Mandel sobre la plusvala

extraordinaria
Rolando Astarita 15/09/2013

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En esta nota discuto la tesis que dice que las plusvalas extraordinarias que obtienen las empresas
de mayor productividad relativa se origina en el trabajo realizado en las empresas de menor
productividad relativa. Recordemos que la plusvala extraordinaria se refiere a la plusvala que
obtienen las empresas que tienen una ventaja tecnolgica, y disminuyen el tiempo de trabajo
invertido en la produccin, con respecto al tiempo de trabajo social promedio imperante en la rama.
En esas circunstancias, las empresas avanzadas podrn vender sus mercancas al precio promedio
(establecido por el tiempo de trabajo promedio en la rama), de manera de embolsar una plusvala
extra. Dado que esas empresas estaran empleando menos trabajo por unidad de producto, se
plantea la cuestin de cul es el origen de la plusvala extraordinaria que obtienen. La tesis que
discuto en esta nota afirma que proviene de las empresas que, debido a su atraso tecnolgico,
utilizan ms mano de obra que el promedio de la industria. Esta explicacin fue presentada por
Ernest Mandel en El Capitalismo tardo (en francs se ha publicado con el ttulo de Le Troisime ge
du Capitalisme), y ha sido aceptada por muchos marxistas destacados. La tesis tiene consecuencias
importantes, ya que la plusvala extraordinaria sustenta la explicacin de Marx de la renta diferencial
de la tierra, y tambin es la base de la explicacin de Mandel (asimismo de Shaikh, Carchedi y otros)
de las transferencias de plusvala desde los pases atrasados hacia los adelantados.

Naturalmente, la crtica que formulo en esta nota no afecta mi valoracin global acerca de la
contribucin de Mandel en El capitalismo tardo. Entre otras cuestiones, con este libro Mandel lider
el movimiento de los marxistas que volvieron a poner la atencin en la ley de la tasa de decreciente
de la ganancia y su relacin con las grandes crisis del capitalismo. Sin embargo, esto no debera
disimular la necesidad de revisar algunas de las formulaciones de Mandel. Su interpretacin sobre el
origen y naturaleza de la plusvala extraordinaria es una de ellas. Empiezo presentando el planteo de
Mandel.
La tesis de Mandel

Mandel sostiene que la plusvala extraordinaria proviene de valor generado por las empresas de baja
tecnologa; esto es, empresas que emplean ms trabajo vivo, por unidad de producto, que el
promedio de la rama. Escribe:

Cuando Marx afirma que las empresas que operan con una productividad inferior a la ganancia
media obtienen menos de la ganancia media, y que en ltima instancia esto corresponde al hecho de
que han dilapidado trabajo social, todo lo que esta frmula quiere decir es que parte del valor o la
plusvala realmente producida por los obreros de estas empresas es apropiada en el mercado por
empresas que funcionan ms eficientemente. De ninguna manera significa que han creado menos
valor o plusvala de lo que indica el nmero de horas trabajadas en ellas. sta es la nica
interpretacin posible del captulo X del tercer volumen de El Capital que puede reconciliarse con el
texto en su conjunto y con el espritu de la teora del valor de Marx; y simplifica claramente la nocin
de la transferencia de valor (Mandel, 1979, p. 99). En la traduccin francesa, la frase que comienza
y simplifica dice: Ella implica, evidentemente, el concepto de transferencia de valor (1997, p. 84).

Para que no queden lugar a dudas de la interpretacin de Mandel, vase tambin el siguiente
pasaje, que viene casi a continuacin del anterior: Las ganancias extraordinarias de las empresas
que operan con una productividad del trabajo superior a la media slo se pueden explicar entonces
por una transferencia de valor a expensas de las empresas que operan con una productividad del
trabajo inferior a la media (1979, p. 100).

La interpretacin de Mandel y el trabajo socialmente necesario

Es extrao que Mandel no cite el captulo X del tomo primero de El Capital, que es donde se explica
la generacin de la plusvala extraordinaria. Significativamente, adems, en ese captulo Marx no
hace mencin a transferencia alguna de plusvala; tampoco afirma que la plusvala extraordinaria se
genere en las empresas que emplean ms mano de obra relativa. Esto se debe a que las empresas
atrasadas tecnolgicamente no pueden generar ms valor que las adelantadas, por la sencilla razn
de que el valor es trabajo socialmente necesario objetivado. En el captulo 1 de El Capital, Marx lo
explica: El tiempo de trabajo socialmente necesario es el requerido para producir un valor de uso
cualquiera, en las condiciones normales de produccin vigentes en una sociedad y con el grado
social medio de destreza e intensidad del trabajo (1999, p. 48, t. 1). Presenta a continuacin el caso
de los productores que empleaban telares manuales, cuando se generaliz el telar de vapor. Tras la
adopcin del telar de vapor, se necesitaba la mitad del tiempo de trabajo que antes para convertir
determinada cantidad de hilo en tela.

Se plantea entonces la pregunta si los productores que seguan empleando los telares manuales
generaban ms valor (ya que empleaban ms tiempo de trabajo) que los que utilizaban los telares de
vapor. Segn la tesis de Mandel, la respuesta sera positiva; los que empleaban ms trabajo manual
estaran generando ms valor (que podra ser apropiado por los productores ms productivos). En
cambio, segn el enfoque de Marx, los tejedores manuales seguan empleando el mismo tiempo que
antes para producir una determinada cantidad de tela, pero generaban la mitad del valor. En
palabras de Marx, el producto de su hora individual de trabajo representaba nicamente media hora
de trabajo social, y su valor disminuy, por consiguiente, a la mitad del que antes tena (dem).
Enfatizo: los productores que empleaban una tecnologa atrasada generaban menos valor por hora
de trabajo que sus pares que utilizaban tecnologa adelantada. Para decirlo de manera an ms
simple: si para producir la mercanca A, hay 20 productores, de los cuales 19 emplean, en promedio,
10 horas de trabajo para producir A, y un dcimo productor emplea 20 horas de trabajo, este ltimo
no est generando 20 horas de valor. Si A se vende a un precio equivalente a 10 horas de trabajo, el
productor atrasado genera, simplemente, 10 horas de valor (que se plasmarn en un cierto monto de
dinero), empleando 20 horas de trabajo. No hay forma de que aparezca una plusvala extraordinaria,
que pueda ser apropiada por los 19 productores restantes que utilizan tecnologa adelantada.

La explicacin de Marx de la plusvala extraordinaria

La explicacin de Marx de la plusvala extraordinaria, contenida en el captulo Concepto del

plusvalor relativo, del primer tomo de El Capital, se basa en la nocin de trabajo socialmente
necesario. Para ver cmo se forma, comenzamos con un ejemplo numrico (con leves
modificaciones, es el que presenta Marx).

Supongamos que en una rama hay 20 empresas, que emplean trabajadores con una determinada
tecnologa estndar, y cada trabajador produce una unidad de la mercanca A por hora.
Supongamos que en la mercanca A se emplean $10 de capital constante (puede incluir la
amortizacin por capital fijo), se paga un salario de $3 por hora, y la tasa de plusvala es del 100%.
Por lo tanto, el precio de A (directamente proporcional al valor) es:

10c + 3v + 3s = 16, siendo c el capital constante, v el variable y s la plusvala. Si la jornada laboral es

de 10 horas, habr un capital variable de 30 por da, y una plusvala de $30.

Supongamos ahora que un capitalista logra duplicar la fuerza productiva del trabajo; suponemos
tambin que el valor del capital constante por unidad de A permanece igual, y lo mismo sucede con
el valor de la fuerza de trabajo. Dado que la fuerza productiva se duplic, en la empresa innovadora
la mercanca A se produce en media hora; de manera que entra solo 1,5v por unidad de A. Si
suponemos que la tasa de plusvala se mantiene en el 100%, el valor individual (la expresin es de
Marx) de A ser: 10c + 1,5v + 1,5s = 13.

Marx observa entonces que el valor individual de esta mercanca se halla ahora por debajo de su
valor social, esto es, cuesta menos tiempo de trabajo que la gran masa del mismo artculo producido
en condiciones medias (1999, p. 385, t. 1). Sin embargo, en seguida aclara que el valor individual de
esa mercanca no es su valor real. El valor real de una mercanca, sin embargo, no es su valor
individual, sino su valor social, esto es, no se mide por el tiempo de trabajo que insume
efectivamente al productor en cada caso individual, sino por el tiempo de trabajo requerido
socialmente para su produccin (dem). Esto es, el valor est determinado por el promedio
socialmente necesario para producir. Y es esta circunstancia la que da origen a la plusvala
extraordinaria. En el ejemplo que hemos dado, el capitalista tecnolgicamente adelantado -que
necesita ganar mercado porque duplic la produccin- puede vender A a un precio inferior al
socialmente establecido, y realizar una plusvala extraordinaria. Si el precio se mantiene en $16
(determinado por la tecnologa de las 19 empresas restantes de la rama) nuestro adelantado podra
vender A a $15, por ejemplo, lo que le permitira obtener una plusvala extraordinaria de $2 por
unidad (y $40 por jornada laboral de cada trabajador, esto es, una plusvala total de $70). Puede
verse que no hay necesidad de postular la existencia de empresas ms atrasadas que el promedio
para explicar la plusvala extraordinaria.

Quin produce entonces la plusvala extraordinaria? La respuesta de Marx est en consonancia

con lo que ha venido desarrollando desde el primer captulo: es generada por el trabajo que aplica
una tecnologa superior al promedio. Es la nocin de trabajo potenciado (Mandel ni la menciona).
Escribe Marx: El trabajo cuya fuerza productiva es excepcional opera como trabajo potenciado, esto
es, en lapsos iguales genera valores superiores a los que produce el trabajo social medio del mismo
tipo (dem; nfasis agregado). Se trata de la situacin inversa a la que existe cuando el productor
emplea una tecnologa inferior al promedio; el tejedor manual ingls produca, por unidad de tiempo
de trabajo, menos valor que el tejedor con tecnologa promedio, por lo que podramos decir que su
trabajo estaba despotenciado. El tejedor que emplea una tecnologa superior, produce ms valor por
unidad de tiempo de trabajo, que el tejedor con tecnologa promedio. La prueba de esto ltimo es
que cuando se generaliza la nueva tecnologa (esto es, cuando sta pasa a ser la promedio),
desaparece la plusvala extraordinaria, con independencia de que hayan quedado algunos
productores rezagados en el plano tecnolgico.

Consecuencias para la teora de la renta y el debate sobre intercambio desigual

La nocin de plusvala extraordinaria est en la base de la explicacin de Marx de la renta diferencial

de la tierra. La idea es que el trabajo aplicado a las tierras cuya fertilidad est por encima de la tierra
menos productiva acta como trabajo potenciado. Dado que el precio del producto agrcola es fijado
por el costo de produccin, ms una tasa media de ganancia, de la tierra menos productiva, en las
tierras intra-marginales se origina una ganancia extraordinaria permanente, que constituye la renta
de la tierra. El desconocimiento del origen y la naturaleza de la plusvala extraordinaria, ha llevado a
que algunos marxistas atribuyan la renta a plusvala generada por fuera del trabajo agrcola (por
ejemplo, es la idea del profesor y marxista argentino Juan Iigo Carrera; pero muchos marxistas
aceptan su explicacin).
Otra consecuencia directa es para las tesis sobre el intercambio desigual entre pases. Despus de
presentar su interpretacin del origen de la plusvala extraordinaria, Mandel plante que los pases
adelantados (o las empresas de los pases adelantados) solo podan obtener ganancias
extraordinarias a expensas de los pases atrasados. Textualmente: la ganancia extra slo puede
obtenerse a expensas de los pases, las regiones, las ramas de produccin y las empresas
particulares menos productivos. () Sin las regiones subdesarrolladas, no puede haber
transferencias de excedentes a las regiones industrializadas, y por lo tanto no puede haber
aceleracin de la acumulacin de capital en stas (1979, p. 101).

Esta explicacin es recogida, en lo esencial, por Anwar Shaikh y por Guglielmo Carchedi. En Valor,
acumulacin y crisis, Shaikh afirma que los productores menos eficientes transfieren valor intra-
industria a los productores ms eficientes, permitiendo a estos ltimos realizar ms valores de los
que producen, en tanto que los primeros realizan menos valores de los que producen. Refirindose a
una situacin de precios directamente proporcionales a los valores, escribe: los precios directos
implican que dentro de una industria dada, la plusvala es transferida desde los productores menos
eficientes a los ms eficientes (p. 209). El establecimiento de una tasa media de ganancia entre
ramas, y de precios de produccin, genera alteraciones cuantitativas, sin alterar este mecanismo
bsico. Un poco ms adelante, critica a Mandel porque niega el fenmeno de igualacin
internacional de la tasa de ganancia, y solo considera las transferencias intra-industria, pero deja en
pie su idea de que las empresas menos eficientes generan ms valor que las ms eficientes. Como
no existe nivelacin de las tasas de ganancia, las nicas transferencias de valor posibles (para
Mandel) son las que se originan de los productores poco eficientes a los ms eficientes, lo que es,
dicho sea de paso, independiente de las diferencias salariales regionales (p. 214; aclaremos que la
ltima frase es una referencia crtica a la tesis del intercambio desigual de Emmanuel, que lo explica
solo por diferencias salariales y transferencias de valor inter-ramas).

Por su parte, Carchedi es, si se quiere, incluso ms enftico en sostener que las empresas
atrasadas tecnolgicamente (ubicadas generalmente en los pases subdesarrollados) generan ms
valor (porque emplean ms mano de obra por unidad de producto) que las empresas adelantadas
tecnolgicamente (que emplean menos trabajo por unidad de producto). Las ganancias
extraordinarias de las adelantadas se deben, entonces, a esta transferencia de valor. En Frontiers of
Political Economy, escribe: A travs del mecanismo de los precios, los capitales ms productivos
pueden apropiarse de ms valor que el valor producido por sus trabajadores e incrementar la tasa de
beneficio tendencialmente realizada (p. 68).

A modo de conclusin

El concepto de trabajo potenciado est en el centro de la explicacin de Marx de la formacin de la

plusvala extraordinaria. Conecta directamente con la nocin de tiempo de trabajo socialmente
necesario. La idea, presentada por Mandel, de que los trabajos que aplican tecnologas
relativamente atrasadas generan ms valor que aquellos que aplican tecnologas relativamente
adelantadas, no puede compatibilizarse con la nocin de tiempo de trabajo socialmente necesario.
Ya hace aos he planteado esta cuestin, en crticas a las explicaciones de intercambio desigual de
Shaikh y Carchedi (en Valor, mercado mundial y globalizacin). Tambin he sostenido, en otros
trabajos (por ejemplo, en Economa poltica de la dependencia y el subdesarrollo) que la renta
diferencial de la tierra (o derivada de la propiedad de otros recursos naturales) debe explicarse a
partir del mismo principio de trabajo potenciado, contenido en la tesis de la plusvala extraordinaria.
A pesar de los argumentos, la mayora de los marxistas siguen aceptando los enfoques de Mandel,
Shaikh y Carchedi como los correctos para dar cuenta de los fenmenos del valor, y eventuales
transferencias de valor, en el plano internacional. De la misma manera, se sigue explicando la renta
de la tierra por mecanismos de precios de monopolio, que permitiran apropiarse de plusvala
generada en la industria. Las cuestiones tericas implicadas son importantes (y tienen derivaciones
para los enfoques polticos). Espero que esta nota pueda ayudar a replantear el necesario debate.

Textos citados:?Carchedi, G. (1991): Frontiers of Political Economy, Londres Nueva York, Verso.?
Mandel, E. (1979): El capitalismo tardo, Mxico, Era.?Mandel, E. (1997): Le troisime ge du
capitalisme, Paris, Les ditions de la Passion.?Marx, K. (1999): El Capital, Mxico, Siglo XXI.?
Shaikh, A. (1991): Valor, acumulacin y crisis. Ensayos de economa poltica, Bogot, Tercer Mundo
Editores.

Rolando Astarita es profesor de ciencia econmica en la Universidad de Buenos Aires

Fuente: http://rolandoastarita.wordpress.com/2013/09/09/mandel-sobre-la-plusvalia-
extraordinaria/
URL de origen (Obtenido en 04/04/2017 - 21:48):
http://www.sinpermiso.info/textos/mandel-sobre-la-plusvala-extraordinaria