Cmo terminar el

capitalismo?
El socilogo alemn Wolfgang Streeck define la
era postcapitalista como un interregno inestable
e ingobernable, en el que los individuos,
abandonados a su suerte, podrn ser golpeados
por el desastre en cualquier momento
29 DE MARZO DE 2017

Cmo terminar el capitalismo? Esto se pregunta el

socilogo alemn Wolfgang Streeck en su ltimo
libro, How will capitalism end?, Y su respuesta no es
precisamente halagea: Antes de que el
capitalismo se vaya al infierno, permanecer en el
limbo en el futuro prximo, muerto o a punto de
morir por una sobredosis de s mismo pero todava
coleando, pues nadie tendr el poder para quitar de
en medio su cuerpo en descomposicin. Despus
del capitalismo, explica Streeck, vendr un
interregno caracterizado por la inestabilidad y la
ingobernabilidad, en el que los individuos,
abandonados a su suerte, podrn ser golpeados por
el desastre en cualquier momento.
Streeck era un oscuro profesor universitario hasta
que, a raz de la Gran Recesin de finales de la
dcada de los 2000, sus artculos en la revista New
Left Review empezaron a atraer a admiradores por
sus agudos anlisis del nuevo mundo en que nos
adentrbamos. El volumen; How will capitalism end?
recoge estos artculos, en los que, de forma
clarividente y provocativa, el autor pone negro sobre
blanco, con datos que describen nuestra realidad y
profundas reflexiones que nos ayudan a entenderla,
el sentimiento de desasosiego que nos ha atenazado
en los ltimos y tormentosos aos desde que todo
se fue al carajo.
Streeck argumenta que el proceso de
descomposicin del capitalismo ya est en curso. El
capitalismo avanzado (las sarcsticas comillas son
del autor) de los pases de la OCDE ha ido
tambalendose de crisis en crisis desde los aos
setenta del siglo pasado. Cada crisis, elemento
consustancial del sistema, se iba metiendo en un
cajn, de modo que la solucin temporal que se
encontraba acababa abriendo otro cajn en forma
de otra crisis, y as sucesivamente. La manta con la
que los gobernantes han tenido que maniobrar es
demasiado corta: si intentaban taparse los pies de la
economa, con medidas impopulares exigidas por los
tcnicos, se destapaban el pecho de la poltica, pues
causaban el descontento del electorado. El
desequilibrio entre economa y poltica es intrnseco.
LA DESIGUALDAD SISTMICA HA ALCANZADO TAL NIVEL
QUE LOS MS RICOS PUEDEN CONSIDERAR QUE SU
DESTINO SE HA VUELTO INDEPENDIENTE DEL DESTINO DE
LAS SOCIEDADES DE LAS QUE EXTRAEN SU RIQUEZA
Desde 2008, afirma Streeck, vivimos en la ltima
etapa de esta secuencia de crisis. El estancamiento
econmico, la deuda y la desigualdad los tres
jinetes del apocalipsis del capitalismo
contemporneo continan devastando el paisaje
econmico y poltico. Hoy, el endeudamiento
conjunto es ms alto que nunca y la recuperacin
(otras irnicas comillas del autor) no es ms que la
sustitucin de desempleo por empleo de baja
calidad.
En cuanto a la desigualdad sistmica, esta ha
alcanzado tal nivel, denuncia Streeck, que los ms
ricos pueden considerar, con razn, que su destino
se ha vuelto independiente del destino de las
sociedades de las que extraen su riqueza y que, por
tanto, pueden permitirse dejar de preocuparse por
sus conciudadanos. Para mantener esta situacin,
los megarricos utilizan diferentes estratagemas. Por
ejemplo, compran legitimidad social mediante actos
de filantropa que en parte llenan los huecos en
servicios sociales que deja su propia evasin de
impuestos.
Al mismo tiempo que la secuencia de crisis iba
avanzando, el matrimonio de conveniencia entre el
capitalismo y la democracia se iba deshaciendo. La
toma de decisiones relativas a la distribucin de
recursos escap del mbito de la accin colectiva
hacia una esfera ms remota y opaca controlada por
ejecutivos de bancos centrales, organizaciones
internacionales y reuniones intergubernamentales
de ministros.
La viabilidad del modelo keynesiano que rigi en las
dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial,
explica Streeck, dependa del poder poltico y
econmico que los trabajadores eran capaces de
ejercitar en las economas nacionales ms o menos
cerradas de aquella poca. Con el fin, en los setenta,
de esta poca dorada de crecimiento, las clases
pudientes dependientes del beneficio empezaron a
buscar una alternativa y la encontraron en la
globalizacin. El capital presion para ir a un nuevo
modelo de crecimiento basado en la redistribucin
de abajo a arriba.
De este modo, contina Streeck, empez la marcha
hacia el neoliberalismo, como una rebelin del
capital contra el keynesianismo. Las menores tasas
de crecimiento eran aceptables para los nuevos
poderes siempre y cuando fueran compensadas por
mayores tasas de beneficio y una distribucin de
recursos cada vez ms desigual. La democracia se
convirti en una amenaza para este nuevo modelo y
por tanto tena que ser desconectada de la
economa poltica. As naci la postdemocracia,
que Streeck caracteriza con una frase genial: ahora
los Estados estn situados dentro de los mercados,
en vez de los mercados dentro de los Estados.
La industria financiera, al globalizarse, escap del
control democrtico, convirtindose en un gobierno
privado internacional por su cuenta, que mangonea
a las comunidades polticas nacionales y a sus
gobiernos. Hoy, expone Streeck, la democracia
puede ser concebida como una lucha entre dos
electorados los ciudadanos de los Estados y los
mercados internacionales en la que el poder del
dinero est por encima del poder de los votos.
La democracia, lamenta Streeck, ha perdido su
carcter redistributivo e igualitario, por lo que en
importantes aspectos es indiferente quin gobierne.
Esta pseudodemocracia sirve para aparentar que la
sociedad capitalista es producto de la eleccin
popular, cuando en realidad hace tiempo que el
control democrtico ha desaparecido. As, la
democracia, vaciada de contenido sustancial, se
convierte en una sucesin de debates estriles
sobre los estilos de vida y caractersticas personales
de los polticos y otras cuestiones culturales.
LA DEMOCRACIA, LAMENTA STREECK, HA PERDIDO SU
CARCTER REDISTRIBUTIVO E IGUALITARIO, POR LO QUE EN
IMPORTANTES ASPECTOS ES INDIFERENTE QUIN GOBIERNE
La globalizacin, afirma Streeck, ha movido los
talleres clandestinos que Marx y Engels encontraron
en Manchester a la periferia del capitalismo. As, hoy
los trabajadores explotados del Sur global y los
trabajadores de clase media del Norte nunca tienen
la oportunidad de experimentar juntos el
sentimiento de comunidad y solidaridad que nace de
la accin colectiva en comn. Los explotados son
objeto de caridad, como mucho, mientras que el
estilo de vida consumista de Occidente depende de
que contine esta explotacin. Al comprar camisetas
o mviles baratos, los trabajadores de los pases
ricos, como consumidores, estn poniendo presin
sobre ellos mismos como productores, acelerando la
deslocalizacin de la produccin al extranjero y de
paso socavando sus propios salarios, condiciones de
trabajo y empleos.
Mientras tanto, explica Streeck, la flexibilidad
creciente del mercado de trabajo ha sometido a los
individuos a una presin implacable para organizar
sus vidas en funcin de las impredecibles demandas
de unos mercados cada vez ms competitivos. El
resultado es una polarizacin en aumento entre
unas masas de perdedores empobrecidos; unas
clases medias sobreexplotadas y absurdamente
ocupadas, que se ven obligadas a aportar cada vez
ms horas de trabajo y ms intensas a pesar de
disfrutar de una prosperidad sin precedentes; y una
pequea lite de sper ricos cuya codicia no conoce
lmites, mientras que sus bonus y dividendos hace
ya mucho que dejaron de cumplir cualquier funcin
til para la sociedad en su conjunto.
Para que este estado de cosas pueda sostenerse, el
sistema incentiva cuatro tipos de comportamientos
que Streeck denomina coping (enfrentar la
adversidad con inacabables paciencia y
optimismo), hoping (creer de forma ilusa que a uno
le espera un futuro mejor a pesar de las
circunstancias en las que uno se
encuentra), doping (acudir a ayudas externas como,
por ejemplo, drogas) y shopping (ser un obediente
miembro de la sociedad consumista).
LAS SUPUESTAS LEYES NATURALES DE LA ECONOMA NO SON
SINO PROYECCIONES DE RELACIONES SOCIALES DE PODER, QUE
SE NOS PRESENTAN COMO NECESIDADES TCNICAS
Una objecin razonable que se le puede poner al
anlisis de Wolfgang Streeck es que se fija
exclusivamente en los pases ms desarrollados,
obviando los tremendos avances que se han
producido en las ltimas dcadas en cuanto a la
reduccin de la pobreza extrema, la mortalidad
infantil o el analfabetismo a nivel global. Si bien es
posible argumentar que el mundo nunca ha estado
mejor que ahora, el sufrimiento y la desesperacin
de amplias capas de la poblacin es innegable. El
que las tesis de Streeck suenen excesivas o no
depender de la situacin en la que se encuentre el
lector, pero exageradas o no, su inteligencia y
coherencia son iluminadoras.
El libro se centra en el anlisis de problemas ms
que en la propuesta de soluciones. Sin embargo,
Streeck apunta algunas ideas para conseguir
mejores condiciones de vida y de trabajo para la
inmensa mayora de la gente. Por un lado, hace falta
revitalizar el movimiento sindical. Por otro, hacer
ms efectivos los impuestos sobre los ingresos y
bienes de los vencedores de la liberalizacin; los
Estados no deberan tener que llevar a cabo las
funciones que les encomiendan sus ciudadanos en
beneficio de la sociedad a base de pedir dinero
prestado, que luego ha de ser devuelto con
intereses a los prestamistas, que a su vez dejan sus
riquezas en herencia a sus hijos.
Y qu hacer para restaurar el papel de la
democracia como un correctivo eficaz del
capitalismo? Streeck es muy escptico acerca de las
posibilidades de gobernanza, cohesin social y
solidaridad que puedan conseguirse en una Europa
supranacional (no digamos a una escala mundial),
por lo que aboga por, en lugar de tratar de extender
el alcance de la democracia para abarcar el de los
mercados capitalistas, hacer lo posible para reducir
el mbito de estos ltimos para igualarlos al de
aquella. Es decir, para Streeck, la nica manera de
volver a someter el capitalismo al control
democrtico, y por tanto salvarlo de la extincin, es
desglobalizndolo.
Una ltima reflexin de Streeck sirve de conclusin y
de aviso a navegantes: las supuestas leyes
naturales de la economa no son sino proyecciones
de relaciones sociales de poder, que se nos
presentan como necesidades tcnicas. Si olvidamos
esto, la economa capitalista se convierte
simplemente en la economa y la lucha social
contra el capitalismo es sustituida por una mera
lucha poltica y jurdica por la democracia.
La democracia que tenemos no es suficiente si no
nos permite acabar con las injusticias de esta
modalidad de capitalismo que sufrimos.