Toms de Aquino asume la teora hilemrfica de Aristteles.

El hombre
est formado por materia y por forma (alma, esencia), y su relacin es
substancial, es decir: ambas son necesarias para constituir la substancia
humana. Sin embargo, estos dos componentes esenciales del ser vivo no
son absolutamente separables, como posteriormente afanara Descartes.
El alma necesita del cuerpo para poder as, realizar todas las funciones de
la actividad sensitiva, vegetativa e intelectiva ( el hombre no posee ideas
innatas y forma sus ideas a partir del mundo sensible).

El alma humana creada por Dios es inmortal y est destinada a

permanecer unida al cuerpo. Ahora bien, esta unin del alma con la
materia no constituye ninguna crcel como haba sealado Platn. No es
una relacin accdental sino substancial.

La materia por si sla, no puede existir . La forma constituye el elemento

imprescindible para que sta obtenga toda su potencialidad. Es a travs
de la forma como la materia se individualiza, y presenta sus diferencias.
Constituye el sustrato fundamental de la materia, es decir su esencia,
pero tambin su principio de individuacin. 'La forma es lo que hace de
un ser vivo sea ese ser vivo y no otro. Es lo que hace por ejemplo que un
perro sea un perro y no sea un caballo, pero, por otro lado, la propia
materia ndividualizada es lo que hace que las substancias se diferencien.
As, mi perro es sustancialmente, diferente del perro de mi vecina, an
siendo ambos de la misma raza.

Toms de Aquino en la "Summa contra gentiles" neg que en la

substancia existiesen multitud de formas substanciales. Las otras formas
que aparecen en la sustancia constituyen simplemente los accidentes, ya
que si stos constituyesen formas substanciales dependeran de otra
forma sustancial nica.

Toms de Aquino considera que el hilemorfismo (materia-forma) es

constitutivo de todos los seres mundanos, los ngeles, como tal,
careceran de materia (slo tendran forma), al contrario de lo que
pensaba San Buenaventura, quien argumentaba que stos tambin
tendran un componente material, pues si su constitucin fuese
exclusivamente formal, seran acto puro, y so tan slo le corresponde a
Dios.

Manteniendo el principio de individuacin, como elemento propio y

diferenciador de los seres, Santo Toms se vi en la obligacin de negar
la multiplicidad de especies angelicales, pues al no poseer stos materia,
tampoco se podan diferenciar unos de otros. En este punto, se distancia
de la idea mantenida por San Buenaventura, para quien habra distintos
tipos de ngeles dependiendo de sus elementos materiales. El problema
de la individuacin ya aparece en la "Metafsica" de Aristteles, en donde
el mundo armonizado por una serie de motores diferentes, se mantiene
separado de la materia.
El alma de los animales es mortal a diferencia del alma humana que es
inperecedera. Cuando el animal muere tambin desaparece su alma, sin
embargo, esto no sucede con los seres humanos, puesto que el alma es
subsistente, es decir su existencia puede darse sin depender de un
cuerpo. Entre algunos de los motivos citados por Toms de Aquino que
evidencian el carcter inmortal del alma podemos destacar:

a) gracias al alma, el hombre puede percibirse como un ser con

conciencia, lo que le diferencia de los animales.

b) siendo capaz de percibiese como conciencia, es capaz de tomar

decisiones libres y voluntarias sobre su vida.

c) el alma inmortal por su capacidad para percibiese a s misma, capacita

tambin para conocer la esencia de otras sustancias, ya que si solamente
fuese materia, estara profundamente limitada su propia capacidad
cognoscitiva. Nos convertiramos en meros ordenadores comunicndonos
con ordenadores anlogos, en donde no tendramos la oportunidad de ir
ms all de los datos archivados en la memoria del ordenador. El hombre
tiene memoria, tiene conciencia de s mismo y puede conocer infinitud de
realidades, ms all de los elementos materiales.

Toms de Aquno subray la diferencia entre Dios y los ngeles a partir de

la distincin entre esencia y existencia.