La construccin con tierra cruda: el adobe y la tapia.

Entre los materiales constructivos ms antiguos empleados por

el hombre se encuentra la tierra cruda en dos de sus versiones
ms populares, el adobe y la tapia.

La construccin con este material, adems de ser de sencilla y econmica, presenta otras
muchas ventajas que la hacen atractiva para lograr viviendas ambientalmente
responsables. Se trata este de un material que se ha usado desde hace milenios (como
poco desde entorno a los 8.000 aos a. c.) en diversas partes del mundo donde se daban
las condiciones para ello. An hoy da es ampliamente usada en muchas partes del
mundo.

En las ltimas dcadas, este material ha sufrido un injusto descrdito ante la llegada de los
materiales de construccin industrial pasando a considerarse como arcaico.
Afortunadamente en la actualidad vuelve a renacer un inters en esta tcnica constructiva
a raz de sus magnificas propiedades para conseguir unas edificaciones
medioambientalmente ms responsables.

Qu es el adobe y qu la tapia?

La materia prima esencial para la fabricacin tanto del adobe como de la tapia son
elementos presentes en la tierra tales como la arena y las arcillas a los que se les agrega
agua para hacer un barro moldeable. Tambin se pueden aadir otros elementos tales
como la paja, ramas o incluso estircol para aumentar su cohesin. Ser la diferente
tcnica empleada para darle la forma final al barro la que determine las diferencias entre el
adobe y el tapial
Los adobes son bloques de barro elaborados con un molde, de un tamao un poco mayor
al de un ladrillo. Para conformar muros, se apilan los adobes de la misma forma como se
hace con los ladrillos y para unirlos entre si se usa arcilla o cal y arena.

La tapia es un muro macizo constituido con arcilla y arena apilada y prensada. Para darle
la forma de muro al barro y evitar que este se desmorone, as como para facilitar el
prensado, se emplea una cajonera denominada tapial. Una vez colocado el tapial sobre el
cimiento, se vierte el barro en su interior y se prensa. Cuando esta formado el muro, la
cajonera se retira y se deja secar al aire libre. La tapia puede conformar enteramente el
muro o bien quedar entre pilares de otros materiales.

Casa construida en tapia en Bercianos del Real Camino Len Espaa.

 Grabado del XIX representando la
estructura del cajn (tapial) para formar la
tapia.

Reseas de la expansin
del adobe
geogrficamente y en el
tiempo.
Existen multitud de ejemplos de
construccin con adobe y tapial en
muy diversas partes del mundo a lo
largo de la historia. A modo de
breves reseas citaremos aqu solo
algunos ejemplos

Algunas de las ms antiguas

ciudades del neoltico del oriente
medio ya utilizaban la tierra cruda
como elemento constructivo. Entre
ellas cabe citar atal Huyuk ciudad
que se encontraba en la pennsula
de Anatolia y que contaba con un
tipo de urbanismo particular
compuesto por casas fabricadas
con adobe apiadas unas con otras
sin dejar espacios que conformaran
calles. En este esquema urbano de
atal Huyuk se acceda a las casas
por el techo.

En otras ciudades de oriente medio,

en el denominado creciente frtil,
donde se originaron las primeras civilizaciones con escritura conocidas, el adobe fue ya
utilizado asiduamente desde tiempos inmemoriales. Ciudades como Ur, Uruk, Kish,
Lagash, asentadas junto o cerca de grandes ros donde abundan las arcillas y la arena,
utilizaron con profusin este material. Muchos de los Zigurats (pirmides mesopotmicas)
de pocas antiguas contaban con adobe en su estructura interna siendo el recubrimiento
externo de ladrillo.

Tambin en Espaa y en el norte de frica esta documentado el uso de la tierra cruda

como elemento constructivo desde la ms remota antigedad. Plinio en su historia natural
ya menciona el empleo de este material en la construccin de torres y Atalayas en Espaa
desde muy antiguo, mencionando en particular el uso de la tapia. Asimismo un importante
porcentaje de iglesias, murallas y otras edificaciones singulares de Espaa que han
llegado hasta nuestras fechas estn construidos con este material. Edificios tan
importantes como la Alhambra de Granada o ciudades como el centro histrico de
Crdoba en Andalucia o Daroca en Aragn son importantes muestras de arquitectura con
tierra cruda.

En el norte de frica, destacaremos por su gran belleza, las Kashbah, ciudades fortalezas
construidas en tapial y en adobe que hoy se pueden ver en Marruecos. Muchas de estas
Kashbahs se encuentran an hoy en da en pie. Cabe citar tambin en frica, la magnifica
ciudad de Tombuct, construida tambin en adobe, en las cercanas del ro Niger en Mal.
Con la llegada de los espaoles a Amrica tambin llevaron consigo la costumbre de
construir con tierra cruda. Sin embargo esta tcnica constructiva ya haba sido empleada
por lo nativos americanos desde mucho antes de la llegada de cualquier europeo. En ese
sentido destacan los yacimientos arqueolgicos prehispnicos de Paquim y la cultura
denominada Casa Grandes en Chihuahua (Mxico) que utilizaban los adobes y el tapial.
Tambin los llamados Anasazi o indios Pueblo, en el sur de de los actuales Estados
Unidos, utilizaban un tipo de adobe llamado localmente, y tambin en Mxico, con el
nombre de Jacal. En Amrica del sur tambin exista el empleo de la tierra cruda como
elemento constructivo desde tiempos prehispnicos. Cabe citar al respecto la la ciudad de
Chan Chan en Per, hermosa ciudad construida con este material. Actualmente la
construccin de adobe se encuentra muy difundida en casi toda Amrica.

Seccin del muro de una vivienda en Mxico que evidencia el uso del adobe

Es pues el empleo de la tierra cruda una tcnica constructiva que enlaza con las
tradiciones locales antiguas de prcticamente todos los lugares del mundo en donde se
sigue empleando en la actualidad. La expansin mundial del uso de tierra cruda en la
construccin, aparte de las reas geogrficas mencionadas anteriormente, abarca tambin
otras zonas como Asia, Australia, Sudfrica o Groenlandia.

Expansin de la tcnica de la construccin con tierra cruda. Origen imagen: www.terracruda.com

Ventajas y desventajas de la construccin con tierra cruda
La tierra cruda presenta una serie de importantes ventajas con respecto a los materiales
de construccin industrial ms usados actualmente, entre ellas destacamos:

Gran capacidad como aislante trmico El material del que esta constituido el adobe y
el tapial es un buen aislante trmico. El interior de una casa construida con este material
requerir un uso mucho menor de sistemas de climatizacin que en una convencional de
materiales industriales. Las casa construidas con barro resultan frescas en verano y
clidas en invierno logrando fcilmente un agradable bienestar trmico. El coeficiente de
conductividad trmica del adobe es de 0.25 W/m C siendo el del ladrillo de 0.85W/mC y
el del hormign/concreto de 1.50 W/mC
Gran capacidad como aislante sonoro El adobe y el tapial resultan ser tambin muy
buenos aislantes acsticos. Las viviendas construidas con tierra cruda quedan ms
aisladas de los ruidos exteriores, resultando ms silenciosas que otras construidas con
materiales industriales convencionales. Por otro lado, su superficie irregular difumina el
ruido producido del interior de las viviendas, lo que evita las reverberaciones y propicia un
interior ms silencioso y agradable.
Ahorro energtico en climatizacin La capacidad de aislante trmico del los muros
construidos con tierra reduce o incluso evita el uso de sistemas de climatizacin, lo que
supone un ahorro econmico, energtico y de emisiones de Co2 muy importante. Una
vivienda construida en adobe o tapial en pases fros y que contase con alguna tcnica
ecolgica de climatizacin, como por ejemplo la energa solar pasiva, podra llegar a
prescindir totalmente de sistemas de calefaccin que consuman combustibles.
Fabricacin de bajo impacto ambiental Para la fabricacin y procesado de los adobes
o para la conformacin de los muros de tapia, se emplea mucha menos energa que la
necesaria para fabricar otros materiales convencionales. Para la fabricacin de ladrillos o
de bloques de hormign, as como de los cementos, se recurre a la quema de
combustibles fsiles para obtener las altas temperaturas necesarias en su procesado
industrial. En cambio, el adobe y el tapial se puede fabricar a mano y dejar secar al Sol. El
adobe requiere una energa de 2000 BTU para fabricarse, (siendo la mayora de las
ocasiones toda ella de origen renovable, limpio y natural), mientras que el ladrillo necesita
15 veces ms energa (30.000 BTU), siendo necesario adems en su fabricacin la quema
de combustibles que emiten Co2.
Reintegracin a la naturaleza El adobe y el tapial, por estar constituidos materiales
locales y presentes naturalmente en el medio, pueden tener una reintegracin total a la
naturaleza una vez que el edificio ya ha pasado su vida til. En cambio el ladrillo, el
hormign/concreto y el cemento no se reintegran a la naturaleza una vez que el edificio a
perdido su funcin, quedando como escombros y provocando un impacto ambiental mucho
mayor
Resistencia del material Aunque la resistencia de estos materiales puede ser inferior a
otros industriales existentes como el ladrillo, a escala humana resulta suficiente. Un edificio
de adobe y tapial correctamente construido y mantenido puede llegar a superar fcilmente
los 100 aos de vida til en buen estado. En teora y con el mantenimiento adecuado, un
edificio de adobe podra resistir de manera indefinida.
Resistencia al fuego Debido a su naturaleza fsico-qumica, la tierra cruda presenta una
gran estabilidad y resistencia al fuego, resultando esta claramente superior a otros
industriales como el acero y el ladrillo.
Posibilidad de autoconstruccin Este material, al encontrarse de forma natural en el
terreno y al contar con un proceso de fabricacin sencillo que no requiere equipo complejo,
puede fabricarse de manera manual sin mucha complicacin. Este hecho, unido a lo
relativamente sencillo de su proceso constructivo, lo hace accesible para
autoconstructores. No en vano, el adobe y el tapial, han sido materiales tradicionalmente
usados en autoconstruccin por miles de aos en muchos lugares del mundo.
El adobe y el tapial cuenta no obstante con algunas desventajas con respecto a otras
tcnicas constructivas que conviene conocer.

Limitacin en altura La construccin con tierra cruda, debido a la resistencia del

material, limita a dos alturas el nmero de pisos con que se puede construir un edificio
Vulnerabilidad ante el agua El agua produce sobre el adobe y el tapial, un efecto
erosivo similar al ejercido sobre el suelo sin vegetacin. No obstante existen diversas
tcnicas que la cultura popular ha desarrollado en diferentes partes del mundo para
solventar este problema. Para evitar el efecto negativo del agua de lluvia que se acumula
en el suelo en momentos de precipitacin intensa, los edificios construidos con tierra se
sustentan sobre cimientos de piedra (o de cualquier otro material resistente al agua, hasta
una altura en la que el agua no pueda llegar a ella. Para los casos de lluvia racheada (que
cae con cierta inclinacin por accin del viento) existen otras soluciones como colocar
aleros o recubrir el muro con una capa de cal. En Mxico una tcnica ancestral de origen
prehispnico consiste en recubrir las paredes de adobe o tapial con una mezcla de baba
del nopal (conocida en otros sitios como chumbera o tunera) y cal para dotarla de
capacidad impermeable.
Debilidad ssmica. Debido a la naturaleza mecnica del material, las estructuras de
adobe y de tapial son vulnerables al efecto de los temblores y de los terremotos. Existen
no obstante tcnicas constructivas de sencillo desarrollo que permiten a este tipo de
edificios ser resistentes a estos fenmenos naturales. Disear la planta de la casa de
forma ortogonal, dotarla de cubiertas ligeras y rgidas o una corta longitud de los muros
son algunos de los procedimientos que hace que los edificios con tierra cruda sean
resistentes a los sismos.

Fuente: http://www.sitiosolar.com/