Manejo da adubao nitrogenada na cultura do milho

Atualmente, pode-se dizer que um dos aspectos mais importantes no manejo da adubao nitrogenada
na cultura do milho refere-se poca de aplicao e necessidade de seu parcelamento.

Para a tomada de deciso por parte do agricultor, alguns pontos devem ser considerados. O primeiro
est relacionado com a demanda de nitrognio (N) pelo milho durante o seu desenvolvimento. A
absoro de N pelo milho intensa no perodo que vai dos 40 dias aps a semeadura (elongao,
estdio V6-folhas) at o florescimento masculino (emisso do pendo), quando a planta absorve mais de
70 % da sua necessidade total. O segundo aspecto diz respeito s doses de N a serem aplicadas. Doses
de N superiores a 120 kg/ha exigem maiores cuidados no manejo. O terceiro aspecto refere-se ao
potencial de perdas por lixiviao em funo da textura do solo (arenoso ou argiloso) e presena de
impedimentos fsicos e qumicos que reduzem a profundidade efetiva de explorao do perfil do solo
pelas razes. Assim, a observao destes pontos possibilitam vrias alternativas de pocas de aplicao
de N na cultura do milho como, por exemplo, a aplicao antes da semeadura, durante a semeadura e
aps a semeadura, nos estdios que vo da emergncia at o florescimento.

Aplicao em pr-semeadura

Esta alternativa de manejo foi introduzida com a adoo do sistema de plantio direto e a semeadura do
milho em sucesso a outras gramneas (aveia, milheto, braquiria, sorgo, etc). Nessas condies, tem
sido observada reduo de crescimento das plantas de milho nos estdios iniciais de desenvolvimento e
sintomas de amarelecimento nas folhas. Isso tem ocorrido devido ao processo de imobilizao do N,
causado pela decomposio dos resduos das gramneas com alta relao C:N (> 30:1) e pela dificuldade
de aplicar maiores quantidades de N na semeadura do milho, devido baixa concentrao de N nas
frmulas de fertilizantes utilizadas para esta cultura.
Embora a aplicao antecipada do N na cultura do milho apresente algumas vantagens, como, por
exemplo, maior rendimento operacional e maior flexibilidade no perodo de tempo para a distribuio
do N, resultados de vrias pesquisas conduzidas no Brasil indicaram que ela uma prtica de alto risco e
no apresentou eficincia agronmica superior ao mtodo convencional de manejo. Ou seja, aplicao
de uma pequena dose na semeadura e o restante em cobertura, geralmente nos estdios fenolgico de
4 a 7 folhas. Assim, a sua recomendao deve ser especfica e no generalizada e somente utilizada aps
uma avaliao criteriosa das condies de solo e clima do local ou da regio onde se pretende adot-la.

Aplicao simultnea com a semeadura

No Brasil, historicamente, a aplicao de N por ocasio da semeadura do milho tem se restringido a

pequenas doses, geralmente variando de 10 a 30 kg/ha. As razes para isso incluem evitar o excesso de
sais no sulco de semeadura, perdas por lixiviao e a baixa demanda inicial pelo milho. Apesar de as
exigncias nutricionais serem menores nos estdios iniciais de crescimento, pesquisas indicam que altas
concentraes de N na zona radicular so benficas para promover o rpido crescimento inicial da
planta e o aumento da produtividade de gros. Por outro lado, no sistema plantio direto, o milho, na
maioria dos sistemas de produo, cultivado em sucesso a gramneas. Isto pode significar
comprometimento da quantidade inicial de N disponvel, devido imobilizao de N mineral pela
biomassa microbiana, reduzindo, assim, sua disponibilidade no solo. Nessa condio, tem havido maior
preocupao em elevar a disponibilidade de N na fase inicial de crescimento do milho, aumentando-se a
dose desse nutriente aplicada por ocasio da semeadura.

Ao se analisarem resultados de experimentos conduzidos no Brasil em que aumentaram-se as doses de

N aplicadas na semeadura do milho cultivado em sucesso a gramneas (aveia-preta, milheto) em
sistema de plantio direto, verifica-se a semelhana das informaes sobre a aplicao antecipada do N,
inconsistncia nos resultados obtidos. Em algumas situaes, no houve diferenas nas produtividades
de milho quando se compara a aplicao de toda a dose de N na semeadura do milho com a aplicao
parcelada de parte da dose na semeadura e o restante em cobertura nos estdios de 6 a 7 folhas.
Entretanto, em determinadas condies, verificou-se reduo acentuada na produtividade de milho com
aumento da dose de N aplicada na semeadura. Essa reduo tem sido atribuda ao efeito txico do N-
fertilizante sobre as plntulas de milho, reduzindo o estande, principalmente quando a fonte utilizada
foi a ureia. Para a cultura do milho, que geralmente produz uma espiga por planta, a reduo da
populao de plantas tem acentuado efeito negativo na produtividade. Assim, a quantidade de N
aplicada por ocasio da semeadura do milho tem sido limitada a doses que variam de 30 a 60 kg/ha.

Aplicao em cobertura em diferente estdios fenolgicos do milho

Nessa estratgia de manejo, o N aplicado em cobertura nos diferentes estdios fenolgicos da cultura
do milho. Essa tem sido a recomendao tradicional para as pocas de aplicao de N e que tem
apresentado maior eficincia agronmica, podendo ser recomendada para todas as situaes,
independente das condies de solo e clima. Entretanto, para um manejo adequado do fertilizante
nitrogenado, importante observar as exigncias deste nutriente durante o desenvolvimento da cultura
do milho. A maior necessidade relativa de nitrognio compreende o perodo entre a emisso da 4 e da
8 folha e a maior necessidade absoluta de nitrognio compreende o perodo entre a emisso da 8 e da
12 folha.

O aporte significativo de nitrognio na fase inicial de desenvolvimento do milho (estdio fenolgico 5 a 6

folhas) proporciona um maior ndice de rea foliar e maior nmero de gros por espiga, culminando na
manifestao do potencial gentico da planta. Com a utilizao de 30 a 40 kg/ha de N na semeadura,
permite-se que a adubao de cobertura possa ser efetuada at o estdio 7 a 8 folhas, sem prejuzos
considerveis ao desempenho das plantas, e at a 10 folha, sob irrigao. Porm, quando da ausncia
de N na semeadura, a cobertura dever ser efetuada at o estdio correspondente a 4 a 5 folhas, caso
contrrio a perda de produo assume valor significativo. Por outro lado, se a dose total de N a ser
aplicada for menor do que 60 kg/ha, pode-se, para solos argilosos e de textura mdia, proceder sua
aplicao por ocasio da semeadura do milho. Em milho cultivado no outono/inverno, sob condies
irrigadas, melhores resultados so obtidos parcelando o N via gua de irrigao em trs a quatro vezes,
quando comparado aplicao no solo em duas vezes. Isso poderia ser explicado pelo fato de que, no
plantio de outono/inverno, o ciclo do milho aumentado (150 dias), necessitando de aporte de N em
estdios mais avanados de desenvolvimento da cultura.

Mtodos de aplicao

Os seguintes mtodos, isoladamente ou combinados, tm sido utilizados para aplicao de N na cultura

do milho: (a) aplicao localizada no sulco de semeadura; (b) aplicao em cobertura, localizada ou a
lano na superfcie do solo; (c) aplicao via gua de irrigao (fertirrigao). Para nutrientes com alta
mobilidade no solo, como o N, acreditava-se que os mtodos de aplicao teriam pouca ou nenhuma
influncia na eficincia agronmica dos fertilizantes nitrogenados. Entretanto, devido ao fato de que as
fontes de nitrognio apresentam frmulas qumicas diferentes, tem sido observado que o mtodo de
aplicao tem influncia significativa na eficincia agronmica entre as fontes. Como exemplo, pode-se
citar os resultados de pesquisas conduzidas na Embrapa Milho e Sorgo em que trs fontes de N (ureia,
bicarbonato de amnio e cloreto de amnio), diferindo no potencial de perdas por volatilizao de
amnia (NH3), foram avaliadas para a cultura do milho em diferentes mtodos de aplicao, em sistema
de plantio direto. Nessas pesquisas, as fontes ureia e o bicarbonato de amnio aplicadas na superfcie
do solo de forma localizada, apresentaram, em comparao com o cloreto de amnio, menor eficincia
agronmica (menor produtividade de gros). Entretanto, a eficincia dessas fontes foi semelhante
quando aplicadas incorporadas ao solo e localizadas prximas s fileiras de milho ( 15 cm), ou a lano
na superfcie do solo. Essas diferenas so atribudas, principalmente, ao potencial de perdas por
volatilizao de NH3 entre as fontes, podendo-se classific-las na seguinte ordem decrescente:
bicarbonato de amnio > ureia > cloreto de amnio.

Embora a eficincia da aplicao de N a lano na superfcie do solo seja questionada, principalmente

quando a fonte utilizada a ureia, os resultados das pesquisas mencionadas indicam que este mtodo
de aplicao apresentou eficincia semelhante da aplicao localizada incorporada ( 7 cm) e foi
superior da aplicao localizada na superfcie do solo. Este um aspecto importante, pois o mtodo de
aplicao a lano possibilita maior rapidez na operao de distribuio dos fertilizantes.
Consideraes finais

Embora diferentes tipos de manejo da adubao nitrogenada sejam mencionados, a eficincia relativa
deles para a cultura do milho tem sido extremamente varivel. Assim, a escolha do mtodo e da poca
de aplicao baseada nas caractersticas do solo, na poca de semeadura (vero, outono/inverno), no
acmulo de N nas diferentes fases de desenvolvimento da planta, nas doses a serem aplicadas e no uso
de irrigao. Isso enfatiza que no h receita nica a ser seguida no manejo do nitrognio no milho. O
nitrognio um elemento muito dinmico no solo, influenciado por fatores climticos. Ele tem de ser
manejado mais de acordo com as condies locais e com o potencial de produtividade da cultura na
regio.

Antnio Marcos Coelho

Pesquisador do Ncleo de Desenvolvimento de Sistemas de Produo da Embrapa Milho e Sorgo (Sete

Lagoas-MG). Atua nas reas de manejo de fertilidade dos solos e agricultura de preciso.

http://www.cnpms.embrapa.br