Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
la evidencia agroecolgica
Clara I. Nicholls y Miguel A. Altieri
En este artculo se sostiene que las practicas para mejorar Fertilidad de suelos y susceptibilidad de cultivos
la fertilidad de suelos pueden impactar directamente la a los insectos plaga
susceptibilidad fisiolgica del cultivo a los insectos pla- Cualquier factor que afecte la fisiologa de la planta (por
ga, ya sea al afectar la resistencia al ataque de las plan- ejemplo, la fertilizacin) puede potencialmente cambiar
tas individuales o al alterar la aceptabilidad de algunas la resistencia a insectos plaga. Las respuestas de los cul-
plantas hacia ciertos herbvoros (Altieri y Nicholls, 2003). tivos a los fertilizantes, tales como cambios en las tasas
Varias investigaciones demuestran que la capacidad de de crecimiento, madurez acelerada o retardada, tamao
un cultivo de resistir o tolerar el ataque de insectos pla- de algunas partes de la planta y dureza o debilidad de
ga y enfermedades est ligada a las propiedades fsicas, la cutcula, pueden tambin influir indirectamente en
qumicas y particularmente biolgicas del suelo. Suelos el xito de los insectos plaga para utilizar las plantas
con alto contenido de materia orgnica y una alta activi- hospederas. Los efectos de las prcticas de fertilizacin
dad biolgica generalmente exhiben buena fertilidad, as sobre la resistencia de plantas al ataque de insectos pue-
como cadenas trficas complejas y organismos benficos den estar mediados por cambios en los contenidos nutri-
abundantes que previenen la infeccin. Por otro lado, las cionales de los cultivos. En un estudio comparativo de
prcticas agrcolas que causan desbalances nutricionales, largo plazo de los efectos de la fertilizacin orgnica y
como la aplicacin excesiva de fertilizantes nitrogenados sinttica en el contenido nutricional de cuatro hortalizas:
sintticos, bajan la resistencia de las plantas a las plagas. espinaca, papa, zanahoria y col de Miln o repollo cres-
po (Brassica oleracea var. sabauda), Schuphan (1974)
encontr que, comparadas con cultivos convencionales,
las hortalizas orgnicas contenan, consistentemente, ba-
enemigos naturales jos niveles de nitratos y altos niveles de potasio, fsforo
y hierro, lo que se relacionaba con una menor incidencia
herbvoros de plagas.
Nmero de fidos
La menor abundancia de varios insectos herbvoros en 600
sistemas de cultivo orgnico ha sido particularmente atri-
buida al bajo contenido de nitrgeno de las plantas bajo 400
manejo orgnico. Lo que sugiere que la reduccin de las
poblaciones de plagas en sistemas orgnicos es, en par-
200
te, una consecuencia de los cambios nutricionales indu-
cidos en el cultivo por la fertilizacin orgnica. Existen
muchos ejemplos en los cuales se han registrado bajas 0
Jul 2
Jul 9
Jul 16
Jul 23
Jul 30
Ago 6
poblaciones de insectos herbvoros en sistemas de bajos
insumos, con una variedad de propuestas de mecanismos
posibles. En Japn, la densidad del cicadlido Sogatella
furcifera en campos de arroz, la tasa reproductiva de las Plantas orgnicas individuales tratadas con N qumico
7
mayores infestaciones de la pulguilla Phyllotreta cruci- en el suelo puede inducir mecanismos de defensa contra
ferae y del fido Brevicoryne brassicae que los sistemas plagas en las plantas. Por ejemplo, se ha demostrado una
disminucin del 82% de las plantas infectadas por nema- Esta visin est corroborada por investigaciones recientes
todos cuando estaban presentes las lombrices de tierra. sobre la relacin entre los componentes del ecosistema
Aunque las lombrices de tierra no tenan un efecto direc- arriba y abajo del suelo, que sugieren que la actividad
to sobre la poblacin de nematodos, con su presencia la biolgica del suelo es probablemente ms importante de
biomasa de races no se vio afectada por nematodos y la lo que hasta ahora se ha reconocido en determinar la res-
esperada inhibicin de la fotosntesis no ocurri. Esta es puesta de plantas individuales al estrs (Blouin y otros,
la primera vez que se observa cmo la presencia de lom- 2005), y que esta respuesta al estrs est mediada por una
brices de tierra puede reducir la infestacin de nematodos serie de interacciones descritas en la figura 1. Estos ha-
en plantas. Aparentemente, la presencia de lombrices en llazgos estn mejorando nuestro entendimiento del papel
la rizsfera induce cambios sistmicos en la expresin de de la biodiversidad en la agricultura, y las relaciones eco-
ciertos genes de la planta, conllevando a un incremento lgicas entre componentes biolgicos arriba y abajo del
en la actividad fotosinttica y a una mayor concentracin suelo. Tal entendimiento constituye un paso clave hacia
de clorofila en las hojas (Blouin y otros, 2005). la construccin de una estrategia innovadora de manejo
ecolgico de plagas que combine la diversificacin de cul-
Conclusiones tivos y el manejo orgnico del suelo.
El manejo de la fertilidad del suelo puede influenciar la
calidad de las plantas, la cual a su vez, puede afectar la Clara I. Nicholls y Miguel A. Altieri
abundancia de insectos plaga y los consiguientes niveles Department of Environmental Science, Policy and Management.
Division of Insect Biology. University of California, Berkeley.
de dao por herbvoros.
137 Mulford Hall-3114. Berkeley, CA 94720-3114. USA.
La aplicacin de enmien- Correos electrnicos: nicholls@berkeley.edu,
das minerales u orgnicas agroeco3@nature.berkeley.edu
Suelos con alto contenido de en cultivos puede influir
materia orgnica y una alta de diferente forma sobre Referencias
la colocacin de huevos,
actividad biolgica generalmente las tasas de crecimiento,
- Altieri, M.A., Nicholls, C.I., 2003. Soil fertility management
and insect pests: harmonizing soil and plant health in
exhiben buena fertilidad la supervivencia y la re- agroecosystems. Soil and Tillage Research, 72, 203.
produccin de insectos - Altieri, M.A., Schmidt, L.L., Montalba, R., 1998. Assessing
que usan estas plantas the effects of agroecological soil management practices on
como hospederas. El in- broccoli insect pest populations. Biodynamics, 23-26.
cremento de los niveles de nitrgeno soluble en el tejido - Blouin, M., Zuily-Fodil, Y., Pham-Thi, A.-T., Laffray, D.,
Reversat, G., Pando, A., Tondoh, J., Lavelle, P., 2005. Be-
de las plantas tiende a reducir la resistencia a las plagas,
lowground organism activities affect plant aboveground
aunque esto puede que no sea un fenmeno universal phenotype, inducing plant tolerance to parasites. Ecology
(Phelan y otros, 1995). Letters, 8, 202-208.
- Kajimura, T., 1995. Effect of organic rice farming on plan-
Los fertilizantes qumicos pueden influenciar dram- thoppers: Reproduction of white backed planthopper,
ticamente el balance de elementos nutricionales en las Sogatella furcifera (Homoptera: Delphacidae). Res. Popul.
plantas, y es probable que su uso excesivo incremente Ecol., 37, 219-224.
los desbalances nutricionales, lo cual a su vez reduce la - Kowalski, R., Visser, P.E., 1979. Nitrogen in a crop-pest
resistencia a insectos plaga. En contraste, las prcticas de interaction: cereal aphids. En: J.A. Lee (ed.). Nitrogen as
an ecological parameter. Blackwell Scientific Pub., Oxford,
fertilizacin orgnica promueven el incremento de la ma-
Reino Unido.
teria orgnica del suelo y la actividad microbiana y una - Kumar, V., Mills, D.J., Anderson, J.D., Mattoo, A.K., (2004).
liberacin gradual de nutrientes a la planta, permitiendo An alternative agriculture system is defined by a distinct
tericamente a las plantas derivar una nutricin ms ba- expression profile of select gene transcripts and proteins.
lanceada. As, mientras que la cantidad de nitrgeno in- PNAS, 101:1, 10535-10540.
leisa revista de agroecologa setiembre 2008
mediatamente disponible para el cultivo pueda ser menor - Phelan, P.L., Mason, J.F., Stinner, B.R., 1995. Soil fertility
bajo fertilizacin orgnica, el estado total de la nutricin management and host preference by European corn borer,
del cultivo puede que sea mejor. Ostrinia nubilalis, on Zea mays: a comparison of organic
and conventional chemical farming. Agric. Ecosyst. and
Env., 56: 1-8.
Phelan y otros (1995) enfatizan la necesidad de considerar
- Schuphan, W., 1974. Nutritional value of crops as influenced
otros mecanismos cuando se examinan los vnculos entre by organic and inorganic fertilizer treatments: results of
el manejo de la fertilidad y la susceptibilidad de los culti- 12 years experiments with vegetables (1960-1972). Qual.
vos a los insectos plaga. Sus estudios demuestran que las Plant Plant Foods Human Nutr., 23: 333-358.
preferencias en la postura de huevos de los insectos desfo- - Scriber, J.M., 1984. Nitrogen nutrition of plants and insect
liadores pueden estar influenciadas por las diferencias en invasion. En: R. D. Hauck (ed.). Nitrogen in crop production.
el manejo de la fertilidad del suelo. Por lo tanto, los bajos American Society of Agronomy, Madison, WI.
niveles de plaga reportados extensamente en los sistemas - Settle, W.H., Ariawan, H., Astuti, E.T., Cahyana, W., Hakim,
orgnicos se deben en parte a la resistencia de las plantas A.L., Hindayana, D., Lestari, A.S., 1996. Managing Tropical
Rice Pests Through Conservation of Generalist Natural
a las plagas, mediada por diferencias bioqumicas o de
Enemies and Alternative Prey. Ecology, 77: 1975-1988.
nutrientes minerales en los cultivos bajo tales prcticas - Wardle, D.A., Bardgett, R.D., Klironomos, J.N., Setl, H.,
de manejo. En efecto, estos resultados proporcionan una van der Putten, W.H., Wall, D.H., 2004. Ecological linkages
evidencia interesante para apoyar la idea de que el manejo between aboveground and belowground biota. Science, 304:
8
prolongado de la materia orgnica del suelo puede inducir 1629-33.
una mayor resistencia de las plantas a los insectos plaga.