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CONTEXTO
La persona y la corporalidad
El trmino persona proviene de per/sonare: la mscara por la que el actor transmite su voz. La
nocin de persona es un concepto que ha sufrido y contina teniendo transformaciones desde
sus orgenes, coincidentes con los de la civilizacin latina, hasta nuestros das. Durante esa
evolucin, el concepto de persona se ha entremezclado con el derecho y en algunas pocas
este ha excluido de ese orden a los esclavos, por considerar que estos carecen de
personalidad. Servus non habet personam, consideracin no menor al momento de
identificar consecuencias que esta discriminacin acarrea an en los descendientes de esos
esclavos.
Cada una de estas personas posee un cuerpo que se convierte en la frontera precisa que
marca la diferencia entre un hombre y otro (Le Breton, 2002: 45), sin embargo cada
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Dentro de cada sociedad los hombres han encontrado formas de uso de su cuerpo, concretas
y especficas de cada cultura que se transmiten hacia su interior, u otras que pueden adoptarse
por imitacin de otros grupos. Todas estas manifestaciones son formas adquiridas y no
responden a actos naturales, (sean estos fsicos o mecnicos) sino a la idiosincrasia social y
conllevan un aprendizaje. De ah la importancia simblica que estos actos tienen dentro del
grupo al que pertenecen y por lo tanto ese valor se restringe a sus integrantes. Para explicar
esto Mauss presenta la idea del habitus, que trasciende el concepto de costumbre y que no
depende solo de los individuos y sus imitaciones sino sobre todo con las sociedades, la
educacin, las reglas de urbanidad y la moda (Mauss, 1979: 340). El conocimiento de las
reglas que permitan ejecutar estos comportamientos puede generar prestigio, lo que agrega el
componente social a la triloga compuesta por los elementos biolgico y psicolgico que
acompaan la consecucin del acto imitado.
La imagen en la posmodernidad
En el caso que nos atae, ese cuerpo ha servido como lienzo de esa manifestacin y las
imgenes en l recreadas seran vinculantes dentro de ese contexto.
Otro de los aspectos que Maffesoli (1996) seala de este nuevo rol de la imagen en la
actualidad, guarda relacin con la nocin de sujeto. A ojos del autor, el rol de la
imagen cambia su naturaleza en la posmodernidad como un correlato de los cambios
desarrollados dentro de la concepcin de identidad individual. De este modo, la
posmodernidad trae consigo una crisis de la categora de identidad que abre paso a
nuevas formas de socialidad. Estas nuevas formas persiguen la disolucin de las
identidades individuales a favor del nacimiento de una nueva identidad vinculada al
sentimiento vivencial de comunidad, es decir del conjunto. Antagnicamente a la
modernidad, la posmodernidad exalta cierto narcisismo colectivo arraigado en una
socialidad desindividualizante, que se expresa por Maffesoli como el desplazamiento
desde la lgica de la identidad hasta la lgica de la identificacin (Maffesoli,
1996:17). Dentro de este marco, resulta razonable para Maffesoli la efervescencia de
la imagen, puesto que significa una forma de realzar la importancia de una cultura
proxmica. El autor (2003) afirma que la omnipresencia de la imagen en la vida social
remite a un imaginario como una suerte de inmaterialidad en donde la imagen cobra
un valor particular. Este mundo imaginario se consolida como la base en la que se
funda el sentimiento de comunidad compartido puesto que el vnculo se configura
alrededor de imgenes que compartimos con los dems, puede tratarse de una imagen
real o de una imagen inmaterial, o incluso de una idea con la que comulgamos,
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Esta revalorizacin de la imagen le adjudica dos nuevas funciones vitales: por una
parte, la de poner en relacin, relativizar; y por otra, la de conducir al vnculo
(Cassin et al., 2006).
La etnografa visual
El tatuaje
Segn el diccionario en lnea de la Real Academia Espaola, la palabra tatuar proviene del
ingls: to tattoo, y este del polinesio ttau 'tatuaje'; y tiene dos acepciones: 1. tr. Grabar
dibujos en la piel humana, introduciendo materias colorantes bajo la epidermis, por las
punzadas o picaduras previamente dispuestas. U. t. c. prnl. 2. tr. Marcar, dejar huella en
alguien o algo.
La misma fuente nos dice los siguiente: estigma: Del lat. stigma 'marca hecha en la piel con
un hierro candente', 'nota infamante', y este del gr. stgma. 1. m. Marca o seal en el
cuerpo. 2. m. Desdoro, afrenta, mala fama. 3. m. Huella impresa sobrenaturalmente en el
cuerpo de algunos santos extticos, como smbolo de la participacin de sus almas en la
pasin de Cristo. 4. m. Marca impuesta con hierro candente, bien como pena infamante, bien
como signo de esclavitud. 5. m. Bot. Cuerpo glanduloso, colocado en la parte superior del
pistilo y que recibe el polen en el acto de la fecundacin de las plantas. 6. m. Med. Lesin
orgnica o trastorno funcional que indica enfermedad constitucional y hereditaria. 7. m. Zool.
Cada uno de los pequeos orificios que tiene el tegumento de los insectos, arcnidos y
miripodos, por los que penetra el aire en su aparato respiratorio, que es traqueal. Pero nos
quedaremos con los cuatro primeros; que de alguna manera han guardado relacin con ciertos
usos y formas de ver que en el transcurso de su uso ha sufrido el tatuaje.
Existen evidencias de que estas prcticas en varios hallazgos arqueolgicos, de los que
podemos destacar los correspondientes a los restos congelados ms famosos, que proceden de
los tmulos funerarios de los nmadas de las estepas de Pazyryk, en el sur de Siberia, los que
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Segn Jordan (2014) estas, como otras prcticas pictricas ancestrales, estuvieran
relacionadas con el pensamiento mgico-religioso; en su obra ella refiere al arquelogo
Enrique Vela (2011), quien dice que el tatuaje permita a quien lo portaba proclamar su
pertenencia a una clase social, resaltar sus logros e incluso reafirmar su papel en el culto,
pues los tatuajes en algunos de los ejemplos ms claros que se conocen se relacionan con los
dioses (En Jordan, 2014:8). Y resalta entonces su simbolismo y su condicin de significante
simblico que puede ser de tipo cultural, social, espiritual e incluso individual, y su
significado trascienda la ilustracin efectuada.
Desde entonces y hasta la actualidad hay ejemplos que demuestran la permanencia de esta
prctica en todas las zonas del planeta y durante los ms diversos perodos de la humanidad.
En la actualidad esos prejuicios han ido cambiando, con distinto ritmo y con diverso alcance,
segn las diferentes culturas. (Jordan, 2014).
RESULTADOS
Dermis Tatoo...
En Dermis Tatoo (foto 3) nos atendi su propietaria, ella y su esposo trabajan junto con otros
tatuadores y nos explic las normas que existen en la actualidad para habilitar un local en el
que se efecten tatuajes. All cuenta con varios ambientes adecuados para las diferentes
actividades que efectan, ya que en algunos procedimientos deben trabajar en lugares con
mayor nivel de exigencia sanitaria. Se les exige, adems, haber aprobado el curso de
bioseguridad para tatuadores y punzadores, dictado en la Escuela universitaria de tecnologa
mdica.
En esa oportunidad pudimos dialogar con los clientes que estaban esperando ser atendidos.
Uno de ellos vena con una imagen que haba encontrado en internet y que haba impreso
para que se la tatuaran. En la sala de espera un joven acunaba a su hijo, de muy pocos das de
vida, mientras que Diego (foto 1) tatuaba en el brazo de su esposa el nombre del nio (foto
2). Otro muchacho lleg con una impresin del dibujo de una corona que iba a tatuarse esa
tarde, cuando le preguntamos sobre el porqu de su eleccin, nos manifest que simplemente
le haba gustado y quera tenerlo en su brazo. Cada imagen tena un significado y un vnculo
diferentes con quien sera su portador.
Vimos fotos de una familia conformada por cinco personas, que concurri a hacerse el mismo
diseo con la intencin de que se convirtiera en su smbolo.
Nos invitaron a participar las convenciones de tatuajes que se estaban organizando y nos
dispusimos a asistir a la que, a los pocos das, se efectuara en la ciudad de Pando.
Antes de la fecha, nos comunicamos con sus organizadores para saber si era posible participar
del evento tomando imgenes y entrevistando a los participantes, nos respondieron
afirmativamente por lo que asistimos al Centro Cultural de Pando, donde se desarroll la
convencin de tatuajes Expo Tatto Pando 2016.
El valor del ingreso consista en alimentos no perecederos para una organizacin de la zona.
All nos encontramos con Julia, compaera de equipo, para poder continuar dando nuestros
primeros pasos en trabajo de campo.
Tal como esperbamos, la receptividad de los participantes fue muy buena y a lo largo de
toda la jornada estuvieron dispuestos a conversar con nosotros, a transmitirnos lo que estaban
sintiendo o a contarnos lo que los haba movido a estar all.
As fue que, a lo largo del da, dialogamos con los organizadores, los tatuadores, los
visitantes, los curiosos, los familiares y los tatuados.
Cmo lo ves? nos preguntaban unos y otros a medida que avanzaban en sus respectivas
obras; ms all de la percepcin esttica que cada uno tenga de cada tatuaje o del concepto
que prejuiciosamente pueda tener cualquier observador fortuito, sin dudas que todos
acordaran en que el trabajo artstico que estaban realizando era superlativo.
Un joven de unos veinticinco aos accedi a ser entrevistado para nuestro audiovisual, su
cuerpo estaba cubierto de tatuajes, desde sus dedos hasta su cuello haba una continuidad de
trazos, que convivan dentro de su propia identidad.
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mis padres son personas bastante mayores -en el entorno de los cincuenta (le acoto
que esa es mi edad, sonre un poco apenado, me ro, y proseguimos)- me dicen; qu
necesidad tens de eso, otro ms?.
Nos cuenta que es su forma de expresarse, algunas veces le gusta algo y se lo muestra a su
tatuador, quien es su mejor amigo, y l le busca la vuelta para que les guste a ambos. De
todas formas, manifiesta que confa plenamente en l y lo deja crear a travs de su cuerpo.
Sus parejas en general han estado tambin tatuadas, porque busca un perfil que se le asemeje
y por lo tanto, es lgico que tengan los mismos gustos al respecto.
Mientras lo tatuaban por vigsima vez, hablamos con un muchacho de unos treinta aos. En
su cuerpo vemos escudos de clubes deportivos, rostros de msicos, letras de canciones e
imgenes cuyo valor simblico es de su propiedad. Hace quince aos que se tata y en los
ltimos aos solo se los ejecuta un mismo tatuador; los diseos los hacen en conjunto, l
propone la idea y entre los dos lo arman.
Vimos a un chico que dibujaba sobre una mesa, entre dos camillas, en las que sendos
tatuadores trabajaban en sus obras; nos acercamos y encontramos hojas canson con dibujos
en color.
Vino de San Carlos, Maldonado, y est practicando tatuajes, pero lo que le gusta es dibujar:
dibuja para l, por dibujar, pero a Diego, un tatuador que le est enseando la tcnica, le
gustan sus diseos y se los pide para las convenciones: l se los da. Y esta charla se dio sin
que dejara en ningn momento de hacer sus dibujos (uno de ellos portada -recoloreada- de
este documento).
Recorrimos a lo largo del da los dos corredores, al costado de los cuales los artistas
trabajaban en sus lienzos: al igual que otros curiosos con diferentes intenciones que las
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En las afueras del local -otrora galpn de AFE, hoy convertido en centro cultural- haba dos
chicas fumando, ambas tiritando la fra tarde de julio, con poco abrigo debido a que sus
cuerpos estaban siendo tatuados y haban salido a fumar un cigarrillo. Una de ellas de cabello
azul y con su cuerpo adornado con piercings y tatuajes.
Nos acercamos y la charla fluy, nos contaron de su casi adiccin por los tatuajes, la joven
del cabello azul manifest que no puede pasar ms de dos meses sin hacerse un tatuaje.
Yo tengo tatuado un helado (...) tambin tengo una sanda, porque me gustan (...)
antes tenan significado, como su ave fnix, imagen que tambin tiene su amiga,
ambas declaran haber renacido de las cenizas y por tanto su eleccin. Sin embargo
ahora se hace otro tipo de cosas. Su madre le pregunta por qu y ella simplemente le
responde: porque me gusta.
Sin embargo su amiga se cuida, porque si bien reconoce que antes estaba visto peor, no
quiere tentar a la suerte, teme que si le ven algn tatuaje pierda la oportunidad de conseguir
un trabajo, las manos y cualquier otra zona que pueda quedar expuesta y visible a sus
posibles empleadores, omite tatuarlas. A las entrevistas laborales va de manga larga: por las
dudas.
All mismo estaba un tatuador, descansando un poco mientras fumaba su cigarrillo, nos
relata:
Alguien viene y te dice que quiere hacerse un pez u otro dibujo (...) la gente viene
con mentalidad abierta, piden algo para ver, rara vez vienen con algo y dicen que debe
ser eso.
Caminando por el saln me cruzo con un chico que no debi tener ms de veinte
aos, en su pecho el dibujo de un corazn en el que confluan dos ngeles, una vez
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En esa poca ramos vistos como delincuentes. Estar tatuado o ser tatuador te daba
mala reputacin, eso era cosa de presos. Ahora sos un dios, todos se te acercan, la
poca cambi.
En una de las camillas un muchacho me sorprende por la cantidad de vrgenes que tiene
tatuadas y le consulto acerca de su fe: sorprendentemente no es creyente, l tambin, como
portador del cuerpo lo cede de lienzo a un amigo artista. En este caso me dice que ya le pidi
que le haga algn otro sobre alguna de esas imgenes porque ya son demasiadas: le cuento
tres, ms la que le estn plasmando.
Desde que habamos llegado andaba en la vuelta una seora grande, quizs con ms
de setenta aos de edad, charlaba con todos, como nosotras y tambin con nosotras,
nos sorprendimos con su plan: haba coordinado para hacerse las tres primeras
letras del nombre de su nieto. Tambin nuestro prejuicio nos sorprendi, no
esperbamos que fuese ese el motivo de su presencia, el precio del aprendizaje del
oficio. (Fragmento del diario de campo)
La vida misma
A partir de la eleccin del tema, comenc a entrevistar a las personas con quienes mis
vinculaba sobre sus tatuajes; la eleccin del diseo, cundo haba sido el primero; si haba
existido algn cambio luego de este y cmo haba decidido los siguientes; qu reacciones
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En facultad hay muchos compaeros que tienen sus cuerpos tatuados, as que algunos de ellos
tambin formaron parte de este trabajo de campo. En uno de los casos, coincidi que dos de
los estudiantes respondieron casi al unsono que se haban tatuado siendo muy jvenes, uno
tena catorce y la otra quince aos, y que ninguno de los dos estaba a gusto con el diseo
elegido entonces, que lo cambiaran, pero que eran muy grandes y eso dificultaba.
Una joven haba tatuado el nombre de su amor en otra poca, ahora ese amor haba sido
suplido por otro y ella haba recurrido a una nueva imagen para borrar las huellas del pasado,
consultados algunos tatuadores nos dijeron que era uno de los motivos de mayor demanda de
cover up, denominacin correspondiente a esos trabajos.
Dos amigas, una que vive en Montevideo y la otra en Barcelona se hicieron un tatuaje alusivo
a su amistad a la distancia: ambas se tatuaron una imagen de una nia con un telfono en la
mano, cuyo cable, al juntar sus dos tobillos, aparentaba estar unido. Cuando fueron a
realizrselo, el esposo de una de ellas las acompa y no pudo evitar salir con un tatuaje
personal y otro que se hizo en conjunto con su esposa, como compromiso de su relacin.
En la peluquera vi, por primera vez, que todos quienes all trabajan tienen su cuerpo tatuado
y, recordando mi charla con el joven de la convencin, les pregunt si esa opcin esttica era
habitual en su oficio y me respondieron que s, fundamentalmente en las nuevas
generaciones. Una de las chicas me mostr que su vientre, su espalda, sus piernas y brazos,
sus manos y sus pies, y su cuello estaban tatuados; ella los disea, ahora est est pensando
en uno para su cabeza.
En el trabajo tambin convers con varias personas, en ese caso vi que las mujeres de menos
cuarenta son ms abiertas a su uso, independientemente de su condicin socio-econmica, o
en este caso jerrquica o acadmica.
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CONCLUSIONES
en nuestro acercamiento etnogrfico observamos que a travs del tatuaje la imagen es usada
como un elemento de congregacin que, si bien proviene de hace miles de aos, en esta etapa
de la posmodernidad toma una fuerza renovada.
estas imgenes pueden responder a situaciones de ndole vincular, filial, por fanatismos
deportivos, preferencias musicales, creencias religiosas, prdidas o compromisos; pero tienen
en comn que esa recreacin de ese sentimiento que las motiva a su vez las reafirma en su
condicin.
existen diversas escuelas de tatuajes y cada una tiende a tcnicas y diseos diferentes, en las
convenciones se compite por categoras: tribal, black and grey, full color, tradicional, cara
tatuada, neo tradicional, mini tattoo, set de diseos, esttico, extremo, realismo, oriental,
puntillismo, new school, lettering, espalda, tattoo freak, entre otros: hay quienes se hacen
tatuajes de un solo estilo, pero otros incursionan en ms de uno.
vimos tambin cmo algunos entregan su cuerpo al arte del tatuador y permiten que l
produzca su obra con total libertad, mientras que otras personas plantean exactamente cul es
el tatuaje que desean realizarse. En ambos casos puede haber flexibilidad por parte de ambos,
pero puede suceder que un tatuador no acepte hacer un trabajo si no est de acuerdo con su
diseo.
Cada persona tiene su trayectoria y cada uno vive su tatuaje a su manera, pretender encontrar
un perfil, ms all de su comunin en su condicin de tatuados, excede nuestras herramientas
y el objeto de este acercamiento etnogrfico.
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Foto 4.-
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Foto 6.-
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Foto 10.-
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Carretero, A. (2009). Michel Maffesoli: una teora sociolgica posmoderna. RIPS. Vol. 8, N
2, pp. 9-16.
Jordan, X. (2014). El empleo del cuerpo como arte: pasado y presente. Un anlisis de la
prctica y esttica del tatuaje. Mxico: Edicin Poblete, consultado el 22/12/2016,
en:https://www.academia.edu/4878272/El_empleo_del_cuerpo_como_arte_pasado_y_present
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Le Breton, D. (2002) Antropologa del cuerpo y modernidad. Buenos Aires: Nueva Visin.
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