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Agradecimientos
E
l presente documento ha sido elaborado sin fines de lucro para
fomentar la lectura en aquellos pases en los que algunas
publicaciones no se realizan, cabe destacar el trabajo de las
transcriptoras, correctoras, revisora, moderadora y diseadora de TMOTB.

Disfruta de la lectura!

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ndice:
Sinopsis .............................................................................................. 5

Carta de Tomelilla ............................................................................... 8

La primera noche Adis Fairy Oak .................................................... 9

Captulo 1: La cueva de Grisam .......................................................... 17

Captulo 2: William Talbooth ............................................................... 22

Captulo 3: La herencia de un rey ....................................................... 26

Captulo 4: Un bal de secretos .......................................................... 29

Captulo 5: El primer descubrimiento ................................................. 34

Captulo 6: Alguna parte ..................................................................... 39

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Captulo 7: La promesa solemne ......................................................... 43

Captulo 8: La bruja y el meteorlogo .................................................. 47

Captulo 9: El secreto de Jim .............................................................. 54

Captulo 10: Joe Siempreensilla .......................................................... 58

Captulo 11: La banda se rene .......................................................... 65

Captulo 12 : Las hiptesis de los jvenes sabios ................................. 69

Captulo 13: Hechizos de amor ........................................................... 76

Captulo 14: Duff y Tomelilla .............................................................. 84

Captulo 15: Nuevos los a la vista ...................................................... 90

Captulo 16: La dama misteriosa ........................................................ 93

Captulo 17: Bullet el bandido ............................................................ 98

Captulo 18: La asamblea del Capitn Grisam .................................... 104

Captulo 19: El gran salvamento ........................................................ 109

Captulo 20: Una luz en la oscuridad ................................................. 115

Captulo 21: Pulgas, granos y mentiras .............................................. 118

22: El secreto del bal ....................................................................... 124

Captulo 23: El cuadro de Mcmike ..................................................... 130

Captulo 24: Aquel pulgoso de Talbooth ............................................. 136

Captulo 25: Un encuentro misterioso ................................................ 141

Captulo 26: El telgrafo de los rboles .............................................. 145

Captulo 27: La visita del alcalde ....................................................... 149

Captulo 28: El museo del capitn ..................................................... 154

Captulo 29 : La primera noche .......................................................... 160

Ritos, magias & hechizos de amor ..................................................... 164

Golondrina negra ............................................................................... 180

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La saga contina con Los hechiceros das de Shirley ...................... 196

Sobre la autora Elisabetta Gnone ................................................... 197

 Sinopsis
E
n una cueva secreta, escondida entre las cascadas heladas por el
invierno, cinco jvenes amigos abren un viejo bal y liberan una
historia que durante muchos aos haba estado encerrada y
olvidada, deliberadamente olvidada! Un misterio envuelve el pasado de
quien deca ser un capitn valeroso, y Vainilla, Pervinca, el joven mago
Grisam, la cmica Flox y toda la Banda del Capitn tendrn que descubrir
la verdad sobre William Talbooth. Pocas pistas, descubrimientos
inesperados y escuetos recuerdos ayudarn a los chicos a recomponer las
piezas de un pasado sepultado que por momentos aparece oscuro y hasta
asusta. Sin embargo, la imagen que lentamente se ir formando ante los
ojos maravillados de las gemelas y sus compaeros, lo que surge de la
niebla del misterio, parece tener los ojos y la sonrisa del amor. Quin era
de verdad el Capitn? Para reunirse con quin estaba regresando cuando
su barco naufrag frente a las costas del pueblo encantado?

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Y por qu, cuando abrieron el bal, todos parecan tener una historia de
amor que contar? El final es dichoso, pero no faltan las sorpresas, y una
de ellas sobre todo har latir con fuerza el corazn de Vainilla...
A las mariposas

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Pgina 7
Querida hadita de nombre impronunciable:

pero que con un poco de prctica aprender a decir, mi nombre es Lala

Tomelilla y soy una Bruja de la Luz.
Tu nombre me lo ha dado el Gran Consejo, al que envo esta carta para que
te la haga llegar cuanto antes (como sabrs, a ningn ser humano le est
permitido escribir directamente a una Criatura Mgica.)
He ledo en tu magnfico expediente que, adems de ser muy aplicada, pese
a tu juventud ests dispuesta a trasladarte a reinos lejanos del tuyo. Quiz
hayas odo hablar del valle de Verdellano y del pueblo del Roble Encantado;
yo vivo all. As pues, muy lejos del Reino del Roco de Plata.
De todas formas, puedo asegurarte que el lugar es bonito y agradable para
las hadas. Muchas de ellas, de hecho, viven aqu con nosotros y cuidan
serenamente de nuestros nios.
Dentro de algunos meses, mi hermana Dalia dar a luz a dos gemelos que,
en vista de tus facultades, quisiera confiarte para que seas su tata.
Naturalmente, vivirs con nosotros y recibirs una remuneracin apropiada
a tu labor, que, te lo digo desde ya, ser a tiempo completo siete das de

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cada siete.
Te adjunto algunas fotos de nuestra familia y de la casa para que el
encuentro te resulte de alguna manera familiar y puedas empezar a
acostumbrarte a tu nueva vida. Confo, a decir verdad, en que aceptes el
encargo.
A propsito de esto, te ruego que me contestes enseguida. El tiempo apremia
y para m es muy importante que mis sobrinos tengan una hada niera que
los haya visto nacer.
S aceptas, tu trabajo con nuestra familia durar quince aos, pasados los
cuales sers libre de nuevo para ocuparte de otros nios. Felicitndote por
tus excelentes notas y con la esperanza de tener pronto noticias tuyas, te
saludo cordialmente
Bruja Lala Tomelilla
 La Primera Noche
Adis, Fairy Oak
REGRESO AL ROCO DE PLATA

H
a vuelto Feli! Ha vuelto Feli!

Ya han pasado quince aos!

Qu emocin!

Ha crecido?

Est ms guapa?

Dnde est? Dnde est?

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Estaba de nuevo en casa.

Mientras volaba al encuentro de mis compaeras, me divert con un juego.

Un juego un poco tonto, en realidad, al que juegan las haditas jvenes, que
an tienen mucho tiempo y nada en qu pensar. Se llama Jugar con la
sombra del suelo. Yo haba jugado a l con frecuencia y por eso saba ya
dnde la encontrara aquella maana de verano. Y all estaba, de hecho, mi
sombra! Me esperaba sobre la hierba fresca por el roco, lista para
perseguirme.

Reanud mi vuelo y ella se desliz tras de m entre las flores y las espigas
perladas. Una manchita oscura, alegre e impertinente, tan pequea que los
conejitos y las ardillas apenas la perciban.

Muy distinta habra sido su reaccin si sobre el prado hubiera aparecido la

sombra del guila o la del halcn. Entonces, erguidos sobre sus patas
traseras, habran dado la alarma. Los adultos habran corrido a buscar a
sus cras y las habran llevado hasta las seguras madrigueras mientras en
el aire resonaba un agudo chillido de caza. En cambio, ahora los mirlos
saludaban el da con su canto melodioso mientras grupos de jvenes
estorninos se refugiaban en la espesura. La sombra apareca y desapareca,
bajo y sobre las copas de los rboles, en el manto verde de las laderas o
ms arriba an, sobre la colina todava dorada por el sol, y abajo en el agua
del torrente. Jugaba con las mariposas alrededor de las ramas de menta
gatuna o entre las flores del arbusto de las mariposas... Nada haba
cambiado.

Estaba en casa.

Sin embargo, cuando la plateada laguna apareci debajo de m, el corazn

me dio un brinco en el pecho: era la poca de la cosecha, es que se me
haba olvidado? Mis compaeras estaban manos a la obra! Entre las
amapolas y las altas espuelas de caballero, entre las hojas de melisa
perfumadas de limn, en torno a las salvias y las lavandas en flor, entre las
brillantes colores de las capuchinas y los alegres prados de fresas, entre los
altos penachos de las dedaleras, de un rosa precioso, y las an ms altas
malvarrosas, entre las altivas flores de lis... trabajan las hadas, recogiendo

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hojas, flores y semillas para cocinar, para hacer medicinas y tambin por
pasatiempo: sin el azul de las flores de lis, las acuarelas de las hadas no
seran lo mismo! Yo lo saba porque me encantaba pintar cuando era un
hada joven.

Pero es de ellas de quienes os quiero hablar, de mis amigas, mis hermanas,

de mi pueblo. Estaban trabajando ala con ala.

Cuando me vieron, algunas gritaron, otras agitaron las manos en seal de

saludo, otras, las ms jvenes, volaron a anunciar mi regreso.

Ha vuelto Feli!

Ha vuelto Feli!

Estaba en casa.

No habis recibido mi carta? pregunt, asombrada por el bullicioso

recibimiento. Por qu parecis tan sorprendidas de verme?

Sorprendidas no, contentas! No imaginas cmo te esperbamos!

Si supieras, desde hace das tratamos de contener la emocin...

Qu de cosas tendrs que contarnos, verdad, Feli?

En realidad, yo...

Todo est listo, sabes? Hemos organizado una fiesta en tu honor.

Oh, gracias, pero no debais haberos molestado, yo...

Deja que te veamos... Cunto has crecido!

Tienes hambre?

Tienes sed?

Cmo ests?

Lloras por la emocin, Feli?

Estaba en casa y lloraba.

Dejadla descansar intervino Plateadagotadegentilsabidura, el hada

ms anciana de nosotras, dentro de poco se sentir mejor y entonces
responder a todas vuestras preguntas.

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La abrac y me consol en voz baja.

Se te pasar me dijo, siempre acaba pasndose.

Le di las gracias y me dirig sola hacia el magnolio que me haba visto nacer.
Mi casa, mi hogar! Sin embargo...

En el transcurso de mi viaje, un hilo me haba mantenido ligada al pueblo

del Roble Encantado y, durante ese tiempo, me haba consolado la idea de
que en el otro extremo estaba Tomelilla, as que, si yo tiraba, Tomelilla lo
habra notado y, si tiraba ella, lo habra notado yo. Sintindola cercana,
senta cercanos a todos los que haba querido y todava quera en Fairy
Oak. Saba, mientras viajaba, que, si la pena me venca, habra podido dar
media vuelta y regresar. Slo tena que seguir el hilo.

Conforme me adentraba en la suave espesura, iluminando las grandes y

brillantes hojas, el ruido sutil y casi imperceptible del hilo rompindose
reson en mi corazn como un puente derrumbndose. Acababa de decir
adis a Fairy Oak.

El sol se puso diez veces antes de que las lgrimas dejaran de mojar mi
rostro. Aquel da, Plateadagotadegentilsabidura volvi por m.
Tienes la cara seca, bien dijo tomndome las manos, el reino entero te
est esperando. Oyes la msica y los cantos de alegra? Saben que ests
lista y quieren que seas la reina de la fiesta. Tienes respuesta para ellas?

Asent.

Bien dijo entonces, sonriendo. Sgueme, Feli. Te llamaban as en Fairy

Oak, verdad?

S dije con voz dbil.

Despus de leer tus cartas, tambin nosotras empezamos a llamarte Feli.

Y algunas quisieron tener un diminutivo, como t, as que vas a tener que
aprenderte muchos nombres.

Sonre.

Muchos siglos antes de que yo brillase en el mundo, sus largos nombres

haban salvado a las hadas de la crueldad de los hombres. Al principio, en

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efecto, el pueblo luminoso, alegre y confiado por naturaleza, se haba dejado
atraer por la voz de los hombres. Llevado por la curiosidad, haba dejado los
sombros calveros del bosque y se haba acercado a las modestas cabaas
humanas, haba entrado en los suntuosos castillos, en las tiendas, y algn
hada haba afrontado incluso el ventoso mar para saber quin viva en los
grandes navos que surcaban las olas.

Admirados por las pequeas criaturas luminosas, los hombres se haban

mostrado en seguida amables, casi adoradores, y durante unos aos los
dos pueblos haban vivido juntos en idlica convivencia.

Luego, la sorpresa dio paso a la costumbre.

Los hombres haban aprendido que las hadas obedecan sin rechistar cada
vez que se pronunciaba su nombre completo y, as, lo que antes les haban
pedido amablemente, ahora se lo ordenaron e impusieron, y las pequeas
magias voladoras, como las haban bautizado, fueron empleadas en las
trabajos ms duros y humillantes.

Las hadas aprendieron, a su propia costa, qu corta era la memoria de los

rudos hombres y con qu facilidad se les nublaba la mente. Ningn
reconocimiento, ninguna amistad salv a las hadas.
Hasta que, un da, una de ellas ide un sencillo y astuto plan: las hadas se
presentaran a los humanos con nombres largos y complicados, cuanto ms
complicados mejor.

Funcion, y las hadas volvieron a ser libres.

Pocos lograban repetir los intrincados juegos de silabas y rimas que el

pueblo luminoso combinaba con habilidad, creando cantinelas y
trabalenguas que para la mayora no tenan sentido. Slo los sabios y los
justos, y quienes escuchaban el sonido y comprendan su sentido,
conseguan pronunciar nombres como Docesutilessoplosdeviento o
Paratitraigocuatroptalosencorazn sin que se les enredara la lengua.
Quienes, en suma, entendan que dar rdenes es una responsabilidad y hay
que pensarlo bien y concentrarse antes de hacerlo.

Los largos nombres haban protegido a las hadas durante muchos siglos.
Ahora, por las palabras de aquella que haba sido mi gua y mi maestra,
comprenda que el pueblo luminoso volva a fiarse...

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Estoy lista para contar mi viaje dije.

Agarrndome de la mano, Plateadagotadegentilsabidura me llev al centro

del claro y habl.

Sifelizellaserdecimosloquerr ha vuelto entre nosotras anunci con voz

solemne. De los rboles y del prado se alz un Ooooh y el resplandor de
las hadas inund de reflejos la calma laguna.

Como sabemos, ha sido muy paciente, muy valiente y muy sabia. Se ha

honrado y ha honrado a nuestro pueblo. Ha sufrido, es normal. Pero ahora
est mejor y an lo estar ms si la queris y la ayudis a recordar.

Una dbil armona se insinu entonces entre las briznas de hierba. Una
meloda que, creciendo en intensidad y riqueza, se desliz entre las hojas y
colm el aire perfumado por las flores y el musgo. Las hadas cantaban y
sus voces me invitaban a contar.

Saba lo importante que eran los relatos para las hadas y por eso, durante
mi estancia en Fairy Oak, haba escrito a menudo a casa para poner al da
a mis compaeras acerca de los ltimos acontecimientos y las novedades. Y
puesto que siempre tena mucho que contar, haba escrito regularmente.
Pensndolo de nuevo en aquel momento, con todos aquellos ojos fijos en m,
me asalt el desaliento: ya haba contado todo, qu es lo que poda aadir?
Como tardaba en hablar, del pblico se alz un murmullo que dur unos
minutos, hasta que una joven voz se impuso a las dems y se dirigi a m
directamente.

Venga, Feli! exclam. Dinos qu haba dentro del bal del Capitn. Y
Vainilla, termin enamorndose de Jim?

Otras voces se le unieron.

Nos has escrito muchas cartas dijo un hada bastante anciana y nos
has hecho partcipes de muchos acontecimientos increbles, como el
nacimiento de las nias, aquello fue muy interesante. Ahora sigue.

Que siga? pregunt.

Dos hermanas que nacen con doce horas de diferencia una de otra es un
hecho extrao, Feli, incluso en el reino de las hadas coment el hada que
estaba a su lado. Gracias por habrnoslo escrito, ahora sigue.

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Qu siga? no entenda nada.

Nos has contado que las nias son idnticas y hermosas como las flores
de sus nombres. Vainilla y Pervinca o Bab y Vi, como las llamis, y que
todos los Mgicos de la regin tienen nombres de flores. Muy bien, Feli, pero
ahora sigue...

Nos escribiste que Fairy Oak es un pueblo de piedra y de flores, asomado

al mar y rodeado de bosques en un valle verde y exuberante... Y qu ms?

Qu ms?

Gracias a tus cartas, sabemos que lo construyeron los Mgicos y los

Sinmagia hace milenios alrededor de un roble parlante y...

Y?

Fue bonito enterarse de que los Mgicos de la Luz y los Mgicos de la

Oscuridad viven por fin pacficamente intervino
Plateadagotadegentilsabidura y que incluso aceptaron convivir con los
Sinmagia. Pero seguro que no todo acaba ah

No acaba ah?

Es verdad que casi no se distinguen unos de otros, Feli?

Asent, un tanto confundida.

Cuntanos ms, Feli, de Lola Tomelilla, del pueblo... Todas soamos con ir
a un lugar tan sereno y armonioso suspir una joven vocecita. Y trabajar
pana una bruja sabia y honorable que nos quiera como Tomelilla te ha
querido a ti.

Suspir a mi vez.

Bueno, esto es lo que sabemos volvi a instarme el hada que primero

haba hablado. Como ves, tienes mucho que aadir. Contina desde el
momento en que nos dejaste y sigue, Feli.

Seguir? Seguir por dnde? Acababan de demostrarme que lo saban todo!

Yo... no imaginaba que os importase tanto Fairy Oak y sus habitantes

dije. En el fondo, no los conocis. Puedo deciros que, despus de que el
Enemigo abandonara el valle, no ocurri nada trastornador,
afortunadamente. Os lo escrib: unos se han casado, otros no, algunos se
han marchado, algunos han llegado... Pero son historias cotidianas. Por
qu tendran que apasionaros? pregunt. De verdad es tan importante

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para vosotras, incluso parece que fundamental, saber qu sucedi despus?

Y sabis lo que me contestaron? Que no, que no era fundamental, pero que
sin duda sera tan agradable y tranquilizador como recibir noticias de viejos
amigos a los que an se quiere aunque vivan lejos. Y aadieron que, si les
haban tomado tanto cario a Tomelilla, Vainilla, Pervinca y Grisam, la culpa
era ma por habrselos presentado.

Poda decir que no?

En ese momento, decid que les revelara a mis compaeras cuatro misterios
de Fairy Oak que todava no conocan. Una historia cada noche durante
cuatro veladas, despus de las cuales nunca volvera a hablar del pasado.

La primera noche habl de amor,

la segunda de espectaculares hechizos,

la tercera de amistad,

la cuarta noche cont un adis.

La primera noche

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 Captulo 1
La Cueva de Grisam
UNA HISTORIA AN POR CONTAR
Cmo lo haba explicado Tomelilla? Luz y oscuridad, un poder crea, el
otro destruye. Unidos y opuestos, son inseparables, ni buenos ni malos,
necesarios ambos, como el da y la noche

M
ientras fuera volva a nevar, Grisam y Pervinca arrastraron el
bal del Capitn al centro de la cueva, donde sera ms cmodo
abrirlo. Entre todos los objetos que llenaban el antro secreto del
joven mago hasta el techo, sin duda el bal era el ms atrayente y el ms
mgico. Vainilla y Shirley observaban sin respirar, mientras el ratoncito de

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Shirley, Mr. Berry, se haba bajado del hombro de la chica y se haba
acercado para ver mejor. Al otro lado, la inquieta Flox no haba dejado de
tamborilear sobre el arco en que se haba sentado. Qu momento estaban
a punto de vivir!

Qu es lo que iban a ver?

Aquel bal haba pertenecido a la persona ms extraordinaria que haban

conocido. Un hroe que haba surcado las olas de todos los mares, haba
avistado costas desconocidas para los hombres, haba caminado por las
playas de reflejos ocres, haba pescado calamares gigantes, haba luchado
contra piratas y tempestades ocenicas En sus numerosos cuadernos
haba descrito criaturas que parecan pertenecer a otro mundo, animales
ms extraos y espantosos que los dragones, peces con cuernos, aves de
miles de colores y hombres oscuros, altsimos unos, minsculos otros
Qu es lo que contendra el equipaje de un hombre as?

Ahora te toca a ti dijo Grisam volvindose a Vainilla. El Capitn no

ha dejado las llaves!

Vainilla se sobresalt.

Por qu a m precisamente?
Porque eres una bruja de la luz! respondieron a coro los chicos.
Tienes el poder de abrir lo que est cerrado, no? Mientras que nosotros
solo podramos cerrarlo.

O peor, destruirlo.

No es verdad, Shirley tiene el mismo poder y es ms hbil que yo

replic Vainilla. No tenis miedo de que pueda equivocarme?

Por qu ibas a equivocarte? le espet su hermana Pervinca. Ya lo

has hecho una vez.

Vainilla arrug la nariz.

El cofre del Capitn, te acuerdas?

S, pero era distinto. El cofre del Capitn era ms pequeo y tambin

menos Vainilla estaba a punto de decir menos valioso, pero quiz no
eran las palabras apropiadas, porque el cofre que Vainilla haba recibido

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en herencia de Talbooth contena un libro muy antiguo y raro, y vaya si
era valioso! El problema era otro. El cofre se lo haba dejado a ella, por lo
que, en el momento de abrirlo, Bab era la nica responsable; el bal, en
cambio, perteneca a Grisam, y todos saban lo mucho que le importaba al
joven su contenido. Dentro de aquel bal estaba la vida del Capitn, sus
secretos, quiz toda su historia! Si yo hubiera estado en el lugar de
Vainilla, tampoco me habra gustado tener una responsabilidad as.

Y si me confundo y transformo todo en una tarta de nata? susurr

temblando.

No digas eso ni en broma! contest Grisam muy serio.

Flox, por su parte, pens en ello y se lami los labios.

No, no, no dijo por fin Bab echndose atrs. Es mejor que se
encargue Shirley o que vosotros, los Magos de la Oscuridad, intentis
romper la cerradura con vuestros poderes destructivos.

Pervinca no poda creer lo que oa y fulmin a su hermana con la mirada.

Qu es lo que oigo, una Periwinkle que se echa atrs?! Deja ya de

gimotear y abre ya este bal, ahora mismo! exclam.

Vainilla y Pervinca siempre haban sido as, iguales y opuestas en todo.

Poderes opuestos y personalidades opuestas, contrariopuesta-
siemprentodo. Si Bab era solar, dulce y juiciosa, Vi era sombra, sagaz y
rebelde. Dos caras de la misma moneda, como decan ya en el pueblo, que
nadie separara nunca pero que el destino haba dividido desde el primer
da. Y que haba hecho especiales.

Trata de recordar qu hiciste para abrir el cofre le sugiri Grisam

obligndose a parecer tranquilo. Supongo que dijiste alguna palabra
mgica. Basta con que la repitas y

No es cuestin de palabras mgicas explic Vainilla. Lo s, basta con

decir brete!. Al menos con el cofre ocurri as. Feli, t estabas conmigo,
te acuerdas de si dije algo ms?

Yo dira que no contest. Tenas el cofre sobre las rodillas y lo

mirabas mientras tratbamos de imaginar cul podra ser la palabra.
Como no la sabamos, probamos con la ms fcil, y t dijiste brete!, y
el cofre se abri.

Bueno, pues s que parece fcil dijo Grisam. Venga, nimo

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Vainilla se levant de su asiento y se acerc al bal. Seria y concentrada,
se par delante de la cerradura. Y habra dicho la palabra definitiva si Flox
no hubiera intervenido y lo hubiera echado todo a perder.

Espera, s lo que necesitas! exclam saltando del arcn. Voy a

llamar a Jim

FLOX! le gritaron los dems a coro. Te parece el omento de

pronunciar ese nombre?

Demasiado tarde, Vainilla se haba puesto ya como un tomate.

No sabes que cuando se pone nerviosa no controla sus poderes? le

recrimin Pervinca. Ahora convertir todo en fresas y miel.

Jim era el joven extranjero que, una noche, el to de Grisam y el seor

Ccero, pensando que era un espa del Enemigo, haban capturado y, de
acuerdo con todo el pueblo, haban encerrado en una celda a prueba de
Mgicos. El pobre joven haba pasado de aquella manera sus primeros das
en Fairy Oak, hasta que la ta de Flox, Hortensia, haba descubierto que no
era en absoluto un espa, ni si quiera un Mgico. Era solo un inventor
venido de lejos.
Qu tiene que ver Jim? pregunt Bab fingiendo una indiferencia
absoluta ante aquel nombre. Si me equivoco de hechizo, no ser culpa
suya, desde luego. Por qu creis que l me importa?

Flox puso los ojos en blanco.

Cmo que por qu?! exclam archisorprendida. Si precisamente

ayer, en el colegio, me decas cunt

BRETE! orden Vainilla al bal antes de que su amiga terminar la

frase.

Grisam, Pervinca y Flox se quedaron quietos como estatuas y, aguantando

la respiracin, esperaron el clac! de la cerradura al abrirse.

Nada.

Se volvieron lentamente hacia el bal. Vainilla lo observaba inmvil en

busca de alguna seal: la cerradura no se haba abierto, pero quiz algo se

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haba movido.

No os parece que algo ha cambiado? pregunt.

N no respondi cautamente Grisam. Por fuera todo parece igual

que antes.

Pero no sabemos qu ha pasado dentro volvi a aventurar la

inconsciente de Flox. Ahora podra estar lleno de crema de caf.

Pervinca se tap los ojos y Grisam se dej resbalar al suelo, rendido.

Vainilla nos mir a Shirley y a m en busca de un poco de comprensin. Y
la encontr. Shirley le sonri tranquila, moviendo apenas la cabeza en
seal de acuerdo. Yo, en cambio, tuve una iluminacin.

Lo estabas tocando! dije centelleando. El cofre! Cuando le

ordenaste que se abriera, lo tenas sobre las rodillas!

Sin dudarlo, Vainilla puso la mano sobre la cerradura del bal y repiti la
palabra mgica:

brete!

Un momento despus, sonrea. Los nios, sin embargo, esperaron antes de

exaltarse.
Qu ves? le preguntaron a ella, que era la ms cercana. Has hecho
algn desastre? Est de verdad lleno de crema de caf?

Vainilla abri slo un poco el bal e inmediatamente despus se apart

para que todos pudieran ver.

Yo dira que no! Y vosotros?

Por las barbas de mi ta! exclam Fox.

Grisam abri de par en par la boca, Shirley se llev las manos a la cara, y
Vi torci los labios, como siempre haca cuando no daba crdito a lo que
vean sus ojos.

Su uniforme! exclam.

Y no era la nica sorpresa, la autntica estaba an por llegar

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 Captulo 2
William Talbooth
EL REY VENIDO DEL MAR
Recuerdo un pasaje del testamento que despert mi curiosidad, deca: ...
mi bal de caoba, y todo lo que contiene, que vaya a ese curioso de Grisam
Burdock". Era as, verdad, Feli? Pobre Capitn...

L
o haba encontrado Devin, el hada niera de los Polimn,
moribundo en la playa, cuarenta aos atrs. El pobre Talbooth
estaba casi congelado y durante largo tiempo no habl ni record
nada. Transcurrieron meses antes de que el herido recobrase la palabra y
pudiera sostenerse sobre sus piernas.

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La memoria, en cambio, sigui jugndole malas pasadas durante mucho,
mucho tiempo. Como las mareas, sus recuerdos iban y venan, vagos y
escurridizos recuerdos que fluctuaban en la niebla de aquella pobre
mente, transparentes como fantasmas.

El pobrecillo, no sabiendo cmo retenerlos ni cmo interpretarlos, los

contaba tal como se le aparecan, borrosos y lejanos. Confiaba, se
entiende, en la ayuda de aquellos que parecan ms sabios y serenos que
l, pero... Puesto que se contradeca y, con ms frecuencia an, volva a
olvidarse, la idea de que no era ms que un vagabundo un poco loco, si no
un borracho, haba estado durante aos en la mente de todos.

Por suerte, como el recin llegado era muy amable y particularmente

educado, nadie haba pensado nunca en expulsarlo. Es ms, la comunidad
de Fairy Oak lo haba acogido tranquilamente y, cuando el vagabundo
haba pedido que le dejaran construirse una casita en los arrecifes de la
baha, toda la poblacin al unsono se haba opuesto. No por desprecio, no:
la marea sumerga el arrecife dos veces al da y, por eso, la casa habra
estado siempre inundada!

Los ciudadanos haban insistido y haban prodigado las peroratas y las

propuestas alternativas para hacer desistir al forastero de su disparatada
idea. Disparatada y peligrosa! Pero no hubo nada que hacer.
Conmovido por tanta preocupacin por l, el Desmemoriado les haba dado
las gracias a todos y, para tranquilizar a la comunidad, haba explicado
que su eleccin no era casual: por lo que recordaba, siempre haba vivido
con los pies en el agua y la ropa hmeda, por eso le habra resultado
extrao y doloroso, interrumpir aquella costumbre.

A los habitantes del pueblo no les haba quedado ms remedio que bajar
la cabeza y ofrecerle toda su ayuda.

Quienes tenan barca lo haban ayudado a transportar el material. El

carpintero le haba fabricado una bonita mesa y un armario slido para
amueblar un poco las habitaciones, los hombres de su misma corpulencia
le haban regalado ropas, otros le haban ofrecido trabajos, las mujeres le
haban llevado utensilios, mantas y sbanas. A su discreta y sincera
manera, l se lo haba agradecido a todos y, para corresponderles, se haba
ofrecido a trabajar para quien necesitara que le echaran una mano.
Cuando le haban preguntado qu saba hacer y, sobre todo, qu le
gustara hacer, haba contestado: Amo la mar!.

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Una prueba haba sido suficiente para que todos se convencieran de que
esto al menos era verdad. El hombre que no se acordaba ni de su nombre
pero que sostena que era marinero, y puede que hasta comandante de
grandes navos, conoca el mar como la palma de su mano. El amable
forastero saba navegar y era un hbil pescador. Adems hecho extrao,
como poco, cuando se suba a una barca, aunque fuera tan pequea
como una baera y con una sola pagaya, en seguida se pona a dar
rdenes. As pues, los hombres lo apodaron el Capitn.

El Capitn no tena embarcacin propia, pero la deseaba con toda su

alma. Y la buscaba.

Un da, mientras recorra la costa recogiendo lea haba visto el casco

abandonado de un viejo barco pesquero, un lad. Llevaba varado muchos
aos y los gatos lo usaban para dormitar al sol y dar a luz a sus gatitos a
resguardo de las gaviotas.

Al Capitn le haba parecido mentira. Solt los cestos y se acerc para

examinar los daos, pero no tard en encogrsele el corazn al or un
ruido inconfundible. Mam gata y seis mininos lo miraban con temor
desde debajo del asiento de proa. Otra persona los habra echado, pero l
adopt a toda la familia.
Tras trasladar a la mam y los pequeos hasta la caseta, los haba
instalado en un cmodo jergn cerca de la estufa. Seran los primeros de
una larga serie de vagabundos que el Capitn salvara y adoptara de por
vida.

Pero era el viejo barcn el que pareca el ms vagabundo de todos.

Abandonado al sol en la franja de tierra que separa el puerto de la playa,

slo haba encontrado el alivio de un poco de sombra cuando un arbusto
de retama creci a su lado. Las zarzamoras lo haban invadido y el tiempo
y la incuria haban descascarillado el barniz antao blanco y verde. No
tena nombre.

Talbooth lo haba limpiado de hierbajos y haba descubierto, para su

alegra, que quien lo abandon haba tenido la piedad de posarlo sobre
troncos y no sobre la tierra misma, as que las tablas no estaban podridas.

No slo eso. Tambin haba descubierto que la tablazn era de excelente

roble, por lo tanto era una embarcacin robusta y pesada. El fondo

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presentaba dos grandes vas, pero nada que l no pudiera reparar.

No, no, no, era un magnfico barco que peda a voces volver al agua, y el
Capitn iba a contentarlo!

Con paciencia, bajo el ojo vigilante de una gaviota curiosa y la mirada

perezosa de la gata, el Capitn se haba puesto al trabajo.

La maana de la botadura lleg y todava no haba elegido un nombre.

Puesto que un barco sin nombre no puede hacerse a la mar, Talbooth
encendi su pipa y se sent a pensar. Qu nombre poda dar a aquel
grueso barcn de aire tranquilo y pacfico? Haba sido paciente con l,
haba dejado que trabajan, se haba portado bien, nunca se haba
enrabietado ni resistido. Desde el primer momento haba dado muestras
de reconocimiento y no guardaba ningn rencor a los hombres, quienes,
sin embargo, lo hablan abandonado y se haban olvidado de l. Si fuera
un hombre sera un santo, pensaba el Capitn y, con un pincel mojado en
pintura blanca, en bonitas letras cursivas, haba escrito en la popa:
Santn.

Los aos haban pasado y, en aquellos aos, el Capitn haba contado

muchas historias que nadie, claro est, haba credo nunca.
Hasta que una tarde, una de las ltimas de su vida, Talbooth haba dejado
entrar a los nios en su caseta. No haba ocurrido jams!

Luego, sentado en su vieja silla junto a la estufa, con un gato en los

brazos, haba contado una historia. No una de las habituales aventuras
extraordinarias, de esas que los nios estaban acostumbrados a or, no.
Aquella tarde, el Calman haba contado la historia del lsabella II

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 Captulo 3
La herencia de un Rey
LA LTIMA HISTORIA DEL CAPITN
Cuntanos de nuevo cosas del Isabella II, Feli. La historia que les hizo
comprender a los nios que Talbooth haba sido en verdad capitn. Es tan
aventurada y a la vez tan triste Pero nos gustara escucharla

C
on la msica de su amado gramfono de fondo, el capitn les haba
contado a los nios que un da haba zarpado a bordo del barco
ms bello del mundo, una dama del mar, fuerte y esbelta, gallarda
y guerrera. Haba hablado de lo orgulloso y contento que estaba siendo su
comandante y haba descrito uno por uno a los hombres en que ms poda

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confiar de los que formaban su tripulacin: El cocinero Potato, llamado as
debido a su cara, tan plida con una patata pelada; el segundo de a bordo,
el honrado seor Torrel; el contramaestre, el seor Peppop, excelente
hombre de mar; el oficial de navegacin, el seor Lewis todos haban
muerto, as dijo el capitn. Algunos durante la celada que lo piratas haba
tendido al Isabella II para apoderarse de la preciosa carga que trasportaba;
otros, en el dramtico naufragio que el barco, presa de la tempestad, haba
sufrido pocos das ms tarde, precisamente frente a las costas de Fairy
Oak o, ms en concreto, frente al cabo de Aberdur, donde hoy se alza el
faro.

Al capitn se le haban humedecido los ojos. Solo se haba salvado l, pero

no lo consideraba una suerte, todo lo contrario. Siempre haba lamentado
no haber logrado salvar a nadie salvo a s mismo y no haber sabido evitar
el asalto pese a los muchos signos de peligro.

Das antes del abordaje, de hecho, Talbooth y su tripulacin se haban

topado con los restos en llamas de otro barco, el bergantn Sunboat,
mandado por el capitn Charles Albert Bullet, un buen amigo de Talbooth.
Tambin muerto.

El capitn haba descrito a los nios su tristeza al encontrar la gorra que

flotaba entre cajas, barriles y pedazos de maderamen ardiendo. Slo haba
quedado intacta la popa, que, como una ballena herida de muerte, muda y
resignada, iba a la deriva mostrando al cielo el nombre del barco.

Poco despus, los piratas tambin haban prendido fuego al Isabella II,
pero este no se haba hundido ni despedazado. Talbooth haba contado,
con fiero orgullo, el valor y la tenacidad que los pocos hombres todava
vivos haban demostrado para salvar a la dama del mar. Con las manos
desnudas y a fuerza de brazos, haba logrado apagar el fuego. A aquellos
tenaces infelices les haba parecido que lo peor haba pasado, pero

La pequea tripulacin haba trabajado da y noche, sin comer ni dormir,

para que la nave volviera a estar en condiciones de navegar, pero el
Isabella II pareca hacer odos sordos. No responda ya a las rdenes de su
capitn, as que, pese a los esfuerzos de Talbooth, que nunca se haba
resignado, al fuego haba seguido una larga deriva que los haba
conducido cada vez ms al norte, hasta cerca de los hielos invernales.
Hasta que una tempestad los atrapo en la que, en palabras de Talbooth,
haba sido la noche ms larga de su vida.

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Todos saban ya lo que haba ocurrido despus del naufragio.

Escuchando el relato del capitn Talbooth, los chicos haban tenido la

impresin la voz ronca, las manos grandes, speras y secas como suelas,
la tripa redonda, la boca desdentada y las ropas remendadas del viejo
hombre de mar se hubiera vuelto trasparente lentamente y en su lugar
hubieran vuelto trasparentes lentamente y en su lugar hubieran aparecido
suntuosos ropajes. Por lo dems, por lo dems no era en la caseta de un
vagabundo cansado y confuso donde se encontraban, sino, ms bien en un
pequeo reino, esplndido, ordenado y repleto de recuerdos, que solo
podan pertenecer a un gran viajero.

Al final de su relato, nadie ya dudaba de Talbooth. No haba mentido ni un

solo da. Haba sido capitn de verdad!

Y como un capitn, como un hroe, como un rey, se haba marchado das

ms tarde. Pero no antes de haber pensado en cada uno de ellos.

Haba contado uno a uno a sus chicos en las horas previas a su muerte, y
cada uno le haba dejado un objeto, un recuerdo especial!
Antes, sin embargo, mucho antes, los haba unido. Incluso ahora que el ya
no estaba, los chicos se sentan ligados entre s por sus historia, por sus
enseanzas, por el afecto que siempre le tendran a aquel gran hombre.

La Banda del Capitn, as se llamaban ahora los chicos de Fairy Oak. l

haba hecho que se sintieran importantes y ellos no iban a olvidarle jams.

A Grisam Burdock le haba dejado un Bal

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 Captulo 4
Un Bal de Secretos
SEIS CAJONES Y UN UNIFORME
Estabas diciendo que los nios se encontraban en la cueva y haban
abierto el bal. Cuntanos, Feli, qu haba dentro? Oro, joyas, qu,
Feli?

N
i Grisam ni mucho menos las nias haban visto nunca el interior
de un bal de viaje antes de ese momento. Para decirlo claramente,
ni siquiera saban qu era un bal de viaje. Desde luego, ninguno
de nosotros imaginaba que tendra ante sus ojos un armario! Pequeo,
pero perfecto: a un lado, cajones de madera, brillantes y preciosos; al otro,

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un palo del que colgaban algunas perchas de madera, dos trajes oscuros,
un bonito chaquetn azul y un uniforme de capitn.

Nada de ropa amontonada! En mi vida haba visto tanto orden en tan

poco espacio ni tan poco espacio tan bien ordenado!

Los cajones, seis, tenan pequeas etiquetas que indicaban su contenido:

en el primero por arriba estaba escrito Aseo. Grisam trat de abrirlo, pero
algo lo bloqueaba. Una fina varilla de metal atravesaba los seis cajones en
sentido vertical y, gracias a un sencillo pero eficaz sistema de ranuras,
impeda que se abrieran.

Quiz el bal permaneca abierto en el camarote y la sujecin serva

para que los cajones no se abrieran cuando el barco se inclinaba
coment Grisam. Not que, en su origen, debi de haber tambin
candados que bloqueaban la varilla a la altura de cada ranura; un sistema
adicional de seguridad, probablemente. Quin sabe si el Capitn los haba
quitado para facilitarles la tarea a los chicos. El joven desensart con
cuidado la varilla y volvi a tratar de abrir el primer cajn.

Qu hay dentro? pregunt Vainilla. Como los dems, se haba

apartado para ceder a Grisam el privilegio de descubrir el primero su
contenido, pero la curiosidad era ms fuerte.
El cajn est dividido en compartimentos respondi el mago,
visiblemente emocionado. Hay un cepillo y se lo ense a sus
amigas, un peine de marfil, una cajita con un jabn.

Djanos olerlo Es bueno?

Grisam le pas la cajita a Pervinca, que la olisque y se la pas, a su vez, a

Vainilla.

Mm, es bueno, huele a limpio, huele a

Huele al Capitn! se adelant Pervinca.

De verdad? pregunt Flox. Puedo olerlo?

Volvi a olisquear

Es verdad! exclam Flox. Vaya, se me est haciendo un nudo en la

garganta!

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Qu ms hay? preguntaron las nias a coro. Qu ms?

Grisam se puso de puntillas: el cajn tena el borde alto y eso haca difcil
ver los objetos de su interior.

Un aceite, quiz para el pelo, un cepillo de dientes y qu es esto? Ah,

un espejo. Qu marco tan bonito, es de plata. Detrs hay grabadas dos
iniciales, pero no las mismas que las del bal mirad

A. T.ley Vainilla. Y cules son las del bal?

C. W. E. T. contest Grisam. Capitn William E. Talbooth.

Completamente distintas.

Qu significa la E? pregunt Shirley. Grisam movi negativamente

la cabeza.

Quiz el espejo sea un regalo y estas son las iniciales de quien se lo

regal dijo Vainilla.

O de quien deba recibir el regalo.

S, puede ser replic el joven mago. Hay un estuche de navaja de

afeitar Es de plata tambin, y lleva las iniciales del bal. Dentro hay una
bonita navaja y un afilador parecen valiosos.
Eh, y esto qu es? pregunt Pervinca tomando en la mano un vasito
de vidrio tallado. Vencidas por la curiosidad, las nias se haban acercado
al bal y empezaban a alargar la mano. Grisam no dijo nada, se limit a
alzar los ojos con expresin de quien saba cmo terminara todo y se
resignaba.

Es una jabonera para el jabn de afeitar suspir. Se ve que no tenis

que afeitaros todos los das.

Por qu, t s? preguntaron, rindose todas a la vez.

Bueno, pronto tendr que empezar y mi padre me ha hecho hacer ya

algunas pruebas.

Hace dao? pregunt Flox.

No, es agradable, y luego se tiene una agradable sensacin de frescura.

Igual un da pruebo yo tambin.

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Esto los hizo rer ms an.

Flox, t eres una chica!

Y? repuso ella mirndose en el espejo del Capitn. Tengo tantos

pelos en la cara como Grisam, por qu no tendra que probar?

Oh, haz lo que quieras, de todos modos lo hars Abrimos el segundo

cajn? propuso Vi.

Hacedlo vosotras, yo quiero ver el uniforme dijo el joven, que dej sitio
a las chicas para que se divirtieran.

Pervinca abri el segundo cajn y las cuatro brujitas se asomaron al

minsculo universo de pasado y misterios.

GUAU! Aqu estn los objetos personales del Capitn, Grisam, no

quieres verlos t antes? le preguntaron por cortesa.

l dijo que no con la cabeza y aadi:

Los ver luego, pero vosotras no rompis nada y, antes de abrir los
dems cajones, aseguraos de haber devuelto a su sitio los objetos que
sacis.
A sus rdenes, jefe! contest Pervinca haciendo sonar los tacones y
llevndose la mano a la frente en seal de respeto y obediencia. Se lo haba
enseado Talbooth. Miramos y devolvemos todo a su sitio Oh, y esto?

Algo asomaba desde debajo de una delgada pila de pauelos blancos bien
planchados.

Es un sobre! dijo Vainilla.

Grisam se olvid del uniforme y volvi con las chicas.

Ten le dijo Pervinca, debes abrirlo t.

Estaba muy viejo y estropeado, y la carta que contena apenas poda

leerse. Una sola pgina, escrita con caligrafa hermosa y cuidada. Por
desgracia, la humedad haba afectado a la tinta y algunas palabras
estaban borrosas. Aqu y all pareca mojada por la lluvia, pues las
manchas eran perfectamente redondas, como gotas de lluvia.

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Las primeras palabras, con las que comenzaban la carta, estaban intactas
y claras: Mi adorada.

Cuando Grisam las ley en voz alta, Vainilla se llev las manos al corazn.

Es una carta de amor! exclam extasiada. Es para el Capitn?

No, es para una mujer

Entonces la habr escrito l!

Es posible respondi Grisam. Algunas palabras son casi ilegibles.

Esta, por ejemplo Puede ser amada o ancla

Quiz sea ancla. Adorada ma, estamos levantando el ancla

Flox! protestaron los chicos.

Pues podra ser, era un capitn de la marina.

Oh, me gustara que fuese amada suspir Vainilla.

Por qu?

Bueno, sera bonito descubrir que el Capitn amaba a alguien, no?

Pero, si amaba a la mujer a la que escribi esta carta, por qu no se la

mand? pregunt Pervinca, y la pregunta no era ninguna estupidez.
Quiz la amaba, pero, temiendo que no era correspondido, no tuvo el
valor de mandarla especul Grisam.

Os comportis as los varones? pregunt Vainilla, a todas luces

interesada en el tema. Grisam asinti.

A veces es muy difcil confesar lo que se siente, y vosotras, las chicas,

podis ser tremendas. Por eso uno prefiere renunciar.

Pero, escucha, no podra ser que alguien que te gusta no te dirige la

palabra porque, a su vez, cree que no te gusta?

Pervinca tosi, nerviosa.

Podemos seguir? pregunt impaciente. Empiezo a aburrirme.

Espera, tengo que comprender esto

El nico modo de saberlo es dar el primer paso dijo Grisam.

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Es decir, que debera ser yo quiero decir debera ser la chica la que
se declare al chico? Bab hizo una mueca. Jams!

Bueno, puede no decrselo y hacrselo comprender.

Y cmo?

Por ejemplo, escribindole una carta legible y mandndosela! Exclam

Pervinca al lmite de la paciencia. Si todava no habis terminado con
este tema, serais tan amables de pasarnos la carta? Queremos intentar
leerla, gracias!

Grisam mir a Vainilla con una expresin que deca: Entiendes a qu me

refiero?.

Ah, muchas gracias dijo Vi tomando la carta que le tenda Grisam.

Leamos, pues: Mi adorada Anna, por fin he encontrado tiempo para

escribiros Se tratan de vos? Entonces es que se conocan poco.

Bueno, no tiene por qu expliqu yo, hace muchos aos era normal
tratarse de vos incluso entre los miembros de la misma familia.

Pervinca empez a leer desde el principio otra vez.

 Captulo 5
El Primer Descubrimiento
UNA CARTA MISTERIOSA
Slo existe una cosa ms interesante que una carta misteriosa: una
misteriosa carta de amor...

18 de enero

Mi adorada Anna, amor mo,

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por fin tengo tiempo para escribiros.

Sabis muy bien lo convulsos y frenticos que son los das previos a cada
partida.

Esta vez, a complicar ms las cosas ha contribuido tambin Virrey ,

que quiere confiarnos una valiosa carga. No imaginis cuntos sellos,
permisos y seguros son necesarios para subir a bordo arcones con
semejantes joyas!

Espero poder partir antes de finales de mes y arribar a casa a tiempo para
festejar con vos la primavera.

Cmo estis, amada ma?

Os cansa ya el invierno?

Cmo estn los nios? Os desesperan?

Emily ha empezado en la escuela? Y Stewart, es ya un hombrecito como

es debido? Nuestra Sophie ya andar. Y el pequeo Robin? Apenas pude
verlo.
No sabis cmo me estremezco ante la idea de volver a veros, rezo para que
pasen deprisa los das que me separan de todos vosotros!

Llevo conmigo algunos regalos: juguetes y varios libros para nuestros hijos,
que espero los aprecien, y una pequea sorpresa para vos.

S lo que estis pensando, que gasto el dinero de nuestra futura casa, pero
veris que he gastado juiciosamente; mi nico deseo es haceros feliz.

Vos preparad el equipaje y embalad los muebles, que yo voy de camino. Ah,
dejad atrs los viejos paos de cocina y los manteles: aqu venden el mejor
lino que pueda hallarse, y al mejor precio. Nuestro cocinero, el seor Potato,
dice que es perfecto para la cocina y para la mesa, y ahora mismo, mientras
os escribo, l se est ocupando ya.

Os he dicho alguna vez que el querido seor McWell, al que apodan Potato
a causa de su palidez, cose mejor que cocina? Se entretiene con ello en los
ratos libres y nosotros estamos encantados.

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Le he encargado un mantel, doce servilletas y cinco paos de cocina, y le he
pedido que borde vuestras iniciales en cada pieza. McWell ha sido como un
regalo del cielo, un ngel, desde que est abordo los piojos han
desaparecido y comemos como reyes. Temo, querida, que me encontraris
un poco ms gordo. Me querris igual que yo os quiero a vos?

Vainilla suspir. Pervinca tom aire y prosigui.

maana avistamos una goleta frente al cabo de y Torrel, segundo de

a bordo, jura que es una de las nuestras. Tendra que llegar a puerto antes
del crepsculo. Si es as, rezo para que traiga nuevas de vos.

Ahora os dejo, esposa ma.

Confiar esta carta a Charles, que zarpar maana por la maana a bordo
del Sunboat. Charles es el nico que sabe de nuestra carga, me fo de l, es
un buen amigo.

Con perenne amor, por siempre vuestro,

Edward.
Edward? Exclam Vainilla. Crea que era una carta del Capitn
Talbooth. Quin es este Edward?

Pervinca levant la cabeza de la carta con aire pensativo.

Sunboat, Potato... No os parecen nombres familiares?

El Sunboat era el bergantn que los piratas hundieron antes de asaltar el

Isabella II, el que mandaba el amigo del capitn Bullet, me parece que se
llamaba dijo Vainilla.

Charles Edward Bullet precis Flox. Potato y Torrel, en cambio,

eran, respectivamente, el cocinero y el segundo oficial de Talbooth.

S, as es coment Vi, perpleja. A saber quin era entonces el tal

seor Edward que escribe como si fuera l el comandante del Isabella II...

Quiz un amigo.

Termina ah la carta?

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No, hay otro prrafo, un aadido. Es del da siguiente. Dice:

19 de enero

Querida Anna, aado dos lneas para informaros de que el Sunboat zarp
improvisadamente ayer por la noche, pese a que hay mar gruesa y sopla
fuerte viento del norte. Figuraos, incluso han dejado en tierra a ese
vagabundo de

Pervinca se interrumpi. De repente se haba puesto plida como la niebla.

Qu ocurre, por qu te has parado? le pregunt Bab.

Mordindose nerviosamente los labios. Vi le pas la carta.

Vainilla busc rpidamente el punto y reley rpidamente en voz baja:

Querida Anna, aado dos lneas para informaros de que el Sunboat zarp
improvisadamente ayer por la noche, pese a que hay mar gruesa y sopla
fuerte viento del norte. Figuraos, incluso han dejado en tierra a ese
vagabundo de

... TALBOOTH! Pero es imposible! exclam estupefacta.

Flox por poco no se cae del arcn.

Has ledo mal! dijo.

No, est escrito exactamente as: Incluso han dejado en tierra a ese
vagabundo de Talbooth, que....

como de costumbre andaba por ah callejeando. As que, al final, decid

subirlo yo a bordo.

Tendrais que ver el hambre que tiene el pulgoso!

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Pero siempre est alegre y es simptico, y la tripulacin del Isabella II le ha
tomado cario.

Si lo vierais, estarais de acuerdo conmigo en que se parece de manera

increble al viejo Broom, pero en joven

Debe de haber algn error dijo Grisam, sonriendo nervioso. La

humedad ha alterado la tinta, algunas palabras se han borrado, faltarn
letras...

Vainilla movi de un lado a otro la cabeza.

No, no, y es peor an... Od cmo termina:

Puesto que Charles ha partido de improviso, no he podido entregarle a l mi

carta. S, no obstante, que maana parte otro amigo y hablar con el
capitn para que se lleve nuestro correo.

Lamentablemente, Torrel estaba equivocado; la goleta de la que os escriba

luce bandera extranjera. A bordo no hallamos ms que unos cuantos
hombres que han escapado de milagro a la ferocidad de los piratas que
asaltaron su barco. Estaban heridos y hambrientos. Nuestro mdico y el
cocinero McWell estn a bordo para socorrerlos.

Ahora os dejo de verdad. Y mientras encuentro a alguien que os haga llegar

esta carta, me consolar el pensamiento de que la prxima vez que tendr
noticias vuestras, seris vos quien me las d, mientras yo os estar
estrechando en mis brazos

Os amo, Anna.

Cuidaos, y dadles un beso a los nios.

Capitn W. Edward Temby.

Comandante del Isabella II

al Servicio de la Marina Real de Su Majestad.

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Vainilla le pas la carta a Grisam para que la leyera l mismo, mientras
Flox mova de lado a lado la cabeza.

Nooo, no, no, es un mentiroso deca para s.

Est impreso en la parte de abajo repuso Bab, como si fuera su

papel de carta.

Grisam reley todo desde el principio y, cuando lleg al final, pronunci en

voz alta slo las iniciales del nombre impreso a pie de pgina:

C. W. E. T., las mismas iniciales que el bal dijo. Y no era lo nico que
coincida. Gran parte de lo que el misterioso Capitn Temby narraba en su
carta se corresponda con el relato del Capitn Talbooth: los nombres y los
cargos de la tripulacin, el embarque de los arcones de valioso contenido...
Todo, salvo... esas palabras: Talbooth... el vagabundo... pulgoso..., cmo
era posible? As pues, el capitn haba mentido? Nunca haba mandado
el Isabella II?

Ser mejor que ahora volvamos a casa dijo Grisam bruscamente,

doblando la carta. Ya est oscuro y nieva desde hace horas.

Cerr el bal y, sin decir palabra, sigui a las chicas hasta fuera de la
cueva.
 Captulo 6
Alguien Parte
Y NO ALGUIEN CUALQUIERA
Nos acordamos muy bien de lo que nos escribiste acerca de Jim: Nos
miraba extraado, con los ojos ms dulces y extraviados que haba visto
nunca, apacibles y oscuros como los de una cervatillo. Era alto y bien
proporcionado, con una sonrisa que por s sola iluminaba la habitacin.
Sera que, en vez de rebelarse y emprenderla a puetazos, estaba callado y
escuchaba Sera el entusiasmo de los nios Fuera por lo que fuese, yo
estaba ya de su parte. No poda ser un enemigo. Son tus palabras
exactas, Feli

M
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e parece or la voz de tu to llamndote,
Grisam dijo Pervinca. La os?

Ante nosotros estaba el valle nevado. La

reverberacin aclaraba la noche y se vean
bien los rboles, las lomas nevadas, el
puente sobre el torrente y, ms arriba, los tejados del pueblo, blancos, y la
mar plateada.

Los chicos se hundan hasta la rodilla, pero, a pesar de ello, corran

levantando ligeras nubes de nieve finsima.

Al llegar a una gran haya, se despidieron de Shirley, quien desde all ira,
volando, hasta Frentebosque, en el otro valle. La muchacha abraz a sus
amigos, advirti al ratoncito Mr. Berry de que se agarrara a su cabello y,
agitando la mano en seal de adis, se convirti en seguida en un puntito
lejano en el cielo gris. No volvera a verse hasta das ms tarde.

La voz del seor Burdock reson en ese instante, clara y fuerte, en el aire.
Los chicos se retrasaban y el tono del to de Grisam no auguraba nada
bueno.

Al entrar en el pueblo, torcieron inmediatamente por la calle que llevaba

hasta la casa de los Burdock. Los acompaaba el ruido sordo de sus pasos
apresurados, apagados por el blanco manto compacto. Manteniendo
acrobticamente el equilibrio, bajaron corriendo los peldaos helados,
Grisam incluso los salt y, con un resbaln, alcanz la puerta de su casa y
acab como un proyectil entre los brazos de su to.

Qu demonios? Ah, eres t! exclam el gigantesco mago,

sostenindose en pie de milagro. Son estas horas de llegar?

Tienes razn, perdona.

Grisam se dio cuenta en ese momento de que su to llevaba al hombro dos

de sus sillas de montar de cuero y las bridas para los caballos. Tambin
Vainilla se haba percatado.

Adnde vas? le pregunt.

Acompao a Jim hasta el paso respondi lacnicamente el Seor Duff.

Por qu?

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Porque Ccero ha dicho que hay peligro de avalanchas y el Paso pronto
se cerrar.

No, lo que quera decir es por qu acompaas a Jim. Qu tiene que ver
el con el Paso?

Vuelve a su casa.

Quin? pregunt impulsivamente Vainilla.

Jim!

La joven bruja lanz una mirada desesperada a su hermana.

Jim se marcha? pregunt Pervinca intuyendo su suplica.

Su familia lo espera contest el mago echndose sobre su otro hombro

un gran macuto.

No nos ha dicho nada, pensbamos que se quedara an un tiempo con

nosotros

El seor Duff neg con la cabeza.

En otra ocasin ser, pero, con esta nieve, corre el riesgo de quedarse
bloqueado hasta la primavera.
Y eso sera un problema?

Yo dira que s. Imagina como estaran tus padres, si t el seor

Burdock se interrumpi. Estaba haciendo la pregunta a la chica
equivocada. Quiero decir T sabes cmo se sienten en casa cuando
alguien desaparece por demasiado tiempo

S contest ella sonriendo con los labios apretados. Se volvi a Vainilla:

qu poda decir ms? Jim regresaba a su casa. Aquella misma noche.

El guapo forastero, el inventor que vena de lejos y que con su genial

proyecto haba contribuido a la defensa del pueblo en la ltima batalla
contra el antiguo Enemigo, apareci en aquel momento en la puerta con
una gran bolsa de tela gruesa. Estaba plido y pareca triste. Sus ojos
buscaron enseguida a Vainilla, ella se sonroj y baj la mirada. Pero slo
por un instante. En ese ltimo momento, encontrando tal vez el valor para
revelar sus sentimientos, volvi a lanzar casi enseguida sus grandes ojos
verdes y le devolvi la mirada, seria.

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Y cuando fue que decidiste marcharte? le pregunt Grisam
claramente contrariado. Jim se sobresalt.

Yo

Esta maana ya lo tenas decidido, verdad? Por eso no has querido

venir a la cueva! Menudo ests hecho. Si hubiramos tardado cinco
minutos ms, no te habramos visto. Te habras ido sin despedirte de
nosotros siquiera

Jim volvi a mirar a Vainilla, y resultaba evidente que le estaba pidiendo

perdn. Ella, sin embargo, le volvi la espalda. Grisam estaba en lo cierto,
Jim se habra ido sin decirle ni una palabra. Para qu mirarla entonces
de aquella manera ahora y hacer que se sintiera cohibida?

Date prisa, chico, despdete o dentro de poco no conseguiremos ni salir

del pueblo intervino el seor Burdock trayendo los caballos ya
ensillados. Es hora de irse.

Pervinca dio un empelln a Vainilla.

A qu esperas? le pregunt en voz baja. Hblale, no?!

No puedo respondi Vainilla. No me salen las palabras y, adems,

estoy enfadada con l, no lograra ser amable.
Jim, entretanto, ya haba montado, pero sus ojos de cervato no se haban
apartado de ella ni un momento. Poda or latir con fuerza su corazn y,
por primera vez, dese que una avalancha cerrara el Paso Alto para
siempre.

El seor Duff comprendi, quiz, lo que ocurra, porque aferr las bridas
del caballo de Jim y lo arrastr tras de s.

No os preocupis por l dijo, lo acompaar hasta que tome un

camino seguro y velar por esta fogosa cabeza como harais vosotros.

Fue un adis silencioso e irreal.

Jim tom las riendas y, a paso lento, sigui al seor Burdock fuera del
pueblo. La nieve amortigu el ruido de los cascos. Los chicos levantaron
una mano en seal de despedida. Todos menos Vainilla, que no volvi a
alzar los ojos. l, en cambio, sigui con sus ojos clavados en ella hasta que
la calle torci.

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 Captulo 7
La Promesa Solemne
ADIS NO, HASTA LA VISTA
Ya est, buena nos la has hecho en nuestras propias narices. Son las
peores noticias que podas darnos, Fel. Y nosotras que suspirbamos al
leer tus cartas que hablaban del amor naciente...

C
uando Jim se perdi de vista, Pervinca tom a Vainilla de la
mano.

Ven, vmonos le dijo amablemente.

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Grisam, junto a ellas, segua mirando al fondo de la calle. Tena
una expresin incrdula y se rascaba la cabeza por debajo de la gorra sin
acertar a comprender.

Qu tipo ms raro mascull para s. Ayer mismo estbamos

luchando codo con codo y vivamos como hermanos, y ahora se va as.

Bueno, no es que nosotros hayamos estado muy locuaces coment

Flox.

No le hizo eco Pervinca. Bueno, se ha hecho tarde de verdad y en

casa estarn todos furiosos. Nos vamos, Bab?

Vi no era la clase de persona que se regodea sufriendo y tampoco

soportaba que lo hicieran los dems. Sobre todo su hermana. Quera que
reaccionara, deseaba ayudarla, pero qu poda decirle para aliviar la pena
que Bab senta en su corazn? S haba una cosa y, en efecto, se la dijo.

Dormimos juntas esta noche?

Me conmovi, porque Vi odiaba dormir con alguien en la misma cama, ella

necesitaba espacio. De noche daba vueltas y se enrollaba en las sbanas,
soltaba patadas y un soplo bastaba para despertarla. A Vainilla, en
cambio, le gustaba mucho dormir con Pervinca, porque, estando cerca, las
dos hermanas podan hablar y contarse sus secretos.
Sabes? aadi, de hecho, Pervinca, tengo que contarte una cosa
que...

....No te lo vas a creer, Bab! exclam en ese instante Grisam lazando

su gorra al suelo y echndose a rer. Pervinca lo fulmin con la mirada.

Y qu sabes t de lo que tengo que decirle?

Yo? dijo l sorprendido. Nada! Slo deca que no se va a creer...

eso!

Un caballo galopaba a toda prisa hacia ellos.

JIM! exclam Vainilla. Se va a matar!

Al que va a matar es al caballo coment Vi.

Y no slo al caballo! Flox y las gemelas tuvieron que aplastarse contra la

puerta para que no las arrollara; yo, por mi parte, evit por los pelos un
cubo pateado por una pezua. La pobre bestia resbalaba sobre el hielo y

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Jim no consegua hacerse con ella. Por suerte, Grisam pudo asir las
riendas y detener a aquella peonza enloquecida. Cuando, finalmente, el
caballo estuvo firme sobre sus patas, Jim se ape de un salto y corri
hasta Vainilla.

Tengo que hablarte! dijo agarrndole las manos y llevndola hasta

donde nosotros no pudiramos orles. Yo... la segu, naturalmente. Me
detuve justo un poco antes, lo bastante cerca como para intervenir y lo
bastante lejos como para dejarlos hablar tranquilamente. Jim no estaba
nada tranquilo.

No tengo tiempo dijo, dentro de unos segundos el seor Duff vendr

a buscarme. Por eso, escchame, y te ruego que, si puedes, no me hagas
preguntas.

Vainilla lo miraba con aire interrogativo y soador. Jim tom aire y cerr
los ojos. Quera ser claro y conciso, y para eso deba concentrarse.

No tengo dieciocho aos empez diciendo, tengo diecisis! Me

escap de casa porque descubr que mi abuelo era un..., no, esto no es
importante ahora. Lo que importa es que me he enamorado de ti y...
quiero casarme contigo!

Me falt poco para caerme al suelo.

Jim, yo soy demasiado joven respondi mi nia, tan sabia. No puedo
casarme contigo ahora, aunque, bueno...

No, no, si lo s la tranquiliz Jim. Yo tambin soy joven y, adems,

ahora debo marcharme, pero volver...

Por qu me dijiste que tenas dieciocho?

Porque ayer, cuando declar mi verdadera edad, ESTE ha sido el

resultado! Me mandan a casa, entiendes? Mientras crean que tena
dieciocho, poda hacer lo que quera, ahora que saben que soy pequeo,
quieren que vuelva con mis abuelos.

Bueno, en el fondo tienen razn, tus abuelos estarn preocupados.

S, tal vez un poco, pero... Jim se encogi de hombros, no hablemos

de ellos ahora, yo...

DNDE EST? el vozarrn del seor Burdock tron entre las casas.

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Oh, no!, pens.

Oh, no! se lament Jim, cada vez ms afligido. Vainilla, dime que
me esperars. Nunca he conocido a nadie como t. Eres dulce e inteligente
y sensible y valiente y... preciosa.

Me habra gustado desaparecer. No quera espiar aquella tierna

conversacin... Por eso me dispuse a irme, pero precisamente en aquel
momento habl ella.

Aquel da en casa de la seora Polimn, te acuerdas? dijo en voz

baja. Pens que t eras... se par para buscar la palabra adecuada.
Qu haba pensado de l? Qu era guapo? Porque lo era, y mucho. Que
tena la mirada clida y extraviada de un ciervo perseguido por los
cazadores? As era. Qu era fuerte y desprenda seguridad? Pues s,
muchsimo. Pero Bab dijo algo distinto. Dijo: ...perfecto.

No se dijeron nada ms hasta que la voz de Duff Burdock rompi aquel

mgico encanto.

JIM BURIUM, SAL INMEDIATAMETE!

Ten dijo entonces Jim, entregndole a Vainilla un minsculo objeto.

Sabes para lo que ha servido. Consrvalo hasta que vuelva. Me lo
prometes?
Te lo prometo dijo ella.

Entonces, me esperars?

Te esperar, Jim. Pero no te retrases.

Bueno, pasar algn tiempo...

Cunto es ese algn?

Unos aos...

Unos aos? a Bab le tembl la voz.

Pasar de prisa, ya vers. No debes pensarlo. Bab, es decir, tienes que

pensar en m, pero no en el tiempo que pasa, entiendes? Y mantn a
distancia a otros pretendientes. Diles que ya ests comprometida conmigo
y que, como insistan, cuando vuelva probarn el filo de mi espada.

Pero si no tienes espada, Jim.

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Para entonces la tendr, ya vern!

A ESE CHICO, COMO LO PILLE, LE VOY A SACUDIR MS QUE A UNA

ALFOMBRA!

Como no vaya, va a venir L a buscarme dijo Jim apenadsimo.

Pasaron por delante de m sin verme. Y estaban a slo un paso cuando
Jim le dio un beso en la frente a Vainilla y, desconsolado, con la cabeza
gacha, se encamin a la plaza donde lo esperaba el seor Burdock.
 Captulo 8
La Bruja y el Meteorlogo
NUBES Y HECHIZOS
Ves cuntas cosas no sabemos, Feli? Por ejemplo, esta: nos has escrito
acerca de los padres de Vainilla y Pervinca, pero nunca nos has contado
cmo se conocieron y, ahora que lo pienso, tengo verdadera curiosidad por
saberlo

A
quella noche, en la cena, mam Dalia coment largamente la
partida de Jim y no ocult su preocupacin. Dijo que haca fro y
que en el Paso hara ms todava; se pregunt dnde dormiran y
hasta dnde acompaara Duff al chico; qu hara Jim una vez solo y por

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qu haba mentido sobre su edad.

Tomelilla escuchaba en silencio, con aire tranquilo y la mirada puesta en

su plato. Slo de vez en cuando sus ojos, discretamente, se escabullan
hasta la cara seria de Bab. La insistencia de Dalia en los peligros de
aquel viaje y las continuas referencias a Jim haban acentuado la palidez
de la muchachita.

Es un chico resistente dijo la bruja, no hay razn para preocuparse.

En vez de eso, Dalia, por qu no cuentas a las nias cmo os conocisteis
t y Ccero?

Dalia se qued un momento desconcertada por aquella peticin: qu tena

que ver con lo que estaba diciendo?

Son ya lo bastante mayores como para conocerla, y es tan divertida!

insisti la ta.

Ccero sonri y asinti.

S que lo es, s dijo alegre. Recuerdo aquel da en que t y yo

Alto ah, Ccero Periwinkle! le previno su mujer. Mucho cuidado con

lo que vas a decir.
Bah, no le hagas caso, pap! intervino Pervinca. Sigue aquel da en
que t y ella?

No, no, he de empezar por el principio. Ccero se acomod en su

silla. Pues bien, tenis que saber que yo entonces tena veinte aos y no
soportaba a las brujas

A Dalia no le qued otro remedio que alzar los ojos al cielo y dar un
pellizco a su hermana por haber sacado el tema, mientras su marido
contaba a las nias la historia de una bruja de cabello color galleta y los
ojos color avellana que primero lo oblig a dormir acurrucado sobre un
tejado y luego conquist su corazn.

Vainilla recuper un poco el color y se puso a escuchar.

Durante los ltimos aos de mis estudios, siempre estaba rodeado de

brujas cont el seor Ccero. Eran TRECE en nuestra clase, de
diecisis alumnos que ramos. Una pesadilla! Y para una mente cientfica
como la ma, una pesadilla al cuadrado. Discutamos por todo, jams

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estbamos de acuerdo en nada. Lo que para ellas era magia, para m eran
fenmenos. Cualquier experimento nuestro, de los tres pobres varones
Sinmagia, era puesto en ridculo por sus encantamientos. Estudibamos el
viento en el laboratorio y ellas creaban vendavales; observbamos las
nubes y ellas hacan llover sobre nuestras cabezas, por poco no
fulminaron a uno de nosotros. Si adems, presas de alguna desatinada
locura, tratbamos de cortejarlas, tenamos suerte si se limitaban a
mirarnos altivamente y no nos convertan en cepillos de calzado. Cuando
me gradu, me jur a m mismo que jams en la vida saldra con una
bruja.

Dalia suspir.

Es realmente necesario que lo cuentes? pregunt.

S! contestaron a coro las chicas. Adelante, pap.

El colegio termin con el tradicional baile. Sin embargo, yo haba

decidido no ir. Me pareca una prdida de tiempo y prefera centrarme en
mis planes para el verano. Iba a pasar toda la estacin en la isla de
Strongcharles estudiando las nubes con mi compaero y amigo Vic.

Vic? Vic Burdock? El padre de Grisam?

No, no. Vic Burdock es un gran amigo mo, pero las nicas nubes que le
interesan son las de merengue, que han hecho famosa su pastelera. No,
en aquella poca me juntaba con Vic Polimn, el to de Flox.

Y qu tal os fue en la isla? Os divertirais mucho pregunt Pervinca. Y

aadi: Cuando sea mayor, yo tambin quiero hacerlo.

Vainilla torci la nariz.

Los cmulos! le explic Ccero. Eran nuestra pasin. Acabbamos

de graduarnos en meteorologa y ambos ramos unos apasionados de las
nubes, sobre todo de los cmulos. La isla era el lugar ideal para
estudiarlos, con esas montaas altsimas

Cules son los cmulos, pap? Esas nubes altas y como de nata?

Esas mismas contest l, extasiado. Cumulus congestus, Cumulus

humilis, Cumulonimbus

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Claro, claro lo interrumpieron las chicas antes de que se pusiera a dar
una de sus lecciones, pero, qu tiene que ver mam con las nubes?

Vic sala con una chica, as que me convenci para ir al baile.

Inmediatamente despus nos marcharamos de vacaciones. Durante casi
todo el tiempo estuve ms solo que la una, aposta! Me mantuve alejado de
todo ser viviente que llevara un vestido que crujiera y tuviese en los ojos
esa luz que vosotras, las chicas, tenis cuando estis a punto de arruinar
a uno de nosotros. Saba cmo acababan esas cosas, lo haba visto
muchas veces: uno hace planes, luego llega ella y lo echa todo a perder o,
peor an, le pregunta si puede ir con l. Tena que estar atento. As que
iba pegado a las paredes, me mezclaba con los grupitos de los pedantes, a
los que las chicas no miran nunca, o me quedaba solo, apartado, entre las
plantas del jardn. Y voy y me encuentro con vuestra madre. Igual que yo,
ella tambin se esconda. Me haba fijado en ella muchas veces, porque era
guapsima y tmida. No la conoca personalmente, pero saba que era la
hermana de la clebre y poderosa bruja Lila de los Senderos y por eso me
haba mantenido siempre a prudente distancia. Aquella noche, sin
embargo, no hu, al contrario. A la luz de la luna, con las sombras de las
ramas jugando sobre su bonita cara, me olvid de sus poderes. Sentados
en la hierba, estuvimos de acuerdo en que la msica era bonita pero
imposible de bailar y que, de todos modos, haba demasiada gente en la
pista, as que decidimos quedarnos lejos de la multitud. Hablamos de
exmenes, de los profesores, de flores, de las lucirnagas que nos
rodeaban, del mar, que estaba tranquilo, de amigos comunes Ella era
dulce y natural, alegre y bromista, estaba elegantsima. Me pregunt
dnde iba a pasar las vacaciones y yo, que a aquellas alturas ya me haba
prendado de ella, olvidando todos mis buenos propsitos, la invit a la isla.
Mam se ri y pens que le estaba tomando el pelo. Para convencerla,
empec a hablarle de las nubes y de mi deseo de estudiarlas, del esfuerzo
que haba hecho en el colegio en medio de gente que negaba la ciencia, y
as, hablando y hablando, termin dicindole lo que pensaba de las brujas,
pero no lo hice adrede. Como os deca, me haba olvidado de quin era ella
y hasta de quin era yo, senta mariposas en el estmago y

Mariposas en el estmago? pregunt Pervinca. Qu significa eso?

Bueno, vers trat de explicarse Ccero, es lo que se siente cuando

Cuando Grisam no viene a clase y no sabes dnde est, me habra

gustado responderle a m. Cuando sabes que va a venir a buscarte y no

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consigues estudiar. Es lo que siente Vainilla ahora y que a veces hace
sentirse mal.

cuando se est enamorado. Bien, estaba diciendo que mam no dijo

nada. Es ms, sigui sonriendo

Claro, porque yo tambin me haba enamorado explic Dalia.

Pero si ni siquiera os conocais! objet Pervinca.

Es verdad, pero le quera desde haca ya muchos aos. Entonces no lo

saba, pero estaba enamorada de l desde que tena vuestra edad ms o
menos

La idea de que la historia de amor entre sus padres naciera cuando Dalia
tena su edad atiz an ms la curiosidad de las nias.

Y si t tenas unos once aos, cuntos tena pap? pregunt Vainilla.

Diez ms que yo contest Dalia. Lo haba visto un da cuando l,

para ganarse algo de dinero, ayudaba al abuelo de Robin Windflower a
esquilar las ovejas. Era fuerte, pero tambin muy amable, y haca lo
posible para no asustar a aquellos pobres animales. Desde aquel momento
no hice otra cosa que encontrrmelo en todas partes y cada vez me pareca
ms guapo. Un prncipe!
Las gemelas se rieron.

No, de verdad, era guapsimo! protest su madre.

No nos remos de eso explic Pervinca. Pap todava es guapo. Nos

remos de cmo lo has dicho: Un prncipe!.

Por supuesto! Porque no slo era guapo, sino tambin serio y educado,
muy alto y con aire tan distinguido! Adems, siempre sonrea. Aquella
noche, sentados en el prado era tan feliz que habra hecho cualquier
cosa para conquistarlo.

Incluso renegar de tu brujidad? pregunt Vi, que evidentemente lo

consideraba un acto incomprensible. Dalia se encogi de hombros.

Reconozco que s dijo, avergonzndose un poco.

Ccero no se dej enternecer.

Y tanto que lo hizo! profiri. Me pas media hora como un tonto

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dicindole esto y lo otro sobre las brujas, hasta que, en un atisbo de
lucidez, record con quin estaba hablando. Me habra gustado morirme,
rec para que la tierra se abriera a mis pies. Me habra puesto de rodillas
para implorarle perdn si ella no se me hubiera adelantado declarando que
la nica bruja de su familia era su hermana, que ella no lo era en
absoluto.

MAM!

Y t la creste?

En ese momento me habra credo cualquier palabra que saliera de su

boca.

Y luego? pregunt Vainilla.

Luego, lista como slo puede serlo una bruja, me arruin las vacaciones.

Se fue contigo?

Al contrario revel Ccero. Insisti para que yo me fuera sin ella,

sabiendo muy bien que de ese modo no me divertira. Y, en efecto, no me
divert. Estaba celoso y las nubes ya no me interesaban, lo nico que
quera era volver con la hermosa muchacha sin poderes, pero ella me tuvo
esperando hasta el otoo
Bueno, el colegio iba a empezar y tena que prepararme se justific
Dalia. Aquel da haca un fro terrible y sabis adnde me llev pap? Al
muelle, a ver la marejada.

Oh, que romntico suspir Vainilla, que adoraba las marejadas.

Lo romntico habra sido que me dejara su abrigo para calentarme o

que me hubiese estrechado en sus brazos, en vez de quedarse con las
manos en los bolsillos explicndome cmo se formaban las olas y cmo se
meda su velocidad, etctera, etctera!

Ccero puso una cara que quera decir: Qu va!.

Todo es cierto! Estaba congelada y enfadada, as que le dije que quera

volver a casa. l me acompa y

Sigue, sigue la desafi en ese punto el seor Ccero, irnico. Diles lo

que hiciste.

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Yo? Lo que hiciste t! Estbamos a la puerta: le tiendo la mano a pap
para despedirme y l tira de m e intenta darme un beso.

Guau, eso s que es romntico!

Oh, no, no lo es declar Ccero, porque, antes de que pudiera rozarla

siquiera, me haba convertido en un pollo!

En una gaviota precis Dalia. El hecho es que no me lo esperaba,

era el primer beso de mi vida y yo no saba cmo tena que comportarme
en esos casos. El pnico se apoder de m, entendedme.

Oh, mam! De verdad que, despus de haberle dicho que no eras una
bruja, lo convertiste en una gaviota?

S respondi Ccero. Tuve que irme a dormir sobre la chimenea de

los Burdock para no morirme de fro!

Pero, a la maana siguiente fui a buscarte con Lila, que te devolvi tu

aspecto. Y di, cuntos das estuve pidindote perdn?

En realidad intervino en ese momento Tomelilla, sabed que vuestra

madre hizo mucho ms que pedirle perdn. Por amor a vuestro padre,
renunci a sus poderes, aunque l se volvi para mirarlo con una gentil
sonrisa no se lo pidi nunca.
Y todos vivieron felices y comieron perdices! exclam entonces
Pervinca. Qu historia tan bonita! Por qu nunca nos la habais
contado?

Porque en el fondo es la historia de una mentira explic Dalia. Y no

quiero que aprendis a decirlas.

Bueno, no era una mentira muy grave, y luego t la enmendaste a lo

grande.

No hay que decir mentiras y punto. Ni siquiera cuando se cree tener una
buena razn, nunca ser lo bastante buena. Adems, diciendo mentiras se
arriesga una a que no la crean cuando dice la verdad.

Es lo que ha sucedido a Jim tambin confirm Ccero. Ayer por la

noche, despus de que descubriramos que nos haba mentido sobre su
edad, ya no nos cremos nada de lo que contaba. Podis imaginaros
cuando dijo que se haba escapado de casa despus de descubrir que su
abuelo era un pirata! Duff se ech a rer y lo mand al diablo. Y tal vez sea

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verdad

Plonc!, se oy en ese momento.

Las gemelas haban dejado caer los cubiertos sobre sus platos.
 Captulo 9
El Secreto de Jim
TRAS LAS HUELLAS DE UN PIRATA
Imagnate, un pirata! Y tal vez de la funesta chusma que asalt el barco
del Capitn Talbooth Siempre que fuera l el capitn del aquel barco

L
o cont ayer por la noche explic el seor Ccero.
Parece que Jim encontr en el estudio de su abuelo cierto
libro, un diario de navegacin en el que haban anotado,
con orgullosa precisin, las tcnicas de abordaje, los barcos desvalijados,
los tesoros robados y un mapa. El autor del diario firmaba con un nombre
de guerra, pero Jim reconoci su letra y se qued de piedra, tanto, que

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aquella misma noche hizo el petate y abandon su casa. Y lleg hasta
aqu.

No tengo mucha hambre dijo Vainilla con un hilo de voz.

No te encuentras bien, tesoro? pregunt Dalia.

Bab respondi que no con la cabeza y pidi permiso para levantarse de la

mesa. Pervinca hizo lo mismo.

As la acompao arriba y le hago compaa dijo.

Dalia les puso dos manzanas en la mano a las gemelas y a Bab le dio un
beso en la frente.

Pues s, es verdad, ests un poco caliente dijo. Quieres una

infusin de manzanilla?

Yo s contest Pervinca.

Est bien, os la llevo dentro de poco. Lavaos y meteos en la cama.

Mientras Vainilla se arrastraba escaleras arriba, Pervinca subi los

escalones de dos en dos y corri a abrir la puerta. Pareca una copa de
champn en que hubiesen vertido una cucharada de azcar.
Vaya da! exclam tirndose sobre la cama. Primero el Capitn
Talbooth, despus mam que convierte a pap en una gaviota y ahora
El abuelo de Jim resulta ser un pirata! Increble, no?

S fue la lacnica respuesta de Bab.

No te haba dicho Jim que su abuelo era pirata?

No.

Quin sabe si es una patraa o todo es verdad!

Tal vez sea verdad dijo Vainilla entrando en el bao para lavarse los
dientes, a m tambin me ha dicho que se haba escapado de su casa, y
hay otra cosa se interrumpi para enjuagarse la pasta de dientes.

Qu otra cosa?

Las cajas.

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Qu cajas? Vi hizo volar sus ropas hasta la silla.

El da que lo conocimos, en casa de Flox, te acuerdas?, dijo que las

ganas de dar la vuelta al mundo le haban entrado despus de leer los
libros que su abuelo haba encontrado dentro de unas cajas

Ah, s, las que la mar haba arrojado a la orilla.

Exacto. Y luego explic que, dentro de aquellas cajas, su abuelo haba

encontrado tambin oro y joyas, te acuerdas?

Pervinca ech hacia atrs las mantas.

Claro! dijo. Su abuelo le minti! Las cajas no aparecieron en la

playa, las haba robado l! Eran el tesoro del pirata!

Son slo suposiciones concluy Bab sacando el camisn de debajo de

la almohada.

Vas a dormir ya? le pregunt Pervinca. No quieres venir aqu? As

me cuentas lo que te ha dicho Jim.

Vainilla respondi con un gran bostezo.

Gracias, pero tengo un sueo terrible, creo que me dormir en seguida.

No, no espera insisti Pervinca, no puedes dormir. No sienta bien
dormirse cuando se est demasiado cansada o con la cabeza llena de
pensamientos, acabas teniendo pesadillas y al da siguiente te levantas de
mal humor. Yo lo s muy bien. Es mejor que desembuches antes de que
llegue la manzanilla, dime qu es lo que piensas del Capitn y qu te ha
dicho Jim antes de irse. Seguro que no te ha hablado de un diario de
navegacin?

Seguro suspir Bab abrazando la almohada. Con un segundo

bostezo, aadi: Del Capitn no s qu pensar y Jim me ha hablado.

Habis estado a solas quince minutos, lo raro es que no lo hubiera

hecho. Y de qu te ha hablado? Es decir, no quiero saber los detalles,
figrate slo el meollo

Me ha propuesto algo.

Ah! ri irnica Vi. Si es como lo que me propuso Grisam, es para

rerse.

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Qu te propuso?

Me pidi que me casara con l!

Vainilla salt como un muelle.

QU! Y no me habas dicho nada?

Es decir, me dijo que, si cuando seamos mayores me caso con otro, me

convertir en una papilla de lodo y gusanos.

Por todos los nmenes! suspir Vainilla volviendo a acostarse.

Estis hechos el uno para el otro

Y bien, Jim?

La manzanilla salv a Bab de dar ms respuestas. Intrigas, mentiras y

misterios no encajaban con ella. Pervinca tena razn al decir que aquel
da no haba trado ms que eso: el Capitn ya no era capitn, Jim no
tena dieciocho aos sino diecisis y no estaba de vacaciones, sino que
hua de un pirata, y ahora mam, que haba dicho a su padre que no era
bruja La mente lineal y sincera de Vainilla no estaba hecha precisamente
para esa clase de cosas. Era cierto que los pensamientos le bullan en la
cabeza, pero aquella noche no acer a confiar ninguno de ellos a su
hermana porque no saba qu decir.

Sorbi la manzanilla mientras Vi, por efecto de la infusin, se relajaba por

fin en su cama.

Dalia les dio las buenas noches y el silencio cay suavemente sobre la
estancia. Pervinca se durmi casi en seguida. Vainilla, en cambio, no.
Agarr a la gata que en otro tiempo haba sido del Capitn y la puso sobre
su cama.

Feli dijo en voz baja acariciando a la gata, que ronroneaba, no te lo

hemos preguntado. Qu piensas t de la carta que hemos encontrado en
el bal?

Oh, yo vaya, no s dije volando hasta su lado. No creo que se trate

de una broma, de una falsedad, como dice Flox, y no creo que el Capitn
quisiera mentirnos.

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Reflexion un momento.

Tengo la sensacin prosegu de que algo se nos escapa, algo en lo

que no pensamos

Vainilla oy con inters mis palabras.

Eso me hace sentir mejor dijo. Es una buena hiptesis y me alegra

que lo hayas dicho. Ahora tengo algo distinto en qu pensar
 Captulo 10
Joe Siemprensilla
QUIZ ALGUIEN SEPA...
Joe Shuanm? El conserje de la escuela? Ese que tiene las piernas tan
torcidas que en el pueblo lo han apodado Joe Siemprensilla, porque
camina como si fuera montado a caballo? Me acuerdo de l! Nos
escribiste que era un gran hombre! Fuerte, bueno y generoso con todos los
nios, quienes haban estudiado o estudiaban en el Horace McCrips lo
quieren como a un abuelo. Es el smbolo de la escuela

A
la maana siguiente, Pervinca se despert de mal humor.

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He dormido muy mal refunfu dndole la espalda al
despertador, que acababa de sonar. Y he tenido pesadillas.

Abr los visillos. Los cristales estaban empaados a causa de la

helada, pero un alegre frenes animaba los pjaros en las ramas.

Sonre le dije, la primavera est al llegar.

No obtuve respuesta y, cuando me volv, encontr a Vainilla, que, descalza

e inmvil, miraba el armario abierto.

Bonita maana, pens.

Vstete, Bab le dije, porque tena la piel de gallina. Ella, sin embargo,
no se movi: miraba los vestidos colgados sin expresin alguna.
Comprend que no estaba pensando en absoluto qu ponerse, estaba ms
bien ensimismada. Tanto, que no se daba cuenta del fro que haca en la
habitacin.

Me acerqu a ella y le sopl en una oreja. Ella se despabil, agarr lo

primero que encontr a mano y se visti. No era propio de Bab
comportarse as. Le gustaba ponerse guapa y por eso elega con cuidado la
ropa y se diverta combinando colores hasta que encontraba el conjunto
adecuado.
Cuando baj a desayunar, de todos modos, iba elegantsima: vesta el pichi
de terciopelo color tabaco sobre un jersey de cuello alto azul plvora y
medias escocesas de los mismos colores. Estaba muy bien. Mam Dalia le
hizo un cumplido, y se lo habra hecho de buena gana tambin a Pervinca
si su ropa no hubiera estado tan arrugada.

Cundo aprenders a colgarla en el armario? le pregunt

desconsolada.

Finalmente, las gemelas se bebieron la leche en silencio y en silencio

salieron por la puerta.

No me has contado lo de Jim record Pervinca cuando ya no las

podan ver desde la casa roja.

Si que te lo he contado contest Vainilla, pero no te acuerdas.

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Las primeras horas pasaron de prisa.

Pervinca recibi una notita de Grisam, que la invitaba a encontrarse en el

jardn durante el recreo, y Flox mand una a Bab para preguntarle qu
tal haba pasado la noche.

Durante el recreo, los cuatro se juntaron en el nico banco que no estaba

cubierto por la nieve. Se sentaron uno al lado del otro, con las manos en
los chaquetones y las piernas estiradas, y observaron durante un rato a
sus compaeros, que charlaban y jugaban en el patio. El seor Joe, el
conserje del colegio, lo haba limpiado y, ahora, aquel pequeo espacio
destacaba en medio de la nieve como una isla en el ocano.

Creis que deberamos decrselo? pregunt Grisam de improviso. La

pregunta fue seguida por un suspiro general.

No lo s, quiz s dijo al final Pervinca, poco convencida.

Yo digo que debemos hacerlo replic Vainilla. En el fondo, el Capitn

era amigo de todos. Si somos una banda, se lo debemos a l. Qu derecho
tenemos a ocultarles la verdad a nuestros amigos?

Para eso, tendramos que leerles la carta... dedujo Grisam. Me pongo

enfermo slo de pensarlo. Pensad en Pajarillo!
Las nias se estremecieron. Robn era el ms encariado con el Capitn.
William Talbooth haba credo en l desde el principio, haba sido el nico
en confiar en aquel chiquillo que era todo piel y huesos. Le haba enseado
a pescar, a pilotar el Santn, a mantener en orden las redes, a hacer
nudos, a reconocer la direccin del viento mirando los barcos, a identificar
las zonas pesqueras, a no hacer sufrir a los peces... Esa amistad haba
cambiado profundamente a Pajarillo, y la primera prueba de ello haba
sido que el joven Robin Windflower haba dejado de tartamudear. Cmo
iba a tomarse aquella carta?

Sois los que van a suspender a final de curso? pregunt una voz a su
espalda. Los cuatro dieron un respingo.

Joe! Pero de dnde sales?

Estaba despejando de nieve el camino respondi el conserje. Me

hace gracia que yo os haya asustado a vosotros! De verdad que me da risa.

Ya...

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El seor Joe Shuanm era una persona anciana, agradable, un poco
ingenua y muy buena, y no es difcil imaginar con cunta frecuencia los
alumnos de la Horace McCrips lo aprovechaban. Como el Capitn
Talbooth, era una presa fcil, y quiz no fuera casualidad que los dos
hombres hubieran sido grandes amigos. Tenan ms o menos la misma
edad y el mismo corazn grande como una montaa y, en vida del Capitn,
haban compartido muchas cosas, a menudo incluso las mismas bromas.
Cuando l Capitn desapareci, los chicos haban dejado de torturar al
conserje durante un tiempo y se haban mostrado cercanos a l. Luego,
cuando el seor Joe haba recuperado la sonrisa, los nios haban
reanudado sus burlas. Absolutamente todos!

Imaginaos Pervinca; siempre se haba divertido hacindolo y, en cinco

aos, se haba burlado de l de todas las formas posibles. Una vez, ella,
Grisam y Pajarillo haban entrado en la clase de ciencias y desde all se
haban colado en los corrales de los animales que el seor Joe cuidaba
como un padre carioso. Con un hechizo, haban invertido colas, patas,
orejas y hasta sonidos a los cerditos, los gansos, los patos, los asnos, las
cabras... Cuando Joe haba entrado para repartir el pienso a sus
protegidos, se haba encontrado con gansos que rebuznaban, cabritillos
que se deleitaban con vuelos acrobticos mientras iban soltando plumas
aqu y all, cerditos que chocaban sus cuernos... Uno incluso haba
intentado cornear al seor Joe, y lo haba conseguido; por su parte, los
burros incubaban huevos en los nidos de las ocas, las cuales, a su vez,
trataban de echarlos a coces... Por poco el conserje no se haba quedado
tieso.

No es que Bab fuera inocente tampoco. Incluso ella, con ayuda de Flox y
de Nepeta Rose, un da consigui que se pusiera verde de miedo.

Faltaba poco para el trmino de las clases y la funcin de final de curso

penda sobre los alumnos. Las tres amigas iban a cantar juntas una pieza
a cappella, es decir, sin acompaamiento de instrumentos musicales. No
era una empresa fcil y, por eso, las jvenes artistas dedicaban todo su
tiempo a ensayar y ensayar, juntas o por separado: durante el recreo,
volviendo del colegio, algunas horas por la tarde, por la maana en el
bao... Al cabo de unos das, nadie las soportaba. Bastaba que una de
ellas entonase la primera nota para que todos se pusieran a gritar como
desesperados. Pero la funcin era importante, todo el pueblo asistira y
ellas, desde luego, no podan quedar mal.

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As, Flox tuvo una gran idea: bajaran a la cueva que haba debajo de la
escuela, adonde llevaban a los nios en caso de peligro, y ensayaran all,
donde nadie poda orlas. Vainilla adopt inmediatamente algunas
precauciones: cada vez que haba secundado alguna de las extravagantes
ideas de Flox, se haba visto metida en los. De todos modos, pensndolo
bien, aquella no pareca tener contraindicaciones. Por eso, al final, acept.

A la tarde siguiente, cuando todos se hablan marchado, las tres amigas

abrieron la trampilla del pasillo y bajaron por la angosta escalera de
caracol que, por lo que saban, se hunda en la oscuridad hasta el centro
de la Tierra. Ninguno de los alumnos, de hecho, haba visto jams el final,
pues la entrada a la cueva se encontraba a la altura del doscientos
septuagsimo quinto peldao.

La puerta est entreabierta susurr Bab, quien, desde el peldao

doscientos septuagsimo, se haba puesto a tantear las paredes.

Cuando las tres amigas empujaron la pesada plancha de hierro, Vainilla

sinti que una fra corriente le golpeaba la cara. Estaba oscuro como boca
de lobo y, por un momento, le falt el coraje.

Volvamos arriba dijo y vayamos al bosque a ensayar, a plena luz!

Hay que decir que, por entonces, Bab tena nueve aos y no era an una
bruja a todos los efectos: volaba, s, pero no saba que era una Bruja de la
Luz y por eso ignoraba que sabia encender una rama de retama o iluminar
una piedra, como algn da hara con la mayor naturalidad.

No, no, espera la tranquiliz Flox. Tengo una vela en el bolsillo.

Con ella, la Brujita de la Oscuridad fue abriendo camino en la cueva y

devolvi el valor a Vainilla

Sentadas en el suelo, con la espalda apoyada en la pared, iluminadas por

el resplandor de la vela, las tres amigas entonaron por fin su msica con
tanta fuerza como nunca se haban atrevido a hacer Y con cunta
satisfaccin! El techo abovedado se llenaba con sus voces y las potenciaba
como la mayor y ms perfecta cara de resonancia. Qu maravilla! Si no
hubiera sido porque

Los penetrantes Uuuh y los redondos Oooh de los coros se colaron por
debajo del portn y, como espirales de humo, subieron por la escalera.

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Hasta la trampilla, sobre la cual estaba el pobre Joe Shuanm a cuatro
patas, fregando el suelo. A causa de la pesada losa de mrmol que
obstaculizaba su camino, las notas llegaron a odos del conserje
horriblemente deformadas. No era un canto melodioso, sino un atroz
lamento, glido y lgubre, lo que el desdichado oy surgir de las entraas
de la Tierra.

Un temblor histrico se adue del conserje, que, soltando el trapo,

empez a castaetear los dientes y a resbalar sobre el jabn en un intil
intento por levantarse y huir. Sus gritos de terror alcanzaron la cueva y
asustaron de muerte a las nias. Presas del pnico, Vainilla, Flox y Nepeta
corrieron precipitadamente escaleras arriba y empujaron la trampilla para
salir. Al notar que la trampilla se mova bajo l, el ya aterrorizado Joe se
convenci de que el Horrendo haba ascendido para atraparlo a l y
llevrselo consigo. Vencido por el miedo, pens que se desmayaba.

Cuando los encontramos, a todos nos cost entender cmo haban llegado
a aquella situacin.
Joe le dijo Grisam levantndose del banco y acercndose al conserje.
T y William Talbooth hablabais mucho?

Mtete en tus cosas, nieto de los Burdock! contest el seor Joe,

desconfiado. Os conozco, sois los magos de los engaos.

No es ningn engao, Joe, slo curiosidad: erais los tpicos amigos que
se cuentan todo?

El conserje dej de espalar la nieve y, resoplando, se quit el gorro y se

apoy en la pala:

Venga, dispara, chaval: qu quieres saber? Tengo poco tiempo y mucho

que hacer.

Slo eso contest Grisam con las manos en los bolsillos y el rostro
distendido, con aire de estar slo vagamente interesado. Talbooth te
cont alguna vez... secretos?

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Joe lo mir con malos ojos.

Si eran secretos, lo seguirn siendo. Qu tienes en mente?

El astuto mago comprendi que, si quera informacin, deba darla

tambin.

Te lo pregunto porque hemos encontrado una extraa carta en el bal

que me dej el Capitn.

Mejor para ti si haba algo dentro respondi el conserje ponindose a

espalar de nuevo.

Est firmada por un tal Capitn Edward Temby has odo hablar de l?

Jams!

Y... de Charles Bullet?

El seor Joe se encogi de hombros.

Mm..., deca la expresin de la cara de Grisam.

Ests seguro, Joe? Bullet, Charles Bullet. El Sunboat...

Pues claro que no! contest Joe sin volverse. Nunca he odo
nombrar a ese Charles Albert Bullet vuestro.
Haba picado! Joe Shuanm saba quin era Bullet y, en vista de que no
quera hablar, tal vez conociera tambin el
resto de la historia. Pero en ese momento
era intil insistir. El viejo conserje estaba a
la defensiva y no iba a hablar.

El grupo decidi dejarle en paz durante un

tiempo y, despus de despedirse de l, se
unieron a sus amigos en el patio.

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 Captulo 11
La banda se Rene
PERO LA GUARIDA PELIGRA
La guarida secreta? Quieres decir la caseta del Capitn, donde los nios
se renen para tomar decisiones importantes y organizar nuevas
aventuras al abrigo de los indiscretos ojos de los adultos? Me gusta tanto

v
ese sitio

aya caras! exclam Pajarillo al verlos llegar.

Los otros los rodearon.

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Qu os pasa?

Por qu estabais apartados, ah en el banco?

Le habis gastado alguna broma a Joe?

Tenemos que reunir a la Banda anunci Grisam.

Ha vuelto el Teguible 21? pregunt alarmado Acantos subindose las

gafas con un dedo manchado de tinta.

No, se trata de una larga historia que concierne al Capitn.

Entendido! exclam el pequeo Robin saltando sobre una y otra

pierna, con los zapatos empapados. Queris abrir el bal!

Lo abrimos ayer repuso Grisam, y en seguida se arrepinti. En efecto,

Pajarillo lo miraba ya de abajo arriba, ceudo.

Habis abierto el bal sin m? gru amenazador.

S, pero no te enfades.

El diminuto chiquillo explot como un petardo.

MALDITOS TRAIDORES! TENAIS QUE ESPERARME! grit. Nunca se
estaba quieto, ni siquiera cuando se senta tranquilo, imaginaos cuando se
enfadaba. Empez a saltar sobre la nieve agitando los brazos.

EL CAPITN ERA AMIGO MO TAMBIN, YO QUERA VER EL BAL,

POR QU NO ME HABIS ESPERADO? POR QU? POR QU?

Los amigos estuvieron un rato mirndolo sin saber qu decir para

calmarlo. Luego, cuando haba dado tres vueltas completas al patio,
Grisam lo agarr por los hombros y lo plant en la nieve hasta la cintura.

Me ests mareando, te quieres estar quieto?! se bal, el Capitn me

lo dej a m y, si quieres verlo, no tiene ms que pedrmelo.

Pajarillo no dijo nada. Pelirrojo, con la cara colorada y jadeante, pareca

una antorcha chisporroteando al viento.

Esta tarde reuniremos a la Banda en la caseta del Capitn dijo el joven

mago para tranquilizarlo y entonces os contar qu es lo que hemos

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encontrado en el bal. Podis venir todos?

Los chicos asintieron. Robin dijo su s con un gruido.

Cuando lleg la hora de la reunin, las gemelas cerraron los libros y se

precipitaron por la escalera de su casa. Se pusieron los mantos y las
botitas todava mojadas, abrieron la puerta y se toparon con ta
Tomelilla, que volva a casa.

Qu prisas son estas? exclam la bruja. Es que se ha estropeado

el retrete o acaso el suelo quema?

No, no, ta. Bueno, s, es decir no. Hasta luego!

Se despidieron y salieron pitando como liebres.

Recordad que maana tenemos clase de magia! les grit Tomelilla.

As que no quedis con nadie!

Las nias le hicieron un gesto para indicarle que lo haban entendido y se

apresuraron a tomar la calle que llevaba al puerto.

Grisam ya estaba all, pero algo no cuadraba

Qu hace Cara-de-faisn delante de nuestra caseta? pregunt
Vainilla indignada. Qu ocurre?

La mujer del alcalde estaba de pie en los escalones mientras Grisam, en el

umbral de la puerta, le impeda el paso con los brazos cruzados y las
piernas bien firmes. Poco ms all, el seor Demencio Hobbs, el secretario
del alcalde, observaba abochornado la escena.

Vaya, las tres que faltaban! coment madama Pimpernel al vernos

llegar. No bastaba con l

l era Grisam, naturalmente, el impertinente chico, segn la alcaldesa,

como lo llamaban los nios, que le impeda la entrada a la caseta.

Quiere vaciarla! explic el joven a las chicas. Cuando he llegado, ya

estaba aqu hurgando por todas partes.

Como ya te he explicado mil veces, Burdock, el alcalde ha decidi

dedicar un museo al Capitn y me ha pedido a m, que tengo buen gusto y

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entiendo de estas cosas, que venga a elegir, entre los objetos que han
quedado aqu, los que ms merezcan ser expuestos, y ESA silla y ESA
estufa, DECIDIDAMENTE, lo merecen. LO HAS COMPRENDIDO AHORA
O TENGO QUE REPETRTELO OTRA VEZ? grit la seora perdiendo
totalmente la escasa paciencia de que estaba dotada.

Grisam, seguro de s, y ms con la llegada de sus compaeros, no cedi ni

un solo paso.

Este lugar es nuestro, seora! rebati secamente, aunque con

educacin. El Capitn nos lo dej a nosotros y, hasta que no vea al
alcalde, ni vos ni nadie sacar de aqu ni un solo anzuelo.

Demencio, aparta a este cabezota! orden la Pimpernel ponindose a

un lado.

El seor Hobbs avanz dos pasos y luego intuy que ninguno de los chicos
que se haban apiado a la puerta lo dejara pasar, as que desisti.

Quiere que vaya a buscar a su excelencia el alcalde, seora? pregunt

esbozando una especie de sonrisa. Cara-de-faisn lo mir fijamente un
instante. Despus, irgui altivamente la cabeza y empez a temblarle el
labio inferior.
Mi marido est muy enfermo balbuci secndose una lgrima con un
pauelo de encaje. Tiene fiebre el pobre y, si supiera lo que me estn
haciendo estos canallas Solloz con gravedad y aadi: Se pondra
peor todava.

Oh, cielos suspir Grisam. Seora Pimpernel, nadie os est

haciendo nada. Slo protegemos un derecho que es nuestro y al que no
tenemos intencin de renunciar. Eso es todo.

Est bien! gru en ese momento la alcaldesa dndole bruscamente la

espalda. Vosotros lo habis querido! Volver con alguien que no se deje
amedrentar por cuatro mocosos y limpiar la caseta!

Al pasar por delante del secretario, lo golpe con el pauelo.

Luego haremos cuentas t y yo, Hobbs! le dijo en un silbido con la

cara muy cerca. El seor Hobbs enrojeci y les puso a los chicos una cara
de ratn hambriento.

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Bromea dijo con una risita triste.

Cuando la cmica pareja dobl la esquina, los nios dieron un salto de

alegra:

VIVA GRISAM! gritaron todos a la vez. VIVA NUESTRO NUEVO

CPITAN! y se lanzaron sobre el chico para abrazarlo y felicitarlo.
Grisam pareca menos satisfecho.

Pero es seguro que volver dijo, tratando de resistirse al asalto de sus

compaeros. Tenemos que hablar con el alcalde.

Ahora? pregunt Pajarillo. Pero yo quiero saber cosas del bal!

Yo tambin! le apoy Acantos.

Hemos venido aposta.

A m me ha costado poder venir

Est bien suspir el mago, iremos luego, pero no subestimis a

Cara-de-faisn, podra ser muy peligrosa
 Captulo 12
Las Hiptesis de los Jvenes
Sabios
Y ALGUIEN SE REBELA
Creemos adivinar quin... Pobrecito, es el ms pequeo del grupo,
diminuto como un gorrin, por eso los nios lo llaman Pajarillo, verdad,
Feli?

M
ientras los chicos tomaban asiento sobre las cajas, los cubos
dados la vuelta, las improvisadas banquetas y un viejo

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amarradero rescatado de quin sabe dnde, en resumidas
cuentas, sobre todo lo que haba para sentarse en la caseta del Capitn,
las chicas organizaron la merienda.

Grisam haba trado dos bandejas de dulces recin horneados y Acantos

Bugle haba venido cargado con un jarro de zumo de pera y dos lecheras
con chocolate templado.

Qu hacemos primero, comemos o contis qu habis encontrado en el

bal? pregunt Nepeta.

Y si comemos mientras nos lo contis? Hizo esta propuesta el goloso

Celastro Buttercup, que, desde que haba entrado, no haba apartado los
ojos de los dulces de la seora Marta.

Grisam opt por la ltima propuesta: los hojaldres de crema haran la

noticia menos amarga. Mientras Vainilla pasaba con la primera bandeja y
Pervinca reparta las bebidas, Flox lleg con Mordillo, el perro del seor
McMike.

Puede entrar? pregunt la brujita.

S, si no se come nuestros dulces.

Bueno, alguna galleta al menos le tocar al pobre.

As, mientras los dos ltimos en llegar eran servidos, Grisam abri la
carta.

La hemos encontrado en el bal del Capitn dijo mostrando las hojas

a los chicos y, desde luego, es lo ms interesante que haba. Os pido que
me dejis leer hasta el final antes de intervenir y no saquis conclusiones
apresuradas, como s que tendris ganas de hacer sin querer.

Se alz un murmullo entre el joven pblico y Grsam tuvo que levantar la

voz.

Si alguien, al final, no ha entendido, le ruego que lo diga sin

avergonzarse, tambin nosotros tuvimos que leer esta carta dos o tres
veces, de tan inverosmil que pareca su contenido. Por favor, guardad
silencio y escuchad... se aclar la voz, tom aire y empez a leer.

La lectura de la primera parte de la carta pas sin ms: alguno pidi que
repitiera una palabra, alguno bostez incluso, y nadie pareci
especialmente sorprendido, porque ya haban escuchado aquella historia

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en boca del Capitn.

Pero, cuando Grisam lleg al punto fatdico, se quedaron como

petrificados, con los dulces suspendidos a media altura, las bocas abiertas
de par en par y ojos de estupefaccin...

Vainilla, Flox y Pervinca cruzaron una mirada furtiva: la cosa iba peor de
lo que teman. Grisam, por su parte, no tuvo valor para alzar sus ojos. Ca-
rraspe un instante y, doblando la carta, dijo:

Alguna pregunta?

Todas las manos se alzaron al mismo tiempo para hacer una sola
pregunta: quin era Edward Temby?

No lo sabemos respondi Grisam. Segn lo que aqu est escrito, era

el capitn del Isabella II, pero...

El capitn del Isabella II era William Talbooth lo interrumpi Pajarillo.

Por qu este seor Temby dice que Talbooth era un vagabundo

pulgoso? pregunt la joven Buttercup.

Lo odiaba?

Era un enemigo del Capitn?

Quin es Anna?

Qu es el lino?

Puedo ir a hacer pis?

Si, Sophie, puedes ir a hacer pis contest Grisam desesperado, al

menos t has hecho una pregunta fcil. A las dems preguntas todava no
podemos responder. Por eso hemos reunido a la Banda, porque es un
misterio que todos juntos debemos indagar, sin olvidar nuestro lema; La
confianza, en los amigos!

Al or aquellas palabras, Celastro se levant y tom otro hojaldre de crema.

Con el estmago vaco no consigo pensardijo. Seal de que l por lo

menos estaba de acuerdo con la propuesta de Grisam de poner a trabajar
todos los cerebros para encontrar juntos una posible explicacin a aquella
carta.

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Sugiego que levanten la mano los que tengan preguntas que haceg y
que, antes de haceglas, piensen bien lo que van a pgeguntag propuso
Acantos, y en seguida alz su mano. Yo lo he estado pensando y os
pgegunto: pog qu iba a mentignos el Capitn? Qu gazones poda
teneg?

Nepeta alz la mano a su vez y dijo:

Quiz quera que tuvisemos de l el mejor recuerdo posible.

Es una buena contestacin, Nepeta dijo Acantos con mucha

educacin, pego estags de acuegdo conmigo en que, al dejag el bal a
Guisam, el Capitn saba que tagde o tempgano hallaguamos la cagta y
descubgiguamos la vegdad.

S...

Se hizo el silencio y los chicos se pusieron a pensar, cada uno por su

cuenta.

Transcurridos unos minutos, Flox alz el brazo.

Y si hubiese mentido y luego se hubiera arrepentido, y precisamente

por eso dej el bal a Grisam, para que descubriramos su verdadera
identidad?
No dijo Francis Corbirock. El Capitn no era un canalla, si se
hubiera arrepentido nos lo habra dicho. No habra pensado en absoluto
en esos tejemanejes con el bal, era un hombre prctico.

Y ordenado aadi Vainilla. Ni su casa ni su barco parecan en

manos de un vagabundo pulgoso. Os acordis de lo bonito y suntuoso
que era este lugar antes de que entrramos nosotros? Cunto nos
asombramos...

Es verdad, incluso las cortinas estaban recin planchadas intervino

Flox. Y olan a jabn.

S, pero no es una prueba respondi Pervinca. Talbooth pudo ser un

vagabundo pulgoso mientras estuvo embarcado. Luego, cuando lleg aqu,
aprendi de los ciudadanos de Fairy Oak buenas maneras, encontr unas
cuantas cosas en la mar y con ellas termin de amueblar su casa y esta
caseta. Adems, sabemos que no todo lo que haba aqu dentro vena del
mar, muchas cosas se las regalaron al Capitn nuestros padres y tos...

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Tonteras replic Pajarillo. No os acordis de las iniciales de la
tetera y las del bal?

Respecto a eso, Robin, William E. Talbooth y W. Edward Temby tienen

las mismas iniciales. Aade la C. de capitn y el bal puede ser de uno
tanto como de otro.

Si fuera como dices, Vi intervino de nuevo Pajarillo, si ese bal era

del tal Temby, por qu el Capitn lo conserv tan bien y mientras estuvo
vivo no dej que Grisam se acercara?

Quiz porque saba que Grisam habla con los objetos y poda descubrir
la verdad. No digo que fuera as, Pajarillo, hablo slo de las posibilidades
que tenemos que tener en cuenta.

Es... es una posibilidad absurda respondi Robin yendo a sentarse

solo en un rincn

Quiz no minti adrede intervino Flox, quiz le enga su memoria,

tom por recuerdos suyos los de otro, estaba confundido.

Queguida Flox, no has levantado la mano, pero acabas de decig algo

muy integuesante se congratul Acantos. O sea, que, segn t,
cuando Talbooth recobg la memoguia, pens que ega el Capitn Temby...
Es muy posible y muy coheguente con el cagcteg sincego de nuestgo
amado amigo.

Pero... os dais cuenta de lo que decs? exclam Robn incrdulo.

Estis... estis hablando de William Talbooth, de NUESTRO CAPITN! Y...
y decs que era un don nadie, un hombre intil, rudo y pulgoso,
abandonado como un perro en la calle por su propio comandante y salvado
por ese tal Capitn Temby... Pajarillo pronunci ese nombre con
profundo desprecio. Y... y quin haba odo hablar de l? William...
William Talbooth era el capitn del Isabella II y naufrag frente a nuestras
costas despus de que los piratas abordaran su barco. Fin... fin de la
historia!

Pajarillo haba empezado a tartamudear de nuevo.

Todos confiamos en eso, Robin se apresur a decir Vainilla, pero

nos gustara estar seguros. Desgraciadamente, la carta que hemos
encontrado pone en duda la sinceridad de nuestro Capitn, es que

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quieres que no hagamos caso de ella?

Y si, al final, descubrimos que Edward Temby era el verdadero capitn

del Isabella II... prosigui Pervinca acercndose a Pajarillo y pasndole el
brazo por los hombros...bueno, a quin le importa, no? El viejo
marinero era, de todos modos, una gran persona, quiz estaba confundido,
pero a nosotros nunca nos hizo nada malo.

Pajarillo le apart de mala manera el brazo a Vi.

No dijo dirigindose a la puerta. Mi... mi Capitn no menta. Si... si

minti, ya no es mi Capitn.

Sali cerrando de un golpe la puerta.

Grisam mir a sus compaeros.

Vosotros pensis lo mismo? pregunt, serio.

Bueno contest Acantos, desde luego, no segua lo mismo... Pego

cmo podemos descubgir la vegdad?

Tenemos que investigar! respondi el joven mago. Hay una persona

en el pueblo que sabe mucho ms de lo que dice sobre el Capitn.

Quin? preguntaron los chicos.

Joe!

Al tiempo que deca aquel nombre, Grisam pens en algo: si el conserje del
colegio estaba al corriente del secreto de Talbooth, cmo es que no haba
perdido ni pizca de estima y afecto hacia l? El seor Joe no era la dase de
persona que hace amistad con mentirosos. Quiz es que no saba nada...
Tenan que hablar con l! Convencerlo para que se fiara y, para lograrlo,
ellos tenan que fiarse a su vez.

Grisam confirm a sus compaeros que hara indagaciones y que pronto

los pondra al corriente de sus descubrimientos.

Y el asunto de la caseta?

Ah, s, Cara-de-faisn! Bravo, Francis, por recodrnoslo. Tenemos que

pensar algo...

Un hechizo! propuso Vainilla. Quiero decir, uno de los vuestros y

seal a Pervinca y a los dems Mgicos de la Oscuridad. Haced

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desaparecer todo, o convertid la estufa y la silla en algo repugnante!

Era una buena idea! Cuntas veces haban visto a Talbooth balancearse
adelante y atrs en la alta mecedora al ritmo del viejo reloj mientras
contaba grandes aventuras... No, no era justo que aquellas cosas
terminaran en manos de la Pimpernel!

Un superasquerosencantamiento! exclam impulsivamente. Qu

bueno!

Reconozco que la exclamacin era un poco fuerte para un hada, pero de

hecho surti efecto, porque Pie, Pfano, Talosn e incluso aquella hada
pesimista que era Ditem me apoyaron.

S, s, lanzad un hechizo que proteja las cosas del Capitn! exclam

Enlospulgarespicorsiento.

Transformad todo en lagartos y ranas le hizo eco

Paratitraigocuatroptalosencorazn.

O en... piojos!

En cucarachas!

En ciempis!
En pulgas!

En garrapatas!

En babas y verrugas!

Ajj! dijo Nepeta entre nuseas. Me siento mal.

O en nada de nada! propuso Grisam. Podramos hacer que la

habitacin pareciera... vaca!

Los chicos se lo pensaron un momento.

Qu idea! dijeron. Pues claro! Hagamos desaparecer todo.

As la ogra-alcaldesa se quedar con las manos vacas.

Y cunto durar el hechizo? pregunt Celastro con la boca llena otra

vez.

Bueno, no para siempre contest Pervinca. Tiene que darnos tiempo

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a hablar con el alcalde y arreglarlo todo.

l ya sabe que es nuestra guarida secreta explic Vainilla y estoy

segura de que no quiere quitrnosla.

Dejaremos la puerta abierta explic Grisam. Abierta?

Claro, a quin le preocupa cerrar la puerta de un lugar vaco?

Ah... cierto.

Qu listo!

Mgicos de la Oscuridad, estis preparados? reclam Pervinca.

Grisam, te encargas t de la silla? Yo volver invisible la estufa y Robin...
Ah, es verdad, no est... Bueno, los dems Mgicos, haced desaparecer el
resto. Bab, lleva fuera a Mordillo antes de que l tambin desaparezca.
Listos? Cuando cuente tres: uno... dos... TRES!

FUFF
 Captulo 13
Hechizos del Amor
UNA EXTRAA LECCIN DE MAGIA
Me imagino perfectamente la amplia habitacin circular abierta en la
roca bajo la casa, donde durante siglos los Mgicos de aquella familia
haban consultado grandes tomos polvorientos y haban creado nuevos
encantamientos. All daban las lecciones de magia, verdad, Feli? En la
Habitacin de los Hechizos

A
l da siguiente, Vainilla y Pervinca no tenan demasiadas ganas
de sentarse en un pupitre, ni siquiera para recibir una leccin de
magia. Tenan en mente el asunto del Capitn, la caseta

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peligraba y Vainilla estaba muy triste por la marcha de Jim En suma,
que no era el mejor momento.

De qu trata la leccin de hoy, Feli, te lo ha dicho la ta? pregunt

Vi mientras se arrastraban por el pasillo que llevaba a la Habitacin de
los Hechizos.

Desde que haban dado muestras de haber heredado los poderes

mgicos, Lala Tomelilla les imparta puntualmente sabias y esenciales
lecciones de magia. No haba horarios ni das prestablecidos para
aquella clase de enseanzas, a Tomelilla le gustaba improvisar, pero las
gemelas saban que nunca seran menos de tres clases por semana
sobre temas diversos.

No contest. Slo me ha dicho que ser una clase distinta a las

habituales.

Ms difcil? pregunt Bab.

No, no lo creo. Quiz es que se trata de un tema inslito.

Siguieron andando en silencio, acompaadas por las cmicas y grandes

sombras que sus sombreros puntiagudos proyectaban sobre las paredes
de piedra.

Cuando por fin traspasamos la puertecita y entramos en la Habitacin,

Tomelilla estaba alimentado el fuego de la chimenea. Sin volverse,
orden a las gemelas que se sentaran en los pupitres; haba cinco
pupitres, porque a veces a las lecciones de la bruja ms sabia y
honorable de todos los reinos mgicos asistan Grisam Burdock, Flox
Polimn y Shirley Poppy. Aquel da, sin embargo, slo les haca
compaa el antiguo y familiar desorden de aquel lugar, el calor del
fuego y el perfume de las hierbas medicinales puestas a secar.

Las nias se sentaron y, como de costumbre, abrieron la carterita roja

del curso de magia.

Qu necesitamos hoy? pregunt Vainilla.

Tomelilla tom su sombrero de bruja del atril y, alzndose apenas la

falda, salv una pila de libros y alcanz el gran escritorio.

Bien, veamos dijo, sentndose, dira que nada.

Ni podaderas ni tijeras? pregunt Pervinca.

No.

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Ni saquitos de muselina o etiquetas de botnica?

No, no.

Ni siquiera lpices y cuadernos?

S, eso s respondi la bruja abriendo un gran libro negro. Era como

los de costumbre, con una gruesa encuadernacin de cuero, remaches
en los ngulos, olor a moho y aspecto de ser un aburrimiento. De sus
pginas se alz una nube de polvo y vi cmo se pintaba la desilusin en
las caras de las gemelas.

Tened paciencia un instante dijo su ta, he prometido a Hortensia

que comprobara una cosa Ah, aqu est Pues s, tena razn ella,
qu extrao.

Diciendo esto, la bruja cerr el libro y lo dej a un lado.

Y bien, empezamos?

Una tmida sonrisa volvi a iluminar los ojos de Vi y Bab.

As pues comenz Tomelilla, el Amor! No s si os he hablado

ya

No, no respondi Vainilla, radiante de repente.

Es lo que me pareca, de hecho. La leccin de hoy trata de esto.

Veamos, os habis fijado en los pjaros? Aunque la nieve cubre todava
las copas de los rboles, parece como si tuvieran prisa por hacer sus
nidos.

Yo s, me he dado cuenta dijo Vainilla.

Sienten la llegada de la primavera, la estacin de los amores, los

nidos y los polluelos prosigui Tomelilla. Estn nerviosos y con
razn, es todo un compromiso encontrar al compaero adecuado con el
que construir una casa y tener una familia. Es una decisin importante
y una gran responsabilidad.

Ta, existen en la naturaleza animales que juran amor eterno?

Algunos lo hacen, s, las palomas, por ejemplo, y los cisnes, las

guilas, los albatros Si pueden, se quedan juntos toda la vida.

S, pero no se quieren como se quieren los humanos objet

Pervinca.

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Es verdad, pero no despreciis sus sentimientos. Un animal puede
sufrir muchsimo por la prdida de su compaero. O puede luchar
hasta la muerte por l.

Cmo los ciervos que en verano, en las montaas, topan con

cuernos?

Esas son las luchas entre machos para conquistar a las hembras.

Se matan por ellas?

Se desafan para demostrar quin es el ms fuerte. En lo posible,

evitan matarse. Contra un adversario demasiado fuerte, el ms dbil
renuncia y se aleja de la manada para afrontar una vida errante y
solitaria.

Qu triste!

S. Cmo es que hemos acabado hablando de esto? La clase es sobre

las tcnicas de cortejo, no sobre luchas.

Tcnicas de cortejo? el rostro de Pervincia se retorci en una

mueca de disgusto. Ajj, qu horror!

Tomelilla no le hizo caso y sac del cajn un librito con dibujos de flores
en la tapa, muy romnticos, que nunca haban visto, y un ttulo que
hizo sonrojarse a las nias: Ritos, magias y hechizos de amor.
Aprender las costumbres y ritos del cortejo de los animales os
ayudar a conocerlos mejor y tambin a evitaros algunos los
explic.

Entonces, no nos vas a hablar de los seres humanos? pregunt Vi

un poco ms esperanzada. La bruja la mir extraada.

Qu pintan los seres humanos ahora? pregunt. Si queras una

leccin sobre eso, tenias que habrsela pedido a tu madre.

No, no, si me alegra, gracias contest la brujita pasndose una

mano por la frente.

Bueno. Y bien, quin sabe decirme cul es el animal que, para

conquistar a su compaera, forma con su cola un majestuoso abanico
y, bajo los rayos del sol, hace vibrar sobre su pecho el azul ms bonito
de la naturaleza?

El pavo real! respondi Vainilla.

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Exacto. Y cmo se sabe si el pavo real que corteja a la pava real tiene
intenciones sinceras y honestas?

Las gemelas se miraron atnitas.

Quiz el padre de la pava real le tiene puesto un rastrillo en la

garganta y se lo exige. La primera vez con buenas maneras, la segunda
un poco menos buenas, la tercera

Pervinca!

Era una idea.

Cmo se sabe, ta Tomelilla? pregunt interesadsima Bab.

Hay que observar bien las plumas de la cola: si entre ellas hay una de
color higuera silvestre, entonces est enamorado de verdad.

Lo dices en serio?

No dijo Tomelilla. Slo quera ver si estabais atentas. En realidad,

no se puede saber. Sin embargo, observndolo bien, es fcil descubrir si
el pavo real es de verdad un pavo real y no un Mgico con ganas de
gastar bromas.

Cmo?

Su ta les ense el libro.

Mirad esta imagen: os parece posible que un Mgico, al
transformase, pueda recordar todos estos detalles?

En efecto, entre penacho, plumaje y colores era una apoteosis de

detalles y maravillas.

Si no se olvida algo, probablemente se equivocar de canto.

Por qu, cmo cantan los pavos reales?

Horriblemente! Con una vulgaridad nica. Es la anttesis total de su

belleza y su majestuosidad. Por eso es fcil caer en el error y emitir el
sonido equivocado.

Lala Tomelilla mir a Pervinca.

Por qu me miras as ahora? pregunt sospechosa la joven bruja.

Porque estoy a punto de hablar de araas.

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S se exalt Vi. Tambin mi Regina tiene derecho a enamorarse,
no? Ahora que lo pienso, vive encima de mi cama desde hace tres aos
y nunca ha tenido novio.

Ests segura de que es una hembra? le pregunt Vainilla.

Lo s.

Por qu?

No s La verdad es que es grande, musculosa, con mucho pelo

Tienes razn, debe ser macho.

Cuidado, Vi, porque las hembras tambin son as.

Bab tiene razn dijo Tomelilla. Ms an, en ciertas especies las

hembras son incluso mayores que los machos y muy poco
romnticas, me temo.

Ser por eso por lo que Regina y yo nos llevamos tan bien ri
Pervinca. Y qu hacen que es tan poco romntico?

Se comen a su compaero.

Ah.

Ya ests contenta? pregunt Bab. Volvamos a los animales

normales, por favor!

Las moscas propuso su ta.

Las moscas??

Vainilla no se refera a ellas precisamente.

No vais a creerlo, pero estn entre los insectos ms romnticos

explic Tomelilla. Pensad que ciertos machos tienen la costumbre de
llevar un regalo a la insectita que quieren conquistar. Suele ser comida:
un capullo de seda en el que el macho ha envuelto a otro insecto, una
presa.

Puaj! profiri Vainilla. Me alegro de no ser una insecta.

Oh, no tan de prisa, porque, en las especies ms evolucionadas de

algunas moscas, esta gentil costumbre se ha mantenido, pero, como
son vegetarianas, el macho regala a la hembra un capullo de seda vaco,
que es muy bien recibido.

Como si dijramos, el gesto es lo que cuenta.

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Justamente. Y vaya si cuenta! No es maravilloso? Algunos seres
humanos deberan aprender

Como la Pimpernel, por ejemplo, pens yo.

Pues bien, si veis a una mosca dar a otra un capullo lleno Bueno,
quiz hayis descubierto un engao.

Interesante coment Vainilla. Ahora, en cambio, podras

hablarnos de los ritos amorosos de las mariposas, de las golondrinas,
de los delfines

Voy a hablar de los pulpos! Te gustan los pulpos?

Vainilla suspir.

Siempre sern mejores que las araas y las moscas dijo.

Bueno, te sorprender saber que el seor pulpo, cuando est

enamorado, busca para su amada piedrecitas azules que luego
amontona bien ordenadas delante de la guarida de la pulpa.

Es verdad pregunt Vi o se trata de otra broma?

Es verdad! Por eso, si acaso vierais cantitos verdes o rojos delante del
escondrijo de un pulpo, sabed que esa seorita de bonitos tentculos
largos es cortejada por un mentiroso o un Mgico transfigurado y un
tanto ignorante.
Lo recordar este verano dijo Vainilla metiendo en su cartera el
cuaderno y el lpiz. Ta Tomelilla cerr el librito y la clase termin.

Por supuesto que los animales son romnticos coment Pervinca

metiendo su cuaderno en la cartera. Por suerte, nosotros, los jvenes
seres humanos, no somos as, al menos no todos.

Bueno dijo Tomelilla, digamos que a los animales les encanta

conservar las antiguas tradiciones, mientras que vosotros las estis
olvidando un poco. De todos modos, de joven yo era como vosotras,
querida Vi, salvaje e hiriente como una ortiga, pese a que sea una Bruja
de la Luz Es raro, verdad?

S, en efecto respondi Vainilla.

Ante un gesto galante, un regalo romntico, una frase gentil, hua

abochornada y casi enfadada sigui diciendo la bruja. Entonces
no saba explicarme por qu, hoy s que era nicamente miedo: no me
senta a la altura de aquellas atenciones y de ah que temiera que no

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fueran sinceras.

Tendras que haber ledo este librito, ta dijo Bab. Tomelilla sonri.

Tienes toda la razn, tesoro. Los animales nos ensean que el amor
es una cosa natural y maravillosa, y que slo se necesita un poco de
instinto y de espontaneidad. Por eso he querido enseroslo. Ten,
Vainilla dijo Tomelilla tendindole el librito. Me gustara que lo
guardaras t.

Vainilla no crea lo que vean sus ojos: hojeando las bonitas pginas
entrevi lucirnagas, cisnes, delfines, golondrinas

Estn hasta los petirrojos! exclam entusiasmada.

S, cuando estn enamorados cantan de una manera maravillosa, los

habris odo mil veces al principio del verano.

Para ser sincera, no reconoci Bab. Es decir, no recuerdo bien

cmo es su canto.

No te acuerdas porque, desde hace algn tiempo, los pobres cantan

de noche. De da hay tanto ruido! Sus cantos acaban mezclndose con
nuestros gritos, con el sonido de las campanas, con el rechinar de los
carros que van y vienen cargados de fruta y de heno As que los
petirrojos se han hecho muy listos y dan sus serenatas por la noche.

Son ellos? No lo saba.

Nunca has odo gritar a pap: Para ya, estpido petirrojo!?
pregunt Pervinca.

No.

Ah, claro, que t de noche duermes.

No tienen ni una pluma de tontos los petirrojos! sonri Vainilla.

Por lo que parece el amor no siempre nos vuelve necios se ri

Tomelilla.

Aquella fue una de las clases de magia que recuerdo con ms nostalgia,
aunque, bien mirada, de mgica tuvo muy poco. Por otra parte,
Tomelilla haba anunciado que sera una clase especial, no? Y puesto
que mi bruja no haca nada por casualidad, estoy convencida de que

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aquella leccin era su manera de hablar de amor a las nias, ahora que
el amor estaba entrando en sus vidas.

Y de amor habl de nuevo, durante la Hora del Cuento, mientras me

relataba cmo haba nacido aquella historia de la pluma color higuera
silvestre
 Captulo 14
Duff y Tomelilla
EL SECRETO DEL MAGO Y LA BRUJA
Me gusta la Hora del Cuento. Es tan relajante! Tomelilla poda y riega a
la luz de la luna mientas t, Feli le cuentas la jornada de sus sobrinitas
en el silencio de la noche. No es perfecto?

A
quella noche Tomelilla no se ocup de sus plantas, tal como sola
hacer antes de acostarse. Se sent en la mecedora, en cambio, y
durante largo rato se balance sin hablar. De vez en cuando
sonrea, y yo intu que de un momento a otro iba a contarme algo, algo
que iba a gustarme. Slo tena que esperar

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Llevaba puesta la amplia y pesada falda de lana de color romero y el
jersey para trabajar en el jardn, viejo, blando y calentito. Tena un
aspecto acogedor y confortable, y yo eleg un sitio que pareca aposta
para m: una concavidad, en los pliegues de su chal, sobre los hombros.
Vol a sentarme all y esper a que empezase su historia.
Te he dicho ya, Feli, que el alcalde tiene la varicela? mencion de
repente.

No respond, haba odo que no est muy bien, pero ni siquiera

estaba segura de que fuese cierto.

Eso es todo?, pens. Luego ella sonri.

Duff tambin la tuvo coment divertida, la varicela, de pequeo.

Me creeras si te dijera que era un nio insoportable?

sta, me dije, sta s que es mi historia, la que estaba esperando.

Era un chiquillo burln y pendenciero. Sus padres tenan que estar

siempre encima de l, no tena un hada, ninguno de los Burdock ha
tenido una.

Lo s dije. Tampoco Grisam la tiene.

Al nico al que siempre respetaba Duff era a su hermano Vic, el padre

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de Grisam

Menos mal! se me ocurri decir. El seor Vic es el doble de

grande que el seor Duff.

Es una mole, verdad? T lo ves ahora, cuando los aos lo han vuelto
ms pesado. Pero de joven era espigado, fuerte y esbelto como una
rama de avellano. Todas las chicas iban detrs de l

Oh, no me cuesta creerlo, Tomelilla dije Lo raro es que no se haya

casado.

Se cas. A los veinte aos.

De verdad? El mago Duff? No lo saba. Y con quin?

Se llamaba Oleander y era una Bruja de la Oscuridad muy agraciada

y delicada, poco ms joven que l. Desapareci un ao despus de la
boda, durante un ataque del Terrible 21. Para Duff fue un golpe. La
busc durante meses, por todas partes, y cada fracaso lo nico que hizo
fue alimentar en l el odio por el Antiguo Enemigo. Un da abandon el
pueblo y se march. As, sin ms. Cuando volvi, muchos aos
despus, era un hombre distinto. Nos hicimos amigos.

Antes no lo erais?

Nos conocamos de vista, sabamos nuestros nombres. Yo era una

chica seria, absorbida por mis estudios y mis investigaciones, no tena
tiempo para juegos ni para bobadas. O al menos as lo crea. A decir
verdad, al escuchar sus historias, comprend que me haba pasado los
aos ms bonitos con libros y me dieron ganas de recuperar el tiempo
perdido, cuando l era ya un hombre tranquilo y serio. Se apasion por
mis descubrimientos y yo por su silenciosa inquietud y su inteligencia
instintiva. Hablaba poco y nunca sin venir a cuento, y me sorprendi
descubrir lo mucho que saba de magia y su increble memoria.
Excepcional!

Todava la tiene! dije.

SIgual que a m, le encantan las flores y las plantas. De sus viajes,

haba trado semillas variadas, bulbos, races que eran desconocidas.
Las sembramos aqu, en el invernadero, que por entonces era de
nuestra ta. Llenamos unos tiestos de tierra, metimos en cada uno una
semilla y le pusimos un cartelito con la fecha. Gracias a la memoria de
Duff, dibujamos tambin la planta que crecera. Junto con las plantitas,
germin y floreci nuestra amistad.

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Tomelilla hizo una pausa. Luego, lentamente, reanud su relato.

Un da despunt en una maceta una planta de hojas anchas en forma

de manos, con cinco dedos, de un bonito verde oscuro y brillante

Una higuera!

Eso nos pareci a nosotros tambin. Aquel mismo verano, la planta

ech flores y, al mismo tiempo, dio fruto: saquitos verdes, pulposos y
perfumados. Duff prob uno y enseguida lo escupi.

Era un higo pocho? pregunt.

Eran higos silvestres! explic Tomelilla. Muy parecidos a los higos

que nos comemos, pero amargos e intragables. Duff los tir en el jardn
de sus padres y nos olvidamos de ellos. Un da estbamos sentados en
su banco cuando vimos a uno de los pavos reales cortejando a una
pava. Haba desplegado la cola y danzaba delante de ella haciendo
vibrar los colores de sus plumas. Era realmente precioso, pero la
hembra pareca ms interesada en comer. Nos inclinamos un poco y
descubrimos que lo que atraa su atencin era uno de los higos
silvestres de Duff. La pava se lo comi de un bocado y enseguida se
puso a buscar ms, sin hacer caso al pobre enamorado. Querido, le
dije en broma al pavo, tendrs que inventarte algo mejor que el abanico
de tu cola si quieres conquistar el corazn de esa altiva. Duff se ech a
rer y aconsejo al pavo que se tiera las plumas de verde higuera
silvestre.
Re y, pensando que la historia terminaba all, me levant de su chal.
Ella, en cambio, prosigui, y lo que ms me sorprendi fue que de
repente sonrea de una manera en que nunca la haba visto sonrer,
casi maliciosa.

Una noche continu, estbamos estudiando juntos una nueva

frmula, muy antigua y misteriosa, y yo quera tomar notas, pero no
encontraba ningn lpiz. Segua leyendo al tiempo que rebuscaba en
los bolsillos de mi bata. De improviso, sent su mano que buscaba la
ma y me encontr entre los dedos una pluma. Le di las gracias,
pensando que se trataba de una pluma normal de gaviota. Ni siquiera la
mir, la moj en el tintero y la apoy en la hoja junto al libro. Slo
entonces me di cuenta de que no era blanca, sino verde, verde
higuera silvestre. Me percat de que, si me levantaba en ese momento,
las piernas me flaquearan, y las mejillas me ardan ya de vergenza. No
tuve valor para hablar, as que escrib. Con mi pluma, escrib lo que me
dictaba el corazn. Eso fue todo lo que ocurri. Aquella noche nos
declaramos nuestro amor y con eso bast. Ambos sentamos que la

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edad de los noviazgos romnticos, de cortejarse, de las tiernas
promesas, quedaba ya a nuestra espalda, lejos.

Qu estupidez! exclam impulsivamente, y me tap la boca de

inmediato.

Bien puedes decirlo, hadita repuso Tomellila ponindose de pie.

Vaya, no, no habra debido perdonadme, se me ha escapado de

verdad que no quera, no poda qu fritienredo

La bruja alz un dedo e hizo un gesto para que me callara: haba odo
algo.

Lo oyes hadita? me pregunt de repente en voz baja.

No, dije con la cabeza.

Lentamente, se volvi hacia la puerta de madera que daba a la casa y,

con un parpadeo, la transform en una pared de cristal. Al otro lado,
Vainilla y Pervinca, an agazapadas como quien escucha por una
puerta entreabierta y no quiere ser visto, nos miraban estupefactas.

El fritienredo lo montamos Duff y yo, querida Feli dijo en ese

momento la bruja tomando un saquito de tela y saliendo al jardn. Las
nias la siguieron dando saltitos.

Increble ta! coment alegremente Pervinca. T y el to de

Grisam enamorados. Bab siempre dice que deberais casaros.
Por poco no tropieza Tomelilla.

Vas a castigarnos? pregunt Vi.

Su tia no contest. Con una mano, me seal el comedero de los

pjaros que estaba en la copa del rbol y yo vol a trarselo.

Que se le va a hacer. Pero ha valido la pena continu la brujita

encogindose de hombros, estoy contenta de haber escuchado. A
nosotras nunca nos lo habras contado.

Qu enredo montasteis el to de Grisam y t? pregunt Vainilla.

En vista de que ya estamos al tanto, da igual que termines

Y Tomelilla termin, de hecho, pero hubo de pasar antes un rato.

Mientras devolva el comedero lleno a su rama, las vi adentrarse en la

noche, entre la espesura hmeda y oscura del jardn, con los pies
envueltos por el vapor que suba de la hierba. La luna iluminaba sus

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nucas y haca que sus cabellos desprendieran reflejos dorados y
plateados. No haca mucho fro. En efecto, pareca la velada idnea para
ir a buscar a los viejos amigos despus de los das invernales. La nieve
se haba desecho y asomaban los primeros retoos.

Siguiendo pasos perdidos, la bruja borde os rododendros y continu

hasta el estanque. Delante del agua inmvil, se detuvo a observar su
reflejo entre los nenfares todava dormidos. Prncipe indulgente, el
pequeo estanque haba dejado que los sauces y las peonas
extendieran sus ramas sobre l para buscar el sol. Tambin el caaveral
haba crecido y, durante el da, Tomelilla haba visto a los pjaros
pululando por el tupido follaje; pronto serian centenares.

Fuimos un mago y una bruja muy bobos dijo reanudando su

relato, muy, muy bobos.

Dnde haba encontrado Duff aquella pluma? pregunt Bab.

Llego a decrtelo, ta?

No y nunca he logrado entenderlo. Ningn pavo real ha tenido

plumas del color de la higuera silvestre, y tampoco he visto nunca una
ave de un color as. Tampoco es posible que la creara l, porque Duff es
un Mago de la Oscuridad, por eso

Te disgusta que no os casarais?

Tomelilla suspir y retom la marcha.

Lo que hay entre Duff y yo es una sentimiento especial dijo. Las
chicas la adelantaron para or mejor y ella habl mirndolas a los ojos
. Pero, como os he dicho, s, me arrepiento un poco de haber tenido
tanto miedo, aunque Mirad, hoy ms que nunca creo que no existe
solamente un modo de amar. Me lo dicen los animales y vosotras dos
me lo confirmis.

Las gemelas se miraron extraadas.

Sois idnticas y capaces ambas de un gran amor, y sin embargo lo

dais de manera distintas. Ahora bien Tomelilla se detuvo de nuevo,
el amor es un asunto muy complicado, sobre todo para una bruja vieja
como yo, pero razonando en voz alta, os pregunto: si el amor que
recibimos nos hace felices y nos hace sentir vivos, si el amor que damos
hace feliz a aquel o aquella que lo recibe, qu mas podramos
necesitar?

Estar cerca uno del otro dijo Bab y, al decirlo, enrojeci.

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Ah, s contest su ta sonrindole, y a veces no se est lo bastante
cerca, ni la esperanza de estarlo pronto es siempre suficiente, verdad?

Bab baj los ojos y asinti.

Qu complicados somos los seres humanos Feli

Complicados? No lo s respond. Yo, si me permits, habra

elegido otra palabra. Siempre he pensado, de hecho, que los seres
humanos son frgiles al amor. Sufren antes incluso de disfrutar de l
y temen que pueda desaparecer como la flor de la jalapa, que florece y
muere justo despus, pero el amor no es as. El verdadero amor es
slido como la roca y sobrevive al tiempo y la distancia. No lo digo yo,
los hechos los demuestran!

Espero que tengas razn, Feli musit Vainilla.

Luego se dirigi una ltima vez a su ta para preguntarle si haba

conservado la pluma color higuera silvestre.

La he tenido conmigo durante muchos, muchsimos aos contest

Tomelilla. Ahora est en manos de un joven enamorado. Se la di a l
con la esperanza de que le traiga suerte y hasta le d algo ms de coraje
del que me dio a m a nosotros.
 Captulo 15
Nuevos Los a la Vista
LAS HADAS TRAEN NOTICIAS!
Me acuerdo de todos los nombres: Docesutilessoplosdeviento,
Meacordaredetiacuerdatedem, Paratitraigocuatropetalosenelecorazn,
Velolaflorqueflorecer y, por ltimo, la ms graciosa de todas y mi
favorita, Enlospulgarespicorsiento. Qu malas noticias traan las
hadas?

E
ra casi el alba cando Pervinca se despert.

Qu has dicho? me pregunt.

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Yo? No he dicho nada contest.

Pero quieres decir que estaba soando?

Me parece que s.

Haba alguien gritando y un perro que Hay un perro ladrando, lo

oyes? Entonces no era un sueo!

Un perro? S, tienes razn. Pero ahora lo oigo por primera vez.

Vi se levant y fue hasta la ventana.

Algo est pasando dijo en voz baja.

De verdad?? Por qu lo crees?

Las hadas estn volando por la noche y la gata tambin est nerviosa.

Sentada a su espalda, Pampuria tena tiesas las orejas y mova el rabo.

Por Urkabl! Dnde has visto a las hadas? pregunt volando

hasta su lado.

Dos de ellas acaban de pasar por aqu delante Oyes? Es Mordillo,

parece que est ladrndole a alguien. Ah, aqu est Pic!

Abr la ventana y el hada ms simptica y regordeta del pueblo se col

volando.
Qu ocurre? le pregunt

La alcaldesa ha entrado en la caseta! contest ella mientras iba a

posarse cerca de la estufa. Y Mordillo la ha mordido.

OH, NO!

Pobrecito! dijo Pervinca . Y se ha muerto el pobre?

Pic se ech a rer.

Le ha hecho mucho dao? pregunt yo, seria.

Por desgracia, no, slo le ha arrancado un trozo de abrigo.

Vaya lo!

Le est bien empleado! As aprender a meterse a escondidas en

nuestra caseta! dijo Vi. Ha mordido el anzuelo?

Quin, Mordillo?

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No, la Pimpernel. Segn t, que la has visto, ha comprendido que
hemos vuelto invisibles los objetos del Capitn, que en realidad la
habitacin no est vaca?

Quin sabe! respondi Pic . Mientras se iba, amenazaba con

prenderle fuego a todo, ha dicho que hara que encerraran a Mordillo y
a todos los perros del pueblo en una jaula y la arrojara al mar y
blablabl Gritaba como una loca.

Que se ande con ojo como le haga dao a Mordillo dijo Vi

sentndose en la cama . Se las vera conmigo!

Oh, tranquila la consol Pic, deber vrselas con todos nosotros!

Ahora me caliento un poco y luego me voy con mis alas a dormir.

No molestas dijo Pervinca. Despus de todo, no logrbamos

dormir, al menos yo

Cmo es eso?

Cosas en las que pensar

O-oh profiri Pic irnicamente haciendo piruetas sobre s misma.

Bienvenida al club. Yo tengo a miles! Por ejemplo: cmo se dobla un
jersey de manga larga y cuerpo estrecho? A lo ancho no, a lo largo
tampoco Ya os lo deca, un problema! Y t en qu cosas piensas,
tesoro?
Bueno dijo Vi, estaba soando con lo que acaba de ocurrir.

Buenas noches respondi Pic mientras sala.

Pervinca se meti bajo las mantas.

Habr pensado que le estaba tomando el pelo dijo pensativa, pero

lo deca en serio. Maana iremos a hablar con el alcalde

No podis! dije. Tiene la varicela!

La varicela? Y nosotras la hemos tenido, Feli?

No, ni t ni Vainilla.

Es muy contagiosa?

Mucho! Pero por qu me lo preguntas? En todo caso, no podis

molestar al alcalde ahora que est enfermo.

No?

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No.

Y entonces, cmo hacemos? La Pimpernel volver al ataque y

descubrir el hechizo

Podrais escribirle una carta.

No digas esa palabra, Feli, me entra la angustia. Basta de cartas!

Has visto cmo ha reaccionado Pajarillo? Hasta ha empezado a
tartamudear otra vez. Tenemos que descubrir quin es ese Temby y
confiar en que todo sea un malentendido. Y, adems, tenemos que
defender la caseta, proteger a Mordillo y consolar a Bab por la marcha
de su Jim Vaya temporada! Pervinca se dej caer sobre la
almohada. Por lo pronto, maana acompaar a Grisam a hablar con
Joe

Estis completamente seguros de que el conserje sabe algo?

pregunt.

Feli contest ella, colocando las manos detrs de la cabeza y

sonriendo, hoy Joe ha mentido: ha dicho que no conoca a Bullet y
luego ha pronunciado sus dos nombres, incluso el que Grisam se haba
callado aposta. Y cuando uno miente, hadita, significa que esconde un
secreto.
 Captulo 16
La Dama Misteriosa
UNA FOTO DEL PASADO
Yo estoy angustiada por Mordillo Yo por Pajarillo Y yo temo por
Jim Yo, por la caseta! Y ahora, quin es esa dama misteriosa?

S
iempre ocurra de la misma manera: primero un leve crujido,
luego ruido de trajn en la cocina, la puerta del jardn que se abre
y luego se cierra, una silla que se mueve, voces apagadas, un
tintineo de porcelana, el aroma a bizcocho y caf que sube por la
escalera Era domingo!

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Normalmente, si no lo haban hecho ya Dalia o Tomelilla, las gemelas
corran abajo todava en pijama para recoger la Cesta de las Cortesas
en los escalones de la entrada, que los tenderos del pueblo haban
colmado amablemente de exquisiteces frescas de la estacin.

Aquel domingo, sin embargo, las gemelas tenan varias cosas que hacer,
muchos misterios que resolver y una mala noticia que compartir. As
que se olvidaron de la cesta o es que estaran creciendo?, se
vistieron, tomaron aprisa el buen desayuno de Dalia y salieron.

En la calle, nos encontramos con la seora Hortensia, la ta de Flox.

Buenos das, ta Hortensia saludaron las nias. Est Flox en

casa?

Ah, buenos das, nias. No, la peste sali temprano, no s para

algo que tena que ver con el mordisqueatodo de McMike.

Las gemelas se miraron alarmadas. Se despidieron de la seora

Polimn, que iba a ver a Tomelilla, y corrieron a casa de Flox con la
esperanza de encontrarla all. En lo alto de la escalinata que llevaba a la
plazoleta, en cambio, se toparon con un nerviossimo Robin Windflower.

LA LA ALCALDESA HA ENTRADO EN LA GUARIDA! LA LA

ALCALDESA HA ENTRADO EN LA GUARIDA! gritaba.

Lo sabemos le contestaron las chicas, nos lo dijo Pic. Por quin

lo has sabido t?
Por por Flox. Se ha ido corriendo detrs.

De la alcaldesa?

No no, de Mordillo. Segn segn parece, mordi a la seora

Pimpernel.

Y por qu Flox se ha ido corriendo tras l?

Para para esconderlo, creo Pajarillo se restreg la nariz con las

manos sucias y, lanzando rpidas ojeadas a izquierda y derecha, como
haca siempre que estaba muy agitado, aadi:

La la Pimpernel quiere encerrarlo!

QU? Quiere meter en la crcel a Mordillo? Vainilla puso los ojos

en blanco.

Ha ha mordido a una persona y y es un perro peligroso, eso dice.

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No ha mordido a una persona, sino a ella! intervino Pervinca. No
deberan encerrarlo, deberan darle un premio. Sabes si Cara-de-faisn
ha descubierto el hechizo?

No no, no lo s.

Corrieron los tres a casa de Grisam y lo encontraron a la puerta

secndose las manos en un trapo. Estaba esperando a Pervinca para ir
a hablar con el seor Joe. Las chicas lo pusieron al corriente de los
hechos y el joven mago dio rdenes en seguida:

Bab, t ve a advertir a McMike del jaleo que ha montado su perro,

luego busca a Flox y esconded a Mordillo. Robin, ve a ver a Demencio
Hobbs y pdele cita con el alcalde, y mientras tanto

El alcalde tiene la varicela dijo Bab. No podr recibirnos hasta

dentro de algn tiempo.

Estupendo! dijo irnicamente Grisam. Todo se pone de nuestra

parte. Bueno, de todos modos ve a ver a Hobbs, Robin, a ver qu te dice
y, ya que ests all, trata de enterarte de qu ha descubierto la
Pimpernel.

Y y luego qu hago?

Si la alcaldesa ha descubierto algo, ven en seguida a contrmelo,

entendido? Pervinca, t

Yo voy contigo, recuerdas? dijo Vi.

Exacto, nosotros vamos a ver a Joe. Avisad a la Banda para reunirnos
debajo de Roble dentro de una hora. Todo claro?

Clarsimo, Capitn! respondieron Bab y Pajarillo. Pajarillo, no

obstante, dijo clarsimo dos veces.

Joe Joe sabe cosas de Talbooth? pregunt antes de salir

corriendo.

Espero que s contest Grisam. El chiquillo se cal la gorra en la

cabeza y puso a funcionar sus piernecillas, huesudas y de color violeta
a causa del fro, por la calle que llevaba al Ayuntamiento Nuevo.

Has pensado ya algo que decirle a nuestro conserje para convencerlo

de que nos cuente lo que sabe? pregunt Pervinca mientras se
encaminaban a la escuela.

Bueno le contest Grisam tomndola de la mano, primero lo

enfrentar a la mentira que nos dijo ayer y luego veremos cmo va todo.

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Esperaba ver a Pervinca retirar la mano, pero, en cambio

Buena idea dijo tranquila. Y si no nos dice nada?

Entonces trataremos de hacer un trato.

Pretendes pagar a Joe a cambio de informacin?

No, le ensear esta

El joven mago sac del bolsillo una vieja fotografa y se la pas a

Pervinca.

Ayer por la noche le pregunt a mi madre si recordaba que Talbooth

hubiera nombrado alguna vez a un tal Temby o a una cierta Anna y
ella me dio esta foto. No haba odo hablar de Temby y, si Talbooth
habl alguna vez de mujeres, desde luego no fue con ella. Pero en el
libro blanco que el Capitn dej en herencia a mi familia como pago de
su deuda en la tienda estaba esta fotografa.

Quin es? pregunt Vi observando a la muchacha de la foto.

No lo sabemos. Lamentablemente, no hay firma ni dedicatoria.

Es guapa.

La imagen estaba desvada por el tiempo, pero todava destacaban la

elegancia de la figura y la lmpida majestuosidad de su rostro. La
agraciada mujer vesta un vestido oscuro, liso en los costados y
adornado con un cuello de encaje blanco, a la moda de aquel tiempo.
Llevaba un bolsito colgado del brazo, como el que usaban las seoras
los domingos, y los zapatos, de cordones, tenan un tacn bajo y
cmodo. No llevaba abrigo, y los nios dedujeron que la foto haba sido
tomada en la estacin templada. Sonrea tmidamente, como si no
estuviera acostumbrada a que la fotografiaran y no supiera qu
expresin poner.

Ser Anna? pregunt Vi.

Mm dej escapar Grisam, dubitativo. Creo ms bien que alguna

pariente de Talbooth, su hermana o su madre. No estaba en el bal,
donde, segn creo, el Capitn meti todos los objetos que pertenecieron
a Temby, como el propio bal, por otra parte. Estaba en un libro suyo,
en casa, por eso es algo suyo.

Puede que tengas razn dijo una perpleja Pervinca. Sin embargo,
hay algo que no cuadra

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Encontraron al seor Joe en la cochiquera de los cerditos. Cuando el
conserje los vio, alz los ojos al cielo y trat de escabullirse.

Ahora no tengo tiempo, es domingo, volved el lunes dijo

encerrndose en la caseta de las herramientas. En vista de su reaccin,
Grisam pas inmediatamente al plan B y meti la foto por debajo de la
pequea puerta.

Queremos saber quin es, Joe, luego te dejaremos en paz minti.

No s cmo se llama respondi la voz de Joe desde el dentro.

Pero la habas visto ya, no es cierto?

No en esta foto.

Los dos chicos se miraron sorprendidos. Otra foto? Pervinca atac con
el plan C, es decir, suplicar

Joe, te lo ruego, sal de ah le implor. Tenemos una duda terrible

que nos atormenta. No es ningn juego, es algo serio.

Silencio.

Si no nos ayudas, todos perderemos algo, y puede que de esto

dependa incluso la salud de Robin Windflower.

Clac!, son la puerta de la caseta. La cara del conserje asom por el

resquicio.
El pequeo Robin est mal? pregunt preocupado.

Mal no, pero ha vuelto a tartamudear

Ah, s, lo he odo decir. Cmo ha sido eso?

Era el momento de abandonar las reservas.

Grisam te dijo que hemos encontrado una carta Bien, esa carta
pone en duda la sinceridad del Capitn y, cuando Pajarillo se enter, le
afect tanto que

Qu historia es esa? exclam Joe saliendo y cerrando tras l la

puerta. Quin escribi esa carta? Se la har tragar!

No lo sabemos, Joe, por eso estamos aqu, debes decirnos todo lo que
sabes sobre William Talbooth, por favor.

El conserje se volvi a echar al hombro el saco con el pienso e hizo una

sea a los dos jvenes para que lo siguieran.

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S que era un Capitn valiente y eso debera bastaros farfull
atravesando el corral de las ocas. Pero siempre tiene que haber
alguien que arroje fango sobre algn otro Bah. l no querra que lo
dijera William no era la clase de persona que ensucia la memoria de
los amigos, ni siquiera de quienes lo traicionaron
 Captulo 17
Bullet el Bandido
LAS SOSPECHAS DEL CAPITN
Lo saba, Temby es el traidor! Era un viejo amigo del Capitn Talbooth
y le arrebat el mando del barco. Fue as, Feli?

A
pesadumbrado por una marea de recuerdos que tal vez habra
querido olvidar, el anciano sinti la necesidad de sentarse. Pas
el saco a Grisam y fue hasta el asiento de piedra que l mismo
haba colocado contra la pared del huerto para disfrutar del resultado
de su trabajo. Pervinca se sent a su lado, mientras que Grisam acerc
una gran piedra.

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Quin traicion al Capitn? pregunt acomodndose como mejor
pudo delante de los otros dos.

Bullet!

Bullet? Charles Albert Bullet? El comandante del Sunboat? Pero si

hasta ayer nos dijiste que no lo... No importa. Nosotros, sin embargo,
sabemos que Talbooth y Bullet eran amigos...

As lo crea el pobre William explic el conserje. En cambio, aquel

escualo traidor aprovechaba la amistad del mejor hombre del mundo
para llevar a cabo acciones perversas, horrendas!

Horrendas?

Cmo cules? pregunt Pervinca arrugando la nariz.

Abordajes! Y saqueos... incluso homicidios!

Charles Bullet era un asesino?

Acaso no lo son todos los piratas?

Los dos amigos abrieron de par en par los ojos.

BULLET ERA UN PIRATA?

De la peor especie! Era el jefe de todos los piratas.

Qu locura! Tambin l! exclam Pervinca. Joe se volvi hacia ella
con curiosidad.

Por qu, quin ms lo era?

El abuelo de Jim Burium, el inventor.

El joven que se ha marchado? Bah profiri Joe golpendose con el

gorro una rodilla en seal de disgusto, en este mundo uno slo se
puede fiar de su madre.

Grisam, mientras, estaba siguiendo un pensamiento...

Por eso el Sunboat no era un bergantn de la Marina Real, como el

Isabella II dijo, sino una nave pirata! Y Talbooth no se haba dado
cuenta?

No se dio cuenta porque Bullet llevaba una doble vida explic el

guardin, la de respetable y honrado capitn cuando estaba en los

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puertos y en compaa de William, y la de pirata cuando estaba lejos,
en mar abierto, con su mesnada.

Y cmo lo descubri el Capitn?

Cmo? Como todos los desgraciados antes que l! respondi Joe

. Un buen da, que de bueno no tena ni pizca, se lo encontr de frente
armado hasta los dientes. A l y a aquellos perros de sus compaeros.
Salieron de la niebla. Abordaron el Isabella II, desvalijaron su carga y le
prendieron fuego. Slo el destino quiso que William no resultara
muerto. Que la peste los atrape! Cada vez que lo pienso...

No, espera un momento... dijo Grisam interrumpiendo el relato del

seor Joe. El Capitn Talbooth nos dijo que haba encontrado el
Sunboat hundindose, en llamas. Y eso sucedi antes de que los piratas
asaltaran el Isabella II. Cmo es posible?

Bullet era un bandido, pero tambin listo como un zorro. 1 mismo

prendi fuego al Sunboat, pues saba que haba sido descubierto. Si no
recuerdo mal, las cosas fueron ms o menos as: el Isabella II y el
Sunboat estaban amarrados en el puerto, cerca uno de otro. Una buena
tarde, llega otro barco. William nunca lo haba visto, pero esperaba que
trajera noticias de su casa, as que va a hablar con la tripulacin.
Descubre entonces que la goleta se ha salvado milagrosamente de un
asalto de los piratas y que a bordo slo quedan cinco tripulantes,
heridos y sedientos. Pero por lo menos vivos, lo que significa cinco
testigos, me digo yo. William les ofrece ayuda y apoyo. Vuelve a su
barco para ordenar al mdico que se ocupe de los cinco desdichados y
ve que Bullet ha partido.

Pervinca mir a Grisam: estaba pensando l lo mismo que ella, que

hasta all el relato de Joe coincida perfectamente con el del Capitn
Temby?

Grisam asinti.

El conserje, entre tanto, tom aire y prosigui...

Aquel pirata bellaco haba levado anclas tan de prisa que uno de sus
tripulantes se haba quedado en tierra, y no uno cualquiera! dijo.

No?

Nada de eso, aquel da Bullet traicion no a uno, sino a dos amigos!

Por lo que cont William, aquel carroero dej atrs a su compaero
ms fiel, al nico del que poda fiarse de verdad entre la gente que

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llevaba a bordo. Ya, pero qu sabia l de fidelidad y amistad? Bah!

Temby, sin embargo, no lo describa as en la carta, pens.

Joe, ests seguro de no confundirte? pregunt Pervinca, de

hecho. El hombre dejado en tierra por Bullet... seguro que no era
una especie de vagabundo pulgoso, que andaba siempre zascandileando
por los callejones del puerto y por eso se qued en tierra?

S lo que me cont Talbooth, y l me lo cont as.

Y no te dijo Talbooth cmo se llamaba aquel hombre?

El conserje movi la cabeza.

No, nunca contest, pero me dijo que l lo subi a bordo. Y

siempre se alegr de haberlo hecho.

Haba sido Bullet el que haba abordado la goleta que haba arribado
a puerto?

Claro contest Joe, l y sus barracudas! Que el viento los

arrastre! Los cinco supervivientes no dijeron su nombre porque no lo
conocan, pero lo describieron bien, y describieron el Sunboat!

As que el Capitn empez a sospechar...

Oh, William no quera creerlo, pero alguna sospecha s tena. Y Bullet,

para quitrsela, hundi el Sunboat e hizo creer a su amigo que haba
muerto a manos de los piratas. William cay en el engao. Era un
hombre honrado, se entiende, carente de malicia, todo lo contrario que
aquel maldito. Y no creis que era estpido, porque no lo era en
absoluto.

El conserje se puso en pie.

Qu hora es ya? pregunt entrecerrando los ojos para mirar al

cielo. Es casi medioda, tengo que regar las coles.

Los chicos lo siguieron hasta ms all de la puertecita que daba a los

huertos ms expuestos y el joven mago se ofreci a llevarle el saco
medio lleno de pienso.

Joe dijo de repente Grisam con tono perplejo, si el Sunboat se

haba hundido, cmo hicieron Bullet y sus hombres para abordar el
Isabella II?

Utilizaron otro barco, el Golondrina Gris, me parece que se llamaba,

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un nombre serio, como veis, oscuro.

Los dos amigos ayudaron a Joe a regar las coles y llenaron para l dos
sacos enteros de hierbajos y hojas secas.

Cuidado, muchacha advirti el conserje, se es el saco

equivocado!

Pervinca mir mejor y vio que estaba metiendo las hojas en el saco del
pienso.

Oh, qu tonta, perdona... dijo riendo, por suerte te has dado

cuenta, Joe, de otra manera no habras sabido ya cul era el saco para
los animales.

Es lo que hizo William! exclam el conserje. Los chicos dejaron de

trabajar y se pusieron a escucharle. Convencido de que los piratas
infestaban el mar a su alrededor, abri las cajas que le haban confiado
y cubri su valioso contenido con los libros que haba a bordo, telas...
Cosas de poco valor, comprendis?, que no codiciaba nadie y que
induciran a los malintencionados a dejar las cajas donde se
encontraban.

Pero no sucedi as, porque Bullet rob las cajas y todo lo dems,
cierto? pregunt Pervinca, y el conserje asinti. Es extrao...
continu la bruja, me pregunto entonces de dnde vienen todos esos
hermosos objetos que el Capitn Talbooth ha dejado en herencia y que
llenaban la caseta.
Del mar respondi el conserje sin titubear. Pervinca le sonri.

Claro dijo gentilmente.

Ni ella ni Grisam deseaban de ningn modo estropear el buen recuerdo

que el Capitn haba dejado en el corazn de su amigo. No obstante, por
primera vez, a ambos se les pas por la cabeza que el mar no restituye
cartas, ni gramfonos, ni fotos...

Has dicho que ya la habas visto, Joe dijo Pervinca ensendole de

nuevo la fotografa de la misteriosa muchacha, quin es?

No lo s.

Oh, vamos, el Capitn no pudo ensearte la foto de alguien sin

decirte quin era. Es su mujer? Alguien a quien amaba?

He dicho que no lo s.

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La brujita sonri.

No te las ense, verdad? Las viste t por casualidad... Dnde?

En su casa mascull el seor Joe.

Cundo?

Hace tiempo.

Viva an el Capitn?

Joe se volvi, ofendido.

Pues claro! Por quin me tomis? No soy de esos que van

rebuscando! Un da, mientras William pona orden, se cayeron de un
libro. William siempre estaba ordenando todo...

Y t, que eres una persona amable, las recogiste y entonces la viste a

ella. Y quin haba en las otras fotos?

Bah... no me qued mirndolas.

No, por supuesto, pero a lo mejor recuerdas haber visto algo de

pasada, a alguien...

A un tipo en uniforme, me parece que un joven, y luego al mismo tipo

con un perro...

Te acuerdas de dnde las puso el Capitn, Joe? Cuando se las

entregaste, dnde las meti?
En su bal contest el conserje. Pero es que a vosotros no os
espera nadie? No tenis padres que os estn buscando para la comida?

Diablos, s, la cita! exclam Grisam. Qu hora es?

El seor Joe mir de nuevo el cielo.

Pasan de las doce y media dijo encaminndose al corral.

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 Captulo 18
La Asamblea del Capitn Grisam
PERO ALGUIEN TRAMA EN LA SOMBRA
Sabra el Capitn Talbooth que en el libro blanco que dejaba a los
Burdock estaba aquella fotografa? Yo creo que s, sabes, Feli? Incluso
pienso que lo hizo adrede.

E
n los pueblos pequeos, los rumores se propagan de prisa, ya se
sabe, y si los que conciernen a los ciudadanos normales parecen
tener piernas para correr, las noticias que se refieren a los
personajes importantes tienen alas.

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Por eso, todos saban ya que Adelaida Pimpernel, la altiva y
superpetulantecotilla mujer del alcalde, se haba llevado un mordisco
del perro de McMike.

En las tiendas, por la calle o delante de las vallas de las casas no se

hablaba de otra cosa. Las seoras se lo susurraban de un jardn al otro
de puntillas, entre pinzas de la ropa y prendas tendidas, los hombres
bromeaban sobre el asunto acodados en el mostrador del pub, los
marineros mascullaban y movan la cabeza...

Qu opinas? pregunt Pervinca a Grisam mientras volvan a la

plaza.

Del hecho de que nadie se ocupa nicamente de sus propios

asuntos? repuso el joven. Acababan de pasar por delante del taller del
herrero cuando las risas de Lilium Martagn les haban llegado ms
fuertes que el golpe de su martillo.

No, de lo que ha dicho Joe.

Esperaba que supiera ms, pero no ha ido mal.

Verdad? Al menos no ha dado otra versin, y ahora sabemos dos

cosas ms que antes: sabemos el nombre del pirata que asalt el
Isabella II...

S, pero quin lo mandaba, el Capitn Talbooth o el Capitn Temby?

Por su manera de hablar, me ha parecido que Joe no saba nada de
Temby dijo Vi, pero nos ha confirmado que existen otras fotos, y eso
es lo segundo que sabemos.

Y dnde estn? En el bal no, eso es seguro, lo hemos registrado de

arriba abajo... Ah, ya estn todos ah dijo Grisam al alzar la mirada.

Obedeciendo sus rdenes, la Banda se haba congregado bajo las ramas

desnudas de Roble, que, contento por tener a los chicos a su alrededor,
estaba entretenindolos con su laaarga y leeenta charla.

OOOH, BIEEEN, AQU LLEEEGAN LOS DOOOS ENAMORAAADOS

dijo el gran rbol con su vozarrn potente y cavernoso, pero sin
intencin alguna de cotillear, porque no era en absoluto un cotilla.

Alguno, por lo bajo, se ech a rer. Pervinca levant los ojos al cielo.

TRAIS BUEEENAAS NOTIIICIAS? OOOS ESPERAAAMOS

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DEEESDE HAAACE UN BUEEEN RAAATO...

Habladme antes de Mordillo, est a salvo? pregunt Grisam

acercndose.

Vainilla asinti.

Todo en orden, est con Flox dijo.

Y el alcalde?

No... no he conseguido saber nada, porque Hobbs no estaba en su

despacho explic Pajarillo y... y la alcaldesa no estaba en casa. En...
en la caseta, de todas formas, todo est tranquilo por ahora. Y... y Joe?

En seguida os lo cuento... Grisam se hizo sitio en el respaldo del

banco, en medio del grupo, y seal a Vi un hueco cerca de l. Desde
que el Capitn Talbooth no estaba, los jvenes del pueblo haban
elegido al joven Burdock como nuevo capitn, porque era el ms sabio y
valiente de ellos, y tambin el ms hbil con sus poderes.
Comprendiendo que iba a contar algo, los chicos se apretaron ms an
a su alrededor y se dispusieron a escuchar.

Grisam cont con pelos y seales la historia que acababa de or de

labios de Joe. No hace falta decir que la traicin de Bullet indign a la
Banda tanto como curiosidad despert la foto de la dama misteriosa.

Qu guapa es susurr Vainilla.

A que s? Yo tambin lo he dicho estuvo de acuerdo Pervinca.

Y si fuese Anna?

Se nota que vosotras dos sois gemelas intervino Grisam, decs las
mismas cosas.

Igual que Temby y Talbooth, quiz tambin eran gemelos brome

Flox.

S la secund Tommy Corbirock, aunque l lo deca en serio.

Ambos dan la misma versin de los hechos, uno la escribi en una
carta y el otro se la cont a su mejor amigo. Son igualitas idnticas, no
es raro?

Habra que preguntar al alcalde si alguien ha recibido como herencia

una caja con fotografas, o un libro, o si acaso recuerda haber visto esas
fotos dijo Vainilla.

Roble dijo Nepeta dirigindose al rbol, t sabes algo?

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NOOO contest Roble muy disgustado por no poder ser til.
NUUUNCA HEEE VIIISTO NINGUUUNA FOTOGRAFA, NAAADIE
NOOOS ENSEEEA FOTOGRAFAS A NOSOOOTROS LOS
RBOLES.

Pero quiz has odo hablar de ellas... Recuerdas haber visto a

alguien cruzar la plaza y decir lo contento o lo extraado que estaba por
haber recibido en herencia fotografas del Capitn?

Roble tena muchas cualidades y una de ellas era, sin duda, la de ser
un rbol sincero y responder siempre con exactitud. Siempre!

NOOO contest, de hecho, NUUUNCA HEEE VIIISTO A NAAADIE

CRUZAAAR LA PLAAAZA DICIEEENDO QUEEE ESTAAABA
CONTEEENTO POOOR HABEEER HEREDAAADO O VIIISTO LAS
FOOOTOS...

Francis Corbirock lo interrumpi exasperado:

Sabes si alguien ha recibido en herencia las fotos de que hablamos,

Roble?

NOOO, NOOO LOOO S. PEEERO UUUNA VEEEZ VIII AL

SEOOOR MCMIIIKE...

Tiene que ver con las fotos, Roble? le pregunt Francis.

NOOO, NO COOON...
Entonces, te importara contrnoslo en otro momento? Ahora
tenemos que descubrir dnde estn las fotografas del Capitn,
entiendes?

S.

Yo, si me pegmits tomag la palabga un momento, compagto

totalmente la idea de hablag con el alcalde intervino Acantos. Sin
embaggo, puesto que el pobge hombge est enfegmo, podgamos pedigle
una cita a Hobbs y sabeg pog l cundo... Oh, ah llega Flox!

Vena, s, y corriendsimo!

HAN ATRAPADO A MORDILLO! HAN ATRAPADO A MORDILLO!

gritaba.

Qu... qu dices? pregunt Pajarillo. La chiquilla haba corrido tan

de prisa que estaba muy agitada y le costa hablar. Con un brazo

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extendido, sealaba el ayuntamiento.

La Pimpernel?

Flox dijo s y no con la cabeza.

Recobra el aliento y explcate, por favor. Adnde se lo han llevado?

Ella volvi a sealar el ayuntamiento y, entre resoplido y resoplido,

acert a decir:

Estaban tambin el mago Voltar y Hobbs!

Luego aadi algo ms terrible todava: los tres sinvergenzas se lo

haban llevado a los Almacenes!

Los Almacenes del Mar, como irnicamente los llamaban los

habitantes de Fairy Oak, era cuevas subterrneas que un antiguo
torrente haba excavado en la roca bajo el pueblo. Se encontraba por la
playa, a travs de un breve pasaje que durante un trecho era llano para
despus inclinarse e ir bajando hasta que, de repente, se precipitaba en
picado. Para bajar a los Almacenes haca falta una escala. Antao se
llevaban all las cosas viejas, aquellas con las que no se saba qu hacer
o que no podan reutilizarse, o que no ardan: cajas de hierro oxidado,
barriles de aceite, anclas rotas, maletas, sacos de basura Sin
embargo, pocos saban que, desde haca algunos meses, cuando haba
mar gruesa los Almacenes se inundaban hasta el techo.

Grisam lo saba y, de hecho, mir inmediatamente al mar y vio la

espuma blanca de las olas.
RPIDO, CORRAMOS! grit a la Banda.

No has podido impedrselo, Flox? pregunt Nepeta.

Eran tres contra m! respondi la bruja, desesperada. Qu poda

hacer? He intentado transformarlos, pero slo he alcanzado a Hobbs,
que ahora anda con patas de rana. O ms bien salta, porque no
consigue caminar. Imaginaos, han metido a Mordillo en un saco, pobre
perro!

Oh, Flox siento tanto haberte dejado sola dijo Vainilla. Tendra
que haberme quedado contigo y plaf!, se oy cuando choc contra
la gigantesca seora Pull. Se tambale y cay al suelo.

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 Captulo 19
El Gran Salvamento
UNA TRAMPA BAJO EL MAR
Pobre Mordillo! Nos escribiste que es un perro vivaz, que mordisquea
todo lo que encuentra, sogas, ruedas, redes y que por eso, de vez en
cuando, alguien se enfada con l, pero es un buen perro, amigo de los
nios, quin puede haberlo raptado, Feli?

Q u sucede? pregunt la gruesa modista

pueblo. Adnde vais todos corriendo?
del

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A la playa! contest Bab ponindose de pie. Y
como la modista iba del brazo del propio seor McMicke, el anciano
dueo de Mordillo, la joven bruja explic con detalle todo lo ocurrido. El
curvado lutier, presa de los nervios, se solt del brazo de la vigorosa
seora y pregunt cmo estaba el mar.

Est agitado respondi la seora Pull. Pero por qu importa

ahora el mar?

DE PRISA, DE PRISA! grit el seor McMike. HAY QUE

RESCATARLO O SE AHOGAR! Ve a buscar ayuda, Primula, yo te
espero aqu!

Mientras Primula, jadeante y patosa como una morsa, corra a pedir

auxilio, Vainilla, que se haba quedado atrs respecto al grupo, alcanz
volando la costa. A la entrada del pasadizo que daba acceso a los
Almacenes, encontr a Acantos, que consolaba a la pequea Sophie,
llorosa.

Da miedo de vegdad estag ah dentgo explic, el mag est

subiendo y

Bab se llev las manos al corazn.

Mordillo ya ha est?

No lo s respondi Acantos. No he bajado, entge otgas cosas

pogque no est puesta la escala.
Vainilla le dio las gracias y se adentr corriendo en el oscuro antro que
conduca a las cuevas. Conforme se acercaba, los gritos de los chicos se
hacan ms agudos y empezaba a faltarle el aire. Tena que andar
inclinada, porque el techo era bajo, y avanzaba con cautela para evitar
los picos de la roca. Poco antes que el pasaje se convirtiera en sima,
encontr a Flox esperndola.

Slo faltamos nosotras, los otros ya han bajado dijo temblando.

Tenemos que transformarnos, pero no s en qu No consigo pensar.

Vainilla la mir con dulzura: comprenda que Flox se senta culpable

por Mordillo Le pregunt en qu se haban transformado Grisam y
Pervinca.

En murcilagos contest la joven Bruja de la oscuridad.

Perfecto. A ti te gustan los murcilagos, no es as, Flox?

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No lo s. Y si me despachurro contra el fondo? Habr como veinte
metros hasta abajo

Quieres que me quede aqu contigo?

No, me gustara que te fueras a casa, que todos os fuerais a casa y me

encargara yo sola de salvar a Mordillo Si est ah, es por mi culpa.

Tuya? exclam Bab. Ma, si acaso! T estabas con l y lo

defendiste. Yo, en cambio, me fui y te dej sola.

Eres muy amable, pero no cuela. Y si no logro transformarme a

tiempo?

Eso quegg decig que tendg que ayudagte yo, Flox interrumpi la
voz de Acantos a su espalda. No tengas miedo, estagu cegca de ti. A
menos que pgefiegas salig y hacegle compaa a Sophie. No ha habido
manega de convencegla de que se vuelva al pueblo. Ha dicho que seg
una cobagdica, pero sigue siendo miembgo de la Banda y ahoga est
fuega haciendo guagdia. Si llega la Pimpernel, ella nos avisag.

Bien. Entonces qu, Flox, vas donde est Sophie?

No, voy con vosotros!

Bgavo le sonri Acantos. Dame la mano...

Un salto y Vainilla desapareci en el vaco. Poco despus, en vez de ella,

una elegante polilla azul volaba hacia las grutas. Flox, en cambio, de la
mano de Acantos, avanzaba pasito a pasito.
Quin hace el encantamiento pregunt, t o yo?

Hazlo t y tgansfgmanos a ambos en mugcilagos. Seg una

novedad paga m...

Ests seguro, Acantos? Mira que es peligroso...

Segugusimo, queguida Flox. Estoy contigo.

Se arrojaron juntos.

MURCILAGOS! clam Flox justo a tiempo. Cuando desembocaron

en el fondo, estuvieron a punto de estrellarse. No hay que reprochrselo
a los pobres: estaba tan oscuro all abajo, que parecan hallarse en un
tintero. Adems, las paredes de roca, brillantes y negras, se reflejaban
unas en otras como lgubres espejos y todo era negro. Es verdad que
los murcilagos no necesitan la vista para orientarse, pero Flox y
Acantos no eran dos verdaderos murcilagos... Y estaba, adems, el

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amenazante borboteo del mar subiendo y el eco de los gritos de los
chicos que se afanaban en encontrar el saco en que haban metido a
Mordillo. Cul poda ser? Haba centenares de sacos, amontonados en
tres espacios, como habitaciones, tan grandes todos que podan
contener el municipio entero, torre incluida.

QUIZ SEA STE! O AQUEL! MORDILLOOO... , gritaban sus amigos.

AQU NO EST!

AQU TAMPOCO!

POR FAVOR, CALLAOS orden Grisam, O NO PODREMOS OR

SUS LADRILLOS.

La verdad es que los chicos gritaban para darse nimos.

A esta orden de su jefe, sin embargo, las voces bajaron de tono...

Mordillooo! llamaban ms dbilmente. Pero Mordillo no responda.

Guiada por los reclamos, Flox se uni a los otros y, con el agua por las
rodillas, empez a abrir sacos uno por uno. Los ms pesados ya se
estaban hundiendo...

Acantos, mientras tanto, estaba de nuevo junto a Vainilla: los dos

Mgicos de la Luz tenan que crear de la nada nuevas fuentes de luz,
ms potentes y eficaces que los mortecinos resplandores de nosotras,
las hadas, que poco podan alumbrar entre aquellas paredes negras.

Nepeta acudi trabajosamente en su ayuda.

Los tres amigos se repartieron la tarea: Nepeta transform en lucecitas
las gotas de agua de las rocas, Acantos encendi todos los caparazones
que haba bajo el agua e ilumin el fondo, Vainilla busc en sus
bolsillos y encontr... el regalo de Jim: era el lapicero que el joven
inventor haba usado para dibujar el proyecto de defensa del pueblo
contra los asaltos del Enemigo. Se lo haba dado antes de partir. Bab
lo mir un instante, despus lo rompi en dos e hizo aparecer en el
extremo de cada trozo una llama plateada. Con una antorcha en cada
mano, alz el vuelo y, volando, fue trazando tras de s estelas luminosas
que sus compaeros, que estaban manos a la obra por debajo de ella,
acogieron con mucha alegra y alivio. Trabajaban ya de puntillas, con la
barbilla en alto. Yo vea sus piernas bajo el agua buscando
desesperadamente un apoyo

DAOS PRISA! grit de repente la vocecita de Sophie. SE ACERCA

UNA TEMPESTAD!

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QUDATE EN EL PASADIZO, SOPHIE, NO SALGAS! le grit
Grisam.

Ahora, los ms jvenes ya no hacan pie y el mar, aprisionado entre las

paredes de la gruta, se agitaba.

Un saco, apartado de todos los dems, se hundi. Pajarillo se dio

cuenta y trat de alcanzarlo, pero un remolino lo atrap y tir de l
hacia el fondo. Por suerte, Grisam lo vio y nad hacia l furiosamente.
De repente se sumergi Pasaron unos minutos interminables antes de
que la cabeza rubia del joven Capitn reapareciera en la superficie.
Grisam estrechaba a Robin entre sus brazos, pero estaba exhausto y le
costaba mantener la cara del chiquillo fuera del agua. De improviso,
cerr los ojos y yo pens que estaba demasiado cansado y desista,
pero, en cambio Tom aire, todo el aire que pudo, y su voz reson con
fuerza en la caverna

NUDO QUE RASGAS Y APRIETAS exclam, A ESTO ME

FUERZAS: UN HECHIZO DE FUEGO EN LUGAR CERRADO, RAYOS Y
RELMPAGOS ENTRE PAREDES ESTRECHAS! PERO NO HAY MS
REMEDIO, AS QUE LANZO MIS CENTELLAS Y QUE LAS SOGAS
TRANSFRMENSE EN ANGUILAS!

Cuando la voz se extingui, en las cuevas se desencaden una

tempestad de rayos. Dardos ardiendo asaeteaban ahora en todas
direcciones y, al encontrar las brillantes paredes, rebotaban como locos.

Un hechizo demasiado arriesgado!, pens. Como alcancen a

alguien
ABAJO! grit en aquel momento Grisam. Vi a todos los chicos
sumergirse para evitar los rayos. Mientras, sin embargo, las cuerdas
que ataban los sacos tomaban vida mgicamente y se deslizaban por el
agua, y los sacos revelaban por fin su contenido: viejos adornos,
zapatos, botas, hierros de toda clase, maletas, cajas de latn, lmparas
y luces, trozos de armarios y butacas, libros, floreros de barro y de
porcelana, herramientas de jardn, relojes de pndulo escacharrados y
barmetros rotos, cortinas y ropa variada... cosas de todo gnero, pero
ningn perro! Algunos sacos, sin embargo, yacan bajo el agua y,
aunque estaban abiertos y el fondo estaba iluminado por el
encantamiento de Acantos, no era posible ver lo que contenan.

Tommy y Francis Corbirock, Pervinca e incluso Celastro se ofrecieron a

bucear pese a los remolinos y las anguilas, pero Grisam no permiti a
ninguno correr ms riesgos. El agua se haba vuelto demasiado
peligrosa, tenan que salir lo antes posible.

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Y MORDILLO?? grit Vainilla.

NO PODEMOS QUEDARNOS MS le contest el joven mago,

DENTRO DE UN MOMENTO EL AGUA HABR ALCANZADO EL
PASADIZO Y ENTONCES YA NO PODREMOS SALIR!
Pgina 114
 Captulo 20
Una luz en la oscuridad
LA INTUICIN DE GRISAM
Imagino el disgusto del seos McMike y de los chicos Cmo es
posible que la Pimpernel no supiera nada, precisamente ella, que
siempre sabe todo de todo el mundo? Ah, qu mujer ms terrible. Qu
terrible tragedia

C
uando salimos del pasadizo, la luz nos ceg, pero no lo bastante
como para impedirnos intuir que haba personas esperndonos.
En la playa se haba formado una autentica concentracin que,

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al vernos, estall en aplausos.

BIEEN! grit la voz clara y sonora de Primula Pull. Pero enseguida

se call.

Dnde est Mordillo? pregunt.

Dalia, junto a ella, se llev las manos a la boca, y lo mismo hicieron los
seores McDale. La seora Estrelicia hizo la misma pregunta.

Dnde est Mordillo?

No lo hemos encontrado contest Grisam, serio, depositando al

pequeo Robin en el suelo. El chiquillo se encontraba todava un poco
dbil y Vainilla dio a entender a Grisam que ella se ocupara de l, pues
alguien deba darle la mala notica al dueo de Mordillo y sa era la
misin para un Capitn.

Lo siento muchsimo dijo Grisam al anciano lutier. Lo hemos

buscado por todas partes, pero luego ha llegado al agua La nica
esperanza es que no estuviera all abajo, y quiz no estaba, no hemos
odo ladrar en ningn momento

Entiendo repuso tristemente el viejo McMike. Gracias.

Talbooth, en su testamento, haba dejado escrito que, si los ciudadanos

de Fairy Oak podan enorgullecerse de algo, era precisamente de su
amor a los animales. Y era cierto en casi todos los casos
Voy a hablar con el alcalde! dijo Grisam resueltamente,
encaminndose hacia el pueblo.

Pero est enfermo le record Tommy.

Slo es varicela.

Espera

Nuestgo Capitn tiene gazn intervino Acantos. Yo, ya lo sabis,

soy una pegsona discgeta y pgudente, pego cuando algo es pgeciso, es
pgeciso. Lo que ha pasado en los Almacenes es demasiado ggave.
Hay que hablag con el alcalde lo antes posible!

Estoy de acuerdo! dijo Vi. Voy con vosotros.

Fueron todos.

Y cuando llamaron a la puerta

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ALTO! NO PODIS ENTRAR! voce Scarlet Pimpernel bloqueando
la puerta. MI PADRE EST MUY ENFERMO!

Tu padre tiene la varicela y est igual que todos los que la han tenido
antes que l. La que va a estar mal sers t como no te apartes de la
puerta! la amenaz Pervinca, empujando.

NO, NO Y NO, VOSOTROS AQU NO ENTRIS!

Pues vamos a hacerlo, Empuja, Grisam! Ayudad vosotros tambin!

La Banda entera se puso a empujar contra la espalda de Pervinca y

Grisam.

Tal vez podramos gritar su nombre, igual se asoma propuso

Vainilla, pero pareca que la diplomacia no le interesaba ya a nadie. La
aventura recin vivida, la pena por Mordillo y el disgusto de pensar que
se haba ahogado en la gruta haban encendido los nimos de los chicos
y ninguno mostraba intencin alguna de querer ser paciente o
respetuoso

Di a tu madre que venga a abrir, Scarlet, EN SEGUIDA!

Mi madre no est! Marchaos!

Si no te apartas de la puerta, te convierto en una tarntula, nadie

notar la diferencia! gru Pervinca.
Como no te vayas, te hago encerrar con cadenas en los Almacenes!
sise Scarlet desde el otro lado.

Suelta la puerta o hago que se pudra entre tus manos!

Sultala t, que la puerta es ma!

Iba a intervenir, pero Vi fue ms rpida que yo.

ARRSTRATE, CARROATARNTULA! orden. La puerta se abri y

ellos se precipitaron dentro. Scarlet haba desaparecido. En su lugar,
una gran araa negra merodeaba furibunda por el vestbulo.

QUIETOS! Orden Grisam parndose delante de la horda que

entraba. No podemos subir todos. Quin ha tenido ya la varicela?

Se alzaron dos manos, la de Cecilia Buettercup y la manita de la an

ms pequea Sophie, que, palabra de hada, no saba siquiera de qu
estaban hablando.

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Esta bien, ir yo suspir Grisam.

Si quieres, voy contigo dije. Me quedar fuera de la puerta y te

avisar si viene alguien.

Es una buena idea, Feli contest sonriente. Ser bonito tener una
hada cerca por una vez.
 Captulo 21
Pulgas, Granos y Mentiras
EL ALCALDE, MORDILLO Y FLORCITA!
Por la descripcin que en tus cartas hacas del seor Pancracio, Feli, nos
pareci un hombre bastante sensato, pero sin carcter totalmente a
merced de su hija y de la ogra de su mujer, estamos equivocadas?

C mo haremos para saber cul es la habitacin del

alcalde? pregunt en voz baja mientras subamos la
suntuosa escalera de la casa de los Pimpernel.

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Los dormitorios estn siempre al fondo de un pasillo contest
Grisam mirando a su alrededor. Por eso, o es detrs de esa puerta
seal una puerta a nuestra izquierda o bien es

Alguien se quej detrs de la puerta que estaba al fondo a la derecha.

aqulla! exclam el joven mago.

Ay son de nuevo una voz de hombre, cmo pica!

Sin dudarlo, Grisam toc y, acto seguido, entr.

Por todos los santos! exclam el alcalde.

Como habamos acordado, me qued fuera y o a Grisam soltar todo de

una vez.

Perdonadme, alcalde Pimpernel comenz, s que no debera estar

aqu y que es gravsimo lo que estoy haciendo, indeciblemente grave.
Cmo estis? Bien, bueno, es una emergencia. Vuestra mujer quiere
apoderarse de nuestras cosas y matar a MORDILLO!

Por qu ha gritado ahora?, me pregunt. Al no or respuesta del

alcalde, me col dentro de la habitacin y as vi al pobre hombre
sentado en la cama, con la cara cubierta de granos, un gorro de lana en
la cabeza y un bote de talco en las manos. Tena un dedo alzado, como
quien averigua la direccin del viento, y su mirada iba continuamente
de Grisam a la puerta, para volver de nuevo a Grisam y otra vez a la
puerta. Hasta que, en voz baja y cortsmente, pregunt:
Cmo cmo has entrado?

Junto a l, el perro de McMike mordisqueaba una mueca de Scarlet.

Grisam pens que era necesario empezar desde el principio.

Ved, seor dijo, Mordillo

Quin es se? pregunt cautamente el alcalde. Me dio la impresin

de ser un hombre bastante sufriente y confuso. Deba de ser presa de
un picor indomable y de la fiebre, pero, no obstante, mostraba una
flema admirable, que lo determin a afrontar los misterios uno por uno,
en el orden exacto en que se los expusieran. As iba a resultar ms fcil.

Es el perro de McMike, seor, el que muerde todo y que ahora est

precisamente al lado de vuestro lecho No creamos que pensbamos
que

Ah, cierto, cierto, el bribn. Lo ha trado hace poco mi Adelaida. Lo

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haba encerrado en el trastero, pero yo he hecho que lo sacara, pobre
animal, ah dentro est oscuro y se guardan las escobas, que dan
miedo. Creo que mont un jaleo y mi Florcita quisiera que yo lo
castigara. Me pregunto qu Es que se ha comido algo valioso?

Bueno, por lo que parece, mordi a vuestra mujer, seor, pero no

quera hacerle dao de verdad

Que Mordillo mordi a mi mujer? Es curioso que ella no me lo

haya dicho.

En realidad, seor, le mordi el abrigo, pero lo hizo solamente para

impedir que entrara en la caseta y se llevara nuestras cosas, que son
las del Capitn, pero l nos las dej a nosotros De todos modos,
vuestra mujer, la seora Pimpernel, sostiene que las necesita para un
museo dedicado a Talbooth.

Qu museo?

Precisamente, qu museo? Ningn museo! Vos no habis dado esa

orden, cierto?

Me gustara serte til, querido muchacho, pero este picor no me deja

pensar. Psame ese calzador que est detrs de ti, quieres? Es lo nico
con lo que consigo rascarme la espalda

No lo veo respondi Grisam.

No est? Eso es que Adelaida se lo ha llevado. Mira en el cajn de
abajo, te lo ruego, me estoy volviendo loco

Qu cajn?

Parece que no est, pero s que est. Es un secreto. Ciertos muebles

los tienen para esconder secretos, precisamente. Desliza ese tablero
as, ves como s se abre? El calzador debe de estar ah.

Y est dijo Grisam sorprendido. Encontr el calzador y se lo dio al

alcalde.

Gracias, muchacho. Entonces, de qu hablbamos? Ah, s, el

museo No es ninguna mala idea. Y vosotros, los chicos, por qu no
estis de acuerdo?

No es que no estemos de acuerdo, pero la silla y la estufa que estn

en la barraca son nuestras y

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Y seguirn sindolo respondi el alcalde. Son parte de la guarida
secreta, lo s muy bien. Yo os la conced y no pretendo arrebatrosla.

De verdad? Entonces, podemos conservar todo? Oh, gracias, seor,

gracias de parte de toda la Banda.

Bien suspir el ilustre enfermo, esto tambin est arreglado. Y

ahora, si no te importa y eres tan amable, quisiera quedarme solo.

Oh, s, por supuesto dijo Grisam alcanzando la salida. Dudaba, sin

embargo, y se detuvo de nuevo en la puerta.

Una cosa ms dijo an, est el asunto de Mordillo

Ah, s, s, tiene que volver con su dueo. Te encargas t, por favor?

Te lo agradecera, me gustara moverme, pero Ay, qu picor!

Grisam agarr a Mordillo por el collar.

Dile a McMike que lo tenga con l de ahora en adelante prosigui el

alcalde, mientras con el brazo por encima del hombro trataba de
rascarse la espalda con el calzador y que no lo deje andar por ah
solo. Este vagabundo pulgoso monta unos los de mucho cuidado, por
lo que oigo. Menos mal que mi Adelaida es como una flor campestre y
no hara mal ni a una mosca

muerta, me dieron ganas de aadir. A una mosca muerta no le

hara dao, pero a una viva
Pobre fresita ma, es normal que se haya enfadado explic, a
nadie le gusta recibir un mordisco. Si el perro es de McMike, tiene que
responsabilizarse de l! Y lo mismo tienen que hacer todos: ocuparse de
sus animales y hacer que no muerdan a los vecinos. Mandar a
redactar un nuevo reglamento

Excelente idea! aadi Grisam mientras sala.

Llegaron gritos desde abajo.

Pregntale por las fotos le susurr. Y date prisa! l se aclar la

garganta.

Mm, me voy en seguida, seor, una ltima cosa En fin, vos lesteis
el testamento de William Talbooth, no es cierto? Y repartisteis su
herencia. Recordis si el Capitn dej fotos a alguien, un lbum, o
bien una caja con fotografas?

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El seor Pimpernel arrug la frente y el gorro se le baj hasta la nariz.

Mm, no, no, me parece que no respondi preparndose para

estornudar.

Su salud est empeorando, me dije.

El suelo tembl. Florcita estaba subiendo la escalera con paso furioso.

VAN A VER LO QUE ES BUENO, LO VAN A VER! grit la voz de

Adelaida Pimpernel MI HIJA! UNA ARAA! AHHH, QU INSULTO

Largumonos! grit sin alzar mucho la voz.

Grisam abri mucho los ojos: el hechizo de Scarlet! Se haba olvidado

por completo. Y su padre haba sido tan amable

Os he dicho que hemos gastado una bromita a Scarlet? dijo

retrocediendo. En realidad, es una bobada, no es nada doloroso, y no
se guarda ningn recuerdo de la experiencia vivida, sabis?... Pura
fantasa, como os digo. Los Sinmagia tienden a exagerar cuando ven los
efectos, chillan, vociferan, ya veris, o ms bien oiris, pero de verdad
que es una tontera, se arregla en seguida Adis, alcalde, recuperaos
pronto!

Desapareci ante los ojos de desconcierto del seor Pimpernel, justo a

tiempo para escapar de las garras de la alcaldesa.

En la planta baja, Scarlet segua escupiendo telaraas y voceaba

furibunda contra Vainilla, que, a decir verdad, la haba ayudado a
recuperar su forma original. Cuando los chicos vieron aparecer a
Mordillo, estallaron en gritos de alegra.

Cmo como es que estaba aqu? pregunt Robin mientras salan.

Lo trajo la Pimpernel explic Grisam Quiz Flox oy mal.

No o mal! protest la brujita. Ella dijo exactamente as:

Llevadlo a los Almacenes!.

Entonces lo dira para asustarte.

Sea como sea, para m sigue siendo una ogra! farfull Parajillo.

Tenemos que llevar a Mordillos con su dueo en seguida, qu

contento se va a poner

Cuando llegaron a la Plaza del Roble, Mordillo se solt y corri a

meterse en el taller del lutier. Los chicos oyeron a McMike exclamar

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ESTS AQU? QU ALEGRA!, y comprendieron que los dos amigos
se estaban haciendo un montn de carantoas recprocas.

Ahora cuntanos cmo te ha ido con el alcalde dijo Pervinca a

Grisam, mientras toda la Banda se diriga alegre y compacta hacia la
guarida secreta.

Bueno, todo ha ido bien respondi el joven Capitn. La caseta es

nuestra y tambin las cosas que hay dentro.

VIVA! se exaltaron los chicos.

Qu te ha dicho de las fotografas?

No sabe nada.

Y cmo es que Mordillo estaba en su casa?

Cmo es su habitacin?

Tiene muchos granos?

Has visto tambin la habitacin de Scarlet?

Te pica ya en algn sitio?

Como de costumbre, Grisam se vio sumergido por una oleada de

preguntas. Mientras responda, con calma y pacientemente, a las
preguntas de sus compaeros, en la casa del alcalde tena lugar una
siniestra conversacin
Clmate, Florcita, ya ha pasado todo estaba diciendo el seor
Pimpernel a su mujer Adelaida. Sabes que he dado mi palabra a esos
chicos, no puedo echarme atrs. Son sus cosas Ten nimo, har que
te fabriquen una bonita estufa y una mecedora.

Ella contest en tono astuto y maligno:

No entiendes nada, Pancracio dijo, lo que quiero, lo tomo!

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 Captulo 22
El Secreto del Bal
EL ORDEN ES IMPORTANTE!

En mis vivencias, a menudo he encontrado armarios y

cajoneras, incluso bancos y peldaos, que escondan un
secreto, pero nunca un bal de viaje Sin embargo, ya se
sabe que Fairy Oak es un lugar especial y all nada es como en
otras partes

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L
o haba hecho, en efecto. Se haba apoderado de todo lo que haba
en la caseta. Hasta de la ltima cosa!

Nada ms llegar, los chicos pensaron en un error de clculo.

A lo mejor ests buscando la silla en el lugar equivocado dijo Nepeta

a Pajarillo, que mova los brazos en el aire.

Y la estufa Quin sabe, lo mismo la cambiamos de sitio al hacer el

hechizo.

Slo haba una manera de asegurarse: hacer un aparecencantamiento!

Los Mgicos de la Luz, como Vainilla, lo intentaron seis veces

PEQUEA O GRANDE

QUE SEA LA FECHORA

QUE SALGA DEL AIRE

O HABR DE PASAR

LA PRUEBA DEL ESPEJO!

Esto fueron ordenando por turno. Un excelente encantamiento que rara

vez falla. Incluso los nios saben que, acercando un espejo a alguien o
un objeto invisible, ser absorbido y no quedar de l ms que una
manchita sobre el vidrio. Lamentablemente, despus de seis intentos,
ya no les caba ninguna duda: la habitacin estaba vaca!

Atnitos y desmoralizados, los nios andaban de un lado para otro.

Aquella vbora no haba dejado no siquiera un anzuelo, ni un flotador,
ni un cubo nada.

Grisam tosi y el eco devolvi el sonido amplificado mil veces. Qu

desalientnimo!

Y ahora? pregunt Flox.

El alcalde ha dicho que la guaguida es nuestga y tambin las cosas

que haba dentgo, as que, apenas se entegue de lo que ha hecho su
mujeg, nos las devolveg dijo Acantos. Pervinca, sin embargo, no era
tan optimista.

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No ser tan fcil dijo. Adelaida Pimpernel no es la clase de
persona que devuelve algo.

La voz de la madre de Pajarillo interrumpi la conversacin.

ROBIN, ESTS AH DENTRO? llam desde la explanada. La

abuela nos espera para apagar las velas de tu tarta, ven, por favor.

Es tu cumpleaos? preguntaron los nios, sorprendidos. Por

qu no nos lo has dicho?

Oh dijo el chiquillo alzando los hombros son son nueve aos

solamente y y los cumplo en mal momento. Tengo tengo que irme.

Nosotros tambin debemos irnos dijeron los hermanos Corbirock.

Cundo nos volveremos a ver? Y ante todo, dnde? Aqu?

Los chicos miraron a su alrededor.

No contest Grisam, vemonos fuera del colegio y, si no nieva ni

llueve, iremos con Roble, si no ya veremos.

Salieron todos con la cabeza gacha, alguno mascullando lo que pensaba

de la mujer del alcalde y de las injusticias que se cometen siempre con
los ms pequeos.

Al final slo quedaron Grisam, Flox y las gemelas.

Qu hacemos? pregunt Flox.

Si os sobra tiempo an, me gustara que pasramos un momento por
la cueva propuso Grisam.

Por all, tan lejos? No, yo no puedo, ta Hortensia me matar si llego

tarde a cenar dijo Flox. Pero por qu quiere ir a la cueva?

Para buscar las fotos. Si Joe las vio y el alcalde no se las ha entregado
a nadie, estarn en el bal.

Hemos registrado ese bal por todos los lados, Grisam dijo
dulcemente Pervinca. No estn, a no ser que tenga algn cajn
secreto

El joven se puso en pie de un salto.

Tenemos que ir a la cueva! exclam. Y, sin dar ms explicaciones,

sali por la puerta y se encamin por la calle que llevaba a las
cascadas.

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Por suerte, la nieve se haba deshecho casi del todo en el valle,
descubriendo vastas extensiones de praderas suaves de color galleta.
Resultaba ms fcil andar, aunque el terreno estuviera an empapado;
las botas de los chicos se hundan en el barro pese a que seguan el
camino. Chic-chac!, haca la pequea columna en marcha hacia la
cueva.

Mam se pondr verde cuando vea nuestras botas y tus pantalones,

Vi coment Vainilla.

Puesto que nos estamos metiendo de cabeza en un problema, Grisam,

podemos saber qu tienes en la cabeza? Imagino que tiene que ver con
el Capitn.

S respondi el mago. El alcalde me ha dicho una cosa que me ha

dado una idea. Es una suposicin absurda, os lo advierto, pero, si
juntamos las piezas que tenemos Bueno, casi tiene sentido De todos
modos, si tenis paciencia un rato ms, espero encontrar la prueba que
busco y, con ella a la vista, veris como puedo explicarme mejor, o as lo
espero.

Grisam cont a las gemelas la historia del calzador y el cajn secreto.

Puede que el bal tambin tenga un secreto y no lo viramos dijo.

Debemos buscar bien, porque os juro que, si el alcalde no me hubiera
dicho qu buscar, nunca lo habra encontrado!

Y, de hecho, no lo encontraron.
No hay nada dijo Vainilla, rindindose despus de media hora de
bsqueda. Y, si hay, no es un secreto, es un secretsimo!

Haban tanteado, empujado, hasta haban dado golpes en cada palmo

del bal para ver si en algn sitio sonaba a hueco. Incluso lo haban
vaciado del todo, y ahora tenan que llenarlo de nuevo.

Sin embargo, si recuerdo bien, Joe nos dijo que haba visto a Talbooth
meter las fotos aqu dentro dijo Grisam, desconsolado. Para qu
iba a haberlas sacado?

No los s respondi Pervinca, pero Bab tiene razn, yo no puedo

seguir buscando, estoy cansada y tengo hambre. Y adems, mira el lado
positivo, Grim, si no podemos demostrar que el Capitn era capitn de
verdad, no habr ninguna razn para dedicarle un museo y Pimpernel
no tendr ningn pretexto para quedarse con nuestras cosas.

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Pues vaya consuelo! dijo el joven. Sabes bien que, de todos
modos, no nos las devolver. Ella no Cric!, son algo fuera de la
cueva en ese momento.

Los chicos se callaron. Grisam se puso de pie y, con cautela, se acerc a

la salida. Ya estaba oscuro. El joven asom la cabeza, pero no le dio
tiempo a ver nada, porque alguien sali de la oscuridad y se le ech
encima. Los dos rodaron al interior de la cueva y fue entonces cuando
Vainilla grit:

MORDILLO!

En ese momento, Grisam se dio cuenta de que su asaltante le estaba

lamiendo la cara.

Venga, aparta! le dijo, levantndose.

Tena esto en la boca! dijo Pervinca recogiendo un carrete de

corcho con el sedal todava envuelto.

Es del Capitn! Dnde lo has encontrado, perrazo? Ser posible

que est otra vez vagabundeando solo por ah?

No es que Grisam esperara una respuesta propiamente dicha, pero la

reaccin del perro lo persuadi de que Mordillo haba descubierto
adnde haba llevado Pimpernel la mecedora del Capitn, su estufa y
todo lo dems.
Bueno, al menos esto lo has hecho bien! dijo acaricindolo. Eres
un vagabundo incurable, pero tambin un amigo fiel. Ahora dejamos
todo y te llevamos a casa, antes de que termines otra vez metido en
problemas por nuestra culpa.

No le pedimos antes que nos ensee dnde estn nuestras cosas?

As las recuperamos y asunto concluido dijo Pervinca, pero Grisam
neg con la cabeza.

No replic. Me tienta, claro, pero, si lo piensas bien, esos son los

mtodos que usa la Pimpernel y son indignos de nosotros. Adems, no
es seguro que el asunto terminara as. Ella podra volver a robarnos
todo y sera la historia de nunca acabar.

Exacto, tienes razn dijo Vi. Y entonces, cmo recuperamos

nuestras cosas?

Hablaremos de nuevo con el alcalde, encontraremos algn modo,

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estad tranquilas. Ahora devolvamos las cosas al bal y vaymonos.

Para terminar antes, los tres amigos organizaron una especie de

cadena: Grisam le pasaba los objetos a Pervinca, que se los daba a
Vainilla, quien los colocaba donde los haban encontrado.

Cuidado, el espejo no estaba ah dijo de repente Pervinca. Va en el

cajn de las cosas de aseo.

Vainilla la corrigi:

Lo s, sera su lugar dijo, pero, cuando lo encontramos, estaba en

el cajn de los objetos personales, por eso lo estaba poniendo ah

Me parece raro, el Capitn era demasiado ordenado y preciso para

equivocarse as. Ests segura?

Segursima y Oh, no, lo he roto!

Uno de los adornos del marco, una hojita de plata, ahora se mova.

Djame ver.

Pervinca trat de girarla

As vas a romperla del todo! le reproch Vainilla. Y, en efecto, son

un clac! y un trozo se separ, la parte trasera del espejo.

Algo se desliz y fue a meterse debajo del bal. Los chicos se miraron:
haban descubierto el secreto?
Bab se agach rpidamente y encontr un sobre.

Dentro haba fotografas.

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 Captulo 23
El Cuadro de McMike
LA VOZ SABIA DE LOS RBOLES
Anda, el secreto estaba en el espejo de plata, y las fotografas estaban
precisamente all. S lo piensas, poniendo el espejo en el cajn
equivocado, el Capitn ayud a los chicos a resolver el misterio de su
pasado. Lo hara adrede?

U
na hermosa muchacha sonrea, alegre y traviesa, bajo un gran
sombrero de paja. Tena la espalda apoyada en una pared no
muy alta y a su alrededor todo eran amapolas y espigas de

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trigo. Con una mano, la chica se sujetaba el vestido, que el viento
levantaba, con la otra se agarraba el sombrero. La ancha ala le haca
sombra sobre el rostro, pero los jvenes amigos reconocieron en seguida
a la chica que haban visto en la primera fotografa. Aqu apareca ms
joven y ms serena, espontnea. En el reverso, escrito en tinta china
plida, un nombre, Anna, y una fecha lejana.

Los chicos se regocijaron. Sentan que estaban cerca de la solucin.

Vainilla ense a sus compaeros la segunda foto: dos jvenes
marineros, o mejor, como seal Grisam, dos jvenes capitanes se
agarraban por los hombros y sonrean al fotgrafo.

Dale la vuelta! dijo Pervinca.

La misma letra, la misma tinta china desvada: Charles y yo en..., y un

nombre desconocido.

Dale la vuelta otra vez, Bab, observemos bien las caras... Cul os
parece que es Talbooth?

Vaya... est muy estropeada... dijo Grisam acercndose para ver

mejor. El de la derecha entorna los ojos como el Capitn y tiene las
manos muy grandes, pero es la mitad de ancho. El otro parece tener
bigote y un pincel de pintor en la mano.

Yo nunca vi pintar a Talbooth, y vosotros?

Por eso podra ser Bullet. Veamos la siguiente foto...

En esta slo est el tipo alto y delgado que sonre y luego... Ah, mirad,
aqu est de nuevo Anna. Y con nios... Uno, dos, tres... cuatro nios!
Dos nias, un nio y este...

Anna lo tena en brazos, envuelto en una manta.

Dale la vuelta... dijo Pervinca.

Esta vez la caligrafa era distinta, ms suave, con toda seguridad obra
de una mano de mujer. El texto del reverso deca: Un gran abrazo a
nuestro hroe. Estamos siempre contigo. Tuyos, Anna, Emily, Stewart,
Sophie Marie y Robin Junior.

Son los nombres de los nios de la carta! record Vainilla.

Y la siguiente? pregunt Grisam, ansioso. Pero no haba ms fotos.

Ah, claro, la del joven con el perro... Joe nos habl de ella.

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Bab mir bien en el sobre y bajo el bal.

No dijo, no hay ms.

Pero cmo es que estn todas menos sa? Era la ms importante!

Por qu? pregunt Pervinca.

Grisam la mir, pero no respondi, slo dijo:

Vmonos, estoy harto de esta historia.

Tocaron a la puerta de la casa del seor McMike cuando ya era casi la

hora de la cena. l, sin embargo, no abri, al menos no en seguida.
Mordillo, con la nariz aplastada contra la rendija de la puerta, olfateaba
y escuchaba los ruidos que venan de dentro.

Volvieron a llamar, ms fuerte.

Tal vez no est dijo Flox.

A esta hora? Y dnde quieres que est?

A lo mejor ha salido a buscar a su perro...

De repente, Mordillo levant las orejas, empez a mover el rabo y,

despus, a saltar sobre sus patas lanzando tmidos y nerviosos
gemidos.
Clac-clac!, son la llave por dentro. Al abrirse la puerta, les lleg una
tenue luz y, junto con ella, un delicioso aroma a patatas asadas.

Ah, chicos! Qu puedo hacer por vosotros? el seor McMike los

acogi con maneras amables. Mordillo se col dentro y corri a la
cocina.

Vaya, t tambin vienes, bribn! exclam el lutier. Luego,

acordndose de su cena, grit: MIS PATATAS! y volvi a la cocina,
dejando a los chicos en la puerta. Perdonad, pero, si no lo detengo, se
las come l... Pero venid, venid, entrad y cerrad la puerta. Vuelvo en
seguida! DETNTE, MORDILLO!

Ese perro es un verdadero demonio coment Pervinca. Entraron y

aguardaron en el pasillo.

Qu oscura est esta casa susurr Vainilla. Pervinca se acerc a las

paredes para curiosear las viejas imgenes que el dueo de la casa

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haba colgado ordenadamente: eran fotografas del seor McMike
cuando, an joven violinista, tocaba en la banda del pueblo. No se
haba casado, la msica era su esposa, su compaera, su vida. De
hecho, estaba sonando un disco, una pera, y en el aire se respiraba,
aparte del aroma de las patatas asadas, el olor a madera. Aunque el
lutier fabricase sus instrumentos en el taller, la casa estaba impregnada
de olores que el olfato de una hada no puede confundir: abeto rojo, arce
montano, haya, boj, cerezo... las esencias con que el artesano construa
los violines. Y luego, resinas, barnices, aceites... Me conquist el olor de
aquella casa, a bosque y armonas perfectas.

Voy, voy en seguida! avis el dueo de Mordillo. Entrad en la

sala, encended la lmpara, si es que la encontris, y sentaos. Pongo en
lugar seguro estas patatas y...

No queremos molestar se disculp Pervinca desde el pasillo. Slo

hemos venido a traer a casa a su vagabundo y a deciros que estis
tranquilo, que...

No te oigo, querida dijo l, dame un minuto, quiero saber qu es

lo que ha pasado hoy, qu jaleo ha montado este truhn. Ya voy...

Grisam se volvi. A su espalda haba una puerta de dos hojas, preciosa,

entreabierta. La empuj y nos encontramos en la sala. Como el resto de
la casa, estaba a oscuras. La msica provena de all. Vainilla busc el
interruptor...

Oooh susurr aliviada al encender la lmpara.

Estbamos en una estancia magnfica. El suelo, las paredes, el techo,
todo estaba revestido de madera de un color tan clido que parecas
estar dentro de una caja antigua. Una caja en forma de violn.

Es por la acstica explic el seor McMike entrando. Es de

madera de cerezo, sus fibras y la forma de las tablas crean un ambiente
que entona maravillosamente con la msica.

En el centro de la estancia haba un piano tan grande como una barca,

y tan brillante y limpio que me reflej en l. Tambin el violn
depositado all al lado, con su arco, haba sido usado haca poco. Slo
las partituras parecan un tanto polvorientas. El anciano seor sufri
un ataque de tos y Vainilla lo ayud a sentarse.

Gracias, querida. Y ahora, os lo ruego, decidme que es lo que ha

organizado mi Fiddle.

Quin es Fiddle? pregunt Pervinca.

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Ah, es verdad, que vosotros lo llamis Mordillo. En realidad, todos lo
llaman as ahora, porque muerde todo, verdad? Pues s..., pero su
verdadero nombre es Fiddle.

Grisam cont al dueo de Fiddle lo que haba pasado en la caseta y

luego en casa del alcalde.

Cmo me disgusta que haya causado tantas molestias dijo con

sinceridad el seor McMike. El hecho, veis, es que Fiddle es todava
joven e impetuoso, tiene ganas de correr y de jugar. Yo soy viejo y un
poco aburrido para l. Adems, lo mimo demasiado, es como un hijo
para m. No s cmo agradeceros lo que habis hecho. Si le hubiera
pasado algo... Por supuesto, ahora lo tendr en casa, qu otra cosa
puedo hacer, pobre de m...

Pasear con l le aconsej Vainilla. Les hara bien a ambos y Fiddle

aprendera a ir con correa.

Me gustara mucho, querida respondi el viejo, pero estas piernas

mas y...

El reloj de pndulo dio las ocho.

Tenemos que irnos dije yo, la cena estar ya en la mesa y el seor

McMike tambin querr comer.

El anciano lutier se adelant y encendi por fin la luz del pasillo.

Las gemelas se despidieron y salieron. Grisam, en cambio, se qued
atrs.

Qu hace? pregunt Pervinca.

No lo s respondi Bab. Est parado en el pasillo mirando un

cuadro.

Exactamente eso haca. Lo miraba y sonrea.

Es bonito, verdad? Puedes descolgarlo de la pared, si quieres le

dijo el lutier, as lo vers mejor a la luz.

De verdad puedo? Grisam le estuvo agradecido y, con mucho

cuidado, llev el retrato bajo la lmpara.

Picadas en su curiosidad, las chicas volvieron atrs.

Qu es? pregunt Pervinca entrando. Grisam les ense el cuadro.

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Ooooh dijo Vainilla extasiada.

Me alegra que os guste dijo el seor McMike, me lo dio William

hace unos meses. Veis, compartamos el amor por los animales, el
pobre William y yo, y, sabiendo lo mucho que quiero a Fiddle, pens en
regalarme este bonito cuadro. No creo que lo pintara l, pero s que le
tena cario.

Quiz no lo pint el Capitn, seor dijo Grisam, pero es seguro

que el hombre retratado es l. Queris que os lea lo que hay escrito
detrs?

Yo con Talbooth en la cubierta del Isabella II

Pgina 135
 Captulo 24
Aquel pulgoso de Talbooth
UN PRECIOSO REGALO DE CUMPLEAOS
Oh, no veo la hora de saber cmo se tom la noticia el pequeo
Pajarillo. Y tambin todos los dems, naturalmente

U
n perro? Talbooth era un perro?

Un perro, s. El perro de Bullet que Temby

subi a bordo despus de que el pirata huyera
explicaron los chicos a Flox de camino a la
escuela.

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Increble! dijo Flox. Entonces Temby es nuestro Capitn. Pero
entonces, por qu siempre dijo que se llamaba Talbooth?

Eso no lo sabemos

Slo podemos hacer conjeturas dijo Pervinca. Despus del

naufragio, el Capitn no recordaba nada de su pasado, no es cierto?

Cierto.

Quiz Talbooth era el nico nombre que le vena a la cabeza.

O quiz sugiri Bab, eligi a propsito darse el nombre de un

vagabundo pulgoso.

Y por qu iba a hacerlo?

Porque, cuando lo encontraron en la playa, todos creyeron que era un

hombre sin casa ni patria. Estaba hecho una pena, quiz hasta tuviera
pulgas. l mismo nos conto que en el pueblo lo llamaban el
Vagabundo porque no recordaba ni su nombre. Tard casi cuarenta
aos en recordar quin era.

Cuarenta aos qu locura coment Flox.

Son muchos aos, realmente continu Vainilla, es posible que

hubiera un momento en que pens que era demasiado tarde para volver
a ser el Capitn Temby, as que enterr su nombre en el mar para
siempre y eligi el nombre de un vagabundo al que haba querido y que,
estoy segura, lo haba querido a l.

Su perro suspir Flox.

En cierto modo dijo Pervinca, Talbooth hizo lo que hace el ciervo

ms dbil, renunciar a luchar contra un adversario demasiado fuerte y
elegir una vida errante. El destino, evidentemente, fue ms fuerte que el
Capitn.

No lo s repuso Bab. Conocindolo, creo ms bien que fue un acto

de amor hacia Anna. l ya no era el hombre que ella haba conocido y,
despus de tantos aos, era fcil imaginar que su hermossima mujer
hubiera rehecho su vida y as la dejaba libre. En cuanto a sus hijos

Sabis lo que os digo? intervino Grisam. Que, en mi opinin, las

cosas sucedieron como dice Bab, pero, al final, al final de todo, debi
de cambiar de idea. El bal, el espejo fuera de su sitio, la foto en el libro

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de mis padres... El Capitn deseaba que conociramos su historia y
quiz esperara que informramos de algn modo a su familia.

Y cmo? pregunt Pervinca.

No tengo ni idea.

Segn vosotros, el perro se ahog cuando naufrag el Isabella II?

pregunt Flox.

Quiz no contest Vainilla. Es posible que Bullet, que era el

verdadero dueo del perro, se lo llevara a su barco cuando abord el de
Talbooth, quiero decir, el de Temby.

Ojal... Se lo habis dicho ya al resto de la Banda?

No, t eres la primera, Flox. En el recreo daremos la buena noticia a

los dems.

Perfecto! Estoy deseando ver la cara que pondr Pajarillo...

Y bien, siempre a la caza de misterios vosotros cuatro? pregunt el

seor Joe. No es hora de entrar en clase?

S, Joe, es la hora respondieron los chicos sonriendo. Pero ms

tarde, cuando suene la campanilla, habr una reunin en el jardn y
hablaremos del Capitn. T tambin debes venir. Y, en vista de que es
importante, mira a ver si puedes hacer que el recreo empiece un poco
antes, pongamos que diez minutos... de acuerdo, Joe?
Mm... murmur el conserje moviendo la cabeza. Ya veremos. Diez
minutos me parecen muchos.

UN PERRO?? Pajarillo lo profiri en voz tan alta que Joe casi se

asust. Y lo profiri... una sola vez.

Qu tontos hemos sido al no comprenderlo en seguida! dijo

riendo. Pulgoso y vagabundo... como Mordillo! Hemos tenido la mejor
pista entre los pies todo el tiempo y no lo sabamos.

No tanto, fue l precisamente el que me hizo pensar dijo Grisam.

O mejor, fue el alcalde cuando, en determinado momento, se refiri a l
llamndolo vagabundo pulgosillo. En ese momento se me encendi
una bombilla. Me acord de que Joe haba visto la foto de un joven con
un perro y empec a sumar dos y dos. Necesitaba una prueba y, por
suerte, la encontramos. A propsito, esto es para ti, Robin, por tu

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cumpleaos, de parte del seor McMike.

Desde que se haban congregado en el jardn, Pajarillo no haba dejado

de saltar ni un momento. Los dems se haban sentado, algunos en los
bancos, otros en las ramas bajas de un viejo cerezo... l no, l se haba
quedado de pie dando saltitos y restregndose la nariz. Tom el paquete
de manos de Grisam y se acuclill para abrirlo. El papel resbal hasta
las piedras del pequeo patio y a los ojos del emocionado chiquillo
apareci la imagen de aquel que no haca mucho tiempo haba sido su
hroe. Se trataba de una pintura y no de una foto, y el Capitn era
mucho ms joven y estaba ms delgado, pero el pintor haba captado lo
que el objetivo fotogrfico no ve a menudo, el alma, el carcter, el valor
de un hombre.

Era el Capitn, no caba duda. Llevaba el uniforme que los chicos

haban encontrado en el bal, fumaba en pipa, sonrea y tena la mano
derecha sobre el cuello de un gran perro de pelo largo y desgreado, y
aire vivaz, de joven rebelde: era el pulgoso vagabundo, tampoco en esto
caban dudas. El precioso velero que se vea a su espalda llevaba
grabado en el palo de mesana un nombre que para los chicos era una
leyenda: Isabella II.

Gracias, gracias! susurr Robin alzando los ojos hacia sus

compaeros. Y, si lo dijo dos veces, fue solamente porque estaba muy
contento y agradecido.

A quien tienes que darle las gracias es a McMike, es l quien te lo

manda repuso Grisam. Hay algo escrito detrs, ves?
Mientras Pajarillo terminaba de conmoverse al leer la caligrafa del
Capitn, el resto de la Banda miraba las fotografas.

Detrs de sta hay una dedicatoria dijo Nepeta, que ley:

Queridos mos, esperadme, vuelvo ya a casa. Vuestro p...

Las gemelas se miraron y sonrieron.

La palabra que no se lee es pap dijeron.

Un gran silencio envolvi entonces a la Banda. El Capitn regresaba,

pues, con su familia. Cunto deba de haber sufrido...

Me dan ganas de llorar dijo Flox con lagrimones ya en los ojos. No

era la nica que moqueaba. No era en absoluto la nica. Incluso Joe se
estremeci. Quin sabe cunto tiempo lo esperara Anna, a lo mejor
todava lo espera...

Respecto a eso, tengo una idea dijo Bab. Entregaremos las

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cartas y las fotos del Capitn Talbooth a

Querrs decir del Capitn Temby la corrigi Flox.

S... Va a ser difcil acostumbrarse al nuevo nombre.

No es obligatorio que se lo cambiemos! intervino Pajarillo. Si

quera que lo llamaran Talbooth, por qu cambiar?

Hubo un rpido cruce de miradas.

Bueno, por m de acuerdo mascull el seor Joe, sentado entre los

chicos. Tambin el puerto se llama ahora as en su honor, sera
complicado cambiarlo.

Que se quede con Talbooth, entonces! concluy Vainilla,

contenta. Pondremos su carta y sus fotos en un sobre y se lo
entregaremos a los rboles!

Por qu a los rboles? pregunt Celastro Buttercup.

Porque el mundo est lleno de rboles y todos se conocen, as que, si

se pasan la palabra de rama en rama, podran encontrar a Anna y al
final entregarle el sobre.

Hag falta mucho tiempo intervino Acantos y, paga entonces, la

seoga Anna podra estag ya... en fin...

Entonces encontrarn a sus hijos! Stewart, Robin, Emily y Sophie

Marie, ellos estarn vivos an.
El Capitn tena la edad de mi abuelo, por eso sus hijos tendrn
ahora la edad de nuestros padres calcul Pajarillo.

Nadie pens en hacerle notar que su tartamudeo haba desaparecido de

nuevo. Todo se haba arreglado, la memoria de su Capitn y la
confianza que Robin depositaba en l estaban a salvo. Y, ahora, la idea
de Vainilla tena la aprobacin de todos. No haba ms que decir.

O quiz s?

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 Captulo 25
Un Encuentro Misterioso
EL MAR NO CONSERVA CARTAS...
Una vez, a una nia de la que yo era niera se le cay en el ro la lista
de la compra: tuvimos que volver a casa porque, aunque yo logr
pescarla, la tinta se haba diluido y no se lea nada...

J
oe dijo de repente Grisam bajndose del banco y
acercndose al conserje, te has enterado de nuestra
aventura de ayer? Tuvimos que bajar a los Almacenes
del Mar cuando estaba subiendo la marea...

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Siempre he pensado que sois unos inconscientes farfull el
conserje.

Ya. Todava hay muchas cosas all abajo y si vieras en qu estado las
ha dejado el agua...

De verdad? dijo el seor Joe, que empezaba a sospechar. Y por

qu me lo dices a m, joven Burdock?

Porque t no nos has contado toda la historia. El mar no devuelve

cartas, ni fotos, ni cuadros... El agua deshace y la sal corroe. Ese bal
no ha estado nunca en el agua, Joe. Por eso, debes decirnos ahora de
dnde llegaron los objetos del Capitn. No pudo recuperarlos de las
profundidades, todos no...

Si no lo hizo, bueno, entonces es un misterio. Y deja de torturarme!

El conserje hizo ademn de marcharse, pero Grisam se puso delante de

l.

Nos lo dijiste t, Joe: para engaar a los piratas, Talbooth cubri el

precioso contenido de las cajas con cosas de poco valor. Ahora sabemos
que aquellas cosas eran las telas para Anna, los juguetes para los
nios, los libros, las porcelanas, probablemente tambin el cuadro...
Pero, luego, las cajas se las robaron. Sin embargo, las telas estn aqu,
y tambin el cuadro...

Bah dijo Joe alzando los hombros, las telas no prueban nada, las
habr hecho l despus.
No, Joe intervino Pervinca. En esas telas estn las iniciales de
Anna. Por eso forman parte de los bultos destinados a ella. Las he visto
bien muchas veces: Talbooth se las dej en herencia a la madre de
Grisam y a menudo cubren las bandejas de dulces expuestos en la
Tienda de las Exquisiteces o las que Grisam lleva a nuestras meriendas.

Me confes que lo haba vuelto a ver... farfull el conserje volviendo

a sentarse.

Vuelto a ver a quin? A Bullet??

S, muchos aos despus del naufragio...

Bullet estuvo aqu?? El pirata? Y cmo lleg? preguntaron los

chicos extramaravillasombrados. O es que el Capitn fue hasta
donde estaba l?

Eso no lo s respondi Joe. Un da, William me cont que Bullet

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se haba arrepentido. Cmo lo sabes?, le pregunt. Y l: Lo he visto
y me lo ha dicho!. Dnde??, quise saber. A m tambin me pareca
increble que se hubieran vuelto a ver. l se encogi de hombros y
rezong: Qu te importa dnde. Lo he visto y punto!. Me sent tan mal
como me siento ahora, porque, por todos los diantres!, no saba ni jota
de Anna, ni que aquel testarudo tuviese hijos o que se llamase Temby. Y
me disgusta, porque confirma que William no se fiaba... no se fiaba de
m.

Oh, te equivocas, Joe! replic Pervinca. El Capitn se fi de ti

ms que de cualquier otra persona. No hablaba de su familia, eso es
cierto, no lo hizo nunca con nadie.

Quiz porque ese tema haca que sufriera demasiado, entiendes?

aadi Vainilla. Sin embargo, a ti te dijo cosas que nunca dijo a
ninguno de nosotros. Vaya si se fiaba de ti!

Y t debes fiarte de nosotros, Joe intervino Grisam. Si queremos

conocer su historia, no es por curiosidad, sino porque le queramos.

Y l nos quera a nosotros. ramos amigos.

Igual que somos amigos tuyos.

Aunque de vez en cuando te gastemos bromas.

Pero te las gastamos porque nos eres simptico y...

William me dijo que Bullet haba tenido una hija cort el conserje,
abochornado por aquella improvisa declaracin de afecto y que muri
de fiebres, dejndolos a l y a su mujer un nio an por criar. Aquel
mismo da, el pirata haba abandonado los asaltos y abordajes y haba
bajado a tierra para siempre. En un valle sin nombre, deshabitado,
frente a un mar salvaje, haba construido su casa. De todos modos, su
alma no encontraba la paz. As, una buena maana, parti para
devolver a su amigo lo que le haba quitado. Pero, digo yo, cmo se
puede devolver una vida? William tom slo el bal y poco ms. Dej
que Bullet se quedara con el resto, libros, juguetes, oro y joyas...

Aquellas ltimas palabras impresionaron a Vainilla ms que todas las

dems.

Qu curioso dijo, moviendo la cabeza como quien habla siguiendo el

hilo de un pensamiento, son las mismas cosas que el abuelo de Jim
dijo haber encontrado en las cajas, en la playa: libros, juguetes, oro y
joyas.

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Y su abuelo era un pirata... aadi Pervinca, atnita por la loca idea
que estaba aflorando a sus mentes: acaso el abuelo de Jim era...
Charles Edward Bullet?

Pero Jim se llama Burium, no Bullet dijo Grisam, intuyendo lo que

estaban a punto de decir las gemelas.

Burium... Bullet, son parecidos replic Pervinca, quiz su abuelo

se cambi de nombre cuando cambi de vida.

O, simplemente, Jim adopt el apellido de su padre sugiri Vainilla.

Pero un forastero que llega a Fairy Oak es una noticia! Si Bullet

hubiera venido aqu, el pueblo entero habra hablado de ello y t lo
habras sabido, Joe dijo Grisam. Y lo mismo habra sucedido si el
Capitn se hubiera ausentado por largo tiempo.

Sin embargo, es seguro que se vieron! dijo Vainilla. Y, cuando

Bullet volvi a su casa, llam a su pueblo Aberdurville! Os acordis?
Asi es como se llama el pueblo donde vive Jim, Aberdurville, de
Aberdur, el lugar donde Temby termin viviendo cuando el Isabella II
naufrag y pas a ser Talbooth.

Y pog qu lo hagua Bullet? pregunt Acantos.

Para no olvidar jams el dao que haba causado. Apuesto a que hizo
un mapa incluso, el mismo que le sirvi a Jim para llegar hasta aqu.

Todo encajaba.
Los chicos no tuvieron nada que aadir.

Slo Vainilla pensaba an en algo

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 Captulo 26
El telgrafo de los arboles
UN MENSAJE DE AMOR. MEJOR DICHO, DOS...
El telgrafo de los rboles... qu gran idea! Adems, es as como las
peticiones llegan al Gran Consejo. Las brujas y los magos se las confan
a los rboles, los rboles se las transmiten a los sabios y los sabios las
hacen llegar al reino de las hadas...

L
a familia Periwinkle al completo acogi con gran estupor y
conmocin el relato que Vi y Bab hicieron aquella noche en la
cena. Pero, por mucho que se esforzaron en recordar, no
guardaban ningn recuerdo de un forastero que viniese de lejos en

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busca del Capitn, ni de que el Capitn se hubiera ausentado nunca.

Se habrn encontrado en alta mar... supuso Dalia.

Fuera como fuese, es una historia interesantsima concluy

Tomelilla. En cuanto a Adelaida, lo nico que puedo decir es que esa
mujer nunca dejar de asombrarme. Pobre Pancracio, qu vida tan
msera debe de ser la suya...

Llamaron a la puerta.

Voy yo dijo Vainilla. Cuando abri la puerta, se encontr delante

una gran bandeja humeante y, detrs de ella, a la seora Marta
sujetndola; a su espalda, toda la familia Burdock: Grisam, su padre,
Vic, y su to Duff. Bab los salud e, impulsivamente, se asom para
ver si por casualidad el gigantesco mago no hubiera trado con l
tambin a Jim. Pero slo vio la calle vaca y oscura.

Oh, pero estis cenando todava dijo la seora Marta al entrar, y en

seguida se disculp por la intrusin.

Sois bienvenidos, Marta querida la tranquiliz Dalia, ya hemos

terminado. Venid, sentaos. Qu hermosa bandeja de pastas, no tenais
que haberos molestado.

Pero lo agradecemos mucho aadi Pervinca levantando un pico de

la tela y atisbando los dulces todava humeantes. En ese momento se
dio cuenta de que tena en la mano una tela con las iniciales A. T. y se
la seal a Grisam con un guio.
Hemos odo la historia de Talbooth y no conseguamos quedarnos
ms tiempo en casa hablando nosotros solos explic la madre de
Grisam. Tenamos que compartir este momento con nuestros amigos.

Y a nosotros nos alegra que lo hayis hecho respondi Tomelilla.

No se haban acomodado an los Burdock cuando alguien ms llam.

Son los Polimn! anunci alegremente Pervinca. Y, bromeando,

aadi: Qu os parece, los dejo entrar?

La reunin se increment, as, con nuevos amigos deseosos de

intercambiar sentimientos y emociones, y la velada se llen de sonrisas
y alegres charlas, de dulces aromas y serenidad.

Al rato, Dalia invit a los huspedes a sentarse en la sala, donde un

buen fuego arda en la chimenea: sola ser el momento en que los
jvenes dejaban a los adultos con sus conversaciones y suban a la

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habitacin o salan al jardn. Pervinca hizo una seal a Grisam, pero
ste le dio a entender que iba a quedarse con los mayores un poco ms,
pues, intuy Pervinca, estaba envuelto en una interesante conversacin
con el seor Cicero, el seor Polimn y su to Duff. La joven bruja torci
la boca y, por primera vez, sinti un poco de envidia de aquel chico que,
me di cuenta, creca con mucha rapidez.

Muvete, Vi! la llam FIox. Tenemos que hacer aquello...

Aquello era preparar el sobre para Anna Temby que iban a entregar a
Roble y escribir la carta que ira dentro del sobre.

Escribe t, Bab, que se te dan bien estas cosas y tienes una letra
bonita dijo Flox.

Al menos es legible coment Pervinca mientras se dejaba caer sobre

la cama.

Vainilla fue al escritorio, abri uno de los cajones y sac una caja, de la
que extrajo un sobre y una hoja. Se acomod en la silla, busc en su
coleccin, como de costumbre, la pluma que mejor escribiera, la moj
en el tintero y empez as...

Querida, seora Anna,

me llamo Vainilla Periwinkle y vivo en Fairy Oak. Mis amigos y yo hemos

encontrado algunos objetos que creemos os complacer recibir. Es ms,
pensamos que son vuestros, dedicados a vos. Estaban guardados en el
bal.

Se par para no equivocarse...

... de nuestro amigo el Capitn Temby. Vivi aqu muchos aos despus
de que su barco, el Isabella II, se hundiera frente a nuestras costas en
una noche de tempestad.

El pobre hombre estaba en las ltimas cuando fue encontrado y, durante

casi cuarenta aos, no record nada de su pasado.

La memoria fue volvindole poco a poco, cuando era ya anciano.

Se hizo querer mucho, nosotros los chicos le querremos siempre y para

nosotros es un hroe.

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Me duele decrselo, pero el Capitn se apag este ao, serenamente, en
su cama... Vivi de manera sencilla y honrada hasta el final, y aqu, en
Fairy Oak, el alcalde del pueblo est pensando en dedicarle un museo.

Os sorprender saber que nosotros lo conocimos con otro nombre y que

no hemos descubierto hasta ahora que tena mujer (vos) e hijos. Pero es
una larga historia que esperamos poder contaros en otra carta, quiz en
respuesta a la vuestra, o personalmente, quin sabe

Confiamos esta carta a la sabidura y la previsin de los arboles con el

deseo que os hallen pronto y sea para vos motivo de consuelo.

Si algn da quisieras venir aqu, nos harais muy felices. Fairy Oak es
un lugar placentero, hoy ms que nunca. Preguntadles a ellos, a quienes
os han buscado y encontrado, el camino para dar con nosotros. Os lo
indicarn y ser seguro.

Reciba nuestros respetos,

La banda del capitn.

Dobl con cuidado la hoja, la meti en el sobre y escribi en el anverso:

Honorable familia Temby.

Con esto es suficiente dijo ensendosela. Por otra parte, no

sabemos ms.
Perfecto! coment Vi. Y ahora slo nos queda esperar... Alguien
sube.

Corred, de prisa! las avis Grisam asomando la cabeza. Han

llegado el alcalde y su mujer!

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 Captulo 27
La Visita del Alcalde
UNA ESPLNDIDA NOTICIA. MEJOR DICHO, DOS!
El alcalde y la alcaldesa en casa de los Periwinkle? Qu valor tienen!
Desde luego, l debe de tener mucho para vivir con esa ogra terrible...

L
as chicas corrieron abajo.

Buenas noches a todos saludaba en ese preciso momento

el Primer Ciudadano, mientras Dalia los invitaba a sentarse.
Oh, slo nos quedaremos un minuto, gracias. No queremos

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molestar, verdad, Florcita?

Florcita, es decir, la seora ogra Pimpernel, asinti con la misma

espontaneidad con la que habra asentido una estatua de escayola.

Se te ve muy bien, Pancracio, ya ha pasado todo? pregunt

Tomelilla. l hizo un gesto como diciendo no ha sido nada. Pero las
feas marcas que tena en la cara daban a entender otra cosa.

Hemos pasado porque tenemos muy buenas noticias para la Banda...

Su Capitn est aqu, verdad? Ah, aqu ests, chico. Es importante
que sepas que maana por la maana ir con Hobbs a examinar
algunas cosas y...

Examinar? No comprendo dijo Grisam.

Ah, s, claro, qu estpido... Bien, el Consejo ha decidido que se cree

el Museo del Capitn y os alegrar saber que su sede ser precisamente
la caseta.

Era una buena noticia? Los chicos no estaban seguros.

Para eso habis venido, para decirnos que debemos dejarla?

pregunt Grisam.

Todo lo contrario! replic el alcalde. Seris vosotros sus

responsables! Lo que hay dentro se quedar dentro, la silla, su estufa,
las redes... Si la Banda me lo permite, ir maana a hacer una
inspeccin.
Las chicas lanzaron una ojeada a Grisam, pero el joven pareca
tranquilo; es ms, sonrea, a diferencia de la Pimpernel, que ahora,
aparte de la inmovilidad de la escayola, mostraba tambin el mismo
colorido.

Veo que, en su infinita modestia y generosidad, doa Adelaida no os

ha informado: la caseta est vaca, seor... dijo Grisam. Las tres
amigas abrieron la boca de estupor.

No s qu habramos hecho sin la ayuda de vuestra amabilsima

mujer prosigui el chico. Como tendris oportunidad de ver
maana, seor, aquella pobre estancia necesita una limpieza y por eso
tena que ser vaciada. Por suerte, precisamente ayer, doa Adelaida fue
a socorrernos y traslad la mecedora, la estufa y todo lo dems a los
stanos del ayuntamiento. Con vuestro permiso, alcalde, las dejaremos
all hasta que la caseta est lista para albergarlas de nuevo. Yo creo
que... tres, cuatro das como mucho.

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Estupendo! exclam el alcalde. Me parece una excelente idea, yo
mismo lo habra propuesto. Le dir a Hobbs que os d las llaves y...

No es necesario, seor, ya lo ha hecho dijo Grisam, que, para

demostrarlo, sac del bolsillo la anilla con las llaves de hierro. Hoy
por la tarde hemos ido a buscarlo porque... el joven mir a Flox de
reojo, vaya, sabamos que haba tenido un pequeo problema en las
pat... eh, quiero decir, en los pies, una especie de... hongos, s, verdes,
muy, muy molestos. As que, mientras Acantos, con un hechizo, hacia
que desaparecieran, l sac las llaves y nos las dio... por propia
iniciativa.

Grisam cruz una mirada con la alcaldesa y nunca hasta entonces se

haba alegrado tanto de que madama Pimpernel no poseyera poderes
mgicos, de otro modo seguro que lo habra carbonizado!

Pues bien, asunto resuelto tambin dijo el alcalde golpendose en

una mano con su sombrero. Qu ms? Me parece que no... As pues,
nos vemos maana. Es mi deseo que el Museo est listo lo antes posible
y... no s si os lo he dicho, quisiera invitar a nuestros conciudadanos a
prestar parte o todo lo que recibieron en herencia del Capitn, ya sean
porcelanas, libros o instrumentos de navegacin, cosas que enriquezcan
la coleccin y la hagan ms viva e interesante an. Nosotros, la familia
Pimpernel, donaremos todo lo que recibimos, y debo agradecer esta
buena iniciativa a mi Adelaida, siempre tan generosa y que tuvo esta
esplndida idea. Ser una ocasin para nuestra comunidad de conocer
a fondo a uno de nuestros ms valientes y honrados ciudadanos, y
aprender de l.

Divertidas por tanta sabia y generosa previsin, las tres familias

felicitaron a Adelaida Pimpernel, a aquellas alturas vtrea, y a su
marido.

Y el nuevo reglamento sobre los animales? pregunt Vainilla. Se

haba quedado escuchando en las escaleras, como si tuviese prisa por
volver arriba.

Ah, s respondi el alcalde, ya est pegado en el tabln del

ayuntamiento, podis leerlo maana. Se trata nicamente de respetar
algunas sencillas reglas que no quitarn a nadie la dicha de tener un
animal en casa ni privarn a los animales de la libertad de correr y
jugar, dentro del respeto al bienestar y la seguridad de todos.

Es un planteamiento sensato y absolutamente digno de respeto,

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querido Pancracio, vas mejorando mostr su complacencia Tomelilla.

Adems, he pedido a Prmula Pull que ensee a Mordillo a llevar de

paseo a su dueo aadi el alcalde. Los chicos sonrieron: quiz el
seor Pimpernel quera decir lo contrario, es decir, que McMike deba
ensear a Mordillo a ir de la correa. Se equivocaban.

Es hora de que ese hombre salga de casa dijo, de hecho, el seor

Pancracio y recupere la alegra de oler las flores y sentir la brisa del
mar. Somos una comunidad, y una comunidad no deja atrs a los ms
dbiles. Aunque apenas ve ya, McMike tiene que poder seguir haciendo
su vida. Y nosotros lo ayudaremos!

El seor McMike se est quedando ciego? pregunt Flox.

Se quedar si sigue viviendo en la oscuridad! l dice que as oye

mejor la msica, y tal vez sea cierto, pero, despus de tantos aos, sus
ojos no soportan ya la luz. Y eso no est bien. De todas formas, ahora
se ocupar Prmula...

Bab dio las gracias de corazn al alcalde y corri de nuevo a su

habitacin, mientras los Burdock y los Polimn se aprestaban a dar las
buenas noches a los anfitriones.

Estudiamos maana juntos? pregunt Vi a Grisam mientras lo

acompaaba fuera. En realidad, quera saber de Hobbs y felicitar al
joven por la manera en que haba resuelto el problema de la caseta.
Has sido listsimo! le dijo apenas estuvieron solos y,
sorprendindome a m y a l, lo abraz. Ahora dime, cmo sabes que
nuestras cosas estn en los stanos del ayuntamiento? Te ha llevado
Mordillo?

Grisam puso una sonrisita y se encogi de hombros. Modesto como era,

trataba de disimular su alegra y su satisfaccin. Estaba contento.
Contento por aquel abrazo y tambin... s, tambin por lo que acababa
de hacer. Una obra maestra!, as lo definira yo. Gracias a su presteza y
su sagacidad, la Banda haba vuelto a obtener las cosas del Capitn y la
alcaldesa haba salido bien librada. En suma, Grisam Burdock haba
salvado a todos, incluso a quienes no se lo merecan. No en vano le
pusieron el sobrenombre de Capitn Gentil.

En fin... digamos que hoy he llevado al pulgosillo vagabundo a dar un

paseo con la correa y l me ha conducido a los stanos del
ayuntamiento... explic.

Has entrado en el ayuntamiento con Mordillo y habis alcanzado los

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stanos sin que nadie os detuviera? Pervinca se estaba divirtiendo
cada vez ms.

No exactamente. Mordillo insisti en que yo mirara por un ventanuco

y as vi nuestras cosas, todas amontonadas en un rincn.

Y despus fuisteis a ver a Hobbs...

Eso es. Por la maana, Acantos me haba dicho que lo haba visto
cojeando, as que me acord de que Flox le haba transformado las
piernas en ancas de rana. Un hechizo de corta duracin, pero, por lo
que pareca, no deba de haberlo dejado bien del todo. Ped a Acantos
que estuviera listo, que quiz necesitara a un Mago de la Luz para un
contrahechizo, y en efecto... Despus de ver qu haba en los stanos de
la alcalda, fui a llamarlo y, juntos, nos acercamos a casa del pobre
Hobbs... Todava tena los dedos palmeados! Pervinca estall en
carcajadas. Acantos le dijo que poda ayudarlo, pero slo si le
entregaba las llaves.

Por propia iniciativa, eh?

Bueno dijo Grisam, ms o menos. Y bien, maana estudiamos

juntos?

Con mucho gusto, mi hroe! respondi Pervinca haciendo una

reverencia. Nos vemos en el colegio...

En el colegio, s confirm Grisam abriendo la cancela. Debemos

reunir a la Banda para hablar del Museo y luego... Espera, haba otra
cosa que quera decirte, pero no me acuerdo de qu... Bah, no sera
importante. Ah, s, ahora me acuerdo volvi atrs y se par a un
centmetro de la linda naricita de Vi. He pensado que deberas
ponerte ms a menudo falda, te queda muy bien.

Pervinca se qued de piedra, roja como nunca la haba visto, mientras

Grisam, con la gorra atravesada, se alejaba silbando al viento con las
manos en los bolsillos.

Por encima de ella, detrs de los cristales iluminados de la pequea

ventana de las gemelas, Vainilla haba sacado del cajn otro sobre y
otra hoja y haba empezado a escribir una nueva carta. Haba dejado la
pluma y tomado un lpiz negro o, mejor dicho, lo que quedaba de un
lpiz que deba de haber dibujado muchsimo. Al notar que la
observaba, Bab se volvi y me sonri.

Es el lpiz de Jim, el que me regal y que yo utilic para iluminar las

cuevas. Lo he arreglado, ves? Es perfecto dijo en un susurro. Entre

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sus poderes estaba el de transformar las cosas feas en cosas bonitas y
las cosas bonitas en cosas preciosas, y tambin... hacer aparecer lo que
no exista, iluminar la oscuridad, arreglar lo que estaba roto, hacer
florecer la madera, dar color a lo que era negro... Sin embargo, ni
siquiera ella poda hacer volver a quien se haba marchado y se
encontraba lejos.

Haba tomado el librito de ta Tomelilla y lo tena abierto junto a la hoja.

Al da siguiente, entreg a Roble dos sobres.

 Captulo 28
El Museo del Capitn
Y OTRAS MARAVILLOSAS SORPRESAS
Todo esto suceda hace unos cinco aos, digo bien, Feli? Y luego,
cmo fueron las cosas? El Museo fue de verdad el xito que el alcalde
se esperaba? Los chicos se ocuparon de l? Termin volviendo Jim?

A
la inauguracin fue todo el mundo.

Incluso el seor McMike, guiado por su amado Fiddle.

Era una fresca maana de principios de la primavera. Los

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chicos y la comunidad entera haban tenido mucho que hacer
para que el Museo se abriera lo antes posible y, en efecto, slo haban
pasado dos meses desde que el alcalde y la junta haban dado su
conformidad.

Aquella tarde, las tiendas estaban cerradas y las familias se

apresuraban a salir de sus casas para alcanzar cuanto antes el puerto.
En los postigos, las madres contaban a sus hijos y, con la mano
mojada, intentaban domar sus cabellos rebeldes, les colocaban la
corbata a sus maridos, les quitaban alguna pelusa de la chaqueta e
instaban a la comitiva a guardar la compostura y darse prisa. Estaban
todos muy elegantes, porque, para aquella ocasin, la seora Prmula
Pull haba confeccionado sus mejores trajes y pocos eran los que haban
renunciado a hacerse uno nuevo.

Vainilla ayud a Pervinca a elegir una falda que hiciera que se sintiera a
gusto, y las dos hermanas fueron abriendo camino a Dalia, Ccero y
Tomelilla hacia la explanada, donde el alcalde estaba a punto de
pronunciar su discurso solemne.

La invitacin a prestar al Museo lo heredado del Capitn no haba

encontrado reparos, al contrario, haba sido acogida con entusiasmo y
ahora la caseta apareca como los chicos la haban visto la primera vez.
Slo un poco ms rica y renovada. Las paredes de madera haban sido
abrillantadas, la cama-barca, que Talbooth usaba en su casa, ahora
ocupaba el centro del Museo y sus mil preciosos objetos, tras haber sido
reunidos y catalogados, lucan detrs de los cristales de los expositores
que el carpintero McDoc haba fabricado a medida. Junto a cada objeto,
un elegante cartoncito informaba de su nombre y del uso al que estaba
destinado. Se haba reservado un lugar especial al bal y su contenido.

Fue, en verdad, un da precioso.

Joe, el conserje, tuvo el honor de clavar el cartel sobre la entrada al

Museo, un cartel de madera de arce en el cual el seor Poppy, el padre
de Shirley, haba tallado las siguientes palabras:

Museo del Mar

Capitn William Edward Talbooth

El momento estuvo acompaado por la marcha que tanto irritaba al

Capitn, pero slo en broma y, como de costumbre, interpretada por el
jovencsimo Billie Ballatel con su trompeta de juguete.

Inmediatamente despus, los chicos fueron investidos con el ttulo de

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Amigos del Museo del Mar y Grisam Burdock recibi de manos del
alcalde la bandera que cada maana izaran en el asta erigida delante
de la caseta.

En los aos siguientes, los jvenes del pueblo abrieron y cerraron el

Museo cada da a la hora establecida, puntuales. Los turnos, no slo
para abrir y cerrar, sino tambin para el mantenimiento, la limpieza y
las visitas guiadas, estaban colgados detrs de la puerta y, en el tiempo
que permanec en Fairy Oak, siempre fueron respetados, palabra de
hada.

El Museo estaba abierto de tres a siete de la tarde todos los das,

domingos incluidos, das en que se regalaban tartas y dulces
amablemente elaborados en la Tienda de las Exquisiteces de los seores
Burdock.

Para la Banda, ocuparse del Capitn nunca fue un sacrificio y jams

hubo ninguna desercin, jams un enfrentamiento, ni un problema. En
los oscuros y fros inviernos, la vieja estufa proporcionaba a la caseta
una agradable tibieza y quien estaba de turno poda estudiar o leer con
toda tranquilidad.

Si haba alguien a quien le gustara aquello, era a Vainilla. Le encantaba

estudiar en el Museo, entre las cosas del Capitn, sobre todo ahora que
conoca su historia.
Cinco aos despus de la inauguracin, un ventoso 30 de octubre,
Bab y Pervinca se preparaban para celebrar sus quince aos. Aquella
tarde, Vainilla sali puntual con el libro bajo el brazo para ir a abrir el
Museo.

Por la calle, salud a los chiquillos que jugaban a la pelota contra la

muralla y dedic una sonrisa especial a las hadas que los vigilaban.
Pas bajo el arco que daba acceso al puerto y, puesto que dispona an
de unos minutos, en vez de torcer en seguida hacia el Museo, tom el
callejn que llevaba al muelle. El rumor de las olas rompiendo
anunciaba una supermarejada.

Y de hecho Del cmulo de arrecifes se levantaban blancas nubes de

salpicaduras que el viento transportaba hasta las casas. Vainilla fue
embestida en parte, pero no escap a buscar abrigo, al contrario, cerr

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los ojos y ofreci su rostro a la llovizna salada. Se qued mirando las
olas hasta que el sonido de las campanas la sac de sus pensamientos
y le record que eran las tres, hora de abrir el Museo.

Suspirando, atraves la explanada y se encamin a la zona, la ms

protegida del puerto y la ms soleada, donde los pescadores tenan sus
casetas.

Mientras buscaba las llaves bajo el ancla, donde siempre las dejaban,
Bab tuvo la impresin de que alguien la estaba observando. Se volvi y
no vio a nadie. Subi los tres escalones, meti la llave en la cerradura y
se dio cuenta, con estupor, de que la puerta estaba abierta. De nuevo
mir a su alrededor y volvi a encontrar desierta la explanada del
puerto.

Al alba haba llegado a Fairy Oak un famoso mago errante: el Seor del
Tiempo y de los Sonidos. Barbo Tagix era su nombre, y nunca llegaba
por casualidad. Aquel da, mi historia se uni a la suya, pero de esto os
hablar en otra ocasin. Si os he hablado de l es para explicaros por
qu estaba desierto el puerto: Barbo haba aparcado su carro en la
plaza, bajo Roble, todos haban acudido y an se demoraban
contemplando sus asombrosos encantamientos.

Haba acudido hasta el ltimo gato.

En el umbral de la caseta, Bab se detuvo para pensar quin haba

cerrado el Museo la tarde anterior: su hermana, ella haba sido!
Estaba enamorada hasta el punto de olvidarse de una cosa as? El
viento habra podido tirar los cartelitos y las hojas del escritorio,
desordenar las telas de lino y los mapas, hacer caer cualquier cosa y
romperla

Entr y cerr la puerta con una vuelta de llave. Iba a poner el cartel
LLAMEN, como era costumbre en los das de nudos, pero no lo
encontr. Hall, en cambi, una nota interna de Pervinca:

Mi padre ha previsto

viento fuerte de poniente

Acordaos de cerrar con llave la puerta!

Pervinca

Qu lista! Avisa a los dems y luego es la primera en olvidarse. Pues

s que est enamorada!, se dijo Vainilla mientras con la mano buscaba

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una pluma para escribir LLAMEN en el reverso de aquella hoja.
Tanteaba al azar, donde saba que encontrara el plumier, y mientras,
se deca para s qu psima letra tena Vi.

Harta de buscar, alz los ojos y descubri que el plumier estaba vaco.
Alguien se haba entretenido en gastar bromas y, en vista de que la
ltima en hacer su turno en el Museo haba sido Pervinca, no haba de
qu sorprenderse!

Vers como las ha hecho desaparecer junto con el cartel suspir la

bruja. Slo haba una manera de averiguarlo

PEQUEA O GRANDE QUE SEA LA FECHORA, SALGA DEL AIRE O

HABR DE PASAR LA PRUEBA DEL ESPEJO! exclam Vainilla.

El plumier permaneci vaco; en cambio, aparecieron, por este orden:

una mancha en la falda que llevaba, que el da anterior haba prestado
a Pervinca, una grieta en el cristal del expositor de los instrumentos de
latn del Capitn, dos telaraas, un montoncito de polvo y arena que
tendra que haber estado en el recogedor, el recogedor y una retrato de
la profesora De Transvall que a la severa enseante no le habra
gustado.

Necesito un lpiz dijo Bab levantndose. Busc primero en los

bolsillos del abrigo, luego en los cajones del escritorio y en los del
armario que estaba al fondo de la estancia Nada. Mir alrededor
pensando en qu podra mojar el tintero. Un pincel? Un bastoncito?
No haba nada as en la caseta. Volvi a la mesa y lo que vio la dej sin
respiracin. Sobre la hoja blanca haba ahora una pluma de color
higuera silvestre.

Vainilla la roz con un dedo e, instintivamente, se volvi para buscar a

quien la haba dejado: no haba nadie. Senta alterado su corazn.
Tom delicadamente la pluma, la moj apenas en la tinta y escribi:
LLAMEN.

Confusa, sali para pegar la hoja en la puerta, luego cerr de nuevo y

volvi al escritorio. Acababa de sentarse cuando alguien llam.

Sois vos la preciosa seorita Vainilla Periwinkle? pregunt un

joven en el umbral.

S contest Vainilla casi sin aliento.

Entonces esto es para vos dijo l, y le entreg una minscula caja,

blanca como la leche, de seda finsima, ligera y delicada como una

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nube.

Est vaca dijo Vainilla tras abrirla.

Lo s dijo el hombre. Y, sin embargo, vos estasis desilusionada.

As pues, es cierto lo que se dice, que mosquitas y seoritas slo tienen
en comn que riman.

Reprimiendo la risa, porque aquel juego le gustaba a ms no poder,

Vainilla asinti.

Veamos entonces si meto esto Jim dej caer de su mano a la caja

una piedrecita, pequea, infinitamente pequea de color cielo
primavera. Vainilla no aguant ms y se arroj en sus brazos.

Recibiste mi carta! dijo estrechndolo con fuerza. Por qu has

tardado tanto?

Habra venido antes respondi l, pero no encontraba piedrecitas

azul celeste.

Bab se ech a rer.

La prxima vez pdeselas a un pulpo

Apretaba su cara contra la chaqueta de Jim y aspiraba su olor: ola a

fresco y a limpio pese a que llegaba de un largo viaje; as que se haba
cambiado de ropa por ella.

Qu escondes en la otra mano? le pregunt.

Tus plumas contest Jim.

Habran permanecido una en los brazos del otro durante otros cinco
aos si Jim no hubiera tenido algo ms que ensearle. Sac de su
petate una especie de cuaderno, muy viejo y muy extrao. Tena las
tapas de madera y un colgante hecho de caparazones penda del hilo
que lo mantena sujeto.

Gracias a este libro te conoc dijo el joven. Me creers si te digo

que es el diario de navegacin de un pirata?

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 Captulo 29
La primera Noche
PLUMAS, CARTAS Y ADIOSES
As que Tomelilla le haba dado la pluma a Jim... Pero... un momento,
Feli: si las chicas estaban a punto de cumplir quince aos, eso significa
que t habas concluido tu cometido junto a ellas y...

L
a luna se pona detrs de las colinas oscuras de mi reino y yo
haba llegado al final de mi primer relato. Haba mantenido mi
promesa, haba desvelado un misterio, pero las hadas, de todos
modos, no me dejaban ir.

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Descrbenos su emocin. Feli! Hblanos de ella, de cmo reaccion, si
era feliz, qu le dijo.

Deseaban saber ms de Jim y Vainilla, de su encuentro, su amor, su

futuro. Pero yo ya me haba marchado cuando Jim llam a la puerta
del Museo!

Lo que nos temamos!

Entonces, no nos contars nada?

Y cmo es que sabes que Jim volvi?

Quin te cont su encuentro en el Museo si ya te habas marchado

para volver aqu?

Ayer recib un sobre del Gran Consejo dije. Pensaba que se

trataba de una nueva llamada, pero me comunicaban que haba llegado
un paquete de Fairy Oak y me concedan poder recibirlo. He encontrado
esta carta dentro, junto con ms cartas, preciosas. Es de Bab. Si
queris, os la leo...

S! respondieron a coro.

Y, por aquel da, aquello fue todo.

Pgina 161
Querida hadita:

Si lees esta carta, querr decir que los sabios han sido indulgentes con
nosotros y han escuchado nuestros ruegos.

Te hemos escrito todos, has visto? Esta carta, sin embargo, slo es
ma T sabes por qu Me conoces como a tus propias alas y no hace
falta que te cuente la emocin que sent al volver a verlo. Ha vuelto Jim,
Feli!

Es mayor, es un hombre, pero tiene la misma mirada de entonces, la

misma sonrisa, el mismo pelo negro, slo que ahora lo lleva un poco ms
largo y ta Tomelilla dice que parece un salvaje.

Pero le quiere mucho, sabes? Se llevan bien.

Tambin para l yo soy igual que antes, slo que ms guapa, eso me ha

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dicho. Pero ha notado las marcas de la varicela en la frente y, cuando le
he contado que la habamos tenido todos aqu en el pueblo, se ha redo
mucho.

Ahora vivir aqu.

Su abuela ya no vive y su abuelo se fue al cielo pocos das despus de

su fuga.

Era Bullet el padre de su madre, Jim nos ha dejado leer el diario de

navegacin y as hemos descubierto que el perro Talbooth iba en el
Isabella II cuando naufrag. Afortunadamente, no se ahog y un barco de
paso lo salv. Luego, una increble coincidencia hizo que el barco fuera
asaltado por Bullet, por lo que Talbooth se reencontr con su dueo. Fue
el ltimo abordaje del abuelo de Jim.

Despus de aquel, baj a tierra y empez a buscar a nuestro Capitn.

Imaginando que deba de hallarse en algn lugar poco distante de donde
haba encontrado al perro, se puso en marcha hacia nuestro valle. Tard
meses, puede que incluso aos, y al final lo encontr.

Igual que los rboles encontraron a Jim y le entregaron mi carta. De la

seora Anna, en cambio, no tenemos noticias an, pero esto ya lo sabes,
te fuiste hace apenas un mes!

El da en que te despedimos, ya me viste, estaba muy triste. Por la tarde

sal, como de costumbre, para cumplir con mi tumo, pero antes fui a mirar
la marejada, (si, adems de sta, has recibido tambin las dems cartas,
entonces sabes cmo me senta en aquel momento y cmo estaba
Pervinca)

A las tres abr el Museo, aunque en realidad me lo encontr abierto, y

dentro de poco descubrirs por qu.

Estaba sola, buscando una pluma

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Pgina 194
Pgina 195
La historia Contina en

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Sobre la autora
Elisabetta Gnone

E
lisabetta Gnone (Gnova, el 13 de abril de
1965) es una guionista y escritora italiana.
Como guionista ha colaborado en 1992 en
la publicacin de Walt Disney (en la revista
mensual Bambi, Minnie & compaa, La Sirenita y
Winnie the Pooh).

Ha ideado el libro y comic de la serie W.I.T.C.H.,

para la cual ha escrito las historias Haloween y
Los doce Portales asquerosos.

Como escritora ha escrito una triloga del mundo

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mgico de Fairy Oak, saliendo el primer libro, El
secreto de las gemelas, en 2005, el segundo, El
encanto de la Oscuridad, en 2006, y el tercero, el Poder de la Luz, en
2007. Fueron publicados en Italia por la editorial De Agostini. En 2008
se publicaron en Espaa.

Elissabeta Gnone haba anunciado el cierre de la triloga de Fairy Oak

con el ltimo libro, El Poder de la Luz pero un ao despus, (se rumorea
que fue por peticin de los fans) Elisabetta anunci una nueva saga que
tambin toma lugar en Fairy Oak y con los mismos personajes que se
compone de libros "los cuatro misterios": Capitn Grisam y el amor, Los
hechiceros das de Shirley, y Flox de los colores. El ltimo libro,
cerrando la serie, titulado "Adis, Fairy Oak" Estos Cuentos/misterios
son contados por Feli, el hada niera de las gemelas protagonistas, que
cuando regresa a su hogar, todas sus amigas hadas quieren que Feli les
cuente todo lo que hizo y paso mientras estaba en Fairy Oak.
Pgina 198