Un tomo es la unidad de partculas ms pequeas que puede existir

como sustancia simple (elemento qumico), y que puede intervenir

en una combinacin qumica. Su termino en griego significa no
divisible, propuesto por Demcrito y Leucipo, quienes suponan
que la materia estaba formada por partculas indivisibles e
indestructibles. A lo largo de los siglos, el tamao y la naturaleza del
tomo slo fueron objeto de especulaciones, por lo que su conocimiento
avanz muy lentamente. En los siglos XVI y XVII fue el comienzo y
desarrollo de la qumica experimental, donde el cientfico ingls John
Dalton propuso que la materia est formada por tomos a los cuales
asign una masa caracterstica y que difieren de un elemento, y los
reprMas adelante el fsico ingles J.J. Thomson con la ayuda de la
utilizacin de rayos catdicos, propuso un modelo simple de cargas
elctricas negativas (electrones) en el interior de una esfera
positiva. Rutherford plante que en el tomo existe un ncleo con
carga positiva y los electrones situados en una corteza girando a su
alrededor, como un sistema solar. De igual manera, el fsico dans Bohr
ampli el modelo de Rutherford, concluyendo que el electrn gira
alrededor del ncleo en rbitas circulares y la corteza estaba
compuesta de niveles de energa. Posteriormente Sommerfeld propuso
que el electrn gira es en rbitas elpticas y no circulares.

Todas estas investigaciones del modelo atmico concluyen que la

estructura del tomo est formada por una parte central (ncleo),
provista de partculas con carga positiva (protones) y a su vez con
cargas neutras (neutrones); y por una parte externa (corteza o
corona), provista por partculas con carga negativa (electrones). Del
ncleo atmico, se derivan las siguientes propiedades: el nmero
atmico (Z), que es el nmero de protones en el ncleo del tomo, y la
posicin que ocupa un elemento en la tabla peridica; la masa atmica
o numero de masa (A), que es el nmero total de protones y neutrones
presentes en el ncleo.

Hay ncleos de un mismo elemento que contienen el mismo nmero

de protones pero difieren en el nmero de neutrones o de
masa, conocidos como istopos. Esta diferencia en el nmero de
neutrones no afecta el comportamiento de los tomos, ya que la carga
elctrica o carcter distintivo, depende exclusivamente del nmero de
protones y electrones. Otra propiedad en los tomos es
la radiactividad se conoce como la desintegracin espontnea de
tomos de masa atmica generalmente elevada, con emisin
continua de energa bajo la forma de calor, luz, radiaciones
y qumicas diferentes. Por ejemplo; el uranio de masa atmica 238 se
descompone espontneamente para convertirse en radio de masa
atmica 226, y por sucesivas transformaciones termina su perodo de
desintegracin al convertirse en plomo.
asent como esferas macizas e indivisibles
Ao Cientfico Descubrimientos experimentales
Durante el s.XVIII y principios del
XIX algunos cientficos haban
investigado distintos aspectos de las
1808 reacciones qumicas, obteniendo las
llamadas leyes clsicas de la
Qumica.
John Dalton
Demostr que dentro de los tomos
hay unas partculas diminutas, con
carga elctrica negativa, a las que
1897 se llam electrones.
J.J. Thomson
Demostr que los tomos no eran
macizos, como se crea, sino que
estn vacos en su mayor parte y en
1911 su centro hay un diminuto ncleo.
E. Rutherford
Espectros atmicos discontinuos
originados por la radiacin emitida
por los tomos excitados de los
elementos en estado gaseoso.
1913
Niels Bohr
Modelo atmico
La imagen del tomo expuesta por
Dalton en su teora atmica, para
explicar estas leyes, es la de minsculas
partculas esfricas, indivisibles e
inmutables,
iguales entre s en
cada elemento
qumico.
De este descubrimiento dedujo que el
tomo deba de ser una esfera de
materia cargada positivamente, en cuyo
interior estaban incrustados los
electrones.
(Modelo atmico de
Thomson.)
Dedujo que el tomo deba estar
formado por una corteza con los
electrones girando alrededor de un
ncleo central cargado positivamente.
(Modelo atmico de
Rutherford.)
Propuso un nuevo modelo atmico,
segn el cual los electrones giran
alrededor del ncleo en unos niveles
bien definidos.
(Modelo atmico
de Bohr.)