Los Operadores Logicos de La Enseñanza

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1
Nelson Barros Cantillo
LOS OPERADORES
LGICOS EN LA
ENSEANZA
EDICIONES
UNIVERSIDAD D E ATLNTICO
Fondo de Publicaciones de la Universidad del Atlntico

Coleccin de Ciencias Sociales y Econmicas
Rodrigo Noguera Barreneche
' 2000
Los Operadores Lgicos en la Enseanza
Coleccin de Ciencias Sociales y Econmicas

Rodrigo Noguera Barreneche
Universidad del Atlntico

Ubaldo Enrique Meza Ricardo - Rector
Lisandro Vargas - Vicerrector Acadmico
Vctor Muera - Vicerrector Administrativo
Consejo Editorial .
Ubaldo Enrique Meza Ricardo, Laurian Puerta Ordez,
Oswaldo Sampayo Covo, Homero Mercado Cardona
Est prohibida la reproduccin parcial o total de este libro, sin la

autorizacin expresa de su autor.
Queda hecho el depsito que ordena la ley
ISBN: 958-96842-3-8
Impresin
Artes Grficas Industriales
Calle 58 No. 70-30
Barranquilla
Agosto, 2000
1.000 ejemplares
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No puede haber una filosofa, ni siquiera puede
haber una ciencia decente, sin humanidad (...)
Para m el entendimiento de la naturaleza tiene como
meta la comprensin de la naturaleza humana, y de
la condicin humana dentro de la naturaleza.
J. Bronowski,
El ascenso del hombre.
ndice
Introduccin.................................................................. vn
1. La Definicin........ .................................................... 1
1.1. Conceptos Introductorios................................. 1
1.2. Definiciones por el Gnero Prximo y la
Diferencia Especfica................................................ 4
1.3. Definiciones Ostensivas................................... 13
] 1.4. Definiciones Causales........................................ 15
1.5. Definiciones Reales........................................... 17
1.6. Definiciones Nominales................................... 19
1.7. Definiciones Formales...................................... 20
1.8. Definiciones Explcitas y Contextales........... 21
1.9. Definiciones Cientficas................................... 22
2. Operaciones de Ampliacin y Limitacin de

Conceptos. Relaciones Interconceptuales............ 27
2.1. Nocin Introductoria...................................... 27
i 2.2. Naturaleza y Propiedades del Concepto........... 28
| 2.3. Divisin de los Conceptos.................................. 30
2.4. Relaciones entre Conceptos.............................. 34
| 2.5. Relaciones Lgicas entre el Contenido
y la Extensin del Concepto.................................... 39
i
131
132 Los O peradores L gicos en la E nseanza
3. Divisin y Clasificacin.......................................... 43
3.1. Nociones Bsicas de la Operacin Divisoria ... 43
3.2. Clases y Reglas de la Divisin......................... 45
3.3. La Clasificacin................................................. 49
4. La Comprobacin: Demostrar y Verificar.......... 55

4.1. Conceptos Introductorios .................................. 55
4.2. La Demostracin............................................... 58
4.3. La Verificacin.................................................. 85
4.4. La Experimentacin ......................................... 95
5. Datos y Explicaciones............................................. 113

5.1. Datos y Explicaciones....................................... 113
5.2. El Mtodo Estadstico...................................... 114
5.3. La Explicacin................................................... H8
Bibliografa 133
I n t r o d u c c i n
Escribir una tesis significa proponer alguien una nueva solucin a

un problema o invitar a compartir una novedosa manera de enten
der las cosas en el contexto de una teora determinada.] Una tesis
es, con f^jcnenciafuna propuesta para remediar una situacin que
de suyo reclama soluciones^ No se trata simplemente, pues, de
adelantat una enjundiosa labor de investigacin de campo o de
perfeccionar, sin ms, una erudita tarea de recopilacin biblio
grfica.
Los operadores lgicos en la enseanza fue originariamente

presentadlo por m como tesis en el postgrado adelantado por la
Universidad del Atlntico sobre Filosofa de la Educacin, en la
vigencia endmica de 1997-1998.[E1 libro trata, a todo lo largo
de su de^, iitoIIo expositivo, de ensear qu son los operadores
lgicos, como operan en el horizonte de la enseanza y cules son
las ventaje; pedaggicas de llevarlos a la prctica.^]
La idea Unir! de este trabajo se desprende de la conjetura de

que, al lajlo de las variables econmicas, sociales y polticas que
tan decidid,uirnle influyen en la baja escolaridad de los pases
atrasado#y dependientes,1;hay tambin variables pedaggicas de
orden tcnico que contribuyen a deprimir los ndices de rendimien
to escolaren los diferentes niveles acadmicosTj
La incorfloi acin de los operadores lgicos a la metodologa de la

enseanza, lanilla grandemente la tarea de los maestros de
vir
VIII Los O perado res L gicos en la E nseanza
transmitir el conocimiento y la de los educandos de asimilarlo.

No hay duda de que saber demostrar, definir, explicar, Aerificar,
relacionar categoras conceptuales, subordinar o subalternar jui
cios, distinguir contradicciones, ubicar contrariedades, convertir
proposiciones, detectar inconsistencias, dominar el mfxlo esta
dstico, disear hiptesis o conocer los alcances proba! 'les de la
causalidad en diferentes contextos, es contar con un sirtido de
herramientas lgicas, epistemolgicas y metodolgicas c ue hacen
efectivo y hasta grato el complejo esfuerzo de ensear.
Se trata, entonces, no de un remedio heroico para co negir los

males educativos, sino de una contribucin tcnica que ayudara
a entender mejor el arte de ensear y el ejercicio de ;prender,
tanto en sus lincamientos tericos como en sus proyeccio r.es prc-
ticas. La tesis, en parte, se apoya en la evidencia del ds astroso
manejo (a veces del total desconocimiento) de los oper;a lores l-
gicos por parte de la mayora de los educadores, desde i nfima
pre-escolaridad hasta el encumbrado postgrado, pasando or todas
las categoras intermedias de la educacin bsica, tcnica di versi-
ficada.
Los objetivos generales de esta propuesta estn represen' .dos por

las ventajas tericas y prcticas que para todo docente siin i Cica el
manejo correcto de los operadores lgicos en la dinmica fe trans-
mitir conocimientos, planificar programas educativos, cfganizar
trabajos pedaggicos, coordinar foros o mesas redonda revisar
tcnicamente las tareas escritas y controlar expertamente' i publi-
cacin de artculos, ensayos y libros, tanto propios con > de los
educandos.
Los objetivos generales, en este sentido, estn compromet' los tam-

bin con una visin en perspectiva del fenmeno educa! vo, con
los macroproyectos de alcance social que como poltica, nutrices
ayuden a mejorar significativamente la situacin pedaggica de
una institucin, de un municipio o de todo un pas.
Los objetivos especficos son los propios del docente al interior

de su asignatura; los avances que pueden lograrse en materia pe-
I ntroduccin
daggica con el auxilio de los operadores lgicos diestramente

empleados. No es lo mismo, digamos por caso, dividir conceptos
que clasificarlos; la tarea taxonmica de todo maestro en su campo
de accin le enfrenta a la necesidad de saber distinguir una opera
cin de la otra. '
Tal es el caso, tambin de las operaciones de verificacin y demos

tracin, tan recurridas por los profesores y tan frecuentemente
confundidas por ellos como si se tratara de trminos sinnimos.
Se identifica, lamentablemente, el acto de transmitir, sin ms, cual
quier gnero de informacin con la operacin explicativa de esa
misma informacin, as como no se separa debidamente el universo
de los entes formales, del mbito de los acontecimientos emprica
mente determinables.
En cierta forma, esta propuesta es atpica. Con ello quiero significar

que no obedece a la vigencia de un patrn filosfico sociolgica
mente fuerte o al inujo de alguna epistemologa en boga. En to
dos los tiempos y espacios el educador y el educando estn cons
treidos a ser precisos y coherentes en la comunicacin-recepcin
de las ideas y en el manejo pedaggico de las informaciones.
No interesa si se es marxista, estructuralista, neotomista, fenornena-

lista, existencialista o positivista. Hay que mantener la coherencia
del discurso aunque el discurso verse sobre los discursos incohe
rentes, hay que ser precisos en las definiciones aunque tengamos
que definir los indefinibles o hay que saber probar que unateora
no se puede probar, o demostrar que una proposicin no es suscepti
ble de demostracin.
Las ms dismiles o antagnicas posiciones cientficas, ticas, pol

ticas, religiosas o filosficas requieren del diestro manejo de los
operadores lgicos por paite de sus sostenedores o epgonos. No
es una veleidad de los tiempos; es un imperativo del lenguaje que
no slo se nos impone sociolgicamente desde afuera, sino que
brota de los adentros de nuestra necesidad esencial de ser lgicos
en el pensamiento y exactos en la palabra.
Los O perado res L gicos en la E nseanza
Sea de ello lo que fuere en cuanto a momento histrico y ambiente

filosfico, la enseanza colombiana en este siglo, ya bajo la gida
del confesionalismo escolstico en las primeras dcadas del siglo
XX, ya bajo el oxigenado influjo de los primeros modernistas en
ciencia y pedagoga, hasta nuestros das, no ha superado el grave
problema representado por las deficiencias educativas en materia
de manejo de los operadores lgicos.
Esta tesis es un intento metodolgico de alborotar ese viejo cotarro

de nuestros conceptos pedaggicos y de aportar algunas ideas reno
vadoras sobre el particular. La idea central de mi ensayo es que el 1
conocimiento y la aplicacin de los operadores lgicos son valores !
cientficos que, bien asimilados, entraran a variar significativa
mente la calidad de nuestra educacin en sus diferentes expresio-^-
nes.

Universidad del Atlntico
2000
1. L a D efinicin
Agripa, el escptico, negaba que algo pueda pro
barse, pues toda prueba requiere una prueba ante
rior
(Hypotyposes, I, 166).
Sexto Emprico arguye parejamente que las defini
ciones son vanas, pues habra que definir cada una
de las voces que se usan y, luego, definir la defi
nicin
(Hypotyposes, II, 2l)7).
Mil seiscientos aos despus, Byron, en la dedica
toria de Don Juan, escribira de Coleridge: I wish
he could explain his explanation
Jorge Luis Borges, Prosa Completa
1.1. CONCEPTOS INTRODUCTORIOS
La definicin es un operador lgico de considerable utilidad para

docentes y educandos. En cualquier punto de la tarea pedaggica,
tanto en la exposicin oral como en la enseanza escrita, definir
habilita la transmisin del mensaje, redondeando la sintaxis de
las construcciones e iluminando el alcance semntico de los con
ceptos. A menudo ingresamos en un nuevo tema programtico
con el recurso de la definicin. Empezamos a saber lo que una
cosa es luego de pasar su concepto por el cedazo lgico de la
definicin:
1
2 Los O p e r a d o r e s L g ic o s en la E n se a n z a
I
La definicin es un tema tan fecundo y con
certado que apenas se halla paso ni contemplacin
en la ciencia, ni en el mtodo con que se ha de
proceder, que no est en l apuntado. Por don|e
es cierto que no se puede bien proceder en ning|n
gnero de sabidura no comenzando de aquf
Caracterizar definitoriamente los trminos de base pa a el de

sarrollo de un debate sita a cada participante en el contexr ) preciso
de la discusin, al tiempo que neutraliza la accin desoli|ntadora
d los vocablos menos precisos y descarta el empleo abi isivo de
los argumentos no atinentes a los temas sujetos a consid racin.
Antes que una habilidad natural propia de quienes manijan ele

gantemente el lenguaje,[definir es un arte o tcnica conceptual
cuyo dominio puede adquirirse gradualmente con el estudio de
ciertos renglones de la lgica y la prctica reiterada de conticcionar
definiciones sobre los tpicos ms diversos. i
Saber definir, sin embargo, no garantizajdelimitar con pijbpiedad

un concepto dado] pues es menester, complementariarnlnte, co
nocer con cierta idoneidad los contenidos de la disciplina a que
apunta el objeto de la definicin. As, decir definitoriam nte qu
es un electrn, requiere del buen empleo de las reglas pe tinentes
y de conocimientos tocantes a la fsica de partculas. Lo i smo si
queremos definir el trmino batracio, pues no basta c n saber
la normatividad que regula la operacin definitoria, sin ' que es
preciso contar con cierta informacin biolgica tocan : a este
gnero de anfibios.
Se define siempre desde algn punto de vista. Las defil iciones

del ser humano como animal poltico, como ente prodi ctor de
cultura o como primate racional, ponen de presente tres Criterios
definitorios diferentes aunque complementarios entrs s. La
definicin es invariablemente una eleccin, una toma de decisin
Ruarte, Juan. Examen de ingenios, p. d8.

La Definicin 3
por parte de quienes definen; ninguno puede pretender que la

alternativa elegida sea la alternativa verdadera porque hay un
espectro lgico relativamente amplio para seleccionar criterios. 3
La definicin es siempre una eleccin. Los que

a ella proceden (...) pretenden generalmente
haber despejado el verdadero, el nico sentido
del concepto, o al menos el nico razonable, o
el nico que corresponde a un uso constante.2
Una misma entidad sirve de objeto material para la construccin

de variados objetos formales. Una pirmide maya puede ser
entendida como una figura geomtrica, como un observatorio
astronmico, como un monumento edificado para honrar a los
dioses o como el testimonia ptreo de civilizaciones extraterrestres
que sostuvieron alguna clase de encuentro cercano del tercer tipo
con los sacerdotes indgenas.
Pedir u ofrecer una definicin entraa paralelamente pedir u ofrecer

un punto de vista para definir. En cierto modo, la seleccin de los
criterios constituye una puntualizacin de la definicin, un mtodo
para situar la definicin en un marco, una especie en un gnero o
un gnero en una categora ms extensa.
El docente har bien en entrenarse en estos menesteres tcnicos y

en entrenar a sus discpulos sobre el particular. Definir bien no
slo es til como herramienta pedaggica en la dinmica de ensear
y aprender, sino como recurso prctico para elaborar un ensayo,
presentar una ponencia, adelantar un debate o escribir un libro.
p o d a definicin ensambla una ecuacin proposicionahjEl trmino

izquierdo de la ecuacin se llama definiens lo que se define
y el trmino derecho definiendumlo que define^. La ecuacin
definitoria muestra la intercambiabilidad operativa entre el
concepto que se va a desarrollar y la proposicin resultante. Si
2. Perelman, Chaiin. Tratado de la argumentacin, pp. 594-595.

4 Los O perado res L gicos en la E nseanza
decimos que El cuaternario es una de las eras en que est dividida

la historia geolgica de la Tierra, caracterizada por ser la ms
reciente y por constituir el marco circunstancial en que se desarrolla
el hombre, el concepto cuaternario es el concepto en su expre
sin primaria, anterior a su desarrollo lgico, y debe ser igual al
concepto desarrollado o juicio resultante.
Cuando se procede a definir, hay que entender con claridad que la

operacin se adelanta mediante la sustitucin de unas palabras
por otras, de donde resulta inevitable aceptar que hay palabras
que no se definen en la definicin. Si fuera el caso definirlas,
habilitaramos el funcionamiento de un circuito de retroalimen-
tacin lgica en que unas palabras se definen mediante otras y
stas mediante aquellas, formando alguna especie de crculo
vicioso.
Podra ocurrir, por otro lado, que en el esfuerzo de definir la de

finicin y despus la definicin de la definicin, nos embarcramos
en un viaje lgico sin boleto de regreso. Quedan excluidas de
estas exigencias y riesgos, definiciones como las ostensivas, que,
segn se ver, no se arquitecturan con trminos y conceptos, sino
mostrando su correspondencia directa con algn suceso del
entorno.
1.2. DEFINICIONES POR EL GNERO PRXIMO

Y LA DIFERENCIA ESPECFICA
El estudio de la definicin fue emprendido por los lgicos tra

dicionales en atencin al criterio del gnero prximo y la diferencia
especificarse entiende por gnero prximo la extensin concep
tual en la que puede incluirse el concepto a definir teniendo en
cuenta algn punto de vista.^Diferencia especfica es la suma de
los caracteres o notas conceptuales que facilitan distinguir el de-
finiens de otras realidades semejantes pertenecientes al mismo
gnero prximo! x1
Cuando se define la epilepsia como un trastorno nervioso, ge-

L a Definicin 5
neralmente crnico, con convulsiones caractersticas de iniciacin

sbita, espasmo tnico acompaado frecuentemente de llanto e
interrupciones de la respiracin y seguido de crispaciones clnicas,
mordeduras en la lengua, espuma en la boca y relajacin de esfn
teres, incluimos el definiens en su gnero prximo: trastorno ner
vioso y llevajnos a efecto su diferencia especfica[indicando ex-
haustivament los caracteres que le distinguen de otros padeci
mientos nerviosos.^
En toda definicin por el gnero prximo y la diferencia especfica -p

es preciso distinguir: 1) dos elementos estructurales o sintcticos
constituidos pj>r los conceptos definido y definidor; 2) dos elemen-
tos intencionales o semnticos bsicos: a) el sealamiento de los .
rasgos fundamentales del trmino definido para acercarlo lgi
camente a un sealado universo de objetos (gnero prximo) y b)
la distincin |on respecto a las realidades semejantes (diferencia
especfica) qup se coordinan unas con otras configurando un mismo
gnero comj. .
1.2.1. Reglaste la definicin. Una definicin es perfecta cuando

conviene a todo lo definido y slo a lo que se define. Las defini
ciones, en general, pero ms particularmente las que se organizan
por el gnero prximo y la diferencia especfica, estn sujetas a la
observancia (le ciertas exigencias que son su normatividad o
preceptiva.
El maestro, que es por fuerza un definidor permanente, est obliga

do a definir con propiedad los conceptos que maneja en su desem
peo didcticn, as como tambin lo est en el sentido de dotar a
los educandos de la informacin que, a manera de profilaxis lgica,
evita las construcciones definitorias defectuosas y prohija la ela
boracin de las que son correctas. Definir adecuadamente es,
entonces, no transgredir ninguna de las siguientes reglas:
j^a) La definicin debe ser clara; debe caracterizarse por la

ausencia de equvocos^Los trminos oscuros y vagos, as como
las metforas y las comparaciones alegricas deben ser en lo
posible evitados como ingredientes de la definicin.
Los O peradores L gicos en la E nseanza
La definicin debe ser ms clara que el concepto definido. Hacer f

claridad es precisamente el propsito de definir.JCuando definimos] I
buscamos la quiddidad'del concepto,[precisamos lo que esencial- '
mente una cosa es y abstraemos todo aquello que siendo superfluo '
o accidental no merece ser tenido en cuenta para confeccionar la "
correspondiente caracterizacin preposicional.^]
Definir correctamente tiene que significar un adelanto en el proceso

de comprensin de un tema. El educando tiene que sentir que ha
dado un paso adelante en la inteligencia de una nocin luego de
tener ante s el despliegue preposicional de su definicin.
^La claridad y distincin de los enunciados definitorios es por o

general incompatible con el lenguaje metafrico de la esttica
literaria^ Un concepto de la astronoma exige ser definido con
utillaje categorial de esa ciencia. Las estrellas no son los rutilantes
ojos de la noche sino cuerpos celestes que brillan con luz propia
originada en procesos internos de combustin termonuclear. Una
flor, poticamente entendida, es la sonrisa primaveral del campo,
pero ms precisamente es el rgano reproductor de las plantas.
|] Definir es precisar, delimitar, caracterizar terminolgicamente una

cosa del modo ms claro, eficaz y directo.(No se trata de condenar
las definiciones poticas al destierro de ios entes cientficamente
inservibles, sino de reconocerles su status y sealar el marco terico
en cuyo horizonte pueden llegar a ser significativas/Una metfora,
que frecuentemente no es esclarecedora como recurso de la defini
cin, puede llegar a ser muy til cuando los trminos cientficos
son oscuros o difcilmente interpretables.]] s j t yccpL/oVi
b) Debe existir perfecta proporcionalidad entre los factores de

la ecuacin definitoria. :
La definicin no debe ser demasiado amplia ni demasiado res- ;

l tringida.j La extensin del concepto determinado ha de ser igual a
la del determinante, de tal modo que la suma de las notas esenciales
comprendidas por el definiens sea la misma que la comprendida |
por el definiendum.
L a Definicin 7
En las definiciones demasiado amplias, el concepto determinado

est relacionado con el determinante como la especie lo est res
pecto de su gnero. Al definir a las sociedades humanas como
agrupaciones organizadas de seres vivos, ponemos de presente
una ecuacin definitoria desequilibrada, pues las sociedades
humanas son agrupaciones organizadas de seres vivos pero no
todas las agrupaciones organizadas de seres vivos son sociedades
humanas. Falta, pues, destacar la diferencia especfica.
En las definiciones demasiado restringidas, el concepto determi

nado est relacionado con el determinante como el gnero lo est
respecto de alguna de sus especies. Al definir al aeroplano como
una mquina voladora impulsada por motores de pistn, con
sagramos una definicin defectuosa por exceso de notas carac
terizantes, toda vez que hay aviones movidos por motores de pro
pulsin a chorro y otros que, como los planeadores, no requieren
de motor alguno.
c) La definicin no debe traducirse en tautologa o circulo

vicioso.
La definicin no debe incluir el definido o lo que en ste pide ser

explicado. El definiendum no debe repetir con las mismas formas
gramaticales, o con otras diferentes, lo expresado en el definiens.
Las definiciones de esta clase no alcanzan a ser ms claras que el
definido y conllevan dos tipos posibles de error: la tautologa y
el crculo vicioso.
Por tautologa puede considerarse la repeticin de un pensamiento

en variadas formas, las cuales no explicitan dicho pensamiento en
modo alguno. Ejemplos de tautologas son las siguientes: hombre
mentiroso es aquel que siempre dice mentiras y guerrerista es
el hombre de espritu guerrero.
No siempre las tautologas expresan defectos de construccin defi

nitoria. Hay renglones del pensamiento abstracto en que la tauto
loga es el modo de ser de los enunciados formales. Las matem
ticas y la lgica, en este orden de ideas, han sido definidas como
lenguajes esencialmente tautolgicos:
Las leyes de la lgica no son otra cosa que tau

tologas, que regulan la implicacin y la equiva
lencia de las proposiciones. El objeto de la lgica
formal es establecer frmulas tautolgicas que
permitan hacer sufrir a un sistema de enunciados
todas las transformaciones compatibles con las
convenciones de lenguaje de las que se ha parti
do.1
La definicin es circular cuando se caracteriza el definiens median

te el definiendum y viceversa. Las siguientes son definiciones en
crculo vicioso: animal es el ser organizado que posee vida y
movimiento , tomo es el cuerpo que no puede dividirse. Estos
juicios se revierten en otros de igual significado: el ser organizado
que posee vida y movimiento es el animal y el cuerpo que no
puede dividirse es el tomo.
El profesor Adolfo Len Gmez exhibe un gracioso ejemplo

relativo a las definiciones enmarcadas en el crculo vicioso:
Pap, dice el nio, qu es un charlatn?

Un seor que se para en la plaza pblica a hablar como un
poltico, contesta el padre.
Y qu es un poltico? pregunta de nuevo el nio.
Un seor que se para en la plaza pblica a hablar como un
charlatn, contesta el pap.*4
Las definiciones tautolgicas y circulares son propias de los nios

en sus primeras etapas de desarrollo lingstico. Con gran frecuen
cia recurren tambin a las definiciones ostensivas, mostrando direc
tamente el objeto cuyo concepto se les pide definir. El ulterior
desarrollo cerebral y la habilidad aprendida para manejar abs-
I UiniKirr, L.ouis. Trufado del conocimiento, p. 125.

4 ' ;,' ,llr/" Adolfo Len. Argumentos y Falacias. Editorial Universidad del Valle, p. 43.
L a Definicin 9
tracciones les permite alcanzar las condiciones mnimas para ela

borar definiciones urania!clmente correctas y lgicamente bien
diseadas.
Sin embargo, los programas educativos muestran una marcada

indolencia en el sentido de incluir en ellos el estudio de los opera
dores lgicos que, como la definicin, son decididamente muy
tiles tanto en el arte de ensear como en el proceso de aprender.
Consecuencia indeseable, de tales carencias es, en este mismo terre

no, la total incapacidad de muchos docentes y educandos para
definir correctamente, muchas veces abordando la tarea de verificar
operaciones definitoi ins generales y abstractas como si se tratara
de descripciones de poco nivel.
d) La definicin no debe ser negativa cuando puede ser afir

mativa.
Al definir perseguimos establecer lo que un concepto es, distin

guindolo con la mayoi precisin posible de otros conceptos que
guardan con l relaciones de semejanza. La definicin negativa,
en cambio, insiste sohic lo que el concepto no es. Un hombre no
es una jirafa, tampoco es un espectro azulado, no es una moneda
de coleccin, ni un aminocido en una solucin salina; un hombre
no es muchas cosas, no es infinitas cosas. Es, sin duda, alguna
cosa y paratsaber lo que, esa cosa es resulta inevitable definirla
afirmativamente.
Las definiciones negativas, no obstante, suelen ser metodol

gicamente eficaces para aproximar el sujeto de conocimiento a su
objeto de investigacin. En un contexto delimitado paleonto
lgicamente por el investigador, es muy importante conocer que,
por ejemplo/el predador cuyo esqueleto^se reconstruye, no era un
saurio, pues de ese conocimiento negativo se facilita inferir que
se trataba de otra clase de reptil o tal vez de alguna especie de
mamfero. Las verificaciones dactiloscpicas llevadas a cabo en
una investigacin criminolgica sirven para identificar al dueo
de la huella dejada en la escena del crimen, pero tambin son
tiles cuando descartan a quienes resultan negativos en la pmeba,

es decir, a quienes se definen como no sospechosos de actos
presenciales en la escena del ilcito en investigacin.
Es necesario observar, adems, que ciertas entidades, pai.J ser defi

nidas, necesitan ser aisladas negativamente de las notas concep
tuales que no les corresponden. Ejemplos: proposicin imperso
nal es aquella que no tiene sujeto y eterno es aquello que no
tiene principio ni fin.
De otro lado, hay que considerar que en matemticas, en lgica y

en metafsica, las definiciones negativas son muy frecuentes: el
punto geomtrico es la lnea que carece de extremos, paralelas
son las lneas rectas o planos que siendo equidistantes no se cncuen-
tian por mucho que se prolonguen. Hay teologas negativas que
definen a Dios como lo que no es. i
e) La definicin no debe contener elementos superfluc\.
La definicin debe ser breve, entendindose por ello qiie ha de

contener los conceptos precisos para caracterizar al de&fntens y
no ms. Las definiciones redundantes perfilan el riesgo''Je con
vertirse en ecuaciones desequilibradas desde el punto de v sta res-
trictivo o de generar confusiones innecesarias cuando que se
pretende es alcanzar simplicidad, claridad y distincin.
Ejemplo de definicin redundante es el siguiente: la lgj a es la

disciplina formal que estudia las estructuras del pensami uto en
el lenguaje postulando las leyes y reglas que hacen precisa y co-
herente la formulacin de enunciados y la conveniente ob encin
de implicaciones y conocimientos inferidos; es la ciee ia que,
como las matemticas, ostenta altos niveles de axiomatiz icin y
decidibilidad deductiva, y como la gramtica, pone gran Esmero
en la limpieza formal de las construcciones sintcticas.
1.2.2. El problema de los indefinibles. En el marco terico del

gnero prximo y la diferencia especfica, no todos los conceptos
son susceptibles de definicin. Como toda definicin implica el
L a Definicin
11
desarrollo lgico de un concepto que se traduce en un juicio,

cuando el contenido es nico, resulta imposible definir. Esto acon
tece con aquellos conceptos extremadamente amplios, tan amplios
que ya no hay otros ms extensos dentro de los cuales quepan, o
tan restringidos que sean los menos extensos de todos.
Hay, pues, imposibilidad de definir ciertos conceptos por parte

del gnero prximo o por parte de la diferencia especfica. En
cuanto a lo primero, es preciso puntualizar que las definiciones
son vlidas cuando el gnero prximo de un concepto a definirse
se supone a su vez definido. El gnero prximo de ofidio es
reptil, esto es, el ofidio es un reptil con ciertas caractersticas
propias. El concepto reptil, a su vez, contiene un nmero de
caracteres expresables proposicionalmente, lo que entraa su
inclusin en un gnero prximo que lo contenga, y as sucesi
vamente.
Este proceso lgico no es ilimitado: hay conceptos amplsimos,

carentes de gnero prximo. El concepto ser, verbigracia, no es
definible, porque no existe otro de mayor amplitud que lo acoja.
A travs de esta nocin categrica denominamos abstractamente
todo cuanto hay. Ser es el supremo nombre de todas las cosas,
por encima del cual no cabe enunciar nada ms extenso. El proceso
definitorio iniciado en nuestro ejemplo con el desarrollo del con
cepto ofidio, tropezara a la larga, con un indefinible, el gnero
ltimo ser. El concepto lmite viene, pues, a constituirse en la
piedra angu lar de.todas las proposiciones definitorias. En lo tocante
al gnero prximo, es legtimo afirmar que la definicin depende
de un indefinible.
En cuanto a la imposibilidad de definir un concepto por parte de

la diferencia especfica, hay que sealar que los conceptos lmites,
el gnero supremo y el individuo, son los extremos lgicos dentro
de los cuales habitan las especies y los gneros, con cuyas extensio
nes relativamente movibles es factible verificar la operacin defi-
nitoria. El gnero mximo no se coordina con otros gneros dentro
de la extensin de un super-gnero. Su nica nota conceptual es
la de ser o existir. No tiene, pues, diferencia especfica.
Los conceptos de individuo, en el otro extremo lgico, carecen de

diferencia especfica porque no son especies y slo las especies
son, en el modelo definitorio que se examina, susceptibles de
definicin.
Otros conceptos no definibles por el gnero prximo y la diferencia

especfica son:
a. Los conceptos abstractos simples, como tiempo, espacio, in

finito, que pese a estar enmarcados en un gnero, tienen una sola
nota distintiva.
b. Los datos ltimos de la sensibilidad y los contenidos emo

cionales de la conciencia, como olores, sonidos, vivencias de
jbilo, sentimientos de pesar, etctera. El contenido de estas no
ciones est representado en una sola nota, que muchas veces se
refiere a fenmenos todava no completamente claros a la con
ciencia percipiente.
c. Los valores puros, como bondad, belleza, por constituir

categoras axiolgicas supremas. Slo son definibles los valores
subordinados a travs de los valores puros.
d. Los postulados y axiomas de las ciencias abstractas. Es decir,

los enunciados que sirven de principios a otros enunciados que se
deducen de ellos.
e. Los nombres propios, porque los definibles que denotan son

nicos y las cualidades que los distinguen les pertenecen a ellos
tan slo. Los nombres propios no son conceptos de especie, sino
trminos que rotulan una cosa o persona para que pueda ser
reconocida como individuo. El nombre propio es tan particular
como el ente que designa.
La homonimia, en la medida en que desdibuja la individuacin de

los entes parejamente nombrados, es una patologa de los lenguajes
nominales que reclama correctivos tcnicos para efectos tanto
tericos como prcticos.
f. Las cosas individuales, tengan o no un nombre propio. Estas

L a Definicin 13
no son definibles porque carecen de diferencia especfica, porque

las cualidades que las distinguen son nicas, y porque sus notas
conceptuales no se encuentran en ningn gnero. Indefinibles son:
esta pluma, esa mesa, el filsofo J. E. Blanco, la oscura tez de mi
mujer.
1.2.3. Los predicables. Se denominan predicables, desde el punto

de vista de la lgica clsica, las clases de predicados con los que
se puede clmfeccionar una definicin. Estos predicados son cinco:
el gnero, la especie, la diferencia, la propiedad y el accidente. Si
ilustramos el uso de los predicables con el concepto hombre
como definiens, resulta lo siguiente:
1. El gnero, que resalta la propiedad ms general del definido,

la de pertenecer al reino animal.
2. La espacie, que seala la nota ms caracterizante del concepto,

la de sor un animal racional.
3. La diferencia, o sea la razn, nota por la cual se distingue de

los dems animales.
4. Lo propio, que son todos aquellos caracteres derivados de los

predic dos esenciales: el habla, la fabricacin de utensilios, la
transm sin de costumbres.
5. El accii lente, que resalta los rasgos contingentes o accidentales

que pu<de o no tenerlos el concepto a definir: de tez blanca, de
habla f ancesa.
Los predic ibles 1,2 y 3 expresan la naturaleza misma del definido

y por esa i azn son llamados predicables esenciales. Los predi
cables 4 y 5 son fortuitos, accidentales, algunas veces comple
mentarios de los tres primeros y otras, sencillamente superfluos.
1.3. DEFINICIONES OSTENSIVAS

,1
Son ostensivas aquellas definiciones que no se perfeccionan por

medio de! manejo lgico de los conceptos, sino mediante la deno-
tacin o sealamiento de un objeto o proceso directamente per

ceptible.
En vez de definir el concepto de paquidermo recurriendo a su

gnero prximo y diferencia especfica, se procede a mostrar un
paquidermo en el zoolgico, en una fotografa o en un video. Las
primeras definiciones de que son capaces los nios, tanto para
formularlas como para entenderlas, son de naturaleza ostensiva y
el maestro de prvulos deber estar entrenado para defijnir de esta
manera y contar con los recursos didcticos pertinentes.
Las definiciones ostensivas no son recursos pedaggicos exclu-

yentes de otras clases de caracterizaciones definitorias. Una defini
cin ostensiva puede funcionar como complemento de una defini
cin contextual o de otro gnero. Se puede definir el corazn como
una viscera torcica, hueca y muscular, deTorma cnica, que es el
rgano principal de la circulacin de la sangre y paralelamente se
puede mostrar un corazn real o su representacin pictrica,
fotogrfica o televisiva para sealar sus peculiaridades anatmicas
o sus propiedades fisiolgicas.
La tecnologa audiovisual contempornea ha hecho posible el ideal

pedaggico de ensear por medio del ingreso efectivo riel sujeto
cognoscente al interior de los procesos cuya naturaleza 'c intenta
comprender. El ojo y el odo humanos, proyectados cient Lamente
a la manera de extensiones artificiales, auscultan en las profundi
dades de los ocanos y en el abismo de los espacios galcticos.
Sonares, telescopios, microscopios, cmaras de cine y simuladores
para efectos especiales, nos llevan virtualmene al escenario his
trico en que naci el universo, explota una superno va, sr procrea
una lagartija, sucumben los dinosaurios, prospera el hombre de
Neanderthal o se entroniza el dominio de las bacterias sobre el
planeta.
No nos hemos conformado con las definiciones librescas para

conocer el mundo sino que hemos accedido a su interior p<>r medio
de las definiciones ostensivas que nos brindan la ciencia y la
tecnologa. "
La Definicin 15
Las definiciones ostensivas son frecuentemente recurridas por

quienes manejan las argumentaciones como recursos para ganar
la atencin y el beneplcito de un auditorio. Un orador experto
puede impresionar gratamente o desfavorablemente al pblico
mostrando un filme o una serie de fotografas o presentando un
testimonio viviente, en los que se denote la virtud o el horror de
una conducta o prctica que l propone que se adopte o se rechace.
Para vencer la resistencia del auditorio al transplante de rganos

tomados de fetos abortados, puede presentar evidencias de vidas
que se salvaron mediante ese procedimiento o llevar al escenario
aun nio que volvi a ver gracias al mencionado recurso. O puede
combatir el terrorismo de los extremistas polticos mostrando el
pattico caso de nios campesinos mutilados por la accin devas
tadora de las minas quiebrapatas, al tiempo que dice con drama
tismo: Esto es la justicia social de los alzados en armas.
1.4. DEFINICIONES CAUSALES
Se llaman causales las definiciones que sealan en el concepto

definidor la causa que genera la realidad representada por el
concepto definido. El V.I.H. (virus de inmunodeficiencia huma
na) es la causa de la enfermedad del SIDA (sndrome de inmuno-
deficiencia adquirida) y el treponema plido es un microbio en
forma de espiral que genera el padecimiento de la sfilis, son
ejemplos de definiciones causales.
En estas definiciones, lo que el definido es cobra mayor importan

cia en la medida en que causa o produce otra realidad. La realidad
producida o causada viene entonces a definirse por medio del
recurso sintctico de la voz pasiva: El SIDA es la enfermedad
causada por el virus de inmunodeficiencia humana y la sfilis
es el padecimiento generado por el treponema plido.
Las definiciones causales son de grande importancia en la forma

cin y desarrollo de las actitudes exploratorias de los nios en sus
primeros aos de escolaridad primaria. Aunque la causalidad es
una nocin que se aprende gradualmente a travs de los quehaceres

gnoseolgicos propios de cada etapa cronolgica, resulta benefi
cioso propiciar situaciones prcticas en los juegos didcticos para
que el nio vislumbre desde temprano que ciertos sucesos llamados
efectos son regularmente provocados por otros sucesos denomina
. dos causas.
De este modo, viendo y operando con factores causales, llega con

el tiempo a explicarse causalmente el mundo que lo rodea y con
ello a contar con las bases para formular y entender las definiciones
causales.
Las definiciones causales estn medularmente relacionadas con

las explicaciones causales. Unas y otras se entreveran metodol
gicamente en el proceso de aprehender tericamente un sujeto los
fenmenos que configuran un determinado objeto de investiga
cin.
Una definicin causal puede ser parte de un extenso cuerpo terico

que contiene una determinada explicacin causal, aunque podra
ser utilizada fuera de ese contexto para suplir algn vaco defi-
nitorio.
El docente debe manejar diestramente la informacin pertinente a

estos operadores lgicos en los procesos de enseanza, pues est
obligado a definir y explicar causalmente cuando las circunstancias
pedaggicas y de contenido acadmico as lo exijan. Por otra parte,
debe contar con la pericia suficiente para saber cundo no son
admisibles las definiciones y explicaciones de este gnero.
Aunque las definiciones causales intentan dar cuenta de la relacin

que tiene lugar entre un fenmeno antecedente y otro resultante
en los ms variados mbitos del conocimiento humano, la causa
misma ha sido objeto de interesantes esfuerzos definitorios. Stuart
Mili deca que se llama causa al antecedente invariable.5Tambin
5. Mili, John Stuart. Sistema de Lgica, V3, 370,

L a Definicin
17
escribi que la causa es la suma de las condiciones positivas y

negativas tomadas en conjunto, el total de las contingencias de
toda naturaleza, a las que, una vez realizadas, sigue invariable
mente el consecuente.fi
E. Goblot escribi lo propio sobre el tema: Siendo la causa el

antecedente constante, no se puede saber si un antecedente es causa
sin saber ant^s si es constante; hay que conocer la ley para poder
hablar de la causa.67 Hume es escpticamente devastador en el
anlisis de la definicin que nos ocupa: si se define una causa
como aquello por lo que algo existe, qu entendemos por las
palabras por lo que? Si hubiramos dicho que una causa es aquello
tras de lo cual una cosa existe constantemente, hubiramos com
prendido los trminos de la definicin.8
1.5. DEFINICIONES REALES
Se denominan reales aquellas definiciones que supuestamente

caracterizan cosas o procesos objetivos, por lo que tambin son
conocidas como definiciones materiales.
Estas definiciones no dependen de convenciones o acuerdos arbi

trariamente escogidos por los usuarios de algn sector del cono
cimiento o ^investigacin, sino del contraste del enunciado con
sucesos o fenmenos del entorno, pues de lo que se trata no es de
decir lo que significa una palabra o de establecer el alcance de un
concepto, sino de averiguar lo que una cosa real y efectivamente
es.
En la gerontocracia es el manejo y direccin del Estado por parte

de los ancianos, tenemos una definicin material que seala de
modo emprico una realidad objetiva e histricamente determina-
ble.
6. Ibidem.
7. Goblot- E-. Trmelo de Lgica. Editorial Sopea, pp. 291,292.
8. Hume, David. Entendimiento Humano. VIH, nota 145.
La definicin real se descompone en las siguientes especies: ge

ntica, que explica la cosa desde el punto de vista de su formacin,
por ejemplo: el coke es el producto slido ms importante de la
accin calorfera sobre el carbn cuando hay ausencia de aire;
descriptiva, que seala la cosa en funcin de sus propiedades:
el azufre es un cuerpo simple, de color amarillo, inspido e inodo
ro, insoluble en el agua, se disuelve en la bencina y el sulfuro de
carbono, es mal conductor del calor y la electricidad, y arde al
aire libre formando cido sulfuroso, de olor fuerte y penetrante;
esencial, que ataca definitoriamente los aspectos caracterizantes
de la cosa: el hombre es un ser parlante y racional.
Para que una proposicin esencial sea una

definicin han de cumplirse dos condiciones que
han de entenderse con todo rigor formal. Primero,
ha de ser una proposicin que enuncie notas que
en s mismas pertenezcan materialmente a la qid-
didad de la cosa. Segundo, que sea una proposicin
tal que los predicados materialmente quiddita-
tivos estn precisa y formalmente articulados en
forma de gnero prximo y ltima diferencia.1'
Los docentes entrenados en el manejo idneo de los operadores

lgicos, indicarn a sus estudiantes que las definiciones reales no
caracterizan el objeto propiamente dicho, sino el concepto objetivo
que lo comprende y designa. No se define la gerontocraeia como
un gobierno de los ancianos de un estado griego en el siglo VII
antes de nuestra era, ni como el gobierno de los varones ms viejos
en una comunidad polinesia de fines del siglo XIX, se define la
gerontocraeia en general, para cualquier tiempo y espacio, a la
manera como se perfeccionan las definiciones conceptuales.
La realidad o materialidad de las definiciones aludidas estriba en

su correspondencia emprica con el mundo de la experiencia, pero
lo que se delimita definitoriamente es el concepto de la cosa cuya
esencia se quiere establecer.9
9. Zubiri, Xavier. Sobre la esencia, p. 349.

L a Definicin 19
1.6. DEFINICIONES NOMINALES
Las definiciones pueden versar sobre palabras o envolturas ver

bales. Puesto que los conceptos se expresan mediante palabras,
todo juicio que indique el significado de una palabra puede ser
considerado como un ejemplo de definicin nominal o verbal.
Estas definiciones se dividen en etimolgicas, segn el uso, y

segn el arbitrio del que habla o escribe.
Son etimolgicas las definiciones que destacan el origen o raz

del vocablo definido. Por ejemplo: Insulina es una palabra deri
vada del vocablo latino Insula, que significa isla. Con ella se desig
na una sustancia hormonal secretada por el pncreas y originada
en ciertos tejidos llamados islotes pancreticos. Sicario es una
palabra que proviene del italiano sica, una especie de pualeta
empleada frecuentemente por los asesinos a sueldo en la Italia del
siglo XVII.
Las definiciones segn el uso son las que relevan el significado

atendiendo al uso comn reforzado por las costumbres lingsticas
de los pueblos. Ejemplos: discrecional significa no sujeto a re
gulaciones; disparar a discrecin es una orden castrense que colo
ca bajo el juicio de cada soldado el uso de su arma de dotacin.
Engatusar quiere decir ganar la voluntad de alguien con halagos
y engaos: mi madre se dej engatusar por aquel hombre que la
enamor y explot hasta dejarla sin un cntimo.
Las definiciones segn el arbitrio del que habla o escribe son las
que indican en qu sentido el autor acoge o introduce un vocablo
para una finalidad determinada, como cuando Bertrand Russell
dice en Anlisis de la Materia: Llamar sensibles a aquellos obje
tos que tienen la misma condicin metafsica y fsica que los datos
de los sentidos sin que sean necesariamente datos para alguna
mente. Los tericos de las substancias visionarias han acuado
el trmino entegeno para definir la situacin en que dios est
dentro de uno o nos encontramos endiosados como resultado
del uso de drogas psicodlicas. Las definiciones de inconsciente
colectivo, en Jung; de voluntad, en Schopenhauer, de esttica

trascendental en Kant; de etologa, en Wilson; o de expansin
metagalctica en Hubble, son casos de caracterizaciones arbitra
rias adoptadas ms adelante por las comunidades cientficas o
filosficas de las que estos autores formaban parte.
1.7. DEFINICIONES FORMALES
Las definiciones formales, llamadas tambin geomtricas, per

siguen sentar las bases de las disciplinas lgicas y matemticas,
as como de los renglones deductivos en las ciencias empricas
intensamente formalizadas como la fsica terica.
Estas definiciones son destacadamente importantes en la teora

matemtica de las demostraciones y en la elucidacin de los con
ceptos primitivos de una ciencia. En tanto que cada axioma o pos
tulado es el principio comn a un nmero indefinido de demos
traciones, las definiciones formales representan los principios
correspondientes a las demostraciones particulares.
Uno de los mtodos para elaborar definiciones formales consiste

en postular que un concepto dado se define diciendo que satisface
determinadas exigencias. As, dada una frmula bien formada que
contenga variables individuales, decimos que la frmula queda
satisfecha en la medida que la asignacin de valores a las varia
bles presenta como resultado un enunciado verdadero. Por ejemplo:
x es maestro de y si y slo si y es discpulo de x es una frmula
que queda satisfecha cuando al sustituir x por Mr. Bean y y
por Mr. Magoo, resulta en efecto que Mr. Bean es maestro de
Mr. Magoo, de donde se sigue que Mr. Magoo es discpulo de Mr.
Bean.
Estas definiciones, en general, son del manejo de los docentes

que se desempean en el rea de matemticas y fsica, pero no
dejan de ser interesantes para quienes trajinan con categoras y
nociones de las ciencias sociales dado el alto nivel de formalizacin
que estas disciplinas han venido alcanzando en los ltimos lustros.
L a Definicin 21
Ya no hay ciencias humanas incontaminadas de tecnicismos

formales, toda vez que la lgica y las matemticas son el nuevo
lenguaje universal del conocimiento humano. Los nuevos hori
zontes humansticos han de ser desplegados en medio de la atms
fera futurista que las ciencias formales estn ayudando a imple-
mentar.
1.8. DEFINICIONES EXPLCITAS Y CONTEXTUALES
Definiciones explcitas son las que dan cuenta de un concepto

independientemente del contexto al que ste pueda pertenecer.
Son proposiciones definitorias que se justifican a s mismas en
cuanto no necesitan ser remitidas a otras nociones configuradoras
de algn cuerpo de teora.
Definir una columna arquitectnica como un pilar cilindrico con

base y capitel cuya funcin es el sostenimiento de una edificacin,
es una caracterizacin que se perfecciona en atencin a los concep
tos tcnicos de la arquitectura como arte o como ciencia, pero que
puede ser operatoriamente desglosada de su contexto. Otro tanto
podemos decir del concepto de reingeniera cuando se define
como la revisin fundamental y el rediseo radical de procesos
para alcanzar mejoras espectaculares en medidas crticas y contem
porneas de rendimiento, tales como costos, calidad, servicio y
rapidez.
Como docentes, hacemos uso permanente de definiciones ex

plcitas para caracterizar lgicamente los conceptos que transmi
timos a nuestros educandos. Con ellas, nos movemos idealmente
de un contexto a otro sin necesidad de permanecer en los contornos
de una ciencia o disciplina. En una disertacin pedaggica sobre
tica, por ejemplo, podemos entrar a definir trminos de la psi
quiatra, del derecho penal, de la sociologa, de la poltica o de la
etologa, para explicar ms eficazmente el comportamiento de un
individuo en atencin a las categoras de comisin voluntaria o
involuntaria de un ilcito, sin que tales incursiones momentneas
en los horizontes de esas ciencias nos obliguen a situarnos per-
manentemente en sus respectivos contextos.
En las definiciones contextales no salimos o entramos Iitremente

del contexto en que ellas se encuentran, toda vez que lineen parte
inseparable de estructuras tericas o formales que les confieren el
sentido o les proporcionan el significado que constituye su sentido
conceptual.
Decimos que definitoriamente la negacin de p disyuncin ex

clusiva de q equivale a p si y slo si q, dentro de un conlexto lgi
co matemtico asociado al tema de las tautologas y su correspon
diente decidibilidad tabular veritativa. No podemos linccr uso de
una definicin contextual como la del ejemplo anterior para ilustrar
libremente un concepto cualquiera porque no hay lugar a un des
pliegue terminolgico en el que el definiendum aclare lo que se
propone en el definiens.
Los docentes que trabajan en lgica, matemticas y lisiea estn

familiarizados con las definiciones contextales de sus respectivas
asignaturas y saben lo tiles que son para adelantar demostraciones
y elaborar razonamientos deductivos. Estas deuneuines, como
puede verse, no son idneas para puntualizar ideas de cultura gene
ral que merezcan aclaracin en el curso de imu exposicin o en
medio de un debate, a menos que el temaexpuesloo la confronta
cin dada sean del contexto en que se localiza la definicin.
1.9. DEFINICIONES CIENTFICAS
Definiciones cientficas son aquellas que opeian en contextos

cientficos independientemente de la clasificacin que resulte del
examen formal de sus enunciados. Hay, pues, del luiciones cientfi
cas ostensivas, causales, genticas, verbales, leales, formales o
de otras especies, dependiendo su escogencia pui paite de los teri
cos cientficos de las necesidades puntuales pata habilitar un con
cepto o poner en marcha una elucidacin.
Las definiciones cientficas son decididamente piagmticas; aun-

L a Definicin 23
que se pueden enmarcar en la preceptiva que regula la confeccin

de todo gnero definitorio, el cientfico no persigue definir con
elegancia estilstica o perfeccin sintctica, sino con la exactitud
que habilita el funcionamiento prctico de los trminos que intro
duce en un trozo contextual determinado.
Por ejemplo, el falso pene de las hienas hembras es definido por

Edwar O. Wilson como una estructura nica utilizada conspicua
mente como parte de las ceremonias de bienvenida de estos ani
males peligrosamente agresivos. Wolfgang Wickler ha sugerido
que semejante rgano ha evolucionado como un mimo del autn
tico pene con el fin de permitir a las hembras su participacin en
las comunicaciones conciliatorias de la jaura, las cuales estn
basadas principalmente en las ostentaciones del miembro viril."
No siempre la investigacin cientfica se lleva a efecto a partir de

entidades definitorias predeterminadas. Muchas definiciones son
enunciados ad hoc acuados sobre la marcha de procesos de
trabajo exploratorio carentes an de conceptos bsicos debidamen
te cimentados. La ciencia no avanzara si en cada captulo de su
desarrollo tuviera que contar con definiciones precisas e inmu
tables. En la prctica, los conceptos de la ciencia itineran un camino
evolutivo irregular, cambiante y perfectible, hasta alcanzar deter
minados niveles de excejencia en las obras publicadas y recono
cidas por la comunidad de cientficos en el rea correspondiente.
Las definiciones cientficas son conceptualmente aledaas a las

de orden tecnolgico. El mundo contemporneo sirve de cambiante
escnario al desenvolvimiento vertiginoso de la ciencia y sus corre
latos operacionales en la tecnologa. Nuevas y especializadas ramas
tecnolgicas aparecen y se desarrollan en el marco multifrontal y
futurista de la informtica. Las teoras sobre inteligencia artificial
y sistemas expertos son algunas de ellas.
Los docentes que se preparan para transmitir nociones de esta10
10. Wilson, Edward. Sociobiologa, la nueva sntesis. Editorial Omega.

especie deberan estar asimismo preparados para verificar con

propiedad las definiciones de los conceptos tecnolgicos en el
rea de su experticia prctica o terica.
El profesor David W. Rolston presenta un ejemplo de definicin

tecnolgica aplicada al concepto de sistema experto: Un sistema
experto es una aplicacin informtica que soluciona problemas
complicados que de otra manera exigiran ampliamente la pericia
humana. Para lograr esto, se simula el proceso de razonamiento
humano mediante la aplicacin especfica de conocimientos y de
inferencias. Internamente un S. E. se puede caracterizar como un
sistema que comprende:
- Amplio conocimiento especfico a partir del campo de inters.

- Aplicacin de tcnicas de bsqueda.
- Soporte para anlisis heurstico.
- Habilidad para inferir nuevos conocimientos a partir de cono-
cimientos ya existentes.
- Procesamiento de smbolos.
- Capacidad para explicar su propio razonamiento.11
Otra definicin de estirpe tecnolgica es la propuesta por el

acadmico A. J. Jramoi en Introduccin e historia de la ciber
ntica :
La ciberntica es la ciencia que se ocupa de los

procesos de direccin en los sistemas complejos y
que tiene por fundamento terico las matemticas
y la lgica, as como el empleo de la automtica,
especialmente de calculadoras electrnicas y de
mquinas de control y lgico-informativas.12
El pertenecer un docente al mbito de las ciencias humanas no

obsta para que se interese por los contenidos que alimentan la
11. Rolston. David W. Principios de inteligencia artificial y sistemas espertas. Me Graw-

Hill, p. 2.
12. Jramoi, A. J. Introduccin e historia de a ciberntica. Coleccin 70, p. 9.
L a Definicin 25
confeccin de definiciones cientficas y tecnolgicas. Otro tanto

debe aseverarse del profesor de especialidades tecnocientficas
respecto de las ciencias humanas.
Unos y otros, humanistas y cientficos, matemticos y bilogos,

fsicos y filsofos, deben apoyar sus experiencias docentes en los
logros ms significativos de la humanidad, universalizando de esta
manera susjcorrespondentes bagajes culturales y situndose en la
perspectiva de poder definir con mnimo decoro y suficiente efec
tividad los conceptos que vertebran capitalmente la cultura de
nuestro tiempo.
Para el pedagogo, la definicin es un recurso lgico que facilita

su tarea de preparacin de clases, pero sobre todo debe ser una
herramienta tcnica para comunicar el conocimiento en medio
del esfuerzo diario por llegar cada vez ms y mejor a sus educan
dos. Son pertinentes, en este punto, las palabras de Henry Poincar
sobre el valor pedaggico de la definicin:
Qu es mili buena definicin? Para el filsofo o

para el cientfico, es una definicin que se aplica
a todos los objetos cientficos y slo a ellos (...).
Pero en la enseanza ya no es eso; una buena
definicin es la que es comprendida por los buenos
alumnos."13
13, Poinemt*, Ht my ( 'ifitt m v mtodo, p. 125.

r
2. O peraciones de A mpliacin y
V L imitacin de C onceptos .
R elaciones I nterconceptuales
Si las ideas son fuerzas, es no slo por lo que tienen

de claro, sino, sobre todo, por lo que tienen de
oscuro.
M. Blondel, Laction
2.1. NOCIN INTRODUCTORIA
En el desarrollo de las tareas docentes, profesores y alumnos tra

bajan con los conceptos propios de cada asignatura. Trabajar con
un concepto entraa definirlo, demostrarlo, explicarlo, dividirlo
o clasificarlo, entre otras operaciones lgicas, para alcanzar los
objetivos mediatos o inmediatos de la enseanza y el aprendizaje.
Los conceptosjno son rgidas cosas ptreas carentes de maleabi

lidad, sino elsticas entidadesfsusceptibles de sufrir modificaciones
en su significado y en su estructura sintctica]. Una de las operacio
nes ms corrientes de la enseanza, es la ampliacin y limitacin
de los conceptos. El docente debe ser dueo no slo de los cono
cimientos concernientes a la materia que ensea, sino de las tc
nicas lgicas que expeditan la generalizacin o reduccin de las
27
nociones que le corresponde transmitir a sus educandos.
Las operaciones de ampliacin y reduccin aludidas, presuponen

una aceptable informacin acerca de la naturaleza del concepto
por parte de profesores y estudiantes. Unos y otros, pero ms los
. primeros que los segundos, deben estar en situacin de saber qu
es el concepto, a qu denominan contenido y extensin conceptua
les, qu relaciones pueden darse entre el concepto y el objeto,
cmo se entrelazan lgicamente el concepto con su correspon
diente juicio, de qu modo tiene lugar la formacin psicolgica
del concepto, qu son la nominacin conceptual y la representacin
psicolgica del objeto a que se refiere el concepto, cmo se clasifi
can los conceptos, qu especies de relaciones existen entre concep
tos y qu clase de operaciones pueden verificarse a partir de la
extensin de los conceptos.
Aunque cada cual puede alzarse con su concepto como opinin

sobre una cosa, el concepto de la cosa, sobre todo en materia cient
fica, es muchas veces impersonal y objetivo. En tanto que cada
uno tiene sus ideas sobre la verdad, hay una sola idea de verdad
que todos perseguimos como referente de nuestros cdigos episte
molgicos y de nuestras acciones de alcance investigativo.
En materia no cientfica, en cambio, la objetividad del concepto

es menos precisa. La idea de lo bueno, de lo bello, de lo sabio o de
lo justo, que las personas suelen atesorar como conceptos pro
pios, no se corresponden con entidades conceptuales objetivas,
universalmente unificables por medio de la experiencia u otro pro
cedimiento verificatorio como sucede con los conceptos de la
ciencia.
2.2. NATURALEZA Y PROPIEDADES DEL CONCEPTO
El concepto es el ncleo de las operaciones lgicas. Funcional

mente considerado, es una entidad simple o elemental. Al en
contrarse con otros conceptos, forma las proposiciones y stas se
encadenan unas con otras para originar los razonamientos.
Operaciones de A mpliacin v I, imitacin de C onceptos 29
Un concepto es una snlcsis informativa sobre alguna cosa, proceso

o fenmeno que ha sido objeto de investigacin. El concepto se - i ^ p
despliega o desenvuelve en forma (Je enunciados del lenguaje. J \ ' ' '
natural o del lenguaje eienlilico.
Un conceptees distinto de -,n objeto. El objeto puede ser una cosa

material, como la clula..... a cosa ideal como un nmero, una p p 2
cosa axiolgica, como un vaha, o una cosa imaginaria, como un
dios.
Todo concepto cieno una nominacin que, como nombre o palabra ' ]> -2,
designad va, no debo con Imidiese con el objeto ni con el concepto, I'
mismo.
El concepto tampoco es su lepresentacin mental, la cosa ima- p. r, 4

ginada, recordada o pensada por el sujeto de conocimiento:
Ante la palabni m Iml, sobre todo si la leo des

pacio y con atencin, se despierta en m una ima
gen vaga, tan vngu ipic en el primer momento no
puedo decir si es In de un manzano o la de un abeto.
(...) Lo que concilio es, pues, cosa distinta de lo
que imagino, y mi concepcin no es la figura va
cilante que la mnnipiinn.14
En cada concepto hay un entumido y una extensin. El contenido r\

est formado por la suma de las caractersticas distintivas del con
cepto; es lo que permite del mu In o clasificarlo, aquello que habilita
decir lo que efectivamente es l.a extensin es el universo ideal
representado por los individuos que el concepto representa como
clase; es el conjunto que coi upi ende las entidades a que el concepto a
est referido. -
El concepto gibn, por ejemplo, tiene como contenido la reunin

de los caracteres que distinguen a este gnero de monos de Indoma-
14. Taine, Hiplito. Acerca ele In inifll^nlrin, 1, 36, 37.

30 Los O peradores L gicos en i ,a E nseanza
lasia de los dems primates con los que se coordina en una clase
comn. La extensin es e^ nmero de los gibones que hay, el hi
pottico conjunto de estos animales.
Los autores de lgica suelen marcar diferencias cune las notas

del concepto y los caracteres reales del objeto, as como entre la
extensin conceptual y el nmero de entes real y electivamente
existentes.
2.3. DIVISIN DE LOS CONCEPTOS
Los conceptos pueden ser agrupados entre s o separado1, unos de

otros teniendo en cuenta distintos puntos de vista.
2.3.1. Conceptos concretos y abstractos. Esta divisin tiene por

fundamento el grado de abstraccin de los conceptos, Todos los
conceptos son de naturaleza abstracta, es decir, abstraen i >desglo
san de sus respectivos objetos aquellos caracteres que son significa
tivos para su definicin o caracterizacin y generalizan la:, propie
dades que son comunes a su gnero o que distinguen d e modo
esencial el objeto a que estn lgicamente referidos.
La abstraccin propiamente dicha comienza con

la conciencia de la semejanza y de la diferencia.
= Abstraer es distinguir el carcter comn a varios
. objetos o el carcter diferencial de un objeto,1'
La abstraccin puede ser positiva o negativa. Lo primero, cuando

se considera separadamente lo que de suyo no est sepaiado n el
objeto para hacerlo asunto de conocimiento; lo segundo, cuando
la separacin se efecta para prescindir de aquello que m separ,
para no tenerlo como materia de estudio o de inters invrsi igativo.
I No todos los conceptos son parejamente abstractos. I .os hay que15
15. Burloud, A. Pensamiento conceptual, p. 163.

i
i
l
Operaciones de A mpliacin y L imitacin de C onceptos 31
pueden ser, en variable medida, representados intuitivamente:

canoa, zapato, soldado, Benjamn Franklin, Fachada del
Capitolio Nacional y los que no se pueden acceder por medio de
la representacin intuitiva; grandeza, transitividad, honor,
ser, tiempo.
En rigor, la representacin intuitiva es factible slo cuando el

concepto designa un objeto singular, o sea, cuando se trata de un
concepto concreto y ms particularmente cuando el concepto
corresponde a nombre propio o una descripcin. Sin embargo, se
ha convenido en extender la denominacin de concretos e intuitivos
a aquellos otros conceptos que comprenden un objeto sustantiva
mente entendido antes que una propiedad de ste. Tal seria el caso
de animal, escuela, batalla, educador, pero no de ama
rillo, estupefacto, rimbombante, etreo.
2.3.2. Conceptos de individuo, de especie y de gnero. Esta divi

sin tiene en cuenta la extensin de los conceptos. Son individuales
o singulares aquellos conceptos que se refieren a un objeto nico,
independientemente de la clase a que ste pertenezca: quinta
sinfona de Beethoven, Empdocles de Agrigento, Paseo de
Bolvar. Son especficos los conceptos que corresponden a una
clase lgica: hombre, libro, cachalote. Son genricos los
conceptos que comprenden conjuntos de clases o especies: ani
mal, vegetal, molcula.
Los docentes, al abordar este punto, llevarn a efecto la distincin

entre especies y gneros biolgicos y sus contrapartidas lgicas,
pues no siempre se corresponden entre s. En biologa, hay cierta
fijeza en las divisiones y clasificaciones; en lgica, predomina la
elasticidad temtica y el relativismo operativo. Desde el punto de
vista lgico, los conceptos de clase son de dos tipos: los gneros y
las especies. Cada concepto de especie presupone un gnero al
que pertenece y cada concepto de gnero presupone por lo menos
una especie a la que comprende. Para cada especie hay a lo sumo
un gnero y para cada gnero hay mnimamente una especie. El
gnero de los felinos, por ejemplo, comprende varias especies,
as: Felis leo (el len): Felis tigris (el tigre); Felis domestica (el
gato domstico).
Los otros niveles clasificatorios o divisorios acuados por la bio

loga no son de uso frecuente en la lgica formal, pero comparten
con el gnero y la especie la singular condicin de entes ficticias,
creados por la necesidad de agrupar a los individuos en clases de
conformidad con ciertos criterios de ordenacin, as como por el
imperativo de jerarquizar de cierta manera las clases de clases,
las clases de clases de clases y as sucesivamente.
En la actualidad, la jerarquizacin de las especies y gneros bio

lgicos comprende los siguientes niveles de ordenacin, ejempli
ficados con un caso particular: especie: Dromedarius; gnero:
Camelus; familia: Camlido; orden: Artodctilo; clase: Mam
fero; tipo: Vertebrado; reino: Animal.
Los conceptos individuales suelen ser divididos de la siguiente

manera:
a) Conceptos individuales propiamente dichos. Son los que se

refieren a un objeto singularmente considerado, abstrado de la
clase a la que pueden pertenecer; el padre de la mecnica cun
tica, el teclado de mi ordenador, mi perro Jehovn.
b) Conceptos individuales relativos a unidades colectivas:

equipo de cientficos que trabaj en el lanzamiento del Apolo
9, claustro de profesores de filosofa (Universidad del Atlnti
co), tripulacin del Titanic.
Las especies y los gneros, desde un punto de vista amplio, han

sido considerados como conceptos generales o universales. Estos
conceptos se llaman de extensin limitada o ilimitada segn sus
miembros resulten o no susceptibles de cmputo.
Los conceptos de extensin limitada se dividen a su vez en concep

tos registradores y no registradores. Los primeros se refieren a
conjuntos cuyos miembros pueden ser exactamente contabilizados:
libros de lgica jurdica escritos en Colombia; los segundos, a
conjuntos cuyos miembros pueden ser calculados slo mediante
operaciones de probabilidad o estadstica; clulas drmicas de
un brontosaurio.
Los conceptos de extensin ilimitada son los que tienen un nmero

Un grande de miembros que resulta impracticable su conteo:
"Hedroes que en un instante dado hay en el universo.
2.3.3. ( aceptos objetivos y funcionales. Los autores de lgica

han cslmiado esta divisin como fundamental; a partir de ella se
han icali/.ado muchas clasificaciones del concepto.
()b|d ivos son los conceptos que designan objetos de toda ndole:
Mi bol", regocijo, demonio. Funcionales son los que establecen
relaciones entre el sujeto y el predicado de los juicios, o entre los
desunios elementos del sujeto o del predicado; la cpula del juicio
es un e|cmplo de concepto relacionante o funcional, as como tam
bin lo son los conceptos disyuntivos, asociativos, conjuntivos,
condicionales, conmutativos, de equivalencia, de direccin, de
cspaci,ilulad o de temporalidad, entre muchos otros.
I )e gran inters para la dinmica de la enseanza es el manejo de

los conceptos asociados a la lgica de las relaciones. El docente
debe saber que la lgica de sujeto-predicado no alcanza a expresar
toda la gama de posibilidades lgicas del lenguaje. Antiguamente,
una |ti oposicin como a es mayor que b slo se explicaba a
liavc. de la lgica clsica de los predicados. De conformidad con
csla perspectiva aristotlica, a es el sujeto, es, la cpula, y
"mayoi que b, el predicado. De este modo, el trmino b quedaba
de mi manera enlazado al predicado que resultaba imposible
desglosarlo de l mediante reglas de inferencia. En la nueva lgica
de i elaciones, la relacin mayor que es definida como la inversa
de "menor que. De este modo, a es mayor que b puede inferirse
de "b es menor que a.
I iis i ipciones de manejo lgico del lenguaje resultan amplificadas

y eni iquecidas con la adopcin de las tcnicas aportadas a la do-
1eiii i.i por la nueva lgica de relaciones. Pertrechado de las nocio
nes bsicas de esta materia, tales como los conceptos de dominio,
eodiimiiiio, campo, referente y relato, el docente podr abordar
Vdcsai rollar con mayor idoneidad aquellos tpicos que guarden
conexin con las propiedades formales de las relaciones. As ver
ms expedito el camino para ensear nociones en que sea menester

echar mano de los conceptos relacinales tales como la reflexibi
lidad, la simetra, la trahsitividad y la conexidad.
2.4. RELACIONES ENTRE CONCEPTOS
Los conceptos pueden ser relacionados de diversas maneras de

acuerdo a su contenido o por razn de su extensin.
2.4.1. Relacin de subordinacin. Cuando un concepto est con

tenido en otro que lo abarca, se dice que existe entre ellos una
relacin de subordinacin. El concepto ms amplio se llama
subordinante y el menos extenso, subordinado. En la subordina
cin, el concepto subordinado presenta las mismas ca actersticas
del subordinante, as como otras que le tipifican especialmente.
En The human knowledge, its scope and limits, Bertnmd Russell

alude a la relacin de subordinacin entre conceptos:
Las tautologas son primariamente relaciones

entre propiedades, no entre las cosas que tienen
las propiedades. La pentagonalidad es una pro
piedad de la cual la poligonalidad es un compo
nente; se la puede definir como la poligonalidad
ms la quintuplicidad. As, quienquiera que afir
me la pentagonalidad afirma necesariamente la
poligonalidad al mismo tiempo.16
Pero quien afirma la poligonalidad no necesariamente afirma la

pentagonalidad y quien niega la pentagonalidad no por eso niega
la poligonalidad. Pues, como dice Aristteles en los hpicos:
Lo que no pertenece al gnero tampoco pertenece

a la especie, mientras que lo que no pertenece i la
16. Russell, Bertrand. El conocimiento humano. Tauros.

especie no es en cambio necesario que deje de

pertenecer al gnero.
La relacin de subordinacin puede darse:
a) entre dos conceptos generales: entre el gnero y la especie hay

una relacin de esta ndole;
b) entre un concepto general y otro de individuo; la relacin que

tiene lugar entre una especie y uno de sus miembros es una relacin
de esta clase.
2.4.2. Relacin de coordinacin. La relacin que se cumple en

tre dos o ms conceptos que estn subordinados a otro de mayor
extensin, se llama de coordinacin. Los conceptos coordinados
dependen en igual medida de otro concepto que les es comn como
subordinante. La relacin que guardan entre s varios conceptos
especficos subordinados a otro genrico es de coordinacin. Tam
bin lo es la relacin entre conceptos de individuo que se encuen
tren parejamente subordinados a un concepto de especie.
Las sociedades de ayuda a damnificados de desastres naturales,

de auxilio a los hurfanos, de amparo a los ancianos, de defensa
de los derechos humanos, de proteccin de los nios de la calle,
de socorro a las vctimas civiles de las guerras, son, en la medida
en que puedan conceptualizarse, especies subordinadas al gnero
sociedad filantrpica. De ellas puede predicarse que guardan
entre s relaciones de coordinacin, toda vez que dependen lgi
camente del gnero que les es comn.
El manejo pedaggico de estas relaciones resulta de gran utilidad

en todos los niveles de la escolaridad. A los infantes les ayuda
metodolgicamente a entender que los conceptos que van apren
diendo no son piezas sueltas carentes de orden o coherencia, sino
partes funcionales que pueden ensamblarse en estructuras lin
gsticas dotadas de sentido y organizacin. A los mayores les
facilita el plan de sus exposiciones y la confeccin de sus trabajos
escritos, ponindoles de presente la necesidad de ajustarse a un
itinerario metdico en que predominen las reglas que gobiernan

el uso lgico de los conceptos.
2.4.3. Relacin de dependencia. En sentido general se llama as

a la relacin entre conceptos cuyos objetos correspondientes son,
a su vez, dependientes entre s. La relacin de dependencia puede
ser esencial o no esencial. Las relaciones intrafamiliares, en lo
que concierne al parentesco que une a una persona con otra, son
de dependencia; no hay nieto sin abuelo, sobrino sin to, nuera sin
suegro, esposa sin esposo, hijos sin padres, hermanos sin hermanos
o primo sin primo. Estos son, a la vez, ejemplos de relaciones de
dependencia esenciales.
Las relaciones de dependencia no esenciales son aquellas que

entraan cierta contingencia o que tienen lugar de modo unilate
ral o no necesario. La relacin verdugo-ajusticiado es no esen
cial en la medida en que una persona puede tener oficialmente la
condicin de verdugo, como ttulo o cargo, y no alcanzar nunca a
ejecutar a ningn condenado. En cambio, ninguno puede ser ajus
ticiado sin la accin de un ejecutor o verdugo, de tal manera que
ajusticiado es esencial respecto de verdugo. Otro tanto puede
decirse de la relacin abogado-cliente, pues hay abogados que
jams han tenido clientes, pero un cliente jurdico siempre ha me
nester los servicios de un abogado.
2.4.4. Relacin de identidad. La relacin de identidad ha sido

fuente de interesantes polmicas. De acuerdo con algunos autores,
dos conceptos son idnticos cuando, pese a tener contenidos dis
tintos, presentan la misma extensin. Puesto que un concepto puede
contener notas constitutivas de dos o ms grupos de objetos, es
factible estudiarlo desde el punto de vista de cada grupo; de este
modo resultan conceptos formalmente diferentes pero referibles
a una misma cosa.
Para otros lgicos, la identidad es imposible: si todos los elementos

de un concepto corresponden a los del otro, los dos conceptos se
funden en uno slo. En otras palabras lo que se predica del objeto
en uno de tales conceptos tambin se puede predicar en el otro;
Operaciones de A mpi.iaoin y I,imitacin de C onceptos 37
ambos conceptos complementan y hacen ms perfecta la visin

del objeto que designan.
Un tercer grupo de teueos distingue entre identidad y equipo

lencia. La relacin de nleni idad tiene lugar cuando las notas cons
titutivas de dos conce plus coinciden completamente, la de equipo
lencia, cuando dos concepios con diversas notas integradoras sea
lan un mismo objeto "Docior Angelicus y autor de la Suma
Teolgica son conceptos equipolentes porque denotan un mismo
objeto: el filsofo y telogo Santo Toms de Aquino.
Tambin hay que tenei en atenta los conceptos mixtos. Se llaman

as aquellos conceptos de contenido diverso pero de extensiones
parcialmente coincnlentes. Ior ejemplo, los conceptos filsofo
y lingista son mixtos, porque aunque exhiben en lo esencial
contenidos diferentes, un.i parte de la extensin del concepto fi
lsofo coinide con nii.i pat te del concepto lingista. Las parejas
conceptuales lgico" y "matemtico, bilogo y qumico,
socilogo y politu o", estn en el mismo caso. Algunos tros y
cuartetos conceptuales pueden estar en la misma situacin lgica:
psiquiatra, psiclogo" y sexlogo, o poltico, economis
ta, socilogo y "violeulologo.
Por contraste con la nle nalad, se postula la relacin de disparidad.

Hay disparidad ende i oueeplos cuyas extensiones no coinciden
en parte alguna. Tal set la el caso de los pares conceptuales extra-
eza y mquina de vapoi", solidaridad moral y dedo mei
que, tren de atern/aie" y nudo gargantil.
No obstante ladistain u semntica que divorcia a cualquier concep

to de otros muy ajenos al ncleo de sus notas caracterizantes, se
puede tender puentes lingsticos entre ellos, como cuando deci
mos que tuvimos la ex pe inicia del nudo gargantil en el momento
de saber que haba laoblemas con el tren de aterrizaje del avin
en que volbamos.
El tema de la relacin de identidad es de particular inters para el

pedagogo, pues le conduce a incursionar inevitablemente en el
38 Los O peradores L gicos en la K nskanza
principio de identidad y en los otros principios bsicos de la lgica

formal; el de no-contradiccin y el del tercio-excluso.
El docente deber percatar a sus estudiantes de las dilcrcncias

que hay entre lo ontolgico y lo lgico en atencin a la identidad
como concepto o proposicin. No es lo mismo la identidad entre
cosas que la identidad entre entes ideales. Desarrollos tericos y
ejercicios prcticos ayudarn al estudiante a separar convencio
nalmente lo uno de lo otro.
2.4.5. Relaciones de oposicin. Se trata de relaciones intu concep

tuales que tienen como fundamento determinadas clase, de in
compatibilidad lgica. Tales relaciones pueden ser de contradiccin
o de contrariedad.
Dos conceptos se relacionan contradictoriamente cuando uno de

ellos es la negacin pura y simple del otro: grande y no gi ande,
verdadero y no verdadero, egregio y no egregio". Hay con
trariedad cuando uno de los conceptos es el opuesto del oiro:
grande y pequeo, verdadero y falso, egregio" y "des
preciable.
Dominar estas relaciones de oposicin auxilia enormeinrnie la

tarea del maestro que muchas veces no alcanza a entendri que,
verbigracia, no es lo mismo verdadero y no verdadrio" que
verdadero y falso. El primer par conceptual seala que un
pensamiento, proposicin o dicho es o verdadero o falso, o lo uno
o lo otro; en tanto que el segundo permite intuir o inletu una
opcin intermedia, por ejemplo, ni verdadero ni falso" o "ms
verdadero que falso o ms falso que verdadero.
Asociadas a las relaciones conceptuales de oposicin lgn u, cu

contramos los denominados sin sentido y contrasentido ( ii.mdo
varios conceptos forman expresiones verbales carentes di toda
significacin, nos hallamos ante los enunciados conocido', romo
sin sentido. Por ejemplo: carne ventilaba azul, un mon dr:;a
foradamente. Un sin sentido puede revestir la forma de un i ' >map
to, como los del ejemplo, o la de un juicio: la luna es puso", "los
eran lgicos tecnologa retractar pas.
Un sin sentido aparece como consecuencia de la conexin arbitraria

de palabras que no repara en la significacin de los enunciados
resultantes.
Cuando forjamos conceptos de notas contrapuestas o confeccio

namos proposiciones a partir de conceptos que se excluyen entre
s, nos enfrentamos a las expresiones verbales reconocidas con el
nombre de contrasentidos. Los siguientes conceptos y juicios son
contrasentidos: enano gigante, mudo hablador, manso feroz,
esa mujer fsicamente fea es fsicamente hermosa, el corredor
lleg primero y lleg segundo.
Cabe advertir que los conceptos contrapuestos lo son porque se

refieren a algn objeto o cualidad en un mismo tiempo y sentido.
Si digo que aquel enano era un gigante, intentando contrastar su
corta estatura con la grandeza de su alma, no incurro en un
contrasentido.
Las oposiciones conceptuales se extienden frecuentemente a las

proposicionales. El cuadrado clsico de la oposicin proposicional
es un compendio visual de las relaciones lgicas de contradiccin,
contrariedad, subordinacin y subcontrariedad. De gran inters
para el docente es el conocimiento y dominio de estas funciones
dentro de la dinmica de su trabajo. Remito al lectftr a mis obras
introduccin a la Lgica Formal, ediciones Humanismo, 1970 y
La lgica del Silogismo Jurdico, ediciones Librera del Profe
sional, 1994, donde encontrar informacin pertinente sobre el
particular.
2.5. RELACIONES LGICAS ENTRE EL CONTENIDO

Y LA EXTENSIN DEL CONCEPTO
El contenido de un concepto vara en la medida de su mayor o

menor extensin y la extensin se limita o ampla de conformidad
con el nmero de notas esenciales que constituyen el contenido.
Iista relacin es proporcionalmente inversa y puede ser formulada

a Ia manera de una ley lgica: a mayor contenido, menor extensin
y a mayor extensin, menor contenido.
La enunciada ley de proporcin inversa, legitima las operaciones

'lgicas denominadas ampliacin y reduccin de conceptos. La
ampliacin es conocida tambin como generalizacin, entendin
dose por ella el procedimiento de sustraer del contenido de un
concepto ciertas notas o caracteres tipificantes del mismo. El re
sultado de esta operacin es la aparicin de un nuevo concepto,
menos complejo en su contenido pero ms amplio en su extensin.
El concepto animal vertebrado mamfero, por ejemplo, puede

ser ampliado mediante la progresiva substraccin de sus notas
esenciales. As, animal vertebrado es un concepto resultante de
mayor extensin, pero de contenido ms pobre. Subsiguiente
mente, el concepto animal es de extensin mucho ms vasta
que la de los dos anteriores. De otro lado, animal vertebrado y
sobre todo animal vertebrado mamfero tienen, en su orden, un
contenido ms pleno en notas tpicas que el del concepto ani
mal.
Conviene puntualizar que no toda accin o substraccin de notas

del contenido conceptual es lgicamente significativa, toda vez
que los caracteres accidentales del concepto no inciden en modo
alguno en los alcances de su extensin. As: escritor novelista
peruano autor de La Ciudad y los Perros y rival poltico de Al
berto Fujimori es un concepto tuya extensin no se altera con la
presencia o ausencia de la nota conceptual rival poltico de Alberto
Fujimori, pues para el caso es una caracterstica superflua o ac
cidental. La superfluidad o accidentalidad de las notas conceptuales
es asunto relativo a cada caso particular.
La ampliacin podra llevarse hacia conceptos todava ms exten

sos, como los de ser vivo y materia organizada, hasta alcanzar
la categora genrica de ser que comprende todo cuanto existe
y ms all de la cual resulta fallido todo intento generalizador. La
categora o concepto general de ser carece de gnero prximo;
es el lmite o ltima frontera en el proceso lgico de ampliacin

de conceptos.
La reduccin del concepto toma el nombre de limitacin y se

define como la operacin lgica gracias a la cual se adiciona nuevas
notas al contenido de un concepto restringindose en consecuencia
su extensin. Esta operacin constituye, pues, el proceso inverso
de la ampliacin. Ejemplo: economa es un concepto cuya exten
sin se reduce mediante la adicin de la nota poltica, y ms
an si se anexa la nota inglesa. Economa poltica inglesa es
un concepto menos extenso que economa, pero ms complejo
que l en el ncleo de sus caracterizaciones definitorias.
La reduccin opera para verificar el trnsito de gneros a especies,

de especies extensas a especies menos extensas, y de especies
menos extensas a individuos. El individuo es el lmite ltimo en
el proceso de reduccin lgica de conceptos. En el siguiente ejem
plo, intelectual, filsofo, filsofo espaol, autor de El tema
de nuestro tiempo, la reduccin no puede proseguir pues el lti
mo concepto alcanzado es equivalente al del individuo Jos Or
tega y Gasset.
Las relaciones entre el contenido y la extensin del concepto son

representables grficamente en la pirmide de Hamilton. El
contenido del concepto se representa por medio de una pirmide
en la cual la base indica el mayor contenido; el menor contenido
est indicado por el vrtice de la figura. La extensin se representa
de modo semejante: el vrtice de la pirmide seala la menor ex
tensin y la base, la mayor.
La pirmide de Hamilton implica un sistema de conceptos en el

que cada uno, en cuanto especie, se determina tanto por razn del
gnero ms prximo como por su diferencia especfica. As, la
pirmide que representa el contenido, puede comprender el si
guiente orden de conceptos: 1) Empdocles de Agrigento, 2)
filsofo griego, 3) filsofo antiguo, 4) filsofo, 5) pensa
dor, 6) hombre. El primero es el concepto de ms granado
contenido, pero de ms restringida extensin; el ltimo tiene la
42 Los O peradores L gicos en i a K nsknanza
ms dilatada extensin, pero el contenido ms escudo I ,it- orden

se invierte en el tringulo que simboliza la extensin iId concepto:
6) hombre, 5) pensador, 4) filsofo, 3) filsofo iniiguo,
2) filsofo griego, 1) Empdocles de Agrigento. I n csin serie,
el primer concepto muestra la mxima extensin y d mnimo
contenido; el ltimo, la mnima extensin y el mximo rnnlenido.
El docente informar a sus educandos acerca de la dil'rirncia en

tre ampliacin o reduccin de conceptos y la precisin de ellos
como fruto de su dilucidacin. Dilucidar un concepto qitme decir
aclarar su contenido y delimitar su extensin a travs de proce
dimientos diversos que pueden incluir la definicin, In demostra
cin, el anlisis y la sntesis. ,
La ampliacin y la reduccin, clsicamente consideradas, son ope

raciones formales que se verifican en el contexto ideal de una
exposicin de lgica tradicional; la dilucidacin es un a. lo epis
temolgico no sujeto a estndares fijos sino, a lo sumo, a pi erup
tivas que recomiendan muy generalmente no apartnise de los
perfiles prcticos de la ciencia.
El trabajo de dilucidar un concepto puede conllevar alleim iones

en el contenido de los conceptos y, por eso, modifica! m u s en
forma de ampliaciones o reducciones en las extensiones coi ir-,pon
dientes.
3. D ivisin y C lasificacin
El hombre es un animal obsesivamente taxonmico;

todo lo ordena y todo lo clasifica. Una vez ordenada
o clasificada alguna porcin de la realidad que le
interesa, prosigue a ordenar sus ordenaciones y a
clasificar sus clasificaciones.
Nelson Barros, El Sueo de la Lgica
3.1. NOCIONES BSICAS DE LA

OPERACIN DIVISORIA
La divisin es una operacin lgica que permite establecer con

variada exactitud la extensin de un concepto. Por medio de la
divisin es posible descubrir la ubicacin de un concepto con res
pecto a otros desde el punto de vista de sus respectivas extensiones,
dilucidar de qu'subclases consta la clase o conjunto a que el con
cepto pertenece, o establecer a qu conjuntos ms amplios perte
nece dicha clase.
En lo fundamental, se trata de indagar de qu especies se compone

un gnero o qu subclases conforman una clase con el fin de ubicar
cada concepto en el espacio lgico que le corresponde.
La divisin sirve en gran medida de apoyo a las operaciones de
43
clasificacin y definicin de los conceptos, ya que procura la rea

lizacin de stas per genus proximun et differentiam specificam.
En toda divisin es conveniente distinguir:
1. La extensin del concepto que va a dividirse, denominada ex

tensin del concepto divisible. En lgica se habla con fre
cuencia de la divisin del concepto, lo cual, en trminos rigu
rosos, es impreciso. La divisin no se efecta sobre la totalidad
del concepto, sino tan slo sobre su extensin.
2. El principio de divisin o fundamento que sirve de referencia

para efectuar dicha operacin lgica. La extensin de un con
cepto puede dividirse tantas veces cuantos principios de divi
sin puedan encontrarse. Por ejemplo, la extensin del concepto
hombre puede ser dividida desde el punto de vista del color
de la piel, por razn de los grados de cultura, teniendo en cuenta
la estatura o las creencias religiosas, por motivo de la edad o
atendiendo a las concepciones polticas.
3. Las clases que resulten del proceso divisorio, llamadas miem

bros de la divisin. Los miembros resultantes pueden, a su
vez, ser susceptibles de divisin. Por ejemplo, las letras castella
nas pueden ser divididas en vocales y consonantes. Las letras
consonantes, en guturales o velares, palatales, alveolares, den
tales, interdentales, labiodentales, bilabiales y nasales. Cuando
la divisin engendra clases residuales divisibles, recibe el nom
bre de consecutiva.
Cuando dos clases que resultan de una divisin se excluyen entre

s de tal modo que una de ellas puede ser definida con base en los
caracteres que le faltan a la otra, la divisin toma el nombre de di-
cotmica. En sentido ms general, divisin dicotmica es aquella
que incluye solamente dos clases subordinadas. Se denomina
politmica la divisin que comprende varias clases subordinadas.
La naturaleza dicotomica o politmica de la divisin muchas veces

depende del objeto que el concepto denota, pero tambin puede
Divisin y C lasificacin 45
1 ser fruto del arbitrio de quien divide, como cuando se considera

S que las sociedades se dividen en dos clases sociales: la de los ex-
I plotadores y la de los explotados, dejando por fuera una buena
I cantidad de matices socioeconmicos con los cuales se podra
I confeccionar una operacin divisoria ms completa.

i - '
| 3.2. CLASES Y REGLAS DE LA DIVISIN
La divisin puede ser fsica o ideal, ordinaria o cientfica, conven

cional u objetiva, etctera, segn el criterio divisorio que se adopte
en la operacin.
Las divisiones fsicas llamadas tambin reales, consisten en la

distribucin adecuada de un todo material en sus partes. Este tipo
de divisin, referido a grandes conjuntos, es impracticable. Es v
lido, sin embargo, para conjuntos pequeos. Por ejemplo, puedo
dividir los libros de mi biblioteca en rsticos y empastados o mis
estudiantes de filosofa en aventajados y atrasados.
'A
f
Son ideales las definiciones que proceden teniendo como objeto
operatorio la extensin abstractamente determinada de un con
cepto; no se refieren a las cosas, sino a los conceptos de las cosas.
Son ordinarias o comunes las divisiones que tienen lugar en los

espacios gnoseolgicos de la vida corriente, como cuando se dice
popularmente que hay buenas personas y malas personas o
nios obedientes y desobedientes.
ti
Cientficas son las divisiones que encontramos en los textos de
las ciencias, la que adelanta el hombre de ciencia, el epistemlogo
o el docente en el marco de alguna disciplina particular o en el
mbito ms libre y amplio de la filosofa de la ciencia. Por ejemplo,
el concepto de usuario de un sistema experto puede ser dividido
de la siguiente manera en atencin a las operaciones que lleve a
efecto:
Verificador: el usuario intenta comprobar la va-

Los O perado res L gicos en la E nseanza
lidez del desempeo del sistema; tutor: el usuario

da informacin adicional al sistema o modifica el
conocimiento que ya est presente en el sistema;
alumno: el usuario busca rpidamente desarrollar
pericia personal relacionada con el rea especfica
mediante la recuperacin de conocimientos orga
nizados y condensados del sistema; cliente: el
usuario aplica la pericia del sistema a tareas es
pecficas reales.17
Son convencionales aquellas operaciones divisorias que no obe

decen a rasgos objetivamente determinables del objeto relacionado
por el concepto, sino a puntos de vista arbitrariamente escogidos
por el operador. El concepto cuerpo desnudo de mujer podra
ser dividido dicotmicamente en las dos siguientes clases: los
cuerpos desnudos de mujer que se asemejan a la maja desnuda de
Goya y los que no se asemejan a esa obra, el concepto alazn
podra dividirse en alazanes claros con un lunar blanco en la
frente y alazanes claros sin lunar blanco en la frente.
Objetivas son las divisiones que se confeccionan en atencin a

rasgos o caracteres propios del concepto matriz: el concepto mor
dedura de vbora, atendiendo al criterio de su mayor o menor
toxicidad, puede ser tripartitamente dividido en mordedura del
alto, mediano y bajo riesgo.
3.2.1. Reglas de la divisin. Un procedimiento para evitar la

comisin de errores en el proceso lgico de la divisin, lo cons
tituye la observancia de las siguientes reglas:
1. La divisin debe ser adecuada.
Esto significa que debe existir proporcionalidad entre la ex tensin
17. Rolston, David. Principios de Inteligencia Artificial v Sistemas Exptrm.s McGraw-

Hill. p. 6. '
del concepto divisible y la suma de las extensiones de las clases

resultantes. En otros trminos, las partes deben adecuar o igualar
al todo. Lo cual tiene que significar: a) la no-identidad entre el
todo totum divisum y alguna de sus partes; b) la no-inclusin
de las partes unas en otras; y c) la no-omisin de ninguna de las
partes. .
Cuando la divisin no es adecuada o proporcionada, se trueca en

divisin de miembros superfluos o en divisin incompleta. Ejemplo
de divisin de miembros superfluos es la siguiente: las letras
vocales se dividen en fuertes, dbiles y nasales, dado que los
miembros o clases correspondientes a la extensin del concepto
letras vocales son tan slo dos (fuertes y dbiles). El ltimo
de los miembros (nasales) no est incluido en la extensin del
concepto divisible. Ejemplo de divisin incompleta es el que sigue:
los vegetales se dividen en plantas talofitas, briofitas y pterido-
fitas por cuanto ha sido excluida la clase de las esparmafitas.
2. La divisin debe reposar sobre un principio nico.
La regla generalmente aceptada en este punto es que el fundamento

divisorio o punto de referencia para dividir no debe ser ms de
uno. Los hombres, por ejemplo, no pueden ser divididos en cre
yentes, ateos y socialistas, pues la ltima de las clases resultantes
corresponde a un fundamento divisorio distinto del que se tuvo en
cuenta paraderivar las dos primeras especies. Sin embargo, no es
difcil concebir divisiones lgicas que tengan como referencia di
visoria dos y hasta ms criterios diferentes. As, los estudiantes de
un programa acadmico de dos semestres, pueden ser divididos
en atencin al sexo, al grado escolar y al estado civil, del siguiente
modo: varones, solteros, de primer semestre, varones, solteros,
de segundo semestre, varones, casados, de primer semestre,
varones, casados, de segundo semestre, mujeres, solteras, de
primer semestre, mujeres, solteras, de segundo semestre, mu
jeres, casadas, de primer semestre, mujeres, casadas, de segundo
semestre.
3. La divisin debe proceder por miembros verdaderamente

opuestos.
Las clases resultantes deben excluirse mutuamente; no habr lugar

a interseccin de extensiones ni a repeticin de conceptos bajo
' distintas denominaciones. Es un error de divisin pretender que
los hombres son, teniendo en cuenta los bienes de fortuna, ricos,
pobres y adinerados, pues adinerados no se excluye con ricos
sino que lo repite en su extensin. Lo mismo sucede en el caso de
dividir a los seres humanos por su grado de compasin en compa
sivos, despiadados e insensibles, pues despiadados e insen
sibles son trminos que si no se identifican del todo por lo menos
coinciden en gran medida a lo largo de sus respectivas extensiones.
4. La divisin debe ser breve, ordenada y graduada.
Breve quiere decir lo ms sencilla posible. No debe comprender

ms de los miembros indispensables, stos, si fuere menester,
debern ser divididos en otros.
Ordenada y Graduada indica que la divisin no ha de verificarse

por saltos ignorando la jerarqua que procede de los gneros a las
especies, de las especies a los individuos o viceversa. Tal es el
caso si dividimos los nmeros reales en irracionales, enteros y
naturales, sin haber sealado previamente que stos son una clase
integrante de los nmeros racionales o si saltamos al sistema de
los nmeros naturales sin indicar que stos, a su vez, forman parte
de los nmeros enteros.
5. La divisin no es desintegracin ideal de los objetos.
Es conveniente diferenciar la divisin, como operacin lgica ba

sada en conceptos, de la llamada desintegracin ideal de los obje
tos, proceso mediante el cual se descompone mentalmente una
unidad en sus partes constitutivas haciendo caso omiso de los
preceptos de la divisin.
La desintegracin no se funda en un principio o fundamento lgico,

sino que procede a desmembrar el objeto en aquellos elementos,
(|iir, sumados unos con otros, le otorgan identidad. As, por ejem
plo, VI da se divide en horas, el ao est dividido en 12 meses,
"el cuerpo humano se divide en cabeza, tronco y extremidades.
I'iiii no confundir la divisin lgica con la desintegracin, es til

tciin en mente la siguiente regla: cuando las extensiones de las
i l.iscs resultantes consideradas en conjunto corresponden exac-
liimrnie a la extensin del concepto dividido, los objetos que entran
en esas extensiones menores pueden recibir los predicados esen
ciales que corresponden al contenido del concepto cuya extensin
lia sido dividida. Por ejemplo, si se divide el concepto ser huma
no1' en atencin al sexo, las clases resultantes son varones y
"mii|eics, si del ser humano es correcto predicar que es un
|nmale parlante y racional, de hombre se puede predicar lo
mismo y de mujer, otro tanto.
I'ii cambio, con la desintegracin no ocurre lo mismo. Si desinte

gramos el concepto silla en patas, asiento y respaldo, y si
podemos predicar de silla que es un mueble para sentarse, de
las partes componentes no podemos predicar, separadamente
i ousidcradas, que son muebles para sentarse.
U. LA CLASIFICACIN
loi clasificacin se entiende la distribucin sistemtica y ordenada

le los conceptos en clases o conjuntos y la de stos en otros ms
miplios de conformidad con la comunidad de caracteres que guar
den cutre s y segn el alcance de sus extensiones respectivas. La
1l isil icacin organiza los individuos en especies, las especies en
pciicros y los gneros en otros ms extensos.
Una clasificacin es una teora implcita; una

hiptesis sobre los caracteres significativos; el
anuncio de una teora explcita; que la justificar
y la explicar.18
18 I niino, J. io s mtodos de la ciencia moderna, p. 27.

50 Los O perado res L gicos en i,a E nseanza
Lo que es objeto de la clasificacin se llama concepto clasificable

(un individuo, una clase de individuos, una clase de clases). El
concepto clasificable puede ser discreto (numerable) o continuo
(no numerable). La extensin lgica en que se incluye dicho con
cepto recibe el nombre de universo o dominio del discurso.
La clasificacin superpone las especies y los gneros teniendo en

cuenta sus respectivos grados de generalizacin. Todos los con
ceptos generales, con excepcin del concepto de ser, pueden
asumir de modo alternativo la funcin de especie o de gnero.
Un gnero cualquiera puede guardar relaciones de semejanza con

otros gneros, la reunin de dichas propiedades semejantes en un
nuevo concepto da nacimiento a un gnero superior. I)e este modo,
los conceptos genricos se vuelven especficos al quedar com
prendidos por otro gnero ms extenso.
De otro lado, los conceptos especficos se convierten en genricos

tan pronto otros conceptos menores quedan comprendidos en su
extensin. As, perro es una especie del gnero cnido, pero
pasa a ser un gnero cuando comprende conceptos menos extensos,
como doberman, boxer, pincher, pastor alemn, que en
el evento son sus especies.
La inclusin de individuos en especies, la organizacin de especies

en gneros y el ensamblaje de gneros en categoras ms gene
rales, son operaciones que tienen lugar en el horizonte terico del
gnero prximo y la diferencia especfica. Todas las especies que
integran un gnero tienen ciertos caracteres comunes que son preci
samente lo que permite formar el gnero prximo, leio, a la vez,
cada especie conserva sus notas constitutivas o esenciales con las
cuales perfila su diferencia especfica.
La clasificacin abre casillas o espacios lgicos en los cuales

ordena los conceptos clasificados. Estas casillas representan
especies lgicas; el casillero es el gnero en cuya extensin se
cumple la funcin clasificadora.
3.3.1. Clases de clasificacin. Teniendo en cuenta el rigor terico

con que se verifica, la clasificacin puede ser arbitraria o cientfica.
Clasificacin arbitraria es la que se lleva a efecto en la vida diaria
para identificar con facilidad los individuos que forman un con
junto o las especies que arman un gnero. Ejemplos: se ha cons
truido un nuevo suburbio en un municipio dado y se desea saber
en qu estrato hay que incluirlo para efectos fiscales y tarifarios
de los servicios pblicos. Se cuenta con una divisin econmico-
social de las zonas urbanas en estratos del uno al seis en el que el
estrato uno comprende a la poblacin de menos recursos econ
micos y, en gradual orden ascendente hasta llegar al seis, los otros
estratos reflejan respectivos incrementos en el poder adquisitivo
de los ciudadanos. Se adelantan anlisis socio-econmicos del nue
vo suburbio y se decide clasificarlo en alguno de los seis estratos.
Una ciudad enfrenta el grave problema de la superpoblacin ve

hicular. Para aliviar la congestin de las vas, se dividen idealmente
los coches particulares en dos grandes clases: la de los vehculos
cuya matrcula termina en nmero par y la de los que tienen ma
trcula terminada en nmero impar. Se ordena la circulacin de
cada clase da por medio excluyendo la circulacin de la otra clase.
Los nuevos coches particulares, por el nmero final de sus matr
culas, resultarn clasificados en una de las dos clases y circularn
en los das que son permitidos por la regulacin.
Clasificacin cientfica es la que ordena los individuos en especies

o las especies en gneros teniendo en cuenta las relaciones objeti
vas realmente existentes-en los fenmenos investigados y proce
diendo de conformidad con la metodologa y los instrumentos
disponibles por la comunidad cientfica.
Los herbarios y lbumes entomolgicos caractersticos de las es

cuelas primarias en los aos cuarenta, son pedaggicas ilustracio
nes prcticas del ejercicio clasificatorio. Si una de las pginas del
lbum entomolgico aparece encabezada con la palabra colep
tero, el nio sabr que all deber clasificar insectos de esa especie.
Deber ser informado, adicionalmente, que los colepteros son
insectos provistos de cuatro alas, dos de ellas crneas y que sirven
de estuche a las otras d.os.
Examinando especmenes varios, el alumno tendr la ocasin de

desechar algunos y recoger otros, as como de guardar ejemplares
dudosos para consultar con el docente. Los lbumes para clasificar
son didcticamente funcionales. La pgina que alberga los ejempla
res hace las veces de gnero y cada espcimen representa la especie
a que pertenece. As, un escarabajo representa a la especie de los
escarabajos y un gorgojo, a la especie de los gorgojos, cada uno
exhibe, como clase, sus diferencias especficas, pero sus caracteres
comunes los hacen formar parte de la clase que'es su gnero ms
prximo.
3.3.2. Reglas de la clasificacin. Las reglas de la operacin clasi-

ficatoria pueden resumirse en los siguientes preceptos:
1) Habr siempre un punto de vista para ojasificar. No se clasifica

una cosa sino en atencia a un criterio: el tamao, el peso, la
edad, la forma, el color,ve 1 1 i;sabor, el precio, la utilidad, la
durbilidad, la maleabilidad, el wfldr social, el significado esttico,
el alcance moral, etctera.
Por lo mismo, un determinado concepto o cosa puede resultar

ordenado en diferentes sistemas clasifcatenos: un hombre es un
vertebrado, un mamfero, un primate, un productor de cultura, un
creador de valores, un aficionado a la numismtica, un taurmaco**
un explorador del espacio extratenestre, un manaco depresivo,
un soador de quimeras, etctera.
2) Habr siempre una especie en que ordenar los individuos o un

gnero en que ordenar las especies. Clasificar es organizar fichas
en un fichero. El fichero debe estar disponible para la ordenacin
de las fichas. Sin embargo, una ficha es infinidad de fichas porque
hay infinidad de criterios para interpretarla.
Hay tantos ficheros como fichas potenciales. Si se ordena a un

estudiante clasificar el concepto especfico cuchillo, de inme
diato se abrirn ante los ojos de su mente muchos gneros poten
ciales: anua cortopunzante, extensin de la mano para cortar
superficies, objeto de arte, testimonio tecnolgico de una po-
ca, utensilio para el trabajo artesanal, alguno de los cuales ser

apropiado una vez cuente el alumno con la informacin tocante al
punto de vista para ejecutar la operacin.
3) Habr en todo momento una gradualidad en el ordenamiento

para evitar los saltos lgicos injustificados: un individuo no se
incluir en una especie superior ignorando la inferior que le es
ms prxima. Lo mismo respecto de las especies con sus corres
pondientes gneros.
Teniendo en cuenta su domesticidad, el concepto perro se clasi

fica, no como un vertebrado domesticable, ni siquiera como un
mamfero domesticable sino como un cnido domesticable, ya
que cnido es el gnero ms prximo. Mamferos y vertebra
dos" son gneros lejanos; los cnidos son mamferos y los mam
feros son vertebrados.
La prctica de clasificar permite conocer con idoneidad a qu espe

cies y gneros pertenecen los conceptos de un determinado uni
verso del discurso, lo mismo que posibilita determinar sus rela
ciones con otros conceptos subordinados, subordinantes o coor
dinados. La clasificacin se basa en la divisin del concepto, pero
es diferente de sta. La clasificacin procede en sentido vertical
ascendente, incluyendo los conceptos en clases superiores, y en
sentido horizontal, ordenando de manera precisa los individuos
de una especie o las especies de un gnero por sus caracteres ms
propios. Al proceder en sentido vertical ascendente, la clasificacin
opera desde el punto de vista del gnero prximo; al proceder en
sentido vertical, tiene en cuenta la diferencia especfica.
I .a divisin procede en un sentido vertical descendente; descom

pone los gneros en especies y las especies en individuos. Parte
de conceptos generales de gran extensin y pobre contenido para
llegar a otros de extensin ms reducida, pero de ms complejo
contenido. La clasificacin est vinculada tambin con la defini
cin de los conceptos. Las propiedades esenciales de los objetos
o notas del concepto, que sirven de base a la clasificacin, sirven
asimismo para llevar a efecto la definicin.
4. L a C o m p r o b a c i n :
D em o str a r y V e r if ic a r
El escepticismo acerca de la prueba conduce a la

prueba de la prueba; la duda acerca de la prueba
de la prueba, conduce a la locura.
Nelson Barros,
Esporas de Pensamientos Pensados
4.1. CONCEPTOS INTRODUCTORIOS
La enseanza como transmisin pedaggica de conocimientos,

es una actividad que impone al docente el trabajo de comprobar
lo que dice. El estudiante, de otra parte, adquiere la certeza de que
lo aprendido es confiable. Tarea formativa del pedagogo es inculcar
en sus educandos el escepticismo metdico hacia toda clase de
informacin, as como la desconfianza en la preparacin o habi
lidad del maestro para ejecutar sus funciones. De este modo, tanto
el educador como el educando propenderan por actitudes crticas
frente al conocimiento, tanto en lo que concierne a la confiabilidad
de sus fuentes como en lo que respecta a los mtodos para compro
barlo.
La necesidad de verificar nuestro pensamiento
55
(...) no nace espontneamente. Aparece incluso

extremadamente tarde, y esto por dos razones. La
primera es que el pensamiento se pone al servicio
de la satisfaccin inmediata mucho antes de cons
treirse a la bsqueda de la verdad. (La segunda:)
No tratamos por nosotros mismos de verificar
nuestras opiniones. (...) Es seguramente el choque
de nuestro pensamiento con el de los dems lo que
produce en nosotros la duda y la necesidad de pro
bar.19
No siempre es factible constatar directamente la confiabilidad de

la fuente informativa o la idoneidad de los procedimientos compro
batorios del conocimiento que se condensa en textos o ensayos de
autores especializados en la materia, pero el pedagogo debera
estar mnimamente capacitado para reproducir esquemticamente
los pasos que condujeron a un descubrimiento o invencin y para
repetir sintticamente las inferencias, demostraciones, observa
ciones o experimentaciones que se practicaron para comprobarlo.
Lo que debe evitarse a toda costa es el inerte conformismo de

maestros y alumnos que se sienten aplastados por el alto desarrollo
tecnocientfico de los pases en donde se origina la informacin
que se ensea y aprende. Vctimas del subdesarrollo econmico y
social, tambin lo somos del subdesarrollo cultural y cientfico.
No somos creadores, sino asimiladores tardos de las ideas de otros
hombres de otras latitudes. Entonces, si nuestra funcin es la de
simples receptores de la cultura fornea, cmo osar cuestionar
esos conocimientos? Cmo pretender impugnar desde la reta
guardia de la cultura lo que conjeturan o proponen las mejores
inteligencias del planeta? Se alimenta y retroalimenta as el temor
reverencial por esos autores y se propicia inadvertidamente el
daino expediente psicolgico del argumento de autoridad.
Uno de los mtodos para salir de o no caer en semejante situacin
19. Piaget, iean. Le jug. Er e raisonrnn. Chez lnf., 2a ed., 263 y ss.
L a C omprobacin: D emostrar v V erificar 57
de psicolgica desventaja, consiste en advertir el docente o el dis-

cente que aunque no como grupo social por lo menos s como
individuos, hay autores, profesores e investigadores de pases atra
sados que han logrado integrarse a la punta de la investigacin
mundial en el rea de sus correspondientes especialidades.
Semejante hazaa es el resultado de no considerarse ellos como

meros receptores pasivos de la informacin de vanguardia, sino
como enjundiosos actores del conocimiento, suficientemente
capaces de repetir las experiencias cientficas de los grandes descu
bridores y suficientemente audaces para proponer ideas originales.
Comprobar, sin duda, es una operacin lgica y epistemolgica

que debe ser fomentada en todos los niveles del aprendizaje y la
enseanza, desde la escuela de prvulos hasta los estudios de post
grado. Contar con el respaldo de las comprobaciones formales y
lcticas forma parte de la mentalidad tecnocientfica que debe ca
racterizar al hombre estudioso de nuestro tiempo. En este sentido,
es muy diferente del intelectual abstrusamente especulativo cuya
metafsica caracteriz gran parte de la cultura decimonnica occi
dental. Vivimos y somos en un contexto contemporneo en que la
precisin es no slo gala de cientificidad, sino virtual garanta de
supervivencia.
La comprobacin es un gnero cuyas especies, teniendo en cuenta

la naturaleza formal o fctica de la operacin que las efecta, son
la demostracin y la verificacin. No hay, pues comprobacin
per se\ se comprueba algo demostrndolo formalmente o veri
ficndolo empricamente. Una inferencia derivada y constatada
por medios puramente matemticos o lgicos es un ejemplo de
demostracin; una experticia practicada en un laboratorio de gen
tica es un caso de verificacin.
Es frecuente que las demostraciones y las verificaciones configuren

un tejido complejo que dificulte diferenciar limpiamente las pri
meras de las segundas. Las estimativas de sobrepeso, fatiga del
metal, deficiencias en el potencial inicial de los motores o errores
en el clculode retroinyeccin del combustible, son variables teni-
das en cuenta para encontrar las causas de un siniestro areo; en

un caso as, las pruebas factuales se entreveran complejamente
con las demostraciones.
4.2. LA DEMOSTRACIN
Por demostracin puede entenderse el procedimiento formal que

hace inteligible la validez de una consecuencia proposicionalmente
expresable o la de un tejido complejo de proposiciones cuyas con
secuencias son tambin enunciados proposicionales.
Si, por ejemplo, se pide demostrar que 2+2=4, se proceder de la

siguiente manera:
Se convendr que los smbolos de la operacin son:

1.2, 3,4, +, =, 0. .
Las reglas a seguir son:
1. Las cantidades sern substituidas por sus iguales.
2. Una definicin puede ser substituida por aquello que define.
Nuestras definiciones sern:
1. 2 significa 1+ 1.
2. 3 significa 2+1.
3. 4 significa 3+1.
Nuestras asunciones sern:
1. Una cantidad es igual a s misma.

2. La Ley Asociativa a+(b+c)=(a+b)+c, permite substituir
cualquiera de los smbolos 1, 2, 3, 4 por a, b, o c.
La prueba 2+2=4, entonces, es como sigue:

L a C omprobacin: Demostrar y V erificar 59
1. (1 + 1)+(1 + 1) = (1 + 1)+(1+1) Asuncin 1.

2. 2+2 = 2+(1 + l) Def. substitucin de 2 por (1 +1).
3. 2+2 = (2+1 )+l Ley Asociativa.
4. 2+2 = 3+1 Def. sub. 3 por (2+1).
5. 2+2 = 4 Def. sub. 4 por (3+1).
Las demostraciones pueden versar sobre objetos puramente for

males, como en el ejemplo anterior, o sobre situaciones de alcance
experiencial, caso en el cual los principios, supuestos o bases en
los que se funda la operacin deben estar bien establecidos.
Una verdadera demostracin exige dos cosas:

una, que en la materia no haya nada que no sea
cierto e indudable; la otra, que no haya nada de
vicioso en la forma de argumentar.211
Supongamos que se pretende demostrar que un recluso escap

por la puerta principal de la crcel con la complicidad de los vigi
lantes de guardia. Las premisas son proposiciones empricamente
comprobadas y relacionadas unas con otras por trminos de en
lace:
1. Si el fugitivo escap sin ayuda, lo hizo por el tnel o escalando

uno de los muros de la prisin (Premisa uno).
2. Debido a su enorme tamao, el prisionero no pudo pasar por el

tnel ni haber escalado el muro de la prisin (Premisa dos).
3. Si el fugitivo no escap sin ayuda, entonces lo hizo por la puerta

principal (Premisa tres).
4. Escapar por la puerta principal requiere de la complicidad de

la guardia de tumo (Premisa cuatro).
La aplicacin de ciertas reglas de inferencia pone de marcha la20
20. Lgica de Parr RayaL IV, vui.

demostracin hasta alcanzar la proposicin que se pide comprobar:
5. El fugitivo no escap sin ayuda (Tollendo tollens, 1,2.)
6. El fugitivo escap por la puerta principal (Ponendo ponens, 3,

5.) .
7. El fugitivo escap por la puerta principal y para ello requiri

de la complicidad de la guardia de tumo (Adjuncin, 4, 6).
Es frecuente el uso del trmino demostracin en situaciones que

exigen el empleo del concepto mostracin. Mostrar es evidenciar
con un acto la vigencia o existencia de un fenmeno, es exhibir
sus contornos o sealar su ostensiva realidad. Se puede mostrar,
cabalgando con soltura y tcnica, que uno es un jinete experto; no
se demuestra, de esa manera, que uno lo sea. Se muestra, con gui
sos, horneados y frituras, que se es un buen cocinero; pero las
habilidades y saberes culinarios no son, en la cocina o en la mesa,
materia de demostraciones. Se muestra, examinando los orificios
de entrada y de salida de un proyectil que el disparo se hizo, por
ejemplo, de arriba hacia abajo; se demuestra lo mismo mediante
inferencias fundadas en mostraciones expertas y clculos lgicos
o matemticos.
Se muestra cuando slo hace falta una indicacin,

la de aquello sobre lo que basta con poner los ojos
para comprender o para creer; se demuestra me
diante razonamientos lo que slo se comprende
con esfuerzo.21
El proverbial doctor Johnson quiso refutar el inmaterialismo ber-

keliano dndole un puntapi a una piedra. Mostr, con ello, que la
piedra no es un conglomerado de sensaciones, sino un slido objeto
material; pero no demostr de esa manera que Berkeley estaba
equivocado. No se demuestra, caminando, que el movimiento no
2!. Lafaye, 123.

L a C omprobacin: D emostrar y V erificar 61
es una ilusin; slo se muestra que nos movemos. La demostracin

es un acontecimiento ideal cuyo complejo itinerario comprobatorio
se expone ante los ojos de la mente para su examen, rechazo o
aprobacin.
Toda demostracin presenta una estructura que se puede esquema

tizar del siguiente modo: 1. Una tesis, conformada por las propo
siciones que van a demostrarse; 2. Unos argumentos, que son los
enunciados en los cuales se fundamenta la demostracin; y 3. Una
prueba, que son los procedimientos por medio de los cuales se
adelanta la operacin demostrativa poniendo en claro los vnculos
lgicos existentes entre la tesis que se quiere demostrar y sus
fundamentos.
L.as demostraciones, rigurosamente entendidas, son operaciones

deductivas de la lgica o la matemtica puras. No se trabaja en
ellas con proposiciones cabalmente entendidas, es decir, con enun
ciados susceptibles de ser determinados como verdaderos o falsos,
sino con funciones preposicionales, que son constructos lings
ticos formales carentes de alcance emprico. Los Principia Mathe-
matica de Whitehead y Russell fueron formalizados teniendo en
cuenta los siguientes renglones axiomticos:
I La negacin y la disyuncin fueron presentadas como concep

tos matrices a partir de los cuales de inmediato se definen algu
nos otros trminos o smbolos esenciales, particularmente el
de la implicacin: si p entonces q, por definicin equivalente
a no p o q.
2. Se elabor un listado de cinco axiomas:
I p v q, luego p
2- q, luego p v q
3- p v q, luego q v p
4- p v (q v r), luego (p v q) v r ,
V (p luego q) luego r, entonces p v q luego p v r
3- Se postularon las reglas deductivas de la sustitucin y la sepa

racin.
Consideraciones epistemolgicas ms laxas, extienden el trmino

demostracin a menesteres tericos menos formales y ms
comprometidos con el saber experiencial.
El punto de partida de tales operaciones deductivas son los axio

mas. Ellos son primeros principios demostrativos, premisas inme
diatas, verdades evidentes, que sirven de cimiento para la cons
truccin de sistemas tericos. Reciben el nombre de axiomas cuan
do es amplsima su validez y pueden ser invocados por cualquier
disciplina para efectos de demostraciones, tal es el caso de los
principios de identidad, no-contradiccin y tercio-excluso. Se lla
man postulados cuando su aplicacin est limitada al universo
del discurso de una ciencia en particular.
Los axiomas y postulados han perdido su vieja respetabilidad

ontolgica. Ya no son verdades autoevidentes y necesarias; son
acuerdos o convenciones adoptados como puntos de partida para
las demostraciones, simples enunciados hipotticos. Los axiomas
de la geometra, como los de la lgica, son un ejemplo histrico
de ese radical cambio de actitud gnoseolgico. Con todo, una cien
cia no alcanza aceptables niveles de matematizacin y deducibi-
lidad de sus conceptos, si no es a travs de la Ilamada axiomatiza-
cin de sus principios bsicos.
Los principios de la ptica, de la acstica, de la mecnica, de. la

termodinmica, etctera, cumplen la funcin de axiomas. La fsica,
la biologa y dems ciencias experiencia les parten tambin de
axiomas; pero para ellas el problema es por entero diferente. Un
axioma de esta especie, no es una conjetura vacua desprovista de
significado emprico, sino una proposicin que se valida en los
contrastes observacionales o experimentales de sus consecuencias.
Lo que confiere validez al axioma de la ciencia factual es la com
probacin emprica, no del axioma mismo, sino de sus conse
cuencias formales traducidas a teoras.
4.2.1. El poder demostrativo de la deduccin Toda demostracin

se reduce ana operacin deductiva, ya en trminos de formalismo
puro, ya en condiciones de aplicar el mtodo probatorio, lgico o
matemtico, a determinados renglones del conocimiento emprico.
Las inferencias inductivas y analgicas, aunque bien facturadas

como enunciados de probabilidad o bien justificadas en sus al
cances experienciales, no alcanzan a ser demostrativas; son tejidos
de proposiciones indiciadas que nos orientan en el trabajo inves-
tigativo para urdir explicaciones de los fenmenos que embargan
nuestro inters cientfico o son objeto de alguna especie de averi
guacin pragmtica.
El trabajo docente empalma complejamente los conceptos de com

probacin, demostracin, verificacin y deduccin. El maestro
ha de estar equipado con las categoras gnoseolgicas precisas
que le habiliten para no tomar indebidamente tales trminos como
sinnimos y para discriminar con idoneidad el contenido y la
extensin de ellos. Cada vez que se demuestra, se comprueba,
pero no toda deduccin es demostrativa. Verificar es comprobar,
pero no es demostrar; demostracin es comprobacin, pero no es
verificacin.
Los docentes de matemticas y lgica, comprueban mediante de

mostraciones y demuestran mediante deducciones; los de fsica y
ciencias naturales, comprueban tanto con demostraciones como
con verificaciones; los de filosofa, reflexionan sobre comproba
ciones y verificaciones, e introducen la argumentacin como m
todo para disuadir o convencer; los de teologa dogmatizan argu
mentativamente; los de derecho y ciencias sociales, demuestran,
verifican o argumentan. En variado modo, cada asignatura se ense
a con el auxilio complementario de todos los operadores lgicos.
En toda demostracin, segn se ha sealado repetidamente, hay

un primado de la operacin deductiva. No hay demostracin sin
deduccin. La deduccin ha sido identificada frecuentemente con
la operacin discursiva que se opone a la induccin, con el paso
lgico de lo general a lo particular, con el itinerario razonado de
la ley al caso, con la derivacin silogstica, o con el trnsito infe
rencia! de lo abstracto a lo concreto.
Tales identificaciones conducen a la confeccin de definiciones

estrechas de la deduccin, por lo que los tratadistas de lgica con
t mpornoa han preferido caracterizarla como una especie de razo
namiento en el que se legitima la derivacin reglada de unos enun
ciados a partir de otros de un modo puramente formal, o sea, en
atencin a la sola forma lgica de ellos.
Kn la deduccin,.la verdad de las premisas se transmite a la conclu

sin, as como la falsedad de la conclusin se retrtransmite a las
premisas. Si las premisas son verdaderas y la deduccin es correcta,
la conclusin ha de ser verdadera tambin; si la conclusin es
falsa y es correcta la deduccin, por lo menos una de las premisas
es falsa. En el siguiente ejemplo:
Ningn religioso sincero es ateo

Todo materialista es ateo.
Luego ningn materialista es un religioso sincero,
tenemos un caso de deduccin silogstica formalmente vlida cuyas

premisas son proposiciones verdaderas que han transmitido esa
verdad a la conclusin. En cambio, el ejemplo que sigue:
Ninguna monja cumple sus votos de castidad.

Sor Inocencia es una monja.
Luego Sor Inocencia no cumple sus votos de castidad,
es un caso de deduccin silogstica formalmente vlida cuya pre

misa mayor es una proposicin falsa que ha transmitido esa false
dad a la conclusin. De esta misma deduccin puede predicarse
que retrtransmite la falsedad de la conclusin a una de las pre
misas.
El tema de la transmisin de la verdad de las premisas a la conclu

sin ha dado lugar a ciertos malentendidos, por ejemplo, el de
que la falsedad no puede transmitirse de las premisas a la conclu
sin o el de que la verdad no se retrtransmite de la conclusin a
las premisas.
El profesor no iniciado o el estudiante bisoo har bien en atenerse

a las siguientes indicaciones: cuando la deduccin es vlida, si las
premisas son verdaderas, la conclusin ha de ser verdadera; si las
premisas o una de ellas es falsa, la conclusin es verdadera o falsa;
si la conclusin es falsa, por lo menos alguna de las premisas es
falsa, y si es verdadera, las premisas son o verdaderas o falsas.
La verdad o la falsedad se transmite o retrtransmite, respectiva

mente, de las premisas a la conclusin o de la conclusin a las
premisas va trmino medio, que es el operador relacionante que
asocia a las primeras con la segunda o a sta con aquellas.
Por s solos, los enunciados o funciones enunciativas de una

deduccin no comunican o transmiten ningn valor veritativo; ha
menester para ello la accin vinculante del trmino medio.
Cabe recordar, en este punto, que verdad y validez no son concep

tos operacionalmente intercambiables. La verdad es un concepto
relacionado con el significado de las proposiciones (un problema
de la semntica); la validez tiene que ver con el aspecto formal de
los razonamientos (un asunto de la sintaxis). Un razonamiento
puede ser vlido y no por ello contener proposiciones verdaderas,
o contener proposiciones verdaderas y no ser vlido.
El caso siguiente:
Toda babilla es un reptil de piel spera.

Mi mascota es un reptil de piel spera.
Luego mi mascota es una babilla,
es un ejemplo de deduccin silogstica formalmente defectuosa

cuyas proposiciones podran ser todas enunciados verdaderos. En
cambio, un esquema vlido podra exhibir proposiciones falsas
en las premisas que generen una conclusin verdadera:
Todo cobarde es heroico.

Todo cobarde es respetable.
Luego algunos respetables son heroicos,
lo cual pone de presente que si las premisas son verdaderas en el

marco de una deduccin vlida, la conclusin es verdadera, pero
si las premisas son falsas en un marco deductivo vlido, las con
clusiones son contingentemente verdaderas o falsas.
El poder demostrativo de la deduccin chase de ver en situaciones

que exigen derivar consecuencias a partir de conjeturas pr<ipuestasr
como en el siguiente caso:
Si la puerta estaba cerrada, el ladrn debi

abrirla.
Pero el ladrn habr podido abrir la puerta slo
si contaba con la llave general. Ahora bien, si l
tena la llave general, entonces se la dio el mayor
domo. El mayordomo le dara la llave slo si l
mismo estaba implicado en el robo.
Segn se comprob luego, la puerta estaba efec
tivamente cerrada en el momento del robo, por lo
tanto, el m ayordomo estuvo envuelto en el
suceso.22
Una parte de la deduccin contiene un razonamiento indiciarlo

que est expuesto en el primer prrafo. Lo que. sigue, a partir de
segn se comprob luego, son enunciados correspondientes a
la constatacin de la hiptesis y a la demostracin de que el mayor
domo estaba en efecto comprometido en el ilcito.
La forma lgica de la deduccin completa (de lo indiciarlo, de lo

probatorio y de lo demostrativo de ella) es como sigue:
1. p>q
2. q-^r
3. rs
4. s>t
5. p/Dem: t
22. Nudler, scar y Telina. Elementos de Lgica Simblica luliciones Kapelit.:, p. 43.
L a C omprobacin: Demostrar y V erificar V. 67
6. p->r de 1 y 2, por r. de S. Hip.

7. p-s de 6 y 3, por r. de S. Hip.
8. p-t de 7 y 4, por r. de S. Hip.
9. t de 8 y 5, por r. de M.P.
4.2.2. Deducciones no demostrativas en la investigacin. Otro

ejemplo, de interesante jaez indiciara, nos pone de presente la
estructura deductiva de un razonamiento dilemtico:
Hay noticias de que los dlares lavados por Mr. Peter Johnson
estn depositados en bancos suizos o han sido invertidos en esme
raldas colombianas. Si estn depositados en bancos suizos, los
movimientos burstiles o las inversiones en inmuebles mostrarn
un sbito incremento en las cuentas personales de Mr. Johnson en
Suiza.
Si han sido invertidos en esmeraldas colombianas, los agentes

comerciales de Mr. Johnson en este pas, se encontrarn prxi
mamente ocupados en vender, comprar o verificar transacciones
financieras en ese rengln econmico. Luego los movimientos
burstiles o las inversiones en inmuebles mostrarn un sbito in
cremento en las cuentas personales de Mr. Johnson en Suiza, o
bien sus agentes comerciales en Colombia se encontrarn ocupados
prximamente en vender, comprar o verificar transacciones comer
ciales en ese rengln econmico.
Deducciones de esta especie, aunque distan mucho de colmar las

exigencias formales de la demostracin, han probado ser muy tiles
como herramientas lgicas del trabajo investigativo. De incalcu
lable inters para educadores y educandos es contar con la infor
macin bsica que garantiza recapitular en el aula de clases los
pasos lgicos que conducen de una precaria informacin inicial a
la formulacin de una conjetura y a su correspondiente constata
cin. Se trata de entrenarse en el manejo de las herramientas deduc
tivas pertinentes para sortear aquellas situaciones cognitivas en
que la demostracin formal no es factible y se precisa conjeturar
una consecuencia para el caso en estudio.
Las deducciones que forman parte de tales procedimientos pes-

quisitorios son clasificadas en el gnero de las inferencias indicia
ras. Por inferencia se entiende el trnsito lgico, no necesario,
de una proposicin o conjunto de proposiciones a otra proposicin
o conjunto de proposiciones. Indiciario es el carcter conjetural
de una inferencia cuando nos indica que a partir de cierta infor
macin precaria se puede reconstruir o vaticinar proposiconal-
mente un suceso, hecho o acontecimiento.
Para que el trnsito lgico de premisas a conclusin sea una infe

rencia, se requiere que el razonamiento no sea implicativo ni de
mostrativo (toda demostracin es una implicacin, pero las impli
caciones no siempre son demostrativas; as: demostrar que 2 + 2
= 4 conlleva la implicacin paso a paso entre los enunciados de la
deduccin; en cambio, convertir ningn cura es ateo en ningn
ateo es cura es una implicacin que no necesariamente conlleva
demostraciones). La inferencia es un razonamiento de probabi
lidad, en ocasiones formalmente defectuoso y sujeto a variadas
contingencias verificatorias.
Tanto la inferencia como la demostracin son procedimientos lgi

cos diseados para desprender las conclusiones de las premisas,
pero mientras que en la primera la consecuencia queda sujeta a la
contingencia de lo probable, en la segunda hay una necesaria ila
cin entre sus elementos estructurantes.
La inferencia requiere del esfuerzo efectivo del sujeto cognoscente

que coteja los conceptos con los hechos y de ciertos refuerzos
epistmicos de las premisas; la demostracin es una relacin pura
mente lgica que no se verifica con la experiencia.
Si digo que A es de mayor edad que B porque B luce ms joven

que A, sin duda alguna asumo el riesgo de equivocarme, pues es
frecuente resultar engaado por las apariencias. Si s que A es de
mayor edad que B, no podr engaarme al deducir que B es de
menor edad que A. En el primer caso, se trata de una inferencia
cuyos enunciados necesitan de contrastaciones empricas para ser
comprobados o confutados; en el segundo, de una implicacin,
cuya validez es una funcin de su propia estructura lgica.
En el horizonte del razonamiento indiciario, hay proposiciones

indicadoras y proposiciones indicadas. Las primeras, que cons
tituyen la informacin inicial inferente, contienen la informacin
fctica a partir de la cual el investigador organiza en forma de
premisas los supuestos de su encuesta. Las segundas, que configu
ran la informacin complementaria inferida, son las conjeturas
deducidas por el investigador en su esfuerzo de reconstruir un
suceso o anticipar un acontecimiento. Unas y otras son las dos
partes o mitades de un todo cognoscible que requiere ser lgica
mente recompuesto. Cuando esa recomposicin lgica es llevada
a cabo felizmente, se dir que la inferencia ha dado lugar al encaje
cognoscitivo entre las dos mitades separadas del todo cognoscible.
Las proposiciones indicadoras sealan determinados hechos que

se estiman establecidos y que dan pie a la informacin confiable
que maneja el sujeto investigador; las proposiciones indicadas
apuntan hacia otros hechos que de momento se desconocen y que
constituyen la informacin por averiguar que ha de ser inferida.
Las proposiciones indicadoras se refieren a hechos del presente;

las proposiciones indicadas pueden estar relacionadas con hechos
del pasado, del presente o del futuro. En el primer caso, la inferen
cia es retrodictiva y su mtodo es la reconstruccin; en el segundo
caso, la inferencia es coincidente y su mtodo es la sincrona; y
en el tercer caso, la inferencia es predictiva y su mtodo es la
anticipacin.
En las inferencias retrodictivas, el orden del conocimiento es in

verso del orden en que tuvieron lugar los acontecimientos estudia
dos. En la realidad, primero sucede el golpe propinado con arma
contundente y luego viene la experticia del mdico legista. En el
conocimiento del experto, primero ser el examen de la herida y
luego viene la inferencia que retrodice la clase de golpe y la especie
de arma empleada por el atacante. Un calificado ejemplo de infe
rencia retrodictiva es la que presenta el filsofo Bertrand Russell
en El conocimiento humano:
70 Los O perado res L gicos en i .a K nsenanza
Hace cientos de miles de aos una vasta y re

mota regin emiti nmeros increbles de fotones,
que emigraron a travs del universo en todas di
recciones. Al final, poqusimos de entre ellos al
canzan una placa fotogrfica en la cual han cau
sado cambios qumicos que originan que partes
de la placa parezcan negras en lugar de blancas
cuando las examina un astrnomo. Este magro
efecto sobre un mnimo pero altamente educado
organismo es nuestra nica razn para crec- en
la existencia de una nebulosa comparable en tama
o con la Va Lctea. En el orden del conocimiento
lo que viene primero es la breve experiencia suhje-
tiva del astrnomo mirando una placa blanca y
negra, y lo que viene de ltimo es la nebulosa, vas
ta, remota y perteneciente al pasado distante.23
En las inferencias coincidentes, el investigador maneja un gnero

de informacin que le permite deducir de modo sincrnico los
acontecimientos que estn teniendo lugar en el presente. El empleo
del polgrafo, por ejemplo, permite al experto saber qu clases de
cambios emocionales tienen lugar en el sujeto examinado mientras
transcurre la prueba.
El detector de mentiras funciona en forma sen

cilla; al acusado le hacen tomar asiento, en un
cuarto desprovisto de todo lo que pueda distraerlo,
teniendo a su espalda el aparato y la persona que
ha de manejarlo. El interrogado, sin distraerse y
sin poder observar lo que el aparato registra debe
contestar slo s o no a la serie de preguntas,
breves y tajantes siempre, indiferentes o interesan
tes que se le formulen sin ningn mtodo o ilacin
lgica. Un manguito en el brazo derecho mide si
multneamente la presin sangunea y el pulso;
23. Russeil. Bertrand. El Conocimiento Humano. Tuimis, p. 25.

dos placas metlicas en la mueca izquierda, las

modificaciones elctricas de la piel, y un peto que
rodea el trax, los cambios de respiracin, estando
todos estos dispositivos conectados mediante tubos
de caucho a unos pequeos tambores provistos de
estiletes o lpices registradores muy sensibles, que
inscriben estas mediciones en una tira de papel
cuadriculado que gira lentamente; los estiletes
fluctan con los cambios de respiracin y tensin
arterial que ocurre en el sujeto durante el interro
gatorio al que es sometido. Finalmente, las tiras
de papel cuadriculado son examinadas cuidadosa
mente por el experto para descubrir, a travs de
las variaciones registradas, las partes del interro
gatorio en que ha mentido el acusado. El Detec
tor, por tanto, no provoca ninguna confesin: su
funcin se limita a sealar el punto en que el inte
resado falt a la verdad.24
Mediante las inferencias predictivas, el sujeto de conocimiento

anticipa inferencialmente los sucesos que habrn de ocurrir en el
futuro. Las funciones preventivas de la legislacin penal son intere
santes mecanismos de modificacin del presente concebidos para
evitar el advenimiento del futuro indeseable. El conocimiento del
modas operandi de una banda de facinerosos es premisa idnea
para aventurar juicios en derredor de su comportamiento delictivo
en el porvenir. ,
4.2.3. Inferencias legtimas y falaces. Las inferencias indiciadas

que pueden ser inductivas, analgicas, deductivas o simplemente
plausibles aunque gobernadas por reglas o convenciones espe
cficas, se rigen tambin, de modo universal, por la llamada regla
de separacin o regla general de inferencia. Esta regla establece
que de la validez de un enunciado condicional y de su antecedente
24. Gallardo Serna, Heriberto. La Investigacin Criminal Moderna y su aplicacin en

Colombia. Ediciones Penitenciara Central de Colombia. (Fondo Rotatorio del
Ministerio de Justicia) pp. 54 y 55.
o consecuente puede inferirse la validez del consecuente o ante

cedente. El enunciado condicional puede tomar la forma de un
enunciado hipottico como l siguiente:
Si hay manchas de sangre en la ventana de vidrio

forzada por el ladrn, entonces el ladrn result
herido al forzar la ventana de vidrio,
en donde la proposicin hay manchas de sangre en la ventana de

vidrio forzada por el ladrn es el antecedente, y el ladrn result
herido al forzar la ventana de vidrio es el consecuente. Las pala
bras si... entonces... corresponden al trmino de enlace que
liga lgicamente al antecedente con el consecuente.
En una inferencia inductiva como la siguiente:

En los eventos E l, E2, E3, E4, E5, E6, y E7, el ladrn penetr a
los almacenes de depsito por el tejado de la edificacin, por consi
guiente, en el evento E8 el ladrn penetrar a los almacenes de
depsito por el tejado de la edificacin.
El antecedente es el enunciado en los eventos E l, etctera, el

ladrn penetr a los almacenes de depsito por el tejado de la
edificacin y el consecuente: en el evento E8 el ladrn penetrar
a los almacenes de depsito por el tejado de la edificacin . El
trmino de enlace est implcito y las palabras por consiguiente
anticipan la consecuencia que parece desprenderse de la premisa.
Acomodando lo anterior al vocabulario jurdico del indicio, se

dir que el antecedente corresponde a la proposicin indicadora
contentiva de la informacin inicial inferente y el consecuente, a
la proposicin indicada que comprehende la informacin comple
mentaria inferida.
En una inferencia analgica como la siguiente:
El juez A recibi cartas annimas amenazantes, llamadas telef

nicas indecentes, sufragios y coronas mortuorias a su nombre,
disparos a su automvil y petardos a su residencia. Finalmente,
fue secuestrado, torturado y ejecutado. El juez B ha recibido cartas

annimas amenazantes, llamadas telefnicas indecentes, sufragios
y coronas mortuorias a su nombre, disparos a su automvil y petar
dos a su residencia. Luego es verosmil que sea secuestrado, tor
turado y ejecutado.
El antecedente est representado por lo que de comn se predica

de los jueces A y B, excepcin hecha de lo que podra acontecerle
al juez B; y el consecuente es precisamente la consecuencia infe
rida, la suerte que podra correr el juez B.
Fin una inferencia como la que sigue:
Ningn violador es una persona equilibrada

Todos los examinados por el psiquiatra forense son
personas equilibradas.
Luego ninguno de los examinados por el forense
es un violador,
las premisas forman el antecedente y la conclusin entraa el

consecuente.
En inferencias poco elaboradas, como las que se desenvuelven en

el lenguaje comm
El ladrn es el seor X porque fue el ltimo en abandonar la habi

tacin en donde reposaba el objeto desaparecido y porque luego
de salir de all se mostr extrao y evasivo,
el antecedente es el conjunto de las oraciones que fungen de premi

sas y el consecuente es la conclusin alcanzada.
La regla general de la inferencia funda su operatividad en dos

preceptos reguladores: el modus ponendo ponens y el modus to-
liendo tollens. El primero es la regla que permite deducir el con
secuente de una proposicin condicional si se afirma el ante
cedente; el segundo autoriza inferir la negacin del antecedente si
se niega el consecuente.
74 L os O peradores L gicos en la E nseanza
Ejemplo de modus ponen es el siguiente:

a
1. Si el sospechoso es un homicida, entonces es un violador de
los derechos humanos.
2. El sospechoso es un homicida.
3. Luego el sospechoso es un violador de los derechos humanos.
Ejemplo de modus tollens es el que sigue:

2. El sospechoso no es un violador de los derechos humanos.
3. Luego el sospechoso no es un homicida.
Estos preceptos, siguiendo los lincamientos anteriormente barrun

tados, son aplicables a toda suerte de inferencias indiciaras. Su
operatividad se hace expedita tan pronto se fijan los alcances del
antecedente y del consecuente en el razonamiento examinado, ya
se trate de un esquema deductivo, de una elucidacin analtica o
de una progresin inductiva. Razonamientos expuestos libremente
a la manera de piezas oratorias en las que predomina la intencin
retrica de seduccin de un auditorio (escuchas o lectores) no de jan
de sujetarse a la preceptiva condiciona! aqu consignada.
Del otro lado de la legitimidad lgica de los modos expuestos,

estn las inferencias falaces del condicional: la afirmacin del
consecuente para inferir la afirmacin del antecedente o falacia
de la recproca, y la negacin del antecedente para inferir la nega
cin del consecuente o falacia de la contraria.
Ejemplo de falacia de la recproca:

2. El sospechoso es un violador de los derechos humanos.
3. El sospechoso es un homicida.
Ejemplo de falacia de la contraria:


2. El sospechoso no es un homicida.
3. El sospechoso no es un violador de los derechos humanos.
Que ambos ejemplos son razonamientos falaces chase de ver

intuitivamente con slo considerar que se puede ser un violador
de los derechos humanos sin ser undhomicida, en el primer caso, y
que el no ser un homicida no significa que no se pueda ser un
violador de los derechos humanos, en el segundo.
La estructura lgica de las dos formas vlidas y de las dos formas

falaces, en el marco extensional de la regla de inferencia, puede
expresarse lgico-matemticamente de la siguiente manera:
Modus ponens Modus Tollens

l.p -^ q P l.p -^ q P
2. p P 2. - q P
3-q p.p. 1,2 3 .-p t.t. 1,2
Falacia (recproca) Falacia (contraria)

i - p->q P i- p>q P
2. q P 2 .- p P
3. p fal. 1, 2 3 .- q fal. 1,2
El primer esquema inferencial exhibe: 1, la proposicin condi

cional si p, entonces q, como premisa; 2, la afirmacin del ante
cedente, p, como premisa; y 3, la afirmacin del consecuente,
q como conclusin, resultante de aplicar la regla del modus
ponendo ponens que enlaza las lneas 1 y 2 de la deduccin.
El segundo esquema inferencial exhibe: 1, la proposicin condi

cional si p, entonces q como premisa; 2, la negacin del conse
cuente, -q, como premisa; y 3, la negacin del antecedente, -p,
como conclusin, resultante de aplicar, la regla del modus tolien
do tollens que enlaza las lneas 1 y 2 de la deduccin.
El tercer esquema inferencial exhibe: 1, la proposicin condicional

76 L os O perado res L gicos en la E nseanza
si p, entonces q, como premisa; 2, la afirmacin del consecuente,

q, como premisa; y 3, la afirmacin del antecedente, p, como
conclusin resultante de enlazar falazmente las lneas 1 y 2 de la
deduccin (falacia de la recproca).
. El cuarto esquema inferencial exhibe; 1,1a proposicin condicional

si p, entonces q, como premisa; 2, la negacin del antecedente,
-p, como premisa; y 3, la negacin del consecuente, -q, como
conclusin, resultante de enlazar falazmente las lneas 1 y 2 de la
deduccin (falacia de la contraria).
El investigador indiciario tiene por fuerza que convertirse en un

desprejuiciado buscador de conocimientos reales, dispuesto en
todo momento a echar mano del esquema inferencial que ms
provechosamente sirva sus intereses pesquisitorios.
La prctica cientfica, en el nivel de las inferencias indiciaras, ha

probado repetidamente que los esquemas falaces, aunque no otor
gan la seguridad formal que proporcionan los esquemas vlidos,
son mucho ms fecundos que stos para los efectos prcticos de
la investigacin. Si como paleontlogo conozco que los brontosau-
rios tenan poderosas herramientas dentales para triturar y desgarrar
a la presa y si el hallazgo de unas piezas dentales con esas caracte
rsticas permite situarlas cronolgicamente en la poca y hbitat
de los brontosaurios, entonces puedo aventurar la conjetura de
que tales dientes son restos fsiles que pertenecieron a un bronto-
saurio.
La inferencia no es concluyente, tratndose como efectivamente

se trata de la falacia de la recproca (si p, luego q, y q, entonces p),
pero me auxilia grandemente en el intento de efectuar una clasi
ficacin provisional de mi descubrimiento. Nuevos hallazgos, as
como otras certificaciones cientficas, apuntalarn o descartarn
mi hiptesis inicial.
Por otra parte, si improvisamos una teora T para explicar un cierto

fenmeno F, habremos de tener en cuenta que esa teora posee sus
trminos tericos y sus correlatos epistmicos. De T se deducen
los problemas, las consecuencias C, que harn referencia a los

datos observables relativos a F. No hay, en principio, pretensin
alguna a propsito de la verdad de T en el sentido de alcanzar el
ideal de la irrefutabilidad. T es concebida y aceptada como la expli
cacin provisional y perfectible de F. Se acepta, tambin, que la
confrontacin d las consecuencias C con la experiencia, pueda
lar lugar a la confutacin de F, dentro del esquema lgico: si T
entonces C. Pero no C. Luego no T. Que es precisamente un caso
de aplicacin prctica del modus tollens.
Sin embargo, sino ocurre que C sea confutado por la experiencia,

aceptaremos momentneamente, o por el tiempo que sea estable
la teora, que si T entonces C y C, luego T es un esquema funcional,
aunque reconociendo que se trata de la falacia de la recproca.
Reconoceremos, tambin, que en cualquier momento puede adve
nir no C para producir no T. Con lo cual se invalidara la teora T.
I .o importante de aceptar el esquema falaz en situaciones como la
descripta, es que le da fuerza a una prediccin arriesgada y fecunda
que se robustece con la experiencia que la verifica pero que est
abierta siempre al peligro amenazante de su falsacin.
Conjeturemos que T es un sistema de control para detectar billetes

falsificados. Sus trminos tericos son las descripciones tcnicas
de los controles: el espectro fluorescente, que permite descubrir
las falsificaciones combinando las observaciones de la marca de
agua y la banda de seguridad con la utilizacin de la luz ultravio
leta; los sistemas de impresin, que facilitan, por medio de tcnicas
ile impresin de reconocida idoneidad, la percepcin de cierto
grado de aspereza tpico de los billetes genuinos; la microimpre-
sin, que alcanza grados de perfeccin difcilmente imitables; y
el cotejo a simple vista y con lentes de aumento, que revela discon
formidades entre los billetes autnticos y los falsificados.
R1 sistema de control T tiene sus consecuencias C, susceptibles de

ser confrontadas con datos observables de la experiencia. Se supon
dr que el sistema no es infalible y que puede ser perfeccionado,
as como tambin totalmente rebasado por la tecnologa empleada
por los falsificadores. El sistema T estar en vigencia mientras
78 Los O peradores L gicos en la K nninanza
sus consecuencias sean exitosas: si T entonces C y C, luego T, o

falacia de la recproca, expuesto abiertamente al peligro de la
falsacin.
El lenguaje comn atesora procedimientos fecundos, aunque at

picos, para derivar consecuencias de diferente talante compmhato-
rio. Esos procedimientos toman la denominacin de inferencias
plausibles. Estas inferencias, sin ajustarse rigurosamente a las
preceptivas de la lgica, dan lugar a conclusiones atendibles
muchas veces inobjetables acerca de las causas o los mviles
de un suceso o conducta que es objeto de investigacin.
Una inferencia plausible, de libre factura, es la que se consigna a

continuacin:
Ya conocan bien los investigadores el arma que

haba empleado el asesino, pero la confusin era
mayor. Por una parte pareca quedar claro que
no se trataba de alguien que haba ido a cometer
el asesinato deliberadamente, sino ms bien que
haba hecho uso de la botella como pudo haber
recurrido a cualquier cosa, para agredir a su
vctima, llevado por el impulso violento. Pero esto
mismo haca pensar que se trataba de alguien de
la intimidad de la seora McNallen, que lleg a
su apartamento con el propsito de visita ra, y tal
vez se vio impulsado al crimen como consecuencia
de alguna discusin acalorada con la vctima. Se
encontraba descartada la posibilidad de un robo,
puesto que todo se encontraba en orden y ningn
objeto de valor haba desaparecido. Por otra par
te, la conducta intachable de la vctima y la falta
de multiplicidad en las heridas descartaban la
hiptesis del crimen pasional.2325
25. Gallardo Serna, Heriberto. La Investigacin Criminal Moderna y su aplicacin en

Colombia. Ediciones Penitenciara Central de Colombia, 1985.
La C omprobacin: Demostrar y V erificar 79
Las inferencias del ejemplo no encajan con precisin en los pa

trones lgico-deductivos conocidos, ni en los esquemas funciona
les de la lgica investigativa; ms bien reposan en tres conjeturas
formulables como enunciados condicionables dbilmente enlaza
dos entre s.
1. Si el homicidio no es resultado de un caso premeditado, sino el

fruto de un ciego impulso circunstanciado por alguna grave dis
cusin, el asesino es un amigo cercano de la vctima o un miembro
de su familia.
Ahora bien, el empleo de una botella como arma contundente sea

la que el acto no se premedit, de donde se colige que el asesino
es un amigo cercano de la vctima o familiar suyo.
La hiptesis es bastante discutible. El empleo de la botella como

arma no es un indicador unvoco ni siquiera bastante probable
del carcter premeditado o espontneo del acto criminal. Se puede
conjeturar como lo hicieron los investigadores del caso que
el homicida, ofuscado por la ira, tom lo primero que encontr
para golpear a la seora McNallen, o suponer como aqu se pro
pone, lo cual sera exactamente la hiptesis rival que lo habra
premeditado todo tan perfectamente que hasta el uso desconcer
tante de una botella como arma formaba parte de su plan. Pero no
se sigue de suponer que el delito no fue premeditado, el deducir
que hubiese sido cometido por un conocido; tambin un intruso,
temeroso de que la reaccin de la vctima llamase la atencin de
los vecinos, pudo haber procedido a golpearla mortalmente con
lo primero que encontr.
2. Si todo se encontraba en orden y ningn objeto de valor haba

desaparecido, entonces se descarta la posibilidad del robo.
Se puede descartar la posibilidad del robo como hecho cumplido

mas no como hecho deseado y no perfeccionado por el delincuente.
Percatndose de la magnitud del asunto no de la simple incons
ciencia de quien recibi el golpe, sino de su fallecimiento el
intruso habra decidido abandonar el lugar lo antes posible sin
apropiarse de ningn valor.
3. Si la vctima observaba una conducta intachable y no hay multi

plicidad de heridas en su cuerpo, hay que descartar el crimen pa
sional. '
Se puede llevar una vida moralmente intachable y profesar un

amor furtivo lo cual no es siempre una tacha moral , as como
es posible matar por celos o despecho sin recurrir la sevicia que
se materializa en mltiples heridas.
Lo plausible de estas inferencias no obstante las objeciones pro

puestas, es que pusieron en marcha las maquinarias pesquisitorias
del Estado y, de tumbo en tumbo, condujeron a la identificacin
del asesino y al descubrimiento de los mviles que le indujeron a
matar a su muy odiada suegra.
En las inferencias indiciaras, no son las premisas lo que jus

tifica la consecuencia, sino la consecuencia lo que viene a justi
ficar las premisas.
Desorientado, perplejo, muchas veces impotente y desanimado,

el sujeto de conocimiento indiciario tiene que habrselas con
situaciones enigmticas y descorazonadoras, como las enfrentadas
por William de Baskerville, el monje detective que buscaba descu
brir a un asesino misterioso en una abada benedictina de la Edad
Media italiana:
Cuando te enfrentas con unos hechos inexplica

bles, debes tratar de imaginar una serie de leyes
generales que an no sabes cmo se relacionan
con los hechos en cuestin. Hasta que de pronto,
al descubrir determinada relacin, uno de aquellos
razonamientos te parece ms convincente que los
otros. Entonces tratas de aplicarlo a todos los casos
similares, y de utilizarlo para formular previsio
nes, y descubres que habas acertado. Pero hasta
el final no podrs saber qu predicados debes in-
U C omprobacin: Demostrar y V erificar 81
troducir a tu razonamiento, y qu otros debes des

cartar; as es como estoy procediendo en el presen
te caso. Alineo un montn de elementos inconexos,
e imagino hiptesis. Pero debo imaginar muchas,
y gran parte de ellas son tan absurdas que me da
ra vergenza decrtelas.26
4.2.4. Clases de demostracin. Teniendo en cuenta que la opera

cin demostrativa procede con o sin el recurso de atajos, desvos
o mediaciones lgicos, las demostraciones son directas o indirectas.
( 'asos de demostracin directa son los siguientes:
I. Demostrar t & s a partir de las siguientes premisas:
1. p>q P
2. -q P
1. pvr P
4. s P
T r>t P
<>. -p m.t.t. 1, 2
/. r m.t.p. 3, 6
8. t m.p.p. 5, 7
. t& s a. 4, 8.
Se.ha partido de un conjunto inicial de premisas y se han aplicado

leglas derivativas de la lgica proposicional: el modus tollens,
que liga los enunciados 1 y 2, negando el consecuente para negar
el antecedente; el modus tollendo ponens, que liga los enunciados
1 y 6, negando un disyuntando para afirmar el otro; el modus po
nens, que liga a 5 y 7, afirmando el antecedente para afirmar el
consecuente; y la adjuncin de 4 y 8, que procura la frmula que
se pide demostrar.
( Comprobar tabularmente que la frmula ((p>q) & q)->p es una

falacia.
i. Eco, Humberto. El nombre de la rosa. Editorial Lumen, p. 373.

p Q ((p>q) &q) ->l>

V V , V V V
V f ' f f V
f V V V r
f f V f V
Se tomaron p, q, como columnas de referencia, asignndoles los

valores verdadero y falso en sus posibles combinaciones; se
derivaron los valores de verdad de la frmula ms interna; p luego
q, y a continuacin los de la conjuncin de stos con los valores
de q; finalmente se calcularon los valores de toda la frmula to
mando a ((p luego q) & q) como antecedente y a p como conse
cuente. El resultado es una contingencia que muestra tres valores
verdaderos y uno falso. De este modo se demuestra tabularmente
que la frmula es un razonamiento falaz.
La Reductio ad Absurdum es una especie de prueba que consiste

en introducir la negacin de la conclusin deseada en el conjunto
inicial de premisas de una deduccin. Luego se opera con esta
nueva premisa hasta deducir una contradiccin. La conclusin de
seada queda aprobada de este modo.
Ejemplo, trtese de probar indirectamente el siguiente argumento:
1. Si los Evangelios son dignos de credibilidad, es porque son

documentos probadamente histricos.
2. No se trata de documentos probadamente histricos.
3. Los Evangelios no son dignos de credibilidad.
En smbolos:
1. C>H p
2. -H p
3. -C t.t. 1,2.
Procedimiento: a 1 y 2 se acompaa como premisa el antecedente

de 1, que es la contradictoria de 3. El desarrollo del clculo mos

trar la inconsistencia de la hiptesis propuesta al revelar la inob
servancia del principio de no-contradiccin.
1. C>H P
2. -H P
3. C P
4. H p.p. 1,3
5. H & - H a. 2,4
6. -C r.r.a. 3, 5
Las demostraciones indirectas son frecuentemente recurridas por

quienes manejan el utillaje dialctico de las argumentaciones. Los
ms grandes filsofos, juristas, polticos y telogos han sido exper
tos en el arte de seducir a los auditorios. Para ello, cuentan con
extensos repertorios lgicos y argumentativos, entre los cuales
destacan, por su enorme fuerza controversia!, las demostraciones
indirectas.
Reducir al absurdo la tesis del opositor o demostrar la imposibi

lidad de una conjetura rival, significa ganar espacios enormes en
la aceptacin de los propios puntos de vista y en la disminucin
del prestigio argumentativo de nuestros opositores.
Los dilogos socrticos de Platn son el paradigma clsico de la

demostracin indirecta como arma afilada de la razn y de la pala
bra. La lectura de estas obras constituye el mtodo preclaro por
excelencia para aprender un sofista,^filsofo, poltico, orador o
tribuno, a derrotar los argumentos rivales demostrando lo absurdo
o lo imposible que entraa su postulacin o defensa.
Los docentes, en general, pero ms particularmente los profesores

de filosofa, de ciencias jurdicas y polticas, de tica y religin,
deberan estar preparados para equipar a sus estudiantes con las
tcnicas lgicas y la bibliografa pertinente que les permita ir avan
zando en el difcil pero muy efectivo arte de combatir al adversario
terico con el instrumental de las demostraciones indirectas.
La demostracin por eliminacin es un sistema comprobatorio

que asocia la deduccin con la verificacin. Se trata de postular
un manojo de alternativas como conjeturales razones de ser o fac
tores causales de un suceso, y de ir el iminando una por una median
te la correspondiente refutacin hasta que resta una sola, de la
cual se predica que es la solucin adecuada.
El trmino de enlace que liga entre s a las proposiciones que

contienen las conjeturas es la disyuncin inclusiva y los miembros
de esa disyuncin toman el nombre de disyuntandos inclusivos.
Se entiende que uno de los disyuntandos es un enunciado verdadero
o que son verdaderos todos. Operando con la disyuncin inclusiva
se cuenta con la ventaja de que ms de una conjetura podra quedar
ligada a la consecuencia, a diferencia de la disyuncin exclusiva
que procede por dicotomas eliminatorias progresivas.
En la disyuncin inclusiva, lgico-formalmente hablando, si una

conjetura resulta verdadera no por ello la otra resulta falsa, pero si
alguna resulta falsa, la otra resulta verdadera; ((p v q) & -p) -q
(modus totiendo ponens).
En la demostracin por eliminacin, no son dos sino tres o ms

los disyuntandos. La eliminacin de uno habilita el examen de los
otros; luego se repite el procedimiento hasta alcanzar la conse
cuencia que puede estar representada por una sola o por ms de
una opcin: ((p v q v r) & p) >q v r; ((q v r) & r) q.
Ejemplo: se conjetura que el annimo manuscrito por los secues

tradores es obra de cuatro sospechosos capturados, quienes interca
laron palabras a puo y letra en el mensaje, uno a continuacin
del otro, con el propsito de hacer inidentificable el documento.
Una primera experticia grafolgica elimina al sujeto A como co
autor del annimo, quedando en pie la conjetura que compromete
a B, C y D. Cotejos posteriores eliminan a D. Luego B y C son los
probables autores, o coautores con otras personas no capturadas,
del documento que forma parte de las evidencias sujetas a inves
tigacin.
4.3. LA VERIFICACIN
La verificacin es la variante emprica de la comprobacin. Episte

molgicamente entendida, la verificacin ha venido a ser la pie
dra angular de iertas filosofas que encuentran en la experiencia
la justificacin primordial de los enunciados que pretenden decir
cosas sobre el mundo. El pragmatismo, por ejemplo, propende
por tomar como norma la utilidad del conocimiento que se funda
en la accin y no en la libre especulacin, en los resultados y no
en los principios. Los empiristas lgicos, por su parte, prohijaron
la verificacin como criterio de verdad de los enunciados de ex
periencia y desterraron a las proposiciones no verificables del hori
zonte de lo que debe ser razonablemente aceptado como lenguaje
dotado de significacin.
Metodolgicamente empleada como operador lgico en la en

seanza, la verificacin auxilia al educador en el esfuerzo de incul
car en el estudiante el rigor de exigir la prueba emprica de todo
aquello que se dice sobre el origen, desarrollo y naturaleza de los
fenmenos naturales, sociales y culturales. La formacin del esp-
i itu cientfico est ligada a esta exigencia que es a la vez una regla
propedutica y una norma de moral.
La verificacin nos parece, en todos los niveles,

el instante decisivo del conocim iento de la
realidad.27
No se ensear ni aprender como verdad de la ciencia fctica

sino aquello que de modo directo o indirecto pueda ser sometido
a los cnones de la verificacin emprica. De este modo, se aprende
a distinguir lo cientfico de lo que no lo es y se prepara al alumno
para enfrentar a los enemigos de la ciencia, tanto los declarados
como los embozados.
No se espera del docente que verifique los enunciados y teoras
27. Bacheiard, Gastn. Exsai sur la connaissance approche. p. 272.

que ensea de la misma manera que lo hicieron los investigadores

de campo en su momento. Se espera que reedite las experiencias
de los cientficos por medio de mostraciones y lecturas, as como
por medio de trabajos recapitulares de observacin o de laboratorio
cuando a ello hubiere lugar. En este punto cabe clasificar por se
parado los procedimientos comprobatorios de las ciencias forma
les, que, como se dijo anteriormente, proceden a travs de demos
traciones sin remisin a la experiencia. Tambin es sensato aludir
a los sistemas verificatorios de las ciencias sociales, que en buena
medida difieren de los que son caractersticos de las ciencias natu
rales.
Algunas precisiones terminolgicas resultan provechosas cuando

de dilucidar temas en tomo al concepto de verificacin respecta.
No hay, entre los autores de metodologa de la investigacin, con
sensos definitivos para el manejo de la terminologa epistemol
gica. Los trminos muestran transformaciones continuas.debido,
en parte, a que todo glosario tcnico evoluciona con los cambios
de la tecnociencia, y en parte tambin porque cada autor acomoda
los conceptos epistemolgicos a los presupuestos de la filosofa
que profesa.
No es lo mismo, en este sentido, la lectura de loppcr que la de

Bachelard, o la de Mili que la de Camap. Con todo, se puede
intentar ofrecer un inventario de trminos que mnimamente sa
tisfagan las expectativas definitorias de cualquier teorizante o
estudioso del tema.
La palabra emprico alude a todo aquello que concierne a la ex

periencia; experiencia es un trmino que designa acontecimientos
cognitivos que tienen lugar en el sujeto de conocimiento a la ma
nera de percepciones de estmulos tanto internos como externos;
fctico o factual es lo que se refiere a los hechos extramentales,
aquello que se puede conocer por observacin o experimentacin
dadas las condiciones para ello; real es lo que existe indepen
dientemente de la conciencia, se opone a ideal y se imbrica con lo
fctico; observacin es un mtodo de comprobacin que consiste
en registrar los fenmenos estudiados sin introducir variables para
alterar su naturaleza; experimentacin es el nombre que se da al

mtodo de comprobacin que introduce variables en el objeto de
estudio para producir modificaciones en su curso natural; ver
dadero es el enunciado que se contrasta favorablemente con la
experiencia; falso es el enunciado que se contrasta desfavora
blemente con la experiencia; certeza es un estado psicolgico del
sujeto de conocimiento respecto de la verdad, pero no debe confun
dirse con sta, pues hay certezas falsas; ignorancia es la ausencia
de conocimiento respecto de un objeto de investigacin o estudio;
error es un estado equivocado de la mente. Tiene lugar cuando se
emite un juicio que atribuye a lo que es, lo que no es, o a lo que no
es lo que es. Cuando el error se expresa en el lenguaje, da lugar a
las proposiciones falsas. Puede estar referido al mundo real o a la
dimensin estructural de las disciplinas formales; mentira es el
ardid para hacer caer a alguien en el error; evidencia es un trmino
que indica la verdad desplegada en toda su magnitud ante la vista
(la de los ojos o la de la inteligencia); duda es la suspensin del
juicio. El sujeto dubitativo es presa de sentimientos de inseguridad
porque es incapaz de percibir la respuesta correcta pudiendo elegir
entre dos o ms opciones, o porque las percibe todas como igual
mente correctas o igualmente inadecuadas; conjetura es el trnsito
mental desde la duda a la afirmacin. No hay en la conjetura dema
siada seguridad en el sujeto de conocimiento, pero la voluntad se
ha puesto en camino para optar entre varias alternativas con el
recurso de la opinin que es la expresin natural del estado de
creencia; posibilidad es un juicio cientfico acerca de la facti
bilidad de un suceso; imposibilidad es un juicio cientfico que
afirma que algo no puede ser el caso; probabilidad es una medida
de relacin entre el nmero de casos favorables y el nmero de
los desfavorables respecto de un suceso estimado como posible.
El suceso ser ms probable que improbable o ms improbable
que probable segn el porcentaje calculado se site respectiva
mente por encima o por debajo del 50% de xito. La duda, la
conjetura, la opinin, la certeza, o cualquiera de los otros estados
subjetivos del investigador, son funciones de los niveles de pro
babilidad que puedan registrarse acerca de un fenmeno posible.
Las relaciones entre lo posible y lo probable son del siguiente
tenor: todo cuanto es probable es tambin posible, pero no todo lo
posible resulta tambin probable. Cuando la probabilidad no

menciona sucesos por ocurrir sino conjeturas rivales por verificar,
la mayor probabilidad de una opinin no elimina la probabilidad
de la opinin rival, sino que la disminuye proporcionalmente. Si
los fundamentos de cada opinin son diferentes entre s, no hay
lugar a que la probabilidad mayor o menor de una incida sobre la
probabilidad de la otra; verosimilitud es una categora gnoseo-
lgica que implanta cierto grado de seguridad veritativa en el
sujeto. La ocurrencia de un suceso o el contenido de un enunciado
no son verosmiles en s mismos, sino como resultados de opera
ciones de analoga verificadas frente a sucesos o enunciados de
semejante ndole, estimados, respectivamente, como probables o
verdaderos.
4.3.1. La observacin. Observar es registrar atentamente el com

portamiento del objeto en estudio sin modificar su formacin o
desarrollo. El observador es un testigo o espectador que pretende
describir el nacimiento de un suceso, su evolucin temprana, los
ciclos de su desarrollo, sus interacciones con otros acontecimien
tos, las formas en que incide en la gestacin de otros fenmenos,
o el curso final de su periplo existencial.
La observacin reiterada permite formular leyes que predicen o

retrodicen los ciclos comportamentales del objeto observado.
Cuando esas leyes forman parte de sistemas tericos comprobables,
precisos, metdicos, claros, generales y objetivos, se puede decir
que la observacin es de especie cientfica.
La observacin sirve los propsitos de investigar un suceso o de

comprobar los enunciados a l referidos. En el primer caso, se
ingresa en un nivel exploratorio cuya caracterstica principal es
acumular la mayor cantidad de informacin selectiva de con
formidad con los lincamientos programticos de la investigacin.
Se procede luego a sistematizar clasificatoriamente los datos y a
formular las conjeturas que puedan dar cuenta del asunto que se
quiere desentraar. Ciertas consecuencias empricas de las con
jeturas se someten a contrastacin observacional, con lo cual tiene
lugar el segundo caso, esto es, la observacin como tcnica para
comprobar enunciados referidos a un fenmeno investigativo o

en proceso de investigacin.
La observacin como mtodo exploratorio o de comprobacin

puede venir impuesta por el objeto mismo que se estudia o formar
parte de alguna estrategia cognitiva preconcebida por el sujeto
investigador. Ejemplo de lo primero es la ciencia de la astronoma.
1)cbido a las enormes distancias que separan al astrnomo de los
cuerpos celestes y al escaso desarrollo de la tecnologa para efec
tuar macroexperimentos siderales, no ha habido lugar a prcticas
de experimentacin en este campo, habiendo tenido que reducirse
esta disciplina al quehacer observacional. No ha obstado ello para
la proverbial precisin de los clculos astronmicos, cuya exactitud
se hace presente en las predicciones de eclipses, el tamao y peso
de las estrellas, la trayectoria de los meteoritos, los ciclos de la
Luna y el Sol, la duracin de los aos y das planetarios, o la muy
detallada elaboracin de los calendarios terrestres.
Tenida en consideracin como estrategia cognitiva preconcebida

por el sujeto investigador, la observacin tiene lugar en los ms
dismiles campos del conocimiento humano: en las ciencias fsicas
y biolgicas, en la sociologa y la psicologa, en la moral, en el
derecho y en la poltica. Puede decirse que la observacin prece
de naturalmente a la experimentacin, pues slo decidimos modi
ficar artificialmente una cosa cuando sabemos cmo se comporta
abandonada a sus propios resortes naturales. Por contraste con la
astronoma que es completamente observacional, no hay ninguna
ciencia que sea totalmente experimental; en todas hay, en varia
ble medida, observacin y experimentacin.
1,a observacin, idealmente concebida, sita al sujeto cognoscente

como espectador neutral frente al escenario de acontecimientos
que le interesa registrar. Se supone, as, que los datos recopilados
son enteramente objetivos, es decir, corresponden fielmente a lo
que el objeto es, independientemente del sujeto que lo observa.
Sabemos, sin embargo, que el conocimiento jams es objetiva
mente impoluto. La contaminacin gnoseolgica del objeto viene
determinada por multitud de factores, entre los cuales cabe men
cionar:
1. Los sesgos emocionales introducidos por el investigador. No

es frecuente que la investigacin se oriente de lal manera que
produzca el resultado querido por el observador. Recurdese
la teora del astrnomo Percival Lowell, quien interpretaba las
fotografas de Marte en el sentido de afirmar que la superficie
de ese planeta se encontraba surcada por canales construidos
por seres inteligentes. La informacin aportada por el Mari-
ner 9, en su visita a Marte, descart por entero la teora de
Lowell.
2. El utillaje terico desde el cual el investigador enl ie.ndc el fen

meno observado. El ojo experto del investigador "ve lo que
el del hombre comn es incapaz de registrar, lisa condicin de
ver o entender lo que otros no pueden, es el resultado de un
entrenamiento que se traduce en categoras gnoseolgicas y
lgicas con las cuales se cuadricula conceptualmente el objeto
en observacin. No hay, pues, observaciones puras, sino obser
vaciones encuadradas en los conceptos de alguna teora. Sin
duda, hay una parte puramente descriptiva en el trabajo observa
cional, pero tarde o temprano se precisan las interpretaciones,
que usualmente difieren de una escuela espistemolgica a otra.
3. Las limitaciones del instrumental terico y tecnolgico que

maneja el observador. Las teoras y la tecnologa son procesos
perfectibles en trance de evolucin permanente I observador
se aproxima a su objeto equipado con las teoras y los aparatos
que su poca histrica ha sido capaz de proporcionarle. No es
lo mismo mirar los anillos de Saturno con el telescopio de Ga-
lileo, que observarlos con los dispositivos electrnicos del Hub-
ble, montado sobre una nave espacial. No da igual efectuar
observaciones cientficas con el nivel matemtico y tcnico
del ao 2000 que poder hacerlo dentro de 500 1.000 aos.
4. Las perturbaciones que el sujeto produce en su objeto de obser

vacin. Aunque se ha dicho que no se marchita una flor sin
que se estremezca una estrella, hay observaciones cuidadosa
mente preparadas y ejecutadas, como las del comportamiento
sexual de los insectos estudiados aspticamente en su habitat
L a C omprobacin: D emostrar y V erificar >1
natural, que no representan modificaciones en el objeto investi

gado. Los animales se buscan y aparean segn es de suponerse
que lo hacen cuando no son materia de observacin. No sucede
lo mismo con las observaciones en el campo de la fsica de
partculas. Al intentar observar el comportamiento de las mi-
cropartculas, el observador las perturba con los fotones emi
tidos por sus microscopios, de manera que el mismo observador
es una variable con laque tiene qu contar al describir el objeto
observado.
Jams ser excesiva para el educando bisoo la insistencia del

docente acerca del carcter no observacional o experimental de
las ciencias formales. La lgica y las matemticas son lenguajes
de clculo altamente especializados que no atesoran ninguna clase
de informacin factual. No hay verdad o falsedad en ellas, pues
sus frmulas son estructuras lingsticas vacuas de sentido em
prico. Los errores en que incurre el operador lgico o matemtico
se refieren a la sintaxis que regula el desarrollo de las deducciones
formalmente entendidas, pero no a la semntica por carecer de
ella que apuntara al mundo de los fenmenos reales. Ninguna
observacin o experimento puede servir de prueba en una demos
tracin estrictamente formal.
Pero las matemticas y la lgica no estn absolutamente confinadas

al universo impoluto de las estructuras formales. La persona comn
y ms que todo el hombre de ciencia, requieren de lenguajes de
clculo para las corrientes exigencias de la vida y muy especial
mente para los arduos menesteres del quehacer cientfico. Las cien
cias formales pueden existir y perfeccionarse sin el auxilio de las
disciplinas fcticas, pero stas no pueden desarrollarse sin el con
curso de aquellas. Presenciamos, as, el trfago constante de lo
formal a lo fctico, la acomodacin de lo formal puro a lo emprico
aplicado.
Cuando un equipo de ingenieros, que ha diseado un puente para

que resista el paso simultneo de vehculos que totaliza un deter
minado tonelaje, enfrenta el fracaso evidenciado en el desplome
de la obra, no podr alegar que las matemticas empleadas en los
clculos de resistencia eran falsas; podr argumentar que los datos

empricos tocantes al peso de los automotores proporcionaban can
tidades inexactas o que el material de construccin no tena real
mente la calidad especificada por sus fabricantes.
'En cualquier caso, no son las matemticas lo que se invalida con

la experiencia, sino las conjeturas, matemticamente diseadas
por los ingenieros.
4.3.2. Cualidad y cantidad en la observacin. Las observaciones

difieren unas de otras por el acabado cientfico que exterioriza las
precisiones del trabajo realizado. Hay toscas observaciones del
lego y elaboradas observaciones del experto. Las primeras son de
naturaleza cualitativa; el observador se reduce a consignar lo que
percibe naturalmente, sin emplear ayudas tecnolgicas ni lenguaje
matemtico en el desarrollo de su labor. Grosso modo, puede afir
marse que las observaciones de especie cualitativa, que son las
del hombre corriente actual, son semejantes a las que debieron de
tener lugar en los albores de la civilizacin. Las primeras incursio
nes cognoscitivas de orden observacional describan los ciclos de
la naturaleza sin ahondar en su esencia: la periodizacin de las
estaciones, la influencia de las lluvias en la agricultura, las repetiti
vas fases de la luna, la reproduccin sexuada de las especies, los
cambios en las posiciones de las estrellas o la duracin media de
la vida humana. Las observaciones cualitativas desbrozaron el ca
mino hacia la ciencia, pero con frecuencia se extraviaron en el
mito, la brujera o la supersticin.
En la observacin cuantitativa, como su nombre lo indica, tienen

lugar conteos y mediciones con ayuda de los cuales se describe,
predice o retrodice el comportamiento del fenmeno observado.
Se mide la longitud de una anaconda adulta, se contabiliza el n
mero de cpulas que el macho cabro es capaz de ejecutar en su
poca de apareamiento, se establece el alcance olfativo de las fero-
monas de un insecto para buscar pareja, se calcula la distancia
media entre el Sol y la Tierra, se predice la fecha del prximo
eclipse de Luna, se conjetura el peso de los planetas, se infiere la
poca del Big Bang o se anticipa la evolucin de la arquitectura
en 50 aos a partir de lo que podemos observar en nuestros das.
Un rasgo distintivo de la observacin cuantitativa es el manejo de

mecanismos de medicin y clculo por parte del observador. Sofis
ticados equipos que amplan miles de veces el alcance de los rga
nos de los sentidos, aparatos para verificar las mediciones o los
conteos, sofisticadas expresiones tcnicas del lenguaje matemtico,
y programas computacionales para el anlisis de lo observado,
constituyen el ajuar de dispositivos tecnolgicos con que cuenta
el observador cientfico contemporneo.
1.as observaciones cuantitativas representan un mayor afinamiento

en profundidad as-corno una ms efectiva capacidad de aprehen
sin en amplitud, logrando el investigador percibir a travs de
ellas relaciones mucho ms complejas-en-eLfenmeno observado
y descubrir caractersticas del objeto no evidentes en el examen
cualitativo del sentido comn.
I,as observaciones en particular las cuantitativas deben ser

practicadas teniendo en cuenta la siguiente perspectiva:
1. Hay un punto de vista o criterio observacional desde el cual se

adelanta la observacin; no se observa indiscriminadamente
un fenmeno, sino alguna peculiaridad de l. Si estudiamos el
comportamiento agresivo de las ratas en cautiverio, lo que im
porta observar es la competitividad jerrquica o territorial y
no el peso, el tamao, el color, la resistencia a las enfermedades
o la preferencia de esos roedores por cierta clase de alimentos,
a menos que esos factores sean variables asociadas al aumento
o disminucin de su potencial agresivo.
2. Las observaciones deben ser diseadas de tal manera que la

operacin pueda ser recapitulada por el mismo observador y
por otros miembros d la comunidad cientfica: la reiteracin
de un resultado observacional conduce a la formacin de un
patrn terico que puede dar lugar a la formulacin de una ley.
.1. La observacin es uno de los mtodos de la verificacin. Como

tal, debe dar lugar a registros minuciosos formulados en un

lenguaje inequvoco que se corresponda lo mejor posible con
los hechos. Cuando la observacin verifica un enunciado o
tejido de enunciados, stos se fortalecen sin quedar por ello
definitivamente establecidos; cuando la observacin confuta
un enunciado, ste queda, de momento, parcial o totalmente
descartado. Se precisa la prctica de nuevas observaciones para
constatar la situacin veritativa de la proposicin puesta en
entredicho.
4. Las observaciones se llevarn a efecto procurando en lo posible

no alterar la condicin natural del objeto examinado, segn se
expuso en el acpite anterior.
5. Se adelantar un informe por escrito del trabajo observacional

puesto en prctica. Dicho informe contendr: a) una introduc
cin para anunciar el tema, las partes y los procedimientos de
la investigacin; b) una caracterizacin descriptiva o defi-
nitoria del objeto en observacin; c) una relacin de la litera
tura pertinente a la investigacin; d) un diseo metodolgico
con detalles de las tcnicas aplicadas; e) una definicin de los
conceptos referidos al marco terico escogido; y f) una parte
final que contenga las conclusiones o resultados alcanzados
en la observacin.
Aristteles escribi en su Metafsica que fue el asombro lo que

empuj a los hombres a la especulacin filosfica. Hoy, como
entonces, sigue siendo vlida esa cavilacin. Pero asombrarse no
es asunto que ocurra todos los das a todo el mundo. Se asombran
espontneamente los nios y, por disciplina de entrenamiento, los
adultos habituados a la reflexin filosfica, al trabajo de la ciencia
o a la contemplacin esttica.
Los nios se asombran porque son naturales observadores del

mundo que les entorna. El trato con los adultos y la escolaridad
formal acaban pronto con esa venturosa condicin. 1,a estupidez
de los adultos se transmite y asimila con facilidad, y en la escuela
se les uniforma en el vestir, en el comportarse y en el saber. Se
L a C omprobacin: Demostrar y V erificar *)5
asesina la curiosidad y con ello el gusto por observar y el privilegio

de asombrarse.
Uno de los modos de combatir ese aniquilamiento del asombro en

los nios consiste en ensearles, desde la escuela de prvulos, el
gusto por la observacin en todos los terrenos de la existencia y
del saber humano. Hay que sacarlos al campo, como predicaba
Rousseau, y dejar que manoseen el mundo, que se pinten la piel
con los colores de la tierra, que sientan el agua, la lluvia, el Sol y
el viento como sustancia de la naturaleza de la que forman parte;
pero sobre todo no hay que engaarlos con cuentos absurdos sobre
el origen de las cosas u obligarlos como deca Freud a pre
guntar aquella clase de preguntas para las cuales los adultos
siempre tenemos respuestas.
4.4. LA EXPERIMENTACIN
La experimentacin es un mtodo comprobatorio y de explora

cin caracterizado por las modificaciones que el investigador in
troduce en el fenmeno examinado. Experimentar es alterar un
sujeto el orden de las cosas en el objeto de conocimiento para
descubrir en l aspectos que no se muestran en su modo natural
de ser.
Con la experimentacin cientfica se produce artificialmente'el

fenmeno en estudio o se provocan deliberadamente variaciones
(retardos, aceleraciones, ampliaciones o restricciones) en la din
mica de su comportamiento.
La experimentacin est muy ligada a la observacin, se observa

primero, se experimenta luego y se vuelve a observar despus. En
cambio, hay especies de observacin que no requieren de la expe
rimentacin. Claude Bemard deca que la experimentacin:
no es ms que una observacin provocada. El

experimento es la observacin deliberada, a la luz
de una expectacin definida en lo tocante a lo que
se observar desde el punto de vista lgico; por

tanto debemos reconocer que hay experimento ah
donde hay observacin deliberada de resultados
esperados.28
Aunque es tradicionalmente concebida por los autores de meto

dologa de la investigacin'cientfica como un mtodo para com
probar las conjeturas del investigador, la investigacin es tambin
un mtodo de exploracin muy til para armar esas conjeturas.
En ocasiones, el cientfico puede no contar con ideas muy claras

acerca de cmo responder el objeto sometido a nuevas condi
ciones. El experimento, entonces, funciona como un surtidor de
datos a partir de los cuales podr el sujeto cognoscente organizar
hiptesis alguna de ella, tal vez, innovadora o revolucionaria
susceptibles de contrastacin en futuros experimentos.
Puede ocurrir, para sorpresa de los cientficos, que los resultados

de la exploracin experimental sean ajenos por entero a lo que se
estimaba como factible o razonablemente probable. No significa
ese desconocimiento relativo que el investigador sea presa de un
desconcierto rayano en la completa ignorancia. Todo investigador
serio cuenta con la informacin de punta que se maneja en el campo
de su especialidad y est por lo tanto preparado para enfrentar lo
inesperado. En ese sentido, alienta su esfuerzo dentro del espritu
de las palabras de Claude Bernard:
El experimentador que no sabe lo que busca no

comprende lo que encuentra.29
4.4.1. Hiptesis y experimentaciones. La funcin comprobatoria

de la experimentacin est ligada a la verificacin de hiptesis.
Una hiptesis es una especie de conjetura que predice la solucin
de un problema con arreglo a ciertas exigencias metodolgicas
tanto de su forma como de su contenido.
28. Bernard, Claude. Introduccin al estudio de la medicina.

29. Bernard, Claude. De la physiol, gn, 18?.
Por complejo que pueda parecer el utillaje verbal empleado en la

formulacin de una hiptesis, siempre podr predicarse de ella
que es un enunciado relacional vertebrado por dos o ms varia
bles que liga a una proposicin antecedente con una proposicin
consecuente de conformidad con el esquema lgico si p, entonces
<1
I .a antecedente del enunciado hipottico est conformada por la

informacin pertinente al estado actual de la ciencia que se ocupa
del objeto en investigacin, as como por la conjetura propiamente
dicha que predice o retrodice, cumplidas o probadas ciertas condi
ciones, la solucin del problema. La consecuente es el resultado
que adviene o que se supone que adviene de acoger los investiga
dores la conjetura propuesta y de poner adecuadamente en prctica
sus lincamientos metodolgicos de orden experimental.
Cuando la hiptesis resulta favorablemente confirmada por el ex

perimento, es decir, cuando proporciona probadamente la mejor
solucin del problema que se investiga, puede ser acogida como
explicacin o parte de una explicacin en el contexto de alguna
teora cientfica o simplemente ser tenida en cuenta como parte
del instrumental metodolgico que algn rengln del saber humano
puede utilizar en un momento dado para adelantar una inves
tigacin.
Las ulteriores confirmaciones de la hiptesis luego convertida

en teora robustecen gnoseolgicamente el carcter de su verdad,
pero no garantizan para siempre su idoneidad. En cambio, cual
quier falsacin bien practicada la invalida definitivamente.
Las hiptesis surgen permanentemente en la mente de los inves

tigadores como producto de las mltiples y complejas relaciones
lgicas y epistemolgicas que ellos establecen entre los trminos
de sus lenguajes cientficos y los objetos a que dichos trminos
suelen referirse. Complicadas operaciones deductivas, inductivas,
transductivas, analgicas e intuitivas se constituyen en motivos
constantes para la ideacin, diseo y formulacin de conjeturas.
El resultado de una demostracin, una serie de sucesos sentjantes,

la comprobacin entre los elementos de dos procesos anlogos o
la corazonada que alienta un mensaje de solucin de un problema,
estn frecuentemente en la base mental de quien aventura una
hiptesis cientfica.
Cuando de elegir entre varias hiptesis rivales se trata, los cxpcitos

tienen presente los siguientes criterios principales:
1. La pertinencia; criterio que alude a la relacin terica y prctica

que guarda la conjetura que se propone con el problema in
vestigado que se trata de resolver.
2. La compatibilidad con las teoras establecidas; a menos que la

hiptesis forme parte de un novedoso sistema de plantear y
resolver el problema o de un nuevo paradigma.
3. La simplicidad; que es la formulacin de la conjetura con el

menor nmero de aditamentos de conformidad con el principio
de la economa de pensamiento que reza: no hay que decir
con ms lo que se puede decir con menos.
4. La comprobabilidad; que es la condicin de ser verificada la

conjetura por medio de la observacin o de la experimentacin.
Teniendo en cuenta su grado de generalidad, las hiptesis se divi

den en universales y singulares. Las primeras aluden a todos los
casos de una misma clase en cualquier tiempo y lugar; su veri
ficacin eventual propicia el diseo de leyes de alcance general.
Su formulacin lgico formal es como sigue: (x) (lx--Qx), es
decir, para todo lo que x represente, siempre que ocurra que x es
P, entonces ocurre que x es Q. Las segundas apuntan a situaciones
probatorias en que por lo menos uno es el caso que resuelve la
conjetura sometida al tamiz de la experimentacin: hay por lo
menos un caso en que x es P y x es Q: (3x) (PxAQx)
Atendiendo al contenido o propsito que se persigue alcanzar en

la investigacin, las hiptesis se dividen en descriptivas y expli-
cativas. Son descriptivas aquellas hiptesis que anticipan o

retrodicen un estado de cosas determinado del objeto de investi
gacin secuenciando sus procesos en el orden en que espontnea
mente stos tuvieron lugar en el pasado o tendrn lugar en el fu
turo.
Tambin pueden referirse a sucesos del presente si se considera el

tiempo como una variable susceptible de dilataciones relativas a
lapsos convenidos como momentos del ahora (la cultura contem
pornea, las guerras de hoy, la religiosidad del presente). Por su
misma naturaleza, las hiptesis descriptivas son forzosamente de
especie observacional.
Son explicativas las hiptesis que persiguen proporcionar respues

tas elaboradas a los interrogantes cmo y por qu en derredor
de un objeto que promueve el inters de una persona o conglome
rado. Las hiptesis explicativas, a su vez, son especies de un gnero
comn que las agrupa segn la catadura de explicacin que se
ofrezca en la conjetura: causal, teleolgica, gentica, mecnica,
dialctica, sincrtica, taxonmica, etctera.
La experimentacin establece o ayuda a establecer el alcance ve-

ritativo de la explicacin en ciernes y sirve de nuevo punto de
partida cuando es preciso enmendar errores para iniciar un nuevo
proceso de diseo conjetural.
El manejo terico de las hiptesis, desde sus exigencias metodol

gicas y constreimientos forrtiales hasta sus epistmicos alcances
empricos, constituye un interesante y tambin apasionante pron
tuario temtico que el docente debe asimilar y transmitir idnea
mente a sus educandos. El universo del lenguaje est poblado de
conjeturas; mitos, leyendas, relatos gensicos, profecas milenarias,
predicciones apocalpticas y augustas teoras de la ciencia, abi
garran por doquier sofocados intentos de decir, dirase mejor, de
imponer, la verdadera explicacin sobre el origen y naturaleza
de las cosas.
El educando transita desde temprano por esos meandros de la pa

labra enigmticamente dicha y siempre confusamente asimilada.

No logra separar bien, ni siquiera con la ayuda del tiempo y de las
lecturas, el alcance primigenio del mito que le fue sembrado en su
corazn de creyente, de la teora cientfica, brutalmente enseada,
que le hace pedazos la fe de sus mayores.
Es precisamente en esa encrucijada puntual de la existencia, que

requiere de la presencia del maestro integral, el hombre o la mujer
humansticamente formados, que le ayuden a cumplir el trnsito
desde el pensamiento mtico al entendimiento cientfico, para que
conserve la fe aceptando la ciencia, o para que la niegue, sin dao
de su espritu, por medio de la superacin en el paradigma cient
fico.
Entender que toda explicacin, religiosa o cientfica, es una conje

tura, ayuda al estudiante a seleccionar la que ms razonablemente
sirva los propsitos de ofrecer alguna clase de explicacin valedera
sobre el fenmeno que despierte su inters cognoscitivo. Manejar
la tcnica de disear hiptesis y el procedimiento para compro
barlas, coloca al educando en la direccin correcta para adoptar
una cosmovisin racional del universo y una perspectiva realista
del mundo en que vive. No es con peroratas antirreligiosas como
se edifica el espritu del joven en el amor por la ciencia; es ensen
dole a entender y a hacer ciencia como se consigue que elija por s
mismo a la razn y a la experiencia como criterios idneos para
buscar y mantener la verdad.
4.4.2. Itinerario metodolgico de la observacin y la experi

mentacin. La investigacin cientfica, incluyendo los captulos
comprobatorios de la observacin y la experimentacin, no siempre
puede sujetarse a un fijo recetario procedimental cuyos tems deban
cumplirse religiosamente. Muchos cientficos y filsofos de la
ciencia han mostrado desdn ante la pretensin de los divulgadores
y autores de manuales en el sentido de reducir el quehacer del
investigador a un a, b, c, simplista y efectivo. Es cierto que las
investigaciones de punta y aquellas que versan sobre verdaderos
rompecabezas de la fsica, la biologa, la neurofisiologa o la socio
loga, no obedecen en su marcha a taxativos procedimientos sus-
LaC omprobacin: Demostrar y V erificar 101
ceptibles de ser reducidos fcilmente a cnones codificables y

repetibles, pero tambin es cierto que la ciencia decantada y tran
quila s ofrece la oportunidad de que sus mtodos investigativos y
comprobatorios puedan ser estudiados ordenada y sistemtica
mente. A estos ltimos nos referiremos a continuacin.
Una investigacin biomdica y farmacolgica sobre los mecanis

mos fisiolgicos de la ereccin, ha dado a conocer el hallazgo de
una sustancia que facilita el flujo y retencin de sangre en los
cuerpos cavernosos y esponjosos del pene. El recorrido metodo
lgico de la investigacin pudo haber tenido lugar de la siguiente
manera: hay un compuesto farmacolgico x que al ser suminis
trado a ratas y cobayos sujetos a experimentacin aumenta
en los especmenes machos la capacidad y frecuencia erctiles
durante la poca de apareamiento. Si dicho compuesto se su
ministra a machos humanos, es de esperarse que produzca en
ellos reacciones semejantes.
1. Se parte de un cuerpo de conocimiento disponible que est

representado por la informacin fisiolgica y qumica referente
al suministro de la sustancia X en animales de laboratorio para
observar reacciones en la capacidad erctil de los especmenes
machos.
2. Se ha practicado cuidadosamente, con ratas y cobayos, obser

vaciones y experimentaciones reiteradas del fenmeno con
resultados invariablemente homogneos.
3. Se ha planteado el siguiente problema: buscar los procedi

mientos menos riesgosos para experimentar gradualmente la
sustancia X con machos humanos.
4. Se ha adelantado la siguiente prediccin: los machos humanos

erectan el pene de conformidad con principios fisiolgicos co
munes a todos los mamferos. No siendo ellos sustancialmente
diferentes de ratas y cobayos en lo que respecta al mecanismo
fisiolgico de la ereccin, deberan de responder parecidamente
al suministro de la sustancia X. No se descarta que el medica-
102 L os O perado res L gicos en la E nseanza
ment pueda ocasionar efectos colaterales o residuar secuelas

indeseables. ,
5. Se ha formulado la siguiente hiptesis: si la sustancia X pro

duce en ratas y cobayos machos incrementos significativos en
, la calidad y frecuencia de la ereccin, entonces suministrada a
machos humanos debe producir incrementos significativos en
la calidad y frecuencia de la ereccin.
6. Ha sido posible acopiar los siguientes datos: informacin rela

tiva a la estructura qumica de la sustancia x, informacin rela
tiva a las reacciones sistemticas producidas por el suministro
experimental de la sustancia x en animales de laboratorio,
informacin cualitativa relativa a la calidad de la ereccin en
los mismos animales, informacin cuantitativa relativa a la do
sificacin del preparado para el suministro en animales de labo
ratorio e informacin cuanti-cualitativa relativa a la anatoma
y mecanismos fisiolgicos de la ereccin tanto en animales
como en humanos.
7. Se ha practicado una serie extensa de observaciones y

experimentaciones con los animales de laboratorio. Mediante
los experimentos se han incrementado y disminuido las dosis
suministradas y se ha tomado atento registro observacional de
las concomitancias conductuales provocadas en los machos
en celo. Otro tanto se ha hecho con especmenes humanos
quienes han reportado los cambios en su capacidad erctil y
descripto los resultados de aumentar o disminuir las dosis del
medicamento.
8. Se ha diseado un efectivo control de datos. Los animales

fueron divididos en dos grupos, el experimental, que recibi
la inoculacin de la sustancia x, y el de control, que no la
recibi. Se observaron y registraron los resultados clasificn
dolos en lo posible. Los humanos fueron asimismo divididos
a priori en un grupo experimental y otro de control. A los
primeros se les suministr el medicamento y a los segundos
un placebo. Se experiment con un tercer grupo al que se le
comunic que el experimento no inclua ta variable del pla

cebo. Se prescribieron dosis, as como aumento y disminucin
de stas.
9. Se dio cumplimiento a la verificacin de la hiptesis. Los

machos humanos del grupo experimental reportaron notables
incrementos en la capacidad y frecuencia erctiles. El grupo
de control mostr algunos cambios debido al efecto placebo,
mismos que no fueron suficientemente significativos en com
paracin con los resultados del otro grupo. El tercer grupo re
port incrementos erctiles anlogos a los del grupo experi
mental, pero los resultados de aumentar o disminuir la dosis
del medicamento sugiere el diseo de un experimento ms cui
dadoso que incluya algunas variables de espectro cuanti-cualita-
tivo. No se han registrado datos correspondientes a efectos cola
terales. La deteccin de secuelas requiere del uso permanente
y prolongado del medicamento tanto en animales como en
humanos.
4.4.3. Preceptiva experimental. Los procedimientos experimen

tales varan de un caso a otro, en ocasiones notablemente. Las
exigencias de campo, el instrumental tecnolgico disponible, el
rea terica en que tiene lugar la experimentacin y las propias
concepciones metodolgicas de los cientficos, pautan determinan
temente los pasos a seguir en un diseo experimental.
No es lo mismo-implantar un dispositivo electrnico en un animal

salvaje para suscitar cambios en sus niveles de agresividad dejn
dolo en su hbitat natural, que hacer otro tanto con el mismo ani
mal en cautiverio. No da igual fechar un papiro antiguo con la
tcnica del carbono 14, que hacerlo recurriendo al experto que se
limita a comparar microscpicamente materiales de una misma o
diferentes pocas. No tienen semejante objeto los experimentos
fsico-cunticos con micropartculas, que las exploraciones para
determinar las tendencias polticas en una sociedad. No comparten
la misma filosofa sobre el sentido epistemolgico del experimento
los cientficos estructuralistas que los investigadores instrumenta-
listas.
Sin embargo, un experimento cualquiera, por original o diferente

que sea en su diseo y alcances prcticos, puede ser reducido a un
esquema procedimental que otros experimentadores estarn en
capacidad de recapitular. Como todo lo que tiene que ver con el
conocimiento cientfico, en los experimentos no'hay nociones
intransmisibles ni conceptos o trminos inefables.
La ingeniosidad de algunos investigadores les ha permitido idear

procedimientos experimentales revolucionarios y sofisticados,
nicos y originales, en el rea de su trabajo cientfico. Pero una
vez comprobada la idoneidad del nuevo diseo, cualquiera que
tenga el conocimiento y el entrenamiento adecuados estar perfec
tamente habilitado para repetirlo.
En todo experimento pueden encontrarse, metodolgicamente

hablando, los siguientes rasgos comunes:
1. Aislamiento previo del fenmeno que va a investigarse. Si el

investigador se interesa exclusivamente por el aumento de peso
en trminos de ganancia muscular en especmenes de ganado
porcino y para ello suministra preparados hormonales a un
nmero seleccionado de cerdos de raza, su atencin estar pues
ta en registrar la rata de aumentos ponderales de esos animales
con independencia de otras variables que puedan estar o no
asociadas a la metabolizacin del medicamento suministrado.
2. Repeticin del experimento en las mismas condiciones para

estar en capacidad de certificar que los resultados son homo
gneos en la medida de lo posible. Se escogern ejemplares
porcinos de la misma raza, edad y condicin de salud en todas
las pruebas a que d lugar la necesidad de cuantificaciones y
se les suministrar dosis semejantes tanto cualitativa como
cuantitativamente.
3. Repeticin del experimento en condiciones diversas para estar

en capacidad de registrar variaciones concomitantes entre las
variables que estimulan y las que reciben los estmulos en el
marco dinmico del experimento. Se seleccionarn ejemplares
porcinos de diferentes razas, edad, sexo y condicin de salud y

se suministrar dosis de diferente calidad y cantidad.
4. Inversin del experimento. Si la hiptesis propuesta es que el

suministro de preparados hormonales derivados de testosterona,
determina un aumento ponderal por ganancia efectiva de pro
tena muscular, entonces se proceder a privar a especmenes
robustos de la testosterona artificialmente suministrada, as co
mo tambin se les intervendr quirrgicamente para extirparles
las glndulas que naturalmente la producen. Se proceder,
despus, a registrar, si los hubiere, los aumentos o disminu
ciones ponderales asociados a ganancia de grasas y prdida de
masa muscular.
4.4.4. El anlisis y la sntesis en las operaciones comproba

torias. Las operaciones de comprobacin verificatoria, tanto obser-
vacionales como experimentales, son diseadas y practicadas te
niendo en mente el investigador diferentes herramientas lgicas
que facilitan el trabajo de exploracin y prueba. El anlisis y la
sntesis forman parte principal de ese repertorio de herramientas
conceptuales, cuya importancia viene reconocida universalmente
por los tratadistas de todas las tendencias metodolgicas y epis
temolgicas.
El anlisis puede ser caracterizado como el procedimiento que

permite desligar o resolver un todo en sus partes; experimental
mente considerado, el anlisis lo es de hechos fsicos, qumicos,
biolgicos, sociolgicos, histricos o psquicos. La sntesis es la
operacin consistente en integrar un todo a partir de sus partes
separadas o dispersas; en trminos experimentales, la sntesis lo
es de las mismas especies de hechos a que se refiere el anlisis.
En sentido estricto es la produccin de una cosa a partir de sus
elementos. '
Aunque opuestos metodolgicamente, el anlisis y la sntesis son

con frecuencia complementarios, si bien pueden ser concebidos y
practicados separadamente.
Para algunos autores como Condillac (Syn., III, 179) no es lo

mismo descomponer que analizar:
Para descomponer basta con separar las partes,

en tanto que para analizar es preciso adems cap
tar las relaciones entre ellas. En una palabra, ana
lizar es descomponer en un orden que muestra
los principios y la generacin de la cosa.
Muy til es para docentes y educandos esta precisin de Condi 1lac,

pues podra llegar a mal interpretarse el concepto de anlisis con
fundindolo con la simple o escueta desarticulacin o descompo
sicin de una cosa sin atender al orden lgico que acompaa a
todo procedimiento verdaderamente analtico.
Analizar es descomponer una cosa en atencin a un punto de vista

que orienta el procedimiento exploratorio o comprobatorio. Se
analiza con un criterio orientador para alcanzar una determinada
finalidad. Un mismo objeto puede ser materia de diferentes es
pecies de anlisis. El magnicidio de Rafael Uribe Uribe, por ejem
plo puede ser analizado desde el punto de vista poltico, o teniendo
en cuenta los mviles inmediatos que motivaron a los autores in
telectuales del reato, o reconstaiyendo el itinerario criminal que
recorrieron los autores materiales del hecho, etctera.
El anlisis poltico de ese asesinato permitira estudiar por separado

las condiciones polticas generales de la poca, las condiciones
polticas concretas en el momento del atentado, la situacin ad
versativa de los enemigos polticos de la vctima y su posible capa
cidad de dao, las recalcitrancias sectarias en contra de quienes
no profesaban los credos polticos o religiosos de las tradiciones,
los antecedentes delictuales en materia de amenazas o atentados a
dirigentes polticos o librepensadores y los documentos de alcance
poltico que pueden testimoniar sobre las investigaciones que se
adelantaron por parte de las autoridades judiciales e histricas.
El anlisis puede tener como objeto una entidad fsica o una entidad
conceptual. Cuando de lo primero se trata, los procedimientos
La C omprobacin: D emostrar y V erificar 107
analticos precisan de tcnicas e instrumentos operacionales de

laboratorio para adelantar el trabajo correspondiente. Los experi
mentos qumicos, que consisten en la descomposicin de una sus
tancia en sus elementos, han sido el prototipo de esta especie de
anlisis. Lo mismo puede decirse de los anlisis biolgicos de
orden bacteriolgico. En variable medida, todas las ciencias que
versan sobre entes tangibles adelantan anlisis reales, si bien no
por ello se excluye de ellas el anlisis ideal que corresponde al
estudio de las entidades conceptuales.
Cuando el anlisis versa sobre entidades conceptuales, las herra

mientas son la lgica, la gnosiologa, la gramtica y la hermenu
tica. Las ciencias sociales en general, el derecho, la economa, la
poltica, la teologa y la filosofa se sirven, para sus investigaciones,
de anlisis ideales. La psicologa, en su rama experimental (inves
tigacin de percepciones, asociaciones, memoria, agresividad, et
ctera), hace gala de procedimientos analticos de laboratorio; en
su rama clnica, de procedimientos analticos ideales.
A casos de esta ltima especie se refieren las siguientes palabras

de Sigmund Freud:
En qumica, en filosofa, en gramtica, se llama

anlisis todo lo que descompone un todo en sus
elementos. Esto no es por completo verdad del psi
coanlisis. Sin duda se trata de encontrar en el
fondo del alma los elementos que, mal unidos o
mal dirigidos han desembocado en la neurosis.
Pero esto slo es la mitad del tratamiento. (...)
Una vez descompuestos los elementos psquicos,
es preciso recomponerlos en una unidad nueva.
Todo anlisis es, pues, igualmente una sntesis.10
El anlisis toma diferentes denominaciones en asocio a la in

vestigacin especfica que se quiere acometer: factorial, cuando30
30. Freud, Sigmund. Da. de Psychan. 27.

busca simplemente la reduccin de lo dado a sus elementos; refle

xivo, cuando es un esfuerzo del espritu para distinguirse de los
fenmenos psquicos y captarse a s mismo como ego; regresivo,
cuando remonta, de uno en uno, de los efectos a la causa, o de las
consecuencias lgicas a sus postulados iniciales; didctico, cuando
persigue, mediante la descomposicin real o ideal de un ente, peda-
gogizar ciertas nociones; gramatical, cuando su objeto es la gra
mtica, particularmente en sus alcances sintcticos; lgico, cuando
somete un texto al tamiz de la gramtica lgica y a la exigencia de
la verificabilidacLde los trminos del lenguaje; psquico, cuando
explora mediante tcnicas hipnolgicas o de libre asociacin el
fondo de la psique pjra descomponerla en sus elementos y facilitar
as la terapia, etctera.
De modo general, y por oposicin al anlisis, la sntesis es la opera

cin que procede de lo simple a lo complejo. Mediante la sntesis
reunimos en un todo fsico o conceptual lo que antes era diversidad
de elementos dispersos o partes sueltas de un ente desarticulado.
La sntesis permite rearmar lo que alguna vez fue desarmado o
agrupar lo que, de suyo, nunca fue unidad de grupo.
La sntesis puede ser exploratoria o verificatoria. Lo primero, cuan

do forma parte de una indagacin que sondea experimentalmentc
un objeto para derivar de ese trabajo nuevas informaciones. Lo
segundo, cuando se coordina con un plan para verificar una conje
tura.
No toda recomposicin de un objeto en sus partes es una sntesis.

No lo es, por ejemplo, la pega que un ebanista hace de las partes
rotas de un mueble, o la puesta en su lugar de las piezas de un
rompecabezas. En la sntesis verdadera, hay elementos hetero
gneos que vienen a dar lugar a un nuevo ente homogneamente
caracterizable. El hidrgeno y el oxgeno, verbigracia, son elemen
tos dismiles entre s, pero reunidos en determinadas proporciones
(H O), dan lugar a la sntesis conocida como agua. Lo mismo
puede decirse de seccin cnica que es una sntesis resultante
de la agrupacin unificadora de los conceptos crculo, elipse,
parbola e hiprbole.
La sntesis, adems, procede de conformidad con un criterio o

punto de vista determinado (la mayora de las veces predetermi
nado). No se sintetiza a ciegas, sino de conformidad con un plan
metdicamente concebido. Pero puede suceder que una sntesis
pueda tener lugar eventualmente como resultado de la asociacin
azarosa de elementos en el marco de su evolucin natural o como
producto de descuidos o accidentes de laboratorio. En uno u otro
caso, slo el ojo experto est habilitado para descubrir los cambios
y proceder de conformidad con la situacin que se presente.
Es frecuente, en el aula de clases, que maestros y discpulos entien

dan por sntesis lo que es resumen, o inversamente. Una sntesis
puede ser, en trminos de extensin expositiva, todo lo contrario
de un resumen. Tambin es comn suponer que sinopsis es un
sinnimo de sntesis. Pero la sinopsis no es el resultado de reunir
en un todo orgnico cosas que estaban dispersas, sino la exposicin
de una materia hecha en forma que pueda ser abarcada de una vez
con la vista (Mara Moliner, Diccionario del uso del Espaol).
El estudiante tiene que aprender a diferenciar definitoriamente

estas categoras que funcionan como operadores lgicos en la ense
anza, pero sobre todo tiene que utilizarlas prcticamente para
determinar con precisin el alcance pedaggico de cada una de
ellas.
En toda sntesis verdadera hay una unidad de esencia que muestra

el ente resultante de la operacin sinttica y que no tiene sus com
ponentes separadamente considerados. El filsofo Javier Xubiri
lo ha querido expresar de esta manera:
La sntesis de notas constitutivas no es el acto

que constituye la unidad de la esencia, sino que,
por el contrario, es la unidad de la esencia la que,
en cierto modo, constituye la sntesis en acto. No
hay unidad porque hay sntesis de notas, sino que
hay sntesis de notas porque hay unidad.31
31. Xubiri, Javier. Sobre la esencia, p. 284.

La sntesis experimental ha sido, en trminos de resultados prc

ticos, ms provechosa que el anlisis. Parte importante de la fan na-
copea disponible es sinttica en el ms cabal de los sentidos del
vocablo. Cientos de dolencias han encontrado la cura definitiva o
el alivio significativo de los padecimientos a ellas asociados, en
las drogas que sintticamente producen los grandes laboratorios
del mundo. As, un medicamento conocido comercial mente como
Actilyse, una glucoprotena fabricada con mtodos biotecnol-
gicos que, segn sus especificaciones tcnicas, activa el plnsmi-
ngeno directamente a plasmina, es un fibrinoltico til en el
tratamiento del infarto del miocardio.32
Pero el xito de los resultados de la sntesis de laboratorio, no

puede conducimos a olvidar que del otro lado de la cara de los
procesos sintticos est el trabajo, a veces arduo, pormenorizado
y hasta ingrato, del anlisis. Casi todo lo que se consigno en la
sntesis ha sido el fruto de previas investigaciones en el anlisis.
Ambos procedimientos, sin duda, son en muchos sentidos com
plementarios. De ellos se percata M. Beretherot cuando escribe:
Si es verdad decir que el anlisis da a la qumica

su punto de partida, no es, sin embargo, el anlisis
quien seala su fin y destino; la qumica es tam
bin la ciencia de la sntesis.33
La sntesis, como el anlisis, toma diferentes denominaciones de

conformidad con el objeto a que se refiere o a la disciplina que la
pone en prctica: experimental, la que persigue producir una cosa
por la combinacin de otras varias; real, la que tiene como objeto
sustancias o procesos objetivos (qumicos, fsicos, biolgicos,
sociales); ideal, la que no trabaja con entes reales, sino con
abstracciones conceptuales (de la historia, de la psicologa, de la
lgica); dialctica, la que realiza el auerdo entre la tesis y la
sntesis en el marco de la unidad y lucha de contrarios; racional,
32. Diccionario de especialidades farmacuticas, p. 227.

33. Baretherot, M. La Synthse chim., p. 87.
la que, a la inversa del anlisis, procede de los principios a las

consecuencias y consiste en deducir de proposiciones admitidas
como verdaderas las consecuencias que de ellas necesariamente
se derivan; parcial, la que produce una entidad nueva a partir de
otras entidades que a su vez representan sntesis de otros elementos;
emergente, la que consiste en la aparicin de una cualidad ente
ramente nueva y superior que surge de elementos cualitativamente
inferiores; etctera.
En materia filosfica, est muy en boga el anlisis lgico de las

proposiciones de los lenguajes cientficos y naturales con vistas a
determinar la idoneidad de sus construcciones sintcticas y el
alcance factual de sus proposiciones empricas. Esta moda del
anlisis filosfico es, en parte, una reaccin, hasta cierto punto
justificada, contra las grandes sntesis metafsicas de las filosofas
racionalistas, y en parte, tambin, una consecuencia del pluralismo
que en ontologa y gnoseologa form parte de la concepcin filo
sfica de los forjadores de la nueva lgica y la nueva filosofa de
la ciencia.
Semejante predominio del anlisis, prohija en ciertos autores una

visin del mundo caracterizada por la desarticulacin de sus partes
componentes. Ello se agrava con el progreso de las ciencias hacia
las especializaciones y superespecializaciones. Tarea de la filosofa
en el nivel epistemolgico, es, sin duda, promover la ideacin de
sntesis provisionales que sin competir con lo que la ciencia posi
tivamente puede probar, permita forjar cosmovisiones totalizadoras
de lo existente. Tales totalizaciones abracadabraran una imagen
completa, aunque conjetural del mundo, y podran dar lugar, como
antdoto contra la temeridad dogmtica, a variaciones de un primer
modelo y a la proposicin de modelos antagnicos entre s.
El peligro de la superespecializacin no radica en la profundidad

a que se llega con el mtodo analtico, sino en la imposibilidad de
concebir el mundo con las categoras holsticas que propician la
imagen de conjunto. La filosofa tiene que servir ese propsito
suministrando a los jvenes a travs de sus maestros las herramien
tas epistemolgicas con las cuales puede cumplir tales cometidos:
/
Es preciso que no prosigan la dispersin y la

complicacin actuales del trabajo cientfico sin
que sean compensadas por otro trabajo cientfico
especial inspirado en un inters opuesto; la con
centracin y la simplificacin del saber. Y hay que
criar y depurar un tipo de talentos especficamente
sintetizadores. Va en ello el destino de la ciencia
misma.34
34. Onega y Gasset. Misin de la Universidad 1939. y Obras completas, , IV, p. 346.
5. D atos y E xplicaciones
Siempre que hablemos de explicacin, esta palabra

tendr el siguiente preciso sentido: hacer entrar
datos experimentales en un marco matemtico
apropiado.
U. Filippi, Conocimiento del mundo de la fsica
5.1. DATOS Y EXPLICACIONES
En la jerga metodolgica se entiende por dato el enunciado que

ha sido propuesto en una hiptesis y comprobado por medio de la
observacin o la experimentacin. Tales enunciados son, por consi
guiente, de naturaleza fctica y por eso se llaman datos empricos;
as se les diferencia de los datos, a secas, que se manejan en el
mbito de las operaciones formales.
Ejemplo de dato emprico es una formacin expresable en una

proposicin singular o existencial: se comprob que los niveles
de agresividad de los gamos estn asociados a ciertos cambios
hormonales durante la poca de celo, ejemplo de dato en un con
texto matemtico son las cantidades, magnitudes o relaciones con
que se opera para obtener la solucin de un problema.
Los datos de inters para el cientfico y el metodlogo son los que
113
resultan, en cada individuo, del estmulo del mundo exterior sobre

los rganos de los sentidos. Es decir, no son los llamados datos
sensoriales en la medida en que son personales porque forman
parte del mundo subjetivo de cada persona. Los datos que aqu se
tratan son objetivos e impersonales, representan informacin com
probable, clasificable y utilizable por parte de la comunidad cien
tfica o de quienes desde la lgica, la epistemologa o la filosofa
de la ciencia, pueden hacer uso investigativo o didctico de ellos.
Los datos resultan de diferentes especies de operaciones lgicas y

gnoseolgicas al tiempo que dan lugar a otras operaciones de varia
do talante investigativo o taxonmico. Los datos deben ser recolec
tados, deducidos, definidos, clasificados, sistematizados, interpre
tados o explicados. Cada uno de estos actos tiene lugar en el seno
de los saberes ms dismiles: fsica, astronoma, bioqumica, socio-
biologa, derecho, antropologa, paleontologa, malacologa, o
ciencias polticas.
En ocasiones, el dato se corresponde directamente con una obser

vacin; otras veces hay que inferirlo indirectamente de un paquete
de premisas fundadas en alguna experiencia. Excepto cuando se
trata de datos puramente formales, los datos cientficos son siempre
provisionales y rectificables.
5.2. EL MTODO ESTADSTICO
Cuando una hiptesis resulta confirmada por medio de la obser

vacin o la experimentacin, tiene lugar la derivacin de los datos
que haban sido previamente conjeturados. El trabajo del inves
tigador prosigue, entonces, en la direccin metodolgica de reco
lectar esos datos, definirlos, clasificarlos, analizarlos, evaluarlos
y, finalmente, interpretarlos en el marco de algn modelo terico.
Ese itinerario de manejo de datos es objeto de una disciplina cono

cida como estadstica.. Ms que una ciencia, es un mtodo, que se
ocupa de censar o evaluar numricamente un estado de cosas,
status rerum, al tiempo que advierte las correlaciones que presentan
Datos y E xplicaciones 115
sus datos para extraer de ellas consecuencias tericas (para la ex

plicacin del pasado) o prcticas (para la previsin y organizacin
del futuro).
Se reconocen cuatro etapas o fases en el mtodo estadstico:
1. Recoleccin de datos.
2. Elaboracin de datos.
3. Presentacin de datos.
4. Interpretacin de datos.
Como su nombre lo seala, la recoleccin es el acopio o ateso

ramiento de datos que han de ser empleados para adelantar deter
minadas operaciones taxonmicas o interpretativas representadas
en las siguientes fases del mtodo.
Un primer paso en el procedimiento de recoleccin de datos es la

definicin de aquello que va a ser materia de medicin o conteo,
entidad que recibe el nombre de unidad estadstica. A continua
cin se determinan o definen las bases a partir de las cuales va a
operar la tarea de acopiar los datos. Finalmente, se fijan los lmites
dentro de los cuales tendr lugar el ejercicio de recoleccin o aco
pio.
Si, por ejemplo, se trata de sondear la voluntad poltica de un

conglomerado para conocer las tendencias en materia electoral,
la unidad estadstica estara representada por la franja poblacional
con capacidad de sufragio. Las bases seran las variables relativas
a la edad, sexo, ocupacin y grado de instruccin, y los lmites
podran establecerse teniendo en cuenta el tiempo (la distancia
cronolgica que separa al encuestado de los comicios), la modali
dad (sondeo de puerta a puerta con cuestionario nico) y el lugar
(cinco principales ciudades del pas).
La totalidad de individuos a que la unidad estadstica se refiere

toma el nombre de poblacin o universo. Como es el caso en el
ejemplo arriba propuesto, resulta fsicamente imposible entrevistar
a cada persona con potencialidad de sufragio para luego deducir
con precisin las proclividades polticas de una sociedad en cuanto

a preferencias electorales se refiere. Frente a esa dificultad, el
mtodo estadstico ofrece una solucin probabilstica cuyos
resultados se consignan en tendencias porcentualizadas. Se trata
de la tcnica del muestreo: mediante la puesta en accin de
determinados criterios y tcnicas, se selecciona lo que se considera
una parte representativa del universo. Esa muestra se analiza y
evala para luego producir los juicios que consignan las tendencias
referidas a toda la poblacin. Se tienen en cuenta' las imprecisiones
provenientes de defectos en el diseo y en la ejecucin de las
encuestas, lo cual se cuantifica en los denominados mrgenes de
error.
Los organismos nacionales de estadsticas se sirven frecuentemente

de la poblacin estudiantil para adelantar sondeos relativos a
diferentes reas de conocimiento sociolgicamente significativas:
desempleo, educacin, salud, abandono familiar, trabajo infantil,
desplazamientos por la violencia, alcoholismo, drogadiccin, etc
tera. Los resultados de esas investigaciones son evaluados para
pasar luego a formar bancos de datos utilizables por los legisladores
o gobernantes en el diseo de polticas correctivas de alcance eco
nmico-social.
En la inmensa mayora de los casos, los estudiantes ejecutan me

cnicamente los sondeos sin que les mueva otro inters que el de
acabar con la tarea lo ms rpidamente posible. Ello se debe a que
carecen de la ms elemental informacin cientfica y metodolgica
sobre el significado del mtodo estadstico y los operadores lgicos
mediante los cuales se trabajan mnimamente los conceptos de la
ciencia y los de la metodologa de la investigacin cientfica.
La elaboracin de datos es una actividad que consiste bsicamente

en analizarlos, clasificarlos y ordenarlos. Lo concerniente al anli
sis como operacin lgica y de verificacin, ha sido reseado en
el acpite 4, numeral 4, del captulo 4. La clasificacin, la divi
sin, la definicin y otras operaciones de ordenamiento de concep
tos, estn consignadas de diferente manera expositiva en los cap
tulos 1,2 y 3 de esta obra.
La presentacin de datos consiste en dar a conocer, mediante proce

dimientos grficos o tabulares, las cifras totales o parciales que
resultan de las aplicaciones diversas del mtodo estadstico. Una
grfica o histograma, verbigracia, puede ser diseada mediante
columnas verticales que expresen, por unidad de tiempo, un deter
minado rendimiento que se mide teniendo como referencia una
escala del uno al cien. De este modo, si la primera columna, que
se refiere al ao 1989, expresa, en una investigacin sobre prosti
tucin masculina adolescente, que esa actividad aument en un
35% respecto del ao 1989, dicha columna tendr una altura que
corresponda al nmero 35 en la escala numrica de referencia. Si
la segunda columna, que se refiere al ao 1991, expresa un aumento
del 50% en la misma investigacin respecto del mismo ao 1989,
esa columna tendr una altura que corresponda al nmero 50 de
la escala. Y as sucesivamente hasta agotar el nmero de los aos
en que se cumpli el sondeo, con las mismas referencias de ao
base y escala aritmtica.
La ltima fase del mtodo estadstico es la interpretacin de datos.

Interpretar significa desentraar significados y explicar conceptos.
Los datos que provienen de las hiptesis confirmadas son agrega
dos de informaciones que requieren ser definidos e incorporados
en segmentos tericos en medio de los cuales o por medio de los
cuales adquieren un determinado sentido.
El perfil lgico, la coherencia sistemtica, la ausencia de contradic

ciones, el alcance conceptual, la racionalizacin terica o la univer
salizacin legal de una ciencia son el resultado de interpretar los
investigadores las experiencias que se traducen en los resultados
conocidos como datos.
Una vez interpretados, los datos pasan a formar parte de alguna

teora, pero ese sistema terico, poj otro lado, queda expuesto a
las falsaciones de la experiencia. Una y otra vez, lo que antes fue
dato se convierte en teora interpretada y la teora interpretada se
somete al tamiz de nuevas comprobaciones.
Como resultado de ello, la teora cientfica se consolida moment

neamente o se invalida total o parcialmente. En todo caso, jams

es definitiva, siendo su perfectibilidad uno de sus rasgos sobre
salientes.
La ciencia, pese al sueo de algunos filsofos antimetafsicos, no

puede consolidarse como un simple amontonamiento de datos
recolectados y ordenados. Para conocer cabalmente los hechos,
para penetrar en su esencia, es preciso trascenderlos. Por ello, la
ciencia es mucho ms que un inventario de informaciones ama
rradas a los hechos observables. La ciencia es interpretacin y
toda interpretacin es, en su forma ms acabada, explicacin.
5.3. LA EXPLICACIN
En trminos generales, explicar es exponer las condiciones ante

cedentes que facilitan entender un hecho que es consecuencia de
tales condiciones, entendindose que el hecho es un fenmeno
real o una conducta o decisin humana que reclama ser justificado.
En su acepcin ms tcnica, explicar es hacer entrar datos experi

mentales en un marco conceptual apropiado. La explicacin, cien
tficamente entendida, permite referir un hecho, convertido en dato,
a las proposiciones de un sistema terico del cual pasa a formar
parte constitutiva. Una vez explicado, el dato es deducible de la
teora que lo aprehende.
La explicacin es, tambin, un operador lgico que busca respon

der los por qus que el sujeto de conocimiento suele formularse
acerca del mundo que lo rodea. No basta saber el cmo, qu se
responde con una descripcin o sarta de descripciones que transpa-
rentan el funcionamiento o la conducta de un proceso; el hombre
necesita, por sustantiva curiosidad filosfica o cientfica, remon
tarse al origen, determinar la estructura o puntualizar la causa del
problema que le inquieta cognoscitivamente.
En toda explicacin hay algo que explica y algo que se explica.

Lo primero se conoce como explanans y lo segundo como expli-
candum. Si quisiera saber por qu los camaleones tienen la propie

dad de mimetizarse tomando el color del medio circundante, el
problema que se formula y el objeto a que se refiere la explicacin
seran el explicandum', la teora biolgica que proporciona la
informacin pertinente subsumiendo el dato y acogindolo como
concepto propio, es el explanans. En otras palabras, el explanans
tiende a reducir el explicandum a los trminos generales y abs
tractos que conforman su cuerpo de teora. Desde el punto de vista
lgico, la explicacin podra ser formalizada como una proposicin
condicional en la que el explicandum es el antecedente y el expla
nans, el consecuente.
Es muy evidente que saber explicar tiene la ms grande importancia

en el proceso didctico de transmisin-recepcin de los conoci
mientos. Si tomamos como referencia conceptual la definicin de
la explicacin como procedimiento que subsume un dato en un
contexto terico determinado para dar cuenta de l clasificndolo
y determinndolo, ser sencillo comprobar, con una encuesta
simple, que la inmensa mayora de los docentes de todos los niveles
carece de la precisin necesaria para no confundir el acto de expli
car con otros actos asociados al trabajo pedaggico.
No es lo mismo, por ejemplo, explicar que demostrar. En la expli

cacin hay un hecho que pide ser determinado y la actividad del
investigador o del docente consiste en buscar algn cuerpo de
teora cuyos conceptos faciliten mostrar cmo ese hecho que est
cognitivamente indeterminado es una de las instancias de algn
principio ms general. Si el hecho que pide ser explicado es el pa
rricidio cometido por un adolescente, la explicacin podra ser la
inclusin de esa especie de comportamiento homicida en un patrn
conductual de tipo psictico o psicoptico.
La demostracin, de otro lado, es el despliegue formal de un proce

dimiento reglado que partiendo de ciertas premisas bien esta
blecidas y aplicando determinadas leyes deductivas, alcanza una
consecuencia final que es precisamente lo que se peda demostrar.
Siguiendo el mismo ejemplo del prrafo anterior, una vez explicado
el comportamiento criminal como correspondiente a la psicologa
de un enfermo psictico o de un perturbado psicoptico, podra

procederse a demostrar que el parricida es un psictico o un
psicpata.
Se estableceran como premisas las nociones cientficas probada

mente aceptadas como confiables acerca de una de las caracters
ticas bsicas de estas patologas. Se ingresaran los datos tocantes
a la descripcin de la conducta ilcita y a los resultados de las
evaluaciones psiquitricas, psicolgicas y neurolgicas encami
nados a diagnosticar la conducta del homicida. Se redactaran las
proposiciones de modo que sea formalmente cmodo trabajar de
ductivamente con ellas y se diseara un esquema derivativo para
alcanzar la demostracin que se pretende.
5.3.1. Explicaciones causales. Es bastante comn suponer que

las explicaciones estn invariablemente encaminadas a fijar las
relaciones causales que ligan a un fenmeno con las circunstancias
antecedentes que lo determinan.
Esa unilateralidad en la concepcin de las explicaciones encuentra

su razn de ser en el milenario prestigio que la causalidad ha os
tentado con exclusividad tanto en ciencia como en filosofa.
Se ha propuesto por muchos autores durante mucho tiempo que el

universo, de una u otra manera, est restringido por determinismos,
y que stos pueden expresarse ms o menos cabalmente en el re
curso de la causalidad. Ese predominio de la causalidad, empero,
se ha venido a menos desde finales del siglo xix tanto por nuevas
concepciones de la epistemologa y de la filosofa de la ciencia
sobre el tema de lo determinstico y lo casual, como por desa
rrollos particulares de la ciencia misma en derredor de los mismos
tpicos.
Al lado de los determinismos mecanicistas de viejo cuo, surgen

y florecen los indeterminismos fsicos, biolgicos y sociales. El
mundo no es ya un mecanismo desmontable y predecible, sino un
abigarrado sistema de relaciones en el que lo causal se interrela
ciona complejamente con lo azaroso.
La fsica clsica newtoniana, de corte causalista, ha resultado

subsumida por la relatividad general de Einstein, y ambas, desde
diferentes conexiones conceptuales, se entroncan con la fsica de
partculas, de predominio decididamente indeterminista. La evolu
cin biolgica, el desarrollo de la sociedad y las variaciones de la
conducta humana, no se estudian ahora como vectores causales o
resultados efectales de simple esquematizacin explicatoria, sino
que se comprenden con la ayuda de los sistemas exploratorios del
mtodo estadstico, fundados en la nocin del clculo de probabi
lidad y expresados por medio de los recursos tcnicos del lenguaje
matemtico.
La nocin misma de causalidad, objetivamente entendida, ha en

trado en barrena. El filsofo de la ciencia contemporneo, cauto y
desconfiado, prefiere hablar de explicacin causal antes que
arriesgarse a admitir la relacin causal como entidad real u
objetiva. La diferencia principal estriba en que el nfasis va puesto
en el primer caso, en lo gnoseolgico, mientras que en el segundo
el nfasis apunta decididamente hacia la ontologa de lo causal.
Para no pocos filsofos de la ciencia, la causalidad es una especie

de cadver metafsico que apesta a misticismo y teologa. La
ciencia, sostienen esos autores, se las arregla perfectamente con
el slo expediente de los enunciados legales propios de cada dis
ciplina particular sin tener que echar mano de la nocin de causa.
Bertrand Russell fue en cierto momento de su evolucin intelectual
uno de los ms radicales defensores de este punto de vista:
Todos los filsofos de todas las escuelas, imaginan

que la causalidad es uno de los axiomas o postu
lados fundamentales de la ciencia, aunque, cosa
singular, la palabra causa nunca aparezca en
ciencias avanzadas tales como la astronoma gra-
vitacional. En su Naturalism and Agnosticism, el
doctor James Ward se funda en ello para hacer
una objecin a la fsica: la misin de quienes de
sean averiguar la verdad ltima acerca del mundo
tal es notoriamente su pensamiento debera
consistir en descubrir las causas, y, sin embargo,

la fsica no las busca nunca. Yo, en cambio, creo
que la filosofa no debera asumir tales funciones
legislativas, y que la razn de que la fsica haya
dejado de buscar las causas consiste, en realidad,
en que no existen tales causas. Pienso que la ley
de causalidad, como mucho de lo que vale para
los filsofos, es una reliquia de edades caducas, y
que, al igual que la monarqua, sobrevive porque
errneamente se supone que no perjudica.35
En el lugar de las causas y los efectos encontraramos leyes cien

tficas que explicaran ms adecuadamente el fenmeno investi
gado con arreglo a la nocin matemtica de funcin. El positivismo
tanto clsico como moderno ha sido beligerantemente ad
verso a buscar primeros principios o causas ltimas, lo que la
ciencia hace y los filsofos deben hacer es reducirse al enun
ciado descriptivo del objeto en consideracin.
Otra posicin menos radical permite concebir la causalidad dentro

del concepto de ley o en el marco de explicaciones no legales,
pero advierten sus apologetas que las leyes y explicaciones causales
son slo una especie en el amplio gnero de las determinaciones
que sirven para relacionar entre s los fenmenos del universo.
Una tercera perspectiva instrumentalista y pragmtica, postula que

las explicaciones obedecen a puntos de vista adoptados por el in
vestigador, y que un mismo fenmeno puede ser explicado con
las categoras de la causalidad o con otras categoras instrumenta
les. En este sentido, la explicacin causal es una entre otras opcio
nes para dar cuenta de algn objeto de investigacin.
Conviene, sin embargo, debido a la acentuada proclividad del

docente medio y del estudiante comn a adoptar la causalidad
como la explicacin por excelencia, sealar con algn detalle algu-
35. Russell, Bertrand. Conocimiento y Causa. Paids, pp. 49 y 50.

as de sus caractersticas capitales.
Elegir la causa de un suceso es siempre algo ms o menos arbitrario

o ms o menos convencional. Si un hombre muere luego de recibir
un tiro propinado por otro hombre, qu puede sealarse como la
causa del deceso? Acaso la voluntad del agresor como dolo de
quitar la vida? O ms bien la idoneidad del arma y el manejo
certero de ella? O tal vez el carcter mortal de la lesin habida
cuenta de los aspectos biolgicos referidos a la fisiologa humana?
O, por qu no, la injusta y terrible ofensa del honor sufrida por el
victimario de parte de quien habra de convertirse eventualmente
en su vctima? O es la causa un asunto complejo que involucra
todos estos aspectos junto$7
Si la muerte adviene, no como resultado del disparo, que en s

mismo no produjo una herida mortal, sino por un infarto en medio
de un shock nervioso dentro del contexto funcional de un orga
nismo con problemas cardiovasculares , o si la persona fallece
por anemia debido a que el centro hospitalario que lo recibi no
tena suficiente plasma, qu factor o factores se elegiran como
causales de semejante efecto? Sera del caso adoptar la categora
mucho ms elstica de la concausalidad? En tal evento, hay lneas
concausales ms determinantes que otras?
Hablar de causa y efecto consiste en segmentar algn proceso de

la realidad para fijar la atencin en uno de sus puntos temporo-
espaciales que se. conviene llamar la causa, y en otro que se
concierta en denominar el efecto. Pero esa causa y ese efecto
slo existen aislados y hasta cierto punto congelados o paralizados
en la mente y en los conceptos del sujeto cognoscente.
Interactuando con la causa elegida, hay otros elementos causales

tanto concomitantes como antecedentes de ella, y el efecto selec
cionado es un resultado y a la vez un eslabn causal entre
muchos otros que tienen ocurrencia en el horizonte total del mul
tiforme estado de cosas que comprende micro y macrocomporta-
mientos en diversos niveles existenciales, desde el subatmico
hasta el social, pasando por el fsico, el qumico, el biolgico, el
psicolgico y el cultural, en ejemplos como el del homicidio arriba

propuesto.
Seleccionar una causa y un efecto entraa un proceso gnoseolgico

de podas artificiales. Se podan los conceptos antecedentes, conco
mitantes o subsiguientes correspondientes a los datos que no inte
resan a la investigacin hasta dejar limpios la causa y el efecto
de modo que convenga a los parmetros interpretativos seleccio
nados o acuados por el investigador.
Pero si en vez de limpiar gnoseolgicamente la causa y el efecto,

se procura involucrar en el esquema causal tantos factores deter
minantes como sea posible acopiar, la relacin ingenua que su
puestamente tiene lugar entre una sola causa y un solo efecto se
ir desdibujando para dar paso a complejas relaciones hipotticas
de uno a muchos, de muchos a uno o de muchos a muchos.
Es decir, que segn convenga a la investigacin, se designar una

causa que produzca un solo efecto, una causa que produzca muchos
efectos, muchas causas que produzcan un slo efecto o muchas
causas que produzcan muchos efectos.
La explicacin causal es una alternativa gnoseolgica vlida por

que contribuye a que el sujeto de conocimiento aprehenda con
mayor efectividad los posibles modos de ser del fenmeno que
investiga enriqueciendo as sus modelos tericos para caracteri
zarlo y determinarlo, pero no porque con exclusividad refleje o
espeje de modo preciso el abigarrado y complejo flujo de la
realidad.
5.3.2. Otras especies de explicacin. Los docentes deberan insis

tir con sus educandos en el tema del alcance metodolgico de las
explicaciones causales, su aplicabilidad, alcance y limitaciones.
No todo es causal en el mundo ni es siempre causal la explicacin
que puede adelantar un profesor para precisar o determinar un
dato.
El siguiente es un inventario de explicaciones de diferentes espe

I
cies que, manejadas convenientemente, enriquecen el panorama

metodolgico de quienes ensean y aprenden a la hora de trabajar
en el complejo asunto de la interpretacin de datos.
1. Explicaciones taxonmicas
Son taxonmicas aquellas explicaciones que permiten la inclusin

de individuos en especies, de especies en gneros y de stos en
categoras ms extensas. El trabajo taxonmico es ordenatorio y
clasificatorio. Siguiendo las reglas de la taxonoma es posible otor
garle sentido a datos caticamente dispersos o amontonados en
desorden. La taxonoma ayuda a caracterizar los datos definin
dolos, jerarquizndolos y determinndolos.
Los preceptos de la taxonoma se complementan con los de la

divisin, la clasificacin, la definicin y la reduccin o ampliacin
de conceptos. Ejemplo, por qu el sindicado de un parricidio fue
recluido en el hospital para perturbados mentales?, es una pregunta
que demanda una explicacin. El interrogante puede absolverse
indicando que los psiclogos y psiquiatras legistas encontraron
n sus experticias que el sindicado es un psictico y como tal
carece de responsabilidad para enfrentar un proceso penal. Por
consiguiente, en virtud de tal ordenamiento taxonmico, debi
ser remitido a la unidad psiquitrica de un hospital del Estado.
2. Explicaciones secuenciales
Ayudan a especificar los datos mediante el ordenamiento de las

secuencias que culminan en un resultado. Por ejemplo, explicar
secuencialmente el inicio de la Segunda Guerra Mundial conlle
vara sealar los episodios diplomticos y blicos que condujeron
gradualmente al estallido de esa conflagracin: la humillante
derrota del Eje en la guerra de 1914, el Tratado de Versalles, el
nacionalismo de ultranza de los revanchistas germanos, la anexin
unilateral de territorios limtrofes a Alemania, el rearme alemn
por fuera de los tratados, el florecimiento del nacional-socialismo
y la invasin a Polonia.
3. Explicaciones procedimentales
4
Son diseadas para itinerar los pasos que metodolgicamente

conducen a un resultado. Estas explicaciones responden a interro
gantes del siguiente tenor: cmo se hace para alcanzar tal o cual
objetivo? cul es el procedimiento para clonar un individuo de
una especie? cmo hicieron los cientficos para saber que las
ballenas fueron mamferos terrestres? cmo se hace para demos
trar axiomticamente que dos ms dos es igual a cuatro?
4. Explicaciones teleolgicas
Son empleadas para determinar los datos teniendo en cuenta la

finalidad que parece encontrarse en la conducta humana y en los
fenmenos naturales y sociales. Los seres humanos son ideolgi
cos porque orientan sus quehaceres en atencin a fines propuestos
de antemano.
Otro tanto no puede predicarse en idntico sentido de los procesos

fsicos, biolgicos o sociales, pero las direcciones histricas que
stos toman sugieren una oculta finalidad que a veces justifica
la explicacin teleolgica. Ejemplos de interrogantes que deman
dan explicaciones finalsticas son los siguientes: por qu son blan
cos los osos polares y oscuros los de otras latitudes? para qu
son las aletas de los animales pisciformes? qu funcin cumple
el colorido plumaje del pavo real? por qu la evolucin procede
de lo ms simple a lo ms complejo? por qu la monogamia es
posterior a la poligamia y el monotesmo al politesmo?
5. Explicaciones mecnicas
Son las que permiten entender cmo operan las partes de un me

canismo. Cmo funciona un reloj de cuerda? en qu consiste el
mecanismo fisiolgico de la respiracin pulmonar? cmo interac-
tuaban los grupos humanos en la sociedad feudal? Son preguntas
que piden explicaciones mecnicas.
Las explicaciones de esta especie se extienden a niveles de exis

tencia distintos del de las mquinas propiamente dichas. Los entes

vivos y las sociedades son frecuentemente entendidos como meca
nismos de diferentes grados de complejidad y por ello dan lugar a
las nociones y teoras mecanicistas dentro de las cuales se justifican
las explicaciones mecnicas.
6. Explicaciones etiolgicas
Facilitan la determinacin de los datos refirindose al origen de

los fenmenos en estudio. Los siguientes interrogantes reclaman
explicaciones etiolgicas: cmo nacieron los grupos de auto
defensa en el panorama del conflicto armado colombiano? cmo
surgi la vida en nuestro planeta? en que forma aparece el cncer
de prstata?
Especial cuidado ha de tenerse en no confundir las explicaciones

etiolgicas con las causales, pues stas buscan establecer los an
tecedentes que producen un efecto, en tanto que aquellas describen
el nacimiento del suceso investigado.
7. Explicaciones dialcticas
Evidencian el desarrollo de un proceso en atencin a contradic

ciones fundamentales. La emergencia de lo cualitativo como re
sultado de la acumulacin de cambios graduales cuantitativos es
una de las leyes dialcticas que vertebran las explicaciones del
mismo nombre. Lo mismo puede predicarse de la ley conocida
como unidad y lucha de contrarios.
Esta clase de explicaciones son muy recurridas con relacin a

interrogantes de contenido poltico, histrico o social, si bien suele
extenderse su aplicacin a las ciencias naturales.
8. Explicaciones probabilsticas
La interpretacin de un dato es muchas veces un asunto que no

puede adelantarse con mtodos cualitativos y resultados explcita
mente exactos. Frecuentemente hay que recurrir a procedimientos
estadsticos de sondeo que expresan sus cifras resultantes en

cantidades porcentuales.
Las explicaciones probabilsticas no dan cuenta de comportamien

tos individuales sino de tendencias cuantitativamente expresables
de un grupo y responden a interrogantes del siguiente tenor: en
qu medida hay apoyo.de las clases sociales baja y media a las
propuestas polticas del candidato B? hasta qu punto se incre
ment o disminuy respecto del ao anterior la t'asa de muertes en
carreteras por accidentes vehiculares? cul es la proporcin de
nacimientos con criaturas afectadas por el sndrome de Down?
9. Explicaciones estructuralistas
Prohjan la interpretacin de datos referentes a las partes de un

todo en atencin a la estructura general a la cual pertenecen. El
aparato respiratorio humano, en su funcionamiento, se explica to
mando en cuenta la estructura biolgica de la que forma parte
indisoluble. La violencia poltica y la inseguridad citadina de un
pas hay que procurar entenderlas en el marco de las estructuras
polticas, econmicas y sociales que arman la red de relaciones
interpersonales entre los individuos. El mundo natural y social
evoluciona de estructuras simples hacia estructuras cada vez ms
complejas. Es artificioso y errneo intentar explicar los datos
aislndolos de sus correspondientes estructuras.
10. Explicaciones holsticas, conductistas, cinemticas, anal

ticas, sintticas, de interaccin, plurales o sincrticas
Son, respectivamente, clases de explicaciones que:
a. Interpretan los datos dentro de la nocin de que cualquier cosa

est relacionada con todas las dems.
b. Cuando se refieren a comportamientos de entidades biolgicas

dotadas de psiquismo, los datos permiten al sujeto cognoscente
guiarse tan slo por la conducta externa del organismo en es
tudio, procediendo a observar dicha conducta o a experimentar
con ella sin entrar a conjeturar lo que tiene lugar en el inte

rior de la conciencia.
c. La interpretacin de los datos es significativa dentro de linea-

mientos cinemticos que permiten comprender las trayectorias
evolutivas del proceso que se quiere explicar.
d. Los datos son descompuestos o desarticulados para estudiar

en profundidad sus elementos constitutivos.
e. Cuando aparecen dispersos o inconexos, los datos son reunidos

en una sola unidad conceptual para estudiarlos e interpretarlos
como unidad de conjunto.
f. Los datos son interpretados como correspondientes a entidades

que inciden unas sobre otras dentro de relaciones mltiples
que dan lugar a su ms completa determinacin.
g. Los datos pueden ser objeto de interpretaciones complementa

rias, como las de especie analtico-sinttica o gentico-causal.
O pueden ser interpretados dialcticamente en el aspecto hist
rico y estructural o mecnicamente en el aspecto antropolgico
y social.
En parte el objeto que se estudia, en parte la preferencia filosfica

del investigador y en parte el acceso a los utensilios conceptuales
y tecnolgicos para la interpretacin, son las variables que inter
vienen en la escogencia de los mtodos para adelantar la exigente
tarea de las explicaciones.
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Queda hecho el depsito que ordena la ley

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2. Operaciones de Ampliacin y Limitacin de

4. La Comprobacin: Demostrar y Verificar.......... 55

5. Datos y Explicaciones............................................. 113

Escribir una tesis significa proponer alguien una nueva solucin a

Los operadores lgicos en la enseanza fue originariamente

La idea Unir! de este trabajo se desprende de la conjetura de

La incorfloi acin de los operadores lgicos a la metodologa de la

transmitir el conocimiento y la de los educandos de asimilarlo.

Se trata, entonces, no de un remedio heroico para co negir los

Los objetivos generales de esta propuesta estn represen' .dos por

Los objetivos generales, en este sentido, estn compromet' los tam-

Los objetivos especficos son los propios del docente al interior

daggica con el auxilio de los operadores lgicos diestramente

Tal es el caso, tambin de las operaciones de verificacin y demos

En cierta forma, esta propuesta es atpica. Con ello quiero significar

No interesa si se es marxista, estructuralista, neotomista, fenornena-

Las ms dismiles o antagnicas posiciones cientficas, ticas, pol

Sea de ello lo que fuere en cuanto a momento histrico y ambiente

Esta tesis es un intento metodolgico de alborotar ese viejo cotarro

Nelson Barros Cantillo

Jorge Luis Borges, Prosa Completa

1.1. CONCEPTOS INTRODUCTORIOS

La definicin es un operador lgico de considerable utilidad para

Caracterizar definitoriamente los trminos de base pa a el de

Antes que una habilidad natural propia de quienes manijan ele

Saber definir, sin embargo, no garantizajdelimitar con pijbpiedad

Se define siempre desde algn punto de vista. Las defil iciones

Ruarte, Juan. Examen de ingenios, p. d8.

por parte de quienes definen; ninguno puede pretender que la

La definicin es siempre una eleccin. Los que

Una misma entidad sirve de objeto material para la construccin

Pedir u ofrecer una definicin entraa paralelamente pedir u ofrecer

El docente har bien en entrenarse en estos menesteres tcnicos y

p o d a definicin ensambla una ecuacin proposicionahjEl trmino

2. Perelman, Chaiin. Tratado de la argumentacin, pp. 594-595.

decimos que El cuaternario es una de las eras en que est dividida

Cuando se procede a definir, hay que entender con claridad que la

Podra ocurrir, por otro lado, que en el esfuerzo de definir la de

1.2. DEFINICIONES POR EL GNERO PRXIMO

El estudio de la definicin fue emprendido por los lgicos tra

Cuando se define la epilepsia como un trastorno nervioso, ge-

neralmente crnico, con convulsiones caractersticas de iniciacin

En toda definicin por el gnero prximo y la diferencia especfica -p

1.2.1. Reglaste la definicin. Una definicin es perfecta cuando

El maestro, que es por fuerza un definidor permanente, est obliga

j^a) La definicin debe ser clara; debe caracterizarse por la

La definicin debe ser ms clara que el concepto definido. Hacer f

Definir correctamente tiene que significar un adelanto en el proceso

^La claridad y distincin de los enunciados definitorios es por o

|] Definir es precisar, delimitar, caracterizar terminolgicamente una

b) Debe existir perfecta proporcionalidad entre los factores de

La definicin no debe ser demasiado amplia ni demasiado res- ;

En las definiciones demasiado amplias, el concepto determinado

En las definiciones demasiado restringidas, el concepto determi

c) La definicin no debe traducirse en tautologa o circulo

La definicin no debe incluir el definido o lo que en ste pide ser

Por tautologa puede considerarse la repeticin de un pensamiento