Impacto sobre la salud humana

Las flores femeninas de la planta estn cubiertas de una resina, que

tiene la funcin de proteger contra la sequa; pero contiene un
qumico, el delta-9-tetrahidrocannabinol, que altera la percepcin,
la coordinacin del movimiento, la memoria y el sistema
inmunolgico, y es una droga psicotrpica ampliamente usada y
abusada; se encuentra en cuarto lugar despus de las drogas
legales: cafena (del caf y t), alcohol y nicotina. Es ligeramente
adictiva y tiene algunos efectos secundarios si se abusa de su uso o
se utiliza constantemente. Tambin la influencia directa del
consumo puede llevar a problemas serios, semejantes a los del
alcohol.

Pero, la sustancia activa tambin es til como medicinal: reduce la

presin sobre los ojos de pacientes con glaucoma, reduce nuseas
de personas bajo tratamiento por cncer y dilata los vasos
bronquiales y as alivia ataques de asma.

Si tiene inters en detalles sobre el uso psicotrpico de la especie,

existe una amplia literatura al respecto. Se recomienda la obra ya
un poco antigua, pero disponible en espaol de Schultes y Hofman
(1982), o el libro ms reciente de Iverson (2000), en ingls

Marihuana
2009 OCTUBRE 8

por Eduardo Angulo Pinedo

La marihuana es, como supongo todos sabis o, quiz, habis odo por ah, la droga que se
obtiene de las flores femeninas de la planta herbcea Cannabis sativa, que procede de Asia,
de la zona del Himalaya. Se llama camo cuando no es psicoactiva, y marihuana, cuando tiene
una concentracin alta de tetrahidrocannabinol (THC), que es la sustancia activa de la
planta. La droga llamada hachs, con la concentracin ms alta de THC, es el polen prensado
de la planta.

Quin sabe lo que uno busca cuando se fuma un porro; desde luego, el efecto ms inmediato,
slo evidente para el que no lo fuma, es la risa tonta. Pero hay ms: Emma Puighermanal y
sus colegas de la Universidad PompeuFabra, en Barcelona, con ratones, han demostrado que con
el THC, el componente psicoactivo de la marihuana, se pierde la memoria. En fin, no parece
raro que quien fuma un porro, adems de la risa tonta, quiera tener la memoria floja; es
ms, quiz la risa tonta sea el resultado de esa memoria perezosa.
Segn los investigadores de la Pompeu Fabra, el THC acta sobre los receptores de los
cannabinoides (es obvio que el THC es uno de estos cannabinoides) llamados CB1. Cuando el
THC acta sobre los CB1 se activa una va de sntesis de protenas en las neuronas; esta va
se llama mTOR, y acta en la zona del cerebro que tiene que ver con la memoria a largo
plazo. En resumen, este trabajo demuestra por primera vez que el THC acta en los CB1 y
estos activan la mTOR que, a su vez, est relacionada con la memoria. Es decir, los efectos
amnsicos de la marihuana actan de esta manera a nivel de las neuronas. Un poco liado, pero
as es la Biologa Celular; la clula es muy compleja y comprender al detalle sus mecanismos
es lento y dificultoso.

Pero fumar un porro tambin tiene otros peligros, y no es que quiera asustar al personal,
pero s quiero que argumente con propiedad y conocimiento cuando debata sobre los beneficios
y los peligros de la marihuana. Rebecca Maertens y su grupo, del Servicio de Salud de Canad
en Ottawa, nos recuerdan que nadie ha podido demostrar ningn peligro ni mutagnico ni
carcinognico en el THC que, recordad, es el componente psicoactivo de la marihuana. Pero
Maertens y sus colegas nos recuerdan que, cuando se fuma un porro, se est aspirando el humo
de la combustin de una planta y que esa combustin, lo queramos o no, produce gran cantidad
de sustancias peligrosas, habitualmente en muy pequea concentracin cada una de ellas: Hay
quien asegura, y no recuerdo quin fue (Ah, este porro), que en la combustin del tabaco
se producen unos cientos de sustancias, y de ellas, 81 estn clasificadas como
carcinognicas.

Pero volvamos a Maertens y la marihuana. Segn este grupo, no hay grandes diferencias entre
los humos de la marihuana y el tabaco. Y en cuanto a su toxicidad, el humo de la marihuana
causa ms dao que el de tabaco al ADN y a las clulas, mientras que el de tabaco causa ms
dao a los cromosomas. Los autores no han podido hacer estudios en humanos pues es difcil
encontrar personas que slo hayan fumado marihuana.

Para acabar, fumar un porro da la risa tonta, nos convierte en amnsicos efmeros y pone en
peligro las clulas del tracto respiratorio. Ahora, que cada uno juzgue y decida pros y
contras de fumar marihuana.

*Maertens, R.M., P.A. White, W. Rickert, W. Rickert, G. Levasseur, G.R. Douglas, P.V.
Bellier, J.P. McNamee, V. Thuppal, M. Walker & S. Desjardins. 2009. The genotoxicity of
mainstream and sidestream marijuana and tobacco smoke condensates. Chemical Research in
Toxicology 22: 1406-1414.

*Puighermanal, E., G. Marsicano, A. Busquets, B. Lutz, R. Maldonado & A. Ozaita.

2009. Cannabinoid modulation of hippocampal long-term memory is mediated by mTOR
signaling. Nature NeuroscienceDOI:10.1038/nn.2369

El problema del consumo de cannabis: el papel del Sector

Salud

The problem of cannabis use: the role of the Health Ministry

Jess del Bosque,1 Carmen Fernndez,2 Ricardo Snchez Huesca,2David Bruno
Daz,2 Alma Delia Gutirrez Lpez,2 Alba Fuentes Mairena,3 Mariana
Espnola,4 No Gonzlez Garca,5 Arturo Loredo Abdal,5 Ma. Elena Medina-
Mora,6 Ricardo Nanni Alvarado,6Guillermina Natera,6 Tania Real,6 Ral
Sansores,7 Oscar Prospro-Garca,7 Juan Zinser,8 Cosme Surez,9 Anglica
Beltrn9

1
Hospital Infantil de Mxico, Mxico.

2
Centros de Integracin Juvenil, Mxico.

3
Hospital Jurez de Mxico, Mxico.

4
Instituto Nacional de Neurologa y Neurociruga, Secretara de Salud, Mxico.

5
Instituto Nacional de Pediatra, Secretara de Salud, Mxico.

6
Instituto Nacional de Psiquiatra Ramn de la Fuente, Secretara de Salud, Mxico.

7
Departamento de Fisiologa, Facultad de Medicina, UNAM, Mxico.

8
Instituto Nacional de Cancerologa, Secretara de Salud, Mxico.

9
Comisin Coordinadora de los Institutos Nacionales de Salud y Hospitales de Alta
Especialidad.

ANTECEDENTES

Un grupo de investigadores y clnicos de diversas especialidades, reunidos por la

Coordinacin de Institutos Nacionales de Salud y Hospitales de Alta Especialidad, ha
analizado en forma conjunta los principales problemas de adicciones que aquejan al
pas con el fin de identificar campos para la colaboracin interinstitucional y hacer
propuestas de poltica pblica. Este grupo previamente public un documento sobre el
abuso de bebidas con alcohol y en esta ocasin abordar el tema del consumo de
Cannabis. El grupo de trabajo identific el consumo de esta sustancia como segunda
prioridad en la problemtica del consumo de drogas en nuestro pas.

INTRODUCCIN
La Cannabis ha sido objeto de importante debate internacional. Algunas voces que
proponen la legalizacin suponen que esta medida quitara ganancias a los traficantes
y existe consenso de que su consumo no debe de ser motivo de encarcelamiento.
Algunos grupos promueven su uso medicinal, otros ms reconocen algunos beneficios
potenciales para la salud pero no documentan los riesgos de la Cannabis fumada, de
ah que piensen que la alternativa ser usar medicamentos que contienen el principio
activo (THC), cuyos beneficios para la salud estn por encima de los daos que
ocasionen.

Estos argumentos que llegan a nuestros jvenes no indican que la Cannabis sea una
droga segura. Si bien cuando se le compara con otras drogas tiene menor nivel de
toxicidad y se le asocia con menos consecuencias sociales stas s estn presentes
como cuando se usa al conducir automviles. Existe evidencia de que a mayor nivel de
uso mayor es la probabilidad de que se usen otras drogas.1 Durante la intoxicacin se
ve alterada la memoria de corto plazo, la atencin, el juicio y otras funciones
cognitivas; tambin afecta la coordinacin y el balance y puede aumentar el ritmo
cardiaco. A largo plazo, en usuarios crnicos, existe evidencia de la ocurrencia de
dficits cognitivos ms duraderos, reversibles despus de la abstinencia mantenida;
tambin se ha asociado con mayor riesgo de cncer, depresin y psicosis. La
exposicin in utero deja secuelas a largo plazo. Por ejemplo, la evidencia de que
durante la adolescencia hay un peor desempeo en tareas que requieren memoria
visual, anlisis e integracin en quienes fueron expuestos durante la gestacin.2

Es por tanto un problema que debemos de atender con informacin basada en

evidencia y con medidas que nos permitan apoyar el desarrollo sano de nuestros nios
y jvenes.

Mecanismos neurobiolgicos de la cannabis

La cannabis sativa es una planta que aloja al Delta-9-Te-trahidrocanabinol (THC)que es

su componente activo.3En la cannabis sativa est presente en un 5% y en el hachs en
mayor contracin, de 10% a 20%; y con las modificaciones en su cultivo se ha logrado
hasta una concetracin del 19% al 30%. El THC alcanza al cerebro en unos cuantos
minutos. Los efectos subjetivos los experimenta el usuario normalmente a los 30 min.
de haberla fumado. Se administra tambin por via oral y tpica. El THC se elimina en
un periodo largo, de una a cuatro semanas. Los fumadores ms experimentados son
los que la eliminan ms rpidamente. Los mecanismos de biodegradacin son
principalmente hepticos, incluyendo el complejo de enzimas P-450. Finalmente, los
metabolitos se eliminan por heces y orina.

La cannabis tiene efectos en cualquier sujeto que la consuma. Esto es debido a que el
THC activa a un par de receptores que estn en el Sistema Nervioso Central (SNC) y
en diversas otras partes del organismo. Estos son los receptores canabinoides (CB) 1 y
2. El CB1 tiene una expresin privilegiada en el SNC; mientras que el CB2 la tiene en el
sistema inmunolgico.
Los endocanabinoides. En 1992 Mechoulam et al. describieron una molcula de
naturaleza lipdica, aislada del cerebro del cerdo y que tiene propiedades semejantes a
las de la cannabis. La llamaron anandamida.3 Dos aos despus se describi otro lpido
al cual se nombr oleamida.4 Este tambin se une a los receptores de la cannabis (CB1
y CB2) y cuando se administra sistmicamente produce diversos efectos que son
parecidos a los inducidos por el THC.

El receptor a canabinoides 1 (CB1). Este receptor est ampliamente distribuido en el

cerebro, incluyendo el hipo-tlamo, la amgdala, el hipocampo, la corteza cerebral, el
tallo cerebral y otras estructuras, y en stas se localiza en las terminales de neuronas
glutamatrgicas, colinrgicas, noradrenrgicas y GABArgicas. La principal funcin del
CB1 es reducir la probabilidad de liberacin de estos neu-rotransmisores.5

Los endocanabinoides y el sistema de la motivacin recompensa. Este sistema se

encuentra en el cerebro y se compone primordialmente de dos estructuras: el
ncleo accumbens (NAc) y el rea tegmental ventral (ATV).3,6 El ATV activa al NAc al
mismo tiempo que inactiva a la amgdala, ncleo involucrado en la generacin de la
sensacin subjetiva de miedo y a la corteza prefrontal, rea cortical ampliamente
estudiada y reconocida como un componente crucial para la toma de decisiones. As
que los mecanismos de generacin de la sensacin subjetiva de placer prescinden
activamente del miedo y del razonamiento. El mecanismo por medio del cual el ATV
activa e inactiva las mencionadas estructuras es la liberacin de dopamina. Los
receptores D1 a la dopa-mina son excitadores, mientras que los D2 son inhibidores.
As, las neuronas del NAc expresan mayoritariamente D1 y las de la amgdala y corteza
prefrontal, D2. Las terminales axnicas que llegan al ATV y al NAc expresan CB1, por
lo que su aumento facilita la mayor activacin de la neuronas de ambas estructuras y
esto lleva al sujeto a experimentar la sensacin subjetiva de placer. Es importante
sealar que puede haber una predisposicin gentica para desarrollar dependencia a la
cannabis.7 Su manifestacin depende de la confluencia de factores de desarrollo con el
contexto, tema que se aborda en el siguiente inciso.

Una observacin adicional ilustra una de las razones por las que los adolescentes son
ms vulnerables a los efectos no slo de la cannabis sino de cualquier sustancia de
abuso. La corteza prefrontal, que como se indica arriba participa en la toma de
decisiones, est inmadura en ellos. El proceso de maduracin concluye hasta alrededor
de los 30 aos de edad.8 As que los adolescentes toman decisiones considerando muy
precariamente las consecuencias de su consumo.

Factores de riesgo psicosocial. La evidencia cientfica muestra que no todos los

individuos estn en el mismo riesgo de iniciar y desarrollar dependencia. sta se da
por una combinacin de factores que incrementan la vulnerabilidad y una ausencia de
factores que protegen al individuo (por ejemplo supervisin de padres, alta
autoestima, etc.). Los factores que aumentan la vulnerabilidad pueden ser biolgicos y
se relacionan con la sensibilidad a los efectos de la droga, los factores genticos que
marcan una predisposicin de las personas a desarrollar dependencia a drogas si se
encuentran con ellas, y factores ambientales que pueden incluir la exposicin a drogas
y la experiencia de vicisitudes en la infancia, especialmente cuando se ha sido vctima
de violencia.9

La vulnerabilidad se define como la probabilidad que tiene una persona para desarrollar
una condicin, sta, a su vez, est determinada por la magnitud de los factores de
riesgo intra e interpersonales, emocionales, cognitivos y sociales. Estos se definen
como aquellas condiciones que anteceden al problema y que aumentan la probabilidad
de que ste ocurra. As, por ejemplo, el padecer un trastorno emocional en la infancia
temprana y llegar a la adolescencia sin haber recibido tratamiento constituye un factor
de riesgo para el abuso de sustancias al aumentar la probabilidad de que ste ocurra
como un intento del individuo para enfrentar su problema emocional.

Existen factores de riesgo comunes a todas las drogas y especficos para la cannabis.
sta es una de las drogas ilcitas de mayor consumo en el mundo y puede actuar como
"puerta de entrada" al uso de otras sustancias. Un factor de muy alto riesgo es el tener
relacin con pares usuarios de ellas.10,11

Otros factores reconocidos son: aislamiento social, baja competencia social, baja
asertividad, deficiente manejo de conflictos interpersonales, ausencia de actitudes
prosociales y baja capacidad para afrontar situaciones adversas.

En el contexto familiar existe una correlacin significativa entre el uso de drogas en los
jvenes y el consumo de sustancias y las conductas antisociales en miembros de la
familia, adems de una actitud familiar tolerante ante el consumo y/o un clima familiar
de conflicto o de violencia y maltrato, incluyendo el abuso sexual. En el mbito escolar
se describen factores como: bajo rendimiento acadmico, ausentismo, la expulsin o el
abandono de la escuela, escaso inters por el estudio y por las actividades escolares.

Otros factores que se han identificado como de riesgo son la baja percepcin de riesgo
al consumo y alta accesibilidad de la sustancia, as como actitudes y expectativas
positivas respecto al consumo y bajo control conductual percibido frente a situaciones
que favorecen el uso de sustancias, baja autoestima, desesperanza y otros sntomas
depresivos ms o menos severos son factores comnmente asociados.12-17

La edad de mayor riesgo para el inicio del consumo de cannabis, as como de mayor
riesgo para sus efectos, es la adolescencia y disminuye o cesa con cambios de vida
como el inicio de actividades laborales en empleos de tiempo completo o el
matrimonio.18-22

El Trastorno por Dficit de Atencin coexiste con el uso de sustancias entre el 34% y el
63% de los pacientes. Algunos estudios parentales han sugerido que cuando hay
adecuada intimidad, autonoma y comportamientos de cuidado y proteccin existe un
menor uso de sustancias; de igual manera se encuentra menor consumo con estilos
autoritarios y de mayor supervisin parental.23 Los medios de comunicacin y las
normas sociales favorables al uso de sustancias tambin juegan un papel
determinante.
Estudios realizados en Centros de Integracin Juvenil de nuestro pas encontraron
como factores predictores del abuso de drogas ilcitas: exposicin a estresores
escolares, trastornos depresivos, vinculacin con pares consumidores, pobre control de
impulsos y baja percepcin de riesgo. Como factores predictores de dependencia se
agregan la accesibilidad y la exposicin a estresores familiares.24-26

Antecedentes epidemiolgicos. La Encuesta Nacional de Adicciones reporta que la

cannabis es una de las sustancias preferidas por la poblacin. De hecho ha ocupado los
primeros lugares de preferencia entre la poblacin desde una medicin hecha en 1988.
Para la medicin de 2008,27 su consumo aument de 3.5 a 4.2%. Su incidencia
acumulada alcanza 4.2%. Los datos de la encuesta indican que los adolescentes entre
12 y 17 aos tienen ms probabilidad de usar drogas cuando estn expuestos a la
oportunidad de hacerlo que quienes ya han alcanzado la mayora de edad. Adems,
presentan 69 veces ms probabilidad de usar cannabis cuando se las ofrecen regalada
que sus compaeros que no han estado expuestos.

El consumo de cannabis se inicia con ms frecuencia en la adolescencia, la edad de

inicio para el consumo de drogas es tpicamente temprana, los datos indican que la
mitad de los usuarios (55.7%) se inicia antes de la mayora de edad. Esto indica que
enfrentan tambin importantes riesgos que obligan a pensar en mecanismos para
protegerlos de los daos potenciales a la salud durante este periodo de sus vidas.

Por su parte, la ms reciente encuesta con estudiantes de educacin media del Distrito
Federal28 seala que el uso de cannabis "alguna vez en la vida" registra una
prevalencia de 11.4%, un aumento de 2.6 puntos porcentuales en relacin con lo
registrado en 2006. El aumento es ligeramente ms acusado en hombres, en quienes
el consumo pas de 11.2% en 2006 a 14.0% en 2009, mientras que en las mujeres
fue de 6.4% a 8.8%.

Caractersticas de los usuarios de cannabis en centros de tratamiento

especializados. En el caso de los usuarios de drogas solicitantes de tratamiento en
Centros de Integracin Juvenil, en el primer semestre de 2010 el uso de cannabis
"alguna vez en la vida" fue reportado por 8 509 casos (72.4% del total). Quienes
refirieron haberla utilizado en los 30 das previos a su ingreso a tratamiento (4 416
casos) presentan algunas caractersticas distintivas, comparados con quienes no la
consumieron en este lapso.

Entre las diferencias significativas entre los usuarios activos de cannabis y el resto de
la poblacin atendida destaca una menor edad al ingresar a tratamiento (21.3 contra
24.6 aos), una proporcin ms alta de hombres (7.9 hombres por cada mujer contra
3.4 hombres por cada mujer) y una menor edad de inicio del consumo de tabaco
(14 vs. 14.8 aos), alcohol (14.3 vs. 14.9 aos) y drogas ilcitas (15.2 vs. 17.2 aos).
De igual modo, los usuarios de cannabis en el ltimo mes refieren haber utilizado un
mayor nmero de drogas ilcitas alguna vez en la vida (2.9 contra 2.1), con un
consumo ms alto de depresores con utilidad mdica (principalmente
benzodiacepinas), alucingenos, estimulantes y crack.
Los usuarios de cannabis en el ltimo mes reportan tambin una alta proporcin de
uso combinado de sustancias (dos o ms sustancias en un mismo da, incluye el uso de
alcohol), con una diferencia de ms de 17 puntos respecto al resto de la poblacin
comparada (65.2% contra 48.0%), as como mayor frecuencia de abuso en el consumo
de drogas ilcitas (57.7% de los usuarios actuales de cannabis utiliz drogas
diariamente o cada tercer da, contra 37.1% con esta frecuencia de uso en el resto de
la poblacin).29

Consecuencias psicosociales del uso de cannabis. Las repercusiones que la cannabis

tiene en la salud del individuo y la sociedad conducen a la necesidad de establecer
polticas efectivas que reduzcan sus consecuencias, tales como la violencia, las
enfermedades o los sufrimientos a los consumidores y sus familiares, pues desconocen
los efectos que esta sustancia tiene en la vida de sus hijos, lo que ocasiona estrs y
sentimientos negativos que pueden afectar su salud fsica y mental.

Dado que los efectos del consumo en los jvenes, adems de estar en riesgo de
adquirir una adiccin, incluyen consecuencias en la distorsin de la percepcin,
afectacin de la memoria, del juicio y habilidades para aprender y dificultades para
pensar y solucionar problemas, los efectos en la sociedad se derivan de estas
consecuencias.

La investigacin en otros pases demuestra claramente que la cannabis tiene el

potencial para causar problemas en la vida cotidiana o empeorar los problemas
existentes de una persona, adems de afectar su vida social y su estatus. Varios
estudios asocian a trabajadores que fuman cannabis con mayores ausencias, tardanza,
accidentes, reclamaciones de compensacin y el volumen de trabajo. Los estudiantes
que la fuman generalmente obtienen calificaciones ms bajas y tienen menos
probabilidad de graduarse de la escuela secundaria que sus compaeros que no la
consumen.

Dao al producto in utero y al lactante por el consumo materno de cannabis. Cuando la

mujer consume cannabis durante el embarazo o en el perodo de lactancia existe la
posibilidad de daar el cerebro del producto.

En este contexto, la experiencia en animales de laboratorio es mayor que en los seres

humanos.

La exposicin del Sistema Nervioso Central (SNC) a la cannabis origin el concepto de

"dao teratgeno del cerebro y del desarrollo neurolgico". Ello ocurre porque el THC
atraviesa la barrera hematoenceflica cuando ya existe el sistema endocanabinoide lo
que vulnera el desarrollo del SNC. Esta agresin ocasiona trastornos en la
neurognesis, la diferenciacin entre neuronas, la sinaptognesis, la mielinizacin y la
migracin de la gla, entre otros. Aunque este dao no origina malformacin del SNC s
genera anormalidades funcionales que habitualmente no se detectan en el recin
nacido. Adems, la canabis se elimina por la leche materna.
Los efectos de la droga no provocan una alteracin fenotpica del funcionamiento del
SNC como crisis convulsivas o franco retardo en el desarrollo psicomotor, pero el dao
se expresa como hiperactividad, impulsividad, problemas en la atencin, en la
memoria, ansiedad, depresin y se asocia con delincuencia en la niez o en la
adolescencia, pero no en la vida adulta.

Otros problemas asociados son: dficit en el peso y en la talla as como alteracin en

los patrones del sueo del menor. Cuando el consumo supera a los 12 meses antes del
embarazo aumenta de dos a cinco veces el riesgo para desarrollar rabdomiosarcoma,
neuroblastoma, malformacin urogenital y microcefalia.

Estos efectos pueden ser modulados por ciertos factores como el tiempo de exposicin
de la madre a la droga, la dosis y la va de contacto as como su asociacin con otras
sustancias "lcitas" e "ilcitas".30-33

Comorbilidad psiquitrica. Algunos estudios correlacionan el consumo de cannabis y su

potencial asociacin con psicopatologa en algunos pacientes, lo cual se puede explicar
desde dos perspectivas: 1. la hiptesis de la automedicacin (en la que el sujeto trata
de mejorar sus sntomas psiquitricos con la cannabis) y 2. la teora que postula que la
sustancia es la causa o factor predisponente de la psicosis. En este ltimo caso pueden
presentarse tres situaciones: a) pacientes con carga gentica predisponente que en
presencia de la sustancia manifestaran fenotpicamente una psicosis; b) pacientes sin
carga gentica predisponente, en los que las sustancias per se podran inducir psicosis
y c) personas vulnerables que sometidas repetidamente al uso de la sustancia pueden
desarrollar una psicosis por un fenmeno de sensibilizacin progresiva. En cualquiera
de las posibilidades se asocian factores como: adultos jvenes, sexo masculino,
desempleo, bajo nivel educativo, historia de personalidad esquizoide, paranoide o
esquizotpica, trastornos de conducta y dinmica familiar conflictiva.

Por otro lado, en relacin a la automedicacin se estima que en los pacientes con
esquizofrenia el riesgo de presentar un trastorno por uso de sustancias a lo largo de la
vida es 4.6 veces el de la poblacin general, con una probabilidad de cinco veces para
la cannabis.

Se ha reportado adems la relacin entre el consumo de cannabis, la psicosis y la

depresin, pudiendo su consumo precipitar cuadros psicticos agudos e incrementar el
riesgo de esquizofrenia crnica en personas vulnerables, exacerbando por lo general
los sntomas. Si bien algunos estudios muestran que el uso de cannabis durante la
adolescencia incrementa el riesgo de padecer esquizofrenia, es difcil establecer una
causalidad directa con la esquizofrenia (cuadro 1).
Lo que s tiene sustento suficiente es la presencia del Sndrome Amotivacional
(caracterizado por apata, adinamia, anergia, desgano, postergacin de toma de
decisiones y de realizacin de actividades, es decir, la procrastinacin; as como falta
de conciencia de enfermedad y por ello no se acude a solicitar atencin mdica) que
padecen los sujetos, secundario a su consumo crnico y en poblacin susceptible, lo
cual impacta significativamente en las diversas reas de la vida del individuo y de sus
familias.33-41

Las indicaciones mdicas de la cannabis

El anlisis y evaluacin de los potenciales usos mdicos de la cannabis tienen

fundamentos cientficos ya que en el organismo existen receptores cannabinoides
(CB1 y CB2) sobre los que actan los diferentes componentes de la sustancia, como ya
se mencion. En diversas enfermedades se ha identificado la participacin y
disregulacin de dichos receptores, por lo que su modulacin tiene potenciales
beneficios teraputicos.

La cannabis contiene ms de 60 fitocannabinoides de los cuales el THC es el ms

abundante. Del resto de los cannabinoides los ms estudiados son el cannabinol (CBN)
que es producto de la oxidacin del THC y contiene el 10% de su efecto, el cannabidiol
(CBD) que no tiene efecto psicoactivo pero si antiinflamatorio, analgsico,
antipsictico, antiisqumico, ansioltico y antiepilptico, y el cannabigerol (CBG) con
efectos teraputicos potenciales en las psicosis, la epilepsia, la ansiedad, las
alteraciones del sueo, los procesos neurodegenerativos, la isquemia, la emesis, la
ingesta de alimentos, la diabetes tipo I, la osteognesis y el cncer. A pesar de la larga
lista de beneficios potenciales, stos han sido difciles de evaluar ya que muchos de
ellos son bifsicos, con mayor actividad de manera aguda y a dosis bajas y disminucin
de la misma con incremento en las dosis y el uso crnico.

Estudiar el efecto teraputico de la cannabis fumada o ingerida no es posible ni

correcto por tres razones: 1. dependiendo de la planta la concentracin de
cannabinoides es distinta con un rango de THC del 1 al 30%, aunque en promedio es
de aproximadamente el 10%; 2. la forma de fumar es muy variable, tanto en la
profundidad de la inhalacin como en la frecuencia de la misma y 3. el humo de la
cannabis contiene muchos de los carcingenos del tabaco y por la forma de fumarla se
retiene en los pulmones tres veces ms alquitrn y cinco veces ms monxido de
carbono. Por lo tanto, para evaluar mdicamente la actividad de los cannabinoides se
requiere de presentaciones elaboradas por la industria farmacutica con dosis fijas,
habitualmente bajas y que eviten los efectos txicos. Los siguientes medicamentos se
han aprobado en algunos pases, en ciertos casos con restricciones: Marinol
(dronabinol tabletas de 2.5 mg), Sativex (spray oral THC 2.7mg + CBD 2.5mg por
disparo) y Cesamet (nabilona tabletas de 1 mg).

En el cuadro 2 se presenta el estado del uso mdico de las presentaciones

farmacuticas de cannabinoides en otros pases.

Como puede observarse, las indicaciones mdicas de los cannabinoides son mnimas y
ninguna es insustituible por otros medicamentos. Aunque no se presentaron las
diversas dosis que se han utilizado, en general son bajas (una tableta de marinol de
2.5 mg equivale a una inhalacin de cannabis fumada). Por ejemplo, la dosis en la
anorexia secundaria al SIDA es de dos tabletas al da.

El uso de estos medicamentos debe vigilarse cuidadosamente y no administrarse a

menores de 18 aos, a personas con antecedentes de hipersensibilidad o problemas
psiquitricos, en particular esquizofrenia, en enfermedad heptica, renal y
cardiopulmonar, en el embarazo, la lactancia ni en hombres con planes de fecundacin.
Debe vigilarse tambin la asociacin con otros medicamentos ya que su efecto puede
modificarse: asociados con el alcohol pueden aumentar el efecto sedante de este
ltimo. Hay que recordar que una inhalacin de cannabis fumada puede producir
niveles en sangre de THC cuyo efecto en la coordinacin para conducir automviles
puede ser semejante al de 0.05% de alcohol (2-3 copas).

En resumen, los efectos fisiolgicos y mdicos de los cannabinoides pueden ser

mltiples ya que existen receptores distribuidos en todo el cuerpo. Desde hace muchos
aos esto ha despertado el inters de la comunidad cientfica por su estudio e
investigacin. Aunque limitadas, se han establecido algunas indicaciones mdicas para
el uso de cannabinoides utilizando las presentaciones farmacuticas existentes. Existen
guas de prescripcin que permiten utilizar estos medicamentos con razonable
seguridad, situacin que no es extrapolable al uso mdico de la cannabis fumada ya
que con facilidad se puede exceder la dosis aprobada y el humo contiene, adems,
muchas sustancias txicas.42

Daos a la salud asociados al consumo de cannabis. El uso prolongado puede llevar a

la adiccin. Cuando las personas llegan a este punto la droga interfiere en muchos
aspectos de su vida pero no la pueden dejar aunque quieran hacerlo. El riesgo es
mayor para quienes inician el uso en la adolescencia, cuando el cerebro an no ha
madurado. Quienes desarrollan dependencia a esta sustancia pueden presentar un
sndrome de abstinencia similar al que se experimenta cuando se deja de fumar.
Tambin pueden experimentar irritabilidad, dificultades de sueo, un deseo que no
pueden controlar de consumir y ansiedad, y pueden volverse ms agresivos durante
este perodo.

Los daos a la salud asociados al consumo de cannabis no se han asumido de manera

precisa porque se piensa que el consumo es menor que el de nicotina y porque se cree
que es menor el nmero de consumidores. Tambin es probable que exista la creencia
de que el dao a la salud es menor que el provocado por el consumo de los productos
derivados del tabaco. Adems, es posible que su uso tenga ms riesgos asociados a los
estilos de consumo. Por ejemplo, los fumadores de cannabis, como ya se hizo mencin,
hacen aspiraciones ms profundas y detienen ms tiempo el humo en sus pulmones.
La forma como los consumidores la empacan en el papel que utilizarn para fumar,
hace que sea ms la cantidad de hierba que la contenida en un cigarrillo de tabaco.
Nunca usan filtros, lo que implica que la inhalacin del contenido sea mayor que con el
tabaco. Estos factores propician que la concentracin de sustancias potencialmente
txicas sea mayor que la que tericamente ocurre con el cigarrillo.

Los daos a la salud asociados al consumo de cannabis se pueden dividir en

pulmonares y extrapulmonares (cuadro 3).

Daos al sistema respiratorio

Sntomas respiratorios. Los fumadores de cannabis tienen ms sntomas respiratorios
que los no fumadores. En un estudio, Aldington43 compar a individuos que solamente
fumaban cannabis versus individuos que la combinaban con tabaco; individuos que
slo fumaban tabaco e individuos que no fumaban. Observ que los fumadores de
cannabis presentaron ms sibilancias, tos, opresin del pecho y sntomas de bronquitis
crnica que los no-fumadores. La frecuencia de estos sntomas es comparable a la que
se observa en los individuos que solamente fuman tabaco, pero cuando los sujetos
fuman tanto cigarrillos de nicotina como de cannabis, entonces tienen ms sntomas
que cualquiera de los dos en forma independiente (cuadro 4).

Disminucin de la funcin pulmonar. Existe una relacin dosis respuesta y la

disminucin de la relacin VEF1/CVF en los fumadores de cannabis. Asimismo, se
observa aumento de la resistencia de la va area y de la capacidad pulmonar total,
cambios que en conjunto sugieren que fumarla puede constituir un riesgo para
desarrollar EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crnica). En el mismo estudio43 los
investigadores determinaron la presencia de enfisema en un pequeo grupo de
fumadores de cannabis. Estos datos tambin han sido observados por otros
investigadores.44

Cncer de pulmn. El tabaquismo es, con mucho, la causa nmero uno de cncer
pulmonar. Debido a que es difcil encontrar individuos que solamente fumen cannabis y
nunca hayan fumado tabaco, los estudios que sealan una asociacin entre el consumo
de cannabis y cncer de pulmn son escasos. Hay, sin embargo, elementos en el
contenido de la cannabis y la forma de su consumo que hacen posible la asociacin.
Por ejemplo, la cannabis contiene el doble de hidrocarburos poliaromticos con poder
cancergeno que el tabaco, lo que en combinacin con el mayor tiempo que el humo
permanece en el pulmn favorece la actividad de los productos carcingenos en el
pulmn. Nueva Zelanda es un pas en donde los consumidores no suelen combinar la
cannabis con el tabaco. Ah se realiz un estudio de casos y controles45 en los que se
pudo diferenciar claramente a los usuarios que solamente consuman cannabis de
aquellos que slo consuman tabaco y, como grupo control, se incluyeron a individuos
que nunca haban fumado ni una ni el otro y a individuos que mezclaban los dos. Se
encontr que el riesgo relativo de desarrollar cncer de pulmn era 5.7 veces mayor en
aquellos que consuman solamente cannabis.

Hiperreactividad bronquial e hipersensibilidad alrgica. Un grupo de investigadores de

Espaa46 demostr que un porcentaje importante de usuarios de cannabis tienen
pruebas de IgE y de reto bronquial positivas a cannabis. Coincidentemente este grupo
mostr ms sntomas respiratorios.

Enfisema buloso, pneumotrax y fibrosis pulmonar. Se han descrito reportes de estas

entidades asociadas al consumo de cannabis. Aunque los casos estn documentados,
se requiere de ms evidencia para determinar en forma categrica esta relacin.

Los consumidores de cannabis tienen ms sntomas respiratorios que una persona que
no consume ningn tipo de cigarrillo. Algunos sntomas como la opresin del pecho es
mayor cuando se consume tabaco y cannabis. Elcuadro 4 muestra los sntomas en
estas cuatro poblaciones.45

Complicaciones no pulmonares

Complicaciones orales. Se han asociado a diversas otras complicaciones, desde estados

mentales alterados cuando se combinan con algunos anestsicos locales,47 hasta
xerostoma, leukoedema y mayor probabilidad de candidiasis oral.48

Cncer de cabeza y cuello. En un estudio de casos y con-troles49 de 173 pacientes

diagnosticados con carcinoma escamoso de cabeza y cuello y 176 sujetos libres de este
cncer, se encontr que los fumadores de cannabis tienen un riesgo alto de desarrollar
tal tipo de neoplasia. Vale la pena subrayar que estos hallazgos persistieron despus
de realizar ajustes por tabaquismo, sexo, edad, raza, educacin y otros confusores.
Estos investigadores encontraron un efecto positivo de relacin causal y de dosis. Es
decir, en aquellos que consuman ms y por ms tiempo, el riesgo era mayor.

Accidentes automovilsticos

En una revisin se encontr que las complicaciones no pulmonares ms importantes

son los accidentes automovilsticos relacionados con el consumo agudo de cannabis.
Como ya se mencion, sta afecta la percepcin del tiempo y la distancia. Dos fumadas
de un cigarrillo de cannabis puede tener un efecto sobre el Sistema Nervioso
semejante al producido por niveles sricos de alcohol no permitidos.50

Enfermedades cardiovasculares

Tambin se han descrito casos de infarto cardiaco y crisis hipertensivas asociadas al

consumo de cannabis.50 Sin embargo se requiere contar con ms evidencias para
poderlo asegurar.

Disfuncin erctil
Un estudio reciente ha dirigido su atencin a los efectos potenciales de la cannabis
sobre la salud sexual de los hombres. Sus datos sugieren que existe un
efecto51 inhibitorio sobre la ereccin, pero se requiere de ms investigacin en este
sentido para afirmarlo.

El consumo de cannabis va ms all del panorama social asociado al consumo de

drogas ilcitas y de los efectos sobre la salud mental. De hecho, una serie de evidencias
sealan que sus efectos, ms all de los descritos, pueden ser multisistmicos. Las
razones por las que este dao no se ha hecho claro tienen que ver con el consumo
oculto y la prohibicin. El punto es ms que importante porque en la medida que no se
conozcan sus daos a la salud ser ms difcil hacer campaas de prevencin
utilizando argumentos de salud y no solamente los de la adiccin que, per se, seran
suficientes.

Consideraciones respecto al tratamiento

El verdadero reto dentro del manejo de las adicciones es el concerniente al

mantenimiento del no consumo de forma constante y consistente a travs del tiempo.
Dentro de este apartado, la apetencia o craving por el consumo adquiere un valor
primordial en el manejo psicofarmacolgico, revistiendo relevancia el otorgar
seguimiento continuo y permanente. Los objetivos de la fase de mantenimiento son: a)
promover y mantener la sobriedad, b) en caso de no lograrlo, llevar a cabo
la reduccin del dao por medio de la ingesta moderada, c) auxiliar a generar
alternativas para resolver situaciones crticas, d) corregir los factores precipitantes y
asociados, e) tratar las complicaciones, f) aplicar estrategias preventivas de recadas.

Como principios generales, el manejo de las adicciones debe considerar lo siguiente:52

1) No existe un nico tratamiento adecuado para todas las personas,

2) Debe poder disponerse inmediatamente del tratamiento,

3) Un tratamiento efectivo contempla las mltiples necesidades del sujeto, no slo su

consumo de drogas,

4) El tratamiento individualizado y el plan de asistencia han de evaluarse

continuamente y modificarse, si es necesario, para garantizar que el plan cubra las
necesidades cambiantes de la persona,

5) Para la eficacia de un tratamiento es decisivo seguirlo durante un tiempo adecuado,

6) Los consejos (de forma individualizada o en grupo) y otras formas de terapia

comportamental, son aspectos fundamentales para la eficacia de un tratamiento de
adiccin,
7) Para muchos pacientes los medicamentos constituyen un elemento importante del
tratamiento, especialmente si se combinan con los consejos y otras terapias del
comportamiento,

8) Aquellos sujetos adictos o con abuso de drogas que presentan simultneamente una
enfermedad mental, deben someterse a un tratamiento integral de ambos trastornos,

9) La desintoxicacin mdica es slo el primer paso del tratamiento de la adiccin y,

por s sola, contribuye muy poco a modificar a largo plazo el hbito del consumo,

10) Un tratamiento no necesita ser voluntario para ser efectivo,

11) Hay que controlar continuamente la posibilidad de que exista consumo de drogas
durante el tratamiento,

12) Los programas de tratamiento deben incluir la deteccin de enfermedades como el

SIDA, las hepatitis B y C, la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas e intentar
ayudar a los pacientes para cambiar comportamientos con el fin de evitar que ellos
mismos u otras personas puedan infectarse,

13) La recuperacin de la adiccin a una droga puede ser un proceso muy largo y suele
requerir mltiples periodos de tratamiento.

Otro punto fundamental es el abordaje psicoteraputico en el cual es necesario aclarar

y fundamentar el diagnstico, fijar los objetivos a corto y a largo plazo, as como
establecer los trminos del contrato teraputico. La participacin de miembros de la
familia del paciente es necesaria en el periodo inicial. En esta primera fase el objetivo
es lograr el convencimiento del paciente de mantenerse en abstinencia.

Posteriormente se abordarn algunos de los factores que lo llevaron al consumo de las

sustancias, ante esto el paciente debe aprender a manejar la ansiedad as como a
integrar el abandono paulatino de los mecanismos psicolgicos de defensa como la
negacin y la proyeccin, fortaleciendo asmismo la conciencia de su autocuidado. Es
posible que se hagan evidentes problemas de tipo sexual, familiares u otros, los cuales
hay que abordar. Asmismo es menester auxiliarse de Grupos de Ayuda Mutua del tipo
de Alcohlicos Annimos y Narcticos Annimos para dar contencin y reestructurar al
paciente y reinsertarlo en los diversos mbitos de su vida. Con la intervencin anterior
muchos pacientes terminan el tratamiento o se mantienen en abstinencia y continan
con el trabajo de identificacin y resolucin de los conflictos intrapsquicos, al tiempo
que realizan un inventario moral permanente de su actuar cotidiano que reparan
diariamente, con lo cual ceden las reas de conflicto y se reintegran a su sociedad.

Cabe sealar que siguiendo los lineamientos mencionados el pronstico ser favorable,
sin embargo dentro de la evolucin natural de la enfermedad est contemplada la
reincidencia, siendo entonces la directriz teraputica el espaciar dichos cuadros de
reincidencia y que cada uno tenga menor duracin hasta que remita totalmente.
Las intervenciones psicosociales debern incluir los siguientes objetivos: a)
establecimiento y mantenimiento de la alianza teraputica, b) vigilancia del estado
clnico del paciente, c) tratamiento de los estados de intoxicacin y abstinencia, d)
desarrollo y facilitacin del cumplimiento de un programa teraputico individualizado,
e) prevencin de las recadas, f) educacin sanitaria individual y familiar, g) reduccin
de la comorbilidad y de las secuelas del consumo y h) integracin de las intervenciones
realizadas con la coordinacin de profesionales de otras disciplinas y de organizaciones
no gubernamentales.

Consideraciones sobre el anlisis de la legalizacin de la cannabis. El anlisis para

evaluar el proceso de legalizacin de las drogas es complejo ya que incluye aspectos
mdicos, econmicos y mltiples situaciones sociales de carcter nacional e
internacional. Sobre la legalizacin de la cannabis se han esgrimido argumentos de
carcter mdico y socioeconmicos, estos ltimos en relacin a la reduccin del
narcotrfico y las consecuencias derivadas del mismo. Los argumentos que defienden
su legalizacin en base a sus propiedades medicinales tienen valor histrico, ya que en
la actualidad vimos que todas las propiedades mdicas que se le han conferido son
cubiertas por medicamentos diversos y que no contienen cannabinoides. En los pases
que se tienen aprobadas algunas indicaciones mdicas de los cannabinoides, stas se
basan en el uso de compuestos orales elaborados por la industria farmacutica, como
se ha sealado anteriormente, y no en la cannabis fumada, ya que el humo de la
misma contiene muchos compuestos txicos y, por otro lado, la concentracin de THC
que se requiere para obtener un efecto farmacolgico es mnima y su concentracin es
muy variable de una planta a otra. El uso "recreativo" convencional que se le da a la
cannabis por la gran mayora de sus consumidores, rebasa en mucho los niveles
sanguneos compatibles con una indicacin mdica, alcanzando diferentes grados de
toxicidad.

En cuanto al argumento de un posible beneficio en el control de su consumo, la

evidencia internacional indica que esto no es esperable. En los EUA se ha estudiado,
entre estudiantes de lo que equivale a tercero de preparatoria, cul es el consumo de
acuerdo a la percepcin del riesgo. Entre 1975 y 2008 el consumo aumenta conforme
disminuye la percepcin del riesgo y viceversa.53 Esto permite suponer que, de
legalizarse la cannabis en Mxico, un fuerte mensaje que recibira la juventud es que
no es tan daina.

El multimencionado argumento de la experiencia en otros pases, principalmente

Holanda, debe analizarse con cautela y de ninguna manera considerarse como un
ejemplo a seguir. En Holanda se despenaliz en 1976 y su consumo, que ya haba
disminuido el ao previo, se mantuvo estable durante siete aos. Entre 1984 y 1996 el
consumo se increment del 15 al 44%, reducindose la cantidad permitida de 30 a 5
gramos. Inicialmente el uso se restringa a "coffee shops", en Amsterdam, que en 1980
eran un total de nueve. Estos aumentaron a 71 en 1985 y en 1997 haba entre 1 200 y
1 500 en toda Holanda.54 Sobre el nmero de consumidores, en 2001 el 37% de la
poblacin mayor de 12 aos en Amsterdam la haba probado y en poblaciones de
menos de 500 domicilios, el 11%.55 Con estos datos no se puede considerar que
Holanda sea un buen ejemplo a seguir, particularmente si tomamos en cuenta que en
Mxico, en una edad semejante, el consumo es mucho menor. Y por otro lado, una
gran diferencia entre Holanda y Mxico es que nuestro pas representa una va de paso
al pas que consume la mayor cantidad de drogas en el mundo, por lo que un proceso
de legalizacin en Mxico no puede desarrollarse sin una estrecha vinculacin con los
Estados Unidos.

Sntesis del marco legal en materia de adicciones en Mxico. El marco jurdico sobre
las adicciones en nuestro pas es amplio y responde a distintas dimensiones: a)
punitivo, se refiere a las normas que regulan y castigan el trfico, produccin y
distribucin de diversas sustancias ilcitas, b) derecho a la salud y obligaciones del
Estado Mexicano, se refiere a las obligacin del Estado para garantizar el acceso a la
salud de todo ciudadano que sufre alguna adiccin y las obligaciones asumidas en el
mbito internacional, c) administrativa, todo tipo de reglamentacin sobre el manejo
de sustancias que pueden producir adicciones pero cuyo uso es lcito y sobre la
regulacin de los establecimientos que dan tratamiento. As, el marco legal lo
componen la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, los tratados
internacionales ratificados por nuestro pas, leyes federales, leyes estatales,
reglamentos, decretos, acuerdos y normas oficiales mexicanas.

El cuadro 5 resume parte de la legislacin.

La cannabis no es una droga inocua, tiene consecuencias negativas en la salud y no

existen elementos que justifiquen su legalizacin con fines de uso mdico. La medida
podra tener ms consecuencias negativas que positivas en cuanto a salud y calidad de
vida de nios, adolescentes y jvenes, por la etapa de crecimiento y la suceptibilidad
neuronal que vara en los individuos. La legalizacin facilitara el acceso a la droga,
transmitindole a la poblacin el mensaje de un menor riesgo; lo que a su vez se ha
asociado a un mayor consumo

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INICIO LA VERDAD SOBRE LA MARIHUANA Los Efectos Dainos de la Marihuana

LOS EFECTOS DA INOS DE LA MARIHUANA

Crditos fotogrficos: Alamy

Los efectos inmediatos al fumar marihuana incluyen taquicardia, desorientacin, falta

de coordinacin fsica, a menudo seguidos por depresin o somnolencia. Algunos
consumidores sufren ataques de pnico o ansiedad.

Pero el problema no acaba ah. De acuerdo a estudios cientficos, el ingrediente activo

del cannabis, el THC, permanece en el cuerpo durante semanas o incluso meses.

El humo de la marihuana contiene de 50% a 70% ms de las sustancias que causan

cncer que el humo del tabaco. Un estudio de investigacin importante inform que un
solo porro de cannabis puede causar tanto dao a los pulmones como cinco cigarrillos
fumados uno tras otro. Los que han fumado marihuana durante mucho tiempo a
menudo sufren de bronquitis, una inflamacin del tracto respiratorio.

La droga puede afectar no slo tu salud fsica. Estudios hechos en Australia en 2008
asociaron los aos de uso intensivo de marihuana con anormalidades del cerebro. Esto
est respaldado por una investigacin anterior sobre los efectos a largo plazo de la
marihuana, la cual indic cambios en el cerebro, similares a aquellos causados por el
consumo prolongado de otras drogas mortales. Y varios estudios han mostrado una
conexin entre el uso continuo de la marihuana y la psicosis.
La marihuana puede cambiar la estructura de las clulas del esperma, deformndolas.

Por tanto, incluso pequeas cantidades de marihuana pueden causar esterilidad

temporal en los hombres. El uso de la marihuana puede tambin alterar el ciclo
menstrual de una mujer.

Los estudios muestran que las funciones mentales de las personas que han fumado
grandes cantidades de marihuana tienden a disminuir. El THC en el cannabis afecta las
clulas nerviosas del cerebro, afectando la memoria.

El cannabis es una de las pocas drogas que causan la divisin anormal de la clula, lo
cual conduce a graves defectos hereditarios. Una mujer embarazada que fuma
regularmente marihuana o hachs puede dar a luz prematuramente, a un beb de
menor tamao y con menos peso de lo normal. En los ltimos 10 aos, muchos hijos
de adictos a la marihuana han nacido con una iniciativa reducida y capacidades
disminuidas en cuanto a concentrarse y buscar las metas de la vida. Los estudios
tambin sugieren que el consumo prenatal (antes del nacimiento) de la droga puede
resultar en defectos de nacimiento, anormalidades mentales y un mayor riesgo de
leucemia (cncer de mdula sea) en los nios.

http://mx.drugfreeworld.org/drugfacts/marijuana/on-the-road-
to-drug-abuses.html