LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 137-154

Cultura cortesana e imperio:

el Libro del blasn,
de Gonzalo Fernndez de Oviedo

Jess Carrillo Castillo

Universidad Autnoma de Madrid
Ciudad Universitria de Cantoblanco
28049 Madrid

Resumen

Se analiza el proyecto de un temprano tratado sobre empresas escrito por el cronista real de
Indias Gonzalo Fernndez de Oviedo (1478-1557), tal como es esbozado en su incompleto Libro
del blasn. El inters de Fernndez de Oviedo por las empresas es puesto en relacin con la
cultura hispano-italiana en que se form y con los modos de autorrepresentacin caballeresca y
cortesana en la poca del imperio de Carlos V.

Palabras clave:
Renacimiento, empresas, Espaa, Italia.

Abstract

Court culture an Empire:

the Libro del blasn by Gonzalo Fernndez de Oviedo
The object of analysis is the project of an early treatise on Imprese by the Royal Chronicler of the
Indies Gonzalo Fernndez de Oviedo (1478-1557) as sketched in his unfinished Libro del blasn.
Fernndez de Oviedos interest in the Imprese is explained as being the result of his contacts with
both the Hispanic-Italian culture in which he was brought up, and the self-fashioning modes of
knights and courtiers in the Imperial period of Charles V.

Key words:
Renaissance, impresse, Spain, Italy.
138 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
E
n 1528 Gonzalo Fernndez de Oviedo, a la
sazn veedor de la fundicin de metales en
Tierra Firme, ejerca sus funciones en la re-
cin sometida provincia de Nicaragua. Contaba
Fernndez de Oviedo cincuenta aos de edad y
catorce de experiencia indiana y, posiblemente, es-
taba considerando el instalarse definitivamente en
Len de Nicaragua, lejos de las intrigas del ambi-
cioso gobernador general Pedrarias Dvila, que
tiempo atrs casi le costaron la vida1.
Tras sendas estancias en la metrpolis en 1515
y 1523, Fernndez de Oviedo vea claro que su fu-
turo no estaba en la nueva y competitiva corte im-
perial donde, a su edad, no poda aspirar a ser ms
que un viejo cortesano de segunda fila. Conforme
pasaba el tiempo, Oviedo se daba cuenta de que
Amrica era el destino final de su vida viajera.
Durante su siguiente estancia en Espaa, en 1532,
incluso lleg a comentar, en una interesante inver-
sin de la nocin de normalidad climtica, su
impaciencia por huir de los fros inviernos caste-
llanos y volver a su residencia caribea2.
Pero aunque su vida y hacienda estuvieran ya
por entonces en tierras americanas, el Viejo Mun-
do an poda ofrecer a Oviedo prestigio y fama
mediante el ejercicio de una actividad, la de escri-
tor y cronista al servicio de la monarqua, que le
haba ocupado de un modo espordico al menos
desde 1505 en que comenzara una genealoga de
los reyes espaoles para Fernando el Catlico3. Slo
dos aos antes de la fecha en que nos situamos, en
1526, Oviedo dej publicado en Toledo un nove-
doso tratado sobre la naturaleza indiana, el Suma-
rio de la Natural Historia de las Indias (Reme
Petras, 1526), cuyo fin inmediato era apoyar su
candidatura como sucesor de Pietro Martire
dAnghiera en el cargo de cronista real de Indias4.
Pocos aos despus, en 1532, insistira en su peti-
cin entregando a la emperatriz una copia manus-
crita del primer volumen del proyecto genealgico
que iniciara casi treinta aos antes: el llamado
Cathlogo Real de Castilla.
Entre ambas entregas Fernndez de Oviedo
decida emprender un nuevo proyecto editorial. No
se trataba, sin embargo, de la descripcin general
de la naturaleza americana que haba prometido
al emperador en la introduccin del Sumario, sino
una obra de muy distinto carcter: un magno
tratado de herldica en nueve libros del que slo
conservamos con seguridad los dos primeros
volmenes:
[] al presente de 1528 [] escrivo el presente
libro primo e nueva parte de todo el tractado que
es en la cibdad de Nicaragua en la costa del sur o
mar austral a tres grados de la linea equinoccial
donde Pedrarias de Avila es Governador e capi-
tn general de su majestad en la conquista destas
gentes brbaras e salvajes5.
Del primer volumen, que ser el objeto central
de nuestro anlisis, tenemos una copia del siglo XVII
en la coleccin Salazar y Castro de la Biblioteca
de la Academia de la Historia bajo el ttulo Libro
primero que trata del blasn de todas las armas y
diferencias dellas e de los escudos e diferencias que
en ellas ay6. Del segundo libro se conservan cua-
renta folios de lo que aparentemente es un original
autgrafo de Fernndez de Oviedo en la Bibliote-
ca Universitaria de Salamanca, bajo el ttulo de Li-
bro segundo que tracta de las armas Appcas y del
Scto Padre y de las rdenes militares de Cavalleros
i de las rdenes7. Su contenido responde fielmente
al ttulo, siendo reseables sus ilustraciones,
aparentemente de propia mano del autor, sus di-
gresiones autobiogrficas y las notas sobre acon-
tecimientos contemporneos. Adems de estos dos
volmenes, la biblioteca de la Academia de la His-
toria de Madrid contiene en el tono C-24 de la co-
leccin Salazar y Castro un manuscrito del siglo ga de la herldica. ste parece el
XVIII que atestigua ser copia de un Libro de Linajes
y Armas que escribi el Capitn Gozalo Fernndez
de Oviedo y Baldes Chronista del Emperador Car-
los V y de las Yndias, que bien podra ser otro vo-
Jess Carrillo Castillo
1. Juan PREZ DE TUDELA, Vida
y escritos de Gonzalo Fernndez
de Oviedo, en Historia General
y Natural de las Indias, Bibliote-
ca de Autores Espaoles, tomo
CXVIII, Madrid, 1959, CVII.
2. Gonzalo F ERNNDEZ DE
O VIEDO , Cathlogo Real de
Castilla, Biblioteca del Real Mo-
nasterio de El Escorial, ms. H-j-
7, fol. 1.
3. Ibdem.
4. Fernndez de Oviedo (1478-
1557) recibi el nombramiento de
Cronista Mayor de Indias en
1532, por el que se le encargaba
la recopilacion de datos relativos
tanto a la historia de los descu-
brimientos y conquistas de los es-
paoles en Amrica, como de las
costumbres de los indios y de las
cosas naturales relevantes. Ver al
respecto el primer captulo de mi
tesis The Representation of the Na-
tural World in the Early Chroniclers
of America: The Historia General
y Natural de las Indias by Gonza-
lo Fernndez de Oviedo, Universi-
dad de Cambridge, 1996.
5. Libro primero que trata del
blasn de todas las armas Bi-
blioteca de la Academia de la His-
toria, ms. 9/4023, fol. 9r.
6. El trmino francs blason fue uti-
lizado en los siglos XII y XIII para
denominar el escudo y/o las figu-
ras contenidas en l. En el siglo xv,
el verbo blason se utiliza en el sen-
tido de inscribir en trminos herl-
dicos. Blason tambin se usaba para
indicar la explicacin o interpreta-
cin de un escudo de armas. Ver, a
este respecto, Kristen LIPPINCOT,
The Genesis and Significance of
the XVth century Italian imprese,
en Chivalry in the Renaissance, ed.
por Sydney Angle, Woodbridge,
1990, p. 49-76, p. 53. Martn de
Riquer apunta que el verbo blaso-
nar significaba en castellano des-
cribir un escudo con la terminolo-
sentido preciso en que Oviedo uti-
liza el trmino al titular su Libro
del blasn. Ver Martn DE RIQUER,
Herldica castellana en tiempos de
los Reyes Catlicos, Barcelona,
1986, p. 220.
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lumen de este tratado. El manuscrito consiste en joran y aumentan es todo lo que en nobleza 7. Libro segundo que tracta de las
Armas Appcas y del Scto Padre y
una relacin de apellidos espaoles con la somera y militar disciplina compete y tiene conver- de las ordenes militares de
descripcin de sus armas. sacin con los mejores del reyno a los quales Cavalleros i de las ordenes sagra-
das o que estan atribuydas y es
Es inevitable constatar el enorme contraste en- imitandose hagan semejantes en sus obras11. costumbre propias armas e insig-
tre el contenido tan pronunciadamente europeo nias, Biblioteca de la Universidad
de Salamanca, ms. 359.
del que llamaremos desde ahora Libro del blasn Y de nuevo:
y el escenario en que Oviedo emprenda la com- 8. Michel de Certeau describe esta
funcin de la escritura en el pro-
posicin de la obra: un territorio selvtico apenas [] todos los primores y buena crianza en la ceso colonial en la parte tercera
inscrito en los mapas y sujeto a un violento pro- de su ya clsico Lcriture de
corte estn y ella sla es la escuela y principal lhistoire, Pars, 1975, cuando
ceso de conquista militar. La distancia entre texto ctedra de tal arte [cortesa] y entre los mismos aborda la figura del viajero calvi-
y experiencia muestra de un modo claro la nista Jean Lry. En su traduccin
seores y cavalleros mucho es cosa de ver y de inglesa: The Writing of History,
impermeabilidad del discurso europeo a la mate- notar su conversacin y afabilidad y la manera Nueva York, 1988, p. 212.
rialidad del Nuevo Mundo, incluso en el caso de y respeto que tienen los unos a los otros y ver 9. Norbert Elias, en el apartado pri-
un participante directo en la empresa coloniza- quanto estudia cada qual por ser ms humano mero del captulo segundo Histo-
ria del concepto de civilit, de El
dora. En estas circunstancias se dira que la escri- y corts que el otro para ser ms bien quisto proceso de la civilizacin. Investiga-
tura responda a la urgente necesidad del autor de con su rey y con todos12. ciones sociogenticas y psicogenticas,
Madrid, 1987, p. 99-129. Sobre el
exorcizar el peligro de alienacin derivado de vi- origen medieval de los cdigos de
vir entre gentes brbaras y salvajes, anclndole El mejor castellano no sera, para nuestro au- conducta cortesanos, ver el estudio
de Jos Antonio Maravall La cor-
virtualmente en el centro de su propia tradicin8. tor, el de Salamanca y su universidad, sino el ms tesa como saber en la Edad Media,
Esta paradoja es un temprano ejemplo de la eco- conversable que utilizaban los cortesanos para incluido en sus Estudios de Histo-
ria del Pensamiento Espaol, Ma-
noma discursiva que se ha venido a denominar comunicarse entre s y con su seor. Del mismo drid, 1973, p. 275-285.
colonial. modo, la ciudad de Valencia mereca ser distin-
10. Ver al respecto el clsico art-
La compleja cuestin de lo colonial no es, sin guida entre todas las de Espaa como arrabal, culo de Jos Antonio MARAVALL,
embargo, el tema de este estudio, ya que vamos a per- o lugar ms prximo al modelo cortesano, por el La visin utpica del imperio de
Carlos V en la Espaa de su po-
manecer en el lado europeo del espejo con el fin de cultivo de los modos caballerescos y de la con- ca, en Carlos V (1500-1558). Ho-
analizar, a travs de estos textos, algunos aspectos de versacin humana y afable entre sus habitantes13. menaje de la Universidad de Gra-
nada, Granada, 1958, p. 41-77. So-
la sofisticada cultura de la corte espaola de inicios Es ms, cuando Oviedo quiso ensalzar a los bre todo p. 42-59. Sobre la
del quinientos y los modos de autorrepresentacin conquistadores del imperio azteca les aplic el plasmacin literaria de este tpico
en la poca, ver, dentro de la am-
que Oviedo propone para los caballeros que haban apelativo de cortesanos, jugando con el doble plia bibliografa al respecto, los ca-
de liderar el nuevo imperio hispnico. significado del apelativo aplicado a los seguido- ptulos Le paradigme de la nature
y Le mythe pastoral, de la obra
res de Hernn Corts14. clsica de Jacqueline FERRERAS Les
Civilit y Civilitas Este particular aprecio por la vida de corte tie- Dialogues Espagnols du XVIe sicle
ou lexpression litterraire dune
ne una clara raz biogrfica. Perteneciente a una nouvelle conscience, 2 vols., Pars,
Como Oviedo se encargara de recordar a sus lec- influyente familia de escribanos y secretarios que 1985, vol. I, p. 222-246.
tores en distintas ocasiones, la corte imprima en estaba estrechamente vinculada a la monarqua 11. Batallas y Quinqugenas, ba-
aquellos que la habitaban una distinguible civilit, Trastmara, Oviedo haba entrado con slo trece talla II, quinqugena II, dilogo
XXXIV, dedicado al Caballero de
tal como define este trmino Norbert Elias: un aos a servir al hermano bastardo del rey Fernan- Cartagena. Biblioteca de la Uni-
cdigo de conducta dictado por el contacto social do, el duque de Villahermosa, siendo nombrado versidad de Salamanca, ms. 359,
fol. 190r.
en la corte que determinara tanto las apariencias en 1493 mozo de cmara del joven prncipe don
externas como el modo de autorrepresentacin de Juan, heredero de los Reyes Catlicos, en cuya 12. Batallas, batalla I, quin-
qugena II, dilogo XXXVIII,
los individuos9. Frente a aqullos que, como fray casa permaneci hasta la prematura muerte de ste Biblioteca del Palacio Real, ms.
Antonio de Guevara, vean en la corte la anttesis en 149715. La prdida de tan importante patrn II-2604, fol. 38.

de la utopa aldeana esttica y contemplativa a que
deba tender idealmente el imperio10, Oviedo en-
contraba en el mundo cortesano de su tiempo el
ejemplo de sociedad activa donde los buenos po-
llevara al joven Oviedo a buscar fortuna en Ita- 13. Ibdem.
lia, donde sirvi sucesivamente en Gnova, en la
14. Historia General y Natural de
corte milanesa de Ludovico Sforza, en Mantua las Indias, libro XXXIII, cap.
junto a Isabella dEste, por toda Italia central en XX, vol. IV, p. 98.

dan ejercer y mejorar sus virtudes y condicin
mediante la conversacin con los mejores y el ser-
vicio al rey:
Algunos son de la opinin que en palacio ay
mal aparejo para esto, yo soy de contrario
parescer e especial los que en la Corte Real
entran temprano porque all no pueden dejar
de conoscer las ventajas que ay de las virtu-
des e los vicios y el valor y estimacin y dife-
rencia que ay de lo uno a lo otro. All los
generosos son industriados y detenidos de tal
manera que dems de su buen natural se me-
la corte itinerante y guerrera del cardenal
Giovanni Borgia y su primo Cesare y, por fin, en
la cmara del rey Federico de Npoles hasta que
ste fuera destronado en 1501 y Oviedo acompa-
ara al exilio a las dos reinas Juanas con quienes
lleg de vuelta a Valencia en 150316. Desde ese ao
hasta su partida a las Indias en 1513 e incluso
despus Oviedo permanecera en la corte real
ejerciendo distintos oficios relacionados tanto con
el oficio de escribano que le corresponda por tra-
dicin familiar, como con el servicio del joven
duque de Calabria, heredero de la corona de
Npoles en el exilio, al que por orden de su to el
15. Ver Jos DE LA PEA CMARA
en Contribuciones documenta-
les y crticas para una biografa de
Gonzalo Fernndez de Oviedo,
Revista de Indias, 69-70, 1957, p.
603-705, p. 631-40.
16. Oviedo dedicara una volumi-
nosa obra a narrar el ambiente cor-
tesano del primer quinientos en Es-
paa e Italia, las llamadas Batallas y
Quinqugenas de las que tratare-
mos ms adelante. Con informacin
sacada de las mismas, Juan Prez de
Tudela da cuenta bastante completa
de estos aos de la vida de Oviedo
en su estudio introductorio a la His-
toria General y Natural de las In-
dias ya citado.
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17. Oviedo menciona el dato acerca
de su nombramiento como servidor
del duque en 1503 en su Relacin
de lo Sucedido en la Prisin del Rey
Francisco de Francia, Biblioteca
Nacional, ms. 8756, fol. 19r.
18. Sobre este tema, ver los estu-
dios ya citados de Jos Antonio
MARAVALL, La cortesa como sa-
ber en la Edad Media, p. 275-
285. Sobre la implicacin del es-
tamento de los letrados en la
magnificacin de la corte real, ver
tambin de MARAVALL, La for-
macin de la conciencia
estamental de los letrados, Re-
vista de Estudios Polticos, 70, ju-
lio-agosto de 1953, p. 53-81.
19. Sobre la generalizacin de este
punto de vista en la Espaa de la
poca, ver la obra de Raffaele
PUDDU, El Soldado Gentilhom-
bre. Autorretrato de una sociedad
guerrera en la Espaa del siglo
XVI, Barcelona, 1984.
20. Batallas, batalla I, quinqugena
II, dilogo XV, Biblioteca Nacio-
nal, ms. 3134, fol. 61v.
21. La obra de Paolo Giovio,
Iscrittioni poste sotto le vere
imagini de gli huomini famosi, fue
publicado en 1552; La obra de
Andr Thevet, cosmgrafo real
de los Valois, Le vrais portraits et
vies des hommes illustres, grecz,
latins et payens, recuilliz des leurs
tablaux, livres, medaillons
antiques, fue publicada en Pars
en 1584.
22. Archivo General de Simancas,
Libros de Cmara, lib., 37, fol.
4v-5, citado por Vicente BELTRAN
DE HEREDIA en su Cartulario de
la Universidad de Salamanca,
1978, vol. II, n 394, p. 399.
23. En el manuscrito conservado
en la Biblioteca Nacional, Pape-
les Tocantes a los Reyes Catlicos,
probablemente redactado por el
cronista real Galndez de Carva-
jal, se hace una crtica feroz de
aquellas personas las ms dellas
baxas que acudieron a Bruselas
a comprar oficios y obtener be-
neficios del nuevo rey y Conse-
jo. Ms. 1763, fol. 66v-67r.
24. Oviedo recuerda en las Bata-
llas haber visitado a la princesa
Margarita en Bruselas. Batallas,
dilogo sobre Bernardino
Manrique, Biblioteca de la Aca-
demia de la Historia, ms. 4023,
fol. 426r.
25. Alfonso DE CARTAGENA, Esta
es la Genealoga de los Reyes de
Espaa. Anacephaleosis. Bibliote-
ca del Palacio Real, ms. II-3009.
26. Enrique OTTE, Aspiraciones
y Actividades Heterogneas de
Gonzalo Fernndez de Oviedo,
Cronista. Revista de Indias, 71,
1958, 9-61, p. 24.
Rey Catlico, Oviedo quedara asociado durante
largo tiempo17.
Con frecuencia, el aprecio por la corte vena
expresado en Oviedo con un marcado acento na-
cionalista hispano, que se confunda a veces con
lo castellano, e incluso con lo propio de Madrid,
villa de la que Oviedo era originario. Aunque el
cortesanismo militante de Oviedo fuera en gran
medida interesado y revirtiera directamente en su
propio estatus social como individuo carente de
estirpe nobiliaria propia18, ello no resta inters al
hecho de que Oviedo propusiera sistemticamente
la civilit cortesana como equivalente moderno
de la civilitas romana: una serie de principios de
comportamiento que distinguan al ciudadano ro-
mano del resto y fundamentaba tanto su superio-
ridad cultural como la expansin del imperio. En
un momento en que desde posiciones encontra-
das se buscaban modelos respecto a los que aco-
modar la propia identidad individual y grupal den-
tro del recin inaugurado rgimen universalista
de Carlos V, Oviedo propone la corte y los cdi-
gos caballerescos como escuela y espejo de con-
ducta para la sociedad laica: militares y funciona-
rios que habran de regir el imperio19. A pesar de
que el cortesanismo de Oviedo est elaborado
sobre elementos firmemente establecidos en la
mentalidad monrquica castellana del siglo XV y
evita los componentes utpicos de otras propues-
tas, no debe ser clasificado, sin embargo, como
exclusivamente medievalizante o reaccionario.
El modelo defendido por Oviedo supona la pos-
tergacin de cualquier otro valor o derecho a
aqullos adquiridos o demostrados por el indivi-
duo en el mbito cortesano o en el servicio al rey,
incluso aqullos de nacimiento propios de una
sociedad aristocrtica como la hispana. Tal como
Oviedo manifiesta al hablar de la figura del secre-
tario Miguel de Almazn, no era exclusivamente
el linaje sino el ejercicio de la virtud y su exterio-
rizacin en la conversacin y la cortesa lo que
haca destacar a un individuo sobre el resto:
Nobilitas est atque unica virtus, dice Juvenal: la
nica virtud es la nobleza. Non obstante que en
los pueblos mayor es el que ms aparejo tiene para
la combersacin de los buenos para ser los hom-
bres virtuosos y mejor ejercitados.20 En definiti-
va, el individuo cortesano propuesto por Oviedo
como agente del nuevo marco sociopoltico im-
perial se desmarcaba del rgido esquema
estamental preexistente.
Libros para el Imperio
Oviedo estaba dispuesto a enriquecer desde su ac-
tividad literaria el imaginario de esta buena socie-
dad cortesana que deba convertirse en el corazn
del imperio. El Libro del blasn no era en modo
Jess Carrillo Castillo
alguno la primera obra de carcter cortesano y tono
imperial que Oviedo proyectara desde Amrica.
Entre su llegada a costas americanas en 1514 y su
primer viaje de vuelta a la metrpolis a fines del
ao siguiente, Oviedo concibi la publicacin de
una galera ilustrada de retratos de emperadores y
personajes antiguos y modernos, similar a las que
pondran de moda ms adelante Paolo Giovio y
Andr Thevet21:
[] un libro en que estn al natural puestas las
figuras de los emperadores romanos y muchas
personas antiguas y algunas de griegos y otras
personas sealadas modernas. Y debajo de cada
figura hay una copla que dice lo ms notable de
cada uno y en frente de la otra hoja escrita en
suma su vida22.
La descripcin de tal obra aparece en una carta de
enero de 1517 que enviara el rey don Carlos al Con-
sejo transmitiendo una peticin de Fernndez de
Oviedo, por cuenta del obispo de Badajoz y re-
frendada por el joven secretario real de los Cobos.
Gonzalo, que haba vuelto de tierras americanas
con el fin de informar contra la gestin del gober-
nador Pedrarias, asisti a la muerte del rey don Fer-
nando e inmediatamente parti hacia Flandes,
como muchos otros, para rendir pleitesa al nuevo
rey23. En Bruselas le recibira la princesa Margarita
de Habsburgo, viuda de su patrn, el prncipe don
Juan y ta del nuevo monarca, quien seguramente
apoyara la solicitud de su antiguo servidor24.
Para la concepcin de tan innovadora obra
que, desgraciadamente, nunca lleg a ver la luz
debido a las dificultades econmicas que vivi tras
su costoso y accidentado viaje a los Pases Bajos
Oviedo pudo beber simultneamente de varias tra-
diciones literarias y figurativas. A diferencia de las
contrapartidas castellanas de las obras de Plutarco
y Valerio Mximo que haban elaborado Prez de
Guzmn y Hernando del Pulgar durante el siglo
anterior, la obra de Oviedo era un libro de imge-
nes. Es posible que Oviedo tuviera conocimiento
de un manuscrito similar a la ricamente ilustrada
Genealoga de los Reyes de Espaa, una traduc-
cin de la Anacephaleosis de Alfonso de Cartagena
que aada a cada una de las biografas reales un
elaborado retrato de cada rey con su atributo o en
una actitud que permitiera su identificacin25. sta
u otra copia de la misma obra hubo de utilizar por
aquellas mismas fechas cuando segn una carta
de su protector, el secretario real Lope Con-
chillos Oviedo estaba dando los ltimos toques
a una genealoga de la monarqua castellana26. Otro
precedente en el que Oviedo pudo inspirarse eran
las galeras de retratos herldicos, como el
borgon Grand armorial equestre de lordre de
la Toison dOr, compuesto hacia 1438 para Felipe
el Bueno, bisabuelo del nuevo rey don Carlos. En
Cultura cortesana e imperio: el Libro del blasn, de Gonzalo Fernndez de Oviedo LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 141

l, reyes y aristcratas de toda Europa aparecan por ser la primera novela escrita en Amrica34. M ERRIM en The Castle of
Discourse: Fernndez de
en sus cabalgaduras luciendo las armas de su casa y Esta novela de caballera en que se mezclaban Oviedos Don Claribalte (1519)
estados al modo caballeresco. Versado en la litera- las convenciones del gnero con alusiones al pro- o Los correos andan ms que los
caballeros, Modern Language
tura nobiliaria como era Oviedo, es muy posible yecto imperial del recientemente nombrado rey Notes, 91, 1982, p. 329-346. La
que conociese alguna obra de este gnero que, se- de Romanos fue publicada en Valencia en 151935. principal conexin de nuestro
autor con la ciudad de Valencia
gn apunta Michel Pastoureau, estaba muy en boga La habilidad de Oviedo para detectar los gus- eran sus anteriores patronos, las
en la Espaa de la poca27. tos literarios de los crculos cortesanos interna- dos reinas viudas de Npoles y
don Fernando, duque de
Sin embargo, el proyecto de Oviedo tena un cionales tambin se puede apreciar en la publi- Calabria, dedicatario ste ltimo
sabor clasicista ausente en los ejemplos anteriores. cacin de su primera obra de tema amricano, el de la obra. Aquel ao de 1519
Don Fernando sufra prisin en
Cecil H. Clough ha apuntado que durante la se- Sumario, que vio la luz en 1526 durante su si- el castillo de Jtiva debido a una
gunda mitad del siglo XV los prncipes italianos guiente viaje a la metrpolis. La aparicin del conspiracin frustrada para recu-
perar el trono de su padre. Ha-
gustaban de encargar la ilustracin de series de bio- Sumario sucede a la primera tanda importante ba, sin embargo, una razn ms
grafas imperiales con retratos sacados de mone- de obras impresas sobre el Nuevo Mundo, que para elegir Valencia como lugar de
publicacin del Claribalte, ya que
das y medallas antiguas. Uno de los ejemplos ms se haba iniciado con las tres primeras Decadas en 1519 la ciudad an posea el
notables es la Vida de los ltimos emperadores, atri- de Pietro Martire en 1518, seguidas por la Summa liderazgo en la produccin edito-
rial de novelas de caballera. Des-
buida a Pisanello, que ya estaba en posesin de la de Geographia de Fernndez de Enciso en 1519 de la publicacin del Tirant lo
familia Gonzaga en 1499, ao en que Oviedo sir- y por la publicacin de las cartas de Corts en- Blanch (1490), primera obra de
este gnero impresa en Espaa,
viera a Isabella dEste en Mantua28. En 1517, al tre 1522 y 1525. El entorno cortesano y arist- muchos ttulos vieron su prime-
tiempo en que se curs en Bruselas la peticin de crata al que iban mayormente destinadas obras ra edicin en la ciudad del Turia.
Juan Viao, impresor del
Oviedo, se imprimi en Roma una obra de estas de tal contenido en la primera mitad del siglo Claribalte, haba publicado dos
caractersticas: las Illustrium Imagines de Andrea XVI viene confirmada por las referencias explci- aos antes el Libro del esforado
caballero Arderique, uno de los
Fulvius, que contena ms de doscientos retratos tas en la introduccin del tratado de Enciso a ejemplos ms acabados del libro
de personajes clsicos inspirados en medallas y los varones de nobles corazones y progenies36, caballeresco en la Pennsula.
Philippe BERGER (A propos des
monedas de la antigedad29. o por el significativo hecho de que la carta de romans de chevalerie Valence,
En cualquier caso, se puede percibir en la opor- Oviedo al cardenal Bembo sobre el crecimiento Bulletin Hispanique, vol. 92, n 1,
1990, p. 83-101), ha interpretado
tunidad de la propuesta de Oviedo una clara del ro Maran fuera seleccionada por Girolamo el uso dominante de una lengua no
sintona con la imagen romanista que venan Ruscelli para ilustrar el tipo de epstola que so- autctona como era el castella-
no en la Valencia anterior a las
promocionando desde inicios de siglo tanto la lan enviarse entre s los prncipes37. Germanas en las novelas de este
monarqua fernandina como el imperio habs- La distancia entre moda cortesana y propa- tipo como signo del creciente filo-
castellanismo de las lites de la ciu-
brguico. Uno de los medios que Maximiliano ganda imperial no era muy grande en 1526. El dad a quien se dirigan las nove-
haba utilizado ms comnmente para propagar Sumario fue redactado y dedicado al emperador las. Sin embargo, es tambin muy
posible que los impresores valen-
su imagen imperial era la illustracin impresa. durante los fastos de la reunin general de las cianos decidieran destinar su pro-
Gerhild Scholz-Williams ha sealado la intencin Cortes castellanas en Toledo que ponan punto duccin de obras de gnero caba-
lleresco al ms amplio mercado
de Maximiliano de encargar un Kaiserbuch li- final a la tormenta de las Comunidades, y en un peninsular, que, a comienzos del
bro de emperadores ilustrado30. Este proyecto momento de gran entusiasmo imperial por la vic- siglo XVI , empezaba a leer
mayoritariamente en castellano.
fue comenzado en 1504 con la colaboracin del
humanista Conrad Peutinger y del grabador Hans 36. Suma de Geografa, Sevilla,
1519, introduccin.
Burkmair, pero nunca lleg a concluirse31. Los
grabados del Arco Triunfal en 1515 y de la 37. Girolamo RUSCELLI, Lettere di
27. Michael Pastoureau, en el es- 31. Los grabados de Burkmair Principi le quali o si scrivono da
Procesion Imperial de 1522 formaban parte de este tudio introductorio a la edicin estn basados en la coleccin de principi o a principi o ragionan di
magno programa iconogrfico que Maximiliano del Grand armorial. Chevaliers monedas romanas de Peutinger. principi. Libro primo, Venecia,
de La Toison dOr. Portraits Ver el artculo de Josef Bellot: 1563.
tampoco pudo ver acabado32. Johannes Huttichius questres du XVme sicle, ed. por Konrad Peutinger und die
materializara finalmente la fusin de la moda M. Pastoureau y Christian de Literarisch-Knstelerischen
Mrindol, Pars, 1986. Unternehmungen Kaiser
neoclsica procedente de Italia con la propagan- Maximilian, Philobiblon, 11,
da imperial de los Habsburgo en su Imperatorum 28. Cecil H. Clough menciona septiembre de 1967, p 171-190; y
tambin otro ejemplo del perio- Peutingerstudien, de Erich
et Caesarum vitae cum imaginibus ad viva do 1470-80, la ilustrada Historia KNIG, Friburgo, 1914, p. 43-60.
effigiem expressis, publicado en Estrasburgo en Augusta de Suetonio, probable-
mente relacionada tambin con el 32. Gerhard BENECKE, Maximilian
1525. Huttichius extendi la serie de los empera- entorno de los Gonzaga, en I (1459-1519), An Analytical
dores romanos hasta su poca, finalizndola con Chivalry and Magnificence in Biography, Londres, 1982. Espe-
the Golden Age of the Italian cialmente el primer captulo:
los retratos de Maximiliano y sus nietos Carlos y Renaissance, en Chivalry in the Man and Image.
Fernando, ste ltimo, futuro rey de Hungra y Renaissance, Londres, 1990, p.
24-47, esp. p. 40-41. 33. GOLDSCHMIDT, op. cit. p. 76.
emperador de Austria tras la abdicacin de su
hermano33. 29. E. P. G OLDSCHMIDT , The 34. Daymond TURNER, Gonzalo
printed book of the Renaissance, Fernndez de Oviedo y Valds: First
Durante ese mismo nterim, y antes de vol- Amsterdam, 1966, p. 76 Spanish-American Author, en
ver por segunda vez a Amrica, Oviedo empren- Studies in Language and Literature.
30. Este Kaiserbuch, como la obra The Proceedings of the 23rd
di, esta vez con xito, la publicacin de otra de Oviedo, nunca vio la luz del Mountain Interstate Foreign
obra de marcado carcter caballeresco: el Libro da. De G. S CHOLZ-W ILLIAMS , Language Conference, 1977, p. 1-7.
The Literary World of
del muy esforado e invencible caballero de For- Maximilian I. An annotated 35. Sobre el Claribalte, ver el in-
tuna, ms conocida como el Claribalte, que pasa bibliography, St. Luis, 1982, p. 15. cisivo anlisis de Stephanie
142 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
38. Esta obra, de la que se conser-
va una copia manuscrita en la Bi-
blioteca Nacional de Madrid (ms.
8756), contiene la descripcin de
los acontecimientos que presen-
ciara Oviedo en la corte entre
1525 y 1526, principalmente la
reunin de cortes en Toledo, la
noticia de la victoria imperial en
Pava, la prisin del rey de Fran-
cia en Madrid y las bodas impe-
riales en Sevilla.
39. A este respecto, ver especial-
mente Martn DE RIQUER, op. cit.;
tambin Alfonso DE CEBALLOS ,
Novedades y cambios en la he-
rldica castellana del siglo xv, en
Las Armeras en Europa al comen-
zar la Edad Moderna y su proyec-
cin en el Nuevo Mundo, ed.
Faustino Menndez Pidal de
Navascus, Madrid, 1993, p. 81-
89. Por el editor de ste, La ar-
meras medievales y modernas
recuerdo del pasado?, Revista
de Dialectologa y Tradiciones Po-
pulares, tomo L, cuaderno segun-
do, 1995, p. 83-105.
40. Antonio AGUSTN, Libro de
Armas y Linajes y Antigedades
curiosas, as de Espaa y de su no-
bleza como de otros puntos del
mundo, (1525c), Biblioteca de la
Academia de la Historia, ms. Z-
27. La cita procede del manuscri-
to de Dilogos de Armas y Lina-
jes de don Antonio Agustn, Bi-
blioteca de la Academia de la His-
toria, 9/265, fol. 5v. Este fragmen-
to no est contenido en la edicin
que Gregorio Mayans i Siscar pu-
blicara en 1754.
41. Ibdem.
42. Libro primero, fol. 3r.
43. Ibdem, fol. 8r. Sobre la
simbologa de formas, colores y
animales aplicada a la herldica,
ver especialmente la obra de
Michel P ASTOUREAU, Figures et
coleurs. Etudes sur la symbolique
et la sensibilit mdivales, Pars,
1986.
44. En este sentido puede aplicar-
se a Oviedo la nocin de
convenientia que Michel Foucault
apuntara como clave
epistemolgica del siglo XVI euro-
peo en Las cuatro similitudes,
Las palabras y las cosas: una ar-
queologa de las ciencias humanas,
Madrid, 1974, p. 26-34.
45. Libro primero, fol. 8v.
46. Sobre la moda de manuales y
guas y la tendencia de codificar y
estandarizar cualquier actividad
que sigui a la expansin de la im-
prenta en el siglo XVI, ver especial-
mente el captulo segundo de la ya
clsica obra de Elisabeth
EISENSTEIN, The Printing Press as
an Agent of Change, 2 vols.,
Cambridge, 1990.
toria de Pava y los preparativos de la boda de
Carlos con Isabel de Portugal en Sevilla. No es
descabellado interpretar el Sumario y su descrip-
cin de la extica naturaleza americana como un
intento de sumarse a la iconografa triunfal del
nuevo imperio. Oviedo haba sido testigo direc-
to de todos estos acontecimientos durante la
redaccin del Sumario, tal como atestigua su
Relacin de lo sucedido durante la prisin de
Francisco I38. En este interesante relato Oviedo
describe con detalle la renovada fidelidad de la
aristocracia hispana e internacional al proyecto
universalista de Carlos. La composicin de un
tratado sobre historia natural, por tanto, no dis-
taba ni en su pblico ni en su ideologa del mag-
no tratado de herldica que Oviedo propusiera
dos aos ms tarde desde Nicaragua.
El Primer libro del blasn:
primer tratado de empresas
en Espaa
Si el valor universal que da Oviedo a los cdigos
de representacin caballeresca y cortesana explica
la aparente paradoja de encontrar un tratado de
herldica escrito en la selva nicaragense, su carre-
ra editorial, siempre atenta a experimentar con g-
neros novedosos, proporciona el contexto de una
obra que desborda las convenciones de este tipo
de literatura en Espaa. Al proponer un tratado
que pusiera orden en el cada vez ms generalizado
uso de los signos herldicos39, Oviedo se sumaba a
las preocupaciones de su ms joven contempor-
neo, el historiador, arquelogo y humanista Anto-
nio Agustn, quien, en su Libro de armas y linajes
y en su Dilogo de armas y linajes, intentaba reglar
una prctica en la que, segn sus palabras, Ay cada
da tantos abusos especialmente en Espaa40.
Sin embargo, y como ocurre con otros textos
de Oviedo, el Libro del blasn se desmarca por un
carcter vivencial y un espritu prctico que no
encontramos ni en la obra de Agustn ni en otras
de su gnero. Oviedo hace de su testimonio direc-
to y de su experimentada opinin la gua principal
de la obra oponindo su autoridad personal a la de
los textos franceses y latinos con que Agustn res-
paldara sus argumentos41. De este modo, la clasifi-
cacin de las doce formas de escudo con que
Oviedo abre el Primer libro del blasn: Doce ma-
neras de escudos que estn en constumbre entre
los cavalleros xpanos, he an entre los antiguos
gentiles, segn lo testifican los hedificios, he arcos
triumphales, he otras antigedades pintadas e es-
culpidas he escriptas42, aparece como la narracin
en primera persona del recorrido de un arquelogo,
esteta y experto en protocolo por las cortes espa-
olas e italianas. Desde su experiencia y su juicio
Jess Carrillo Castillo
de buen cortesano, Oviedo se permite corregir de
modo sistemtico la tradicin libresca.
El captulo central de este Primer libro se ofre-
ce como una gua para la casi infinita combinatoria
de los elementos naturales y sobrenaturales que
forman parte del complejo lenguaje simblico de
la herldica:
Para conseguir el comentado propsito
conbiene especificar he dar noticia particular de
los metales del oro he plata, de las cinco colo-
res que segn estilo de armas se usan en todo
gnero dellos he para esto conbiene que se
digan he declaren de qu calidad es cada cosa
de aquestas e a que planeta e complesin es de-
dicada he sobre que gnero de hombres a su
dominio, en las piedras preciosas quales le son
atribuidas, e que elementos o signos conbienen
a su proporcin he influencia e que animales he
plantas he aves, hen que cielo el tal planeta
tiene su asiento he en que signo hace su exalta-
cin, he qual metal ha por s, he que da de la
semana se aplica, he que angel es el que tal da
de la semana tiene a su proteccin43.
Si bien Oviedo no concede en este largo captulo
un significado unvoco a cada uno de los elemen-
tos que se combinan en un escudo, s parte de la
base de que todos los componentes de la creacin:
los colores, las formas, los animales, las plantas, los
minerales, los astros, las constelaciones y los nge-
les poseen un contenido simblico de acuerdo con
sus propiedades que los hace naturalmente com-
patibles o incompatibles, convenientes o inconve-
nientes para ser conjugados entre s44. La prolija
casustica y el gran nmero de recomendaciones
que Oviedo ofrece en este captulo tienen como
objetivo evitar el error y la disarmona derivada de
ignorar los principios de conveniencia inherentes
a las cosas. La naturalidad y el decoro eran para
Oviedo especialmente importantes tanto en cuan-
to que las armas eran, ante todo, el signo de la legi-
timidad del linaje de cada noble o familia.
Esta ratio, a la vez natural y prctica, es com-
parable a la que Oviedo intentara desentraar en
el aparente caos emprico de la naturaleza ameri-
cana en su obra ms famosa: la Historia general y
natural de las Indias. Pero, a pesar de este princi-
pio racional comn, Oviedo tena clara la neta
separacin entre el registro emprico-naturalista
propio de la Historia natural y el simblico-herl-
dico del Libro del blasn. A propsito del oro,
Oviedo quiso dejar claro que aunque l sabra de-
cir mucho al respecto del preciado metal tras su
experiencia en Indias, exista otro lugar, que no un
tratado de herldica, para ocuparse de los aspectos
no estrictamente simblicos: pero porque en esta
materia (del oro) yo podra ablar ms largo como
hombre avisado en Yndias, no quiero derramarme
Cultura cortesana e imperio: el Libro del blasn, de Gonzalo Fernndez de Oviedo LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 143

ni decir del oro ms de lo que se viere a propsito su obra51. Es importante tener en cuenta, el hecho 47. Sobre este tema, ver el artculo
de Kristen LIPPINCOTT ya citado,
de las armas45. de que el Libro del blasn antecede tambin en tres p. 50-51 y 61; Michel PASTOUREAU,
Adems de este original planteamiento gene- aos al Emblematum Liber, de Andrea Alciato Aux origines d lembleme: la crise
de lheraldique Europeenne aux
ral, el Primer libro del blasn ofreca otra novedad (1531), dejando clara la independencia que tuvie- XVe et XVIe siecles, en Emblems

en el captulo XXIX cuyo estudio nos va a ocupar ron, al menos inicialmente, los intentos de codifi- et devises au temps de la
Renaissance, ed. M. T. Jones-
a partir de ahora: el proyecto de un completo tra- cacin del uso de empresas respecto al xito de la Davies, Pars, 1981, y del mismo,
tado de empresas. La tendencia observada durante literatura impresa sobre emblemtica que inaugu- La naissance de la mdaille: Le
problme emblmatique, Revue
la primera dcada de la imprenta de producir guas ra la obra de Alciato52. nimismatique, vol. XXIV, 1982, p.
y manuales para las actividades ms obstrusas e En el folio 33 del manuscrito de la Academia 206-221. Ver tambin los estudios
clsicos de Robert KLEIN , La
intrincadas46 proporciona el contexto para el in- de la Historia, Oviedo ofrece una serie de reglas thorie de lexpression figure
tento de Oviedo por reglar una de las manifesta- en que los trminos divisa e invencin aparecen dans les traits italiens sur les
impreses, 1555-1612, en
ciones ms distintivas del individualismo cortesa- estrechamente asociados a los usos de la herldica: Bibliothque dhumanisme et
no: las llamadas imprese o empresas y que Oviedo Renaissance, XIX, 1957, p. 320-42,
republicado en R. KLEIN, La for-
denomina divisas o invenciones. En lo que toca a las divisas o ynveniones [] me et lintelligible, ed. A. Chastel,
Michel Pastoureau y Kristen Lippincott han las quales cada uno puede tomar segn su Pars, 1970, p. 125-150; y D.
RUSSELL, The Emblem and Device
descrito el modo en que la imagen herldica, con- proposito con tanto que otro no la traiga por- in France, Lexington, 1985.
cebida originalmente como modo de identificar el que no se sufre en cortesa, ni es de autoridad
48. Stephen Mennel ha hecho
estatus y el origen de un aristcrata segn un cdi- ni premio al que lo toma seyendo por otro usa- nfasis en las consecuencias
go claro y universal, fue objeto de una evolucin a da; porque paresce que de s no tuvo abilidad psicogenticas y de auto-
rrepresentacin subjetiva que
lo largo del siglo XIV en la que su inteligibilidad fue ni entendimiento por allar alguna ynvenion tuvo la expansin de los cdigos
restringindose a la vez que se iba incrementando gentil que significase la paz o la guerra o amor cortesanos analizada por Elias.
Ver Norbert Elias Civilization
el grado de personalizacin de sus significados47. o estado e causa porque tal cavallero la pone he and he Human Self-image,
Esta transformacin sera paralela a la creciente trae en su torneo de armas o en sus edificios o Oxford, 1989, p. 101.

complicacin y sofisticacin de los cdigos de com- donde le paresce conviniente. He suelense po- 49. Seguimos en esta cronologa
portamiento en el paso del guerrero o caballero ner estas divisas en los costados de los escudos el estudio de Alfonso CEBALLOS-
ESCALERA, Las divisas en la he-
feudal al cortesano que, como apunta Elias, fue fuera dellos con una letra que determine su sig- rldica castellana del siglo xv, en
acompaada de una creciente psicologizacin de nificacin e algunas veces acierta a ser tal la di- Hidalgua, ao XXXIII, n 192,
1985, p. 665-688, p. 666. Kristen
las relaciones entre individuos y de los modos de visa o ynvenion de no haya menester letra; he Lippincott ha sealado el ojo ala-
autorrepresentacin personal y grupal48. El resul- que del nombre solamente o significado della do de Leon Battista Alberti y la
medalla que Pisanello hiciera para
tado de esta evolucin sera la divisa o empre- se comprende la causa he motivo del que la trae; Leonello dEste como las prime-
sa: una figura frecuentemente acompaada de una pero donde se pone letra u mote que hes mexor ras imprese italianas de las que se
conservan ejemplos materiales.
sentencia o lema mediante la cual un caballero, en en este caso he que no sea villanico o cancion Ambas pertenecen a 1438-1444 y
principio, y ms tarde tambin damas e intelectua- como muchas veces hacen por ynadvertencia al ambiente arqueologista de las
ciudades del centro-norte de Ita-
les, representaban y expresaban su personalidad en [] al proposito de las divisas lo mas breve hes lia. Op. cit., p. 66.
el teatro de la corte y la guerra. lo mejor he si se pudiese en una palabra demos-
50. Karen LIPPINCOTT, op. cit., p.
Aunque las versiones ms tempranas de empre- trar la significacin he misterio muy mas linda 50-51.
sa datan del siglo catorce en Francia, Borgoa y cosa es he de mas yngenio asi como se vido en
51. Les Devises hroiques, de
Flandes, no sera hasta comienzos de la siguiente aquella divisa del Catolico rey Fernando V de Claude Paradin, Lyon, 1551, es la
centuria cuando pasaron a ser una prctica comn tal nombre de gloriosa memoria que con el yugo primera compilacin de empresas
de personajes ilustres pero sin dar
entre las lites italiana y espaola49. Aunque la afir- he coyundas cortadas decia tanto monta [] ninguna gua para su composcin.
macin de Paolo Giovio acerca de que la moda de he tornando a nuestro proposito las divisas han La obra de Paolo Giovio fue escri-
ta probablemente hacia 1550.
usar empresas haba pasado a Italia con las tropas de ser de lindas ynvenciones he de graves he Girolamo Ruscelli, Discorso []
francesas de Luis XII hacia 1500 no pueda autorizadas sentencias o significados he sustan- intorno allinvenzioni dellimprese,
Venecia, 1556.
interpretarse literalmente, su testimonio debe to- ciales letras o notas53.
marse al menos como evidencia del fuerte influjo 52. Viri clarissimi D. Andrea
Alciati Iurisconsultiss. Mediol. ad
franco-borgon en los usos caballerescos y cor- Una divisa, de acuerdo con la prescripcin de D. Chonradum Peutingerum
tesanos de Italia y de Espaa durante el paso del Oviedo, deba ser exclusivamente personal y ori- Augustanam, Iurisconsultum
Emblematum liber, Augsburgo,
XV al XVI. Kristen Lippincott ha defendido convin- ginal, gentil y demostrar el ingenio y la erudi- 1531. La temprana fecha del tra-
centemente que, a diferencia de los emblemas que cin de su portador. La funcin principal de tado de Oviedo aade un nuevo
elemento al debate sobre la posi-
nacieron a partir de su codificacin por Alciato, la combinacin de imagen o ynvencin, por un ble influencia de la obra de Alciati
no existi una regulacin precisa para la composi- lado, y de letra o mote, de que consista en la regulacin del gnero de la
empresa en la segunda mitad del
cin de empresas hasta la segunda mitad del siglo normalmente la divisa, era el comunicar un siglo XVI.
XVI, cuando ya haba pasado la edad de oro del g- mysterio o significacin que indicaba la
53. Libro del blasn, fol. 33v.
nero50. Sin embargo, la aparicin del texto de intencin o ideal con que se indentificaba su
Oviedo veinte aos antes de que se publicaran los poseedor. Por medio de una trama ms o menos
primeros tratados sobre la materia de Paolo Giovio compleja de smbolos y referencias literarias, el
(1555) y Girolamo Ruscelli (1556), obliga a revisar mysterio se refera a algn episodio o circuns-
la hiptesis de Lippincott y nos lleva a prestar aten- tancia biogrfica, normalmente relacionada con los
cin al contexto particular en que Oviedo produjo temas caballerescos del amor y la guerra. Si la
144 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
54. Dialogo dellImprese militari
et amorose di monsignor Giovio
Vescovo di Nocera et del S.
Gabriel Symeoni Fiorentino. Con
un ragionamento di M. Lodovico
Domenichi, nel medesimo
soggetto in Lyone 1574, con in-
troduccin de Stephen Orgel,
Nueva York, 1979.
55. Ibdem, fol. 35v.
56. Batallas, batalla II,
quinqugena III, dilogo XLVI,
sobre Luis Carrillo de Albornoz,
Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 717.
57. Ver especialmente la descrip-
cin de las fiestas, torneos y jue-
go de caas celebrados en Barce-
lona en 1493 en la batalla I,
quinqugena III, dilogo XL, so-
bre Luis de Torres, Biblioteca de
la Academia de la Historia, 9/
5387, fols. 254r-255v.
58. Alfonso DE CEBALLOS, op. cit.,
y Francisco RICO, Un penacho
de penas: De algunas invenciones
y letras de caballeros, en Texto
y Contextos. Estudios sobre la
poesa espaola del siglo XV, Bar-
celona, 1991, p. 189-230.
59. Miguel FALOMIR, Arte en Va-
lencia, 1472-1522, Valencia, 1996,
p. 354-365. Se mencionan los ca-
sos de los caballeros Guillem Ra-
mn de Borja, Baltasar Sorell y
Mossen Franc Aguilar.
60. Alfonso CEBALLOS-ESCALERA,
op. cit., p. 666.
61. Alfonso CEBALLOS-ESCALERA,
op. cit., p. 688.
62. Fernando RODRGUEZ DE LA
FLOR en Los contornos del em-
blema: del escudo herldico a la
divisa y la empresa, captulo se-
gundo de Emblemas: lecturas de
la imagen simblica, Madrid,
1995, p. 78-107.
63. Colbert I. NEPAULSINGH, en su
introduccin a El dezir de las sie-
te virtudes, de Micer Francisco
Imperial, Madrid, 1977, p. LIII.
64. En este sentido, ver las inven-
ciones del poeta Pedro de
Cartagena (1456-1486) recogidas
en el Cancionero Castellano del
siglo xv, en Biblioteca de Autores
Espaoles, vol. XXII, editado por
R. Folch Delbosc, p. 509-535. La
obra en siete volmenes El Can-
cionero Castellano del siglo XV, de
Brian Dutton, Salamanca, 1991,
ofrece multiples evidencias del xi-
to de las invenciones en la poesa
cortesana castellana de la poca.
Respecto a la novela sentimental,
existe una amplia bibliografa reco-
gida por Keith WHINNOM en The
Spanish Sentimental Romance
1440-1550; a critical bibliography,
Londres, 1983.
ynvencin haba de poseer valor esttico ser guel Falomir da cuenta del importante papel con-
linda, las sentencias haban de dejar clara la cedido a los emblemas personales en los monumen-
pertenencia a la lite y la distincin personal de
quien la ostentaba. Los principios de individuali-
dad, belleza e ingeniosidad subrayados por Oviedo
en esta somera lista de recomendaciones son cier-
tamente vagos si los comparamos con las cinco re-
glas que da Giovio en su Dialogo dellimprese
militari et amorose54. Sin embargo, y a pesar de que
posiblemente no pretendiera un grado de regula-
cin tan preciso como el de Giovio, hay que tener
en cuenta que las directrices apuntadas por Oviedo
en el manuscrito de la Academia eran solamente el
anticipo del ltimo libro del tratado que pensaba
dedicar en exclusiva a este gnero. Este libro nove-
no estaba planeado, como lo iban a estar los dilo-
gos de Giovio aos despus, como un repertorio
casustico de empresas de personajes famosos re-
producidas y explicadas: [] en el libro noveno
que hablo de dichas divisas he ynvenciones que tuve
en la memoria se veran algunos muy sotiles, las
quales pues en el dicho libro no por orden sino
acaso como ocurrieron a la memoria, ocurre el cu-
rioso quando verlo quisiere55. Desgraciadamen-
te, tal libro noveno nunca lleg a escribirse o, como
veremos, no lo fue al menos en la forma en que
haba sido concebido originalmente en 1528.
Oviedo no iba a mencionar en ninguna obra
posterior su frustrado proyecto herldico, como
tampoco lo hiciera con su novela de caballera el
Claribalte. Ello puede ser debido al desprestigio
que sufran contemporneamente los libros de ar-
mas en general del que Oviedo mismo se hara eco,
a pesar de que no estuviera totalmente conforme:
Aunque algunos se burlan de los libros de ar-
mas, no son del todo malos [] yo tengo un
libro destos de armas y digo os que ha ms de
cinquenta aos y hase andado conmigo por mar
y por tierra todo este tiempo que os dige, y yo
he acrescentado hartas cosas en l de ms ar-
mas que no tena cuando vino a mi poder56.
Fernndez de Oviedo
y el mundo de las empresas
En 1528 el mundo de las empresas no era en modo
alguno una novedad en la pennsula Ibrica. En sus
escritos autobiogrficos Oviedo mismo nos infor-
ma frecuentemente de la utilizacin de empresas
por los caballeros asistentes a fiestas, juegos y tor-
neos como los que tuvieron lugar en Barcelona
durante la estancia de los Reyes Catlicos en la ciu-
dad en 149357. Alfonso de Ceballos-Escalera y
Francisco Rico han documentado extensamente la
continuidad en la utilizacin de divisas en el mbi-
to caballeresco castellano durante el siglo XV58. Por
su parte, en su Arte en Valencia, 1472-1522, Mi-
Jess Carrillo Castillo
tos funerarios de los caballeros valencianos de la
segunda mitad del siglo XV. stos, como el hroe
novelesco Tirant lo Blanc, acostumbraban a ador-
nar sus tumbas con los signos de su fama guerrera
y su naturaleza aristocrtica59.
Alfonso Ceballos-Escalera propone una neta
distincin entre la divisa medieval, que l define
como emblema o seal que se coloca externa-
mente en un escudo de armas, consistente en una
figura acompaada o no de una breve y expresi-
va sentencia60, y la ms tarda y renacentista
empresa, que ya no sera una verdadera forma
herldica, pues no acompaa y completa a un
escudo de armas, suele ser ms elaborada y
complicada y tiene un caracter filosfico-mo-
ral acentuado61. No nos parece conveniente ma-
nejar aqu, sin embargo, una distincin que no
reconocieron ni Giovio, quien recogi bajo el
nombre de empresa figuras que Ceballos-Esca-
lera considera entre las divisas, ni tampoco
Oviedo, quin denomin divisas a invenciones
de gran complejidad conceptual que en nada des-
merecan a las empresas tratadas por Giovio
aos despus. La distincin terminolgica debe
ser revisada desde el momento en que cuando
Oviedo habla expresamente de empresas lo
hace para designar un tipo de invencin de clara
procedencia francesa cuya especificidad no pro-
vena de su mayor o menor complejidad concep-
tual, sino del hecho de servir de divisa en los tor-
neos caballerescos:
ALC/Un cavallero francs vino a Espaa con
una empresa e deza quel cavallero hijodalgo
que se la tocase va de correr con l dos lanas
con puntas de diamantes [] SER/ Dezidme
qu cosa es esa empresa que se han de tocar.
ALC/ Yo he visto ya dos caballeros con em-
presas. El uno traha un hilo pequeo de una
cadenica de oro, e colgado della un anjllo que
deza l que le ava dado una gentil dama. El
otro traha del cuello una inta de seda morada
e colgando della una medalla de oro en que
estava un rretracto de una dama al natural que
deza ser aquella en cuyo servicio andava []
SER/ Yo lo he entendido, e no me parece muy
cathlico, ni an dino, de se permitir porque
andan en peligro las almas desos cavalleros de
las empresas, e an de los que a ellos salen.
En el Libro del blasn no se acusa ninguna con-
tradiccin entre uso herldico y contenido concep-
tual en las divisas, sino ms bien una continuidad
cuya naturaleza ha puesto de relieve Fernando
Rodrguez de la Flor62. Dicha continuidad debe-
mos buscarla en los complejos torneos literarios
que disputaban caballeros y damas en las cortes de
Cultura cortesana e imperio: el Libro del blasn, de Gonzalo Fernndez de Oviedo
los siglos XV y XVI, y nos viene dada por el mismo
trmino invencin que Oviedo utiliza para deno-
minar a la figura que compone la divisa. Proceden-
te del mbito de la retrica, la invencin est clara-
mente vinculada al campo de la creacin potica y,
ms concretamente, a uno de los gneros ms co-
munes de la lrica cancioneril castellana del siglo
XV. Segn Colbert I. Nepaulsing invencin era, ate-
nindose a su uso en las rbricas de Alfonso de
Baena, un recurso original, ingenioso y sutil, des-
cubierto no por casualidad, sino por muchos es-
fuerzos y aplicado [] a la poesa en lengua ro-
mance63. Las recopilaciones de poesa cancioneril
castellana a nuestro alcance y la llamada novela
sentimental dan abundantes testimonios de la
prctica de componer y comentar invenciones en
verso entre los poetas caballeros y damas del siglo
XV64. De hecho, el Cancionero general de Hernando
del Castillo (Valencia, 1511) iba a dedicar un cap-
tulo especialmente a la recopilacin de las ms fa-
mosas de estas invenciones.
Aunque Oviedo no es excesivamente consisten-
te ni preciso desde el punto de vista filolgico, no
parece referirse con el trmino invencin exclusi-
vamente al elemento figurativo aislado, sino a su
funcin como tropo o metfora potica de un con-
tenido conceptual. En este sentido, las divisas de
Oviedo eran verdaderas invenciones segn la de-
finicin anteriormente dada al gnero literario.
Las mltiples andotas que Oviedo relata acer-
ca de su experiencia en los ambientes cortesanos
en las extenssimas y en parte inditas Batallas y
Quinqugenas (1535-1552c) nos ofrecen uno de
los testimonios ms ricos de la vida cortesana
italo-espaola de comienzos del quinientos65. Es
importante resaltar el hecho de que gran parte de
la informacin que nos transmite Oviedo acerca
de su actividad personal en tales crculos tiene que
ver, de un modo u otro, con la produccin de em-
presas o similares. Ello se inicia durante su etapa
al servicio de los Reyes Catlicos, quienes, como
ha documentado Rafael Domnguez Casas, haban
asumido las divisas y empresas como elementos
significativos de su lenguaje de poder66. En 1496,
cuando an trabajaba como mozo de cmara del
prncipe don Juan, Oviedo recuerda haber dise-
ado y cortado con las tijeras una cifra con las
iniciales de la prometida del prncipe, doa Mar-
garita de Habsburgo, con la que el heredero que-
ra decorar un broche. La cifra o monograma es
una figura caprichosa y decorativa hecha del en-
trelazado de letras iniciales sin un significado apa-
rente que pertenece al mismo mbito conceptual
y cultural de las empresas:
Yo incado de rodillas de la otra parte de la mesa
y dibuxando ciertas letras que el prncipe me
mandava y por que yo no le entendiese el nom-
bre que quera que pusiese en una zifra
LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
decamelas desordenadas de forma que no
sonare pero aunque era secreto el encuentro de
su matrimonio, cai luego que quera que la ci-
fra dixese Margarita y puse este nombre y muy
a su placer y como se satisfizo de la zifra que
estava en letras antiguas maysculas Latinas y
de muy buena gracia [] entonces dxome su
Alteza, guardad los papeles y para quando yo
venga maana de caza tenme dibuxadas otras
cinco o seis maneras de esa cifra para que esco-
jamos la que mejor fuere para que se haga lue-
go una gentil chapera de oro a martillo67.
La participacin del joven Oviedo en las cortes ms
florecientes de Italia (1499-1503) estuvo estrecha-
mente vinculada a su gran habilidad en el diseo y
confeccin mediante un sorprendente uso de las
tijeras de las invenzioni ideadas por los poetas
de corte, los nobles o el prncipe mismo. El caso
de Oviedo no era aislado. Como comenta Francis-
co Rico, escultores, pintores, poetas, msicos,
orfebres, todos, en efecto, deban sujetarse a pare-
jas servidumbres68. Su habilidad para convertir
estos juegos conceptuales en patrones decorativos
aptos para ser aplicados a bordados, reposteros,
joyas y arneses parece haber justificado su empleo
y permanencia en las cortes principescas durante
aquellos aos. Al describir en las Batallas su acti-
vidad en la corte napolitana del rey Federico, en
1500 Oviedo manifestaba:
[] tuve un poco de espritu e acertar a orde-
nar una linda chapera y boradadura y una guar-
nicin de un caballo o mula. Estuvo contento
el principe y despues el rey Fadrique con ello
porque ambos fueran inclinados a se vestir e
traer bien aderezados e galanamente sus perso-
nas y como allavan algn aparexo en mis servi-
cios en esa su inclinacin en ambos y cada uno
de esos prncipes perd mucho en perderlos69.
Las noticias ms tempranas que nos da Oviedo al
respecto proceden de su estancia en la corte de
Ludovico Sforza en 1499, donde haba llegado pro-
cedente de Gnova tras el paso de la repblica ligur
al bando francs. De acuerdo con lo recogido en el
dilogo de las Batallas dedicado a Bernardino
Manrique, el joven Gonzalo fue requerido por
Ludovico el Moro para disear y cortar la nota-
cin musical de un motete de canto de rgano,
que le serva como empresa personal. Oviedo no
tuvo la modestia de ocultar que su habilidad en esa
y otras obras le mereci el aplauso del gran
Leonardo da Vinci:
Cort en Miln el ao 1499 un motete de canto
de rgano pintado a quatro voces con las armas
del duque que era a la sazn el seor Ludovico
Esforza que por otro nombre lo llamaban el
145
65. Batallas y Quinqugenas
(1535-1552c), Juan Bautista
Muoz, cosmgrafo real a fina-
les del siglo XVIII, recuerda haber
visto los dos grandes volmenes
del manuscrito en la biblioteca
Colegio de Cuenca de Salamanca.
Uno de dichos volmenes perma-
nece hoy en la Biblioteca Univer-
sitaria de Salamanca (Biblioteca
de la Universidad de Salamanca,
ms. 359), mientras que el segun-
do est en la Academia de la His-
toria (Biblioteca de la Academia
de la Historia, 9/5387). Existen al
menos cuatro copias parciales
manuscritas: dos en la Biblioteca
Nacional de Madrid (mss. 3134-
3135), una en la Academia de la
Historia (ms. 9/4023) y otra en la
Biblioteca del Palacio Real de
Madrid (ms. II-2604). Juan Prez
de Tudela edit en 1983 una se-
leccin de dilogos previamente
transcritos por Jos AMADOR DE LOS
ROS: Batallas y Quinqugenas, Ma-
drid, 1983. Juan Bautista AVALLE
ARCE, tras prometer una edicin
completa en Fernndez de Oviedo,
bigrafo indito. Muestras de una
edicin, Anuario de Letras XVIII,
1980, 117-163, public la edicin del
manuscrito de Salamanca: Batallas
y Quinqugenas, Salamanca, 1989.
66. Rafael DOMNGUEZ CASAS, Ar-
tistas, Residencias, Jardines y Bos-
ques, Madrid, 1993, p. 672-700.
67. Batallas, batalla I, quinqugena
II, dilogo VII, sobre Juan
Velzquez de Cuellar, Biblioteca
de la Academia de la Historia, ms.
9-5387, fols. 83v-84r.
68. RICO, Francisco. p. 190.
69. Batallas, sobre Bernardino
Manrique, Biblioteca de la Aca-
demia de la Historia, ms. 9/4023,
fol. 427r.
146 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
Figura 1.
Empresa del capitn Alarcn. Batallas y Quinqugenas, Biblioteca de la Universidad de Salamanca,
ms. 359, fol. 162r.
70. Ibdem, Biblioteca de la Aca-
demia de la Historia, ms. 9/4023,
fol. 426r.
71. La informacin fue recogida
por Marin Sanuto en sus Diarii,
vol. IV, col. 224, tal como
Alessandro L UZIO y Rodolfo
REINER apuntaron en Coltura e
relazioni letterarie dIsabella
dEste, Giornale Storico della
Letteratura Italiana, 35, 1899, p.
193-257. Ms recientemente, Ivy
L. Mumford ha interpretado el
significado de la Impresa delle
pause en relacin con el motto
de Isabella nec spe nec metu
("ni por la esperanza ni por el
miedo"). El orden simtrico de las
notas en el pentagrama sera, segn
l, una representacin visual del
principio de equilibrio y la violen-
cia de los extremos. Munford nos
informa que Isabella posea esta im-
presa musical al menos desde su lle-
gada a Mantua en 1490; en Some
decorative aspects of the imprese of
Isabella dEste (1474-1539), Italian
Studies, XXXIV, 1979, p. 60-70.
72. G. DUROSOIR, Musique et
Langage emblmatique, en
Emblemes et devises au temps de
la Renaissance, ed. por M. T.
Jones-Davies, Pars, 1981, p. 5-8.
73. Batallas, batalla II, quinqugena
I, dilogo XXI, sobre el capitn
Alarcn, Biblioteca de la Univer-
sidad de Salamanca, ms. 359, fols.
154r-162r.
74. En la obra citada, p. 192. La
empresa de Alarcn viene repro-
ducida en el dilogo de las Bata-
llas dedicado al militar espaol
que se ganara la gloria en la vic-
toria de las tropas imperiales con-
tra las francesas en Pava en 1525.
Si no antes, Oviedo conoci al
capitn Alarcn en Madrid cuan-
do ste estaba encargado de la
custodia de Francisco I de Fran-
cia, que haba sido capturado y
tomado como rehn en Pava:
moro el qual maravillado de la sotileza de aque-
lla obra quiso verme cortar en su presencia.
Cort todo lo que quiso mandarme e maravi-
llndose de lo que era pregunt a su grande pin-
tor y escultor llamado Leonardo de Vince que
era en su arte segn algunos dezan nico en
Ytalia que qu le parescia lo que yo haza y el
Leonardo dixo, crea vuestra excelencia que esto
es la cosa del mundo que asta oy yo he visto de
que ms me aya maravillado. Y si no se lo viera
cortar yo no creyera que hombre poda hacer
cosa tan sutil con slas las tijeras y sin dibuxo
alguno ms de solamente a memoria mental mo-
ver las manos entonces dixo el duque si questo
espaol fu ora al tiempo de quey antichi romani
fuora laureato per dio delle forteczie []70.
La triple combinacin de lo visual, lo musical y
lo literario en la empresa del duque era un tour de
force que ya haba usado la cuada de Ludovico,
Isabella dEste, en su Impresa delle pause, consis-
tente en un una frase musical con una distribucin
simtrica de notas71 y el hermano de sta, Ercole
de Ferrara, a quien Josquin des Pres, su maestro de
capilla, dedic la Missa Hercules Dux Ferrariae. Las
notas del cantus firmus de la misa (re/ut/re/ut/re/
fa/mi/re) coincida con las vocales del nombre Her-
cu-les-dux-fer-ra-ri-ae72. El mismo Oviedo nos
proporcionar ms tarde otro ejemplo de empresa
musical procedente del mbito hispnico: Lo que
se calla me duele /y as me va como suele, del capi-
tn Alarcn, en que la imagen proporcionaba la
notacin musical de la meloda con que se deban
cantar los dos versos del mote (figura 1)73. Que una
invencin se cantase no parece fuera de lugar en el
escenario de la lrica cortesana de la que derivan es-
tos versos, ni desentona con las efusiones expresi-
Jess Carrillo Castillo
vas de los jvenes caballeros de la poca, en cuya
boca Francisco Rico pone la siguiente cita: Vamos
all, bolvamos ac, ande la msica, pintemos los
motes, canten canciones, invenciones justemos74.
A pesar del mbito predominantemente manual
en que se desarrollaba su actividad, la curiosidad
del joven Oviedo le hizo extremadamente
permeable a los debates sobre cuestiones literarias
y artsticas que acompaaban a la confeccin y ex-
hibicin de empresas en los ambientes aristocrti-
cos que frecuent durante aquellos aos. A pesar
de que en su vejez Oviedo se culpase por no haber
sacado ms fruto intelectual de su soggiorno italia-
no, tambin confesara la avidez con que haba acu-
mulado conocimientos durante aquellos aos, hasta
tal punto que muchos de los libros que le acompa-
aran a las Indias fueron adquiridos entonces:
Notando lo que vea y encomendando a la me-
moria y a la pluma todo aquello que yo quera
que no se me olvidase, discurr por toda Italia
donde me di todo lo que puede a saber e leer e
entender la lengua toscana, y buscando libros
en ella de los quales oy tengo algunos que ha de
ms de cincuenta y cinco aos que estn en mi
compaa, deseando por su medio no perder de
todo punto mi tiempo75.
En el crculo de la corte milanesa, que por enton-
ces tena como miembros a Leonardo da Vinci, a
un joven Baldasare di Castiglione y a Gonzalo de
Ayora futuro cronista real de Fernando el Cat-
lico76, el joven Oviedo tuvo la oportunidad de
conocer a Serafino Cimminelli dellAquila, un poe-
ta y msico napolitano que haba servido
itinerantemente en las cortes de los Montefeltro,
los Gonzaga y los Sforza. El artificioso
petrarquismo de Serafino dellAquila fue, como
apunta Joseph Vianey, una de las vas ms impor-
tantes en la difusin de los modelos poticos ita-
lianos en las cortes europeas de la primera mitad
del quinientos77. Adems de por sus sonetos y
estrambotes, Serafino se hara famoso por su habi-
lidad para idear empresas y elaborar sofisticados
comentarios poticos acerca de las mismas, como
era el caso, por ejemplo, del soneto que compuso
para el laberinto, una de las varias divisas perso-
nales de Isabella dEste 78. Tras la derrota de
Ludovico el Moro en manos de tropas francesas y
papales en 1499, Serafino y Oviedo debieron aban-
donar Miln. El poeta se uni a la corte de Ascanio
Sforza, y Oviedo se traslad temporalmente a la
de los Gonzaga en Mantua, donde, segn l mis-
mo cuenta, deleit a los marqueses, y an al mis-
mo Mantegna, con su habilidad para recortar con
tijeras las figuras de los grabados de los maestros
ms famosos del momento, entre ellos un tal
Martinus, que podra muy bien ser Martin
Schongauer:
Cultura cortesana e imperio: el Libro del blasn, de Gonzalo Fernndez de Oviedo LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 147

En Mantua viviendo la excelente seora mar- rrer pronto la misma suerte y cay vctima de la
quesa Ysabel madre del seor duque primero peste a comienzos de 1501, poco despus de su lle-
de Mantua [] mujer que fue del excelente mar- gada a Roma, ciudad cuyos vicios haba criticado
qus don Fco Gonzaga yo cort algunas cosas tantas veces en sus versos. Ramiro de Lorca, otro
que aquellos seores dudaban que fuese posi- espaol en la corte de los Borgia, relata cmo cua-
ble hacerse hasta que en su presencia me viera tro poetas espaoles contribuyeron al pianto delle
cortar otras gentilezas y mucho ms se maravi- muse el llanto de las musas durante el fune-
llara deso aquel excelente pintor que entonces ral romano de Serafino85. El joven Oviedo debi
all viva llamado Andrea Mantea que fue otro quedar impresionado por la habilidad de su com-
Leonardo de Vince y aun en la pintura algunos paero de corte, ya que los versos de ste siguen
le hacan el principal de aquel tiempo en toda inmediatamente a los de Petrarca en el nmero de
Ytalia, muchas hystorias e imgenes cort citas poticas modernas recogidas en las obras que
contrahaciendo tallas de Martinus e otros gran- escribiera bastantes dcadas ms tarde86.
des varones del buril y tan al propio que davan El que ventiocho aos despus de su azaroso
admiracin79. contacto con el epicentro cortesano en Italia y su
sofisticado uso del lenguaje de las empresas, Oviedo
All residi hasta la llegada del cardenal Giovanni decidiera aadir un libro sobre las mismas a su tra-
Borgia, arzobispo de Valencia. ste, acompaado tado general de herldica puede responder a un hito
de toda su corte, iba en ayuda de su primo Cesare, concreto. Este evento fue posiblemente la ceremo-
el duque Valentino, quien por entonces intentaba nia de investidura del Toisn de Oro en la catedral
expulsar definitivamente al duque de Miln, quien de Barcelona en 1519. Con la imposicin de esta
haba conseguido recuperar temporalmente el po- orden militar borgoona, el joven rey Carlos
der en un golpe de mano: que acababa de recibir la noticia de su eleccin
como rey de romanos intentaba vincular a su
Pas por Mantua por donde yo estaba en servi- nueva monarqua a los ms poderosos aristcratas
cio de la illustrssima seora doa Isabel de hispanos. Oviedo, que estaba presente en la corte
Aragn, mujer del Marqus Francisco Gonzaga por entonces, recuerda en el Libro segundo que tra-
por medio de la qual yo asent con el Cardenal ta de las armas que los sitiales de la seo barcelone-
desde Mantua prosiguiendo su camino fue a sa portaban para la ocasin y an se pueden con-
hallar al rey a Pava y de all fue el rey a Miln templar hoy los escudos de cada uno de los
donde se le hizo solemne recibimiento80. miembros de la orden adornados con sus respecti-
vas empresas personales pintadas:
El rico squito del cardenal, segn palabras de
Oviedo, se caracterizaba por su gran nmero de
artistas, msicos y poetas y por la presencia de es-
Habeis de saber que el ao de 78. Sobre este episodio, ver S. go XXXVIII, sobre Juan de Car-
paoles que ocupaban los ms altos oficios: 1525 yo le vi en Madrid a Don A BD -EL -K ADER , Luca Contile dona, Biblioteca de la Universi-
Sancho de Alarcn estando all uomo di lettere e di negozi del dad de Salamanca, ms. 359, fol.
preso el rey Francisco de Francia secolo XVI, Florencia, 1903, p. 213. 680r.
Era ya su casa como de prncipes, bivan con l debaxo de la guarda del seor
cinco o seys obispos y quantos ombres parti- Alarcn primero e to deste San- 79. Batallas, dilogo sin numerar 83. Batallas, dilogo sin numerar
cho y le habl all y era mancebo sobre Bernardino Manrique, Bi- sobre Giovanni Bergua, arzobis-
culares avia por Italia famosos en letras, en asaz y despus de la persona del blioteca de la Academia de la His- po de Valencia, Biblioteca de la
musica y en otras facultades y de gentiles habi- seor Alarcn era don Sancho el toria, ms. 9/4023, fol. 426r. Universidad de Salamanca, ms.
princpal de aquellos capitanes e 359, fols. 1000v-1001r.
lidades [] era amicsimo de espaoles y en su hidalgos que guardavan a ojo la 80. Batallas, dilogo sin numerar
casa todos los ms de sus criados y principales persona del Rey de Francia. Ba- sobre Giovanni Borgia, arzobis- 84. Batallas, batalla II, quinqugena
tallas, batalla I, quinqugena IV, po de Valencia, Biblioteca de la III, dilogo VI, Biblioteca de la
oficios dellos todos eran espaoles81. dilogo XXXIX, Biblioteca de la Universidad de Salamanca, ms. Universidad de Salamanca, ms. 359,
Academia de la Historia, ms. 9/ 359, fol. 1000r. fols. 665v-666v. Es posible que la
4023, fol. 261r. actitud francamente anti Borgia de
Oviedo reentr en Miln, esta vez con las tropas 81. Ver Batallas, batalla II, Oviedo respondiera a la propagan-
triunfales de quienes acababan de derrocar a su 75. Quinqugenas, quinqugena quinqugena III, dilogo VI, Bi- da que en este sentido estaban ela-
III, estancia XXIII, Biblioteca blioteca de la Universidad de borando los intelectuales de la
antiguo seor, y acompa al cardenal por su viaje Nacional, ms. 2219, fol. 247v. Salamanca, ms. 359, fol. 665v- corte aragonesa en Npoles
fluvial por el Po desde Pava hasta Ferrara y Bolonia 668r; e ibdem, dilogo sobre Pontano y Sannazaro, especial-
76. El estudio clsico de Giovanni Borgia, Biblioteca de la mente que frecuentara nuestro
para volverse a encontrar con las tropas de Cesare Francesco M ALAGUZZI VALERY , Universidad de Salamanca. ms. autor inmediatamente despus de
en campaa por Italia central82. En Urbino el car- La Corte di Lodovico il Moro. La 359, fols. 997r-1001r. su servicio en el entorno papal.
vita privata e larte a Milano nella
denal sufri una intoxicacin y muri antes de lle- seconda met del Quattrocento, 4 82. [] de Miln fu a Pava y 85. Benedetto CROCE, La Spagna
gar a Roma tras terribles dolores que Oviedo des- vols., Miln, 1913-1923, nos des- se embarc en el ro Tesino y de nella vita Italiana durante la
cribe un rico panorama del am- aquel entramos en el Po por el Renaiscenza, Bari, 1917, p. 81.
cribe con detalle83. Para nuestro autor, un declara- biente que Oviedo experiment qual fue en barco hasta Ferrara
do anti Borgia, Cesare estaba con seguridad detrs durante su estancia en la corte de donde fue muy festejado del Du- 86. La poesa de Serafino es cita-
los Sforza. que de Ferrara viejo llamado da dos veces en la Historia Gene-
del envenenamiento de su primo, como lo estaba Ercole y desde all se fue a ral: libro XII, captulo II, vol. II,
tambin de las muertes del duque de Ganda y de 77. Joseph V IANEY , Le Bolonia donde estuvo algunos p. 31/ libro XVII, captulo XIX,
Petrarchisme en France au XVIe das [] Sobre la toma de Imola vol. II, p. 149; y de nuevo en la
su cuado Alonso de Aragn84. Sea como fuere, su sicle, Montpellier, 1909. por las tropas papales, Batallas, Relacin de lo sucedido, Biblio-
antiguo compaero Serafino dellAquila iba a co- batalla II, quinqugena II, dilo- teca Nacional, ms. 8756, fol. 73v.
148 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
87. Libro segundo que trata de las
armas, Biblioteca de la Universi-
dad de Salamanca, ms. 359, fol.
4v-5r.
88. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo V sobre
Fadrique Enrquez, Biblioteca de
la Universidad de Salamanca, ms.
359, fol. 275v. Por supuesto, sta
no era la primera empresa com-
puesta por el almirante. Como ha
destacado en varias ocasiones Ian
Macpherson, don Fadrique era
un avezado poeta cortesano, tal
como demuestran la cancin
Cuando de vos me parta y la in-
vencin La mejor vida es aquella,
recogidas por Hernando del Cas-
tillo en su Cancionero. Ver Ian
MACPHERSON en Conceptos e in-
directas en la poesa cancioneril: el
Almirante de Castilla y Antonio
de Velasco, en Estudios dedica-
dos a Jones Leslie Brooks, ed. J. M.
Ruiz Veintemilla, Durham, 1984,
p. 91-186.
89. Sobre la moda caballeresca
reimpulsada durante los primeros
aos de Carlos V, Fernando
CHECA CREMADES, en Carlos V y
la imagen del hroe en el Renaci-
miento, Madrid, 1987. Especial-
mente, el captulo VII La ima-
gen caballeresca del Prncipe y el
mito del Imperio, p. 185-259.
90. Cathlogo Real de Castilla,
Biblioteca del Monasterio de El
Escorial, H-j-7.
91. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo VIII, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 54r
92. Sobre Alonso de Pimentel en
batalla II, quinqugena III, di-
logo IX, Biblioteca de la Univer-
sidad de Salamanca, ms. 359, fols.
92-93; sobre Luis de Torres bata-
lla I, quinqugena III, dilogo
XL, Biblioteca de la Academia de
la Historia, ms. 9/5387, fol. 143.
93. Batallas, batalla I, quinqugena
III, dilogo XL, Biblioteca de la
Academia de la Historia, ms. 9/
5387, fol. 325.
94. Batallas, batalla II, quinqugena
II, dilogo XXXIV, Biblioteca de
la Universidad de Salamanca, ms.
359, fol. 187r. Sobre las cualidades
del Caballero de Cartagena, ver J.
B. AVALLE ARCE, Ms sobre Pe-
dro de Cartagena, converso y poe-
ta del Cancionero General,
Modern Language Studies, XI,
1981, p. 70-82.
95. Batallas, batalla II, quinqugena
II, dilogo XXXI, Biblioteca de la
Universidad de Salamanca, ms. 359,
fol. 489r.
96. Batallas, sobre Bernardino
Manrique, Biblioteca de la Aca-
demia de la Historia, ms. 9/4023,
fol. 426r; y batalla II,
quinqugena I, dilogo IX, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 901.
97. Batallas, batalla I, dilogo
XXXVIII, Biblioteca Nacional,
ms. 3134, fol. 145v.
Todo lo qual se mostr muy bien en Barcelo-
na, el ao de mill e quinientos y diez y nueve
aos, en el seo o iglesia mayor de aquella
cibdad, donde su magestad hizo las obsequias
della magestad del emperador Maximiliano su
abuelo que era cavallero de la dicha orden y
all se pintaran las sillas del coro de las
canongas las armas de su magestad y de todos
los reys y prncipes, seores y cavalleros de la
dicha orden segun que sus ancianidades y an-
tigedades lo requera, y all se acrescentaron
e pintaron las armas de algunos grandes destos
reynos que nuevamente su magestad hizo y
cre della dicha orden que fueron el Condes-
table de Castilla don Yigo de Velasco y el
Almirante de Castilla don Fadrique Enrquez,
el Duque del Infantado don Diego Hurtado
de Mendoza, el Duque de Alba don Fadrique
de Toledo y el Duque de Bjar87.
El hecho de que algunos grandes nobles castellanos
se hicieran expresamente con una empresa especial
para la ocasin viene atestiguado por el pasaje en
que don Fadrique Enrquez, almirante de Castilla,
le coment a nuestro autor: que aquella montaa y
aguila quera de ay adelante tener por timbre de las
armas88. La temprana fecha en que Oviedo acome-
ti su tratado de empresas podra explicarse, por
tanto, como un perspicaz intento de satisfacer la ne-
cesidad de reglamentacin de una prctica sancio-
nada oficialmente por el protocolo ritualista de la
corte del joven Habsburgo y del que la ceremonia
barcelonesa marcaba el inicio89.
El Libro del blasn
y las Batallas y Quinqugenas
A pesar de que ste nunca se llegara a realizar,
Oviedo iba a reutilizar nueve aos ms tarde la idea
y los materiales que planeaba ofrecer en aquel pro-
yectado libro noveno. stos iban a formar parte
de un proyecto ms ambicioso an si cabe, la ya
mencionada coleccin de ms de trescientos dilo-
gos biogrficos sobre la aristocracia, castellana en
su mayora, que l haba conocido durante su es-
tancia en las cortes espaolas e italianas: las Bata-
llas y Quinqugenas. En 1535, Oviedo haba deci-
dido refundir en las Batallas la coleccin de em-
presas concebida en 1528 con otro proyecto tem-
poralmente abandonado, la tercera parte de su
magno Cathlogo Real, tal como ste haba sido
proyectado en su primera entrega presentada a la
emperatriz en 1532 90. Dicha tercera parte del
Cathlogo Real deba consistir en una coleccin de Nuez98. Incluso, como es el caso de Remn de Car-
biografas de aristcratas contemporneos acompa-
adas de un estudio genealgico al modo de las obras
de Prez de Guzmn y Hernando del Pulgar. sta
tambin deba contener una descripcin del patri-
Jess Carrillo Castillo
monio y de las rentas actualizadas de cada noble
tal como se haba hecho reciente en el De rebus
Hispaniae Memorabilius Opus, de Lucio Mari-
neo Sculo. Oviedo pretenda as completar su
compendio historial sobre la monarqua hispana
de modo similar a como pocos aos ms tarde el
cronista real Florin de Ocampo propusiera en
el volumen primero de su Cronica General de
Espaa.
Los dilogos de las Batallas nos ofrecen un ca-
tlogo completo de los elementos y de las conven-
ciones que conforman la imagen del individuo ideal
segn Oviedo: el caballero cortesano. Oviedo
enmarca la representacin del caballero dentro de
dos ejes principales: la experiencia personal y di-
recta con el biografiado encarnada en la voz de un
alias del mismo Oviedo el Alcaide y la des-
cripcin del escenario en que se desplegaba la per-
sonalidad del caballero: la corte. El tropo que mo-
tiva el despliegue de los atributos de cada indivi-
duo es, sistemticamente, el encomio que el Alcai-
de y su compaero el Sereno hacen de la fama y de
las virtudes del caballero como cortesano y solda-
do. Cada dilogo suele comenzar con una descrip-
cin del modo en que el personaje se presentaba
fsicamente en el teatro de la corte. La vestimenta,
las maneras y el lenguaje son fundamentales, por
ejemplo, en la caracterizacin de don lvaro de
Estiga, tal como lo conoci Oviedo durante las
bodas reales en Burgos en 149791, o de Alonso de
Pimentel y de Luis de Torres, durante los torneos
y juegos celebrados para festejar la presencia de los
reyes en Barcelona en 149392. Un caso paradigm-
tico a este respecto es la descripcin de Mossen
Malferite:
En lo de vestir estava tan diestro que acertava
mejor a salir ms luzido y galn que otros y la
verdad paresce que lo entenda y acertava con
facilidad y ayudava a esto que era mediano de
cuerpo, era de buen gesto y agraciado y ayroso
y desenvuelto y de linda manera93.
Los atributos que componan el retrato no se limi-
taban, sin embargo, al gusto y distincin con que
el personaje se presentaba externamente. El buen
caballero vena retratado adems por destacarse en
ciertas prcticas consideradas dignas de su condi-
cin, tales como el dominio de las letras en el caso
del caballero Pedro de Cartagena excelso poeta
palanciano94, de la msica y la danza, como
Gutierre Velzquez de vila95, Bernardino Manrique
y Martn de Mendoza96, por su gusto por el arte, como
Pedro Manrique97, o por los libros, como Pedro
dona, se encomiaba la habilidad del caballero en el
juego de la pelota99. El retrato del antiguo patrn de
Oviedo, Don Fernando, duque de Calabria, abarca-
ba casi todo el espectro de virtudes:
Cultura cortesana e imperio: el Libro del blasn, de Gonzalo Fernndez de Oviedo LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 149

98. Batallas, batalla II,

quinqugena III, dilogo X, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 902r.

99. Batallas, batalla II,

quinqugena I, dilogo X, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 398v.

100. Batallas, batalla II,

quinqugena III, dilogo XV, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359 fol. 344r. So-
bre la corte del duque de
Calabria, ver la obra clsica de
Francesc ALMELA i VIVES, El Duc
de Calabria i la seua Cort, Va-
lencia, 1958. En la misma se iden-
tifica a micer Chrysostomo
con Crisstomo Colonna, pre-
ceptor del joven duque desde su
salida de Italia, a quien el huma-
nista de Lecce Antonio Galateo
le dedic en 1504 un tratado para
la educacin del prncipe previ-
nindole de los malos efectos de
la influencia espaola: p. 17. El
gran msico Luis de Miln ilus-
tr la sofisticada vida en la corte
del duque en su versin castella-
na del Cortigiano de Baltasar
Castiglione, Valencia, 1561.

101. Batallas, dilogo sin nume-

Figura 2.
Empresa de Gonzalo Fernndez de Oviedo, tal como aparece en la pgina final de su Historia General y Natural de las Indias, Sevilla,
Juan Cromberger, 1535.
SER/ Fama tuvo de muy docto el duque y
aviscente mucho en philosopha y buen thelogo
e otras sciencias he oydo que fue general ALC/
el duque en su puericia tuvo secretario y maes-
tro docto llamado micer Chrysostomo y este le
ense la lengua latina y despus estudio mu-
cho en el tiempo que estuvo en Xtiva preso y
de su natural fue estudioso y amigo de libros y
muy parcial a la msica y la entenda muy bien y
fue muy aficionado a la caa y as en estas tres
cosas muy inclinado traha consigo una librera
grande [] y una copiosa capilla de muchos y
buenos cantores100.
Despus de una detallada descripcin de la genea-
loga y de las rentas del caballero retratado, Oviedo
conclua el dilogo con un comentario de las ar-
mas de su familia y, sobre todo, de su empresa per-
sonal. sta se adjuntaba al final del dilogo a modo
de autorretrato que el caballero en cuestin haba
mostrado personalmente a Oviedo o incluso que,
como en los casos de Juan de Bracamonte y lvar
Prez de Osorio, le habian entregado dibujado
para la ocasin101. Las ilustraciones y los ricos co-
mentarios con que Oviedo acompaa la descrip-
cin de la empresa de cada caballero pueden to-
marse como compensacin de la falta del incon-
cluso tratado de 1528.
Es importante notar el hecho de que tanto la des-
cripcin como la representacin visual de la empre-
sa aparecen indisociablemente ligadas al mbito he-
rar sobre Juan de Bracamonte,
Biblioteca Nacional, ms. 3135,
fol. 269r; y dilogo sobre Alvar
Prez de Osorio, Biblioteca de la
Academia de la Historia, ms. 9/
5387, fol. 437r. El papel de los
motes como retrato verdadero
rldico siguiendo as lo expuesto en el Libro del bla- del individuo ha sido discutido
en el caso de las medallas de
sn. La divisa se situaba invariablemente como tim- Erasmo por Josphe JACQUIOT,
bre del escudo familiar de cada caballero. Le Langage de lart, dans des
portraits et allgories des
Aunque en principio los alrededor de trescien- mdailles, la Renaissance, est-
tos dilogos deban ir a compaados con la corres- il toujours Vrit?, en Langage
et vrit. Etudes offertes Jean-
pondiente ilustracin herldica, desafortunadamen- Claude Margolin, ed. Jean
te Oviedo no pudo concluir tan ingente labor. Sin Ceard, Ginebra, 1993, p. 293-
305.
embargo, los muchos dibujos a plumn existentes
constituyen por s mismos un repertorio figurati- 102. Reproducido por Clive
Griffin en el apndice microfil-
vo sin parangn en el contexto espaol de la pri- mado a su The History of a Prin-
mera mitad del quinientos. Su excepcionalidad es ting and Merchant dynasty,
Oxford, 1988, WC 326.
ms destacable si tenemos en cuenta que fueron
realizados en Santo Domingo y que estaban desti-
nados a la imprenta. El nico ejemplo contempo-
rneo y del mismo entorno una imagen herldi-
ca destinada a la imprenta, que podra igualar la
riqueza y el acabado de las ilustraciones de las Ba-
tallas, sera el escudo de armas que abre las
Ordenanas Manuelinas impreso en Sevilla en 1519
por la casa de Jacobo Cromberger102. Es cierto, sin
embargo, que el escudo timbrado con la divisa per-
sonal de Oviedo la Cruz de los ngeles que
cierra la primera parte de la Historia General y
Natural publicada en Sevilla por Juan Cromberger
hijo y sucesor del anterior en 1535, muestra el
tipo de simplificaciones que, posiblemente, hubie-
ran sufrido los originales de las Batallas al ser tras-
ladados al taco de madera (figura 2).
La localizacin de los modelos y repertorios
iconogrficos concretos utilizados por Oviedo en
cada una de las empresas es un trabajo an por rea-
150 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 Jess Carrillo Castillo

lizar, y ni siquiera estamos en condiciones de afir-

mar con seguridad que fuera el mismo Oviedo
quien realizara los dibujos. A pesar de que en otras
obras como el Cathlogo Real, de 1532103, se in-
cluyen dibujos de su mano, stos nunca alcanzan
la complejidad y maestra de los de las Batallas. En
cualquier caso, hay que resaltar la cuidadosa ela-
boracin de los dibujos que, a la vez que una per-
fecta homogeneidad de factura, demuestran el do-
minio de un amplsimo lenguaje figurativo tan
variado como la temtica misma de las empresas
que ilustra. sta abarca desde la fbula animalstica,
como en la empresa de Francisco Enrquez de Ri-
bera104 (figura 3), en la de Juan de Vargas105 (figura
4) o la de Pero Lpez de Ayala106 (figura 5), a la
mitolga clsica como el Jpiter blandiendo el rayo
de la empresa de Antonio de Padilla107 (figura 6), o
la Venus y el Amor de Enrique Acua108 (figura 7).
En este ltimo grupo destaca la medalla de bronce
que contiene la escena que serva de empresa a
Rodrigo Ponce de Len109 (figura 8).
Como ejemplifican dos casos cercanos a nues-
tro autor: los comentarios de Serafino dellAquila
a las empresas de Isabella dEste y los de Pedro de
Cartagena a las de Catalina Manrique o Mara
Manuel110, las invenciones eran el detonante de un
proceso de interpretacin y glosa que serva de
excusa para todo tipo de juegos de ingenio, erudi-
cin y de creatividad potica. Los comentarios que
Oviedo realiza a propsito de cada invencin, si
bien no destacan por su originalidad s que pro-
porcionan valiossima informacin acerca del uso
especfico de este gnero por la aristocracia espa-
ola. Por ejemplo, en el dilogo sobre Martn de
Alarcn Oviedo nos informa de que en Espaa
existan dos tipos de empresas, unas de carcter
hereditario conectadas al linaje y casa y otras ex-
clusivamente ligadas al individuo. Al contrario que
las armas propiamente dichas, ambas procedan de
la voluntad del seor y eran, por tanto, mudables,
aunque para elegir la figura que las reemplazara se
haban de tener en cuenta ciertas reglas de conve-
niencia respecto a los colores y a las figuras del es-
cudo familiar, tal como Oviedo las haba descrito
en el Libro del blasn111.
Otro rasgo caracterstico de las empresas es-
paolas era, segn Oviedo apunta, la costumbre
de nuestra Espaa es que el nombre de la inven-
cin comience en la primera letra del nombre de
la Seora112. Este aspecto amoroso de las empre-
sas es muy indicativo de los trminos en que se
formulaba la individualidad y la subjetividad en
la Espaa de finales del siglo XV y comienzos del
XVI. El carcter individual del caballero iba a en-
contrar su modo de expresin en el estado de exal-
tacin emocional derivado del enamoramiento, es-
pecialmente el despechado113. El poder de esta
moda haba llegado al punto de convertir, segn
cuenta Oviedo en el dilogo dedicado a Iigo
Cultura cortesana e imperio: el Libro del blasn, de Gonzalo Fernndez de Oviedo LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 151

Figura 3.
Empresa de Francisco Enrquez de Ribera. Batallas y Quinqugenas,
batalla II, quinqugena I, dilogo XXIII, Biblioteca de la Universidad
de Salamanca, ms. 359, fol. 304r.

Figura 4.
Empresa de Juan de Vargas. Batallas y Quinqugenas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XLVI, Biblioteca de la Universidad de Salamanca,
ms. 359, fol. 614r.

Figura 5.
Empresa de Pero Lpez de Ayala. Batallas y Quinqugenas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XXXII, Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 848r.

Figura 6.
Empresa de Antonio de Padilla. Batallas y Quinqugenas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XXXIX, Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 76r.

Figura 7.
Empresa de Enrique Acua. Batallas y Quinqugenas, batalla II,
quinqugena I, dialogo XL, Biblioteca de la Universidad de Salamanca,
ms. 359, fol. 268r.

Figura 8.
Empresa de Rodrigo Ponce de Len. Batallas y Quinqugenas, batalla
II, quinqugena I, dilogo IX, Biblioteca de la Universidad de Salamanca,
ms. 359, fol. 898r.

103. Nos referimos a las escenas blioteca de la Universidad de

de la Creacin y Espulsin del
Paraso incluidas en el Cathlogo
Real de Castilla, Biblioteca del
Real Monasterio de El Escorial
H-j-7), fol. 3r.
104. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XXIII,
Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 304r.
105. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XLVI, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 614r.
106. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XXXII,
Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 848r.
107. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XXXIX,
Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 76r.
108. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dialogo XL, Bi-
Salamanca, ms. 359, fol. 268r.
109. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo X, fol. 890r.
110. Cancionero Castellano del
siglo XV , Biblioteca de Autores
Espaoles, XXII, p. 535.
111. Batallas, batalla I, quinqugena
III, dilogo XXII, Biblioteca Nacio-
nal, ms. 3135, fol. 34r.
112. Ibdem, fol. 34r-v; en el mis-
mo sentido en el dilogo sobre el
duque de Calabria, Biblioteca de
la Universidad de Salamanca, ms.
359, fol. 356r.
113. Este punto ha sido amplia-
mente discutido por Roger BOSSE
en El resurgimiento de los trova-
dores: un estudio del cambio so-
cial y el tradicionalismo en el fi-
nal de la Edad Media en Espaa,
trad. Jos Miguel Muro, Madrid,
1981. Tambin por Francisco
Rico en su obra mencionada.
152 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
114. Batallas, dilogo sin nume-
rar, Biblioteca Nacional, ms.
3135, fol. 365r.
115. Batallas, batalla II,
quinqugena II, dilogo
XXXVIII, Biblioteca de la Uni-
versidad de Salamanca, ms. 359,
fol. 681v.
116. Kristen LIPPINCOTT, op. cit.,
p. 61.
117. Mauda B REGOLI -R USSO ,
Limpresa come ritratto del
Rinascimento, Npoles, 1990.
Roger Bosse y Francisco Rico
en sus citadas obras tienden a
primar la impronta francesa so-
bre la italiana en esta tendencia,
sin embargo las referencias que
nos da Oviedo al respecto son
sistemticamente italianas.
118 Batallas, batalla II,
quinqugena II, dilogo XLIII,
Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 641r.
119. ste es el caso de la imagen
del anillo sin piedra tomado por
Alonso de Pimentel de la metfo-
ra senza gemma anello del so-
neto 338 de Petrarca Lasciato hai,
Morte, senza sole il mondo, ba-
talla II, quinqugena III, dilogo
IX, Biblioteca de la Universidad
de Salamanca, ms. 359, fol. 93.
120. Batallas, batalla II,
quinqugena II, dilogo L, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 968r.
121. Sobre este tema, ver ante todo
la obra de Michael BAXANDALL,
Giotto y los Oradores. La visin
de la pintura en los humanistas ita-
lianos y el descubrimiento de la
composicin pictrica, 1350-1450,
Madrid, 1996; especialmente la
seccin II, Los Humanistas y la
Pintura, p. 83-175.
122. Dos fragmentos de las
Quinqugenas ofrecen un ejem-
plo de la participacin de Oviedo
en los debates intelectuales y li-
terarios napolitanos. Tras referir-
se a las ideas de Pontano sobre el
valor moral de la escritura y la
lectura, Oviedo describi el con-
texto en que pudo or tales opi-
niones: [] el Pontano (en el
tiempo que yo le vi en Napoles
en edad de ochenta o ms aos) y
esto era en el ao de 1499 y es-
tando platicando con ciertos gen-
tiles ombres doctos y entre ellos
el Jacomo Sannazaro [] porque
la verdad el Sanazar y todos
amavan e acatavan al Pontano
como a padre, e era estimado por
muy docto en aquella ciudad, a
aun en toda Italia. Quinqugena
I, estancia XLIII, Biblioteca Na-
cional, ms. 2217, fol. 103r. En el
segundo pasaje Oviedo refiere
una conversacin personal con
Pontano sobre el origen del gui-
la bicfala de las armas imperia-
les: Lo que ms me satisface es
lo que me dixo aquel docto va-
rn llamado el Pontano de
Napoles [] Esto es lo que e dixo
el Pontano, e paresce verosimil,
pero yo quisiera saber que auctor
lo deza, e si el me lo dixo yo no
Lpez de Mendoza, segundo conde de Tendilla, la
vida social de la corte en un verdadero teatro de
fingidos enamorados:
Costumbre es en Espaa entre los seores de
estado que venidos a la corte aunque no estn
enamorados o que pasen de la mitad de la vida
fingir que aman por servir y favorecer a alguna
dama y gastan como quien son en fiestas y otras
cosas que ofrecen de tales pasatiempos y amo-
res sin que les de pena cupido114.
Un claro ejemplo del tipo de iconografa derivada
de ese representar la propia individualidad a travs
del ansia de un amor inalcanzable es el de la em-
presa de don Juan de Cardona, tal como Oviedo la
pudo contemplar:
Esa medalla vi yo muy bien y la tuve en mis
manos y era cosa mucho de ver porque era rica
de hermosas y preciosas perlas y piedras y den-
tro de un festn en el oro de medio relieve o
ms estava una dama muy hermosa y un
cavallero delante de ella contemplndola pues-
tas las manos unos dedos entre otros como
texidos con un descuydo que de s propio mos-
trado que quera llorar y no poda115.
Como ha apuntado Kristen Lippincott, estos te-
mas derivaban del desarrollo de los mitos de la
bsqueda individual de la virtud por el caballero
errante y de los topoi del amor corts en la baja
edad media francesa116. Sin embargo, como Mauda
Bregoli-Russo ha argumentado extensamente, el
gnero francs de la empresa se fundi en Italia imgenes y por una capacidad descriptiva, que ejer-
con los modos de representacin del sujeto amante
en el petrarquismo y con las corrientes filolgicas
y ticas del humanismo. Un proceso de asimila-
cin parecido debi ocurrir en Espaa, en parti-
cular en relacin con la poesa cancioneril caste-
llana. Sin embargo, los casos que Oviedo nos
presenta en las Batallas, la mayora de ellos
pertenecientes a los primeros aos del siglo XVI,
se caracterizan por la influencia explcita y domi-
nante de las modas italianas 117. De hecho, la
fuente principal de este modo dominante de auto-
rrepresentacin era, como el caso de Don Juan de
Alvarado el Mozo deja traslucir, Petrarca,
cuyos Trionfi y Canzionere se haban convertido
en lectura obligada de cualquier caballero de
palacio:
Este cavallero fue muy gentil ombre de palacio
y traha muy en la mano al Petrarca porque
como las enfermedades del amor son peligro-
sas, ocurren a tal auctor los lastimados porque
hallan en su amoroso tractado de los triunfos,
sonetos y canciones pasos apropiados a su gus-
to o estado en que amor los tiene118.
Jess Carrillo Castillo
Aunque Oviedo defendiera en determinados ca-
sos el carcter idiosincrtico de las invenciones en
Espaa, para l el ingrediente italiano era el ele-
mento definidor de la distincin y la elegancia de
una empresa, muchas veces derivado de estar ins-
pirada directamente en poemas de Petrarca119. A
este respecto sealara, al elogiar la invencin de
Don Hugo de Moncada, Virrey de Sicilia:
No me paresce que es timbre o invencin
aquesta para gente comn e plebea ni que to-
dos los que la vieren la entiendan sin tener bien
entendido lo que avs dicho. Bien paresce
queste seor visorrey es fundado y su inven-
cin italiana y de ms que mediocre ingenio fa-
bricada y compuesta despacio120.
Este mismo aprecio por lo italiano puede rastrearse
en el importante espacio que Oviedo dedica a la
ekfrasis y al juicio esttico de las obras de arte en
que el caballero exhiba su divisa121. Oviedo pudo
familiarizarse con esta prctica durante su estancia
en Npoles, donde, segn su testimonio, pudo par-
ticipar de un ambiente literario que haba contado
con la presencia de Petrarca, Lorenzo Valla y
Bartolommeo Fazio, ste ltimo discpulo directo
de Guarino de Verona y precedente inmediato, a
travs de la seccin De pictoribus, incluida en su
De viris Illustribus, de los juicios artsticos de
Vasari. Como se recoge en Las Quinqugenas y la
Historia General y Natural, el joven Oviedo asis-
ti durante su estancia en Npoles, a los debates
literarios presididos por Giovanni Pontano122, cuya
obra potica se caracteriza por un estilo rico en
ci enorme influencia en los autores italianos del
quinientos123.
La prctica de la ekfrasis no era en modo algu-
no ajena a la lgica de un gnero como la empresa
a caballo entre lo visual y lo verbal. Las imgenes
de que se componan las invenciones eran casi
sistemticamente transposiciones figurativas de fa-
mosos pasajes literarios, los cuales, a su vez, no eran
otra cosa sino descripciones verbales de la expe-
riencia visual del poeta124. Un ejemplo del crculo
hermenutico en el que la empresa encontraba su
lugar es el comentario que Oviedo hace del Cupido
que coronaba las armas del coronel Villalba. Para
describirlo, Oviedo se iba a apartar de la figura que
aparece sobre el papel e iba a recurrir a parafrasear
los versos en los que se haba inspirado el Coronel
para componer su empresa: el Triunfo del Amor
de Petrarca:
ALC/ Sobre el yelmo de torneo traya el coro-
nel el mesmo cupido on los ojos tapados y sus
alas de diversos colores de plumas con arco en
las manos y su carcax de saetas segn lo pinta
Petrarca en el triumpho del amor. SER/ Y aun-
Cultura cortesana e imperio: el Libro del blasn, de Gonzalo Fernndez de Oviedo
que entiendo mal la lengua toscana decidme que
quiere decir Petrarca en essos sus versos. Al-
caide/ Descrive la forma e ymagen de Cupido
dios del amor y pnele como yba en el carro
triunphando de sus victorias y dice sobre los
hombros havia solas dos alas grandes de mill
colores y todo lo otro desnudo y alrededor in-
numerables mortales parte presos en Batalla y
parte muertos y parte heridos de punzantes sae-
tas o flechas, esto dicen los cinco versos toscanos
de susso y conforme a essa descripcin o pin-
tura y a los diferentes discursos del amor dice
el coronel Villalva125.
Otro caso paradigmtico es la ekfrasis de la meda-
lla que portaba la empresa de lvar Prez de Osorio
en la que Oviedo describe y elogia, segn los c-
nones clsicos, la composicin y acabado de una
escena que, a su vez, es la recreacin de un paisaje
buclico virgiliano articulado a travs de los prin-
cipios poticos de varietas y copia. De hecho, son
estos principios de variedad y abundancia y no el
contenido figurativo concreto de la medalla los que,
segn rezan los versos que el marqus le entregara
a Oviedo en mano, daban la clave para la interpre-
tacin de la empresa:
ALC/ [] digo que el marqus traa una me-
dalla muy rica de oro con un festn en torno
muy acompaado de perlas y piedras de mu-
cho prescio y valor y a la mitad de ella un lago
e innumerables y diferentes animales de diver-
sos gneros en torno del agua algunos beviendo
a la orilla y otros algo entrados en el agua y
otros fuera della en sus requiebros y ayunta-
mientos amorosos muy al natural y de tal art-
fice decho que era mucho de contemplar segn
sus primores tan al bivo y a lo propio de aque-
llos famosos escultores antiguos aunque fuere
Phidias famosissimo por la estatua de Iupiter
Olimpo, ni aquella batalla de las amazonas o la
de los dioses y de los gigantes quel Plinio
descrive en su Natural Historia no devia ser de
mayor perficion que la lavor desta medalla y
tanto mas es linda quanto mas es hermosa por
la significacin de los versos [] Y quando lle-
g par de m psome en la mano aquestos ver-
sos enseandome su medalla con el dedo y dn-
dome debuxado un retrato della.
Diferentes animales
si engendra lo engendrado
diferentes animas
no dan fruto est provado
en las cosas naturales
en deseos por mi suerte
de estos contrarios naci
mi mal pero fruto dio
del qual sucedi mi muerte126.
LOCVS AMNVS 4, 1998-1999 153
Estos ejercicios retricos aportan informacin muy
valiosa sobre la absorcin del gusto artstico italia-
no en la cultura cortesana espaola de comienzos
del XVI. Las obras que Oviedo describe eran fre-
cuentemente relieves en bronce o plata como era
el caso de la ya mencionada medalla de Don Juan
de Cardona, labrada por un candoroso platero de
Miln que yo lo conosc en el tiempo que el seor
Ludovico era duque de Miln y fue uno de los fa-
mosos y sotiles ombres de su oficio en aquella sa-
zn de toda Ytalia127. Tambin podan tratarse de
pinturas como la que, segn el parecer de Oviedo,
haba diseado el paduano Andrea Mantegna para
ilustrar la empresa de Diego de Quiones. El dis-
frute de la desconocida obra del maestro paduano
requera, segn Oviedo, mirada pausada, conoci-
miento pictrico y una sensibilidad que distinguan
tanto al entendido caballero que la portaba como a
aqul que la contemplaba:
ALC/ Trae Diego de Quiones un mundo re-
dondo con una muy excelente pintura que se
cree averla pintado aquel famoso pintor
Mantuano llamado Andrea Mantegna (que yo
conosc) y a una parte haba una congregacin
o ayuntamiento de doctores y ombres de
sciencia disputando y otra parte puesta una
mesa en que unos juegan a los dados y otros a
los naipes y otros al ajedrez y el otra parte
estavan otros beviendo y banqueteando y a otra
parte otros a cavallo y otros a pie peleando y
otros en diversos exercicios empleando su tiem-
po y todo lo que he dicho en tanta perficin
que era cosa maravillosa el grandssimo primor
y sotilez de todos aquellas figuras y actos que
aquel mundo representava tanto que era me-
nester que con buena vista y atencin y muy
despacio se considerasse cada cosa y aun tener
me lo acuerdo, porque se lo oy el Giuseppe TOFFANIN, Giovanni 124. Sobre el papel de la ekfrasis
ao de mil e quinientos, Pontano. Tra lhuomo e la natura, en la poesa occidental, ver
Quinqugena III, estancia Bolonia, 1938, que incluye una George Kurman Ecphrasis in
XLVIII, Biblioteca Nacional, ms. traduccin italiana del dilogo Poetry, Comparative Litera-
2218, fol. 78r. En la primera parte antiplatnico LEgidio. Ver tam- ture, 26, 1974, p. 1-13; para su rol
de la Historia General y Natural, bin la monografa ms reciente particular en la poesa renacen-
Oviedo hace uso de la autoridad de de Vicenzo PRESTEPINO, Motivi tista espaola, ver Alan K. G.
las conferencias de Pontano en del pensiero umanistico e PATER, Ecphrasis in Garcilasos
Npoles para defender su atribu- Giovanni Pontano, Miln, 1963. Egloga Tercera, The Modern
cin de la dedicatoria de la obra de Para un tratamiento completo de Language Review, vol. 72, n 1,
la Historia Naturalis de Plinio a la obra de Pontano junto con la enero 1977, p. 73-92.
Domiciano: Y para satisfacer a los de Sannazaro y otras figuras re-
que desta inadvertencia quisieren levantes de la escena Napolitana, 125. Batallas, batalla I, quin-
culparme, porque a mi parescer no ver especialmente Domenico DI qugena III, dilogo XLV, Biblio-
lo es, digo que yo oi sobre la mis- R OBERTIS , La Letteratura teca Nacional, ms. 3134, fols.
ma quistion al Pontano en Npoles, aragonese, en In Quattrocento e 190-190v.
ao de mill y quinientos el cual en lAriosto, en Storia della
aquella sazn era tenido por uno Letteratura Italiana, editado por 126. Batallas, dilogo XXVI
de los literatsimos y doctos hom- Cecchi y Sapegno, Miln, 1988, sobre lvar Prez de Osorio,
bres de Italia; y ste tena que Plinio p. 662-770. Sobre el uso de la Biblioteca de la Academia de la
escribi a Domiciano e no a su her- ekfrasis en la literatura italiana del Historia, ms. 9/5387, fol. 437r.
mano Tito y para ello da suficien- cinquecento tras la influencia de
tes razones. Libro II, cap. I, vol. Pontano, ver especialmente M. 127. Batallas, batalla II, quin-
I, p. 14. Jos VEGA RAMOS, El Secreto Ar- qugena II, dilogo XXXVIII,
tificio. Moronolatra y tradicin Biblioteca de la Universidad de
123. Sobre la poesa de Pontano Pontaniana en la potica del Re- Salamanca, ms. 359, fol. 681v.
y su eclctico inters en el mun- nacimiento, Madrid, 1992.
do natural, ver la obra de
154 LOCVS AMNVS 4, 1998-1999
buen conoscimiento del arte de la pintura y sen-
tirla para gozar de tanta moltutud de primores128.
No es de extraar que a la hora de hacer una
valoracin del retrato de la esposa de Don Fadrique
Enrquez realizado por Alonso de Berruguete
poco despus de su vuelta de Italia Oviedo re-
curriera a los principios tericos enunciados por
un italiano, Leonardo da Vinci, en lo que es una de
las primeras evidencias de la recepcin de las ideas
pictricas del genio toscano en Espaa129.
Se podra decir que el sentido ltimo de la com-
binacin de imagen y mote, tal como aparece
recogido por Oviedo en las Batallas, era el
convertirse en detonante de un proceso de inter-
pretacin y de lectura cuyo fin era el desentraar
el propsito de quien la compuso, y de ese modo
dar con la clave de su individualidad, su verdade-
ro retrato moral. Por medio de la empresa perso-
nal el portador exhiba pblicamente su subjeti-
vidad distinta, a la vez que la insertaba en un
crculo hermenutico del que formaban parte los
otros miembros de la corte que deban averiguar
su significado. Esta expresin de lo interno deba
aparecer as lo recoga Giovio en su segundo
precepto no como obviedad, sino como ocul-
tacin y misterio. La oscuridad voluntaria de las
empresas era algo de lo que Oviedo era perfecta-
mente consciente, como demuestra al respecto de
la invencin del seor Villamarn, almirante de
Npoles130:
Mas es menester que me digays para que os en-
tienda y se dexen entender esos versos, se yo bien
que este Almirante era ombre leydo y demas deso
estas invenciones siempre los cavalleros las in-
ventan sobre misterios que ellos mismos se en-
tienden y a ellos son fciles metforas que quie-
ren con dificultad ser entendidas131.
Las complejas perfrasis y desplazamientos
semnticos que permita el cruce de metforas ver-
bales y visuales de la empresa aparecan para el ca-
ballero o la dama renacentistas como el modo ms
adecuado de cifrar su subjetividad. El proceso de
desentraamiento, de sacar a la luz lo oculto que
exiga la comprensin de la empresa, ha sido reco-
nocido por Thomas Greene como signo caracte-
rstico del modo en que los renacentistas conce-
ban la bsqueda de lo verdadero y lo valioso, en
este caso la personalidad del individuo132. Aunque
en muchas ocasiones no fuera posible interpretar
con certeza absoluta el significado de la empresa a
menos que el personaje en cuestin revelase la cla-
ve, el intento de desentraamiento era, como
tranquilizadoramente apunta el Sereno al Alcaide,
valioso en s mismo y cualificador, tanto de quien
lo realizaba como del individuo que as se expona
a la interpretacin de sus compaeros de corte:
ALC/ El duque como sabeys fue muy leydo y
estudioso y ass quiso que su invencion no fue-
se de las comunes, pero como en esto el supiese
mejor declarar su invencin yo hablar a tiento
lo que della me paresciese. SER/ Como dezir
los paresceres en questas invenciones suelen ser
equvocos y los inventores dellos se entienden
non obstante lo qual a mi me ha parescido muy
bien lo que en el caso avs dicho133 .
Esta ocultacin conllevaba un acto de
autoafirmacin, ya que opona la artificiosa opaci-
dad de la propia personalidad a la transparencia del
lenguaje cotidiano, a la vez que propona un pulso
y un reto al ingenio y la erudicin tanto de los otros
portadores de empresas con los que competan,
como de aqullos que intentaran su desciframiento.
El espritu de reto y competicin hace eco de la idea
de torneo caballeresco con el que la empresa estaba
originalmente asociado, pero a la vez deja traslucir
la dinmica interna de lucha por el favor real que
estaba detrs del individualismo cortesano.
Eplogo
De cuando Oviedo proyectara el Libro del bla-
sn, en 1528, a cuando escribiera las Batallas y
Quinqugenas, con setenta aos de edad y ms
de treinta en Amrica, parece haberse produci-
do un cambio de actitud. Despus de veinte aos
los ingredientes retrospectivos y nostlgicos de
su visin del mundo caballeresco tenan ms peso
que en 1528, cuando an no estaba muy lejana
su propuesta al Consejo de colonizar la gober-
nacin de Santa Marta mediante la exportacin
a Amrica de cien caballeros de la Orden de San-
tiago con sus respectivos hbitos y normas de
comportamiento134. Posiblemente, tambin, las
efusiones de individualismo y sofisticada distin-
cin que reflejaba el mundo de las empresas le
parecieran al anciano Oviedo, desde su residen-
cia antillana, ms algo perteneciente a su pasado
perdido que un modo plausible de expresar la
propia identidad en el mundo real. Lo que en
principio haba sido concebido como un manual
prctico para la regulacin de los cdigos sim-
blicos de la lite cortesana y caballeresca que,
segn Oviedo, haba de dirigir el imperio, se
haba convertido veinte aos ms tarde en el re-
trato de una poca tan dorada como perdida: la
de la juventud del autor. Es ms, en la ltima obra
de Oviedo, Las Quinqugenas, de 1556, acaba-
da poco antes de su muerte, el mundo de la corte
real que pudo conocer en su ltima estancia en
Espaa de 1546-49 aparece retratado como
un lugar peligroso donde el disimulo y la pru-
dencia eran la nica garanta de supervivencia
moral y fsica135.
Jess Carrillo Castillo
128. Batallas, batalla II,
quinqugena II, dilogo XLI, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 220r.
129. Los comentarios de Oviedo,
quien cita directamente a Leonardo
como su fuente, corresponden a las
opiniones de Leonardo sobre re-
tratos femeninos recogidos en su
Paragone. Ver Leonardo, on
Painting, ed. por Martin KEMP,
New Haven, 1989, p. 26-27. Bata-
llas, batalla II, quinqugena I, di-
logo V, Biblioteca de la Universi-
dad de Salamanca, ms. 359, fols.
275v-276r.
130. El almirante Bernat de
Vilamar (- 1516) perteneca a uno
de los linajes ms destacados de
Catalua. Fue capitn general de
la armada de la Corona de
Aragn durante las campaas ita-
lianas de Fernando V. Seor de
Palermo y colaborador del Gran
Capitn, por sus servicios fue
nombrado Conde de Capaccio en
1504. Fue virrey interino de
Npoles en 1513 y confirmado
como capitn general por Carlos
V en 1516.
131. Batallas, batalla II,
quinqugena I, dilogo XX, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 958r-v.
En estos trmino se refiere a la
invencin de Diego Lpez
Pacheco, marqus de Villena:
[] estas cosas son a beneplito
fechas equivocas, e algunas tan se-
cretas que slo el inventor las en-
tiende. E algunos no quieren ser
entendidos, batalla III,
quinqugena I, dilogo XXIII,
Biblioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 234r.
132. Thomas GREENE, The light
in Troy. Imitation and Discovery
in Renaissance Poetry, New
Haven, 1982, p. 81-104.
133. Batallas, batalla III,
quinqugena II, dilogo XX, Bi-
blioteca de la Universidad de
Salamanca, ms. 359, fol. 927r.
134. La peticin de Oviedo fue
cursada en 1519 como contrapro-
puesta a una de Bartolom de Las
Casas que finalmente fue conce-
dida. Historia, libro XXVI, cap.
I, vol. III, p. 61-62.
135. Quinqugenas de los gene-
rosos e ilustres e no menos famo-
sos reyes, prncipes, duques El
manuscrito autgrafo fechado en
Santo Domingo en 1555 y acaba-
do en 1556 consta de tres vol-
menes hoy en la Biblioteca Na-
cional, ms. 2217-2219. La prime-
ra quinqugena fue editada por
Vicente de la Fuente en 1880 y
una amplia seleccin de la obra
completa fue publicada por Juan
Bautista AVALLE ARCE bajo el t-
tulo Las Memorias de Gonzalo
Fernndez de Oviedo, 2 vol.,
Chapel Hill, 1974.