A CINCIA GALILEANA: UMA ILUSTRE DESCONHE-

CIDA 1

Elder Sales Teixeira

Departamento de Cincias Exatas - UEFS
Feira de Santana-BA
Olival Freire Jr.
Instituto de Fsica - UFBA
Salvador BA

Resumo

Este artigo investiga, em um estudo de caso, a compreenso de

professores de Fsica, da escola secundria, acerca da natureza da
Cincia Galileana. O resultado obtido, com um percentual de respostas
equivocadas ou inconsistentes superando largamente o das respostas
coerentes, revela fragilidade no entendimento da mudana conceitual e
metodolgica representada pela Cincia Galileana face ao
Aristotelismo, e evidencia deficincias do sistema universitrio sob o
qual se formam esses professores. Argumenta-se na concluso que a
formao dos professores de Fsica conflita com tendncias
contemporneas nas quais os aspectos histricos e epistemolgicos so
considerados parte integrante do ensino de cincias.

1. Introduo
Buscou-se aferir, em um estudo de caso, a compreenso de professores de
Fsica, da escola secundria, acerca da natureza da Cincia Galileana. A escolha deste
tpico justifica-se, naturalmente, pela sua relevncia para a constituio da Cincia
Moderna. O resultado obtido, com um percentual de respostas equivocadas ou
inconsistentes superando largamente o das respostas coerentes, revela fragilidade no
entendimento da mudana conceitual e metodolgica representada pela Cincia
Galileana face ao Aristotelismo, bem como da importncia dessa Nova Cincia na

1 . Uma primeira verso deste trabalho foi apresentada no XIV EFNNE (Encontro de Fsicos do
Norte e Nordeste) promovido pela SBF em novembro de 1996, Aracaju. Os autores
agradecem ao PIBIC-UFBA-CNPq o apoio que permitiu a realizao desta pesquisa.

Cad.Cat.Ens.Fs., v. 16, n. 1: p. 35-42, abr. 1999. 35

formatao do mundo moderno; alm de evidenciar deficincias do sistema
universitrio sob o qual se formam esses professores, onde os aspectos histricos e
epistemolgicos do conhecimento so subestimados. Tal caracterstica da formao dos
nossos professores de Fsica conflita com tendncias contemporneas nas quais os
aspectos histricos so considerados parte integrante do ensino de cincias.

II. A Revoluo Galileana

Avaliar a exata natureza da Cincia Galileana tem sido objeto de

prolongadas disputas entre cientistas, historiadores e filsofos da cincia, a exemplo de
Ernst Mach [1], Alexandre Koyr [2], Ludovico Geymonat [3], Stillman Drake [13],
entre outros2. A obra de Galileo tem estado na base da controvrsia histrica e
filosfica entre empirismo e racionalismo. Esta rica controvrsia no impede que todos
atribuam um papel essencial Cincia Galileana na constituio da Cincia Moderna,
que foi um produto do sculo XVII que mudou irreversivelmente o mundo em que
vivemos. Apresentamos, deste modo, de forma sumria, o que pensamos ser elementos
imprescindveis a uma adequada compreenso da Cincia Galileana. Estes elementos
orientaram os procedimentos desta pesquisa, inclusive a avaliao de seus resultados.
a) A Revoluo Cientfica do sculo XVII, s pode ser compreendida se for
contrastada com o processo evolutivo de idias e conceitos que ocorreu ao longo da
histria, na tentativa de explicar o movimento dos corpos tanto terrestres como celestes,
que tem no filsofo grego Aristteles (sculo III a. C.) sua principal fonte. No
pretendemos aqui apresentar o conjunto de idias que constitui a Fsica Aristotlica; ns
dispomos, alis, em lngua portuguesa, de uma boa apresentao didtica, feita pelo
Professor Pierre Lucie [4]. O ponto que queremos aqui enfatizar que a Fsica
Aristotlica no pode ser vista como um conjunto de erros e de incoerncias. Ao
contrrio, trata-se de uma elaborada teoria agrupando idias de forma lgica e
coerentemente ordenadas e em concordncia com o senso comum. Se assim no fosse,
no perduraria como corpo de conhecimentos por tanto tempo - quase 2000 anos.
certo tambm, que a doutrina aristotlica foi assimilada pela teologia crist durante a
Idade Mdia, mas esta constatao histrica no deve nos levar a uma diluio do
carter sistemtico e coerente daquela doutrina. Apenas como exemplo, lembramos que
a recusa matematizao no estudo dos fenmenos sublunares justifica-se plenamente
naquele corpo de idias, pois o mundo dividido, de um lado, em mundo supra-lunar, o
lugar dos movimentos perfeitos, circulares, onde se pode e se deve aplicar a Matemtica
(a Geometria), pois so movimentos perfeitos, adequados prpria natureza do

2 . Zylbersztajn [14], por exemplo, ao nos apresentar um cientista [Galileu] e vrias

verses , identifica quatro verses: o Empirista, o Herdeiro da Fsica Medieval, o
Platonista, e o Manipulador de Idias.

36 Teixeira, E. S. e Freire Jr., O.

conhecimento matemtico e, de outro lado, o mundo sublunar, onde ocorrem as
transformaes, logo um campo de fenmenos inadequados aplicao da Matemtica.
Note-se que as mesmas idias que recusavam a aplicao da Matemtica ao movimento
dos corpos na superfcie da Terra, sustentavam a sua aplicao no terreno da
Astronomia.
b) A Cincia Galileana precisou, para emergir, destruir a concepo de
mundo, o cosmos, herdado do Aristotelismo. Giordano Bruno e Nicolau Coprnico
minaram as bases deste cosmos, que Galileo e Newton substituram por um espao
infinito, isotrpico e homogneo. Alm disso, mudou tambm a forma de produzir os
conhecimentos. Galileo busca entender o mundo real atravs da Experimentao e da
Matemtica. Com ele, toma corpo uma maneira de se fazer Cincia em que a linguagem
matemtica se adequa ao estudo dos fenmenos fsicos e a experincia
matematicamente controlada usada como critrio de veracidade. A matematizao da
experincia vai apontar a diferena entre o experimento e a simples observao
caracterstica da Fsica Aristotlica. Tudo isso deixa claro, ento, a ruptura conceitual e
metodolgica da Cincia Galileana frente a Fsica Aristotlica. Ruptura conceitual, uma
vez que houve, aps dois milnios, uma mudana indiscutvel nos conceitos acerca do
movimento, com os conceitos aristotlicos sendo substitudos pelos conceitos galileanos
do movimento, cujo principal o de inrcia. Ruptura metodolgica, sem dvida, pela
transformao que o advento da Cincia Galileana causou na forma de se pensar o
mundo e na maneira de se fazer Cincia, que at hoje permanece vigente, introduzindo
a matematizao e a experimentao, o que tornou a natureza manipulvel e
desvendvel permitindo, como conseqncia, o advento da Tecnologia.

III. O Ensino e a Revoluo Galileana

Procuramos aferir, num caso concreto, a compreenso de professores de

Fsica acerca da natureza da Cincia Galileana. Para isto, foi realizada uma enquete com
um grupo de professores de Fsica de escolas secundrias baianas. Foi realizada uma
entrevista com a primeira turma da disciplina Tpicos de Evoluo da Fsica , que faz
parte do Curso de Especializao em Fsica ministrado pelo Instituto de Fsica da
UFBA. Esta turma era constituda de doze professores (onze da rede secundria de
ensino e um professor universitrio). So todos licenciados em Fsica, exceto dois, um
qumico e um matemtico. O fato de se tratar, em sua grande maioria, de professores
licenciados na disciplina e que estavam fazendo um curso de Especializao (ps-
graduao lato sensu), torna este grupo, ento, privilegiado em relao ao conjunto de
professores que atua no segundo grau. A enquete, realizada no primeiro dia do curso,
foi inspirada em enquete realizada por Gil, Senet e Solbes [5] com alunos das escolas
secundrias espanholas, e constou das seguintes questes: I - Quais os traos distintivos
da Mecnica (Galileo, Newton) face Fsica Aristotlica? II - Assinalar o que voc
considera os principais xitos da Fsica Clssica (Galileo a Maxwell).

Cad.Cat.Ens.Fs., v. 16, n. 1: p. 35-42, abr. 1999. 37

 Para fins de anlise, classificou-se as respostas primeira questo em trs
tipos: A) Equvocos Importantes - As respostas que no demonstraram nenhuma
percepo ou, de outro modo, demonstraram um grande equvoco quanto ao
entendimento da ruptura conceitual e metodolgica que existiu entre a Mecnica
Clssica e a Fsica Aristotlica. Transcrevemos, como exemplo, duas respostas
classificadas deste modo: A Fsica Aristotlica auxiliou em muito Galileo e por
extenso a Newton na formulao dos fundamentos da Fsica Clssica e Tanto
Aristteles quanto Galileo contriburam para que Newton elaborasse as leis da
Mecnica Clssica . Ambas revelam o entendimento equivocado de uma
continuidade entre Aristteles e Galileo em vez de uma ruptura; B)
Incoerentes/Inconsistentes - So as respostas que, embora trouxessem alguma noo da
distino entre a Mecnica Clssica e a Fsica Aristotlica, trouxeram tambm
contradies e incoerncias, revelando certa confuso e pouca clareza nos
conhecimentos. Como exemplo, selecionamos a seguinte resposta: Galileo saiu da
contemplao e entrou na fase elementar da experimentao: com uma pequena
experincia de polimento de uma superfcie, conclui que para um corpo se mover
uniformemente, no era necessrio a aplicao de uma fora constante. Pela falta do
experimento, Aristteles morreu em bero esplndido sem conhecer a fora de atrito .
De fato, esta mudana metodolgica conferida Galileo, contudo a concluso a que se
refere o professor - que diz respeito ao conceito de inrcia - no foi obtida atravs de
experincia, mas sim, via argumentao. Parece ingnuo acreditar que com uma
pequena experincia de polimento , fosse gerado o conceito de inrcia. Ademais, esta
resposta revela um desconhecimento da coerncia conceitual da doutrina de Aristteles,
pois este tanto tinha a noo de atrito que a utilizou para justificar a transmisso de
movimento das esferas celestes; C) Coerentes - So as respostas feitas com
discernimento e elaborao, demonstrando clareza acerca da questo tratada; como
exemplo transcrevemos, parcialmente, a seguinte resposta: A Mecnica Galileana-
Newtoniana obedece um rigor racional que dominou o renascimento, [suas] leis fsicas
so regidas por equaes matemticas (...) [ela] se caracteriza pelo determinismo que
influenciou toda a histria posterior ao sculo XVI (...), destacou-se na fuso entre as
leis celestes e leis terrestres. J na Fsica Aristotlica, existe uma separao entre as leis
dos Cus e as leis da Terra (...) no mundo dos Cus existe uma perfeio .
O resultado (plotado no grfico -I em anexo) foi que as respostas
consideradas como equvocos importantes e incoerentes/inconsistentes, somaram 66,7%
contra 33,3% de respostas coerentes, o que evidencia uma fragilidade no entendimento
geral acerca deste momento de crise na Fsica que culminou com o nascimento da
Mecnica Clssica.
Quanto segunda questo - assinalar o que voc considera os principais
xitos da Fsica Clssica (Galileo a Maxwell) - as respostas foram semelhantemente
classificadas em trs tipos: A) Equvocos Importantes - So as respostas que trouxeram
equvocos conceituais importantes quanto noo do carter de preditividade
introduzido pela Fsica Clssica, bem como do advento da Tecnologia e da concepo

38 Teixeira, E. S. e Freire Jr., O.

moderna de Cincia e de Universo por ela trazida. Como exemplo deste tipo de
resposta, transcrevemos: As correes relativsticas . Certamente, estas no foram
xitos da Fsica Clssica, definida como a Fsica elaborada entre Galileo e Maxwell,
mesmo porque j trazem traos da Fsica Moderna; B) Inconsistentes - So as respostas
que, embora demonstrassem alguma noo acerca da questo, foram pouco elaboradas,
superficiais, excessivamente genricas ou de validade apenas parcial, no trazendo
tona, de maneira consistente, os aspectos essenciais da Cincia Moderna. Exemplo: O
mtodo galileano - mtodo cientfico - (...), as leis de Galileo-Newton e suas influncias
em todas as reas (...), a natureza da luz . Embora possa se considerar os dois primeiros
trechos corretos, certamente a natureza da luz, no foi xito da Fsica Clssica posto que
no foi um problema completamente resolvido naquele perodo; C) Coerentes - So as
respostas que tocaram nas questes centrais com coerncia e elaborao, como por
exemplo: A criao do mtodo cientfico por Galileo, associado ao desenvolvimento
brilhante da Mecnica por Newton a partir do estabelecimento das suas trs leis (...), o
avano tecnolgico proporcionado pelas descobertas especialmente no campo do
Eletromagnetismo .
O resultado (plotado no grfico -II em anexo) foi que as respostas
classificadas como equvocos importantes e inconsistentes, somaram 75% contra 25%
de respostas coerentes, o que revela um entendimento ainda mais frgil quanto ao que a
Fsica Clssica representou para o mundo moderno e para o prprio desenvolvimento
cientfico.

IV. O Ensino na Contramo da Histria

Estes resultados evidenciam o quanto insatisfatrio e frgil o nosso

sistema universitrio de formao de professores de Fsica, onde os aspectos histricos
e epistemolgicos do conhecimento esto, em geral, ausentes. Constatar que a Cincia
Galileana uma ilustre desconhecida dos professores de Fsica corrobora a seguinte
observao assinalada por Zanetic [15]: Quando a mecnica newtoniana abordada
nos diferentes cursos, tanto no segundo grau quanto nos cursos introdutrios da
universidade, os predecessores, os contemporneos, o Principia , os sucessores, e
mesmo o prprio Newton desaparecem do cenrio . O que agrava os resultados que
evidenciamos que se tratava de uma turma privilegiada devido sua qualificao, e
sua reinsero na Universidade, em Curso de Especializao. Conclumos destacando
que a formao dos nossos professores de cincias parece estar na contramo das
tendncias contemporneas do ensino de cincias. Diversos projetos em curso em pases
em desenvolvimento convergem em relao necessidade de que os cursos de cincias
sejam mais contextualizados, mais histricos e mais reflexivos. Um balano do estado
da arte destes projetos e tendncias no incio dos anos 90 nos fornecido em estudo de
Michael R. Matthews [6], cuja traduo foi oportunamente publicada no Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica. Mais recentemente os pases europeus realizaram uma

Cad.Cat.Ens.Fs., v. 16, n. 1: p. 35-42, abr. 1999. 39

conferncia3, dedicada a preparar recomendaes aos governos, universidades,
escolas, e agncias de fomento pesquisa, no sentido de promover o papel da Histria
da Cincia e da Tecnologia nos sistemas europeus de pesquisa e educao . H muitos
caminhos, e descaminhos, para o chamado primeiro mundo . O desenvolvimento de
uma educao cientfica generalizada e de qualidade uma das rotas mais seguras. Tais
concluses se tornam ainda mais relevantes, nos parece, num momento em que se
discute a elaborao de novas Diretrizes Curriculares para os Cursos de Fsica.

Grfico I - Distribuio Percentual Das Respostas Da 1 Questo Segundo Sua

Classificao
%

50
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
A B C

A - Equvocos Importantes 16,7 %

B - Incoerentes/Inconsistentes 50,0 %
C - Coerentes 33,3 %

3 . Conference History of Science and Technology in Education and Training in

Europe, ALLEA (All European Academies), University Louis Pasteur, Strasbourg,
June, 1998.

40 Teixeira, E. S. e Freire Jr., O.

Grfico II - Distribuio Percentual Das Respostas Da 2 Questo Segundo Sua
Classificao
%

70

60

50

40

30

20

10

0
A B C

A - Equvocos Importantes 8,3 %

B - Inconsistentes 66,7 %
C - Coerentes 25,0 %

V. Referncias Bibliogrficas

[1] MACH, E., Desarrolo Histrico-Crtico de la Mecnica, tr. J. Babini, Espasa-Calpi,

Buenos Aires, 1949.

2] KOYR, A., Estudos de Histria do Pensamento Cientfico, ed. Universidade de

Braslia, Braslia, 1982.

[3] GEYMONAT, L., Experimento e Matemtica, in Carneiro, F. L. (org.) - 350 anos

dos "Discorsi Intorno a Due Nuoue Scienze" de Galileo Galilei, Marco Zero, So
Paulo, 1989.

[4] LUCIE, P., Fsica Bsica, vol. I, Fundao Cesgranrio, Rio de Janeiro, 1975.

[5] GIL, D., SENET, F. & SOLBES, J., Fsica Moderna en la Enseanza Secundaria:
Una propuesta fundamentada y unos resultados, Revista Espaola de Fsica, 3, 1,
(1989).

Cad.Cat.Ens.Fs., v. 16, n. 1: p. 35-42, abr. 1999. 41

[6] MATTHEWS, M. R., History, Philosophy and Science Teaching: The present
rapprochement, Science & Education, 1, 1992. Publicado pelo Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, vol. 12, no 3, dez. 1995.

[7] GALILEI, G., Duas Novas Cincias, tr. L. Mariconda e P. R. Mariconda, Nova
Stella Editorial, So Paulo, 1988.

[8] GALILEI, G., A Mensagem das Estrelas, tr. C. Z. Camenietzki, MAST, Rio de
Janeiro, 1987.

[9] BASSALO, J. M. F., Crnicas da Fsica, tomo 3, ed. Universitria UFPA, Belm,
1992.

[10] VASCONCELOS, J. C. R., Um Teorema de Inrcia e o Conceito de Velocidade

dos Discorsi de Galileo, Cadernos de Histria e Filosofia da Cincia, Campinas,
Srie3, 3(1/2), 1993.

[11] CARNEIRO, F. L., A Experimentao e a Tcnica na Obra de Galileo, SBHC, V

Seminrio Nacional de Histria da Cincia e da Tecnologia, Ouro Preto, 1955.

[12] GALILEI, G., O Ensaiador, tr. H. Barraco, Os Pensadores, Nova Cultural, So

Paulo, 1987.

[13] DRAKE, S., Galileo, Publicaes Dom Quixote, Lisboa, 1981.

[14] ZYLBERSZTAJN, A., Galileu Um Cientista e Vrias Verses, Caderno

Catarinense de Ensino de Fsica, n 5, Vol. Especial, 36-48, jun. 1988.

[15] ZANETIC, J., Dos Principia da Mecnica aos Principia de Newton, Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, n 5, Vol. Especial, 23-35, jun. 1988.

42 Teixeira, E. S. e Freire Jr., O.