tipo de calzado. Adems, aplic una forma peculiar de organizar
el trabajo, intentando conseguir una produccin masiva sin los inconvenientes de
la gran empresa: la fabricacin se realizaba en cadena, pero por fases en talleres
autnomos; cada una de estas secciones tena su propia administracin y los
obreros participaban de los beneficios y las prdidas582. Esto, combinado con una
La niel y sus industrias, ao XIX, ns 239, octubre de 1928, pg. 159, y The lcathcr trade's
review. january 9, 1929, pg. 36.
580
La piel v sus industrias, ao XXII, n2 270, mayo de 1931.
581
La piel y sus industrias. El arte de curtir. Publicacin mensual ilustrada, ao XXIV, n8 305,
junio de 1933.
582
Cuando el balance era positivo, los trabajadores reciban la mitad de su participacin en ellos
inmediatamente y el resto pasaba a formar parte de una cuenta en la empresa, retribuida con un inters
del 10 por ciento. Estos depsitos servan para colaborar en la financiacin del capital circulante y, por
otro lado, eran una herramienta para el control de los obreros, ya que vencan en un plazo determinado
y quienes dejaban el empico antes de dicho plazo perdan sus derechos sobre ellos. Estas tcnicas
fueron imitadas en Espaa por Silvestre Segarra (AGA, Sindicatos, caja 4.747).


intensa mecanizacin583, la reduccin de la oferta a unos pocos modelos y una
actitud paternalista584 pero desptica con los trabajadores585, cuyos salarios eran
muy bajos en relacin con los niveles de los principales pases productores de
calzado (aproximadamente, una tercera parte de los pagados en los Estados
Unidos como trmino medio)586, le permiti incrementar rpidamente la
productividad y presentar un calzado muy competitivo en precio. La empresa
estableci tambin sus propios puntos de venta, primero en la Europa central
(Checoslovaquia, Rumania, Yugoslavia...) y ms adelante en Holanda, Dinamarca,
Noruega, Espaa587...
El calzado checoslovaco caus un fuerte impacto en los mercados
Que estuvo a punto de provocar su quiebra por falta de liquidez (La piel y sus industrias, ao
XIX, n9 240, noviembre de 1928, pg. 177). En los aos treinta, la mayor parte de la maquinaria era
fabricada en los talleres de la empresa en Zlin; solamente la maquinaria ms sofisticada, de montar y
centrar, era importada, de la firma alemana Moenus (The leather trade's review. The orean of the hide.
tanning. leather. wool and kindred trades, october 4, 1933, pg. 1.192).
584
La empresa proporcionaba a sus operarios un seguro de enfermedad y accidentes, y les
facilitaba la vivienda, la alimentacin y el vestido a precios reducidos. De acuerdo con la propaganda
que se difundi a principios de los aos treinta, las inversiones de Bata en servicios para sus
trabajadores fueron cada vez mayores, si en 1925 ascendieron a 135.000 dlares, tres aos despus ya
estaban prximas al medio milln (La piel y sus industrias, ao XXIII, n s 288, enero de 1932).
585
The leather trade's review. The orean of the hide. tanning. leather. wool and kindred trades.
may 27, 1931, pg. 480 y january 27, 1932, pg. 107.
586
La empresa estaba instalada en una zona agrcola, sin otras posibilidades de trabajo en la
industria, y entre los obreros empleados haba una gran proporcin de jvenes (el 45 por ciento eran
varones menores de 21 aos) y mujeres (el 39 por ciento). El sueldo semanal medio, sin contar las
primas de productividad, de los varones a partir de los 21 aos era de 480 coronas (14,4 dlares), los
que tenan entre 21 y 18 aos cobraban 210 coronas (6,3 dlares) y los menores de 18 aos slo 90
coronas (2,7 dlares), las mujeres mayores de 18 aos slo cobraban 240 coronas a la semana (7,2
dlares) y las menores no superaban las 150 coronas. Estos salarios aumentaban cuando se superaba
la produccin prevista, pero tambin se reducan si sta no se alcanzaba. El salario medio en las
fbricas Bata era equivalente a 9,5 dlares a la semana, mientras que en los Estados Unidos, segn el
U.S. Bureau of Labor Statistics, era de 26,02 dlares. Vase La piel v sus industrias, ao XXII, n5 277,
diciembre de 1931, pg. 27, y ao XXIII, n" 288, enero de 1932, y The leather manufacturen march,
1929, pg. 75.
The leather trade's review. september 14, 1932, pg. 1081.

LA TRANSFORMA CION DE LA OFERTA 2 82

europeos. En 1924 Checoslovaquia era ya el cuarto pas en el comercio mundial
de calzado por el volumen de sus ventas al exterior, pero su exportacin apenas
superaba los dos millones de pares y se hallaba, por lo tanto, a mucha distancia
de las cifras alcanzadas por los Estados Unidos, Alemania y, sobre todo, Gran
Bretaa. Tres aos despus era el segundo, con ms de 11 millones de pares, slo
detrs y a corta distancia de Gran Bretaa en el nmero de pares exportados y
muy por delante de norteamericanos y alemanes588. Afinalesde la dcada, la tres
cuartas partes del calzado importado por Alemania proceda de las fbricas de
Bata. Holanda recibi de Checoslovaquia ms de un milln de pares entre 1926
y 1930589 y tambin se incrementaron las importaciones de calzado con este origen
en Gran Bretaa590. En Francia, ms de la mitad del calzado importado en 1932
vena de aquel pas591. Incluso los Estados Unidos recibieron de Checoslovaquia
durante 1931 el 85 por ciento de sus importaciones de calzado femenino, ms de
2,6 millones de pares592.
La reaccin de las industrias autctonas no se hizo esperar y en

1930 Alemania fue el primer pas en incrementar los aranceles sobre las
importaciones de calzado. Le siguieron Letonia593, Polonia, Yugoslavia, Hungra
y Austria. Francia y Holanda impusieron cupos a la importacin594. Para eludir las
The leathcr trade's review. novcmber 14, 1928, pg. 908.
589
La niel v sus industrias, ao XXII, n 274, septiembre de 1931.
La niel y sus industrias, ao XXII, nB 271, junio de 1931.
La piel v sus industrias. El arte de curtir. Publicacin mensual ilustrada, ao XXIII, n8 292,
mayo de 1932.
The leathcr trade's revicw. september 14, 1932, pg. 1.081 y La piel v sus industrias. El arte
de curtir. Publicacin mensual ilustrada, ao XXIII, ns 289, febrero de 1932.
593
The lcthcr trade's revicw. july 15, 1931, pg. 661.
594
The leathcr trade's revicw. febraary 8, 1933, pg. 181, y april 19, 1933, pg. 467.


medidas proteccionistas, Bata estableci nuevas fbricas fuera de Checoslovaquia.
La prensa hace referencia a fbricas instaladas en Polonia595, en Suiza (en la
ciudad de Mohlin)596, en Alsacia (Moussey)597, en la India, cerca de Calcuta598, en
Alemania, Yugoslavia, Holanda y en Gran Bretaa, cerca de Tilbury, en Essex599,
para exportar en condiciones de preferencia a los dominios y colonias del
imperio600. Adems tambin hubo intentos de instalar otras factoras en Italia601.
En Espaa, Bata estableci sucursales de venta en los nicos puntos

libres de los pesados aranceles que gravaban las importaciones de calzado:
Canarias y las plazas africanas602. Los establecimientos de Canarias se abrieron en
1932, el de Melilla al ao siguiente. El calzado se venda en estas tiendas a un
precio que en algunos casos era la mitad del que tenan los zapatos fabricados en
Espaa. Por ello, la reaccin de los fabricantes locales, temerosos de perder el
3yi
La piel v sus industrias. El arte de curtir. Publicacin mensual ilustrada, ao XXIV, n9 300,
enero de 1933.
596
febrero de 1933.
597
junio de 1933.
598
La piel v sus industrias. El arte de curtir. Publicacin mensual ilustrada, ao XXIV, n s 304,
mayo de 1933, y The leather trade's review. february 18, 1931, pg. 161.
599
The leather trade's review. The organ of the hide, tanning. leather. wool and kindred trades.
january 27, 1932, pg. 107, y july 19, 1933, pg. 853.
600
Despus de los Acuerdos de Ottawa, el calzado fabricado en Gran Bretaa pagaba en los
dominios britnicos unos derechos arancelarios considerablemente menores, que en el caso de Nueva
Zelanda llegaban a suponer una reduccin del 50 por ciento (The leather trade's review. The orean of
the hide. tanning. leather. wool and kindred trades. january 11, 1933, pp. 63-64).
601
Al parecer, hubo intentos de establecer una factora primero en Fiumc, a continuacin en
Trieste y, finalmente, en Zara; intentos que fracasaron por la presin ejercida ante el gobierno italiano
por la patronal del sector (El arte de curtir. La piel y suis industrias. Publicacin mensual ilustrada, ao
XXIV, n9 302, febrero de 1933, pg. 18).
602
El arte de curtir, ao XXIV, ns 300, enero de 1933, pg. 19.

mercado canario y, ms todava, de que el calzado checoslovaco se introdujese en

la Pennsula, no se hizo esperar. En diciembre de 1932 se declar una jornada de
paro general en Ciudadela603 para solicitar que la importacin de calzado
extranjero en el archipilago canario estuviese gravada con los mismos derechos
arancelarios que en el resto del pas y a ella pronto se unieron las protestas del
conjunto de centros zapateros. Sin embargo, la muerte de Thomas Bata rest
empuje a la penetracin del calzado checoslovaco, el mercado peninsular sigui
protegido por elevados aranceles y fueron algunos empresarios espaoles los que,
en solitario, como Silvestre Segarra, o asociados, como Pedro Bellod, Jos Mara
Domnguez y "Calzados La Imperial", intentaron imitar la estrategia checoslovaca
de producir en masa un calzado normalizado para colocarlo en el mercado a
precios muy bajos, presionando a los distribuidores detallistas para que
disminuyesen su margen comercial604.
6.7. El protagonismo de "Bally" en la industria del calzado suiza
Bata tambin tuvo sus precedentes en Europa. Desde principios del

siglo XX y probablemente tambin en las dcadas finales del ochocientos, la
industria del calzado en Suiza estuvo dominada por una gran empresa, "C. F.
Bally", que ya presentaba las principales caractersticas del modelo que
posteriormente Thomas Bata reproducira a mayor escala: gran nmero de
trabajadores, organizacin minuciosa del trabajo y mecanizacin, produccin
La protesta estuvo patrocinada por las cmaras de comercio de Mahn y de Palma, la

Federacin Patronal de Mallorca, el Comit Paritario Interlocal de la Industria del Calzado de Baleares
y la prensa de las islas. Tambin se realizaron gestiones directas ante los poderes polticos: Juan Castell
Ordinas, presidente de la Unin de Fabricantes de Curtidos de Mallorca y miembro directivo de la
Agrupacin Nacional de Fabricantes de Curtidos, se entrevist con el gobernador civil de las islas y
con los diputados por Baleares (El arte de curtir, ao XXIV, n s 300, enero de 1933, pg. 19).
604
La niel v sus industrias, ao XXII, mar/.o de 1931, ns 268.

masiva, dedicacin preferente al mercado exterior, integracin vertical y asistencia

paternalista a los obreros. La firma se cre en 1851 y medio siglo despus se
haba convertido en la mayor empresa de calzado de Europa, con 3.800 operarios
y una produccin diaria de 9.500 pares60S. En 1912 suministraba el 48 por ciento
de la produccin suiza de calzado y el nmero de trabajadores superaba los
4.000606, la mitad de los cuales eran mujeres, distribuidos en 9 fbricas en
distintas localidades suizas, aunque era la factora de Schoenenwerd, en el rea
de influencia de Zurich, la que concentraba el grueso de la capacidad productiva,
con ms de 2.500 obreros. Las fbricas estaban instaladas en edificios modernos,
especialmente diseados para la produccin, y muy bien equipadas con maquinaria
americana, alemana y francesa, de la que se surtan a travs de las delegaciones
comerciales instaladas en Zurich por la "United Shoe Machinery Company" y la
"Atlas Werke", y a travs de los representantes comerciales de otras casas
europeas de maquinaria. Las operaciones ms comunes a todos los tipos de
calzado se concentraban en unas pocas fbricas, buscando economas de escala607,
y la empresa tambin contaba con instalaciones para producir algunos de los
principales materiales y elementos auxiliares utilizados en la fabricacin de
calzado, como hormas y tacones de madera, tintes, colas y otros productos
qumicos y hasta maquinaria sencilla. Con este equipamiento, Bally produca ms
de 3 millones de pares al ao, la mayor parte de los cuales eran calzado de seora
(de costura Blake, Goodyear y escarpn), destinado a los mercados europeos e
hispanoamericanos. Los trabajadores de la empresa disponan de un sistema
paternalista de atenciones sociales que, entre otros servicios, les ofreca asistencia
0U3
A. B. Butman (1907).
606
El tamao de la empresa seguira aumentando durante la guerra mundial y en los aos veinte
hasta alcanzar los 6.800 obreros en 1927 (The leather trade's review. august 29, 1928, pg. 622).
607
No obstante, la especializacin de las fbricas no alcanz los niveles norteamericanos, ya que
no lo permitan las pequeas dimensiones del mercado interior suizo (con menos de 4 millones de
habitantes antes de la primera guerra mundial) ni la variada demanda internacional; vase A. B.
Butman (1912b), pg. 28.

LA TRANSFORMACION DLA OFERTA 286

mdica y pensiones de jubilacin608.
La gran diferencia de Bally con respecto a Bata resida en las

caractersticas de la mano de obra. Mientras la expansin exportadora
checoslovaca se bas en una mano de obra abundante y muy barata, la industria
suiza tuvo problemas de escasez de trabajadores y hubo de pagar salarios altos.
En busca de mano de obra, Bally tuvo que distribuir sus fbricas por distintas
localidades del pas y la retribucin media de los trabajadores, presionada por la
demanda de trabajo en ocupaciones alternativas, como la atencin al turismo en
verano, alcanz un nivel semejante al de la industria del calzado del Reino
Unido609. Por ello, las exportaciones suizas no se realizaron con un producto de
gama baja a un precio muy reducido, como lo haran las de Bata, sino que en los
primeros aos del siglo el producto mejor rpidamente hasta convertirse en un
calzado de diseo cuidado y buena calidad610, destinado a las clases medias
europeas, especialmente de Francia, Alemania y Reino Unido, y a las clases altas
de los pases sudamericanos, como Argentina y Chile, a los que se enviaba la
gama alta de la produccin (cuadro 2.45)611.
Junto a Bally, una treintena de empresas completaban el sector del

calzado de cuero en Suiza. Estaban muy dispersas por todo el pas, aunque la
mayor parte de la capacidad productiva se encontraba en los cantones de cultura
0U8
A. B. Butman (1912b), pp. 27-33.
609
A. B. Butman (1912a). pg. 26, y (1912b), pg. 31.
610
Incluso en plena crisis de los aos treinta, cuando se perdieron algunos mercados extranjeros
y baj la capacidad adquisitiva en el conjunto de Europa, el calzado suizo continu en su lnea de
calidad y slo algunas fbricas que cleboraban un producto de gama alta tuvieron que reconvertir su
produccin a calzado de tipo medio para el consumo de masas (The lcathcr tradc's review. february
10, 1932).
611
A este grupo de principales importadores de calzado suizo se sumaran en los aos veinte los
Estados Unidos y Suda frica (The lcathcr tradc's review. august 29, 1928, pg. 622).


alemana y especialmente en las localidades de Kreuzlingen, Olten, Bruttisellen y
Ginebra (cuadro 2.46). A finales de los aos veinte, el cantn de Solothurn
concentraba las tres cuartas partes de la produccin total, gracias a la fbrica
"Bally" instalada en Schonenwerd (con casi la mitad de la misma) y a la de
"Strub, Glutz & Co.", en Olten (con una produccin cercana al milln de pares
al ao)612. Al margen de estas grandes empresas, se trataba en general de fbricas
de dimensiones medias, con una produccin anual en torno a los 100.000 pares.
Tambin haba un pequeo nmero de empresas dedicadas a la fabricacin de
zuecos, que en 1912 sobrepasaron los 200.000 pares en conjunto613.
Cuadro 2.45. Destinos de las exportaciones suizas de calzado en 1910

(valor en dlares)
Pases Calzado de Calzado Otros tipos Total
cuero empeine de calzado
textil y suela
cuero
Francia 515.402 31.362 1.979 548.743
Alemania 299.634 33.530 141 333.305
Reino Unido 205.613 146.477 0 352.090
Argenti-na 140.140 49.832 0 189.972
Chile 78.124 4.558 0 82.682
Austria- 43.693 2.508 375 46.576
Hungra
Otros pases 215.060 67.030 886 282.976
Total 1.497.666 335.297 3.381 1.836.344
The Icathcr tradc's review. august 29, 1928, pg. 622.
A. B. Butman (1912b), pg. 44.

Cuadro 2.46. Distribucin geogrfica de la industria suiza del calzado de

cuero. Nmero de empresas y produccin anual por localidades en 1912
Localidades NQ de empresas Produccin anual
(pares)
Schoenenwerd 1 3.300.000
Kreuzlingen 3 585.000
Olten 2 510.000
Bruttisellen 1 450.000
Ginebra 4 210.000
Pruntrut 2 150.000
Herzogenbuchsee 2 120.000
Winterthur 2 105.000
Otras localidades 17 1.290.000
Total 34 6.720.000
La mayor competencia para el calzado suizo en el mercado interior

la planteaba el calzado barato importado de Alemania. En 1905 se compr a este
pas calzado por valor de ms de 600.000 dlares614 y cinco aos despus esta
cantidad ya se haba duplicado y supona las tres cuartas partes del total de las
importaciones suizas de calzado de piel (cuadro 2.47). Era un tipo de calzado
poco adecuado para la industria local, con salarios altos, una fuerte dependencia
del exterior para el abastecimiento de materias primas y especializada en un
producto de calidad superior; por ello, persistieron las importaciones y el
predominio en ellas de Alemania (que en 1927 haba retrocedido hasta un 48 por
A. B. Butman (1907), pg. 46.

ciento del valor total de las importaciones suizas de calzado) slo se vio
contrarrestado por la guerra de precios del calzado checoslovaco615.
Cuadro 2.47. Origen de las importaciones suizas de calzado en 1910 (valor

en dlares)
Pases Calzado de Calzado Otros tipos Total
cuero empeine de calzado
textil y suela
cuero
Alemania 1.284.441 164.922 63.297 1.512.660
Francia 103.621 34.957 51.285 189.863
Austria- 86.328 10.494 1.734 98.556
Hungra
Reino Unido 73.440 2.235 1.459 77.134
EE.UU. 70.059 289 244 70.592
Otros pases 119.873 758 1.172 121.803
Total 1.737.762 213.655 119.191 2.070.608
The Icathcr tradc's revicw. august 29, 1928, pg. 622.

6.8. La industria espaola: una evolucin interrumpida
La verdadera modernizacin de la industria del calzado, con el

triunfo de la produccin mecanizada, no lleg a Espaa hasta el siglo XX, pero
lo mismo sucedi en la mayora de los pases europeos. Como en ellos, esta
transformacin vino de la mano de la maquinaria norteamericana y del sistema de
arrendamiento de la "United Shoe Machinery Company". La difusin de la nueva
tecnologa y el ritmo de crecimiento de la produccin estuvieron condicionados
por las caractersticas de la demanda, de modo que Espaa, como corresponda
a su condicin de pas econmicamente atrasado, con bajos niveles de renta por
habitante, permaneci entre las naciones de Europa occidental que desarrollaron
esta industria con mayor lentitud. En vsperas de la primera guerra mundial, la
industria espaola del calzado era ms similar a la italiana que a la britnica, pero
al igual que ambas se poda incluir en el reducido grupo a nivel mundial de las
que haban modernizado buena parte de su estructura productiva, y su grado de
desarrollo, medido a travs de la capacidad de produccin mecanizada, tanto en
trminos absolutos como en relacin con el tamao del mercado interior, era
superior al conseguido por la industria del calzado en Italia, a pesar de los
mayores niveles de renta de este pas (cuadro 2.48).


productiva mecanizada, comparable en sus mtodos, aunque todava no en sus
dimensiones, a la que podan presentar los pases europeos ms avanzados.
Cuadro 2.48. Fabricacin de zapatos por medios total o parcialmente

mecnicos y renta per cpita en Europa, en 1911-12
Pases Miles de pares Pares por Renta per cpita
habitante ($ de 1960)
Reino Unido 88.005,7 1,91 965
Suiza 6.720,0 1,72 964
Blgica 9.637,5 1,25 894
Alemania 84.254,5 1,25 743
Francia 31.012,5* 0,78 689
Espaa 4.928,7 0,25 367
Austria-Hungra 9.874,5 0,23 498
Italia 4.884,0 0,14 441
* Excluidas las fbricas que producen menos de 100 pares diarios.
Fuente: J. Nadal (1994), pg. 329
El crecimiento iniciado con la guerra mundial potenci la

concentracin del sector en unos pocos distritos industriales monoespecializados
en el calzado (Elda, Inca, Ciudadela, Elche...), con niveles salariales bajos y con
un tradicional conocimiento del producto, donde las economas extemas creadas
por la aglomeracin de unidades productivas de una misma rama y la facilidad
para descentralizar partes del proceso de fabricacin tendieron a mantener el
Departamento de Comercio de los Estados Unidos, el consumo mundial de suela de cuero para calzado
era un 6 por ciento mayor al acabar el conflicto blico que en 1913 (La piel y sus industrias. El arte
de curtir, ao XIX, n8 231, febrero de 1928, pg. 18).

tamao pequeo-medio de las empresas, a pesar de que la mecanizacin impusiera

un buen nmero de fbricas de dimensiones medias y de que tampoco faltase
alguna firma excepcionalmente grande, integrada verticalmente. Como se ha visto
en las pginas anteriores, esta concentracin en distritos industriales fue un
fenmeno muy comn en la industria del calzado europea. Con diferencias en
funcin del tamao de su demanda, de las disponibilidades de mano de obra, del
grado de progreso tcnico y del tipo de producto fabricado, ciudades zapateras
como Leicester, Vigvano o Pirmasens respondieron a la misma lgica interna que
las localidades del Valle del Vinalop o de Baleares con esta misma
especializacin.
La estructura productiva de la industria del calzado espaola, en

cuya gestacin tan importante haba sido el impulso de la demanda exterior, acab
volcndose en un creciente mercado interno. A la disminucin del comercio
internacional, dada la tendencia generalizada tras la guerra hacia la sustitucin de
importaciones y el nacionalismo econmico617, se sumaron las nuevas
posibilidades de la demanda nacional para que la industria, que se encontraba
entonces en mejores condiciones para competir en los mercados extranjeros que
una dcada antes, redujese drsticamente sus exportaciones. An as, bajo el
paraguas de la proteccin arancelaria, fue incrementando su capacidad productiva
a la par que creca el consumo interior y hasta finales de la dcada de 1920
disfrut de una poca de expansin, aunque con las oscilaciones caractersticas del
sector618. En 1927, segn la prensa especializada britnica, Espaa era ya el
sptimo pas de Europa y el octavo del mundo por su consumo de suela para la
produccin de calzado de cuero (cuadros 2.49 y 2.50).
617
D. H. Aldcroft (1990), pg. 31. En el cmcrcio de suela para calzado, por ejemplo, la
proporcin de la produccin mundial que se introdujo en el comercio internacional pas de un 8,5 por
ciento en 1913 a tan slo un 7,5 por ciento en 1927 (The leather trade's review. october 10, 1928, pg.
792).
18
La piel y sus industrias, ao XIX, ns 235, junio de 1928, pg. 97.

Cuadro 2.49. Principales pases productores y consumidores de cuero

para suela de calzado en Europa y Norteamrica durante 1927
Pases Produc- Export. Import. Consumo
cin interior
aparente
(peso en miles de libras)
Europa
Reino Unido 175.000 16.830 12.312 170.482
Alemania 130.000 4.512 16.182 141.670
Francia 60.000 9.500 865 51.365
Italia 45.000 2.080 130 43.050
Polonia 37.500 500 8.619 45.619
Checoslo- 35.000 4.260 260 31.000
vaquia
Espaa 30.000 125 25 29.900
Austria 30.000 4.800 215 25.415
URSS 25.000 17 1.850 26.833
Blgica 25.000 12.107 908 13.801
Otros pases 169.000 9.176 11.797 171.621
europeos
Total Europa 761.500 63.907 53.163 750.756
Norteamrica
EE.UU. 238.000 9.832 10.257 238.425
Canad 30.000 8.433 600 22.167
Total 268.000 18.265 10.857 260.592
Norteam-
rica
Fuente: The leather trade's review. october 10, 1928. pg. 792.

Cuadro 2.50. Principales pases productores y consumidores de cuero para

suela de calzado en Hispanoamrica, Asia* Oceana y frica durante 1927
Pases Produc-cin Export. Import. Consumo
interior
aparente
(peso en miles de libras)
Hispanoamrica
Mxico 25.000 2 4 25.002
Argentina 12.500 71 9 12.438
Brasil 10.000 10 7 9.997
Chile 7.500 10 3 7.493
Otros pases 25.400 49 115 25.466
Total 80.400 142 138 80.396
Hispano-
amrica
Asia y Oceana
India 30.000 1.250 135 28.885
britnica
Australia 20.000 7.050 51 13.001
China 6.000 139 3.600 9.461
Japn 6.000 126 2.106 7.980
Otros pases 16.000 253 4.932 20.679
Total Asia y 78.000 8.818 10.824 80.006
Oceana
frica
Egipto 8.000 1.388 142 6.754
Sudfrica 7.000 10 350 7.340
britnica
Otras zonas 2.600 2 1.650 4.248
de frica
Total frica 17.600 1.400 2.142 18.342
Fuente: The leather trade's review. october 10. 1928. pg. 792.


Al ajustarse al mercado nacional, las posibilidades de desarrollo
quedaron supeditadas al tamao del mercado. Por ello, la industria italiana, bajo
un mismo modelo de actuacin, pudo crecer ms rpidamente que la espaola.
Adems, desde los ltimos aos de la dcada, la capacidad productiva alcanzada
por la industria espaola desbordaba las posibilidades de absorcin del mercado519.
Este freno "natural" al desarrollo del sector fue acompaado por el
establecimiento de barreras administrativas a partir de la creacin del Comit
Regulador de la Produccin Industrial en 1926, que someti al rgimen de
autorizacin previa la instalacin de nuevas empresas mecanizadas de calzado620.
Comenzaba a romperse as la lnea de evolucin espontnea de esta industria en
Espaa, aunque el intervencionismo corporativista de la dictadura de Primo de
Rivera apenas tendra repercusin sobre la actividad y, principalmente, sus efectos
no seran comparables con los que acarreara el intervencionismo estatal de
postguerra.
Las limitaciones de la demanda interna se vieron acentuadas por

la recesin internacional iniciada en 1929. Las empresas espaolas de calzado se
encontraron en los primeros aos treinta, cuando la crisis se dej sentir sobre la
capacidad de consumo de la poblacin, con una capacidad de produccin mayor
de la que nunca haban tenido y con mayores trabas tambin para conseguir
mercados exteriores, debido a la competencia del calzado extraordinariamente
barato procedente de Checoslovaquia y a los elevados aranceles establecidos en
algunos pases621. El efecto de la recesin fue importante, pero no mayor al
6ly
El arte de curtir. Revista tcnica v comercial de las industrias de la piel, ao XVIII, ns 220, marzo de 1927,
pg. 38.
620
J. Velarde (1968) y J. Palafox (1991).
621
The lcathcr tradc's review. ianuary 27, 1932, pg. 116.

sufrido por el conjunto de as industrias de la piel en Europa y Norteamrica622.

La respuesta de los agentes econmicos tampoco fue distinta a la que se produjo
en la mayora de estos pases: mientras algunas empresas optaron por rebajar la
calidad del producto para poder disminuir su precio y estimular la demanda623, la
patronal en su conjunto pidi la intervencin del Estado para regular la
produccin y las organizaciones obreras exigieron que se garantizasen perodos
mnimos de trabajo624. Pero tambin hubo iniciativas progresivas para
complementar el mercado interior y revitalizar las exportaciones. La Unin
Nacional de Fabricantes de Calzado propuso un sistema de primas a la
exportacin625 y se solicit para el calzado vendido al exterior el reintegro de los
derechos de aduana que gravaban las materias primas en bruto y los
semielaborados importados626.
El ciclo de crecimiento de la industria del calzado no se agot en

Espaa en los aos treinta, sino que, como en el resto de las naciones de su
entorno, sufri una ralentizacin de carcter coyuntural. Fueron los
acontecimientos apolticos iniciados en 1936 los que interrumpieron
The lcathcr tradc's review. octobcr 9, 1929, pg. 817. As, por ejemplo, en 1930 el 17 por
ciento de los trabajadores del calzado del Reino Unido estaban en paro (The lcathcr tradc's review.
october 29, 1930) y en 1931 haba en los Estados Unidos 53 fbricas de curtidos menos que en 1929,
el nmero de obreros de la curticin se haba reducido en una sexta parte y el total de salarios
percibidos por los trabajadores fue un 22 por ciento menor (The leather manufacturen november, 1933,
pg. 246).
La piel v sus industrias, ao XXIII, n 291, abril de 1932. Lo mismo sucedi en la industria
del calzado britnica (The lcathcr trade's review. january 20, 1932, pg. 92) y en la norteamericana
(The lether manufacturen may, 1934, pp. 91-93).
624
La piel y sus industrias, ao XXIII, ns 290, marzo de 1932.
El arte de curtir. Revista tcnica y comercial de las industrias de la piel, ao XX, n 251,
octubre de 1929, pg. 5.
626
El arte de curtir. Revista tcnica y comercial de las industrias de la piel, ao XX, ns 250,
septiembre de 1929, pg. 5.

verdaderamente la tendencia seguida hasta entonces. A mediados de los aos
treinta, el atraso econmico del pas determinaba que la elasticidad de la demanda
de calzado de cuero respecto a la renta fuese alta y que las expectativas de
desarrollo en funcin del mercado interior continuasen siendo favorables. Adems,
las oportunidades para la exportacin de los pases neutrales que generara la
segunda guerra mundial habran podido ser aprovechadas para un nuevo salto
hacia adelante en la capacidad productiva y la modernizacin del sector. Sin
embargo, la guerra civil y la situacin econmica en la Espaa de postguerra
impondran una brusca solucin de continuidad al desarrollo de la industria y
abriran una nueva etapa en la evolucin de la misma, una etapa claramente
diferenciada, donde el crecimiento espontneo sera sustituido por un
estancamiento reglamentado.

298
PARTE SEGUNDA
LOS EFECTOS DEL INTERVENCIONISMO
SOBRE LA INDUSTRIA DEL CALZADO

299
CAPITULO m .
LAS REPERCUSIONES DE LA GUERRA CIVIL

LAS REPERCUSIONES DE LA GUERRA CIVIL 300

1. La fragmentacin del mercado nacional
Desde el verano de 1936 y hasta abril de 1939, Espaa estuvo

dividida en dos zonas, con distinta moneda y economas separadas, cuyos
permetros fueron evolucionando conforme lo hacan los frentes de batalla. En un
primer momento, hasta 1937, la zona que se mantuvo fiel a la Repblica posey
la mayor parte de la capacidad industrial del pas, mientras que los "nacionales"
se hicieron con los recursos agrcolas de Castilla la Vieja, Andaluca occidental
y Galicia. Esta situacin ira variando a favor del bando nacional, cuyo
crecimiento pronto absorbera la industria bsica del Norte627. Sin embargo, la
costa levantina, donde se concentraba la industria del calzado, fue de los ltimos
territorios que ocuparon las tropas del general Franco: Barcelona cay en enero
de 1939; en las islas Baleares, aunque Mallorca haba estado con los nacionales
desde 1936, Menorca resisti hasta febrero de 1939; y la provincia de Alicante
no fue ocupada hasta el fin de la guerra628.
La contienda separ las zonas productoras de materias primas para

el calzado de aquellas donde estaban ubicadas las manufacturas, y stas ltimas
perdieron buena parte de sus mercados a la vez que media Espaa se encontraba
de repente sin suministradores de calzado629. El grueso de la industria se vio
privado de la mayora de los cueros del pas, con dificultades para realizar
importaciones y afectado por la revolucin social que tuvo lugar en el territorio
republicano. En la zona nacional, en cambio, se dispona de los cueros de Galicia,
0
' A. Vias, J. Viucla, F. Eguidazu, C. F. Pulgar y S. Florensa (1979), pp. 142-143.
628
H. Thomas (1976).
629
La divisin del pas supuso para "Calzados Luvi, S.A.", una importante empresa de Petrel,
la prdida de ms de dos centenares de clientes y la imposibilidad de cobrar pares ya enviados por
valor de casi un cuarto de milln de pesetas; vase Archivo Histrico Nacional-Seccin Guerra Civil
(en adelante, AHN-SGC), PS-Alicante, legajo 105/6: Calzados Luvi, S.A., Balance de situacin, con
seis apndices, practicado en 31 de marzo de 1937).

la franja cantbrica y el norte de Castilla630, y tambin se pudo contar con las

importaciones necesarias de materias curtientes631, pero, con la excepcin de
Palencia y Mallorca, no haba centros de curticin632 ni de fabricacin de calzado
importantes. En ambas zonas el reclutamiento militar privaba de mano de obra,
se haban alterado los circuitos habituales de distribucin y era preciso abastecer
a los ejrcitos. La informacin estadstica disponible, que ya era muy deficiente
antes del conflicto, se torn terriblemente imprecisa633.
2. Las destrucciones
La guerra civil no ocasion grandes destrucciones en las empresas

de calzado, como tampoco las ocasion en el conjunto de la industria634. Tan slo
all donde se estabilizaron los frentes hubo daos importantes; fue el caso de la
empresa "Silvestre Segarra e Hijo", en Val d'Uix, que fue desmantelada y su
Segn un informe de la embajada alemana, a finales de 1938, la zona "nacional" reuna ms

del 80 por ciento de la cabana ganadera espaola. Vase A. Vias, J. Viucla, F. Eguidazu, C. F.
Pulgar y S. Florensa (1979), pg. 199.
631
Como lo demuestra el hecho de que una sola empresa de importacin de estos productos, la
de Nicols Moratinos P rez, en Valladolid, pudiese traer al pas ms de 3.000 toneladas de extracto
de quebracho entre los aos 1937 y 1938 (AGA, Sindicatos, caja 4.284: declaracin de importaciones).
632
Una de las pocas grandes empresas de curtidos que qued en la zona rebelde en julio de 1936
fue "Hijos de Silvio Ruiz de Alda S.A.", en Estella (Navarra), que fue militarizada y el 80 por ciento
de su produccin se destin al ejrcito (Piel. Revista espaola de las industrias de la piel, ao X, n s
128, octubre de 1954, pp. 42).
633
Como lo demuestra el que ante un censo de empresas de la provincia de Alicante, realizado
por la Cmara de Comercio y la Delegacin de Hacienda, la Consejera de Economa y Trabajo de la
provincia se quejase de que "figuren industrias y talleres que han dejado de existir y funcionar hace
ya algunos aos, y al par que otras industrias de relativa importancia no figuran" (AHN-SGC, PS-
Alicante, 109/4: Informe del consejero de Economa y Trabajo del Consejo Provincial de Alicante
acerca de la situacin de la industria en la provincia; mayo de 1937).
634
J. Ros Hombravella, J. Clavera, J. M. Esteban, M. A. Mons y A. Montserrat (1973), J.
Clavera (1976), E. Malefakis (1987), J. Calvet (1992) y J. Cataln (1995). Una opinin distinta se
encuentra en J. B. Donges (1976) y R. Tamamcs (1986).


maquinaria repartida por distintas provincias635. En el resto del pas apenas hubo
prdidas materiales y las incautaciones y controles obreros tampoco alteraron en
exceso un equipo productivo que se mantena activo para abastecer la demanda
militar636.
Quiz las mayores prdidas se padecieron en el capital humano. En

el municipio de Elche, adems de los muertos en combate y los exiliados, la
represin durante la guerra acab con la vida de 14 empresarios y 7 obreros
especializados de la industria del calzado637, y la "depuracin" de posguerra tuvo
que afectar significativamente a los trabajadores y tcnicos, pues, como
reconocan las propias autoridades de Falange, "la inmensa mayora de los
obreros, antes del Movimiento, pertenecan o simpatizaban con los partidos del
Frente Popular"638.
M. Gaja y Ferrcr (1964). Apenas se encuentran noticias de actos de destruccin intencionada

de las fbricas ante el avance de las tropas enemigas; uno de ellos fue el incendio de la fbrica de
alpargatas de Gaspar Girona en Alcover, Tarragona (AGA, Sindicatos, caja 754: Declaracin jurada
de la viuda de Gaspar Girona).
636
En las declaraciones efectuadas por los empresarios para instruir la Causa General, raramente
se mencionan daos materiales y como perjuicios sufridos se limitan a destacar la disminucin del
capital circulante.
637
AME, Seccin D, "Relacin Nominal de Cados por Dios y por Espaa" redactada por la
Delegacin en Elche del Servicio de Informacin e Investigacin de FET y de las JONS.
638
AGA, Presidencia del Gobierno, Caja 45: "Informe sobre la situacin econmica de la regin
y propuesta de medios para mejorarla" enviado por la Jefatura Nacional de FET y de las JONS en
Valencia al Servicio Nacional de Provincias.


3. La industria en la zona republicana: la intervencin obrera
3.1. Colectivizaciones y controles obreros
La guerra provoc una revolucin social en la Espaa que qued

bajo el control de la Repblica. La clase obrera tuvo una actuacin determinante
en el fracaso del alzamiento militar de 1936639 y sus organizaciones tomaron
tambin este protagonismo en la nueva configuracin que se dio al Estado, la
sociedad y la economa de la Repblica durante la guerra"0. En las empresas de
calzado, como en el conjunto de la industria, esta situacin alter seriamente las
formas de propiedad y la gestin641. Fue un fenmeno revolucionario, realizado
la mayora de las veces de manera espontnea por parte de los trabajadores
reunidos en asamblea, aunque posteriormente se regularizase la situacin legal de
las empresas642.
Algunos autores, sin embargo, han cuestionado la realidad de este protagonismo obrero,
destacando, en cambio, la intervencin de aquellos sectores del ejrcito y de las fuerzas de seguridad
que permanecieron leales al gobierno. Desde este punto de vista hubo una valoracin mtica de la
actuacin del proletariado "que proporcion a los sindicatos una exigencia moral de poder como
salvadores de la Repblica". Vase R. Carr (1988), pg. 185.
640
E. Malefakis (1987).
641
La intervencin de los trabajadores en la direccin de las empresas y las nuevas formas de
propiedad impuestas por la revolucin social han sido uno de los aspectos econmicos de la guerra
civil que ha despertado mayor inters, aportando un nmero significativo de estudios a la larga
bibliografa sobre la guerra de Espaa; desde las obras clsicas, escritas desde la militancia anarquista
y con ms apasionamiento que rigor documental, hasta los trabajos posteriores, ms metdicos y
documentados, que suelen limitarse a un mbito regional, provincial o incluso local. Vase A. Prez
Bar (1974), G. Leval (1977), F. Mintz (1977), G. Ranzato (1979), W. L. Bcrneckcr (1982), A. Bosch
(1983), J. Casanova (1985), A. Monjo y C. Vega (1986), A. Girona (1986), J. M. Cobos, C. Santacana
y M. Oll (1987), B. Muniesa y otros (1989), i. M. Santacreu (1991), F. Quilis (1992) y C. Venza
(1992).
642
Slo la industria del Pas Vasco qued fuera de esta ola generalizada de colectivizaciones;
vase M. Tun de Lara (1981b).


El mayor nmero de intervenciones se dio al comienzo de la
guerra, en los meses de agosto y septiembre de 1936. Al mismo tiempo que las
instituciones polticas tenan que compartir sus funciones con comits
revolucionarios, los sindicatos accedan a la direccin de las industrias, bien
porque sus propietarios haban huido o haban sido encarcelados o asesinados,
bien por su propia iniciativa. En ese primer momento, hasta el otoo de 1936,
fueron los consejos municipales y los comits del Frente Popular los nicos
organismos que se ocuparon de evitar desmanes en las intervenciones y de
dotarlas de cierta legalidad. Ante la falta de normativa al respecto, se levantaron
actas de control e incautacin "para que constase y sirviese de resguardo
provisional hasta que por las leyes se regulase la forma de realizar estos
procesos"643.
643
AHN-SGC, PS-Alicantc, legajo 101/2: Acta de control obrero de la empresa de alpargatas de
Ramn Calpcna; 26 de septiembre de 1936. Podemos recrear el espritu que anim estas intervenciones
obreras en el siguiente fragmento aparecido en las actas de socializacin de varias empresas de calzado
de Villena:
"Las razones que nos inducen a ejecutar este acto de socializacin, son, en primer lugar,
objeto del mandato que ejercemos; en segundo lugar, por entender al unsono que las
organizaciones obreras, a nadie ms que a los trabajadores corresponde llevar a su cargo
y costa el desenvolvimiento general de la produccin; en tercer caso, por considerar nos
asiste sobre todo la atencin de modo directo al abastecimiento de calzados para
nuestros
hermanos que luchan en los frentes, o sea, al ramo de guerra, ya que uno de los gremios
que ms concurre la obligacin de abastecer a aquel ramo, es la industria del calzado
a base de piel curtida y en ltimo trmino por crear de una vez las justas
reivindicaciones de la clase trabajadora por las que tanto tiempo ha preconizado y situar
con ello a nuestro elemento en las debidas condiciones morales y materiales".
(AHN-SGC, PS-AIicante, legajo 103/3: Actas de socializacin de la empresas "Miguel Caturla Garca",
"Juan Segura Cuenca", "Francisco Fernndez Barranco" y "Sebastin Martnez Helln").

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En algunos casos la intervencin en las empresas se limit al

"control obrero"; en otros se lleg a la incautacin y en ocasiones esta incautacin
fue seguida de la integracin en nuevas unidades productivas. Muchas veces las
empresas pasaron por varios estadios: control obrero, colectivizacin y, por
ltimo, intervencin del Estado544. Cuando se estableca el control obrero, el
patrono mantena la propiedad de la empresa y segua al frente de su gestin, pero
tena que compartir la direccin con una comisin de trabajadores. Cuando se
optaba por la incautacin, la colectivizacin o la socializacin645, "la figura del
patrono desapareca como tal, y era el sindicato el que en posesin de los medios
de produccin diriga y gestionaba toda la produccin industrial"646.
Hasta que se crearon una normativa y unos organismos para

aplicarla, en el contexto de la recuperacin del poder por parte del Estado, la
intervencin obrera en las empresas se realiz de manera improvisada y desigual.
El Ministerio de Industria orden a finales de julio y principios de agosto de 1936
la incautacin estatal de las empresas abandonadas y cre en Madrid un Comit
de Intervencin Provisional647, al que pronto se aadiran comits similares en las
provincias. Sin embargo, las primeras medidas legales efectivas para regularizar
Como le ocurri a la fbrica de calzado de Andrs Antn, en Elche, que tras unos meses de
control fue incautada por los trabajadores en mayo de 1937 e intervenida por el Estado en febrero de
1938 (AME, Seccin D, legajo 114: Declaracin de A. Antn Snchez para la Causa General).
En la documentacin de la poca se distingue entre incautacin, cesin, cooperativa obrera,

socializacin, colectivizacin... pero en la prctica todas estos trminos deban recoger una misma
situacin o situaciones muy paa'cidas. Fernando Quilis (1992), pg. 22, distingue la incautacin de la
colectivizacin y la socializacin de manera imprecisa, atribuyendo a estas ltimas un carcter ms
radical, pero en el caso de las intervenciones sindicales en las empresas de calzado no se aprecia tal
diferencia.
646
A. Bosch (1983), pg. 30.
647
Decretos del Ministerio de Industria y Comercio de 25 de julio y 2 de agosto de 1936 (Gaceta
de la Repblica de 27 de julio y 3 de agosto). Al decreto de 2 de agosto se acogieron muchas de las
incautaciones realizadas en 1936 por desaparicin de los propietarios; vase, por ejemplo, el acta de
incautacin de la empresa alpargatera "Manuel Rui/. Garca" (AHN-SGC, PS-Alicantc, legajo 101/2).


la situacin fueron tomadas por la Generalitat de Catalua, en su Decret de
Col.lectivitzacions i Control Obrer del 24 de octubre de 1936o48, que fijaba una
normativa comn para las empresas catalanas a la vez que legalizaba la actuacin
anterior de los trabajadores649.
Pocos meses despus, en diciembre, el Comit Ejecutivo Popular

de Valencia tambin elabor una legislacin al respecto, las "Bases reguladoras
de incautaciones, colectivizaciones, control e industrias libres", a las que se
acogieron las numerosas empresas de calzado del Valle del Vinalop. El gobierno
central, en cambio, se resista a aprobar una normativa similar650 y sta no lleg
al conjunto de la Espaa republicana hasta marzo de 1937651.
Las "Bases" establecan la colectivizacin de todas las empresas

con ms de 50 trabajadores, de aquellas cuyos propietarios hubiesen huido o se
les hubiese declarado facciosos y de aquellas cuya produccin se considerase de
vital importancia. El control obrero se deba aplicar al resto de empresas que
tuviesen ms de tres obreros. En Catalua la legislacin era menos radical y, salvo
en los sectores estratgicos y en los casos en que el propietario abandonaba la
empresa o era condenado por los tribunales populares, se requeran 100 operarios
para que la colectivizacin fuese obligada652.
Diari Oficial de la Generalitat de 24 de octubre de 1936. Un borrador del proyecto se

encuentra en AHN-SGC, Barcelona PS, lcg. 251/1.
649
A. Prez Bar (1974), pp. 65-98, J. M. Bricall (1970), pp. 181-232 y C. Santacana (1989),
pp. 16-22.
650
F. Brou y E. Temimc (1977), II, pg. 260, y A. Bosch (1983), pg. 80.
651
Orden del Ministerio de Industria y Comercio de 2 de marzo de 1937 (Gaceta de la Repblica
de 7 de marzo). Sobre la legislacin social de la Espaa republicana durante la guerra vase A.
Montoya (1989), pp. 172-192.
652
Cuando las empresas tenan ms de 50 obreros, tambin se poda realizar la colectivizacin
si as lo acordaban las tres cuartas partes de los trabajadores (Articlc segon del Decret de


Las empresas colectivizadas en la regin valenciana tenan que ser
gestionadas mediante un Consejo de no ms de 15 miembros, que se elegiran
entre los trabajadores en asamblea general y con representacin proporcional de
las centrales sindicales, aunque la direccin permanente se delegaba en dos de los
miembros del Consejo. El decreto de la Generalitat, sin embargo, estableca que
sera uno solo el director permanente e introduca en el Consejo de empresa un
interventor nombrado por el conseller de Economa.
En las fbricas no colectivizadas, tanto la normativa del Comit

Ejecutivo Popular de Valencia como la de la Generalitat de Catalua someta a
los patronos al control de una comisin de trabajadores, pero en las provincias
valencianas, adems, se fijaba el reparto de beneficios en la empresa, de la
siguiente manera: la mitad de ellos para los trabajadores, segn sus salarios, un
40 por ciento para el propietario y el 10 por ciento restante para el fondo de
compensacin de finanzas653.
El control obrero fue la forma de intervencin generalizada en el

subsector del calzado textil y tambin fue muy abundante en el calzado de piel
en aquellas localidades donde predominaba la pequea empresa, como Elche654.
Hubo colectivizaciones de fbricas poco importantes, pero casi siempre por la
Col.lectivitzacions i Control Ohrcr).
653
Como ha escrito Pcre Pascual (1991), pg. 216, refirindose al Decrct de Col.lectivitzacions.
aunque su observacin es aplicable al conjunto de las medidas de similar carcter adoptadas en la
Espaa republicana, con estas disposiciones se "intenta establir un sistema d'economia "mixta",
fonamentada en la coexistencia de la petita empresa de propictat privada i en I'autogesti obrera en les
grans empreses de la industria i deis servis, i en la subsistencia de l'economia "de mercat" pe que fa
a I'assignaci deis recursos i a la formado deis prcus".
654
Vanse, por ejemplo, los expedientes de intervencin de las empresas "Antonia Antn
Botella", "Viuda de Manuel Calpcna", "Ramn Calpena" (AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 101/2),
"Julio Cervcra", "Isidro Caparros Botella", "Antonio Calpena", "Manuel Crcmades", "Jos Vicedo
Diez", "Antonio Eradcs Urios", "Francisco Prez Cerdn", "Fabril Gomera, SA" y "Jos Valero Aznar"
(AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 301/1).


desaparicin del propietario655. Otras veces, estas colectivizaciones formales en
empresas con un fuerte carcter familiar lo que hacan era conservar la estructura
anterior, adornndola con la nueva terminologa revolucionaria, ms adecuada a
los tiempos que corran656. Podemos verlo ejemplarmente en el caso de una
empresa de curtidos de Elda, la de Jos Castell Vicedo. Esta fbrica tena una
plantilla de quince operarios, tres de los cuales eran familiares directos del
patrono. En septiembre de 1936 sus trabajadores decidieron colectivizarla,
cambiando el nombre de la empresa por el de "Unin Proletaria", pero esto no
impidi que se siguiese confiando su gestin al antiguo patrono, al que se
nombraba presidente del nuevo Consejo directivo, mientras que en su hermano
recaa el cargo de administrador657.
3.2. La concentracin empresarial
Al tratarse de un sector donde predominaba la pequea empresa,

la mayor parte de las incautaciones en el sector del calzado e industrias afines se
realiz mediante acuerdo con los patronos658; as lo hicieron, por ejemplo, ms de
Como en la empresa alpargatera "Hijos de Miguel Paya", incautada en diciembre de 1936

(AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 102) o en la de la pequea empresa de calzado de Salvador Andrs
en Benimarfull (AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 101/2).
656
Tambin hubo incautaciones reales en empresas de pequeo tamao que no fueron
abandonadas, como en la de Jos Prez Navarro, de Villcna. En esta ocasin la incautacin se justific
en las consignas de "la Asamblea Nacional del Ramo de la Piel celebrada en Valencia a principios del
mes de octubre" de 1936, observando los sindicatos que el empresario se encontraba en dificultades
econmicas y no prestaba la suficiente atencin a la marcha de la fbrica (AHN-SGC, PS-Alicante,
legajo 103).
657
AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 102: Acta de colectivizacin de la empresa "Jos Castell
Vicedo"; 10 de septiembre de 1936.
658
En la industria del curtido las incautaciones fueron escasas. En Igualada, el principal centro
curtidor, hasta diciembre de 1936 slo se incaut una empresa, la de Ramn Company (AHN-SGC,
PS-Barcelona, leg. 165/2).

la mitad del total de empresas del sector incautadas en la provincia de Alicante

en los aos 1936 y 1937659. Es de suponer que los empresarios se veran forzados
por las circunstancias a aceptar desprenderse de sus industrias, operacin que
alguno de ellos tuvo que confirmar desde prisin660.
Tambin un buen nmero de incautaciones respondi a la

desaparicin de los empresarios al iniciarse la guerra661. Este fue el caso de las
cinco empresas de calzado ms importantes de Elda, las de Rodolfo Guarinos662,
Jos Martnez, Pedro Bellod663, Francisco Rivas y Pablo Maestre. Estas fbricas
continuaron primero como colectividades distintas, pero en mayo de 1937 se
fusionaron, creando "Industrias de la Piel Socializadas". En octubre dicho
organismo se transform en la "Cooperativa Obrera de la Industria del Calzado
y Similares", COICS, en la que se integraran seis empresas ms, sobrepasando
el millar de trabajadores y reuniendo casi la mitad de la maquinaria del sector en
AHN-SGC, PS-AIicante, legajo 301/1: Relacin de las intervenciones llevadas a cabo en

empresas de la provincia de Alicante.
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Fue el caso del empresario zapatero de Monvar Isidro Gran, quien tuvo que confirmar desde
el Reformatorio de Adultos de Alicante la cesin de su fbrica a la cooperativa obrera (AHN-SGC,
PS-Alicante, legajo 102). Los escritos de cesin de la empresa solan ajustarse al siguiente texto:
"El propietario de la industria (...) despus de razonar y estudiar detenidamente la
situacin porque atraviesa esta industria, ha decidido renunciar a todos sus bienes (...) haciendo
donacin de todos ellos a los obreros de la fbrica, para que puedan colectivizar o socializar el
funcionamiento de la misma, ya que es la nica manera de prosperar esta industria, puesto que en
manos de los que han de manejar los tiles de trabajo es como dichos obreros encauzarn con cario
y responsabilidad propia los intereses de esta industria (...) Para que esta obra sea completa, rehuso
asimismo a todos los privilegios o concesiones, quedando por lo tanto mi situacin en el plano
obrerista de cualquier obrero de la fbrica, prestndome, con toda franqueza y alta de miras a colaborar
conjuntamente y desempeando la labor que a juicio del Consejo Obrero que se forme, sea apto a
desarrollar, ajustndome a las normas y salarios que se establezcan" (AHN-SGC, PS-AIicante, legajo
103/3: Colectivizacin de "Francisco Agatngclo").
661
V. Ramos (1972).
662
AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 102.
AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 100/2.


Elda664.
El de Elda no fue un caso aislado, sino que la tendencia a la

formacin de crteles fue comn a toda la industria de la piel de la zona
republicana. Asi, en Catalua, segn un informe del Consell d'Economia, la
mayora de las organizaciones de trabajadores de esta industria era partidaria de
acogerse al derecho de concentracin que prevea el captulo quinto del Decret de
Col.lectivitzacions. lo cual era apoyado por los poderes pblicos como una forma
de conseguir una organizacin ms racional de la produccin665, y se vio
impulsado por los anarcosindicalistas, que "aspiraban al control de ramas enteras
de la economa por los sindicatos"666.
Volviendo a la provincia de Alicante, en el municipio de Petrel la

tendencia al crtel gener la constitucin, en marzo de 1937, de "Industrias
Colectivizadas del Calzado", con el fin de sustituir en la localidad "la explotacin
individual de las fbricas" por una nueva organizacin econmica, ajena a "todo
inters particular y capitalista"667; el resultado fue una cooperativa de 450
AHPA, Seccin Hacienda, legajo 968: Matrcula industrial de Elda para el ao 1939.
665
Una organizacin que permitira regular "degudament la producci i distribuci deis seus
productes, una llibcrtat en fixar cls preus, d'acord amb les necessitats i possibilitats de la industria,
necessria per el bon desenvolupament d'aquesta, anul.lant d'aquesta manera la competencia que les
organitzacions privados originen en perjudici d'elles mateixes, i un perfeccionament deis processos de
fabricado" (AHN-SGC, PS-Barcelona, legajo 251/5: Informe del Consell d'Economia de Catalunya
sobre la colectivizacin de la industria del curtido en Vic).
666
W. L. Bcrneckcr (1982), pg. 375. All donde la industria del calzado no tena demasiada
entidad, los anarcosindicalistas llevaron a cabo una concentracin en vertical de todo el sector de la
piel. Fue el caso del municipio barcelons de Badalona, donde se reunieron en una nica empresa
colectivizada todos los establecimientos y fbricas del sector, desde las blanqueras a los talleres de
reparacin de calzado, concentrando ms de 400 trabajadores (AHN-SGC, PS Barcelona, Ieg. 251/5:
Informe relatiu a la constituci de I agrupament "Industria col.lectivitzada del ram de la pcll. Sccci
Badalona").
667
AHN-SGC, PS-AIicantc, legajo 103/3: Bases para la colectivizacin de la industria del calzado
de Petrel; y legajo 105/6: Estatutos de Industrias Colectivizadas del Calzado de Petrel. La


operarios668. En Villena, con excepcin de algunas pequeas fbricas669, todo el
sector fue incautado y organizado en febrero de 1937 dentro de "Fabricalzado,
Industria Socializada"670, con 500 trabajadores671. En Cocentaina, la nica
localidad alicantina no situada en el Valle del Vinalop que tena una produccin
de calzado importante, tambin se produjo una concentracin de este tipo: las
fbricas de Miguel Sempere, Francisco Vidal, Vicente Soler y Vicente Faus, que
se encontraban paralizadas, fueron incautadas para formar "Industrias Socializadas
del Calzado de Cocentaina" a primeros de octubre de 1936672.
Las iniciativas de centralizacin y coordinacin en la industria no

slo partieron de las colectivizaciones y no se limitaron a la unin de empresas;
en la comarca alicantina del Medio Vinalop, la mayor parte de la industria, con
sus empresarios al frente, intent adaptarse a los nuevos tiempos integrndose en
colectivizacin realizada en Petrel tuvo mayor contenido ideolgico que la mayora de intervenciones
sindicales en la industria del calzado; as, en el captulo primero de sus estatutos se destaca
especialmente la misin social de la empresa, que sobre la base de la produccin material ha de
"procurar la educacin, instruccin y mejoramiento del obrero".
668
AHPA, Seccin Hacienda, legajo 968: Matrcula Industrial de Petrel para el ao 1939.
669
Las de Jernimo Hernndez y Antonio Valiente.
670
AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 56/15: Industrias Socializadas del Calzado de Villena.
671
AHPA, Seccin Hacienda, legajo 964: Matrcula industrial de Villena para el ao 1939.
672
AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 101/2: Expediente de Industrias Socializadas del Calzado de
Cocentaina; 1 de noviembre de 1936. El reglamento de la entidad consideraba socios de la misma, con
iguales derechos, a todos sus trabajadores y, como era norma obligada en las incautaciones, conceda
la direccin de la empresa a un Consejo de Administracin (Presidente, Secretario y tres vocales)
elegido anualmente por ellos en Asamblea General. Segn el mismo reglamento, si el desarrollo de la
produccin as lo exiga, se podra contratar empleados temporales, que no tendran el status de socio.
Dos veces al ao, en febrero y en agosto, haba de celebrarse Asamblea General ordinaria, mientras
que las Asambleas extraordinarias deban ser convocadas por el Consejo de Administracin o mediante
la solicitud de al menos cincuenta trabajadores. Otro aspecto interesante de las normativas de la
colectividad era el reparto de beneficios: el 40 por ciento se destinaba a fondo de reserva, el 30 por
ciento se reparta entre los socios de acuerdo con su sueldo y el resto se acumulaba para la creacin
de un hogar obrero.

el Sindicato de la Industria del Calzado de Elda y Petrel, "SICEP"673. A pesar de

su nombre, en un principio el SICEP se constituy como un consorcio de 23
empresas, en el que acabaran participando casi todas las fbricas de la zona674,
con la forma jurdica de sociedad limitada y el objetivo de resolver los problemas
de financiacin para la industria y poner orden en el abastecimiento de materiales
y la distribucin de los productos675. Para esto ltimo se establecieron almacenes
en Elda, Valencia y Barcelona, y un comercio minorista en Elda. Fue una
iniciativa de la patronal676, regentada por un Consejo de Administracin de nueve
socios, que intent acomodarse a las circunstancias recogiendo en sus estatutos
medidas tales como el incluir a los trabajadores en el reparto de beneficios677.
Los empresarios plantearon el SICEP como un instrumento para

hacer frente a las dificultades de la industria del calzado, con algn "detalle
social", pero bajo su gestin directa. Sin embargo, no era esta la idea que los
sindicatos tenan sobre cmo haba de organizarse la estructura productiva, de
modo que el SICEP fue sometido a control obrero al igual que todas las empresas:
su Consejo de Administracin fue sustituido por un Consejo Obrero, en el que si
0I
A. Navarro Pastor (1981).
674
LLegaron a participar 80 empresas, con cerca de 7.000 trabajadores en total, de los municipios
de Elda, Petrel, Monvar y Sax; vase S. Pava (1993).
AHPA, Seccin de la Delegacin de Hacienda, Legajo 1.740. Como demuestra la

documentacin de las empresas, el SICEP se convirti en el principal suministrador de materias primas;
vanse, por ejemplo, los inventarios de la fbricas "Luis Arrez Martnez", "Francisco Agatngelo" y
"Garca y Navarro" (AHN-SGC, PS-Alicante, legajo 103/3).
676
J. R. Valero, A. Navarro, F. Martnez y J. M. Amat (1992), pp. 96-98.
677
Se les asign un 17,5 por ciento de los beneficios de SICEP, a repartir "en la proporcin y
forma que se establezca de comn acuerdo entre este Sindicato y las respectivas organizaciones
obreras". El resto de los beneficios se distribua entre las empresas (un 65 por ciento), el capital social
de SICEP (un 12,25), los miembros del Consejo de Administracin (un 3,5) y la Asociacin de
Fabricantes de Elda-Petrcl (un 1,75 por ciento). Vase AHPA, Seccin Hacienda, legajo 1.740:
Escritura de constitucin de sociedad mercantil limitada Sindicato de la Industria del Calzado de Elda
y Petrel.


primero se mantuvo un equilibrio numrico entre representantes sindicales y de
la patronal, desde 1937 estuvo completamente en manos de los trabajadores678.
Tambin se modificaron los objetivos de la Sociedad, hasta el punto de que el 10
de noviembre de 1937 se acord ceder los beneficios a la entonces recin creada
Cooperativa Obrera de la Industria del Calzado y Similares, COICS, puesto que
se entenda que representaba a "la totalidad de la clase trabajadora".
El siguiente paso en la desintegracin de SICEP y el crecimiento

de la intervencin sindical en el Medio Vinalop fue el traspaso de la estructura
comercial de SICEP a COICS, que acentu la centralizacin del sector. En mayo
de 1938 la Cooperativa recibi de SICEP sus almacenes y existencias, adems de
300.000 pesetas para cubrir los primeros gastos del negocio. A cambio, se
comprometi a entregar a SICEP un milln y medio de pesetas en entregas
semanales de 100.000; esta cantidad y el saldo resultante de los bienes cedidos
por SICEP slo se concedieron a este organismo para cubrir su deudas,
reservndose cualquier posible beneficio para la Cooperativa Obrera679.
3.3. Los efectos sobre la produccin
La intervencin sindical sobre las empresas de calzado no merm

su capacidad productiva. En un primer momento se dieron los lgicos problemas
de adaptacin a la nueva legalidad680 y de desorganizacin interna681, pero las
6/8
J. M. Santacreu (1986), pg. 30.
679
AHPA, Seccin Hacienda, legajo 1740: Copia del convenio entre el Sindicato de la Industria
del Calzado de Elda y Petrel Sdad. Ltda. con la Cooperativa Obrera de la Industria del Calzado y
Similares.
680
Casos como el de la empresa de curtidos de Esteban Martnez, en Monvar, incautada por sus
operarios en agosto de 1936, que tuvo que esperar el permiso del Comit Ejecutivo Popular de
Valencia para poder disponer de sus existencias de cueros y servir a las empresas de la localidad que


verdaderas trabas para la industria las caus la escasez de materias primas. Desde
mediados de 1937 una vez agotados los stocks existentes, se comenz a padecer
en la zona republicana de una grave carencia de cueros para la curticin682, ya que
las tradicionales zonas ganaderas de la Pennsula estaban en manos del ejrcito
rebelde, mientras que la importacin de cueros se vea dificultada por el
hundimiento del tipo de cambio de la peseta republicana y por la existencia de
otras prioridades a las que dedicar las pocas divisas extranjeras disponibles683. Las
importaciones de cueros de Argentina, que en la primera mitad de los aos treinta
representaban casi el cuarenta por ciento del total, se redujeron en 1936 a la mitad
de las registradas el ao anterior y en 1937 y 1938 no alcanzaron el diez por
ciento de la media del perodo 1931-1935684.
En cambio, la gestin de los trabajadores apenas modific el

funcionamiento normal de las factoras; all donde el empresario desapareci, los
empleados administrativos y tcnicos suplieron su direccin y se vieron arropados
en la comercializacin por diversos organismos, generalmente consejos locales
(como el de Economa en Elche, el de la Industria de la Piel en Igualada o la
Junta Administrativa en Mahn), pero tambin otras iniciativas como la de SICEP
en el Medio Vinalop. Adems, la demanda militar era importante y consigui
animar incluso empresas paralizadas anteriormente.
tenan pedidos militares (AHN-SGC, PS-Alicantc, legajo 102).
681
Vase el artculo de Jos Gonzlez Rico sobre la evolucin del SICEP -citado por S. Pava
(1993)- en Nuestra Bandera. 7 de agosto de 1937.
682
AHN-SGC, PS-Barcelona, legajo 252/6: Escrito de diversas instituciones de Igualada al
conseller d'Economia de la Gencralitat de Catalunya.
683
P. Pascual (1991), pg. 246.
684
Direccin General de Estadstica de la Nacin (1939).

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La Junta de Compras del Ministerio de la Guerra se convirti
pronto en el principal cliente, como puede apreciarse en la escasa documentacin
empresarial que se ha conservado y en las guas de transporte de los pedidos
militares685. Algunas fbricas, incluso, trabajaron slo para el ejrcito686. Gracias
a esta demanda extraordinaria se llegaron a conseguir beneficios, especialmente
durante el primer ao de la guerra: en Elda, la empresa de Rodolfo Guarinos
declar entre julio y diciembre de 1936 ms de 400.000 pesetas de beneficios y
en los tres primeros meses de 1937 stos sobrepasaron el milln687. En el otro
gran centro del calzado alicantino, Elche, el Consejo de Economa Local, que se
encargaba de la comercializacin del calzado, obtuvo unas ganancias de 1.183.123
pesetas en el ao 1937 y de casi dos millones en 1938; y la empresa alpargatera
"Ferrndez y Garca" multiplic en el ao 1937 por 2,5 los beneficios declarados
en 1935688. En Villena, las principales empresas, agrupadas en "Fabricalzado, I.S.",
consiguieron entre febrero y diciembre de 1937 ms de 300.000 pesetas de
beneficio689.
As, ya en agosto de 1936 se encargaron a la cooperativa obrera "La Solidaridad", de

Monvar, 1.500 pares de botines y 3.000 de borcegues (AHN-SGC, PS-Alicantc, legajo 102:
Comunicado de "La Solidaridad" al Comit Ejecutivo Popular de Valencia). El peso de los encargos
del Ejrcito puede verse tambin en AME, Seccin D, legajos 106 y 107: Gua de transporte de
alpargatas con destino a la Junta de Compras, mayo de 1938, y telegramas del alcalde de Elche a los
jefes de la 37 y la 115 Brigadas Mixtas, 8 de marzo y 5 de mayo de 1938; y AHN-SGC, PS-Alicante,
legajo 103/3: Documentos de la incautacin de la empresa de calzado "Luis Arrez Martnez".
686
Como la empresa alpargatera de "Vicente Serrano Serrano" (AME, Seccin D, legajo 91) y
las fbricas de calzado de Luis Arrez y Pedro Bellod (Musco del Calzado de Elda, 282 D: Cartas de
Pedro Bellod y Luis Arrez a Luis Villaplana fechadas el 6 y el 21 de noviembre, respectivamente,
de 1936).
687
J. M. Santacrcu (1992), pg. 114. Incluso el SICEP, intervenido por los trabajadores, consigui
beneficios durante el ao 1937 (FMCE, 963: SICEP, desbloqueo de incrementos) y su activo alcanz
un valor cercano a los cien millones de pesetas; vase S. Pava (1993), pg. 166, y Nuestra Bandera,
7 de agosto de 1937.
688
AHPA, Seccin Hacienda, legajo 715: Declaracin del impuesto de utilidades de la sociedad
"Ferrndez y Garca".
689
AHN-SGC, PS-Alicantc, legajo 56/15: Datos complementarios al movimiento capital del
Comit Local de Control y Socializacin del Ramo de la Piel y Calzado.

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Podemos seguir la evolucin de la coyuntura durante estos aos a

travs de las altas y las bajas de empresas en la matrcula industrial, tomando
como muestra el caso de Elche. En los grficos 3.4, 3.5 y 3.6 se observa como
tanto la produccin de calzado textil como la de calzado de piel se encontraban
en una situacin de estancamiento en 1935, especialmente la industria de calzado
textil. En la primavera de 1936 esta situacin ya haba cambiado y era evidente
una tendencia expansiva que el estallido de la guerra civil cort bruscamente.
Estos meses y la primera mitad del ao 1937 fueron de incertidumbre y
descontrol, hasta el punto de que en 1937 hay que esperar al mes de julio para
encontrar anotaciones de altas y bajas en la matrcula industrial. Pero a partir de
entonces y hasta casi el fin de la guerra, se multiplicaron las iniciativas
empresariales en la industria del calzado, sin duda alentadas por la demanda
militar.

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3.4. Los efectos sobre el aparato productivo
Durante todos estos aos, sin embargo, el sector se mantuvo

estancado tcnicamente, sin incorporar nueva maquinaria; como puede
comprobarse en las matrculas industriales de Elche, incluso hubo un retroceso en
el nivel de mecanizacin, provocado por las dificultades para el mantenimiento
de la maquinaria, sobre todo para conseguir recambios, y por la variacin en el
tipo de calzado que se demandaba.
La delegacin espaola de la United Shoe Machinery Company,

que continuaba siendo la principal empresa suministradora de maquinaria, fue
intervenida por sus trabajadores en noviembre de 1936690 y, aunque sigui
activa691, no pudo mantener las importaciones de maquinaria, ni tampoco sus
talleres de fabricacin se pudieron dedicar plenamente a la produccin para la
industria del calzado, porque tuvieron que abastecer tambin al ejrcito de piezas
para caones de ametralladora y para fusil692.
De acuerdo con el Dccrct de Col.lcetivitzacions de la Generalitat de Catalunya, que, como

hemos visto, obligaba a la colectivizacin de todas las empresas con ms de cien asalariados (AHN-
SGC, PS-Barcelona, leg. 252/8: Expediente n 4 de la Junta del Control Sindical Econmic de la
Conselleria d'Economia de la Generalitat de Catalunya'). La empresa pas a llamarse "United Shoe
Machinery, Sociedad Obrera Colectivizada" y su administrarn corri a cargo de un Consejo
compuesto por dos representantes de los obreros, cinco de los administrativos, tres de los tcnicos, dos
de los encargados de las ventas y un interventor de la Generalitat. El director de este Consejo fue el
tcnico Manuel Girona Cremades y como interventor de la Generalitat se nombr aJ auxiliar Francesc
Linares i Santasusana, quien dimiti en julio de 1937, siendo sustituido por un encargado, Joan
Legorburu del Castro.
691
Aunque el balance-inventario realizado por la empresa ofreci un resultado negativo de 40.487
pesetas para el perodo 1936-39 (Archivo de la empresa "USM Espaa": Acta de la junta directiva
celebrada el 24 de octubre de 1940), lo cierto es que la compaa continu registrando ingresos
importantes durante los aos del conflicto, como lo demuestra el que su saldo en el Banco de Espaa
fuese cinco veces mayor al acabar la guerra que el 18 de julio de 1936 (AHN-SGC, PS-Barcelona, leg.
252/8: Cuenta corriente y valores en custoria de la United Shoe Machinery Company S.A.E. en el
Banco de Espaa).
692
AHN-SGC, PS-Barcelona, leg. 252/8: Cuestionario que acompaa al acta de colectivizacin
de la United Shoe Machinery Company.

Entre mediados de julio de 1936 y finales de enero de 1939,

cuando la ciudad de Barcelona cay en poder de las tropas rebeldes, las empresas
espaolas de calzado recibieron de la USMC menos de la mitad de la maquinaria
que haban estado recibiendo en la primera mitad de los aos treinta. Adems,
slo un 27 por ciento de la maquinaria distribuida por la empresa en el perodo
de la guerra eran aparatos nuevos; el resto eran mquinas ya utilizadas que
estaban en los almacenes de la USMC o mquinas propiedad de esta empresa que
cambiaban de arrendatario693. En un momento de tanta incertidumbre muy pocos
se arriesgaron a realizar inversiones en capital fijo, de modo que el nmero de
mquinas vendidas por la USMC durante los aos del conflicto fue insignificante.
El suministro de maquinaria a las empresas fue reducindose conforme avanzaba
la guerra. Si en los ltimos meses de 1936 consigui recuperarse la media de los
meses de paz, esta actividad, sobre todo en lo que respecta a la introduccin de
mquinas nuevas, caera con fuerza en 1937 y ms an a partir de la primavera
de 1938.
Lgicamente, ante las dificultades de todo orden que afectaban al

transporte entre los distintos territorios de la zona republicana694, una gran parte
de la maquinaria no sali de la provincia de Barcelona. Solamente entre los
municipios de Barcelona, Sitges y San Celon se reparti ms de la mitad de toda
la maquinaria distribuida por la USMC durante la guerra, cuando a principios de
los aos treinta la provincia de Barcelona no alcanzaba ni un diez por ciento del
total comercializado. Ello hizo que las fbricas catalanas no slo no paralizasen
la introduccin de tecnologa en su proceso productivo, sino que la aceleraran
respecto a los aos anteriores.
Como las que estaban arrendadas a "Calzados Luvi" y que, cuando esta empresa suspendi
sus actividades, a finales de 1936, por no estar preparada para fabricar calzado militar, fueron devueltas
a la USMC (Museo del Calzado de Eida, 282 D: Carta de Luis Villaplana a la direccin de la USMC
SAE fechada el 5 de diciembre de 1936).
E. Malefakis (1987), pg. 156.

La carencia de maquinaria, por lo tanto, afect ms gravemente al

resto de las zonas productoras de calzado y con especial intensidad a los
municipios del Valle del Vinalop, donde mayor era ya la especializacin en esta
industria. La provincia de Alicante, que haba recibido un 25 por ciento de la
maquinaria norteamericana para calzado distribuida en Espaa de 1931 a 1935,
vio reducirse esa proporcin a casi la mitad entre 1937 y 1938.
Cuadro 3.1. Maquinaria distribuida en Espaa por la USMC

durante la guerra civil. Porcentajes que correspondieron a los
principales municipios receptores
Provincia Municipio Porcentaje de
maquinaria
Barcelona Barcelona 45
Sitges 5,3
San Celon 2,7
Lrida Lrida 2,7
Alicante Elda 8,5
Cocentaina 5,7
Villena 2,7
Castelln Val d'Uix 6,2
Otros 16,9
Total 100
Fuente: Archivo de la empresa "USM Espaa": Fichas de
maquinaria.

Grfico 3.7. Maquinaria de la USMC

incorporada a las empresas espaolas de
calzado durante la guerra civil
Nmero de mquinas
ASONDEFMAMJJASONDEFMAMJJASONDEF
1936 | 1937 | 1938 |39
N de mquinas ~+~ Mqs. de 2 a mano

Fuente: Archivo de la empresa
"USM Espaa".

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4. La industria en la zona nacional: el protagonismo de Mallorca
Como la mayor parte de la industria del calzado estaba situada en

el territorio que qued bajo el control de la Repblica695, los insurrectos tuvieron
que fomentar la produccin en aquellas provincias que dominaban para conseguir
abastecer a las tropas y a la poblacin de botas, zapatos y alpargatas696. El
resultado fue que en 1938 la produccin de calzado en la Espaa nacional era un
53 por ciento mayor que en 1936697. Este crecimiento estuvo capitalizado por la
industria mallorquna, que, de manera semejante a lo sucedido en Bjar con la
industria textil lanera698, se vio favorecida por la falta de competencia y duplic
su produccin durante la guerra.
Mientras Menorca se alineaba con la Espaa republicana, Mallorca

estuvo con los nacionales desde 1936; el aislamiento inicial que le ocasion su
posicin paraliz la industria por la falta de materiales y las dificultades de
comunicacin699, pero pronto se consigui regularizar el trfico martimo y, a
Se calculaba que un 75 por ciento de las instalaciones de produccin de curtidos y calzados

quedaron en zona republicana en los primeros meses del conflicto (Piel. Revista espaola de las
industrias de la piel, ao X, n5 128, octubre de 1954, pg. 34).
696
Para el calzado de piel, esta tarca corri a cargo, desde principios de 1938, del Comit
Sindical del Curtido.
697
E. Malefakis (1987), pg. 162.
698
J. Calvet (1992), pp. 45-47.
699
La Memoria Comercial de 1936, elaborada por la Cmara Oficial de Comercio Industria y
Navegacin, refleja perfectamente esta situacin: "El aislamiento en que estuvimos a raz de iniciarse
el Glorioso Movimiento Salvador de Espaa, se tradujo en una paralizacin casi absoluta de los
negocios, y estuvimos en trance de carecer de artculos de primera necesidad y no poder dar salida a
nuestros productos por la incomunicacin comercial que se nos plante". Recogemos la cita de P.
Gayoso (1991), pg. 168.

pesar de la escasez de cueros700, la isla lleg a fabricar 2,9 millones de pares de

botas para el ejrcito durante los aos de la guerra civil, y el nmero de fbricas
pas de 105 en 1937 a 250 en 1939, y el de empleados de 4.267 a 7.50070'.
La guerra contribuy a sacar del estancamiento a las empresas

mallorqunas de calzado y relanz esta industria. En 1934 haba en la isla diez
fbricas de curtidos, dos de manufacturas de caucho y 23 fbricas y 250 talleres
de calzado; se comenzaba a sentir la competencia extranjera y dominaba una
impresin de crisis en el sector. En 1936, se continuaba bajo "una seria
depresin"702, pero un ao despus, se haba duplicado el nmero de empresas de
curticin, las fbricas de calzado eran ms de un centenar y haba una empresa
ms de manufacturas de caucho; las fbricas no trabajaban a pleno rendimiento
por la escasez de materiales, pero la coyuntura era claramente expansiva703. En
1938 eran dos centenares las empresas de calzado de piel, con una produccin de
casi tres millones de pares, y se haba desarrollado un buen nmero de fbricas
de calzado textil. Al acabar la guerra, Mallorca contaba con 250 fbricas de
calzado de piel y casi cuarenta de alpargatas, dos empresas de trenzado mecnico
En la Memoria Comercial de la COCIN de 1939 se afirmaba: "La industria del calzado, a

pesar de su excelente resultado, no ha podido desarrollar su plena actividad, debido a la escasez de
suela, a causa de las dificultades de importacin de cueros, calculndose que se ha trabajado un
promedio de cuatro jornales cada semana". Vase P. Gayoso (1991), pg. 176.
701
Presidencia del Gobicrno-INE (1951), pg. 316.
702
"Debido a la falta de salida, sufriendo los precios considerable baja por saturacin del
mercado, tanto ms sensible cuanto la mano de obra mantiene los mismos precios de antes" (Boletn
de la Cmara Oficial de Comercio, Industria y Navegacin de Palma de Mallorca, Ao XXXVII, n s
517, mayo de 1936, pg. 58).
703
La escasez de materias primas no se deba nicamente a la dificultad para su transporte. Los
problemas de comunicacin tambin retrasaban la burocracia y las solicitudes de importacin de cueros
llegaban a tardar ms de un mes en resolverse. Esta situacin se resolvi en parte en septiembre de
1937, cuando la Comisin de Industria, Comercio y Abastos cre una delegacin para Baleares de la
Junta Tcnica del Estado, al frente de la que se situ a Luis Garca Guijarro (Boletn de la Cmara
Oficial de Comercio. Industria v Navegacin de Palma de Mallorca. Ao XXXIX, n8 520, junio de
1938, pp. 24-25).

de yute, 36 fbricas de curtidos y una produccin de calzado de piel que superaba

los 3,5 millones de pares704.
El crecimiento de la industria mallorquna se realiz sin incorporar

apenas nueva maquinaria. A pesar de que la United Shoe Machinery Company
tena una delegacin en Palma, sta se dedicaba a tareas comerciales y de
mantenimiento, por lo que no era capaz de fabricar maquinaria ni albergaba stocks
importantes. A lo largo de los dos aos y medio que dur el conflicto, las
empresas mallorqunas de calzado slo recibieron cinco mquinas nuevas, todas
ellas aparatos simples, de escaso valor, y otras catorce cambiaron de
arrendatario705.
La insuficiencia de oferta de calzado en la zona nacional tambin

anim a que se instalaran empresas en localidades sin tradicin en esta industria.
Las provincias de lava, Avila, Len, Logroo, Navarra, Orense y Salamanca
multiplicaron su produccin de calzado de piel, en la que partan de unos niveles
mnimos. Podemos tomar como ejemplo de estas nuevas empresas, surgidas al
amparo de las excepcionales circunstancias del perodo, el caso de la fbrica de
calzado textil "Morales, S.L.", en Sevilla. Dicha empresa surgi durante la guerra
para abastecer la demanda militar, en una ciudad donde slo exista una fbrica
similar; se instal sin ningn tipo de permiso y, a pesar de destinar toda su
produccin al ejrcito, no abandon la clandestinidad hasta finales de 1938706. Era
una empresa de tamao medio, con cuarenta trabajadores, pero bien dotada
7
Presidencia del Gobicrno-INE (1951), pg. 316, y P. Gayoso (1991), pp. 176-178.
705
706
Este desarrollo de empresas clandestinas tuvo continuidad en la posguerra y no se limit a la
industria del calzado. Jordi Calvct (1992). pg. 96, ha registrado un fenmeno similar en la industria
lanera de Bjar.


tcnicamente, con una produccin diaria de 1.200 pares707.
Ms habitual, sin embargo, fue que estas empresas surgidas al calor

de las necesidades de la guerra fuesen pequeas fbricas con la maquinaria ms
precisa (si se trataba de zapato de piel: una mquina de cortar suela, otra de coser
y un banco de finisaje) o incluso sin ella708, alrededor de 25 obreros y una
produccin anual no superior a los 15.000 pares de zapatos o los 200.000 de
alpargatas y zapatillas.
Grfico 3.12. Evolucin del nmero de

empresas en la i n d u s t r i a mallorquna
del calzado, 1937-1946
Empresas
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1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 1952
F u e n t e : Piel. Revist. espnnlR rie Is
i n d u s t r i e s d e le piel, a o VIH. n* 104,
1952. pp. 2 3 - 2 5 .
707
AGA, Ministerio de Industria, caja 5.322: Expediente de legalizacin de la empresa
alpargatera "Morales, S.L.".
708
Vase, por ejcmpio, el expediente de la empresa gaditana de J. Garca Gallardo (AGA,
Ministerio de Industria, caja 5.300).

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5. La situacin inmediatamente despus de la guerra
La capacidad productiva de la industria del calzado espaola no era

menor en abril de 1939 que tres aos atrs; al contrario, a pesar de todos los
problemas, a los tradicionales ncleos zapateros, que permanecieron
mayoritariamente en lo que fue zona republicana hasta el final del conflicto, se
haba sumado el conjunto de nuevas iniciativas desarrolladas en la zona nacional.
Para estas nuevas empresas, el final de la guerra signific ms severas
restricciones de materias primas y tener que comenzar a competir con la industria
del Mediterrneo espaol.
Distinta fue la situacin en la que se encontraron las empresas del

territorio recin conquistado. Como refleja un informe elaborado por Falange en
1940 sobre la industria catalana en general, se tuvo que hacer frente, en primer
lugar, a la carencia de circulante, ocasionada por el bloqueo de los saldos, la
inmovilizacin de los crditos gestionados durante la guerra y las dificultades para
reactivar los crditos anteriores a julio de 1936. A ello se aada la necesidad de
reponer o reparar maquinaria y rehacer las plantillas de trabajadores y personal
tcnico y directivo.
No se dispona de materias primas en cantidad suficiente, tanto por

la cada de las importaciones como por la escasa produccin nacional y su
defectuosa distribucin, consecuencia esto ltimo de las imperfecciones del
sistema de comercializacin de materiales, centralizado en los organismos
oficiales. Algunas empresas, adems, tuvieron que sufrir una "interpretacin
demasiado extensiva del concepto botn de guerra" sobre sus depsitos de materias
primas y manufacturas709.
AGA, Presidencia del Gobierno, caja 30: "Informe confidencial sobre la situacin industrial
en Catalua" redactado por la Jefatura Provincial de FET y de las JONS de Barcelona.


A pesar de estos problemas, en el primer ao de posguerra se
multiplicaron las iniciativas en la industria del calzado, como resultado del ajuste
a la nueva situacin creada despus de la guerra (el regreso de empresarios
huidos; el control de las materias primas, que permita obtener beneficios
simplemente recibiendo un cupo de las mismas...) y, sobre todo, de la fuerte
demanda de calzado civil que se haba mantenido insatisfecha a lo largo del
conflicto y de los pedidos militares. En Elche, por ejemplo, entre abril de 1939
y enero de 1941 se dieron de alta en la matrcula industrial ms de 60 empresas
de calzado de cuero y casi otras tantas de calzado textil.
Grfico 3.14. Maquinarla en la Industria

del calzado de Elche durante los
primeros aos de postguerra, 1939-1941
Alias y bajas en la matricula industrial

de maquinaria para calzado en general.

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341
CAPITULO IV.
LOS AOS DEL INTERVENCIONISMO EXTREMO, 1939-1952

LOS AOS DEL INTERVENCIONISMO EXTREMO, 1939-1952 342

1. La estructura productiva en la postguerra
1.1. La industria del calzado de cuero
A pesar de su intenso crecimiento en el primer tercio del siglo, al

iniciarse la dcada de 1940 la industria espaola del calzado de cuero todava
ocupaba una posicin muy secundaria dentro del conjunto del sector a nivel
europeo. Contaba con una estructura de ms de 1.500 empresas de produccin en
serie y 40.000 trabajadores, completada con una red de 2.300 talleres de calzado
a medida que empleaban a 8.000 operarios, pero su capacidad de produccin
anual era de slo 32 millones de pares710, una cantidad ms de tres veces inferior
a la produccin del Reino Unido y muy por debajo de la de Francia y Alemania
hacia 19307".
Las dos dcadas siguientes no permitiran a la industria espaola

continuar su crecimiento y reducir distancias, sino que incrementaron su atraso.
El retroceso del nivel de vida de la poblacin redujo el consumo y sto, junto a
la escasez de algunos insumos esenciales, mantuvo la produccin un 30 por ciento
por debajo de la capacidad del sector hasta finales de los aos cincuenta712. La
pauta de comportamiento de la industria espaola fue similar a la europea durante
los aos cuarenta, cuando la produccin se contrajo por efecto de la segunda
710
M. Carri (1945), pg. 19.
711
L'eco dcllc industrie del cuoio. 16-VIII-1954; tomamos los datos a travs de L. Segreto
(1989), pg. 259.
712
El retroceso del consumo de nuevos pares de zapatos de cuero foment extraordinariamente
los pequeos talleres de reparacin para alargar la duracin del calzado. Estos talleres satisfacan, sin
sumarse a las cifras de produccin, una buena parte de la demanda. En la Espaa de la posguerra haba
casi 40.000 obradores de reparacin, que empleaban a ms de 50.000 trabajadores y que, junto con los
talleres de calzado a medida, se llevaban un 30 por ciento de los cueros destinados a calzado civil
(Piel. Revista espaola de las industrias de la piel, ao II, ne 14, abril de 1945, pp 57-58).


guerra mundial, aunque entonces el calzado espaol poda haberse beneficiado de
las ventajas de la neutralidad. En los aos cincuenta, por el contrario, el lento
crecimiento de la industria espaola contrasta con la expansin de la industria del
calzado en los pases europeos vecinos.
Durante la segunda guerra mundial, la produccin europea se vio

dificultada sobre todo por la escasez de mano de obra y de materias primas. As,
en Gran Bretaa, donde las industrias de la piel tenan ms de cien mil empleados
en 1939, el nmero de estos trabajadores se haba reducido en 1945 a una tercera
parte, destinado el resto a servir en el ejrcito o a trabajar en las industrias de
guerra713. La escasez de cueros y pieles se debi al incremento del consumo de
estos materiales por parte de los ejrcitos y a las dificultades para el transporte y
el comercio internacional, por la falta de fletes y la estrategia militar de bloqueo
naval714.
Los problemas persistieron en los primeros aos de postguerra. La

industria francesa, por ejemplo, produjo en 1945 slo un 38 por ciento del calzado
fabricado en 1938 y, aunque hasta 1948 se mantuvo una tendencia al crecimiento,
en este ltimo ao la produccin fue todava un 18 por ciento menor que antes
del conflicto blico71s. Ms que los daos causados en la capacidad productiva,
Ponencia sobre la industria del calzado presentada en el VII Pleno del Consejo Econmico
Sindical (Piel. Revista espaola de las industrias de la piel, ao VII, nB 82-83, diciembre-enero de
1950-51, pg. 16).
714
Al contrario que en Europa, la industria del calzado en los Estados Unidos no se vio daada
sino estimulada por la guerra. Si las empresas norteamericanas ya aportaron en 1930 una tercera parte
de la produccin mundial, durante los aos de la guerra incrementaron su participacin hasta un 40 por
ciento y en 1950 todava realizaban el 38 por ciento. Tambin Canad aprovech los aos del conflicto
y la inmediata postguerra para duplicar su produccin de calzado de 1930, y una evolucin similar
siguieron las industrias de Australia y Nueva Zelanda (Piel. Revista espaola de las industrias de la
piel, ao Vil, ns 84, febrero de 1951, pp. 19-25).
715
Piel. Revista espaola de las industrias de la niel, ao VII, n s 82-83, diciembre-enero de 1950-
51, pg. 16.

LSANOS DEL INTERVENCIONISMO EXTREMO, 1939-1952 344
las principales causas que retenan la recuperacin de la oferta de calzado eran el

todava insuficiente abastecimiento de cueros716 y el descenso de la demanda717.
En Italia, el consumo interior pas de un par por habitante y ao antes de la
guerra718 a una cantidad tres veces inferior en 1950719. El comercio exterior de
calzado tambin se contrajo, dificultado por las barreras proteccionistas. Francia,
que exportaba ms de tres millones de pares e importaba un milln antes de la
guerra, a finales de los aos cuarenta no superaba las dos terceras partes de ese
nivel en las exportaciones ni el 30 por ciento en las importaciones720. La divisin
En Italia, aunque la escasez de materiales fue compensada en parte por la llegada de cueros
a travs del Plan Marshall, Jos envos no fueron suficientes y se cotizaron a precios cada vez ms altos.
Vase L. Segreto (1989), pg. 288.
717
Inmediatamente despus de acabada Ja guerra, como haba sucedido en Espaa un lustro antes,
la demanda civil acumulada durante el conflicto mantuvo el consumo en niveles altos cuando no se
dispona de stocks de calzado y las materias primas eran escasas y caras, lo que gener una produccin
precipitada con materiales de baja calidad. Pero, pasada esta breve etapa, el consumo interior
experiment un severo retroceso.
The lcathcr tradc's review. march 18, 1936, pg. 362.
719
Piel. Revista espaola de las industrias de la piel, ao VII, ns 82-83, diciembre-enero 1950-51,
pg. 15.
720
Al contrario que en Europa, la industria del calzado en los Estados Unidos no se vio daada
por la guerra, sino todo lo contrario. El conflicto blico estimul el crecimiento de la produccin
norteamericana, de manera que en los aos cuarenta los EE.UU. se convirtieron en el principal
productor mundial de calzado, con unas empresas muy mecanizadas que destinaban la mayor parte de
su fabricacin a un mercado interior amplsimo, tanto por el volumen de poblacin como por el nivel
de renta y el hbito de consumo de calzado de cuero. Si ya en 1930 lanzaron al mercado una tercera
parte de la produccin mundial, durante los aos de la guerra incrementaron su participacin hasta un
40 por ciento y en 1950 todava realizaban el 38 por ciento. Tambin Canad aprovech los aos del
conflicto y la inmediata posguerra para duplicar su produccin de calzado de 1930, y una evolucin
similar siguieron las industrias de Australia y Nueva Zelanda.
La fabricacin de calzado de cuero en el resto del mundo era muy poco significativa
en los aos cuarenta. Hispanoamrica, que contaba con abundante materia prima, no tena, sin embargo,
un suficiente consumo interior de este bien, por lo que la produccin sigui siendo escasa y de carcter
muy tosco. Brasil y Argentina reunan la mayor parte de esta industria, con casi el 80 por ciento del
calzado hispanoamericano. Menor era la demanda y la oferta per capita en Asia, donde slo destacaba
la India, con una capacidad de produccin a finales de los aos cuarenta de unos 20 millones de pares
anuales, gracias al establecimiento, por iniciativa britnica, de grandes fbricas modernas dedicadas al
calzado barato y, durante la guerra, a los pedidos militares. En el continente africano, a pesar de sus
bajos niveles de fabricacin, se dio un progreso muy notable a lo largo de los aos cuarenta. Se pas
de una produccin de 11 pares por cada cien habitantes en 1940 a 23 pares cuando acababa la dcada.
A ello contribuy la elevacin de la renta en algunos pases africanos, debido al mayor valor alcanzado


de Europa en dos bloques polticos supuso la separacin del mercado, de modo
que apenas se realiz comercio de calzado entre el Este y el Oeste. La industria
del calzado checoslovaca, tan competitiva en Europa durante las dos dcadas
anteriores, fue nacionalizada y pas a destinar la mayor parte de sus exportaciones
a los pases del bloque socialista, especialmente a Polonia y la Unin Sovitica721.
Espaa no supo sacar ventaja de su no participacin en la segunda

guerra mundial y se vio afectada, como el resto de Europa, por la cada del
consumo y la escasez de cueros y de otras materias primas; una escasez que la
situacin econmica y poltica del pas y las medidas gubernamentales de
organizacin de la economa contribuyeron a agravar. A pesar de ello, el nmero
de empresas y trabajadores se redujo muy poco a lo largo de los aos cuarenta,
cuando ms difcil fue la coyuntura, y al finalizar la dcada de 1950 volva a ser
similar al de los primeros aos de postguerra. El establecimiento de un sistema
de cuotas de materias primas por parte del Estado, que discriminaba en funcin
de la terica capacidad productiva, junto a la prctica imposibilidad de renovar la
tecnologa y los bajos salarios, mantuvieron una estructura industrial anquilosada,
con un nivel de productividad muy bajo. Algunas grandes empresas aumentaron
su participacin dentro del sector, pero en general persisti la estructura atomizada
y si la media de trabajadores empleados a finales de los aos cuarenta era de 8
en las empresas de produccin manual, 16 en las que utilizaban alguna maquinaria
por sus recursos naturales durante la guerra y la inmediata postguerra, y la difusin del calzado de
cuero entre los indgenas a travs del ejercito (Piel. Revista espaola de las industrias de la piel, ao
VII, n s 84, febrero de 1951, pp. 19-25).
721
Aunque con una oferta insuficiente para su amplio mercado interno, la URSS era el principal
productor de la Europa del Este, con un 22 por ciento de la produccin mundial de calzado en 1950,
mientras que la industria britnica era la ms importante al otro lado del teln de acero, con un 27 por
ciento (Piel. Revista espaola de las industrias de la niel, ao VII, ns 82-83, diciembre-enero 1950-51,
pg. 17).

bsica y 70 en las mecanizadas722, una dcada despus el conjunto de empresas

no superaba los 25 empleados como media723.
Cuadro 4.1. Cifras de fabricacin de calzado de cuero en algunos de los

principales pases productores en 1953
Pases Miles de pares Pares/habitante
EE.UU. 500.180 3,14
URSS 375.000a 1,81
Reino Unido 139.700 2,75
Francia 126.390" 2,95
Brasil 98.955 1,78
RFA 94.084 1,92
Japn 74.956 0,80
Canad 39.283 2,66
Argentina 30.620b 1,60
Australia 27.650 3,13
Holanda 24.700 2,35
Polonia 20.800 0,78
Espaa 20.085 0,70
a Produccin del ao 1952.
b Produccin del ao 1951.
c Produccin del ao 1950.
Fuente: Datos del Anuario Estadstico 1954 de la ONU (reproducidos en
Piel. Revista espaola de las industrias de la piel. ao XI, nQ 141-142,
noviembre-diciembre de 1955, pg. 43).
Ponencia sobre la industria del calzado leda por Francisco Rodrguez Trellcs en el VII Pleno
del Consejo Econmico Sindical (Piel. Revista de las industrias de la piel, ao VII, n 82-83,
diciembre-enero de 1950-51, pg. 14).
Piel. II poca, n 8, mayo de 1960, pp. 8-9.

Este aparato productivo tena su mayor concentracin en la

provincia de Alicante, con 334 empresas, casi 14.000 operarios y el mayor
nmero de maquinaria a mediados de los aos cuarenta; en esta provincia se
fabricaba el 35 por ciento del calzado espaol. La seguan Baleares y Barcelona.
Las islas, con 340 empresas de reducido tamao y 9.000 trabajadores, fabricaban
mayoritariamente calzado cosido tipo Goodyear; el principal centro de produccin
de calzado de calidad era Menorca, con ms de 2.000 operarios y un centenar de
empresas. Barcelona tena una industria zapatera mucho menos importante, que
despus de haber ido retrocediendo en relacin a las anteriores provincias desde
las primeras dcadas del siglo, constaba en la postguerra de 160 empresas y 3.500
trabajadores. Zaragoza, Valencia y Logroo eran otros centros productores, con
un buen nmero de empresas, operarios y maquinaria, pero sin alcanzar los
niveles de los principales ncleos. Albacete, con su industria concentrada en el
municipio de Almansa, y Castelln, con igual fenmeno en Val d'Uix, contaban
con empresas grandes, muy mecanizadas. Huelva tena su principal centro
productor en Valverde del Camino y se caracterizaba por una produccin muy
dispersa en pequeos talleres manuales. Estos eran los principales centros
productores de calzado del pas, por el resto de la geografa espaola se repartan
otros talleres y fbricas, pero con una importancia meramente local o provincial
en el mejor de los casos (cuadros 4.2 y 4.3).

LSANOS DEL INTERVENCIONISMO EXTREMO, 1939-1952 348
Cuadro 4.2. Empresas y operarios por provincias en la

industria del calzado espaola, 1944
Provincia Empresas Trabajadores
Albacete 17 1.823
Alicante 334 13.610
Baleares 340 9.366
Barcelona 164 3.437
Castelln 3 1.357
Corua, La 23 248
Guipzcoa 11 429
Huelva 84 953
Logroo 15 1.338
Madrid 29 779
Mlaga 10 474
Navarra 11 638
Orense 7 137
Oviedo 6 169
Salamanca 28 191
Santander 7 293
Sevilla 18 309
Tarragona 10 185
Valencia 45 1.036
Valladolid 19 317
Vizcaya 17 509
Zaragoza 75 1.781
Otras provincias 193 2.806
Total 1.473 42.384
Fuente: Piel. Revista espaola de las industrias de la piel. 18
de julio de 1944, pg. 61.

LOS AOS DEL NTER VENCIONISMO EXTREMO, 1939-1952 349
Cuadro 4.3. Sistemas de fabricacin* de calzado por provincias.

Porcentaje de trabajadores en cada sistema en 1949
Porcentaje
Provincias
Sobre el De cada sistema de produccin sobre el
total en total de obreros de la provincia
Espaa
Manual Semiman. Mecnico
Albacete 4,5 0,6 4,7 94,6

Alicante 32,4 3,8 24,2 71,9
Baleares 23,9 37,6 21,1 41,2
Barcelona 9,2 27,8 6,3 65,7
Castelln 4,0 - 0,6 99,3
Logroo 3,4 1,7 0,7 97,4
Valencia 2,0 17,2 21,8 60,8
Zaragoza 4,7 27,2 26,4 46,3
Otras 15,4 44,0 11,8 44,1
provincias
* Se considera fabricacin manual a la que no utilizaba maquinaria; el
sistema semimanual es el que requera la existencia simultnea de
mquinas de puntear y desvirar o, simplemente, la mquina de coser
Blake; el sistema mecnico es aquel que utilizaba maquinaria de montar.
Fuente: Piel. Revista espaola de las industrias de la piel, ao VII. n e 86.
abril de 1951, pp. 13-14.
La guerra civil y las dos primeras dcadas del franquismo frenaron

el proceso de concentracin geogrfica de la industria del calzado. Durante la
guerra, la divisin del pas en zonas rivales alent el desarrollo de nuevas
empresas fuera de los tradicionales centros productores; en la posguerra, estas
empresas se mantuvieron gracias al sistema de intervencin y se vieron
favorecidas por la debilidad del mercado nacional: las dificultades en los
transportes, sobre todo para las materias primas, y la cada de la capacidad

LOS A OS DEL NTER VENCIONISMO EXTREMO, 1939-1952 350

adquisitiva de la poblacin generaron en las provincias una tendencia al
"autoabastecimiento"724; se produjo incluso una fuga de empresas desde los
distritos industriales del calzado hacia el resto de provincias, buscando la
proximidad a la demanda y a las fuentes de materiales725. An as, la mayor parte
del crecimiento del sector, sobre todo en los aos cincuenta, se realiz en los
tradicionales centros zapateros y muy especialmente en el Pas Valenciano. En
1955, las fbricas valencianas, junto con las de Almansa, aportaron ms del 60
por ciento de la produccin total de calzado en Espaa (cuadro 4.4). Los
municipios alicantinos del Valle del Vinalop se consolidaron como el principal
centro productor del pas, gracias a su especializacin en el calzado de bajo
precio, y ellos seran los principales protagonistas de la extraordinaria expansin
de esta industria a partir de la dcada de 1960 (cuadro 4.5). En Catalua, la
produccin de calzado continu disminuyendo paulatinamente a lo largo de toda
la postguerra y cuando lleg el auge exportador apenas quedaban ya empresas en
la regin. La industria de Baleares, que mantuvo un importante sector de calzado
de calidad, se vio por ello especialmente afectada por la debilidad del consumo
en los aos cuarenta y cincuenta y, aunque particip de la ola de crecimiento de
los sesenta, la ventaja que le proporcionaba su mayor nivel de calidad a la hora
de concurrir en los mercados exteriores se vio contrarrestada por la escasez de
Como explicaba un empresario de Elda que pretenda establecer una fbrica de vira en dicha
localidad: "uno de los mviles que le impulsaron a establecer la industria que solicita era el de facilitar
a esta masa de industriales, no solo una materia de gran necesidad para la fabricacin de calzados (...)
sino que a su vez lo hara con la regularidad que reclama la necesidad de su uso por no tener que
llevar y traer las materias en bruto primero y las tiras o cercos despus de un punto a otro muy
distantes del punto de fabricacin y consumo, encareciendo con ello el articulo y retrasando en
ocasiones su entrega por dificultades de transporte, que llegan a irrogar perjuicios importantes" (AGA,
Ministerio de Industria, caja 5.391: Solicitud de V. Primo Igucz para instalar en Elda una fbrica de
cerco o vira para calzado en 1941). Tambin en la memoria enviada por el empresario Manuel Torres
al ingeniero jefe de la Delegacin de Industria en Jan, en ffbrero de 1952, se encuentra un interesante
texto sobre cmo vean- los contemporneos este problema (AGA, Ministerio de Industria, caja 6.146).
725
Como la fbrica de alpargatas "Mariucl Daz y Compaa", de Elche, que se traslad en 1943
al municipio de Guadalupe, en Murcia, donde tena fbricas de lonas y pisos de goma, debido a "las
muchas dificultades con que actualmente se tropieza para el transporte" (AGA, Ministerio de Industria,
caja 5.493).

LOS ANOS DEL INTERVENCIONISMO EXTREMO, 1939-1952 351
mano de obra y el alza de los costes del trabajo que trajo como consecuencia el
boom turstico en las islas.
Cuadro 4.4. Produccin espaola de calzado de cuero por zonas en

1955
Zonas Pares
Levante1 14.995.892
Baleares 2.894.265
Catalua 1.224.617
Norte2 1.161.151
Aragn 1.981.724
Noroeste3 410.589
Andaluca 369.590
Centro4 384.971
Canarias 123.497
Oeste5 104.432
Total 23.650.728
1 Castelln, Valencia, Alicante, Murcia y Albacete.
2 Santander, Burgos, Logroo, Soria, lava, Guipzcoa, Vizcaya y
Navarra.
3 La Corua, Lugo, Orense, Pontevedra, Oviedo, Len y Palencia.
4 Madrid, Toledo, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara, Avila, Segovia y
Valladolid.
5 Zamora, Salamanca, Cceres y Badajoz.
Fuente: Anuario Estadstico de 1955.

Cuadro 4.5. Distribucin de la industria del calzado en Espaa por

provincias. Nmero de empresas en 1960 y 1968, y porcentajes de
produccin en 1968
Nmero de empresas en % de
Provincias produccin en
1960 1968 1968
Alicante 793 1.070 41,1
Baleares 436 378 16,8
Castelln 94 41 9,1
Logroo-Navarra 98 84 7,2
Zaragoza 181 203 7,8
Resto de Espaa 2.008 1.151 18,0
Total 3.610 2.927 100
Fuente: Sindicato Nacional de la Piel (1970).
12. Los principales centros de produccin
1.2.a. La industria valenciana
Despus de la guerra civil, las provincias valencianas concentraban

ms de la mitad de la capacidad de produccin de la industria espaola del
calzado, localizada en los mismos centros que se haban ido desarrollando a lo
largo del primer tercio del siglo XX. En Alicante, con la sola excepcin de la
localidad de Cocentaina, donde se ubicaban varias empresas importantes de ciclo
completo (curtido y calzado), dedicadas al zapato de caballero, segua siendo el
Valle del Vinalop y concretamente los municipios de Elda, Elche, Villena, Petrel,

Miranda Encarnación, José Antonio. t.1

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La industria del calzado en Espaa 1860-1959. La formacin de una industria moderna y los efectos del intervencionismo estatal.

Jos Antonio Miranda Encarnacin

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

I ... 9 0 t??*^ -;*'-*! r> '

LA INDUSTRIA DEL CALZADO EN ESPAA

LA FORMACIN DE UNA INDUSTRIA MODERNA

Jos Antonio Miranda Encarnacin

Tesis doctoral dirigida por

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

PARTE PRIMERA. LA FORMACIN DE UNA INDUSTRIA

CAPITULO I. LA EVOLUCIN DE LA DEMANDA ....30

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

2.2. La demanda de las Antillas 53

CAPITULO 2. LA TRANSFORMACIN DLA OFERTA 78

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

3.3. Los factores de localizacin de la industria ..150

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

6.6. De la tradicin artesanal del imperio austro-hngaro a la

PARTE SEGUNDA. LOS EFECTOS DEL INTERVENCIONISMO

CAPITULO ni. LAS REPERCUSIONES DE LA GUERRA

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

CAPITULO IV. LOS AOS DEL INTERVENCIONISMO

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

4.1. El retroceso de la produccin .............417

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

12.1. El Sindicato Vertical de la Piel ....551

CAPITULO V. LA LENTA RECUPERACIN DE LOS AOS

UN PEQUEO VOCABULARIO TCNICO 638

CENTROS DE DOCUMENTACIN CONSULTADOS 683

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

La realizacin de esta tesis doctoral no habra sido posible sin la

Gracias al profesor Albert Carreras pude efectuar dos estancias en

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

intelectual destacan entre lo ms positivo que he encontrado a lo largo de la

Al profesor Jordi Maluquer, de la Universidad Autnoma de

El Departamento de Investigacin del Instituto de Cultura "Juan

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

Volver al ndice/Tornar a l'ndex

equipo de atencin a los investigadores del Archivo General de la Administracin.

Quiero agradecer de manera muy especial a la Asociacin de

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

1. El marco historiogrfico: los estudios sobre las industrias de bienes de

En un trabajo sobre la industria del calzado en Italia, Luciano

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

El inters de los historiadores espaoles por estas otras actividades,

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

De otro lado, cuando la crisis econmica de los aos setenta y la

Entre las industrias de bienes de consumo, la produccin de calzado

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

El presente trabajo es en buena parte deudor de los estudios locales,

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

2. La industria espaola del calzado, 1860-1959

El estudio se ocupa de la evolucin del sector del calzado desde las

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

3. Mercado e innovacin tecnolgica: la modernizacin de la industria hasta

En el perodo anterior a la guerra civil, del que se ocupa la primera

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

tambin a las oscilaciones de la demanda externa, que tan importante fue en

El desarrollo de la produccin de calzado se ajusta bien a las lneas

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

"- j Otro de los aspectos centrales de las transformaciones en la oferta

De manera similar a lo realizado para el calzado de cuero, en los

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1996

I ... 9 0 t??^ -;'-*! r> '