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En torno a la cultura popular

y-los conceptos de cultura:


ontribuciones a un debate permanente
.

Antes que el faran Psamtico subiera a i poder, los egipcios crean ser el pueblo
ms antiguo del mundo. Pero despus de las investigaciones de este rey, opinan
que los frigios son ms antiguos que ellos, y ellos ms que todos los restantes.
lo que ocurri es que como Psamtico no vea f o m de llegar a una conclu-
sin clara, pese a todas sus averiguaciones, ide lo siguiente para saber, de una
vez, quines haban sido los primeros en poblar el mundo.
Entreg a un pastor dos nios recin nacidos, hijos de un par de familias ele-
gidas al azar, y le orden cmo tena que criarlos. Nadie debera pronunciar una
sola palabra delante de ellos, y los pequeos yaceran completamente solos en
una cabaa solitaria. A las horas del alimento, el pastor les llevara sus cabras
para que pudieran tomar la leche necesaria, ocupndose asimismo de que nada
les faltara.
Psamtico dispuso esto porque deseaba saber qu palabras d a n los peque-
os cuando llegaran a la edad de hablar.
Y as sucedi.
Durante dos aos haba cuidado el pastor a los nios cuando un da, al abrir
la puerta de la cabaa, estos comeron a su encuentro con las manos extendidas
gritando:
-jBecos!
La primera vez, el hombre no hizo demasiado caso, pero al ver que los nios
repetan la palabra en cuanto l se presentaba a atenderles, lo notific a su seor
y, por orden de Psamtico, le llev los pequeuelos a palacio. Al escuchar el
faron aquella palabra con sus propios odos, mand averiguar qu pueblo em-
pleaba la voz becos Por fin se supo que as llaman los frigios al pan.
Obtenida esta pmeba, los egipcios admitieron que el pueblo frigio era todava
ms antiguo que el suyo.
Reproduzco la historia tal como la o de los sacerdotes de Hefaistos, en Menfis.
Los helenos, desde luego, adornan el suceso con una serie de disparatados deta-
lles, y afirman que Psamtico confi el cuidado de las dos criaturas a unas muie-
res a las que previamente haba mandado cortar la lengua.
HERODOTO,
El asombro de Herodoro (Barcelona: Bmguerz, 19751, edicin de Werner Keller.

omenta W. Keller este texto de Herodoto diciendo que el faran


ncionado debi de ser Psamtico ii y que -becos~parece, en efecto,
abra frigia encontrada en diversas inscripciones. Tambin aade que
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otras testas regias como Federico 11 Hohenstauffen (1212-50) y Jacobo IV, iriaugurada por el alemn Herder -con sus trabajos sobre poesa popu-
rey de Escocia (1488-1513) dieron en concebir y realizar experimentos lar- que tanto habra de pesar en la reconfiguracin de ciertos naciona-
semejantes. En ambos casos se lleg a la conclusin de que la lengua lismos'. De otra parte, los ingleses Thoms y Gomme -responsables del
originaria de la humandiad haba sido el hebreo. A. L. Kroeber seala que acuamiento y conceptualizacin del trmino folklore, como es bien sabi-
el emperador mogol Akbar llev a cabo otro experimento parecido con do- concedenan a ste una significacin menos poltica y ms univer-
el propsito de descubrir la *religin natural. de la humanidad. salista: as, el estudio de la cultura popular no habra de ir -slo o prin-
cipalmente- encaminado a la recuperacin de un, siempre evanescente,
espritu o "genio nacional,,; se del que -segn lo entendieron los pri-
1. LA CULTURA POPULAR Y LOS CONCEPTOS DE CULTURA meros folkloristas romnticos- los campesinos (como .pueblo. ms visi-
ble y mayoritario en aquellos momentos en Europa) seran privilegiados
Es, despus de todo, no slo con estatuas, <o pinturas, o herederos y portadores 4.
poemas) que eswmos tratando, sino con los factores que hacen
El folklore debera contribuir tambin al conocimiento de la cultura, en
que esas cosas parezcan importantes a quienes las hacen o
las poseen ... su conjunto, y ste fue el enfoque que Antonio Machado y Aivarez
CUFFORDGEERTZ, -miembro de la Sociedad inglesa de Folklore y fundador de la espao-
Local Knozuledge (New York, Basic Books, 1983) la- pretendera, sobre todo, difundir en nuestro pas. Al menos, inicial-
mente. Aunque -al igual que en Alemania o Inglaterra- pronto conflu-
Las aproximaciones a eso que an venimos denominando como =cul- yeran y, a veces, llegaran a superponerse aqu ambas lneas de aproximacin
tura popular- han estado, en general, muy condicionadas por la visin que al folklore en una mezcolanza casi siempre perjudicial. Con el tiempo, esa
de este fenmeno nos dieron los estudiosos del folkiore desde mediados tendencia germanizante llegara a influir ms que la otra, probablemente
del siglo pasado. A menudo, los trabajos sobre tales manifestaciones teni- por la influencia de un contexto que 4 e s d e los movimientos regionalis-
das por "populares" continan siendo -todava- poco ms que una dis- tas y nacionalistas o los~mismosimpulsos de regeneracin poltica- vena
cusin en tomo a la denominacin, competencias o necesidad del folklo- a propiciar el nfasis sobre los conceptos de "cultura. y de .nacin. (o acul-
re en cuanto a ciencia que habra de ocuparse de un supuesto "saber tura nacional.) en el discurso de muchos intelectuales.
popular.. Sin embargo, Machado haba presentado al folklore como -poderoso
La preocupacin por el mismo no era tan nueva -amo luego vere- auxiliar de la historia y la antropologa. dentro del gran edificio que se
m o s , pero no cabe duda de que durante el Romanticismo cobr una pretenda constmir a partir de los supuestos del evolucionismo cultural, y
especial importancia. Es lo que Peter Burke ha llamado .el descubrimien- -siguiendo a Tylor- dej escrito:
to del pueblos '; aunque -ms bien- se tratara de un aredescubrimiento".
En todo caso, esta "nueva ciencia. del folklore nacera con abundancia Es, ya, asunto fuera de toda duda que, as como ciertos fsiles son caractersticos
de paradojas, tal y como algn autor ya ha sealado 2 , y la contradiccin de ciertos terrenos, cieaas concepciones son tambin exclusivamente propias de
entre un enfoque localista y otro universalizador de la misma no iba a ciertos periodos de cultura y que, as como en el mundo animal hay una cadena
cuyos eslabones pueden seguirse casi paso a paso, en el mundo de las ideas existe,
ser -precisamente- una de las menores.
De hecho, esta pugna entre formas casi opuestas de entender el fol-
klore algo debi de influir en su estancamiento -como pretendida rama 3 Vanse, sobre la utilizacin que Herder y otros muchos tras de l har5an del

de la antropologa- en muchos pases europeos. Por un lado, fue visto folklore en relacin con los nacionalismos, los trabajos de Alain FINKIELKRA~,
LU de-
como una especie de pretexto para la reivindicacin de la propia cultura rroca delpensamiento (Barcelona: Anagrama, 1987) y Claude KARNOOIJH, - 0 n the Use
of Folklore or the Avatars of FoIkloNm~, Communication E Cognirion, 17, nm. 273
(casi siempre frente a otro u otros, algo o alguien), dentro de la lnea
(19841, pp. 315-335.
' P. B m , op. cit., pp. 15-23.
Peter BURKE,Popular Culture in Earb M o d m Europe (New york: Harp&r81 R o w 5 Tomo esta cira de Antonio MACHADO Y LVAREZde su texto programtico publi-
Publishers, 1981), pp. 3-13.
cado, primeramente, en El Folk-Lore Andaluz y reproducido ms tarde en El Folk-Lore
Honono VELASCO, .EI folklore y sus paradojas", ~ e i s 49
; (1990), pp. 123-144. Freznme, ao 1." (18831, p. 3.
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tambin, una cadena cuyos eslabones podr sealar la ciencia en da no muy los elementos constitutivos del genio, del saber y del idioma patrios, contenidos
lejano en la tradicin oral y e n los monumentos escritos, como materiales indispensa-
bles para el conocimiento y reconstruccin cientfica de la historia y de la cultura
No se trata de analizar aqu en qu medida ciertas contradicciones de
Machado pudieran intluir en el mmbo titubeante que sigui su empresa
de implantar y difundir el folklore +amo disciplina cientfica- en Espa- or supuesto que los problemas para conjugar el conocimiento local
a. Por ejemplo, la planificacin de una serie de sociedades folklricas lo universal -o con supuestas leyes universales en el funcionamien-
regionales que, pronto, daran muestras +n algunos c a s o s de una toma no son cosa exclusiva del folklore. Puede afiiarse que
de postura nacionalista al margen de la voluntad de su fundador '. ue siendo ste uno de los temas de fondo que reaparecen en cual-
O el desprposito de pretender el afianzamiento de esta ciencia re- antropolgico. Si me he detenido -precisamente- en
ciente fuera del mbito de las instituciones acadmicas, convocando para que, en el caso del folklore, tal conflicto lleg a
tal proyecto a todo tipo de colaboradores8. arte integrante de la propia disciplina; como motor
Lo que nos interesa, ahora, es la contradiccin de Machado dentro de sesiva prctica recopiladora que conducira al folklore
su mismo programa y entre ste y la estrategia de implantacin del fol- a desempear un papel social -ms o menos conscientemente asumido-
klore. Podra decirse, tambin, que entre sus textos programticos y la obra de mquina co-inventora de identidades.
posterior. Pues, mientras advierte expresamente que "el carcter de la El folklore servira, fundamentalmente, como archivo fcilmente
Sociedad inglesa (de folklore) -a la que l est tomando como mode- manipulable desde el que construir --o reconstmir- las seas de identi-
lo- es ms cientfico que nacionaln9, llama, por otro lado, a cualquier dad. Y, todava, en muchos lugares de Europa sigue sirviendo -casi en
ciudadano espaol a participar en esa empresa colectiva de recuperar y exclusiva- para este fin. El problema estudiable se haba convertido en
conocer la propia cultura popular. Y, aunque haba declarado que las so- factor determinante de lo que estudiaban los estudiosos. Y de cmo ha-
ciedades de folklore habran de procurar <'elconocimiento del desarrollo ban de estudiarlo. Ya se ver, ms adelante, por qu me he centrado en
del espritu humano, en general, a travs de las diversas capas de cultura esta contradiccin y no en otras de las muchas paradojas que han venido
por las que ha pasado. lo, dice tambin, en sus palabras fundacionales, condicionando la historia del folklore. Asuntos de los que, por otra parte,
algo que tiene ms que ver con la iea de Herder que con la de Tylor: s me he ocupado en anteriores trabajos 12.
Me he basado en textos de Machado para mostrar tal contradiccin
Esta Sociedad tiene por objeto recoger, acopiar y publicar todos los conocimien- por haber sido l uno de los principales introductores -no el nico-
tos de nuestro pueblo en los diversos ramos de la ciencia C...) y, en suma, todos
de esa nueva aproximacin a la cultura popular (que se rebautiz como
folklore) en Espaa. Pero podra haber tomado como ejemplo a libros es-
" M , p. 4.
' critos recientemente en los que se dicen -poco ms o menos- las mis-
En el caso castellano, por ejemplo, Machado intent reavivar el inters poy los
estudios sobre la cultura popular en Castilla -entendiendo como tal a ambas Castillas mas cosas y, en los cuales, sus autores siguen incurriendo en parecidas
y, as, conect con investigadores como Sbarbi. Sin embargo, cuando se crea la "So- contradicciones. Quiz este fenmeno de .declaraciones programticas. tan
ciedad de Foik-Lore Castellano-, sta ser presidida por el poeta Nuez de Arce. La reiterativas, que -a veces- proyecta la impresin de una perpetua
actitud hacia el =plan general. de Machado y la autntica significacin de su figura refundacin del folklore en nuestro pas, tenga mucho que ver con la
por parte de los folkloristas de ouzs regiones aparece bien reflejada en la introduc- ntima conexin entre la constmccin de las identidades y determinada
an a los tres volmenes editados por Joaqun NAVASCLZS y Francisco Carreras y Candi,
tradicin folklrica. Ese tipo de folklore - e l que se presenta como em-
Folklore y costumbres de Espaa (Barcelona: Alberto Martn, 19431, 1." ed. 1931.
"Nuestra Sociedad -escdbe MACHADO en el Folk-Lore Andaluz (1882k no pue-
presa de concienciacin regional o nacional- habra renacido en tantas
de componerse slo de emditos y literatos; antes bien, necesita del concurso de to-
dos, y muy especialmente de la gente del pueblo: el ideal de nuestra Sociedad es " A MACHADOY LVAREZ,-El Foik-Lore Espaol. Sociedad para la recopilacin y
contar con representantes en todos los pueblecitos y aldeas y, aun a ser posible, en esNdio del saber y de las tradiciones populares. Bases-, El Folk-Lore Andaluz (18821,
todas las haciendas, cortijos y caseros..
Zbid., p. 4. l2
Vase, especialnente, Luis DiAz VIANA, .Folldorea, Diccionario temtico de an-
'O Ibid., pp. 4-5. tmpologa, Coord. Angel A c u m (Barcelona: Bokareau Univenifana, 19931, pp. 333-338.
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ocasiones como las propias identidades a cuyo servicio estaba. Se habra


Tales trminos y conceptos pasaron, adems, a la antropologa, sien-
reinventado casi constantemente.
o utilizados por sus practicantes menos rigurosos sin la necesaria reflexin;
De cualquier modo, unos y otros folkloristas europeos coincidan
-por lo general-, inicialmente, en identificar el concepto de folklore con el debate que, a partir de~entonces,se producira en tomo al mis-
m. concepto d e cultura hubiera exigido una revisin actualizadora de todo
una -cultura del pueblo,, que era slo la de los campesinos y, algo m
tarde, en colocarla dentro de un estrato -remoto y estancado- de el repertorio terminolgico empleado, corrientemente, a propsito del fol-
supuesta evolucin C U ~ N I de
~ ~ toda la humanidad. Se zurcan, as, pa
More. Y es que las tradiciones foiklrica y antropolgica, en un principio
de muy distinto origen en una curiosa tnica que nada ms resultaba b - complementanas, devinieron con el tiempo +n varios pases de Euro-
llante e inconsutil en apariencia: la cultura popular equivala a cultura cam- pa- en disciplinas distanciadas cuyos oficiantes trabajaban de espaldas,
pesina, que -a su vez- constituira un estadio .,primitivo. y atrasado de no se miraban con recelo.
tro de la historia cultural, pero -por otro lado- se persegua resca Mientras, se haba consumado tambin la separacin 4 u a n d o no el
(entre los vestigios de esa etapa perdida) los rasgos de identificacin ocultamient- de unas realidades ntimamente ligadas entre s y cuya vi-
cada pueblo, su autntico "genio colectivon. sin de conjunto resultaba muy importante tanto para la historia como
Se trataba, pues, de estudiar (o, ms bien, recoger) la cultura de los para la antropologa: me estoy refiriendo a la existencia incontestable de
campesinos en cuanto a "salvajes de aqu" o -de la puerta de al lado.. Y una diversidad de vas -y tradiciones dentro del conglomerado de cons-
se recopil -ms que se estudi& esa cultura popular campesina como mcciones humanas que llamamos cultura. Una existencia que -sin em-
cosa independiente, casi siempre a partir de sus productos descontex- barg- fue sistemticamente parcelada, de modo que la reconstruccin
tualizados, porque as se escamoteaba la muy ardua tarea de estudiar a del "devenir histrico. de Occidente no podra efectuarse, ya, ms que de
"los otros de dentro" y se favoreca el posterior uso de tales materiales en una forma tambin parcial.
su dimensin de signos de identidad. En las ltimas dcadas, se ha reflexionado mucho 4 e s d e la anuopo-
La etnologa colonial de aquella poca - q u e se ocup de recopilar loga y la historia- sobre esa divisin artificiosa y hemos intentado CO-
datos (a menudo, indirectos) sobre los ..salvajes de lejos.- quedaba, de rregir la utilizacin rotunda y simplista de dicotomas como la d e cultura
esta manera, complementada por la visin -igualmente exotista- que el popular / cultura de lite o cultura folklrica / cultura emdita. No obstan-
folklore vena a proporcionarnos acerca de dos salvajes del interior"". te, se siguen empleando -a menud* tales trminos como si se tratara
de realidades completas en s mismas y, prcticamente, contrapuestas.
Es, por tanto, a partir del anlisis del propio concepto de cultura -y
2. CULTURA,CMLIZACION Y SOCIEDAD de las transformaciones que el mismo ha ido experimentando a lo largo
de este sigl- que habremos de volver a afrontar los problemas que se
La consecuencia de todo lo expuesto ms arriba ha sido que los tr- ocultan tras esa etiqueta de cultura popular.. Pues, aunque nos haya re-
minos y conceptos bsicos sobre lo popular, lo tradicional o el folklore sultado ms confortable hacerlo as, no podemos continuar considerando
quedaron, por mucho tiempo, anclados entre las coordenadas de lo que a lo popular como un aspecto marginal de nuestras disciplinas. Ni como
era una discusin terica propia de la segunda mitad del siglo m la rei- algo aislado del resto de la historia y de la cultura, cuando constituye
vindicacin romntica de la =cultura del pueblo. como la ms autnti- una parte central para su verdadera comprensin. Este falseamiento nos
camente propia y defendible, por una parte; y, de otra, la inclusin del impedira comprender demasiados procesos fundamantales en lo que han
conocimiento de las distintas -culturas populares. en el proyecto de edii- sido, son y hacen los seres humanos. Y no slo en Occidente.
cio -separado en varias plantas- que el evolucionismo cultural preten- Se ha querido ver en el folklore 4 0 m 0 manifestacin de la cultura
da reconstmir sobre lo que, pretendidamente, habra sido la historia de popular- la reliquia de un orden pasado (o de una manera *tradicional#
la cultura humana. de entender la vida) ya en trance de desaparicin que, adems, slo
existira como tal en las sociedades postindustriales 1 4 . Slo e n ellas se
' L. DLAz VIANA, "CuItu~am a l y cultu~aurbana. Alegoras etnogricas de la m-
dicin y el progreso", Viva San Mann (Madrid: Ministerio de Agricultura, 19901,
pp. 11-27.
l4Esta es, en Ieas generales, la postura defendida por George FOSTEK, ~Wi~at
is
Fok Culme?., A d c a n Anthropology, 55 (1953), pp. 159-178.
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habra producido ese fenmeno de remanencia de unos modos y costu Pues, a pesar de que la existencia de una jerga, una tradicin cientaca
bres -tradicionales* en cohabitacin y contraste con el modelo de soc y unos enfoques metodolgicos diversos no favorecen - e n muchas ocasio-
dad que habra trado la revolucin industrial. e- ese entendimiento, el estar coincidiendo -tan a menud- sobre te-
Sin embargo, si vamos al problema de fondo que se esconde tras mas y problemas que son comunes a los profesionales de la historia y la
estrategias intelectuales en que siempre ha estado envuelto el folkl hace cada vez ms obligada enue ellos tal aproximacin.
podremos comprobar que el asunto fundamental es otro: la tensin e Una de esas temticas coincidentes, un problema que afecta por igual
las distintas tradiciones y modelos que componen cada cultura. Pues e a los trabajos de antroplogos e historiadores es -precisamente- el de
todas las culturas hay conocimientos que slo son conocidos por una lite la revisin y anlisis de lo que se ha venido llamando *cultura popular-.
-grupo o grupos ms dominantes o decisivos- y que se transmiten o di- Durante siglos, como ya he recordado, pareci que el estudio de la cul-
funden (a veces, se guardan -precisamente- en secreto como garanta tura habra de consistir -para buena parte de los historiadores- en un
de poder) de distinta manera a aquellos saberes ms ampliamente compar- mejor conocimiento de las "grandes civilizaciones.. De otro lado,
tidos por la comunidad. En este sentido, no el fenmeno del fokiore com antroplogos como Tylor no hacan tampoco una distincin demasiado
ha sido caracterizado en Europa -y desde Europa- pero s el de la c precisa entre los conceptos de cultura y civiiizacin, quiz porque desde
existencia y, con frecuencia, pugna entre distintas tradiciones culturales den- una visin evolucionista de lo cultural esa diferencia sobraba.
tro de cada cultura no sera especfico del mundo occidental ni podra Toda -cultura88 tendera a pasar por unas mismas fases hasta llegar a
explicarse, nicamente, en razn de determinadas transformaciones econ- los ms altos grados de -civilizacin.. No obstante, Tylor reconoca que
micas que se han producido en l durante pocas recientes. e l progreso, la degradacin, la supervivencia, el reconocimiento, la modi-
Se tratara de un fenmeno mucho ms amplio que habra tenido en ficacin, todos ellos son modos de la conexin que mantiene unida la
cada cultura su propia historia, su particular manera de ir resolviendo ese compleja red de la civilizacin. 16. Si bien, lo importante era que -a pesar
juego de tensiones entre diversas influencias culturales en relacin con el de la continua interferencia de la degeneracin, la principal tendencia de
poder. la cultura desde los orgenes a los tiempos modernos ha sido del salvajis-
Por otra parte, no debemos responsabkar al folklore o a los folkloristas mo a la civilizacin. ".
- e n exclusiva- de que la cultura popular haya sido concebida como Tylor conceba, sobre todo, el estudio de la culnira en cuanto a his-
fenmeno separado (y hasta aislado) de los otros modelos de aprendiza] toria de la humanidad y, ms exactamente, como =historia d e los orge-
y transmisin de la cultura; como una isla atemporal casi ajena a la his- nes,.. Una historia, adems, que -segn sus propias palabras -comenzaba
toria de Occidente. Tal situacin probablemente fue favorecida por el hecho -en la poca en que l vivi- a ponerse a nuestro alcance. 18. Citando a
de que cierta clase de antroplogos se fuera adentrando por derroteros Comte, explicaba que "ninguna concepcin puede entenderse excepto a
ms bien ahistoncistas, mientras determinados historiadores se haban ocu- travs de su historia*19. Y aplicaba este principio a la idea de cultura.
pado -por mucho tiempo- slo de la historia de los grandes hechos, Malinowski, que en tantas cuestiones diferxa d e los planteamientos
los grandes hombres y las grandes obras. de Tylor, no se alej -sin embargo- demasiado de ste al hablar d e
En poca reciente, sin embargo, se han escuchado voces - t a n t o de scivilizacin., pues caracterizaba a la misma como aun aspecto especial de
antroplogos como de historiadores- llamando al dilogo y al encuentro las culturas ms avanzadas. 20. Desde entonces, puede decirse que casi cada
entre estas dos disciplinas 15. Y aunque no cabe duda de las muchas di- gran corriente antropolgica ha aportado algn nuevo rasgo al concepto
ficultades y riesgos que la interdisciplinariedad - t a n deseable en teora- de cultura y variado - e n cierto modo- nuestra visin al respecto.
presenta, tambin es cierto que ya se ha avanzado algo (aunque an sea
muy poco) en el camino de la colaboracin entre historiadores y l6 Edward W. TYLOR, .la ciencia de la cultura. (18711, El concepto de cultura. Textos
antroplogos:
- - al fin se observan, leen y escuchan los unos a los otros. fundamatales, Comp. J . S . KKAN (Barcelona: Anagrama, 19751, p. 40.
En algunos casos, al menos. " Ibid, p. 43.
Ibid.,p. 46.
' md., p. 42.
Z"~nislaw MALINOWSKI,.La cultura., ibid., p. 85.
b

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Tras Tylor, las aproximaciones de Malinowski -por un lado- y de males) "cambio biolgico alguno". En la medida en que lo cultural se
Boas -por otro- (aun diferentes en muchas cosas, tambin, como es bnca en lo social - d e acuerdo con el propio Kroeber-, aunque no
sabido) van a venir a coincidir en un giro fundamental: la disticin limite a ello, resulta al menos discutible considerar a- la cultura como
antropolgica dentro de la cultura no se establecer, ya, entre los esta- talmente asuperorg&ican (en el sentido de .no biolgica.) cuando no re-
dios ms o menos elevados de ella -Tylor hablaba an de "razas inferio- an del todo claro si la tendencia a la sociabilidad en los seres
res,z2'-, sino entre la cultura de unas sociedades y de otras. El cnteri umanos es herencia de la biologa o no.
pues, para contrastar las culturas pasa a ser ms espacial que tempor 'En efecto, otros animales viven -y se organizan- en grupo Cinde-
distancindose - e n definitiva- de la historia. ndientemente de que les podamos considerar .sociables. o sociale es., pues
Las diferencias entre los conceptos de sociedad y cultura tampo eso depende, sobre todo, del sentido que demos a estas palabras), pero
aparecern demasiado claras, desde este momento, si bien las divers --como sealaba Kroeber- los hombres hemos elaborado, adems, una
escuelas pondrn ms su nfasis en el estudio de lo social o de lo cul herencia acumulativa y transmisible que otros animales no tienen: la "cul-
ral de acuerdo con sus propios intereses. Va a ser Kroeber, discpulo Nra. -ms que la "civilizacinn, aunque Kroeber utilizase casi indistinta-
Boas, quien mezclando, a menudo, los conceptos de cultura. pcivilizacio mente ambos trminos-. Los lobos, por ejemplo, podrn ser .sociables.
terminar reafirmando la conexin de cultura y sociedad -o, mejor, o sociales-; nunca =cultos~~.
cada sociedad y cultura entre s-. Pero Kroeber aadir, todava, un nuev ~a cultura as entendida se transmite y aprende en grupo - e n peque-
rasgo al concepto de cultura: al igual que Malinowski concebir a sta nos grupos-. Es lo =micra. o loca1 26 respecto a lo c~macro.o general: lo
como -herencia social ", aunque -a diferencia de l- no entender slo ecfico de un conjunto de hombres respecto a los comportamientos
a la cultura en cuanto a "necesidad social"23, sino como algo que tras- erales de la sociedad humana. Desde esta perspectiva, quiz conven-
ciende lo social. rescatar la palabra *civilizacin. para designar aquellos aspectos ms
La cultura -para Kroeber- adems de ser una representacin y ag ales de la cultura que tienden a ser codificados de forma estable y
conformador de cada sociedad superara, incluso, la vieja oposicin e manejados como abstracciones. En suma, puede que nos interese hablar
lo fico y lo espiritual. Pertenecera al nivel de lo que l denominab e .civilizaciones* para referirnos a lo que Redfield 27 denomin "Gran
supero orgnico^ y no supondra un *paso" (como lo social) en el camino Tradicin., pues de hecho esa es la parte de la cultura que ha sido iden-
de la humanidad; ms bien un salto a otro plano ": cada con -lo civilizado.; que se ha superpuesto o invadido otras cultu-
s abarcando amplias pocas y espacios.
El proceso de la civilizacin es claramente de acumulacin C..) La distincin p La "Pequea Tradicin. pasana, entonces, a identificarse con esa culni-
mordial entre el animal y el hombre no es ia mental y la fsica, que es de ong a microa, local y de gmpo: con la cultura en s. (Aunque, entre los "cul-
relativo, como la de lo orgnico y lo social, que es cualitativa. La bestia tie
tos., cultura haya sido, precisamente, por mucho tiempo la otra -y con
mentalidad y nosotros tenemos cuerpo, pero en la civilizacin el hombre tie
algo de lo que la bestia carece maysculas-). Esta simple recalificacin volvera casi innecesario que con-
tinuramos hablando de cosas como .cultura popular. o -folklore".
Ese algo -la "civilizacin,' que, en Kroeber, sigue equivaliendo a -c Se tratara, en realidad, de un problema de niveles o, si se prefiere, d e
tural- se acumula, se transmite y aprende sin producir (de distinta escalas. No de qu elementos se combinan, sino -al igual que sucede en
nera a lo que, segn las tesis evolucionistas, habra, ocurrido con los una pintura- de cmo (en qu tamao y tonos) se combinan esos ele-
mentos. De qu manera se conjugan unos colores y en qu proporciones.
" E. B. T n o ~ ibid.,
, p. 33. Creo que resulta especialmente lcida la conexin que Roman Jakobson
" A. L. KROEBER,-LO superorgnico,,, bid., pp. 49-50.
estableci entre lengua-cultura (diramos, de acuerdo con la revisin ante-
" B. MALINOWSKI,ibid., pp. 126-127. nor, .civilizacin. o "Gran Tradicin.) y folklore, o "cultura popular.-ha-
A. L. KROEBER,ibid., p. 81. Dice exactamente: -El amanecer de lo social, pue
z6
no es el eslabn de una cadena, no es un paso en el camino, sino un salto a oiro C GEERTZ,Local Knowledge (New York: Basic Books, Inc., 19831, p. 167.
plano.. " Robert FZDFIELD, Tne Little Community and Peasant Society and Culture (Chicago:
" Ibid., p. 52. The University of Chicago Press, 19601, 1." ed. 1956.
EN TORNO A LA CULTURA POPU LAR... R D P LI, 1, 1996 171

bla ". Basndome libremente en la misma he codigurado el siguiente cua- Que no se entienda, p o r lo tanto, el uso del trmino .civilizacin- en
dro en el que las adscripciones de la antropologa e historia a uno u otro el sentido de un grado superior de cultura, sino simplemente en algo
lugar indican, slo, lo que estas disciphas han sido -o a lo que mayorita- a lo que es la lengua pira e l habla: un nivel de abstraccin y el
riamente sus practicantes se han dedicad- y no lo que, a la fuerza, reconocimiento+ incluso fijacin- del sistema sobre el que se basan
habrn de ser. El trmino sociedad es usado aqu en su sentido de "con- 10s distintos hechos de habla, es decir, su gramtica.
junto de gmpos o familias asociadas con carcter estable. y por ello apa-
rece ligado - c o m o lo estuvo ya desde los r o m a n o s a los vocablos scivis.
y .civilizacin. : 3. LA R E W S I ~ NDEL CONCEPTO DE CULTURA POPULAR EN LA AP~ITOPOLOG~A
Y LA HISTORIA
~Macro-= Lengua - civilizacin - sociedad - (Historia)
-Arte y cultura como producto (causa-efecto& El nombre de paganos deriva de las aldeas atenienses en
Autores-obras donde tuvieron sus comienzos. En aquellos lugares agrestes
Universalismo y en aquellos pagos establecieron los gentiles bosques sagra-
"Micros = Habla - cultura - gmpo - (Antropologa)
dos y erigieron dolos. Por ser tal su origen, recibieron este
-Arte y cultura como proceso (reelaboracin continua>
nombre los paganos.
Anonimato
SANISlDORO DE SE^,
Colectividad
Etimologas (Madrid, 1982); versin espaola Jos Oroz Reta.
Dentro de cada cultura-civilizacin. caben muchas culturas-micro.. Pero
los antroplogos, como certeramente seal Goodenough, araramente han Kroeber toma de Herodoto una ancdota bastante apcrifa +omo l
considerado los simples conglomerados en cuanto a unidades de lo que mismo reconoce- que, en su opinin, viene a demostrar la no existen-
llamamos cultura. 29. cia de un .lenguaje humano natural y, por tanto orgnicos; es decir, el
Y esas unidades existen. En cada una de esas unidades un micro- carcter cultural y superorgnico del mismo:
crosmos resume el funcionamiento de lo que la cultura es. Hoy -como
Herodoto habla de un rey egipcio que, deseando poner en claro (cul habra sido)
ayer- resulta perfectamente posible que, en cualquier sociedad, un indi- la lengua materna de la humanidad, hizo que se aislara a algunos nios de los de
viduo pertenezca a ms de un gmpo de cultura comn, sea competente su especie, teniendo slo cabras por compaa y sostenimiento. Cuando los ni-
en ms de un conjunto de conocimientos o de normas y utilice uno u os se hicieron mayores y fueron visitados (por el monarca) gritaban la palabra
otro .registro* cultural (por emplear un trmino muy esclarecedor que -bekos o, sustrayendo la desinencia que el sensible y normalizador griego no
procede de la lingstica) segn convenga a cada situacin. poda omotir para nada que pasara por sus labios, ms probablemente ~bek..
Entonces el rey envi a gentes a todos los pases para ver en qu tierra significa-
Ahora -ms que en otros tiempos- esa polivalencia (que antao fue
ba algo este vocablo. Supo que en la lengua frigia significaba "pan y, suponien-
de oficios) se traduce en trminos espaciales. Ya no se es noble, intelec- do que los nios gritaban pidiendo comida, sac la conclusin de que hablaban
tual y guerrero a la vez, pero s se come o se habla de muy diversas for- frigio al pronunciar su lenguaje humano "namralm y que, por lo tanto, esta lengua
mas -a la -americana. y estandarizadamente"o a lo castizo y segn la jerga deba (de) ser la original de la humanidad. La creencia del rey en u n lenguaje
local- dependiendo de cada contexto. Y, de igual modo, se escucha un inherete y congnito del hombre, que slo los ciegos accidentes del tiempo haban
tipo u otro de msica o se lee una u otra literatura. 0, simplemente, se oye distorsionado en una multitud de lenguas, puede parecer simple; pero, en su misma
ingenuidad, la investigacin revelarfa la existencia de multitud de personas civili-
la radio y se ve la televisin. Todos participamos de una -civilizacin"y
zadas que todava se adhieren a ella ".
vivimos de acuerdo con el cdigo de una o -ms bien- varias culturas.
A Kroeber le preocupaba sobre todo desmontar cierta creencia -pre-
Roman JAKOBSON y P. B O G A ~ F G.Die, Folklore als Besondere Form des tendidamente cientfica- en que lo cultural estara obligadamente deter-
Schaffens., Verzameling van Opstellen Door Oud-Leerlingen en Bevriende Vakgenooten
minado por lo biolgico. Y as aclaraba -precisando, de paso, el signifi-
Opgedragen Aan Mrg. Prof. Jos. Schrijnen (Nijmegen-Umecht, 19291, pp. 900-913.
.Cultura, lenguaje y sociedad^, El concepto & cultura ..-,
Ward H. GOODENOUGH,
p. 231. A. L. KROEBER,ibid., pp. 55-56.
174 wn,Lr, 1, 1996 LUIS DfAZ G. VIAlVA TORNO A LA CULTURA POPULAR... RDW, LI, 1, 1996 175

Relatos parecidos a stos podran inventarse - c o n los mismos perso - El pueblo-nacin de l o s romnticos nacionalistas
n a j e s para distintas pocas. Es ms: animo a quienes me estn siguien- El pueblo solamente campesino de los folMoristas primeros
do a que lo hagan para comprobar, entre otras cosas, si estos casos pa- El pueblo-clase o clases dominadas de los p-adores marxistas
radjicos seran reproducibles en cualquier lugar y tiempo. Yo creo que, - El pueblo masa subaltema tal como parece ser entendido por al-
con matices, s; al menos, dentro de lo que -vagamente- llamamos 4ra- socilogos~ ~

dicin occidental.. Y - c o m o habr deducido cualquiera que me lea- la lo popular, tambin, como un estilo de literatura o de arte. Una
controversia algo disparatada que he buscado, dentro de estas .historias ra de crear y transmitir cultura. Este enfoque, que ha sido practica-
de vida. totalmente fictias, con algunas de las dicotomas que ms usa- -desde antiguo- por algunos estudiosos de la tradicin folklrica vuel-
mos en cultura (por ejemplo, lite/pueblo, niralhrbano o esuito/oral) no a entroncar con la revisin del problema de la cultura popular que
es, por supuesto, una casualidad. tes apunt: cuando retomando unas palabras de Goodenough sealaba
Qu pretendo con tales parbolas no exentas de humor que a ms e la cultura debera ser vista como un conjunto fragmentario de con-
de uno le resultarn -quiz- irreverentes, pero que -sin embargo- nie omerados y unidades; y que lo que hemos venido llamando "popular"
han ayudado a expresar (mediante esa licencia ~arablica)algo que en sponde, precisamente, a uno de esos conglomerados, a una de las for-
otro tipo de lenguaje resultara muy difcil de decir? Desde luego, intento as de invencin y transmisin de la cultura 32.
poner de manifiesto la gran contradiccin y burda simpleza de ciertos t- Podemos considerar que el pueblo somos todos y no slo los campesi-
picos que siguen siendo utilizados habitualmente en el mundo de la et- as clases dominadas: %Who are the people? We are. -Escribi Alan
nografa. Pero, sobre todo, me interesa que -desde estas trampas que Dundes 33. Que actuamos popularm mente^^ en tal o cual momento indepen-
he elaborado para desenmascarar simplismos- podamos reflexionar en dientemente de que seamos -pueblo. o no, pues como ha sealado d e
tomo al concepto de .cultura popular. con plena consciencia de su com- forma muy cenera- Peter Burke las lites europeas han sido, por lo gene-
plejidad y d e su importancia dentro del debate ms amplio que sobre la tal, biculturales y bilinges )*. Que la oposicin entre los trminos d e .PO-
propia idea de cultura deberamos mantener historiadores y antroplogos. pularm y .culto*constituye una dicotoma simplificada -y casi caricaturesca-
Por lo comn, la discusin sobre la .cultura popular. se ha centrado dentro de la cual hacemos encajar, a la fuerza, el complejo entramado de
ms en el desglose de los posibles significados del trmino -populanc estadios y vertientes a traves de los cuales funciona la cultura. Que es, pre-
-siempre remitindonos a pueblo- que del vocablo -cultura". Y, sin em- cisamente, en las obras de mbito "culto. o *erudito. donde - e n determi-
bargo, el verdadero problema est en el sentido que demos a este ati- nadas p o c a s la cultura popular se nos presenta ms coherente, tal y como
mo. Es ms, desde la visin ms comprensiva y global del trmino cultu- nos ha mostrado Mijail Bajtin en sus estudios sobre el mundo de Rabelais
ra, la polmica sobre lo popular o no popular puede resultar casi Que las *tradiciones. de esa cultura popular a menudo son una invencin
innecesaria. -o reinvencin- de las lites, segn sealara Eric Hobsbawm 36.
Dejo para otro lugar -y, si es posible, otros a u t o r e s el farragoso Ya entendamos lo =culto"y "lo popular- en cuanto a Gran y Pequea
recuento etimolgico de los significados que, a lo largo del tiempo, se Tradicin - d e acuerdo con la denominacin acuada por Roben Red-
han adjudicado a .cul~ra.y -pueblo.. Es el acercamiento a una concep- field3'- que, como extremos de una lnea continua se conectaran e
cin totalizadora de cultura en sus distintas unidades y vas lo que ms
~

ha de preocuparnos ahora, pues slo desde ella avanzaremos (como Ibid., pp. 232.233.
adeverta al principio) en un anlisis verdaderamente integrado1 de la "
Atan DUNDES,'Who Are the FoM, Frontiers of Folklore, Ed. William R. BASCOM
historia humana. (Boulder, Colorado: Westview Press, 19771, pp. 19-20.
Con el trmino .popular- se ha pensado que nos referamos a .pue- 'S P. Bum, op. cit., pp. 58-64.
blo., cuando, en realidad, estbamos aludiendo -fundamentalmente- a 35
Mijail BAJTIN,La cultura popular en la edad Media y m el Renacimiento @fa-
una de las formas de manifestacin cultural q u e caben dentro del con- drid: Alianza editorial, 1987).
cepto de cultura. Enc HOBSBAWM y T. RANGER, The lnvention of tradition (Cambridgr: Cambndge
As, se intent identificar lo popular con un .pueblo" que, en su University Press, 1983).
'' . '--1---A--+- nnrll ser entendido como: '' R REDFIEW, op. cfr.
176 R D P , LI, 1, 1996 LUIS D ~ A ZG. TORNO A LA CULTURA POPULm... RDP, L1, 1, 1996 177

interinfluyeran mutuamente. Ya los veamos como un juego de tensiones der entre grupos. El conocimiento mismo -concepto bsico que subyace
entre "centro,,y "periferia., a la manera que ha ensayado William Christian bajo el de cultura- es, de acuerdo Con Foucault, -una cierta relacin es-
en su aproximacin al fenmeno de la religiosidad popular en Espaa38. tgica en la que el hombre est situado. 41.
En todo caso, hay importantes realidades que an se nos escapan a La .cultu- popular., artificiosamente caracterizada como -oral", mmral. y
la hora de acercamos a la llamada cultura popular.v. Y es que no debe- .mtintiguam -o supervivencia de fases culturales p a s a d a s por la mayora de
ramos de seguir simplificando -o reduciendo- todos aquellos aspectos los folld~ristaseuropeos desde el siglo %x,no puede ser -ya- ms enten-
que crean algn problema para su estudio, sino profundizar, al fin, en dida como sustancia quieta o mundo cerrado; s como una especial manera
esos problemas; enfrentamos' con'el mismo conflicto. Pues por qu re- -entre otras muchas- en que el conjunto de conocimientos que llamamos
sulta tan complicado estudiar la cultura popular e -incluso- definira o cultura viven, giran y se propagan. Esa sera, posiblemente, la figura ade-
denominarla? cuada: las culturas se asemejan ms a una meda -o crculos superpuestos-
Porque, en primer lugar, la cultura de una sociedad concreta no es que giran y generan, con ello, invenciones de toda clase, que a un cuadra-
un .todo- sin fisuras como algunos han preferido suponer. Tanto si habla- do esttico como el que trazaron Passeron y Grignon 42.
mos de "cultura popular., o .tradicional" - q u e remite (en su misma dis-
tincin) a una de las estrategias que han desarrollado los .cultos. para mejor Esquema 1 Esquema 2
asimilar'lo que les interesaba del "pueblo. 3e, como de ,,cultura foiklrica.,
estaremos empleando trminos diversos para designar lo mismo: un mun-
do que sigue siendo presentado como opuesto al de la .cultura de lite"
-mejor, de l i t e s , "emdita. o -hegemnica~.Y, sin embargo, unas y otras
formas de cultura constituyen partes inseparables -pero diferenciadas
de ese "todo..
En segundo lugar, lo -popular" no debe ser visto ms como una "sus-
tancia., como un contenido inalterable, sino como un estado -y estadio-
de cultura con unas vas de transmisin y aprendizaje caractersticas que
contribuyen, adems, a caracterizar lo transmitido en cuanto a -cultura
popular". Una materia -xw es codificada como -no culta. -porque es lo
-culto. lo que se deberla describir, quiz, con ms precisin-; quiere de- Claude Grignon -Jean-Claude Passeron
cirse, de cualquier modo, que es el formato, el vehculo (ya se trate de
"pliegos de cordel- o de efolletines sentimentales"), la confusin entre lo En esos crculos comunes van rotando las diversas .unidades., las dis-
oral y lo escrito, lo que advierte del tipo de cultura que se nos est sir- tintas "tradiciones. de cultura, y pasando de uno a otro tringulo segn el
viendo. modelo cultural de sociedad que las lites y dems grupos van imponien-
En tercer lugar, y como apuntaron Passeron y Grignon4', las tensio- do en cada momento. De modo que el problema del estudio de la cultu-
nes y transformaciones en el campo de la cultura, el juego entre sus dis- ra es tambin -o, sobre todo- un problema histrico. Como parece que-
tintas tradiciones, no puede -ni debe- aislarse de las relaciones de po- rer dar a entender Clifford Geertz cuando dice:

El concepto de cultura al cual me adhiero... denota una noma de significados


m Wliam A. CmISTm, Mouing Crucfhes in Modern Spain (Princeton: Princeton transmitidos histricamente... un sistema de concepciones heredadas y expresa-
University Press, 19921 y, en general, todas sus otras obras sobre religiosidad popular das en fomas simblicas por medio de las cuales los hombres se comunican
en Espaa. Apariciones en Castilla y k n . Siglos m y xvu (Madrid: Nerea, 1990). perpetan y desarrollan su conocimiento de la vida 43.
Vase mi apreciacin al respecto en las pginas introductorias de Palabraspara
wndery cantar. Literatura popular en la Castilla de este siglo (Vailadolid: mbito, 1987). *' La w d a d y las formas jurdicas (Barcelona: Gedisa, 19951 p. 30.
Michael FOUCAULT,
" Claude GRIGNON y J. C. PASSERON,
Lo culto y lopcpular. Miserabilismo ypopulimM 'V GGRIGNON op. cit., pp. 2831.
y J. C PASSERON,
en sociologia y literatura (Madrid: Ediciones de la Piqueta, 1992). " C. GEERTZ,Tbe Interpretation of Culture(New York: Basic Books Inc., 19731, p. 89.
178 RDTP, Li, 1, 1996 O R A ~LA CULTURA
~ POPULAR... R D P , Li, 1, 1996 179

No podemos estudiar la historia sin prestar atencin a ese conjunt casi por entero. Se demoniza a los -paganos. y se les persigue hasta
de comglomerados que, en cada poca, han configurado la realidad cu villas campestres- en que se haban refugiado para matarles si fuera
tural de una sociedad; y no debedamos estudiar la cultura como si esario. Villas que quiz fueran ms que lugares -ya- de recreo a
percibiramos desde un "presente etnogrfico" inamovible, sino en su hi do de ltimos
. ~
santuarios de un postrer paganismo reorganizado.
toria. Ms all de los debates entre la historia llamada "intelectual. y y todo porque eran esos .paganos., justamente, los que mayor resis-
denominada de las mentalidades,, lo que importa es ir completan ,ia ofrecan a la evangelizacin. La situacin era nueva, adems, pues
4 e s d e cualquiera de esos e n f o q u e s nuestra visin de los seres hum Roma siempre se haba vivido pluralmente la religin, hasta el punto
nos en el espacio y en el tiempo. que -como hace notar Momigliano "-no hubo religin romana ~ofi-
Segn hizo notar D. Julio Caro Baroja, se ha tendido a estudiar que se enseara regularmente en las escuelas. Parece que se habra
''cultura popular. como cosa ligada a la .tradicin- y a sta como c ms desde la ..Pequea. que desde la -Gran Tradicin".
solamente ligada a las supervivencias ". Sin embargo, hay igualmente . Con este giro de fanatismo religioso que imponen los cristianos es
dicin. -escrita y oral, pero casi siempre las dos- en el aprendizaje ando aparece, claramente, la cultura no como aglutinante sino como arma
transmisin de la cultura considerada como de ~lite.. El estudio de 1 ra separar. La cultura como manera de recontar la historia y, funda-
llamada literatura popular, con ms de una va intermedia entre lo oral y ntalmente, la Cultura - c o n maysculas- frente a las otras tradiciones
lo escriio -as, los pliegos denominados de cordel- pone de rnanifies ulturales que son objeto de anatema por .desviadas. y .perniciosas=.
esa dualidad que ha permitido que 4 e s d e muy antiguo- se transmiti La Cultura como poder. Como forma de fortalecerse en l. Como ha
ran relatos por la vista y el odo (como asunto cantado, impreso, o re- escrito Le Goff, estos campesinos procedentes de los ,,pagos. sern, tam-
presentado en "aleluyasu y cartelones). bien, en la Edad Media da clase peligro~a..~. Convena, as, confiarles
Tambin se ha pretendido ver la distincin entre lo -popular. y lo "culto en el limbo cultural de lo "semi-salvaje. que -aunque reaparezca en el
como una divisin de la que no hay total consciencia hasta el siglo pa- Renacimiento- creo que se inventa, verdaderamente, entonces. En
sado, y ello slo es cierto en cuanto al acuamiento del trmino de fol- Alfonso X encontraremos a los .gentiles. como aquellos hombres que en
klore, ya que como ha demostrado Peter Burke tal divorcio de tradicio- una -naif. pseudo-evolucin de las creencias "dieron en creer en yerbas y
nes puede rastrearse perfectamente desde finales de la Edad Media. Y, se rboles mejor que en piedras. 47.
debe aadir, mucho antes. Luego, a finales de la Edad Media, cuando los eclesisticos reinventen
Jacques Le Goff ha sealado cmo los campesinos que parecen apar- la brujera, se considerar que las prcticas nefandas de brujas y brujos
tados, ausentes de la Literatura de la Edad Media, son +amo mucho- procedan de la pewivencia del paganismo en el campo. Y que el demo-
identificados con los paganos ("paganus-, trmino latino procedente del nio -un dios al revs, ahora, con sus sacerdotes, monjas y misas- en-
griego) por los escritores cristianos, para los cuales spaganus" est ligado contraba en la ignorancia y salvajismo de los msticos" su mejor aliado.
- e n su sentido- al tambin latino "gentilisa y al griego setnikos.. - San Pero el verdadero peligro era, probablemente, otro. La magia - q u e
Isidoro lo deja bien claro. Pero estos "paganos" no eran, seguramente, -in- tambin tena sus tradiciones culta y popular o sus vas de transmisin orales
cultos* ni -primitivos" - c o m o "animales- en su totalidad. Interesaba que y escritas- rebrotaba en algunos de los ms destacados hombres del Re-
se les percibiera como tales desde la estrategia cultural de la lite cristia- nacimiento, atentando contra una separacin fundamental: la que una Iglesia
na que pretenda afianzar su poder poltico en base a lo religioso. Y que, usurpadora de las bondades del Imperio haba dictaminado entre Religin,
de hecho, vino a sustituir -hasta en disuibucin territorial- lo que ha- Ciencia y Arte, para as colocar en lugar prevalente - c o m o verdaderos
ba sido la maquinaria bomologadora del Imperio.
Para lograr esa imposicin de un modelo cultural-religioso determina- 45 Amoldo MOMIGLIANO,Depaganos, judios y cristianos (Mxico: Fondo de Culni-
do, los "pensadores. -o, si se quiere, .idelogos- del cxistianismo em- ra Econmica, 19871.
piezan a depurar y falsear la herencia del mundo clsico hasta apropir- i6 Jaques ~e GOPF, Tiempo, trabajo y cultura en el Occidente Medieval (Madrid,
19831, pp. 124141.
4'
" Julio CARO BAROJA,Palabra, sombra equvoca (Barcelona: Tusquets, 19891, ALFONSO EL SABIO, General StoM (Madrid, 1950); edicin de Antonio G. SOLA-
pp. 153-165. LINDE, Libro 111, Cap. X-XIII.
180 RDP, LI, 1, 1996 LUIS DiAZ G. W A

rbitros y jueces- a los admiistradores del mensaje religioso. El gran


peligro era que el paganismo volviera a mezclarlo todo: "Vade retro..
Matrimonio y herencia
La escisin entre lo -culto" - c o m o elevado, evolucionado y bueno- en el Antiguo Testamento
y lo .popular" o -pagano. +amo bajo, atrasado y malo- no haba he-
cho ms que comenzar.

Luis D f ~ zG. VIANA*


Departamento de Antropologa
Instituto de Filologa. CSIC ~l Antiguo Testamento narra la historia de p p o s dispersos de pasto-
res nmadas, vinculados entre s por lazos de parentesco y caracterizados
por una religin monotesta que logran un territorio donde asentarse. ste,
a su vez es disputado y compartido con otros pueblos propicindose los
-Cultura popular es un trmino confuso y un asunto difcil de aprehender. Histork-
dores y antroplogos se han visto afectados por ello durante mucho tiempo y conocen
fenmenos de aculturacin y sincretismo. Sin embargo, a pesar de la im-
bien las dificultades que tiene el caracterizar lo que es o no aculnira popular" en uno u portancia de los cambios en el modo de vida, sus creencias y esuuctura
otro perodo de la historia de Europa. De ouo lado, aqu se propone que la .invencin. socio-cultural apenas se ven modificadas o transformadas por las influen-
de la .culnira populm comienza a producirse en nuestro mbito mucho antes de lo que cias extranjeras.
generalmente se viene suponiendo, con la persecucin del paganismo. El propsito de Con el presente artculo pretendemos mostrar cmo el tipo d e familia
este trabajo consiste en m o s m que la discusin sobre h =culnira populam tiene ms y las estrategias matrimoniales avaladas y refrendadas por una religin son
relacin con el concepto de ~culnira"que con los diferentes signif~cadosque demos a
los principales baluartes de este proceso. No es casual el amplsimo desa-
las palabras -popularm o -pueblo".
rrollo que los temas relacionados con la familia y el matrimonio alcanzan
en la obra, donde, adems de enumerarse y reiterarse, en unos y otros
"Popular culture. is a confussing term and an elusive matter. Historians and libros, las genealogas de los personajes, se incluyen historias concretas y
anthropologists have been concemed with it for ages and know quite well the heculties emblemticas sobre algunos de ellos que ilustran toda la problemtica con
in characterizing what is or is not -popular culnire~in any period of european history. sus variantes y alternativas'. En ellas, Yahveh interviene constantemente
On the other hand, the author suggests here that the sinvention- of "popular culture~ a favor de la rectitud y continuidad del orden social establecido y la pu-
starts earlier than supossed, with the persecution of pagankm. The aim of this paper is reza y no contaminacin del sistema. No se trata de algo gratuito; su pro-
to show that discussion about .popular culmre- is more related to the concept of -culture. pia supervivencia depende, como es lgico, de la cultura que lo sustenta.
than to the several meanings of the term speople..
Tras el diluvio, las primeras noticias que nos da el Gnesis sobre el
tipo de vida del pueblo judo, nos dibujan a familias extensas, casas
patriarcales que abarcan al padre, las esposas con sus esclavas, las con-
cubinas, los hijos de todas ellas, las hermanas solteras, viudas o repudia-
das y los hermanos varones, subordinados al patriarca, con sus corres-
pondientes mujeres e hijos. Todos ellos pastorean en una determinada
porcin de territorio, hasta que el elevado nmero d e individuos aconse-
ja que los varones que no perpetan el linaje emigren con sus familias y

Todas las citas del Antiguo Testamento estn tomadas de Jos Mara BOVTRy
Fmcisco CANTERABURGOS(eds.): Sagrada Biblia. Vmin critica sobre los textos he-
* Quiero agradecer, muy especialmente, las sugerencias que me han ofrecido breo y griego. (Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, La editorial Catlica, 1961).
-a travs de largas conversaciones informales, divenidas y fmctferas- amigos y co- Con una frecuencia mayor a la habitual incluimos los textos originales. EL modo como
legas como Isabel Beceiro Pita, Femn del Pino, Manuel Gutirez Estvez y Mza se presentan y su forma d e expresin, sin duda resultarn ms ilustrativas que cual-
Ctedra. quier intento por mi parte de parafraserar el Antiguo Testamento.

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