BASES HIDRULICAS VERSUS BASES ESTABILIZADAS

Ing. Toms Antonio Ibarra Garca

Unidad General de Servicios Tcnicos
Centro S.C.T. Veracruz

Antecedentes.
El estado de Veracruz, presenta una red federal de carreteras de 2, 535.0 km, as como una
red de autopistas de 495.0km.

Sobre estas sobre carpetas, circulan trnsitos con volmenes vehiculares muy, variados,
estando la media alrededor de los 4,000 vehculos diarios, con una clasificacin A,B,C, de
75, 6, y 19% respectivamente. Cabe mencionar tambin que en un 34% (equivalente a 1/3 de
la red), los volmenes de trnsito son superiores a los 6,000 vehculos diarios; tenindose el
caso que en algunas carreteras los vehculos pesados circulan en una proporcin de hasta el
35% de total, con pesos que por lo general varan de 48 a 66 ton. por vehculo.

Por otra parte nuestra entidad, presenta en la mayor parte de su territorio, un clima tropical,
con abundantes precipitaciones pluviomtricas en verano y otoo, estando la media
aproximadamente 2,000 mm anuales, lo que aunado a su topografa y geologa origina una
gran diversidad de suelos; predominado los de tipo arcilloso.

Introduccin
El tema que a continuacin tratar de desarrollar sucintamente, se refiere a esa parte tan
importante de la estructura de un pavimento flexible comnmente llamado comnmente base
y que en la mayora de los casos, se localiza bajo una carpeta.

Generalmente esta capa de base, se construyen con materiales ptreos seleccionados en el

espesor necesario y debidamente compactada.

Cuando un proyectista de caminos tiene ante s, la necesidad de estructurar un pavimento

flexible, se le ocurre cualquier cantidad de alternativas, dependiendo de ello la complejidad o
no de la obra, escogiendo finalmente la que le parece ms adecuada en razn a ciertas
variables importantes como el trnsito y su composicin, las caractersticas de las terraceras
y del terreno natural, intensidad pluviomtrica, disponibilidad de recursos, etc.

Cuando le toca pensar en la base, no debe hacerlo pensndola como si fuera solo un
concepto aislado; debe hacerlo pensando como lo que es, es decir una parte integrante de
un concepto estructural de un conjunto. Derivado de ello decidir si dicha base es hidrulica
o estabilizada.
Creo que en funcin de las variables antes descritas, cuando el camino por construir o
reconstruir es de caractersticas modestas y no se prev n el corto o mediano plazo, una
utilizacin ms intensa del mismo, sobre todo en el aumento de vehculos pesados; la base
puede ser del tipo hidrulico ya que durante su vida til no estar sujeta a grandes esfuerzos
y por lo tanto, no se requiere que su capacidad estructural sea muy alta, debiendo en
consecuencia manejarse la superficie de rodamiento para un concepto de flexibilidad.

Pero en cambio, cuando el camino por construir o reconstruir es de primer orden y con
crecimiento vehicular importante de vehculos pesados, combinando ello con muchas veces
sucede con terraceras y/o terreno natural de mala calidad, es decir de caractersticas
plsticas, hmedas, deformables y de poca resistencia; dicha base deber ser proporcional a
la exigencia del trabajo, tenindose para eso las bases estabilizadas, por su componente
adicional de cementacin las hace ms resistentes y muy poco deformables.

Para el escenario anterior, de volumen vehicular intenso y pesado, y considerando

secuencialmente en una estructura, el concepto de mdulos de rigidez, al colocar una capa
asfltica sobre una capa hidrulica y a su vez sobre las terraceras hmedas, plsticas y
deformables antes descritas, combinando con ello el efecto de las cargas de trnsito; se
presentan esfuerzos de tencin en la zona inferior de la capa asfltica, que ante la poca
capacidad de absorber dichos esfuerzos, aparecen grietas que tienden a reflejarse hacia
arriba, ocasionando con ello la falla de la capa asfltica y eventualmente de todo el
pavimento.

Por otra parte, con una estructuracin donde los mdulos de rigidez tienden aumentar con la
profundidad, por el efecto de estabilizacin de las capas subyacentes, colocando capas
resistentes donde los esfuerzos son mayores, estas capas al ser rgidas o semirgidas,
tienden a no deformarse y consecuentemente los esfuerzos de tensin son mnimos,
repartiendo hacia las terraceras mejor las cargas de trnsito y evitando con ello la
destruccin del pavimento.

Cabe recordar en este momento, que los esfuerzos que trasmite el trnsito pesado, medido
este mediante coeficientes de dao; por ejemplo apara un T3 S2 que es de los vehculos de
carga ms usados, los esfuerzos a la profundidad de 1560 cms, son mayores que en la
superficie del pavimento, as como que el dao que ocasiona este vehculo es equivalente al
de 1,250 vehculos ligeros.

Una aplicacin clara del concepto antes descrito, es el de la metodologa de la seccin

invertida, estabilizando progresivamente hacia abajo con cemento Portland, las capas de
base y subbase; o el del CCR, que consiste en rigidizar en un espesor importante, una base
con alto contenido de cemento Portland.

Bases hidrulicas
En la estructura de un pavimento flexible de tipo tradicional, la capa de la base es la
encargada de soportar y resistir la mayora de los esfuerzos que las cargas de trnsito
trasmiten, as como tambin de distribuir lo ms adecuadamente posible hacia las capas
inferiores dichos esfuerzos.

Sus espesores varan por lo general de 158 a 30 cm, y se dice que son hidrulicas por que
son compactadas mediante un equipo mecnico, solamente con adicin de agua. Sobre ellas
se coloca en la mayora de los casos una carpeta de mezcla asfltica alrededor de 5 cm,
concebida principalmente como superficie de rodamiento.

Cuando esta capa de base de tipo granular construida con materiales triturados total o
parcialmente y en algunos casos con solamente tratamiento de cribado, entra en contacto
con el agua durante su etapa de operacin, con contenidos de humedad inferiores a la
ptima de compactacin, su comportamiento estructural tiende a hacer aceptable.

Caso contrario sucede que cuando su contenido de agua es superior a la ptima, provocando
ello no solamente su destruccin sino tambin eventualmente la de todo el pavimento. Esto
es ms notorio cuando esta capa de base presenta muchos finos y pero todava cuando ellos
son del tipo plstico.

La afirmacin anterior de que el agua juega un papel predominante en el comportamiento de

las bases hidrulicas puede evidenciarse muy fcilmente, sobre todo cuando se presenta la
temporada de lluvias, ya sea que este elemento se manifieste en forma gravitacional o en
forma subterrnea en la mayora de los casos, es la causante de la abundante aparicin de
los conocidos baches.

No hay duda, sabemos bien que si el efecto de agua, se combina con carencia de
subdrenes, trnsito pesado y terraceras plsticas y deformables de alta calidad, el residuo
es el de un camino en malas condiciones.

Para explicarnos mejor este fenmeno, de por que cuando los suelos granulares o
friccionantes entran en contacto con el agua, su resistencia y por consiguiente su capacidad
estructural tiende a disminuir notoriamente; podemos remitirnos a la teora de capacidad de
carga, por ejemplo la de Terzaghi en donde en cualquier ejercito sencillo, se puede apreciar
cuan sensibles son los suelos friccionates por la presencia del agua, en su comparacin
contra los suelos cohesivos que prcticamente no lo son.

A continuacin se presenta la influencia del agua mediante un ejemplo:

1-a) Suponiendo un suelo puramente friccionante y parcialmente seco, es decir con poco
contenido de agua.

N = 70 q c = cNc+ ' YDfN q + 0.5' YBN' Y

= 38 q
N 'Y = 90 q c = 2(0.2)(70) + 0.5(2)(1)(90)

' Y = 2.0 ton/m 3

c=0 q c = 118 ton/m 2 ; q d = 39 ton/m 2
Df = 0.20m

Suponiendo ahora, el mismo suelo friccionante, pero ahora bajo la presencia del agua.
('Y ' ='Ynat 'YW )

N = 70 q c = cNc+' YDfN q + 0.5' YBN' Y

= 38 q
N 'Y = 90 q c = 1(0.2)(70) + 0.5(1.0)(1)(90)
' Y = 1.0 ton/m 3
c=0 q c = 59 ton/m 2 ; q d = 20 ton/m 2
Df = 0.20m

1-b) Suponiendo un suelo puramente cohesivo y parcialmente seco, es decir con poco
contenido de agua.

Nc = 5.7
q c = 5.7c+' YDf
= 0 Nq = 1.0
N' Y = 0 q c = (5.7)(250) + (2.2)(0.2)

' Y = 2.2 ton/m 3

c = 250ton/m 3 q c = 1425.4 ton/m 2 ; q d = 475.1 ton/m 2
Df = 0.20m

Suponiendo ahora tambin, el mismo suelo cohesivo, pero ahora tambin bajo la presencia
del agua. (Y = Ynat-Yw)

Nc = 5.7
q c = 5.7c+' YDf
= 0 Nq = 1.0
N' Y = 0 q c = (5.7)(250) + (1.2)(0.2)

' Y = 1.2 ton/m 3

c = 250ton/m 3 q c = 1425.2 ton/m 2 ; q d = 475.0 ton/m 2
Df = 0.20m

De la comparacin entre ambos casos a) y b), podemos fcilmente notar, que es fcilmente
notar, que es para el suelo friccionate donde la influencia del agua es mucho ms importante
que para el suelo cohesivo, adems que es superior a la capacidad de carga para ele suelo
cementado

RELATIVAMENTE SECO RELATIVAMENTE

TIPO DE SUELO
(TON / M2) SATURADO (TON / M2)
Friccionante 39.0 20.0

Cohesivo 475.1 475.0

Qu se siente razonable entonces que deber hacerse?

La respuesta es: Tener bases cohesivas es ves de bases hidrulicas.

La Mecnica de Suelos nos ofrece tambin mediante las teoras de Resistencia al esfuerzo
constante de los suelos de Terzaghi, la posibilidad mediante otro ejemplo simplista, de
analizar la diferencia de resistencia que se presenta entre ambos suelos; los friccionantes y
los cohesivos:

Frmula general: S = C + tg

2-a) Suponiendo un suelo puramente friccionante y parcialmente seco, es decir con poco
contenido de agua.

= +
= 38
como = 0 =
= 58 ton/m 2
S = tg =
=0
S = (58)tg38 = 45.3 ton/m 2

Suponiendo ahora, el mismo suelo friccionante, pero bajo la presencia del agua.

= 38 = + = 58 - 14.5 = 43.5
= 58 ton/m 2
S = tg
= 14.5 ton/m 2 S = (43.5)tg38 = 34 ton/m 2

2-b) Suelo puramente cohesivo y parcialmente seco.

C=250 ton/m2 S=c

S=250 ton/m2

Mismo suelo cohesivo y con la presencia del agua.

C=250 ton/m2 S=c

S=250 ton/m2

Hacemos la comparacin:

RELATIVAMENTE SECO RELATIVAMENTE

TIPO DE SUELO
(TON / M2) SATURADO (TON / M2)

Friccionante 45.3 34.0

Cohesivo 250.0 250.0

Se observa tambin para el ejemplo anterior, que son los suelos friccionantes, los que
tienden a disminuir su resistencia del agua, permaneciendo prcticamente en variacin para
el caso de los cohesivos y que adems es tambin muy superior.

Queda pues manifiesto, con los sencillos ejemplos atrs mostrados, que se corroboran la
afirmacin de que las bases hidrulicas cclicamente por la presencia de la temporada de
lluvias, pierden resistencia y son por lo tanto, una de las causas principales por las que un
pavimento puede llegar a la falla.

Bases cohesivas
Para que una base sea verdaderamente cohesiva durante cualquier temporada del ao
(lluvias y estiaje), es necesario que la cohesividad con que las dotemos sea real y no
aparente.

Es aparente, cuando recurrimos a la vieja y desastrosa prctica y que infortunadamente en

muchos caminos que se construyen todava se utiliza, y que consisten en adicionarle durante
la construccin un cementante procedente de banco.

Dicho cementante generalmente en el mejor de los casos es un limo de caractersticas

plsticas, siendo por lo general simplemente arcilla.

Qu le ocurre a esta base? para comenzar, a algunos constructores por lo general les gusta
esta mezcla entresuelo friccionante y cementante de banco por que su mezclado y
compactacin se da con ms facilidad y adems porque todava en nuestras
especificaciones de Construccin vigentes, la norma marca un valor mnimo de cementacin
en kg/cm2 dependiendo ello dnde queda alojada la curva granulomtrica.

El efecto nocivo de lo que sucede, lo sabemos tambin, es que por una parte al agregarle
finos a la base, se provoca que el agua que posteriormente se atrape, sea sta mayor y
permanezca durante ms tiempo; y por la otra, el contrasentido que independientemente de
haber producido, por ejemplo un material caro totalmente triturado para haberlo finalmente
contaminado con arcilla,; el efecto cementante de esta arcilla es temporal, ya que la
resistencia de sta no es la misma cuando est seca a cuando est hmedo o parcialmente
saturada, dependindose por lo tanto en gran medida, durante la temporada de lluvias,
subrayando tambin que con la variabilidad volumtrica que se presenta, al efecto final es el
de deformacin permanente.

Cabe aqu hacer comentario, que la mejor manera de cumplir con la norma del valor
cementante, cuando se utiliza material procedente de banco, es precisamente no cumplirla, o
sea en vez de que se tenga un valor mnimo, que este tienda a cero.

Hablar entonces de una base cohesiva real y permanente, es hablar de bases estabilizadas.
Dicha estabilizacin cohesividad permanente, puede lograrse empleando productos
industrializados como el cemento Portland y en menor medida la cal, asfalto, aditivos u otros.
Es con el cemento Portland el producto con la que la expectativa de cementacin ms
permanente se puede dar, as tambin con el que se puede alcanzar las mayores
resistencias.

La estabilizacin con cal es buena alternativa, sobre todo cuando lo que se busca es abatir el
efecto nocivo de variaciones volumtricas constantes que en presencia de agua, provocan el
fenmeno de la plasticidad.

Y el asfalto, en cualquiera de sus manifestaciones, en la que depende de la calidad de

agregado ptreo y de su afinidad con el asfalto, es la resistencia y la calidad que de la
mezcla asfltica puede obtenerse.

Resulta entonces atractiva la idea, de por ejemplo estabilizar las bases con cemento
Portland, ya que dependiendo del contenido porcentual que se utilice ser la resistencia que
se alcance, todo ello claro est segn sea el concepto de estructuracin del pavimento que
estemos considerando y que si ste es el de contar con una base semirgida o rgida; no
cabe duda que el cemento Prtland nos ofrece la mejor alternativa.

En algunos caminos que requieren ser reconstruidos, buena parte del problema que se les
presenta es que debido a la estructuracin del pavimento, al trnsito, a las caractersticas de
las capas subyacentes y del subyacentes y del subdrenaje, la gran flexibilidad que tiene,
acaba por destruir a la carpeta con espesor tradicional entre 5 y 10 cm, por los esfuerzos por
tensin notablemente repetidos antes comentados, sobreviniendo de manera lgica el
colapso de la estructura, en la que previamente se observa abundancia de grietas reticulares
y deformacin permanente.

En muchos casos, este efecto de flexibilidad que es nocivo y subrayo que lo es, cuando la
estructura del pavimento no est preparado para ello; se mida a travs de deflexiones, las
que cuando son muy altas o exceden las tolerables, es sntoma inequvoco que la nueva
estructuracin con que se le dote al pavimento por reconstruir, habr que disminuir las
citadas deflexiones; una alternativa para lograrla es rigidizando mediante estabilizacin en el
espesor conveniente, la o las capas subyacentes a la carpeta.

Actualmente en la entidad, la S.C.T. reconstruyen el pavimento en las carreteras

Coatzacoalcos Salina Cruz y Tuxpan Tampico, los tamos Acayucan Lmite de Estados
Veracruz/Oaxaca y Naranjos Ozuluama respectivamente, utilizado para ello, la metodologa
de la seccin invertida consiste fundamentalmente en estabilizar bajo la carpeta en los
espesores adecuados, tanto las capas de base como la de subbase mediante contenidos
porcentuales de cemento portland del 2.5 y 4%, aprovechando para ello los equipos de
recuperacin de pavimentos.

Asimismo, est por iniciarse los trabajos de reconstruccin del pavimento para la carretera
Ciudad Valles Tampico, Tramo Cacalilao El Prieto, mediante la tcnica del CCR y que
bsicamente consiste en estabilizar la base en el espesor adecuado con un contenido de
cemento Portland del 19% en peso, utilizado tambin mquina recuperadora de pavimentos y
obtenindose una mezcla rgida (fc = 150 kg/cm2), revenimiento cero que se compacta
mediante rodillos vibratorios, la superficie de rodamiento consiste en una carpeta asfltica
delgada y Open Graded. Esta misma carretera pero solo de lado de San Lus Potos,
recientemente se construyo un tramo de manera similar.

Estn tambin en proceso de reconstruccin tramos importantes de carretera Ciudad Alemn

Sayula, mediante el sistema de full depth es decir colocar mediante la carpeta en el
espesor necesario, capas estabilizadas de bases asflticas, que al igual que la carpeta son
tambin de planta en caliente.

Conclusiones
Como sugiere el ttulo de este trabajo, se trata de hacer una comparacin entre bsicamente
dos alternativas diferentes que el proyectista tiene para la eleccin de la base en la
estructuracin de un pavimento.

Cabe sealar que en la hiptesis anterior, se considera en principio a ala base, como el
elemento bajo una superficie de rodamiento encargada de soportar y trasmitir
adecuadamente los principales esfuerzos que se presentan y que para ello cumplen con
calidad y espesor.

Las dos alternativas de referencia tiene ms o menos definido su propio campo de accin.

La primera, es decir la base hidrulica, puede en principio ser utilizada en caminos cuyas
caractersticas de bajo trnsito pesado, presente y futuro, no requiera de una base altamente
resistente; o bien en caminos, cuyas buenas terraceras y buen suelo de cimentacin
permita manejar el concepto de flexibilidad sin deformacin permanente, considerando para
ello preferentemente una carpeta delgada de buena calidad, como superficie de rodamiento.
Asimismo, en caminos ubicados en zonas con baja precipitacin pluviomtrica.

Las bases estabilizadas por su componente de cementacin, puede elegirse para caminos
con volmenes de transito pesado importante, cuya mayor resistencia con poco o nula
estabilidad, las hace ms competentes para resistir y trasmitir la acumulacin de esfuerzos.
Asimismo en caminos cuyas terraceras y terrenos de cimentacin de caractersticas
plsticas, los hagan proclives a que con la presencia de humedad importante, sufran cambios
volumtricos y que por su baja resistencia deriven en deformacin permanente, provocando
esto ltimo por su puesto por la alta trasmisin de esfuerzos desde superficie.

Asimismo, en pavimentos apoyados sobre suelos blandos que hayan fallado por fatiga y que
en vez de colocar sobre carpetas, es ms recomendable aprovechar el pavimento existente,
reforzndolo superficialmente para formar capas de base rgida de espesor robusto y capas
asflticas delgadas como superficie de rodamiento.

Dentro de la alternativa de bases estabilizadas, la baja de posibilidades que se ofrece y cuyo

comn denominador es el de contar con bases ms resistentes, abarca de acuerdo a las
condiciones de la obra, desde estructurar conceptualmente pavimentos semiflexibles o
semirgidos segn se quiera ver, hasta los prcticamente rgidos.
Algo que no puede soslayarse y que es muy importante para las futuras rehabilitaciones del
camino, es que un pavimento que ha sido construido o reconstruido, colocado en las capas
intermedias una estructuracin resistente, la carpeta o superficie de rodamiento que protege
a la base y proporciona al usuario una superficie cmoda y segura, puede sta sustituirse o
reciclarse cuando termine su vida til, sin necesidad de efectuar trabajos onerosos en las
capas de apoyo, permitiendo de esta manera una reduccin en los costos de conservacin y
de operacin.