La Intoxicación Por Metales

La intoxicacin por metales pesados y su eliminacin a
travs de remedios naturales

20-10-06, Por Ulf Laubstein *
Los metales pesados y otras toxinas cada vez amenazan ms nuestra
salud. En estudios recientes se ha comprobado que hoy en da tenemos de
400 a 1.000 veces ms plomo en los huesos que hace 400 aos. Esto tiene
graves efectos en el cerebro y en la evolucin mental de los nios,
especialmente en la formacin de la inteligencia.
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No tapes los sntomas con medicamentos
Considera al paciente en su totalidad
Mejor pagar para la conservacin de la salud, que para curar la
enfermedad
Los metales pesados y otras toxinas cada vez amenazan ms nuestra salud. En
estudios recientes se ha comprobado que hoy en da tenemos de 400 a 1.000 veces
ms plomo en los huesos que hace 400 aos. Esto tiene graves efectos en el
cerebro y en la evolucin mental de los nios, especialmente en la formacin de la
inteligencia. Entre muchos otros sntomas la intoxicacin por plomo provoca una
perturbacin de la formacin de la sangre y as leucemias y anemias, insuficiencias
renales y enfermedades neurolgicas.
Entre los metales pesados los ms importantes en cuestin de salud son el

mercurio, el plomo, el cadmio, el nquel y el zinc. Algunos elementos intermedios
como el arsnico y el aluminio, los cuales son muy relevantes desde el punto de
vista toxicolgico, se estudian habitualmente junto a los metales pesados.
El mdico Dietrich Klinghardt M.D., Ph.D., quien est investigando, junto con otros
cientficos, la desintoxicacin por metales pesados desde hace 30 aos, ha
desarrollado un mtodo de desintoxicacin con remedios naturales muy eficaz. Se
ha comprobado que cuando eliminamos el mercurio del cuerpo los otros
metales txicos tambin se van, debido a la liberacin del transporte axional en
las clulas nerviosas. Dentro de estas clulas el mercurio est destruyendo los
microtbulos, inhibiendo as la eliminacin de toxinas y otros residuos. Por eso
quiero tratar especialmente el mercurio, que adems es el metal txico ms
estudiado.
Las fuentes de los metales pesados

Las fuentes principales del mercurio son las siguientes: el pescado (a causa de la
contaminacin de los mares); los insecticidas (que contienen normalmente uno o
dos metales pesados, que se cuelan en la cadena alimentaria); el agua potable
(tenemos que suponer que todo el agua contiene txicos a menos que se haya
comprobado mediante anlisis lo contrario); algunos medicamentos (especialmente
los que regulan la alta presin sangunea y la vacuna contra el ttanos); y el aire
contaminado por la industria y los coches (por la tecnologa de combustin). Otra
fuente de mercurio muy importante es el traspaso de la madre al feto a travs de la
placenta y al beb a travs de la leche materna por procesos hormonales. Mediante
estos procesos la madre traspasa del 40 al 60% de su carga al nio.
Pero la cantidad ms grande entra en nuestros cuerpos por los empastes de los
dientes. La amalgama usada en stos contiene normalmente un 50% de mercurio.
Cmo entra el mercurio en nuestro cuerpo y dndese queda?
El mercurio es el nico metal voltil; absorbido por los pulmones y la piel. Del
mercurio inhalado el cuerpo absorbe un 82%, depositando gran parte en el sistema
nervioso, mientras que del ingerido slo se acumula cerca del 7%. Por eso la
inhalacin es la fuente ms peligrosa.
Se sabe que despus de comer el nivel de mercurio en la sangre sube en las

personas que tienen empastes con amalgama, porque se sueltan iones de mercurio.
stos primero son absorbidos por la saliva y a travs del sistema digestivo llegan a
la sangre, donde se pueden medir. Si esta saliva fuese agua estara prohibido su
consumo. Muchas veces, por lo menos dos horas despus de comer, personas con 8
empastes tienen de 100 a 200 veces ms mercurio en el aire de exhalacin de lo
que est permitido en instalaciones industriales. Estos vapores se ingieren
parcialmente a travs de las vas respiratorias. As pasan tambin a la circulacin
sangunea, donde se transforma una parte del vapor de mercurio en xido de
mercurio, una forma del mercurio an ms txica que el vapor. Y puesto que
rganos como el hgado, la bilis, el corazn y el rintrabajan como un filtro
sanguneo, es aqu donde se almacena principalmente el metal txico.
Adems estos vapores de mercurio traspasan sin dificultad la barrera

hematoenceflica y llegan as directamente al cerebro, perturbando en su camino
esta barrera, lo que facilita la entrada de otras toxinas, que normalmente no
pueden entrar. Estas toxinas provocan sntomas propios que no tienen que ver con
la intoxicacin por mercurio, pero que ste facilita indirectamente. Casi todas las
enfermedades del sistema nervioso conocidas no estn provocadas primariamente
por el mercurio en el cerebro, sino por los venenos e infecciones secundarias que
llegan al cerebro por la defectuosa barrera hematoenceflica. Eso quiere decir que
para tratar enfermedades neurolgicas es imprescindible quitar el mercurio para
estabilizar el funcionamiento de la barrera hematoenceflica, inhibiendo as la
entrada de sustancias patgenas.
En unos estudios se han puesto empastes marcados con sustancias radioactivas a

unas ovejas y a unos monos para ver donde se queda el mercurio. Despus de 4
semanas se encontr este metal en los riones, el hgado, las glndulas renales, el
tubo digestivo, el hipotlamo, la hipfisis, el sistema limbico, la tiroides, los
ganglios espinales, la mdula espinal y en el cerebro. Despus de 6 meses el
funcionamiento de los riones se haba reducido en un 60%. Un ao ms tarde no
se haba reducido la carga de mercurio, al contrario, esta haba aumentado.
Despus de quitar los empastes tampoco se reduca la cantidad. Esto significa: una
vez envenenado siempre envenenado.
Cuando masticamos se desprenden partculas de amalgama en su forma metlica
todava poco inocua, que se tragan. La flora intestinal natural transforma estas
partculas y el vapor de mercurio en la forma ms peligrosa del metal: mercurio
metlico (50 veces ms venenoso). Este proceso se llama metilacin. Numerosos
experimentos y estudios confirman este proceso; aun as es desmentido por
muchos dentistas y odontlogos. Desde el intestino pasa el mercurio metlico a la
circulacin sangunea y finalmente a los rganos y nervios. Tambin se fija mucho
mercurio en los huesos y en las articulaciones. El mercurio tambin se difunde a
travs de las encas, las races dentales y la mandbula hasta el sistema nervioso
central y el cerebro (en 48 horas). El nervio trigmino de muertos con empastes
est lleno de mercurio, plata y estao (provoca el rechinamiento de los dientes).
Enfermedades relacionadas o provocadas por el mercurio
El reconocido profesor de qumica doctor Alfred Stock, director del instituto Max-
Planck de Berln, demostr en varios experimentos que el mercurio sale de los
empastes de amalgama y puede ser acogido por el cuerpo. Dijo: No hay ninguna
duda de que muchos sntomas, entre ellos fatiga, depresin, irritabilidad, vrtigo,
amnesia, inflamacin bucal, diarrea, inapetencia, catarros crnicos (inflamacin de
mucosa) son muchas veces ocasionados por el mercurio al que el cuerpo est
expuesto por sus empastes de amalgama, en cantidades pequeas pero continuas.
Los mdicos deben prestar seria atencin a este hecho. Entonces, probablemente
se compruebe que el uso despreocupado de la amalgama como empaste dental ha
sido un delito grave contra la humanidad. (1926)
Los principales y primeros sntomas del envenenamiento con mercurio son los
siguientes: depresiones leves, temblores en las manos, pies y manos fros,
perturbaciones del sueo, entumecimiento, colesterol alto, prdida de memoria,
fatiga, problemas de las articulaciones. Hay muchos ms.
Los siguientes sntomas estn extrados del libro: Mercury and its effects on
environment and biology de Astrid & Helmut Sigel
-Efectos psiquicos:
Ansiedad, instabilidad emocional, timidez, sndrome de cansancio (crnico),

disminucin de la memoria, alteracin del sueo, depresiones, tendencia al suicidio,
prdida de confianza en si mismo, negatividad, nerviosismo, falta de estmulos,
falta de energa, pasividad, adicciones, indecisin, excitabilidad, epilepsia,
hiperactividad de los nios, autismo, disminucin de la capacidad de reaccin,
esclerosis mltiple, parkinson, alzheimer
-Efectos fisicos:
Manos y pies fros, sudor durante la noche, dolores crnicos, dolores de cabeza,
perdida de apetito, peso alto & bajo, herpes (no hay sin Hg.), alzheimer (Hg.+Al.),
perturbaciones de la fertilidad, estreimiento, problemas de las articulaciones
(dolores), prdida de pelo, impotencia, artritis, sabor metlico en la boca, debilidad
general, resistencia a antibiticos, anemia, asma, tensin sangunea alta, eczemas
en la piel, perturbaciones hormonales, colesterol alto, problemas de audicin,
problemas de visin, susceptibilidad a infecciones, enfermedades del hgado
(funcionamiento limitado), enfermedades de los riones (funcionamiento limitado),
dislexia, palpitaciones de la boca, neurodermitis, dolores de espalda, debilidad del
sistema inmunolgico, temblor de las manos, sangrado de encas, ulceras en la
boca, glaucoma, enfermedades del intestino, enfermedades del estmago, arritmia
cardiaca, sensibilidad a comestibles, enfermedades virales, enfermedades de
hongos, candida, lupus, alergias, perturbaciones en el funcionamiento del tiroides,
vrtigo, transpiracin abundante, citica (dolores constantes), lumbago, colitis,
cncer, enfermedades de las glndulas suprarrenales, reuma, rechinamiento de los
dientes, crohn
Porque los metales pesados funcionan como antenas para la contaminacin

electromagntica el Dr. Klinghardt aconseja vivir en casos de enfermedades
provocadas por metales pesados en sitios donde hay poca o nula radiacin (donde
los mviles no tienen cobertura).
Como hemos visto el mercurio se fija en diferentes partes del cuerpo humano.
Principalmente afecta a rganos como el hgado, los riones y el corazn,
provocando diferentes alteraciones en ellos. Pero tambin afecta a las
articulaciones, al tracto intestinal, a los huesos, a la sangre y especialmente a todo
el sistema nervioso incluido el cerebro. Hay muchos sntomas que estn
relacionados con el mercurio pero no directamente provocadas por el mismo,
debido a la perturbacin de la barrera hematoenceflica. En las clulas nerviosas el
mercurio es responsable de la destruccin parcial de los microtubulos, inhibiendo
as el transporte axional adecuado. As estas clulas no pueden deshacerse de otras
neurotoxinas y otros residuos. Esto provoca cambios emocionales (sistema lmbico),
perturbaciones del sistema auditivo y visual y otros sntomas del sistema nervioso,
no siempre provocados por el mercurio mismo. En el espacio intracelular el
mercurio provoca daos en las mitocondrias, nuestras fbricas de energa (fatiga).
En unos estudios (Vimy y Lorscheider) se poda comprobar que los

microorganismos que estn constantemente en contacto con el mercurio en la boca
no slo desarrollan una resistencia contra el mismo, sino tambin contra
antibiticos. Los mecanismos de cmo funciona este proceso no se conocen
todava. Adems estos microorganismos desprenden plsmides, ADN extracelular,
que salen mediante la expiracin al aire, provocando la misma resistencia en otros
seres vivos. La resistencia a los antibiticos es uno de los grandes obstculos en la
medicina moderna hoy en da.
El traspaso de mercurio de la madre al feto y al beb provoca un crecimiento

retrasado del tejido nervioso, un cerebro ms pequeo, menos peso corporal y un
sistema inmunitario incompleto. Eso significa que el potencial gentico de los bebs
que crecen bajo estas condiciones tiene menos posibilidades de evolucionar
(tambin parece relacionado con el autismo). Gracias a los mtodos de
desintoxicacin este retraso se puede recuperar en el primer ao de vida.
Entre los cientficos que se dedican a estos temas existe la hiptesis de que muchos
cnceres y enfermedades infecciosas son un intento del cuerpo de inmovilizar las
neurotoxinas que tenemos todos en nuestro cuerpo (Yoshiaki Omura). En el centro
de muchos tumores se han detectado concentraciones elevadas de neurotoxinas,
especialmente mercurio. Tambin enfermedades provocadas por streptococcus,
staphylococcus, cndida y herpes estn relacionadas con la intoxicacin por metales
pesados. Parece que muchas curaciones o mejoras de estas patologas a travs de
la desintoxicacin de metales pesados estn corroborando estas afirmaciones.
Diagnosis y desintoxicacin
Las cantidades de mercurio en el cuerpo no se pueden medir mediante anlisis de

sangre o de vello. El mercurio se fija rpidamente en las diferentes partes de
nuestro organismo mencionadas arriba, y ah se queda; no es evacuado
espontneamente. Por eso seis semanas despus de poner empastes de amalgama
los altos niveles de este metal producidos por este tratamiento han desaparecido
casi por completo y no se ven elevadas cantidades ni en las heces ni en la orina, la
sangre o el vello.
Para medir el mercurio es necesario utilizar sustancias que movilizan y echan a ste
del cuerpo. Para esta tarea sirven algunos productos farmacuticos como el DMSA y
el DMPS, los cuales movilizan y echan grandes cantidades de metales pesados de
diferentes partes del cuerpo a travs de la orina. Las grandes desventajas son los
efectos secundarios y que slo sueltan los metales de los tejidos pero no del
sistema nervioso. Adems existe el gran peligro de la reabsorcin porque estas
sustancias sueltan ms toxinas de las que echan del cuerpo. En la desintoxicacin
con remedios naturales se usa la alga chlorella, el cilantro y el ajo silvestre.
Tomando estos remedios se pueden medir las toxinas en las heces. Porque los
metales pasan de los tejidos a la sangre; antes de ser absorbidos por la chlorella,
se pueden detectar en ella y as tambin en el vello. Es muy importante entender
estos procesos. Para diagnosticar el envenenamiento por metales pesados es
conveniente un historial de las personas, dando especial atencin al nmero de
empastes, ahora o antes (tambin de la madre), al consumo de pescado y a otras
influencias ambientales como tener la residencia cerca de industrias contaminantes
(p. ej. incineradoras de basura o otras). Tambin los sntomas mencionados arriba,
como la disminucin de la memoria a corto plazo, ensean una posible intoxicacin
por metales pesados. Especialmente el nivel de colesterol se ve elevado, cuando el
cuerpo trata con mercurio. Otra posibilidad de diagnosis es dada por la kinesiologa.
La chlorella tiene dos efectos: moviliza metales pesados y radioactivos y otras

toxinas, como p. ej. dioxina, especialmente en los espacios extracelulares, para
echarlas despus del cuerpo con las heces. El cilantro es capaz de movilizar muchos
txicos del espacio intracelular, especialmente de las clulas nerviosas y de los
huesos. Estudios recientes con animales demuestran que el cilantro efecta una
movilizacin rpida de aluminio y plomo del cerebro y del esqueleto, superior que
con cualquier otro remedio. Aunque el animal fue envenenado constantemente con
aluminio el contenido de este metal en los huesos disminua significativamente
durante el periodo de observacin. Para una eliminacin de las toxinas movilizadas
por el cilantro es imprescindible tomar tambin la chlorella en cantidades
suficientes para inhibir una reabsorcin de las sustancias liberadas. El ajo silvestre
protege las clulas rojas y blancas de la sangre contra daos por oxidacin,
provocados por los metales pesados en su camino hacia fuera. Tambin tiene
propiedades de desintoxicacin. Adems el ajo silvestre contiene el mineral ms
importante en la proteccin contra la toxicidad del mercurio: el selenio bioactivo. Es
muy importante dosificar estos productos correctamente para inhibir la
reabsorcin de las toxinas, que puede provocar un empeoramiento de
diferentes patologas.
Advertencia: Solo hay que usar chlorella y aceite de pescado libres de

toxinas (garanta del productor).
Para reparar los daos provocados por las toxinas en el sistema nervioso es
necesario tomar aceite de pescado en cantidades suficientes.
Este artculo est basado en los estudios y las conferencias del mdico Dietrich
Klinghardt M.D., Ph.D., que lleva investigando ya muchos aos en estos temas,
apoyndose adems en los cerca de 10.000 estudios relacionados con la toxicidad
del mercurio. Dr. Klinghardt ha estudiado medicina y psicologa. Adems tiene
formacin en homeopata clsica y acupuntura. Ha dirigido una clnica de pacientes
con dolores crnicos en los Estados Unidos durante 12 aos. Dr. Klinghardt se
senta muchas veces decepcionado con los tratamientos naturales, porque su
eficacia en muchos casos era deficiente. Despus de desintoxicar a los pacientes,
para su propia sorpresa, todos los tratamientos naturales funcionaban mucho
mejor, debido a la eliminacin de focos de toxinas las cuales directa o
indirectamente provocan un ambiente patgeno en su alrededor. Como
consecuencia de este descubrimiento vuelve a sentirse gratificado con su labor de
medico al poder realmente curar a sus pacientes y mejorarles la calidad de vida. As
en su trabajo solo usa excepcionalmente medicamentos convencionales.
Actualmente tiene su consulta en los Estados Unidos y trata mayormente a nios.
En el norte de Europa y los Estados Unidos hay mucha gente dedicndose a la

desintoxicacin de metales pesados y otras neurotoxinas, mientras aqu en Espaa
es casi imposible conseguir informaciones fiables. Esto es en parte debido al nulo
inters de la industria farmacutica, que no puede ganar dinero con la
desintoxicacin, porque es imposible conseguir patentes para los remedios
naturales. Segn el doctor Klinghardt todas las dolencias que duran ms de seis
semanas estn relacionadas con la intoxicacin por metales pesados u otras
toxinas. Una desintoxicacin es muchsimo ms barata que comprarse
medicamentos para toda la vida. Estos investigadores han curado ya muchos casos
de alzheimer, parkinson, esclerosis mltiple, autismo y otras enfermedades graves
con las cuales la industria farmacutica gana muchos millones de euros en los
tratamientos. www.ecoportal.net
Contaminacin por metales
Las aguas procedentes de las industrias como la minera, la de recubrimientos
metlicos, las fundidoras y otras ms contaminan el agua con diversos metales. Por
ejemplo, las sales de metales como el plomo, el zinc, el mercurio, la plata, el nquel, el
cadmio y el arsnico son muy txicas para la flora y la fauna terrestres y acuticas.
Las normas oficiales mexicanas contra la contaminacin ambiental (publicadas en el
Diario Oficial del 18 de octubre de 1993) consideran metales contaminantes del agua
(en orden de importancia por su abundancia) a:
1. Aluminio 2. Plata 3. Cadmio 4. Arsnico 5. Cobre 6. Fierro

7. Mercurio 8. Cobalto 9. Vanadio 10. Manganeso 11. Nquel 12. Zinc
13. Magnesio 14. Antimonio 15. Cromo 16. Selenio 17. Titanio 18. Berilio
19. Estao 20. Boro 21. Molibdeno 22. Tungsteno 23. Germanio 24. Bismuto 25. Plomo
26. Telurio
Contaminacin del agua por metales pesados: plomo, mercurio o cadmio.
Las sales solubles en agua de los metales pesados como el plomo, cadmio y mercurio
son muy txicas y acumulables por los organismos que los absorben, los cuales a su vez
son fuente de contaminacin de las cadenas alimenticias al ser ingeridos por alguno de
sus eslabones. Al ser ingeridos por el hombre en el agua y alimentos contaminados por
los compuestos de mercurio, plomo o cadmio le provocan ceguera, amnesia, raquitismo,
miastenia o hasta la muerte.
El plomo es un metal escaso, se calcula en un 0.00002 % de la corteza terrestre, tiene
un punto normal de fusin de 327.4 C, un punto normal de ebullicin de 1770 C y una
densidad de 11.35 g/mL. Forma compuestos con los estados de oxidacin de +2 y +4,
siendo los ms comunes los del estado de oxidacin +2. El plomo es anftero por lo que
forma sales plumbosas y plmbicas, as como plumbitos y plumbatos. Se encuentra en
minerales como la galena (sulfuro de plomo, PbS) que se utiliza como fuente de
obtencin del plomo, la anglosita (sulfato de plomo II, PbSO4) y la cerusita (carbonato
de plomo, PbCO3). Gran parte del plomo se obtiene por reciclado de chatarras como las
placas de baterias y de las escorias industriales como soldaduras, metal para cojinetes,
recubrimientos de cables, etc.
La contaminacin del agua por plomo no se origina directamente por el plomo sino
por sus sales solubles en agua que son generadas por las fbricas de pinturas, de
acumuladores, por alfareras con esmaltado, en fototermografa, en pirotcnia, en la
coloracin a vidrios o por industrias qumicas productoras de tetraetilo de plomo (se
usa como antidetonante en gasolinas) y por algunas actividades mineras, etc.
Las dos principales vas de acceso de los compuestos de plomo al organismo son el
tracto gastrointestinal y los pulmones. Cerca del 10 % del plomo ingerido es excretado
en la orina y en menor cantidad en el sudor, en el pelo y en las uas. El 90 % del plomo
que se encuentra en el cuerpo humano se deposita en el esqueleto seo y es
relativamente inerte, y el que pasa a travs del torrente sanguneo puede depositarse en
los tejidos.
Los signos ms comunes de intoxicacin por plomo son los gastrointestinales y sus
sntomas comprenden anorexia, nusea, vmito, diarrea y constipacin, seguida de
clicos. El plomo puede afectar la sntesis de la hemoglobina y el tiempo de vida media
de los glbulos rojos, as como, al sistema nervioso central y perifrico. La
contaminacin por el plomo en los riones produce cambios en las mitocondrias e
inflamacin de las clulas del epitelio del tbulo proximal y alteraciones funcionales
que provocan aminoaciduria, glucosuria e hiperfosfaturia (sndrome de Fanconi).
Todos los compuestos de plomo son txicos en diferente grado, dependiendo de su
naturaleza qumica y grado de solubilidad de cada compuesto, los ms txicos son los
compuestos orgnicos.
Desde hace mucho tiempo se sabe que el plomo es venenoso, tiene efectos txicos para
las plantas, el plancton y dems organismos acuticos. Los compuestos de plomo en los
peces les origina la formacin de una pelcula coagulante y les provoca alteraciones
hematolgicas. En el hombre provoca saturnismo, enfermedad que engloba trastornos
nerviosos, digestivos y renales.
La Organizacin Mundial de la Salud recomienda que para los nios el nivel de
plomo en sangre no debe rebasar los 30 mg/100 mL de sangre y tomar medidas drsticas
cuando el nivel de plomo en la sangre de los adultos alcanza los 40 mg/100 mL de
sangre. Limitan la exposicin a compuestos inorgnicos de plomo a 50 mg/m3 de aire
durante un tiempo promedio de 8 horas para un trabajador sin mascarilla para respirar.
Las medidas sanitarias para controlar la exposicin a compuestos de plomo
recomiendan el uso de ventilacin, de mascarillas para respirar y ropa apropiada.
El mercurio (azogue) se ha visto siempre con fascinacin y asombre porque es el
nico metal lquido en condiciones ambientales. El mercurio lquido no es venenoso
pero sus vapores y sus compuestos son muy txicos, por lo que en la Edad Media se
utilizaban como agentes de asesinato y de suicidio. Como el mercurio y sus compuestos
son casi insolubles en agua no eran considerados, durante mucho tiempo, como
contaminantes y mucho menos como contaminantes potenciales. El mercurio se
utilizaba como componente de las amalgamas dentales.
En 1967 el reporte del envenenamiento de 111 personas y la muerte de otras 45 en la
Baha de Minamato, en la regin costera de Japn, hizo que se pusiera atencin a los
compuestos de mercurio. Los pescadores, sus familias y sus gatos fueron afectados por
una misteriosa enfermedad que les debilitaba los msculos, les afectaba la visin, les
produca retraso mental y en ocasiones parlisis y hasta la muerte. Encontraron que las
aguas que reciba de las industrias (como la que fabricaba el cloruro de polivinilo, PVC)
la Baha, contena compuestos de mercurio como el metilmercurio, H3C-Hg-CH3 , que
tambin era usado en pesticidas y fungicidas. Encontraron concentraciones de hasta
2000 ppm de mercurio en los sedimentos y de 1.6 a 3.6 ppb en el agua.
Posteriormente, los investigadores encontraron que el mercurio y algunos compuestos
inorgnicos de mercurio pueden ser metilados (formar metilmercurio, H3C-Hg-CH3, es
muy venenoso) por bacterias anaerobias en el lodo del fondo de los lagos y tambin por
los peces y los mamferos. Por lo que, los desechos que contienen mercurio o sus
derivados que se han ido acumulando en los fondos fangosos de los lagos constituyen
fuentes potenciales de contaminacin y por procesos bioqumicos pueden incorporarse a
las diversas cadenas alimenticias. Adems los compuestos de mercurio son del tipo de
sustancias acumulables en los organismos y pueden llegar a alcanzar concentraciones lo
suficientemente altas para ser venenosos.
La contaminacin del agua por mercurio es producido por industrias qumicas que
producen cloro, fbricas de fungicidas y de pinturas contra hongos, de plsticos, por
minas de cinabrio (sulfuro de mercurio, HgS), en la extraccin de oro y de plata por el
mtodo de amalgamacin y por las refineras del petrleo. Se considera que la mitad del
mercurio extrado es arrojado al medio ambiente, una parte en forma de vapor a la
atmsfera y otra en los desechos industriales al suelo y al agua. Por ejemplo, en la
electrlisis del cloruro de sodio en solucin se utiliza el mercurio como electrodo y
cuando en la sal muera (solucin concentrada de cloruro de sodio) disminuye su
concentracin, es desechada a las alcantarillas. Estos desechos contienen mercurio y
siguen el curso del agua hasta llegar a los lagos, ros y hasta el mar, donde pueden
incorporarse a las diferentes cadenas alimenticias, reaccionar y transformarse en
metilmercurio. Luego el hidrxido de sodio obtenido que est contaminado por
mercurio se utiliza como materia prima de otros procesos.
En la agricultura se usan fungicidas de compuestos organomercuriales como el 2-
cloro-4-hidroxifenilmercurio y el acetato de 2-(fenil-mercuriamino) etanol, y fungicidas
de follaje como el acetato de 2-(fenil-mercuriamino)etanol.
El cloruro mercrico, HgCl2, es muy venenoso y peligroso por su gran solubilidad en

agua (71.5 g/L a 25 C). El fulminato mercrico, Hg(ONC2)2, es soluble en agua, en
solventes orgnicos y se usa como detonador de explosivos. El acetato fenilmercrico se
usa en pinturas ltex como conservador y como contra el ataque de hongos o el
enmohecimiento.
Los compuestos de mercurio son muy txico a ciertas concentraciones, en los peces
ocasionan alteraciones en los epitelios branquiales y drmicos y hasta la muerte. En el
hombre los compuestos de mercurio provocan alteraciones en la mucosa intestinal e
inhibicin de ciertas enzimas; y en las mujeres embarazadas puede provocar trastornos
teratognicos graves, tambin se considera que puede producir alteraciones genticas,
lesiones renales y del sistema nervioso central y hasta la muerte.
Los compuestos alquilmercricos son muy txicos y de larga duracin, son de efectos
destructivos del cerebro y del sistema nervioso central, donde tienden a acumularse. Se
usaban como desinfectantes de semillas pero se prohibi el uso de todos los derivados
del mercurio en la agricultura. Slo se permite el uso del cloruro mercrico y mercuroso
para controlar hongos en el pasto.
Por otra parte, es probable que el hombre necesite pequeas dosis de mercurio lo
mismo de otros oligoelementos qumicos que a dosis mayores resultan venenosos.
El cadmio es txico y el envenenamiento se produce al inhalarlo o ingerirlo, tiene
gran tendencia a formar compuestos complejos acuosos en los que se une de uno a
cuatro ligandos. Sus compuestos ms importantes en la industria son el cianuro, la
amina y varios complejos de haluros.
La contaminacin del agua por cadmio es provocada por las principales reas de
aplicacin que arrojan sus desechos a las alcantarillas, como son el acabado de metales,
la electrnica, la manufactura de pigmentos (pinturas y agentes colorantes), de bateras
(cadmio nquel), de estabilizadores plsticos, de plaguicidas (fungicidas), la
electrodeposicin o la aleaciones de fierro, en la produccin de fierro y zinc, y en el uso
de reactores nucleares.
Los alquil y aril cadmios se usan como catalizadores y sus sales de los cidos
orgnicos (laurato, estearato, palmitato, fenolato, naftenato y benzoato de cadmio) como
estabilizadores trmicos y de luz en los plsticos como el cloruro de polivinilo. El uso
de estabilizadores de bario-cadmio en plsticos contaminan los alimentos almacenados
en ellos.
En 1965 se inform en Japn de la muerte de ms de 100 personas por contaminacin
por cadmio, el cual afecta principalmente a los huesos. El cadmio es txico para todas
las formas de vida y en el hombre puede provocar daos en el aparato digestivo, en
riones y en los huesos (produce descalsificacin y lesiones en la mdula sea) e inhibir
algunos procesos enzimticos. La inhalacin de sus vapores produce severas lesiones en
los pulmones. Adems se ha observado que el cadmio tiene relacin con la hipertensin
arterial, la que origina enfermedades cardiacas.
Como medida de seguridad, se recomienda que los trabajadores no sean expuestos
por ms de 8 horas a concentraciones mayores de 40 mg/m3 de cualquiera de sus
compuestos del cadmio en el aire.
Cuando el agua est contaminada por cidos es ms fcil la contaminacin por
metales que cuando no contiene cidos, por ejemplo, cuando hay cadmio y cido
clorhdrico se puede representar mediante la
ecuacin qumica:
Cd + 2 HCl --------> Cd2+ + 2 Cl1- + H2
Tambin se desechan aguas residuales

industriales que contienen sustancias muy txicas
como los cianuros que son arrojados a las
alcantarillas por industrias dedicadas a la
galvanoplastia o a la refinacin y limpieza de
metales.
Los procesos para reciclar y extraer del aire, del
agua o del suelo a los contaminantes de los metales
pesados como el plomo, el mercurio y el cadmio
son muy costosos, por lo que hay que evitar
arrojarlos al medio ambiente, adems de los graves
daos que causan en los seres vivos.
Para saber un poco ms de los efectos contaminantes de algunos de estos metales,
consulta la pgina:
PLOMO
PRINCIPALES FUENTES DE CONTAMINACIN
En la Repblica Mexicana, las principales fuentes varan de acuerdo a la regin de que

se trate. En las grandes ciudades proviene principalmente de la combustin de gasolina.
En otras regiones, la produccin de cermicas vidriadas es el principal origen.
Segn el Instituto Mexicano del Petrleo, en Mxico se ha logrado disminuir este

contaminante en el aire mediante el tratamiento de la gasolina, a la que se ha eliminado
casi por completo y sustitudo por metil-etil-ter. En la siguiente grfica puede verse el
comportamiento de ese contaminante de 1988 a 1993, donde el I.M.P. afirma que la
concentracin media anual baj de 3.50 mg/m3en 1988 a 0.60 mg/m3 para 1993.
CONCENTRACIN DE Pb
AO
(MICROGRAMOS POR m3)
3.5 1988
2.6 1989
2.3 1990
1.5 1991
0.9 1992
0.6 1993
De acuerdo a la actividad industrial, muchas regiones del pas estn expuestas a
concentraciones dainas de este metal. Aunque se considera que el lmite tolerable para
un individuo no debe exceder de 1.5 mg/m3, en la zona industrial de Xalostoc y
Tlanleplanta, con frecuencia flotan en el aire concentraciones mayores y se han
reportado concentraciones de este metal hasta de 17.1 ( /dl) en la sangre de nios.
En la Ciudad de Mxico se han estudiado casi 1500 nios y se ha encontrado (1996) la

siguiente concentracin de Pb en sangre.
CONCENTRACIN Nmero de
ZONA
(promedio) nios
Centro 15.6 719
Sureste 13.5 184
Noroeste 16.5 595
Dado que el Pb interacta con otros metales como el hierro, algunos procesos
biolgicos resienten drsticamente la presencia de este contaminante; los procesos
metablicos y respiratorios se ven seriamente afectados por el Pb, en las mitocondrias
(organelos celulares que participan directamente en la respiracin) se producen micelas
ferruginosas que alteran su funcionamiento y las lesionan. Al interactuar con el fsforo
muchos de los procesos metablicos donde ste participa se ven seriamente afectados
(accin del ATP, por ejemplo).
La exposicin excesiva desrdenes en la reproduccin e impedimentos neurolgicos

que van desde los trastornos de conducta, los ataques y el retraso mental. En dosis bajas
altera las funciones enzimticas del organismo y altera los mecanismos de manejo
energticos. Los nios son especialmente sensibles a este tipo de contaminante que les
afecta el sistema nervioso central y retrasa su desarrollo.
El Pb se acumula en la sangre, huesos y tejidos blandos. Toda vez que se elimina con
mucha dificultad, ataca a los riones producindoles lesiones irreversibles. En general
tambin afecta el hgado y el sistema nervioso.
Al estudiar la relacin entre concentracin de Pb en la sangre de una muestra muy

amplia de nios de la Ciudad de Mxico (Datos obtenidos de CDC, 1991) y la presencia
de algunas deficiencias se ha encontrado:
Plomo en
sangre Efectos observados
( /dl)
Problemas de transmisin nerviosa
20
perifrica
Disminucin del coeficiente
15
intelectual
Disminucin de la capacidad
10
auditiva
Recientemente se ha asociado la presencia de plomo en la sangre con la hipertensin
crnica y los trastornos cardiovasculares en hombres de mediana edad. En las mujeres
se relaciona con la osteoporosis posmenopusica.
La vas de contaminacin pueden ser : inhalacin y la ingestin a travs de los

alimentos y el agua contaminada (presente en el suelo, el polvo y las pinturas).
Intoxicacin por metales
INTRODUCCIN
Se llama metales a los elementos qumicos situados a la izquierda y centro de la tabla

del sistema peridico. Se clasifican en metales alcalinos y alcalinotrreos de los grupos I
y II A, los metales de transicin y los grupos III y IV A. Algunos elementos intermedios
como el As del grupo VA se estudian habitualmente junto a los metales. En todos estos
grupos se encuentran metales muy relevantes desde el punto de vista toxicolgico.
Sus caractersticas qumicas se basan en su estructura electrnica que condiciona las

preferencias de enlace en que predominan el enlace metlico, que se establece entre
tomos del mismo elemento, caracterizado por la formacin de estructuras cristalinas en
que cada tomo comparte los electrones de muchos de sus vecinos, y el enlace inico,
sobre todo entre los metales alcalinos y alcalinotrreos y los no metales 1 .
As, los elementos metlicos dan lugar a diferentes tipos de compuestos:
- Metales en estado elemental.

- Compuestos inorgnicos: halogenuros, hidroxilos, oxocidos.
- Compuestos orgnicos: alquilos, acetatos, fenilos.
Los metales en forma inorgnica son los componentes fundamentales de los minerales
de la corteza terrestre por lo que se cuentan entre los agentes qumicos txicos de origen
natural ms antiguamente conocidos por el hombre.
El contacto humano con compuestos metlicos se produce a travs del agua y los
alimentos, normalmente a dosis bajas, pero su toxicidad a lo largo de la historia se ha
expresado sobre todo por una exposicin profesional en las actividades mineras y, ms
anecdticamente, al emplearse con fines homicidas. Los principales autores clsicos que
se ocuparon de temas toxicolgicos describieron ya intoxicaciones crnicas por metales
relacionados con la minera de los elementos ms txicos como el mercurio o el plomo.
Por otra parte el semi-metal arsnico ha sido uno de los txicos ms empleados con
fines suicidas y homicidas.
En la actualidad las fuentes de exposicin a estas substancias se han ampliado mucho en

relacin con la actividad agrcola e industrial. Un ejemplo de ello es el espectacular
aumento de plomo en la atmsfera que ha llevado a la contaminacin del hielo de las
zonas polares, relacionado con su empleo como antidetonante en las gasolinas 2 .
Por otra parte hay que recordar que la mayora de los oligoelementos considerados
imprescindibles para el correcto funcionamiento del organismo en concentraciones traza
son metlicos: Fe, Cu, Mn, Zn, Co, Mb, Se, Cr, Sn, Va, Si y Ni. Algunos de los alcalinos
(Na, K) y alcalinotrreos (Ca) y el Mg son cationes de extraordinaria importancia para
el correcto funcionamiento celular y se encuentran en alta concentracin. Una de las
principales funciones de los oligoelementos metlicos es formar parte de las
denominadas metaloenzimas en las que intervienen como coenzimas. En algunos casos,
como el Zn, estabilizan estados intermedios. En otros como el Fe o el Cu en la
citocromooxidasa actan en reacciones redox como intercambiadores de electrones 3 .
Se consideran a continuacin algunos aspectos de la toxicologa de los metales que es
comn al conjunto de ellos y despus se estudiarn en detalle tres de los elementos
seleccionados entre los que presentan mayor inters toxicolgico.
FUENTES DE EXPOSICIN CAUSANTES DE PATOLOGA HUMANA
En la actualidad la exposicin a elementos metlicos se produce de forma especfica en

la actividad laboral, como ha sucedido a lo largo de la historia, pero adems la
poblacin general entra en contacto con ellos a travs del agua, los alimentos y el
ambiente, donde su presencia se ha incrementado por la intervencin de la actividad
industrial humana sobre los ciclos hidrogeolgicos 4 .
Un gran nmero de actividades industriales implica la manipulacin de metales. Entre

ellas hay que destacar la minera y las industrias de transformacin, fundiciones y
metalurgia en general. Actividades especficas producen riesgos mayores frente a
determinados elementos, como la exposicin al plomo en las empresas de bateras o
exposicin al mercurio en las operaciones de electrlisis. Los trabajadores dentales han
recibido una notable atencin en las ltimas dcadas por su potencial exposicin al
berilio, mercurio y nquel.
Se encuentran elementos metlicos en el agua y en los alimentos. Esta presencia es

imprescindible en el caso de muchos de ellos, mencionados como metales esenciales,
pero resulta txica cuando la concentracin excede determinados lmites o cuando se
trata de alguno de los elementos ms peligrosos. Era clsica, por ejemplo, la presencia
de plomo en el agua procedente de las tuberas. Algunas de las epidemias txicas
alimentarias ms graves han implicado elementos metlicos, como el Hg en la
enfermedad de Minamata 5 o de las producidas por compuestos organomercuriales
empleados como fungicidas en el tratamiento del grano 6 . La fuente de exposicin
alimentaria mantiene su importancia como se ha demostrado en la epidemia de
arsenicosis por consumo de agua de pozo con alta concentracin de As en diversos
pases asiticos a lo largo de los aos 90 7 .
Otra fuente de exposicin es la atmsfera potencialmente contaminada por diversos

metales en forma de polvos, humos o aerosoles, con frecuencia de origen industrial,
procedentes de combustiones fsiles y por su presencia en la gasolina 4 .
FACTORES TOXICOCINTICOS
Las caractersticas y efectividad del transporte de membrana condicionan la expresin

de la toxicidad de las substancias qumicas al determinar su tiempo de permanencia
junto a sus dianas. Estas caractersticas dependen de diversos factores entre los que
destaca la hidro o liposolubilidad, volatilidad, Pm y la existencia de mecanismos
especficos de transporte.
En el caso de los compuestos metlicos las caractersticas mencionadas pueden diferir

mucho entre distintos compuestos del mismo elemento. Las molculas inorgnicas
tienden a ser ms hidrosolubles que las orgnicas aunque algunas sales, por ejemplo de
plomo, son totalmente insolubles como sulfato, carbonato, cromato, fosfato y sulfuro de
plomo. Tampoco todas las molculas orgnicas presentan la misma liposolubilidad
como se verifica en el caso de los compuestos organomercuriales.
En relacin con la absorcin y la distribucin, los compuestos organometlicos se

benefician de una mejor difusin por lo que se absorben bien por va digestiva e incluso
pueden absorberse por va cutnea. La va respiratoria es importante en el mercurio, que
es el nico metal voltil, y en la exposicin a humos y vapores metlicos en condiciones
extremas de temperatura y tambin a partculas, como en el caso del Pb que es
fagocitado por los macrfagos alveolares. Las sales metlicas inorgnicas se absorben y
difunden con mayor dificultad y algn compuesto, como el mercurio metal, no se
absorbe por va digestiva salvo a dosis muy altas.
El metabolismo de los compuestos metlicos afecta en general muy poco a su toxicidad.

Los compuestos orgnicos tienden a transformarse en inorgnicos lentamente aunque en
algn caso, como el As, sucede lo contrario.
La vida media de los compuestos metlicos en el organismo es variable pero tiende a ser
prolongada debido a su afinidad y acumulacin en el hueso. Se acumulan, por ejemplo
el Pb y el Cd con vidas medias superiores a los 20 aos, mientras que otros como el As
o el Cr no se acumulan y tienen vidas medias de das, aunque pueden detectarse durante
ms tiempo en lugares considerados de eliminacin como pelo y uas. La sangre, orina
y pelo son las muestras biolgicas ms empleadas para medir una exposicin o dosis.
Las dos primeras para determinar una exposicin reciente y la ltima para determinar
una exposicin anterior y su evolucin en el tiempo.
MECANISMO DE ACCIN TXICA
La toxicidad de los compuestos metlicos se diferencia de la mayora de las molculas

orgnicas por el hecho de depender de manera muy caracterstica del elemento metlico
en cuestin, aunque, como se ha indicado, la expresin de esa toxicidad depende
tambin de las modificaciones toxicocinticas derivadas del tipo de molcula: por
ejemplo, el mercurio orgnico es principalmente neurotxico por su capacidad de
atravesar la barrera hematoenceflica, mientras que el cloruro mercrico es nefrotxico
al eliminarse por el rin.
Entre los elementos metlicos intrnsecamente ms txicos se encuentran los metales

pesados Pb, Hg y el semi-metal As.
Otro factor que influye en la toxicidad de los compuestos metlicos es el estado de

valencia en que el elemento metlico se encuentra. As, el As III es ms txico que el As
V y el Cr VI es ms peligroso que el III.
Las dianas de toxicidad de los metales son protenas, muchas de ellas con actividad
enzimtica, afectando a diversos procesos bioqumicos, membranas celulares y
orgnulos. Los efectos txicos de los metales se ejercen, salvo pocas excepciones, por
interaccin entre el in metlico libre y la diana.
Son txicos eminentemente lesionales que afectan gravemente a funciones celulares

fundamentales para su supervivencia por mecanismos complejos, no siempre bien
conocidos. Entre ellos destacan:
- Interaccin con metales esenciales por similitud electrnica.

- Formacin de complejos metal-protena con inactivacin de su funcin.
- Inhibicin enzimtica de protenas con grupos SH-.
- Afectacin de orgnulos celulares: mitocondrias, lisosomas, microtbulos.
A. Ferrer
Unidad de Toxicologa Clnica. Hospital Clnico Universitario. Zaragoza
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Correspondencia:
Ana Ferrer Dufol
Unidad de Toxicologa Clnica
Hospital Clnico Universitario
San Juan Bosco, 15
50009 Zaragoza
Tfno. 976 556400 (ext 3900)
Fax: 976 353620
E-mail: ltox-unidad@hcu-lblesa.es
Intoxicacin por metales-Parte II
CUADROS CLNICOS
Los metales, como cualquier otro grupo de agentes qumicos, pueden producir una
patologa aguda, desarrollada rpidamente tras el contacto con una dosis alta, o crnica
por exposicin a dosis baja a largo plazo.
La toxicidad aguda por metales es poco frecuente. Son muy escasas las intoxicaciones
suicidas u homicidas por va digestiva, capaces de producir cuadros clnicos muy graves
o fulminantes, con afectacin digestiva, cardiovascular, neurolgica o hepatorrenal. Una
situacin clnica ms frecuente es el cuadro de fiebre de los metales, tras exposicin
respiratoria en el medio laboral a humos metlicos.
Las intoxicaciones subagudas o crnicas, predominantemente de origen laboral, han

disminuido con el control en las empresas de los valores lmites ambientales para
agentes qumicos. Las exposiciones a dosis bajas a largo plazo, procedentes de fuentes
alimentarias o ambientales, pueden producir los cuadros tpicos de intoxicacin crnica,
como ha sucedido en el caso mencionado del As o manifestarse en forma de efectos
aislados, como la disminucin de CI en nios expuestos al Pb.
Otro posible efecto a largo plazo es la carcinognesis 8 . La International Agency for

Research on Cancer (IARC) ha incluido en el Grupo I (Agentes carcingenos en
humanos) a: arsnico, berilio, cadmio, cromo (VI) y nquel. Circunstancias de
exposicin clasificadas en el mismo grupo son la produccin de aluminio y la fundicin
de hierro y acero 9 .
TRATAMIENTO ANTIDTICO: QUELACIN
El conjunto de los elementos metlicos se beneficia de un tipo de tratamiento especfico

basado en su reactividad qumica que les capacita para la formacin de complejos con
diversas substancias denominadas agentes quelantes 10 . Se forman compuestos
coordinados atxicos e hidrosolubles que se eliminan por la orina. La teora de
quelacin de los metales indica que los cationes de metales blandos como el Hg 2+ ,
forman complejos estables con molculas donantes de sulfuros (BAL- British Anti-
Lewisite ) mientras que los cationes de metales duros, alcalinos y alcalinotrreos tienen
ms afinidad por los grupos COO- (EDTA) y los intermedios como el Pb 2+ o el As 3+
se acomplejan con ambos tipos de ligandos y los donantes de nitrgeno 11 .
Los agentes quelantes deben ser hidrosolubles, capaces de penetrar en los tejidos de
almacenamiento de metales y tener baja afinidad por metales esenciales. Entre ellos
estn:
- BAL-British Anti-Lewisite- (dimercaprol): Se ha utilizado en las intoxicaciones por

arsnico, mercurio y plomo 11 .
- DMPS (cido 2,3-dimercapto-1-propanosulfnico) y DMSA (cido meso-2,3-
dimercatosuccnico o Succimer): derivados del BAL, hidrosolubles, empleados en la
intoxicacin crnica por los mismos agentes 12 .
- Derivados del cido etilendiaminotetraactico (EDTA): la sal clcico disdica es capaz

de quelar diversos metales pesados pero se ha empleado sobre todo en las
intoxicaciones por plomo 13 .
- Penicilamina (,-dimetilcistena): Se emplea por va oral para las intoxicaciones por

plomo, arsnico y mercurio 14 .
- Desferoxamina: forma complejos con el hierro 14 .
PLOMO (Pb)
El plomo es un metal pesado, gris y blando muy difundido en la corteza terrestre. Se

encuentra en la naturaleza como mezcla de 3 istopos (206, 207 y 208). Su forma ms
abundante es el sulfuro (PbS), formando las menas de galena. Con frecuencia est
asociado a otros metales, como plata, cobre, cinc, hierro y antimonio. Forma
compuestos en estado de valencia 2+ y 3+, orgnicos, como acetato, tetraetilo y
tetrametilo e inorgnicos, como nitrato, arsenato, carbonato, cloruro, xidos y silicato
1 . Por su bajo punto de fusin fue uno de los primeros metales empleados por el
hombre y su intoxicacin crnica, el saturnismo, se conoce desde la antigedad.
La principal fuente ambiental de plomo ha sido la gasolina, de la que se est

suprimiendo. La exposicin al plomo en medio profesional se produce en actividades de
minera, fundiciones, fabricacin y empleo de pinturas, bateras, tuberas, plaguicidas,
envases con soldaduras de plomo, vajillas y cermicas. En los ltimos aos se ha
prestado especial atencin al impacto ambiental de los perdigones empleados en la caza.
El uso de aditivos de plomo en las pinturas de uso domstico se ha ido restringiendo en
las ltimas dcadas, sobre todo por el peligro que representan para los nios 2 .
Aunque no suele producir intoxicaciones agudas, su acumulacin en el organismo hace

que la exposicin a dosis bajas a largo plazo, en el medio laboral o a travs del aire, el
agua o los alimentos d lugar a la expresin de una toxicidad crnica. Partiendo de que
la exposicin a una cierta concentracin de plomo es inevitable, se considera que la
concentracin sangunea de plomo normal en la poblacin no especialmente expuesta es
de 10 g/dl como mximo y que el nivel a partir del cual hay que tomar medidas en los
nios es de 10-14 g/dl 15 .
El Pb penetra en el organismo por todas las vas. En los pulmones se absorbe bien en
forma de humos o partculas finas que son fagocitadas por los macrfagos alveolares.
La absorcin gastrointestinal depende de la solubilidad del tipo de sal y del tamao de
las partculas. Los adultos no absorben por esta va ms del 20-30% de la dosis ingerida
pero en los nios se alcanza hasta un 50% 16 . La absorcin cutnea tiene escasa
importancia aunque pueden absorberse las formas orgnicas. Adems, el plomo de los
proyectiles termina solubilizndose y distribuyndose desde los tejidos donde han
quedado alojados.
En la sangre, la mayor parte del plomo absorbido se encuentra en el interior de los
hemates. Desde aqu se distribuye a los tejidos alcanzndose una mayor concentracin
en huesos, dientes, hgado, pulmn, rin, cerebro y bazo 17 . En los dos primeros
territorios se acumula el 95% de la carga orgnica total de plomo. El hueso es el
territorio preferente de acumulacin, en substitucin del Ca y, aunque no causa all
ningn problema, puede ser origen de reaparicin de toxicidad crnica por movilizacin
18 . As, la vida media del plomo en la sangre es de 25 das en el adulto (experimentos a
corto plazo), 10 meses en el nio (exposicin natural), 90 das en el hueso trabecular y
10-20 aos en el cortical 15 .
Atraviesa la barrera hematoenceflica, con mayor facilidad en los nios, y se concentra

en la substancia gris. Tambin atraviesa la placenta.
La eliminacin se produce sobre todo por orina y heces. La eliminacin urinaria normal
es de 30 g/24 h. No est claro qu proporcin del plomo detectado en las heces
corresponde a la parte no absorbida.
Las principales dianas del plomo son una serie de sistemas enzimticos con grupos tiol,
sobre todo dependientes de zinc. Entre los de mayor expresin clnica destacan dos
enzimas que intervienen en la sntesis del grupo hemo: la delta-aminolevulnico
deshidrasa (ALA-D) y la ferroquelatasa. Su inhibicin por el Pb interfiere con la sntesis
del hemo y se traduce en un aumento de la coproporfirina urinaria y un aumento de la
protoporfirina eritrocitaria 19 . Otros sistemas enzimticos afectados se relacionan con
alteraciones en la integridad de las membranas celulares. Estos dos tipos de efecto
tienen como consecuencia una anemia normocrmica y normoctica que presenta un
punteado basfilo caracterstico en los hemates. Este punteado est constituido por
agregados de ARN degradado, normalmente eliminado por la enzima pirimidina-5-
nucleotidasa, que se encuentra inhibida 20 .
La similaridad qumica del plomo con el calcio, le permite interferir con diversas vas
metablicas en la mitocondria y en sistemas de segundos mensajeros que regulan el
metabolismo energtico, as como en los canales de Ca dependientes de voltaje 21 , que
intervienen en la neurotransmisin sinptica, a los que inhibe, y en las proten-kinasas
dependientes de calcio, que activa 22 . Esta interferencia con al Ca, en las clulas
endoteliales de los capilares cerebrales, est en la base de la encefalopata aguda, ya que
produce una disrupcin de la integridad de las uniones intercelulares fuertes que
caracterizan a la barrera hematoenceflica y da lugar a un edema cerebral. Las
alteraciones del desarrollo psicomotor en los nios, relacionadas con exposiciones a
bajas dosis de Pb, estn condicionadas por la mayor permeabilidad al txico de los
capilares inmaduros junto a las mencionadas alteraciones en la neurotransmisin, de
mayor impacto en fases de desarrollo de la organizacin del SNC. Diversos sistemas de
neurotransmisin afectados por el Pb son los regulados por la acetilcolina, dopamina,
norepinefrina, GABA y glutamato 15 .
Las alteraciones renales estn relacionadas con disfunciones en la fosforilacin

oxidativa mitocondrial. Se observan adems cuerpos de inclusin nucleares formados
por complejos Pb-protena. El Pb disminuye la eliminacin renal de cido rico
produciendo la gota saturnina 15 . Una disminucin de la actividad de la ATPasa Na-
K y un aumento de la bomba de intercambio Na-Ca produce cambios en la
contractilidad del msculo liso vascular que desemboca en la hipertensin
frecuentemente presente en la intoxicacin crnica en el adulto. A ella pueden contribuir
los cambios en el sistema renina-angiotensina 23 . Una alteracin similar en la
musculatura lisa intestinal produce el tpico cuadro gastrointestinal, con dolor clico,
anorexia, vmitos y estreimiento.
As mismo, se han descrito alteraciones endocrinas y reproductivas con infertilidad en

ambos sexos, abortos, prematuridad y anomalas congnitas 2 . Aunque se comporta
como carcingeno en modelos experimentales, no hay evidencia de carcinogenicidad
humana 2,8,9 .
Hay algunos casos descritos de cardiotoxicidad con aparicin de miocarditis y

disritmias 24 .
Los sntomas de la intoxicacin aguda son anlogos a los que se describirn en el

saturnismo clsico pero se presentan con un curso ms rpido en relacin con una
exposicin masiva inhalatoria, la ingestin de una dosis alta con intencionalidad suicida
o, incluso la administracin intravenosa de drogas de abuso contaminadas con Pb.
Se produce una encefalopata aguda con insuficiencia renal, sntomas gastrointestinales

graves y hemlisis 15 .
La intoxicacin crnica por plomo, conocida clsicamente como saturnismo, tiene una
sintomatologa variada que refleja su accin en los diferentes rganos
- SNC: encefalopata subaguda y crnica con afectacin cognitiva y del nimo. La

cefalea y astenia son sntomas iniciales acompaados de insomnio, irritabilidad y
prdida de la lbido. Tambin se puede producir una encefalopata aguda si se alcanzan
niveles hemticos de Pb suficientemente altos (100 g/dl) con ataxia, coma y
convulsiones. Es la presentacin clnica ms grave en los nios. Pueden presentar una
fase prodmica con vmitos y letargia unos das antes de la crisis.
- SNP: polineuropata perifrica de predominio motor sobre todo en extremidades

superiores y en el lado dominante. La afectacin comienza con una destruccin de las
clulas de Schwann seguida de desmielinizacin y degeneracin axonal.
- Sistema hematopoytico: anemia con punteado basfilo en los hemates.
- Sistema gastrointestinal: dolor abdominal de tipo clico. Anorexia, vmitos y crisis de

estreimiento alternando con diarrea. Puede aparecer un ribete gris o azulado gingival.
- Rin: el plomo se acumula en las clulas tubulares proximales y produce

insuficiencia renal. Tambin se asocia con hipertensin arterial y gota.
:Los nios presentan cambios neuropsicolgicos como alteraciones en el aprendizaje,

reduccin en cociente intelectual, cambios de comportamiento con hiperactividad,
vocabulario escaso, reduccin de crecimiento, prdida de agudeza auditiva y
deficiencias en el tiempo de reaccin y en la coordinacin mano/ojo.
Para el diagnstico de la intoxicacin por plomo se emplean dos tipos de

procedimientos analticos: 1.- Determinacin directa de plomo en sangre y orina o tras
provocacin por quelacin con EDTA; 2.- Biomarcadores de efecto, entre los que se
cuentan la determinacin de ALA y porfirinas, la hemoglobina y hematocrito y el
punteado basfilo de los hemates 25 .
En el tratamiento 14 de las intoxicaciones agudas por ingestin de sales solubles se

practica lavado gstrico cuya eficacia puede comprobarse mediante una radiografa
simple de abdomen, ya que el plomo es radio-opaco.
Los quelantes indicados en la intoxicacin por plomo son el BAL11, empleado a dosis
de 3 mg/kg por va intramuscular, seguido por la pauta de administracin de EDTA
clcido disdico 26 iniciada 4 horas despus, a dosis de 935 mg en 500 ml de suero
fisiolgico a pasar en 6 horas, repetido cada 12 horas durante 5 das.
El BAL atraviesa la barrera hematoenceflica y acta en los espacios intra y

extracelular.
En las intoxicaciones crnicas se emplea la misma pauta o bien la d-penilcilamina por

va oral, empezando a dosis de 10 g/Kg/da en 4 tomas hasta alcanzar 40 mg/Kg/da,
durante 2 semanas. Es preciso evaluar la eficacia del tratamiento mediante la
verificacin de la eliminacin urinaria.
A. Ferrer
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Correspondencia:
Ana Ferrer Dufol
San Juan Bosco, 15
50009 Zaragoza
Tfno. 976 556400 (ext 3900)
Fax: 976 353620
Intoxicacin por metales-Parte III
MERCURIO (Hg)
Es un miembro del grupo II de los elementos metlicos con un Pm de 200,6. Su smbolo

qumico procede del latn hydrargyros que significa plata lquida, lo que indica su
aspecto. Es el nico elemento metlico lquido y algo voltil a temperatura ambiente. Su
forma ms frecuente en la naturaleza es como cinabrio, mineral compuesto de sulfato
mercrico (HgS). Se encuentra en tres formas primarias: Hg elemental o metlico en
estado de valencia 0, compuestos inorgnicos mercurosos (1+) y mercricos (2+) y
compuestos orgnicos (alquilo, fenilo...) en que se une en enlace covalente a un tomo
de C. El Hg elemental est presente en numerosos instrumentos de medida
(termmetros, barmetros...), interruptores y tubos quirrgicos especiales, as como en
las amalgamas dentarias, en las que supone el 50% 27,28 .
La liberacin antropognica ambiental se calcula en 2.000 toneladas al ao 29 .
Las principales fuentes de contaminantes mercuriales han sido la actividad minera,

residuos industriales de plantas cloroalcali o de fabricacin de vinilo y fungicidas,
pinturas antifngicas, fotografa, pirotecnia, bateras secas y pilas, industrias papeleras y
laboratorios mdico-veterinarios y dentales 30 .
Son ms txicos los compuestos orgnicos por su mayor capacidad de penetracin en el

SNC.
Se consideran niveles normales de Hg en sangre los inferiores a 10 g/l y en orina de 20

g/l. La dosis letal oral humana de cloruro mercrico es de 30-50 mg/kg 31 .
La OMS considera aceptable una concentracin en el agua de 0,001 mg/L y una ingesta
semanal tolerable de 5 g/kg de Hg total y 3,3 g/kg de metilHg 27 .
La exposicin al Hg se puede producir por todas las vas.
El Hg elemental se absorbe muy poco desde el tubo digestivo (menos del 0,01%). Su
va principal de absorcin es por inhalacin del vapor, que se produce de forma
espontnea a temperatura ambiente, con una penetracin a travs de la membrana
alveolo-capilar del 75% de la dosis inhalada 32 . Hay una dbil penetracin por va
cutnea. En la sangre difunde al interior de los hemates donde es oxidado a in
mercrico, al igual que en los tejidos, por una va catalizada por catalasas
peroxisomales, en un proceso que es reversible. El Hg no oxidado es capaz de penetrar a
travs de la barrera hematoenceflica y la placenta. En el SNC queda atrapado en forma
de in mercrico. Su eliminacin es urinaria y digestiva en forma de in mercrico.
Tambin se produce una cierta eliminacin pulmonar del Hg vapor. Su vida media en el
organismo es de 60 das 33 .
La absorcin digestiva del Hg inorgnico es algo ms eficaz (2-10% de ClHg2, menor

en el ClHg)30 y es la principalmente implicada en intoxicaciones agudas. Tambin se
han descrito intoxicaciones relacionadas con la aplicacin cutnea de cremas o jabones
que lo contienen. El cloruro mercrico, cuyo mecanismo de transporte de membrana se
desconoce, se distribuye en la sangre entre los hemates y el plasma. No atraviesa la
barrera hematoenceflica. Se elimina sobre todo por va renal, con una vida media de
30-60 das 33 .
Las formas orgnicas se absorben por todas las vas. Los derivados arilo y de cadena
larga se comportan a partir de aqu de forma anloga a los inorgnicos. El Metil Hg se
distribuye ampliamente en los distintos tejidos, con preferencia por los ms ricos en
lpidos como el cerebro y el tejido adiposo. Se elimina sobre todo por las heces
experimentando ciclo enteroheptico, lo que prolonga su vida media hasta 70 das. Un
10% se transforma en el catin divalente y se elimina como l 34 .
La toxicidad del Hg est determinada por su gran afinidad por los grupos SH- en que
reemplaza al hidrgeno. Tambin es capaz de reaccionar con grupos amida, carboxilo y
fosforilo. Esto produce graves alteraciones en protenas con actividad enzimtica, con
funciones de transporte y estructurales que se expresan en diferentes tejidos.
El cloruro mercrico tiene propiedades custicas que causan graves lesiones en la

mucosa digestiva en casos de ingestin. En el rin produce una lesin directa de
necrosis tubular y una glomerulonefritis membranosa asociada a un mecanismo inmune
que justifica tambin las lesiones cutneas de la acrodinia.
Las intoxicaciones por el mercurio y sus derivados, que han tenido un papel histrico
muy importante en el campo de la toxicologa laboral y como agentes de epidemias
humanas muy graves, son raras en la actualidad. De cierta frecuencia en los servicios de
Urgencias es la consulta por ingestin del mercurio metlico de un termmetro o de una
disolucin antisptica como el mercurocromo, habitualmente por nios. En el primer
caso no se produce absorcin salvo en presencia de erosiones mucosas o lceras
amplias. En el segundo, no es de esperar toxicidad por debajo de una dosis de 20 ml de
los preparados comerciales. Tambin se han descrito casos de embolizacin pulmonar
por inyeccin intravenosa y absorcin desde tejidos blandos tras penetracin a travs de
la piel 14 .
Se pueden producir intoxicaciones agudas por inhalacin de Hg metlico 31 en cuyo

caso los sntomas iniciales son respiratorios con disnea, tos seca, fiebre y escalofros. El
cuadro puede evolucionar hacia una neumonitis intersticial con atelectasias y enfisema y
a un SDRA. Se acompaa de sntomas digestivos inespecficos con nauseas, vmitos y
diarrea, sabor metlico, sialorrea y disfagia. Puede haber alteraciones visuales. A
continuacin pueden aparecer sntomas neurolgicos, como temblor distal y facial, junto
a una insuficiencia renal y gingivoestomatitis como expresin de la conversin tisular a
in mercrico.
El Hg inorgnico 31 , sobre todo en sus formas mercricas, causa por va oral un cuadro
de causticacin con necrosis de la mucosa oral, esfago y estmago, con gastroenteritis
hemorrgica y masiva prdida de lquidos, que puede producir la muerte por shock
hipovolmico. En su fase de eliminacin produce una afectacin renal que puede llegar
a la insuficiencia renal aguda, por necrosis tubular, y dejar como secuela una
insuficiencia renal crnica.
La intoxicacin subaguda o crnica 31 , algo ms frecuente, afecta en todos los casos

sobre todo al sistema nervioso central.
El Hg metlico y sus derivados inorgnicos y arilos se comportan de forma similar. El

cuadro clnico, que aparece a lo largo de semanas, meses o aos, se caracteriza por un
temblor involuntario de extremidades y lengua que aumenta con los movimientos
voluntarios y desaparece durante el sueo. Se acompaa de alteraciones de conducta y
estado de nimo (ansiedad, irritabilidad, depresin) que se han descrito como una
mezcla de neurastenia y eretismo, y de alteraciones mucosas (estomatitis y gingivitis
con prdida de piezas dentarias). Otros sntomas neurolgicos son una polineuropata
mixta sensitivomotora, anosmia, constriccin del campo visual y ataxia.
La intoxicacin crnica termina cursando con alteraciones renales que van desde la
proteinuria al sndrome nefrtico.
Los derivados mercuriales alquilo como el metilmercurio son potentes neurotxicos

centrales. Producen una encefalopata grave que se desarrolla a lo largo de semanas o
meses y comienza con parestesias periorales y distales, ataxia intensa que termina en
parlisis, ceguera, sordera, coma y muerte. Los nios afectados intratero presentan un
cuadro anlogo a una parlisis cerebral grave, con un grave retraso del desarrollo,
ceguera, sordera y espasticidad.
La patologa humana producida por el metil mercurio se puso de manifiesto en la

enfermedad de Minamata, en que el Hg inorgnico vertido al agua fue metilado por
microorganismos y acumulado en los peces, y en las numerosas epidemias por
organomercuriales empleados como antifngicos para tratar el grano 5,6 .
La acrodinia es un cuadro cutneo descrito en nios tratados con productos de

aplicacin tpica que contienen mercurio inorgnico. Se trata de una induracin
hiperqueratsica de la cara, palmas de las manos y plantas de los pies acompaada de un
rash rosceo. Se atribuye a una hipersensibilidad idiosincrsica 35,36 .
El tratamiento vara con las condiciones de la exposicin 14 . La ingestin del mercurio

metal de un termmetro no requiere tratamiento. Slo en casos excepcionales de
ingestin de dosis masivas deber procederse a la evacuacin digestiva gstrica e
intestinal mediante administracin de PEG.
La inhalacin de altas dosis de vapor de mercurio, en medio laboral, requiere

tratamiento sintomtico de soporte respiratorio.
La ingestin de dosis txicas de derivados orgnicos o inorgnicos indica un lavado

gstrico, en el segundo caso precedido de una endoscopia por su capacidad custica. No
suele ser necesario en la ingestin de disoluciones antispticas, de tipo mercurocromo,
salvo en volumen superior a 20 ml.
En cualquier caso puede procederse a realizar un tratamiento antidtico quelante cuando

se sospecha o se confirma analticamente la absorcin sistmica de una dosis txica. El
antdoto ms adecuado es el BAL, por va intramuscular, a dosis de 3 mg/Kg/4h las
primeras 48h, 3 mg/Kg/6h las siguientes 48h y 3 mg/Kg/12h durante 6 das ms. La
penicilamina no es recomendable dada la intolerancia digestiva que suelen presentar
estos pacientes.
ARSNICO (As)
El As se encuentra en la tabla peridica entre el P y el Sb, y tiene propiedades similares

al fsforo. Es un metaloide, es decir, con propiedades intermedias entre metales y no
metales; por ello forma aleaciones con metales, pero tambin enlaces covalentes con el
carbono, hidrgeno y oxgeno. Forma compuestos trivalentes inorgnicos (trixido
arsenioso, arsenito de Na), y orgnicos (asrfenamina) y pentavalentes inorgnicos
(pentaxido arsnico, arseniato de Pb, cido arsnico). En la naturaleza est
ampliamente distribuido en una serie de minerales como compuestos de cobre, nquel y
hierro, y sulfuro y xido de arsnico. En el agua se suele encontrar en forma de arsenato
o arsenito, ambas muy hidrosolubles 37,38 .
Por su alta toxicidad, ubicua presencia y propiedades organolpticas ha representado un

papel central en la historia de la Toxicologa.
Debido a que su uso ha disminuido mucho en los ltimos aos, el nmero de

intoxicaciones y envenenamientos tambin se ha reducido considerablemente en los
pases desarrollados. Sin embargo, el consumo de agua de pozo con altas
concentraciones de arsnico es un problema sanitario muy grave en algunos pases
como India 7 .
Los compuestos del arsnico se han empleado como plaguicidas en la agricultura, como
conservantes de la madera y como aditivos alimentarios para el ganado, en la industria
de vidrio y cermica, en aleaciones de cobre y plomo y como medicamentos. Los
alimentos marinos, ricos en arsnico, son una fuente de cierta importancia en la dieta.
La combustin de carbn y la fundicin de metales son las principales fuentes de
arsnico en el aire 37,38 .
La toxicidad del arsnico depende de su estado de oxidacin y su solubilidad. El As

pentavalente es 5-10 veces menos txico que el trivalente y los derivados orgnicos son
menos txicos que los inorgnicos.
La dosis letal oral probable en humanos de trixido de arsnico est entre 10 y 300 mg
38 . La concentracin considerada normal en sangre es inferior a 5 g/l 39 .
La OMS fija el lmite mximo del As en agua en 10 g/l, aunque es frecuente que el
agua subterrnea exceda mucho esta concentracin 37 .
El arsnico se absorbe por todas las vas con la eficacia suficiente para producir
toxicidad aunque la preferente es la va digestiva con una eficacia superior al 90%. A
travs de la piel intacta la absorcin es escasa aunque se facilita con la irritacin que la
propia substancia produce. En la sangre se encuentra en el interior de los hemates y
unido a las protenas plasmticas. El aclaramiento desde la sangre se produce en tres
fases: la primera rpida, con una desaparicin del 90% en 2-3 h; la segunda, de hasta 7
das; y la tercera, ms lenta 40 . Tras una dosis aguda se produce una distribucin a
todos los rganos con una mayor concentracin en hgado y rin. Tras exposicin
crnica se alcanzan altas concentraciones en piel, pelo y uas por su rico contenido en
cistenas.
La va metablica de las formas inorgnicas es la metilacin mediante metiltransferasas

producindose cido metilarsnico y dimetilarsnico. La forma pentavalente debe ser
primero reducida a trivalente.
La principal ruta de eliminacin es la orina, y una pequea cantidad lo hace por las
heces, bilis, sudor, clulas descamadas, pelo y leche 41 .
Los mecanismos fundamentales de accin txica del arsnico son:

- Interaccin con los grupos sulfhidrilos de las protenas, alterando varias rutas
enzimticas: el arsnico trivalente inhibe el complejo piruvato deshidrogenasa, con
disminucin de la produccin de acetilcoenzima A y de la sntesis de ATP en el ciclo del
cido ctrico 39 .
- Sustitucin del fsforo en varias reacciones bioqumicas: el As pentavalente compite

con el fosfato en los sistemas de transporte intracelular y desacopla la fosforilacin
oxidativa llegando a fomar ADP-arsenato en lugar de ATP 42 .
Es un txico de los capilares muy potente, destruyendo la integridad microvascular y

provocando con ello exudacin de plasma, edemas e hipovolemia 38 .
Muchos otros enzimas se inhiben por el As: monoamino-oxidasa, lipasa, fosfatasa cida,
arginasa heptica, colinesterasa y adenilciclasa, aunque tienen menos importancia
clnica.
El As es un agente carcinognico humano (Grupo 1), causante de tumores epidermoides

en la piel y el pulmn 8,9,37 .
Se pueden producir intoxicaciones agudas y crnicas 43 . Las primeras, muy graves, son
ahora muy poco frecuentes, mientras que las crnicas han adquirido un nuevo
protagonismo debido al problema causado en numerosos lugares por el consumo de
agua de pozo con alta concentracin de As.
La intoxicacin aguda 39 , frecuentemente homicida en tiempos pasados, suele

producirse ahora por exposicin accidental o con fines suicidas. La sintomatologa es la
misma para derivados inorgnicos y orgnicos, aunque stos son menos txicos y
requieren ms dosis. Las manifestaciones clnicas suelen aparecer a los 30 minutos de la
exposicin y evolucionan con rapidez.
La intoxicacin fulminante cursa con la aparicin casi inmediata de sntomas

cardiopulmonares: colapso circulatorio, respiracin superficial, estupor y,
ocasionalmente, convulsiones. La muerte se produce por colapso o depresin del SNC,
en un tiempo, variable segn la dosis, de pocas horas.
La intoxicacin aguda se caracteriza por la aparicin de un cuadro gastroentertico grave

con vmitos, dolor abdominal y diarrea coleriforme, con sequedad y ardor en la boca y
garganta y disfagia. Produce un shock hipovolmico por deshidratacin y vasodilatacin
generalizada. Adems, por accin directa, se produce una disminucin de la
contractilidad miocrdica con taquiarritmias. Los sntomas neurolgicos comienzan con
debilidad y calambres musculares, con depresin del SNC y coma. Tambin puede
haber una insuficiencia heptica y renal y el fallecimiento se produce por fallo
multiorgnico. Si el paciente no fallece puede aparecer una polineuropata mixta 1 2
semanas despus. Entonces aparecen tambin lesiones cutneas con eritema,
hiperpigmentacin e hiperqueratosis.
La intoxicacin crnica 43 ha sido observada en medio profesional, en pacientes

tratados a largo plazo con medicaciones arsenicales y por consumo habitual de agua de
pozo con alta concentracin de arsnico 7 .
Su diagnstico clnico es difcil porque los sntomas que aparecen inicialmente son poco
caractersticos. Puede haber o no alteraciones gastrointestinales, y una serie de
trastornos inespecficos, principalmente anorexia, prdida de peso, debilidad y malestar
general. Otros sntomas pueden hacerse ms o menos evidentes, facilitando el
diagnstico: dermatitis, estomatitis, neuropata perifrica con incoordinacin y parlisis
y alteraciones hematolgicas.
Los trastornos cutneos son similares a los descritos en la fase tarda de la intoxicacin
aguda. La polineuropata puede terminar con un cuadro de ataxia y parlisis. Hay
anemia con leucopenia, fenmenos de malabsorcin e insuficiencia heptica lesional
con esteatosis, necrosis centrolobular y cirrosis. Tambin es frecuente la ictericia
obstructiva provocada por el incremento de tamao del hgado. Puede aparecer una
miocardiopata y una insuficiencia renal. Existe una arteriopata generalizada con
necrosis distales.
En el estudio de los pacientes afectados por el consumo de agua de pozo se ha descrito

un cuadro clnico en tres estadios 7 :
Preclnico: Fase hemtica o lbil.
Fase tisular o estable.
Clnica cutnea: Queratosis y melanoqueratosis.
Clnica sistmica: Hepatotoxicidad.
Encefalopata y neuropata.
Arteriopata con gangrena.
Tumores cutneos y otros.
Es fundamental la prevencin, evitando la perforacin de pozos para agua de bebida en

acuferos con alta concentracin de arsnico.
El tratamiento de la intoxicacin aguda debe ser muy enrgico dada su alta mortalidad
14 . El paciente debe ser siempre tratado en la UCI con rehidratacin, administracin de
bicarbonato y monitorizacin cardiaca.
En intoxicaciones por va oral hay que realizar lavado gstrico seguido de

administracin de carbn. El quelante de eleccin es el BAL a dosis de 3 mg/Kg/IM
cada 4 horas durante 5 das. La penicilamina podra tambin ser til pero hay que tener
en cuenta la intolerancia digestiva.
A. Ferrer

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Correspondencia:
Ana Ferrer Dufol
San Juan Bosco, 15
50009 Zaragoza
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Fax: 976 353620
Toxicologa: Nociones generales
Introduccin
El perjuicio del ambiente, comenz desde que los primitivos hombres se apiaron
instituyendo clanes y recurrieron al fuego, y as ha continuado como una notable
cuestin bajo los embates de una constante poblacin abundante, y el saqueo de una
colectividad cada vez ms mecanizada e industrializada (1)
En la mitad del siglo pasado, se conoci una crecimiento de la manufactura qumica y

con todo eso trajo aparejado, la insercin de la tecnologa qumica en todas las
secciones de la economa y en la vida diaria de la poblacin.
En nuestros das, el hombre est elaborando diferentes sustancias qumicas que no se

encuentran concurrentes en el mundo y las est utilizando en las empresas y actividades
agrcolas, y tambin en la medicina, y en una inusitada heterogeneidad de aplicaciones
hogareas. La Agencia para la Proteccin al Ambiente y la Organizacin Mundial de la
Salud aceptan que existen aproximadamente 63,000 sustancias sintetizadas por el
hombre de uso cotidiano, de las cuales 4,000 corresponden a frmacos, 5,000 a aditivos
de alimentos, 10,000 para productos cosmticos, 10,000 se utilizan en productos de uso
domstico, 5,000 son de uso textil, 1,500 obedecen a la elaboracin de plaguicidas y
9,000 a otros menesteres. (2)
Es de admitir y ratificar que el empleo correcto de estas sustancias ha expandido la

calidad de la vida de millones de personas en el mundo. No obstante, el menoscabo del
ambiente, por sustancias qumicas ha originado un comprometido perjuicio de la salud
humana y una formidable avera al ecosistema.
Bastantes de estos latentes riesgos para el hombre y su ambiente, han sido revelados,
pero otros pueden producirse hasta despus de un importante lapso de tiempo. Por esta
razn, es de trascendental inters que si los riesgos y peligros para el hombre superan
los beneficios que puedan otorgarnos estas sustancias qumicas, entonces su uso debe
ser examinado e imparcialmente valorado y reglamentado. (3)
Conforme a lo anterior la ciencia de la toxicologa se yergue como el instrumento que

nos permite obtener informacin til e interesante para conocer los alcances y efectos de
estos contaminantes qumicos y sustancias txicas en el ambiente y en los seres vivos.
Definicin y mbito de la toxicologa
La toxicologa puede ser definida como la ciencia de los venenos o de las sustancias
txicas, sus efectos, antdotos y deteccin; o bien como seala la Organizacin Mundial
de la Salud "disciplina que estudia los efectos nocivos de los agentes qumicos y de los
agentes fsicos (agentes txicos) en los sistemas biolgicos y que establece adems, la
magnitud del dao en funcin de la exposicin de los organismos vivos a dichos
agentes. Se ocupa de la naturaleza y de los mecanismos de las lesiones y de la
evaluacin de los diversos cambios biolgicos producidos por los agentes nocivos".(4)
El fenmeno de incremento en el uso de sustancias qumicas para muchos propsitos, y

en lo que concierne, a la presencia de contaminantes qumicos y txicas en el aire, agua,
alimentos y otras partes del ambiente, han motivado que esta rama del conocimiento
pueda ser subdividida dentro de las siguientes reas(5):
Toxicologa forense
Esta rea se especializa en el conocimiento de la toxicologa que apoya al rubro de la

patologa y medicina forense para establecer las causas de muerte, para propsitos
medico legales en incidentes en los cuales se sospecha que un crimen haya ocurrido.
Toxicologa clnica
Estudia los efectos esperados o inusuales de una droga teraputica que se aplica en
pacientes; donde se observa la condicin de estos y el progreso que tienen estas
sustancias en el tratamiento de padecimientos o enfermedades.
Toxicologa ocupacional
En la ltima mitad del siglo diecinueve y durante el siglo pasado, el conocimiento de los
efectos de la actividad laboral en ciertas industrias incurrieron en la manifestacin de
serias enfermedades y decesos ocasionados por la exposicin a qumicos peligrosos y
agentes txicos bajo condiciones inseguras de trabajo; este es el campo de accin de la
toxicologa ocupacional, cuya disciplina aborda el estudio de los efectos nocivos sobre
la salud del trabajador producidos por los contaminantes del ambiente de laboral.
Toxicologa ambiental
La toxicologa ambiental es aquella que concierne con el efectos dainos de las

sustancias qumicas o agentes txicos que estn presentes en el aire, agua, suelo,
alimentos u otros factores ambientales y a los cuales estn expuestos el hombre,
animales domsticos, peces, vida silvestre y otros elementos de la biota. Es decir se
aboca al estudio de los efectos adversos de los agentes ambientales sobre los
organismos vivos.
Antecedentes
El hombre con su trabajo transforma la naturaleza y al hacerlo se transforma a s mismo.

As utiliza los recursos para obtener productos que no siempre son benficos, y los
sistemas de distribucin masiva con los que cuenta aseguran ahora que cualquier
incidente de toxicidad probablemente afecte a gran cantidad de individuos en un rea
muy extensa.
En una retrospectiva histrica podemos sealar con denuedo los envenenamientos

masivos que durante el siglo pasado ocurrieron y que son muestra de los efectos y
manipulacin de una gran cantidad de sustancias txicas existentes en el ambiente. En
1930, se registra como la primera tragedia causada por la contaminacin atmosfrica
que provoc 60 muertos y miles de enfermos en Mosa (Blgica). A fines de la dcada de
los 40's la mitad de la poblacin de Donora (Pensilvania, EUA) enferm y hubo por lo
menos 20 vctimas ocasionado por este mismo hecho. En esta misma dcada se detect
por primera vez en Japn una enfermedad denominada "Itai Itai" de naturaleza
reumtica en 44 pacientes por exposicin al cadmio. (6 y 7)
En la dcada de los 50's se presentaron varios sucesos, en Marruecos, la adulteracin de

aceite de olivo con petrleo que contena triortocresil-fosfato produjo diversos grados
de parlisis por desmielizacin en 10,000 personas; en Londres (Inglaterra) se
produjeron 4,000 muertes por efecto de la contaminacin del aire, suceso que se
conoci como "la niebla mortal"; en Minimata (Japn), una fabrica que verti desechos
que contenan dimetilmercurio a un afluente que flua a una baha, provoco la
contaminacin de las fuentes primarias de alimentos (peces, moluscos y crustceos) de
los pobladores que vivan a lo largo de la baha; conllevando que estos sufrieran
afecciones neurolgicas de carcter teratognicos. (8, 9 y 10).
Este ltimo evento, fue el primero que se conoci por la contaminacin qumica de las
descargas de aguas residuales industriales, adems se le denomino como la "enfermedad
de Minimata". La cual tambin se presento de manera recurrente en la dcada de los
60's en Paquistn y Guatemala y en Iraq (1971 y 1972) provocando un envenenamiento
masivo por el consumo de pan, hecho con granos que haban sido tratados con
metilmercurio como fungicida. (11 y 12)
Y ms recientemente, por lo acaecido en el accidente de la planta nuclear de Chernobyl,

(Rusia) en 1986, que coloca en alto riesgo, en una proyeccin a futuro, la continuidad de
la permanencia de la salud de la poblacin europea. (13)
Nuestro pas Mxico, no poda estar exime ante estos eventos, as se tienen antecedentes
de lo ocurrido en 1950 en Poza Rica (Veracruz) cuando un escape de cido sulfhdrico
de una industria, provoc que cientos de personas enfermaran; mientras en 1968 un
derrame durante el almacenamiento de un plaguicida (paratin) contamino alimentos
como harina y azcar, ocasionando por este hecho que se presentar una intoxicacin
masiva que origino 16 muertes. (14)
No obstante las referencias anteriores, se asume por parte de organismos no
gubernamentales, que existe una seria deficiencia en el seguimiento estadstico de todos
los pases del orbe como para pensar que solo son eventos aislados; motivado esto en las
condiciones econmicas que privan en algunas naciones de manera particular y que
pueden estar utilizando sustancias txicas de manera no adecuada.
Tipos de toxicidad
Toxicidad es la propiedad de una molcula qumica o compuesto que es capaz de

producir una lesin o efecto nocivo sobre los organismos vivos. Estos daos pueden ser
causados por las circunstancias particulares de exposicin. Por lo tanto una subdivisin
de la toxicidad puede ser hecha sobre la base de la duracin a la exposicin (15):
Exposicin aguda
Se produce por una exposicin de corta duracin en el cual el agente qumico o fsico es
absorbido rpidamente, ya sea en una o varias dosis, en un perodo no mayor de 24
horas; los efectos aparecen de manera inmediata.
Exposicin subaguda
Se produce ante exposiciones frecuentes o repetidas durante varios das o semanas; los
efectos aparecen en forma relativamente retardada.
Exposicin crnica
Se produce con exposiciones repetidas a bajas dosis durante largo tiempo. Los efectos
se manifiestan porque el agente txico se acumula en el organismo, es decir, la cantidad
eliminada es menor que la absorbida; o bien, porque los efectos producidos por la
exposiciones repetidas se suman.
Adems la toxicidad tambin puede seccionarse sobre el contexto del sitio de accin en
el que acta:
Efectos locales
Refiere a la accin que toma lugar en el punto o rea de contacto. El sitio puede ser la
piel, membrana mucosas de los ojos, nariz, boca, o cualquier otra parte del sistema
respiratorio o gastrointestinal. Una particularidad al respecto puntualiza que la
absorcin de la sustanciatxica no necesariamente ocurre en el organismo.
Efectos sistmicos
Este trmino refiere a un sitio de accin que puede estar muy ajeno al lugar de contacto
y se asume que la absorcin se ha llevado a cabo. Es decir, tras la absorcin y
distribucin de la sustancia txica, a travs de la sangre, se aloja en un rgano blanco o
bien es manifiesta su accin en todo el organismo
Clases de substancias txicas

Las substancias txicas pueden clasificarse de varias formas. A continuacin se da
conocer una clasificacin til con definiciones y ejemplos adoptados de la Norma
Oficial Mexicana 010 de la Secretara del Trabajo y Previsin Social en Mxico. (16)
SUBSTANCIAS DEFINICION EJEMPLO

Monxido de
Compuestos que a
carbono, xido de
temperatura y presin
GASES sodio, acetileno,
ambiente se comportan
butano,
como el aire.
hidrgeno.
Materia slida en
suspensin en la atmsfera Humos de
formado por pequeas soldadura de un
HUMOS partculas producidas por la metal en fusin,
condensacin de metales o de combustin de
por resultado de la madera, cigarro..
combustin incompleta.
Es aquel material ms
grande que 5m con una Asbestos, Fibra
FIBRAS
proporcin igual o ms de vidrio.
grande que 3.1 de longitud.
Gotas de lquido Alquitran de
suspendidas en el aire hulla, pinturas en
generadas por la aerosol,
NEBLINA
atomizacin, aspersin, insecticidas, cido
espuma, burbujeo de sulfrico entre
material lquido. otros.
Polvos de
madera, granos de
Materia slida dispersa en
algodn,
POLVOS el aire producto de la accin
materiales
mecnica sobre un slido.
slidos, orgnicos
o de metal.
Nafta, aguarrs,
Materia proveniente de la
mercurio,
evaporizacin de un lquido
VAPORES alcanfor,
o de la sublimacin de un
naftaleno, entre
slido.
otros.
Esta clasificacin no incluye las categoras obvias de slidos y lquidos que pueden ser
dainos, as como agentes biolgicos tales como bacterias, hongos y parsitos.
Rutas de absorcin
La ruta por la cual el elemento txico irrumpe en contacto con el individuo es un factor
que ms influye sobre los efectos txicos de una sustancia. Las rutas de absorcin ms
comunes se citan a continuacin (17):
Piel
La piel se constituye como una barrera adecuada, sin embargo varias sustancias pueden
ser absorbidas a travs de ella. Sobre todo cuando esta cuenta con lesiones o
excoriaciones la absorcin a travs de ella puede ser muy rpida. Cuando una sustancia
entra en contacto con la epidermis puede sobrevenir que la piel sea un parapeto
eficiente, o bien que se genere prurito o sensibilizacin en la rea de contacto, y
posteriormente pase la sustancia a la corriente sangunea.
Gastrointestinal
El ingreso por va oral, como se denomina tambin, ocurre por la ingestin directa de
agua, o alimentos contaminados, o la misma sustancia txica tambin. Es relevante
sealar que la absorcin de la sustancia, dentro de sistema gastrointestinal, puede ser
rpida o muy lenta, dependiendo de las caractersticas intrnsecas de la misma.
Respiratoria
Hay que hacer hincapi, que esta va de exposicin es la ms trascendental en el rea

laboral, sobre todo en la fbricas y actividades manufactureras, debido al uso frecuente
de sustancias inestables y/o corpsculadas. Lo sobresaliente de esta ruta consiste en que
permite ser difundido y pueda producir un dao local, o bien, introducirse de manera
directa al torrente sanguneo.
No obstante, se debe tener en cuenta que los factores que modifican la respuesta a un
agente txico esta en funcin de la triada agente-recepetor-ambiente. Donde debe
tenerse en cuenta aspectos como la estructura gentica, estado nutricional, sexo, edad y
estado emocional del receptor, as como la temperatura y presin parcial elevada del
oxgeno en el ambiente, y los factores del agente txico que incluyen, la estructura y
composicin qumica, tamao de la partcula y la cantidad y concentracin.
Vigilancia biolgica
La vigilancia biolgica es un procedimiento complejo de estudio e interpretacin de

informacin, que asocia tanto lo contribuido por el monitoreo biolgico, como los
elementos y efectos fisiopatolgicos determinados, y los admisibles descubrimientos
relacionados en el rea clnica. Y que incluye adems invariablemente la observacin y
la valoracin o calculo de la exposicin del individuo; y que incorpora los resultados de
muestras y el examen mismo, as como la inferencia de la frecuentacin de sustancias
en varios tejidos, rganos y fluidos del organismo, as como de las alteraciones
biolgicas concomitantes. (18 y 19)
A continuacin se acotan algunas sustancias para las cuales existe evidencia de

vigilancia biolgica.
SUSTANCIA TIPO DE INDICADOR BIOLOGICO

Arsnico Arsnico en orina, en sangre y cabello.
Benceno Fenol en orina, benceno en sangre.
Cadmio Cadmio en orina, en sangre.
Cromo Cromo en orina
Mercurio Mercurio en orina, en sangre y en saliva.
Plomo Plomo en sangre, en orina.
Deldrin Dieldrin en sangre
Paratin p-Nitrofenol en orina
Conclusiones
En los aos recientes se ha dado una gran importancia a los efectos de los
contaminantes en los ecosistemas y la salud del hombre. De hecho, el tema de la
contaminacin ha pasado a convertirse en un problema vital para la humanidad; debido
a la gravedad en que incurren estos al propagarse; y en sntesis, causar importantes
trastornos ambientales y daos a la salud, no tan solo locales, sino tambin regionales, y
globales en su caso. Por esta razn, los avances y esfuerzos que se logren en la ciencia
de la toxicologa atemperaran las amenazas que se ciernen sobre la salud del hombre y
la ambiental misma.
En conclusin, los criterios esenciales para determinar la prioridad en la seleccin de las

sustancias qumicas o txicas motivo de estudio deber fundamentarse en:
la presuncin de amenaza para la salud de las personas

tipo y trastorno de las secuelas latentes sobre la salud
relacin de elaboracin y aplicacin del agente presuntivo
capacidad de perennidad en el ambiente
potencial de aglomeracin en la biota y en el ambiente
tipo y magnitud de las poblaciones que estn expuestas
No obstante lo anteriormente citado, tambin contribuir en suma el control legal

mediante leyes, decretos, rdenes, reglamentos y normas, que aborden los aspectos de la
salud y seguridad en el trabajo, transporte de materiales peligrosos, manejo de los
residuos peligrosos y la prevencin de la contaminacin. As como la gestin misma de
las sustancias txicas que involucre los marcos administrativos, polticos, culturales y
econmicos de cada nacin.
Referencias
1. Cant Martnez, P.C. 1992. Contaminacin ambiental. Ed. Diana. 80 pp (regresar)

2. Albert, L.A. y A. Molina Garca. 1990. Sustancias ambientales y sustancias
xenobioticas. En Curso bsico de toxicologa ambiental [L.A. Albert] Ed. OPS/Limusa
Noriega, Cap 2: 17-22.(regresar)
3. Cortinas Nava, C. 1990. Carciongenisis ambiental En Curso bsico de toxicologa
ambiental [L.A. Albert] Ed. OPS/Limusa Noriega, Cap. 3: 23-40.(regresar)
4. Corey, G. 1988. Vigilancia en epidemiologa ambiental. OPS/OMS 193 pp (regresar)
5. Durham, W.B. 1974. Toxicology of enviromental pollutants In Industrial Pollution
[N.I. Sax] Van Nostrand Reinhold Company. Chapter 1: 1-9. (regresar)
6. Molina Garca, A. 1990. Contaminantes atmosfricos primarios En Curso bsico de
toxicologa ambiental [L.A. Albert] Ed. OPS/Limusa Noriega Cap. 4: 43-70.(regresar)
7. Badillo German, J.F. 1990. Cadmio. En Curso bsico de toxicologa ambiental [L.A.
Albert] Ed. OPS/Limusa Noriega Cap. 9: 145 169.(regresar)
8. Monroy Snchez, J. 1983. Toxicologa ambiental. UABCS. Cuadernos Universitarios
39 pp.(regresar)
9. Flores Rodrguez, J. 1997. Contaminantes atmosfricos primarios y secundarios En
Introduccin a la toxicologa ambiental [L.A. Albert] OPS/Gobierno del Estado de
Mxico. Cap. 9 123-147.(regresar)
10. Flores Rodrguez, J., S. Lpez Moerno y L.A. Albert. 1995. La contaminacin y sus
efectos en la salud y el ambiente. Centro de Ecologa y Desarrollo. 261 pp.(regresar)
11. Figueroa Navarrete, A. 1990. Mercurio y metilmercurio. En Curso bsico de
toxicologa ambiental [L.A. Albert] Ed. OPS/Limusa Noriega Cap. 8: 123-144.
(regresar)
12. Gutirrez Ruiz, M.C., L. Bucio Ortz y V. Souza. 1997. Mercurio. En Introduccin a
la toxicologa ambiental. [L.A. Albert] OPS/Gobierno del Estado de Mxico. Cap. 12:
197-210. (regresar)
13. Cant Martnez, P.C. 1996. La Naturaleza o el hombre. El dilema ambiental?. Obra
inscrita en el Registro Pblico del Derecho de Autor, Direccin General de Derecho de
Autor, S.E.P., No. De Registro 77357. 95 pp.(regresar)
14. Albert, L.A. 1997. Plaguicidas. En Introduccin a la toxicologa ambiental. [L.A.
Albert] OPS/Gobierno del Estado de Mxico. Cap. 21: 359-382(regresar)
15. SSA 1993.Manual de toxicologa. Direccin de Salud Ambiental, Subsecretara de
Regulacin y Fomento Sanitario, Secretara de Salud. 183 pp(regresar)
16. NOM 010 STPS 1999(regresar)
17. Gutirrez Ruiz, M.C. y T. Fortuol van der Goes. 1997. Conceptos bsicos de
toxicologa ambiental En Introduccin a la toxicologa ambiental. [L.A. Albert]
OPS/Gobierno del Estado de Mxico. Cap. 5: 53-79.(regresar)
18. de Ferncola, N.A.G.G: y P. Jauge. 1985. Nociones bsicas de toxicologa.
OPS/OMS 113 pp (regresar)
19. Corey, op. cit.(regresar)
Pedro Csar Cant Martnez

Coordinacin General de Investigacin, Facultad de Salud Pblica y Nutricin
(UANL)
Comportamiento ante intoxicaciones
La actuacin correcta y precoz en caso de intoxicacin, es fundamental para la

buena evolucin del proceso, por ello, se indican unas normas generales
factibles de llevar a cabo en el medio domstico y escolar. as mismo se citan
algunas sustancias qumicas, que con frecuencia son causa de accidentes en la
infancia, sntomas de la intoxicacin y tratamientos de urgencia.
Ante la diversidad y abundancia de productos comerciales de que dispone el

mercado, la complejidad de sus frmulas (en las que pueden intervenir varias
sustancias potencialmente txicas) y el carcter habitualmente confidencial de
stas, se orienta el tratamiento de urgencia hacia el o los componente/s ms
peligrosos y de mayor incidencia en una determinada preparacin.
Al margen de las pautas sealadas es importante tener en cuenta que, ante la
duda de una actuacin correcta o sntomas graves, se debe remitir al nio
rpidamente a un centro asistencial, en donde le sea aplicada la teraputica
especfica.
PAUTAS GENERALES A SEGUIR
1.- Detencin del aporte txico.

2.- Eliminacin del txico.
Si el txico ha penetrado por Va Oral , hay que vaciar el estmago con toda
rapidez.
La mayor parte de los txicos son emticos (vomitivos) por s mismos, pero si
los vmitos no se producen espontneamente, hay que inducirlos, si es posible y
no estn contraindicados.
ESTA CONTRAINDICADO EL VOMITO en caso de:
Sustancias corrosivas.
Estricnina.
Derivados del petrleo (gasolina, queroseno...).
Coma.
Vmitos de sangre.
El vmito puede ser inducido:
De forma mecnica: Dando de beber al nio un vaso de agua tibia con sal (2 3
cuchara das de sal en 250 c.c. de agua) y despus introduciendo los dedos o un
objeto romo en la boca.
De forma qumica: Jarabe de ipecacuana:
Las dosis son:
9 - 12 meses - 10 c.c.
1 -12 aos - 15 c.c.
Mayor 12 aos - 30 c.c.
Despus de la ingestin de ipecacuana, administrar de 100 a 500 c.c. de algn

lquido claro, ya que la evacuacin del estmago resulta ms difcil cuando est
vaco.
En caso de que no se produzca el vmito en 20 minutos, repetir la dosis de

ipecacuana.
Despus de la mesis (vmito), est indicada la administracin de carbn

activado, poderoso absorbente que inactiva con rapidez muchos venenos si se
administra precozmente, antes de que se haya absorbido la mayor parte del
txico. Resulta eficaz ante casi todas las sustancias qumicas excepto:
Custicos
Hierro
Hidratos de carbono
Cianuros
Alcoholes
Paracetamol
Dosis: 1 2 cucharadas soperas de carbn activo en litro de agua, o una

mezcla de consistencia de sopa, proporciona una concentracin adecuada para
uso oral.
Para eliminar el txico absorbido, administrar lquidos claros en abundancia.
Va Respiratoria.
En los intoxicados por gases o vapores hay que considerar:
a) Traslado a una zona aireada.

b) Aflojar las ropas.
c) Envolver con mantas y rpidamente instaurar una respiracin artificial.
Va Cutnea.
El txico puede actuar sobre piel y mucosas directamente o ser absorbido a

travs de ellas; para eliminarlo:
a) Despojar al intoxicado de la ropa impregnada.

b) Lavar piel y mucosas preferentemente con agua o suero fisiolgico (sal 9 gr.
agua 1 litro).
Si la va de entrada es mediante heridas en la piel o inoculacin:
a) Implantar un torniquete o ligadura (si la inoculacin hubiera sido realizada en

un miembro).
b) Extraccin del txico no absorbido.
c) Aplicacin de trozos de hielo.
QUEMADURAS DE OJOS POR SUSTANCIAS QUIMICAS
Rpida y completa irrigacin del ojo con abundante agua. Consultar al

Oftalmlogo.
ANTIDOTOS FRECUENTES PARA EL TRATAMIENTO URGENTE DE

LAS INTOXICACIONES
AGUA ALBUMlNADA Batir cuatro o cinco claras de huevo con una pequea
cantidad de agua y diluir hasta un litro. Filtrar.
ANTlDOTO UNIVERSAL (Preparacin en Farmacia)

Indicacin: Cualquier tipo de intoxicacin sobre todo si se desconoce su origen.
JARABE DE IPECACUANA (Preparacin en Farmacia)

Es conveniente que se inserte una etiqueta en el frasco que nos recuerde
que:"NO se debe usar si se ha ingerido estricnina, corrosivos o destilados del
petrleo, as como las dosis segn la edad".
JABON SOLUClON ACUOSA (Pastillas de jabn para lavado a mano escamas

de jabn, nunca detergente.)
Disolver 2 gr. de jabn en un vaso de agua caliente. Indicaciones: Emtico de
tipo domstico.
SAL COMUN Cloruro sdico o sal comn, dos o tres cucharaditas disueltas en
250 c.c. de agua. Indicaciones: Emtico.
RELACION DE PRODUCTOS
BARNICES PARA MUEBLES. Bencina, Benzol, Aguarrs.
BAYGON. Insecticidas derivados del cido carbmico.
BEBIDAS ALCOHOLICAS. Etanol (alcohol etlico).
CERAS PARA MUEBLES Y PAVIMENTOS. Aguarrs.
DESATASCADORES W C. Alcalis custicos.
DESINCRUSTANTES W C.- Acidos corrosivos.
DETERGENTES AMONIACALES. Alcalis custicos.
DISOLVENTES DE ESMALTE DE UAS. Acetona.
DDT. Insecticidas organoclorados.
COLONIAS. Etanol.
GASOLINA. Hidrocarburos.
LEJIA. Alcalis custicos.
LIMPIADORES Y CONSERVADORES DE PINCELES Y PINTURAS.

Aguarrs.
LIMPIEZA Y DECAPADO DE METALES. Acidos corrosivos.

LINDANE. Insecticidas organoclorados.
PINTURAS. Bencina y Aguarrs.
PULIMENTOS PARA MUEBLES. Alcalis custicos.
QUITAMANCHAS. Alcalis custicos. Tetracloruro.
TINTA (algunas). Anilinas.
ZOTAL. Alcalis custicos.
TRATAMIEN
PRODUCT TOXICIDAD OBSERVACIO
TO DE
O -SINTOMAS NES
URGENCIA
INHALACIO
INHALACIO
N DE
N:
VAPORES:
- Zona aireada
- Irritacin
bronquial Olor a manzanas
ACETONA INGESTION:
- Tos... del aliento
- Emticos y
INGESTION:
agua con
- Trastornos
bircabonato
gastrointestina
sdico
les.
INGESTION:
- Irritacin de INGESTION:
mucosas - Leche
ACIDOS
(boca, - Agua - NO
CORROSIV
garganta...) albuminada. PROVOCAR
OS
PIEL: PIEL: EL VOMITO.
( sulfrico,
- - Lavar con - Prescindir de
ntrico,
Quemaduras. abundante carbonato.
clorhdrico)
OJOS: agua las
- Ulceraciones lesiones
corneales.
AGUARRA INHALACIO INHALACIO Olor a violetas
S O ACEITE N (grandes N: en el aliento y
DE cantidades): - Zona aireada orina.
TREMENTI - Mareos.
NA - Respiracin INGESTION:
rpida y - Parafina
superficial. lquida (de
- dispensacin
Taquicarda...
INGESTION:
- Quemazn
bucal.
- Sensacin en Farmacia).
constrictiva
en la garganta.
- Trastornos
digestivos...
INGESTION:
- Vinagre
INGESTION: (5%)
- Quemaduras - Zumo de
desde la boca naranjas o
al estmago. limn (1 en
- Mucosas 250 c.c. de
ALCALIS jabonosas agua). - NO
CAUSTICO blancas. PIEL: PROVOCAR
S - Vmitos - Lavar con EL VOMITO
Sosa sanguinolento agua hasta la - Traslado
castica. s. desaparicin rpido a un
Sosa para - Difcil del aspecto CENTRO
blanquear. deglucin... jabonoso de ASISTENCIAL.
Amonaco. PIEL: las lesiones.
Potasa - Quemaduras - Aplicar - Consultar con
castica. de 1, 2 y 3 compresas el especialista.
OJOS: hmedas con
- vinagre.
Conjuntivitis, OJOS:
destruccin - Irrigacin
corneal. con agua.
- Colirio
anestsico.
Cuando se
ingieren en Provocar el
ANILINAS
gran cantidad vmito.
CIANOSIS.
Ligero estado
de excitacin,
ALCOHOL despus
Provocar el Olor tpico en el
ETLICO letargia,
vmito aliento.
(ETANOL). sudoracin,
et...
(borrachera)
ARSENICO - Vmitos - Provocacin
intensos. inmediata del
- Diarrea vmito.
"Agua de
arroz" que
- Administrar
luego se
leche o aceite
transforma en
de oliva.
mucoide.
- Sed intensa.
-
Primeros Rpidamente:
sntomas: Emesis
ASPIRINA
Excitacin, (jarabe de
(Acido
despus sigue ipecacuana u
acetil-
una fase de otros).
saliclico)
letargia, - Administrar
sudoracin... lquidos en
abundancia.
- Dolor de
cabeza. - NO VOMITO.
Parafina
BENCINA, - Vrtigos. - No leche.
lquida, 3-5
BENZOL - Embriaguez - No aceite
ml/Kg peso.
con estado de ricino.
excitacin.
DETERGENTES O JABONES
Toxicidad
baja.
Grandes
PASTILLAS JABON cantidades: - Administrar
TOCADOR. - Irritacin leche.
grstica.
- Vmitos,
diarreas.
Toxicidad
GRANULOS moderada. - Leche - NO
DETERGENTES - Irritacin diluida o VOMIT
ENVASADOS gastrointestin agua. O.
al.
- Dilucin
GRANULOS - Grave inmediata:
DETERGENTES lesin de vinagre,
LAVAVAJILLAS. mucosas. jugos limn o
naranja.
DETERGENTE Intoxicacin - Solucin de
PARA USO aguda. jabn
DEMARTOLOGICO: - Vmitos. ordinario.
germicidas, - Colapso,
antispticos, etc. etc...
INGESTION
:
-
Quemaduras
corrosivas - Administrar
FENOL y derivados
blancas en leche.
mucosas.
- Diarreas
sanguinolent
as.
- Gran
toxicidad - No
INSECTICIDAS nerviosa. - Administrar leche.
ORGANOCLORAD - Trastornos jarabe de - No
OS digestivos ipecacuana aceite
tras la ricino.
ingestin.
INGESTION
INGESTION
:
:
- Aumento
- Provocar el
de la
vmito.
INSECTICIDAS salivacin.
INHALACIO
ORGANOFOSFORA - Aumento
N:
DOS Y DERIVADOS de la
- Zona
DEL ACIDO sudoracin.
aireada.
CARBAMICO. - Calambres.
CONTACTO
INGESTION
CUTANEO:
:
- Lavado con
- Trastornos
agua y jabn.
respiratorios.
Los sntomas INGESTION
guardan de pocos c.c.:
relacin con: No vaciar el
PETROLEO:
- El sistema estmago
derivados de l,
pulmonar. INGESTION
gasolina
- El sistema de grandes o
(HIDROCARBURO),
nervioso. desconocidas
queroseno, etc...
- El sistema cantidades:
gastrointestin - Jarabe de
al. ipecacuana.
PICADURAS - Sensacin - Extraer el
ABEJA, AVISPA... local aguijn (si
dolorosa. queda).
- Edema. - Succionar el
txico
depositado.
- Aplicar
compresas
fras en la
zona
afectada.
INGESTION
:
- Sntomas
TETRACLORURO Aceite de
narcticos.
DE CARBONO parafina (50-
- Vrtigo.
(HIDROCARBURO) 100 c.c.).
- Delirio.
-
Embriaguez.
El Plomo se encuentra en forma natural en la corteza terrestre de un modo

relativamente abundante. Fue uno de los primeros metales extrados por el
hombre a partir de la galena (Plomo S), la cerusita (Plomo CO3) y la anglesita
(Plomo SO4) (1). Se obtiene de 2 fuentes principales: Una fuente primaria
mediante la fundicin del metal y una secundaria como consecuencia del
reciclaje de bateras y chatarra. El 14% de este metal, se produce en Amrica
Latina; siendo los ms importantes en este rubro, Per y Mxico (1, 2). El
Plomo Inorgnico, es utilizado en muchos tipos de industrias y actividades,
siendo constitutivo de muchos productos; mientras que el Plomo Orgnico se
utiliza como antidetonante en la gasolina: Tetraetilo de Plomo (1,2,3). Son
muchos los Efectos del Plomo en la Salud; pero en la presente revisin,
solamente nos vamos a ocupar de las Fuentes ms importantes de Exposicin
(Ver Figura No. 1):
Fuentes Exgenas: Son todas aquellas fuentes externas, que van a ingresar a
nuestro organismo por alguna va (respiratoria, digestiva y/o drmica) y
dependiendo de los niveles alcanzados en sangre, tendrn un efecto negativo a
nivel de rganos y tejidos.
Entre estas fuentes podemos mencionar a:
------------ o Minera: Segn el informe del Centro Panamericano de Ingeniera
Sanitaria (CEPIS) y la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), del ao
1999 (2), se sabe que la Produccin de Plomo a nivel Fundicin emite al aire un
promedio de 1,700 a 31,200 Toneladas por Ao. Sin embargo, las Fuentes
Mviles contribuyen con unas 248,030 Toneladas por Ao (Ver Cuadro No. 1).
Cuadro No 1: Estimacin de la Emisin Antropognica de Plomo hacia la

Atmsferao
Fuente Emisin
(Toneladas /
Ao)
Combustin del Carbn
Plantas de Energa 780 4,650

Elctrica 990 9,900
Industrial y Domstico
Combustin de Petrleo
Plantas de Energa 230 1,740

Elctrica 720 2,150
Industrial y Domstico
Produccin de Plomo 1,700 3,400

Fundicin 11,700 31,200
11,000 22,100
Minera 5,520 11,500
Produccin de Plomo
Produccin de Plomo
Nquel
Produccin de Cadmio -
Zinc
Otros 1,070 14,200

248,030
Produccin de Acero
Fuentes Mviles
------------ o Gasolina (Parque Automotor): Se sabe que la gasolina con plomo en

los EE.UU. ha lanzado ms de 30 millones de toneladas de plomo al aire (5).
Asimismo, debemos saber que el 75% de la poblacin en Amrica Latina es
urbana, por tanto, es una condicin especial para que las partculas de plomo
liberadas al aire puedan afectar a la poblacin que reside en zonas urbanas. Vivir
cerca de una avenida, es un factor asociado al incremento del nivel sanguneo de
plomo en nios, que puede alcanzar hasta los 5ug/dL (4).
En el XXVII Congreso Interamericano de Engenharia Sanitria e Ambiental,

desarrollado en Brasil por la Associao Brasileira de Engenharia Sanitria e
Ambiental, se present el trabajo: Diagnstico de las Emisiones del Parque
Automotor del rea Metropolitana de Lima y Callao - Per, en el cual se
mencionaba el deterioro de la calidad del aire; y segn mediciones de la
Direccin General de Salud Ambiental (DIGESA) las concentraciones de
Monxido de Carbono, xido de Nitrgeno, Dixido de Azufre y Material
Particulado, excedan los valores gua recomendados por al Organizacin
Mundial de la Salud (OMS). Una de las principales causas de este deterioro ha
sido el crecimiento del parque automotor que excede la capacidad de la
infraestructura vial, el mismo que es antiguo y de mala calidad, no se realizan
revisiones tcnicas y se usa gasolina con plomo y combustible diesel con alto
contenido de azufre. De toda la cantidad de partculas emitidas al aire por el
parque automotor de Lima-Callao, los taxis y mototaxis contribuyen con casi el
70% de Monxido de Carbono y aproximadamente 50% de Plomo y
Compuestos Orgnicos Voltiles (6).
Para el ao 1999, muchos pases en Amrica Latina haban incorporado gasolina

sin Plomo; en ese momento Brasil haba llegado al 100%, mientras que el Per
solamente haba alcanzado un 0.2% de Gasolina sin plomo (2); considerando
probablemente - el retiro progresivo del metal pesado en la Gasolina, en base a
lo establecido en el D.S. 019-98-MTC, publicado en julio de 1998; donde se
mencionaba que para el 31 de diciembre del 2004, no debera existir gasolina
con plomo.
------------ o La Pintura con Plomo: Es la principal fuente de intoxicacin

infantil, ya que en la medida que la pintura se deteriora y cae al piso, el polvo de
las casas se contamina; y el nio se intoxica cuando se lleva las manos a la boca
(1,3,7). Existe reporte de que los nios tambin llegan a ingerir pedazos de
pintura.
Antes de 1955 (en EE.UU.) la pintura blanca para casas tena 50% de plomo y
50% de aceite de linaza. Posteriormente se ha ido reduciendo la concentracin
de ste en la pintura hasta alcanzar el objetivo de 1% de concentracin (3). En el
Per no existen normas que exijan a los fabricantes, indicar clara y precisamente
en los envases de los productos como pinturas, barnices, pigmentos, entre otros;
la presencia y cantidad de plomo en los mismos (8). Tenemos que mencionar
que los lpices, crayolas, plastilinas y juguetes - que lamentablemente muchas
veces son importados -, contiene muchos metales pesados (entre ellos: plomo), y
cuando el nio chupa e incluso mastica estos productos, puede incrementar los
niveles de plomo en sangre de hasta 3 ug/dL (4,8,10).
------------ o Bateras: La industria ms contaminante asociada a la produccin

secundaria de plomo, es el Reciclaje de Bateras (4). Se ha comprobado que en
varios distritos de Lima, existe personas que se dedican a este negocio y que
realizan su actividad sin ningn Equipo de Proteccin Personal (EPP); y que
obviamente, los sita en una condicin especial de tener niveles elevados de
plomo en sangre.
------------ o Soldadura: El Humo metlico (fumes) de la soldadura contiene

plomo, adems de otros metales. Esta actividad es una de las ms importantes
fuentes de exposicin y contaminacin, sobretodo en personas que no utilizan en
forma adecuada su Equipo de Proteccin Respiratoria en actividades formales y
principalmente informales.
Existen muchas caeras metlicas antiguas que contienen soldaduras con plomo
y el agua cida de bajo contenido mineral, puede lixiviar grandes cantidades de
plomo de las mismas. Esto es particularmente factible cuando el agua ha
permanecido estancada por lapsos de periodo prolongado y sobretodo con agua
caliente (4). Muchas instalaciones hidrulicas domsticas tienen concentraciones
de plomo que pueden superar los 20ug/dL. Por otro lado en los antiguos
enfriadores de agua, as como en las cafeteras, todava se pueden encontrar
partes con soldadura de plomo (4).
------------ o Cermica Vidriada: Muchos alfareros de pases como Per y

Mxico, utilizan plomo para darle resistencia trmica al barro, al cual se le
denomina barro vidriado (2,4,10). Se ha reportado que los niveles de plomo en
sangre aumentan al ingerir alimentos preparados en recipientes de este tipo. En
nios este aumento puede ser de hasta 10 ug/dL, (2,8,9).
------------ o Otras fuentes de plomo la constituyen los remedios tradicionales de

ciertas etnias (azarcn y greta), los cosmticos de ojos, los pasatiempos (ej:
pintura artstica, serigrafa, tiro al blanco, etc.) y la ingestin de pequeos
objetos de plomo (plomadas para pesca y cortinas) (4,10).
Fuente Endgena: Una vez que el Plomo ingresa al organismo, ste se

distribuye por diversos rganos y se deposita en ellos por periodos variados de
tiempo. El Hueso es uno de los tejidos donde se va a depositar este metal y all
puede permanecer por muchos aos; de donde posteriormente va a salir a la
sangre bajo determinadas circunstancias, situaciones y/o condiciones de salud.
Esta fuente es la que conocemos como Fuente Endgena o Interna. (10,11).
Figura No. 1: Fuentes de Exposicin a Plomo

Como podemos ver, existen una serie de fuentes de Contaminacin por Plomo,
las mismas que debern ser evaluadas en nuestras actividades ocupacionales y
no ocupacionales para evitar o disminuir la posibilidad de que este metal alcance
cifras elevadas en nuestro organismo, con los efectos negativos consabidos para
la salud.
Bibliografa:
1. Danza, Franco; et al. Contaminacin por Plomo. Informe elaborado por la
Comisin de Salud Ocupacional Sindicato Mdico del Uruguay.
www.smu.org.uy/gremiales/resoluciones/informes/plomo.pdf
2. Daz Barriga Fernando; et al. Evaluacin del Riesgo por la Exposicin a
Plomo. CEPIS/OPS. Per 1999.
3. Informe Comisin Tcnica Ley 28054 Promocin del Mercado de
Biocombustibles. Repblica del Per Presidencia del Consejo de Ministros.
Consejo Nacional del Ambiente. Mayo 2004. Lima Per.
4. Intoxicacin por Plomo: De la deteccin a la Prevencin Primaria. Salud
Pblica de Mxico. Mayo-Junio de 1995, Volumen 37, No. 3, pp. 264-275.
5. Esquivel de Stumpfs, Maria; et al. Estudio de la Contaminacin por Plomo en
Sangre de Poblaciones Humanas expuestas al Trnsito Automotor. Direccin de
Investigaciones Universidad Nacional de Asuncin (UNA) Paraguay.
Revista de Ciencia y Tecnologa. Vol. 1, No 3, 2001.
6. Korc, Marcelo; et al. Diagnstico de las Emisiones del Parque Automotor del
rea Metropolitana de Lima y Callao. XXVII Congreso Interamericano de
Engenharia Sanitaria e Ambiental. Associao Brasileira de Engenharia Sanitria
e Ambiental.
7. Exposicin de Plomo en el Trabajo: Un Aviso par los Trabajadores.
Deparment of Labor and Industries. SHERP. Enero 2002. Reporte No. 17-6-
2002
8. ToxFAQs para Plomo. www.atsdr.cdc.gov/es/
9. NTP 194: Cermica decorativa: Contaminacin por Plomo y su Control
Ambiental. Espaa.
10. Aguilar Valdez, Juan: et al. Niveles de Plomo en sangre y factores asociados,
en nios del Municipio de Centro Habana. Instituto Nacional de Higiene,
Epidemiologa y microbiologa (INHEM). Revista Cubana Hig Epidemiol 2003;
41(2).
11. Uso de los datos de Plumbemia para evaluar y prevenir el envenenamiento
infantil por Plomo en Latinoamrica
12. D.S. 019-98-MTC. Retiro del Plomo de la Gasolina.
Por: Dr. Jorge Luis Chvez Revilla

Maestra en Salud Ocupacional y Ambiental
Consultor y Asesor en Sistemas de Gestin en
Salud y Seguridad en el Trabajo
jorge_chavez71@hotmail.com,
jorge_chavez_71@yahoo.es
CLINICA MEDICA
TITULO: La Exposicin al Plomo y al Mercurio no Conlleva Necesariamente

Intoxicacin por esos Metales
AUTOR: Brodkin E, Copes R, Mattman A y colaboradores
TITULO ORIGINAL: Lead and Mercury Exposures: Interpretation and Action
CITA: Canadian Medical Association Journal 176(1):59-63, Ene 2007
MICRO: Los sntomas derivados de la intoxicacin por plomo o por mercurio pueden
deberse a otras causas coexistentes con la exposicin a esos metales. El dosaje en
sangre es imprescindible para el diagnstico cierto de intoxicacin. El tratamiento
con agentes quelantes remueve el exceso de metales y los elimina por orina.
La exposicin a los metales pesados, entre otros contaminantes ambientales, es un

problema muy difundido en Canad. Los pacientes preocupados sobre la posibilidad
de los consiguientes efectos deletreos de esas sustancias buscan el consejo de sus
mdicos, porque los metales pesados son conocidos como el origen de graves
enfermedades. Sin embargo, a pesar de que exposiciones clnicamente
significativas a esos metales siguen sucediendo en el pas mencionado, muchas de
las personas a las que la situacin les causa inquietud carecen de una verdadera
intoxicacin. Los profesionales deben estar atentos a los sntomas y signos del
envenenamiento pero tambin conocer cules son las investigaciones necesarias, la
interpretacin de sus resultados y cundo se debe ejercer alguna medida
teraputica. Por ello es imprescindible estar al tanto de los tratamientos y sus
riesgos posibles.
En este artculo de revisin, los autores describieron 3 casos de pacientes derivados

a un especialista en medicina laboral debido a la preocupacin por padecer una
intoxicacin por metales pesados. Uno de ellos mostraba sntomas de
envenenamiento grave de causa desconocida; en cambio, los otros estaban
ansiosos sobre posibles exposiciones laborales e investigaciones de laboratorio
cuyos resultados eran ostensiblemente discutibles. Uno de los pacientes ya haba
consultado y recibi tratamiento. Se eligieron 3 casos para ilustrar algunos de los
aspectos que surgen comnmente cuando se aborda este tema, en particular
cuando se trata de plomo o mercurio.
Caso 1
Varn de 54 aos que consult a su mdico de cabecera por astenia, dolor

abdominal, nuseas, cefaleas y prdida de peso. Se midi la concentracin de
hemoglobina, que fue de 73 g/l. Llam la atencin el bajo volumen corpuscular
medio y el grosero moteado basfilo de los eritrocitos. En consecuencia se midi la
concentracin de plomo en sangre y se lo hall muy elevado: 4.15 mol/litro para
un valor de referencia de 1.93. El paciente reciba medicamentos tradicionales de su
etnia, importados de la India, que contenan 13% de plomo y 1% de mercurio. Fue
derivado a un toxiclogo que le prescribi teraputica de quelacin, merced a la
cual mejoraron los sntomas y la anemia. Varios meses despus de iniciada la
teraputica se normalizaron las concentraciones de plomo y de hemoglobina.
Caso 2
Dentista varn de 35 aos con antecedentes de 12 meses de temblor fino en sus

manos durante el reposo. Para l resultaba un impedimento laboral grave, por las
dificultades que le ocasionaba para las tareas motoras imprescindibles para
desempear su profesin. El neurlogo diagnostic temblor benigno. Entonces el
paciente se preocup por la posibilidad de que se tratara de una intoxicacin
mercurial debido a que sus tareas le imponan manejar este metal, razn por la que
solicit las pruebas necesarias a fin de investigar esta sospecha. Los resultados
fueron prcticamente normales. No obstante ello, suspendi las tareas que
involucraran manejar amalgamas y consult a un especialista en medicina laboral
para discutir sobre la posibilidad de terapia de quelacin. En virtud de ello, se
solicitaron nuevos exmenes de laboratorio que, si bien fueron normales, las cifras
diferan de las anteriormente informadas, razn por la que se produjo una situacin
confusa que desorient al paciente.
Caso 3
Mujer de 44 aos, que trabaj durante 10 meses en una estacin de servicio y

comercio de venta de automviles. Durante su actividad laboral estuvo expuesta a
la emisin de los vehculos y a otras sustancias presentes en el rea de servicios,
aunque no pudo establecerse de modo fehaciente el contacto con metales pesados.
En determinado momento, se inici un cuadro integrado por dolor abdominal,
vmitos y distensin, hormigueo en una mano, episodios alternantes de diarrea y
constipacin, equimosis, venas varicosas y fatiga. Al cabo de 10 meses abandon
ese trabajo. A partir de entonces mejoraron los sntomas aunque persisti su
preocupacin por el cuadro clnico que todava la aquejaba. En consecuencia se
indicaron exmenes de laboratorio en busca de metales en sangre y orina,
especialmente plomo y mercurio. Los resultados estaban por debajo de los valores
hasta los cuales se considera normal, pero se los present de tal modo que
sugeran toxicidad debida a plomo y mercurio y, en consecuencia, se instaur
tratamiento de quelacin. Ya que esta conducta fue adoptada por un proveedor
asistencial alternativo, el mdico de cabecera dispuso consulta con un especialista
en medicina laboral
Plomo
El plomo se emplea en muchas industrias, incluidas la de fundido del mismo metal,

fbricas de bateras, pigmentos, plsticos, envainado de cables, reciclado de
bateras, fbricas de cermicas, municin, soldaduras y cermicas. Muchas de las
intoxicaciones por mercurio resultan precisamente de una exposicin ocupacional,
pero otras se deben a la ingesta de alimentos contaminados y a pinturas antiguas
con base plmbica. En pases como los EE.UU., el dosaje de plomo en sangre vara
segn la regin geogrfica: es mayor en el noreste y el mediooeste, en parte
debido a la mayor presencia de plomo en las casas ms antiguas. Los metales
pesados se encuentran en la medicacin ayurvdica. Se demostr que el 20% de
los medicamentos de ese tipo que se venden en la ciudad de Boston contienen
metales pesados. Estos productos habitualmente se importan de la India, tanto
para uso privado como para reventa. La reduccin del empleo de plomo en el
procesamiento de alimentos, la remocin de aditivos con plomo de los combustibles
y la reduccin de plomo en las pinturas ha hecho que disminuyera la exposicin a
este metal y a que decayera el nivel hemtico en la poblacin.
Las formas orgnicas e inorgnicas de plomo se absorben a travs de los pulmones
y el tracto gastrointestinal. Los compuestos orgnicos tambin pueden absorberse a
travs de la piel. En el rea laboral, la forma ms comn de intoxicacin es la
inhalatoria, mientras en la poblacin general es a travs de la ingestin. Luego de
ser absorbido, el plomo es llevado por la sangre a los tejidos blandos (cerebro,
rin y mdula sea) y a los huesos. La excrecin es sobre todo por va renal. La
vida media en la sangre es de 30 das. El 94% de la carga de ese metal est en los
huesos, donde su vida media es de aos o dcadas. Desde all, puede liberarse a la
circulacin durante todas las situaciones proclives a la resorcin sea, como por
ejemplo la lactancia, la menopausia y la osteoporosis. Es entonces cuando
aumentan los niveles de plomo en sangre y pueden producirse las intoxicaciones.
Los sntomas caractersticos en adultos incluyen dolor abdominal, anorexia,
nuseas, constipacin, cefaleas, artralgias, mialgias, dificultades en la
concentracin, amnesia, trastornos del sueo, anemia, neuropata y nefropata.
La medida ms confiable de la exposicin al plomo es el dosaje del metal en sangre

perifrica. Sin embargo, no refleja la cantidad de plomo acumulada en los huesos,
para lo cual se puede emplear la fluorescencia a los rayos X, si bien slo se recurre
a esta tcnica con propsitos de investigacin. Uno de los problemas que sesgan los
resultados es la contaminacin de las muestras de sangre y orina durante la
recoleccin y depsito previo al anlisis, para lo cual se recomienda usar
receptculos libres de metales. En adultos, los sntomas recin aparecen cuando los
niveles alcanzan 1.9 mol por litro.
Mercurio
Existe en su forma elemental o metlica o bien en formas orgnicas (metiladas) e

inorgnicas. La poblacin general est expuesta al vapor de mercurio a partir de las
amalgamas dentarias, y a las formas orgnicas debido al consumo de carne de
pescado. El mercurio se acumula en la cadena alimenticia, por ello especies
predadoras como el atn, el tiburn y el pez espada pueden tener alta
concentracin del metal en sus tejidos. La exposicin laboral es generalmente
mediante los vapores, por ello se producen en las industrias minera, de equipos
mdicos y de materiales elctricos, pero tambin en los consultorios dentales
debido a la confeccin de amalgamas para obturaciones.
Pautas para interpretar los resultados de las pruebas de laboratorio
Se debe contar con pautas para una interpretacin coherente y clara de los anlisis
de laboratorio que se emplean para medir los niveles de plomo y mercurio. Estas
deberan proveer informacin sobre los niveles de la poblacin general que se
consideran dentro de los parmetros habituales y de aquellos otros que ameritan
una consulta especializada. Sobre la base de una revisin de la literatura y de
encuestas de poblacin, los autores elaboraron una tabla que sirve de gua para los
profesionales dedicados al tema.
Intervenciones
El primer paso para el tratamiento es el retiro de la fuente de contaminacin,

recurso por lo general suficiente para el propsito perseguido. La terapia de
quelacin se emplea para reducir la carga de metales del cuerpo en pacientes con
sntomas graves y elevadas concentraciones sanguneas de los metales pesados
que causan los cuadros clnicos respectivos. Se trata de un proceso por el cual los
metales txicos son eliminados del organismo mediante agentes quelantes,
molculas cargadas que se ligan a los metales en complejos estables conocidos
como quelatos, que luego se excretan por orina. La indicacin de prescribir esta
medicacin depende del discernimiento del mdico tratante. Los autores consideran
que no se realizaron hasta la fecha suficientes ensayos para comprobar los efectos
beneficiosos del tratamiento mediante quelacin, y que en algunos casos los efectos
de la medicacin equivalen a los de un placebo. No se ha establecido cules son los
niveles en sangre por encima de los cuales deben prescribirse los agentes
quelantes, sino que la decisin se toma de acuerdo con la intensidad de los
sntomas y los resultados de laboratorio.
Conclusin
La intoxicacin por metales pesados es un problema de salud pblica que, aunque

pequeo por sus dimensiones, no deja de ser importante por su trascendencia,
debido a lo cual se requiere una apropiada investigacin. Muchos pacientes
preocupados por haber estado expuestos, no tienen una verdadera intoxicacin,
pero hasta que no se les demuestre que no corren peligro alguno, buscan
tratamiento en cualquier lado que se los ofrezca, con el riesgo de su dao potencial.
Los que tienen niveles elevados de metales pesados en sangre u orina, por lo
general pueden manejarse con el retiro de la fuente de contaminacin. La
derivacin a los centros especializados podr permitir la identificacin de una fuente
de exposicin atpica, lo cual probablemente permitir la deteccin de nuevos casos
y la remocin de la fuente que provoca el dao a la poblacin afectada. La decisin
de terapia de quelacin debera ser el resultado de la consulta especializada con un
experto.
Ref: CLMED
Resumen objetivo elaborado por el

Comit de Redaccin Cientfica de SIIC
en base al artculo original completo
publicado por la fuente editorial.
Sociedad Iberoamericana de Informacin Cientfica (SIIC)

2002
Tratamiento general del paciente intoxicado agudo

Dr. Juan Carlos Piola (1)
Principios para el Manejo de Intoxicados | Identificacin del txico | Apoyo de los

sistemas orgnicos afectados | Bloqueo de la absorcin del txico | Aumento de la
excrecin del txico | Empleo de antdotos especificos |
(1) Servicio de Toxicologa del Sanatorio de
Nios, Rosario
Para cada intoxicacin existen normas o protocolos de tratamientos.

En Toxicologa debemos individualizar o adecuar el tratamiento para cada paciente (en
forma similar a lo que se hace en farmacologa con la individualizacin de la
teraputica).
Una premisa en este tema que debera resultar obvia:
"Tratar al paciente, no al agente txico".
Existen normas de atencin prehospitalaria y de admisin a hospitales que incluye todos
los cuidados que debe recibir un paciente, como sacarle ropa, alhajas, restringirlo
fsicamente, etc. Por ello este apunte solo trata de los lineamientos generales de un
paciente intoxicado agudo cuando no se sabe que ingiri.
Principios para el Manejo de Intoxicados
1. Identificacin del txico;

2. Apoyo de los sistemas orgnicos afectados;
3. Bloqueo de la absorcin del txico;
4. Aumento de la excrecin del txico;
5. Empleo de antdotos especificos.
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Identificacin del txico
Es necesario para poder adecuar el resto de las medidas. Nos orientamos por los
antecedentes y el cuadro clnico cuando no se conoce el txico. La frase que nos gua
es: "el que sabe lo que busca entiende lo que encuentra".A veces es difcil determinar
con exactitud y rapidez el tipo de txico, incluso cuando son medicamentos llevados a
la consulta sin rtulos. La gran cantidad de sustancias qumicas, incluidos
medicamentos, a las que estamos expuestos hace que sea cada vez ms dificil para los
mdicos identificar los riesgos qumicos sin ayuda de Servicios de Toxicologa, y a
estos a su vez, sin la ayuda de base de datos actualizadas.
El laboratorio ayuda en la confirmacin diagnstica. Es sobre todo importante en los
casos en que el nivel sanguneo determina el tratamiento, por ejemplo, intoxicaciones
por salicilatos, hierro, etilenglicol,metanol, metahemoglobinemias, etc. Una vez
identificado el txico es necesario conocer datos como velocidad de absorcin,
volmenes de distribucin(Vd), fijacin a proteinas, pK, vas metablicas, y vas de
excrecin para poder determinar el tratamiento
adecuado.
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Apoyo de los sistemas orgnicos afectados
Esto puede ser previo a consideraciones diagnsticas en el caso del mantenimiento de

las funciones vitales. En el manejo de la respiracin, circulacin y alteraciones
neurolgicas es necesario a veces adecuar las normas generales en intoxicados. Por
ejemplo, no usar relajantes musculares como la succinilcolina en intoxicados por
COFA, no usar dopamina u otros adrenrgicos en intoxicados con tranilcipromina, tratar
de usar medidas especficas para el manejo de las convulsiones como hidraros de
carbono en intoxicaciones por hipoglucemiantes, piridoxina en intoxicaciones por
isoniacida o levodopa, valorar la necesidad real de usar antibiticos y ver si no estn
contraindicados con el cuadro txico a tratar, etc.
Es destacable la necesidad de observacin diagnstica contnua y de pruebas
diagnsticas adecuadas. A veces la atencin de los gases en sangre, hematocrito y
pruebas de funcin heptica son ms beneficiosas para manejar al paciente que los
niveles sricos especficos del txico agresor.
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Bloqueo de la absorcin del txico
Depende de las vas de ingreso del txico. En la mayora de los casos (ms del 80% de
intoxicados agudos accidentales), esta es oral. En este caso el empleo de emticos es
una medida comn (ver anexo sobre jarabe de Ipeca). Existe una tendencia actual a usar
menos el VP con jarabe de ipeca. Esto se basa no en su capacidad de inducir vmito
(que es muy elevada) sino ms bien en la capacidad de evacuar cantidades sustanciales
del txico ingerido. Numerosos estudios ponen en duda precisamente la capacidad de
recuperar la sustancia txica an en el caso de su administracin precoz.Una alternativa
distinta para bloquear la absorcin del txico es el lavado gstrico (LG), especialmente
til en pacientes comatosos y en salas de terapia intensiva.. Para ambas medidas, la
rapidez en el inicio es importante. El perodo de tiempo en que se pueden extraer
txicos del estmago es de 4 a 6 horas luego de la ingestin, pero puede ser mayor si
existe peristlsis retardada o si existe recirculacin entre la sangre y el tubo
gastrointestinal. En este 1timo caso considerar la necesidad de LG peridicos , uso de
carbn activado (CA) seriado o lavado intestinal contnuo. Recordar algunas
precauciones y contraindicaciones del LG, como:
En ingestin de lcalis o cidos fuertes (riesgo de provocar perforacin,

especialmente si no se realiza precozmente).
Si fuese necesario el LG en intoxicaciones por hidrocarburos (por ejemplo

cuando es vehculo de plaguicidas), utilizar sonda con manguito inflable.
No realizar LG si hay convulsiones hasta que estas se hayan controlado.
Recordar que el exceso de lquidos de LG tiende a aumentar la absorcin de

txicos por acelerar el vaciamiento gstrico.
Recordar algunos detalles de la tcnica de LG como posicin del paciente,

sondas a utilizar, etc. Usar alcuotas de no ms de 100 a 200 ml de suero
fisiolgico a temperatura corporal (en adultos). Se suspende el LG luego de
obtener por lo menos 2000 ml lmpidos.
Guardar siempre el contenido de los primeros LG (importante desde el punto de vista

diagnstico y legal).
Cada vez se tiende a agregar menos aditivos a la solucin de LG porque las evidencias
de ineficacia se aplican para la mayorla de las sustancias usadas. La excepcin a esto lo
constituye el CA considerado por algunos como la principal herramienta en las
intoxicaciones agudas por va oral (ver anexo carbn activado).
Son complicaciones del LG neumona, perforacin, sangrado, nuseas, trauma fsico y
paro cardaco.
El CA puede usarse como complemento del LG o solo (ver anexo de CA}. Enfatizamos
el uso asociado con sorbitol y la ventaja de dosis repetidas (denominada a veces
"dialisis gastrointestinal") en intoxicaciones por teofilina o fenobarbital en que
disminuye la vida media y los niveles sricos.
Prcticamente no existen evidencias que indiquen que el uso de catrticos influya
favorablemente en la evolucin del intoxicado agudo. Es un complemento necesario
cuando se usa CA por ejemplo sorbitol. Puede usarse sulfato de sodio o magnesio. Este
ltimo con precaucin en insuficientes renales. La Leche de Magnesia es una
suspensin acuosa de hidrxido de magnesio, y se da en dosis de 15 a 60 ml en adultos.
Otra medida teraputica eficaz puede resultar el lavado intestinal total. Para ello se usan
volmenes abundantes (4 litros) de soluciones de 60 gramos de polietilenglicol por litro
y diversos electrolitos (Sulfato, bicarbonato y cloruro de sodio y cloruro de potasio). La
administracin de este gran volumen de lquido no absorvible da por resultados diarrea
acuosa copiosa y eliminacin eficiente de los deshechos slidos del tubo digestivo.
Puede resultar til en pacientes que ingieren tabletas de cubierta entrica, sustancia de
liberacin retardada, sustancias que no son bien adsorbidas por el CA, etc. Esta tcnica
la hemos usados en personas transportadoras de paquetes de cocaina en su tubo
digestivo (comunmente denominadas "mulas"). No hay que utilizar este mtodo en
pacientes con obtruccin intestinal, perforacin o megacolon txico.
Como sntesis de este punto puede decirse que la recuperacin de 30 a 40 % del txico
ingerido se considera un logro notable.
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Aumento de la excrecin del txico
La diuresis forzada es una medida que ha sido sobrevalorada. Lo mximo que puede
aumentar la excrecin es al doble, pero esta ventaja suele ser superada por los riesgos
potenciales de edema pulmonar y cerebral . Las caracteristicas que debera tener un
frmaco para ser efectivamente removido por diuresis forzada son:
a) Que se excrete por orina como droga madre o sus metabolitos.

b) Que tengan un bajo Vd (menor a 1 l/kg)
c) Que tengan una baja unin a proteinas plasmticas
d) Idealmente que tengan un pK que permitan por modificacin del pH urinario utilizar
el concepto de trampa de iones.
Con este ltimo punto (la modificacin del pH urinario) tambin se lo ha sobrevalorado.
En una revision (1986) se encontr que la alcalinizacin de la orina ha sido
comprobadamente eficiente solo en algunos casos, como medicamentos como cido
acetil saliclico y fenobarbital o plaguicidas como el 2-4-D. La diuresis cida podra ser
til en intoxicacin por fenciclidina, estricnina y anfetaminas, pero debemos recordar
que la acidificacin urinaria en pacientes intoxicados puede favorecer el desarrollo de
rabdomilisis secundaria a convulsiones o contracciones msculares. Actualmente esta
es una medida cuestionada.
El empleo de la hemodilisis y hemoperfusin tambin ha disminuido progresivamente ,
al considerar el riesgo de estos tratamientos y no slo sus beneficios potenciales. No
pueden ser extrados por estos procedimientos, los txicos con Vd muy grandes
(antidepresivos tricclcos, digitlicos, DDT), con extensa fijacin a los protenas
plasmticas (warfarina) o con solo .una pequea porcin del txico transformado en
metabolitos activos (acetaminofen) . Ejemplos de txicos dializables son metanol,
etilenglicol, teofilina y salicilatos.
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Empleo de antdotos especificos
No son necesarios para la mayora de las intoxicaciones. Por ejemplo casi todas los
intoxicaciones por psicofrmacos pueden ser manejadas ptimamente con los medidas
generales de tratamiento de un paciente en coma. Para otras intoxicaciones el uso de
antdotos puede ser esencial. El prototipo de antdoto altamente especfico y efectivo es
la naloxona, capaz de desplazar a la mayora de los opiodes de sus sitios receptores en el
SNC. En intoxicaciones por COFA es indispensable usar atropina y pralidoxima. En la
intoxicacion por cianuro el uso rpido de nitrito de sodio y de hiposulfito de sodio
puede salvar la vida. Pueden utilizarse alcohol etlico en la intoxicacin por metanol, N-
acetilcistena en la sobredosis de acetaminofen, fisostigmina en intoxicaciones por
.anticolinrgicos, flumazenil en intoxicaciones por benzodiacepinas, etc. Tambin son
necesarios los quelantes en intoxicaciones por metales pesados (agudas y crnicas ) y
los sueros especficos en intoxicacin botulinica y accidentes por animales ponzoosos
como araas, vboras, lonomias, etc. Ver anexo de Antdotos.
Este apunte est limitado en extensin y profundidad. Existen numerosos textos que
desarrollan ampliamente este tema.
Intoxicacin por cobre

Definicin
Este artculo aborda la intoxicacin por una sobredosis de cobre.
Elemento txico
Cobre
Dnde se encuentra
Alambre de cobre
Algunos productos de acuario
Suplementos minerales y vitamnicos
Ciertos insecticidas y fungicidas
Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.
Sntomas
Ingerir grandes cantidades de cobre puede causar vmitos, dolor abdominal, diarrea e
ictericia. Asimismo, el contacto con grandes cantidades de cobre puede ocasionar
decoloracin del cabello (verde).
Anemia
Sensacin de ardor
Escalofros
Convulsiones
Diarrea
Fiebre
Insuficiencia heptica
Sabor metlico
Dolores musculares
Nuseas
Ausencia de gasto urinario
Dolor
Shock
Vmitos
Debilidad
Ojos amarillos
Piel amarilla
Tratamiento en el hogar
NO se debe provocar el vmito, a menos que as lo indique el Centro de Control de
Envenenamientos o un mdico. Igualmente, se recomienda buscar asistencia mdica
inmediata.
Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente informacin:
Edad, peso y estado del paciente
Nombre del producto, con sus componentes y concentracin, si se conocen
Hora en que fue ingerido
Cantidad ingerida
Centro de Control de Envenenamientos o nmero de emergencia local

Se puede llamar al nmero 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde
cualquier parte de los Estados Unidos. Esta lnea gratuita nacional le permitir a la
persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darn instrucciones
adicionales.
Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de

envenenamientos (centros de toxicologa) en los Estados Unidos utilizan este nmero.
Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la
manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede
llamar por cualquier razn, las 24 horas del da, los 7 das de la semana.
Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.
Ver Centros de Control de Envenenamientos (Centros de toxicologa).
Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El mdico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el
pulso, la frecuencia respiratoria y la presin sangunea. El paciente puede recibir:
Medicamentos para tratar los sntomas
Carbn activado
Una sonda nasogstrica a travs de la nariz hasta el estmago para vaciar este
ltimo ( lavado gstrico)
Medicamento (antdoto) para neutralizar el efecto del txico
Dilisis
Expectativas (pronstico)
La intoxicacin sbita (aguda) con cobre rara vez se ve. Sin embargo, los problemas
graves de salud a largo plazo, incluyendo la insuficiencia heptica y la muerte, pueden
ocurrir cuando se presentan intoxicaciones significativas.
Si la toxicidad se debe a una acumulacin de mucho tiempo, el resultado final depende

del grado de dao que haya ocurrido en los rganos del cuerpo.
Contaminacin por Mercurio y

Sus Consecuencias e Impactos en la
Ecologa y Poblacin Rural
Por Luis Barreto Serrano (*)

amazonia@peru.com
A. FUENTE DE CONTAMINACIN:
Segn estudios realizados en el Brasil por la Dra. Donna Mergler de la Universidad

de Qubec- Montreal, la principal fuente de Contaminacin vara desde los incendios
forestales, remocin del subsuelo en reservas naturales del Mercurio y la minera
fluvial (artesanal y mecanizada), por las observaciones in situ de dichas
posibilidades la principal y nica fuente de contaminacin proviene de la Minera, la
misma que viene utilizando el uso de dragas para la explotacin del oro, se
descarta toda posibilidad la participacin de los propios pobladores ya que estos no
participan de esta actividad (llmese mineros artesanales).
La Pequea Minera o la minera de dragas utiliza 24 litros de Mercurio al mes o 288

litros al ao por draga de los cuales 115 litros (40%) se arrojan al ro y 173 litros
(60%) se vaporizan en el proceso de separacin, el Mercurio se evapora y estos
vapores generan una contaminacin directa en los trabajadores; luego se deposita
fundamentalmente, en las aguas, ingresando as en la cadena trfica y llegando a la
poblacin que consume el pescado.
La preocupacin ambiental por el Mercurio est asociada principalmente con el

metilmercurio, el cual es el complejo mercurial orgnico ms comn. El
metilmercurio se forma cuando el Mercurio elemental se libera al ambiente y se
transforma a travs de los procesos de metilacin en complejos orgnicos. Esta
transformacin est mediada por la interaccin con bacterias y otros
microorganismos que viven en el suelo, las aguas y los sedimentos.
Se sabe que el metilmercurio se bioacumula y bioconcentra en la cadena

alimenticia. Esto es, la concentracin de Mercurio aumenta en los organismos en
posicin ms alta en la cadena alimenticia. De este modo, por ejemplo, las
concentraciones mercuriales sern progresivamente ms elevadas al ir tomando
muestras de algas, zooplancton, peces fitfagos, peces depredadores y organismos
que comen pescado como garzas, nutrias o humanos. Virtualmente todo el Mercurio
que se encuentra en tejidos animales est en forma de metilmercurio.
B. CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN POR MERCURIO

EN SERES HUMANOS:
a. El Mercurio (ionizado) se acumula en los riones, la mdula sea, el bazo, el

hgado, los pulmones, la piel, el cabello y los eritrocitos.
b. El in mercrico atraviesa la placenta y puede afectar el feto (el cerebro del

feto es 5 a 10 veces ms vulnerable que la de un adulto).
c. Los nios expuestos al vapor mercrico pueden desarrollar acrodinia,

tambin llamada "enfermedad rosada". Este raro sndrome causa severos
calambres en las piernas, irritabilidad y dedos rosados y dolorosos,
resultando a veces en la exfoliacin de la piel de las manos.
d. La inhalacin de vapor de Mercurio en la minera origina lesiones del sistema

nervioso central.
e. Los vapores del Mercurio metlico son fcilmente absorbibles a travs del
parnquima pulmonar.
f. En el tracto gastrointestinal se absorbe menos del 0.01 % del total de una

dosis de Mercurio lquido ingerido.
g. El Mercurio y sus derivados se distribuye por todo el organismo y se

acumula en el sistema nervioso central.
h. La intoxicacin aguda, no severa, por Mercurio inorgnico produce: Dolor

abdominal, nuseas, diarrea, dificultad para respirar e insuficiencia renal.
i. Si la intoxicacin es severa, pueden aparecer signos y sntomas

neurolgicos, tales como: Incoordinacin en la actividad muscular
voluntaria, disminucin de la agudeza visual, que puede llegar a la ceguera,
retardo mental, espasmos mioclnicos y patrones encefalogrficos
anormales.
C. IMPACTOS AMBIENTALES EN LA NATURALEZA:
Una sola draga, trabajando a tiempo completo al mes remueve 40,000 metros
cbicos de grava y material sedimentario del lecho del ro, que a su vez produce:
Destruccin y contaminacin del nicho ecolgico.
Contaminacin de la cadena trfica: Fitoplancton, zooplancton, peces y

moluscos diversos, fauna y flora terrestre y seres humanos.
Destruccin del hbitat de aves y quelonios entre otros, as como limitar

espacios naturales utilizado por la fauna silvestre para su descanso y
abrevadero como son las playas de arena, las mismas tambin constituyen
el hbitat natural de peces as como el lugar en donde se realiza el ciclo de
reproduccin, la variedad y cantidad es asombrosamente grande y de
incalculable valor para el sustento de la vida.
Potencial peligro de destruccin de vegetacin de las orillas de las zonas de

actividad de dragas que tiene un impacto directo sobre la reproduccin y
alimentacin de los peces y otras especies acuticas.
Potencial peligro de deforestacin, la extraccin de madera, la caza y pesca

para abastecer a los trabajadores.
Contaminacin por sedimentos, este tipo de contaminacin es muy

impactante. Para obtener 2 gramos de oro se debe remover un metro cbico
de sedimentos. En la cuenca del Nanay se calcula que se remueve
mensualmente 96,000 metros cbicos de material removido, esto trae
consigo un aumento de la turbidez del agua, cambios en los recursos
hidrobiolgicos, modificacin del lecho de los ros, obstaculizacin de la
navegacin y reduccin de la calidad del agua.
Contaminacin por aceite de las mquinas empleadas, es tambin

importante. Este aceite tiene efectos sobre el ciclo de nutrientes en el agua.
Otras formas de contaminacin producidas por la actividad de dragas se
originan del empleo de qumicos(Detergentes, etc.) y de los desechos
inorgnicos y orgnicos arrojados directamente a los ros.
Asimismo la actividad de las dragas en la cuenca del Nanay est originando

una serie de impactos sociales tales como: Conflictos con las comunidades
nativas y campesinas, violacin al derecho universal al desarrollo, violacin a
los derechos humanos
D. IMPACTOS DIRECTOS EN LA CUENCA DEL NANAY:
1. Contaminacin por Mercurio en la sangre del 37% de la poblacin de la

cuenca del Nanay con ndices de contaminacin superiores a los permitidos
por la Organizacin Mundial de la Salud OMS (0,5 ug Hg/L), contaminacin
que supera el promedio de los 15 microgramos de Mercurio por litro de
sangre por poblador afectado.
2. Contaminacin por Mercurio en la orina del 94% de la poblacin de la cuenca

del Nanay con ndices de contaminacin superiores a los permitidos por la
Organizacin Mundial de la Salud OMS (0,5 ug Hg/L), contaminacin que
supera el promedio de los 9 microgramos de Mercurio por litro de orina por
poblador afectado.
3. Contaminacin por Mercurio en el cabello del 38% de la poblacin de la

cuenca del Nanay con ndices de contaminacin superiores a los permitidos
por la Organizacin Mundial de la Salud OMS (2 ug Hg/g), contaminacin
que supera el promedio de los 2.80 microgramos de Mercurio por gramo de
cabello de sangre por poblador afectado.
4. Contaminacin de peces analizados con ndices que no superan el lmite

mximo permisible por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), siendo el
promedio de contaminacin 0,0137 Ug Hg/g, del 100% analizados.
5. Contaminacin de las aguas por Mercurio por lmites que superan en algunos
puntos los establecidos por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
0.0002 mg/L, para los cuerpos de agua catalogados en la escala VI: Aguas
de preservacin de fauna acutica y pesca recreativa o comercial. Sin
embargo el promedio de contenido de Mercurio en las aguas es de 0.00013
mg/L
E. ACCIONES DE LA CONTAMINACIN POR METILMERCURIO EN

SERES HUMANOS:
E.1 Accin sobre sistemas enzimticos: La accin txica del Mercurio deriva por
un lado de la inhibicin que efecta de los grupos sulfhdricos de numerosas
enzimas y por otro, de que precipita las protenas, en especial las sintetizadas por
las neuronas. Disminuye la produccin energtica celular y la actividad
mitocondrial, sin duda por inhibicin de la sntesis de protenas que entran en las
estructuras de las mitocondrias. Disminuye la actividad de las fosfatasas alcalinas
en las clulas tubulares proximales del rin, en el cerebro y en los neutrfilos.
El efecto diurtico de las sales orgnicas de Mercurio es probablemente la

consecuencia de los efectos txicos sobre las clulas del tubulo proximal. El
Mercurio tambin perturba los sistemas de transporte del tubulo proximal:
Transporte de potasio y ATP-asa de membrana. Disminuye el transporte activo de
azucares, aminocidos y precursores de cidos nucleicos en las protenas de
estructura y en las enzimticas, provocando as la muerte celular. Las clulas ms
sensibles serian las neuronas del cerebro y cerebelo.
E.2 Accin en la induccin de la metalotioneina: Al igual que el Cadmio, el

Cobre y el Cinc, el Mercurio provoca la induccin de la metalotioneina en diversos
rganos. El Mercurio acumulado en el rin se une a un receptor proteico de bajo
peso molecular, la metalotioneina. Al parecer solo aparecen alteraciones orgnicas
cuando tales receptores se sobresaturan. El contenido de metalotioneina del tejido
renal se incrementa como consecuencia de la exposicin repetida al Mercurio, lo
que sugiere un mecanismo de adaptacin.
E.3 Accin sobre reacciones inmunitarias: El metilmercurio provoca una

disminucin de los anticuerpos humorales. Se ha observado que puede producirse
un estimulo de la respuesta inmunitaria inicialmente tras cortas exposiciones.
E.4 Accin sobre los cidos desoxirribonucleico: El Mercurio puede fijarse

sobre los cidos desoxirribonucleicos con desnaturalizacin bihelicoidal o
asociaciones reversibles con las bases (adeninatimina), inducidas por las bases de
Hg++. Esto puede explicar las aberraciones cromosmicas y anomalas congnitas
observadas durante las intoxicaciones alimentarias con el metilmercurio.
E.5 Accin sobre las membranas: En la membrana citoplasmtica se producen

modificaciones en la electronegatividad, en la tensin superficial y perturbaciones
enzimticos; todo ello induce confusiones inicas. En la membrana lisosomal, se
liberan enzimas proteolticas que son factores potenciales de necrosis celular.
La membrana celular es el primer punto atacado por los metales pesados. Esta
hiptesis parece razonable desde el punto de vista topogrfico. Adems se sabe que
la membrana contiene grupos -SH que son esenciales para las propiedades
normales de permeabilidad y transporte de la membrana celular.
Estos grupos -SH tienen una elevadsima afinidad por el Mercurio y sus
compuestos. Se han realizado numerosos estudios experimentales, sin embargo se
debe admitir que la mayor parte de estos trabajos estn basados en estudios in
vitro de clulas y tejidos aislados, razn por la cual an queda por demostrar la
funcin de la lesin de la membrana en la patogenia de la intoxicacin por metales
pesados.
La afinidad de los cationes de Mercurio por los grupos -SH de protenas crea un
grave problema logstico a quienes estn interesados en aclarar los mecanismos de
accin de los compuestos mercuriales. Aunque los compuestos mercuriales son
altamente especficos en su afinidad por los grupos -SH, son sumamente
inespecficos en lo que respecta a las protenas.
Casi todas las protenas contienen grupos -SH que reaccionan frente a metales
pesados. Adems los grupos -SH tienen una importancia capital en un gran nmero
de funciones protenicas, los compuestos mercuriales pueden perturbar casi todas
las funciones en las que participan las protenas. Por tanto, casi todas las protenas
del organismo son receptoras potenciales. Los compuestos mercuriales son
potentes txicos enzimticos, pero no especficos.
El Mercurio causar lesiones celulares dondequiera que se acumule en

concentraciones suficientes. Esto ha generado la idea de que la toxicidad selectiva
del Mercurio se vincula con su distribucin selectiva. Sin embargo, parece que los
factores de distribucin por si solos no pueden explicar por entero la toxicidad del
metilmercurio. Independientemente de la naturaleza del compuesto mercurial
involucrado, el rin es siempre el punto de ms elevada acumulacin.
F. FORMAS DE CONTAMINACIN POR MERCURIO:
F1. POR CONSUMO DE PESCADO. El promedio de consumo mensual de pescado

es de 8.43 Kg/persona, segn la FAO e IMARPE (En la amazona este promedio es
mucho elevado), quiere decir que por consumo de pescado los afectados estaran
consumiendo:
Valores en el mbito mundial: 8,430 g X 0,0137 Ug Hg/g = 115.49 Ug Hg

mensualmente y 1,385.88 Ug Hg anualmente.
Valores en el mbito local: (entre 15 a 20 Kg de pescado por mes).
17,500 g X 0,0137 Ug Hg/g = 239.75 Ug Hg mensualmente y 2,877 Ug Hg al Ao.
La retencin de Mercurio por el consumo de pescado est por determinarse, sin

embargo por consumo de Mercurio lquido la retencin es del 0.01% en tracto
gastrointestinal.
Si en el tracto gastrointestinal se retiene el 0.01% del consumo de pescado

tenemos que:
2,877 Ug Hg anual X 0.01% = 0.2877 Ug Hg retenidas anualmente lo que excede a

lo permisible por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) de 0.0014 Ug Hg
anual.
F.1.1 El metilmercurio y la cadena alimenticia. En la forma como se contamina

la cuenca del Nanay, el metilmercurio es producido por las bacterias
metanognicas. Cuando el Mercurio es metilado por la ingestin de los
microorganismos, un tomo de carbono es adicionado al tomo de Mercurio, este
tomo adicional cambia las propiedades del Mercurio consiguiendo ser fcilmente
acumulado en peces.
Una vez liberado por los microorganismos, el metilmercurio rpidamente se difunde

y es vinculado a las protenas en la biota acutica, de aqu ste marcha hacia la
cima de la cadena alimenticia en un proceso llamado Biomagnificacin.
Los peces ms pequeos absorben el metilmercurio del agua que pasa por sus
agallas y de la flora y fauna contaminada con la que se alimenta. Luego estos peces
son comidos por otros peces ms grandes, razn por la cual se encuentran
concentraciones ms altas en peces a lo ms alto de la cadena alimenticia acutica.
Paralelamente y debido en parte a la biomagnificacin, ocurre la Bioacumulacin,

proceso por el cual los organismos vivos, incluyendo a los seres humanos, absorben
contaminantes ms rpidamente de lo que sus cuerpos pueden eliminar, por lo que
el contaminante se acumula todo el tiempo.
F2. POR CONSUMO DE AGUAS. El promedio de consumo diario de agua es de
tres litros por persona, y de 90 litros mensualmente, por lo que el consumo de
Mercurio por el consumo de las aguas sera:
90 L X 0.0013 mg/L = 0.0117 mg X 12 meses = 1.404 mg Hg al ao.
La retencin de Mercurio por el tracto gastrointestinal es del 0.01%.
Por lo que por esta va se estara contaminando con 0.00014 Ug Hg al ao. Que
aparentemente no representara mayor peligro salvo que existan aguas
contaminadas no analizadas.
F3. POR VAS RESPIRATORIAS. A travs de las vas respiratorias son absorbidos
por el parnquima pulmonar de los trabajadores de las dragas y del ambiente en
conjunto, debido a que el 60% del Mercurio se vaporiza y se pierde en el medio
areo.
Por las vas respiratorias no existe indicios de contaminacin excepto que las dragas
hayan estado operando en zonas cercanas a los poblados, debido a que por esta va
el Mercurio se extiende alrededor del radio de un kilmetro desde la zona de
amalgamacin y desamalgamacin siendo esta la operacin ms riesgosa y
contaminante porque implica lanzar vapores de Mercurio por la temperatura que se
le aplica de 357 grados Celsius.
G. NDICES DE CONTAMINACIN POR POBLACIN:
Los ndices de contaminacin por Mercurio en la sangre de cada centro poblado

afectado segn anlisis de la poblacin muestreada se manifiestan de manera
ascendente a medida que se encuentran poblados ms alejados respecto a la
ciudad de Iquitos, igualmente de forma ascendente a medida que se encuentran
ms cercanos a las dragas:
DESDE IQUITOS A:
Santa Mara de Nanay (tiene puesto policial) No detectable
Pisco 4.2 Ug Hg/L
San Juan de Ungurahual 5.7 Ug Hg/L
Diamante Azul 15.3 Ug Hg/L
Puca Urco 23.4 Ug Hg/L
H. RECOMENDACIONES:
H.1 Conformacin de un Comit Tcnico Especializado.
H.2 Suspensin de la Actividad minera de Dragas en la Zona, mientras no se

demuestre que su actividad es inocua al ambiente.
H.3 La CTE deber analizar con minuciosidad a la poblacin afectada.
H.4 La CTE elaborar un informe tcnico por rea temtica: Aguas,

sedimentos, peces; y establecer comparativos con zonas no mineras.
H.5 Las autoridades y las Empresas mineras no deben asumir que no hay
efectos crnicos consecutivos a la contaminacin ambiental por Mercurio,
dada la naturaleza de los primeros resultados emitidos por DIGESA, es
necesario una rpida intervencin de parte del Estado; se deben dirigir
esfuerzos de monitoreo y evaluacin a buscar signos de impacto crnico.
H.6 Entablar la respectiva MEDIDA CAUTELAR en salvaguarda de la

poblacin afectada, dada la relacin directa de la actividad minera de dragas
con la contaminacin por Mercurio, asimismo se deber hacer tradicin legal
llegando a apelar a Cortes Internacionales que s protegen el Ambiente. @
I. BIBLIOGRAFA:
I.1 http://www.uqam.ca/ (UQAM)
I.2 http://www.ville.montreal.qc.ca/biodome/bdm.htm
I.3 Diagnstico sobre la contaminacin ambiental en la Amazona peruana -

Rosario Gmez Garca - Documento Tcnico 15 IIAP - Octubre 1995
I.4 Informe N 1462 - 2001/ DEEMA, DIGESA, Ministerio de Salud
I.5 Informe N 276 - 2002 / DEEMA, DIGESA, Ministerio de Salud
I.6 Informe de Ensayo N 12768, DIGESA, Ministerio de Salud
I.7 Informe N 007- 2001- GRVY- OGAA - Municipalidad Provincial de

Maynas
I.8 Informe Contaminacin Ambiental por Mercurio en la Cuenca del Ro

Nanay, Junio 2002, IIAP, Comisin Tcnica Multisectorial, Bilogo Jos Maco.
I.9 Informe de Contaminacin en Choropampa - Cajamarca Junio/2000 -

DIGESA.
I.10 Cdigo del Ambiente
I.11 Declaracin Universal de los Derechos Humanos
I.12 Declaracin Universal del Desarrollo
I.13 Convenio Internacional 169 OIT
(*) Luis Barreto Serrano, es Presidente de IPROD

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En la actualidad las fuentes de exposicin a estas substancias se han ampliado mucho en

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En la actualidad la exposicin a elementos metlicos se produce de forma especfica en

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La toxicidad de los compuestos metlicos se diferencia de la mayora de las molculas

Entre los elementos metlicos intrnsecamente ms txicos se encuentran los metales

Otro factor que influye en la toxicidad de los compuestos metlicos es el estado de

Son txicos eminentemente lesionales que afectan gravemente a funciones celulares

- Interaccin con metales esenciales por similitud electrnica.

Unidad de Toxicologa Clnica. Hospital Clnico Universitario. Zaragoza

Las intoxicaciones subagudas o crnicas, predominantemente de origen laboral, han

Otro posible efecto a largo plazo es la carcinognesis 8 . La International Agency for

TRATAMIENTO ANTIDTICO: QUELACIN

El conjunto de los elementos metlicos se beneficia de un tipo de tratamiento especfico

- BAL-British Anti-Lewisite- (dimercaprol): Se ha utilizado en las intoxicaciones por

- Derivados del cido etilendiaminotetraactico (EDTA): la sal clcico disdica es capaz

- Penicilamina (,-dimetilcistena): Se emplea por va oral para las intoxicaciones por

- Desferoxamina: forma complejos con el hierro 14 .

El plomo es un metal pesado, gris y blando muy difundido en la corteza terrestre. Se

La principal fuente ambiental de plomo ha sido la gasolina, de la que se est

Aunque no suele producir intoxicaciones agudas, su acumulacin en el organismo hace

Atraviesa la barrera hematoenceflica, con mayor facilidad en los nios, y se concentra

Las alteraciones renales estn relacionadas con disfunciones en la fosforilacin

As mismo, se han descrito alteraciones endocrinas y reproductivas con infertilidad en