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CONSUELO LPEZ NOMDEDEU
Profesora de la Escuela Nacional de Sanidad. Instituto de Salud Carlos 111
~
LA EDUCACION NUTRICIONAL
EN LA COMUNICACiN SOBRE LA SALUD
Lo comunicacin sobre salud pblico es un
intento sistemtico de influir positivamente en
los prcticos de salud de las poblaciones,
basndose en los estrategias del marketing
social paro seleccionar y segmentar 01 pblico
diana. Con lo comunicacin sobre salud se
pretenden promover productos y servicios,
llevar o cabo un anlisis del comportamiento e
identificar los percepciones y valores que
mantienen los consumidores.
A su vez, lo conducto comunicativo de los
medios exige, paro que seo eficaz, un cdigo
compartido que permito que el mensaje
emitido llegue sin problemas 01 receptor, as
como uno estructura social que lo integre.
Es un hecho constatado que la circulacin de
lasnoticias,la expansin de la cultura de masas, la
transferenciatecnolgica y el derecho a la comu-
nicacinque tienen los pueblos ha sido objeto de
debatecontinuado en foros internacionales.
Yaen 1980 la UNESCO produjo un inforI1're'
clsicosobre esta materia, denominado Comu-
nicacin, sociedad, comunicacin hoy y maana,
conocido con el nombre del informe Mcbride,
que no ha perdido actualidad, pese al tiempo
transcurrido, y en el que se recogen las conclu-
sionessiguientes:
La comunicacin no slo es un sistema de
informacin pblica, sino que forma parte
integrante de la educacin y el desarrollo.
Hay que fortalecer la identidad cultural.
Es necesario reducir la comercializacin de
la comunicacin.
Debe profundizarse sobre la funcin de los
periodistas y la responsabilidad de los me-
dios.
La Escuela de Salud Pblica de Har-
vard y el Consejo de la Fundacin Internacional
sobre Alimentos constituyeron un grupo de tra-
bajo y llevaron a cabo una Gua, en los aos no-
venta, con el ttulo Mejorando la comprensin de
la poblacin dirigida a periodistas, cientficos y
otros comunicadores. Las mencionadas guas
elaboraron directrices en tres niveles:
1. Directrices generales para el proceso de co-
municacin, que planteaban cuestiones relati-
vas a la contribucin de la informacin que se
divulga sobre salud en la formacin/informa-
cin del pblico y la seleccin de los aspectos
ms relevantes. Sealaba tambin el contexto
en que se produce y que acompaa a toda in-
formacin. .
2. Directrices para los cientficos, dirigidas
a valorar si se han facilitado todos los ante-
cedentes de la informacin/investigacin en
un lenguaje claro y sencillo, adems de satis-
facer las exigencias de la comunicacin sobre
salud.
3. Directrices para periodistas, en la lnea de
estimular la responsabilidad en la divulgacin
de informaciones sobre salud, as como los re-
sultados de los estudios sobre la misma, la for-
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ma en que se difunden, intervencin de los cien-
tficos como difusores de la informacin, posi-
bles expectativas que pueden crearse en la po-
blacin, etc.
4. Directrices para la industria, los consumi-
dores y otros grupos interesados, viendo si se han
respetado los preceptos ticos que se exigen para
informar en un tema tan sensible como la salud.
En definitiva, si se ha dado una informacin cien-
tficamente impecable, bajo un formato claro y
riguroso.
Creemos que hay conciencia de la importan-
cia de la comunicacin sobre la salud en un mun-
do tan influido por el ambiente meditico y es-
tamos convencidos de la necesidad de una alianza
entre los medios, que necesitan informacin para
sus audiencias, y los profesionales sociosanita-
rios, que necesitan un amplio foro de difusin
10 para extender sus investigaciones y consejos sa-
nitarios a la poblacin, la cual demanda esta co-
municacin, a la que hay que hacrsela llegar
por los canales habituales y ms prximos, de
modo que se debe encontrar la ms eficaz y ho-
nesta colaboracin.
La comunicacin sobre la salud, en la
que se incluye como parte especializada la rela-
tiva a la educacin nutricional, tiene como ob-
jetivos:
Aumentar el conocimiento sobre temas de
salud, alimentacin y nutricin.
Corregir informaciones tendenciosas o equ-
vocas.
Crear opinin y estimular el debate.
Reconducir la actitud de la poblacin ha-
cia los temas relacionados con la influen-
cia de la alimentacin en la salud.
Dar respuesta a situaciones de crisis.
El educador sanitario no puede olvidar que
la comunicacin de masas en la actualidad va
dirigida a un consumidor que es muy sensible
ante los temas de salud; y muy especialmente a
los relativos a nutricin, con elevado espritu cr-
tico, consciente de sus derechos, saturado de in-
formacin, confuso ante los numerosos mensa-
jes que recibe en ocasiones contradictorios,
que tiene dificultades para discernir entre la in-
formacin rigurosa y la deficiente, con precon-
ceptos sobre el tema, fascinado por la termino-
loga sanitaria que le invita a desarrollar un
lenguaje pesudocientfico, predispuesto in-
conscientemente, a aceptar informaciones sen-
sacionalistas si responden a sus deseos, y muy
sensible a la novedad, porque la modernidad en
nuestra sociedad es un valor.
Estrategias de la educacin nutricional
en una sociedad democrtica. La socie-
dad actual cuenta entre sus mayores valores el ser
democrtica en todas sus manifestaciones: pol-
ticas, econmicas, culturales, educativas, etc., y
esto exige que el individuo posea conocimientos
sobre los temas que le afectan, desarrolle su ca-
pacidad razonadora, eleve su espritu crtico, etc.
La democracia obliga a los seres humanos a
manejar sus propias vidas, a decidir activamen-
te sobre sus proyectos personales y sociales y a
participar en su entorno para modificarlo a tenor
de los intereses que defiende.
Esta reflexin se sustenta en el contexto de
una nueva concepcin del trmino educacin,
interpretada en el sentido ms amplio : conoci-
miento de la evolucin del sujeto, potenciar sus
cualidades, conseguir que el individuo est mo-
tivado para el aprendizaje de conocimientos, ha-
bilidades y destrezas y respeto a las conviccio-
nes de los dems sin abdicar de las propias, salvo
justificacin razonada.
La educacin es un concepto mucho ms am-
plio que la informacin, aunque se utilicen fre-
cuentemente como sinnimos, pero no cabe duda
de que la informacin es un paso previo. Para un
educador sanitario no es suficiente elevar los co-
nocimientos de una poblacin, sino que tiene que
conseguir una conviccin profunda de la gente
para que asuma hbitos alimentarios que les lle-
ve a promover la salud y prevenir la enfermedad.
Estamos convencidos de la necesidad y efi-
cacia de los programas de educacin nutricio-
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La educacin nutricional en la comunicacin sobre la salud

nal, especialmente si se disean en los marcos lizan los programas escolares obligatorios para
de los estilos de vida y se flexibilizan dentro de incorporar temas que estn relacionados con la
las numerosas realidades de una sociedad que salud y la nutricin, con el fin de favorecer la
evoluciona. No obstante, somos conscientes de las cultura alimentaria de la poblacin; promueven
dificultades de estos programas, porque convi- cauces informativos que garanticen al consumi-
ven y se enfrentan a una sociedad donde se con- dor comunicaciones rigurosas en nutricin y sa-
cede un gran valor al aprendizaje sin esfuerzo, al lud; potencian programas y acciones educativas
hedonismo y a la disciplina suavizada. desde la atencin primaria; orientan la oferta de
Una de las limitaciones de la educacin nu- minutas de la restauracin colectiva en todos sus
tricional es, por ejemplo, que no puede apoyar mbitos y ponen en marcha programas que den
simplemente comer slo lo que nos gusta, respuesta a patologas emergentes (obesi-
pues esa prctica lleva a una peligro- dad, anorexia).
sa monotona en las comidas, que
desemboca en riesgos nutricio-
nales. Los programas de edu-
cacin nutricional son educa-
tivos en la medida en que
E l educador sanitario
no puede olvidar que
Los programas de edu-
cacin nutricional han uti-
lizado con frecuencia campa-
as y acciones realizadas a
transmiten y consiguen que la comunicacin de travs de los medios de co-
el sujeto tenga un sentido de municacin. De la evaluacin
orden y control personal.
masas va dirigida de estas experiencias hemos 11
Otra de las limitaciones de a un consumidor muy aprendido mucho los educa-
estos programas es que tienen sensible ante los dores sanitarios. Ahora sabe-
que competir con la publicidad mos que los programas de
sobre alimentos, siempre atrac- temas de salud mayor xito son aquellos que de-
tiva y transmisora de mensajes per- finen, a los grupos que les afectan,
misivos y tolerantes que, aun ha- y a partir de investigaciones previas,
ciendo la vida agradable, sugieren los problemas de salud reales, y cules
grandes ventajas para la salud. son los obstculos y barreras de las audiencias
Los programas de educacin nutricional ne- que pueden interferir con los cambios busca-
cesitan de las polticas sanitarias que tengan en- dos. De ah la necesidad de segmentar las au-
tre sus objetivos la promocin de la salud; es de- diencias para adaptar mejor los mensajes que
cir, la posibilidad de ejercer en el medio social se pretenden comunicar, integrndolos poste-
las actitudes individuales que reflejen los cono- riormente en los medios de comunicacin ms
cimientos correctos que hemos aprendido y que- adecuados.
remos llevar a la prctica. Asimismo, la necesidad de plantear los con-
ceptos de salud y nutricin desde una ptica po-
Las polticas nutricionales que favo- sitiva para no crear rechazos, miedo y resisten-
recen los programas de educacin nu- cias; y de ah tambin la importancia para el
tricional son aquellas que promueven la in- consumidor de recibir informaciones desde fuen-
vestigacin nutricional con el fin de conocer tes crebles, no sesgadas y que les transmitan
mejor la realidad en la que deben actuar; esti- confianza.
mulan a las empresas agroalimentarias para que Sabemos que las dificultades de la comuni-
produzcan alimentos de la mxima seguridad y cacin sobre salud estn ligadas a la claridad y
calidad nutritiva; definen y actualizan la legisla- comprensin del mensaje, a la posibilidad de
cin alimentaria para que el consumidor se sien- adaptarlo a los recursos disponibles, al respeto a
ta protegido del fraude y las malas prcticas; uti- las actitudes y creencias, y a las expectativas de
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la gente, tratando de que no se frusten por la in-
viabilidad de la recomendacin.
Finalmente, queremos hacer una alusin a
las Recomendaciones que, en el ao 2002, la Food
and Nutrition Sciece Alliance de USA emiti para
alertar a los educadores sanitarios frente a los
elementos que podan contaminar la comunica-
cin sobre alimentacin y nutricin, invitndo-
les a que los tuvieran muy en cuenta en sus plan-
teamientos informativos. A este respecto, hay
que evitar aspectos como:
1. Recomendaciones que prometen una so-
lucin rpida.
2. Gran reduccin de riesgo a partir de re-
gmenes o productos muy simples.
3. Publicidad que suena demasiado bien
para ser verdad.
4. Conclusiones simplistas para estudios
12 complejos.
5. Recomendaciones basadas en un nico
estudio.
6. Declaraciones dramticas refutadas por
respetables organizaciones cientficas.
7. Listas de buenos y malos alimentos.
8. Recomendaciones que van dirigidas cla-
ramente a la venta de un producto.
9. Recomendaciones basadas en estudios sin
revisin.
10. Recomendaciones basadas en estudios
que no valoran diferencias entre indivi-
duos y grupos.
En definitiva, la educacin nutricional pre-
tende, entre sus objetivos, proteger al consumi-
dor de la fascinacin del mensaje cientfico, la
novedad, la falsa modernidad, las verdades a me-
dias, las informaciones ambiguas o las prome-
sas exageradas que, desde la racionalidad, no se
sostienen. La educacin nutricional trata de pa-
liar, en la medida de lo posible, los efectos de la
charlatanera alimentaria que subyuga con su
magia a los consumidores ms ingenuos o de
menor preparacin.
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